SOFA CORREA SUTIL, La historiografa chilena de fines de siglo, Revista Chilena

de Humanidades N 21, Santiago de Chile, 2001, pp. 47-62

Sobre la historiografa contempornea, Sofa Correa seala que:
Si detenemos, en primer lugar, nuestra mirada en el universo historiogrfico de
inspiracin marxista, se vislumbra una lnea, que podramos calificar de ms clsica,
que centra su preocupacin en el Estado y en las conformaciones sociales y polticas
que acceden a l (48)
A lo que agrega,
En esta perspectiva, quien, desde la dcada de los ochenta, ha hecho aportes
sustantivos con su estudio y reflexin sobre la historia poltica contempornea ha
sido el socilogo Toms Moulian. De hecho, su interpretacin de la historia poltica
de Chile en torno al concepto de "Estado de compromiso" que habra caracterizado
el perodo entre 1938 y 1973, ha predominado en los crculos acadmicos y en el
discurso poltico en los ltimos veinte aos. Entre los historiado res de izquierda, en
cambio, la tendencia ms fuerte ha sido la de privilegiar la investigacin sobre los
sectores populares no organizados. En general, los estudios de historia popular, ya
sea cuando se refieren al perodo contemporneo como a los siglos precedentes, se
han articulado en referencia directa a la produccin de Gabriel Salazar, uno de los
pocos historiadores que actualmente tiene como preocupacin fundamental la
elaboracin y fundamentacin de una visin interpretativa sobre el conjunto del
desarrollo histrico chileno. (48)
En efecto, la figura seera de la historiografa de izquierda es, actualmente. Gabriel
Salazar. Su vocacin ha echado races en lo que l percibe como la necesidad de
crear una "ciencia del pueblo", entendiendo por pueblo aquella "parte de la nacin"
que padece "el drama de alienacin a consecuencia del accionar histrico de la otra
parte, y/o de otras naciones" (48)
Correa realiza un anlisis del marxismo chilena clsico, a travs de la crtica de Gabriel
Salazar, a lo cual se refiere
Plantea Salazar que "el marxismo chileno" habra fallado en esta tarea de elaborar
la "ciencia popular", pues, habiendo iniciado tardamente su produccin cientfica,
con Jobet all por el ao 48, muy pronto -hacia 1963- habra abandonado el estudio
de "las clases populares" para abocarse tanto al anlisis sociolgico y econmico del
capitalismo internacional y de la dependencia, como a la formulacin de los
"principios generales" que conduciran al socialismo y a la revolucin, mientras el
pueblo quedaba definido limitadamente como "la clase en s y para s, el militante,
el partido y el sindicato" En consecuencia, la investigacin sobre "los procesos
reales y concretos de cambio social", es decir, sobre la "propensin real al cambio
del movimiento popular chileno" quedaba marginada'. Veinte aos ms tarde, las
teoras del desarrollo y de la dependencia apenas se sostenan y el pueblo
permaneca hurfano de una ciencia que le iluminara el camino de salida desde la

alienacin hacia su plena soberana. Para desarrollar la "ciencia del pueblo",

previene Salazar, no se puede aplicar mecnicamente el materialismo histrico, ya
que el objeto de estudio debe ser "la multiplicidad real-concreta", es decir, "la
historia existencial de las masas populares" y no las categoras abstractas, ni
tampoco "la historia esencial del capitalismo nacional o internacional"; por eso, es
necesario "descolgarse de las bvedas abstractas para sumergirse de lleno en los
hechos cotidianos, o en las relaciones sociales de todos los das." (49)
Sobre esto comenta,
Para desarrollar la "ciencia del pueblo", previene Salazar, no se puede aplicar
mecnicamente el materialismo histrico, ya que el objeto de estudio debe ser "la
multiplicidad real-concreta", es decir, "la historia existencial de las masas
populares" y no las categoras abstractas, ni tampoco "la historia esencial del
capitalismo nacional o internacional"; por eso, es necesario "descolgarse de las
bvedas abstractas para sumergirse de lleno en los hechos cotidianos, o en las
relaciones sociales de todos los das." (49)
Salazar entiende la historia de Chile como el desenvolvimiento del "drama interno"
de "una sociedad desgarrada por una mecnica interior de alienacin", drama que
"no es vivido por toda la nacin, sino slo por una parte", por las clases populares8.
Esta historia tiene, a su vez, una doble dimensin: la de la "crudeza" de la "opresin
alienadora", y la de la "reaccin liberadora", es decir, la de la "historicidad
creciente" de los esfuerzos populares por escapar de aqulla. Y es esta doble
dimensin del drama la que tiene que ser investigada y esclarecida. Yace all un
titnico plan de trabajo historiogrfico que ha sido sistemticamente abordado tanto
por Gabriel Salazar como por quienes se consideran sus seguidores. Ahora bien,
aunque ambas perspectivas estn estrechamente entretejidas -ya veamos que en
directa relacin con la intensidad de la alienacin se producen las energas de
humanizacin-, se desprende de los trabajos y propuestas tericas de Salazar que los
esfuerzos de la investigacin se deberan concentrar sobre todo en las dinmicas de
humanizacin 50 historiografa chilena de fin DE SIGLO que crea el pueblo en sus
relaciones solidarias. La mayor importancia de esta dimensin radica en el hecho de
que es all donde, a juicio de Salazar, se va creando cotidianamente la sociedad
desalineada y humanizada, puesto que son las relaciones solidarias humanizantes las
que permiten que el pueblo supere su condicin de perpetua alienacin. Dicho de
otro modo, son las dinmicas de humanizacin las que permiten que el ciudadano,
en tanto pueblo, se apropie de su soberana, que es su principal derecho humano9.
Sera un error, por lo tanto, suponer que la "sociedad popular desalineada" espera su
realizacin en el futuro. Por el contrario, debido a que esta "sociedad popular
desalineada" se va construyendo en las mismas "relaciones de solidaridad entre los
alienados", entonces se infiere que la "sociedad desalineada" est presente en todo
momento en medio del pueblo, "es decir, se identifica con 'el pueblo' en tanto que
tal". En otras palabras, "la sociedad popular desalineada" es el despliegue de la
"solidaridad desalienante" que es el material con el cual el pueblo construye "su

propia sociedad". De modo que lo que le interesa fundamentalmente a Gabriel

Salazar como historiador es observar y mostrar "la 'sociedad popular' en desarrollo"
(49-50)
Correa, para contrastar los trabajos de la nueva historia social de Salazar, utiliza a Alfredo
Jocelyn-Holt (su marido), como un ejemplo de renovacin historiogrfica fuera de los
cnones marxistas. Respecto a esto menciona que,
Desde una perspectiva muy distinta, el desgarro vivido por nuestra sociedad desde
fines de los aos sesenta, ha sido el acicate para la produccin historiogrfica de
Alfredo Jocelyn-Holt, quien ha elaborado una interpretacin enteramente novedosa
del desarrollo histrico chileno con el propsito de encontrar en l las claves para
poder construir un futuro de moderacin, de pluralismo y libertad, valores que l ve
an ausentes de la realidad chilena. Por eso ha planteado que es necesario escribir
"una historia que trate de encontrar un sentido, una sensatez y una sensibilidad, una
historia que nos pueda decir de dnde venimos y a dnde vamos. Una historia que
ponga su impronta en la libertad, en la moderacin y en el discurso racional y
sensible." (51)

A lo cual agrega,
Es decir, la historia se transforma en la pluma de Jocelyn-Holt, siguiendo una
antigua tradicin, en una disciplina cuyo propsito fundamental es provocar e
iluminar la reflexin filosfico-poltica. "De hecho -afirma- entre nosotros los
chilenos, el gnero histrico ha sido lo ms cercano a lo que en otros pases se
conoce mejor como el cultivo de la reflexin poltica en clave filosfica-moral"; es
decir, nos hemos pensado como pas con figuras como Amuntegui, Barros Arana,
Vicua Mackenna, Edwards, Encina, Eyzaguirre, Gngora, todos ellos, historiadores
"extremadamente persuasivos"15. l mismo se considera un cultor de la historia
interpretativa, y citando a Nietzsche afirma que "no existen los hechos, slo existen
las interpretaciones." (51)
En sntesis, Correa apoya la idea de Jocelyn-Holt de que la interpretacin es la sustancia
misma del texto histrico (51), por esto su perseverancia en escribir ensayos, ya que la
ms brillante historiografa, la liberal y conservadora del siglo XIX y XX, tomaba esa
forma.
Que la interpretacin historiogrfica pueda tener un sesgo ideolgico no debe llamar
a escndalo, nos advierte. A su juicio, el problema no radica en la posible
ideologizacin "algo quizs inevitable y consustancial a toda perspectiva
interpretativa", sino ms bien en "la vulgarizacin ortodoxa y burda de algunas tesis
extraordinariamente lcidas que incansablemente se repiten -las de Edwards, por
ejemplo-", y "en la pretensin de veracidad monoplica"21. Por otra parte, tan peli
groso como la vulgarizacin de las tesis interpretativas levantadas como verdades
incontestables, sera la pretensin de cientificismo que busca ocultar la dimensin
ideolgica que envuelve inevitablemente todo trabajo historiogrfico. Argumenta

Jocelyn-Holt que post Kuhn y post Popper "lo cientfico guarda relacin con la
formulacin y refutacin de hiptesis, no con una supuesta 'verdad' de por s
refutable. Por consiguiente se puede ser ideolgico y cientfico a la vez, siempre y
cuando se postulen las hiptesis en trminos tentativos." Por eso puede llegar a
plantear que "sostener que la historia debe aspirar a ser objetiva y no ideolgica es
beatera positivista trasnochada". De modo que si la historia no puede ser, ni debe
ser, otra cosa que interpretacin, a partir de hiptesis lcidas y argumentacin
convincente, entonces nadie puede levantar la bandera de la verdad histrica
unvoca. Desde esta perspectiva, Jocelyn-Holt arremete en contra del academicismo
historiogrfico, positivista y estructuralista, predominante en las universidades
chilenas, el cual a partir de sus pretensiones de objetividad cientfica basada en el
rescate de los hechos, se postula como la nica verdad posible, repudia "la historia
filosfica, la explicativa, la que aspira a comprender el pasado ms que a informar
hechos", y niega el carcter de reflexin crtica que sera propio de la historia24. De
modo que lo que Jocelyn-Holt ofrece a sus lectores -"un pblico ilustrado amplio"es una reflexin sobre Chile a partir del estudio del pasado, desde una mirada
interpretativa, la ms convincente a su juicio, mirada que convive junto a otras en
un universo plural. Por eso, si bien la suya es una "historia de lite" centra da en lo
poltico-ideolgico, no pretende en todo caso "que este tipo de historia sea la nica
posible". Jocelyn-Holt interpreta la historia de Chile como la de una permanente
tensin entre la modernidad y la tradicin, en medio de un continuo proceso de
modernizacin, que se vendra desenvolviendo desde fines del siglo XVIII con la
imposicin de las reformas borbnicas. Este tenso equilibrio se habra roto con el
advenimiento de una revolucin modernizante desatada en la segunda mitad de los
aos sesenta a consecuencia del aniquilamiento del "Antiguo Rgimen", es decir, de
la "sociedad tradicional, seorial y jerrquica", producido por la reforma agraria, lo
que habra dado inicio a un traumtico ciclo revolucionario del cual an no
habramos salido. "Del avanzar sin transar al transar sin parar" seran solo fases de
este ciclo revolucionario, implementadas, por lo dems, por los mismos actores
polticos. (52-53)
Concluye sobre Jocelyn-Holt, que este escribe desde una derecha que no existe, la
derecha liberal decimonnica. Con esto comienza a estudiar la figura de Gonzalo Vial,
quien escribe desde un catolicismo conservador antiliberal. (53)
En 1981, Vial public el primer volumen de una historia que prometa extenderse
entre 1891 y 1973. La pregunta decisiva que provocaba su escritura tena entonces,
y an hoy da, la mayor importancia. Por qu fracas en Chile el rgimen
democrtico?, se preguntaba Vial. Por qu "en tres aos este edificio tan atractivo
y, a la vista, tan slido [el de la "democracia formal"] se derrumb definitiva e
irremediablemente", al punto que en 1973 "el pas no tuvo sino la salida tomada: la
militar"? "La clave del derrumbe democrtico" -aventuraba Vial entonces"reside en el proceso por el cual la misma democracia chilena se fue
desarrollando: una enfermedad congnita, oculta y fatal, llevaba aqulla hacia
la muerte y no nos dbamos cuenta". Se propuso, pues, saber "qu enfermedad"

fue esa, de modo que la nueva democracia que tena que crearse naciera sin ese mal.
(55) [el subrayado es mo]
Correa afirma que Vial nunca pudo responder a esa pregunta. Sus tesis interpretativas
fueron una inspiracin para los conservadores y catlicos, pero su interpretacin de la
historia de Chile, abog por la explicacin y nunca dio una respuesta concreta. Similar es el
caso de Sergio Villalobos, del cual dice,
El temor a precipitar un nuevo quiebre social ha llevado a la clase poltica a querer
sepultar el pasado reciente en el olvido, y es precisamente contra el intento de
instalar la amnesia que Jocelyn-Holt ha escrito sistemticamente sobre las ltimas
dcadas de nuestra historia y, al igual que Moulian, se detiene en la violencia de la
dictadura e intenta develar los mitos de la transicin. Tambin en esta lnea se
inserta la corriente de estudios sobre la memoria, cuyo propsito es reconstruir el
siglo XX a partir de historias de vida o de testimonios orales provenientes de los
sectores populares. De lo que se trata, en palabras de uno de los historiadores que
ms se ha esforzado en esta lnea, es de recuperar la "memoria de proyectos y
sueos de cambio social" neutralizando de este modo a "quienes han hecho del
olvido una poltica oficial", y as poder "recrear sentidos colectivos de pertenencia a
la comunidad nacional", contribuyendo "a configurar identidades colectivas"45. En
torno a inquietudes muy distintas se plantea la propuesta de una nueva versin de la
historia de Chile que comenz a publicar Sergio Villalobos en 1980, pues ella no se
origin ni en el dolor, ni en el asombro, ni en el desgarro que a otros trajo el
bombardeo de La Moneda. Villalobos pretenda, en cambio, renovar a la historia
como ciencia social: "La obra que aqu presentamos -escriba en la presentacin del
primer tomo de la Historia del pueblo chileno- constituye, ms que una exposicin
erudita y detallada, una vasta sntesis interpretativa del pasado del pueblo chileno,
destinada a sugerir nuevos enfoques. Nos hemos propuesto superar la historia
tradicional, meramente narrativa, constituida por una sucesin de acontecimientos,
cargada de fechas y nombres, para penetrar, en cambio, en los grandes procesos
econmicos, sociales, culturales y polticos con el fin de captar el sentido general de
un rumbo" (59)
Y sostiene,
Sin embargo, al igual que con la historia de Chile de Gonzalo Vial, en la obra de
Villalobos la descripcin ahog a la explicacin, la informacin al anlisis, de modo
tal que el ltimo tomo publicado, el cuarto, veinte aos despus de iniciado este
proyecto historiogrfico, recin cubra el siglo XVII. El fracaso de Villalobos
-medido en funcin de lo que l mismo se propuso hacer- se puede explicar, en
primer trmino, porque este intento de hacer "una historia de los grandes procesos,
es decir, de las corrientes profundas, annimas y carentes de espectacularidad, que
en su lento desplazamiento, en largos plazos, son las verdaderas portadoras del
cambio histrico", no se sustenta en el planteamiento de hiptesis que guen la
argumentacin explicativa, por lo menos para identificar esas "corrientes

profundas", y por eso se pierde en la informacin. En otras palabras, Villalobos

quiere hacer de la historia una ciencia social sin recurrir al aparato metodolgico de
sta. Adems, el error de Villalobos radica en el anacronismo: haca ya tiempo que
la historiografa chilena no estaba simplemente narrando una sucesin de
acontecimientos, fechas y nombres, y a una dcada de la publicacin del primer
tomo el desafo lo presentaban las interpretaciones de Vial. Salazar y Jocelyn-Holt y
no las de Encina con quien Villalobos discute intilmente en el prlogo del primer
lomo de la Historia del pueblo chileno, publicado en 1980. Adems, Villalobos se
aferr al cstructuralismo cuando ste ya haba mostrado sus debilidades y la
historiografa del mundo desarrollado lo comenzaba a abandonar iniciando,
influenciada por la antropologa cultural, una vuelta a la narrativa sostenida esta vez
en la "descripcin densa". Pero, Sergio Villalobos, a pesar de todo, tiene discpulos
y seguidores; sin embargo, ms que constituir una escuela historiogrfica conforman
una red clientelstica. (60)
Para finalizar, Correa realiza una muy buena crtica a la historiografa realizada.
Una ltima observacin. Llama la atencin que en todos los historiadores que
hemos revisado, su trabajo se desarrolla en el espacio constituido por el Estadonacin. Ha sido sta una tradicin muy arraigada en la historiografa chilena, casi
imposible de remontar. Es necesario consignar, sin embargo, que hay
historiadores radicados en las universidades de provincias que estn abocados
a investigar historia regional y que para ello se han visto en la necesidad de
abarcar espacios que traspasan las fronteras del Estado-nacin. Por all podra
tal vez abrirse un camino para superar la insularidad que ha caracterizado siempre a
nuestra historiografa, la que quizs no hace sino reflejar la insularidad de nuestra
historia. (61) [el subrayado es mio]