Jorge David Ortiz A.

LA CAPA DE OZONO
Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene.

Una concentracin relativamente Esta capa, que se extiende aproximadamente de los

15 km a los 50 km de altitud, rene el 90 % del ozono presente en la atmsfera y absorbe del
97 % al 99 % de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.

La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y Henri
Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo britnico G.M.B.
Dobson, quien desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el
ozono estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una
red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan operando en la
actualidad. La unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada
en su honor.

Origen de la capa de ozono

El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que solo est estable en determinadas
condiciones de presin y temperatura.
Es un gas compuesto por tres tomos de oxgeno (

).

Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron investigados por
el fsico britnico Sydney Chapman en 1930. La formacin del ozono de la estratosfera

terrestre es catalizada por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con
las molculas de oxgeno gaseoso, que est constituida por dos tomos de oxgeno (

), las

separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico) constituyente

Problemas de la capa de ozono

El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los ltimos aos, ha
llegado a la conclusin de que dicha capa puede considerarse seriamente amenazada. Este
es el motivo principal por el que se reuni la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16
de septiembre de 1987, firmando el Protocolo de Montreal. En 1994, la Asamblea General de
las Naciones Unidas proclam el da 16 de septiembre como el Da Internacional para la
Preservacin de la Capa de Ozono.
El desgaste grave de la capa de ozono provocar el aumento de los casos
de melanomas (cncer) de piel, de cataratas oculares, supresin del sistema inmunitario en
humanos y en otras especies. Tambin afectar a los cultivos sensibles a la radiacin
ultravioleta.
Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos qumicos
como los clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes), y fungicidas de suelo
(como el bromuro de metilo) (Argentina, 900 toneladas/ao6 ) que destruyen la capa de ozono
a un ritmo 50 veces superior a los delo normal.

Hay diversos productos generados por las personas (conocidos como halo carbonos), que causan
la destruccin del ozono atmosfrico a un ritmo diferente del natural que ha tenido por siglos, con lo
cual se afecta el espesor de la capa de ozono.

Al adelgazarse la capa, la Tierra pierde la proteccin ante la radiacin ultravioleta del sol, lo cual
tiene efectos nocivos para la vida en el planeta.
A pesar de los esfuerzos internacionales que se estn haciendo, la liberacin de los halo carbonos
en la atmsfera contina, mantenindose as la destruccin de la capa de ozono, lo cual agudiza
cada vez ms ste problema.

Causas naturales y artificiales de la destruccin de la

capa de ozono
La causa principal de la disminucin de ozono en la
estratsfera bajando hasta niveles preocupantes son
los compuestos llamados de forma abreviada CFC
(clorofluorocarbonos) inventados cerca de 1928 por
casualidad que se los utilizaron en un principio para
refrigerar pero luego, su uso se extendi a casi todas
las ramas de la industria como: refrigeradores,
congeladores, acondicionadores de aire, aerosoles y
plsticos expansibles (con muchas aplicaciones en
la construccin), la industria automotriz y la
fabricacin de envases, limpieza y similares. En el
grfico a la izquierda se puede ver en porcentajes
como se encontrara distribuido el uso de sustancias
dainas en algunos productos de uso diario.

La contaminacin tambin hace partes de los componentes o elementos q afectan a la capa de

ozono os Efectos que el hombre ha ejercido en la Atmsfera, a partir de la Revolucin Industrial,
han significado drsticos y perceptibles cambios en su composicin, amenazando todo el
Biosistema.
El ozono, ubicado en la Estratosfera como capa entre 15 y 30 km. de altura, se acumula en la
atmsfera en grandes cantidades, y se convierte en un escudo que nos protege de la radiacin
ultravioleta que proviene del sol haciendo posible la vida en la Tierra.

El Gas Ozono est en un continuo proceso de formacin y destruccin, ya que al poseer tres
tomos de Oxgeno que se liberan a la atmsfera siempre uno de ellos se une a una molcula de
Oxgeno y forma nuevamente Ozono, este ltimo, despus de absorber rayos UV se divide
formando una molcula de oxgeno y liberando un tomo de oxgeno, proceso cclico que se repite
constantemente.

Agujero de la capa de ozono

Se denomina agujero de la capa de ozono a la zona de la atmsfera terrestre donde se
producen reducciones anormales de la capa de ozono, fenmeno anual observado durante
la primavera en las regiones polares y que es seguido de una recuperacin durante el verano.
El contenido en ozono se mide en Unidades Dobson (siendo UD= 2.69 1016 molculas/cm
o 2.69 1020 molculas/m).

En las mediciones realizadas en tiempos recientes se descubrieron importantes reducciones

de las concentraciones de ozono en dicha capa, con especial incidencia en la zona de la
Antrtida.
Se atribuy este fenmeno al aumento de la concentracin de cloro y de bromo en
la estratosfera debido tanto a las emisiones antropognicas de compuestos qumicos, entre

los que destacan los compuestos clorofluorocarbonos(CFC) utilizados como fluido

refrigerante.
En septiembre de 1987 varios pases firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se
comprometan a reducir a la mitad la produccin de CFC en un periodo de 10 aos.
Casi el 99 % de la radiacin ultravioleta del Sol que alcanza la estratosfera se convierte en
calor mediante una reaccin qumica que continuamente recicla molculas de ozono (O 3).
Cuando la radiacin ultravioleta impacta en una molcula de ozono, la energa escinde a la
molcula en tomos de oxgeno altamente reactivos; casi de inmediato, estos tomos se
recombinan formando ozono una vez ms y liberando energa en forma de calor.

La formacin de ozono se inicia con la fotlisis (ruptura de enlaces qumicos por la

energa radiante) del oxgeno molecular por la radiacin solar de una longitud de onda
menor de 240 nm

El ozono por s mismo absorbe luz UV de entre 200 y 300 nm:

Consecuencias de la capa de ozono

La prdida del fitoplancton, base de la cadena alimentara marina, ha sido
observada como causa del aumento de la radiacin ultravioleta. Bajo el agujero
de ozono en la Antrtida la productividad del fitoplancton decreci entre el 6 y
el 12 por ciento.
PNUMA indica que un 16 por ciento de disminucin de ozono podra resultar en
un 5 por ciento de prdida de fitoplancton, lo cual significara una prdida de 7
millones de toneladas de pescado por ao -alrededor del 7 por ciento de la
produccin pesquera mundial. El 30 por ciento del consumo humano de
protenas proviene del mar, esta proporcin aumenta an ms en los pases en
vas de desarrollo. Para algunas especies, un aumento de radiacin UV-B

implica la formacin de cncer de piel. Esto se ha estudiado en cabras,

vacas, gatos, perros, ovejas y animales de laboratorio y probablemente
est sealando que se trata de una caracterstica comn a varias
especies. Las infecciones en bovinos pueden agravarse con un aumento
de la radiacin UV-B. 3.2 Plantas
En muchas plantas la radiacin UV-B
puede tener los siguientes efectos adversos: alterar su forma y daar
crecimiento de plantas; reducir el crecimiento de los rboles; cambiar los
tiempos de florecimiento; hacer que las plantas sean ms vulnerables a
las enfermedades y que produzcan sustancias txicas. Incluso podra
haber prdidas de biodiversidad y especies. Entre los cultivos en los que
se registraron efectos negativos debido a la incidencia de la radiacin
UV-B figuran la soja y el arroz.

Las consecuencias son ya importantes y pueden llegar a ser trgicas.

Una disminucin considerable en la capa de ozono implica un aumento
paralelo en la cantidad de radiacin ultravioleta dura que alcanza la
superficie de la Tierra.