Lubricantes

1.- Introduccin.
Cuando dos cuerpos slidos se frotan entre s, hay una considerable
resistencia al movimiento independientemente de lo pulidas que estn
las superficies. La resistencia se debe a la accin abrasiva de las aristas
y salientes microscpicas. La energa suficiente para superar esta
friccin se disipa en forma de calor y como desgaste de las partes
mviles. La friccin se puede reducir por el uso de materiales con
energa de friccin baja que se deslizan con facilidad una sobre otra.
Ejemplos de este tipo de superficies son el polietileno, el nylon y el
tetrafluoroetileno que se usan en aplicaciones especializadas. Cuando se
utilizan piezas metlicas es necesario el uso de sustancias adicionales
para disminuir la friccin entre las dos superficies en contacto. Estas
sustancias reciben el nombre de lubricantes.

Un lubricante, es por tanto, una sustancia capaz de disminuir la friccin

entre dos superficies que estn en contacto. La palabra lubricante
proviene del latn lubricum que significa resbaladizo y veloz. Se trata
de una delgada capa de fluido, de espesor a veces inferior a una micra,
que se interpone entre dos superficies slidas para evitar su contacto
directo y permitir que resbalen sin deteriorarse. Como consecuencia de
ello las ventajas que se derivan del uso de lubricantes son:

Reducir el rozamiento mejorando el rendimiento del motor y

disminuyendo el consumo de carburante.

 Proteger los rganos mecnicos contra el desgaste y la corrosin

para garantizar la duracin y la eficiencia del motor.
El aceite permite evacuar las impurezas gracias al filtro de aceite y
al drenaje para mantener la limpieza de las partes motor.
Reforzar la impermeabilidad (estanqueidad), indispensable para
asegurar el buen funcionamiento del motor.
Evacuar de manera eficaz el calor, enfriando el motor para evitar
la deformacin de las piezas.

Existen diferentes tipos de sustancias lubricantes: productos lquidos

como aceites minerales y aceites sintticos, productos semislidos como
las grasas, lubricantes slidos como el grafito, el sulfuro de molibdeno o
las talocianinas y finalmente, el aire es un ejemplo de lubricante natural
gaseoso.

Un lubricante est formado por la base y los aditivos. La base confiere

las propiedades de fondo y los aditivos adecuan las propiedades a los
requerimientos especficos de la aplicacin. Dos lubricantes con
aplicaciones diferentes pueden tener la misma base y diferir en los
aditivos. Cuando se disea un lubricante no se hace al azar sino con el
objetivo de superar determinadas especificaciones, que habitualmente
comprenden ensayos en laboratorio y ensayos en motor.

2.- Caractersticas de las bases lubricantes.

Las caractersticas de las bases lubricantes son fundamentales en las

distintas aplicaciones, y la forma de medir estas propiedades es muy
importante a la hora de fabricar aceites terminados. Las normas que se
usan de manera habitual son las normas editadas por el organismo de
normalizacin norteamericano (ASTM), aceptadas internacionalmente.

Las caractersticas ms importantes son las siguientes:

Viscosidad cinemtica: El aspecto ms importante a la hora de

elegir correctamente un lubricante es su viscosidad (caracterstica
fundamental del lubricante). Se mide en centistokes (cSt), a una
determinada temperatura que suelen ser 100 y 40 C. Esta
propiedad indica como de pesada es la base lubricante. Las bases
ms ligeras tienen una viscosidad en torno a 2 cSt (a 100 C),
mientras que las ms pesadas estn en torno a 45 cSt (a 100 C).
Las bases se suelen nombrar por su viscosidad, una de grado ISO
32 (International Standards Organization) significa un aceite con
una viscosidad 32 cSt (a 40 C), mientras que un ISO 15 tiene una
viscosidad de 15 cSt a la misma temperatura. Sin embargo la
nomenclatura ms usada en el mundo comercial es la
denominada viscosidad Saybolt. As una base SN 150 tiene una
viscosidad de 150 SSU (segundos Saybolt Universal) a 40 C
(equivale a un ISO 32).

La viscosidad es esencial para asegurar una correcta lubricacin

hidrodinmica. Por ejemplo en el caso de cojinetes planos
(funcionan a altas velocidades y altas cargas) y en los sistemas
hidrulicos de baja presin se requieren aceites minerales de baja
viscosidad. Una maquina de coser tambin requiere un aceite de
baja viscosidad. Cuando se trabaja con cargas mayores y
velocidades ms bajas se necesitan aceites con una mayor
viscosidad (equipo de orugas para trabajo pesado; sistemas de
alta presin). Un refrigerante requiere un lubricante que retenga
sus propiedades a baja temperatura, mientras que en una turbina
de vapor el lubricante tiene que ser resistente a la oxidacin a
altas temperaturas.

ndice de Viscosidad: Este ndice indica la capacidad de un

lubricante de mantener constante su viscosidad en un amplio
rango de temperaturas. Se determina a partir e los valores de
viscosidad a 40 y 100 C (es una medida arbitraria de la forma en
que la viscosidad vara con la T y se determina por comparacin
con un patrn). Un IV alto indica que el cambio de viscosidad con
la T es pequeo, mientras que un IV bajo indica que el aceite
cambia mucho su viscosidad con la variacin de temperatura.
Normalmente se desea que el IV sea lo ms alto posible, ya que
eso significa que la lubricacin de las superficies es relativamente
similar a todas las temperaturas. Los valores de esta propiedad
suelen ser mayores de 90, estando su valor habitual entre 95 y
105 para las bases convencionales.

 Punto de inflamacin: Es la temperatura a partir de la cual una

sustancia arde si se le aplica una llama al menos durante 5
segundos. Este valor limita la temperatura a la que el aceite debe
estar expuesto. Cuanto ms pesado es el aceite mayor es su Ti.
Para los ms ligeros la Ti est en torno a 105 C.

Punto de congelacin: Es la temperatura a la cual el producto

se congela e indica la temperatura mnima de uso. Las bases
convencionales tienen un punto de congelacin en torno a -9 C,
pero el de las sintticas es considerablemente inferior (-20 a -60
C).

Volatilidad: Es el porcentaje de producto que, bajo determinadas

condiciones de temperatura, se evapora. Este ensayo es
particularmente importante para bases que deben trabajar a
elevada temperatura, como los aceites del motor. Una volatilidad
demasiado alta implica una alta evaporacin y con ello una
variacin de las propiedades fsicas a lo largo de la vida del
aceite, lo que es indeseable.

Azufre: El contenido en azufre mide el grado de refino de base

lubricante, cuanto menor es el contenido de azufre mayor es el
refino. La tendencia actual es una disminucin progresiva de
azufre hasta su prctica ausencia.

 Composicin hidrocarbonada (slo para bases

convencionales): La composicin hidrocarbonada marca las
propiedades de la base. Lo deseable es un alto contenido en
hidrocarburos saturados (lineales y ramificados) que proporcionan
un alto IV. Los aromticos presentan bajos IV y su volatilidad es
mayor que la de los saturados.

La viscosidad, pto. de inflamacin y el pto. de flujo aumentan con el

peso molecular. La densidad tiende a incrementarse con el Pm al
principio pero luego se hace constante. Adems el lubricante ha de ser
qumicamente estable (no degradarse y oxidarse o formar lodos durante
el uso).

Un lubricante adems de ser un agente antifriccin, acta como

sellante, refrigerante, antioxidante y detergente. Los lubricantes de
ltima generacin permiten ahorros de combustible y, por tanto,
reducen las emisiones de gases perjudiciales para el medio ambiente.

El proceso de fabricacin de un lubricante es relativamente sencillo.

Consiste en mezclar los aceites base y los aditivos en un reactor o
mezclador aplicando calor y agitando hasta alcanzar la adecuada
homogeneidad de la mezcla sin que tenga lugar proceso qumico alguno.
La dificultad se deriva del elevado nmero de aceites diferentes (250
productos) y de su incompatibilidad relativa.

3.- El mercado mundial de los lubricantes.

El mercado mundial de lubricantes alcanza los 38,5x106 Tm anuales. El

mercado espaol se sita ligeramente por encima del medio milln. La
distribucin corresponde aproximadamente a:

Automocin 61%
Industria 24%
Otros 15%

En Europa, el consumo de lubricantes de automocin ha sufrido una

evolucin contraria al de ventas de vehculos y consumo de combustible.
Partiendo de un ndice 100 en 1979, las ventas de vehculos alcanzaron
163 en 1997, el consumo de combustible creci hasta 146, mientras que
el ndice de consumo de lubricantes descendi hasta 86 (ver figura). La
razn que explica esta divergencia es la mejora constante en la calidad
de los lubricantes que permite que un vehculo pueda recorrer una
mayor cantidad de kilmetros entre cambios de aceite. As mientras que
en 1970 se efectuaba el cambio de aceite cada 5000 Km, en los coches
actuales es suficiente un cambio cada 30.000 Km. El consumo de aceite
tambin ha disminuido de 130 l en los automviles de la poca de los 70
hasta los 25 l de los actuales.

4.- Clasificacin de una base lubricante.

Los componentes bsicos de un lubricante son: la base y los aditivos. A

ellos hay que aadir los materiales auxiliares como el envase, tapn y
etiqueta que si bien no intervienen en la formulacin del producto
juegan un papel fundamental en la puesta a disposicin del cliente. Las
bases lubricantes utilizadas en la formulacin de los aceites y grasas son
de varios orgenes:

Bases minerales de crudo de petrleo, las cuales se clasifican a su

vez en:
o

Bases minerales convencionales y

Bases hidrocraqueadas

Bases sintticas: esteres, hidrocarburos sintticos (poli--olefinas,

poliisobutenos) y polioxietilenos.
Bases regeneradas a partir de aceites usados. Actualmente todos
los lubricantes han de contener un 15% de bases regeneradas.
Bases naturales: aceite de colza, girasol, etc.

5.- Bases minerales

5.1- Bases convencionales (grupo I)

Las

bases

convencionales

estn

constituidas

por

aceites

hidrocarbonados derivados del petrleo crudo por procesos fsicos.

Primero se realiza una destilacin fraccionada a vaco (P=10-100 mmHg)
y despus una extraccin con propano lquido. Se obtienen as los
lubricantes brutos.

Los aceites (lubricantes brutos) as obtenidos contienen hidrocarburos de

20

30

tomos

de

carbono.

Se

someten

un

proceso

de

desaromatizado que consiste en una extraccin con furfural con objeto

de eliminar los hidrocarburos aromticos. El furfural es muy polar y slo
disuelve los compuestos ms polares que son los aromticos. Estos
presentan una buena resistencia a la oxidacin pero su viscosidad vara
rpidamente con la temperatura. Adems debido a su menor relacin
hidrgeno/carbono, respecto de los alifticos, a elevadas temperaturas
se carbonizan con ms facilidad y forman un lodo negro insoluble. El
proceso de desaromatizado aumenta el ndice de viscosidad, disminuye
el contenido en azufre y rebaja el punto de congelacin.

El producto resultante de la extraccin con furfural es slido debido a su

alto contenido en parafinas y, por ello se somete a una segunda
operacin denominada desparafinado. Este proceso consiste en eliminar
hidrocarburos con altos puntos de fusin (hidrocarburos denominados
ceras o parafinas). Las parafinas se eliminan disolviendo el aceite con
una mezcla de tolueno y 2-butanona, que es enfriada a -5(C hasta que
las parafinas cristalizan y se eliminan por filtracin.

Los aceites parafnicos as obtenidos constituyen aproximadamente el

92% de la produccin mundial. Presentan un bajo contenido en ceras, y
suelen presentar un ndice de viscosidad entre 90 y 100.

5.2.- Bases hidrocraqueadas (grupos II y III)

Las bases no convencionales se obtienen tambin del petrleo pero

utilizando procesos de refino sobre distintas fracciones para conseguir
aceites base con muy alto ndice de viscosidad (VHVI). Uno de los ms
empleados es el Hidrocraqueo del gasleo (C15-C22). En el proceso se
utiliza H2, catalizadores metlicos (Co-Mo, Ni-Mo o Ni-W) y condiciones
drsticas de P (>200 atm) y T (>400 (C). Con este proceso se obtienen
aceites base con ndices de viscosidad superior a 115 (grupo II).

Tambin se utilizan procesos de isomerizacin de parafinas en el que se

transforman las n-parafinas en iso-parafinas generando aceites base de
ndice de viscosidad superior a 120 (grado III).

Recientemente la Shell ha trabajado en la construccin de una planta

piloto

de

produccin

de

bases

con

un

ndice

de

viscosidad

extremadamente alto (XHVI, bases GTL con IV=136) a partir de gas

natural mediante un proceso Fischer-Trops (Malasia).

Las bases de origen mineral son vlidas para la gran mayora de las
aplicaciones para las que son requeridas. Sin embargo cuando se
necesita trabajar en condiciones extremas, estas bases sufren algunos
lmites en su comportamiento. Algunas de estas limitaciones son:

A temperaturas por debajo de 20 (C, la mayora de los aceites

minerales, salvo cuando se les ha aadido aditivos depresores del
punto de congelacin, comienzan a solidificar.

A temperaturas por encima de 180 (C, los componentes de peso

molecular inferior se evaporan, causando un incremento de
viscosidad en el aceite y, alterando, en consecuencia, la mayora
de sus propiedades.

 Cuando se trabaja a altas temperaturas, los aceites minerales

reaccionan ms fcilmente con el oxgeno del aire, formando
gomas y residuos que espesan el aceite.

Las propiedades viscosidad/temperatura de algunos aceites

minerales implican que son demasiado fluidos a altas
temperaturas y muy poco a bajas temperaturas.

Desde el punto de vista medioambiental los aceites base de origen

mineral no son completamente biodegradables.

6.- Bases sintticas.

Las bases sintticas se utilizan en aquellas aplicaciones en los que los

aceites minerales no son recomendables debido a la agresividad del
ambiente (alta T, radiacin nuclear, oxidantes fuertes) o, a que el menor
desgaste y menor mantenimiento del equipo justifican el incremento del
coste. Las ventajas que presentan son las siguientes:

Menor Tf (aptas a menores temperaturas de operacin).

 Mayor estabilidad a la oxidacin (temperatura de trabajo ms

alta).
Mayor ndice de viscosidad (rango de operacin ms amplio y
menor dosis de aditivo)
Menor volatilidad (menor consumo de aceite)
Mejor lubricidad (menor grado viscosmetro)
Biodegradabilidad (mejor comportamiento ambiental)
Baja toxicidad
Combustin limpia
Resistencia al fuego (aplicaciones especiales hidrulica)

Las bases sintticas son esenciales a temperaturas subrticas, por

encima de 170 (C y en la industria aeroespacial. Requieren menos
aditivos y son ms fciles de reciclar. Al ser ms eficaces disminuyen el
consumo de combustible.

Las bases sintticas se clasifican en tres grandes grupos:

Esteres sintticos
Hidrocarburos sintticos

 Polietilenglicoles (o polioxietilenos)

6.1.-Esteres sintticos.

Los esteres derivados de alcoholes de cadena larga y cidos carboxlicos

fueron inicialmente utilizados como lubricantes en turbinas de gas para
aviacin. Actualmente se usan en aceites para motores de automocin y
marinos, compresores, sistemas hidrulicos y engranajes. Presentan una
baja toxicidad y son biodegradables. El proceso de fabricacin consta de
cuatro etapas: esterificacin, neutralizacin, destilacin y filtracin. La
esterificacin se realiza en presencia de catalizadores cidos y con
eliminacin contina de agua para desplazar el equilibrio a la derecha.
Se puede utilizar una amplia variedad de compuestos para la
preparacin de los esteres lo que permite preparar bases con ndices de
viscosidad determinados. En general cuanto mayor es el Pm del
polmero mayor es la viscosidad. Otras caractersticas tales como pto. de
inflamacin, solubilidad, pto. de vertido tambin se ven afectadas por el
Pm. Su principal desventaja se debe a su alta polaridad que les hace
muy agresivos frente a las piezas de caucho (disuelven lentamente las
juntas elastomricas). Las propiedades y usos ms comunes de los
esteres lubricantes se comentan a continuacin.

Diesteres

Son los ms utilizados entre los esteres sintticos. Son ms estables a la

oxidacin

al

calor

que

los

hidrocarburos,

comenzando

descomponerse a 200 (C. Se preparan a partir de un dicido lineal y un

alcohol ramificado. La parte lineal del dicido, generalmente cidos
adpico y sebcico, aporta elevado ndice de viscosidad, mientras que la
parte ramificada del alcohol (2-etilhexanol) es la responsable de las
buenas propiedades a baja temperatura. Se usan en turbinas de
aviacin, motores y compresores de aire.

Ftalatos

Se obtienen por reaccin del anhdrido ftlico con un alcohol. Son los que
presentan la mejor relacin efectividad/precio y se utilizan en mltiples
aplicaciones industriales tales

como compresores

de aire donde

sustituyen a los aceites minerales. Su desventaja es una mala relacin

ndice de viscosidad/punto de congelacin.

Trimelitatos (esteres de cidos tribsicos)

Se obtienen por reaccin del anhdrido trimeltico con un alcohol. Se

utilizan en sustitucin de los ftalatos en aquellas aplicaciones que
requieren propiedades ms exigentes. Debido a su elevado Pm tienen
puntos de inflamacin altos, bajas volatilidades y estabilidad trmica
muy buena.

Esteres de poliol

Su estabilidad trmica es del orden de 50 C superior a los diesteres de

viscosidad equivalente. Se obtienen por reaccin entre un cido
monofuncional

(pentanoico,

octanoico

nonanoico)

un

poliol

(pentaeritritol, alcohol neopentlico). Se utilizan en sustitucin de los

diesteres cuando se requiere estabilidad a alta temperatura. As son
tiles en sistemas hidrulicos resistentes al fuego y turbinas de gas en
aviacin. Los productos de degradacin son voltiles o solubles por lo
que no forman lodos.

Las diferencias entre la Ti, Tc Y Tig entre un aceite mineral, un diester y

un ester de poliol son:

Propiedades de los esteres sintticos

6.2.- Hidrocarburos sintticos.

Los hidrocarburos sintticos ms utilizados son las alfa poliolefinas

(PAO), y los poliisobutenos.

Las PAO son lubricantes sintticos obtenidos a partir de etileno en un

proceso en dos etapas. En la primera etapa se produce el proceso de
polimerizacin de etileno. El Pm del polmero puede controlarse
cambiando las condiciones experimentales y el catalizador. Como
catalizadores se utilizan BF3 para preparar PAOs de baja viscosidad (210 cSt a 100 (C) y compuestos de trialquilaluminio para obtener PAOs de
mayor viscosidad (40-100 cSt a 100 (C). En la segunda etapa se lleva a
cabo una hidrogenacin en presencia de catalizadores metlicos (Ni o
Pd). Las PAO se purifican por destilacin. Estos lubricantes no son aptos
en aplicaciones a altas temperaturas y, su resistencia al fuego es menor
que la de los esteres.

Propiedades de polialfaolefinas (%S=0)

Los poliisobutenos son polmeros de alto Pm (270 a 6000 umas) que

proceden de la polimerizacin de 1-buteno, 2-buteno e isobuteno
procedentes de los procesos de craqueo al vapor de fracciones pesadas
del petrleo. Se obtienen por polimerizacin catinica con cidos de
Lewis como catalizadores. Controlando las condiciones experimentales
se obtienen polmeros de diferente longitud de cadena. Los polibutenos
de diferentes Pm pueden mezclarse para suministrar viscosidades
adecuadas. Se pueden sintetizar polibutenos desde 1 a 45.000 cSt a 100
(C correspondientes a un Pm entre 180 a 5800. Se usan en compresores
de etileno y en engranajes de automocin.

Las ventajas de los polibutenos se deben a:

Se presentan en distintos grados viscosmetros (vase nota al pie

5).
Buen comportamiento anticorrosivo
No son txicos

 Se queman sin producir residuos

Excelentes propiedades de lubricacin
Son miscibles con aceites minerales y con hidrocarburos sintticos

Sus desventajas:

Moderada estabilidad a la oxidacin

Alta volatilidad
Moderado comportamiento en el flujo a baja temperatura
Baja biodegradabilidad

Propiedades de poliisobutenos

6.3.- Polioxietilenos
Se obtienen por polimerizacin de xido de etileno y xido de propeno
con alcoholes o agua. Comercialmente se utilizan polmeros de dos tipos:

Homopolmeros de xidos de propeno que son insolubles en agua

y tienen una solubilidad limitada en aceite.

Copolmeros de xidos de etileno y xidos de propeno que son

solubles en agua.

Se fabrican poliglicoles con rangos de viscosidad desde 3cSt a 40 C

hasta 100.000 cSt a la misma temperatura dependiendo de la longitud
de la cadena polimrica.

Los polioxietilenos se usan en sistemas hidrulicos resistentes al fuego,

compresores y engranajes industriales.

7.- Aditivos

Los aditivos son productos qumicos que intervienen en la formulacin

de un lubricante para mejorar o reforzar sus propiedades. Gracias a los
aditivos los aceites lubricantes han adquirido las propiedades con los
que les conocemos actualmente.

Hay cuatro grandes compaas que dominan el mercado de los aditivos:

Infineum, Lubrizol, Oronite (Chevron) y Ethyl. La proporcin de aditivos
incorporados a una base lubricante ha aumentado en los ltimos aos
alcanzando una tasa en torno al 25-30% y el resto, hasta el 100%, es el
aceite base (70-75%).

Los aditivos cumplen dos finalidades:

1. Proteger la superficie metlica y

2. Mejorar las propiedades del aceite base.

Los aditivos se clasifican atendiendo a la funcin que realizan en los

siguientes tipos:

Mejoradores del ndice de viscosidad

Depresores del punto de congelacin (depresores del punto de
flujo)

 Antioxidantes
Inhibidores de la corrosin
Dispersantes
Agentes antiespumantes y
Mejoradores de la lubricacin

7.1.- Mejoradores del ndice de viscosidad (5-12%)

Los mejoradores del IV son aditivos que mejoran la viscosidad del aceite
base; permite al aceite tener una buena viscosidad en fro (facilitan el
arranque reduciendo la temperatura de fluidez crtica a entre -15 y -45C
segn los aceites) y suficiente viscosidad en caliente para garantizar
correctamente la lubricacin del motor y evitar el contacto de las partes
en movimiento.

Para muchos usos, como son los lubricantes para maquinaria de

automviles o lquidos de transmisiones automticas, se requieren bases
con altos I.V. Para ello se aaden los mejoradores del I.V., que son
polmeros de elevado peso molecular, poco solubles en la base
lubricante y que se encuentran formando una suspensin coloidal en el
aceite. Estos compuestos aumentan ms la viscosidad a temperaturas
elevadas que a temperaturas bajas. Se debe a que a bajas temperaturas

las molculas del polmero se encuentran enrolladas, como partculas

coloidales, con poco efecto sobre la viscosidad. Al aumentar la
temperatura aumenta la solubilidad del polmero, y las molculas se
desenrollan aumentando por tanto la viscosidad y compensando la
prdida de viscosidad sufrida por el aceite lubricante con la T (mejora la
relacin viscosidad-temperatura). De esta forma se pueden alcanzar IV
superiores a 180. Se consiguen as los aceites llamados multigrado. Se
emplean copolmeros estireno-butadieno, etileno-propeno, isobutenometacrilato con Pm de 30000 a 200.000 umas.

El grupo alquilo de la cadena larga le confiere solubilidad en la base y

contribuye a la no cristalinidad del polmero.

7.2.- Depresores del punto de congelacin (o punto de

flujo)

El punto de flujo es la temperatura por debajo de la cual los aceites

dejan de fluir debido a la cristalizacin de los hidrocarburos de mayor
Pm que forman una red entrecruzada de cristales.

Los depresores del punto de flujo actan disminuyendo la Tf e impiden la

formacin de macrocristales. Hay dos tipos de sustancias que actan en
este sentido, los copolmeros de metacrilato que cocristalizan con las
ceras y cambian su estructura cristalina, de manera que impiden la
formacin de cristales de gran tamao (son los mismos que actan
como mejoradores del I.V.). Por otra parte los fenoles y naftalenos
alquilados tienen el mismo efecto, pero actan adsorbiendo lo cristales
de cera cuando comienzan a aparecer, impidiendo su agrupamiento y
favoreciendo que se mantengan en suspensin, as el aceite mantiene
sus propiedades de flujo a menores temperaturas. Se utilizan en dosis
muy bajas (0,01 a 0,3%) y pueden rebajar en 30 C el punto de
congelacin.

7.3.- Antioxidantes (1-10%)

Los antioxidantes evitan la oxidacin del aceite y la corrosin del motor.

La oxidacin de un aceite genera productos insolubles que forman lacas

y lodos que se depositan sobre los metales. Tambin se producen cidos
que originan corrosin del metal. La oxidacin se produce por adsorcin
del oxgeno del aire formndose perxidos intermedios que dan lugar a
radicales libres. Los antioxidantes reaccionan con los perxidos evitando
que el proceso de oxidacin contine.

Con los antioxidantes no slo disminuye la oxidacin del aceite base sino
que se evita la formacin de lodos y la corrosin de las piezas metlicas.
Se utilizan compuestos que cambien fcilmente de estado de oxidacin.
Algunos ejemplos son los siguientes:

Ditiofosfatos de Zn y derivados (son los ms eficaces):

Son los ms usados para aplicaciones a T>93 C. Los grupos R1, R2

pueden ser restos alquilo o arilo. Para R= 2-etilhexil; Tdescompos. = 189
C. Para R= propil; Tdescompos. = 130 C. Son aptos para casi todas las
bases. Estos ditiofosfatos tambin actan como inhibidores de la
corrosin y mejoradores de la lubricacin.

Compuestos fenlicos: 2,6-ditbutil-p-cresol

Esteres de azufre: utilizados en vehculos de gasolina

Aminas aromticas como la -naftilamina

7.4.- Inhibidores de la corrosin

Los inhibidores de la corrosin impiden que los cidos, formados en los

procesos de oxidacin, ataquen a la superficie metlica. Actan
fijndose a las partculas coloidales resultantes de los procesos de
oxidacin aumentando la solubilidad de estas y por tanto impidiendo
que se depositen y formen agregados de mayor tamao. Adems se fijan
a la superficie metlica evitando el contacto de esta con sustancias

corrosivas. Son especialmente tiles en aplicaciones en las que se

trabaja a bajas temperaturas. Se emplean, fenoles etoxilados y fosfatos
de aminas grasas entre otros.

7.5.- Dispersantes-Detergentes (5-15%)

Los detergentes evitan la formacin de depsitos o barnices en las

partes ms calientes del motor y los dispersantes mantienen en
suspensin las impurezas slidas formadas durante el funcionamiento
del motor (lodos, gomas, hollines).

En una mquina de combustin interna los materiales extraos tienden

a contaminar el aceite. El agua, el combustible parcialmente quemado y
los materiales carbonosos pasan por los anillos de los pistones hasta el
carter. El S que contienen los combustibles se transforma en c.
sulfrico.

El

mismo

aceite

lubricante

forma

depsitos

altas

temperaturas. Todos estos materiales forman emulsiones viscosas o

lodos que, si no se consigue mantenerlos en suspensin, se depositan
sobre las superficies fras o bien reaccionan formando depsitos duros
denominados "barnices". El propsito de un detergente-dispersante es

evitar la formacin de estos "barnices". Los dispersantes actan

adsorbiendo las partculas insolubles y previenen su crecimiento
impidiendo la aparicin de partculas en suspensin.

Se emplean tensoactivos no inicos, fundamentalmente polmeros con

grupos polares como la poliisobutenilsuccinimida. Estos compuestos
mantienen las impurezas en dispersin evitando su reagrupamiento. Los
PIB (M=100-2000 umas) se hacen reaccionar con anhdrido maleico y
etilndiamina.

Tambin se emplean alquilbencenosulfonatos de calcio y alquilfenatos

de calcio que neutralizan lo cidos carboxlicos procedentes de la
combustin (efecto de limpieza). Se forman los correspondientes
carboxilatos de calcio que forman micelas estables con el tensoactivo.

7.6.- Agentes antiespumantes:

Los aceites lubricantes tienen valores bajos de tensin superficial, lo que

da lugar a la formacin de espumas (dispersiones de un gas en un
lquido que se estabilizan por una pelcula de lquido entre burbujas). La
espuma puede evitar que el aceite llegue a los lugares apropiados y, en
general, tiende a producir derrames y prdidas de aceite. Algunos
antiespumantes actan adhirindose a la burbuja y creando un punto
dbil. Las burbujas coalescen en otras ms grandes y se elevan a la
superficie reventando. Otros antiespumantes previenen la formacin de
estas burbujas de aire interponindose en la interfase entre el aceite y el
aire. Los ms usadas son polidimetilsiloxanos y derivados acetilnicos.

7.7.- Mejoradores de la lubricacin (aditivos antifriccin;

5-12%)

Estos aditivos evitan el desgaste de dos superficies metlicas en

contacto, disminuyendo las fuerzas de friccin y aumentando la vida del
motor.

En condiciones extremas de carga y velocidad, las bases lubricantes

pueden no ser capaces de formar capas lo bastante fuerte para evitar el
contacto entre las dos superficies metlicas. Los agentes que reducen la
friccin son agentes polares como las aminas grasas. Forman una capa
monomolecular adsorbida sobre la superficie metlica quedando el
extremo polar unido al metal y el graso al aceite.

El alquilditiofosfato de Zn y el ditiofosfomolibdato tambin son eficaces

para este fin y se cree que acta reaccionando con la superficie del
metal en los puntos de contacto, originando una interfase ms fusible
que el propio metal (pelculas que tienen una fuerza cortante menor).

Campos de aplicacin de las bases sintticas

LUBRICANTES
Definicin.-Un lubricante es toda sustancia slida, semislida o lquida de origen animal,
vegetal, mineral o sinttico que pueda utilizarse para reducir el rozamiento entre piezas y
mecanismos en movimiento.
CLASIFICACIN
S/Estado

Slidos

grafito y sulfuro de molibdeno

Semislidos

grasas

Lquidos

aceites

Parafnico
s

Alto ndice
de
viscosidad.
Baja
volatilidad.
Bajo poder
disolvente:
sedimentos.
Alto punto
de
congelacin
.

s/ naturaleza

naftecnico
s

Bajo
ndice de
viscosidad.
Densidad
ms alta.
Mayor
volatilidad.
Bajo punto
de
congelacin
.

ndice de
aromticos viscosidad
muy bajo.
Alta
volatilidad.

 Fcil
oxidacin.
Tendencia
a formar
resinas.
se
emulsionan
con agua
fcilmente.
OBTENCION DE ACEITES LUBRICANTES -mezcla de bases -aditivacion segn gamas
industria y automocion
FABRICACIN ACEITES LUBRICANTES Los procesos a seguir para la obtencin de las
distintas gamas de aceites lubricantes, tanto los tipos destinados a la industria como los de
automocin, son los siguientes:
1.-Las bases con los distintos tratamientos de refino descritos en el captulo anterior pasan a
la planta de mezclas.
2.- Se efectan las mezclas de estas bases (dos mximos) para obtener las viscosidades y
calidades requeridas.
3.- Se complementan sus caractersticas incorporando a aquellos que lo requieran, distintos
tipos de aditivos de acuerdo con su aplicacin y posterior servicio.
ADITIVOS LUBRICANTES Como aditivos lubricantes se entienden aquellos compuestos
qumicos destinados a mejorar las propiedades naturales de un lubricante, y, conferirle tras
que no poseen y que son necesarias para cumplir su cometido.
Las exigencias de lubricacin de los modernos equipos y grandes mquinas en general, as
como los motores de combustin interna de muy altas evoluciones y pequeo chrter, obliga a
reforzar las propiedades intrnsecas de s lubricantes, mediante la incorporacin de aditivos
qumicos en pequeas entidades; y el hecho de que con pequeas cantidades de estos
compuestos qumicos se modifiquen profundamente el comportamiento de los aceites, ha
echo que se generalice mucho su empleo.
PROPIEDADES GENERALES DE LOS ADITIVOS Los aditivos se incorporan a los aceites en
muy diversas proporciones, desde partes por milln, hasta el 20 % en peso de algunos aceites
de motor. cada aditivo tiene una o varias misiones que cumplir, clasificndose al respecto ,
como unidades o multifuncin hales.
Fundamentalmente, los aditivos persiguen los siguientes objetivos:
1. Limitar el deterioro del lubricante a causa de fenmenos qumicos ocasionados por razn
de su entorno o actividad.
2. Proteger a la superficie lubricada de la agresin de ciertos contaminantes.

3. Mejorar las propiedades fsico-qumicas del lubricante o proporcionarle otras nuevas.

ACTUACIN DE UN ADITIVO FRENTE A OTRO Y ANTE EL ACEITE BASE Naturalmente,
los aditivos deben ser solubles en el aceite base, y el efecto que le confieren es, en algunos
casos, peculiar para el aceite en el que se incorpora, o sea, que un aditivo que es efectivo en
un aceite puede no serlo, al menos en el mismo grado, en otro. A esta propiedad se le puede
denominados susceptibilidad del aceite para con el aditivo.
Al formular la composicin de un aceite multiaditivado, se tiene muy en cuenta el
comportamiento de los distintos aditivos entre s. Su compatibilidad es una caracterstica muy
importante.
En mezcla con el aceite, dos o ms aditivos son compatibles si no dan lugar a reacciones que
formen compuestos indeseables o que mermen considerablemente, o bien anulen los efectos
que se persiguen. Por otra parte, se da el caso, debido a un efecto de sinergismo, de que
algunos aditivos vienen a reforzar la accin propia de otros. Por todo lo expuesto, se
comprende que cuando sea necesario el reponer nivel en un sistema que contenga aceite
aditivazo, se utilice siempre el mismo tipo que se est usando. Hoy en da, la mayora de
lubricantes necesitan de su aditivacin para llevar a buen fin la misin que se les encomienda.
Conforme los aditivos se van degradando con el uso, el aceite va perdiendo sus propiedades
iniciales, y por ello se comprende que sea necesario el respetar los perodos estipulados para
la renovacin de aqul no sobre pasndolos.
Los aditivos normalmente utilizados en aceites lubricantes podramos clasificarlos en los
siguientes grupos segn sus propiedades:
CLASIFICACIN DE ADITIVOS
PROPIEDADES SOBRE LAS QUEACTA TIPOS DEADITI VOS
Mejorados del 1. y.
a) Propiedades fsicas

viscosidad congelacin

Oxidaciones a baja
b) Propiedades qumicas

y alta temperatura
Corrosiones
y herrumbre

Detergentes dispersantes y
antioxidantes Aditivos de
c) Propiedades fsico-qumico extrema presin para
engranajes Antiespumantes
Emulgentes
ACTUACIN SOBRE PROPIEDADES FSICAS

Depresor del p. de
congelacin

Anti-oxidantes
Anti-corrosivos
Anti-herrumbre

Detergentes y antioxidantes o
multifuncinales (HO) De
untuosidad, anticorrosivos y
de E. Contra formacin de
espuma. Emulsionantes.

a) mejoradores del ndice de viscosidad

Estos aditivos no modifican las propiedades intrnsecas del aceite, tales o la estabilidad
trmica y qumica. La accin de estos aditivos sobre el aceite se traduce en: un espesamiento
eral del aceite ms pronunciado a temperaturas elevadas que se traduce un
El ndice de viscosidad es un nmero arbitrario, calculado mediante la de binacin de la
viscosidad del lubricante tomada a dos distintas temperatura el cual indica la resistencia que
tiene un lubricante a cambiar su viscosidad la temperatura. Cuando el valor de ndice de
viscosidad es ms alto, agita la resistencia del lubricante a espesarse a bajas temperaturas 1.Poliisobutenos.
2.-Copolmeros de alquil metacrilato.
3 Copolmeros de alquil acrilato.
I.- Copolmeros de vinil acetato-alquil fumaratos.
5.-Poliestireno alquilatado.
b) depresores del punto de congelacin
Cuando un aceite procedente de crudos parafnicos se le somete a temperaturas bajas, sufre
un cambio notable en su estado fsico consistente en una congelacin total. Esto es debido al
alineamiento, natural de los hidrocarburos que componen la masa de aceite, provocando la
cristalizacin a bajas temperaturas de la parafina presente en las fracciones de estos tipos de
lubricantes.
Los depresores del punto de congelacin son productos qumicos que modifican el proceso de
cristalizacin de la parafina, de tal modo que el aceite puede escurrir a baja temperatura. Los
tipos de depresores que se utilizan actualmente son polmeros de los siguientes tipos:
1.- Polmeros y copolmeros de alquil metacrilato.
2.- Poliacrilamidas.
3.- Copolimeros de vinil carboxilato-dialquil fumaratos.
4.- Poliestireno alquilatado.
5.-x Polmeros y copolmeros de alfa-olefinas.
ACTUACIN SOBRE PROPIEDADES QUMICAS
a) Antioxidantes
En trminos generales, la oxidacin est influenciada por los siguientes parmetros:
Temperatura - oxgeno - tiempo - impurezas qumicas en el aceite y catalizadores.
En consecuencia, el aceite atraviesa por una serie compleja de reacciones de oxidacin,
existiendo varias teoras sobre este fenmeno, pero la ms clara es la llamada de radicales
libre, donde la auto-oxidacin se forma en tres
Los principales antioxidantes utilizados actualmente son:

1. Ditiofosfatos de zinc (tambin efectivo como inhibidor de corrosin). 2. Fenoles bloqueados

(cuales el grupo hidrxilo est bloqueado estticamente). 3. Aminas: N-fenil-alfa-riaftilamina Nfeni Tetrametildiaminodifenilmetano cido antranlico
1. Ditiofosfatos metlicos, especialmente de zinc 2. Ditiocarbonatos metlicos, principalmente
de zinc. 3. Terpenos sulfurizados. 4. Terpenos fosfosulfurizados. De los cuatro tipos de
inhibidores de la corrosin, los de mayor uso comercial son los ditiofosfatos de zinc (dialquil
diarilditiofosfato de zinc).
b) Anticorrosivos
El trmino de inhibidor de corrosin se aplica a los productos que protegen los metales no
ferrosos, susceptibles a la corrosin, presentes en un motor o mecanismo susceptible a los
ataques de contaminantes cidos presentes en el lubricante. Por lo general, los metales no
ferrosos en un motor se encuentran en los cojinetes.
La mayora no eran productos puros, sino mezclas de mono, ditriorganofosfitos, obtenidos
mediante la reaccin de alcoholes o hidroxisteres con tricloruro de fsforo.
c) Antiherrumbre
El trmino antiherrumbre se usa para designar a los productos que protegen las superficies
ferrosas contra la formacin de xido.
Tales como los utilizados en turbinas, trenes de laminacin, circuitos hidrulicos, calandras,
etc., el aceite utilizado debe soportar la presencia de agua, libre y/o disuelta en el mismo.
Dicha agua proceder. en la mayora de los casos de condensacin, conduce a la formacin de
herrumbre en las superficies de hierro o acero de los Sistemas que contienen el aceite. Lo
mismo sucede en el interior de crters o alojamientos para el aceite de engranajes, cojinetes,
compresores, motores de explosin, etc.
PROPIEDADES FSICO-QUMICAS
a) Detergentes
Como aditivos detergentes se entienden aquellos productos capaces de evitar o reducir la
formacin de depsitos carbonosos en las ranuras de los motores de combustin interna
cuando operan a altas temperaturas, as como `a acumulacin de depsitos en faldas de
pistn, guas y vstagos de vlvulas.
Como aditivos anticidos, alcalinos o sper bsicos (que de todas estas formas se
denominan), se entienden aquellos productos generalmente del tipo detergente, que poseen
una reserva alcalina capaz de neutralizar los cidos fue se originan de la combustin del
azufre presente en el combustible.
Los aceites de motor se ven expuestos a operar bajo a accin de elevadas temperaturas, que
tienden a originar cambios en a naturaleza qumica del aceite, dando lugar a productos de
oxidacin. Estos productos, insolubles en el aceite, aparecen como diminutas partculas y
legan a aglomerarse o a depositarse en las partes internas del motor.
Resulta muy comn confundir los trminos detergente y dispersante por: cuanto que la
limpieza del motor se asocia ms con la propiedad detergente que la dispersante. Como
dispersante, ya veremos, se entienden aquellos productos capaces de impedir la precipitacin

de los originados como consecuencias; operar los motores de combustin interna a bajas
temperaturas con abundante condensacin de agua sobre el aceite.
La mecnica segn la cual actan los aditivos detergentes, no est an muy clara, si bien se
cree que acta frenando el proceso de desintegracin trmica, muy posiblemente de modo
anlogo a como acta el tetraetilo de plomo para mejorar el octanaje de una gasolina.
b) Dispersantes
El trmino dispersante se reserva para designar aquellos aditivos capaces de dispersar los
lodos hmedos originados en el funcionamiento fro del motor. Suelen estar constituidos por
una mezcla compleja de productos no quedados de la combustin, carbn, xidos de plomo y
agua.
Los dispersantes recubren a cada partcula de una pelcula por medio de fuerzas polares, que
repelen elctricamente a las otras partculas, evitando se aglomeren, o sea, que actan como
accin complementaria de los detergentes que ejercen cierta accin dispersante sobre los
lodos del crter, pero solamente operan cuando las temperaturas del motor son las normales.
Para bajas temperaturas del motor, la investigacin se orient hacia el desarrollo de
compuestos orgnicos
Los aditivos de los grupos 1, 3 y4 que han tenido aceptacin comercial son:
Copolmeros de alquil metacrilato y vinilpirolidona.
Copolmeros de alquil metacrilato y diaquilaminoetil metacnlato.
Poliisobutilen suceinimidas poliesteramidas.
c) aditivos multifuncinales
Son aquellos que en una sola molcula encierran propiedades mltiples:
Detergente / antioxidante / dispersante / mejorador del ndice de viscosidad, etc.
d) Aditivos de extrema presin (E.P.)
Como aditivos de extrema presin o E.P. se denominan aquellos productos qumicos capaces
de evitar el contacto destructivo metal-metal, una vez que hadesaparecido la pelcula clsica
de lubricante de una lubricacin hidrodinmica. Cuando esto ocurre, se dice que llegamos a
una lubricacin lmite.
Esencialmente, todos los aditivos E.P. debern contener uno o ms elementos o funciones,
tales como azufre, cloro, fsforo o sales carboxlicas capaces de reaccionar qumicamente con
la superficie del metal bajo condiciones de lubricacin lmite.
La facilidad o actividad con que un aditivo E.P. puede reaccionar qumicamente con la
superficie del metal, determina en gran medida la aplicacin del mismo:
Aceites de corte - engranajes normales - engranajes hipoidales - aceites de turbinas, etc.
Estos productos parece ser que actan localmente en los puntos de mxima friccin para dar
lugar a sulfuros, cloruros, etc., con una tensin de corte baja que les hace comportarse como
un lubricante.
e) Aditivos de untuosidad o acetosidad

Son compuestos que, siendo solubles con el aceite, presentan una fuerte polaridad. Tal es el
caso de los cidos animales y vegetales, los cuales permiten en condiciones de lubricacin
lmite, disponer sus molculas adheridas a la superficie metlica mediante fuerzas de tipo
electrosttico e incluso qumicas, protegindolas cuando existen fuertes cargas o presiones en
superficies metlicas que se deslizan entre s. Se utilizan en lubricacin de guas, trenes de
laminacin y en ciertos tipos de engranajes.
f) Antiespumantes
Cuando un aceite est sometido a una accin de batido o agitacin violenta, en presencia de
aire, ste queda ocluido en la masa de aqul en forma de burbujas de distinto tamao que
tienden a subir a la superficie, formando espuma ms o menos persistente. Las burbujas de
mayor tamao se rompen con ms facilidad que las pequeas, jugando un importante papel
en estos procesos de rotura la tensin superficial del aceite. La tendencia en la formacin de
espuma viene incrementada por:
Temperaturas bajas - viscosidad alta - presencia de agua - velocidades de agitacin elevada y
tensiones superficiales altas.
Medir, y se establece una numeracin del O al 8 en sentido creciente. Pero en los productos
muy claros tales como los aceites aislantes, aceites blancos tcnicos, etc. En los aceites en
servicio, un cambio de color puede alertar sobre una posible alteracin en su integridad,
deterioro, contaminacin, etc.
g) aditivos emulsionante
Estos se emplean en los aceites que se destinan a la lubricacin de maquinaria expuesta al
agua, pues se forma una emulsin perfecta con esta evitado que el aceite sea desplazado o
lavado con rganos a lubricar estos aditivos mejoran la estabilidad de las emulsiones al
descender la tensin interfacial del sistema y proteger las gotas de agua por una pelcula
interfacial
PROPIEDADES DE LOS LUBRICANTES
Los principales fabricantes de maquinaria y equipos en general exigen que los lubricantes que
se deben utilizar en sus fabricados, cumplan ciertas especificaciones y exigencias acordes
con la severidad de las condiciones de diseo y servicio de sus mquinas. Con el fin de
unificar criterios, distintas corporaciones y organismos han desarrollado procedimientos de
ensayo normalizado, capaz de medir las propiedades del lubricante en cuanto a su calidad,
identificacin, deteccin de adulteraciones y contaminaciones as como vigilancia de su
comportamiento en servicio. Los de mayor uso en nuestro pas son las correspondientes
Definicin de las siglas
ASTM (American Society Of. Testing Materials)
- DIN (Deuts che lnstitut fur NormUng)
- INTA (Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial)
-IP (Institute of Petroleum).
A continuacin vamos a describir brevemente estas propiedades:

PROPIEDADES FSICAS
Color y fluorescencia
Actualmente estas caractersticas carecen de valor como criterio de evaluacin de los aceites
terminados, ya que pueden ser modificados o enmascara dos por los aditivos. Sin embargo
hace unos aos los usuarios daban una gran importancia al color de los aceites, como
indicativo de un mejor o peor grado de refino, y por otro lado la fluorescencia se tomaba como
indicativa del origen del crudo.
As la fluorescencia azulada caracterizaba a los aceites artificiales y la fluorescencia verde a
los paratficos.
El procedimiento ms usual para determinar el color es el ASTM-D-1 500 con el que se
comparan vidrios patrn de Distintos colores con el aceite a
DENSIDAD
La densidad de los aceites lubricantes est relacionada con la naturaleza del crudo y el punto
de destilacin de la fraccin, para fracciones equivalentes los aceites parafnicos son de
menor densidad y los aromticos los de mayor densidad, correspondiendo a los tipos
naftnicos las densidades intermedias.
La terminologa que se emplea al referirse a esta caracterstica puede con ducir a ciertas
confusiones, por lo que vamos a definir los trminos que aparecen con ms frecuencia.
La densidad es la razn entre el peso de un volumen dado del aceite y el peso de un volumen
igual de agua.
Esta caracterstica tiene cierta importancia en el campo comercial ya que permite convertir el
volumen en peso, e indicativa del tipo de crudo del que procede el aceite.
VISCOSIDAD
La propiedad fsica ms importante de un lubricante lquido es su viscosidad. En trminos
sencillos, la viscosidad de un lquido puede definirse como su. Resistencia a fluir y como una
medida del rozamiento entre sus molculas. Como la resistencia a fluir depende de las fuerzas
intermoleculares que se desarrollan en el interior del lquido, es de stas de quien depender
finalmente la resistencia mecnica observada cuando se hace deslizar una capa de lquido
sobre otra capa adyacente de este mismo lquido.
Por ello s comprende fcilmente que la viscosidad de un fluido tan complejo como un aceite
mineral puede verse modificada considerablemente, de una parte, por las variaciones internas
de su composicin y estructura, determinadas por el origen del petrleo crudo y su proceso de
refino, y por otra por las condiciones externas tales como la temperatura y la presin, que
pueden influir sobre las fuerzas moleculares.
VISCOSIDAD ABSOLUTA O VISCOSIDAD DINMICA
La viscosidad absoluta, o dinmica, puede definirse a travs de la figura 1 que representa dos
placas horizontales y paralelas, alejadas entre s una distancia h.
La placa superior es mvil mientras que la inferior es fija. Ambas estn separadas por una
pelcula de aceite.

Para que se produzca el desplazamiento de la placa superior de superficie S a una velocidad

constante sobre la superficie del aceite y hacer deslizar las capas adyacentes unas sobre
otras, resulta necesario aplicar una fuerza tangencial F. Como la pelcula de aceite se adhiere
a las superficies de las placas, la capa inferior de molculas queda estacionaria mientras que
la capa superior se desplaza a la velocidad V de la placa superior y cada una de las capas
intermedias se desplazar a una velocidad y, directamente proporcional. Newton puso de
manifiesto que la fuerza E constitua una medida del frotamiento interno del fluido o de su
resistencia al cizallamiento, y era proporcional a la superficie S y al gradiente de velocidad V/h
expresado de la siguiente forma:
La unidad de viscosidad cinemtica es el Stoke pero por resultar bastan- te grande se suele
utilizar su centsima parte o Centistoke.
Para la medida de la viscosidad se utilizan muy diversos tipos de aparatos llamados
viscosmetros, que se diferencian entre s por la forma que se determina la viscosidad, siendo
sus distintos grupos los siguientes:
1.-Medicin de la velocidad del flujo del aceite a travs de un tubo capilar (viscosmetros
cinemticas: Otswal, Ubbelohde) o de un tubo corto u orificio (viscosmetros Saybolt,
Redwood y Engler).
2.-Medicin del tiempo de desplazamiento de un objeto slido a travs del aceite
(viscosmetros de cada de bolas).
3.-Medicin del efecto de cizallas que se produce en un aceite entre dos superficies sujetas a
un movimiento relativo (viscosmetros rotativos).
RIGIDEZ DIELCTRICA
Esta propiedad viene determinada por la tensin en la que se produce un arco elctrico
permanente entre dos electrodos sumergidos en el aceite, en las condiciones normalizadas
del ensayo y utilizando un aparato llamado puntero metro. Se expresa en KV/cm.
Este ensayo orienta sobre las cualidades de aislamiento elctrico de los aceites, que
disminuyen con la presencia de contaminantes tales como el agua, polvo, suciedad, barros,
etc.
No solamente en el campo de los aceites dielctricos, la rigidez dielctrica tiene su
significacin, sino tambin en el de los aceites de compresores frigorficos, ya que dicha
caracterstica se ve muy afectada por la presencia de trazas de humedad.
PROPIEDADES SUPERFICIALES
Tensin Interfacial
Cuando se ponen en contacto dos lquidos que no son miscibles, se crea una interfase, el
grado de resistencia que ofrecen ambos lquidos a su separacin se define como tensin
interfacial. Los factores que influyen sobre la tensin interfacial son los siguientes:
La naturaleza qumica de los lquidos en contacto.
La temperatura, si la miscibilidad de los lquidos en contacto aumenta con la temperatura el
valor de la tensin interfacial disminuye.

 La presencia de cuerpos polares rebaja la tensin interfacial.

La tensin interfacial se utiliza como indicativo de la presencia o ausencia de compuestos
polares en muy bajas concentraciones, como es el caso de ciertos contaminantes, aditivos, o
productos de la degradacin del propio aceite. Por ello dicho valor se considera de
importancia en el caso de los aceites de turbinas y dielctricos, siguindose su evolucin
durante su servicio. Variando se esta caracterstica de forma inversa con el ndice de acidez
del aceite.
Formacin de espuma
Un aceite produce espuma superficial por agitacin enrgica con el aire u otro gas, estando
dicha espuma constituida por agrupamiento de un elevado nmero de burbujas de distintos
tamaos. Su determinacin se realiza por el correspondiente mtodo de ensayo que consiste
en barbotear aire a travs de una base comn y uniforme en la designacin, especificacin y
seleccin de la viscosidad de los aceites lubricantes industriales.
2.- Eliminar las viscosidades intermedias no justificadas, reduciendo con ello el nmero total
de grados de viscosidad empleados en la lubricacin de los equipos industriales.
No obstante, en 1972, la ISO (International Standards Organization) comenz a dar los pasos
necesarios para la adopcin, con carcter mundial, de un sistema de clasificacin de la
viscosidad muy parecido a los sistemas ASTM y BSI. El sistema ISO se diferencia del ASTM
en que el grado de viscosidad se da solamente en centistokes (mientras que ASTM permite
tambin el SUS) y la medida de a temperatura para el sistema ISO es de 40C (104 F), en
vez de los 100 F que normalmente empleaban ASTM como la BSI. Parece ser que tanto la
ASTM como la BSI acabarn por adoptar, sin embargo, los 40C como regla general.
Todos los asociados a ISO (incluyendo los Estados Unidos, representados por el American
National Standards Instituta), se comprometieron a llevarlo a cabo a partir de 1978, muchos
usuarios y fabricantes de aceites lubricantes ya han adoptado este sistema.
NDICE DE VISCOSIDAD
La viscosidad de los lquidos disminuye al aumentar su temperatura. En la prctica de la
lubricacin interesa siempre que la viscosidad del lubricante disminuya lo menos posible al
elevarse su temperatura.
Para expresar esta cualidad del aceite se ha ideado un sistema arbitrario denominado indice
de viscosidad que fue desarrollado en 1929 por Dean y Davis.
En este sistema a los aceites parafnicos de Pensilvana caracterizados por variar muy poco su
viscosidad con la temperatura, se le asign un ndice de viscosidad de 100, mientras que a los
naftnicos del Golfo de Mjico, cuya viscosidad vara mucho con la temperatura se les dio el
ndice 0. El mtodo propuesto por Dean y Davis consiste en comparar la viscosidad a 100F
del aceite problema con las que tienen los aceites de referencia de IV = 100 e IV = 0, que
presentan su misma viscosidad a 210 F.
PUNTO DE ENTURBIAMIENTO .
producto, la inflamabilidad en el primer procedimiento de un valor ms alto que n el segundo.

La temperatura a la cual hay que llevar el aceite para que, al aproximar una lama, sus vapores
se inflamen y permanezcan en combustin durante cinco segundos, como mnimo, se
denomina punto de combustin y se determina en l mismo aparato empleado para hallar el
punto de inflamacin en vaso abierto. El punto de combustin suele ser entre 30 y 60 oc
superior a? punto de inflama :in.
La inflamabilidad de un aceite da una orientacin sobre la volatilidad del mismo, posibles
contaminaciones o diluciones, riesgos de incendios y procedimientos no ortodoxos en la
elaboracin de los aceites.
Puntos de congelacin y enturbiamiento
El punto de congelacin (pour point) de un aceite es la temperatura ms Deja expresada en
mltiplo de 3 oc, a la cual es observada la no fluidez del aceite cuando es enfriado y
examinado bajo condiciones prescritas.
El punto de enturbiamiento (cloud point) de un aceite, sometido a un proceso de
enfriamiento, es la temperatura a la que las parafinas u otras sus : solucin, comienzan a
separarse, en forma de cristales, bajo las condiciones normalizadas del ensayo. El aceite, a
esa temperatura, adquiere maturbidez que da nombre al ensayo.
Ambas caractersticas tienen significacin para los casos en los que el aceite vaya a estar
sometido a bajas temperaturas de trabajo, especialmente antes de la puesta en marcha del
mecanismo a lubricar. En los aceites parafnicos la congelacin se produce como
consecuencia de la cristalizacin de la parafina. por eso en ellos existen puntos de niebla y de
congelacin.
Punto de floculacin
El punto de floculacin de un aceite (Flock Point), es la temperatura a la que; comienzan a
sopararso, floculando, parafinas u otras sustancias en solucin ;cuando se somete a un
proceso de enfriamiento, una mezcla formada por un 0 % de dicho aceite y un 90 % de un
fluido refrigerante (normalmente R-12).
Esta caracterstica es de importancia en la seleccin de lubricantes para su empleo en
sistemas de refrigeracin, que trabajan con refrigerantes miscibles `n el aceite y puede
orientar sobre su comportamiento en los serpentines del vaporados.
Es la temperatura a la que se inicia la cristalizacin o sepa accin de parafinas.
PUNTO DE CONGELACIN
Es la menor temperatura a la cual el aceite fluye.
Si no fluye cuando el tubo de ensayo se inclina se coloca el tubo en posicin horizontal
durante 5 seg. y si bajo estas condiciones el aceite no se mueve se toma como temperatura
de congelacin.
PROPIEDADES QUMICAS
Nmero de neutralizacin (acidez, alcalinidad)
En un aceite, su grado de acidez o alcalinidad puede venir expresado por su nmero de
neutralizacin, que se define como la cantidad de lcali o de cido (ambos expresados en

miligramos de hidrxido potsico), que se requiere para neutralizar el contenido, cido o

bsico, de un gramo de muestra, en las condiciones de valoracin normalizadas del
correspondiente ensayo. Existen dos procedimientos para su determinacin: el volumtrico y
el potenciometrito.
El nmero de neutralizacin se puede presentar en cuatro distintos valores:
a) N. de cido total (TAN), determina todos los constituyentes cidos presentes en las
muestras de aceite, dbiles y fuertes.
b) N. de cido fuerte (SAN), determina slo el contenido en cidos fuertes.
c) N. de base total (TBN) determina todos los constituyentes alcalinos. Normalmente se utiliza
en aceites de motor.
d) N. de base fuerte, determina el contenido en componentes fuertemente alcalinos, en
ciertos aceites de motor de alta alcalinidad.
Los aceites bien refinados y que no contengan cierto tipo de aditivos, no atacan sensiblemente
al cobre, pero s pueden hacerlo por causa de su previa degradacin, presencia de
contaminantes, o especial aditivacin.
PUNTO DE ANILINA
El punto de anilina de un aceite viene definido como la temperatura mnima a la que, una
mezcla a partes iguales de aceite y anilina, llega a solubilizarse totalmente.
Esta caracterstica se determina por medio de un ensayo en el que se produce una agitacin
entre el aceite y la anilina, controlando la temperatura yen condiciones normalizadas.
Dada su estructura molecular cclica, la anilina muestra mayor solubilidad hacia los aceites
aromticos o naftnicos que hacia los parafnicos, de cadena abierta. Por ello el punto de
anilina orienta sobre la estructura de los hidrocarburos constituyentes del aceite. Su valor tiene
importancia al evaluar el comportamiento del lubricante frente a los cierres compuestos por
materiales de goma y elastmeros.
PUNTO DE ANILINA
Se determina segn ASTM-D-61 1, expresado en OC.
La anilina es una amina aromtica cuya temperatura de solubilidad es tanto ms baja cuanto
ms aromtico sea el aceite.
Cuanto ms viscoso sea un aceite, a igual contenido en aromticos (o grado de refino), ms
elevado ser el punto de anilina.
En aceites de viscosidades similares, cuanto ms aromtico sea, ms bajo ser su punto de
anilina.
Valores comparativos:
ENSAYOS PARA ACEITES DE ENGRANAJES
Frecuentemente la lubricacin de engranajes tiene lugar en condiciones d lubricacin lmite
alejadas de la zona de lubricacin hidrodinmica. En estas condiciones los aditivos extrema
presin (E.P.) ejercen una accin predominante en evitacin de daos.

Existen ensayos para evaluar el comportamiento de los aceites en condiciones E.P.

En Europa las mquinas de ensayo ms conocidas y utilizadas son:
Mquinas de cuatro bolas
Mquina Timken
(Ambas tambin conocidas y utilizadas en USA)
Mquina FZG
PROPIEDADES DE EXTREMA PRESIN
Existen muy diversos tipos de equipos para intentar determinar la capacidad que poseen los
lubricantes de evitar el rozamiento, el desgaste y los fenmenos destructivos de soldadura,
rayado y desprendimiento de material en 1a5 superficies rodantes.
Sin considerar a los equipos montados sobre bancos, muy costosos y normalmente
apropiados para aceites de automocin, relacionaremos algunos de los ensayos de mquinas
ms usuales y cuyos resultados se expresan en trminos que pueden relacionar rozamiento,
adhesin, desgaste, temperatura y carga, en condiciones normalizadas.