ResumentextoTheFamilyAsHealingResourceElliottJ.

Rosen
LaFamiliacomounRecursodeSanacin
Estetextopresentatantounafundamentacintericacomounmtodoparaayudara
losniosaenfrentarlamuerteyelduelodentrodelcontextodelsistemafamiliar.
Los adultos preocupados, frecuentemente reconocen que un nio est teniendo
dificultadestrasladesgraciadelamuertedeunmiembrodelafamilia.Luegodeese
reconocimiento,ellosamenudobuscanlosrecursosapropiadosparaayudaraeste
nio.Enalgunasinstancias,unniopuederequeriroversebeneficiadoporunaayuda
profesionalindividualparaenfrentarefectivamentelaprdidayeldolorporlamuerte
desuserquerido.Msamenudo,lasfamiliaspuedenjugarunrolfundamentalenel
procesodeayuda.Sinembargo,esterecursoesmuycomnmentepasadoporalto.
Losterapeutasfamiliaresllevanlargotiemporeconociendoqueenlasfamiliasque
buscanayudaparaunnioaproblemadopuedeste,sindarsecuenta,estarportando
simplementeunsntomadeunadisfuncinfamiliarmayor.Dehecho,algunosopinan
queesteconceptoestenelncleodelpensamientofamiliarsistmico.Ciertamente,
esteconceptopuedenoserelresultadodelaevaluacinclnicafinal.Noobstante,es
losuficientecomncomoparasugerirqueloqueaproblemaaunnioes,amenudo
inicialmentepercibidoporsuspadres,dealgunamanera,comoestandodentrode
l. Esa es la dificultad de verel problema del nio en paralelo de las dinmicas
familiaresmayores.
Estepensamientoesespecialmentecomntrasladesgraciadelamuertedeunser
querido. En aquellas circunstancias, una dificultad del nio en reasumir su
funcionamientonormaluotrasmanifestacionesdedolorsoncomprensiblementeun
focodegranpreocupacinparalospadresylosotrosmiembrosdelafamilia.Paralos
profesionalestambin,lafuentedeldoloremocionaldelniopuedeseridentificada
como girando alrededor de la prdida. Por consiguiente, se asumir que las
dificultades del nio sern mejor abordadas por mtodos orientados al carcter
intrapsquicodelnio,suestadocognitivo,ysudesarrolloafectivo.
Gran parte de la literatura orientada al tpico de duelo infantil confirma lo
anteriormente mencionado (aqu se pone a hablar de la bibliografa) y presenta
diferentesmodalidadesdetrabajo,comoporejemplotrabajogrupalinfantil,trabajo
enloscolegios,dentrodelasaladeclases,psicoeducativoyterapiadejuegopara
trabajar con nios en proceso de duelo, basado en las cuatro tareas del duelo de
Worden.
Unospocosexpertosdescartaranporcompletolaimportanciadelafamiliacomoun
recursoesencialdesanacin.Casitodosreconocenellugarqueocupanlasdinmicas
familiaresenlaadaptacininfantil.Peromuypocospresentanunmarcoqueayudea
pensarenmanerasenlascualeslasfamiliasporsmismaspuedanservircomouna
fuerzateraputicaenlarecuperacindeunnioqueatraviesaunprocesodeduelo.
Dehecho,lafamiliaeslaplataformacentral enlacualeldramadenuestravida
psquicacomienza,yenlacualfinalmenteesmoldeadoycultivado.Lacentralidadde

lafamiliaenlavidadeunnio,nosevereflejadaenlasformasenlascualesmuchos
profesionalesbuscanayudaralosnios.Ciertosmtodoslasexcluyenyotroslasven
comounaayudaadjuntaperonocomoparteintegraldelproceso.
Un peligro que presentan los mtodos tradicionales focalizados en lo individual
cuando tratan a nios en duelo es que pueden patologizar un proceso que es
inherente,normalynecesario.Esmuyimportantequenoetiquetemosaunnioque
estsufriendounduelocomoenfermo.
Loanteriornosignificaignorartodoelimportantetrabajoquesehadesarrolladoenel
campo del duelo infantil. Es ms, a pesar de nuestra aproximacin, es vital que
tengamosunfirmeentendimientoacercadelasetapasdeldesarrolloatravsdelas
quepasaelnio.Nuestroconocimientoacercadecmolosniosaprenden,cmose
expresanacercadeellosmismos,lasformasenqueellosusaneljuegosimblico,y
cmo ellos tienden a enfrentar las prdidas son esenciales para cualquier
aproximacin que elijamos para trabajar con nios y adolescentes. Es importante
recordarqueaunqueestecaptuloenfatizaelbasarseenlosprocesosnormalesdelas
familias,lanopatologizacinylaorientacinatareas,nadadeestoseraposible
sinunafirmecomprensinacercadequinessonlosniosycmoellosfuncionan.
Sinembargo,focalizarseenlosnioscomorecursosensimismosesuntantomiope.
Ignoralafundamentaldimensininterpersonaldelprocesodeduelo.Aunqueeldolor
ocurreciertamentedentrodelasmentesycorazonesdelosnios,tambinescierto
que ese mismo dolor perturba la vida de las familias dentro de las cuales se
encuentranestosniosy,porejemplo,unduelopatolgicopodracorrelacionarsecon
unafallaenlafamiliaensuayudaalnioasuperarlaprdidaadecuadamente.
LaFamiliacomoSistema
Esfundamentalrecordarquelafamiliafuncionacomounsistemayqueelimpactode
cualquierestresorpsicosocialenlosindividuosdeunafamiliasesentirentodoel
sistema.Enelcasodelamuerte,Bowendescribiesteimpactocomounaolade
conmocinemocionalyesimportanteplantearqueestaconmocinemocionalse
traspasa,adems,transgeneracionalmente.Loquesignificaque,enlaprctica,una
prdida en generaciones previas probablemente juegue un rol importante en las
formas en que la familia actual las enfrente y se adapte a ellas. Por lo tanto las
prdidas pasadas de este tipo es necesario incluirlas como parte del proceso de
tratamiento.
Estaaproximacinmultigeneracionaltambinnospermiteentenderalafamiliadesde
unaperspectivamulticontextual.Nosdemandaconsiderarelcontextosocialdela
familia,suclasesocial,raza,gneroyespecialmentelaetnia.Esimportanteincluir
unaevaluacindelestatussocialyeconmicodelafamilia,laformaenquelosroles
hansidodeterminadosporlavariabledegnero,ylosvaloresreligiososytnicos,
creenciasyritualesquejueganunpapelenlavidadelafamiliaysusmiembros.Los
niosnoexistenenelvaconitampocosusfamilias.Seremosmsexitososenayudar
alosniosaenfrentareldueloenelgradoenquenosinvolucremosconelmayor
crculodepersonasasociadasaesenio.

LasTareasdelDueloFamiliar
Worden (1982) sugir una serie de cuatro tareas que constituyen el proceso de
sanacinparalaspersonasqueestnatravesandounduelo.Enlosaosrecientes,
variosmodelosbasadosentareasderecuperacindelduelohansidointroducidos,
muchas de las cuales se han basado en las que desarroll Worden. Este tipo de
enfoquebasadoentareaspuederesultarespecialmentevaliosoenlaayudaafamilias,
proponiendometas,particularmentecuandolastareassonpresentadascomoflexibles
ynoenmarcadasenuntiempoespecfico.Estasperspectivasliberanalasfamiliadel
lanocinpopulardeduelo,aligualqueconotrosfenmenospsicolgicos,como
desarrollndoseenestrictasetapasdefinidas.
LascuatrotareasdeWordenreflejanuncursopsicolgicodeldueloquecomienza
con un reconocimiento inicial de la realidad de la muerte y que culmina en una
integracincognitivayemocionaldelaprdida,conunamiradahaciaelfuturosinel
fallecido. Es comn pensar en tareas del duelo como un proceso de naturaleza
intrapsquica,sinembargoesimportantedestacarquedesdeunaperspectivafamiliar
sistmica, el duelo es tambin unproceso interpersonal. Entonces, entendiendo la
perturbacindelafamiliacomounrecursodesanacin,unconsejeroharbienen
delinearlastareasdelsistemaypresentrselascomounadimensinmsampliadelo
queocurredentrodecadaindividuo.Esms,porquelosniossuelenversudolor
como claramente privado, esta experiencia puede sealarles totalmente nuevas
direccionesparaellosysusfamilias.
Acontinuacinserrevisarnlascuatrotareasysuespecficaaplicabilidadconlos
nios.
Lafamiliacapazdellevaracaboestastareasestponiendounpuenteentrelavida
quefueunavezylaqueserenelfuturo.Idealmente, lasfamilias comienzan a
trabajarlasdurantelasetapastempranasdelaenfermedaddeunfamiliarycontinaa
travs delperiodo terminal. Aunque ningunade estas tareas puede sertotalmente
alcanzadahastadespusdelamuerte,yaquesloenesemomentolossobrevivientes
soncapacesdecontinuarconsusvidasenloqueserunnuevosistemafamiliar.
1Tarea:LaFamiliaComparteelReconocimientodelaRealidaddelaMuerte
Elprocesodeduelorequierequelafamiliatengauncompletoreconocimientodeque
laprdidaesrealylamuerteirreversible.Lanegacindeestarealidadpuedeimpedir
a la familia recuperarse de la prdida. Este reconocimiento se refleja en su
comunicacinclaraydirectarespectodeltemaespecfico.Ellenguajeclaroesmuy
importante y las familias que evitan usar terminologa directa puede estar
demostrando que no han integrado totalmente la realidad de la prdida. Es muy
importantequeestatareacomiencelomstempranoposible.Avecesesteprocesose
veimpedidoporunamalentendidapreocupacinporlosnios,alnohablarlescon
claridad.

Loanteriornosignificaqueeldesarrollodeestatareatengaqueserigualdeestrictoy
rpidoentodaslasfamiliasysituaciones,porejemplo,notodoslosmiembrosdela
familia necesitan ser informados de cada hecho inmediatamente, en los estadios
tempranosdelaenfermedad,porejemplo,yotrasexcepciones(daotrosejemplos,es
temadecriterio).Sinembargoexistelatendenciaenlasfamiliasdenodecirlaverdad
alosniosbasndoseenlaideadequesonmuyvulnerables,loquegeneralmente
hace ms dao que bien. Tambin sesuele distorsionar la verdad, dando razones
comoelabuelosefuedeviaje.Latendencianaturaladistorsionarloshechosdela
prdidaydelamuertehacialosniosyusarunlenguajequedisfrazarealidades
difciles,sueleserunaformadelosadultosparamanejarsupropiaansiedadconel
tema.
Lahabilidadcognitivaparaintegrarlanocindelairreversibilidaddelamuertees
probablequenoestpresenteenlamayoradelosnioshastaalrededordelos8a9
aos,yenlaprcticaseveunaextensavariedadentrelosnios.Lamitologadelos
niosdelretornodelserqueridoparticularmenteenpocasconflictivasolafantasa
delreencuentroconunpadrefallecidoesamenudomalinterpretadoporlosadultos
comounsignodemalaadaptacin.
El miedo de los nios al abandono se moviliza con una eventual prdida y es
exacerbadoluegodeunamuerte.Sinquerer,miembrosdelafamiliapuedenestimular
estapreocupacinatravsdesuretraimiento,rabia,hipocondra,depresinymuchas
otras conductas. Un padre sobreviviente puede, por ejemplo, malinterpretar la
conductadeunniocomoexpresindeldolordelaprdidacuandoloquepuedeestar
mostrandoesunareaccinalaactituddelpadresobreviviente.
Tambinpuedeserimportantequelaspersonasmayoresdelafamilialeshablenalos
niosdesusexperienciasdeprdidaycmolasenfrentaron,estepuedeserelmtodo
msefectivoparaayudaralosniosaenfrentarlaprdida.
2Tarea:LaFamiliaCompartelaExperienciadeDolordelDuelo
Paralosterapeutasfamiliares,lametafundamentaldecasicualquiertratamientoes
ayudaralafamiliaaalcanzarunsistemaabierto.Paraqueesteestadodeaperturase
logre,sonnecesariosdosingredientesesenciales:a)losmiembrosdelafamiliadeben
sentirselibresparaexpresarseellosmismossinmiedoalacensura;yb)elsistema
debepermitirquelosmiembrosdelafamiliasevayanyregresenlibremente,tanto
fsicacomometafricamente.Enestesistemalafamiliapuedecrearunaatmsfera
quepermitaatodoslosmiembros delafamilia,incluyendoalosnios,curarlas
heridasdelduelo.
Enunsistemaabierto,existeunaaceptacindeexpresindeunrangodeemociones
amplio:decepcin,impotencia,culpa,alivioyrabia,entreotros.Esimportantequese
permita la expresin de diferentes emociones. Sin embargo, frecuentemente se
encuentransituacionesenlascualeslosnios(adolescentesyadultostambin)son
etiquetados como emocionalmente perturbados cuando la forma de expresarse no
calzaconlasexpectativasdelafamilia.Pseudomutualidadesuntrminousadopara
describireltipodefachadacreadaenfamiliasdondeseesperaquetodossientanyse

comporten acordeaunguinfamiliar inconsciente. Enesas familias laexpresin

individualdeemocionesdiferentesalasdeeseguinestprohibida.
Nuestroobjetivoconlosnioseneltrabajoconfamiliasenprocesodeduelo,debeser
ayudaralosniosaaceptarcualquieremocinqueellossientanyamanejarlasdeuna
maneraapropiada.Enlosnioseldolordelaprdidapuedetomarmuchaformasde
expresin,sinembargolamayoradelasvecesesatravsderabiaymiedo.Ambas
pueden,ydebensermanejadasdentrodelafamiliatodaslasvecesqueseanecesario.
Animaralafamiliaensurolcomorecursodesanacinparalosniosenprocesode
dueloesunaextensinnaturaldelaexperienciafamiliardecompartireldolordela
prdida. Ayudar a los nios a sanar es ayudarlos a entender que la muerte es,
efectivamente,unaformadeabandonoyquesentirseenojadoesnormal.Elmiedo
queacompaaalamuerteesunaexpresinnaturaldeldolordeldueloypuedeque
nuncadesaparezcaporcompleto.
Elsegundoingredienteimportantedeunsistemafamiliarabiertoeslacapacidadde
manejarlalibertaddelosmiembrodelafamiliaparairseyregresar,tantofsicacomo
metafricamente.Estaaproximacinesespecialmenterelevanteenlosniosyaquees
fundamentalparasuprocesodeindividuacinyesesencialpermitirlaenlosprocesos
de duelo familiar. El lapso de atencin de un nio es tal que es irreal esperar
coherencia,especialmenteduranteunprocesodeduelo.Amenudollamalaatencin
cuan fcil los nios cambian de un estado al parecer de profundo dolor y
desesperacin, a sus tareas y diversin normales de la infancia. Las familias que
permitenalosnioshaceresoscambiosdemaneracmodaestnentregandouna
atmsferadesanacin.
Losadultossuelensubestimarlacapacidaddelosniosparamanejaremociones.Este
puntonosllevanaturalmentealtemadelaparticipacindelosniosenlosritosde
muerte, ya que muchas familias piensan que puede ser daina para ellos. En un
sistemafamiliarabierto,elfomentarquetodoslosmiembrosdelafamiliaparticipen
dealgunaformaenlosritosquerodeanlamuerteesrazonablesiempreycuandolas
eleccionesindividualesseanrespetadas.Siselepermiteaunnioparticipar,losnios
generalmente encuentras las formas de moverse hacia adentro y afuera de sus
emociones(einclusofsicamente)aligualquemantenerunequilibriomanejable.
3Tarea:ReorganizacindelSistemaFamiliar
La muerte es ciertamente el evento ms disruptivo en nuestras vidas. Tras la
desgracia, las relaciones dentro de la familia deben experimentar un reajuste
importante.Luegodelamuerte,elequilibriodelafamiliaseperturbaporlaolade
conmocinemocionalanteriormentemencionada,yunreajustedelasrelacionesy
unaredistribucindelosrolesescasisiempreloquelesigue.Esamenudodifcil
convencer a los miembros de la familia que es necesario realizar estos cambios;
sobretodocuandoelfallecidoocupabaunrolcentralenlavidafamiliar.
Paralosnios,aceptarquelosrolestienenquecambiaresraramentefcil,yaque
estnacostumbradosadependerdeunadultoenparticularenciertascircunstancias
particulares.Lasfamiliasenlascualeslosrolesestnrgidamentefijados,comolas
contradicionalesrolesdegnero,amenudotienengrandesdificultadespararesolver

estatareadereajuste.Tambinloesparalosadultos.Dehecho,muchosdelosnios
que manifiestan signos de perturbacin psicolgica tras la muerte de uno de sus
padres pueden estar reaccionando tanto a la prdida de la funcin que ese padre
cumplaensusvidasyalaincapacidaddelpadresobrevivientedeproveerla,comoal
dolorquetraelaprdida.
Esfundamentalayudaralafamiliaaentenderquelavidafamiliarnopodrserms
comoeraantesdelamuertedesuserquerido.
Paralafamiliaquealcanzaestameta,existelaposibilidaddequelosniosestn
mejorcapacitadosparaenfrentarfuturasprdidas.
Irnicamente,puedehaberunamalaadaptacincuandolasfamiliassereorganizan,
particularmentecuandoprematuramenteseadoptaelreemplazodelfallecido.
4Tarea:RedireccindelasRelacionesyMetasdelaFamilia
Latareafamiliarfinalesmsacertadamentedescritacomounprocesodelargoplazo
cuyo final nunca es totalmente alcanzado. No necesita, de hecho, ser una meta
familiar,yaquesehaobservadoquemsqueocurrirunaelaboracincompletadel
duelo,unaprdidaesmejorconcebidacomounadimensinenconstanteevolucin
dentrodelafamiliaatravsdetresgeneraciones.Lamuerteterminaunavida,pero
no termina las relaciones. Las relaciones significativas resuenan a travs de las
generaciones,enriqueciendoalafamiliayalacomplejidaddesupsiquecomn.
Tambin se ha aceptado, en este campo, como lgico que cuatro estaciones de
fiestas,cumpleaosyotroseventosnecesitanserpasadasparaqueunarealsanacin
seasentida.Lareestructuracininternadelasrelacionesylareorganizacindela
familiadeberaestarpreparadaparaconsiderarunanuevavidasinlapresenciafsica
delfallecido,alrededordelprimeraniversariodelamuerte.Noobstanteenmuchas
familias,almenosunmiembromostrarevidenciaquesugiereparaelobservador
intuitivo, que la familia no est preparada para el siguiente paso en su vida.
Frecuentemente,esemiembrodelafamiliaesunnio.
Como la familia atraviese esta tarea final de sanacin tendr una importante
repercusinenlaadaptacinfuturadelnio.Debidoaestepunto,esporque,cuando
hablamosdelafamiliacomounrecursodesanacin,necesitamosreiterarqueelduelo
deunnionoesniunprocesoindividual,separadodelasdinmicasdelasrelaciones
familiares, nirequiere deuntiempo establecido, necesitando ocurrirdentrodeun
periodorestringido.Laoportunidadparalosniosdeusaraunafamiliasaludable
comopuntodeenlaceparalasanacintravsdesudesarrollo,esunregaloquelas
familiastienenelpoderdeotorgar.
Conclusin
Megustarasugerirquelafamiliaesamenudoel nicorecursoprcticoparalos
nios.Adultos quehansufridolaprdida deunserqueridotemprano enlavida
generalmentereportanqueeldolordelaprdidafueexacerbadoporlasensacinde
soledadqueexperimentaronluegodeella.Laspersonasamadasdelafamiliaque
algunavezfueronfuentedeguayapoyoparecieronhaberdesaparecidodentrodesu

propioprocesodeduelo.Elpropsitodeestecaptuloeshaberpresentadounmtodo
detratamientoenelcualelrecursomspoderosodeunniolafamiliaseausado
comounafuentedesanacinyrecuperacin.