Circulando com os meninos: infncia,

participao e aprendizagens de
meninos indgenas Xakriab
Rogerio Correia Silva1
rogex.correia@gmail.com
Resumo
O objetivo do presente estudo investigar as formas
de sociabilidade, a transmisso do conhecimento
e o aprendizado da criana na sociedade indgena
Xakriab. O trabalho lana um olhar mais atento
s interaes sociais em que meninos acima de oito
anos de idade participam, mais especificamente,
dos seus modos de participao nas comunidades
de prtica de seu grupo social. Quando tratamos
da infncia em grupos indgenas, reconhecemos
as especificidades de seus processos histricoculturais, muito distintos dos vividos pela
sociedade ocidental, o que garante, por sua vez,
outras possibilidades de construo social da
infncia. As crianas participariam de forma
engajada nas tarefas dirias a elas atribudas de
acordo com a idade e o gnero. Buscvamos com
isso estabelecer outro parmetro para rediscutir
o processo de transmisso do conhecimento e do
prprio conceito de cultura.
Palavras-Chave: educao indgena, criana
indgena, participao, aprendizagem

1 Introduo
A presente pesquisa trata das formas de sociabilidade, da transmisso
do conhecimento e do aprendizado da criana na sociedade indgena
Xakriab. O trabalho lana um olhar mais atento s interaes sociais e
1 Faculdade de Educao da Universidade Federal de Minas Gerais. Doutor em Educao pela UFMG.

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aos modos de participao de meninos acima de oito anos de idade nas

atividades cotidianas de seu grupo social.
O grupo indgena Xakriab habita a regio norte do Estado de
Minas Gerais, Brasil, na cidade de So Joo das Misses, no Vale do So
Francisco. Com aproximadamente 7.000 pessoas (ocupando uma regio
de um pouco mais de 53 mil hectares), constitui a maior populao
indgena do estado. As crianas Xakriab correspondem a quase metade
da populao total2. Os Xakriab organizam sua produo em torno
da plantao de roas e da criao de animais, destinados ao prprio
consumo. Por problemas socioambientais ligados ao uso e degradao
do territrio, sua produo se tornou, ao longo dos anos, insuficiente
para subsistncia da populao, o que exige o deslocamento, durante
determinados perodos do ano, de parte significativa da populao adulta
e jovem masculina para outros estados em busca de trabalho, como as
regies de corte de cana nos Estados de So Paulo e Mato Grosso. A busca
de trabalho assalariado muito acentuado entre os meninos, logo que
atingem a idade em torno dos 16 anos. A ausncia dos homens da terra
indgena por longos perodos no ano aumenta ainda mais a impresso
de estarmos numa terra constituda por crianas, jovens, mulheres e
velhos, principalmente as primeiras, por circularem mais pela aldeia.
Buscaremos situar o nosso trabalho no campo de estudos sociais da
infncia e da criana (antropologia e sociologia) em interface com os
estudos sobre a cultura e aprendizagem. Faremos uma breve reviso dos
estudos sobre as crianas indgenas, dando destaque crtica a um de
seus conceitos mais importantes, ou seja, a socializao. Nosso estudo
tambm se estrutura a partir da teoria formulada por Lave e Wenger (2003)
sobre modos de aprendizagem e coparticipao da criana no processo,
definidas pela expresso comunidades de prtica. Acompanhamos
a circulao dos meninos pelo territrio indgena e suas participaes
em quatro atividades: o trabalho em casa, na roa, a criao do gado e
as caadas. Neste trabalho, abordaremos a circulao dos meninos por
2 Em 2004, o nmero de habitantes com menos de 20 anos correspondia h pouco mais de 55%, sendo
que o grupo composto por crianas e jovens (0 a 14 anos) chegava a 45,12 %. As maiores concentraes
da populao Xakriab ocorriam nas faixas etrias de menor idade (0 at 9 anos), que juntas totalizavam
42,7% (PENA, 2004; GOMES et al., 2006).

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dois importantes espaos: a casa e a roa. Buscamos estabelecer outros

parmetros para tratar do processo de transmisso do conhecimento e do
prprio conceito de cultura entre crianas e adultos indgenas.

2 Os estudos das crianas indgenas e

crtica ao conceito de socializao
Quando tratamos da infncia vivida em grupos indgenas,
reconhecemos as especificidades de seus processos histrico-culturais,
muito distintos dos vividos pela sociedade ocidental, o que garante
outras possibilidades de construo social da infncia. Encontraremos nas
culturas indgenas outras formas de demarcao e de sociabilidade infantil.
Ao tratarmos dos primeiros estudos sobre crianas indgenas
realizados no Brasil, dois deles so pioneiros: o de Fernandes (1966), sobre
a socializao entre os Tupinamb, e o de Schaden (1945), sobre as crianas
Guarani. Tais estudos trazem contribuies sobre a educao e o lugar da
criana nas sociedades indgenas brasileiras. Ambos os autores tratam
do aprendizado da criana indgena a partir de atividades cotidianas, da
observao da ao exemplar dos adultos, da sua participao e imitao
das atividades desenvolvidas na aldeia, reconhecendo tambm os rituais
como importantes momentos formalizados de aprendizado. inegvel
a influncia que tais estudos sofreram tanto da corrente americana da
cultura e personalidade (Margareth Mead), quanto da corrente britnica
estrutural funcionalista (Radiclief-Brow). Da primeira, ao trabalharem
com uma noo de cultura que constrange a agncia das crianas, da
socializao3 como via de mo nica ou de um adulto ideal como um fim
ltimo do processo de desenvolvimento em que a criana participa. Da
segunda corrente, a ideia de socializao vista como um conjunto de
prticas que tem como objetivo a insero dos indivduos em categorias
sociais que conformam um sistema. negada s crianas uma parte ativa
na consolidao e definio de seu lugar na sociedade. Elas so vistas
como receptculos de papis funcionais que desempenham ao longo do
3 Por socializao, estamos entendendo o conceito que [...] descreve o processo atravs do qual, pessoas
e especialmente as crianas so feitas para assumir as idias e comportamentos adequados vida em
uma sociedade particular (TOREN, 1996, p. 512, traduo nossa).

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processo de socializao, interessando apenas a maneira como elas se

adaptam s instituies sociais.
A noo de socializao presente nesses estudos tem suas referncias
em Durkheim, que a concebe como a ao de uma gerao mais velha
sobre a gerao mais nova, algo recorrente em todas as sociedades e
pocas histricas. A educao aconteceria atravs da fora de imposio
e coero. Ela culminaria com a interiorizao pela criana das normas
e valores sociais. Nesse conceito, a criana nasce incompleta e vai se
constituindo medida que recebe a educao por parte dos adultos.
Essa noo de socializao que acomete as crianas, como um
aprendizado esttico e previsvel, pode ter sido responsvel pela pouca
produo sobre esse grupo social nos campos de estudos da antropologia e
etnologia at o final do sculo XX, ocupando, quando muito, uma posio
secundria, sendo sua ao geralmente tratada como extenso da ao dos
adultos, sem existncia prpria. (NUNES, 2003) na vivncia cotidiana
da vida em famlia que as crianas passam a ser mencionadas com
maior frequncia em temas como concepo e nascimento, socializao
e esquemas de aprendizagem, atividades domsticas, parentesco,
nominao e preparao de rituais de iniciao vida adulta.
O movimento de repensar o prprio conceito de socializao foi a
tnica da constituio do campo de estudos da infncia que comeou a
se constituir nos anos 80 do sculo XX, reunindo produes das reas
da sociologia e antropologia e passando a se intitular The New Social
Studies of Childhood4 (NSSC) (SIROTA, 2001; 2005; MONTANDON,
2001; QUINTEIRO, 2005; BOUVIER, 2005; DELGADO; MLLER, 2005;
GRIGOROWITSCHS, 2008).
As concepes contemporneas de socializao vo insistir na viso
das crianas como atores sociais e produtoras de cultura, ou seja, focam
os olhares na construo do ser social (criana) e em sua negociao
4 Encontraremos no livro de Alan Prout e Allison James, New paradigm in the sociology of Childhood (NSSC),
a sntese das produes e preocupaes de outros tantos pesquisadores de vrios pases (Noruega,
Escandinvia, Reino Unido, Estados Unidos, Frana). A forte crtica noo de desenvolvimento infantil
trazida pela psicologia sobre os estudos da criana, focados, excessivamente, no individual e biolgico,
crtica que tambm se estende noo de socializao com que operavam, baseada na ao de sujeitos
plenos (adultos) sobre sujeitos incompletos (crianas) foram pontos de problematizao e reelaborao
do novo paradigma nas pesquisas da infncia, constituindo, assim, um campo de estudos prprio.

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crescente com seus prximos (pares, adultos), constituindo, assim,

sua identidade. Mobilizados pela ideia de reconhecer o papel ativo
da criana no processo, alguns autores chegaram a propor a mudana
da nomenclatura socializao para enfatizar sua no passividade.
Vrias foram as propostas de sua superao: o uso de expresses como
processos de socializao (recuperando os conceitos de SIMMEL;
MEAD, modos de socializao, administrao simblica da infncia,
passando por aquelas mais consensualmente aceitas, como a de
reproduo interpretativa (CORSARO, 2002), at aquelas motivadas
pelas revises crticas diante dos dualismos produzidos pelo prprio
campo de estudos (ator-estrutura um deles), como o uso da metfora
redes (PROUT, 2004), enfatizando assim o carter relacional, dinmico
e complexo do processo.
Entre as abordagens alternativas ao conceito de socializao, optamos
pelo uso do conceito socialidade, tendo como autor referncia Georg
Simmel e autoras de maior expresso no campo dos estudos da infncia,
Marylin Strathern e Christina Toren (1998). Para esses autores, no
seria apenas a redefinio do conceito de socializao que estaria em
jogo, e sim o prprio conceito de sociedade. As crticas a esse modelo
recaram sobre a viso de uma sociedade que agrega partes a um todo;
a natureza abstrata atribuda sociedade, retirando-lhe a possibilidade
de conceb-la a partir da vivncia concreta; a viso de um indivduo
como entidade autnoma, abstrato, a-histrico e associal, que pr-existe
prpria sociedade.
[...] de que a sociedade se constitui real ou
formalmente a partir de indivduos associais,
que devem ser socializados, isto , constrangidos
pela inculcao de representaes normativas a
se comportarem de um modo determinado, e que
resistem a esta constrio por uma manipulao
egosta das normas ou pela regresso imaginria a
uma liberdade original (VIVEIROS DE CASTRO,
2002, p. 312).

A noo de socialidade surge como uma forma de privilegiar o

estudo sobre os modos de constituir o social e agir socialmente. As
relaes sociais seriam responsveis por isso e, dessa forma, inerentes
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existncia humana, sendo as pessoas compreendidas como potencial

para os relacionamentos, estando inscritas em uma matriz de relao
com outros. (STRATHERN, 1996) Socialidade seria entendida como o
modo como:
[...] as pessoas se impactam [impinge] umas
s outras, produzindo uma estrutura de
conhecimentos a partir do qual se possa falar
tanto sobre a forma culturalmente constituda
quanto dos aspectos normativos destas relaes.
Concluindo, a socialidade definiria-se a partir do
duplo movimento da ao social e moral do estado
de estar relacionado (STRATHERN, 2006, p. 153).

Para Viegas (2006), o conceito de socialidade apresenta um grande

diferencial em relao ao conceito anterior de sociedade, porque a
realidade humana no abstrada como conjunto de regras, costumes ou
estruturas que existem independentemente do indivduo que participa
do processo. Trata, ao contrrio, de processos sociais nos quais qualquer
pessoa estaria inevitavelmente envolvida (TOREN, 1998), oferecendo
um caminho de anlise terica [...] no qual a vida social ganha sentido
no modo imediato como os seres se tornam seres-no-mundo (VIEGAS,
2006, p. 26 ).
O cotidiano vivido pelas pessoas e suas aes ordinrias ganham
visibilidade e se tornam importantes elementos de anlise etnogrfica.
Foi o que pude perceber em nosso trabalho de registro da vida cotidiana
entre os Xakriab. Ao nos voltarmos para as relaes internas vividas
por um grupo familiar, foi possvel captar as vises prprias sobre
suas vidas e qual o sentido de viver entre parentes. Como mesmo nos
lembra McCallun (1998), socialidade definida como [...] um estado
momentneo na vida social de grupo, definido pelo sentimento de bem
estar e pelo auto-reconhecimento como um grupo de parentes em plena
forma (MCCALLUN, 1998).
Resgatando tal noo aos estudos da infncia, vamos encontrar em
Christina Toren (1998) uma ideia de como a socialidade se torna essencial
para compreender os processos sociais pelos quais vivem as crianas.
A infncia seria entendida como um espao de intersubjetividades.

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Dessa forma, a criana aprende sobre o mundo que lhe cerca e toma
conhecimento dele nas relaes sociais que estabelece com os outros
membros da sua comunidade. A nfase colocada nas relaes sociais
entre pessoas, sejam elas adultas ou crianas.
Com relao aos estudos mais recentes sobre crianas indgenas no
Brasil, no pretendendo apresentar um painel exaustivo e completo
do campo. Podemos citar inicialmente dois trabalhos que se tornaram
referncia nos estudos sobre criana indgena no Brasil: a pesquisa
desenvolvida por Cohn (2000) sobre as crianas Kayap-Xikrin, e as de
Nunes (1999; 2003) sobre as crianas Awu Xavante. As duas pesquisas
trazem contribuies importantes, em primeiro lugar, porque articulam
o tema da infncia a categorias mais amplas que se conectam ao
debate antropolgico contemporneo, Cohn (2000) com a perspectiva
inaugurada por Seeger, Da Matta e Viveiros de Castro (1979) sobre
a elaborao de referenciais prprios para os estudos sobre os povos
amerndios, voltados para a noo de pessoa e corporalidade; Nunes
(1999; 2003) por analisar como as crianas constroem as noes de espao
e tempo a partir de suas brincadeiras. Ambas as autoras propuseram
que as produes infantis ganhassem maior visibilidade nos estudos
sobre etnologia indgena, na medida em que esse grupo social trazia
contribuies importantes para o estudo das sociedades indgenas como
um todo. As duas pesquisas fazem parte, com outros estudos, do livro
Crianas indgenas, ensaios antropolgicos (SILVA; NUNES; MACEDO,
2002), que reuniu uma coletnea de estudos desenvolvidos por vrios
pesquisadores constituindo um movimento que inaugura o campo de
estudos sobre antropologia da criana no Brasil e trazendo, dessa forma,
contribuies significativas da etnologia indgena brasileira ao debate
que ocorria sobre a infncia no mundo inteiro.
Dentre os trabalhos mais recentes, podemos citar o de Limulja (2007),
sobre corporalidade e escola indgena entre as crianas Kaingang e
Guarani; o de Oliveira (2004), sobre as crianas Guarani de MBiruu
e a ao que desempenham na valorizao da tradio de Guarani;
o de Alvares (2004), sobre a centralidade das crianas Maxakali na
comunicao entre o mundo dos vivos e o mundo dos espritos; o de

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Codonho (2007), que trata da aprendizagem horizontal entre as crianas

Galibi-Marworno; o de Lecznieski (2005), sobre o rapto das crianas
Kadiwu; por fim, citamos o de Mubarac Sobrinho (2009), sobre a infncia
de crianas indgenas urbanas, tratando do cotidiano vivido pelas
crianas Sater-Maw na cidade de Manaus e sua relao com a escola.
Tassinari (2007, 2009) faz uma sntese das pesquisas produzidas
sobre crianas indgenas quando destaca cinco aspectos recorrentes e
marcantes da forma diferenciada como os povos indgenas concebem e
vivenciam a infncia:
1 o reconhecimento da autonomia da criana e
de sua capacidade de deciso: os grupos indgenas
reconhecem a capacidade de agncia da criana na
tomada de decises (em alguns grupos a deciso
de nascer e permanecer ou no neste mundo) que
afetam no somente sua vida, mas as de seus pais,
familiares, comunidade; a autonomia passa tambm
por conceber o aprendizado levando em conta a
iniciativa da criana de buscar por ela mesma o
conhecimento;
2 o reconhecimento das diferentes habilidades
das crianas frente aos adultos. A onipresena das
crianas indgenas em todos os lugares da aldeia
constitui parte importante de sua educao, uma
vez que, quando se torna adulto, o indivduo tenha
conhecimento da vida na comunidade, embora
no seja mais permitida sua circulao a todos os
lugares da aldeia; trata tambm da importncia do
processo de socializao que acontece entre os pares
e da tolerncia e valorizao por parte do adulto de
suas produes;
3 a educao como produo de corpos saudveis:
trata aqui da educao voltada para a preparao
dos corpos para aprendizagem, definindo-a mais a
partir do fazer, da observao, das aes cotidianas
do que falar propriamente sobre ela; diferente da
autonomia aqui no h margem de escolha para a
criana, o corpo preparado a partir da ingesto
de alimentos em certas fases da vida e em certas
circunstncias, da mesma forma que alguns
alimentos so proibidos e evitados; os cuidados
com a educao so os mesmos que visam sua
sade e bem-estar, voltada para a produo de

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corpos saudveis e belos, bem desenvolvidos e

ornamentados (COHN, 2002);
4 o papel da criana como mediadora de diversas
entidades csmicas, por no estarem totalmente
assimiladas categoria humana; trata do constante
jogo de produo e predao da criana, exercido
pelas diversas categorias de seres que habitam o
cosmos;
5 o papel que a criana cumpre na construo
e reproduo da organizao social e como
mediadora dos diversos grupos sociais: define
aqui o espao de sociabilidade da criana indgena
que o espao familiar, da convivncia com
aqueles que partilham dos mesmos alimentos e
substncias corporais. A criana desempenhando
um importante papel na construo dos laos
de parentesco, sendo ele muitas vezes a prpria
criana, aquilo que se produz e ao mesmo tempo
se partilha. Em nosso trabalho, estabelecemos um
dilogo mais estreito com estas produes sobre
as crianas indgenas, principalmente no que ser
refere ao reconhecimento da agncia da criana,
da sua autonomia, do papel como mediadora dos
diversos grupos sociais, da sua onipresena nos
espaos da aldeia e da analises sobre a educao
da criana como produo de corpos saudveis
(SEEGER, DA MATTA E VIVEIROS DE CASTRO,
1979; COHN, 2000)5.

3 Aprendizagem situada em comunidades de prtica

Um segundo conceito imprescindvel na constituio de nossa
investigao o de aprendizagem situada em comunidades de prtica,
formulado por Lave e Wenger (2003). Nesse conceito, a aprendizagem
constitui um aspecto da prtica social. Ela seria vista como fruto de um
5 Tal perspectiva articula um dilogo mais estreito entre a infncia e as noes do campo da etnologia
indgena voltadas para o estudo e compreenso das sociabilidades das populaes amerndias: a noo
de corporalidade relacionada noo de pessoa como forma de anlise da organizao social dessas
populaes. A maioria das sociedades indgenas das terras baixas do continente sul-americano realiza
uma reflexo sobre a corporalidade na elaborao de suas cosmologias, necessitando os pesquisadores
recorrerem a temas ligados a essa categoria (concepo, teoria de doenas, proibies alimentares,
ornamento corporal, papel dos fludos corporais no simbolismo geral da sociedade entre outras) para
dar conta dos princpios de estruturao social dos grupos. Por sua vez, a construo da corporalidade
est vinculada a construo e definio da pessoa pela sociedade.

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processo de carter situado, mediado pela diferena de perspectivas entre

coparticipantes e estaria situada em certas formas de coparticipao e
no meramente nas mentes das pessoas. Essa prtica social que envolve
coparticipantes possui um tipo especfico de estrutura de participao, na
qual o aprendiz adquire habilidades atravs do seu concreto engajamento
no processo e das condies da sua participao perifrica legitimada
(Legimate Peripheral Participation ou LPP) no contexto de uma comunidade
de prtica. Sem engajamento no h aprendizagem, e onde o prprio
engajamento sustentado, a aprendizagem ocorrer.
De orientao fenomenolgica, tal perspectiva se contrape validez
das descries das cincias sociais baseadas no estabelecimento de
estruturas e cdigos pr-fabricados. Nesse sentido, a aprendizagem no
constituiria um corpo discreto de conhecimentos abstratos, transportados
e reacondicionados a contextos posteriores, predominando a ideia
de estruturas autocontidas na qual a aprendizagem e a compreenso
se desenvolvem. Como alternativa, tal perspectiva se centra sobre as
contribuies produtivas dos atores na ordem social. Ganham destaque
nessa concepo aspectos como a negociao, a estratgia e aquilo que
imprescindvel: a ao. Nesse sentido, Lave e Wenger (2003) propem
uma reviso das ideias sobre como se d o processo de aprendizagem,
resignificando, com isso, o lugar e o papel da ao e sua relao com as
representaes mentais do indivduo. Para elas, aquilo que pode explicar a
ao pensado no de forma isolada em uma relao estrutura-processo:
uma ao que gera num momento posterior representaes mentais.
Na ao, tanto a representao mental do indivduo (estrutura),
quanto sua execuo habilidosa (processo) so vistas como aspectos que
interpenetram profundamente um no outro. A mudana est contida na
viso sobre esta relao entre estrutura e processo. A estrutura mais um
resultado varivel da ao do que sua pr-condio invariante. Ocorre,
com isso, a transposio do problema das representaes mentais para
os marcos da participao [...] transposio composta por uma mais
sutil e radical mudana de uma estrutura invariante a uma que menos
rgida e mais profundamente adaptativa. Uma consequncia disso ,
por exemplo, a incorporao de um aspecto negligenciado por outros

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modelos, que a aprendizagem por improvisao nos casos de interao

em curso. Ao reconsiderar os marcos em que se definem o lugar da ao na
aprendizagem, tratamos agora de caracterizar esse tipo especial de ao
que desencadeia o processo de aprendizagem; as autoras caracterizam
essa ao num duplo sentido: uma prtica social associada a uma classe
de participao perifrica legtima (PPL). De forma mais clara, podemos
dizer que as aes que do acesso a processos de aprendizagem so as
atividades cotidianas, em que as pessoas coparticipam de tal modo, que
ganham acesso a modos de comportamento no disponveis de outra
maneira para eles e desenvolvem certas classes de habilidades adequadas
a certas classes de execuo. Por exemplo, atletas que treinam juntos;
expectadores que assistem a um mesmo evento; crianas que aprendem
uma nova brincadeira.
A participao perifrica legitimada 6 uma caracterstica da
aprendizagem como atividade situada. Proporciona uma maneira de
falar acerca das relaes entre os recm-chegados e os veteranos diante
das atividades, identidades, artefatos e comunidades de conhecimento
e prtica. Um processo atravs do qual os recm-chegados se tornam
parte de uma comunidade de prtica, num movimento da participao
perifrica para a participao plena. Nessa viso, as intenes do
aprendiz so consideradas e o significado da aprendizagem decorre
de seu processo de se transformar em um participante pleno de uma
prtica scio-cultural. A participao perifrica constitui uma noo
complexa, pois implica se dar conta das estruturas sociais, que, por
sua vez, envolvem relaes de poder. Como um lugar no qual se
move para participao mais intensiva se torna tambm uma posio
de empoderamento, periferia tambm um termo positivo, no no
sentido de uma participao parcial, mas de um tipo de participao
possibilitada (da tambm o sentido de legitimada), que sugere uma
abertura, um modo de ganhar acesso a fontes do entendimento atravs
6 A ideia de periferia adotada nessa definio sugere que existem formas mltiplas, variadas e mais
ou menos comprometidas e inclusivas de estar localizado nos campos de participao definidos por
uma comunidade. No existe com isso uma noo linear de aquisio de habilidades, muito menos
se trabalha com a ideia da existncia de uma periferia como contraponto a existncia de um centro ou
ncleo. Para as autoras, a ideia de participao perifrica corresponde com o estar localizado no mundo
social. As localidades e as perspectivas mutantes so partes das trajetrias de aprendizagem dos atores,
do desenvolvimento de suas identidades e das formas de se tornar membro do grupo.
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do envolvimento crescente na comunidade de prtica. Por participao

completa se pretende fazer justia diversidade de relaes envolvidas
nas variadas formas de se tornar membro numa comunidade. Por
no se referir a qualquer forma de coparticipao em que ocorra a
aprendizagem, a questo formulada pelas autoras sintetiza a importncia
desta prerrogativa: quais seriam as classes de compromissos sociais que
proporcionam o contexto apropriado para que a aprendizagem tome
lugar? A partir dessa explanao sobre os conceitos de participao
perifrica legitimada e socialidade, podemos identificar os objetivos de
nossa pesquisa, que nos colocam alguns desafios na articulao dessa
teoria com a discusso da infncia e do lugar da criana na sociedade
indgena Xakriab.
Qual a infncia Xakriab e qual o lugar e ao sentido que tal
sociedade indgena atribui criana? Que sociabilidades configuram
a infncia e o aprendizado da criana Xakriab, especificamente na
vivncia cotidiana em seu grupo familiar e na participao das atividades
que se configuram como comunidades de prtica? Qual o lugar e a
importncia dos grupos dos meninos na organizao social e na vida
econmica da aldeia?

4 Circulando com os meninos das

casas dos parentes para as roas
Elegemos a circulao das crianas como fio condutor de nossa
descrio etnogrfica sobre a infncia dos meninos Xakriab. Caminhar
ou circular pela aldeia era uma atividade cotidiana presente entre
adultos e crianas. Toda a aldeia era um emaranhado de trilhos que
levavam a todos os lugares, ligando estradas, cortando as matas, ligando
as casas dos parentes, s roas, aos brejos, escola, s outras aldeias.
Circular pelo territrio podia ter vrios significados, como a ideia de
fazer parentes, garantir o sustento da famlia, mas tambm podia
significar momentos de encontros e predao. As trilhas e estradas da
terra indgena nas quais adultos e crianas circulavam diariamente
eram marcadas pela coexistncia pacfica ou no com os no humanos,
como os espritos dos mortos (as aleivosias), os seres encantados, as

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cobras e os cachorros7.
A intensa circulao das crianas pela aldeia atestava um aspecto
importante sobre a infncia, que a presena e participao delas em
todas as atividades do grupo das reunies na casa da comunidade
s cerimnias religiosas, nas festas, nos casamentos, nas atividades
domsticas de seu grupo familiar voltadas para manuteno da casa e
para o cultivo e preparo de alimentos. No havia entre os Xakriab uma
distino entre espaos voltados exclusivamente para adultos e aqueles
voltados para as crianas. De situaes mais informais at as mais
estruturadas e formalizadas de aprendizado, esses diversos momentos
da vida social que propiciavam o encontro entre adultos e crianas
suscitavam, por sua vez, uma diversidade de situaes de comunicao e
aprendizagem. Essa maior liberdade de acesso aos lugares e s conversas
e atividades realizadas por adultos constitui no s uma parte importante
e necessria de sua formao como tambm uma forma importante de
troca entre os grupos familiares e de sociabilidade entre as famlias
promovida por essa circulao das crianas. (GOMES, 2008) O primeiro
lugar de circulao dos rapazinhos pelo territrio indgena tem incio
na prpria casa e no quintal onde habitam. o espao onde nasceram e,
ainda pequenos, iniciam o seu processo de socializao. As crianas so
inseridas desde o nascimento na vida de seu grupo domstico.
No ambiente feminino da casa, as crianas aprendem a andar e a
falar, recebem os primeiros cuidados com alimentao e sade, aes
que continuam at quando se tornam rapazinhos, na ideia de pegarem
corpo. tambm o lugar de se fazer parentes. Em muitos momentos
das anlises dos registros do trabalho de campo, foi possvel estabelecer
relaes com as encontradas nos trabalhos de Overing (1999), McCallun
(1998) e Viegas (2007), que trataram de descrever e compreender o
6 Adotamos aqui as ideias formuladas sobre pensamento amerndio a partir do perspectivismo
(VIVEIROS DE CASTRO, 1996; LIMA, 1996), em que animais e plantas so vistos como sujeitos sociais,
com instituies e comportamentos simtricos aos homens e a ideia de territrio proposto por Deleuze
(1988). O territrio indgena nos dava a impresso de vrios territrios superpostos em que habitavam
entidades diferentes (aleivosias, cobras, seres encantados). Era ao mesmo tempo um espao de circulao
dos humanos, mas, em certos momentos e lugares, tambm se tornavam domnio dessas entidades
que, em confronto com os humanos, davam incio de movimentos de predao e contrapredao de
ambos os lados, em que as cobras ou as aleivosias tomavam a sade fsica ou espiritual de quem
lhes cruzassem o caminho.

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carter ntimo da vida nativa entre os povos amerndios. Foi possvel, a

partir desses estudos, estabelecer um recorte para anlise das relaes
que se do no interior dos grupos locais e, principalmente, a filosofia
moral presente nessas prticas de sociabilidade. Unidos na irmandade
e na comidaria, e, quando um tem, todos tm duas expresses muito
ouvidas da boca dona Maria Pereira, matriarca do grupo familiar que
pesquisava, expressa bem a filosofia moral presente na vida entre
parentes, marcada pelo intenso e cotidiano compartilhamento e solicitude
entre os seus membros. A produo, as prticas de mutualidade e a tica
de consanguinidade tm foco nessas relaes.
Aes cotidianas, como o preparo de alimentos, o comer juntos, a troca
de produtos, os cuidados com as crianas, as visitas e as rodas conversas
so vividas de forma intensa pelo grupo. Essas aes, por exemplo,
delimitam os significados da vida entre parentes, mostram-nos que os
laos de parentesco no se sustentam a priori e de forma incondicional,
precisam da ao cotidiana para serem mantidos e renovados, ao mesmo
tempo que novos laos so estabelecidos (as crianas que nascem, os
casamentos, a chegada de um genro ou nora), assim como outros entes
esquecidos que voltam cena (a chegada de um parente que h vrios
anos vive fora do territrio, em So Paulo). Alguns tambm so desfeitos.
As crianas pequenas iniciam sua participao nas atividades da casa
ainda cedo, to logo comecem a andar. Podemos perceber gradaes
diferentes desta sua participao. Quase sempre elas testemunham as
atividades realizadas na casa ou quintal, chegando prximas s pessoas
que a executam e apenas observam. Isso uma caracterstica muito forte
entre elas. Outras vezes elas participam voluntariamente de pequenas
aes, como ajudar a carregar um pouco de capim para os cavalos; as
crianas maiores carregam o fardo maior, o que j seria considerado
um segundo tipo de participao. O que diferencia das outras crianas
maiores que a criana pequena decide quando entra e quando sai da
tarefa, com o consentimento dos adultos. Estar presente e observar, a
participao voluntria em atividades adaptadas idade e ao tamanho
da criana, a possibilidade de interromper a qualquer momento sua
participao poderiam ser consideradas condies atenuadas de uma

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participao perifrica por parte do aprendiz. A responsabilidade de

o menino maior cuidar do menor, ao mesmo tempo que realiza outras
tarefas, estreita ainda mais a proximidade entre os pequenos e as
atividades. Podemos ver crianas acima dos quatro anos realizando
pequenos servios, como reunir gravetos para o fogo, juntar porcos,
descascar milho ou feijo, espantar as galinhas, buscar gua.
No caso das meninas, alm dessas tarefas, existem outras mais
especficas que envolvem mais diretamente o cuidado com a casa, como
varrer, lavar vasilhas, lavar roupa. Como j relatamos, nessas ocasies,
as crianas esto sempre acompanhadas de outra criana mais velha ou
de um adulto, que realiza a mesma atividade. Aos poucos, as crianas
comeam a realizar algumas dessas tarefas sozinhas, sem a ajuda ou
participao de outra criana ou adulto. As crianas aprendiam ainda
cedo o caminho das casas dos parentes. Quando muito pequenas, as
crianas acompanham os pais nas visitas, mas, a partir dos seis anos de
idade, assistimos a meninos e meninas em pequenos grupos ou sozinhos
realizando rpidas visitas, levando e trazendo recados, pedidos, fazendo
pequenas tarefas. As crianas circulavam pela casa mais at que os
prprios adultos, porque, alm de visitarem os parentes a pedido dos
adultos, iam tambm por conta prpria, para encontrarem com seus
grupos de pares.
Na proximidade da idade de sete, oito anos, as sadas das crianas
para acompanhar os pais no trabalho da roa, que j aconteciam, mas
de forma espordica, passam a ocorrer com maior intensidade e a
participao delas j comea a contar de forma mais efetiva para o
trabalho a ser realizado pela famlia. Nessa poca, a criana participa
do trabalho realizando pequenas tarefas de acordo com sua fora e
habilidades, como abrir pequenas covas, jogar as sementes nos buracos
ou tamp-los. Ela aprende a capinar pequenas pores de capim ainda
no terreiro de casa, mas ainda considerado cedo coloc-los nessa
atividade. quando o pai prepara uma enxada do tamanho da criana
para ela realizar o servio. Os meninos, a partir dos oito anos de idade
os rapazinhos so inseridos de forma mais efetiva nas tarefas
realizadas pelo grupo dos homens e tendo a partir da um importante

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papel na organizao da vida familiar, bem como na socializao das

crianas pequenas. Teriam assim uma dupla funo: ensinam s crianas
pequenas as tarefas que elas futuramente desempenharo e, ao mesmo
tempo, inserem-nas na ideia de diviso sexual do trabalho. Os rapazinhos
tm um importante peso na economia familiar, na medida em que, com
as mulheres, ocupam hoje, os espaos no trabalho da roa e na criao
de gado deixados pelos homens que viajam para trabalhos temporrios
nas usinas de cana-de-acar.
As sadas para a roa e o tipo de servio que adultos e crianas l
executaro esto ligados s vrias das etapas da produo e cultivo dos
alimentos, que vo desde o preparo do terreno ou a limpa (retirada do
mato e arbustos, derrubada de um pedao de mata, ou, em se tratando
do terreno j utilizado, a retirada da plantao anterior), a coivara (o
que corresponde queima do material vegetal derrubado), do plantio
(que pode envolver tarefas como arar o terreno, a abertura de covas,
a semeadura), das visitas para manuteno e limpeza do terreno at a
colheita, para em seguida se reiniciar todo o processo. O trabalho feito
ao longo de todo o ano, com perodos de intensa atividade, envolvimento
e participao de todo o grupo (plantio e colheita) intercalados por
perodos de menor atividade.
Os ciclos das chuvas e de estiagem orientam o processo de produo
agrcola. Sendo assim, existem tambm perodos de espera em que, aps
a colheita, o grupo aguarda as prximas chuvas (preparando o terreno
quando se aproxima da poca) para que iniciem o plantio de uma
nova roa. Embora seja difcil precisar uma diviso sexual das tarefas
realizadas entre homens e mulheres no trabalho da roa, os Xakriab no
tm dvidas de que so os homens quem teriam autoridade para ensinar
aos meninos o ofcio. Todavia, mesmo que essa informao esteja correta,
verificamos que tal processo no ocorre da maneira prescrita pelo grupo.
Diante das sadas dos homens do territrio para os trabalhos nos cortes
de cana, os meninos nos Xakriab passam a aprender o seu oficio de
roa e as responsabilidades que lhes competem com as mulheres. Uma
das primeiras e mais importantes atividades que os meninos aprendem
no trabalho da roa a de capinar. Comea-se quando um adulto, nesse

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caso o pai ou um homem prximo aos meninos, constroi uma enxada

nas dimenses reduzidas e adaptadas ao tamanho das crianas. Alm de
acompanhar os adultos nas idas dirias roa, as crianas iniciam por
capinar e por manter o prprio terreiro ao redor da casa limpo ou mesmo
preparado para o plantio. Foi o que constatei em diversas ocasies em
que estive em diferentes casas quando os meninos costumavam mostrarme as extenses dos terrenos ao redor da casa que mantinham limpos
e sob sua responsabilidade, ou mesmo que preparavam para o plantio.
As sadas para a roa acontecem concomitantemente a estas tarefas
realizadas prxima casa. Se antes essa sada para a roa acontecia de
forma espordica, a partir da se tornam mais frequentes e formalizadas.
Muda-se tambm a forma de participao das crianas nas atividades.
Quando as crianas eram menores, suas participaes eram voluntrias
e elas podiam abandonar a tarefa que realizavam a qualquer momento.
Agora que j cresceram, os meninos precisam dar conta dessa atividade
at o final. Mesmo assim, essas atividades so diferenciadas das dos
adultos no que se refere ao esforo, a extenso do trabalho a ser realizado
e ao tempo de execuo e de descanso. H, por exemplo, tempo para
brincar, existe um cuidado por parte dos adultos em proteg-los do
sol quente, escolhe-se reas que sejam mais fceis de capinar, capinam
os meninos separados dos adultos. Uma estratgia relatada por um
pai sobre como orientava seus filhos na roa era atribuir-lhes no incio
pequenas tarefas, como capinar locais onde o capim ainda estava novo
e exigia pouco esforo para retir-lo. A partir de certa idade, costumava
dividir o terreno da roa pelos filhos e atribua-lhes a responsabilidade
pela manuteno de determinado espao. Durante o trabalho na roa,
as orientaes eram dadas in loco e no instante em que o ato acontecia.
medida que crescem e adquirem maior tnus muscular e habilidade,
os meninos vo aumentando a extenso do terreno a ser capinado.
Assumem tambm outras atividades que se referem ao trabalho da
roa como, por exemplo, o ofcio de bater foice. Ele exige um pouco
mais de fora e so realizados nos momentos em que se opera a limpa
do terreno, cortando o mato e derrubando pequenos arbustos. Exige,
ainda, o domnio da foice, um objeto cortante muito afiado, embora no

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Circulando com os meninos: infncia, participao e aprendizagens de meninos indgenas Xakriab

seja novidade para as crianas o uso cotidiano de objetos como facas e o

faco. Exige, tambm, um domnio de uma srie de tcnicas para cortar.
Como pude verificar certa vez, em que acompanhei seu Servino, seus
dois filhos e seu cunhado para um servio de limpa num dos terrenos
que preparava para as prximas guas. O terreno era bastante extenso
e ficava numa das partes mais altas da aldeia, j prximo estrada de
rodagem que levava aldeia de Sumar. Fazia alguns anos que seu
Servino no plantava ali e os arbustos haviam crescido por toda a parte.
Logo que chegamos, procuramos um enorme e frondoso p de umbu8,
em que deixamos a gua e as bolsas, e os meninos retiraram do embornal
uma lima de ferro e comearam imediatamente a amolar suas foices.
Logo que terminaram os homens se dirigiram para uma parte do terreno
enquanto os dois meninos permaneceram prximos arvore. Tanto os
homens, quanto os meninos trabalhavam em duplas um ao lado do
outro, mantendo entre si certa distncia segura por causa da foice, mas
desbastando uma rea comum.
O trabalho na roa molda os corpos dos meninos. importante ponto
de discusso sobre a construo e fabricao do corpo belo e saudvel
que tanto diz os estudos de etnografia indgena. Um aspecto importante
que nos chama a ateno que a execuo da atividade pelos meninos
modifica seus corpos, constitui e enfatiza uma musculatura prpria e
especfica, que, por sua vez, influencia na performance da ao. Essa ideia
est presente naquilo que os Xakriab dizem sobre a necessidade dos
meninos pegarem corpo. Uma vez que os meninos so inseridos nas
atividades do trabalho na roa, as preocupaes dos adultos se voltam
para o fortalecimento desse corpo. Pegar corpo pode significar tornar o
corpo forte, robusto, apto para o trabalho. Ter um corpo forte no significa
ter habilidade para realizar as tarefas. Dessa forma, estamos falando
de um corpo que se fortalece no aprendizado de uma habilidade. Os
homens dizem que uma condio para que os meninos aprendam todo
o oficio do trabalho na roa seria alm de saber manusear as ferramentas,
adquirirem a fora fsica para tal, pegarem corpo.
Apesar do intenso aprendizado pelo que passam, ainda no
8 Arvore frutfera muito presente no cerrado

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adquiriram a fora suficiente, a compleio fsica necessria para dar

conta de todas as tarefas do trabalho na roa, como o manejo da foice
e do machado. Ao mesmo tempo, avaliam que a nica forma para que
isso acontea seria continuar trabalhando medida que crescem. O
corpo no se desenvolveria apenas com a idade, no fora do trabalho.
Ter fora fsica, realizar tarefas como o uso do machado so atribuies
dos homens. Os homens se surpreendem quando as mulheres assim
procedem, quando usam o machado, constroem cercas ou demonstram
possuir uma fora fsica que as igualam aos homens. Para os Xakriab,
um corpo saudvel seria, nesse sentido, um corpo voltado para o trabalho
e que resista s intempries do ofcio. um corpo que se fortalece, atento
ao efeito que determinados alimentos podem lhes provocar. Tambm
um corpo sujeito s doenas provocadas por entidades que povoam o
territrio (mortos, cobras, feitios), que, nesse sentido, podem lhes causar
algo que Deleuze (1988) chama de desterritorializao.
Acreditamos que exista uma forte conexo entre a ideia de pegar
corpo, o trabalho na roa e a constituio da identidade masculina entre
os Xakriab. Homens e meninos compartilham das mesmas experincias,
tendo o trabalho na terra e a apropriao do espao territorial indgena
como elementos importantes da construo identitria de ambos. A
dimenso do trabalho na roa produz uma identidade masculina nos
meninos. Ele ensina, entre outras coisas, a forte ligao dos Xakriab
com a terra, o valor atribudo a essa tarefa pelo grupo: como aquilo que
os une e garante a subsistncia da famlia. Fortalece, tambm, a ideia do
que ser homem e do que ser mulher no grupo. O trabalho na terra
uma preocupao do homem e sua responsabilidade garantir, atravs
dele, o sustento da famlia. Ser homem trabalhar na roa, ter o corpo
desenvolvido para o servio, possuir fora e tcnica para manusear os
instrumentos, dominar os conhecimentos necessrios para a produo.
A circulao dos meninos entre os espaos da casa e da roa e os
aprendizados decorrentes da forma tanto como se inserem, mas tambm
como se estruturam as atividades e garantem sua participao nos do
mostra dos processos de socializao da criana nessas interaes. Uma
primeira constatao que podemos fazer a de que a infncia uma

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Circulando com os meninos: infncia, participao e aprendizagens de meninos indgenas Xakriab

categoria relacional, no sentido de articular outras categorias (gnero,

aprendiz, idade). Numa concepo de infncia indgena, o mundo das
crianas e o mundo dos adultos no esto separados, pelo contrrio, esto
profundamente interligados. Na ao e participao das crianas em seu
grupo familiar e comunitrio, reconhece-se que os meninos Xakriab,
na medida em que aprendem, desempenham um papel fundamental na
manuteno do seu prprio grupo.

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Hanging with the boys: childhood, participation

and learning of indigenous boys Xakriab
Abstract
The present studys objective is to investigate the
sociability forms, the knowledge transmission
and children learning at Xakriab indigenous
society. The work takes a closer look at the social
interactions that boys above eight years old take
part, more specifically, their ways of participation
at the practice community of their social group.
When dealing with childhood at indigenous
groups, we recognize the specificity of their
historical-cultural processes, a lot different from the
ones experienced by the occidental society, what
grants other possibilities to the social construction
of childhood.The children would participate in
an engaging way at the daily duties attributed
to them according to their age and gender. With
this we sought to establish another parameter to
rediscuss the knowledge transmission process and
the Culture concept itself.
Keywords: indigenous education, indigenous child,
participation, learning

Recebido: 21/11/2012
Aprovado: 27/12/2012

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