La Medicina Colonial

En el siglo XVI, al arribar los espaoles e iniciar la colonizacin de estas tierras, guiados por la
codicia, imbuidos en el misticismo cristiano y provistos de mejor tecnologa, nos trajeron la medicina
espaola que no era otra que una atrasada medicina europea medieval. Esta realmente era una
medicina galnica o hipocrtica mejorada con algunas influencias rabes, era una medicina de
examinar el pulso y la orina, de prescribir purgas y sangras adems de prescribir triaca. Por muy
togados que hayan sido quienes practicaron esta medicina, ella no pudo ser mejor que las
medicinas prehispnicas porque, ahora lo sabemos, ambas debieron ser poco efectivas en lo que
se refiere a modificar sustancialmente la evolucin o curso natural de las enfermedades.
Reconocemos que la medicina aborigen y la hispana tuvieron un gran efecto placeo con sus
prcticas y, quizs, la primera fue la mejor al disponer de una variada provisin de plantas
medicinales
Enfermedades tradas por migraciones:
Desde la conquista de Amrica por los europeos, la tierra recin descubierta se vio amenazada por
la difusin de nuevas enfermedades epidmicas para estas zonas. Para comprender mejor esta
realidad, veremos los puntos de vista de Bustos y Salaverry, quienes en su texto Historia de la
Salud en el Per, sealan lo siguiente:
Las enfermedades epidmicas fueron una de las principales causas de la llamada catstrofe
demogrfica del siglo XVI de la poblaciones indgenas en Amrica Latina. Ms precisamente,
cuando el aislamiento del Nuevo Mundo fue roto por la conquista, la Amrica india tambin inici
contacto con microorganismos patgenos del viejo mundo, que provocaron epidemias
caracterizadas, durante el primer siglo colonial, por su rpida propagacin y su alta letalidad.
Segn lo afirmado, en la cita anterior, la despoblacin indgena no slo obedeci a la crisis poltica y
social que trajo como consecuencia rebeliones y muerte, sino que debemos contemplar otros
factores como la salubridad.
A causa de esto se not una reduccin en el porcentaje de la poblacin indgena, lo que
amenazaba a los intereses de los espaoles. Los nativos eran necesarios para los espaoles,
porque ayudaban en las labores domsticas y pagaban tributo.
Algunos indgenas ante esta situacin pudieron resistir con el paso del tiempo, hacindose ms
resistentes y a la vez los grmenes se volvieron menos virulentos. Una de estas plagas fue la
viruela, tan contagiosa que aparte de acabar con la poblacin de las ciudades colindantes lleg
hasta las colonias de Repblica Dominicana y Argentina. En la ciudad del Cuzco, adems de la
viruela, el sarampin se present de manera mortal, ya que los que resistan a esta enfermedad les
dejaba otra, que era la lepra, terminando por matarlos; todas estas y otras ms, llegndose a
estimar 17 enfermedades diferentes, se dieron durante el siglo XVI. Pasada la poca colonial, los
nativos siguieron amenazados por las mismas y nuevas epidemias que se propagaban, y es a
inicios del siglo XVIII que llega al Per la fiebre amarilla trada desde Brasil y por ser de parte
selvtica fue la fuente de mayor propagacin en esa poca; esta fiebre como ya mencionamos fue
trada por los tripulantes que venan de Brasil, que al colonizar la selva peruana, produjo el contagio
de aborgenes. Esta enfermedad era muy rara, as que encontrar una cura demor buen tiempo,
fue llamada tambin vmito negro.

El mundo andino, exactamente el Alto Per, fue alcanzado por estas numerosas epidemias, a la vez
nacieron o aparecieron nuevos vectores como la pulga, mosquitos, ratas y otros. Los datos
recogidos mostraban que la poblacin padeca y sufra mortferas fiebres. Una de ellas fue la
llegada de la Malaria o Paludismo, tan aterradora fue su presencia que la gente de los pueblos se
asentaban en las alturas de los andes, ya que no podan seguir en contacto con la costa y sobre
todo con la selva.
La muy conocida lepra lleg al sur, proveniente de las personas que escapaban del centro y por
ms que la gente los rechazaba, est ya se propagaba muy rpido, los portadores de dicha
enfermedad eran los negros esclavos provenientes de frica, los cuales fueron aislados para as
evitar su propagacin a la comunidad.
Otra enfermedad que apareci de improviso en el Per es la rabia humana, en 1803, ms adelante
en 1807 y 1808 regres con mayor presencia en Lima, Arequipa e Ica, observndose en estas
ciudades una mayor disminucin poblacional.
Frente a esta y las dems enfermedades epidmicas las autoridades locales comenzaron a adoptar
las medidas que ayudaron al tratamiento y no propagacin, usando estas de manera inmediata,
algunas fueron:
Ante la situacin de la viruela en 1805, esta se pudo controlar gracias a la campaa de vacunacin
masiva, luego de un perodo de tiempo esta reapareci en 1818 pero de manera leve, la cual fue la
ltima epidemia de viruela.
Con respecto a la malaria, los nativos se dieron cuenta de las virtudes de la Quina, estos pensaron
que al atacar a una enfermedad clida sera bueno contrarrestarla con una planta clida y fue as
como la Quina mejor a gran parte de la poblacin, este fue el motivo por lo cual hoy se encuentra
graficada en el Escudo de la Nacin.
Los Hospitales en la Colonia:
Fundada en 1535 y establecido el sistema de gobierno, se empezaron a instalar las diversas
instituciones de la pennsula. En lo que se refiere a la atencin de salud, en 1538 se erigi el primer
hospital para la atencin de los espaoles en la Rinconada de Santo domingo.
En general, la atencin en los hospitales era para la gente pobre, abandonados, desprotegidos,
incurables o desahuciados. Los espaoles de buena posicin econmica solan ser tratados en sus
domicilios, donde reciban atencin mdica y los servicios religiosos.
En Cusco se erigi el Hospital San Bartolom, el primer Hospital militar, en 1548. Tambin se
establecieron el hospital de San Lzaro (1555), Hospital de Nuestra Seora de Remedios (1566),
Hospital de Almudena o de San Andrs (1646) y el Hospital General de Indios o Naturales (1558).
En Anta, Arica Arequipa (Hospital de San Juan de Dios, 1559), Cajamarca (1630), Chachapoyas,
Huancavelica, (1609), Huaura (1674), Huaraz (1770), Moquegua (hospital San Juan de Dios, 1726),
Piura (Hospital Santa Ana de Beln), Puno (Hospital San Juan de Dios, 1798), Trujillo, Saa y
Sicuani. Hubo muchos otros establecimientos que no tuvieron el rango o denominacin de hospital
sino que eran considerados asilos, lazaretos o posadas, bajo la organizacin de los religiosos o de
personas piadosas.

Hospital de San Andrs:

El Hospital Real de San Andrs tiene sus inicios en 1552 cuando Francisco de Molina atenda en su
casa en el Callejn de Santo Domingo a enfermos que carecan de recursos. El nmero de
pacientes fue aumentando progresivamente y hubo que recurrir a la caridad pblica y luego a la
ayuda del Virrey Andrs Hurtado de Mendoza, Mrquez de Caete, quien le escogi un arrabal, le
asign algunas rentas comenzando la construccin por la edificacin de las enfermeras.
Agradecido Francisco de Molina, puso como nombre al naciente Hospital el nombre de su
benefactor "Andrs".
Recordemos que en esas pocas la atencin de los enfermos era un acto de caridad cristiana. La
salud era un don divino y la enfermedad una prueba de fe. El mdico se formaba ms como
acadmico que como prctico y socialmente era mejor considerado en cuanto poda comentar
adecuadamente los clsicos hipocrticos y galnicos. El principal objetivo al fundar un Hospital era
brindar un ambiente para el buen morir. Los que padecan una enfermedad ligera o curable eran
atendidos en sus domicilios.
Las visitas de los mdicos en los hospitales, a diferencia de la actualidad no eran muy frecuentes,
pues en general la administracin y el cuidado diario estaban a cargo de una orden religiosa o de
mayordomos que dependan de ella o de un patronazgo real. La mayor parte del da los enfermos
eran atendidos por los botiqueros y mozos del hospital y tal vez, una vez a la semana, tenan la
visita de un mdico titular que daba las indicaciones para su tratamiento. Estas medidas incluian
medicamentos del arsenal galnico, dietas y ocasionalmente sangras o flebotomas. Los
medicamentos eran preparados por un boticario que dispona de los preparados minerales y en el
caso de ser vegetales los obtena de la huerta de plantas medicinales que rodeaba el hospital. La
dieta, que sola calificarse con trminos de fuerte o ligera era abundantes en sopas o infusiones
ligeras las que eran preparadas por los familiares o allegados de los enfermos.
El Hospital de San Andrs desde sus inicios fue un hospital real, es decir que se encontraba bajo el
patronazgo de la corona quien apoyaba su mantenimiento con un aporte anual.
Valdizn hace notar que antes de 1560 ya se menciona en las crnicas la existencia del hospital de
San Andrs pues se dice que en 1556 fueron enterradas las momias de algunos emperadores
Incas. Crdova y Urrutia seala este acontecimiento en 1556. A la muerte de Francisco de Molina
en 1600, el Padre Juan Sebastin se interesa por el Hospital y solicita la proteccin del Marques de
Salinas,
Al hablar del Hospital de San Andrs no podemos olvidar su relacin con la Ciruga y la anatoma.
La enseanza de la medicina que se inicia en la Universidad de San Marcos con las ctedras de
Prima y de Vsperas era hasta entonces el producto de una educacin escolstica en la que el
catedrtico lea los textos de Aristteles, Hipcrates, Galeno y Avicena en una educacin
eminentemente terica. Recin en 1711 se crea la ctedra de anatoma. El primer catedrtico fue el
Dr. Jos de Fuentidueas quien realmente no ejerce el cargo porque ingresa a la vida religiosa,
pero sin embargo se establece la relacin entre la ctedra de anatoma y el Hospital de San Andrs,
pues el catedrtico debia:"ir una vez cada semana del ao al Hospital de San Andrs y con la
asistencia de los cirujanos y cursantes a hacer la anatoma en una de los cuerpos que en el

muriese". La ctedra contaba con una renta de 412 pesos la cual era insuficiente y con un monto
inferior a la que tenan las ctedras de Prima, Vspera y mtodo. El siguiente catedrtico, fue don
Pedro Lpez Godos quien tena la misma obligacin pero que dicto un curso terico.
La reglamentacin en los primeros anfiteatros europeos requera que al practicar la diseccin el
catedrtico deba mostrar cada parte "(donde la trata Galeno y Vesalio y los dems que quisiera
declarando lo ms llegado a razn)" y dispona as mismo que "lo que fuere leyendo en su lection y
cathedra lo vaya mostrando en las estampas y figuras de Vesalio para que se entienda lo que va
leyendo".
Recordemos que en los comienzos del siglo XVIII el estado de la medicina en el Per era
deplorable. La enseanza mdica era fundamentalmente terica y a los catedrticos de las
asignaturas de mtodo y anatoma creada en 1691 y 1771 se les designaba con el nombre de
catedrtico "in partibus" o de anillo porque no ejerca el cargo. Haba muy pocos mdicos y
campeaba la charlatanera y la ignorancia. Las labores del protomedicato se reducan a conferir uno
que otro Ttulo de Mdico, los hospitales distaban mucho de ser escuelas de aprendizaje pues
tenan escasos recursos para atender a los enfermos y adicionalmente la falta de una rpida
comunicacin con el viejo mundo impeda a los profesionales peruanos conocer en detalle el
movimiento cientfico que se efectuaban en los grandes centros mdicos europeos.