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tiene que haber alguna justificacin del materialismo, y algo necesita decirse en su defensa
de tiempo en tiempo.
Se ha repetido frecuentemente que el error bsico en la sociedad moderna de hoy es que es
demasiado materialista. Esta es una acusacin fcil de hacer en contra de la sociedad
existente, y encontramos que esta es, en un sentido, la voz de la generacin ms joven de
hoy, que dice que el mundo como existe ahora est en error y mal debido a la naturaleza
materialista de mucha de su filosofa.
Desgraciadamente, estos jvenes idealistas (al tratar de presentar sus conceptos de idealismo) no estn presentando nada particularmente nuevo, ni estn siempre practicando en
su comportamiento abierto la esencia de una filosofa idealista. Muchas veces miembros de
una generacin ms vieja pueden fcilmente mostrar impaciencia con las acciones y
actitudes de la hoy llamada generacin ms joven, particularmente aquellos que son muy
militantes y estn tomando posiciones radicales antisociales en contra de instituciones,
principios y situaciones que consideramos son de valor. Es fcil criticarlas, pero si
examinamos la historia del presente siglo y somos honestos, podemos tener que admitir
que tienen alguna justificacin por su crtica.
Yo puedo recordar bastante de este siglo, y me parece que puede sumarse en unas pocas
palabras: guerra y desajuste econmico. En otras palabras, hemos peleado y hemos cosechado las penalidades de la guerra a travs del desajuste econmico. Ha habido depresin.
Ha habido perodos de prosperidad. A travs de estos periodos de conflicto, depresin y
prosperidad, los pobres han continuado existiendo, a los no privilegiados se les ha dado
consideracin secundaria, y al mismo tiempo estn aquellos que han ganado con la guerra y
con las filosofas que han causado los eventos histricos del siglo pasado.
Nadie que est cuerdo puede negar que el cambio de lo materialista fuera bueno. Ciertamente, el materialismo, que es el fundamento de la ciencia moderna, de la industria
moderna y de la resultante sociedad que ha brotado de l, no ha de ser felicitado por tal
resultado y tal desenlace, si la historia de los Estados Unidos es un ejemplo de la aplicacin
de esta filosofa.
Un mundo en el que los seres humanos se matan uno al otro, un mundo que no trata con
comprensin humana a todas las criaturas vivientes, que permite que algunos seres humanos vivan en la pobreza y la degradacin mientras que otros tienen ms riquezas de las
que posiblemente puedan usar, no es una sociedad basada en una correcta filosofa.
Estoy de acuerdo en que a los victoriosos, bajo ciertas circunstancias, pertenece el botn. El
hombre que inventa nuevas cosas que hacen mejor la vida merece las ganancias, pero al
mismo tiempo un individuo o compaa que gana en bienes materiales ms all de lo que un
hombre pueda razonablemente utilizar para s o para el negocio que acumula esta riqueza,
tambin tiene una obligacin hacia la sociedad. Mucha gente rica ha creado el ejemplo al dar
o hacer obtenible grandes sumas de dinero para propsitos dignos que beneficien a todos
los seres humanos. Por otra parte, mucha riqueza ha sido utilizada para degradar an ms
al estrato ms bajo de la sociedad y hacer el vivir an ms difcil.
Pero para volver al tema del materialismo, siempre ha existido la acusacin que en los
Estados Unidos el materialismo excesivo ha causado todos nuestros problemas. Ya hemos
repasado el hecho de que el materialismo como filosofa ciertamente es bsico a muchos de
nuestros problemas; sin embargo, la mayora de las sociedades han tratado de adquirir
valores materiales, y muchos de los individuos que durante todos los perodos de la historia
han declarado ser la exposicin viviente del idealismo, han olvidado estos ideales cuando
han adquirido ciertas posesiones materiales. Los idealistas en posesin de riqueza a veces
se vuelven en los ms radicales de los materialistas.
Podra argirse que en muchas partes de lo que a veces se llama el Este contemplativo hay
menos deseos de adquirir cosas materiales, o menos disposicin a adquirirlas. El hecho
desgraciado es que los individuos y las naciones que son pobres materialmente no son
necesariamente ms ricos espiritualmente. Muchas de las naciones del Este (que a veces
son mencionadas como exponentes del idealismo) estn evidenciando realmente en su
sociedad el mismo tipo de espritu de competencia al que se apunta en el mundo occidental
como un producto del materialismo.
En otras palabras, existen los crmenes usuales, robos, asesinatos y deseos de controlar
cosas y gente, una muy definida indicacin de que los individuos son ms o menos iguales
en todo el mundo, a despecho del aura de creencias que se haya creado acerca de ellos.
Es interesante notar que siguiendo la Segunda Guerra Mundial, la mayora de las naciones
del mundo comenzaron a clamar para importar objetos que estaban siendo manufacturados
en el mundo occidental. Queran los aparatos que ahorran trabajo, los aparatos mecnicos y
todas las otras cosas materiales que haban sido acumuladas o perfeccionadas.
En otras palabras, haba ms inters por parte de muchas naciones que haban sido
privadas de materiales durante la guerra, en reemplazar su inventario de materiales de lo
que haba y pedir contribuciones de la cultura que podra haber estado en existencia en el
mundo occidental.
La Edad Media a veces se considera como habiendo sido un perodo de espiritualidad,
porque la iglesia tena supremaca sobre la vida de los hombres, como individuos y como
grupos; sin embargo, durante ese perodo de la Edad Media, el materialismo todava exista
y muchos individuos queran adquirir material antes -o mas- de lo que queran adquirir
ideales.
Al tratar de defender al materialismo, no podemos negar que ha aadido tiempo extra al
hombre. El materialismo lo ha liberado de mucha labor dura. Esto ciertamente es un bien.
Ha sido un desarrollo que ha permitido que la gente se levante de la pobreza y el servilismo
(o hasta verdadera esclavitud) y avance hasta un nivel donde ha tenido tiempo para darle
algo de atencin a una vida decente y civilizada, basada en la cultura al igual que en las
posesiones.
Cuando hay prosperidad, hay tiempo para permitirse el lujo de valores ms altos. En este
modo, el materialismo contribuye al idealismo. En el mundo occidental, las artes, la cultura
y la filosofa han existido, avanzadas o declinadas, dependiendo muchas veces del inters de
individuos, pero han estado all.
En otras palabras, hay museos y bibliotecas disponibles a una gran parte de la poblacin del
mundo occidental. En este sentido nuestro materialismo es reflejado no solamente en
abundancia material sino que en aquellos asuntos que afectan a la mente y al alma del
hombre, y hacen que tenga a su disposicin los descubrimientos culturales de todas las
civilizaciones.
El idealismo y el materialismo existen, como dijera antes, lado a lado. El idealista dice
fundamentalmente que los valores ms altos son aquellos que yacen fuera del universo
fsico. Estos son conceptos e ideas que tan dramticamente Platn demostrara en muchos
de sus dilogos. El materialista, por otro lado, dice que todo lo que sabemos que existe es lo
que percibimos con nuestros sentidos fsicos, y que el hombre debera usar los sentidos
fsicos y el material que est a su disposicin para crear su propio mundo y medio
ambiente.
La interesante conclusin (si una conclusin o sumario puede alcanzarse en la
consideracin de estas dos filosofas) es que ambas son ciertas. Lo material y las ideas,
ambos existen. Frecuentemente las ideas preceden a lo material. Ciertamente, los grandes
inventores que produjeron cosas que hoy aceptamos como comunes, deben haber tenido
una idea antes de que la manifestacin tomara lugar.
Toms Edison tena una luz elctrica en su mente, como si as fuere, antes de que fuera una
fuente actual, material de iluminacin, pero sin el mundo que provey los implementos
materiales, entrenamiento y conocimiento con el cual trabajar, su idea nunca podra haber
sido trada al mundo de la actualidad y, por lo tanto, a la realizacin de las mentes de los
hombres.
El mundo material es como una concha o el cuerpo de un vehculo. Es el medio a travs del
cual la idea se vuelve manifiesta. Al igual que el ser humano es una entidad viviente en un
cuerpo fsico, material, as todas las ideas que alguna vez hayan sido, sean o vayan a ser, son
entidades no materiales que pueden expresarse a travs de un canal fsico.
Por lo tanto, podra la humanidad volverse y considerar el desarrollo de una forma de
idealismo prctico un idealismo que todava se sujeta a los ideales de Platn y de los
grandes filsofos y maestros religiosos de todo el tiempo- y sin embargo reconocer que con
un cuerpo fsico el hombre est como una parte del mundo material. El hombre debera
esperar estas ideas en una forma que sea ms ventajosa para l y sus congneres,