Reseas

KUNTZ FICKER Sandra (coordinadora): Historia econmica general de Mxico:

de la Colonia a nuestros das, El Colegio de Mxico, Secretara de Economa,
Mxico, D. F., 2010, 834 pginas. ISBN: 978-607-462-138-9.
vas hiptesis y la discusin de afirmaciones reiteradas hacen de esta
obra un texto sugerente, a la vez
que de una riqueza interpretativa
debido a los diversos enfoques analticos empleados por los autores.
Se trata pues de una obra aleccionadora cuya lectura hace posible
reconocer las races profundas de
los actuales retos econmicos que
enfrenta Mxico.
El volumen consta de cuatro
grandes apartados, que comprenden un periodo determinado de la
historia econmica de Mxico. La
periodizacin est definida en funcin de los ritmos propios de los
procesos econmicos, por lo que los
cortes temporales no corresponden
a las etapas en que tradicionalmente se ha dividido la historia del pas.
Cada apartado incluye un captulo
introductorio que expone las principales tendencias del periodo, y va-

Historia econmica general

de Mxico: de la Colonia a nuestros
das es un libro audaz y nico en su
gnero. A diferencia de otras obras
colectivas de historia econmica,
ofrece una visin de largo aliento
acerca de las tendencias ms importantes de la economa mexicana,
las problemticas histricas ms
recurrentes, as como los xitos y
fracasos de las medidas econmicas impulsadas desde el siglo XVI
hasta nuestros das. Representa
tambin un esfuerzo de anlisis y
sistematizacin de los procesos histricos que explica las continuidades y rupturas entre las distintas
fases econmicas, los periodos de
crecimiento y contraccin de la economa a lo largo de la historia de
Mxico, adems de los distintos factores institucionales que han incidido en el desenvolvimiento econmico del pas. La formulacin de nue538

Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa

economa novohispana, y que contradice la vieja nocin de una economa fundamentalmente agraria y
de subsistencia durante esos aos.
La segunda contribucin, La
sociedad indgena en la poca colonial, Felipe Castro confirma lo dicho
anteriormente. Se discute la idea de
que, una vez consumada la conquista, la poblacin indgena se dedic bsicamente a una agricultura
de subsistencia, y que su participacin en la economa mercantil se
limit a la venta de algunos productos, principalmente mediante el
trueque. Se muestra que en varias
regiones del territorio existan indios ricos que se interesaron en la
produccin mercantil y en las actividades empresariales. El autor explica tambin que muchos de los recursos de los llamados bienes de
comunidad (tierras, molinos, rebaos de ganado, mesones, salinas)
estaban vinculados a la lgica del
mercado, al igual que los pertenecientes a las cofradas ricas de los
indios. De acuerdo con Felipe Castro, las formas sistemticas de extraccin coactiva, como el tributo y
los repartimientos, obligaron tambin a los indgenas a vincularse
con el mercado. En el caso del tributo, la conversin colonial de su pago
originalmente en especie y despus en dinero forz a muchos
indios a vender sus excedentes de
cosecha en el mercado, a producir y
comerciar artesanas o bien a incorporarse al trabajo dentro de las
haciendas. Del mismo modo, el repartimiento de mercancas vincul a
los indios a las redes del incipiente
capitalismo mundial, ya que se vieron obligados a convertirse en consumidores y productores.
Por su parte, Brgida von
Mentz, en su trabajo La plata y la
conformacin de la economa novohispana, pone de relieve la cen-

rios captulos temticos que analizan los rasgos y aspectos distintivos

de cada fase. Los temas de los captulos fueron seleccionados por
especialistas de los periodos de estudio, quienes fungieron a su vez
como coordinadores de cada apartado. Los diversos enfoques de anlisis comparten un mismo hilo conductor, a saber, la llamada Nueva
Economa Institucional, segn la
cual existen instituciones (leyes,
reglamentos, tradiciones, cdigos
de conducta), que si bien son ajenas a la esfera econmica, juegan
un papel fundamental en el crecimiento o inhibicin del desempeo
econmico.
El primer apartado abarca
desde la conquista hasta mediados
del siglo XVIII, de 1521 a 1760, y
est compuesto por cuatro contribuciones. El primer trabajo La economa novohispana, 1519-1760, de
Bernard Hausberger, introduce al
lector a las estructuras econmicas
que se construyeron a partir del
arribo de los espaoles al territorio
novohispano. El autor define la economa de la regin en esos aos
como una combinacin de una economa mercantilista -que se origin
a partir de la insercin de la zona en
redes de relaciones globales- con
una economa de autoconsumo y de
trueque. Explica que hacia 1540,
una vez superado el colapso econmico causado por las epidemias,
las guerras, la introduccin de la
tecnologa europea, los nuevos cultivos y la ganadera, la economa
comenz a crecer a raz del auge
minero y la exportacin de monedas
de plata hacia Europa. A partir de
entonces, la actividad exportadora
impuls el crecimiento y desarrollo
de las ciudades, la monetarizacin
parcial de la economa y el desarrollo del mercado interno, rasgos que
confirieron un sello distintivo a la

539

Reseas

duccin de capital y la oferta de servicios para el campo y la ciudad.

Los mercados y circuitos comerciales emergentes dieron lugar a la
creacin de un mercado interno
compuesto, resultado de la combinacin de un nivel regional de produccin y circulacin de bienes, con
el correspondiente impacto colonial
e internacional. El autor argumenta
que la ciudad de Mxico, adems
de ser el principal centro consumidor, domin la estructura mercantil
de todo el territorio, y junto con las
ciudades de Puebla y Veracruz formaron un tringulo comercial y exportador de primera importancia.
Otros centros urbanos relevantes
fueron las ciudades mineras de
Guanajuato, San Luis Potos y Zacatecas; las manufactureras como
Puebla, Tlaxcala y Quertaro; y las
portuarias como Veracruz y Acapulco. A su vez, Oaxaca, Mrida,
Guadalajara, Tlaxacala, Valladolid
tambin se constituyeron en motores econmicos de sus respectivas
regiones. De acuerdo con Mio Grijalva, el auge urbano comenz a
decaer hacia mediados del siglo
XVIII, y coincidi con el empobrecimiento de los habitantes de las ciudades y el surgimiento de sectores
sociales desempleados como resultado de la concentracin de la riqueza.
La segunda parte del libro
abarca el periodo de 1760 a 1850.
El captulo introductorio, La economa de la poca borbnica al
Mxico independiente, 1760-1850,
de Carlos Marichal, analiza los principales rasgos que adquiri la economa colonial a partir de la aplicacin de las reformas borbnicas. El
autor discute dos afirmaciones recurrentes sobre ese periodo: que la
economa novohispana enfrent una
fase de estancamiento durante las
ltimas dcadas del siglo XVIII y

tralidad de la plata en la economa

novohispana. Argumenta que la
produccin argentfera se convirti
en el principal motor de la economa
colonial, pues gener una compleja
red productiva y de relaciones comerciales. Alrededor de los reales
mineros se formaron ncleos de
haciendas cerealeras y agroganaderas, que orientaron su produccin
hacia esos mercados y que de
hecho definieron las principales rutas de la geografa econmica del
territorio novohispano. A su vez, la
produccin y el comercio de insumos necesarios para la explotacin
minera, como la sal, azogue, animales de tiro y madera, tambin se
incentivaron, con excepcin de las
herramientas de hierro, que se importaron desde la metrpoli espaola. La explotacin minera tambin
moviliz una gran cantidad de mano
de obra y propici el desarrollo del
transporte y de nuevas tecnologas.
Pese a su importancia para la produccin y el comercio, Brgida von
Mentz concluye que el auge minero
contribuy a conservar y profundizar
la desigualdad social en el territorio
novohispano: solamente un selecto
grupo de comerciantes, que logr
monopolizar el financiamiento de la
infraestructura, los insumos y la
transferencia de la plata, se benefici de esa actividad.
La ltima aportacin del primer apartado es el de Las ciudades
novohispanas y su funcin econmica, siglos XVI al XVIII, de Manuel
Mio Grijalva. En concordancia con
lo sealado por Brgida von Mentz,
se plantea que la economa minera
y distintas coyunturas del mercado
internacional fueron determinantes
en el desempeo de las ciudades
espaolas. Los centros urbanos jugaron un papel de primera importancia en la organizacin de la demanda de fuerza de trabajo, la pro-

540

Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa

en el periodo colonial tardo, afirma

que durante el siglo XVIII la economa novohispana conoci una fase
de relativa prosperidad. Explica que
si bien la produccin de metales
preciosos gener un encadenamiento productivo agroganadero, manufacturero y de insumos, esas actividades se desarrollaron con marcadas diferencias regionales. El centro-sur conoci un crecimiento moderado, en contraste con el centro
norte, que prosper a un ritmo acelerado. Se plantea que en el siglo
XVIII, la produccin de plata alcanz
la histrica produccin de 25 millones, pero que en contraste la mayor
parte de la poblacin era pobre. La
Nueva Espaa era la gran productora de moneda, sin embargo una
proporcin elevada del producto tota
se exportaba. El autor indica que
exista tambin un fuerte grado de
monopolio impuesto por los mercaderes de plata a sus productores;
una centralizacin del proceso de
amonedacin que elevaba los costos y exclua a los pequeos productores de sus beneficios. En resumen, las ventajas de una mayor
circulacin monetaria no llegaban a
los pobres. Por ltimo, Ibarra seala
que la produccin de plata impuls
el dinamismo interno de la Nueva
Espaa, pero no influy sobre el
conjunto de la economa.
En La economa de la guerra
de independencia y la fiscalidad de
las primeras dcadas del Mxico
independiente, Luis Juregui expone cules fueron las repercusiones
negativas que la rebelin de Independencia ocasion en la economa
mexicana, e inmediatamente explica
qu medidas fiscales se tomaron, a
partir de 1824, para dar inicio a la
recuperacin tanto del tesoro federal como de los estados. De este
modo, para la fase de la Primera
Repblica federal (1824-1835) des-

que la Guerra de Independencia de

1810 provoc graves consecuencias
para la economa. Sostiene que durante esos aos la produccin de
plata se increment, por lo que las
actividades econmicas relacionadas con su explotacin experimentaron un efecto de arrastre. El sector
agrcola y ganadero prosper gracias a la produccin de las grandes
y pequeas propiedades rurales
ubicadas en las zonas del Bajo,
Zacatecas, San Luis Potos y Veracruz. La manufactura textil y la del
tabaco tambin crecieron y los
grandes mercados urbanos se ensancharon an ms. El centralismo
fiscal que emprendieron los borbones provoc el aumento del cobro
de los tributos y otros impuestos,
que por haber servido para costear
las guerras de la Corona contra
Gran Bretaa y Francia (17791808), impidi el crecimiento econmico de la Nueva Espaa. Finalmente, Marichal sostiene que la
guerra de Independencia de 1810
produjo una fuerte crisis fiscal, derivada del fortalecimiento de la recaudacin de las tesoreras locales,
la abolicin del tributo y el diezmo y
la transferencia de las alcabalas a
los estados. Por tal razn, el gobierno federal careci de recursos para
cubrir sus gastos militares y las viejas deudas coloniales, que aunado a
las guerras civiles y extranjeras, a la
debilidad de los mercados de capital
locales y la economa en su conjunto, produjo una crisis estructural.
Pese a ello, la economa real continu con un ritmo de relativo crecimiento, hasta que en el periodo que
va de 1820 a 1850 la minera, la
agricultura, la ganadera y el sector
textil recuperaron su ritmo de produccin.
En el mismo orden de ideas,
Antonio Ibarra, en La edad de plata: mercados, minera y agricultura

541

Reseas

racterizado al periodo de 1810 a

1860 como una fase de estancamiento o de crisis econmica, pero
que nuevos enfoques sugieren que
entre 1810 y 1850 hubo en realidad
un cierto crecimiento de la economa. Este repunte fue correlato de al
menos cinco aspectos de la dinmica econmica nacional. El primero
de ellos se relaciona con el crecimiento demogrfico ms o menos
sostenido desde 1810, con una ligera reduccin entre 1857 y 1869,
momento que coincide con el decrecimiento econmico que experiment el pas a partir de mediados
de 1850. Adems del incremento
demogrfico tambin considera la
distribucin territorial de la poblacin, lo que en buena medida defini el desempeo regional de la
economa. Segundo, en el arco
temporal de 1821 a 1850 la produccin agrcola en las haciendas
Morelos y Michoacn, por ejemplo
no slo super la economa de subsistencia, sino que tambin contribuy a recuperar de manera importante el valor de aquellas. Tercero,
entre 1821 y 1850 ingres a Mxico
mayor capital extranjero que por un
lado desplaz el financiamiento por
parte de mineros y comerciantes
novohispanos, y por otro aviv el
sector argentfero y gener mayor
circulante. Cuarto, la industria textil
algodonera, cuyo esplendor fue durante los aos 1830-1845, adems
de haber sido otro sector al que se
le inyect capital extranjero, fue un
acicate para la agricultura comercial
de esos aos y coadyuv en el proceso de sustitucin de importaciones. Y quinto, la rebelin de Independencia dio lugar a la eliminacin
o disminucin de importantes ramos
fiscales, que permiti, a pesar del
impulso a las contribuciones directas, una mayor capacidad adquisitiva de la poblacin; tambin promo-

taca el hecho de que a los estados,

en el afn de modernizar su sistema
de recaudacin, se les permiti el
cobro de las contribuciones directas,
(como la capitacin) e indirectas (las
alcabalas o recursos de las aduanas
interiores). A pesar de ello, las arcas
estatales no aumentaron. Por este
motivo, la Federacin pocas veces
recibi ntegro el contingente; es
decir, la suma anual remitida por los
gobiernos estatales para sostener al
gobierno nacional. Mientras que en
el periodo de la Primera Repblica
central (1835-1846), la insolvencia
del incipiente Estado mexicano condujo a Anastasio Bustamante, presidente en turno, a disear una poltica fiscal especialmente basada en
las contribuciones directas, con la
esperanza de eliminar las indirectas.
Con la llegada de Santa Anna al
poder se impuso un nmero indiscriminado de gravmenes directos e
indirectos, esto origin que para el
ao de 1842 su administracin fiscal
fuera sobradamente irregular. En
1844 el Congreso lo removi del
poder. El tesoro nacional tampoco
mostr mejora durante los aos de
la restauracin de la Repblica federal (1848-1855), debido a los gastos generados durante la guerra
contra los Estados Unidos, el incremento del contrabando, la eliminacin de las alcabalas en la ciudad
de Mxico y una disminucin en el
monto que reciba como contingente
por parte de los estados. Al terminar
este periodo, en un escenario polticamente difcil (la guerra civil de tres
aos y la intervencin francesa), las
contribuciones directas y las alcabalas seguan siendo indispensables.
Ernest Snchez Santir, en
su trabajo El desempeo de la
economa mexicana, 1810-1860: de
la colonia al estado-nacin indica
que por lo general los estudios de
historia econmica y fiscal han ca-

542

Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa

relativa estabilidad para la economa mexicana, pero esa estabilidad

no se entendera sin la presencia de
otros gravmenes: el viejo impuesto
del timbre, a la industria, a las exportaciones, a las importaciones, as
como el novedoso impuesto sobre
la renta, entre varios otros. Lo anterior contribuy a que desde 1924 y
hasta 1932 se registraran momentos de supervit con las reservas
que merece la crisis de 1929, que
inspiraron la reorientacin del gasto
pblico hacia el sector social, econmico y educativo. Por ltimo,
Kuntz Ficker resalta algunos logros
importantes de la Revolucin: el
papel del Estado como regulador y
participante en la economa, los derechos laborales, la articulacin del
movimiento obrero y la reforma
agraria.
Marcello Carmagnani, a travs de La economa pblica del
liberalismo. Orgenes y consolidacin de la Hacienda y del crdito
pblico, 1857-1911, nos hace ver
que la Constitucin de 1857, al definir el papel del Poder Ejecutivo, del
Poder Legislativo y la Secretara de
Hacienda en la relacin ingresosgastos federales, contribuy a la
configuracin del presupuesto moderno de ingresos y egresos del
pas. Al respecto, el autor destaca
que el Poder Ejecutivo no tuvo preeminencia sobre el Legislativo, sino
que entre ellos existi un tenso
equilibrio en la toma de decisiones
referentes a los asuntos del tesoro
nacional y a la forma de invertirlo.
Por otro lado, seala que desde
1867 hasta 1882 comenz una nueva etapa de liberalismo fiscal, caracterizada por la reestructuracin de
los ingresos y una sana correlacin
entre el gasto y los ingresos federales. Los ingresos mejoraron debido
al ejercicio de los gravmenes indirectos sobre el consumo y a la libe-

vi la reduccin de los suelos alcabalatorios y por tanto se dinamiz la

circulacin de mercancas; en suma,
estos aspectos, aunados al fomento
de las estructuras empresariales de
transporte, ayudaron a construir la
plataforma del comercio interno de
la primera mitad del siglo XIX.
El tercer apartado da inicio
con el captulo introductorio De las
reformas liberales a la gran depresin, 1856-1929, escrito por Sandra
Kuntz Ficker. Es un texto que ayuda a entender, desde una ptica
institucional, dos aspectos de la historia econmica del Mxico de esos
aos. Por un lado, los beneficios
financieros acarreados por la nueva
normatividad liberal, que arranc
con la Ley de Desamortizacin de
1856, la promulgacin de la Constitucin de 1857, y las distintas leyes
sobre terrenos baldos, deslindes y
colonizacin. La autora seala que
el impacto de este cambio institucional se not en el incremento del
valor de la tierra, su privatizacin y
su conversin en factor productivo;
la consecuencia de ello fue la concentracin territorial. Adems, destaca la importancia que para el sostn de la economa tuvieron el repunte demogrfico, el impulso al
transporte terrestre y martimo, el
comercio exterior, el proceso de
industrializacin, la formacin del
mercado interno y la inversin extranjera en la minera, en el transporte y en los deslindes de tierras.
Por otro lado, la Constitucin
de 1917 dio cierta continuidad a la
poltica fiscal del Porfiriato (18771911), pero tambin contempl
cambios relevantes a largo plazo
para la economa del pas, particularmente con el artculo 27, referente a los recursos del subsuelo nacional. Dicho artculo posibilit una
importante derrama fiscal procedente del petrleo, que signific una

543

Reseas

desde 1880 hasta 1911. En este

lapso destaca el hecho de que a
pesar del estancamiento econmico
que an prevaleca, el pas logr
incorporarse lentamente al escenario internacional; esto fue posible,
nos dice Riguzzi, porque el gobierno
de Porfirio Daz, adems de impulsar la creacin de vas frreas, atrajo mayor inversin extranjera, redujo
los aranceles, reanud el servicio de
deuda y diversific el comercio con
el exterior.
Adicionalmente
manifiesta
que la coincidencia de la Revolucin
y la primera Guerra Mundial provoc
un comportamiento divergente en el
sector externo y el interno: mientras
que en el primero se experimentaba
un auge exportador, aunque transitorio; el segundo resenta los efectos del movimiento revolucionario:
disminucin del comercio a causa
de la inseguridad de las rutas principales, baja produccin agrcola,
limitaciones institucionales. Por ltimo, los aos que van de 1920 a
1930 se caracterizan por un auge
de corta duracin del sector petrolero: de ser el segundo exportador
ms importante pas al lugar sptimo. Adems, en la dcada de los
veinte Mxico volvi a ser un deudor
insolvente, incapaz de generar la
confianza necesaria a los inversionistas extranjeros, con un sistema
bancario debilitado y un elevado
gasto militar. La situacin se agrav
con la crisis de 1929, que contrajo
drsticamente el intercambio comercial con el exterior.
El texto de Stephen Haber,
Mercado interno, industrializacin y
banca, 1850-1929, discute la afirmacin que se ha hecho acerca de
que la industrializacin en Mxico
es un fenmeno que surgi en los
aos cuarentas del siglo pasado.
Haber sostiene que la industria
mexicana moderna es resultado de

ralizacin del comercio. Mientras

que el equilibrio presupuestal constitua, por una parte, una necesidad
de converger con las finanzas de
otros pases de corte liberal; y por
otra, la voluntad generalizada de
realizar un manejo responsable de
los recursos pblicos.
Finalmente, el periodo 1890-1911 lo
define como de consolidacin de la
hacienda federal. En esta fase, el
equilibrio del presupuesto dependi
no slo del incremento de los ingresos, sino tambin de la productividad del gasto pblico y de la productividad del crdito pblico. En
torno a esto ltimo, el autor hace
hincapi en el hecho de que tanto la
poltica fiscal de estos aos como la
dinmica del crdito pblico le permitieron a Mxico establecer una
mejor relacin con la economa internacional.
Por otra parte, el objetivo de
trabajo denominado Mxico y la
economa internacional, 1860-1930,
de Paolo Riguzzi, es clarificar la capacidad de interaccin de la economa mexicana en los mercados
internacionales, tomando en consideracin los factores comerciales,
las inversiones y las finanzas. Para
ello considera pertinente dividir el
periodo de estudio en cuatro momentos. El primero comprende los
aos desde 1861 hasta 1879. El
autor seala que al menos hasta
1872 factores como el estancamiento, la concentracin del comercio, la
baja inversin extranjera y la insolvencia frente a la deuda externa
impidieron que Mxico estableciera
una conexin importante con la
economa internacional, que en contraste haba mantenido un crecimiento anual del 4%. El inicio del
proceso de apertura primero circunscrito a los Estados Unidos,
despus con un carcter ms multinacional habra de tener lugar

544

Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa

grafa rural del pas. Refieren que

entre 1857 y 1900 inici un proceso
de transferencia de la tierra a manos privadas y se consolid un mercado de tierras. El marco legal que
hizo posible ese proceso fue, por un
lado, la Constitucin de 1857, que
dispuso la desamortizacin de los
bienes comunales eclesisticos y
civiles; y por otro, las leyes de 1863
y 1864, que ordenaron la venta de
terrenos baldos y nacionales. Si
bien la aplicacin de esa normatividad tuvo alcances diversos, el resultado fue que desde mediados del
siglo XIX una parte de las tierras se
liberalizaron, aument la produccin
y el pas comenz a exportar productos como vainilla, caf y posteriormente henequn, algodn, ganado vacuno, hule y chicle. El final
del periodo se caracteriza por la
exportacin de bienes agropecuarios. Las autoras destacan que entre
1916 y 1934 comenz un segundo
periodo de distribucin de la tierra:
una parte de las tierras de cultivo
fue transferida por el Estado mexicano al campesinado en forma de
ejidos no enajenables ni hipotecables. Sin embargo, ms del 50% de
la tierra entregada era de baja calidad y los campesinos carecan de
capital y estmulos para incorporar
insumos que mejoraran la produccin. El resultado fue una regresin
a la situacin que prevaleca en la
primera mitad del siglo XIX, cuando
gran parte de la tierra se encontraba
al margen del mercado.
Alan Knight nos invita a reflexionar acerca de los efectos de la
Revolucin mexicana en la economa. En su aportacin La Revolucin mexicana: su dimensin econmica, 1900-1930, admite que en
un primer momento la guerra civil
provoc graves daos en la economa mexicana, pero que en poco
tiempo sta logr recuperarse. La

un proceso endgeno de crecimiento del sector exportador, cuyo inicio

data del Porfiriato. Explica que durante ese periodo se crearon las
condiciones necesarias para el desarrollo industrial de Mxico: el despegue del sector exportador, la ampliacin de las redes ferroviarias y el
surgimiento de una poblacin con
ingresos monetarios y con capacidad de adquirir bienes de consumo.
A partir de entonces se desarrollaron las industrias textil, papelera,
cigarrera, cervecera, as como la
produccin de dinamita, cemento y
acero industriales. De acuerdo con
Haber, esas manufacturas incorporaron tecnologa mecanizada, pero
no lograron modernizar sus procesos de produccin, porque en buena
medida dependieron de la importacin de maquinaria y planta fsica.
Por otro lado, el mercado interno
era dbil, en comparacin con el
que tenan los pases desarrollados,
y solamente una pequea elite tena
acceso a crditos y prstamos bancarios. Otros obstculos para el
despegue industrial del pas en esos
aos se encontraban en las polticas
comerciales proteccionistas que se
impulsaron en la dcada de 1890,
pues aislaron a la industria nacional
con respecto de la competencia externa. Por otra parte, el inicio de la
Revolucin no signific un abrupto
final para la industria del Porfiritato:
las fbricas no fueron destruidas y
aunque los bancos fueron depredados por los revolucionarios, despus
de 1920 comenzaron a recuperarse.
Una visin del campo. Tierra, propiedad y tendencias de la
produccin, 1850-1930, de Daniela
Marino y Mara Cecilia Zuleta, representa un esfuerzo por demostrar
que, contrariamente a lo que se ha
afirmado, entre 1850 y 1930 se implantaron formas de produccin y
organizacin capitalista en la geo-

545

Reseas

paso de un modelo econmico proteccionista a otro de liberalizacin

de la economa. En la primera fase,
de 1929 a 1970, tuvo lugar un prolongado desarrollo econmico que
inici una vez superada la recesin
econmica ocasionada por la Gran
Depresin. A partir de entonces, el
Estado mexicano comenz a jugar
un papel importante en el desarrollo
y con ello se transform radicalmente la estructura econmica del pas.
De acuerdo con el autor, Lzaro
Crdenas impuls el denominado
nacionalismo econmico, que sin
eliminar el principio de libre mercado y competencia, implic la intervencin del Estado en sectores estratgicos, como los energticos, las
comunicaciones y el financiero, con
la finalidad de ampliar el mercado
interno. El resultado de ello fue el
repunte del sector industrial, el estmulo a la inversin privada, la sustitucin de la importacin de bienes
de consumo por la importacin de
materias primas y bienes de capital;
en tanto que el sector exportador
pas a un segundo plano. Empero,
seala Ernesto Crdenas, la poltica
proteccionista a los sindicatos elev
los costos de produccin, promovi
el establecimiento de empresas poco competitivas y disminuy la inversin al campo. Esta situacin,
que deriv en una fuerte inflacin y
el aumento de la deuda externa a
30,000 millones de dlares, provoc
la crisis de 1976 cuando el tipo de
cambio fue devaluado. Poco despus, la economa mexicana tuvo
un respiro con el descubrimiento de
nuevos yacimientos de petrleo,
pero los problemas estructurales de
la economa continuaron. La disminucin de los precios del petrleo
en 1982 origin una nueva crisis.
Lpez Portillo nacionaliz la banca,
pero se gener desconfianza, se
retrajo la inversin privada y sobre-

guerra produjo el declive de la poblacin, la disminucin de los recursos, el derrumbe del crdito y las
divisas nacionales, adems del colapso de los bancos, la caresta y
las enfermedades. La guerra afect
tanto a la economa monetarizada
como a la de subsistencia, lo que
provoc la contraccin de la economa interna. En cambio, durante
los aos de la Revolucin, el comercio exterior se mantuvo estable,
ya que las empresas exportadoras
estuvieron al margen de la contienda. De hecho, el henequn y el petrleo, cuya exportacin se facilitaba
porque se producan cerca de la
costa, suministraron gran parte de
los ingresos del gobierno durante
los aos del conflicto. Knight afirma
que el impacto de la guerra fue severo, pero breve. Prueba de ello es
que a partir de la dcada de 1920
aumentaron las exportaciones de
materias primas (petrleo, minerales, henequn y otros productos
agropecuarios); mientras que el
mercado interno y los cultivos de
garbanzo, azcar, caf se recuperaron. No obstante, seala el autor, el
Estado revolucionario era dbil, entre otras razones, por la imposibilidad de conseguir prstamos en el
extranjero. Despus de 1926 los
ingresos tributarios se estancaron
luego de la guerra cristera, y en
1927 la economa dej de crecer:
los precios de las exportaciones
cayeron, los ingresos del gobierno
declinaron y los gastos militares se
elevaron a causa de la guerra cristera.
El ltimo apartado del libro
corresponde al periodo de 1929
hasta la actualidad. En el captulo
introductorio, La economa mexicana en el dilatado siglo XX, 19292009. Enrique Crdenas distingue
varias fases econmicas durante el
siglo XX, las cuales implicaron el

546

Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa

a 1940 el PIB disminuy a 2.32%,

debido al reajuste de la economa
en la que el sector industrial comenz a ser protagonista. En los aos
siguientes, el comportamiento del
producto interno present altibajos,
hasta que en el lapso de 1981 a
1988 la cada de los precios internacionales del crudo provoc la
disminucin del PIB a una tasa de
0.16%. Ms tarde, y como consecuencia de la apertura comercial, el
fomento a las exportaciones y la
reduccin del gasto pblico, el PIB
se recuper a una tasa de 3.38%.
Sin embargo, en los ltimos aos la
economa mexicana solamente creci a un ritmo de 2.2%, lo cual demuestra que se ha mantenido la
estabilidad macroeconmica, pero
sin crecimiento econmico.
Fausto Hernndez Trujillo,
autor de Las finanzas pblicas en el
Mxico posrevolucionario, nos dice
que a partir de 1925, con las convenciones fiscales de 1925, 1933 y
1947, se reanud la centralizacin
tributaria, misma que culmin al final
de la dcada de 1970, cuando se
introdujo el Impuesto al Valor Agregado (IVA). El autor expone las diversas hiptesis acerca de las razones de esta fase centralizadora, a
saber, a) la necesidad de contar con
un Estado fuerte que terminara con
el desorden social y poltico de la
posrevolucin; b) un Estado que
decidi no romper la inercia autoritaria del Porfiriato, y cuyo prepsito
era no tanto restablecer el orden
fiscal como el ejercicio del poder en
su propio beneficio; c) desde la ptica econmica, el centralismo fiscal
era un requisito para desarrollo
econmico e industrial, pues implicaba la eliminacin de restricciones
institucionales, y d) los aspectos
tericos y empricos internacionales
de condicin centralista, que haban
beneficiado las tesoreras de otros

vino la inflacin y el desempleo. El

autor refiere finalmente las medidas
impulsadas a finales de los ochenta
por el presidente de Salinas de Gortari: la reprivatizacin de la banca y
la firma el Tratado de Libre Comercio, con las que se busc hacer ms
competitiva la economa del pas.
Las reformas liberales incluyeron
tambin la privatizacin de las aeronaves, ingenios, telfono, autopistas, pero sin la regulacin adecuada, lo que dio lugar a prcticas de
corrupcin. A pesar de los esfuerzos, las acciones impulsadas no
dieron los resultados esperados: la
economa no creci, la inversin
extranjera era de corto plazo y el
peso estaba sobrevaluado. Crdenas concluye que la integracin a la
economa mundial dio cierta estabilidad, pero no gener suficiente crecimiento econmico.
En otro trabajo, Evolucin y
estructura del PIB, 1921-2010,
Graciela Mrquez analiza el comportamiento del Producto Interno
Bruto (PIB) y las principales tendencias de crecimiento y contraccin de
la economa mexicana. Coincide
con los planteamientos de Enrique
Crdenas en cuanto a que durante
el siglo XX la economa mexicana
experiment momentos de crecimiento, pero que la tendencia de los
ltimos aos es la contraccin econmica. La autora distingue varias
etapas del comportamiento del PIB
en Mxico. La primera fase abarca
de 1921 a 1926, cuando el PIB present una tasa de 2.6%, como resultado del lento crecimiento de la
economa, despus de la reestructuracin econmica iniciada por los
primeros gobiernos posrevolucionarios. En los aos siguientes, de
1932 a 1936, la tasa anual del PIB
aument a 6.63%, seal de una recuperacin posterior a la Gran Depresin. Durante el periodo de 1936

547

Reseas

que esos grupos solamente pueden

actuar en un Estado de derecho
limitado, un sistema de procuracin
de justicia ineficiente, y patrones
culturales que originan corrupcin y
oportunismo. Debido precisamente
a esas limitantes y a los mercados
oligoplicos y sistemas financieros
mal regulados, los grupos econmicos posrevolucionarios obtenan
importantes ganancias, pero su incidencia en la productividad econmica era limitada. Posteriormente, el
auge petrolero permiti la expansin
de grupos econmicos como Grupo
Alfa, Vitro y Grupo Condumex, sin
embargo la estrechez del mercado y
la falta de innovaciones de desarrollo tecnolgico propiciaron un bajo
rendimiento de esos grupos. El autor sostiene que las empresas mexicanas han buscado internacionalizarse desde la dcada de 1980,
pero su incapacidad para establecer
relaciones a largo plazo, el peso de
la organizacin familiar en las empresas y la presin que ejercen las
grandes corporaciones, las cmaras
empresariales y las confederaciones
sindicales, limitan su rendimiento y
su impacto en el crecimiento econmico del pas.
El siguiente texto, La paradoja del desarrollo financiero, de
Gustavo A. de ngel Mobarak, nos
muestra los principales problemas
que ha enfrentado el sistema bancario en Mxico, para lograr un mayor
impacto en la economa. Mobarak
plantea que la banca en Mxico se
ha distinguido por su alto nivel de
desarrollo financiero, pero que su
incidencia en el desenvolvimiento
econmico ha sido limitada. Argumenta que a lo largo de 1940 y
1982, el sistema bancario experiment un crecimiento sostenido,
coincidente con un periodo de crecimiento econmico en el pas. El
problema es que esos bancos evo-

pases, fueron retomados por la Federacin a fin de justificar su poltica

fiscal centrpeta. En todo caso, Hernndez Trujillo propone que para
llevar a cabo la centralizacin fiscal
el Estado debi negociar con las
entidades y otorgarles algunas concesiones a ellas y a sus municipios.
El arco temporal posrevolucionario
se caracteriz por el establecimiento
de contribuciones directas como el
Impuesto Sobre la Renta a personas fsicas y morales (ISRPF,
ISRPM) , un esquema ms claro
de gravmenes aplicable al mercado interno y la reconsideracin de la
imposicin indirecta, el IVA. En la
ltima parte del texto el autor realiza
un repaso de los principales sectores hacia donde se dirigi el gasto
pblico, desde el gobierno de Lzaro Crdenas hasta la actualidad.
Destaca el hecho de que la atencin
del rubro social fue coyuntural; es
decir, obedeca a un escenario de
tensiones sociales, como durante
las gestiones de Adolfo Lpez Mateos (1958-1964) y Gustavo Daz
Ordaz (1964-1970).
Por otra parte, los grupos
econmicos en Mxico y su incidencia en el desarrollo del pas son el
objeto de estudio de Gonzalo Castaeda, en Evolucin de los grupos
econmicos durante el periodo
1940-2008. El autor indica que a
diferencia de las corporaciones de
pases como EU y el Reino Unido,
en Mxico han tenido preeminencia
las organizaciones denominadas
grupos econmicos. stos se definen como redes de empresas cuyas
acciones son coordinadas, pero que
al estar legalmente separadas, no
comparten la responsabilidad de
posibles prdidas. Se caracterizan,
adems, por estar en manos de un
reducido grupo de accionistas, lo
que propicia una alta concentracin
de los beneficios. Castaeda afirma

548

Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa

provoc la cada de la produccin

del crudo. Ms adelante, a principios de los aos setentas, el descubrimiento de nuevos yacimientos en
1972 reactiv la produccin de petrleo, pero el control sindical y el
desvo de recursos profundizaron el
endeudamiento de la paraestatal.
Debido a la crisis econmica que
enfrent el pas desde finales de la
dcada de 1970, el FMI impuso al
gobierno mexicano, en 1982, un
programa de austeridad, que se resinti en el bajo rendimiento petrolero, persistente hasta nuestros das.
Lo mismo sucede con la industria
elctrica y la infraestructura. En ambos casos, concluyen los autores,
las prcticas monoplicas ineficientes y subsidios regresivos al consumo, entre otros factores, han dado plidos resultados.
La poltica del comercio exterior y su impacto en la economa
mexicana del siglo XX es abordada
en el texto Del proteccionismo a la
liberalizacin incompleta: industria y
mercados, de J. Ernesto Lpez
Crdova y Jaime Zabludovsky K.
Los autores postulan que la poltica
exterior en Mxico ha tenido algunos efectos favorables, pero que
esencialmente no ha logrado abatir
el rezago social. Refieren que en
1945, a raz de la adopcin del modelo de sustitucin de importaciones, el gobierno de Mxico decidi
incentivar la industria, limitar las importaciones y restringir la inversin
extranjera, medidas que desestimularon las exportaciones y provocaron la contraccin del sector agropecuario y manufacturero. La poltica exterior comenz a modificarse
en la dcada de los ochenta, cuando la economa mexicana enfrent
una profunda crisis en la balanza de
pagos, que oblig al gobierno de
Mxico a favorecer la relacin con el
exterior. Se eliminaron los permisos

lucionaron como asociaciones cerradas y poco reguladas. La banca

pblica, por su parte, se desarroll
desde finales de los aos veinte, al
igual que la banca de desarrollo,
que aport recursos para incentivar
la agricultura, el turismo, la industria
y la vivienda, con resultados desiguales. El autor explica que la nacionalizacin de la banca en los
aos ochenta tuvo resultados negativos, pues se consolidaron intermediarios financieros y parte importante de los recursos sirvi para financiar el dficit pblico. Esta situacin
se modific en 1989, cuando el sistema bancario se reprivatiz y provoc el aumento del crdito, as
como el crecimiento econmico.
Finalmente Mobarak analiza la crisis
bancaria de 1994, la cual tuvo su
origen en varios acontecimientos
polticos y desequilibrios financieros
que produjeron fuertes salidas de
capital. La crisis fue superada mediante un proceso de adquisicin de
los bancos por entidades internacionales en los ltimos aos. A partir de entonces aument la inversin
extranjera en el sistema financiero y
en la actualidad busca incidir en el
crecimiento econmico del pas.
Guillermo Guajardo Soto,
Fernando Salas y Daniel Velzquez,
en su trabajo Energa, infraestructura y crecimiento, 1930-2008, coinciden en sealar que las polticas
de nacionalizacin seguidas por el
gobierno mexicano han producido
magros resultados. En el caso del
petrleo, su nacionalizacin, en
1938, se produjo debido a las presiones laborales de los sindicatos, y
pese a que el presidente vila Camacho incentiv la participacin de
los particulares en la exploracin y
explotacin del petrleo, durante los
aos cincuenta, el sindicato petrolero se propuso cerrar las oportunidades a la participacin privada, lo que

549

Reseas

desde 1930, la produccin agroganadera en Mxico comenz a crecer

gracias al impulso de la reforma
agraria y al aumento de la tierra cultivable. De hecho entre 1950 y
1965, la produccin agroganadera
alcanz un auge importante y Mxico se convirti en exportador de
caf, algodn, jitomate y ganado,
principalmente. No obstante, derivado de la crisis macroeconmica
de finales de los sesentas, la falta
de crditos para el campo, el surgimiento del minifundio y el mantenimiento del precio del maz, entre
otros factores, redujeron los rendimientos de la produccin agrcola.
El bajo rendimiento del campo se
debe adems a la falta de inversin
pblica en infraestructura, a la ausencia de programas de capacitacin para el acceso a los mercados
nacionales e internacionales, a los
subsidios del sector y a que las polticas agrarias impulsadas por el Estado han privilegiado sobre todo a
los grandes agricultores. Se plantea
que para promover el crecimiento
sostenido de Mxico es indispensable la creacin de una demanda de
trabajo sostenida y una poltica clara
que facilite el crecimiento de la actividad econmica.
La ltima contribucin de la
obra corresponde a Juan Carlos
Moreno-Brid: La dimensin internacional de la economa mexicana.
La tesis central del autor es que la
rpida expansin del comercio exterior en Mxico durante el siglo XX y
los flujos de inversin extranjera han
tenido escasos resultados en el crecimiento econmico del pas. Contrariamente a lo que algunos autores han planteado, Moreno-Brid establece que la industrializacin bajo
el modelo de sustitucin de importaciones, impulsada a partir de los
aos treinta, jug un papel determinante en la recuperacin econmica

previos a la importacin y se disminuy la proteccin arancelaria. Posteriormente, el presidente De la Madrid aceler la apertura comercial.
Mxico de incorpor al Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio
(GATT), y unos aos despus Salinas de Gortari impuls el Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN). Adems de liberalizar
los aranceles y barreras no arancelarias a los bienes agropecuarios, el
tratado promovi el comercio de
servicios y de los flujos de inversin
extranjera, entre otros rubros. De
acuerdo con los autores, el TLCAN
se convirti en un parteaguas de la
poltica exterior de Mxico, ya que
se multiplicaron las exportaciones,
pero los flujos de inversin extranjera han favorecido principalmente a
los estados del norte del pas. Por
otra parte, si bien existe una mayor
productividad en el pas, amplios
sectores sociales permanecen al
margen del crecimiento de las exportaciones y de la atraccin de capitales externos.
El rezago agrcola y sus consecuencias en el desempleo, la pobreza y la migracin en Mxico es el
tema que analiza Antonio Yez
Naude, en Las transformaciones
del campo y el papel de las polticas
pblicas: 1929-2008. Yez distingue dos etapas fundamentales en la
historia reciente del campo mexicano: la primera, de 1910 a 1980,
cuando el Estado mexicano intervino activamente en el desarrollo
agropecuario, mediante la dotacin
de tierras, la inversin en obras de
infraestructura, los subsidios al crdito e insumos agropecuarios, precios de garanta y asesora tcnica
de agrnomos; y la segunda, que
inici a principios de la dcada de
1980, cuando el Estado abandon
la visin del campo como factor de
crecimiento. El autor explica que

550

Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa

internacional y constrie la inversin

privada en equipo y maquinaria.
Moreno-Brid concluye que en la actualidad el lento crecimiento econmico del pas, aunado a la elevada
concentracin del ingreso, ha ocasionado una insuficiente generacin
de empleos, aumentado los niveles
de pobreza e inequidad e intensificado la migracin hacia el extranjero.
El futuro econmico de Mxico an est por definirse. El nuevo
milenio que inicia ser la oportunidad para comenzar una etapa de
crecimiento econmico sostenido,
que garantice mejores condiciones
de vida a los 52 millones de mexicanos que hoy da padecen pobreza
y pobreza extrema. Los actores polticos, agentes econmicos y grupos
sociales del pas enfrentan el enorme reto de transformar las polticas
econmicas actuales, o construir un
nuevo paradigma que haga posible
la distribucin equitativa de los ingresos. Para ello valdra la pena
mirar al pasado, realizar un balance
de las frmulas econmicas exitosas y de las que fracasaron, entender los elementos que en cada momento obstaculizaron el desenvolvimiento econmico del pas y los
que propiciaron su dinamismo. En
ese sentido Historia econmica general de Mxico resulta una excelente contribucin que, sin duda,
permitir pensar en soluciones y
frmulas adecuadas para enfrentar
esos retos.

de Mxico despus de la Gran Depresin. Prueba de ello es el aumento del PIB en los aos de 1940
a 1945 (una tasa anual del 6%). Segn Moreno-Brid, el factor que determin el crecimiento econmico
en esos aos fue el despegue de la
industria manufacturera y la expansin de la demanda externa. En los
siguientes aos, la crisis que experiment la economa mexicana oblig al Estado a reinsertar al pas en
los circuitos globales de comercio e
inversin. La adhesin al GATT en
1986, la firma del TLCAN en 1993,
as como la eliminacin de la proteccin comercial y la apertura a la
inversin extranjera, fueron algunas
de las medidas impulsadas con ese
fin. Se liberaron reas como la televisin por cable, el transporte terrestre de pasajeros y de carga; se
permiti la inversin extranjera en la
petroqumica secundaria y otras
industrias, adems de que se impuls la privatizacin de paraestatales.
Con tales acciones se transit de un
modelo exportador de productos
primarios a una economa exportadora de petrleo y de manufacturas,
cuyos efectos en el desempeo
econmico del pas fueron positivos.
Empero, el auge exportador se concentr en unas cuantas empresas,
muchas de ellas trasnacionales, por
lo que los beneficios de las exportaciones en las ltimas dcadas no
han sido uniformes. Por otro lado, la
falta de inversin pblica en infraestructura disminuye la competitividad

Roco ORTIZ HERRERA

Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas

551

Reseas

552