Gneros textuales

Por Juan Pablo Ruiz

Los gneros textuales no son otra cosa que tipos de textos. As, por ejemplo,
encontramos gneros orales como el chiste, el saludo, la ancdota, el chisme, el
sermn, el discurso poltico, etc. O bien gneros escritos como la carta formal,
una orden de compra, el mensaje de texto en celulares, el chat, las novelas, los
textos explicativos, las noticias, las leyes, las notas de opinin, etc.
Cada gnero textual est determinado por el uso social propio de cada poca y
cultura. En la Europa medieval, por citar un caso, los gneros religiosos
predominaban debido a que el cristianismo impregnaba prcticamente todos los
rdenes de la vida. En la poca actual y en sociedades como la nuestra
probablemente ese lugar de prevalencia lo tengan los gneros escritos
vinculados a la ciencia, el comercio, la jurisprudencia, la poltica y la prensa.

Marcas genricas
Un gnero textual se diferencia de otros por sus marcas genricas, es decir,
por la manera en que debe estar escrito segn lo ha fijado el uso. Una de esas
marcas es el tema. El gnero cuento fantstico, por ejemplo, exige que el
tema est vinculado a hechos inexplicables, tratado de forma literaria; en el
gnero acta el tema ser siempre lo tratado en alguna reunin formal dentro
del contexto de una institucin u organizacin; y as con todos los gneros.
Otra marca genrica es su estructura1, o sea, la manera en que est
organizado el texto, su extensin, las partes que lo componen, las secuencias 2
tpicas y el orden en que aparecen esas partes. Tambin sirven de referencia los
paratextos: ttulos, subttulos, tipografa, grficos e imgenes complementarias.
As, las monografas son textos que contienen de 10 a 100 pginas
aproximadamente, organizadas alrededor de un nico tema que se trata
exhaustivamente y estructuradas segn la secuencia introduccin, desarrollo y
conclusin.
Asimismo, cada gnero est asociado a un estilo, a una forma de expresarse
vlida para ese gnero. Hay textos, como la conversacin con amigos, que
habilita las maneras informales de comunicacin (tuteo, tratamiento de vos,
malas palabras, decticos3 de persona, uso del dialecto local 4, etc.); en
cambio, un informe cientfico requiere el uso de un lenguaje formal, la lengua
estndar5, un estilo objetivo dado por el uso de la tercera persona y un
vocabulario especfico.
1

El lingista ruso Mijail Bajtin llamaba a este aspecto composicin. Por su parte Teun
van Dijk lo denomina superestructura.
2
Se pueden reconocer, segn Adam y Werlich, secuencias narrativas, descriptivas,
dialgicas, expositivas y argumentativas.
3
Dectico es una palabra que hace referencia a la situacin comunicativa. Son decticos
de persona las palabras yo, mi, vos, etc.
4
Desde la sociolingstica se define como dialecto a la variacin de una lengua
determinada por el vocabulario, expresiones, acentos y tonadas que caracterizan a cada
regin. As, dentro del castellano existe el dialecto cordobs, el dialecto porteo, el
dialecto mexicano, etc.
5
La lengua estndar es el dialecto que desde las instituciones del estado y desde los
medios de comunicacin hegemnicos se impone como vlido o como ms prestigioso.

Gneros ficcionales y no ficcionales

Una de las distinciones ms recurrentes entre gneros es la que separa a los
textos ficcionales de los textos no ficcionales. En el siguiente cuadro se
pueden cotejar sus diferencias:
Gneros ficcionales
Son
textos
literarios
(cuentos,
novelas, poemas, canciones, obras de
teatro, historietas, guiones de TV y
cine, etc.).
Lenguaje utilizado como materia para
la creacin artstica.
Ficcin:
creacin
de
mundos
imaginarios, que pueden ser similares
a la vida real (gnero realista) o muy
distintos de ella (gnero fantstico).
Predominio de la funcin potica.

Gneros no ficcionales
Son textos que no una tienen finalidad
esttica sino, en general, prctica. Ej.:
carta formal, noticia, monografa,
informe, instrucciones, etc.
Lenguaje
ms
directo.
Finalidad
pragmtica.
No ficcin: se abordan temas de la
vida real sin intencin esttica.

Predominio de la funcin referencial,

expresiva y apelativa.
Pacto ficcional: el lector suspende sus El lector espera que el contenido del
juicios sobre la realidad para entrar en texto sea fiel a los datos de la vida
el mundo que le ofrece la ficcin.
real.
Formas de expresin ms libres. Hay Formas
de
expresin
ms
mayor lugar al desarrollo de un estilo estandarizadas,
determinadas
por
personal.
cada gnero.
De todas maneras, es bueno recalcar que a veces tal distincin no es tan fcil
de establecer. Es decir, hay textos que se encuentran en la frontera entre lo
ficcional y lo no ficcional (tal es el caso de las crnicas periodsticas, que
permiten la utilizacin de un lenguaje literario).

Explicacin y argumentacin
Una distincin importantsima dentro de los textos no ficcionales es la que
separa a los textos expositivo-explicativos de los textos argumentativos. La
diferencia viene dada principalmente por el grado de subjetividad 6 presente en
el discurso.
Textos expositivo-explicativos
Se centran en un tema, al cual
desarrollan
ms
o
menos
exhaustivamente.
Estilo objetivo: se simula objetividad
a travs de la 3ra persona, el registro
formal, poca adjetivacin y el
ocultamiento del emisor.

Textos argumentativos
A partir de un tema, plantean una tesis,
una opinin sobre el mismo.
Lenguaje cargado de subjetividad:
profusin de adjetivos, suele aparecer la
1ra persona7 marcando presencia del
emisor,
frecuente
apelacin
al

Recordemos que todo discurso, todo acto de comunicacin humana, es subjetivo, pues
inevitablemente implica un punto de vista, una visin particular del mundo.
7
Es usual tambin encontrar textos argumentativos en los cuales la 1ra persona es
sustituida por formas impersonales. As, en vez de expresar Creo que es urgente que la
educacin ambiental sea tomada en serio, se escribe Se debe tomar en serio la
educacin ambiental, y de manera urgente.

lector/audiencia.
Predominio de la funcin expresiva y
apelativa.
Estructura textual y formas de Si bien existen gneros argumentativos
expresin ms estandarizadas.
estandarizados, existe cierta libertad
creadora del emisor.
Ejemplos: informes, artculos de Ejemplos: notas de opinin, ensayo,
divulgacin
cientfica,
textos comentario, editorial, carta de lector,
informativos,
definiciones crtica,
discursos
parlamentarios,
enciclopdicas,
exposicin
oral, acusacin, defensa, debate, etc.
manuales, etc.
Predominio de la funcin referencial.

Textos expositivo-explicativos
Son textos que desarrollan un tema con el fin de brindar a los lectores o a la
audiencia informacin y conocimientos. En cada uno de estos textos es fcil
reconocer una pregunta implcita8 (por ejemplo: Qu son los gneros
textuales?), a partir de la cual se expone y explica el punto en cuestin. Las
preguntas implcitas relativas al cmo y al por qu dan lugar a la explicacin
propiamente dicha.
El emisor se posiciona frente a los receptores como poseedor de un saber que
stos no tienen. Por su parte, los receptores se supone, por lo mismo, que
deben hacer un esfuerzo de lectura, atencin y reflexin mayor al que exigen
otros gneros textuales.
En la redaccin de los textos expositivo-explicativos se usa un estilo objetivo,
es decir, se simula objetividad a travs de verbos y pronombres en 3ra persona,
el registro formal y la utilizacin medida de adjetivos (slo para fines
descriptivos). El resultado es el ocultamiento del emisor: los lectores tienen la
impresin de que el texto es neutral respecto a quien lo escribi 9.
Encontramos ejemplos de este tipo de textos en informes, artculos de
divulgacin cientfica, textos informativos, definiciones enciclopdicas,
exposicin oral, manuales, etc.

Estrategias explicativas
El objetivo de un texto expositivo-explicativo es hacer comprensible para los
lectores o la audiencia un tema o un fenmeno en particular. Para ello se recurre
a diferentes estrategias explicativas a fin de reforzar o aclarar conceptos. Las
estrategias ms frecuentes son: la definicin, el ejemplo, la reformulacin, la
cita, la analoga y la clasificacin.
-Definicin. Se aclara el significado de un concepto. La definicin es
sumamente necesaria en textos cargados de lenguaje tcnico. Podemos hallar
definiciones:
8

A veces aparece de forma explcita en el ttulo.

Eso a veces tiene efectos ideolgicos bien claros. Una demostracin: en wikipedia, que
se supone que es una enciclopedia construida con aportes de usuarios de todo el mundo
y que se presenta como conteniendo informacin objetiva, en el artculo sobre el
ingenio azucarero Ledesma no figura, en la historia de la empresa, ninguna alusin a su
colaboracin con el terrorismo de estado durante la ltima dictadura cvico-militar en
Argentina (1976-1983).
9

a) de denominacin (ej.: Se llama genotipo a, Se denomina genotipo a, El

conjunto de caracteres hereditarios contenidos en el ADN recibe el nombre
de);
b) de equivalencia, cuando se usa el verbo ser, aposiciones, aclaraciones entre
parntesis, dos puntos (ej.: El cido desoxirribonucleico ADN- es, El ADN,
responsable entre otras cosas de la sntesis de protenas,, ARN: sustancia
cuyas siglas significan cido ribonucleico);
c) descriptiva (ej.: Est formado por, Est constituido por, Compuesto
por);
d) funcional (ej.: Su funcin es, tiene por objetivo, Se utiliza para,
cuya funcin es).
-Ejemplo. Es un caso concreto del tema o fenmeno que se est tratando. Los
ejemplos ofrecen un caso particular que sirve para sostener, aclarar o ilustrar lo
que se viene diciendo.
Entre las frases y conectores que dan lugar a ejemplos encontramos: por
ejemplo, por caso, as, en concreto, sin ir ms lejos, etc.
-Reformulacin. Es la aclaracin de algo ya mencionado. Es una forma de
redundancia necesaria en la explicacin, tpica del discurso pedaggico.
Algunos marcadores que dan pie a las reformulaciones son: es decir, esto es, a
saber, o sea, en otras palabras, sintetizando, en resumen, ms sencillamente,
mejor dicho, etc.
-Cita. Consiste en hacer referencia generalmente de forma indirecta- a las
palabras de alguna persona especialista, reconocida o muy respetada en el
tema que se est tratando. Es una manera de dar fiabilidad al texto.
-Analoga. Es una forma de comparacin. Con el fin de esclarecer una idea se
establecen relaciones entre sta y otra idea o situacin familiar para el lector.
Un ejemplo tomado de la qumica es la analoga que alguna vez se ha hecho
entre el modelo atmico y modelo del sistema solar.
Un caso especial de analoga lo constituyen los grficos y las ilustraciones
(tablas, mapas, cuadros, grficos de torta, infografas, redes conceptuales, etc.).
-Clasificacin. Consiste en desarrollar un tema separando los conceptos en
clases o grupos, segn similitudes y diferencias.

Secuencia explicativa
Si bien la superestructura de los textos expositivo-explicativos vara de acuerdo
al gnero, se puede proponer una secuencia general vlida para la mayora de
ellos:
1) Presentacin.
2) Planteo del problema.
3) Respuesta al problema (explicacin propiamente dicha).
4) Evaluacin o conclusin.

Argumentacin
4

Orgenes: la retrica
Una vez, en la Grecia antigua, luego de un gobierno tirnico, se organizaron
juicios pblicos en los cuales los ciudadanos que se sentan perjudicados
exponan ante el pblico el relato de sus vivencias, a fin de ser resarcidos por
las nuevas autoridades. Durante estos juicios fue que algunos descubrieron que
muchas veces, ms que tener razn, lo que determinaba el xito de los
demandantes era su capacidad oratoria. Es decir, su habilidad para
convencer a los dems.
Empieza entonces a prestarse atencin al poder de la palabra. La retrica se
propona buscar las maneras de embellecer el discurso y buscar la forma de
llevar al mximo su eficacia.
Aristteles, uno de los filsofos que se aboc a este estudio, deca que un
discurso argumentativo no debe perder de vista dos objetivos
fundamentales: convencer y conmover. En otras palabras: usar argumentos
contundentes y lograr que la audiencia (o los lectores) se sienta identificada con
las situaciones propuestas por el orador/redactor.
La retrica, ms de dos milenios despus, pervive en el discurso poltico, en el
discurso jurdico, en la publicidad, en el discurso religioso, en los gneros de
opinin, en las estrategias de venta y en el discurso pedaggico.

Textos argumentativos
Un texto (oral o escrito) es argumentativo cuando su finalidad es no slo
expresar la opinin de quien lo produce sino, y fundamentalmente, convencer
a los dems de las ideas propuestas.
Para lograrlo es crucial que el texto, adems de ser claro y estar correctamente
escrito, se estructure adecuadamente alrededor de la idea central, aquello de lo
cual queremos que los dems se convenzan. Esa idea central se llama tesis, y
el autor de un texto argumentativo debe tenerla en mente en todo el proceso
de produccin.
Un ejemplo de tesis: La minera a cielo abierto debe ser rechazada. Ahora
bien, esta idea ahora requiere ser defendida. En argumentacin, las frmulas
del tipo pienso que X, porque s no tienen cabida. Es necesario buscar ideas y
proposiciones que sostengan esa tesis.
A esas ideas se les llama argumentos.
Otro aspecto propio de la argumentacin es su carcter dialctico, es decir,
su estructuracin como respuesta a las ideas de uno o ms oponentes
(personas con opiniones contrarias a la propia).

Tipos de argumentos
-Argumento causal. Consiste en asociar a un hecho la causa que, segn uno
cree, lo determina. Tambin son argumentos causales aquellos enunciados que
pronostican efectos en el futuro a partir de circunstancias actuales o
hipotticas.
Ej.1: Todos los grandes problemas sociales y ambientales del presente tienen un
solo origen: la codicia y el egosmo de los seres humanos.
5

Ej.2: De continuar este modo de vida basado en la explotacin desenfrenada de

los recursos naturales y de las mismas personas, el fin de los tiempos vendr de
la mano de la propia humanidad.
-Argumento ad rem. Es cuando una idea se da por supuesta o por indiscutida.
Suele aparecer junto a frases modalizadoras del tipo No cabe duda de que,
Como todos sabemos, Es bien conocido que, etc.
Ej.: En la actualidad ya nadie duda de que el medio ambiente es el problema
del siglo XXI.
-Ejemplo. Se presenta un hecho concreto como demostracin de la idea que se
est desarrollando.
Ej.: El caso de la central nuclear de Fukishima ilustra de manera elocuente a
qu niveles de ridiculez puede llegar la soberbia humana. El hiperdesarrollo
tecnolgico de Japn, supuestamente con el fin de mejorar la calidad de vida de
sus habitantes, hizo necesario recurrir a la energa nuclear para sostener la
estructura productiva del pas. El terremoto del ao pasado destruy la planta
atmica de Fukushima y la contaminacin radiactiva, que produce cncer,
mutaciones y muerte en los seres vivientes, perdurar en la regin por siglos o
milenios. Parece un precio bastante caro en relacin con las promesas de
felicidad que traa el desarrollo.
-Analoga. Es un caso de comparacin. En este tipo de argumentos se hace un
paralelismo entre la situacin que se est planteando y una realidad distinta
pero que comparte caractersticas similares.
Ej.1: Un orden social basado en la solidaridad y el amor por los dems, lejos de
ser un delirio de soadores, siempre estuvo al alcance de la humanidad. De
hecho la mayora de las familias funcionan internamente as, cooperando unos
con otros, atendiendo las necesidades de todos los miembros por igual. Dentro
de una familia, al menos idealmente, todos ganan. No hay lugar para el
individualismo y la competencia.
Ej.2: En una economa capitalista siempre que alguien gane habr otros, como
compensacin, que pierdan. Tal como sucede en los juegos El Estanciero y
Monopoly (que dicho sea de paso son verdaderas confesiones de parte del
capitalismo). Por eso siempre hay pocos ricos y, como contrapartida, una
inmensa mayora en la pobreza: los que han quedado fuera de juego.
-Pregunta. En los textos argumentativos la pregunta (tambin llamada
pregunta retrica) tiene como objetivo despertar la duda en los receptores o
involucrarlos emocionalmente.
Ej.: Es que alguien realmente puede desear la destruccin de su propio espacio
de vida, el nico rincn del universo que hasta donde sabemos puede
cobijarnos?
-Concesin. Consiste en admitir provisoriamente un argumento del adversario
pero para luego aplastarlo presentando un argumento propio mucho ms
contundente. La frmula tpica de la concesin es Es cierto que (IDEA
CONTRARIA), pero (ARGUMENTO PROPIO).
Ej.: Es frecuente que los defensores del sistema ofrezcan como ejemplos de
progreso a pases como Alemania, Gran Bretaa, Francia, EEUU o Japn. Es
innegable el crecimiento material de estos pases, pero el dato es engaoso si
no se observa la contrapartida de ese xito econmico: el empobrecimiento de
decenas y decenas de otros pases que compran los productos del Primer
Mundo, que dan fuerza de trabajo barata de sus poblaciones a las grandes
corporaciones extrajeras, que estn presos de las ayudas financieras y otros
6

prstamos usureros que engrosan la deuda externa y que sacrifican sus

recursos naturales y su medio ambiente para saciar la codicia de los pases
poderosos. En suma, los pases que hoy son ricos lo son porque han
empobrecido a otros.
-Irona. En una irona se declara como cierto algo que todos saben que es falso,
o bien se enuncia exactamente lo contrario a lo que el emisor realmente piensa.
En cualquier caso lo que se busca es ridiculizar al oponente y, por consiguiente,
a sus ideas.
Ej.1: Por suerte Amrica Latina ha recibido la desinteresada ayuda de EEUU
durante ms de un siglo.
Ej.2: Habra que encarcelar a todos los ambientalistas por oponerse al progreso.
-Deduccin. A partir de una regla general, aceptada por todos, se propone una
conclusin.
Ej.: Una de las premisas fundamentales del capitalismo es obtener la mayor
ganancia posible al menor costo. De ah que las empresas constantemente
estn viendo la forma de reducir su personal, disminuir sus salarios o aumentar
la exigencia a los trabajadores (en tiempo o en esfuerzo). De ah que los
consumidores se enfrenten a aumentos de precios y cada vez accedan a
productos de peor calidad y de poca durabilidad. De ah tambin que los
empresarios desdeen el cuidado del medio ambiente, porque para ellos no es
ms que un indeseable costo.
-Definicin. Con el objetivo de guiar la interpretacin de los receptores, el
emisor define algn concepto clave eligiendo las caractersticas o acepciones
que ms convienen a su discurso. Es frecuente el uso de este argumento frente
a conceptos siempre discutidos como democracia, libertad, violencia,
paz, justicia, etc.
Ej.: El ambientalismo es un movimiento poltico, como poltica es casi la
totalidad de las actividades humanas en relacin con lo social. Por eso, quien
ahonde en los problemas ecolgicos inevitablemente llegar a cuestiones que
tienen que ver con el orden social, cultural, poltico y econmico.
-Cita de autoridad. Consiste en recurrir a lo dicho o escrito por una persona
muy respetada y reconocida para apoyar las propias opiniones.
Ej.: Jess lo deca: Ama a tu prjimo como a ti mismo.
-Metfora. Es una comparacin implcita. Uno de los trminos de la
comparacin no aparece ms que de manera parcial o sugerida.
Ej.1: El ambientalismo desvinculado de la poltica no es ms que decoracin de
jardines.
Ej.2: No tenemos ms que una casa. (Por el planeta Tierra.)
-Reduccin al absurdo. Se toma una lnea argumentativa del oponente y se la
desarrolla hacia una situacin hipottica en la cual las ideas iniciales se tornan
ridculas o contradictorias.
Ej.: La idea de que el esfuerzo y el trabajo son el camino a la riqueza es slo
una verdad a medias dentro del sistema capitalista. Es imposible, por ms
esfuerzos que hagamos, que nos convirtamos ricos todos en el capitalismo,
porque esa no es la esencia del sistema. Imaginemos que una maana todos,
por arte de magia, amanecemos ricos. Maravilloso, ya nadie trabajar. Pero
momento: quin limpiar las calles, quin cosechar el trigo, quin curar al
enfermo, quin traer las provisiones que necesitamos, quin reparar nuestros
artefactos, quin fabricar las cosas? Obviamente una situacin as es
imposible. Porque rico es quien vive del trabajo de los otros.
7

-Argumento ad personam. Se ataca discursivamente al oponente a travs de

la referencia a las caractersticas negativas (presentes o pasadas) de su vida
personal.
Ej.: Qu clase de conciencia ambiental puede pregonar un programa como TN
Ecologa, que tiene entre sus auspiciantes a empresas del monopolio sojero,
responsables de la manipulacin gentica de los alimentos y de la
contaminacin de los campos argentinos con peligrossimos agrotxicos como
el glifosato?
-Refutacin. Se intenta demostrar a travs de pruebas la falsedad de los
dichos contrarios.
Ej.: Si los agroqumicos son tan inofensivos como nos quieren hacer creer, no
estaran prohibidos en la mayora de los pases del llamado Primer Mundo.

Modalizadores del enunciado

En los textos argumentativos es tambin caracterstica la presencia de palabras
y frases modalizadoras del enunciado del tipo Es necesario que,
Debemos, Resulta lgico pensar, Es imperioso, Sin dudas, Todo
el mundo sabe que, Nadie duda de que, etc.
Adems
suelen
aparecer
modalizadores
apreciativos
como
Lamentablemente, Por fortuna, Felizmente, Por desgracia, etc.