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Salud y drogas,
ISSN (Versin impresa): 1578-5319
jagr@umh.es
Instituto de Investigacin de Drogodependencias
Espaa
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
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Salud y drogas
ISSN: 1578-5319
Copyright 2007 Salud y drogas
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www.saludydrogas.com
ISSN edicin electrnica: 1988-205X
RESUMEN
El objetivo del presente estudio es un intento de aproximacin al concepto de vigorexia. Se realiza una breve aproximacin histrica y se incide en la prevalencia del problema. Se intenta definir adecuadamente el
concepto. Posteriormente se realiza una definicin diferencial con respecto a otros trastornos como la anorexia nerviosa, la adiccin al ejercicio, el
trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el Trastorno Dismrfico Corporal
(TDC) o Muscular (TDM) y otros. Se estudia la posible etiologa y algunos modelos actuales. Se concluye la conveniencia de realizar estudios
empricos diferenciales con respecto a otros conceptos relacionados.
Palabras clave: adiccin al ejercicio, anorexia nerviosa, dismorfia muscular, trastorno obsesivo compulsivo, Vigorexia.
ABSTRACT
The aim of this study is an attempt of approach to the concept of vigorexia. A brief historical approach is made and it is affected the prevalence of the problem. It is tried to define the concept suitably. Later a
Correspondencia
Jos Miguel Rodrguez Molina
Facultad de Psicologa, despacho 11
Universidad Autnoma de Madrid
Campus de Cantoblanco
28049 Madrid
E-mail: jm.rodriguez@uam.es
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I. INTRODUCCIN
1.1. CONSIDERACIONES INICIALES
La sociedad ha ido evolucionando de forma paulatina a lo largo de la
historia, pero la actual sufre tal influencia de los medios de comunicacin,
que cualquier patrn social puede haberse extendido a todos los estratos
de la sociedad en un breve periodo de tiempo (Cardona y Garca, 1999).
Entre estos rpidos cambios interesa en este trabajo destaca por un lado la
gran proliferacin, sobre todo en las sociedades ms avanzadas, de las denominadas nuevas adicciones. Estas adicciones sin droga surgen como
una actividad, aparentemente inocua, que realiza el sujeto de manera repetitiva y que le produce satisfaccin, consecucin de algn objetivo y una
gran sensacin de control (Muoz Marrn y Gmez Campelo, 2003).
Adems, es de destacar la existencia de un culto excesivo a la belleza
corporal y una obsesin por la salud entendida como perfeccin. El cuerpo se ha convertido para muchas personas en el referente ms importante de la propia identidad que homogeneiza valores a falta de otros de
diferente naturaleza. Los medios de comunicacin a travs de pelculas y
publicidad, relacionan la felicidad con la imagen del cuerpo, asociando
entre si los conceptos de hermosura, bienestar y salud. Segn Olivardia
et al., (2004) la mayora de los norteamericanos estn descontentos con su
cuerpo y esto genera riesgo de baja autoestima, de consumo de sustancias peligrosas, de alteraciones de la alimentacin y de depresin. La
necesidad de un cuerpo o una imagen perfectos resultan muchas veces
en diversos trastornos psicolgicos (Yaryura-Tbias, 2003).
Est cada da mejor documentado que la prctica regular de una actividad fsica reporta mltiples beneficios para la salud fsica y psicolgica (Petruzzello et al., 1991). Sin embargo, tambin puede convertirse en
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un problema si se realiza a intensidades, frecuencias o condiciones que causan deterioro y/o () (Arbinaga y Caracuel, 2003).
1.2. PREVALENCIA
Aunque no hay datos definitivos, (no hemos encontrado ningn estudio de campo sobre prevalencia en Espaa) podemos citar varios datos
alarmantes al respecto:
1. Pope (2002) estim que un 10% de los usuarios habituales de gimnasios padecan este trastorno, lo que confirma sus propios datos
de 1993.
2. Olivardia (2001) estim en 90.000 el nmero de norteamericanos
con problemas graves de vigorexia.
3. El mismo porcentaje se ha encontrado en Mjico (Baile, 2005).
4. El Consejo General de Farmacuticos habla de 700.000 casos en
Espaa, aunque es una estimacin clnica (Garca Gmez y Toledo, 2005).
5. Un estudio situ el nmero de vigorxicos en Espaa entre 20.000
y 30.000 (Alonso, 2002).
6. Otro estudio estima, trasponiendo datos de EE.UU. que en Espaa
debe haber 10.500 vigorxicos (Baile, 2005).
7. La Unin Europea estim en el 6% los usuarios habituales de gimnasios con este problema (Mndez, 2002).
8. Este problema se encuentra en numerosas culturas (Pope et al.,
2000).
As pues, no hay datos homogneos ni estudios de prevalencia que
demuestren cuntos vigorxicos hay en Espaa, oscilando la cifra estimada entre 10.500 como mnimo y 700.000 como mximo. A esto contribuye la indefinicin del concepto, ya que dependiendo cmo se defina se
encontrarn ms o menos casos.
1.3. BREVE HISTORIA DEL TRASTORNO Y SU TERMINOLOGA
Las primeras anotaciones sobre la dependencia al ejercicio aparecen en
los trabajos de Baekeland en 1970 (citado en Arbinaga, 2004), en los que
se estudiaba el efecto que la privacin del ejercicio produca en los patrones del sueo.
Se realizaron diversos estudios sobre lo que Glasser denomina adiccin positiva, siendo muchos los autores que investigaron sobre ello y
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Anorexia
- Se ve gorda.
- Ms prevalente en hombres.
- Ms prevalente en mujeres
ejercicio.
- Siempre se hace mucho ejercicio.
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ESTADO PREVIO
DE ANSIEDAD
(QUE ES DESAGRADABLE)
REALIZACIN DE
LA C ONDUCTA
COMPULSIVA
O DEL EJERCICIO
DESAPARACE EL ESTADO
INTERNO DESAGRADABLE
(FIN DE LA ANSIEDAD)
REFORZAMIENTO
NEGATIVO
TOC
aspecto fsico.
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2.3. ADICCIONES
Algunos estudiosos asocian las conductas de los sujetos vigorxicos
con las adicciones no qumicas como juego, dinero, poder, trabajo, comida, sexo o deporte. La prctica compulsiva del deporte proporciona placer, es decir, ejerce un papel de refuerzo. Disminuye la ansiedad y el
estrs, aumenta la autoestima y mejora las relaciones en el trabajo. Los
sentimientos negativos que perciben los adictos al deporte cuando no
pueden practicarlo resultan similares a los de abstinencia.
Las investigaciones que se han realizado sobre los sntomas de retirada
del ejercicio, expresados por personas que practican ejercicio excesivo
con regularidad cuando se ven privadas del mismo, ha proporcionado
un apoyo sustancial al concepto de que la prctica de ejercicio es un proceso potencialmente adictivo. Los investigadores han informado de que
tanto en las investigaciones anecdticas como en las empricas, los individuos dependientes del ejercicio han notificado sntomas de retirada
cuando no han podido hacer ejercicio, similares a los sntomas explicados por otras personas con otros tipos de adiccin (Adams y Kirby, 2003).
Por tanto la vigorexia sera adiccin al ejercicio.
Pero los vigorxicos muestran diferencias con los adictos al ejercicio.
Los adictos realizan ejercicio buscando no solo disminuir un estado previo desagradable (por ejemplo la abstinencia) sino intentando conseguir
un estado interno agradable. La prctica produce un efecto placentero,
esto es hay un proceso de reforzamiento positivo. Este reforzamiento
positivo no parece darse en los vigorxicos, verdaderamente no disfrutan
haciendo ejercicio, solo evitan el malestar que le produce no hacerlo.
El adicto al ejercicio o a la prctica deportiva sera aquel que se encontrara a gusto mientras realizase sus ejercicios y que consideraramos un
adicto en tanto dedicase tanto tiempo a hacerlo que perjudicase su adaptacin psicolgica, social y laboral (vase el Cuadro 2).
En esta misma lnea, ya el propio Yates (1991) concluy que las caractersticas que presentaban aquellos primeros corredores obligados o
corredores obsesivos estaran dentro de los parmetros de las compulsiones ms que de los de las adicciones ya que la experiencia de estos
corredores es ms displacentera o dolorosa que placentera. Afirm que
para los sujetos adictos muestran rasgos de tipo egosintnico, ya que no
quieren parar o detener la realizacin de la actividad, obteniendo bsicamente placer con su comportamiento, pero los sujetos obsesivo-compulsivos seran egodistnicos, ya que no es realmente placer lo obtenido ni
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ESTADO PREVIO
DE ANSIEDAD
(DESAGRADABLE)
REALIZACIN DE
LA C ONDUCTA
COMPULSIVA
O DEL EJERCICIO
DESAPARACE EL ESTADO
INTERNO DESAGRADABLE
(FIN DE LA ANSIEDAD)
ESTDO INTERNO
AGRADABLE
REFORZAMIENTO
POSITIVO
REFORZAMIENTO
NEGATIVO
lo buscado, sino que encontrndose con un cierto malestar previo usaran la actividad fsica como reductora de dicho malestar.
Est claro que hay un perfil diferente entre deportistas que hacen y
que no hacen competicin (Arbinaga y Caracuel, 2006). En esta lnea,
otro concepto que hemos encontrado durante la realizacin de este estudio, mencionado espontneamente por entrenadores y monitores,
sobre todo de natacin y de culturismo es el de adiccin a las marcas u
obsesin por las marcas. Se trata de deportistas que hacen esfuerzos
enormes, perjudicando a veces su salud y sacrificando sus estudios, su
tiempo de ocio, su tiempo de pareja, para conseguir batir una marca,
por ejemplo nadar una distancia por debajo de un tiempo dado. Algo
similar relat un monitor respecto a jvenes que se entrenan para presentarse a las oposiciones de bombero y que hacen grandes sacrificios
para conseguirlo. A veces perjudican su vida privada para conseguir
estos objetivos e incluso llegan a doparse para lograr dichas metas. El
objetivo se convierte en algo positivo (vase Cuadro 3). Sin embargo,
tambin este problema presenta pautas diferenciadas respecto a la vigo-
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REALIZACIN DE
LA C ONDUCTA
COMPULSIVA
O DEL EJERCICIO
DESAPARACE EL ESTADO
INTERNO DESAGRADABLE
(FIN DE LA ANSIEDAD)
INCREMENTO DE LA
POSIBILIDAD DE
LOGRAR LA META
REFORZAMIENTO
POSITIVO
REFORZAMIENTO
NEGATIVO
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rexia, como hemos resumido en la Tabla 3. Est claro que hay un perfil
diferente entre deportistas que hacen y que no hacen competicin (Arbinaga y Caracuel, 2006).
2.4. TRASTORNO DISMRFICO CORPORAL O MUSCULAR (TDC/TDM):
Los trastornos somatomorfos son aquellos en los cuales los sujetos
informan de ciertos sntomas fsicos de enfermedad mdica que no existe objetivamente, si bien no los fingen, sino que realmente los sienten. Se
caracteriza por una preocupacin excesiva y patolgica por un defecto
imaginado del cuerpo o la apariencia, o si realmente existe, por una
reaccin excesiva hacia l. Vanse las definiciones correspondientes en el
DSM-IV (APA, 2006) y en el CIE-10 (OMS, 2004). El TDC es, dentro de los
trastornos somatomorfos, una de las alteraciones de la imagen corporal
ms grave que una persona puede sufrir.
La vigorexia ha sido propuesta como una variante del TDC, pues los
sujetos manifiestan como sntoma central ver su cuerpo pequeo y dbil
(Lantz et al., 2002) Podemos decir que dentro de la informacin que se
acompaa a los criterios diagnstico del TDC, se recogen como sntomas
y trastornos asociados, los problemas relacionados con la propia visin
de la masa muscular que tienen ciertos deportistas, informacin que
hasta ahora no haba sido incluida. Puede interpretarse como un intento
por parte de estos sistemas de clasificacin, de introducir y por lo tanto
diagnosticar la Vigorexia como un TDC. En esta lnea, Kanayama et al.
(2006) han encontrado que la principal diferencia entre culturistas que
toman y que no toman anabolizantes es la dismorfia muscular (TDM) de
los primeros.
Lo cierto es que el trastorno de la propia imagen corporal es origen de
mltiples problemas psicolgicos (Cash y Pruzinsky, 2002)
Tras reflexionar sobre ello no nos parece que se pueda rebatir que la
vigorexia sea un TDC ya que el sujeto se percibe como peor (ms pequeo, dbil,) de lo que es. Esto sucede con los dems TDC: los sujetos perciben mal su cuerpo y esta es otra diferencia entre la vigorexia los TOC y
las adicciones. Vase la Tabla 4. A veces se habla de Trastorno Dismrfico Muscular (TDM). El TDM, un subtipo de TDC, vendra a ser sinnimo de vigorexia.
En definitiva parece que la Vigorexia es un TDC y ms concretamente
un TDM.
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III. ETIOLOGA
Se sabe poco de la etiologa de la vigorexia. La explicacin etiolgica se
ha llevado a cabo generalmente desde modelos multicausales, en los cuales se suele hablar de factores predisponentes, desencadenantes y mantenedores de la adiccin, que se encuentran en constante interaccin.
Estos factores pueden ser socioculturales, psicolgicos y biolgicos
(Adams, y Kirby, 1998).
Tabla 4. Diferencias de Percepcin del propio cuerpo en Vigorexia, TDM, TOC y Adiccin
Vigorexia
TDM
TOC
ms pequeo.
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2. Caractersticas conductuales que interactan con el trastorno siendo consecuencia negativas (objetivas) y reforzantes (subjetivas) a la vez:
restricciones alimentarias, abuso farmacolgico, dependencia fsica, El
tamao corporal y la simetra se considera el objetivo para ellos, por esto
deben realizar restricciones alimenticias, que se complementarn con los
suplementos y la realizacin de ejercicio.
3. Consecuencias del trastorno: narcisismo y alienacin.
4.2. MODELO DE BAILE
Baile (2005) Est construyendo un modelo de vigorexia. Por el momento su modelo sera as: (Ver Cuadro 5)
Se clasifican los factores etiolgicos en tres grandes grupos:
Factores predisponentes: factores genticos, factores del entorno
ambiental y social, experiencias previas..., que predisponen pero no causan el desarrollo del trastorno, salvo si hay un factor desencadenante.
Factores desencadenantes: factores individuales y ambientales, que
provocan el inicio del trastorno. Por ejemplo la baja autoestima (Olivardia et al., 2004).
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FACTO RES
PRE DISPO NE NTE S
-Ser varn de entre 18 y
35 a os
- Vivir en una sociedad
de c ulto al cuerpo: el
hombre es bello s i est
delgado y m usculado.
- Te ndencias obsesivocom pulsivas
- Experienc ias negativas
con el cuerpo o la figura
por su escaso tama o o
fuerza.
-Baja autoestima
FACTO RES
DESENC AD EN AN TES
-Experiencias traum ticas
estresantes relacionadas con el
propio c uerpo.
- Consumo de ciertas s ustancias.
VIGOREXIA
FACTORES
MANTENEDORES
- Refuerzo y reconocimiento
social.
- Evitacin de sensaciones
negativas por la imagen
corporal.
- Escape de los
pensamientos obsesivos.
- Reduccin de la ansiedad
por la necesidad de hacer
ejercicio.
- Ambiente social
favorecedor.
- Sub-cultura del culturismo.
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VI. CONCLUSIONES
Este trabajo tiene como objetivo inicial esclarecer un poco el concepto
de vigorexia, mediante la revisin bibliogrfica de los artculos relacionados con el tema para en un segundo momento realizar una investigacin emprica al respecto. Para empezar no hay un trmino unvoco:
Anorexia Inversa, Vigorexia y Complejo de Adonis son muy utilizados,
si bien otros como adiccin al ejercicio tambin lo son.
No hay tampoco una definicin universalmente aceptada de vigorexia.
De hecho algunos la identifican con una adiccin (al ejercicio o a las marcas,), otros a una obsesin y otros a una dismorfia muscular. Incluso
algunos mdicos siguen abordndolo con un trastorno de la conducta
alimentaria.
Por lo que sabemos, la vigorexia implica una gran cantidad de ejercicio
pero no es una simple adiccin. Y ello sobre todo por dos causas:
1. El vigorxico no busca ante todo hacer ejercicio sino aumentar su
masa muscular.
2. No conlleva (o a penas) reforzamiento positivo, a diferencia de las
adicciones.
La vigorexia tampoco es un TOC. Existe un componente obsesivo (al
igual que en las adicciones), pero a diferencia del TOC el vigorxico:
1. Tiene un pensamiento y una conducta poco rgidos aceptando siempre cambios que le conduzcan a su objetivo (nuevas dietas, ejercicios,).
2. No existen rituales sin sentido sino que tienden al fin de fortalecerse.
La vigorexia no es un TCA, aunque comparta la percepcin errnea del
propio cuerpo y ciertas alteraciones de la alimentacin, fundamentalmente porque:
1. La alteracin de la alimentacin, aunque puede darse no es el elemento ms definitorio del trastorno,
2. La elevada cantidad de ejercicio s lo es.
El concepto de dismorfia muscular o Trastorno Dismrfico Muscular
(TDC) es el que parece ms prximo. Es un TDC concreto, llamado tambin TDM en que el sujeto se percibe como dbil, flaco o pequeo.
Por todo ello, parece que es acertado clasificar la vigorexia dentro de la
dismorfia muscular, si bien como un trastorno con elementos especficos.
La vigorexia no sera, pero s compartira elementos con: las adicciones,
las obsesiones y los TCA.
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