La Trampa

Por Mercurio

(Alys Avalos)

Esta fanficcin est basada en el anime, a partir

de los episodios 113 y 114 titulados
respectivamente "Personas vienen y personas
se van" y "El da en que Candy ve al Bisabuelo".
Candy est desesperada porque la ta abuela
pretende forzarla a casarse con Neil Leagan.
Para colmo de males Albert ha desaparecido y
ni siquiera Archie puede ayudarla. Candy est
encerrada en la mansin de los Andley, pero
consigue escaparse para intentar jugarse su
ltima carta: entrevistarse personalmente con
William Andley, su padre adoptivo, para rogarle
no permita que esa boda se lleve acabo.
Sabemos muy bien lo que ocurre despus de
esto en la historia de Kyoko Mizuki, pero en "La
Trampa" sucede algo inesperado

Captulo 1
LA NICA SALIDA POSIBLE

Hay sendas oscuras que alguna vez debemos de transitar totalmente solos. Caminos desrticos, sin bardas
pintadas ni vallas de flores. Carreteras sembradas de pedernales en las que no hay quien nos levante si
tropezamos. Aquella hora de desolacin era para Candy una de esas sendas solitarias. Despus de convencer
a sus mucamas, la joven haba logrado escaparse de la mansin de los Andley para rogarle a George que le
concediera una audiencia con el to abuelo; pero sus esfuerzos haban sido totalmente en vano. El impasible
George, como totalmente ajeno a la desesperacin de la muchacha, le haba dicho sin rodeos que tal entrevista
era imposible.
- Me temo que la entrevista que usted solicita es imposible. El seor William no se encuentra en el pas en
estos momentos, seorita repuso el hombre sin desviar la mirada de la enorme pila de papeles que
estaba firmando.
- Por Dios, George, no me importa que est en el fin del mundo! Dgame dnde est e ir hasta all a
buscarlo haba rogado ella con lgrimas en los ojos.
- Comprendo su preocupacin por este asunto, pero lamentablemente usted no puede moverse de aqu,
seorita contest el hombre levantando la mirada y a Candy le pareci que por un segundo haba
brillado en sus ojos algo parecido a la compasin, pero al observar de nuevo no pudo encontrar nada
ms que una expresin vacante e impenetrable La familia tiene planes bien definidos para usted, los
cuales le exigen permanecer en Chicago.
- Planes? Maquinaciones mercenarias, querr usted decir estall ella indignada. -Un matrimonio entre
Neil Leagan y yo es una absoluta aberracin. Jams consentir a ello y no creo que el to abuelo, que
ha sido siempre tan generoso y considerado conmigo, est de acuerdo con ello.
- En eso ltimo se equivoca, seorita dijo el hombre ponindose al fin de pie y retirndose los anteojos.
El seor William est al tanto de las decisiones de la Sra. Elroy y se encuentra totalmente de acuerdo.
Un matrimonio entre usted y el seor Leagan ser una alianza sumamente ventajosa para ambas
familias. Sobra decir que siendo usted menor de edad no tiene ms opcin que aceptar las
disposiciones de su padre adoptivo.
- Pero yo no amo a Neil. Todo lo contrario Lo aborrezco! exclam la joven exasperada mientras las
mejillas se le encendan de rabia e impotencia.
- Seorita, dijo el hombre en el mismo tono flemtico el amor no es una consideracin relevante cuando
se trata de alianzas matrimoniales entre la gente de su clase. El Seor Leagan es el nico hombre de
fortuna y abolengo que hasta ahora ha pedido su mano. La familia ha decidido que lo ms prudente es
aceptar esta oferta tan ventajosa.
- Quiere usted decir que si alguien ms se hubiese presentado con una oferta mejor entonces la familia no
hubiese tenido escrpulos en concederle mi mano repuso ella horrorizada. No puedo creer que
sean tan inmoralmente avariciosos. Estn ahora cobrndose por haberme adoptado vendindome al
mejor postor- concluy ella desplomndose sobre la silla de piel y rompiendo en llanto.
George guard silencio y la dej llorar sin mostrar siquiera un pice de simpata hacia la joven que fuera ms
all de ofrecerle un pauelo para secarse las lgrimas.
- Seorita, dijo finalmente con voz sosegada cuando la primera explosin de Candy pareca haberse
calmado usted debe entender que no tiene ms opcin que aceptar este matrimonio. Las damas
jvenes que como usted heredarn grandes fortunas, poco saben de los peligros que implica una
alianza imprudente. Es por eso que resulta siempre ms conveniente dejar esas consideraciones en
manos de personas ms expertas en estos menesteres, como lo es la Sra. Elroy. Por favor, acceda de
buen grado a acompaarme ahora de regreso a la mansin.

Como en estado de shock e incapaz de oponer resistencia, Candy se haba dejado guiar por George de
regreso a la casa que en unas cuantas horas se haba convertido en su prisin. Una vez sola, entre los encajes
y sedas de su habitacin, la muchacha se haba desplomado sin fuerzas, sintiendo que por primera vez en su
vida se encontraba totalmente sola y sin esperanzas. William Andley, el hombre que sin conocerla se haba
convertido en su benefactor y guardin, la haba traicionado.

La noche haba cado sobre la mansin de las rosas. Desde un ngulo oscuro del saln, con una copa de
coac entre las manos que se resista a ser consumida, esperaba que las manecillas del reloj llegasen al
destino sealado. Finalmente la persona que esperaba entr en la habitacin.
- Seor - murmur George entrando sigilosamente. Todo est listo.
- Excelente contest l ponindose de pie. -Hablaste con la ta abuela como te lo ped?
- S seor, y aunque no fue simple convencerla, al final termin aceptando la idea. Nos ayudar en todo lo
necesario.
- Bien. Mandaste el cable para Europa?
- A estas horas nuestras noticias deben haber ya llegado a su destino, seor.
- Muy bien. Y Candy?
- Eso fue lo ms difcil de todo, seor- contest el hombre frunciendo el ceo. Est tan afligida que
apenas si pude fingirme indiferente. Me da mucha pena hacerle esto a la seorita ella siempre ha
sido una persona tan . . . dulce . . . que es muy difcil . . .
- Entiendo George, - interrumpi l con un suspiro - pero es lo mejor para ella, te lo aseguro. Yo por mi
parte habl con Archie. Al principio estaba reacio a prestarnos su ayuda pero al final lo convenc de
participar. Ahora, la maleta y los boletos, por favor. No hay tiempo que perder en este negocio.

El trino de un mirlo parado en la ventana termin despertndola. Se restreg los ojos para poder enfocar bien la
luz que entraba por los cristales y de nuevo un dolor familiar le punz en las sienes. Haban transcurrido nueve
das desde su entrevista con George, y desde entonces no haba pasado noche en que no se durmiera
llorando. Se par lentamente y se dirigi al espejo. Sus ojos verdes parecan perderse entre los prpados
hinchados y los crculos oscuros de sus ojeras.
- Tal vez pens mirndose con disgusto si contino as unos das ms, me pondr francamente tan fea
que Neil desistir de casarse conmigo.
An as seguiras siendo la heredera de los Andley, y por lo tanto un buen negocio para los Leagan le
contest una voz interior y el estmago volvi a retorcrsele de asco.
Levant los brazos para darse un estirn y luego hundi el rostro en el agua fra de la jofaina de porcelana. En
cosa de minutos la mucama que le traa el desayuno aparecera en la puerta y aunque hubiese preferido
continuar en la cama, su instinto de supervivencia le deca que al menos esta maana deba hacer un esfuerzo
por comer algo; aunque no saba si el esfuerzo vala la pena. Desde el lunes anterior no vea a nadie ms que
a la silenciosa domstica que apenas si emita palabra mientras la acicalaba y alimentaba sin mucho xito.
Candy se preguntaba hasta cuando terminara semejante exilio. Por otra parte, prefera mil veces que las cosas
continuaran as indefinidamente a tener que enfrentar la nauseabunda idea de ser esposa de Neil.
- Buenos das seorita dijo finalmente Sophie al entrar con su acostumbrada bandeja de plata. Sin
embargo, esta vez otra mucama entr detrs de ella, cargando un atuendo azul colgado de un gancho
forrado de satn.
- Buenos das contest Candy tratando de esbozar una sonrisa sin mucho xito.
- La seorita debe desayunar bien esta vez. La Sra. Elroy quiere hablar con usted tan pronto como haya
terminado de comer.
- Est bien contest la muchacha, intrigada por el cambio en la rutina, pero aunque trat de hacerle
varias preguntas ms a las dos sirvientas, stas se refugiaron en un total mutismo, apenas encogiendo
los hombros o contestando con una negacin rotunda.
El desayuno se llev a cabo en silencio al tiempo que la segunda mucama le pona unas compresas en los ojos
para disminuir la hinchazn. Sophie le prepar un bao con hierbas aromticas y jazmines que consiguieron

relajarla un poco y de no haber sido porque en el fondo no poda dejar de pensar en lo que la ta abuela tena
que decirle, seguro se habra quedado dormida mientras las mucamas le peinaba los rizos.
Finalmente, cuando las dos mujeres hubieron terminado su trabajo, el resultado sin duda les pareci
satisfactorio pues se intercambiaron unas sonrisillas discretas que Candy pudo atisbar por el espejo oval de su
tocador.
- Luce usted como una princesa, seorita se aventur a decir Sophie observando el efecto de la seda
azul aqua y el guipre blanco en contraste con la piel plida y los rizos rubios de la muchacha.
- Gracias muchachas contest Candy bajando la mirada con tristeza. Por un segundo sinti que volvera
a romper en llanto, pero haciendo un esfuerzo se trag las lgrimas. Pasara lo que pasara no iba a
llorar en frente de la ta abuela. Al menos le quedaba algo de dignidad que defender.

- Adelante dijo la voz inconfundible de la Sra. Elroy.

- Quera usted verme, ta abuela dijo Candy entrando en el saln de t de la anciana. La luz le peg de
frente y la seora la observ por un segundo. Tena que aceptar que la chiquilla se haba convertido en
mujer, y bastante bonita. Era curioso que aquella muchachilla mugrosa que limpiaba establos estuviera
ahora en posicin de ser elegida por tan importante pretendiente.
- S,- contest al fin la anciana con frialdad toma asiento, Candy.
La joven se sent sin dejar de mirar a los ojos de la vieja. Estara vencida, pero no dejara que la vieran en
actitud de derrota.
- Espero que estos das en soledad te hayan servido para reflexionar en tu conducta dijo al fin la Sra.
Elroy dejando de lado el bordado que le ocupaba.
- He pensado en muchas cosas, seora, pero no creo que la naturaleza de mis reflexiones sea
precisamente la que usted cree. De todas formas, usted no me llam para inquirir sobre mis
meditaciones No es as? dijo ella irreverente.
El cuello de la vieja denot la tensin que le imprimieron las palabras audaces de la muchacha, pero haciendo
un esfuerzo para dominar su mal genio, se trag el coraje y continu hablando con tono sosegado.
Es verdad contest al fin la Sra. Elroy, decidida a ignorar la provocacin.
Imagino que piensas que la decisin de nuestra familia en cuanto a tu compromiso con Neil es autoritaria
e irracional.
- As es contest Candy sin pensarlo un segundo, y hubiese querido decir ms pero la entrada de uno de
los sirvientes con el servicio del t le hizo contenerse. Ambas mujeres esperaron a que el hombre
cumpliera con su deber en silencio.
- Las personas de nuestra clase continu la Sra. Elroy cuando estuvieron solas no podemos detenernos
a considerar futilidades tales como el romance. Nuestra posicin en la sociedad nos obliga a ver ms
all. Preservar y aumentar una fortuna asegura no solamente nuestros privilegios, sino el bienestar de
muchas otras personas cuyas vidas dependen de nosotros. Una dama que se precie de serlo debe
considerar tres elementos principales a la hora de contraer matrimonio. Linaje, fortuna y relaciones son
vitales en la preservacin de nuestra posicin. Todo lo dems son solamente nieras intrascendentes.
Candy quiso interrumpir a la ta abuela objetando los argumentos de la anciana, pero con un gesto de su mano
la Sra. Elroy le dio a entender que deseaba terminar lo que tena que decirle.
- Tengo entendido que nuestra eleccin de esposo no es de tu agrado. Estoy en lo correcto? pregunt la
anciana clavando sus inquisitivos ojos oscuros en los enormes ojos verdes de la joven.
- En lo absoluto. No existe un hombre en la tierra que me resulte ms repulsivo que Neil Leagan repuso
Candy, contenta al menos de poder expresar su disgusto.
- Dadas esas circunstancias continu la seora Elroy con voz flemtica y considerando que
recientemente se han abierto otras posibilidades para ti. Creo estar en posicin de darte a elegir.
- Elegir? pregunt Candy confundida. Parte de ella quera saltar de gusto ante la posibilidad de poder
escapar del infierno que representaba para ella un matrimonio con Neil, pero una vocecilla le adverta
que no deba de esperar demasiado de la ta abuela - Qu quiere usted decir? se decidi preguntar
con recelo.
- Que otro caballero se ha dirigido al to abuelo para solicitar tu mano y su oferta nos ha parecido por
dems atractiva. Supusimos que te gustara considerarlo. As pues tienes dos opciones. Creo que
debes sentirte por dems halagada de que dos caballeros se disputen tu afecto.

Candy no poda creer lo que escuchaba. De pronto se senta como un mueble puesto en subasta, destinado a
ser envuelta y enviada a aquel postor que ofreciera ms dinero por poseerla. Una vez ms una sensacin de
asco le revolvi el estmago.
- La familia es muy generosa dijo al fin con cida irona. Pero acaso tengo la opcin de rechazar
ambas ofertas?
- De ninguna manera dijo terminantemente la vieja alzando la ceja. Se ha decidido que debes casarte y
eso precisamente vas a hacer. Solamente tienes que decidir si ser con Neil Leagan o no.
La muchacha hubiese querido ponerse de pie y dejar a la anciana sola con la palabra en la boca, pero las
piernas le temblaban de la furia. Por un momento guard silencio, pensando cul era el mejor movimiento que
debera intentar.
- Podra saber al menos quin es ese otro supuesto pretendiente dijo al fin, imaginndose que se tratara
de un viejo rico y lascivo en busca de una esposa joven en la cual saciar apetitos inconfesables.
- Como es costumbre en estos casos, el caballero en cuestin ha solicitado una audiencia privada contigo y
yo se la he concedido. Espero que no te comportes como la fierecilla vulgar e impertinente que sueles
ser cuando hables con l. Como te dije, no tienes que aceptarlo necesariamente. Solamente habla con
l amablemente segn lo mandan las reglas del decoro. Si no te agrada este nuevo pretendiente, te
casars con Neil y diciendo esto ltimo la seora Elroy se levant y se dirigi a la puerta dejando a
Candy sola para tragarse su indignacin y sus deseos de gritar.
Un momento despus, Candy pudo sentir que la puerta se volva a abrir a sus espaldas y alguien entraba a la
habitacin. Respir profundo y alzando los hombros se prepar para enfrentar al nuevo enemigo. Si tena que
escuchar una absurda declaracin amorosa de un total desconocido lo hara de pie y sin flaquear. Una fraccin
de segundo despus, en lugar de un anciano decrpito de mirada hundida se encontr frente a frente con unos
ojos altivos y brillantes.
-Terry! alcanz apenas a murmurar, su voz ahogada en sorpresa y confusin. Al principio sinti un fro
paralizador que termin por vencer impidindole moverse, luego ganas de llorar, despus ansias enormes de
correr a los brazos del joven y rogarle que la sacara de la mansin lo antes posible, y por ltimo vrtigo.

- Candy, Candy le llam una vez ms la voz de Terry y la humedad de un pauelo mojado sobre su frente
la hizo finalmente volver en s. Cuando abri los ojos se encontraba recostada sobre el sof y el joven
arrodillado a su lado le sostena la mano mientras le retiraba el pauelo del rostro.
Ests bien
ahora? Por Dios, me asustaste!
- Qu sucedi? pregunt ella confundida.
- Te pusiste plida y perdiste el conocimiento dijo l con una seriedad que ella no recordaba haber visto
nunca antes en el joven. Sin embargo, un momento despus, cuando l pudo constatar que el color
regresaba lentamente a las mejillas de la muchacha, una chispa caracterstica apareci de nuevo en
sus ojos. S bien que tengo un efecto devastador en las mujeres, pero nunca pens que te afectara
tanto el verme.
- No digas estupideces contest ella reaccionando inmediatamente a las palabras burlonas de Terry.
Esperaba que entrara el vejete libidinoso que me imagino ser mi pretendiente, y en lugar de l entras
t. No te he visto en un buen tiempo, y de repente te apareces as como as. Cualquiera se
desconcertara. Qu es lo que se supone que ests haciendo aqu? Cmo entraste a la casa?
- Los vejetes libidinosos como yo tenemos recursos diversos para entrar a las mansiones de las jovencitas
que pretendemos seducir repuso Terry con una sonrisa sarcstica.
Candy abri los ojos de par en par y por unos breves momentos no pudo articular palabra. Por ms que
intentaba darle vueltas a lo que Terry acaba de decirle no alcanzaba a encontrarle el sentido. En parte porque
senta que estaba viviendo en medio de una pesadilla de esas que parecen no tener ni pies ni cabeza, y en
parte porque el corazn le lata salvajemente al percibir la presencia del joven a escasos centmetros de ella.
- Qu es lo que dijiste?- pregunt ella al fin y su voz son enronquecida por la confusin.
- Que yo soy el pretendiente con quien se supone tienes que hablar. Pero siento decepcionarte, no tengo
tantos aos como esperabas.
- Pretendiente? T? Pero qu disparates son estos? exclam ella confundida mientras intentaba de
incorporarse. Primero me quieren forzar a una boda mercenaria con Neil Leagan y luego t vienes a
decirme que quieres casarte conmigo. Terry, acaso todos han perdido la razn? T bien sabes que
entre t y yo no puede haber nada.

La sonrisa de Terry se borr lentamente y por una fraccin de segundo las sienes se le tensaron. Sin embargo,
al segundo siguiente su rostro haba recobrado la serenidad y pudo contestar con su acostumbrada frescura.
- Es acaso tan descabellado que yo pida tu mano, Candy? Tu familia no lo ve as. Al contrario, tu ta
parece bastante inclinada a aceptar la idea.
Candy se llev una mano a la frente. Estaba a punto de volverse loca. Cuntas veces haba soado con que
Terry volviera a su lado y le pidiera matrimonio, pero ahora, en esas circunstancias, todo pareca estar fuera de
lugar y siempre estaba ah presente el otro problema. . . Susannah Marlow.
- Terry, t ests comprometido con alguien ms. Es que acaso no lo recuerdas? Cmo puedes estar aqu
dicindome estas cosas cuando sabes que tienes un deber que cumplir con Susannah?
- Eso es justo lo que yo supuse que diras y se lo hice saber a Albert inmediatamente, pero al parecer no
existe otra salida contest el joven sentndose en un silln cercano en un gesto displicente.
- Albert? Qu tiene l que ver en esto? Terry, no entiendo nada de lo que dices se quej la muchacha
cada vez ms convencida de que deba estar soando disparates.
Terry dio un suspiro de impaciencia, pero echndose hacia al frente para hacer descansar sus codos sobre sus
rodillas se dispuso a aclarar la situacin con calma.
- Creo que te debo disculpas por no haberte explicado bien las cosas desde el principio, pero tu desmayo
no ayud mucho al asunto. Ignoraba que el verme resultara para ti tan desagradable coment l de
nuevo en tono de burla, y ella no pudo evitar el sentirse arrepentida de sus palabras. Candy, estoy
aqu porque Albert y Archie han concebido un plan para evitar que tu familia te forc a casarte con ese
retrasado mental de Leagan y me han pedido mi colaboracin. Si todo sale bien, conseguiremos burlar
a todos esos estirados parientes tuyos, pero tendrs que cooperar con nosotros.
La muchacha, que por fin empez a encontrarle sentido a la situacin, se acomod en el sof en que estaba
sentada y no sin antes echarle un vistazo a la puerta para asegurarse que estuviese cerrada, le indic al joven
que continuara con su explicacin.
- Mientras t has estado aqu encerrada, Archie intent hablar con tu familia para convencerlos de que la
idea de ese matrimonio entre Neil y t no es la mejor alianza posible para los Andley. Sin embargo, al
parecer tu ta se encontraba sumamente convencida de que t nunca tendras un pretendiente mejor y
que era imperante aprovechar la situacin antes de que t terminaras casndote con un don nadie,
deshonrando a la familia. Archie les pregunt si estaran dispuestos a cancelar tu boda con Neil si se
presentara otro pretendiente mejor, y al parecer tu padre adoptivo dio indicios de que no se opondra si
algo as sucediera. El problema, claro est, era encontrar al dicho pretendiente, y por supuesto, que t
accedieras a casarte con l.
- Pero. . . pero yo no tengo deseos de casarme. . . No quiero casarme con nadie! Es que no pueden
entender eso? estall ella y la rabia encendi an ms las vetas verde oscuro en el fondo de sus ojos
verde hiedra. Terry sinti que la dureza de aquella mirada le helaba la sangre.
- Entiendo tu postura, pero conserva ese coraje para lo que habr de venir dijo l con voz igualmente
glida. -Archie no saba qu hacer,- continu entonces tratando de ignorar el estallido de ira de la joven
- pero afortunadamente Albert se puso en contacto con l.
- Cmo es posible? Albert haba desaparecido desde hace varios meses arguy ella, an sin entender
hacia dnde llevara el relato del hombre.
- S, pero an estaba en la ciudad y al enterarse de los rumores de tu compromiso con Neil en los
peridicos, trat de buscarte. Como no lo logr, entonces busc a Archie. Ambos conversaron sobre el
asunto y a Albert se le ocurri la idea de un matrimonio fingido.
- Fingido? Cmo que fingido? pregunt Candy sin entender.
- Un matrimonio falso, para salvarte de uno verdadero con Neil. Ambos buscaron asesora legal con un
abogado y ste les acab de aclarar las ideas. Lo que se necesita es alguien que sea un pretendiente
lo suficientemente atractivo para tu familia, en trminos de dinero o pedigr, que te cases con l slo de
palabra y que ese matrimonio se mantenga por lo menos un ao. Despus te divorcias y tu familia ya
no tendr ms ascendencia legal sobre ti para forzarte a otro matrimonio ms.
- Pero eso es algo que suena muy complicado. Sera ms simple que me ayudaran a escaparme de esta
casa. Podramos planearlo ahora mismo dijo ella con vehemencia y sintiendo que con Terry a su lado
tena fuerzas para hacer cualquier cosa arriesgada.
- Eso lo pens Archie desde el principio, pero podra ser peligroso para ti y adems, aunque logres escapar,
no garantiza que tu familia no pueda encontrarte al poco tiempo. Los Andley son gente poderosa,
tienen conexiones e influencias por todas partes, inclusive en el extranjero. Pasara poco tiempo antes
de que te encontraran y te obligaran a regresar para casarte con Neil.
- Supongo que eso es verdad acept la joven cabizbaja.
- As pues, Albert y Archie decidieron que la idea del matrimonio falso era la ms viable. Sin embargo, haba
un problema, es decir, encontrar al pretendiente apropiado. Primero pensaron que el mismo Archie

poda prestarse para la jugada, pero luego rechazaron la idea porque el matrimonio contigo, aunque
slo de nombre, tena que ser totalmente legal para poder engaar a tu familia.
- Oh, no! De ninguna manera objet Candy inmediatamente abriendo los ojos en desaprobacin. Si
mediara entre Archie y yo un compromiso matrimonial, aunque me divorciara de l un ao despus, la
familia de Annie nunca aceptara que ella se casara con un divorciado. Conozco muy bien a la Sra.
Britter, y s que se opondra terminantemente. No le podra hacer algo as a Annie, aunque fuera para
salvarme de Neil.
- Eso fue justo lo que Albert pens que t diras, as que qued descartada la idea. El mismo Albert se
descart luego a s mismo porque obviamente no tiene ni dinero ni linaje con qu seducir a tus
parientes y sin ocurrrseles otra mejor idea pensaron en m.
- Pero t ests comprometido, Terry arguy ella inmediatamente aunque no pudo evitar sentir una
punzada en el corazn. Adems, tus relaciones con tu padre estn totalmente rotas y no tienes
dinero.
- En todo eso te equivocas, pecosa repuso l sonriendo con malicia.
- Pero qu es lo que ests diciendo?
- Que no estoy comprometido con Susannah, si a eso es a lo que te refieres.
- Pero . . . pero eso no es cierto, los peridicos . . .
- Veo que tu lectura de los peridicos anda algo atrasada objet l levantando una ceja en gesto de
censura. Creo que deber ponerte al corriente de lo que ha pasado con mi vida en el ltimo ao,
porque es claro que desde la ltima vez que nos vimos a ti no te ha importado mucho saber de magreg l en un tono de ligero resentimiento.
No me ha importado? pens Candy con tristeza, Dios sabe que mi corazn ha estado contigo todos y cada
uno de los das desde que nos separamos. Pero seguir tu vida a travs de las revistas no ayuda en nada a
olvidarte.
- Despus de la puesta en escena de Romeo y Julieta, me sent algo abrumado por . . .- titube l por un
momento, pero Candy no lo not, tan ocupada estaba en controlar sus propios sentimientos . . .
abrumado por un xito que se haba dejado venir demasiado pronto, las presiones del trabajo, la
prensa y la responsabilidad de mi compromiso con Susannah. As que de buenas a primeras me
acobard y decid que tena que alejarme de todo por un tiempo para . . . ordenar mis ideas. Luego
entonces cancel mi contrato con la compaa Stratford y mi compromiso con Susannah para
emprender un viaje largo.
- Cancelaste tu compromiso con Susannah? Pero cmo pudiste hacer algo tan irresponsable, Terry? Ella
te ama.
El joven baj la mirada, pero despus de un momento volvi a dirigirla directo a los ojos de la muchacha.
Candy sinti un escalofro al percibir la dureza que de pronto pareca haberse recrudecido en su expresin. Era
como si el Terry que tena delante de ella, fuera una versin ms madura y amarga del joven resentido que
haba conocido en el pasado.
- Candy, en este tiempo he hecho algunas cosas de las cuales no me siento orgulloso, creme, pero no te
corresponde, ni a ti ni a nadie el reprocharme mis errores repuso l secamente. El punto es que mi
compromiso oficial con Susannah qued cancelado. Despus de un tiempo de vagar por ah logr
acomodar mejor mis ideas. Lo que pas conmigo en esos meses de viajar sin destino fijo prefiero no
narrarlo. Basta decir que tuve la buena suerte de encontrarme a un buen amigo que me permiti ver las
cosas ms claramente. As pues, con su ayuda, logr decidir que era mejor volver a Nueva York y
enfrentar todo aquello de lo cual haba huido, incluyendo a Susannah.
La joven escuchaba en silencio el relato del joven. Neil mismo se haba encargado personalmente de que ella
se enterara de la desaparicin de Terry de los tablados, como si se regocijara morbosamente en la degradacin
de su rival. Desde entonces la joven no haba podido dejar de pensar en l con preocupacin. En ocasiones
haba llegado a aventurar la idea de que l estaba dolido por el rompimiento de sus relaciones amorosas y por
eso haba elegido retirarse del medio artstico. Sin embargo, en su explicacin, Terry hablaba de temor a las
responsabilidades, hasto de la fama, presiones profesionales. . . nunca de sus sentimientos por ella. Cun
engreda haba sido al pensar que ella pudiera ser tan importante para l como para hacerlo abandonar su
carrera!
- T acabas de decir que Susannah me ama, y eso mismo crea yo. En mi estpida arrogancia llegu a
pensar que ella me recibira con los brazos abiertos tan pronto como regresara a Nueva York. No sabes
lo equivocado que estaba.
Las ltimas palabras del joven sacaron a Candy de sus cavilaciones. No poda dar crdito a sus odos.
- Qu ests diciendo? pregunt ella frunciendo el ceo.

- Que la devocin de las mujeres tiene tambin su lmite, Candy. Cuando regres, en lugar de la Susannah
solcita y paciente que me profesaba ser capaz de esperar por mi una eternidad haba solamente una
mujer llena de resentimientos por mi abandono. No la puedo culpar.
Candy apret con ambas manos el cojn brocado que reposaba en el sof. Poco a poco la verdad de la
situacin y sus implicaciones iban encontrando lugar en su cabeza Terry estaba libre! Susannah misma lo
haba dejado ir... sera posible entonces que esta proposicin de matrimonio que l le ofreca ahora fuese algo
ms que una estratagema para salvarla de Neil?. . .
- Susannah dej Nueva York para irse a vivir con unos parientes suyos en Philadelphia y no la he vuelto a
ver desde entonces. De eso hace ya tres meses, afirm l flemticamente para luego continuar.
Viendo que era un hombre libre me he dedicado a retomar mi carrera con la firme resolucin de
olvidarme por completo de los lances amorosos. Como te habrs dado ya cuenta no tengo buena
suerte en esas lides. Al igual que t, me he convencido de que el matrimonio no es para m. Al menos
esos eran mis planes hasta que Albert lleg a ofrecerme participar en este engao. l me asegur que
sera simplemente algo as como una transaccin de negocios para los dos. Un simple acto para
ayudar a una vieja amiga y por eso estuve de acuerdo. Espero que t comprendas la conveniencia del
trato.
El rostro del joven era duro como una roca. Ni siquiera un pice de emocin en su acento. Las pequeas
esperanzas que Candy haban alentando tan slo unos momentos antes se murieron sbitamente ante las fras
palabras de Terry.
Entonces todo esto es slo un favor se dijo con un nudo en la garganta. De lo que antes decas sentir por
m ya no queda nada . . . no significo nada para ti . . . en cambio t para m . . .
- Qu dices, pues, Candy? pregunt Terry acomodndose en el silln en que estaba sentado. Montamos la patraa? Te aseguro que actuar mi parte con profesionalismo.
Sin contestar, la muchacha se levant del sof y empez a caminar en el saln con las manos entrelazadas por
la espalda, como haciendo un esfuerzo para evaluar todas los detalles que el joven acababa de relatarle.
- No estoy segura dijo finalmente. Todo me parece tan tortuoso. Nunca me ha gustado mentir, y an
cuando Susannah no est de por medio eso no resuelve el punto de que t no tienes dinero y tus
relaciones con tu padre no son las mejores, t lo sabes.
- En eso tambin te equivocas. Mi padre y yo hemos llegado, a algo que puede llamarse, un entendimiento.
Aquel era sin duda un da para noticias sorprendentes, pens Candy, que miraba a Terry sin poder creer lo que
l le deca.
- Veo que te sorprende escucharlo y es de entenderse dijo l hacindole un gesto para que la joven
volviera a sentarse, como dndole a entender que lo que restaba por contarle tomara un buen tiempo.
Ella lo entendi pero tuvo cuidado de tomar asiento en un silln alejado de donde se encontraba el
joven. Cuando llegu de regreso a Nueva York a finales del invierno pasado, me encontr con la
sorpresa de una carta de mi padre. En ella me peda que admitiera darle una especie de tregua. Deca
que lamentaba las cosas que haban sucedido entre nosotros y que quera enmendar, al menos en
parte, los errores que haba cometido conmigo.
- Me da gusto por ti, Terry coment ella genuinamente interesada. En el fondo, Candy siempre haba
abrigado esperanzas de que el duque diera ese paso alguna vez. El hecho de que hubiese dejado a
Terry seguir su propio camino era para ella un indicio de que esa reconciliacin llegara algn da. No
es bueno que un padre y un hijo estn enemistados aadi ella y pudo percibir que la expresin dura
de Terry se suavizaba ligeramente.
- Eso mismo dijo mi madre, que tiene el suficiente buen corazn como para olvidar las malas pasadas que
l le hizo sufrir repuso l. El caso es que mi padre vino a verme hace poco e hicimos las paces,
pero ya te contar detalles sobre el asunto ms adelante. Lo importante aqu es que mi padre, como
parte de su inters en mostrarme su buena voluntad, ha decidido restaurarme en su lnea sucesoria.
Claro est, el protocolo ingls le impide heredarme su ttulo, debido a la profesin que yo he elegido,
pero me ofrece una fortuna moderada de la cual puedo disponer desde ahora y otra mayor a su
muerte.
- Y t aceptaste? inquiri ella incrdula, conociendo de sobra el carcter orgulloso del joven.
- No realmente. De hecho quise negarme desde el principio, pero l me hizo prometerle que al menos lo
considerara. As quedaron las cosas y l se regres a Inglaterra. Sin embargo, ahora que los
acontecimientos requieren que mi situacin econmica cambie para poder seducir a tus avaros
parientes, bastar con mandarle un telegrama a mi padre y el asunto quedar arreglado el joven hizo
una pausa y para gran desmayo de la joven, se acerc hasta el silln en que se encontraba sentada,

ponindose de rodillas junta a ella para estar al nivel de su mirada. Ella clav la vista en el piso,
rogando al cielo que l no se diera cuenta de los golpeteos estridentes de su corazn, pero Terry,
tomando el mentn de la joven entre sus manos, la forz a verle a los ojos. En el momento que
aceptes ser mi esposa le enviar el cable a mi padre dicindole que acepto su ofrecimiento. Qu
dices, Candy? Te casars conmigo? Te aseguro que este plan no puede fallar.
De repente la voz de Terry era clida, como en aquellos das en Escocia. Sin embargo, ni an el ardor en sus
mejillas al contacto con las manos del joven, le poda hacer olvidar que esta proposicin de matrimonio no era
la que ella tanto haba soado. Era tal y como l lo haba dicho, una estratagema fra para salvarse de Neil.
Todo pareca encajar bien, sin embargo, algo le deca que era demasiado perfecto como para ser cierto.
- No lo s balbuce ella y como senta que pronto las lgrimas la pondran en evidencia volvi a
levantarse del silln para darle la espalda al joven. Es demasiado pedir de todos ustedes. No s
siquiera si sea moral hacer algo as.
- Por Dios, Candy! exclam l con impaciencia. No es momento para mojigateras. Lo que planeamos
hacer no puede ser ms inmoral que dejarte en manos de ese cerdo - barbot Terry y aunque ella
estaba de espaldas pudo percibir la furia en su voz. - Te das cuenta de lo que implica ese matrimonio
con Neil? Necesito ser brutalmente claro contigo para recordarte que estars a la merced de ese
pervertido? Te has puesto a pensar que tendrs que entregarte a ese malnacido?
- Basta! grit ella sin poder contener ms el llanto.
Solamente los sollozos de la muchacha se escucharon en la habitacin por unos instantes. Ninguno de los dos
capaces de poder decir palabra. Afuera, una lluvia tmida comenz a caer haciendo ruido sobre el cristal de las
ventanas.
- Crees acaso que no he pensado en eso? dijo ella al fin, an de espaldas, mientras repasaba
mentalmente las horas de desesperacin que haba vivido desde el inicio del problema en que se
hallaba metida. Noches y das plagados de espantosas pesadillas en las que se vea a s misma en los
brazos de Neil, teniendo que sufrir sus repulsivas caricias. La sensacin de asco volva a instalarse en
su estmago de slo pensar en ello.
- Entonces, Candy? se anim a decir Terry suavizando el tono. Acepta esta salida que es la nica
posible. Te aseguro que nadie saldr perjudicado. Ser solamente una transaccin, un negocio
disfrazado en el cual los nicos engaados sern tus parientes, pero despus de lo que est pasando
no creo que debas tenerles consideraciones.
- Est bien contest la joven con voz enronquecida. Se har como ustedes lo planearon.

Despus de afinados algunos detalles sobre los pasos a seguir, el joven dej a la muchacha sola y sta se
retir inmediatamente a sus habitaciones, donde agradeci por primera vez la soledad que se le haba
impuesto en los ltimos das. Ah, aislada de todos aquellos que alguna vez haban sido su apoyo en los
momentos difciles, Candy intent reordenar las piezas de aquel rompecabezas sin ninguna ayuda. El haber
vuelto a ver a Terry haba sido ms de lo que su corazn poda soportar. Bast tan solamente verle entrar al
saln de t de la ta abuela, para darse cuenta de que todos sus esfuerzos por olvidarle haban sido en vano.
Muchas veces haba querido imaginarse que cuando lo volviese a encontrar sera en la ms casual y cordial de
las circunstancias. Su pulso no sufrira cambio alguno, no habra ansiedad ni sonrojos, solamente el gusto de
saludar a un viejo amigo. Tal vez Susannah estara con l, pero ya no habra lugar para esa dolorosa punzada
de celos, ni para ningn sentimiento de abandono. Qu equivocada haba estado!
Todo lo contrario a lo esperado, volva a encontrar a un Terry que desde el primer vistazo le pareca el hombre
ms apuesto de la tierra. Desde los ojos profundos e intimidantes, hasta el ms ligero gesto desdeoso, todo
en l la segua haciendo perder los estribos, el habla y hasta el sentido. Sencillamente injusto, como injusta era
la situacin en la cual ahora estaban ambos involucrados.
Tanto como le amaba y tendra que verse obligada a entablar con l la patraa de un matrimonio que acabara
disolvindose en un ao. Candy no estaba segura de tener las fuerzas necesarias para pasar por los
elaborados preparativos de una boda con Terry para luego firmar el divorcio y dejarlo ir, esta vez para siempre.
- Tenerlo cerca pensaba suspirando. - Sentir su aroma, las lneas varoniles de su figura. . . el calor de su
mano, y saber que l solamente est fingiendo. Qu todo es solamente una transaccin.
Terry haba sido muy puntual y fro cuando le explicaba los detalles de la estratagema. Ni por un momento se
haba asomado a su mirada un solo dejo de sentimentalismo. Haba dejado bien claro que slo se trataba de

un favor que le haca a una vieja amiga, nada ms. As que estaba decidido, se tratara solamente de un
matrimonio fingido, sin importar cunto le doliera a Candy que as fuese. Si tena que ocultar su amor por l de
todos los dems, incluso de l mismo, lo hara costase lo que costase.

El joven lleg a su cuarto de hotel despus de aquella formidable jornada. Finalmente, despus de varios das
de crecientes tensiones, poda botarse en el lecho y dejar escapar un respiro de alivio. Sin embargo, l saba
bien que su empresa a penas comenzaba.
Desde que Albert haba aparecido cierta tarde en el teatro en que trabajaba, Terry haba estado viviendo en una
especie de pesadilla interminable. La noticia de las bajas intenciones de Neil lo haban hecho enardecerse de
ira e impotencia, pero el plan que su antiguo amigo le planteara no le haba parecido la mejor solucin.
- Te das cuenta de lo que me ests pidiendo? le haba preguntado a Albert, no muy seguro de que su
amigo comprendiera lo que para l significaba la idea.
- Estoy pidindote que te cases con Candy. T estabas enamorado de ella y ahora eres un hombre libre.
No es as? No entiendo por qu ahora la idea te parece tan inadmisible haba sido la tranquila
respuesta del joven rubio.
- T conoces de sobra las cosas dolorosas que sucedieron entre nosotros. S bien que ella lo ha superado
totalmente. No olvido la ltima vez que la vi en Chicago, entregada a su trabajo, con la misma sonrisa
de siempre en los labios. As es Candy, pero yo soy distinto. Para mi las experiencias vividas no son
tan fciles de olvidar. Los recuerdos estn an ah y siguen doliendo igual. Despus de que Susannah
decidi romper conmigo no me han quedado restos de corazn para poder considerar la idea de
casarme. He dejado de creer en el amor haba concluido l sin ocultar su amargura.
- Lamento escucharte hablar as. Cre que la ltima vez que nos vimos habas resuelto enfrentar la vida sin
rencores.
- Y as lo hice. Vine aqu dispuesto a cumplir mi deber con Susannah. Saba bien que ella nunca sera
capaz de inspirarme el amor que alguna vez tuve por Candy, pero al menos podra vivir con la
conciencia tranquila. Y qu es lo que me encuentro? Que despus de que yo haba desperdiciado la
nica relacin amorosa importante de mi vida por cumplir con Susannah, ella decida que no era tan
buena idea estar juntos. No te parece todo como una broma de mal gusto?
- Entiendo tu resentimiento con la vida, Terry, pero no alcanzo a comprender qu tiene que ver el rechazo
de Susannah con que ahora intentes casarte con Candy haba preguntado Albert mientras sorba su
cerveza con una tranquilidad que molestaba a Terry.
- El pasado no regresa, Albert, y el cario que Candy alguna vez me tuvo ha quedado atrs. No te olvides
que ella misma fue la que decidi dar por terminada nuestra relacin con tal de que Susannah no
quedase desamparada y yo acept la idea. Ambos nos lastimamos mucho aquella noche. Lo que t me
pides ahora es remover las heridas, volver a sangrar... el costo emocional sera muy alto, si no para
ella, al menos para m. No, no creo siquiera que ella estara dispuesta a casarse conmigo ahora.
- Ni siquiera para salvarse de Neil? inquiri Albert Crees t que ella se resistira a casarse contigo . . .
aunque se haba l detenido por un instante taladrando a Terry con una mirada azul profundo que
pareca ser capaz de penetrar hasta los sentimientos ms privados de su amigo aunque se tratara de
un matrimonio fingido?
- A qu te refieres?
- Bueno, siendo que t ests tan convencido de que Candy ya no est interesada en ti, y t mismo no
quieres saber nada del romance, podran pactar ambos un matrimonio slo de palabra. Una especie de
engao para salvarla de los Leagan. Qu te parece esa solucin? y Terry haba sentido un
escalofro extrao al escuchar las palabras de Albert
- Te refieres que todo sera falso? Qu en realidad nunca nos casaramos?
- No, haba sido la respuesta del rubio todo lo contrario. El contrato matrimonial sera real, pero nunca
se llevara a cabo en la prctica. Un mero recurso legal para comprar la libertad de Candy. Estaras
dispuesto?
- Quieres que la lleve al altar, para que ante Dios y ante los hombres la tome por esposa, pero sin hacerla
nunca mi mujer? dijo l asombrado de la propuesta de su amigo. -Has considerado que eso puede
resultar sumamente embarazoso para ambos?
- He pensado en todo eso, y si pudiera encontrar otra manera de librarla de Neil, sin duda no estara
pidindote este esfuerzo haba sido la sosegada respuesta de su amigo. Todos nosotros le
debemos grandes favores a Candy y ha llegado la hora de que hagamos algo para ayudarla.
Desgraciadamente t tendrs que pagar el costo ms alto, pero no se me ocurre otra mejor idea.
Lo cierto era que las otras salidas posibles eran demasiado riesgosas y melodramticas. La negra idea de
matar a Neil le haba pasado a Terry por la mente y secretamente se haba resuelto a llevarla a cabo en caso
de que la propia Candy no aceptara el plan de Albert. La providencia haba sido demasiado misericordiosa con

el bastardo seguramente, ya que todo pareca estar marchando como lo esperado asegurando con ello que
Neil seguira vivo por un buen tiempo.
No obstante, las cosas para l estaban resultando an peor de lo que se haba imaginado. Como si no fuese ya
suficientemente difcil el tener que ver a Candy de nuevo, ese mismo da a ella se le haba ocurrido la mala
idea de lucir ms hermosa que en el mejor de los recuerdos que l guardaba de ella. Solamente al demonio
poda culparse de que un ngel en un vestido de seda azul pudiera ser la tentacin ms viable para mandar su
alma al infierno con slo el pensamiento. Especialmente cuando ese ngel elega desmayarse sin dejarle ms
remedio que tomarla en sus brazos, justo como estaba deseando.
- Las mejillas eran frescas y suaves recordaba l, la imaginacin ya desbocada sin el menor rastro de
autocontrol y los labios, aunque momentneamente haban perdido su color por el desmayo, eran
todava ms exasperantes, as, ligeramente entre abiertos. Su cuerpo contra el mo, aunque
inconsciente, clido y vivo. . . la fragancia de sus rizos cerca de mi rostro. Dios mo! Cmo esperas
que pueda llevar a cabo esta farsa?
Pero la ilusin de aquella cercana pronto haba tenido que ceder ante el fro recibimiento que ella le haba
dado.
Pretendiente? T?Pero qu disparates son estos? haban sido las primeras palabras de ella cuando le
haba hecho saber sus intenciones. La incredulidad y hasta dejo de indignacin en la mirada de ella haban
sido como un balde de agua fra. Luego, la reacia actitud de Candy a aceptar el matrimonio, aunque fuese slo
de palabra, le haba resultado ms difcil de lo que l se haba esperado.
Despus de aquella conversacin con ella una sola cosa le quedaba claro. Mientras l se haba pasado meses
en un infierno tratando de olvidarla sin conseguirlo, para Candy l ya no era ms que un fantasma de cuya vida
ni siquiera estaba al tanto.
-

Bueno, debera de ver lo positivo del asunto se dijo entonces perdiendo la mirada en el techo de la
habitacin. Al menos ella no sufrir cuando tengamos que separarnos. Ser como dijimos, una simple
transaccin de negocios. Ella obtiene su libertad de una vez y para siempre y yo le pago el favor de
haberme enseado a amar, aunque en ese aprendizaje se me haya desgarrado el corazn en pedazos.

Continuara...

Captulo 2
GUARDANDO LAS APARIENCIAS

Los preparativos transcurrieron vertiginosamente en los siguientes das. La ta abuela, emocionada con la idea
de emparentar con el hijo de un noble, se haba encargado ella misma de hablar con los Leagan para hacerles
saber de la cancelacin de los planes anteriores. Como era de esperarse Neil reaccion de la peor manera
posible, pero Eliza, siempre ms inteligente y rpida para adaptarse a nuevas situaciones, haba logrado
contener la furia y los celos de su hermano. La ta abuela pues, dej a los Leagan en Lakewood sin pensar
mucho ms en el asunto, ya que los planes para la fiesta de compromiso y la boda haban logrado que
cualquier otra consideracin acerca de su despechado sobrino y su muy ofendida familia, pasara a segundo
trmino. El tiempo nicamente podra decir cul sera la verdadera reaccin de los hermanos, quienes estaban
demasiado acostumbrados a salirse con la suya como para quedarse con los brazos cruzados.
Por su parte, Candy estaba tan ocupada que no tena tiempo para pensar en cualquier venganza proveniente
de los Leagan. El primer paso en la agenda de la ta abuela, era desmentir los falsos rumores y notas
periodsticas sobre el compromiso de la heredera de los Andley con Neil Leagan. Para ello, haba obligado a
Candy a dar una entrevista a un reportero en la cual ella negaba la existencia de semejante compromiso.
Posteriormente Neil tambin fue forzado a negarlo pblicamente.
Una vez logrado lo anterior, haba que dejar pasar unas semanas para que el asunto dejara de ser tema de
cotilleo entre la elite de Chicago. Ese mismo tiempo fue aprovechado para secretamente preparar todos los
detalles logsticos, por lo que Candy tuvo que soportar la compaa de la ta abuela da y noche, mientras la
asista en los preparativos.
Hasta entonces la joven no haba vuelto a ver a Terry, aunque por medio de Archie -quien al fin haba logrado
que le permitieran verla- se haba enterado de que su prometido estaba de vuelta en Nueva York. Asimismo,
Archie le haba dicho que tan pronto como Terry regresara y antes de seguir adelante con lo planeado, se
arreglara una oportunidad para que ambos se entrevistaran con un abogado. El motivo, conocer a fondo las
precauciones que deban ser tomadas para que la farsa planeada tuviera el xito deseado.
La oportunidad para ello se present finalmente cuando Granchester regres a Chicago un mes despus. La
ta abuela deseaba que la pareja se dejase ver en pblico unas cuantas ocasiones antes de anunciar el
compromiso, as que para empezar haba arreglado que se les viera en el hipdromo. La anciana ignoraba, sin
embargo, que habra una segunda agenda a cubrir aquella tarde.

Sophie se haba esmerado en su trabajo en esa ocasin y tanto Archie como Terry pudieron apreciarlo cuando
Candy baj al saln principal donde ambos jvenes la esperaban. Los rizos de la joven se haban recogido en
la nuca, dejando algunos caireles libres para adornar las sienes y la frente. El peinado nuevo y las lneas
elegantes de aquel vestido color de rosa que se ajustaba a un talle inauditamente pequeo no podan dejar
duda alguna de que, donde antes haba una muchachilla larguirucha e inquieta, haba ahora una mujer.
A pesar de que estaba consciente de su situacin, Terry no pudo evitar sentir algo as como orgullo cuando su
prometida acept el brazo que le ofreca, saludndole con una sonrisa tmida debajo de su sombrero de ala
ancha. Archie, quien funga de chapern en esa ocasin, les sigui en silencio, maldiciendo internamente a Neil
por milsima vez. De no haber sido por su primo, l no tendra que haberse visto involucrado en una posicin
tan poco deseable. Los tiempos en que senta celos de Terry haban ya pasado, pero en el fondo haba todava
algo de recelo hacia su antiguo condiscpulo. Granchester haba empeado su palabra de honor de que nunca
reclamara derecho alguno al ser esposo legal de Candy, pero la manera en que haba mirado a la joven
cuando ella descenda las escaleras, slo haba logrado hacer acrecentar las dudas de Archie. La idea de
meter a Terry en el asunto haba sido toda de Albert, pero como el joven Cronwell no conoca a nadie ms en
quien pudiera confirsele una tarea semejante, haba tenido que terminar aceptando la idea de Albert y ahora
se vea obligado a hacerla de chapern. Aquello s que era el colmo.
Ajenos a la incomodidad de Archie, la pareja se dej ver en el hipdromo ante los ojos pasmados del jet-set de
Chicago. Candy hablaba muy poco, incapaz de coordinar sus pensamientos ante la proximidad de Terry, y el

joven se limitaba a hacer uno que otro comentario intrascendente, mientras se preguntaba la razn del mutismo
de la muchacha.
Durante uno de los intermedios entre las carreras ms importantes de la tarde, los tres amigos se escabulleron
del lugar tomando otro auto y dirigindose a una parte de la ciudad que Candy no conoca. El edificio al que
entraron era nuevo, y tuvieron que pasar por varias oficinas vacas hasta dar con el despacho de la persona
que iban buscando.

- Mucho gusto, seorita Andley se dirigi a ella el abogado Nerville cuando se hubieron hecho las
presentaciones. Puede usted estar tranquila, yo sabr guardar total discrecin en su asunto. Albert es
un buen amigo mo y le aseguro que no le defraudar en algo tan importante para l.
- Muchas gracias, seor Nerville contest Candy tratando de sonrer casualmente y al abogado le
sorprendi que ella tuviese un aire tan dulce a pesar de ser tan rica.
- Vindola a usted puedo entender el deseo de Albert y del Sr. Cronwell de protegerla. Tengo una hija de su
edad y lo ltimo que me gustara es que se viera obligada a casarse con un hombre que no ama
continu el hombre sirviendo l mismo el t para sus visitantes. Consciente de la necesidad de
hermetismo en el asunto, se haba asegurado de que no hubiese nadie en las oficinas para la
entrevista. Una vez que todos estuvieron acomodados, el hombre empez sus explicaciones.
- El asunto es simple en su esencia. Usted y el Sr. Granchester debern casarse legalmente y por la
iglesia.
- Por la iglesia? pregunt Candy escandalizada. Pens que solamente era necesario un matrimonio civil
para los fines que perseguimos.
- El matrimonio legal es el que realmente nos interesa, pues permitir que usted alcance la independencia
de la patria potestad de su padre adoptivo an antes de tener los veintin aos. Sin embargo, el
matrimonio religioso ser necesario para convencer a sus parientes de la legitimidad del contrato entre
usted y el Sr. Granchester. Pero no se preocupe aadi el abogado viendo la preocupacin dibujada
en el rostro de la chica cuando se haya cumplido el plazo necesario, se efectuar un divorcio legal y
como el matrimonio habr sido solamente de palabra, se estar en posicin de solicitar posteriormente
que el Vaticano anule las nupcias religiosas, para su tranquilidad, seorita. Haremos esto con absoluta
discrecin y sin interferir con el divorcio legal. As estaremos asegurando que tanto usted como el seor
Granchester tengan la posibilidad de volver a casarse despus con quien deseen.
Candy palideci ligeramente ante la mencin de unas segundas nupcias, pero logr reponerse rpidamente.
Los dos hombres jvenes permanecan en silencio, sin dejar ver ninguna emocin en sus rostros.
- Debo dejarles claro a los dos continu el abogado que existen ciertos peligros.
- A qu se refiere? pregunt Terry, sintiendo una tensin desagradable al escuchar que haba una parte
de la historia que desconoca.
- Si la familia de la seorita, expresamente el propio Sr. Andley, llegan a enterarse de que todo es una farsa
antes de cumplido el primer ao de firmado el contrato matrimonial, estarn en posibilidad de anular
ellos mismos el matrimonio legal. Entonces habramos perdido todo lo ganado y la seorita volvera a
estar bajo la tutela de su padre adoptivo hasta alcanzada la mayora de edad.
- Qu medidas sugiere usted que se tomen?- pregunt Archie tomando parte en la conversacin por
primera vez.
- Los contrayentes debern asegurarse de que no exista duda alguna de que su matrimonio es real.
Debern dejarse ver juntos continuamente, asistir a eventos familiares, lucir realmente como una
pareja de recin casados y sobre todo, vivir juntos bajo el mismo techo durante todo el ao que dure el
contrato. Si se llega sospechar que las partes no viven juntas, se puede dar ocasin a una demanda
automtica de divorcio o lo que es peor, de anulacin, antes del primer ao.
Las palabras de Nerville fueron cayendo lentamente en los odos de Candy, pero an as no poda darles
crdito. Ella se haba imaginado que aquel matrimonio solamente implicara fingir casarse con Terry para luego
no volver a verle hasta el da del divorcio. Pensar en una ceremonia de bodas con Terry ya era en s bastante
difcil, pero vivir a su lado por un ao completo, era una idea demasiado abrumadora. Candy dese morirse en
aquel mismo instante, pero sus deseos, como es costumbre en estos casos, no fueron cumplidos. Si ella
misma no hubiese estado tan perturbada habra notado que el rostro de Terry tambin haba perdido el color.
Sin embargo, Archie s pudo notarlo aunque se hubiese tratado de un reflejo muy pasajero que Terry pudo
controlar en un abrir y cerrar de ojos.
- Nunca pens que la farsa tendra que llevarse tan lejos dijo al fin Candy con voz entrecortada. Yo... yo
no quisiera causarle tantos problemas a Terruce.
- Entiendo lo que usted quiere decir, seorita se apresur a decir el abogado antes de que Terry mismo
pudiera abrir la boca pero usted no puede darse el lujo de correr riesgos con esta empresa. Estoy
seguro de que el Sr. Granchester no tiene ningn inconveniente Me equivoco?
- De ninguna manera contest Terry encontrando al fin el tono de voz ms casual y fro de su repertorio.
Cuando acept participar en esto lo hice con la plena conciencia de que no sera fcil. No obstante,
debo confesar que ignoraba los detalles que usted ahora nos est planteando, pero no representar
ningn problema para mi que Candy viva conmigo durante ese tiempo.

- Me alegra. Siendo as solamente me resta decirles una ltima cosa, continu el abogado y Candy se
sinti hundir an ms en su asiento.
Ustedes comprendern que dada la naturaleza delicada del
asunto se debe mantener el mayor secreto posible. Entre menos personas estn al tanto de lo que hay
detrs de este matrimonio ser mejor. Creo que hasta el momento hay cuatro personas involucradas,
sin contarme a m. Me parece que ya es ms que suficiente. Traten de mantenerlo as.
- Quiere decir que no debemos informales a nuestros amigos y parientes? pregunt Candy cada vez
ms nerviosa.
- As es. Ser lo mejor, seorita, crame. La ms pequea indiscrecin puede ser peligrosa y eso mismo
me lleva al asunto de los sirvientes. Tengan cuidado de mantener al margen a todos las personas que
trabajan con ustedes.

Los tres amigos volvieron al hipdromo justo a tiempo para las dos ltimas carreras de la tarde. Cada uno de
ellos iba sumido en el ms completo de los silencios. Era como si por un tcito acuerdo se hubiese decidido
que cada quien tena demasiados cosas importantes en que pensar como para entablar conversaciones
intrascendentes.
- Un ao, se repeta Terry en silencio mientras senta que su corbata tipo Ascot le cortaba la respiracin
vivir juntos por todo un ao. Ni en mis ms disparatadas fantasas se me haba ocurrido pensar en algo
as. Un ao de verla todos los das, compartir el mismo techo, escuchar su voz por las maanas, entrar
a la habitacin y sentir su aroma en el aire. . . y yo que haba perdido las esperanzas de volver a verla
alguna vez.
A medida que las ideas se le agolpaban en la mente, el joven senta que algo que se pareca demasiado a la
alegra comenzaba a estacionrsele en el corazn. Fingiendo mirar los caballos que se alistaban para la
penltima carrera observaba con el rabillo del ojo a su acompaante. Ella frunca ligeramente la nariz ante la
fuerza de los rayos solares veraniegos. Pareca tener la mirada perdida, como indiferente a todo lo que pasaba
alrededor. As, con la luz jugueteando en sus ojos verdes, le pareca tan bonita como lejana.
- No importa se dijo l con un nimo tan optimista que le sorprenda. No importa que yo ya no signifique
nada para ti. La vida me concede el regalo de disfrutar un ao de tu compaa y con eso me basta. No
podr tocarte, pero al menos estars a mi lado. Eso es suficiente... tiene que serlo.
Los caballos salieron al fin y Candy dese poder salir corriendo al igual que ellos. Correr sin rumbo fijo... irse
muy lejos... dejar todo atrs para no mirar otra vez el perfil del hombre parado al lado de ella y volver a pensar
en lo apuesto que se vea esa tarde con aquel traje gris claro. Por un segundo le pareci que l la estaba
mirando tambin, pero seguramente haba sido su imaginacin. Por ms esfuerzos que haca en distraer su
mente no poda dejar de pensar en esos irresistibles deseos de que l la estrechara en sus brazos.
- Vivir juntos un ao! se repeta Es como para volverse loca. Cmo voy a hacer para que l no se de
cuenta de que cada vez que se me acerca las piernas me tiemblan como una gelatina? Verlo... verlo
todos los das, estar en casa cuando regrese del teatro, pasar juntos los fines de semana, salir a
lugares y tener que tomarlo del brazo como hoy. Es preocupante... y... sin embargo por qu me siento
tan contenta?
Black Star gan finalmente la carrera y como haba que esperar unos minutos para la ltima de la tarde, Archie
se excus diciendo que quera colocar una apuesta. La verdad es que no soportaba ni un minuto ms estar al
lado de Terry. Tena que buscar algn lugar donde pudiera respirar un aire menos cargado.
- Ignoraba los detalles Qu manera tan fresca tiene de mentir! se deca frunciendo el ceo. Estoy
seguro que de alguna manera l se haba enterado antes de que esto era necesario. Si Nerville nos
hubiese dicho eso con anterioridad, yo nunca habra accedido a participar en esto Nunca!.
- Y qu hubieras hecho? le contest una voz interior Sabes bien que no tienen ms remedio que
confiar en l. Adems, tienes que admitir que Granchester est comportndose a la altura de las
circunstancias.
Muy a su pesar Archie tena que admitir que era verdad. No pareca haber otra salida. Sin embargo, no poda
conciliarse con la idea de que Candy tendra que cohabitar con l. En el fondo, no acababa de perdonarle todo
lo que su amiga de la infancia haba tenido que pasar despus de haber roto sus relaciones con el actor.
Mientras Archie se tragaba su disgusto en la fila de las apuestas, Terry se devanaba el seso buscando un tema
de conversacin. Si Candy y l iban a estar juntos por tanto tiempo haba que encontrar la manera de romper
ese mutismo tan inusual en la joven.
- No saba que Archie se interesara en las apuestas coment al fin casualmente.
- Ni yo tampoco contest ella sin despegar los ojos de un punto imaginario.
- Espero que tenga mejor suerte que t. La ltima vez que te vi apostar no saliste muy bien librada aadi
l alzando una ceja.
- Eso fue un empate salt ella recordando el incidente que l estaba mencionando. T mismo lo dijiste.
Es curioso, pens que un actor deba tener buena memoria. Por lo visto me equivoco. coment ella
aventurando una sonrisita vengativa, incapaz de dejar pasar la provocacin.
- De ninguna manera repuso l fingiendo seriedad. Confundes mi gesto de caballerosidad con
incapacidad para recordar los detalles. Ment cuando te dije que me haba parecido un empate.

- En verdad? Pues no debiste hacerlo. No necesito de ese tipo de gestos. Yo estaba totalmente dispuesta
a aceptar las consecuencias de la apuesta.
- Bueno sonri l finalmente, disfrutando el espritu combativo de la muchacha en ese caso an ests a
tiempo de remediar el asunto.
- Lo siento, es muy tarde para hacer reclamaciones. Pero si quieres podemos aventurar una nueva apuesta
ahora mismo le ret ella atrevindose a mirarle de frente Pero por qu dije eso? Candy, eres una
estpida pens la joven .
- Mmmmm, no, no ahora, repuso el hombre con una mueca burlona pero ten por seguro que en otra
ocasin te tomar la palabra. Prefiero tener a un testigo para verificar que las cosas sean totalmente
justas. Debe de ser alguien en quien ambos podamos confiar. La prxima vez que veamos a Albert, tal
vez.
La ltima frase de Terry le hizo recordar a Candy que haba ciertas preguntas acerca de su mutuo amigo que le
estaban haciendo ruido en alguna esquina de su mente.
- Por cierto, ahora que lo mencionas dijo ella aprovechando la oportunidad. Todava no deja de
sorprenderme la participacin de Albert en... todo esto. Un buen da dej el departamento en donde
vivamos y no supe ms de l. Es increble como se desaparece para luego reaparecer, siempre en el
momento en que lo necesito.
- S, es muy curioso contest l dicindose que tambin para l Albert se haba convertido en una
especie de ngel guardin, haciendo acto de presencia cada vez que requera del consejo de un
amigo. Aunque la idea de aquel hombre de rostro curtido por el sol y con puos de hierro no coincida
con los ngeles de una pintura renacentista precisamente. Confieso que no deja de darme curiosidad
el saber algo ms de l- continu hablando el joven - pero le respeto tanto que no me atrevera a
preguntarle algo sobre su pasado.
- Sabes al menos dnde est ahora? indag ella con un dejo de ansiedad que por una razn
desconocida empezaba a molestarle a Terry. Me gustara mucho volver a verle. Despus de pasar
tanto tiempo juntos he llegado a quererle como a un hermano y le extrao explic ella si saber que
sus ltimas palabras haban hecho que su interlocutor respirase aliviado.
- La ltima vez que nos vimos me dijo que estara viajando por un corto tiempo, pero que volveramos a
saber de l despus de que se llevase a cabo la boda contest l recordando las ltimas palabras de
su amigo antes de despedirse:
Creo que por ahora ya no soy necesario aqu. Estar tranquilo sabiendo que t te hars cargo de Candy. S
que en tus manos ella estar segura.
- Me gustara saber la manera de poder encontrarlo coment Candy algo decepcionada haciendo volver a
Terry de sus pensamientos.
- No te preocupes, Candy, l nos encontrar cuando lo crea oportuno. As es Albert.
Aquella noche, Candy miraba desde su ventana el cielo despejado y cuajado de estrellas. Repasaba
mentalmente los eventos del da y trataba de imaginarse el efecto que tendra en todos sus conocidos las
noticias que seguramente se publicaran en los peridicos del da siguiente. Su aparicin en pblico con Terry
no haba pasado desapercibida por la prensa, as que ya no haba manera de arrepentirse. Pensaba en
Susannah y lo que ella pensara al ver las fotografas y leer los rumores de las revistas semanales. En verdad
ya no le importara saber que Terry iba a casarse con otra?...y precisamente con ella! Candy se senta an
terriblemente impactada con la idea de que la joven actriz hubiese decidido romper todo lazo con Terry. El amor
de Susannah por l le haba parecido algo incapaz de extinguirse, pero sin duda haba estado equivocada. Lo
que Candy senta por Terry, en cambio, pareca mucho ms obstinado... y al mismo tiempo tan dolorosamente
fuera de tiempo.

En los das que siguieron los eventos se fueron dando precipitadamente. Se vio a la pareja en varios lugares de
moda, y pronto los rumores estaban ya en boca de todos. Las cosas estaban listas para el gran momento.
Pronto, los miembros ms importantes de la sociedad de Chicago recibieron una cordial invitacin a una gran
gala que se realizara en la mansin de los Andley el da 7 de mayo, con la ocasin del cumpleaos de la Srita.
Candice W. Andley. Los Leagan no fueron la excepcin.
Eliza Leagan se abri paso en el gran saln de la residencia Andley. Los rizos rojizos de la joven caan en
cascada sobre sus espaldas, adornados con una tiara de rubes que ella portaba con orgullo. Candy la haba
vencido por esta vez, pero era preciso no aparentar derrota alguna. As pues se haba vestido con especial
esmero aquella ocasin. A su lado, su hermano mayor caminaba displicente.
- Te parece que mi vestido es lo suficiente elegante para la ocasin?- pregunt Eliza en voz baja por
milsima vez aquella noche. Neil mir de nuevo el traje de raso brocado que se cea al talle de su
hermana para luego dibujar apenas las caderas en una suave lnea A. El encaje negro del escote
estaba delicadamente bordado en canutillo y lentejuela y los guantes largos de seda hacan juego con
el resto del atuendo.
- Ya te lo he dicho antes. Te ves bien. No s cul es tu obsesin por la apariencia. Acaso crees que ese
actor bueno para nada se va a fijar en ti? No seas ridcula se burl Neil cidamente.

- No se trata de eso replic enseguida Eliza indignada. Debemos de lucir radiantes esta noche.
Primeramente porque no debemos dar a pensar a la gente que nuestra familia est agraviada por el
compromiso que se va anunciar esta noche, y en segundo lugar porque aparentando indiferencia
estaremos en mejores condiciones para preparar nuestra revancha.
- Si t lo dices. . . . Acept Neil con desnimo Yo, a la verdad, hubiese preferido no venir. No creo
soportar verlos juntos.
- Pues tendrs que hacerlo y tragarte tu orgullo por ahora le reconvino la joven teniendo cuidado de no
alzar la voz, pero lanzando a su hermano una mirada inconfundible. Pero no te preocupes, ya llegar
el momento. . .
Mientras los Leagan continuaban su conversacin, la ta abuela se encargaba de ejercer su papel de anfitriona
haciendo gala de su larga experiencia de aos y aos al mando de la familia Andley. Todo estaba saliendo tal y
como ella lo haba planeado, cada candelabro, cada copa de cristal cortado, cada cuchara de plata, cada
uniforme de sus empleados todo deba ser perfecto aquella noche. Aquella sera la grandiosa ocasin en que
anunciara al mundo que la familia Andley estaba a punto de emparentar con la nobleza. Poco importaba para
la dama que Candy no fuese realmente una Andley. Semejante consideracin, que en otro tiempo le haba
parecido tan insoslayable, se haba convertido en insignificante. Esta sera la gran noche de Emilia Elroy y
nada la iba a empaar.
Levant la mirada de la impresionante mesa del buffet para volver a mirar a su sobrina adoptiva. Candy estaba
conversando casualmente con Annie Britter lo cual le ofreca la oportunidad de comparar a ambas muchachas.
Si no hubiese conocido tan bien la historia de Candy y Annie y por el contrario, se las hubiesen presentado esa
misma noche, le habra sido imposible adivinar que aquellas dos muchachas haban tenido un origen oscuro y
humilde. Haba que reconocer que la Sra. Britter haba hecho un excelente trabajo con su hija adoptiva. La
joven se haba convertido en toda una dama que respiraba elegancia en cada movimiento. Por el contrario,
Candy no posea la gracia estudiada de Annie y sin embargo, haba algo especial en ese aire de insolente
seguridad que bien poda pensarse se estaba tratando con alguien que haba nacido en paales de seda.
Adicionalmente, si Annie aventajaba a Candy en sofisticacin, la verdad es que la rubia la sobrepasaba en
belleza. La Sra. Elroy volvi a congratularse por el vestido y las joyas que la joven llevaba esa noche, todo lo
cual haba sido resultado de la experta seleccin de la anciana. La seda de Damasco bordada en color perla y
los lazos de crep de seda asentaban de maravilla con los rizos dorados de la joven. Las esmeraldas eran sin
duda la mejor opcin y todo en conjunto consegua que Candice White Andley fuera la reina indiscutible de la
noche.
Emilia no pudo evitar una discreta sonrisilla de triunfo. Llevar las riendas de la familia no haba sido fcil ni por
un instante. Muchas veces sus puntos de vista haban chocado con las opiniones testarudas y excntricas de
William, pero por esta vez poda congratularse de que haban conseguido llegar a un acuerdo perfecto. Ella
siempre haba desaprobado la adopcin de Candy; no obstante, las cosas haban resultado maravillosamente
favorables. Tena que reconocer que a la postre la idea de William haba conseguido asegurar a la familia una
nueva ascensin en la escala social. Quin lo hubiese dicho!
Mientras la ta abuela continuaba congratulndose secretamente, un murmullo recorri el saln haciendo volver
a la anciana de sus cavilaciones. En ese mismo instante Terruce G. Granchester cruzaba el umbral del recinto.
Con la sedosa melena castaa acomodada pulcramente en una coleta, el frac negro impecable, el paso seguro
y la mirada distante el joven se fue abriendo paso hasta llegar al lado de Emilia Elroy para saludarla con la
mayor de las cortesas. Cuando l quera, poda ser tan arrolladoramente encantador que inclusive la dura
seora era incapaz de resistirse a la tcita seduccin de sus modales.
Una vez cubiertas las formalidades, la Sra. Elroy llam a Candy y sta, sintiendo sobre de s las miradas de
toda la concurrencia, se dirigi hacia donde estaban la anciana y el joven.
- Seores y seoras dijo la Sra. Elroy dirigindose a todos los presentes, rebosante de orgullo ante el
anuncio que estaba apunto de dar- Les agradecemos inmensamente su asistencia. Como todos
ustedes saben nos rene el motivo de festejar el cumpleaos nmero dieciocho de mi sobrina Candice,
hija del Sr. William Andley, quien por asuntos de negocios se encuentra ahora fuera del pas. Pero esa
no es la nica razn para esta reunin. El Sr. Terruce Granchester, conocido artista e hijo de Lord
Richard Granchester, nos ha hecho el gran honor de solicitar la mano de mi sobrina, y como su peticin
ha sido aceptada es un privilegio anunciarles que pronto se unirn en matrimonio.
Aplausos y comentarios halagadores se desataron a lo largo de todo el saln. La msica se inici y la seora
Elroy solicit a su sobrina y futuro sobrino poltico que iniciaran el baile de aquella noche. Candy, que haba
permanecido con los ojos clavados en el suelo, tuvo que levantar la mirada y aceptar la mano que Terry le
tenda.
- Sabes que a ratos te odio, Terry? le dijo ella en voz baja conforme iban caminando hacia el centro del
saln.
- Y a qu debo haber inspirado tan violentas pasiones en ti, pecosa?
- Slo a ti se te ocurre comportarte como si le estuvieras haciendo la corte a la ta abuela!- contest la
joven y Terry no pudo reprimir una sonrisilla de triunfo.
- Celosa, acaso? insinu al tiempo que tomaba a la joven del talle y ella senta de nuevo ese inevitable
aleteo en la boca del estmago.
- No seas ridculo!- barbot ella tratando de disfrazar su enojo apenas musitando la frase. Es slo que no
creo necesario que la adules de ese modo.

- Yo opino todo lo contrario. Ests trabajando con un profesional, seorita Andley, y pienso desempear mi
papel de enamorado hasta sus ltimas consecuencias y eso incluye ganarse la confianza de tu
encantadora ta repuso l mientras ambos comenzaban a moverse al comps de la msica. T, que
eres la ms interesada en este asunto deberas hacer lo propio y cambiar esa cara. Finge que ests
profundamente enamorada y feliz en este momento. Sonre por lo menos que nuestra amiga Eliza nos
est mirando.
Reconociendo que el joven tena razn Candy reprimi sus deseos de continuar discutiendo y esboz una
sonrisa que, aunque fingida, le ilumin el rostro y encendi el corazn de su acompaante.
As... slo tienes que esforzarte un poco Candy- pens l, instintivamente estrechando la distancia entre
ambos Slo basta con que pongas un poco de tu parte y yo puedo imaginarme que esto no es una comedia,
que t me quieres como antes y que soy el amo del mundo en estos momentos porque ests en mis brazos.
La pareja continu bailando mientras el resto de la concurrencia se les iba uniendo poco a poco. Incapaz de
continuar la conversacin, Candy se limitaba a dirigir la mirada sobre el hombro del joven. Un suave calor le
suba por la espina dorsal y no la dejaba articular pensamiento alguno. Saba bien que se estaba sonrojando
muy a su pesar. Se haba propuesto actuar natural y segura aquella noche, pero al parecer nada poda estar
ms lejos de la realidad y el inconfundible perfume de Terry no estaba ayudando en lo absoluto.
Desde lejos, tal y como el joven lo haba advertido, Eliza les observaba con atencin. Cada gesto, cada mirada,
cada movimiento de la pareja era examinado con cuidado por la muchacha. An mucho despus de que el vals
hubo terminado y la pareja se mezcl entre los invitados, Eliza continu siguindoles con los ojos. En su mente
comenzaba a nacer una sospecha.
- Qu sucede? le pregunt su hermano una hora ms tarde. Ambos haban salido a uno de los balcones
a tomar aire e intercambiar impresiones.
- Pasa algo extrao contest ella esbozando una sonrisilla maliciosa. Tu querida Candy y su prometido
se traen algo entre manos.
- Por supuesto. Burlarse de m de la peor manera. La verdad no s cmo me convenciste de venir esta
noche. No soporto verlo pavonearse con ella del brazo por todo el saln! explot Neil y Eliza se
congratul de haber cerrado la puerta para asegurar privacidad.
- No me refiero a eso replic Eliza con aplomo. Hay algo raro en la manera en que estn actuando.
- Cmo qu?
- Falta algo en ambos contest la joven haciendo un gesto de su dedo ndice. Sobre todo en ella.
Cuando Candy es feliz hay algo en su mirada, una especie de brillo le irradia por los poros y eso no
est sucediendo ahora. No te parece extrao que se comporte as cuando est a punto de casarse
con el hombre de su vida?
- La verdad yo no he notado nada de eso confes Neil confundido y aunque as sea no veo en qu nos
pueda ayudar eso en nuestra venganza.
- En eso te equivocas. A mi no me deja de parecer extrao esta sbita reconciliacin entre ellos. Si hay algo
que ocultan yo voy a enterarme y a usarlo en su contra.
- Y cmo piensas hacerlo?
- Tomar algo de tiempo, pero ya vers. Ser por ti y tambin por m. Nunca le perdonar a Candy que se
quede con un hombre que me gusta tanto.

Varias horas despus, cuando los rayos solares comenzaban a asomarse en el levante, Candy, an despierta,
contemplaba el amanecer desde su ventana. La tmida luz matinal se filtraba por los cristales, jugando sobre
las facetas del brillante solitario en su mano. La muchacha miraba de nuevo el anillo que haba recibido de su
prometido la noche anterior.
Antes de despedirse l mismo le haba tomado la mano para colocarle el anillo causndole escalofros con su
contacto.
- Es costumbre y hay que cumplir con ella le haba dicho l al observar la mirada de sorpresa de la joven
y sin darle tiempo a protestar le haba plantado un beso en el dorso de la mano.
An cuando eso haba sucedido en cuestin de unos segundos, la piel an le arda al recordarlo.

Continuara

Captulo 3
YA PUEDE BESAR A LA NOVIA

Annie Britter estaba eufrica. Haba hecho trabajar a su doncella a pasos forzados aquella maana y an as
pensaba que el tiempo no le haba rendido como hubiese querido. Los zapatos de seda azul que llevaba
puestos eran algo incmodos, pero ella ni siquiera se percataba ya de eso; tan rpido le lata el corazn
mientras atravesaba los corredores de la mansin Andley. Recorra el conocido camino hacia la habitacin de
Candy, pero los sentimientos que le llenaban el pecho no eran ordinarios. Quera ser la primera en ver a Candy
lucir al fin el vestido de novia que ella misma le haba ayudado a seleccionar.
La joven tom con su mano enguantada la perilla de la puerta y respir hondo, dispuesta a atesorar en su
memoria el recuerdo del momento que estaba a punto de vivir. Cuando al fin entr en la habitacin sus
expectativas se vieron rebasadas por mucho.
Envuelta en una nube hecha de raso florentino, encaje ingls y tul, Candy luca an ms hermosa de lo que
Annie se haba imaginado. Sophie le haba arreglado el cabello con una corona de rosas blancas, azahares y
diminutas orqudeas sobre sus rizos dorados y en el cuello llevaba un discreto collar de perlas orientales que la
misma Annie le haba regalado para la ocasin. La mucama y las otras tres muchachas ms que haban
auxiliado a la novia con su toilette se miraban llenas de satisfaccin con los resultados.
Qu pasa? pregunt Candy preocupada por el silencio de su amiga. - Tan mal te parece que
luzco?
Por supuesto que no, tontita dijo Annie sonriendo al fin. Si pareces una reina! Terry se va a
quedar sin habla al igual que yo cuando te vea.
Si?... bueno... gracias balbuce la joven bajando los ojos. Una vez ms pens que le hubiese
gustado poderle contar a Annie la verdad de su situacin, pero aunque confiaba plenamente en ella,
no quera involucrarla en sus problemas. Era a la vez su manera de proteger a su amiga y seguir las
recomendaciones de Nerville sobre la total discrecin.
Annie se acerc a su amiga y en un impulso le dio un beso en cada una de sus mejillas.
Este es por la Hermana Mara y este otro por la Srita Pony le dijo sonriendo.
Es una pena que ellas no hayan podido venir coment Candy con un dejo de tristeza. Aunque se
tratase de una farsa, algo en el fondo del corazn la haca necesitar de la presencia de sus dos madres
en ese momento.
Te entiendo, pero t sabes que no pudieron encontrar alguien que se hiciera cargo de los nios. Sin
embargo, ten por seguro que estarn a tu lado con sus corazones y diciendo esto ltimo le dio a
Candy un tercer beso en la frente.
Y ese ltimo? pregunt la joven novia con un asomo de sonrisa.
Por tu madre, Candy contest Annie ponindose seria. Recuerda que una vez prometimos que
ambas seramos la una para la otra como padre y madre.
Conmovida la joven rubia se lanz a los brazos de su amiga y sin que Annie la viera derram una lgrima en
su hombro.
Vas a arrugar tu velo, Candy dijo una voz a espaldas de la joven morena.
Ta abuela! exclam Candy, molesta de que la seora hubiese interrumpido un momento tan
especial entre ella y su amiga de la infancia.
Buenos das, Sra. Elroy salud Annie con una reverencia.
Buenos das. Veo que ambas estn ms que listas contest la seora con un leve gesto, barriendo
con la mirada el atuendo de Annie. Te ves muy bien Annie, el azul te asienta bien.
Gracias, seora- contest Annie bajando la cabeza.
Ahora veamos, djame que te observe, Candy continu la seora dedicando toda su atencin a
revisar el atuendo de su sobrina. Sophie, parada en silencio en un rincn de la habitacin retuvo la
respiracin en suspenso.
Emilia Elroy no dijo nada. Por un segundo le pareci recordar a otra novia que tambin haba pasado por su
supervisin antes de salir de su alcoba de soltera hacia la iglesia. Rose Mary Andley haba sido la ms
hermosa de sus tres sobrinas y quien ms satisfacciones le haba dado en su corta vida. Candy, vestida de

novia, con sus rizos dorados y sus ojos color esmeralda le recordaba enormemente a la finada madre de
Anthony. Era curioso que nunca antes se hubiese dado cuenta del parecido, se dijo mientras acomodaba la
cola del vestido de la joven. La muchacha era bonita, tena que reconocerlo. No era entonces sorprendente que
a pesar de su cuna humilde hubiese tenido la suerte de despertar afectos en dos hombres de abolengo. William
se haba encargado de hacerla crecer entre la gente de peso social, lo dems haba venido por consecuencia
lgica. "A los hombres les basta ver una cara linda y un talle pequeo para encapricharse, " pens.
- Est bien dijo al fin la anciana y Sophie dio un respiro de alivio.
Sers una novia... muy hermosa concluy y Candy apenas poda creer que la Sra. Elroy le haba dicho
un cumplido Ahora, si me disculpan quisiera hablar a solas con Candy aadi la anciana dirigindose a
las dos mujeres que enseguida obedecieron sus rdenes saliendo sigilosamente de la alcoba.
Cuando Candy se hubo quedado sola con la vieja, sta se sent en un silln cercano y con voz cansina
procedi a dar un discurso que en su larga vida haba tenido que repetir a cada una de las mujeres Andley que
haban estado bajo su tutela.
Es costumbre que antes de la boda, la madre informe a la hija acerca de los deberes que una mujer
adquiere con el matrimonio. Sobra decir que siendo tu guardiana recae en mi esa responsabilidad. Te
ruego que me escuches en silencio y sin hacer preguntas.
Candy bajo la mirada para contener la risa. Hubiese querido que la ta abuela se ahorrase sus lecciones, pero
no deseando ofender a la anciana se limit a obedecerla. Mientras la seora repeta su letana Candy se
diverta pensando en lo ridculo de la situacin. Haba crecido en el campo, y por lo tanto las generalidades del
tema le haban sido familiares desde corta edad. Si a eso le agregaba sus conocimientos mdicos, la pltica
resultaba por dems innecesaria.
Un matrimonio falso, comenz a pensar la muchacha por simple asociacin de ideas. Ta abuela, no debera
usted molestarse en prepararme para algo que jams suceder.
La anciana continu por un buen rato describiendo con un cierto aire de disgusto los deberes maritales.
Candy no pudo evitar preguntarse por qu la intimidad de una pareja de casados deba de efectuarse del modo
en que la ta abuela deca. Era como s todo contacto debiera verse como una mera necesidad de la condicin
matrimonial que requera realizarse a oscuras, sin ruido, con premura y vergenza. Incapaz de adivinar lo que
la joven pensaba, la seora continu su discurso hasta que consider que haba cubierto los puntos
principales. Finalmente, haciendo una pausa para secarse con un pauelo la ligera capa de sudor que le haba
aparecido en la frente, se puso de pie abruptamente.
Tienes alguna duda? pregunt de rutina.
No musit Candy an con la mirada perdida en la alfombra.
En ese caso, me retiro. Har que Archie venga para escoltarte.
Y diciendo esto ltimo dej a la novia para que lidiase con sus pensamientos.
Dudas? se dijo Candy cuando se hubo quedado sola, Si esto no fuera una simple farsa, tendra en verdad
muchas dudas, pero esas, ta abuela, no me las hubiera podido usted resolver nunca.
Candy senta que ni los fros y escuetos conocimientos mdicos que tena, ni la descripcin acartonada y
hasta desagradable de los deberes maritales que haba hecho la ta abuela podan realmente explicarle el
misterio de la unin de un hombre y una mujer. Deba haber algo ms, algo tan hermoso como clido... algo
que se pareciera a lo que senta por Terry. . . algo que le hubiese gustado descubrir al lado de l.
Dando un suspiro de tristeza la joven se volvi a contemplar en el espejo.
Deja de soar, tonta. se dijo una vez ms, Dadas las circunstancias no te hace nada bien pensar en estas
cosas.
Un suave golpe en la puerta hizo que Candy dejara de lado sus pensamientos. Seguramente era Archie que
haba llegado por ella.

Elegantes sombreros de plumas, fracs negros, flores blancas y azules, lazos de seda, sombrillas de encaje,
msicos y sirvientes en librea inundaban el jardn oriente de la mansin Andley. La crema y nata de la sociedad
de Chicago, reporteros, artistas y la familia Andley en pleno se encontraban reunidos para la boda ms
sorpresiva de la temporada. Se haba acondicionado el lugar con carpas blancas adornadas con incontables
flores para que los rayos veraniegos no fueran molestia para los invitados y el kiosco central del jardn se haba
convertido en el altar ante el cual la pareja tomara los votos matrimoniales.
La orquesta comenz al fin a sonar los primeros acordes de la marcha nupcial y los inquietos invitados
guardaron silencio como por arte de magia. Sujeta apenas del brazo de su primo Archibald Cronwell, la novia
comenz a avanzar por el pasillo central, sintiendo que lo que estaba sucediendo no era real, que no era ella la
mujer vestida de blanco que avanzaba lentamente al ritmo de la msica y a la cual todos volteaban a mirar.
Eran acaso Annie Britter y Patricia OBrien aquellas dos jvenes vestidas de azul que le sonrean desde el
kiosko al cual se estaba acercando? Quin era la hermosa dama rubia junto a ellas? Candy tuvo que hacer un
esfuerzo para poder salir de aquel extrao transe que la haca imaginarse en medio de un sueo y entender
que lo que estaba sucediendo era totalmente real. S, eran sus dos mejores amigas que la miraban con
admiracin y la dama junto a ellas era la madre de Terry. Al lado de la mujer, el propio actor la observaba
acercarse al altar.

El corazn de Candy dio un vuelco cuando sus ojos se encontraron con los del joven. Un escalofro le recorri
el cuerpo al sentir su mirada y advertir que la acostumbrada frialdad estaba ausente. Era como si la expresin
en su rostro volviese a ser la de antes, aquella mirada deslumbrante y llena de sueos de Terry cuando tena
apenas quince aos. Sin embargo, el traje oscuro que llevaba puesto, impecablemente cortado, marcaba la
lnea de sus hombros fielmente y aunque la joven haba estado viendo a su prometido en varias ocasiones
durante las semanas anteriores, por primera vez se daba cuenta de que l estaba an ms alto y fornido que
antes.
No, no es igual que antes, se dijo Candy bajando los ojos, sin poder ms sostener la mirada de Terry.
Quin entrega a esta mujer en matrimonio? dijo la voz del cura irrumpiendo en los pensamientos
de la joven.
Su tutor y yo, padre contest la voz de Archie hacindose inmediatamente a un lado para dejar a la
novia junto al que sera su esposo en unos cuantos minutos ms.
An en medio de una nube de confusin Terry escuchaba apenas las palabras del sacerdote. Aquella maana
haba representado para l una extraa sucesin de entrevistas poco cordiales. A primera hora, estando an en
el hotel en que se hospedaba, haba recibido la visita de Archie, quien se haba tomado la molestia de ir hasta
su cuarto para soltarle una inesperada serie de advertencias. En otro momento de su vida Terry le hubiese
contestado con alguna palabrota, pero dadas las circunstancias el joven actor escuch con paciencia las
preocupaciones de Archie. Receloso an de lo que podra ser una venganza de sus primos, Archie le hizo
prometer que tendra especial cuidado de Candy durante todo el ao que ella estara viviendo con l. Terry le
asegur a Archie que no tendra que preocuparse, aunque en el fondo se preguntaba si en realidad Candy
necesitara ser protegida de Neil ms que de l mismo . . .
Como si aquella conversacin no hubiese sido ya suficientemente incmoda, al llegar a la mansin Andley
haba tenido que soportar un discurso de la ta abuela y por ltimo tener un encuentro an ms desagradable
con el propio Neil. Ambos hombres no se haban encontrado a solas desde la llegada de Terry a Chicago y
aunque slo tuvieron tiempo para intercambiar una mirada hostil, fue ms que suficiente como para amargar el
momento. El slo hecho de pensar que Neil haba planeado forzar a Candy a casarse con l haca que se le
retorcieran las entraas de clera.
Sin embargo, todos esos momentos incmodos se le borraron de la mente en el instante en que vio a su
prometida avanzar por el pasillo hasta dnde l la esperaba. De pronto no importaba que ella no estuviese
enamorada de l como antes, ni que todo aquel asunto fuera una simple comedia para salvarla de sus
ambiciosos parientes. Candy, su Candy, ms hermosa que en el ms dulce de sus sueos estaba a punto de
ser su esposa. Por ahora disfrutara la visin de su rostro enmarcado por el velo y las flores blancas. Ya
maana se preocupara de lo que vendra.
Las palabras del sacerdote parecieron sonar lejanas, casi inaudibles durante gran parte de la ceremonia, hasta
que el religioso pidi a la pareja se hincara para tomar los votos. Ambos repitieron una a una las frases que el
cura les dictaba y el intercambio de promesas se llev como planeado. l, incapaz de quitar los ojos de encima
de la joven; ella, con la mirada en el terciopelo color borgoa del reclinatorio y un sonrojo en las mejillas que
era imposible de ocultar.
Ahora puede ya besar a la novia dijo al final el sacerdote esbozando una sonrisa.
Besar a la novia? pens Candy alarmada. Esa parte de la ceremonia no se haba ensayado, si mal no
recordaba. Qu se supona que iba a hacer ahora?
Ms dueo de las circunstancias que la joven, Terry no le dio tiempo para que ella misma se respondiese a sus
preguntas. En un abrir y cerrar de ojos el hombre la haba tomado en sus brazos, posando los labios sobre los
suyos. Los primeros segundos el beso fue apenas un roce de piel, un inundarse de la fragancia que l usaba,
un ardor que suba por la piel hasta los labios. Luego el contacto se hizo hmedo y ella no pudo resistir a
abrirse a su reclamo, para despus ver que haba terminado todo demasiado rpido y el rostro de l se alejaba
del suyo cuando ella apenas comenzaba a sentirlo penetrar su alma.
Seguramente Candy se habra desplomado en ese mismo instante de no ser porque Terry le ofreci su brazo, y
sostenida de l pudo avanzar a travs del pasillo, en medio de las sonrisas, flashazos de las cmaras
fotogrficas y felicitaciones de los muchos invitados.
Est hecho, se dijo ella con un suspiro. Dios solamente podra decir lo que sucedera de ah en adelante.

Todo haba pasado tan rpido, pensaba Candy mirndose al espejo, la ceremonia, la fiesta, las fotografas...
todava se admiraba de que sus piernas hubieran podido sostenerla durante el baile y la interminable cadena
de invitados felicitndola. Realmente estaba contenta de que todo hubiese terminado. Ahora se encontraba de
nuevo en su habitacin en compaa de Sophie que la estaba ayudando a prepararse para dormir. S, dormir
sin reparo por muchas horas era sin duda lo que necesitaba.
Sophie coloc el vestido de novia sobre un sof con esmero cuidado. Luego, con acostumbrado mutismo,
deshizo el peinado que ella misma haba arreglado en la maana, dejando que los rizos de Candy cayeran
libremente sobre su espalda. Cuando hubo terminado con el cabello, procedi a ayudar a la joven a

desnudarse y mientras lo haca se asombraba de que la novia estuviese tan tranquila en una noche tan
singular en la vida de una mujer.
El camisn de dormir haba sido un regalo de la madre del novio y Sophie no se cansaba de admirar el buen
gusto de la seora. La doncella miraba con aprobacin las sutiles transparencias de la gasa francesa cortada
en talle imperio, resaltando un escote coqueto, aunque no demasiado atrevido. Con unas pequeas flores de
rococ que salpicaban el canes y unos lazos rosas que le hacan juego, la prenda era a la vez provocativa y
discreta. La bata era de seda blanca con los mismos bordados en color de rosa para hacer juego. Sophie
pens que sin duda aquel era un atuendo digno de la ocasin, pero a la novia pareca no importarle en lo ms
mnimo.
Sin decir nada, Candy dej que su doncella le ayudara a ponerse el camisn de dormir como era ya costumbre
desde haca dos meses que estaba viviendo en la mansin de los Andley. Lo nico que deseaba era que la
dejase al fin sola para poder dormir y dejar de pensar una y otra vez en lo que sera su vida a partir del da
siguiente, cuando tendra que viajar hasta Nueva York para vivir al lado de Terry por todo un largo ao.
Finalmente Sophie hizo su usual reverencia y desapareci detrs de la puerta tan silenciosa como haba
llegado. Candy respir aliviada. Se levant del taburete donde estaba sentada y con gesto lnguido desat la
cinta que sostena su bata de dormir. Coloc la prenda sobre un perchero que estaba cerca de la cama y se
encamin hacia el lecho. Por un breve instante se detuvo, volvindose hacia el espejo del tocador. La mente
acab jugndole rudo. El reflejo le revelaba una versin distinta de s misma, ms madura, ms mujer y con
inquietudes diferentes que ella no alcanzaba a comprender.
"Si esta noche no fuese una farsa... si las cosas fueran distintas..."- pens de nuevo observando su cuerpo y
preguntndose si en verdad era ella la mujer en el espejo. Un momento ms y tal vez hubiese terminado
recriminndose por dejar volar la imaginacin hacia terrenos prohibidos, pero el ruido distintivo del cerrojo de
su puerta la hizo volver a la realidad abruptamente. La puerta se abri y unos pasos largos se dejaron or a sus
espaldas. Para su gran desmayo, su recin adquirido marido entr a la habitacin con la misma confianza con
que cualquiera entra en su propia casa.
Terry! Exclam ella asustada, volvindose a poner la bata a toda prisa - Qu se supone que
haces aqu?
Baja la voz que van a escucharte contest l colocando su dedo ndice sobre sus labios que
embozaban una especie de sonrisa burlona que Candy conoca muy bien Vengo a dormir contigo. As
de simple contest el quitndose el batn que llevaba puesto y quedndose en un pijama azul oscuro.
Candy, an con ambas manos cerrando su bata de dormir hasta la base de su cuello, trag saliva sin poder
articular palabra. Terry, por su parte, retir las frazadas de la cama y se sent al borde, preparndose para
acostarse con la mayor naturalidad del mundo.
Qu? Piensas quedarte ah parada toda la noche? pregunt l en su acostumbrado tono
sarcstico. Vamos, ven ac, prometo que no te voy a morder.
Pe... pe.. pero Terry tartamude ella sin alcanzar a coordinar sus ideas Qu se supone que
ests haciendo aqu? - la muchacha no poda creer lo que vea.
Esa es la pregunta ms tonta que he escuchado en mi vida- dijo l acomodando la almohada con
pequeos golpecitos. Soy tu marido y esta es nuestra noche de bodas, as que voy a dormir contigo.
Candy senta que las piernas le temblaban literalmente. Estaba segura de que se haba comentado en ms de
una ocasin que el matrimonio entre ellos sera solo de nombre. Era acaso que Terry haba cambiado
sbitamente de parecer y le estaba exigiendo que cumpliese con su deber conyugal? Pretenda l cobrarse el
favor de esa manera?... Candy no saba qu pensar. Sin importar lo que senta por Terry lo ltimo que deseaba
era tener que entregarse a l sin que en el corazn del joven hubiese el amor que antes haba existido. La sola
idea de que l la poseyera slo por deporte la haca sentir sucia. Pero qu hacer ahora? No poda salir
corriendo o todo mundo se enterara de la verdad... Poda resistirse?
Terry, yo se anim finalmente a decir yo creo que debemos de hablar.
Hablar? pregunt l ya instalado en la cama. Te molestara hacerlo maana? Por ahora tengo
mucho sueo.
Sueo? dijo Candy an ms confundida.
S, ya te dije que vengo a dormir repiti l con fastidio y Candy sinti que estaba a punto de
volverse loca. Por qu Terry se obstinaba siempre en hacer y decir las cosas ms exasperantes?
Pero si te han dado la habitacin contigua. Por qu no duermes ah? protest ella entre frustrada
y furiosa.
Terry se volvi a mirarla y no pudo evitar soltarse una carcajada. Amaba a rabiar esa carita mohina que Candy
sola poner cuando se enojaba. Haba que estar hecho de hierro para no correr a comrsela a besos. Pero
Granchester haba aprendido a controlar sus impulsos a fuerza de no tener ya esperanza alguna.
Ests loca? Se supone que acabamos de casarnos y lo lgico es que durmamos en la misma
habitacin - respondi l al fin cuando hubo terminado de rerse todo cuanto quiso - T y yo no
estamos solos en esta casa. Tenemos que dormir en la misma habitacin a menos que queramos que
las mucamas se enteren de que no estuvimos juntos como se espera. Recuerda lo que dijo el abogado
sobre los sirvientes.
Oh!... s, si lo recuerdo respondi mientras la plena comprensin de la situacin se iba asentando
en su mente al tiempo que sus hombros se relajaban lentamente. Sin embargo, eso no eliminaba la
dificultad de tener que compartir la cama con el joven.

Si te importa demasiado dormir en ese silln o en el suelo, agreg l leyendo el bochorno en el

rostro de la joven.
Candy observ el mueble que l le mencionaba y no pudo ms que reconocer que no estaba hecho para
dormir.
No, no te preocupes respondi la muchacha acercndose lentamente a la cama no habr
ningn inconveniente. Estoy, estoy tan cansada que ni siquiera notar tu presencia - agreg fingiendo
una indiferencia que no equiparaba con su pulso en ascenso.
Bien, en eso coincidimos. Hasta maana entonces contest l con desenfado al tiempo que
apagaba la lmpara que an iluminaba el cuarto.
Una vez a oscuras, Candy agradeci en silencio el gesto que le permiti quitarse la bata y meterse debajo de
las frazadas lo antes posible. l, por su parte, se volvi sobre su costado dndole la espalda y unos minutos
ms tarde su respiracin tom el ritmo acompasado que caracteriza el sueo.
La joven rubia descans la cabeza sobre la almohada, tratando de acomodarse como de costumbre. En vano.
Odiaba a Terry por tener la desfachatez de dormir como un tronco mientras ella senta que las sbanas le
quemaban la piel. No quera recordar el momento en que l la haba besado al terminar la ceremonia de bodas,
pero era imposible no hacerlo cuando l estaba durmiendo a escasos centmetros y ella poda sentir su
perfume hacindole cosquillas en la nariz. Hubieron de pasar varias horas antes de que el sueo lograra
vencerla. En sus sueos, sin embargo, lejos de encontrar el sosiego deseado continu sintiendo la enervante
presin de los labios de Terry sobre los suyos.

Sophie haba olvidado dejar las cortinas cerradas la noche anterior. Por ese motivo los primeros rayos de la
maana entraron de lleno a la habitacin, entretenindose a jugar con la intricada melena de Candy. Apoyando
su cabeza sobre el puo de su mano derecha Terry se entretena observando a la joven dormida a su lado.
Quera recordar el momento y atesorarlo como el ms feliz de su vida. Haba soado muchas veces lo que
sera despertar al lado de ella y aunque entre ellos no hubiese mediado ninguna entrega amorosa la noche
anterior, de todas formas la experiencia era tan intensa como l la haba imaginado.
Tena que admitir que en un primer instante mantener el aplomo la noche anterior no haba sido nada fcil. El
simple hecho de poder ver a Candy con la cabellera suelta sobre la espalda implicaba que estaba siendo
admitido a los secretos del boudoir de la joven, como solamente un marido poda hacerlo. Atisbar su imagen en
aquel camisn de gasa blanca haba sido an peor. La tela de la prenda dejaba traslucir el redondeado
contorno de las piernas y el escote regalaba una discreta pero tentadora primicia de unos senos blancos y
llenos. Suerte para l que ella haba reaccionado rpidamente cubrindose con la bata. Al verla ahora dormida
bajo la luz matinal, Terry se asombr una vez ms de los acentos femeninos que el cuerpo de Candy haba ido
adquiriendo en los ltimos tiempos. Si aquella muchacha espigada de curvas apenas insinuadas que haba
conocido en el colegio haba despertado en l una atraccin obsesiva, la mujer que dorma a su lado en esos
momentos simplemente lo estaba volviendo loco.
Para ser alguien que se dedicaba a pretender emociones no sentidas, era ridculo que fingirse dormido hubiese
resultado ser la tarea histrinica ms difcil de su vida. Los movimientos de Candy en la cama evidenciando
que para ella tambin estaba siendo difcil conciliar el sueo, no haban ayudado en lo absoluto. Terry haba
sentido cada imperceptible cambio en la respiracin de ella, cada vuelta hacia la derecha o la izquierda, cada
roce furtivo debajo de las sbanas. Aquello haba sido un tormento hasta que por fin la joven haba conseguido
dormirse hacia las primeras horas de la madrugada. Luego, en medio del silencio de la noche, haba quedado
slo una enervante certeza: ella yaca al lado suyo, dormida, ajena. Bastaba slo con un movimiento de su
mano para tocarla y saciar el vaco que senta... pero no... no solamente hubiese sido indigno, sino carente de
sentido. Slo haba algo que l deseaba ms que el cuerpo de Candy y eso era su corazn.
Ahora, al despuntar el alba, la joven dorma plcidamente y l poda observarla sin temor a que el deseo en
sus ojos acabara delatando sus sentimientos por ella. Incapaz de romper el encanto, Terry acariciaba con la
vista la suave curva de las mejillas, bajando lentamente hasta el cuello, perdindose en observar una casi
imperceptible vena azul. Luego, volva a subir hasta los labios. El recuerdo del beso del da anterior fue
entonces inevitable.
En qu demonios estaba pensando? se dijo molesto consigo mismo, frotndose la frente con disgusto
Me port como un novato con su primera escena amorosa. Poda haberle dado un beso escnico que todos
hubieran credo real y que hubiese sido menos embarazoso para ella. Pero no, tena que perder el control y
besarla de verdad!
Un escalofro le recorri la espina dorsal al recordar el sabor de la boca de Candy y la clida humedad que
haban intercambiado por unos segundos. Tena que confesarse que haba perdido totalmente las riendas y en
el calor del momento hasta se haba imaginado que ella le responda el beso, pero seguramente haba sido
slo su imaginacin. Secretamente se prometi tener ms cuidado y resistir la tentacin con ms aplomo y
caballerosidad. Sin embargo, un segundo despus rompa su promesa atrevindose a acariciar levemente la
mejilla de la joven dormida. Si tan slo pudiera besarla otra vez...

Un ligero movimiento evidenciando que ella estaba a punto de despertarse le impidi tener tiempo suficiente
para recriminarse por su atrevimiento. Un segundo despus un par de enormes ojos verdes se clavaron en los
suyos sorprendindole con la luminosidad que cobraban bajo la luz.
Buenos das dijo l esforzndose por disimular la emocin Veo que sigues siendo la misma
dormilona que siempre llegaba tarde a clases.
Candy no contest a la provocacin. Por un momento no alcanz a definir qu era lo ms adecuando en
semejantes circunstancias. Acababa de despertar junto a Terry y lo que ms deseaba hacer era echarle los
brazos al cuello, pero se limit a hacer una mueca de indignacin fingida ante el comentario del joven.
He estado esperando que te despertaras desde hace rato - aadi l casualmente, preguntndose
si realmente ella no se daba cuenta de lo linda que estaba.
Pensaba que cuando despertara t ya te habras regresado a tu habitacin dijo ella al fin, sin
saber cmo iba a salir de la cama estando l an presente y su bata a varios metros de distancia.
Tengo que hacer algo importante antes de irme, pero para eso necesito que te levantes. contest l
ponindose de pie y estirndose cuan largo era. Toma tu bata aadi luego alcanzndole la prenda y
ponindose de espaldas para darle privacidad.
Candy se coloc la bata apresuradamente y como si las sbanas le quemaran se levant de la cama de un
salto.
Puedo ya volverme? pregunt l impaciente.
Oh...s... s. Balbuce ella qu es eso importante que tenas que hacer antes de irte?
Sin decir nada el joven tom su batn y extrajo de uno de los bolsillos una navaja. Ante la mirada incrdula de
la joven despleg la cuchilla del arma y se hizo sobre el brazo una herida lo suficiente profunda como para que
sangrara.
- Pero qu haces, Terry? Te has vuelto loco? pregunt ella escandalizada.
An sin contestar el joven retir el edredn de la cama y se limpi la sangre con las sbanas, dejando una
mancha bien definida en el centro del lecho.
- Tomo precauciones que le aseguren a todos que nuestro matrimonio fue consumado. Eso es todo
contest y sin decir ms sali hacia el vestidor de la habitacin contigua.
Candy se qued de pie observando la mancha de sangre por unos instantes, con un gran vaco en el
corazn.

Continuara

Captulo 4
UNA NOCHE DE ESTRENO Y CONFUSIONES

La lluvia no haba parado en todo el da. Desde la ventana del saln de t Candy poda mirar a unos cuantos
transentes que intentaban correr a resguardarse del chaparrn. Ni siquiera en un da tan poco tentador para
salir a la calle se poda decir que Nueva York descansase de su acostumbrado ajetreo. Irnicamente, en el
interior de la lujosa town house en donde ella viva desde haca tres meses, los das transcurran con
aparente placidez.
Despus de haber tomado las decisiones cotidianas en cuanto a la lista de compras, el men para la cena y la
ropa que debera almidonarse antes de ser planchada, la joven se haba retirado por un momento a su saln de
t para leer a solas y atender su correspondencia. Extraaba el ajetreo del trabajo en el hospital, el olor a
antispticos y la adrenalina corriendo en la sala de emergencias. No obstante, su presente situacin la haba
obligado a un retiro temporal por causa de las crecientes sospechas de una posible venganza por parte de los
Leagan.
Los sirvientes haban visto a un hombre rondando el vecindario y mirando constantemente hacia la casa.
Adems, en ms de una ocasin alguien conduciendo un auto distinto cada vez, haba seguido al coche de los
Granchester cuando la joven sala a hacer alguna diligencia. Terruce haba dado parte a la polica, pero como
quien quiera que fuese que les estaba vigilando haba sido extremadamente cuidadoso en no dejar pistas,
hasta el momento no se haba podido hacer nada en concreto.
Si Candy hubiese podido decidir sobre el asunto seguramente habra tomado menos precauciones, pero era
prcticamente imposible convencer a Terry de que no era necesario ser tan desconfiado. El joven no haba
desistido en su empeo hasta convencerla de que por el ao que estaran juntos era mejor que ella se
mantuviera en casa y que por ninguna razn saliese si no era acompaada de l mismo o del chofer, que era
un sirviente de la plena confianza del propio Terry.
As pues, Candy se haba visto obligada a concentrarse en llevar a cabo su papel de recin casada lo mejor
posible. No sin muchos traspis se haba iniciado en la administracin de la nueva casa que su marido haba
adquirido semanas antes de contraer matrimonio con ella. No obstante, an despus de tres meses la joven
senta que tena todava mucho que aprender al respecto y en cierta forma se senta agradecida de que las
actividades domsticas le dieran algo en qu pensar que no fuese la extraa situacin que viva al lado de
Terruce.
Candy solt con desgano el libro que la ocupaba y sin percatarse, dej escapar un prolongado suspiro. Las
cosas haban sido tan extraas... vivir al lado de un hombre que representaba un cotidiano enigma era
desesperadamente desgastante.
Despus de aquella tan extraa noche de bodas, la joven haba viajado con su flamante marido directamente a
Nueva York. El viaje haba transcurrido en un sepulcral silencio que ella intent en vano romper hasta que
finalmente se dio por vencida. Por una extraa razn Terry haba elegido que era mejor mantenerse a
distancia. Era como si estuviera molesto con ella por un motivo desconocido... o como si su presencia lo
incomodara.
Sin embargo, al llegar a Nueva York, donde la prensa los esperaba impaciente, de nuevo Terry se haba
mostrado atento y hasta afectuoso con ella mientras los reporteros les fotografiaban y les hacan preguntas.
Desafortunadamente para ella, aquel cambio dur apenas una hora, pues al volver a estar solos el hombre

haba regresado a su mutismo. Esos cambios desconcertantes se hicieron una constante en las semanas que
siguieron.
En casa, delante de los sirvientes, l se sola comportar igualmente amable y de vez en cuando aventuraba
alguna conversacin casual o le informaba sobre las generalidades de su trabajo con total naturalidad. Lo
mismo suceda cuando salan o estaban en compaa de algn conocido de Terruce, incluyendo sus
compaeros de trabajo o su propia madre. Una vez solos, volvan a ser solamente dos extraos que vivan
juntos.
Slo aparenta afecto cuando sabe que alguien ms est presente, se haba convencido ella, es obvio que
este matrimonio falso le incomoda. De todas formas, yo debera de estar agradecida por el favor que me est
haciendo... pero si tan solo no me hiciera sentir tan ajena. Si me permitiera al menos sentir que an podemos
ser buenos amigos...
La joven se puso de pie para dirigirse al secreter donde guardaba su correspondencia. Una vez ah, tom
papel y pluma para empezar a contestar la ltima carta de Annie. De nuevo tendra que mentir acerca de lo que
estaba viviendo y contar con desenfado detalles triviales sobre su nueva rutina de casada. Aunque saba que
sus motivos eran legtimos, la idea de tener que vivir una mentira no dejaba de resultarle repugnante. A pesar
de su reticencia comenz a escribir, detenindose a ratos a pensar en la realidad escondida detrs de las
verdades a medias que contaba en su carta.
Recordaba ocasiones en que, sentada en la sala, ocupada tal vez en un libro o en una labor de costura, senta
la respiracin de Terry sentado a slo un par de metros. Tal vez ella habra aventurado un tema de
conversacin sin mucho xito, y l permaneca ensimismado en algn libreto que estudiaba con atencin
absoluta. De repente, despus de un espacio de silencio que le pareca eterno, Candy se aventuraba a levantar
la mirada y curiosamente sus ojos chocaban con los de l, por un brevsimo instante, haciendo que el corazn
se le acelerara intilmente Haba estado l observndola sin que ella lo notara? No, seguramente aquel
encuentro haba sido solamente una coincidencia y...sin embargo... haba una luz extraa en sus ojos. La duda
le quedaba en la mente, slo para ser contradecida por tres o cuatro das de total indiferencia que solan
sobrevenir a esos furtivos intercambios de miradas.
S, total indiferencia pareca ser lo que l senta por ella. Eso era lo que le confirmaba cada uno de los pocos
momentos que compartan y las largas noches que ella pasaba a solas. Porque desde que se haban
establecido en Nueva York, Terry le haba dejado en claro que no haba necesidad de dormir en una misma
habitacin. La casa tena dos recmaras centrales unidas por un vestidor doble. Aquel era un lujo comn entre
la gente de alta sociedad y por lo tanto los sirvientes no se extraaran de que sus patrones durmieran en
recmaras separadas.
Solamente instruye a tu doncella que nunca entre a tu recmara en las maanas hasta que la hayas llamado,
le haba dicho l, refirindose a Sophie, que se haba mudado a Nueva York con ellos, para seguir atendiendo a
Candy. Eso bastar para que ella entienda que, como es natural, algunas noches yo vengo a dormir contigo y
luego regreso a mi cuarto en la maana. As pensar que deseamos evitar que ella nos interrumpa si se
presenta sin ser llamada. De eso modo no daremos lugar a sospechas.
Frente a todo ese comportamiento fro y correcto que l sostena, estaba tambin la contradictoria y sobre
protectora actitud que l haba tomado cuando alguien sospechoso comenz a seguirla cada vez que ella sala.
Candy haba visto a Terry enojado en muchas ocasiones desde que lo conoca, pero nunca como la tarde en
que el mayordomo y el chofer lo pusieron al tanto de lo que estaba pasando. La joven estaba convencida de
que si Neil hubiera estado presente en esos momentos Terry hubiera sido capaz de estrangularlo con sus
propias manos.
Despus de intentar en vano obtener proteccin de la polica, por falta de pruebas, Terry haba sido inflexible en
cuanto a las medidas de precaucin que deban ser tomadas. De repente era como si ella le importara
muchsimo, como si su relacin no fuera una simple comedia. Sin poder hacer otra cosa para calmarlo, ella
haba finalmente accedido a permanecer recluida la mayor parte del tiempo y salir solamente acompaada.
Una vez arrancada la promesa, el joven volvi a su reserva de siempre y ella a sentirse ms frustrada que
nunca.
As haban pasado los primeros tres meses.

Para principios de Septiembre la compaa Stratford estrenara una nueva puesta en escena de la Tempestad
y la noche de la premier se esperaba una gran celebracin despus de la funcin. Para Candy, esa sera la
primera ocasin de aparecer en un evento pblico como esposa de Terruce y la sola idea la aterrorizaba.
Una semana antes del evento haba empezado a preocuparse sobre lo que se pondra esa noche, pero ni lo
que tenia en su guardarropa ni lo que pudo ver en las tiendas terminaba de convencerla. De repente este
vestido era demasiado simple, y aquel otro demasiado ostentoso. Finalmente, como le pareca ridculo sentirse
tan preocupada por algo tan superficial se haba dado por vencida y haba terminado decidiendo que Sophie
eligiera por ella en su momento.
No obstante, tan slo un da antes de la premier, Eleanor Baker se present en su casa con una sorpresa. La
actriz haba estado haciendo una prolongada gira en el sur y recin llegaba de regreso a Nueva York.
-

Te he trado algo especial,- le haba dicho la mujer sentndose al lado de su nuera, con gesto
afectuoso, - Se trata de algo que me gustara estrenaras maana.
No debe usted hacer cosas como esas. Va a terminar malcrindome
Tonteras exclam la dama rindose de buena gana Es forzosamente necesario que te consienta
todo lo posible. Nunca tuve una hija y ahora que la tengo no me voy a privar del gusto de comprarle
cosas lindas.

Candy se senta terriblemente mal por tener que engaar a la seora Baker como a todos los dems con
aquella patraa del matrimonio. Su amor por su hijo la converta en la persona que se sentira ms
decepcionada cuando llegara el momento del divorcio, pero Terry haba sido muy insistente con la idea de
mantener a su madre al margen de la situacin.
-

Vamos No piensas abrirlo? pregunt la mujer sacando a Candy de sus tristes cavilaciones.
S, claro contest ella procediendo a abrir el paquete del cual extrajo un vestido que desde el
primer vistazo la alucin con sus acentos dorados, sus luces color champaa y el brocado rosa de sus
bordados.
Te parece un tanto escandaloso? Pregunt la Sra. Baker al ver que su nuera se haba quedado
sin habla S bien que es fuera de la costumbre que una rubia lleve un vestido del mismo color que su
cabello, pero es la ltima moda en New Orleans y cuando lo vi me record tanto a ti que no pude
contenerme. Promteme que lo usars maana.
No... No se preocupe, lo usar contest Candy que nunca en su vida se haba imaginado usar algo
tan llamativo Muchas gracias.

La noche siguiente, sin embargo, cuando Sophie la ayudaba a vestirse se sinti arrepentirse de sbito por la
promesa hecha a su suegra.
La seora va a ser la dama ms admirada de la fiesta coment la doncella mientras le daba
los ltimos toques al peinado alto adicionando un tocado de plumas en color rosa plido y dorado que
haca juego con los estampados del vestido.
No crees que el escote es algo atrevido?- pregunt mirndose al espejo con escepticismo.
Sophie dio un paso atrs para observar bien a su seora y luego esboz una dbil sonrisa.
Si Dios le ha dado encantos a la seora, no veo por qu no deba lucirlos. A menos que al seor
le incomode contest la sirvienta con su tpico tono cansino.
El seor? No, no creo que le importe en lo absoluto contest la joven pensando que nada podra
perturbar la indiferencia de su marido, quien en las semanas anteriores haba estado tan ocupado con
los preparativos de su prxima presentacin que prcticamente la haba relegado por completo al
olvido.
Un ligero golpe en la puerta y la voz de Terry llamando el nombre de su esposa impidi a la sirvienta el hacer
cualquier otro comentario. Al tiempo que Sophie se escabull por la puerta del vestidor, el joven actor entr en
la recmara usando la puerta principal.
-

Ests lis. . .? dijo el joven dejando la pregunta a medias, incapaz de pensar en otra cosa que
decir ante la figura de la muchacha envuelta en el traje de noche. El raso color champaa, bordado con
motivos florales dorados y rosas, pareca mezclarse con la piel plida de la joven, ajustndose al talle y
revelando generosamente las bien definidas curvas de su pecho. Por un segundo Terry simplemente
disfrut la visin, pero al instante siguiente se le ocurri que l no sera el nico en clavar la mirada en
aquel escote durante el transcurso de la noche - Es ese el vestido que piensas usar esta noche?
balbuce l finalmente al tiempo que el ceo se le frunca involuntariamente.
S contest ella mientras se daba la vuelta distradamente para ponerse los pendientes - No es
lindo?

No... No lo s... pero no me parece apropiado contest l confundiendo a la joven con su tono
cido.
Qu tiene de malo?- pregunt ella inclinando el rostro para tratar de encontrar la falla que a l
pareca tan obvia a juzgar por su franca desaprobacin.
Es... es demasiado... demasiado ligero. La noche est... algo fra contest l sin poder encontrar
otra excusa y luego se maldijo internamente por decir algo tan estpido cuando era obvio que el otoo
an no ceda ante la calidez del verano tardo.
No seas exagerado contest ella sonriendo Llevo un chal en caso de que la temperatura baje.
Adems, este vestido fue regalo de tu madre para esta ocasin y no puedo desairarla. No crees?

Terry respondi con apenas un asentimiento de cabeza y luego le ofreci su brazo sin decir nada ms. Sin
embargo, la joven no poda dejar de ver que l estaba visiblemente molesto y ella a su vez se senta
decepcionada de que l desaprobara su apariencia tan abiertamente. Con la vista perdida en el suelo dej que
l la guiara a la sala y una vez que l le hubo ayudado a ponerse el chal de seda sobre los hombros, ambos
salieron rumbo al teatro.
A pesar de aquella primera decepcin de la noche, las dos horas siguientes estuvieron llenas de emociones
agradables. A la hora del intermedio Candy pudo escuchar los muchos comentarios favorables sobre la
actuacin de su esposo y al mismo tiempo sentir las miradas curiosas dirigidas hacia ella cuando la gente
adverta su identidad. La envidia implcita en los ojos de algunas mujeres cuando la vean pasar poda casi
palparse. Ante todos ella era la mujer de Terruce Grandchester y al menos en esos momentos fugaces la
muchacha se sinti embargada de un sentimiento que se pareca un tanto a la satisfaccin.
La segunda parte de la obra fue todava un mayor xito y as lo hizo saber el pblico en la ovacin final. Por
ese breve instante Candy, aplaudiendo de pie con el resto de la audiencia, se senta inevitablemente orgullosa.
Tal vez su matrimonio era slo una farsa, pero este momento de gloria que poda compartir con Terry era real.
Ella haba estado a su lado durante las largas horas en que l estudiaba sus lneas, a veces le haba
acompaado a los ensayos y le haba escuchado hablar con emocin sobre los preparativos. Si, en verdad era
como si el xito fuera tambin de ella esa noche.
Un suave golpe en la puerta del palco cuando an la ovacin segua en pleno, precedi a la entrada de Harry,
el chofer de los Grandchester.
-

Seora, le recuerdo que debemos bajar a los camerinos antes de que la gente empiece a dejar la
sala dijo el hombre, fiel a los cuidadosos planes de su jefe, quien a pesar de estar ocupado con los
preparativos de la obra no se haba olvidado de la seguridad de su esposa.
S, claro, Harry contest Candy radiante an por la emocin no lo he olvidado.

Ambos salieron del palco y se perdieron entre los pasillos que conducan a los camerinos. A su paso, los
empleados del teatro, ya familiarizados con la joven, la saludaban y felicitaban afablemente.
-

Candy! le llam una voz femenina a sus espaldas - Qu te pareci todo? Anda, cuenta que
quiero que seas t la primera en darme los mejores augurios para las crticas de esta noche.
Karen, qu puedo decirte que no sean cosas buenas. Estuviste increble como Miranda contest
Candy sinceramente, tomando las manos de la joven morena para felicitarla. El rostro de Karen se
ilumin al percibir la abierta aprobacin de la muchacha.
Si a ti te gusto, que eres mi amuleto de la buena suerte, seguramente le gustar tambin a los
crticos replic Karen con los ojos brillantes de alegra.
Pero qu cosas locas dices, Karen Yo, tu amuleto de buena suerte?
Claro que lo eres. Cuando te conoc en Florida yo me senta derrotada y negativa. Sin embargo t
me auguraste que volvera a actuar y que lo hara muy bien y ya ves, desde entonces la suerte me ha
sonredo da tras da.
No ha sido suerte Qu va! Has trabajado duro para lograr lo que tienes contest Candy.
Eso es verdad. He puesto en esto lo mejor de m, pero tambin es cierto que nuestra rival era
tremenda agreg Karen con un guio malicioso.
Nuestra rival? pregunt Candy sin querer entender las palabras de la joven.
Por supuesto, esa tontita de Susannah que se crea la gran diva y duea del afecto de Terruce. Tan
pattica! Al final no pudo con ninguna de las dos, querida. Yo tengo la fama que ella ansiaba, y t al
hombre que ella quera. Por cierto, sabas que ha sido invitada a la fiesta de esta noche? Ardo en
deseos de verla muerta de envidia cuando se de cuenta de que la estrella de la noche soy yo y que
Terruce no te despega los ojos de encima ni por un instante.

La joven rubia estaba an buscando la manera ms adecuada de contestar a los comentarios cidos de Karen
cuando una voz entre bambalinas llam a la actriz y sta tuvo que disculparse para atender a quien la
solicitaba.

Candy se intent sacudir de la cabeza la alusin que Karen haba hecho sobre Susannah, pero la noticia de
que ella estara presente en la fiesta constitua una nocin para la cual Candy no estaba preparada. Los
sentimientos que la rubia albergaba sobre su antigua rival de amores eran un asunto an demasiado
complicado.
Lo primero que ella haba escuchado sobre Susannah haba venido de labios de Eliza. Una fuente sin duda
poco confiable. No obstante, los celos instintivos que haban nacido aquella noche en Chicago haban probado
no ser injustificados. Luego, cuando el destino convirti a Susannah en el instrumento que salvara la vida de
Terry, la balanza haba cambiado inclinndose a favor de Susannah. S, le deba agradecimiento y hasta
admiracin.
Le hubiese gustado mucho que ah acabara la historia, pero en realidad las cosas eran an ms difciles de
entender Poda censurarse que a pesar de estar agradecida con Susannah, mantuviera an unos celos
inamovibles? Las cosas haban empeorado cuando Candy se haba enterado de que la propia actriz haba
rechazado a Terry a su regreso a Nueva York despus de su escapada. Candy no poda condenar a
Susannah por sentirse ofendida, pero a la vez estaba segura de que en el lugar de la actriz, ella hubiera
terminado perdonando a Terry recibindole de nuevo con los brazos abiertos.
En el fondo, Candy abrigaba sospechas de que Terry haba terminado por enamorarse de Susannah y que sta
le haba roto el corazn con su rechazo. Cada vez que Candy observaba los gestos duros y distantes de Terry
cuando estaba a su lado, se imaginaba que eran el resultado de su resentimiento contra la vida y contra
Susannah. Celos, celos y ms celos rebosaban el alma de Candy al considerar todas estas cosas y no atinaba
a imaginarse cmo reaccionara al volver a ver a la actriz en la fiesta.
-

Adelante- son la voz del joven desde dentro del camerino y Candy respir hondo antes de entrar,
an sin saber de dnde sacara fuerzas para enfrentar el resto de la velada. Siempre discreto, Harry se
qued afuera mientras la muchacha entraba al camerino.

Terry estaba prcticamente listo para la fiesta. Los trajes que haba utilizado en la obra se encontraban ya
colgados en los percheros y el saco de su frac yaca sobre un taburete esperando su turno para ser portado
nuevamente.
Felicitaciones. Has sido todo un xito dijo la joven espontneamente entrando con timidez al
camerino - El pblico qued encantado con tu trabajo. Escuch comentarios muy favorables sobre ti
durante el intermedio.
En verdad? pregunt l tratando sin mucho xito de anudarse la corbata. Le irritaba que sus
movimientos se volvieran tan torpes cuando ella estaba cerca. No, no volvera a mirar de nuevo el
brocado dorado de aquel escote. Si quera mantener la compostura tena que empezar por dirigir la
vista hacia otro lado - Y a ti qu te pareci? pregunt luego tratando de parecer casual.
A mi? Crees que te importara la opinin de alguien que no sabe ni jota de teatro? pregunt ella
advirtiendo por primera vez la graciosa batalla de Terry con su corbata.
El pblico es el que manda, y esta noche t formaste parte del pblico repuso l desistiendo por un
instante de su empeo. Haciendo una pausa, se volvi hacia ella y aventur una rara sonrisa Por
supuesto que cuenta lo que opinas de hecho, slo cuenta lo que t piensas, aadi l para sus
adentros.
En ese caso, debes saber que me hiciste llorar replic ella acercndose a l tomando los extremos
de la corbata entre sus dedos en un impulso que ninguno de los dos fue capaz de calcular.
La respiracin de Terry se detuvo. Traicionando su anterior resolucin sus ojos descendieron hasta perderse en
el pecho de Candy, que pareca apenas contenerse por los ribetes dorados de su vestido. Estaba tan cerca de
ella que poda observar cmo el aire de su boca haca mover los rizos sobre la frente de la muchacha. Slo
bastaba moverse un par de centmetros y los labios de l estaran sobre aquella mejilla blanca. Si tan slo
pudiera saber que ella no recibira la caricia con indignacin...
Te hice llorar? Pregunt l tratando desesperadamente de encontrar en la conversacin algo
tangible para evitar caer en el vaco de sus emociones No me gustara pensar que te hice pasar un
mal momento agreg, sintiendo que inconscientemente sus palabras tenan un segundo sentido.
No. Todo lo contrario. Es bueno llorar por una historia de amor tan hermosa respondi ella
advirtiendo por primera vez lo cerca que se encontraban el uno del otro.
Dios mo! Me muero porque me abrace, se dijo ella terminando de anudar la corbata con dedos temblorosos.
Ya est. Ms vale que nos apuremos No te parece? aadi la joven ansiosa por escapar de
la intimidad del camerino antes de que sus deseos de arrojarse a los brazos de Terry terminaran siendo
ms fuertes que su dignidad.
Sin decir ms ambos salieron camino hacia el lugar en donde se llevara a cabo la fiesta.

La compaa Stratford haba reservado el Saln Roble del hotel Algonquin para celebrar su debut de
temporada aquella noche. El lugar, situado en el corazn del Medio Manhattan, muy cerca de la quinta
avenida, estaba ya repleto cuando los Grandchester hicieron su entrada. Las molduras que ornamentaban el
techo resplandecan bajo la luz mbar de las lmparas, contrastando con las columnas recubiertas de madera
oscura. Cada detalle del recinto, desde los candeleros estilo Tiffany hasta la cristalera Waterford y la belleza
exuberante de las peonias que adornaban las mesas respiraba un gusto caprichoso por todo cuanto era caro y
agradable a los sentidos. Sin embargo, los trajes estilizados de las damas y el aire mundano de los caballeros
le hicieron sentir a Candy que la gente ah reunida posea un tipo de sofisticacin diferente a la que ella haba
observado en la alta sociedad en Chicago. Las personas ah reunidas se vean ms relajadas, con un estilo
casi insolente y a la vez consciente de una grandeza que no tena su origen en el dinero, sino en el genio.
Adems de los actores de la compaa y sus familiares, se haba dado cita una nutrida coleccin de artistas,
celebridades, gente de la prensa especializada y alguno que otro excntrico personaje. La atmsfera era
festiva, pero tambin haba en el aire algo de tensin que permeaba cada encuentro, por informal que fuese.
Era como si todos los ah presentes, demasiado conscientes de su propia importancia, esperasen siempre el
momento justo para decir o hacer algo que sorprendiera a toda la audiencia por su ingenio o su originalidad.
Aunque Candy haba tenido ya la oportunidad de interactuar con algunos de los compaeros de trabajo de su
esposo y hasta haba asistido a unos cuantos ensayos, no estaba an acostumbrada a aquel tipo de gente, que
poda a la vez ser tan encantadora como distante. Ocurrentes, conocedores del mundo, seguros de s mismos,
siempre en pie de guerra, as eran esos seres humanos de los cuales Terry era parte.
Hasta cierto punto, an en sus das de escuela Candy haba podido percibir en Terruce esa personalidad
contradictoria y desconcertante que le haca diferente del resto de los chicos que haba conocido hasta
entonces. Esa noche, al verlo en medio de sus iguales, la muchacha comprendi que l haba elegido el
camino correcto. Terry no encajara nunca en la predecible y ordenada aristocracia. No estaba hecho para la
rigidez del protocolo sino para el caos constante del arte y en ese medio l brillaba como ninguno.
Pero cmo poda una sencilla muchacha de campo aventurarse en ese mundo tan diferente? Se preguntaba
ella nerviosa, sin saber de dnde sacara fuerzas para descender por los escalones y adentrarse en el saln sin
que le temblaran las piernas. Inconscientemente su man se tens sobre el brazo de Terry y al percibir su
aprensin el joven respondi posando su mano sobre la de ella en un gesto reconfortante. A su contacto
Candy sinti un suave calor que le suba por los dedos, llegndole hasta el corazn.
-

Mira directo a los ojos, as como siempre lo haces le dijo l en un susurro- No intentes ser alguien
que no eres esta noche. Esta gente, al igual que todas, se rinde inmediatamente ante la sinceridad.
Creo que con eso t no tienes problemas O me equivoco?
Si no te importa que sea autnticamente impertinente entonces no veo que haya problema algunorespondi ella animndose, sin dejar de sorprenderse del tono clido con que l le hablaba.
No lo habr repuso l aventurando algo parecido a un gesto de complicidad - Solamente una
recomendacin ms. No aceptes ninguna invitacin a bailar que no sea ma.

Candy le dirigi a Terry una mirada de extraeza. A qu se deba esa posesividad repentina? se pregunt
intrigada.
Digamos que la mejor forma de protegerse de admiradoras indeseadas es tener siempre al lado a
una esposa absorbente explic l leyendo la pregunta en el rostro de la muchacha. Una vez ms la
mentira resultaba ser la salida menos vergonzosa para ocultar un propsito visceral.
La pareja se abri pas entre los invitados y al poco rato eran ya parte de aquel pequeo mundo efervescente.
Conforme pasaban los minutos y la msica provista por una pequea orquesta de cmara invada el saln,
Candy se fue sintiendo ms relajada. Mucho se haba hablado del inesperado matrimonio de Terruce
Grandchester con una rica heredera. A pesar de eso, poco se saba acerca de ella en aquellos crculos. De
primera instancia no se poda ms que experimentar rechazo ante aquella burguesa que haba tenido el
capricho de desposar a un artista solamente porque era de estirpe noble. Sin embargo, no haban pasado ni
dos horas cuando ya la concurrencia estaba enterada de los pormenores que rodeaban a aquella misteriosa
mujer.
Lejos de ser una afectada mueca de aparador, la nueva seora Grandchester era ms bien una joven de
conversacin sencilla sin ser insulsa, movimientos seguros pero no arrogantes, sonrisa franca y ojos dulces.
Como puntos extras a su favor, la muchacha resultaba ser una mujer con carrera propia y para colmo de
encantos se rumoraba que a pesar de la riqueza de su familia la joven haba vivido por su cuenta antes de
casarse. Sin saberlo, Candy se haba echado al bolsillo a la bohemia neoyorkina antes de la media noche.

Dgame, seora Cmo es que una criatura tan encantadora como usted se lleg a fijar en un tipo
sombro como nuestro amigo Grandchester?- le pregunt un hombre alto que se haba presentado
como el coregrafo de una de las compaas de ballet de la ciudad.
Le parece usted que la palabra sombro describe a mi esposo? Contest Candy con otra pregunta
Qu curioso! A m siempre me ha parecido un hombre brillante.
Tal vez sea el efecto deslumbrador del enamoramiento propuso una mujer que se haba pasado un
buen rato mirando con mal disfrazada envidia la figura esbelta de la joven.
Algunos dicen que el amor es ciego repuso Candy con una sonrisa pero a m me gusta pensar
que ms bien tiene el benfico poder de hacernos descubrir las cualidades ms escondidas en las
personas que son objeto de nuestro afecto.
En ese caso intervino Robert Hathaway al lado de la joven espero que los crticos hayan visto
nuestro trabajo de esta noche con los ojos ms amorosos posibles. El comentario despert las risas
generales y el tema se dej de lado.

Desde el otro lado del saln alguien ms no perda detalle de lo que ocurra con el grupo que rodeaba a la
joven rubia. An a varios metros de distancia Terry segua el ritmo de la respiracin de Candy y sonrea
internamente con cada sonrisa que ella esbozaba. Haba algo en torno a ella que lo haca sentir
irracionalmente bien de slo saberla cerca y si ese sentimiento de alegra ya era bastante difcil de ocultar, el
deseo que lo acompaaba se estaba volviendo insoportable. El reportero que Terry tena enfrente continuaba
su interrogatorio y el joven le contestaba con brevedad, ansiando el momento de que la entrevista terminara.
De repente, lo nico que le importaba era volver a bailar con Candy para poder regalarse la indulgencia de
abrazarla y calmar un poco las ansiedades que parecan haberse confabulado contra l esa noche. Adems, no
soportaba la idea de que otros hombres estuvieran al lado de ella disfrutando su presencia y su belleza
mientras que l tena que contentarse con verla de lejos.
- Piensa usted seguir practicando la enfermera aqu en Nueva York?- pregunt de nuevo la mujer del
coregrafo, comenzando a incomodarse al darse cuenta de la manera en que su marido observaba a la
joven rubia.
- Bueno, yo... - la frase que la muchacha haba preparado como respuesta qued inconclusa al sentir
que una mano masculina se deslizaba por su espalda desnuda hasta colocarse Posesivamente sobre
su talle.
- Les importunara demasiado si les privo un instante de la seora Grandchester? - pregunt Terry a la
concurrencia - Es una pena desperdiciar ese vals No les parece?
Lo siguiente que Candy supo fue que se encontraba nuevamente en brazos de Terry bailando en el centro del
saln y todo lo dems ya no importaba.
Pens que ese reportero no me dejara nunca le dijo l mientras se mezclaban entre las otras
parejas Espero que ese idiota de Myers y su mujer no te hayan importunado demasiado.
Son algo desagradables y se nota a leguas que envidian tu xito, contest ella alzando los ojos al
cielo pero comparados con otras serpientes ms ponzoosas que he conocido son realmente
inofensivos. Adems, te aseguraste que el Seor Hathaway estuviera ah para protegerme No es
verdad?
Y qu te hace suponer que eres tan importante como para ser protegida? replic l burln.
No es suposicin frunci ella el ceo al tiempo que haca un gesto de negacin con la cabeza- Es
absoluta certeza.
Eres una engreda.
Y t un grosero y l no pudo ocultar la sonrisa en sus ojos. Sin darse cuenta, l acerc ms el
cuerpo de Candy al suyo, aunque el vals exiga mayor distancia entre los danzantes. Candy se senta
tan contenta que no se dio cuenta.
Ese era el Terry que Candy amaba, despreocupado, de respuestas rpidas y miradas clidas. No el impasible
muro de silencio en que se haba convertido ltimamente. Afortunadamente las emociones de aquella noche
parecan haberlo relajado hacindolo comportarse de nuevo como el de antes.
Candy no saba cunto tiempo durara el encanto, pero mientras se mantuviese esa sonrisa en la mirada de
Terry y l siguiera insistiendo en bailar con ella una pieza tras otra, seguramente no tendra que hacer mucho
esfuerzo por fingirse feliz Era acaso su imaginacin o esa era la tercera vez en la velada que le pareca que
Terry bajaba la mirada como si las flores que adornaban su dcolletage llamasen su atencin por algn motivo
desconocido?
Los pensamientos de Candy se vieron interrumpidos por la entrada en el saln de una joven que avanzaba con
pasos lentos. Era Susannah Marlow.

Terry pudo advertir que el rostro de Candy palideca. Slo un segundo antes el cuerpo de ella se dejaba llevar
por l y por la msica con soltura. No obstante, ahora la mano de l poda sentir la tensin repentina en la
espalda de la joven.
Qu pasa, Candy?- pregunt l en un susurro sobre el odo de la muchacha. La brisa de su
aliento moviendo los bucles que adornaban las sienes de la joven.
Es... Terry, no vayas a voltear ahora, pero... dud ella un instante.
Pero qu?
Susannah acaba de entrar al saln se anim ella finalmente a decir, convencida de que tarde o
temprano l tendra que darse cuenta de la presencia de la actriz.
Y eso que tiene de raro? Es natural que haya llegado. Robert la invit. Me extraa que se haya
presentado tan tarde.
T sabas que ella vendra y no me dijiste nada? indag ella indignada.
No pens que te importara que ella estuviera o no presente repuso l sin comprender la reaccin
de Candy. Segn l recordaba las dos mujeres haban quedado en los mejores trminos. En todo
caso, Susannah le deba a Candy un par de favores muy grandes, pero sta ltima no era de ese tipo
de personas que espera algo a cambio de sus buenos actos. No haba razn para que la presencia de
Susannah alterase a Candy... a menos que...
Bueno, yo... yo... no es que me importe tartamude ella dndose cuenta de que de sus esfuerzos
por controlar sus sentimientos eran todo un fracaso. La malicia en la expresin de Terry no le estaba
ayudando en nada tampoco.
Entonces cul es el problema?
Yo cre que sera a ti a quien incomodara respondi ella suponiendo que una verdad a medias
bastara para satisfacer la curiosidad de Terry - Es decir, como ustedes rompieron... no s.
Crees que estoy despechado por su rechazo No? indag l mirando al fondo verde de los ojos de
Candy. A penas poda creer lo que alcanzaba a leer en ellos Era posible que ella pensara que l haba
llegado a enamorarse de Susannah?
Dios mo! Tu ceguera es increble, Candy, pens l sintindose como si ella lo hubiese insultado.
No se puede decir que t te hayas esforzado ltimamente por hacerle ver cules son tus verdaderos
sentimientos le contest una voz interior, sino todo lo contrario.
-

Yo no dije que estuvieras despechado! Protest la joven sin saber cmo salir del lo en que se
haba metido Solamente imagin que dadas las circunstancias bajo las cuales ustedes se separaron
te resultara algo embarazoso volverla a ver, sobre todo en mi compaa.
Ah s? Pues ahora mismo te voy a demostrar que ests equivocada.

Candy hubiese querido que la tierra se la tragara cuando Terry la condujo fuera del rea de baile y con su mano
firmemente posesionada de la cintura de la joven la llev hacia la esquina en que Susannah se encontraba
conversando con la esposa de Hathaway.
Qu hacer en situaciones como aquella? No poda salir corriendo, eso era cierto. Pero cmo se supona que
deba actuar cuando ella la viera? Un segundo despus ya era demasiado tarde. Los ojos azul celeste de
Susannah estaban ya clavndose en los de ella.
-

Suzie, es un placer volverte a ver entre nosotros salud Terry extendiendo su mano con gesto
decidido.
El placer es todo mo, Terruce contest la joven respondiendo con serenidad al apretn de manos
que le ofreci el actor Encantada tambin de volver a verte, Candy la aludida ofreci una sonrisa
algo tmida cuando se dio cuenta que ya era imposible evitar el encuentro.
As que ya conocas a la esposa de Terry exclam la seora Hathaway.
He tenido el honor de conocer a Candy desde hace un buen tiempo, seora.
As es. Tuvimos la oportunidad en cierta ocasin en que la compaa de su esposo estuvo de gira
por Chicago repuso Candy intentando sonar lo ms natural posible.
Ah, los tiempos en que Suzie trabajaba con nosotros fueron siempre buenos coment la seora
Hathaway con un suspiro seguido de una sonrisa Ustedes deben de ayudarme a convencer a esta
chica testaruda para que se nos vuelva a unir. El escenario no es lo mismo sin ella. Se le ve tan
recuperada e independiente que es una pena que desperdicie su talento recluda en Philadelphia.
En eso estoy de acuerdo sugiri Terry con una frescura tal que espant a Candy. Ni siquiera un
pice de melancola se poda sentir en su expresin.
Pues les dejo para que intenten disuadirla. Tal vez tengan mejor suerte que yo. Parece que Robert
me necesita a su lado explic la seora Hathaway dejndolos solos con Susannah.

Candy sinti que la lengua se le pegaba al paladar. Lo nico que atinaba a hacer era mirar con asombro la
figura delgada y elegante de Susannah. Sostenida por una pierna artificial que el vestido largo ocultaba a las

mil maravillas no pareca quedar ya ni sombra de aquella imagen de chica invlida y confundida. La belleza
refinada que siempre la haba caracterizado pareca haberse acentuado y en el fondo de sus ojos plidos
pareca arder una llama diferente que la haca verse ms serena y ms duea de s misma.
Tan hermosa como siempre en ese vestido color lavanda, pensaba la joven, con ese aire dulce y a la vez
altivo. No me extraa que Terry acabara enamorndose de ella. Los recuerdos que tena de m, siempre
comportndome como un muchachillo inquieto, no podan ser rivales para una criatura tan delicada como ella.
No obstante, l parece ahora tan tranquilo Ser posible que la haya olvidado en tan poco tiempo?
Permtanme felicitarles por su boda, aunque sea tardamente se anim a decir Susannah
rompiendo el silencio Me parece que no podan haber tomado mejor decisin.
No discuto eso, Suzie. Creo que las cosas terminaron de la mejor manera posible despus de todo
contest Terry dando un apretoncito a la cintura de Candy para impartirle confianza Creo que a ti
tambin la vida te est sonriendo. Se te ve muy bien.
Gracias, me he estado ocupando en mi rehabilitacin en cuerpo y alma y ya ves, he logrado cierta
independencia de la que me siento orgullosa.
Enhorabuena exclam Terry con sinceridad.
Crees que podras regresar a los escenarios? La seora Hathaway parece estar muy convencida
de ello dijo al fin Candy reencontrando su capacidad para hacer conversacin.
No lo veo muy factible- explic la joven con admirable tranquilidad aunque puedo caminar sin la
ayuda de una muleta mi capacidad para moverme en el escenario no es la de antes. He estado
considerando hacer algo distinto. Quiero ingresar a la universidad y estudiar literatura tal vez.
Me alegra orte hablar as. Tu madre debe estar orgullosa de ti aadi Candy animndose a sonrer
con renovada seguridad.
Ella no est del todo de acuerdo con mis planes, pero tengo todo el apoyo de un nuevo amigo que
me ha infundido fuerzas y confianza en m misma.
Una punzada de curiosidad asest el corazn de Candy al or mencionar la existencia de un nuevo personaje
en la vida de Susannah que pareca ser tan importante para ella. Desafortunadamente la conversacin tom
otro giro. Poco despus el tro tuvo que separarse pues la presencia de Susannah fue requerida por otros
invitados y la pareja decidi continuar bailando.
Terry no volvi a tocar el tema de Susannah en toda la noche, y ni siquiera la mirada escrutiadora de Candy
pudo descubrir el menor asomo de alteracin en su comportamiento a causa de la presencia de la actriz.
Siempre era posible que l simplemente estuviera fingiendo, cosa que saba hacer a las mil maravillas. Sin
embargo, algo le deca a la joven que esta vez la impasible actitud de Terruce era real.
No te ilusiones, Candy, se dijo luego mientras se miraba en el espejo del tocador de damas, Si l no est ya
interesado en Susannah, eso no significa que vuelva a fijarse en ti.
Entonces por qu no te quita los ojos de encima? le contest una vocecilla interior.
Es slo parte del trato. En casa, cuando estamos solos, es como si yo no existiera.

La fiesta continu hasta muy avanzada la noche. Poco a poco la concurrencia se vio limitada al crculo ntimo
de los miembros de la compaa. Todos estaban ya cansados despus de las muchas emociones de la jornada,
pero por tradicin permaneceran juntos hasta poder leer los diarios apenas salieran a la venta en las primeras
horas del da. Eran las poco ms de las cuatro de la maana cuando uno de los mozos del hotel le entreg a
Robert Hathaway la edicin matutina del New York Times.
Candy observ la expresin imperturbable de su esposo. Mientras todos parecan pendientes de Hathaway
mientras lea en voz alta los comentarios de los crticos sobre su trabajo de la noche anterior, Terry permaneca
ajeno, distante. Era como si en ese momento nada fuera ms importante que sorber lentamente el contenido
del vaso que se haba llevado a los labios. Los ojos fijos en el arreglo floral de la mesa, una mano descansando
sobre el mantel; ninguna seal que denotara inters en las noticias.
La crtica era halagadoramente favorable. Lo primero que Hathaway ley elogiaba su trabajo en el rol principal.
Algunos miembros de la compaa aplaudieron al escucharlo y Hathaway les agradeci con una amplia
sonrisa. Despus se mencionaba la actuacin de Karen Claise con aprobacin algo conservadora. La aludida
se sonroj hasta las orejas cuando sus compaeros la felicitaron efusivamente.
Candy sinti que el corazn se le sala del pecho al anticipar que la siguiente crtica en ser leda sera la
referente al trabajo de Terry. No alcanzaba a entender cmo es que el joven lograba mantenerse de una sola

pieza cuando ella no poda contener la emocin. Sin pensarlo, Candy tom la mano que el joven tena
abandonada sobre la mesa y le dio un fuerte apretn cuando Hathaway empez a leer lo que eran solamente
elogios para el joven actor.
Terry tuvo que echar mano de todo su autocontrol para no saltar de su asiento. Poda soportar con dignidad y
hasta indiferencia los engaosos elogios de la crtica neoyorkina, pero sentir que Candy tomaba su mano en un
gesto de afecto era mucho ms difcil de manejar.
-

Mis felicitaciones, Terruce dijo Hathaway al acabar con su lectura- Recibir una aprobacin tan
contundente por parte del New York Times es un honor dado a muy pocos actores noveles. Te lo
mereces.

Terry inclin la cabeza en gesto de agradecimiento y Candy pens que por un momento corra por su rostro
algo parecido a la satisfaccin. Percatndose de lo que haba hecho en un movimiento casi instintivo, la joven
retir su mano. l no dijo nada.
Una vez terminado el ritual, los miembros de la compaa y sus familiares se despidieron y marcharon cada
quien a sus casas para descansar al fin del ajetreado estreno.

El viaje a casa transcurri en silencio. Aunque ya eran poco ms de las cinco de la maana, an no clareaba el
da y las calles parecan an dormidas. Candy, con la vista perdida en la ventanilla, poda sentir la inconfundible
mirada de Terry sobre ella. En sus odos sonaban an los recuerdos de la velada.
El comportamiento de l durante esa noche haba sido un continuo enigma para ella. A ratos encantador, a
ratos callado. A veces acercndose, a veces retrocediendo a la distancia Cmo deba interpretar sus
atenciones? Cmo entender su mutismo? Sintiendo que un ligero dolor de cabeza comenzaba a taladrarle las
sienes, decidi que lo mejor era dejar de pensar en el asunto y tratar de dormir tan pronto como fuera posible.
Al llegar a la casa ambos descendieron del auto y se encaminaron a sus habitaciones. Se escuchaba
solamente el sonido de sus pasos en el pasillo vaco, resonando en las paredes altas de la casa. Era an
temprano y los sirvientes todava no comenzaban su trabajo. Candy sinti que el silencio le haca an ms
difcil soportar el peso de la presencia de Terry caminando a su lado y por un momento dese que la habitacin
de l estuviera al otro extremo de la casa y no junto a la suya.
Finalmente la joven se detuvo frente a su puerta. l hizo lo mismo.

Terry...- inici ella rompiendo el silencio, pero manteniendo los ojos clavados en el suelo - ...
yo... quisiera agradecerte por la velada...
No. No agradezcas nada interrumpi l acercndose a ella. La joven sinti sobre de s la sombra
de l proyectndose con la leve luz matinal que se filtraba por una ventana En lugar de eso dame
algo a cambio.
A cambio? pregunt ella confundida. Si Terry daba un paso ms ella tema no poder ocultarle la
fuerza de los latidos de su corazn.
Mrame por lo menos una vez. Eso es todo dijo l con voz enronquecida.

Haba escuchado bien?Cmo deba interpretar una peticin tan simple dicha con un tono tan inquietante...
casi como un ruego? Con la mano apretando la perilla de su puerta para no dejar ver que estaba temblando, la
muchacha alz los ojos y los rayos del sol se estrellaron en sus pupilas.
-

Nunca... en ninguna otra parte...- susurr l acercndose an ms- he visto un verde ms intenso
que este el rostro de l descendi sobre el de ella hasta depositar un breve beso en la mejilla
izquierda de la joven Gracias a ti por ser mi dama esta noche dijo finalmente l alejndose.

Incapaz de articular palabra Candy solamente sigui al joven con la mirada hasta que hubo desaparecido
detrs de la puerta de la habitacin contigua.

Continuara

Captulo 5
Cuestin de orgullo

Qu se supone que estoy haciendo? Se pregunt Terry por la milsima vez esa maana. El aire otoal le
alborotaba el cabello mientras cabalgaba. La equitacin siempre haba sido su deporte preferido porque le
haca sentir libre y le despejaba los pensamientos. Sin embargo, el truco nunca haba funcionado cuando se
trataba de Candy. Despus de aos, l ya deba de saber que sus intentos por sacudirse toda la confusin y
ansiedad que ella le inspiraba eran en vano, pero an as haba esperado que las cosas se aclararan al trote.
Haba salido muy temprano de su casa para pasar la maana en el Country Club y tratar de poner en orden la
maraa de sentimientos que se le agolpaban en el pecho Nada! Las cosas seguan en el mismo estado
catico.
Lo tena todo bien planeado sigui dicindose, forzando a su caballo para que apresurara el paso, sera
como si furamos dos extraos que viven en departamentos contiguos. Ocasionalmente tendramos que hacer
cosas juntos, pero eso no implicaba que tendra que hacer las cosas estpidas que he cometido ltimamente
De qu diablos estoy hecho?
Aquella vez en que Terry, derrotado y sin nimos, haba visto a Candy de lejos mientras trabajaba en la clnica
del doctor Martn, el joven haba perdido su fe en el amor que ella le haba tenido en el pasado. Se haba
esforzado por aceptar que dadas las circunstancias el olvido era lo mejor que le poda pasar a ambos. No
obstante, la nocin de que para ella l pareca ser ya un captulo concluido, era algo demasiado doloroso para
asimilarlo. En cambio, l tendra que vivir con la certeza de que el cario que llevaba dentro no morira nunca;
aunque terminara llevando al altar a otra mujer.
Luego las cosas haban tomado un giro demasiado bizarro. Primero Susannah lo rechazaba regalndole una
libertad que se haba vuelto estril. Ms tarde, se vea envuelto en la intriga ms extraa que jams se haba
imaginado Cmo reaccionar durante todo un ao de convivencia con alguien que se ama pero para quien l
ya no significaba nada? Confesar sus verdaderos sentimientos era inadmisible. Deseaba el amor de Candy, no
su lstima. Terruce Granchester no haba nacido para mendigar afecto.
As pues, haba decidido jugar la vieja carta de la frialdad. Despus de aquella torturante noche de bodas sin
poder tocarla, se haba resuelto a levantar los ms slidos muros de distancia e indiferencia que le fueran
posibles. Haba restringido el trato con ella a solamente lo ms necesario, pero a su vez, consciente de que
para los intereses de Candy era necesario que el matrimonio pareciera real ante todos, se haba permitido
actuar afectuosamente en pblico. Esto ltimo no haba sido difcil, pero mantener un balance entre la imagen
pblica de la pareja y la distancia real que l quera mantener en la intimidad era realmente el problema. Sobre
todo cuando las paredes parecan ser demasiado delgadas, el aroma de ella impregnando las habitaciones
demasiado patente... el deseo demasiado doloroso. Pensar que ella dorma ajena a sus conflictos tan slo a
unos metros de l era un constante tormento. Para colmo de males, la noche del estreno l haba terminado
por perder el escaso control de la situacin que an le quedaba.
Estaba ms hermosa que nunca, pens sin darse cuenta de que el mero recuerdo le agitaba la respiracin,
... Qu deseo tan asfixiante de tenerla entre mis brazos en ese mismo instante! Cundo fue que Candy dej
de ser una nia encantadora para convertirse en una mujer irresistible? Dnde aprendi a seducir con tan
slo acercarse para anudarme la corbata? Cmo se controla la mirada cuando uno arde de ganas de por lo
menos verla a placer? Por qu pareci importarle lo que yo pudiera sentir al estar Susannah presente?

Las preguntas seguan encadenndose una a una, consiguiendo solamente aumentar su inquietud.
Definitivamente la cabalgata no estaba funcionando en lo absoluto.
Recordaba el viaje de regreso a su casa aquella noche. Ella miraba por la ventanilla con una tranquilidad que lo
irritaba. Pareca tan serena y distante y l se mora de ganas de besarla. Luego, al despedirse de ella frente a
la puerta de su recmara haba terminado por perder el ltimo vestigio de autocontrol. Hubiese querido tomarla
en un abrazo que se equiparara a la pasin que tena reprimida, pero el miedo de asustarla haba sido mayor.
Sin embargo, aquel breve beso en la mejilla haba sido suficiente como para no dejarle dormir a pesar de lo
cansado que estaba.
De eso haban pasado ya tres das y en todo ese tiempo l haba estado evitando estar a solas con ella. No
tena la menor idea de qu hara de ah en adelante Fingira que nada haba pasado y continuara jugando a
hacerse el indiferente o se atrevera a apostar el todo por el todo para intentar reconquistarla? Su cobarda lo
irritaba, pero an as su indecisin no ceda.
Eran las once del da cuando Terry devolvi su caballo a los establos del Country Club. Tena una cita para
almorzar en un restaurante de Manhattan y no quera llegar tarde.

- Qu te sucede, Terry? Te veo nervioso inquiri el hombre rubio reclinndose en el asiento

acojinado.
- Qu me sucede? Repiti el joven con una risa amarga Sucede que mi vida es un
desastre, que estoy viviendo con una mujer que me tiene enamorado como un idiota y no s si
aguantarme las ganas de decirle lo que siento o de plano olvidarme del asunto.
- Pens que no creas ya en el amor y esas cosas repuso Albert con su acostumbrada
agudeza.
- Pues ni yo s ya en lo que creo. Te juro que esto est resultando mil veces ms difcil de lo que
cre en un principio y para colmo ella no est ayudando para nada en el asunto.
- A qu te refieres? pregunt de nuevo Albert un tanto divertido al ver a su amigo poner el
quinto terrn de azcar a su caf.
- Es la criatura ms exasperante que he conocido! A ratos creo que est pendiente de m a
cada instante, y luego me hace pensar que no le importo un comino Dios, este caf est
espantoso!- exclam el joven disgustado dejando el brebaje de lado.
- Pens que preferas el caf solo coment Albert sin poder aguantarse la sonrisa. Terry se sinti
an ms estpido pero no dijo nada.
- Terry, cuntame algo se anim Albert a decir, intentando aclarar la confusin de su amigoQu es lo que t quieres de ella? Es decir, si las cosas pudieren ser cmo t quisieras, qu es
lo que esperaras de Candy?
El joven moreno se qued en silencio por un instante. El bullicio del lugar pareca haberse suspendido y
solamente poda escuchar la voz de Albert resonndole en los odos.
- Que... que me amara tanto como yo a ella dijo l al fin con apenas un hilo de voz mientras
perda la vista en un punto indefinido de la mesa- que me dijera que estar conmigo siempre y
no solamente por un ao... que fuera mi mujer.
- Entonces, por qu no se lo pides, as de simple como me lo ests diciendo a m? De todas
maneras ya estn casados.
Terry se qued mirando a su amigo con extraeza. A veces le pareca que Albert nunca haba estado
enamorado porque era capaz de hablar de cosas tan difciles como si se tratara de un juego de nios.

- No es tan sencillo dijo al fin Temo que ella me acepte slo por agradecimiento. Ya
Susannah se encarg de ensearme que las cosas del amor no funcionan as.
- Pero Candy estuvo antes enamorada de ti replic Albert.
- Eso es cosa del pasado.
- Haz que sea cosa del presente fue la respuesta inmediata del rubio Si crees que ella ya no
te quiere, enamrala de nuevo. No huyas de ella. Todo lo contrario, bscala e intenta aprender
ese lenguaje extrao que hablan las mujeres. Tal vez descubras cosas que no te imaginas.
- Hablas como si fuera todo muy fcil se quej Terry removiendo la comida del plato sin comer
nada.
- Jams dije que lo fuera Por qu crees que sigo soltero?
Ambos hombres rieron de buena gana y Terry se dijo nuevamente que era muy afortunado de que Albert
hubiera decidido volver a aparecer en su vida.

El temperamento ms bondadoso tiene sus lmites y Candy senta que el suyo haba rebasado las fronteras de
la paciencia. Haba soportado la frialdad de Terry durante largos y tortuosos cuatro meses, haba aceptado sus
fingidas atenciones cuando estaban en pblico y hasta haba tolerado sus coqueteos inconsistentes durante la
noche de estreno; pero aquel beso, por muy casto y breve que hubiese sido, dado en privado y en medio de
palabras musitadas iba ms all de lo acordado. Peor an, despus de compartir un momento tan ntimo, Terry
haba tenido la desfachatez de prcticamente desaparecerse por tres das Aquello era intolerable!
Candy recordaba claramente cmo haba tenido que sostener su peso sobre la puerta cuando Terry se haba
inclinado hacia ella para besarla. Tema que de no haber sido as hubiese terminado por caerse, tan dbil haba
sentido las piernas. Despus de todas las emociones vividas aquella noche y el par de copas que haba
tomado, las defensas de la joven haban estado en su punto ms bajo. Candy tema que si Terry hubiese sido
ms atrevido en las caricias, ella habra terminado por abandonarse por completo a la voluntad del joven. Sin
embargo, l haba elegido dejarla as, nerviosa y confundida, encerrndose en su propia habitacin sin decir
ms. Esa reticencia de l haba resultado ser ms seductora que una ofensiva atrevida y no la haba dejado
dormir. Todo lo contrario, se haba pasado las horas imaginando que tal vez, despus de todo, l segua
interesado en ella. La alegra de esta posibilidad la mantuvo alerta y eufrica, pero semejante estado de nimo
haba pronto dado paso a la desilusin ante el completo olvido al que l la releg durante los da que la
siguieron.
De qu cree que estoy hecha? De piedra? se deca Candy mientras doblaba con manos nerviosas una
gran pila de blancos recin planchados, Ni una sola palabra, ni una explicacin! Ni una sola! El muy cretino
creer que puede jugar conmigo dicindome cosas dulces al odo para despus ignorarme sin considerar
siquiera lo que yo pueda sentir!
La joven, estiraba y doblaba un mantel de lino con una energa tal como si quisiera darle una leccin al lienzo.
Sin darse cuenta de que tena el ceo fruncido y un ligero rubor de indignacin le cubra las mejillas,
continuaba su tarea con frentico afn. En su mente trataba de imaginar cul sera su reaccin la prxima vez
que tuviera en frente a ese hombre insensible que todos crean era su esposo.
No voy a tolerar que siga tratndome de esa forma. se dijo con resolucin. Ya estoy cansada de su ridculo
juego del gato y el ratn. Si hemos de seguir juntos los siguientes ocho meses tendr que ser bajo mis propios
trminos y eso incluye esa ridcula idea de permanecer encerrada en estas cuatro paredes. Y en cuanto a esas
libertades que se ha estado tomando ltimamente, ya se puede ir despidiendo No voy a permitir que vuelva a
tocarme!
Sophie se qued de pie en el umbral de la puerta. Su patrona estaba visiblemente molesta por algo y tena
miedo de interrumpirla mientras ordenaba ella misma la ropa de cama de las habitaciones principales. La mujer
no poda entender por qu una seora como ella insista en hacer labores manuales como si fuera una
sirvienta. Sin embargo, intentaba al menos tolerar esos arranques de excentricidad de su seora y la
observaba de cerca, esperando que tarde o temprano descubriera qu era eso que la Sra. Granchester
ocultaba. No le agradaba hacer ese papel tan poco honroso, pero hay ocasiones en que se tienen que hacer

cosas desagradables para poder sobrevivir. Por lo pronto era evidente que estaba enojada por algo Podra
acaso averiguarlo?
Candy volvi a la realidad cuando Sophie se aclar la garganta para hacerle saber de su presencia. Un
segundo ms tarde el ceo fruncido haba desaparecido de la frente de la joven.
- Pasa algo Sophie? indag la muchacha dejando en la mesa la sbana que estaba por
doblar.
- Seora, un mensajero lleg hace un momento y trajo algo para usted.
- Algo para m? pregunt Candy intrigada - Dnde est?
- Bueno, es algo grande, as que est en la sala explic la mujer alzando los hombros.
Candy dej la habitacin para inmediatamente bajar hasta el saln. No le fue muy difcil adivinar qu era
aquello que le haban trado, pues plantado en medio de la sala haba un arreglo de flores que deba medir por
lo menos metro y medio de alto, con no menos de diez docenas de rosas rojas.
- Es increble, seora! No le parece? dijo la cocinera que estaba parada admirando el arreglo.
Candy no dijo nada. Se acerc al monstruoso arreglo y extrajo de entre el follaje la tarjeta que haba dejado el
florista. Casi con rabia abri el sobre para leer el mensaje:

Te invito a salir esta noche

Terry
Eso era todo? pens Candy an ms enojada. Aquello era el colmo del descaro
- Seora Dnde quiere usted que se ponga el arreglo? pregunt Sophie.
- En ningn lado. Trenlo a la basura fue la respuesta de la joven que haba enrojecido an ms
del coraje.
- Perdn? pregunt la cocinera sin creer lo que haba escuchado.
- Trenlo a la basura. No quiero verlo en esta casa contest Candy haciendo un esfuerzo para
controlarse y no gritarle a sus empleadas. Despus de todo, ellas no tenan ninguna culpa de sus
problemas con Terry.
- Pero seora... repuso la cocinera confundida
- Tenas alguna otra cosa que preguntarme, Lucy?- repuso Candy tratando de cambiar el tema.
- Bueno... yo... iba a preguntarle si ya tena listo el men para la cena tartamude la mujer.
La joven sac del bolsillo de su falda un papel y se lo entreg a Lucy sin decir ms. Dando un giro sobre sus
tobillos Candy se encamin hacia las escaleras, pero de nuevo fue detenida por la cocinera. Sophie las sigui
de cerca.
- Seora, si usted me permite, quisiera recordarle que al seor no le gusta el pastel de carne
dijo la mujer con timidez.
- Pero a m s. Por esta vez haremos las cosas a mi modo, Lucy Entendido?- respondi Candy y
sin esperar respuesta subi por las escaleras dejando a las domsticas intercambiando miradas
de desconcierto.
- Pero qu le pasa? se anim a preguntar Sophie cuando se hubieron quedado solas.
-

Es obvio que los seores estn disgustados coment Lucy con una risita maliciosa Son la
primera pareja de casados que conozco que tarda tanto en tener su primera pelea Ah, las peleas
de enamorados! Dan envidia slo de pensar en la reconciliacin que le seguir. y diciendo esto
ltimo con un suspiro soador se encamin a la cocina para continuar con su trabajo.

Sophie pens que todo aquello era muy extrao

- Recibiste mi regalo? fueron las primeras palabras de Terry al ver a su esposa esa tarde.
La muchacha estaba sentada en su saln de t atendiendo una labor de costura con la mayor tranquilidad del
mundo. Haba tenido tiempo suficiente para pensar con calma lo que hara cuando Terry se acercara a ella
antes de la cena. Dej a un lado el bastidor de bordado y con lentitud arregl unos rizos rebeldes que haban
escapado de su peinado.
- S, lo recib respondi con frialdad. Terry sinti que le echaban un balde de agua fra al escuchar
el tono de ella. Sin embargo, se anim para continuar, despus de todo, Roma no se haba hecho
en un da.
- Entonces? Te gustaron las flores? Aceptas mi invitacin?- pregunt de nuevo.
Candy se levant de su asiento y le dirigi la mirada ms dura que jams haba lanzado en toda su vida.
- No
- No?... Pero... Qu quieres decir?- balbuce l. Nunca antes haba escuchado que Candy
expresara un enojo tan marcado con tan solo una palabra y con esa serenidad irritante.
Paciencia, Terruce, se anim l mismo, Ya sabas que no iba a ser fcil.
- Qu parte de la palabra no es la que no entiendes?- indag Candy con sarcasmo No, no me
gustaron tus flores y no, no quiero salir contigo ni a la esquina.
- Al menos deberas darme las gracias por la galantera repuso el joven herido en su amor
propio.
- Galantera? Qu cinismo el tuyo! Explot al fin Candy, reaccionando a la dureza que se haba
dejado sentir en las ltimas palabras de Terry - Cmo te atreves a querer comprarme con algo tan
prosaico como un ramo de flores despus de lo que ha ocurrido? Si te has pensado que el trato que
hay entre los dos te va a dar el derecho de manosearme a tu antojo y luego ignorarme como si no
existiera, ests muy equivocado.
- Manosearte? Pero de qu diablos ests hablando, Candy? Me he portado como un caballero
contigo, y no se puede decir que t me ests tratando muy bien ahora estall l an ms que
irritado.
- Pues no es ms de lo que te mereces, y escchame bien Terruce Granchester, aqu se acab tu
jueguito del encierro. Maana mismo voy a salir a buscar el empleo que quiero y ni t ni nadie me lo
va a impedir.
- Candy, no seas irracional. Sabes bien que es peligroso. No puedes arriesgarte de esa forma
respondi l en un ltimo esfuerzo por dominar su enojo.
- Por supuesto que puedo! grit Candy Despus de todo, durante aos yo sola me bast para
enfrentar a Neil Leagan. No veo por qu ahora tiene que ser diferente.
- Pues segn recuerdo, en el colegio a veces necesitaste de algo de ayuda para quitrtelo de
encima repuso l cruzando los brazos y alzando la barbilla en un gesto de superioridad.
- Tonteras! Yo sola hubiera podido con ese idiota y sus patticos amigos. T nicamente queras
lucirte, como de costumbre respondi ella empecinada en no dejar aquella pelea como perdedora.
- A m no me lo pareci y tampoco me parece que te expongas de esa manera Digo que no vas a
tomar ningn empleo por el momento y as va a ser!

- De verdad? Pues ya puedes empezar atndome porque no veo otra manera de que me impidas
salir maana a buscar el trabajo que quiero. Candice White Andley jams se intimida cuando se ha
propuesto algo sentenci ella dirigindose hacia la puerta, decidida a dejar ah la discusin.
- Granchester! T nombre es ahora Candice Granchester! Que no se te olvide eso, seora, y
mientras lleves mi nombre...
- No te preocupes por eso! le interrumpi ella llegando al tope de su ira Despus de todo hasta
ahora llevar tu nombre ha sido solamente cosa de protocolo. Yo no te podra importar ms que
cualquier mueble de esta casa.
Una inconfesada culpabilidad le impidi a Terry responder a aquel ltimo argumento. Parado en medio de la
habitacin, sin decir nada, solamente atin a mantener la mirada de una Candy que de repente pareca
haberse convertido en alguna especie de amazona iracunda. An aturdido por el reclamo de ella, el joven vio
que la muchacha caminaba hacia l.
- No te preocupes repiti la muchacha blandiendo hacia l su dedo ndice en forma amenazante
No voy a llevar el nombre de Granchester por mucho tiempo. Eso es algo que no debes olvidar.
Sin esperar respuesta, la joven le dio la espalda y azot la puerta tras de si.
Media hora despus de la pelea Terry se encontraba an en el saln de t, sentado en un silln y mirando
fijamente la labor de costura que Candy haba dejado abandonada. Un tmido golpe en la puerta precedi al
mayordomo que entr a hurtadillas al cuarto.
- Seor Quiere que se disponga la mesa para cenar? pregunt temiendo importunar a su patrn.
- La seora? pregunt l sin mirar al sirviente.
- Dijo que tena dolor de cabeza y se ha retirado a sus habitaciones, seor. Lucy quiere saber si
debe servirle a usted el pastel de carne aqu o en el comedor.
Terry se volvi entonces para observar a Spencer con incredulidad.
-

Pastel de carne? Qu asco! Olvdalo Spencer, de todos modos no tengo apetito. Dile a Lucy que yo
tambin me ir a la cama sin cenar.

Horas ms tarde, cuando los sirvientes se haban ya retirado a sus habitaciones unos pasos femeninos se
dejaron or en las escaleras en direccin de una de las estancias menores. An vestida con su atuendo
vespertino, Candy entr a la habitacin percibiendo el inconfundible ruidillo de los leos que crepitan antes de
que el fuego se extinga por completo.
La joven se detuvo en medio del saln observando las ltimas luces del hogar hasta que stas murieron por
completo. En el aire se poda percibir un claro olor a tabaco que ella conoca bien. Por primera vez en cuatro
meses era claro que el dueo de la casa haba estado fumando en aquel cuarto por largo rato.

Continuara

Captulo 6
AMARGA VICTORIA

La luna de los primeros das del otoo es especialmente brillante. Sus rayos entraban por las ventanas
arqueadas, proyectndose sobre el piso de la alcoba ensombrecida. Candy se acerc, abriendo de par en par
los ventanales para permitir que el aroma del jardn interior entrara de lleno con su perfume de pino y pasto
mojado. La noche pareca ser interminable. Haba llovido, cesado de llover, para que luego el viento arrastrara
las nubes dejando el cielo despejado y la luna ms grande y luminosa que antes. Candy ansiaba la llegada de
la aurora, pero el reloj no pareca avanzar como ella quera.
Los recuerdos de su discusin con Terry volvan a revelarse en su memoria una y otra vez, sin permitirle
encontrar el descanso nocturno. El vaciar su corazn de todo el enojo acumulado no haba tenido el resultado
liberador que ella haba esperado. Todo lo contrario, solamente haba conseguido aumentar la amargura.
Volva a escuchar sus palabras y le pareca que no haba sido ella quien las haba dicho; tan cargadas de ira y
de injusticia le sonaban. Si bien era cierto que tena derecho a estar molesta con Terruce despus de su
conducta inconsistente, ahora le pareca que se haba extralimitado en el calor del momento.
Me he portado como un caballero contigo
Le pareca escuchar que Terry le volva a decir con indignacin. Repas mentalmente las muchas veces que
haban estado solos y no tuvo ms remedio que aceptar que haba algo de verdad en las palabras del joven
No estaba l, despus de todo, hacindole un favor al casarse con ella para salvarla de Neil? No se haba
tragado su orgullo aceptando la herencia de su padre, con tal de ayudarla?
Qu te ha pedido l a cambio de todos estos favores? se pregunt ella mientas una lgrima le escurra por
la mejilla.
Nada! No te ha pedido nada, se contest inmediatamente y la honestidad de la respuesta fue peor que una
bofetada Y cuando l te dijo que era muy riesgoso el buscar un empleo ahora, cmo fue que le contestaste?
Es verdad, fui demasiado grosera... sin embargo, repuso ella, an buscando justificacin para su reaccin, l
no tena por qu tratarme tan duramente. No tiene derecho alguno a jugar con mis sentimientos ni a
sermonearme como si yo fuera una niita. Soy su esposa solamente de nombre y l as lo ha dejado muy en
claro ms de una vez. No necesito ni su proteccin ni sus atenciones inconsistentes.
Entonces, por qu sientes un vaco en el pecho, como si hubieses cometido un grave error... como si lo
hubieses lastimado?
Candy no pudo contestar esa pregunta en toda la noche.

Del otro lado del vestidor que separaba ambas habitaciones la noche no pasaba ms amablemente. Sentado
frente a un fuego que arda mortecinamente, el joven senta el paso de las horas nocturnales sobre su espalda.
Volva a mirar aquellos ojos iracundos y se preguntaba cundo haba sido la ltima vez que lo haban mirado

con dulzura. Record la noche del estreno en que haban bailado juntos pieza tras pieza y se hundi de nuevo
en las aguas verdes de sus ojos, sintiendo una vez ms en los labios la piel clida de su mejilla.
En dos ocasiones dej la habitacin para salir al pasillo, detenindose luego justo frente a la puerta de ella.
Pero tambin dos veces se arrepinti del intento y regres a su cuarto, an herido al recordar las ltimas
palabras de ella:
No voy a llevar el nombre de Granchester por mucho tiempo. Eso es algo que no debes olvidar

A la maana siguiente Harry no pudo disimular su asombro cuando su patrona le pidi alistara el auto para
salir.
La seora piensa salir?- pregunt sin recordar que Granchester le hubiese mencionado nada al
respecto.
As es. Solamente me llevars a Queens y me esperars en un sitio que yo te sealar
respondi Candy acomodndose un sombrero con plumas y tules en diversos tonos de violeta.
Seora, protest suavemente el empleado, que se vea cmicamente enorme frente a la
delicada figura de la joven - su esposo ha sido muy claro en sus rdenes. No creo conveniente
contravenirle cuando no est l presente.
Pues ha habido un cambio de planes. Voy a salir a visitar tres hospitales en la zona de Queens.
No te preocupes, conozco el rea. No voy a perderme.
Seora, usted comprender que pongo en riesgo mi trabajo volvi a objetar Harry
visiblemente incmodo.
De ninguna manera, Harry. T seguirs siendo mi empleado suceda lo que suceda repuso
Candy ponindose los guantes con la mayor tranquilidad del mundo.
Si le pasara algo a usted...
Por el amor de Dios, Harry, eres peor que mi ta abuela. No me va a pasar nada. Vmonos ya
orden la joven con una sonrisa que el chofer no pudo resistir Mira, en el camino te contar mis
aventuras cuando me escap del colegio...
La voces de Candy y su gigantesco chofer se fueron perdiendo en el pasillo. Sophie observ desde la ventana
cmo abordaban el auto y se perdan en la ajetreada calle.
El camino a travs de Manhattan y ms all del puente transcurri sin novedad. La muchacha hablaba sin
cesar y pronto Harry fue olvidndose de su nerviosismo. La seora Granchester tena la virtud de cautivar con
la frescura de su trato, de modo que pronto el chofer lleg a sentirse tan cmodo como confiado.
Al llegar a la isla de Queens Candy le pidi a Harry que la esperara estacionado frente a un caf italiano y ella
sigui sola su camino tomando un autobs. La verdad era que la salida era un mero pretexto para estar sola y
caminar libremente. Haba extraado enormemente el simple lujo de poder decidir a voluntad hacia donde
diriga sus pasos, sin tener que dar cuentas a nadie de sus decisiones.
Desde que la ta abuela la haba confinado en la mansin Andley la joven no haba tenido ni una sola
oportunidad para salir sola. De eso haca ms de seis meses. Apenas poda creer que haba pasado tanto
tiempo encarcelada. Sin embargo ahora sus pasos sobre la acera eran seguros y alegres, por primera vez en
mucho tiempo.
Caminar despreocupadamente por la calle, ver a las mujeres y los nios detenindose a mirar los escaparates
de las pequeas tiendas, beber el colorido de las floristas ambulantes, perderse entre la multitud... esa era la
libertad por la cual vala la pena arriesgar todo. El aire otoal le acariciaba la mejillas, ayudndole a olvidarse,
por lo menos temporalmente, de la confusin que llevaba dentro. S, esa escapada, le pesase a quien le
pesase, era justo lo que necesitaba para olvidar lo que haba pasado la noche anterior.
Despus de vagar en un estado eufrico por una media hora, Candy retom su plan y se dirigi hacia el distrito
mdico de la isla. Ah se ocup se visitar tres hospitales que estaban solicitando enfermeras.
Tres horas ms tarde sala del ltimo hospital de su itinerario, un tanto apenada de haber tenido a Harry
esperndola por tanto tiempo.

Bueno. Lo hecho, hecho est y no es hora para arrepentirme, se dijo la muchacha apurando el paso hacia la
parada de autobs. Si alcanzaba a tomar el siguiente podra estar con Harry en unos veinte minutos ms. La
joven dobl la esquina y al hacerlo mir de reojo. Un par de zapatos negros la seguan.
No vas a sentir ahora delirio de persecucin, se dijo burlndose de si misma. Continu caminando por las
siguientes dos cuadras, pero le fue imposible ignorar los mismos pasos decididos sonando detrs de ella. La
muchacha, empezando a sentirse nerviosa, mir a su alrededor. De repente la calle estaba vaca y solamente
ella y el hombre a sus espaldas la transitaban.
La parada de autobs se poda vislumbrar ya a unos cincuenta metros. El ruido de un motor empez a
distinguirse en la distancia. Sin mirar hacia atrs la muchacha apresur el paso y para su desmayo el hombre
de los zapatos negros empez tambin a caminar ms aprisa.
Si no alcanzo ahora el autobs, se dijo la joven comenzando a correr, tendr que estar esperando en esta
calle solitaria por veinte minutos.
Aunque no quera aceptarlo, la imagen de Neil en aquella ocasin en que haba conseguido engaarla
pretendiendo ser Terry volvi a su memoria. En ese entonces haba escapado de aquella casa junto al lago sin
ms que un buen susto. No estaba segura de poder lograrlo por segunda vez. Con una punzada de pnico
sinti los pasos del hombre que corra tras de ella.
El autobs, despus de detenerse un segundo en la parada, comenz a retomar su camino. Candy corri con
todas sus fuerzas. El hombre a sus espaldas tambin corri ms aprisa.
Dios mo. Se va...el autobs se va!
La mano de la muchacha alcanz el tubo de la puertezuela. An en movimiento Candy logr poner el pie en el
estribo del autobs. Con un respiro de alivio lograba abordar el autobs dejando atrs al misterioso hombre que
la segua. Haba gente de pie y aunque la joven intent moverse entre los pasajeros para poder mirar por la
ventana, cuando al fin lo consigui slo pudo ver un impermeable gris que se perda doblando la esquina.
Cuando Candy lleg al caf donde su chofer la esperaba haba tenido tiempo suficiente para calmarse. Nadie
deba enterarse de lo que haba pasado, mucho menos Harry, o no volvera a acceder a participar en otra
escapada como esa. S, tena que reconocer que estaba asustada, pero no poda depender de otros para
protegerse. Despus de todo, en unos cuantos meses se divorciara de Terry y no podra contar con nadie ms
para cuidarla que no fuera ella misma.

Esa misma noche Candy tuvo que cenar sola. Terry haba dejado un mensaje con el mayordomo avisando que
no regresara hasta muy tarde despus de la funcin. De modo que la joven se sent a contemplar el plato de
estofado sin atreverse a comerlo. Record los eventos del da, especialmente las entrevistas a las que haba
asistido en los hospitales. No le haba agradado mucho la manera en que el primer entrevistador la haba
mirado al hablar con ella. Era como si su vestido de terciopelo y su sombrero parisino resultasen una mala
referencia, capaz de restar atractivo a sus credenciales profesionales. Seguramente el hombre se haba
dejado prejuiciar pensando que una mujer que vesta tan elegantemente no necesitaba un empleo.
En el segundo de los hospitales la mujer que la haba entrevistado haba terminado reconocindola, pues haba
visto su foto en los peridicos. Sobra decir que la conversacin haba sido un fracaso, pues en lugar de
concentrarse en su historial de trabajo, la mujer haba estado ms interesada en conseguir una entrada gratis
al teatro.
A pesar de lo anterior, haba corrido con mejor suerte la tercera ocasin. La entrevista pareca haber sido
positiva por lo que Candy pensaba que era probable que le dieran el empleo. El nico problema era que haba
sido precisamente a la salida de ese hospital que el hombre misterioso haba comenzado a seguirla. Despus
de esa experiencia no le pareca una muy buena idea tomar un trabajo en una zona tan poco transitada.
S, me sal con la ma esta maana, pens picando el pollo con el tenedor, pero, a decir verdad, no logro
sentirme satisfecha, todo lo contrario. Este vaco en el pecho duele demasiado.

Los minutos pasaron en el reloj y la cena qued casi intacta sobre el plato. La joven anunci que se retirara a
sus habitaciones temprano y Sophie la sigui en silencio para ayudarla a desvestirse.
Mientras la doncella, con su acostumbrada lentitud, desataba los cintos del cors de su patrona, Candy
observaba su propia visin en el espejo. Aunque la imagen le deca que no era fea, no poda recordar que Terry
le hubiese confesado alguna vez si le pareca bonita. En algn momento en el pasado l haba estado
enamorado de ella; eso era algo de lo cual ella no tena dudas. No obstante, ni an entonces l le haba dicho
una sola ocasin me gustas.
Inmediatamente su mente volvi las imgenes an frescas de la noche del estreno. En ms de una ocasin ella
haba sorprendido al joven mirndola intensamente, con una especie de insistencia extraa que la
abochornaba. En vano trat de buscar en su memoria alguna otra mirada similar que l le hubiese dirigido en
el pasado. No, ni una sola. Esta fuerza intimidante en sus ojos era nueva, tal vez con alguna reminiscencia de
la mirada traviesa del Terry adolescente, pero an as distinta, impregnada de una vehemencia que asustaba.
No tiene caso pensar en ello, se dijo en silencio dejando que Sophie le cepillara los rizos que sueltos le caan
ahora sobre la espalda, Sea lo que sea eso que pas entre nosotros la otra noche, es evidente que para l no
fue muy importante.
Sophie acomod la bata de dormir de Candy sobre una silla, saliendo luego del cuarto sin hacer ruido. Una vez
sola, la muchacha se tendi en la cama apretando la almohada entre los brazos.
Dnde estar l ahora? pens ojeando al reloj que descansaba sobre su mesa de noche, La funcin debe
haber ya terminado... Dijo que regresara mucho ms tarde...
La ineludible duda se meti a hurtadillas en su corazn e imgenes de Terry buscando compaa en algn lugar
incierto y lbrico le quitaron la paz y no la dejaron dormir, an despus de que los pasos inconfundibles de
Terry se escucharon en el pasillo a altas horas de la madrugada.

Durante las dos semanas que siguieron los sentimientos ms nobles del corazn terminaron siendo vencidos
por el orgullo. Un tcitamente acordado silencio sobre lo sucedido, una tirante cortesa y una falsa indiferencia
caracterizaron los escasos momentos compartidos. l procuraba nunca estar a solas con ella si los sirvientes
no estaban presentes y ella, a su vez, evitaba su presencia tanto como le era posible.
Eran ya las diez aquella maana cuando Candy dej la cocina despus de hacer los ltimos arreglos sobre la
despensa. El murmullo apagado de su falda de muselina almidonada era el nico que poda escucharse en el
pasillo. Con un suspiro de fastidio la joven se detuvo frente a un espejo y revis de nuevo el rodete alto en que
tena recogido su cabello y los encajes de Bruselas de la blusa blanca que llevaba puesta.
-

Seora, disculpe, hay una dama en el recibidor que desea verla- dijo Spencer acercndose a
Candy.
Dijo su nombre? pregunt la joven volvindose.
S, dijo llamarse Susannah Marlow repuso el hombre. La joven palideci visiblemente al
escuchar la respuesta de Spencer y ste se pregunt si acaso haba cometido un error al permitir
entrar en la casa a la visitante - Debo decirle que no podr recibirla? pregunt l intrigado.
Oh, no. De ninguna manera respondi la joven reaccionando La ver inmediatamente.

Sombrero con cintas de satn prpura, un saco de lana color malva con ribetes de raso, una falda que le haca
juego y un bastn de laca negra con puo de plata llenaron la vista de Candy al entrar al recibidor. Susannah
no pareca ms la chica invlida de otro tiempo, sino una mujer hermosa y segura de s misma.
-

Susannah! Qu sorpresa! exclam Candy y sinti instintivamente que al igual que ella
haba hecho segundos antes, Susannah tambin la observaba rpidamente, haciendo una
detallada evaluacin de su apariencia y atuendo Pero por favor, toma asiento.

Ambas mujeres intercambiaron las cortesas de costumbre y no pas mucho rato antes de que ambas se
sentaran juntas a hablar y tomar el t.

Te estars preguntando el propsito de mi visita dijo al fin Susannah dejando ya de lado las
formalidades.
A decir verdad, s contest Candy dejando sobre el plato su taza casi intacta.
He venido a despedirme. Parto esta tarde de regreso a Philadelphia contest la joven
directamente Ya he abusado mucho de la hospitalidad de los Hathaway y debo volver a casa
para continuar con mis planes.
Entiendo. Supongo que debes estar ansiosa de echar a andar tus nuevos proyectos repuso
Candy con una sonrisa. Susannah pudo sentir que la cordialidad de su interlocutora era sincera y
se relaj an ms para continuar con aquello que tena que decir.
As es, pero no quera marcharme sin antes hablar contigo, Candy.
Conmigo? indag la joven intrigada.
S. Creo que entre ambas hay una conversacin pendiente sobre un asunto insoslayable. Me
refiero a las cosas que hablamos y nos prometimos aquella noche en que t me salvaste la vida.
No lo menciones siquiera. Fueron momentos muy difciles para todos que es mejor dejar en el
pasado se apresur Candy a decir comenzando a pensar que la conversacin tomara un tono
por dems incmodo.
Debo hacerlo. Promteme que al menos me escuchars lo que necesito decirte, rog
Susannah poniendo su mano sobre la de Candy y viendo que la joven asenta se anim a
continuar con su discurso Yo . . . an no alcanzo a entender lo que me llev a pensar que la
nica salida que me quedaba era quitarme la vida. Ahora s que aquel intento fue la segunda
cosa ms estpida que jams he hecho.
La segunda? se atrevi a preguntar Candy intrigada.
S, porque la primera, el peor error que he cometido, ha sido obrar con injusticia con Terry y
contigo.
No te entiendo, Susannah, yo jams sent que me trataras injustamente.
Pero lo hice, replic la joven bajando la cabeza avergonzada. Yo saba muy bien que t y
Terry estaban enamorados. Lo supe desde mucho antes que sucediera el accidente y an
despus de que t bondadosamente me salvaste la vida me negu a entender que no haba
lugar para mi en la trama de esta historia. Todo lo contrario, abus de tu buen corazn y mi
condicin de invlida para tomar el lugar que te perteneca... yo... la voz de Susannah se
quebr y unas lgrimas que ella no pudo contener rodaron por sus mejillas.
Susannah, por favor, no sigas. Solamente te ests haciendo dao... Creme, no es necesario interrumpi Candy visiblemente conmovida.
Debo... debo hacerlo continu la joven enjugando sus ojos azules con su pauelo y tomando
un respiro para continuar Debo confesarte que esa noche, cuando te marchaste y Terry me
prometi que se quedara a mi lado fui feliz. Estaba segura que l llenara toda mi vida y que
terminara amndome tanto o ms que a ti. No tuve ni un solo remordimiento, ni consider el mal
que te haca a ti y al propio Terry al interponerme entre ustedes. Solamente pensaba en mi y me
engaaba dicindome que l tambin sera feliz despus de un tiempo. Eso nunca sucedi.

El rostro de Candy fue poco a poco transformndose al ir escuchando la confesin de Susannah. Era como si
una sombra de amargura lo cubriera, oscureciendo el brillo de su mirada.
-

Pasaron los das, las semanas, los meses , continu Susannah con voz dbil y nunca pude
ver en sus ojos esa expresin de secreta alegra que l tena cuando lea tus cartas. Lo vi hacerlo
tantas veces, cuando l pensaba que estaba solo. Pero eso pareca ser cosas del pasado
solamente. Para mi l nicamente tena una expresin amable y hasta dulce... mezclado con algo
que despus comprend era compasin. Terry se fue consumiendo en silencio por tu ausencia y yo
no quera aceptarlo, hasta que un buen da lleg a mi casa a anunciarme que hara un largo viaje,
del cual no saba si volvera alguna vez.
l nunca debi haber hecho eso. Falt a su promesa dijo Candy, su sentido de justicia
ofendido por la actitud de Terry.
Yo tampoco haba cumplido la promesa que te haba hecho, respondi Susannah levantando
los ojos que hasta entonces haba tenido clavados en la alfombra. No lo haba hecho feliz como
se supona. As que, sintindome igualmente culpable le dije que aceptaba su decisin sin
reclamos. Inclusive le suger que estaba dispuesta a esperarlo todo el tiempo que l quisiera, pero
el no quiso aceptarlo. De modo que terminamos. No volv a saber de l en mucho tiempo y cre
que morira.

Candy pens secretamente que ella conoca bien los sentimientos de desesperanza y abandono que le
describa Susannah. Era tristemente irnico que ambas los hubiesen sentido por causa del mismo hombre.
-

Fue entonces que, una tarde que mi madre haba conseguido animarme a salir a pasear por
Central Park, conoc a alguien que cambi mi vida.

El amigo del cual nos hablaste la ltima vez, supongo inquiri Candy. Su curiosidad femenina
volvi a reanimarse.
S. Es una persona simplemente maravillosa. Podra decirse que no necesit mucho tiempo
para sentirme como si lo hubiese conocido de toda la vida. Pronto le haba ya contado toda mi
vida y l ya me estaba regaando por mi resistencia a hacer terapia, como si fuera mi pap.
Fue l quien te convenci para que iniciaras tu rehabilitacin, me imagino replic Candy con
una leve sonrisa.
As es, pero eso es solamente parte de lo que l me dio. l me enseo a verme de una nueva
manera. Me hizo entender que yo no vala ni por el xito que pudiera encontrar en el escenario, ni
por el amor de un hombre; sino que mi valor era intrnseco. Por l comprend que mi felicidad
estaba dentro de mi y por lo tanto no importaba qu camino emprendiese, siempre y cuando
fuese uno digno de mi. Tambin gracias a l pude ver por primera vez que haba obrado
injustamente contigo y con Terry. No sabes lo avergonzada que me sent cuando al fin me mir
con honestidad al espejo. Me vi dbil, egosta, dependiente; no me gust lo que mir. Por eso
decid que era tiempo de cambiar de actitud. Mi amigo solamente estuvo a mi lado por un tiempo
muy corto, pero fue el suficiente para hacerme entender todas estas cosas y tomar nuevas
resoluciones. Fue como un volver a nacer. Tiempo despus Terry volvi a buscarme.

Candy sinti que el corazn le lata con ms fuerza. Aprobaba todas las cosas que Susannah haba dicho
acerca de sus resoluciones, pero no alcanzaba a entender por qu haba decidido rechazar a Terry cuando ste
haba intentado regresar con ella No era eso prueba de que l haba llegado de amarla genuinamente? Era
acaso que el nuevo amigo de Susannah haba terminado desplazando a Terry en el corazn de la joven?
-

Cuando supe que l quera volver conmigo cre por un breve instante que esta vez las cosas
seran diferentes continu Susannah volviendo a bajar la mirada Imagin que al estar lejos
haba llegado a descubrir en su corazn un amor real hacia mi y por eso quera volver conmigo. Si
sus sentimientos en realidad haban cambiado yo ya no poda sentirme culpable, poda ser libre
para amarlo sin sentir que le estaba robando a otra lo que por justicia le perteneca... pero estaba
equivocada.

Los ojos verdes de Candy se abrieron de par en par al escuchar las ltimas palabras de Susannah, pero sus
labios guardaron silencio.
-

Slo bastaba escucharle hablar para entender que t an ocupabas todo. Yo no tena
derecho sobre un corazn que se resista a darme espacio. Pude ver que l solamente me
estaba buscando por las mismas razones de antes, por honor, por compromiso, por
agradecimiento. No sent que fuese lo correcto y como no estaba dispuesta a cometer la misma
injusticia dos veces no pude aceptar el ofrecimiento de Terry.
Entonces lo rechazaste... por... por mi? pregunt Candy confundida y asombrada.
No, Candy, replic Susannah con un brillo de orgullo en su mirada Te debo la vida y eso
no lo olvido, pero creo que ms bien lo hice por mi. He aprendido que no tengo por qu
conformarme con un amor ajeno cuando seguramente puedo encontrar uno que ser mo por
derecho.
El de tu nuevo amigo, quiz? pregunt Candy sin poder contener ms su curiosidad.
Oh, no! En absoluto! Replic Susannah con firmeza La amistad entre l y yo est
totalmente desprovista de matices romnticos. No hay nada en esa direccin. Yo me refera
ms bien a ese alguien que an no conozco, pero que seguramente encontrar tarde o
temprano No crees?
SI...claro...estoy segura que lo encontrars... pronto respondi Candy atropellando las
palabras.
Eso espero. Mientras tanto, me alegro de la decisin que tom en su momento. Cuando me
enter de que t y Terry se casaran supe que haba hecho lo correcto. Quiero que sepas que
acept la invitacin del seor Hathaway para el estreno porque quera ser testigo de la felicidad de
Terry.
Y qu fue lo que encontraste? pregunt Candy temiendo la respuesta de su interlocutora.
Ni siquiera necesit verlos juntos. Me bast con mirar a Terry en el escenario y escuchar las
primeras lneas que recit esa noche para entender que cada lnea iba dirigida a ti, al igual que
antes. Hice lo correcto. Solamente quera contarte esto y agradecerte nuevamente porque gracias
a ti pude vivir para entender todas estas cosas.

A pesar de que la visita de Susannah no dur mucho tiempo ms, las palabras de la joven quedaron resonando
en los odos de Candy durante todo el da y an durante la larga noche de insomnio que sigui.

Candy no alcanzaba a conectar las piezas de aquel rompecabezas. Susannah haba estado tan segura de que
Terry no la amaba que no haba dudado en rechazarlo. Al parecer estaba tan convencida del amor de Terry por
Candy que haba apostado su destino en lo que crea un acto de justicia y desprendimiento. Luego, al volver a
ver a Terry, lejos de pensar que se haba equivocado, senta que haba hecho lo correcto.
Sin embargo, la otra parte de la historia que Candy conoca se vea tan distinta. Terry, libre ya de su
compromiso con Susannah, en lugar de correr a buscarla - como hubiese sido lo lgico en caso de que an la
amara - haba continuado con su vida sin mover siquiera un msculo para provocar un reencuentro. Esa no era
la conducta de un enamorado.
Haban pasado cuatro meses entre el rechazo de Susannah y la visita de Terry a Chicago con el propsito de
ayudarla a salvarse de Neil. Haba tenido tiempo suficiente para buscarla y no lo haba hecho. An peor, al
ofrecerle su mano en matrimonio nunca haba hablado de amor. De Terry slo haba recibido una propuesta
amistosa, un favor hecho una amiga en un momento de aprieto, un estratagema ingeniosa. Nada ms.
Los meses que haba pasado al lado de Terry, su indiferencia, su distancia no parecan decir lo contrario...
Qu pensar entonces de lo que Susannah le haba dicho? Por ms vueltas que le daba al asunto, no lograba
aclararlo ni siquiera un poco. Dos das ms tarde un nuevo evento contribuira a complicar las cosas an ms.

Sophie entr a la habitacin sin que su patrona la escuchara. Observ por un momento a la joven rubia
mirando por la ventana con expresin ausente. Haba notado que con frecuencia observaba a los transentes
que atravesaban la avenida como si quisiera poder huir y perderse entre los paseantes. Era claro que algo la
tena sumamente preocupada. La doncella haba echado de ver que su seora haba estado adelgazando en
las ltimas semanas, como lo atestiguaba el hecho de que sus vestidos le quedaban ligeramente ms flojos
que antes.
A ratos le daba pena ver a una mujer tan joven y bonita sumirse en una tristeza tan profunda. No obstante ella
misma tena penas propias por las cuales preocuparse y si no descubra algo importante pronto, no podra
resolver su problema.
-

Seora,- dijo al fin la doncella rompiendo el silencio Este paquete y esta carta vinieron en el correo
para usted, esta maana.

Candy, saliendo de su trance, extendi la mano para tomar el pequeo paquete y la misiva que la sirvienta le
extenda. La muchacha agradeci a Sophie y sta se apresur a dejarla sola.
La joven rasg el papel y pronto descubri una caja de terciopelo. En el interior haba un broche de oro con una
imagen de porcelana en el centro. Era una pintura miniatura de una paloma y unos lirios del valle. Candy
record que alguna vez la Hermana Mara le haba contado que esas diminutas flores blancas eran smbolo de
la amistad pura y desinteresada.
Qu podra significar esa joya? pens intrigada, dirigiendo entonces su atencin hacia el sobre que haba
acompaado al paquete. No necesit abrirlo para entender quin estaba detrs de todo aquello. La escritura de
rasgos largos y decididos era inconfundible. Con dedos nerviosos abri el sobre. Si bien no tena dudas quien
mandaba la carta, le intrigaba mucho qu poda contener en sus lneas:

Candy:
Este silencio entre los dos me es
insoportable. Ya no me importa quien pudo
haber tenido la razn y quien se equivoc en
esa discusin sin sentido. De todas formas

s que yo fui quien provoc el problema en

un principio y te pido disculpas.
Ests en todo tu derecho si de todas formas
ya no quieres volver a hablarme. Sin
embargo No crees que sera mejor que
pudiramos vivir en trminos ms amables
el tiempo que tengamos que estar juntos? Te
pido al menos que consideres darme una
tregua.
Djame
probarte
que
puedo
comportarme
a
la
altura
de
las
circunstancias.
Si aceptas mi propuesta usa esta noche el
broche que te envo. Considralo nuestra
bandera de la paz. Si crees que ni siquiera
merezco la oportunidad devulveme el
broche durante la cena. Yo sabr aceptar tu
decisin.
Terry
Candy dej caer la carta sobre su secreter Qu se supona que deba de hacer ahora? Justo cuando crea
que Terry no poda ya sorprenderla, el hombre haca un movimiento totalmente inesperado. Aquello era
sencillamente injusto.

No, no, la falda azul marino y la blusa crema. La que tiene cuello alto y bordados de rococ al
frente. seal Candy a Sophie cambiando por tercera vez de opinin en la noche.
Con marcado nerviosismo la joven sigui los preparativos de su toilette an incapaz de tomar una decisin. El
corazn le peda a gritos una oportunidad para Terry, aunque fuese solamente para mantenerse como amigos.
La razn sin embargo le deca que era mejor guardar la distancia establecida. Al final, cuando tuvieran que
divorciarse, dolera menos la separacin Pero qu si Susannah no estaba equivocada? Qu si l realmente
an la amaba y estaba inseguro de confesrselo?
Terry, inseguro con una mujer? se deca ella incrdula, No me parece muy probable... no l... no obstante.
El broche continuaba an en su caja, la cual ella no dejaba de mirar de tiempo en tiempo. El corazn latindole
precipitadamente en indecisin.

Sophie pein los rizos de la joven en una sencilla cola de caballo adornndola con un listn de terciopelo azul
oscuro que haca un hermoso contraste con el color dorado de su cabellera.
-

Piensa usar algn camafeo o broche en el cuello de su blusa, seora? pregunt la doncella
dando los ltimos toques al atuendo de su patrona.
No...yo...luego lo decido, Sophie. T adelntate y dile a Lucy que sirva ya la cena. En un
momento ms bajo.
Obedeciendo inmediatamente sus rdenes la mujer asinti con la cabeza y dej la habitacin. Candy, una vez
sola, se qued de pie unos minutos. De repente, en un impulso, tom la cajita y la guard en su bolsillo. Sin
llevar el broche puesto baj al comedor.

Sentado, con los dedos tamborileando en la mesa, Terry observaba sin inters los movimientos de los
sirvientes que comenzaban a servir la cena. Fue entonces cuando Candy entr al comedor. Los ojos de l
revisaron de inmediato su atuendo y la muchacha pudo percibir claramente la desilusin en el rostro de l. Sin
embargo, fiel a su promesa, l no dijo nada.
Comieron el primer y segundo platillo en casi total silencio, apenas dirigindose la palabra en los momentos en
que la cortesa o la necesidad obligaban a intercambiar frases sin importancia. Cuando se hubieron servido los
postres, Candy les pidi a los sirvientes que se retiraran.
La joven repas con la mirada la habitacin, como si quisiera cerciorarse que realmente estaban solos. Con la
mano temblndole ligeramente sac la cajita del bolsillo de su falda y la puso en la mesa. Terry la observaba en
silencio. Era imposible leer emocin alguna en el rostro del joven.
Sin decir nada ms, la muchacha abri la caja. Con lentitud y sin dejar de mirar al joven, extrajo el broche y se
lo prendi al cuello de su blusa. Los labios de Candy se fueron plegando levemente, hasta esbozar una suave
sonrisa. En seal de buena voluntad la joven extendi su mano al joven, pero ste, en lugar de estrechrsela,
se la llev a los labios depositando un beso breve.
-

Gracias dijo l haciendo que su mirada se encontrara con la de ella y la tregua qued
sellada.

Continuara

CAPTULO 7.
Dulce Tregua

S que a veces me he comportado de manera inconsistente reconoci l.

Ambos jvenes haban dejado el comedor y se encontraban sentados frente al fuego de uno de los salones de
la casa. Ella tena la mirada fija en la chimenea y con disimulado nerviosismo jugaba con el anillo de brillantes
en su mano izquierda. l la observaba de tiempo en tiempo.
-

Tal vez te he parecido... distante continu escogiendo con lentitud sus palabras.
Ella asinti en silencio, sin mirarle No obstante... la noche del estreno... yo... me la
pas muy bien en tu compaa ahora el anillo de Candy daba vueltas furiosamente
sobre su dedo te habrs preguntado qu pas conmigo los das siguientes.
-

S contest la muchacha haciendo un esfuerzo para que la voz no le temblara.

Ni yo mismo lo s, pero te aseguro que no deseaba hacerte sentir ignorada repuso l

comenzando a encontrar que la luz del hogar proyectaba las ms hermosas luces sobre
los cabellos rubios de la joven.
Yo... estoy muy confundida... con toda esta situacin, Terry se anim ella finalmente a
hablar, an sin mirar a los ojos del joven Esto de vivir juntos... es... extrao... y el no
poder salir... me tiene inquieta. Es como si estuviese prisionera.

Te entiendo, interpel l y su cuerpo se inclin ligeramente hacia ella, la distancia entre

ambos an patente para mi tambin ha sido difcil.

Ayudara entonces que al menos pudiramos sentirnos cmodos el uno con el otro No
lo crees? dijo ella levantando al fin los ojos, sus manos comenzando a tranquilizarse
sobre el fondo oscuro de su regazo azul. l la miraba de nuevo con esa misma intensidad
perturbadora. Deba de incomodarla, pero Candy se sorprendi a s misma disfrutando del
calor de los ojos de Terry sobre su piel.

Por su parte, incapaz de leer las inquietudes que despertaba en Candy, l se perda en observar en silencio las
lneas afiladas de los dedos femeninos. El dorso de la mano era tan blanco que pareca resplandecer bajo la
luz del hogar , contrastando sobre la tela oscura de la falda. Repas mentalmente la sensacin de aquella piel
bajos sus labios, tan slo unos minutos antes, cuando le haba besado la mano. Bastaba solamente un
inocente motivo para encenderle la mente. Mantenerse as, sentado al extremo del loveseat, desviando la
mirada y ocultando sus temblores internos bajo una mscara de tranquilidad era insoportable.
-

Hubo un tiempo en que podamos hacer cosas juntos y disfrutar de la mutua

compaa... como buenos amigos continu ella sin saber que el movimiento de sus
labios con cada palabra tentaba los lmites del autocontrol del joven.
Eso era cuando no estbamos riendo coment el joven con una semi sonrisa apenas
dibujndose en el rostro. Candy no pudo menos que imitar el gesto.

Imposible resistirse a esa atraccin exasperante. La muchacha poda sentir un delicioso vrtigo que le suba
del vientre bajo el efecto de aquella sonrisa reticente. "Esto es alarmante," se dijo, "Si puede hacerme esto con
slo sonrerme, qu pasara si me tomase en sus brazos justo como estoy desendolo."
-

Me temo que en el colegio ni t ni yo estbamos en el cuadro de honor por nuestra

conducta dulce y reposada - aadi l sintindose ms cmodo hablando de tiempos ms
felices.

Es verdad, pero al menos podramos intentar averiguar si hemos mejorado en cortesa con
los aos contest ella, buscando desesperadamente una salida para continuar la
conversacin sin perder los estribos.

Despus de la ltima instancia creo que yo no he mejorado mucho apunt l un tanto

avergonzando.

A decir verdad, yo no puedo decir que mi comportamiento haya sido mejor respondi ella
asombrada del sincero arrepentimiento que pareca respirar en las palabras de l Siento
haber sonado tan... poco agradecida despus de todo lo que ests haciendo por mi.

No... no, ni siquiera lo menciones interrumpi l frunciendo el ceo, acercndose un

poco ms a ella sin que los cuerpos llegaran an ni remotamente a rozarse.

Entonces hablemos solamente de las cosas pasadas que nos traen alegra. agreg ella
percibiendo que la ansiedad volva a hacerse ver en el rostro del joven - Es mejor tener
mala memoria cuando se trata de cosas desagradables.

Estoy de acuerdo Podemos entonces intentar volver a ser amigos?- pregunt l, una
pequea luz de esperanza volviendo a brillar en sus ojos.
-

No veo por qu no respondi ella, reprimiendo un suspiro de desilusin ante la peticin

del joven. Slo amigos, Terry? Eso es lo nico que quieres de mi? Sin embargo, no era
hora para lamentarse, sino para negociar. Haciendo una pausa la muchacha se atrevi a
hacer su propia solicitud Aunque me gustara que olvidramos esa idea de mantenerme
encerrada.

Terry se reclin sobre el asiento del sof. La idea no le gustaba ni siquiera un poco. La perceptible
incomodidad del joven ante el rumbo que tomaba la conversacin desquebraj de cuajo la seduccin del
momento .
-

Candy, entiendo cmo te sientes, pero no creo que sea pertinente... inici l a explicar sus
objeciones intentando controlarse.- Estoy arrepentido por la manera en qu reaccion la otra
noche, pero an pienso que es demasiado riesgoso que salgas sola a trabajar todos los das.
Si algo te pasara, yo no me lo perdonara. Aunque este matrimonio sea una comedia, me
siento responsable por tu seguridad.

La joven hubiese querido poder leer a travs de las palabras de Terry Deba entender que la preocupacin de
l transpiraba un sentimiento ms all de la amistad?O era solamente consecuencia del sentido que l tena
sobre el deber y el honor?
-

Terry, te has puesto a pensar que posiblemente, despus de que este matrimonio est
disuelto, los riesgos an estn presentes? T no vas a estar ah entonces y yo no puedo
detener mi vida, ni ahora ni nunca por miedo a lo que Neil pueda hacer repuso ella,
preguntndose internamente si sus palabras tendran algn efecto en el joven.

Cuando este matrimonio est disuelto. No olvidas el trato, Candy, no es as? Todo lo contrario, debes estar
contando los das para no tener que estar ms a mi lado, pens el joven endureciendo la expresin y la
muchacha sinti que la sangre se le helaba al ver su reaccin.
-

Comprendo tu punto. Tal vez tengas razn. dijo l, despus de un instante, desviando la
mirada. Internamente busc en su memoria las palabras de Albert que lo haban animado a
intentar un nuevo acercamiento Sera esta una causa perdida an antes de iniciada? Sin
embargo,- continu l- si ests tan decidida a volver a trabajar durante lo que resta de este
ao te pedira que al menos buscaras empleo en el rea de Manhattan Estaras de
acuerdo con eso al menos?

Trato hecho contest la joven tratando de animarse.

Terry solamente asinti para demostrar su acuerdo. En el fondo se prometi que hara todo lo que estuviese en
su poder para proteger a la muchacha an a costa de ella misma. Sin decir nada, ambos jvenes
permanecieron unos minutos ms en la habitacin, observando el fuego y luchando por dominar el
pensamiento.
Cuando los odos de Candy comenzaron de nuevo a percibir el leve sonido de la respiracin de Terry como si
se tratase de la propia, la joven supo que no poda exponerse ms al influjo de la presencia del hombre y por lo
tanto se levant de su asiento para despedirse y retirarse a sus habitaciones.
Terry se qued en el saln hasta tarde, imaginando la sensacin de los encajes debajo de la falda de Candy
que hacan ruido al rozar la alfombra.

Las cosas cambiaron lentamente en los das que siguieron. Siendo ave nocturna por naturaleza Terry se
levantaba tarde para tomar el desayuno en el solrium de cristal que daba de lleno al jardn interior de la casa.
El otoo haba teido de dorado los rboles que continuamente llovan hojas sobre el follaje seco mientras el
joven sorba lentamente el t y miraba de reojo a la mujer rubia que comparta su mesa.
Ambos conversaban informalmente de esas naderas cotidianas. Para los sirvientes era obvio que las
tensiones de las semanas anteriores eran cosa de la historia. La seora sonrea de nuevo abiertamente y el
seor la miraba intensamente entre platillo y platillo. An ms, entre ellos pareca haber una corriente fresca,
suelta y relajada que no haba existido antes. Cosa extraa, la risa del patrn empez a hacerse oir en la casa
de vez en cuando.
Despus de la primera comida del da Candy se dedicaba a sus quehaceres cotidianos y Terry se retiraba a su
estudio para atender sus asuntos. A veces el joven observaba con disimulo por la ventana, esperando la
ocasin en que Candy saldra a buscar empleo. La salida se dio repetidamente los martes y los viernes, pero
por ms de un mes no pareci dar resultados positivos. Terry le agradeca secretamente al cielo que as fuese,
en parte por la seguridad de ella y en parte por puro egosmo. El delicioso encanto de escuchar los pasos de
Candy en la casa era un lujo del que no le gustaba prescindir. Despus de todo, el placer poda ser tan breve...
El almuerzo era ligero, pero igualmente les daba oportunidad de estar juntos, embromarse y pasarla bien. Las
tardes eran tranquilas y languidecan con lentitud hasta que Terry dejaba la casa para ir al teatro. A veces ella le
acompaaba. Magnfica excusa para colgarse del brazo de l y caminar a su lado sintiendo su perfume y
palpando la dureza de sus msculos bajo el saco.
La noche volaba y las cenas era siempre largas despus de las funciones. El clima se tornaba cada vez ms
fro haciendo que el calor del hogar fuera ms y ms anhelado. Delicia de cerrar la puerta tras de s para
hundirse en la calidez de una mirada verde. Sin embargo... al llegar la hora del retiro nocturno la soledad de la
alcoba y la frialdad de las sbanas continuaban inmutables. Sophie encenda la chimenea todas las noches en
la alcoba de Candy, pero la muchacha senta que la frialdad del cuerpo le calaba hasta los huesos.

Te gustara ir a dar una vuelta en carruaje por Central Park esta maana? Parece que por fin
hoy va a salir el sol pregunt Terry cierto da, tratando de sostener el diario como si lo estuviera
leyendo.
No piensas ensayar como de costumbre?- pregunt ella intrigada.
- No. Ayer fue la representacin nmero treinta. Despus de ese nmero no estudio ya ms en
el papel. Me tomar unos das libres por las maanas antes de estudiar uno nuevo Quieres
salir conmigo, entonces?

S, por supuesto. Ser un cambio agradable. Slo dame un momento para cambiarme.

Con la misma algaraba con que recibiera la noticia de un paseo en los tiempos del colegio la muchacha subi
a toda prisa a su habitacin. A Sophie le cost trabajo complacer a su patrona en esa ocasin
-

El vestido de lana rojo?

No, demasiado formal.

El de crep de seda color durazno?

Muy ligero y no va con ninguno de mis sobretodos.

El traje violeta?
-

Menos. No me sienta bien en las caderas.

La siempre paciente doncella estaba a punto de perder el aplomo, cuando por fin su seora le dio su
aprobacin a un traje de dos piezas en verde oscuro con pasamanera negra y una blusa de encaje blanco. El
resultado, sin embargo fue altamente satisfactorio para la domstica, que habiendo trabajado antes con Eliza
Leagan, no poda evitar compararlas. La seorita Leagan era bella, pero costaba mucho hacer resaltar sus
facciones entre el artificio de sus poses estudiadas. Su nueva patrona en cambio, era una belleza natural, sin
pretensiones. Sophie no alcanzaba a entender por qu de repente Candy se haba puesto tan nerviosa por una
simple salida al parque. Se pusiera lo que se pusiera se vera igualmente encantadora.
La franca mirada de admiracin que le diera Terry al bajar las escaleras, fue la mejor recompensa para Candy,
que tuvo que esconder el sonrojo de satisfaccin bajo el velo de su sombrero. El joven le extendi el brazo y
mientras ambos salan, se qued pensando en los encantadores rizos rubios de la muchacha bajo el lustroso
negro de aquel sombrero de plumas. Record entonces la noche de bodas y volvi a ver aquellos rizos
luciendo libres de las horquillas que los sostenan Qu ganas de verlos esparcidos sobre su lecho y
enredarse en ellos!
-

Un carruaje abierto? Qu linda idea! exclam Candy al bajar del auto y ver el carruaje
que les esperaba.

Qu bueno que te gusta. No hay nada como dar un paseo en Central Park de esta manera
contest Terry teniendo que dejar del lado sus fantasas con los rizos de Candy cuando
hubieron llegado al lugar.

La joven se acerc a los caballos y comenz a acariciarles bajo la suave piel de sus guantes negros. Terry,
deseando en el fondo la suerte de los equinos, decidi que era mejor concentrarse en dar instrucciones a su
chofer y luego al cochero del carruaje si en realidad quera mantener la calma por el resto del paseo.
-

Ests lista? pregunt l volvindose al fin hacia ella.

Por supuesto repuso Candy aceptando la mano que l le ofreca para ayudarla a subir al
carruaje.

Eran los primeros das de Noviembre y el fro otoal se senta a travs de los rayos solares aunque la maana
estaba avanzada y el cielo se vea inusualmente despejado. Sin embargo, bajo la proteccin de los abrigos y
las frazadas que le cubran el regazo Candy se senta ms que cmoda. Estando acostumbrada a la crudeza
del invierno de Illinois, un paseo al aire libre en un da soleado de otoo era tan agradable como un da de
campo en primavera, aunque el encanto era distinto.
Los rboles dorados parecan desmoronarse de tiempo en tiempo, cuando el viento agitaba el follaje haciendo
caer las hojas secas al suelo. Alguna pareja caminando lentamente a lo largo de las veredas, uno que otro
paseante solitario, el vendedor de globos, los ojos luminosos de los nios y el sonido de los cascos parecan
mezclarse formando un solo espectculo desplegndose en colores y sonidos ante los sentidos abiertos de la
joven.
-

Todo mundo parece haber tenido la idea de salir esta maana coment la joven con una alegra que haca
que Terry olvidase momentneamente sus preocupaciones.

Dios sabe cundo volveremos a tener un da soleado como este. El invierno se acerca, Candy, y con l las
actividades al aire libre sern cada vez ms espordicas contest l con simpleza.

Pero cuando haya nieve siempre habr la posibilidad de jugar con un trineo o patinar. Cuando era nia, no
haba quien me ganara en las peleas con bolas de nieve coment ella sonriendo abiertamente al recordar
sus correras infantiles.

No hay quien te gane en una pelea. Fin de la discusin apunt l con un gesto terminante de su mano
derecha.

Quien te oiga debe pensar que soy una energmena que va buscando pleito por donde quiera objet ella
frunciendo el ceo.

La persona que llegase a pensar eso estara justamente en lo cierto y no arrugues la nariz que se te
notan ms las pecas repuso l llevndose el dedo ndice a su propia nariz y plegando la comisura de los
labios en una sonrisa entre pcara y burlona.

Nunca cambias No es as? respondi ella dicindose para sus adentros que el hoyuelo que se marcaba
en la mejilla izquierda de Terry cuando sonrea era tan encantador que poda perdonarle en ese momento
cualquier cosa.

Genio y figura... apunt l alzando una ceja- creo que alguna vez te dije que esa era la razn por la que
me gustaba el teatro Recuerdas?

Porque puedes vivir muchas vidas... ser prncipe o mendigo, matar con justicia...- contest ella recordando
las palabras exactas del joven en aquella ocasin.

... y tambin puedes enamorarte concluy l asombrado de que ella recordara aquel momento con la
misma claridad que l.
Sintiendo que la mirada del joven sobre ella se volva incmodamente intensa, Candy volvi su atencin hacia
el paisaje.
-

Nuestras vidas han cambiado tanto desde aquel entonces dijo Terry desviando los ojos
hacia los botones en el puo de su abrigo.

En tu caso, los cambios han sido para bien respondi ella con apenas un hito de voz La
otra noche, durante la fiesta en el hotel, pude sentir que tu decisin de dejar a tu padre para
seguir tus sueos fue la mejor que pudiste haber hecho. T has nacido para el escenario,
para el arte, no para la Cmara Alta. De todas formas, hubieses sido un legislador perezoso
y camorrista agreg al fin ella con un dejo de malicia en su acento.

Ya imaginaba yo que no poda esperar que tus alabanzas llevaran a ninguna cosa buena
repuso l con socarronera.

Uno tiene lo que se merece- argument Candy, sintindose mucho ms cmoda con aquel
giro juguetn que haba tomado la conversacin.

Si as fuese siempre, yo ya me habra ganado por lo menos un beso por pasearte en una
maana tan linda repuso l con una luz pcara en la mirada al tiempo que mova el cuerpo
para estar provocadoramente ms cerca de la joven.

Quien pretende recibir recompensa por una gesto amable denigra su buena obra
respondi ella movindose rpidamente al extremo del asiento.

Y quien no demuestra agradecimiento por el favor recibido se convierte en un ingrato

replic l divertido con el juego.

La gratitud se puede expresar en muchas formas distintas. Es privilegio de quien la siente el

demostrarla en el tiempo y el modo que ms le parezca correcto contest la joven cada
vez ms entretenida en aquel duelo verbal.

Debo entender que me expresars tu gratitud tarde o temprano? inquiri el joven alzando
la ceja.

Exactamente, pero no debers esperar nada en especfico apunt ella agitando el dedo
ndice en seal de negacin.

Ni siquiera un beso? insisti l inclinando el rostro para acortar de nuevo la distancia

entre ambos.

Yo elegir lo que realmente mereces repuso Candy sintiendo que no podra resistir esa
ofensiva juguetona de Terry si no lograba cambiar la conversacin pronto.

No creo poder confiar en tu juicio. Terminars regalndome un sapo- dijo Terry con un mohn
de fastidio y cruzando los brazos sobre su pecho.
-

No es mala idea. Una mascota es siempre buena compaa.

El joven iba a decir algo para protestar cuando el cochero les avis que el paseo haba llegado a su fin.

Las miradas de todos los miembros del Country Club se volvan para admirar el paso ligero en un par de botas
de piel oscura, los ojos verdes profundos, el sombrero de media copa adornado con una mascada de gasa
blanca y la figura esbelta enmarcada por el traje de montar. Sostenida del brazo de Terry para apaciguar su
imperceptible nerviosismo, Candy avanzaba por los salones del club sintiendo sobre de s los ojos de la
sociedad neoyorkina.
-

Es Terruce Granchester y su esposa, la millonaria de Chicago se murmuraba entre las

tazas de t y las copas de brandy.

Es linda deca algn caballero joven.

Pero seguramente existen varios millones de razones ms por las cuales l la despos
comentaba un anciano financiero detrs de una bocanada de humo de su habano.
Se dice que los Andley adquirieron una ventajosa conexin con la aristocracia inglesa con
ese enlace- sugiri una dama dejando descansar su cuchara de plata sobre el plato.

Un enlace de conveniencia entonces, con ventaja para ambas partes aadi otra dama
Como debe de ser.

An sin la fortuna, la belleza de la mujer valdra la pena insisti el joven.

Bella? Inquiri la primera dama - Qu va!... Demasiado rubia.

Terry poda sentir la tensin de la joven a travs de los dedos que Candy tena posados en su brazo.
Instintivamente cubri la mano de la joven con la propia para infundirle confianza, prolongando el contacto
engolosinado con la sensacin de bienestar que le produca.
No puedo evitarlo. Me gusta sentir cmo la miran cuando va a mi lado, se deca l, En estos momentos poco
importa que ella no sea mi esposa en el lecho como en pblico. Por lo menos aqu, ante los ojos de todos, ella
es ma... y quin sabe... tal vez, con algo de paciencia pronto su corazn acceda rendrseme como antes.
-

Puedes decirme ahora en qu consiste la sorpresa de la que me habas hablado?

pregunt Candy sacando a Terry de sus cavilaciones, una vez que hubieron dejado los
salones del club y se encaminaban hacia las caballerizas.

Un segundo solamente. Quiero mostrarte algo interesante contest l conducindola entre

las cuadras y llevndola hasta un caballo negro con una mancha blanca en la frente que
miraba con ojos oscuros y brillantes.
-

Qu lindo es! exclam la joven saludando al animal con una sonrisa Se parece un
poco a la yegua de Eliza, Cleopatra. Yo la cuid por un tiempo y ramos las mejores
amigas Sabes?
Pues ste no es yegua. Se llama Sultn y la sorpresa de la que te habl se encuentra
parada a tus espaldas repuso Terry esperando a ver la reaccin de la joven.

Candy volvi el rostro con impaciencia. Sus ojos curiosos se encontraron con una mirada azul cielo que la
observaba con una serenidad bondadosa y una sonrisa franca que ella conoca muy bien.

Albert! Exclam la joven en asombro y alegra - Por todos los cielos! Albert! En realidad
eres t!

Desbordando contento la muchacha ech los brazos al cuello de su amigo abrazndole con fuerza.
-

Cuidado, Candy, que vas a estrangular al hombre! Bien dicen que hay amores que matan
ri Terry de buena gana, satisfecho de ver a Candy tan contenta.

Disculpa, Albert, pero es que estoy muy feliz de volver a verte repuso la joven soltando a
su amigo.

Yo tambin estoy muy contento de volver a ver a mi enfermera preferida dijo Albert al fin
sin perder la sonrisa deslumbrante que le caracterizaba.

Pero qu haces aqu en Nueva York? pregunt Candy intrigada, mientras muchas ms
preguntas sobre su misterioso amigo se le volvan a agolpar en la cabeza.

Ya sabes que siempre ando en busca de nuevos aires. Por el momento estoy trabajando
aqu, en las caballerizas de este club. Los caballos son uno de mis animales preferidos.

Por el momento me hace el gran favor de cuidar a mi Sultn. Nadie como Albert para
ocuparse de un muchacho inquieto como l coment Terry hacindole una caricia a su
caballo Por cierto, me imagino que ustedes dos tendrn mucho que contarse, as que los
dejar solos mientras Sultn y yo damos una vuelta.

Diciendo esto ltimo el joven mont con destreza al animal que ya estaba listo para el paseo y sali de las
caballerizas dejando a los dos amigos para que conversaran a gusto. Una vez solos, Albert y Candy caminaron
a lo largo de las cuadras, mientras el hombre le mostraba a su joven amiga todos sus muchachos. Pareca
como si nunca se hubieran separado, tan bien se sentan el uno con el otro.
-

Candy, quisiera pedirte una disculpa se atrevi a decir Albert despus de un buen rato.
Por qu? pregunt la muchacha confundida.

Por haber dejado el departamento sin previo aviso. Fuiste la mejor de las amigas durante
toda mi enfermedad y me apen muchsimo tener que desaparecer como lo hice una vez
que hube recuperado la memoria.

No te preocupes por eso, Albert repuso la joven con una sonrisa suave Yo ya saba
que eso ocurriran tarde o temprano, aunque debo confesar que de inicio me sent muy
triste al verme sola de nuevo.

Eso imagin. Creme, si las cosas hubiesen podido ser diferentes me habra despedido de
ti como Dios manda, pero cuando recuper mi pasado record que tena que arreglar
ciertos asuntos personales que no podan esperar.

Yo entiendo. No tienes por qu darme explicaciones. Despus de todo, s bien que te

mantuviste al tanto de mi. Cuando tuve necesidad de que alguien me ayudara t volviste a
presentarte, como siempre. No olvido que fue gracias a ti que... ya sabes... pude
desembarazarme de Neil - repuso la joven alzando los ojos y bajando la voz.

Ni lo menciones se apresur a decir Albert con una negacin de cabeza yo solamente

tuve una idea oportuna, es Terry quien realmente salv la situacin. Por cierto Cmo
encuentras tu vida al lado de l? Espero que sobrevivan el uno al otro. . . al menos por el
tiempo que tendrn que estar juntos aadi Albert en tono de broma, pero una sombra
en la mirada de la muchacha le confirm lo que l ya saba perfectamente.

Ay, Albert! A veces ya no s ni qu sentir con todo esto se anim la joven a decir con un
suspiro.

Tan mal se llevan? pregunt Albert detenindose frente a la cuadra donde esperaba un
caballo de un blanco impecable.

Al principio las cosas fueron difciles porque Terry se mostraba fro y distante. Luego se
mostr ms amable y ms tarde fro de nuevo. Despus peleamos y nos dijimos cosas
horribles.

Vaya! Pens que esos cambios de humor tan violentos entre ustedes eran cosa del
pasado, de la poca en que estuvieron enamorados. Imagin que ahora las cosas seran
distintas coment Albert fingiendo sorpresa.

Candy baj los ojos, preguntndose si poda sincerarse con Albert sobre sus sentimientos, como en otros
tiempos.
-

Qu pasa, Candy? - pregunt el joven al notar el silencio de la muchacha - Es que

estaba equivocado? Acaso t an sientes algo por l?

La joven volvi el rostro pretendiendo mirar el pelaje blanco del caballo que la observaba con curiosidad.
Despus de unos momentos pesados de silencio, la joven asinti con la cabeza, sin decir ms.
-

Y l? Sabes lo que l siente por ti? indag Albert con un acento sereno y carioso que
haca que an en medio de la tristeza Candy recobrara un poco de la tranquilidad que le
faltaba a sus noches.

No lo s contest ella al fin con voz enronquecida ltimamente las cosas han ido bien
entre nosotros e inclusive, alguien me dijo que l an me quiere, pero yo quisiera oirlo de
sus labios Entiendes? A veces pienso que este ao pasar completo sin que l de
seales concretas y que al fin nos tendremos que separar como siempre.

Vamos, Candy, no hay que ser tan pesimista le anim el joven con una palmadita en el
hombro t nunca has sido de las que se rinden antes de dar pelea. Adems, Te has
puesto a pensar que tal vez l tambin est esperando seales de tu parte?

La joven levant lentamente su cabeza rubia dirigiendo una mirada de incredulidad a su amigo.
-

T crees? pregunt ella frunciendo el ceo.

Tal vez. Toma en cuenta que Terry vivi una infancia muy diferente a la tuya, Candy.
Repuso Albert Aunque es irnico; t, creciendo en una casa para hurfanos, recibiste ms
cario y atenciones que l, a pesar de haber nacido en cuna noble. Para Terry no es fcil
dejar ver las cosas que tiene dentro. Adems, debes de recordar que entre ustedes han
pasado cosas dolorosas.

Pero si yo nunca hice nada para lastimarlo, fueron slo las circunstancias se defendi ella
con vehemencia.

En eso estoy de acuerdo, pero te has preguntado cmo lo ve l?

Candy iba a responder a eso ltimo cuando el sonido de los cascos de Sultn interrumpieron la conversacin.
-

Espero que hayan tenido tiempo suficiente para hablar mal de mi, porque lamento decirles
que se ha terminado coment Terry con una chispa traviesa en la mirada que desarmaba
sus palabras de su carga sarcstica y las volva inofensivas.

Buscaremos otra mejor oportunidad contest Albert con la misma intencin juguetona,
mientras Terry se apeaba.

Hablando de oportunidades continu el joven moreno quisiera aprovechar que t ests

presente para que funjas como rbitro en una cuenta pendiente entre Candy y yo.

La muchacha sorprendida por las palabras de Terry no dej de observar una mirada de mutuo entendimiento
entre ambos hombres que le pareci por dems sospechosa. Si Albert y Terry planeaban hacerle una mala
broma, ella no estaba dispuesta a dejarse vencer por esos dos pillos, aunque los quisiera tanto a ambos.
-

De qu cuenta pendiente, hablas, se puede saber?- indag ella desafiante.

De cierta apuesta que t misma sugeriste volver a hacer respondi l con una mirada que
pareca decir te atrap.

Ah lo tienes, t misma te lo buscaste. Se dijo ella enojada consigo misma, si pensabas que Terry olvidara el
asunto estabas equivocada. Ten cuidado o te volver a hacer caer en otra apuesta ventajosa.
-

Una apuesta? Me parece interesante contest Albert divertido al observar la carga

elctrica que se senta correr entre la pareja.

Y sobre qu cosa vamos a apostar? - se anim Candy a preguntar con desconfianza.

Sobre caballos, como siempre respondi Terry con un acento inocentn que ni Candy ni
Albert le creyeron Mi Sultn contra el caballo que Albert mismo escoja para ti.

Para mi? pregunt ella cada vez ms segura de que las cosas iban de mal en peor.

S, una carrera corta de ida y regreso entre t y yo. Sugiero que Albert mismo escoja entre
los caballos propiedad del Club uno que sea rival justo para medirse con Sultn. No
dudars de nuestro amigo O s?

Candy se volvi a ver a Albert, segura de la integridad de su amigo pero no de su buen humor y ganas de
gastarle una buena broma.
-

Por supuesto que confo en l, pero al menos me permitirs probar al caballo antes de
hacer la carrera dijo ella con cautela.

Claro que s acept Terry con naturalidad y luego, volvindose hacia el rubio pregunt Qu caballo propones?

Este mismo dijo Albert acariciando al caballo blanco a su lado Su nombre es Aldebarn,
como la estrella No es una belleza? Los dueos del Club lo acaban de adquirir y lo piensan
vender en una subasta.

No crees tener problemas si permites que yo lo corra?- dijo Candy dudosa.

En lo absoluto. Yo lo tengo a mi cargo y debo asegurarme de que haga ejercicio constante.

Si alguien me pregunta por qu te lo dej montar, les dir simplemente que ests interesada
en participar en la subasta y queras probarlo.

Diciendo esto ltimo el joven rubio procedi a ensillar a Aldebarn bajo la mirada insegura de Candy que an
no dejaba de pensar que Terry le estaba tendiendo una de sus trampas traviesas. Sin embargo, la vuelta que
Candy dio a lo largo del Club sobre el caballo, al trote primero y luego a galope, le hizo ver que el animal era
magnfico y rpido. Al menos en cuanto a la eleccin de su montura ella poda estar segura.
Luego de probar inicialmente el temperamento de Aldebarn, Candy hizo un recorrido por el circuito que Terry
haba sugerido para la carrera y una vez ms nada fuera de lo normal pareca dejarse ver. La nica desventaja
aparente radicaba en la mayor experiencia que Terry tena como jinete. Sin embargo, tal pareca que ya no
poda echarse para atrs en la apuesta.
-

Qu opinas? Te animas a darme una justa revancha? pregunt Terruce cuando la joven se
hubo apeado del caballo.

No lo s... titube ella mirando a Terry de reojo No soy muy buena amazona que
digamos.

Lo saba! Tienes miedo No te lo haba yo dicho, Albert? Estaba seguro.

No es cobarda, es simple sentido comn respondi la joven dejando a Albert con la palabra
an en la boca T eres mejor jinete que yo. Tienes todas las de ganar y no me parece justo.

Eso es relativo intervino el hombre rubio con su acostumbrada serenidad- Aldebarn es un

caballo muy bien entrenado y tiene un temperamento mucho ms obediente que Sultn. Fue
precisamente por eso que lo eleg para ti. No tendrs problemas al montarlo.

Candy le clav los ojos a Albert interrogndolo con la mirada, pero una vez ms no pudo ver nada ms en la
expresin del joven que no fuera honestidad.

Est bien, siendo las cosas como t dices, acepto dijo ella al fin - Puedo saber en qu
tipo de apuesta ests pensando?- pregunt luego la joven dirigindose a Terry.
Tendr que ser algo interesante, porque debes de saber que a pesar de lo que dice Albert,
no tengo planeado perder esta apuesta respondi el joven con un brillo de malicia en la
mirada - Qu te parece si arriesgamos un alto precio? Algo as como un cheque firmado en
blanco para cobrarlo en el momento en que deseemos.

A qu te refieres?- indag ella intrigada, mientras Albert mismo miraba tambin a su amigo
con curiosidad.

El que gane tendr derecho a pedir que el perdedor le cumpla un deseo y ste tendr que
hacerlo realidad, sea lo que sea.

Sea lo que sea? inquiri Candy alarmada - No me gusta esa idea! Es demasiado
ambiga.

Pues si no aceptas nos olvidamos del asunto. Yo, por mi parte, no estoy interesado a
apostar nada menos que eso repuso l con firmeza y luego con renovada irona en la voz
aadi - Siempre supe que no te atreveras.

Horas despus, de vuelta en su habitacin, Candy tuvo tiempo suficiente para recriminarse largo rato por no
haber resistido a la provocacin de Terry. l haba dicho que no estaba interesado en apostar si ella no
aceptaba su propuesta No era esa una oportunidad excelente para abandonar la peligrosa situacin con
dignidad? Solamente tena que decir no.
-

Claro! Tena que terminar accediendo con tal de salvar el orgullo! se recrimin
amargamente la joven - Por qu he de comportarme tan estpidamente cuando se trata de
Terry?

A la postre las cosas haban resultado mucho ms humillantes que una retirada prudente. Candy haba
terminado aceptando la apuesta de Terry y unos minutos ms tarde l le ganaba por escasos metros. Todo
haba sucedido demasiado rpido. Aldebarn era efectivamente un caballo excelente, pero la destreza de Terry
en la equitacin haba logrado dominar la casta de Sultn sacando el mejor partido de su rapidez. Candy saba
que haba dado buena pelea y que en ms de una ocasin haba estado a punto de sacar ventaja en la carrera;
pero la experiencia del joven haba prevalecido en contra del instinto de la muchacha. A fin de cuentas poco
importaba haber competido honrosamente... la verdad de las cosas era que haba perdido y por lo tanto estaba
a merced de la malicia de Terry.
-

Est bien, no necesitan mirarme de esa forma los dos haba amenazado ella a Albert y a
Terry al apearse del caballo cuando la carrera hubo concludo No quiero comentarios,
solamente dime lo que tendr que hacer por ti, Terry.

No veo cul es tu prisa contest el joven moreno con una tranquilidad que exasper a la
muchacha De hecho, an no he pensado en el deseo que me gustara me concedieras.
Djame meditarlo por unos das... tal vez semanas. Cuando est listo te lo har saber.

As haban quedado las cosas. Simplemente no podan ser peores.

Las hojas del calendario continuaban disminuyendo lentamente, pero las ansiedades de Candy parecan
incrementarse. Irnicamente, la sensacin de incomodidad que la joven senta desde el da de la apuesta no
pareca ser del todo racional. La verdad era que Terry le haba demostrado en ms de una ocasin en los aos
que tena de conocerle, que l nunca se aprovechara de las circunstancias para hacerle dao alguno. Bien
poda gastarle una broma o utilizar su situacin de ventaja para coquetear con ella de la manera irreverente en
que l acostumbraba hacerlo; pero nunca usara la palabra que la muchacha haba empeado para forzarla a
hacer algo que ella no deseaba. En otras palabras, Candy haba conocido a Terry lo suficiente como para saber
que l nunca olvidara que ella era una dama y l un caballero.
Desafortunadamente todo lo anterior no era garanta de que en el proceso de gastarle una buena broma Terry
se colocara en posicin de adivinar los sentimientos que Candy intentaba desesperadamente de ocultar. Eso

era lo que la haca temer el momento en que l finalmente decidira cul era el deseo que ella tendra que
cumplirle.
Sin saberlo, en el complicado proceso de mantenerse a la expectativa y aparentar indiferencia, la joven se
haba vuelto un tanto ms callada. Este cambio en la actitud y el trato pronto despert la preocupacin de Terry,
quien se olvid de su juego - al menos temporalmente- y empez a preguntarse de qu manera poda volver a
establecer la atmsfera de tregua entre los dos.
-

He estado pensado que esta es una poca del ao fabulosa para ir de pic-nic coment l
cierta noche despus de la cena.

La aparente incoherencia de la afirmacin del joven llam inmediatamente la atencin de Candy que dej de
observar con fijeza los patrones geomtricos de la vajilla que an permaneca en la mesa.
-

Ests loco?- pregunt ella entre extraada y burlona Durante las maanas estamos
teniendo una temperatura de 5 grados, el pasto se ha quemado totalmente y los rboles no
tienen ya follaje Quin pensara en ir de picnic en das como estos?

Alguien que tiene la capacidad de ver las cosas desde un ngulo distinto a los dems
contest l levantndose de la silla Hay un lugar en el Bronx donde hay follajes verdes y la
temperatura es tan clida como el interior de esta casa. Es un lugar excelente para comer en
un ambiente parecido al aire libre Interesada? pregunt Terry al observar que los ojos de la
joven se abran de par en par en seal de atencin.

S, claro. Suena bien lo que dices A qu lugar te refieres?

Dejmoslo que sea sorpresa. Si aceptas ir conmigo de picnic te llevar a ese lugar. Despus
de todo, an no olvido que t una vez me dijiste que queras que furamos a comer al campo
y nunca lo pudimos hacer Recuerdas?

Candy se qued muda por unos instantes. Por supuesto que recordaba la ocasin. Haba sido en una hermosa
maana de primavera cuando los dos hablaban sobre su infancia a la sombra del rbol de la Segunda Colina
de Pony. La joven apenas poda creer que l recordara aquel momento.
-

S, lo recuerdo bien contest ella al fin.

Entonces qu? Aceptas?

S. Hagmoslo respondi ella con una ligera sonrisa y l se congratul de haber logrado
su cometido.

Esa misma noche Candy escriba al Hogar de Pony con las usuales noticias cotidianas, mientras recordaba su
ltima conversacin con Terry. Por su parte, en la parte posterior de la casa, en la seccin de las habitaciones
de los sirvientes, Sophie tambin escriba una carta.

Continuara

CAPTULO 8
Error de juicio

Los ojos verdes de Candy reflejaron con asombro la verdura misma de los follajes a su alrededor. Con su
acostumbrada capacidad para hacer una fiesta de los detalles ms simples, la joven iba devorando con la
mente y la mirada la belleza inesperada del gigantesco invernadero del Jardn Botnico del Bronx. La escasa
luz otoal se filtraba libremente a travs de los enormes cristales de la construccin victoriana y en el interior
las plantas lucan una inusual lozana.
Nunca pens que existiera un lugar como este en pleno invierno exclam ella mientras en el fondo
pensaba que se haba vuelto una agradable costumbre el caminar del brazo de Terry siempre que
estaban en pblico.
Imagin que te gustara contest l complacido al ver el entusiasmo que el lugar haba despertado
en ella es como cortar un pedazo de verano y poder llevrtelo a casa para mirarlo en cualquier poca
del ao No?
Es lindo, en verdad muy lindo. Gracias por traerme aadi ella con una sonrisa apenas esbozada
detrs del velo de tul de su sombrero.
La pareja camin a lo largo de las avenidas del invernadero admirando las plantas hasta encontrar una banca
cerca de la fronda de un rosal de enormes proporciones. Ah se sentaron a tomar los refrigerios que haban
llevado y a conversar animadamente. Mientras la joven acomodaba los alimentos sobre un pequeo mantel en
el asiento de la banca, una sonrisilla asom a sus labios, como si una idea traviesa estuviera jugueteando en
su mente.
-

Qu pasa?- pregunt l intrigado y divertido a la vez- Es que los cubiertos te han contado un
chiste que yo no escuch? Al menos deberan ustedes tener la decencia de compartirlo.
No es un chiste ri ella, acomodando los emparedados y la ensalada en los platos es solamente
un recuerdo de la infancia. Alguna vez te cont que Annie y yo solamos ir de pic-nic durante los das
de la primavera. Nos gustaba ir a recoger flores silvestres en la Colina de Pony y hacernos guirnaldas
con ellas.
S, creo recordarlo, pero no le veo la gracia insisti l curioso mientras jugueteaba con la ensalada
en su plato. La verdad, tena mucha ms hambre de las sonrisas de Candy que de otra cosa.
Bueno, lo que sucede es que acabo de recordar que en una de esas ocasiones se nos ocurri llevar
con nosotros la botella de vino que la Seorita Pony guardaba en su alacena.
Robaron el licor de esa buena seora? Seguramente debe haber sido todo idea tuya! Deberas de
sentirte avergonzada le reconvino Terry fingiendo indignacin y cruzando los brazos en seal de
desaprobacin.
S que no fue la mejor idea que pudo habrseme ocurrido, pero imagin que si la Seorita Pony lo
guardaba con tanto cuidado debera de tratarse de algo muy bueno. En cierto modo, la ocasin
ameritaba hacer algo extravagante replic ella sin perder la picarda en su expresin al dar una
mordida a su emparedado.
Y se puede saber qu ocasin tan importante era esa? indag el joven levantando una ceja con
incredulidad.
Tenamos apenas unos seis aos y Annie pasaba uno de esos das en que se senta ms triste que
de costumbre por no tener padres, as que haba que hacer algo especial para alegrarla.
Claro, y aunque slo eras una chiquilla se te ocurri que el alcohol era buen remedio para las penas
Qu intuicin! coment l burln.
No tena la menor idea de lo que la gente opinaba sobre la bebida, pero esa misma tarde Annie y yo
pudimos comprobar que si bien el vino no saba como la limonada, tena efectos muy curiosos en la
gente.

Ya puedo imaginrmelo, dos prvulas robando y bebiendo a hurtadillas. Aquello debi haber sido un
espectculo muy vergonzoso sentenci l con fingida severidad.
Vamos, no exageres. Yo conozco otras historias de embriaguez que son mucho ms bochornosas
Acaso debo recordarte cul era tu pasatiempo preferido en la poca del colegio, Terruce?
respondi ella siempre lista para el juego verbal. Sin embargo, lejos de responder con su
acostumbrada irona juguetona, los ojos de Terry perdieron el brillo y el silencio remplaz a la charla por
unos instantes.
Qu pasa, Terry? Pregunt la joven, preocupada - Dije algo malo?
No, slo has dicho la verdad. Respondi l desviando la mirada, mientras dejaba el plato sobre la
banca El alcohol y yo tenemos una historia de la cual no puedo sentirme orgulloso.
Yo... yo no quise decir eso repuso Candy asombrada del aire distante y solemne que haba
adquirido la expresin en el rostro de Terry - No puedo decir que apruebo las cosas que hacas en la
poca del colegio, pero de eso ya hace mucho tiempo. Desde que dejaste Inglaterra cambiaste
mucho... para bien le anim ella con el tono ms dulce que poda producir su voz.

El joven recarg la espalda sobre el respaldo del asiento y relajando el cuerpo como en seal de cansancio
dej escapar un suspiro.
-

Te puedo hacer una pregunta personal, Candy? pregunt l finalmente despus de una incmoda
pausa. La joven solamente atin a asentir con la cabeza, tan intrigada la tena la actitud seria y hasta
melanclica que el hombre haba adquirido sbitamente Dime por favor por qu te obstinas siempre
en ver virtudes que no existen en cada persona que te rodea.
No te entiendo repuso ella an ms confundida.
Quiero decir que t piensas demasiado bien de los dems, y lo peor del caso es que no te expresas
as de la gente por fingir bondad o candidez, sino porque realmente as lo sientes. Por qu, Candy?
No te das cuenta que tarde o temprano todos acabaremos decepcionndote? inquiri l volvindose
a mirarla directamente a los ojos y la muchacha pudo sentir un extrao escalofro recorrindole la
espina dorsal. Haba en la mirada de Terry un brillo de angustia que en el contexto de sus palabras
resultaba para Candy un verdadero misterio.
Diferentes personas ven cosas diferentes en los dems respondi ella en voz tan baja que Terry
tuvo que inclinar la cabeza un poco ms para poder escucharla yo... no soy tan buena como t
piensas. Inclusive, he llegado a odiar a Neil y a Eliza. Es un sentimiento horrible, que hace mucho dao
y te deja un vaco helado en el pecho... pero la mayor parte de las personas que he conocido no son
as Por qu no habra de creer en ellos?
Porque podemos lastimarte contest l atrevindose a tomar entre sus dedos un rizo rebelde que
habiendo conseguido escapar del peinado de la joven le acariciaba la mejilla izquierda.
Lo haras t? Crees t que me decepcionara de ti? pregunt ella tratando de encontrar una
respuesta para su pregunta en el fondo de los ojos tornasol de Terry. Solamente pudo leer en ellos una
reservada tristeza que no poda entender. Cunto quisiera poder aliviar esa eterna melancola tuya,
Terry
Si te contara algunas cosas que hice despus de... se detuvo l un segundo, no queriendo aludir
directamente al recuerdo de la separacin que ambos haban decidido callar-...despus de... despus
de que dej Nueva York para vagar si rumbo fijo. Si me hubieses visto entonces seguramente te
habras avergonzado de mi. Si supieras que yo...
Calla! le interrumpi Candy poniendo sus dedos sobre los labios del joven en un impulso que la
hizo olvidar la intimidad del contacto- No tiene caso que te atormentes. Sea lo que sea que hayas
hecho con tu vida en ese tiempo es cosa del pasado. Lo que yo veo ahora es el Terry que siempre he
conocido... el que tiene un corazn noble y un alma libre. Nunca podra avergonzarme de alguien como
t.

Sorprendido por el aquel estallido de fe y afecto Terry se qued un instante como petrificado. Sin embargo, las
suaves yemas de los dedos de Candy presionadas apenas sobre sus labios comenzaron a quemarle la piel. La
muchacha tambin percibi la tensin creciente entre los dos y por primera vez se dio cuenta de que su gesto
haba ido ms all de los lmites de la propiedad. En un movimiento reflejo, Candy quiso retirar su mano pero
Terry, anticipando su intencin, retuvo los dedos de la joven sobre sus labios para luego plantar un beso en la
palma blanca que le ofreca una furtiva indulgencia sensual que ninguno de los dos esperaba. La sensacin fue
breve en duracin, pero dej en ambos un delicioso desasosiego que dur largo rato.
-

Gracias musit l liberando la mano de Candy, no sin lamentar la prdida de aquel calor suave y
reconfortante que le haba cubierto el rostro por unos instantes.
No... no es nada... yo empez la muchacha a balbucear, pero fue interrumpida de seco por un
cambio violento en la expresin del joven. Los ojos del muchacho parecan haberse encontrado con
algo desagradable por encima de los hombros de Candy .
No voltees ahora dijo l desviando la mirada Con la mayor naturalidad del mundo guardemos las
cosas en la canasta y volvamos al auto.

Pero qu pasa, Terry? Parece que hubieras visto un fantasma pregunt ella desconcertada por
las palabras del joven.
Solamente haz lo que te digo y todo saldr bien. Luego te explico contest l y ambos se dedicaron
a recoger sus pertenencias.

An mareada por tantas emociones contradictorias vividas una tras otra en escasos segundos, Candy se
levant de la banca alegrndose de poder sostenerse del brazo de Terry. Con paso lento el joven la gui por
los pasillos del invernadero pretendiendo establecer con ella una conversacin vanal en la cual ella particip
con alguno que otro monoslabo.
Finalmente, despus de una vuelta a lo largo del jardn que a ella le pareci eterna, Terry decidi salir hacia el
estacionamiento y abordar el auto.
-

Me puedes decir ahora a qu se debi tanto misterio? pregunt Candy cuando los dos estuvieron
ya a bordo del vehculo y el chofer les llevaba de regreso a Manhattan.
Vi a uno de los individuos que frecuentemente se pasean frente a la casa dijo l y Candy ley una
mezcla de indignacin y preocupacin en el ceo ligeramente fruncido del joven De hecho, me di
cuenta de su presencia desde minutos antes, pero haba estado dejando pasar el tiempo para
comprobar que nos segua. No me cabe duda ahora de que alguien est demasiado interesado en
verificar cada uno de nuestros movimientos Esto ya es demasiado!
Pero no tenamos por qu salir del jardn como si tuviramos miedo de ese hombre Qu podra
hacernos en un lugar pblico? pregunt ella que se resista a dejarse intimidar.
No quiero arriesgarme a nada estando t presente, Candy. T eres mi responsabilidad y no pienso
descuidarla. Es todo repuso l tan terminantemente que ella no se anim a protestar y guard
silencio por un buen rato.

Candy no olvidaba la vez que alguien la haba estado siguiendo durante su escapada a Queens. Era imposible
no relacionar los sucesos.
-

Crees t que Neil est detrs de todo esto? pregunt ella al fin rompiendo el silencio. Ya saba la
respuesta, pero necesitaba escuchar que Terry confirmara lo evidente.
No lo creo; estoy seguro de ello- replic l an visiblemente molesto- Odio tener que actuar
solamente a la defensiva con ese bastardo, pero sin pruebas no podemos hacer nada an.
An? pregunt Candy sintiendo que Terry le ocultaba algo.
Quiero decir que no me doy por vencido explic l tratando de parecer ms tranquilo - Te juro que
voy a encontrar la manera de quitrtelo del camino de manera definitiva, mientras tanto tienes que
prometerme que tendrs mucho cuidado... sobre todo ahora que estar ausente unas semanas.

Candy se qued sin habla por un instante. La sola idea de tener que separarse de Terry por unos das le
resultaba insufrible. l advirti la impresin negativa que la noticia haba tenido en la joven y brevemente
atesor una esperanza.
-

Haba olvidado mencionrtelo. La temporada est llegando a su fin y usualmente damos un tour de
dos o tres semanas por el centro y sur del pas antes de Navidad explic l tratando de adivinar si su
inminente ausencia era la causa de una sbita palidez en el rostro de Candy - Te importa?
No!... en lo absoluto replic ella intentando recobrar la compostura.

l desvi la mirada y no dijo ms. Seguramente otra vez se haba equivocado... sin embargo, aquella maana
se haba sentido ms cerca de ella que nunca antes. Tal vez, slo tal vez...

Las emociones del da haban sido demasiadas para Candy que esa noche decidi irse a la cama ms
temprano. Cuando Sophie se hubo retirado al terminar de ayudarla a desvestirse Candy se llev
inconscientemente la mano al rostro. Poda an sentir los labios de Terry besndole la palma y causndole
vrtigos con su toque.

Terry! suspir la joven adormecida, A ratos distante... a ratos dulce y carioso! Qu es lo que realmente
sientes por mi?
Con este ltimo pensamiento la joven se qued dormida profundamente y las horas de la noche comenzaron
su vuelo casi imperceptible sobre los habitantes de la casa igualmente en reposo.

Los das pasaban y Sophie se senta cada vez ms desesperada. Todo lo que tena eran sospechas, pero nada
en concreto. Definitivamente tena que encontrar pruebas tangibles, la pregunta era Cmo y dnde?
Perdida en sus preocupaciones, la doncella avanzaba lentamente por las escaleras cargando varios vestidos
de Candy en una mano y una pila de toallas y sbanas en la otra. Era la hora del crepsculo, justo cuando su
patrona la esperaba para que ella la ayudase a vestirse antes de la cena. Tena que apresurarse a acomodar
los trajes en el vestidor de la seora antes de que Candy la llamara. Sin que Sophie se percatara, unos pasos
masculinos subieron las escaleras hasta alcanzarla.
-

Me parece que esa es demasiada carga para una sola persona dijo la voz de Granchester al
tiempo que liberaba a la doncella de ms de la mitad de su carga.
Por Dios, seor, no haga eso!- chill la mujer escandalizada Le aseguro que yo puedo
arreglrmelas muy bien por mi sola.
No lo dudo, pero yo necesito algo de ejercicio Dnde debo poner esto? continu l con un
sonrisa que hizo que Sophie se diera por vencida de inmediato.
Slo deje todo sobre el divn azul que est en el vestidor de la seora explic la doncella si no le
importa, yo llevar este traje a la recmara. Su esposa debe de estar ya esperndome para asistirla en
su toilette.

El joven acept las instrucciones de la mucama con simpleza tomando las prendas de su esposa. Terry nunca
haba sido de los que se sentan rebajados por mostrarse amables con la servidumbre y bien mirado,
realmente no representaba ningn esfuerzo extraordinario haber ayudado a Sophie, pues justo se diriga a su
propia recamara para cambiarse antes de la cena y el vestidor de Candy era precisamente la habitacin que
mediaba entre las dos alcobas principales. Terry saba de sobra que Candy nunca usaba aquella habitacin y
que la nica persona que entraba en ella era Sophie para organizar el guardarropa de su seora.
Terry entr al cuarto y enseguida identific el mueble del que le haba hablado Sophie. Deposit ropa y toallas
sobre el divn y cerrando los ojos por un momento aspir profundo. Record la primera vez que haba entrado
a aquel lugar, justo el da en que haba comprado la casa. Desde entonces Candy haba hecho algunos
cambios, aadiendo un jarrn de porcelana con flores por aqu, o unas cortinas de encaje por all. Sin
embargo, ninguna adicin era ms elocuente que el aroma del agua de rosas que ella usaba y que desde la
alcoba contigua haba impregnaba cada objeto del vestidor.
El hombre alz el rostro tratando de sacudirse el aturdimiento y al abrir sus ojos, stos se estrellaron de lleno
en la visin reflejada en un amplio espejo empotrado en la pared. La puerta del vestidor estaba justo enfrente
del mencionado espejo y como Sophie la haba dejado descuidadamente abierta el reflejo permita ver hacia el
interior de la alcoba.
La respiracin del hombre se detuvo. Candy, de espaldas y ajena a lo que pasaba en su vestidor, estaba
sentada al borde de la cama, ocupada en secarse el cabello. Algunas prendas de vestir recin planchadas
estaban extendidas sobre el lecho pero por el momento ninguna de ellas cubra el cuerpo de la joven. El reflejo
de Candy, desnuda hasta ms all de donde la espalda perda su nombre irrumpi como un rayo en la corriente
sangunea de Terry.
Los ojos del hombre acariciaron con irreprimida libertad la desnudez de la mujer sobre el espejo. Sus
recuerdos del Festival de Mayo palidecan ante el irresistible ncar de aquella piel descubierta, la delicada
curva de las caderas que antes solamente haba adivinado bajo la falda y el derriere redondeado y semi
descubierto.
Los deseos de entrar a la alcoba y poseer en un slo impulso el cuerpo de Candy se volvieron insoportables.
Visiones imaginarias de s mismo igualmente desnudo, rodando sobre las sbanas con Candy arqueada en sus
brazos, bajo su piel, en su boca, entre sus piernas, rendida y jadeante a la vez, irrumpieron en su mente con
una fiereza nunca antes tan intensa.

No es acaso tuya ante Dios y los hombres? le dijo una voz interior Qu pues te impide tomar lo que te
pertenece por derecho? Si t quisieras esta misma noche podras saciar tus deseos y nadie sera capaz de
recriminrtelo.
En ese instante los pasos de Sophie entrando a la alcoba hicieron que Terry cortara la lnea de sus
pensamientos. En un esfuerzo por recuperar la cordura, el hombre desvi la mirada. Sus ojos se tropezaron
con la puerta por la cual haba entrado. Este gesto ltimo lo anim al fin para moverse y salir del vestidor para
refugiarse en su habitacin.
Dios! Si hubiese permanecido vindola un solo segundo ms, ella ya no sera virgen y yo no sera ms un
caballero! grit l para sus adentros al tirarse pesadamente en la cama. Le tom mucho rato y toda su fuerza
de voluntad aplacar los deseos y los estragos fsicos que el suceso haba causado. Al final, el amor y los
principios vencieron al instinto, o por lo menos consiguieron acallarlo temporalmente.
Seis meses de convivencia diaria con Candy, de ese exasperante juego de acercarse y alejarse, haban
erosionado su autocontrol hasta reducirlo a niveles nfimos. Aunque tena la impresin de que la actitud de ella
le daba algunas razones para alentar esperanza, presenta que no deba presionar los acontecimientos o
perdera en un solo instante todo el terreno ganado. Era obvio que alejarse de la presencia de la muchacha, al
menos por unos das, estaba convirtindose en una necesidad imperante para l. Por el bien de ella y el de s
mismo tena que poner tierra de por medio lo ms pronto posible. Como nunca antes dese que su prxima
gira comenzara lo ms pronto posible.
Esa noche Terry, sintindose incapaz de ver a Candy, le dej dicho con el mayordomo que no bajara a cenar.
Sin embargo, ni an esa medida lo salv de que la lucha entre el deseo y el deber lo siguiera atormentando
hasta bien entrada la madrugada.

Despus de una exitosa temporada la Compaa Strafford se preparaba para su ltima funcin en Broadway y
la gira que le seguira inmediatamente en el interior del pas. La ltima representacin era una ocasin casi tan
importante como el debut y por lo tanto era siempre motivo para celebrar. Terry haba esperado que Candy lo
acompaara a la cena que organizaba la Compaa despus de la funcin de clausura, pero un da antes de la
fecha Candy comenz a sentirse resfriada. Terry decidi que sera mejor no asistir a la cena.
-

No creo que debieras cancelarlo por mi causa, Terry le haba dicho Candy cuando l le coment
que despus de la funcin simplemente regresara a casa a dormir.
Al contrario, a mi me parece que es lo ms prudente. Todos me preguntarn por qu no ests
conmigo y tendr que responderles que te sientes mal No crees que se ver muy extrao que yo
me vaya a celebrar estando mi esposa enferma?
Bueno... un poco admiti ella, bajando la mirada. Te importo tanto como para preocuparte?
Entonces no se hable ms. En cuanto termine la funcin regresar a casa concluy l
Despus de todo no quiero ir a ninguna fiesta si no ests conmigo. Odio estar entre mucha gente si
t no me acompaas. pens l mientras cerraba la puerta a sus espaldas.

En cuanto el joven hubo dejado el saloncito en que Candy descansaba en un divn, la muchacha retir las
frazadas y se precipit a la ventana. Unos momentos despus pudo observar cmo Granchester sala de la
casa y abordaba el auto escoltado por su chofer.
-

No tengo tiempo que perder se dijo la rubia que repentinamente pareca haber recobrado la salud
como por arte de magia.

Corriendo escaleras arriba en direccin de su alcoba, la joven llamaba frenticamente a Sophie, la cual
apareci enseguida en la puerta del vestidor
-

Tienes ya todo listo, Sophie? pregunt la joven entrando a su recmara como un remolino.
Si, seora contest la callada Sophie con un leve asentimiento de cabeza.
Entonces comencemos. Tenemos apenas media hora antes de que Harry regrese del teatro para
buscarme.

En los siguientes minutos Sophie trabaj a pasos forzados rompiendo su propio rcord. Tena que dejar lista a
su seora en la mitad del tiempo acostumbrado. Cors ajustado, enaguas almidonadas correctamente

abotonadas, medias de seda, ligueros de encaje, zapatos de raso negro... cada prenda fue tomando su lugar
con precisin. Los rizos se ordenaron en un peinado formal, alto y con bucles adornando las sienes. Las
peinetas ornamentadas con cristales austriacos se colocaron en su lugar y un vestido negro de satn y encaje
con delicada pedrera remplaz al sencillo vestido de popelina que la joven haba trado puesto durante la
tarde. Guantes blancos largos, un collar y unos aretes de brillantes completaron el ajuar.
-

Qu tal? Crees que el seor se complazca al mirarme? pregunt Candy a su doncella, con
quien empezaba a sentir gran familiaridad a pesar de la usual reserva de la mujer.
Seguramente, seora contest Sophie, pero tambin se va a confundir al verla llegar de tan buen
semblante.
Bueno, esa fue slo una mentirilla blanca para darle la sorpresa repuso la muchacha guiando un ojo
Quiero obsequiarle algo por su fin de temporada cuando termine la funcin. Si hubisemos ido
juntos lo habra visto antes de tiempo y se habra perdido la emocin del momento.

Diciendo esto ltimo la joven abri uno de los cajones de su tocador y extrajo de l una caja envuelta para
regalo. Candy volvi un instante a mirarse al espejo.
Est bien, Albert, se dijo en silencio, olvidndose de la presencia de Sophie a sus espaldas, Si t crees que
yo debo darle ciertas seales a Terry, entonces seguir tu consejo. Desame suerte, amigo.
Con una ltima inhalacin de aire para darse nimo, la joven sali de su habitacin. En la planta baja Harry la
estaba ya esperando.

Ferdinand, despus de haber trabajado arduamente para ganar el amor de Miranda, le prometa al padre de
ella que a pesar de su gran pasin, no la tocara hasta que entre ellos se concertaran los contratos
matrimoniales. La voz de Terry resonaba elocuente en todo el teatro, acariciando los odos de Candy, que junto
a Harry, vea de nuevo la obra desde la galera. Emocionada una vez ms por la historia, la muchacha segua
con inters el esperado desenlace en el cual el amor que haba surgido entre los hijos, terminaba por vencer el
odio y el resentimiento de los padres. Aquella historia era, en cierto modo, opuesta a Romeo y Julieta. Candy
se anim pensando que no todas las historias terminaban trgicamente.
Minutos ms tarde la ltima ovacin se elevaba cerrando as la temporada y el corazn de Candy se detena
por un instante mientras apretaba en sus manos la caja que ella misma haba decorado. Se preguntaba por
centsima vez cul sera la reaccin de Terry al verla.
El teatro se fue vaciando lentamente. Habituada como estaba a las rutinas de Terry, Candy esper un buen rato
antes de bajar hasta los camerinos. Adems, no quera que la gente de Hathaway se diera cuenta de su
presencia. Si sus clculos no le fallaban, todos saldran lo antes posible para festejar y Terry se quedara en su
camerino un rato ms antes de regresar a casa.
Minutos ms tarde la muchacha y el chofer dejaron la galera y con pasos reticentes se encaminaron hacia el
fondo del teatro por los pasillos que Candy haba aprendido a transitar con familiaridad a fuerza de visitarlos.
Una vez abajo, solamente uno que otro tramoyista rezagado alcanz a verles. La muchacha se dirigi
directamente hacia el camerino del actor pero antes de tocar en la puerta la voz de un anciano la detuvo.
-

No est ah todava, seora dijo Hopkins, el viejo encargado del vestuario Hoy es noche de ltima
representacin, as que est en su ritual.
Su ritual? pregunt la joven divertida y curiosa al mismo tiempo.
Suele quedarse a solas en el escenario un buen rato antes de irse. Regularmente no admite que nadie
lo interrumpa, pero siendo usted, no creo que tenga inconveniente, explic el anciano con un
guio que la muchacha respondi con una sonrisa.

Despus de agradecer a Hopkins por la informacin, la joven pidi a Harry que fuera a buscar su abrigo y los
esperara en la puerta trasera del teatro. Con el corazn latiendo cada vez con ms fuerza, la muchacha se
dirigi hacia el escenario. Abrindose paso entre las bambalinas, pronto pudo distinguir la figura del joven an
portando el traje de la ltima escena, sentado sobre uno de los muebles de utilera y mirando hacia el
terciopelo del teln.
Pareca una estampa medieval, quieto y meditabundo. Candy temi sacar al joven de aquella contemplacin
casi mstica y prefiri guardar silencio por unos instantes. La muchacha se dej engolosinar con la vista del

hombre que era capaz de acelerarle el corazn con el leve movimiento de su pestaeo. Repas el ngulo
amplio de los hombros del joven y la lnea decidida de su perfil aorando poder alargar el momento sin que l
notara su presencia. Sin embargo, aunque hubiese querido pasar desapercibida, el ruido involuntario de los
refajos debajo de su vestido termin delatndola.
-

Candy! Exclam el joven ponindose inmediatamente de pie al percatarse de la presencia de la

muchacha sobre el escenario desierto - Qu haces aqu?
Me sent bien de repente y decid venir contest ella recobrando el coraje y esbozando una sonrisa
pcara que en un segundo delat la mentira del resfro Justo cuando pens que no podas ya
hacerlo mejor, me sorprendes de nuevo con una actuacin an ms hermosa continu ella
acercndose ms y manteniendo ambas manos ocultas detrs de su espalda.
Estuviste durante la funcin? pregunt de nuevo l, an sin entender el comportamiento de la joven
Tu palco estuvo vaco todo el tiempo.
Lo vi todo desde all explic ella apuntando hacia la galera con su mano enguantada Una vez te vi
hacer el rey de Francia desde ese lugar del teatro. Era un papel pequeo pero t lo hacas brillar
an desde lejos. Ahora, haciendo a Ferdinand, hay mucho ms que apreciar. Me gusta mucho tu
versin de La Tempestad.
Gracias mascull Terry con voz apenas imperceptible, an sin recuperarse de la sorpresa. La vista
de Candy en el vestido negro de pedrera era un regalo que no se esperaba en lo ms mnimo,
mucho menos las palabras de sincera alabanza de su parte - Ests segura de que te sientes bien?
pregunt l sin ocurrrsele algo ms que decir para evitar el silencio.
Nunca me sent mal, confes ella mordindose un labio sin darse cuenta de los estragos que su
simple gesto haca en el autocontrol del joven.
Me engaaste, entonces repuso l alzando ambas cejas. En el pecho el corazn empez a latirle con
fuerza al percibir que ella segua acercndose a l.
Digamos que quera darte una sorpresa que espero sea agradable respondi ella sonriendo. l
advirti por primera vez que un ligero rubor tea las mejillas de la joven, indiscutible seal que la
presencia de l tambin le afectaba.
Solamente espero que no se te haya ocurrido venir sola apunt l sin olvidar su papel de protector.
En lo absoluto. Harry y yo estbamos de acuerdo en que l regresara a buscarme una vez que te
dejara en el teatro explic ella sintindose como nia a quien pillan en medio de una travesura.
As que Harry estaba envuelto en el asunto y supongo que esa mucamita tuya tambin era tu cmplice
apunt l.
Digamos que cooperaron de buen grado contest ella desviando la mirada. Si Terry volva a plegar la
boca de esa manera mostrando su hoyuelo en la mejilla izquierda no estaba segura de poder
guardar la compostura - No estars enojado?

El joven call por unos instantes y ella no supo cmo interpretar su silencio. Por un momento su rostro se torn
grave y ella temi que l estaba realmente disgustado.
-

No, de ningn modo contest Terry al advertir que la muchacha haba dejado de acercarse a l, en
espera de su respuesta Pero me gustara saber el motivo de todo este juego.
Ya te lo dije respondi ella alentndose nuevamente quera darte una sorpresa... como forma de
agradecimiento.
Agradecimiento? pregunt l sin entender el significado de las palabras de Candy.
Por lo bien que te has portado conmigo ltimamente, explic ella sin atreverse a mirarlo a los ojos
Por el paseo en carruaje, el picnic en el jardn botnico y por llevarme a ver a Albert... la he
pasado...muy bien contigo, explic la joven casi balbuceando, - ...adems, quera darte un regalo
cuando terminara la funcin y diciendo esto ltimo la joven finalmente dej ver su manos , las
cuales haba mantenido ocultas tras la espalda. Terry pudo entonces ver que ella le extenda una
pequea caja cuadrada cuidadosamente envuelta y atada con un lazo azul oscuro.
Qu es esto? pregunt sin entender la situacin completamente, su mente an nublada por el
encanto de escuchar la voz de Candy hablndole con las inflexiones ms dulces que l jams le
haba escuchado.
Tu regalo, tonto. Es... digamos... algo para celebrar tu cierre de temporada contest ella con una
risita mal reprimida. Ver a un hombre como Terry, usualmente tan seguro de s mismo, titubear en
medio de la confusin y hasta de la timidez, era algo verdadera irresistible para la joven. brelo y
dime si te gusta agreg ella luego, colocando la caja en las manos del joven.

Por primera vez Terry se qued sin palabras y se limit simplemente a abrir la caja que ella le ofreca. El papel
y el lazo cayeron al suelo dejando al descubierto un juego de pauelos con las iniciales T.G. bordadas con
un fino punto y entrelazadas en un estilizado diseo con la fecha 1916.

Una vez t me prestaste uno de tus pauelos para curarme una herida Recuerdas? dijo ella rompiendo
el silencio mientras Terry an mantena la mirada fija en su regalo Debo confesar que me port
mal porque nunca te lo devolv y lamentablemente despus de un tiempo lo perd. Fue
precisamente la noche que fuiste a Chicago a...
Presentarme con la obra El Rey Lear interrumpi l alzando la mirada para cubrir con ella a la joven que
estaba frente a l. Candy sinti que los ojos de Terry la recorran de pies a cabeza como nunca
antes. Una alarma se encendi con voz casi imperceptible en su interior.
Cmo lo sabes? dijo ella sintiendo que su respiracin empezaba a acelerarse conforme l se acercaba
T me lo debes de haber contado antes minti l acercndose ms a ella. Poda haberle dicho que l
tena aquel viejo pauelo en su poder, pero en esos instantes ningn detalle pareca importar. La
nica certeza relevante era que ella estaba junto a l y que sus ojos verdes le observaban con un
brillo que le quemaba la piel slo de mirarlos.
Ya te lo haba contado? Yo... lo he olvidado... de todos modos... bord stos para ti... espero que te
gusten balbuce Candy mientras la sombra de Terry se proyectaba sobre ella cubrindola por
completo.
Me gustan... pero me gustan ms estas manos dijo l dejando la caja en la mesa a sus espaldas para
tomar las manos de la joven entre las suyas y besarlas.

Cuando los labios de Terry tocaron la piel de Candy, la intoxicacin que haba comenzado con un inocente
regalo se desat en toda su fuerza. Aquellos sencillos pauelos eran para l una confesin amorosa hecha sin
palabras. En ese lenguaje tcito que los hombres usan no haba necesidad de mayores aclaraciones. Por si
fuera poco, ella vesta de negro aquella noche y l estaba seguro de haberle mencionado alguna vez que ese
era su color preferido Habra sido su eleccin de atuendo mera coincidencia o una forma ms de decirle eso
que l tanto haba esperado? Fue muy fcil concluir que s cuando la suavidad de la mano de Candy le lleg a
los labios y l pudo percibir que la muchacha temblaba ligeramente.
El contacto entre los dos fue irremediablemente intencionado. No era un roce de cortesa, era un claro toque
ntimo, aunque fuese casto. Era el inicio de un rito, la liberacin de fuerzas reprimidas por mucho tiempo.
Candy tambin pudo sentir que haba dado un paso hacia un terreno desconocido. La sensacin la
emocionaba, pero tambin le asustaba. Por una parte su corazn le deca que la mirada de Terry hablaba de
sentimientos profundos; por otra, se preguntaba an si no estara solamente exponindose a ser mero juguete
de los caprichos del joven Deba dar marcha atrs?
-

Hay obsequios que nunca se olvidan Sabes? pregunt l con la vista clavada en los ojos de la joven.
Algo en su fondo le deca a gritos que era el momento de avanzar sin temor T me has dado ya
tres de esos regalos memorables.
- Tres? pregunt ella en casi un suspiro. Senta claramente que el aliento de l comenzaba a acariciarle
la piel. Tan cerca estaban ya el uno del otro.
- La armnica que me diste en el colegio, estos pauelos... y un sabor en los labios que an no se me borra.
Un contacto firme sobre su talle hizo que Candy se diera cuenta en ese instante que al tiempo que hablaba l
se haba acercado lo suficiente como para rodearle la cintura con el brazo. Estaba atrapada y lo ms alarmante
era que no deseaba soltarse. Del beso en la mano l estaba pasando al abrazo y la mirada en sus ojos le
permita predecir claramente lo que vendra. Ella sinti que no tena poder para oponerse.
-

Un sabor tan delicioso que quisiera repetirlo ahora mismo, aadi l mientras Candy, con los ojos semi
cerrados alcanzaba a sentir cmo el se inclinaba sobre ella.

Me va a besar Dios mo, Terry me va a besar de nuevo! gritaba ella en su interior mientras los labios de l
caan sobre los suyos en una caricia leve, apenas un contacto breve de un solo segundo. Luego el brazo de l
apret el cuerpo de la joven contra de s con ms fuerza y otra vez los labios del hombre se abran sobre los
labios de ella humedecindolos. El contacto fue igual de suave pero ms prolongado y Candy, con los ojos
cerrados ya por completo se dej llevar por la caricia mientras l la apretaba en el abrazo. El beso segua y ella
es renda a l sin pensar ya nada. La boca de Terry iba acariciando la suya con movimientos seguros que le
envolvan y mojaban los labios. Pronto el joven rindi la poca resistencia que en ella haba y penetr su boca
con decisin en un beso que como nunca antes no tena prisa, pero s certeza.
Candy, an demasiado novata en el intercambio sensual, se senta incapaz de responder por iniciativa propia a
las caricias de l dentro de su boca, pero en cambio le ofreca sin reservas el placer de la entrega total que
hasta entonces le haba negado. l lo percibi inmediatamente. Una intensa alegra y un ms relajado disfrute
del placer llenaron el corazn del joven de inmediato.
Fue entonces que unos pasos resonando en la duela les advirtieron que alguien se acercaba. El primero en
reaccionar ante la inminente interrupcin fue Terry que con reticencia fue liberando los labios de la joven para
luego separarse por completo. Por unos instantes Candy se qued inmvil, con los ojos an cerrados,

saboreando las sensaciones sentidas, pero una voz a sus espaldas le hizo bajar instintivamente la cabeza y
pretender prestar atencin a las flores de la escenografa.
-

Seor Granchester, disculpe dijo la voz del anciano encargado del guardarropa- Sera usted tan amable
de cambiarse? Necesito empacar su vestuario antes de regresar a casa esta noche.

No, no Hopkins, usted es el que tiene que disculparme por el atraso contest Terry haciendo un gran
esfuerzo por parecer sereno voy ahora mismo a mi camerino a cambiarme Vienes conmigo?
agreg l luego dirigindose a la muchacha. La expresin en sus ojos y el tono de su voz en la
pregunta llevaba una carga ertica que Candy nicamente pudo comprender, mientras que para
Hopkins solamente representaron una prueba de la familiaridad natural entre marido y mujer.

Voy a buscar a Harry, qued de pasar a buscar mi abrigo y ahora debe estar esperndonos respondi
ella defensiva, pero lejos de desalentar a Terry con su respuesta slo provoc en l una traviesa
sonrisa que termin dejndola an ms abochornada.

Est bien, nos vemos entonces en la salida en unos cinco minutos repuso l alejndose luego en
compaa del anciano Hopkins.

Una vez sola, Candy tuvo tiempo para repasar en su mente lo que acababa de suceder. Que Terry la deseaba
no haba duda ya en su cabeza. Sus besos haban sido demasiado elocuentes como para no darse cuenta.
Record entonces los tremendos celos que haba sentido cierta vez al tropezarse con la foto de Terry y su
entonces novia, Susannah Marlow, en una revista. La actriz se vea tan bella que una sensacin de inferioridad
y abandono no tard en hacerse presente en el corazn de Candy.
-

Seguramente me ha olvidado ya por completo Cmo no hacerlo cuando tiene a su lado una mujer
mil veces ms hermosa y elegante que yo! haba pensado ella con amargura en aquella ocasin.

El an ardiente recuerdo de la pasin con que Terry la acababa de besar cambiaba toda aquella percepcin de
si misma. De repente, el saberse deseada por el hombre que amaba la haca sentirse duea de un poder hasta
entonces desconocido.

Minutos despus la pareja se reuni con Harry en la parte trasera del teatro y juntos se dirigieron al auto. El
corazn de Candy lata con fuerza de tan slo pensar que en unos segundos ms estara viajando con Terry
en la parte trasera del auto, prcticamente a solas con l. Se senta estremecer ante la perspectiva y la
exasperaba que l pareciera tan tranquilo y casual como si no hubiese pasado nada entre ellos momentos
antes.
Sin embargo, bast que la portezuela se cerrara tras de ellos para que ella se diera cuenta de que l estaba
lejos de haber olvidado lo sucedido.
Me parece que hace un momento fuimos interrumpidos en medio de la conversacin ms
interesante que hasta ahora hemos sostenido t y yo dijo l tan pronto como estuvieron solos,
echando el brazo alrededor de los hombros de ella para acercarla de nuevo hacia su pecho . Con
un dedo comenz a dibujar crculos imaginarios sobre la quijada y el mentn de la joven,
provocando en ella unos escalofros tan intensos que la muchacha no pudo articular palabra para
contestarle Veamos Cmo iba yo diciendo? agreg el en un suspiro antes de volver a cubrir la
boca de Candy con la suya.
Incapaz de hacer otra cosa que no fuera sentir, Candy solamente sigui la conversacin en el mismo tono,
permitiendo que Terry se la comiera a besos durante todo el camino. Aquello era una experiencia totalmente
sui generis para Candy. Sentirse tan besada y acariciada, tan llena de electricidad y tan vulnerable, todo al
mismo tiempo, era algo para lo cual no estaba preparada. Por su parte Terry pareca estar ms que listo para
el momento, a juzgar por su total goce de la situacin y su insaciable insistencia en hacer que cada beso fuera
seguido de otro. Uno de sus brazos sostena el cuerpo de Candy por los hombros y con la otra mano acariciaba
el cuello de la joven, provocando en ella estremecimientos que llegaban hasta su vientre.
Las caricias se fueron intensificando lentamente y Candy se sorprenda a s misma con el total abandono al
que estaba dispuesta. Sin embargo, antes de que Terry se percatara que en ese dorado momento la mente y el
cuerpo de la joven estaban a merced de su voluntad, ambos tuvieron que interrumpir el intercambio amoroso
pues el ruido del motor dej de orse, seal inequvoca de que haban llegado a su destino. Candy sinti el
desprendimiento de los labios de Terry casi dolorosamente. En contraste con la calidez que emanaba ahora de

su cuerpo, el glido fro del exterior le hel la sangre al abrirse la portezuela del auto. Haba comenzado la
primera nevada de la temporada.
Ambos descendieron del vehculo para encontrarse con Harry que les esperaba ya apeado. Despus de recibir
algunas breves instrucciones de su patrn el hombre se despidi de la pareja y se retir para llevar el auto a la
cochera. Candy, an como en transe, no atinaba a moverse de la acera hasta que sinti que la mano de Terry
la acercaba de nuevo hacia su cuerpo haciendo reposar la cabeza de la muchacha sobre su pecho. El joven
deposit un leve beso en la frente de Candy.
- Vamos adentro le dijo l en un susurro y fue hasta entonces que la mente de Candy empez a
despertar del letargo en que la pasin la haba hecho entrar.
Qu seguir ahora? pens ella confundida mientras l la tomaba de la mano para conducirla al interior de la
mansin. Ciertamente, despus de tantas libertades como ella le haba permitido esa noche, l haba dejado ya
muy en claro que si algn afecto senta por ella, ste no era meramente platnico Lamentaba entonces lo que
haba pasado? Realmente no, pues haba disfrutado junto con l de cada caricia que hasta el momento haban
compartido y no era tan inocente como para ignorar que su cuerpo estaba listo para ir an ms all. Sin
embargo, haba algo que estaba faltando en todo aquello, algo que la haca titubear a pesar de la emocin
vivida. Sin duda no era un asunto de moral porque, qu objecin podra haber cuando el anillo de bodas en su
dedo era un recordatorio constante de su condicin de mujer casada.
Al entrar a la casa, Candy se dio cuenta de que el fro de la noche le haba hecho despertar del arrobamiento
pasional, reavivando a su vez viejas aprensiones que ni el calor de la chimenea encendida poda disipar. Todo
lo contrario, su preocupacin fue en aumento al sentir la mirada de Terry sobre el escote de su espalda
mientras la ayudaba a quitarse el abrigo.
- Supongo que maana debers levantarte ms temprano para estar listo a tiempo para tu partida
coment ella, ansiosa de aligerar la tensin creciente entre los dos, mientras se volva para ver al
joven de frente.
- No lo haba pensado contest l frunciendo la comisura izquierda en una media sonrisa creo
que he tenido muchas distracciones esta noche. Por favor, no respires as, que la manera en que
tu pecho se agita bajo tu escote me est volviendo loco, pens l haciendo esfuerzos por mantener
sus impulsos bajo control y el talante de su rostro sereno y juguetn.
Pues yo... creo que deberas... tratar de dormir lo antes posible repuso ella tartamudeando,
visiblemente nerviosa ante la proximidad del joven. Terry, a juzgar por la expresin divertida en su
rostro, pareca disfrutar cada segundo de aquel repentino bochorno por parte de la muchacha - Tal
vez yo... deba dejarte para que descanses continu Candy intentando en vano sustraerse a la
mirada fija de Terry. Saba que su cambio de actitud era caprichosamente abrupto y hasta cierto
punto injustificado, pero tena tanto miedo de lo que poda suceder si no se retiraba a tiempo que no
atinaba a encontrar otro remedio para su apuro. Necesitaba tiempo para ordenar sus pensamientos
y no iba a hacerlo con Terry mirndola de esa forma.
Apenas haba Candy retrocedido un paso, cuando una mano firme la tom del brazo forzndola a detenerse.
Un segundo ms tarde estaba de nuevo en brazos de Terry.
-

No tan rpido, Candy. Un hombre como yo no est habituado a que lo dejen con la palabra en la
boca sentenci l con esa expresin maliciosa que la joven odiaba tanto en ocasiones como
aquella Adems, justo ahora se me acaba de ocurrir cmo es que me gustara que me pagaras
esa apuesta que me debes.
La apuesta? pregunt Candy sintiendo que se le pona la carne de gallina al escuchar el tema
que Terry haba elegido en medio de aquel momento tan comprometedor Ni se te ocurra pensar
que voy a lustrar tus botas! contest ella en un intento desesperado por llevar la conversacin al
conocido y seguro terreno del antagonismo.
Eso es lo ltimo que yo hara... contest l negando con la cabeza y alzando la ceja izquierda
Yo estaba pensando en algo que seguramente ser mucho ms agradable para los dos.
Agradable? Candy senta que el corazn se le suba a la garganta. Desesperadamente buscaba
en su mente una forma ms ingeniosa de sortear las insinuaciones de Terry, pero simplemente era
imposible sustraerse al influjo de la mirada con la que l la cubra- A qu te refieres?
A que me gustara que vinieras conmigo a la gira, contest Terry al fin, ponindose serio.

Es eso lo que l quiere? Que viaje con l? Candy respir aliviada, Por lo menos tendr esta noche para
pensar bien las cosas. S! Eso es, maana pensar con ms claridad y sabr cmo manejar esta situacin

Est bien, Terry. Ir contigo, pero ahora djame ir Quieres? Maana tendr que levantarme muy
temprano para empacar - pidi ella intentando soltarse del abrazo. Terry pareci complacido con su
respuesta, pero an as no accedi a dejarla en libertad.

Antes de que Candy pudiera hacer algo para evitarlo los labios del joven estaban de nuevo sobre los suyos.
Esta vez el beso fue apenas un rozar de piel, sorprendiendo a la joven con el contraste entre ese encuentro
amoroso y las anteriores caricias en el teatro y en el auto.
- De acuerdo. Lo ltimo que quiero es llegar tarde a la estacin replic l desprendindose
lentamente de los brazos de ella. Por un segundo solamente a Candy le pareci que una sombra
pasaba por el rostro del joven, pero inmediatamente despus haba desaparecido para dar lugar a
la misma expresin traviesa y algo coqueta que ella conoca tan bien -Buenas noches se
despidi l, no sin antes plantar un ltimo beso en la mano de la muchacha.

Las cosas haban ocurrido tan de improvisto! El inesperado engao de ella con el simple propsito de darle
una sorpresa haba sido desconcertante. Luego, la revelacin de aquel regalo sencillo, pero a la vez elocuente,
haba terminado por derrumbar los ya desvencijados vestigios de su autocontrol. Simplemente no haba podido
evitar aquel beso. Afortunadamente para l no haba nada de qu arrepentirse. Todo lo contrario, al sentir
aquella callada aceptacin por parte de ella, slo poda lamentarse el no haberse atrevido antes a tomarla entre
sus brazos y decirle con caricias todo lo que su corazn guardaba para ella.
Dando vueltas sin sentido en su habitacin, incapaz de controlar la euforia del momento, Terry no caba en s
de alegra y a la vez no alcanzaba a dominar su frustracin. Apenas si poda creer su suerte. An ms,
apenas si poda comprender cmo es que haba podido controlarse. Hubiese sido tan fcil volver a besarla y
despus simplemente dejar que la seduccin del momento los llevara hasta el punto que l tanto deseaba.
Al ir a su camerino a cambiarse haba dudado un tanto al respecto de cmo actuar cuando volviese a estar a
solas con ella. Despus de considerarlo por unos instantes se haba resuelto a que tan pronto como subieran al
auto encontrara la manera de explicar todas aquellas cosas que an quedaban pendientes entre los dos.
Saba bien que a pesar de aquel increble momento vivido en el escenario era necesario que entre ellos se
aclarasen algunas cosas. Desafortunadamente, sus resoluciones se esfumaron por completo al encontrarse de
nuevo envuelto en la deliciosa intimidad que les brindaba el asiento trasero del auto. Antes de poder hacer algo
racional, el corazn y el deseo haban ya dado rienda suelta a sus impulsos. Nunca haba sido fcil para l
convertir los sentimientos en confesiones amorosas. . . Era acaso necesario hacerlo cuando ya los actos
parecan haberlo dicho todo?
Sin embargo, al entrar a la casa las cosas haban cambiado. Por una de esas extraas razones que solamente
las mujeres entienden, la confianza con que Candy se haba entregado a sus primeras caricias haba
desaparecido. Era evidente que algo pareca molestarle. Posiblemente era que simplemente necesitaba
tiempo... TIEMPO! Qu no haban sido suficientes seis meses?
Toda lgica pareca seguir el mismo rumbo de sus deseos. No somos acaso marido y mujer? - se deca l sin
comprender el sentir de la joven- Si despus de todo yo la quiero y ella an me corresponde, no s qu ms
necesita ella para entregrseme Qu fue lo que la hizo dudar?
Terry necesit echar mano de todas sus fuerzas para no dejarse llevar por los instintos en esos momentos.
Nunca haba intentado siquiera el forzar a mujer alguna para gozar de sus favores. No iba a empezar a hacerlo
justo con la mujer que amaba. No obstante, el creer firmemente en un principio no implica necesariamente que
sea fcil aplicarlo.
El slo argumento que haba mantenido sus impulsos bajo control haba sido su profundo anhelo de ganar el
corazn de Candy por completo. Tenerla en su lecho no significaba nada si ella no acceda a compartir con l
su alma. Tendra que ser an ms paciente. Haba conseguido que ella le prometiera acompaarlo a la gira y
eso ya era una ventaja enorme. Estaba seguro de que durante esos das ella terminara accediendo a ser su
esposa de hecho como lo era ya de derecho. Sin embargo, el saberla a tan slo unos metros de distancia y
tener que aguardar a que ella se decidiera se estaba volviendo insoportable. Una cosa era segura; sera
imposible dormir esa noche.

Candy sinti un gran alivio cuando pudo al fin entrar a la seguridad de su habitacin. Internamente agradeci la
silenciosa actitud de Sophie que la ayud a prepararse para dormir sin hacer comentario alguno. Lo ltimo que
necesitaba en esos momentos era una conversacin. Su mente se encontraba demasiado ocupada como para
platicar.
El aire entr a sus pulmones en generosas cantidades cuando la doncella la liber del cors, la cabellera cay
sobre su espalda ya sin la tensin que le imponan las horquillas que sostenan su peinado y los zapatos fueron
sustituidos por unas cmodas pantuflas. La sensacin de su suave camisn de lino hind sobre la piel desnuda
deba de ser el corolario de la relajacin. Sin embargo, cuando Sophie se hubo retirado, la ansiedad volvi a
hacer presa del corazn de la joven.
Tena que decidir qu hara al respecto de Terry a partir del da siguiente. Aceptar ir con l a la gira haba sido
una manera fcil y rpida de dejarlo contento y evadir a la vez los avances del joven por aquella ocasin. No
obstante, a la postre resultaba una medida sumamente comprometedora. Pasaran tres semanas viajando
juntos... y compartiendo la misma habitacin. Era obvio que l tendra ms de una oportunidad para insistir en
continuar lo que haban comenzado esa noche Estara ella dispuesta a intimar con l?
Por Dios, Candy! se rega la joven, perdiendo la paciencia consigo misma, T bien sabes que te mueres
por estar con l. Adems, se trata de tu esposo No es lo ms natural entonces que accedas a lo que ambos
estn deseando? Eso era justamente el problema en todo aquel asunto Si se entregaba a Terry, qu
significado tendra para l? Sera slo la satisfaccin de un deseo o la consumacin de un acto de amor?
Una vez ms, su corazn volva al nico reproche que tena contra Terry l estuvo libre y no me busc...
Susannah le devolvi su libertad, pero l no me busc y cuando me ofreci matrimonio nunca habl de amor...
Ni antes ni ahora, me ha dicho que me ama Qu soy yo entonces para ti, Terry? Cambiarn las cosas si te
abro las puertas de mi alcoba? Ser tu amante me convertir realmente en tu esposa para toda la vida, o ser
solamente tu meretriz de aqu hasta el prximo verano?
Candy saba bien que su amor por Terry era de una naturaleza profunda y duradera. Sin embargo, si l, a
pesar de estar en la posibilidad de tenerla a su lado como su esposa, la dejaba ir al trmino de un ao, esa
sera sin duda razn suficiente como para descartarlo de su alma. Si las cosas iban a terminar de esa manera
No era mejor nunca llegar a los extremos de la intimidad conyugal?
As, luchando entre lo que el corazn le peda y lo que la razn le objetaba, la muchacha continu dando
vueltas sobre la cama sin poder conciliar el sueo hasta que el reloj de su habitacin dio la una de la maana.
Impacientada con su incapacidad para dormir, Candy resolvi que necesitaba buscar algn tipo de ocupacin
que la adormeciera. Estaba segura de que si lograba descasar aunque fuese un par de horas, podra despus
pensar con ms claridad. Recordando que haba dejado su libro de oraciones en su saln de t, se decidi a
bajar a buscarlo. Sin pensarlo ms, Candy se levant de la cama, se cubri con su bata de dormir y dej la
habitacin llevando consigo un candelabro para alumbrar el camino. Con la seguridad propia de la duea de la
casa la muchacha recorri los pasillos. Al pasar por la habitacin de Terry y ver que solamente la oscuridad de
la noche poda verse por debajo de la puerta odi ms a Terry por poder dormir tan tranquilo despus de lo
que haba pasado entre ellos esa noche. Con un suspiro de resignacin continu su camino, descendi las
escaleras y continu hasta toparse con la puerta blanca de su saln de t. Con mano segura hizo girar la
perilla, pero al entrar a la habitacin, el fuego encendido de la chimenea la sorprendi con un calor inesperado.
La muchacha se detuvo en seco. Sentado, con la cabeza echada hacia atrs y las piernas extendidas, Terry
pareca dormitar sobre un silln de piel, cerca de la chimenea. El fuego del hogar consuma los ltimos leos,
proyectando dramticos claroscuros sobre el rostro bronceado del joven. La camisa de dormir haba quedado
abandonada en el suelo, dejando al joven desnudo de la cintura para arriba. La visin del pecho amplio,
firme y cubierto de vello oscuro del joven cort la respiracin de la muchacha en seco.
Candy haba visto ms de un cuerpo desnudo en las salas de operaciones, pero nunca antes el corazn le
haba dado un vuelco como ahora. De repente la muchacha se sorprendi a s misma admirando la figura
masculina del joven dormido. Aunque hubiese querido desviar la mirada de aquella visin prohibida, sus ojos se
resistan a obedecerla. Sin control, continu su intencionada inspeccin desde los cabellos castaos y sedosos
que caan libres a los hombros de Terry, hasta la firmeza del abdomen y los brazos marcados.
Est ms apuesto que nunca... as... dormido...si tan slo pudiera tocarlo... Dios mo, Candy! Una dama no
debera tener esos pensamientos! se rega a s misma, pero an as continu acercndose hacia el joven,
como las polillas se acercan imprudentes a la luz de la fogata.

No te acerques ms, o no respondo por tu virtud, Candice rompi Terry el silencio sin abrir los
ojos, ni mover un msculo. La joven dio un salto al descubrirse sorprendida.
Pe... pe... pens que dormas respondi ella balbuceando muerta de miedo y pena al descubrir
que l se haba dado cuenta de su presencia. Las insinuantes palabras de l se perdieron en el
aire pues ella estaba demasiado asustada como para escucharlas.
Aunque no hubieras hecho ruido al abrir la puerta, an as hubiese olido tu perfume respondi l
levantando la cabeza y posando unos ojos intimidantes sobre la figura de la joven.

La bata de satn que Candy llevaba puesta sobre el camisn cubra tanto como cualquiera de las prendas que
usaba durante el da. Sin embargo, la muchacha se sinti repentinamente incmoda. Para Terry, despus de
aquel vistazo en el espejo del vestidor de Candy, podra haberse pensado que esta visin de la joven en su
ropa de dormir no era ni la mitad de seductora. Sin embargo, el morbo nos juega trucos extraos y de repente,
el simple hecho de estar con ella a solas en la habitacin oscura era igualmente tentador que verla
semidesnuda. Los sirvientes dorman en la parte trasera de la casa y en una residencia tan grande como
aquella eso significaba que realmente estaban solos.
-

Siento haberte molestado, entonces se anim ella a decir apretando nerviosamente el candelabro
que tena en una mano y llevndose la otra al pecho en un movimiento instintivo. Para su mayor
desmayo el hombre se levant del silln de un impulso, su alta estatura ms patente que nunca.
Por Dios, Candy! Qu haces fuera de la cama a estas horas?- pregunt l acercndose a ella,
como si la inesperada interrupcin de sus batallas nocturnas hubiese resultado en una inusitada
prdida del poco control que le quedaba.
Yo... no poda dormir... record que haba dejado aqu un libro... y... contest ella sin poder
concentrarse en las palabras al ver al hombre cada vez ms cerca de ella.
No deberas salir de tu cuarto, pecas interrumpi l con una sonrisa socarrona dibujndose en los
labios. Era como si el nerviosismo de ella incitara an ms su ofensiva y lo animara a arriesgarlo
todo Las sombras de la noche encubren secretos que te asustaran tan slo de imaginarlos.
No digas tonteras, Terry. Ya no soy una nia que se asusta con cuentos de fantasmas respondi
ella tratando en vano de parecer segura y deja de llamarme pecas.
Cmo quieres que te llame entonces?
Por mi nombre, claro est, repuso ella alzando la nariz en un mohn de pretendido enojo. l
estaba ya tan cerca de ella que era imposible no sentir de nuevo aquella horrible debilidad en las
piernas.
Juegas con fuego? pregunt l en un murmullo al tiempo que tomaba el candelabro de la mano
de ella y lo colocaba sobre la chimenea.
Por qu lo dices? dijo Candy sin fuerzas suficientes para escapar del brazo derecho de Terry
que le rode la cintura, atrayndola contra de s.
Porque tu nombre es Candice Granchester, y eso irremediablemente me recuerda que ante todos t
y yo somos marido y mujer. No sabes las ideas prohibidas que el slo pensarlo me provoca.

Candy no pudo contestarle porque la boca del hombre cay sobre la de ella en besos tan violentos como el
deseo de ambos. Aquello estaba ocurriendo demasiado rpido como para que ella fuera capaz de saber qu
hacer. Sin fuerzas para nada, Candy simplemente cedi ante la boca demandante de Terry que explor en la
suya con una ansiedad que haca parecer sus besos anteriores como un mero roce de mariposas.
Refrnate! gritaban los escasos restos de razn en la mente del joven, pero seis meses de ese juego
desquiciante entre la tentacin y el honor haban sido demasiados para su naturaleza pasional. El cuerpo de
Candy se doblegaba en su abrazo asfixiante sin ofrecer resistencia y l, sin poder considerar ya la delicadeza
del momento se dej llevar por los instintos que le pedan entonces besar con fuerza y penetracin.
Ella, por su parte, tal vez en otro tiempo se hubiese asustado ante la vehemencia del abrazo, pero ni aquel era
el primer beso pasional que l le daba, ni ella haba pasado en vano das y das desendolo. l pareca temblar
en el abrazo y beber de sus labios como si la vida dependiera de ello y de repente, esa certeza la llenaba por
dentro de una sensacin de placer hasta entonces desconocida.
Tena razn, Susannah tena razn, l me quiere, alcanz ella a pensar en medio de la nube de emociones
que le llenaban el cuerpo, pero pronto hasta esa dbil lnea se perdi en su inconsciente esfuerzo por arquear
el cuerpo para permitirle a Terry acercarse an ms. Candy no tena ya fuerzas para resistirse y l lo percibi al
sentirla relajarse en sus brazos. Esa era la nica seal que l estaba esperando.
Los labios de l pronto no tuvieron suficiente con la boca de ella y empezaron a cubrir en mordiscos suaves la
quijada, el lbulo de la oreja y la sensible piel del cuello. Ella dej escapar un gemido apagado en medio de su
respiracin cada vez ms agitada que slo contribuy a enardecer ms el fervor del hombre. Los recuerdos de
aquella tarde en que por accidente haba visto la espalda desnuda de Candy frente al espejo del vestidor y el
sabor dulce de la carne de la joven en su boca atizaron an ms la llama en su cuerpo que busc abrirse paso

hasta descubrir el hombro derecho de la muchacha para asaltarlo a besos. La docilidad con que ella sigui
permitiendo sus avances lo volvi an ms loco. La sinti abandonarse a la seduccin y en respuesta l abri
de cuajo la violencia de sus deseos reprimidos. El cuerpo de la joven era frgil y en el abrazo se poda palpar la
deliciosa ausencia del cors y los refajos. Bajo la bata y el camisn se encontraba la libre desnudez que l
tanto codiciaba.
Desnuda... voy a hacerte mil caricias cuando ests desnuda en mi cama... balbuce l con las voz apagada
en la piel de la joven tantas como he venido imaginndome todas las noche desde que te vi mientras te
vestas en tu cuarto... Estabas tan hermosa... Cmo te he deseado desde entonces! An desde antes...
desde siempre... por aos me he estado quemando en lea verde, lenta y angustiantemente por no poder
clavarme en ti y poseerte No puedo ms!
Las palabras de Terry cayeron en los odos de ella como un balde de agua fra Haba estado l espindola
todo este tiempo? Despus de todo... era solamente una cuestin de simple deseo... capricho, tal vez. Candy
no supo entonces qu era ms doloroso, si el desencanto o la indignacin. La mano del joven buscando su
camino desde el borde del escote trasero de su camisn hacia su espalda desnuda la hicieron reaccionar an
con ms alarma.
-

No... No comenz ella a balbucear, pero Terry no escuch su voz en medio de la excitacin
desbordante y lo agitado de su propia respiracin. Candy percibi que las manos se apresuraban a
despojarla de la bata. La seda se abri para que l sintiera que el intoxicante placer de la piel de
Candy estaba solamente al otro lado del lino del camisn. Con debilidad ella intent separarse del
abrazo, pero sus primeros intentos fueron demasiado dbiles y l ni siquiera los percibi mientras
sus labios besaban desesperadamente la suave carne que el escote del camisn dejaba a la vistaHe dicho que no! grit finalmente ella tomando fuerzas de su indignacin para empujarlo.

Violentamente arrojado del calor del cuerpo femenino, Terry mir a Candy sorprendido. Los ojos de la joven
parecan arder con una rabia que l haba visto muy pocas veces y no alcanzaba a entender la razn. La
confusin y el azoramiento no le dejaron hacer o decir nada.
-

Cmo te atreves a tratarme como si fuese una cualquiera!- grit ella enfurecida Pens que eras
un caballero y que respetaras nuestro acuerdo.

Acuerdo? pens Terry, su confusin empezaba a dar lugar al enojo conforme las palabras de Candy
resonaban en sus odos, Qu no todo aquello del acuerdo de un matrimonio falso haba quedado anulado
esa noche desde el primer beso que se haban dado en el escenario?Qu demonios le pasaba a Candy?
-

No dices nada Eh? continu Candy cada vez ms enojada ante el silencio del joven que pareca
darle la razn tcitamente Si pensabas que iba a abrirte las puertas de mi alcoba slo para que
pases un buen rato te equivocas, Terruce Granchester. T y yo solamente tenemos un contrato.
Pues ahora s que no te entiendo, Candy! respondi l con el enojo y la desilusin a flor de piel.
Terry saba que una vez que la ira se apoderaba de l siempre terminaba haciendo y diciendo cosas
que no senta, pero en esos momentos era ya demasiado tarde para detenerse Primero me dices
avanza, luego detente, luego te entregas y al rato me rechazas De qu se trata todo esto?
Quieres volverme loco? Acaso solamente queras probarte si podas excitarme? Pues
felicidades, en verdad lo lograste! le grit l a su vez, su voz resonando en la oscuridad del saln.
Eres un sinvergenza! respondi la joven tambin alzando la voz peligrosamente.
Ahora resulta que soy un sinvergenza, tal vez lo sea. Nunca he sido un santo y t lo sabes, pero
hace un rato eso no pareca importarte a juzgar por tu reaccin Qu sucede, Candy? Te
complaces en jugar con mis debilidades pero luego decides que no soy lo suficientemente
honorable como para que me entregues tus favores? Pens que despus de todos estos meses las
cosas haban cambiado, pero veo que a fin de cuentas solamente soy el pretexto que te salv de
Neil Leagan aceptando esta ridcula patraa de un matrimonio falso - respondi l, arrepintindose
demasiado tarde de la amargura de su reclamo.
No sabes cunto lamento haber aceptado tu oferta, en este momento!- contest ella con igual
resentimiento Tal vez hubiese sido mejor que me dejaras seguir mi destino en lugar de vivir esta
mentira cotidiana.

Los ojos de Terry se enardecieron an ms con las ltimas palabras de la muchacha. En un gesto mezcla de
violencia y rabia, el joven volvi a acercarse a Candy tomndola por los hombros sin medir su fuerza. Por un
segundo la muchacha temi lo peor.
-

Dime una cosa, Candy dijo l acercando su rostro hasta que su aliento quem las mejillas de la
joven- Acaso hubieses preferido que ese malnacido te tuviera en su cama? Tal vez si consigo

envilecerme como l aceptes mis caricias de buen grado O tal vez deba hacer lo que l sin duda
hara si estuviera en estos momentos en mi lugar,- los ojos de Candy, brillaron bajo las luces de la
chimenea y Terry pudo percibir en ellos el miedo. No! Ese era el ltimo sentimiento que l hubiera
deseado jams inspirar en ella. Poda soportar su rechazo, pero no que ella le temiera.
Instintivamente el joven solt los hombros de la muchacha y se alej de ella. Candy, an abrumada
por las emociones, no alcanz a coordinar reaccin alguna No te preocupes aadi l dndole
la espalda - maana mismo salgo de gira y despus de lo que ha pasado me ha quedado bien
claro que mis sentimientos no cuentan. Olvida lo que me prometiste, s bien que no viajars
maana conmigo.
Diciendo esto ltimo, el joven sali de la habitacin sin cerrar la puerta tras de si. Candy, una vez sola, se
desplom sobre el divn y llor de desconcierto y vergenza. No saba qu pensar. Mientras Terry la haba
sostenido con violentada fuerza, la mirada llena de resentimiento y pasin al mismo tiempo, por un segundo
haba deseado que l no se detuviera y al instante siguiente se haba horrorizado de sus propios
pensamientos.
Tuvo miedo de l, de s misma y de lo que podra pasar si lo peor de cada uno segua fluyendo sin control. Las
palabras de Terry mientras l la acariciaba haban hablado slo de deseo, pero si sus odos no la haban
engaado, antes de salir el tono haba cambiado:
...me ha quedado bien claro que mis sentimientos no cuentan...
A pesar del calor proveniente del hogar un inexplicable escalofro recorri el cuerpo de Candy cuando su
corazn empez a atormentarla con la idea de que se haba equivocado. En el pasillo, los pasos sigilosos de
Sophie se perdieron en la oscuridad sin que la joven se diera cuenta de que los sucesos de aquella noche no
seran ya ms un secreto.

Las sedas de la cama estaban an revueltas aunque ya era bien avanzada la maana. Todava envuelta en su
neglig preferido y con los cabellos cobrizos an sin acicalar Elisa Leagan volva a leer con sumo placer la
carta que recin haba recibido esa maana. Haban sido meses de frustracin los que haba tenido que vivir,
esperando en vano noticias de Sophie que realmente sirvieran de algo. Por instantes haba dudado ante la
insistencia de su hermano que la apremiaba a ayudarle en un plan mucho ms violento, pero ahora que las
cosas comenzaban a salirle bien se congratulaba internamente por su paciencia y sagacidad.
No slo tena en sus manos el relato de los secretos que los Granchester haban sabido guardar tan bien por
todo ese tiempo, sino una contundente prueba escrita de puo y letra del mismo Terruce. No poda pedir ms.
Cuando la ta abuela se enterara de aquello seguramente el matrimonio quedara anulado y sus planes iniciales
para entregar a Candy en manos de su hermano y apropiarse de la fortuna Andley volveran a entrar en
marcha.
Por quinta vez, sus ojos repasaron las lneas enrgicas de la escritura de Terry que se vean en algunas
secciones ligeramente borrosas por las lgrimas que alguien haba vertido al leer la carta. Elisa se regocijaba
adivinando quin haba llorado sobre las palabras de Terry.

Candice:
Anoche perd la nocin de los compromisos
adquiridos meses atrs y olvid tambin mi
condicin de caballero. Cuando entre nosotros
convenimos contraer matrimonio con el nico
propsito de librarte de Neil Leagan dejamos
bien claro que la unin sera una mera
comedia. Ignoro en qu momento olvid que
haba empeado mi palabra en todo esto.

Al principio pens que la mejor manera

de convivir contigo en este ao que hemos de
pasar juntos era preservarme distante. Ahora
supongo que de haberme mantenido firme en
esta primera resolucin, los bochornosos
momentos que vivimos anoche no hubiesen
pasado jams. Lamento mucho que mi
descuido nos haya llevado a una situacin tan
desagradable para ambos.
Podra tambin decir que me arrepiento de
mis arrebatos, pero no de los sentimientos que
los produjeron. Podra aqu hablar de esos
sentimientos, pero nunca he sido elocuente en
los asuntos del corazn y no he de serlo ahora
cuando me ha quedado bien claro que mis
pretensiones no son bien recibidas por ti. As
pues, no temas que estas lneas digan nada al
respecto.
Quiero aclarar que no fui yo el nico
responsable de las cosas que pasaron entre
nosotros. Si t no hubieses alentado mis
avances las cosas habran sido distintas. Sin
embargo, deb haber sido ms inteligente para
leer
en
tu
comportamiento
un
mero
azoramiento ante lo desconocido y no lo que yo
aspiraba encontrar. Te pido disculpas por ello y
te prometo que no volver ocurrir.
No debes temer que mi presencia te
importune con recuerdos de los momentos que
para ti resultaron tan repugnantes, porque
cuando leas esta carta yo habr ya partido de
gira. Cuando regrese a Nueva York te aseguro
que mi estancia en la casa ser casi
imperceptible y que no tendrs siquiera la
molestia de compartir la mesa conmigo. En seis
meses ms firmar la carta de divorcio como lo
convenimos y podrs con ello recuperar tu
libertad sin temor a que tu familia te obligue a

casarte con alguien que no deseas. Te doy mi

palabra que despus de entonces jams me
volver a cruzar en tu camino. Mientras tanto,
en lo que a mi concierne, este tema queda
sellado y no tengo ya ni intenciones ni deseos
de abordarlo en lo futuro. Espero que sepas
respetar la distancia que deseo guardar, pues
no me siento preparado para ser slo tu
amigo.
Terruce G. Granchester
Semejante prueba deba de ser suficiente para hundir a Candy, pensaba Elisa que nicamente lamentaba que
su hermano se encontrara de viaje en esos das. Tendra que esperar hasta su regreso para contarle las
buenas nuevas.

Continuara

CAPTULO 9

A la hora del Crepsculo

Las cortinas an corridas impedan que la luz de la maana irrumpiera en la penumbra de la recmara.
Sophie haba intentado entrar de nuevo a la alcoba para auxiliar a su seora en su toilette, pero una vez ms la
patrona la haba indicado que no necesitaba sus servicios. Las cosas estaban as desde haca varios das.
Encerrada en su cuarto Candy apenas si tocaba bocado pasando los das en un aislamiento auto impuesto.
Los sirvientes comenzaban a preocuparse por ese comportamiento tan inusual en la joven.

En el interior de la habitacin, las tostadas francesas y la leche continuaban intactas, enfrindose

irremediablemente sobre una mesa. La muchacha, an sin acicalarse a pesar de que era ya tarde, estaba
sentada con los pies subidos sobre el divn de terciopelo, mientras que en un gesto ausente perda la mirada
en el vaco. El cabello caa en desorden sobre la espalda sin que a la joven pareciera importarle. Con la barbilla
hundida en las rodillas, Candy mentalmente repasaba de nuevo la carta que Terry le haba dejado y que haba
ya memorizado palabra por palabra.

Podra tambin decir que me arrepiento de mis arrebatos, pero no de los sentimientos que los produjeron,
versaba la carta, y con esas palabras Candy comprenda al fin que el corazn de Terry haba estado en cada
beso y caricia que ambos haban compartido. Amargamente, ella haba fallado en leer lo que era tan obvio.

Sin embargo, la joven conoca a Terry lo suficiente como para entender que cualquiera que hubiese sido el
grado de afecto que l senta por ella, lo sucedido aquella noche haba sido lo bastante bochornoso como para
asegurarle que l no volvera ms a intentar una reconciliacin. Lo haba rechazado de la peor manera y ahora
no poda esperar que l estuviese dispuesto a perdonarla. De ninguna manera! Terry, siempre tan altivo y
rencoroso, no era de los que podan olvidar una humillacin semejante. Sus palabras eran ms que directas.

Podra aqu hablar de esos sentimientos, pero nunca he sido elocuente en los asuntos del corazn y no he de
serlo ahora cuando me ha quedado bien claro que mis pretensiones no son bien recibidas por ti. As pues, no
temas que estas lneas digan nada al respecto.

- Lo he perdido definitivamente se deca la chica mientras los ojos se le llenaban de lgrimas recordando las
sensaciones vividas la noche anterior. Poda an sentir el intenso placer de la entrega a las apasionadas
caricias del joven.

Todo haba sido a la vez repentino y nuevo, intimidante e irresistible. El encuentro ansioso del cuerpo contra el
cuerpo, el toque nervioso de unas manos que acariciaban y estrujaban al mismo tiempo, los besos buscando la
lnea del escote; cada contacto se le haba revelado como parte de un nivel de sensualidad que ella nunca
haba imaginado posible. El slo pensar que ese universo de sensaciones haba tenido su origen no en un
simple capricho, como ella haba temido- sino en un amor verdadero le haca sentirse miserable.

Hasta el recuerdo de aquellos ardores vena ahora cargado con la amargura de saber que sus miedos y
recelos haban terminado finalmente por apagar su ltima oportunidad de reconciliacin con l.

Terry! He sido una estpida se segua diciendo la muchacha una y otra vez en la soledad de su cuarto. Las
lgrimas eran totalmente intiles en casos como aquellos, pero an as insistan en hacer su aparicin
constantemente y slo cesaban cuando volva a dormirse.

Dolido es decir poco. Amargamente resentido tal vez fuera un trmino ms preciso para expresar el sentir de
Terry la maana en que haba dejado Nueva York. No era todos los das que soltaba las riendas de su
autocontrol exponiendo sus debilidades para acabar siendo rechazado de una manera tan incomprensible. Por
ms que le daba vueltas al asunto no consegua entender el comportamiento contradictorio de Candy Por qu
haba respondido a sus avances para despus lastimarlo as?

Era irnico que una criatura usualmente tan dulce y amable con todo el mundo se ensaara con l de esa
manera. Terry se senta la parte agraviada y como sola hacer siempre que se saba herido, su primera
reaccin haba sido el alejarse de quien le haba causado dolor. Era una reaccin refleja, un intento de proteger
lo poco de dignidad que le quedaba. Por eso haba tomado la resolucin de volver a distanciarse de Candy,
esta vez definitivamente.

La gira le vena de perlas para sus propsitos. Despus, cuando regresara a casa, no caera en la trampa de
esa engaosa sonrisa para slo hacer el ridculo nuevamente. Estaba decidido. Sacara a Candy de su vida de
una vez y para siempre.

En medio de aquellas acres cavilaciones Terry haba pasado los ltimos das. Ahora estaba de nuevo en otra
estacin del tren esperando impacientemente la salida hacia su siguiente destino.

Conforme pasaba el tiempo su mal humor iba empeorando.

Sin darse cuenta, Terry tamborileaba los dedos sobre el descanso de su asiento. Su irritacin iba en aumento
Acaso el maldito tren no planeaba salir nunca? Cuanto ms quera dejar de pensar en ella, ms inquieto se
senta y el tren idiota que no se mova no ayudaba en nada a distraerlo.

El vagn entero estaba reservado para la compaa Stratford. Al menos eso le evitaba el disgusto de tener que
encontrarse con alguna molesta admiradora pidiendo autgrafos. Para mayor privaca haba corrido las cortinas
de la ventanilla y cerrado los ojos para tratar de dormir Nada! Su mente se empecinaba en volver al mismo
lugar.

De repente el vagn comenz a sacudirse. Al fin partan y curiosamente la tan esperada salida solamente lo
haca sentir ms angustiado. Intentando calmar su hasto el joven corri las cortinas para ver a la multitud que
el tren iba dejando atrs con paso macilento.

La gente, abrigada con todo lo posible, se apretujaba en el andn bajo el intenso fro invernal. De repente, Terry
distingui en la multitud a una mujer rubia, joven y de ojos verdes. El hombre sinti que se le haca un nudo en
la garganta. Haciendo un esfuerzo por mirar detenidamente, Terry abri por completo la ventanilla y sigui a la
mujer con los ojos.

- No, no podra ser ella- pens burlndose de su repentina ingenuidad - Es bonita, pero tiene el cabello lacio y
sus labios no son de ese color coral encendido. De slo recordar como se fueron entreabriendo bajo mis besos
y ese sabor de su boca . . . Alto! Qu demonios estoy haciendo! - se recrimin l volviendo a cerrar la cortina
an ms disgustado consigo mismo.

Mientras el tren sala de la ciudad Terry intentaba concentrarse leyendo algunos libretos que Robert le estaba
sugiriendo para la siguiente temporada. Sin embargo, parte de l insista en seguir en Nueva York. No entenda
por qu, pero a pesar de lo enojado que segua estando con Candy una extraa preocupacin empez a
acomodrsele en el corazn y no lo dej durante toda la jornada

Si haba una persona a quien recurrir en momentos como aquellos, esa era Albert, pensaba Candy al tiempo
que recorra de nuevo los pasillos del Country Club. Recordaba claramente la secreta alegra que haba sentido
la ltima vez que haba estado en aquel lugar acompaada de Terry. Las cosas eran ahora tan diferentes.
Estaba ah intentando encontrar a su antigo consejero de la infancia, alentando en el corazn la ilusin de que
l la ayudara a ver una solucin para aquel problema que pareca imposible de sortear.

La muchacha avanz con paso decidido por los salones sin prestar atencin a las miradas de los miembros
que la reconocan a su paso. Los elegantes decorados del club pronto quedaron a sus espaldas dando lugar a
los amplios espacios de los jardines y las caballerizas. El corazn de Candy lati con fuerza cuando se
encontr frente a frente de Sultn que la mir con sus enormes ojos negros, recordndole irremediablemente el
da en que Terry la haba retado a una carrera.

Buenos das Desea montar a Sultn, Sra. Granchester? pregunt la voz de uno de los
caballerangos y Candy se volvi inmediatamente para hablar con l.

Buenos das respondi ella con su acostumbrado aire afable- No estoy de humor para montar
realmente, pero me gustara hablar con uno de ustedes, su nombre es Albert y es amigo mo.

Albert? Pregunt el hombre frunciendo el ceo Me temo que l ya no trabaja con nosotros,
seora.

No puede ser! exclam Candy frustrada Si apenas hace unas semanas estuvimos aqu con
l. . . mi esposo y yo.

Renunci el viernes pasado.

-Le coment lo que hara al dejar este trabajo? indag ella sabiendo de antemano que la
respuesta a su pregunta sera negativa.

Lo siento seora, su amigo, si me lo permite, es algo raro y reservado. Figrese que nunca
supimos siquiera su apellido. Se fue tan rpido y silenciosamente como lleg.

S, es muy tpico de l hacer esas cosas contest ella con un suspiro - Yo tampoco he sabido
nunca su apellido y eso que somos los mejores amigos. Supongo que tendr que esperar hasta
que vuelva a encontrrmelo.

Con una sonrisa, mezcla de simpata y comprensin, el caballerango se disculp para retirarse y Candy tuvo
que regresar sobre sus pasos sin haber conseguido su propsito Qu hacer ahora que las cosas entre ella y
Terry parecan haber llegado a un fin inminente? No sera Albert quien le diera una respuesta para su problema.
Tendra que arreglrselas sola.

- Cmo quisiera encontrar al menos un lugar muy amplio por el cual poder caminar en libertad para intentar
aclarar mis pensamientos! se dijo ella mientras perda la mirada a travs de la ventanilla del auto. Solamente
poda ver asfalto y edificios uno junto al otro. De repente una mancha color terracota interrumpi la monotona
urbana - Harry! Detn el auto por favor!

Segundos ms tarde el auto se detena y la joven se apeaba. El chofer pareci alegar por unos instantes con
su patrona, pero ella acab convencindolo que no poda correr peligro alguno en un lugar tan pblico como
Central Park.

- Vamos, Harry, solamente dar una pequea caminata por unos minutos. Es una tarde increble para ser
diciembre. No sera bueno desperdiciarla bajo techo regate la joven como si fuera una nia pequea
pidiendo permiso a su padre El parque est lleno de gente. Seguramente no creers que algo pueda
pasarme cuando hay tantas personas por todas partes.

Sin poder alguno contra la insistencia de la joven, Harry cedi pronto y Candy se encamin sola hacia una de
las veredas del parque. Efectivamente, Central Park se hallaba poblado de todo tipo de paseantes aquel
viernes por la tarde en que el sol haba terminado por derretir el hielo de los das anteriores dejando ver los
tonos cafs del pasto quemado y los rboles desnudos enverdecidos por la humedad del musgo que cubra sus
troncos. Era sin duda un bello da invernal, pero la joven estaba demasiado preocupada para disfrutarlo.

En su cabeza volva a repasar los eventos de los ltimos meses, e incapaz de pensar en cada momento vivido
junto a Terry sin sentir una enorme tristeza, termin por detener su marcha para sentarse en una banca al pie
de la vereda. Si los recuerdos del colegio haban sido imposibles de olvidar antes, ahora todas las memorias de
haber vivido con Terry marcaran sin duda su corazn para siempre. El sentimiento de desesperanza en su
corazn le oprima el pecho. La madera estaba an algo hmeda por el deshielo, pero Candy pareci no
percibirlo, como tampoco sinti los pasos leves de una anciana que despus de un rato se sent junto a ella.

Una ardilla se aventur fuera de su escondrijo en una bsqueda desesperada por lo poco que haba disponible
para comer. La joven sigui al animalejo con la mirada adivinando que ambas compartan un desaliento similar.
Un suspiro se escap de sus labios llegando hasta los odos de la vieja que la observaba en silencio.

Es buen mozo?- pregunt la vieja casualmente sorprendiendo a Candy con el hecho de no

estar sola como crea.

Perdn? Me dijo algo, abuela? pregunt la muchacha intrigada volvindose hacia la

viejecita que estaba cubierta hasta la nariz con una bufanda negra de punto muy grueso.

Pregunt si l es buen mozo repiti la vieja con tono tranquilo.

Buen mozo? A quin se refiere? indag la muchacha an sin entender.

Pues quin habra de ser, nia! El hombre por el que suspiras de ese modo. No me digas que
no se trata de un hombre porque tengo demasiados aos como para que una chiquilla como t
me engae replic la mujer provocando el sonrojo en Candy.

No, abuela, no se equivoca usted repuso la joven sonriendo levemente y bajando los ojos
cuando se hubo repuesto de la sorpresa que le haba causado la perspicacia de la anciana Es
un hombre en quien estoy pensando y s, es muy buen mozo. A veces pienso que demasiado.

Esos son los peores, hija repuso la vieja pero luego aadi con un guio Sin embargo, Dios
sabe que no podemos vivir sin ellos.

Y usted me lo dice, replic Candy con una sonrisita de frustracin.

La cosa debe ser grave continu la vieja clavando su mirada oscura en la joven Ni siquiera
te has dado cuenta que la banca estaba mojada y se te ha olvidado ponerte guantes an con
este clima.

Bueno... nosotros... discutimos... replic Candy pestaeando rpidamente. De repente no le

importaba hablar de sus problemas con aquella anciana desconocida que vesta pobremente y
miraba francamente.

Peleas de recin casados No? indag la vieja alzando una ceja en un gesto ladino.

Cmo supo que estamos casados? pregunt la muchacha an sin salir de su asombro ante
aquella peculiar cualidad de la vieja para adivinar.

La anciana se ri nuevamente bajo la bufanda y solamente le hizo una sea con su mano para indicarle a la
muchacha que haba adivinado su condicin civil por los anillos de bodas y de compromiso que llevaba en la
mano izquierda. Candy sonri de nuevo ante su propia simpleza.

Tu marido debe ser un hombre rico, a juzgar por el tamao de ese brillante continu la mujer
Eso es fcil de adivinar, pero lo que no puedo decir con slo mirarte es si l merece o no el
cario de una criatura tan linda como t. Eso solamente t y l pueden saberlo.

Lo merece contest enseguida la joven No es perfecto, pero es el mejor de los hombres

para mi. Soy yo quien le he herido y ahora no s qu hacer para que l olvide lo que pas.

No te creo replic la mujer enfatizando su aseveracin negando con la cabeza de manera

decidida.

Duda que l merezca mi cario?- pregunt Candy confundida.

Ya te dije que eso slo puedes saberlo t. Lo que no te creo es que t seas la nica responsable
de la ria que tuvieron. Si t le heriste debi haber sido por una razn Me equivoco?

La muchacha no supo qu responder. Se qued pensando un momento, tratando de recordar los sucesos de
aquella noche Si tan slo l se hubiese sincerado conmigo antes de... si l me hubiese dicho que me ama, las
cosas hubieran sido muy distintas, se dijo la joven mordindose los labios.

Me equivoco? repiti la anciana sacando a la joven de sus pensamientos.

No, abuela, no se equivoca. Fue algo que l hizo... o ms bien algo que dej de hacer lo que
me provoc. Sin embargo, no creo que sea excusa suficiente para disculpar mi
comportamiento. Le dije cosas que l no se mereca. Lo peor de todo es que esta no es la
primera vez que sucede algo as. No s lo que me pasa con l, siempre termino perdiendo el
control y saco lo peor de mi misma.

Eso suele suceder con las personas que ms amamos, hija sentenci la vieja, sobre todo
cuando an no se ha llegado a abrir el corazn por completo.

Pero yo le quiero con todas mis fuerzas protest la joven y la vieja no pudo evitar sonreir
ante su vehemencia.

No lo dudo, pero an guardas dentro de ti cosas que no te has atrevido a decirle... imagino que
lo mismo le pasa a l. Mientras la situacin siga as, ambos continuarn discutiendo y
lastimndose. Ten cuidado, hija, ese camino slo lleva a la desdicha. Muchos grandes amores
se han hecho trizas de esa forma.

Qu puedo hacer, abuela? pregunt Candy con la desesperacin patente en su acento.

Armarte de valor, nia, y decirle todo eso que escondes y que an te separa de l. No esperes a
que l de el primer paso. Esas tonteras son para los das del cortejo, no para el matrimonio. Ah no
cuenta quien es el que se rinde primero, sino rendirse antes de quebrarse No lo crees?

Creo que tiene razn asinti la muchacha sonriendo ms abiertamente ante los ojillos oscuros y
vivaces de la vieja.

As te ves ms linda, sin esa tristeza en la mirada dijo la mujer respondiendo a la sonrisa de la
joven Ahora te dejo, porque aunque t no pareces sentir que la tarde est enfriando mis viejos
huesos no pueden ignorarlo.

La vieja se levant apoyndose en el bastn negro que llevaba consigo y a Candy le pareci que tena un
talante jovial a pesar de sus aos.

Gracias por sus consejos, abuela, tratar de hacer lo que me dijo.

Oh, no me tomes muy en serio, hija, pero hars bien en intentar llegar a un mejor entendimiento
con tu marido y recuerda algo ms, aadi la anciana con un gesto de su dedo ndice- habla
todo lo que sea necesario, pero despus asegrate de que lo pactado se selle como debe de
ser.

Cmo, abuela? pregunt Candy intrigada mientras vea que la vieja empezaba a alejarse.

Cmo ms va a ser, muchacha simple? ri la mujer sin detenerse - En la alcoba, claro est!

Candy no pudo evitar sonrojarse. Hubiese querido decir algo para retener a la anciana, pero sta se
encontraba ya en su camino y la muchacha estaba an buscando el modo de sobreponerse a las imgenes
que las ltimas palabras de la vieja haban despertado en su mente.

La paciencia nunca haba sido una de las escasas virtudes de Neil Leagan. Su hermana le haba asegurado
que el plan que ella haba trazado no poda fallar. Sophie era la madre soltera de un nio pequeo y enfermizo
que probablemente no llegara nunca a la edad adulta. Esta circunstancia le haba permitido a Elisa convencer
a la mucama para que fuera la espa que tanto necesitaba. Si sus sospechas eran correctas, bastaran unas
cuantas semanas para que Sophie pudiera descubrir lo que haba detrs de la sorpresiva boda de los
Granchester.

Sin embargo, las primeras semanas haban pasado sin que hubiese informacin relevante que en realidad
sirviera para instrumentar una venganza. Neil no iba a quedarse con las manos cruzadas. Consciente de que
su hermana no aprobara sus mtodos, el joven se haba encargado por cuenta propia de tomar ciertas
medidas que le permitiran cobrar sus cuentas pendientes en caso de que los planes de Elisa no funcionasen.
Tres semanas despus de la boda haba contratado un grupo de profesionales para mantener vigilada la casa
de los Granchester.

Si la ocasin se daba, no vacilara en tomar por la fuerza aquello que se le haba negado. En cierta forma, la
idea de imponerse violentamente y humillar con ello a quienes antes lo haban humillado era mucho ms
atractiva para l que una venganza elegante y elaborada como Elisa quera. Desafortunadamente para Neil,
sus planes no haban corrido con mejor suerte que los de su hermana. Terruce haba sido ms precavido de lo
que Neil se haba esperado manteniendo sobre Candy una vigilancia cotidiana. La casa estaba vigilada las
veinticuatro horas y la joven seora Granchester no sala nunca sola. Los espas que Neil mantena haban
tenido que ser cambiados constantemente, por temor a que los vigilantes de Granchester terminaran por
reconocerlos. Lo ltimo que Neil deseaba era que uno de sus hombres fuera aprehendido y terminara
delatndolo.

Una sola vez haban estado a punto de conseguir lo que Neil quera. Candy haba salido sola aventurndose
por una zona poco transitada de la ciudad segn tena l entendido- pero antes de que el hombre asignado
para seguirla hubiese podido hacer algo para plagiarla, la muchacha haba conseguido escapar en un autobs.
El espa haba sido despedido, claro est, pero la ocasin no se haba vuelto a presentar. A partir de entonces
la siempre constante presencia del chofer de los Granchester haba arruinado todas las posibilidades de hacer
un trabajo limpio. An peor, Terruce haba logrado reconocer a uno de los hombres y la polica lo haba
identificado como un delincuente fichado gracias a la descripcin que el joven haba dado del individuo. Neil
tuvo que actuar rpidamente sacando del pas al hombre en cuestin.

En suma, despus de seis meses nada pareca estar funcionando. Era el momento de intentar un trabajo sucio,
aunque se tuviera que sacrificar una que otra vida. Si todo sala como lo planeaba, pronto su obsesin por
Candy sera cosa de la historia. Por las noches, se complaca en elucubrar las torcidas fantasas que saciara
por completo cuando pudiera ultrajarla a placer. Despus la humillara an ms dejndola a merced de los

hombres que haba contratado para ayudarle. El tan slo imaginar el dolor y la deshonra de Granchester
cuando se enterara de lo ocurrido lo llenaba de la alegra ms oscura que puede sentir un hombre.

La tarde se haba nublado de sbito y de nuevo pareca que el fro invernal recrudeca. Los paseantes que
media hora antes haban poblado el parque empezaron a retirarse a sus casas dejando las veredas
prcticamente desrticas. Candy haba dejado la banca que compartiera con la anciana y caminaba ahora sin
rumbo fijo a lo largo de la arboleda desnuda de hojas.

En su mente resonaban las palabras de la anciana y se preguntaba si en verdad encontrara el valor necesario
para confiarle a Terry todos esos miedos, celos y rencores que haba estado guardando para s por tanto
tiempo. Miraba hacia dentro y se avergonzaba de s misma. Irremediablemente las lgrimas volvieron a acudir
a sus ojos que bajo la luz gris de la tarde se haban tornado de un verde manzana.

El viento empez a soplar obligndola a ocultar las manos en los bolsillos del abrigo azul oscuro que llevaba
puesto y por primera vez en la tarde comenz a pensar que era ya hora de regresar a donde el chofer la
esperaba.

Si no regreso pronto, el pobre Harry se va a morir de fro en ese auto pens volviendo sobre sus talones,
empezando a apretar el paso.

La muchacha pas frente de la banca en que haba estado sentada una hora antes y continu su camino ms
all. En el horizonte, el sol comenzaba a ponerse. Ni un paseante ms alrededor quedaba, salvo... salvo aquel
hombre con el sobretodo gris oscuro que estaba de pie unos metros ms adelante.

Una especie de extrao presentimiento cruz por el corazn de la joven al pasar junto aquel hombre Qu
poda hacer un hombre solo en medio de Central Park, as de pie, como si esperara a alguien o a algo en una
tarde fra como aquella?

Otra vez tus delirios de persecucin, se dijo la muchacha tratando de calmarse, seguramente ese hombre
tambin estar pensado qu hace una mujer como t, sola en una tarde fra como esta.

Los pasos de Candy podan escucharse en la soledad de los adoquines, y para su sorpresa pronto percibi que
otros pasos los acompaaban de cerca. La muchacha camin ms de prisa slo para constatar que el hombre
ahora la segua de con paso ms apresurado.

Aquello era demasiada coincidencia. Candy entonces se dio cuenta de que era hora de sentir miedo y de correr
y as lo hizo. El hombre corri tras ella. Desgraciadamente esta vez no haba autobs que llegara a la esquina
a su rescate. La nica va de escape era correr directo a la salida del parque, pero las zancadas del hombre
eran ms rpidas que las de ella.

Lo siguiente que sinti fue la mano del hombre asindola fuertemente de un brazo, mientras que con la otra
lograba desviar el golpe que ella intent plantarle con su bolsa.

Quieta, seora, no ser yo quien le haga dao si coopera conmigo,- dijo el hombre apresndola
violentamente.

Sulteme! - grit la joven sintiendo que sus peores pesadillas comenzaban a volverse realidad.

Quieta, he dicho! gru el individuo respondiendo a la resistencia de la joven con una sonora
bofetada que enrojeci inmediatamente la mejilla blanca de Candy dejando a la joven
parcialmente sin sentido.

Viendo que la joven no representara problema alguno por un rato, el hombre procedi a levantarla hasta
colocarla sobre uno de sus hombros. Tena que actuar de prisa para llegar al carruaje que tena preparado. La
soledad del lugar era perfecta.

Con pasos algo alentados por el peso de la joven que llevaba cargando, el hombre se abri paso entre los
rboles hacia el sitio donde haba dejado su transporte. Finalmente, despus de andar un rato, pudo divisar los
caballos y el angosto carruaje negro.

Este negocio ser ms fcil de lo que todos me dijeron, pensaba el hombre. En aquella soledad, hubiese
inclusive podido darse un lujo extra con la muchacha, pero el que pagaba haba sido bien claro en que l
tendra a la mujer primero y que ya despus los dems podran disponer de ella.

El hombre abri la portezuela y deposit a la muchacha en el asiento, pero cuando estaba an en el proceso
de atar a la joven inconsciente, el inconfundible clic de un gatillo chill justo frente a su oreja.

Levanta las manos muy lentamente, - dijo una voz profunda - y date vuelta con mucho cuidado,
maldito malnacido.

El hombre no dijo nada, slo obedeci en silencio las indicaciones de quien tena a las espaldas. An entre las
brumas de la semi-inconsciencia, Candy comenz a abrir los ojos y pudo ver cmo detrs de su atacante Harry
apuntaba a la nuca del hombre con un revlver que ella nunca antes le haba visto portar.

La cabeza an le dola por el golpe que le haba dado el mercenario y apenas pudo entender lo que suceda.
Sin embargo, el aturdimiento se disip cuando se dio cuenta de que el hombre haba reaccionado rpidamente
atacando a Harry con un puado de un polvo extrao que haba conseguido sacar de su bolsillo cegando al
chofer momentneamente.

El forcejeo entre ambos hombres no se hizo esperar y Candy se dio pronto cuenta de que el raptor tambin
estaba armado y que era un oponente maoso y fuerte, aunque Harry lo aventajaba en talla. Mientras ambos
hombres luchaban la muchacha se liber de las sogas con que el maleante haba comenzado a atarla. Sin
perder detalle de la pelea entre los hombres, Candy se dio cuenta de que el revlver de Harry se encontraba
tirado en el pasto.

Los hombres continuaron peleando cuerpo a cuerpo y propinndose golpes sin que ninguno de ellos pudiera
tener tiempo de usar arma alguna. El corazn de Candy lata presa del miedo y el desconcierto Qu hacer?
No haba nadie a quien recurrir por ayuda. Deba acaso huir ahora que poda hacerlo?

Un disparo, el olor de la sangre fresca, la oscuridad cada vez ms densa pues el crepsculo haba llegado a su
fin, un grito de dolor Era la voz de Harry! El segundo siguiente Candy se vio a s misma asiendo el revlver
que estaba tirado y apuntando al hombre que la vea entre sorprendido y divertido. Harry estaba en el suelo.

Candy no poda ver el rostro del hombre, pero sinti que dudaba. l tambin tena un arma. Las manos de
Candy temblaban.

Vamos, seora. Deje esa arma dijo el hombre con voz ronca, pero an as ella no baj la
guardia.

No se mueva! grit ella y no reconoci su voz en aquella especie de grito, mezcla de miedo
e ira.

Crame, seora, no es personal, pero yo tengo que acabar este trabajo dijo l y Candy
escuch el clic del gatillo de l.

La vida de Candy pas ante sus ojos en un segundo. Sus dos madres en aquel lejano rincn
entre las montaas, los nios, Albert y su amable sonrisa, Annie y ella corriendo entre las flores
silvestres. . .Terry. . .Neil. No quera ni pensar en lo que podra pasarle si caa en las manos de
l.

Prefera morir en ese mismo lugar.

Unos pasos y unas voces hirieron entonces el silencio entre los rboles ensombrecidos. El hombre desvi la
mirada hacia la direccin de donde venan las voces por una fraccin de segundo. Entonces un disparo ms
hiri la noche. Silencio... voces de nuevo que parecan llamar a Harry. Las piernas de Candy no pudieron ya
ms sostenerla. La cabeza le daba vueltas Acaso alguien la llamaba seora Granchester? Candy no pudo
saberlo ya. Haba perdido el sentido.

Qu gira de mil demonios estaba teniendo la compaa Stratford! No slo los caminos estaban en psimas
condiciones debido a las nevadas recientes, lo cual retrasaba las salidas de los trenes haciendo las jornadas
insoportables, sino que Terruce haba escogido las fechas navideas para estar en el peor de sus humores, y
tratndose de l se poda decir que era realmente un humor de los ms negros posibles.

Robert Hathaway estaba acostumbrado ya a los desplantes de temperamento y los altibajos de su joven pupilo,
pero senta que esta ocasin las cosas estaban ya rebasando los lmites de la tolerancia de su grupo. El joven
se haba quejado acremente de todo y de todos, haba maltratado a ms de un reportero y haba explotado en
varias ocasiones cuando las condiciones de los teatros que visitaban no eran las que l esperaba. Robert
pens que tena que hablar con Terry y poner los puntos sobre las es si quera que la gira llegara a buen
trmino. As pues, la noche que la compaa haba tomado para descansar antes del siguiente viaje de
Pittsburg a Iowa, Hathaway se arm de valor para hablar con Terruce.

Con gesto decidido el actor toc la puerta de la habitacin en que Terry se hospedaba. Por un rato no hubo
respuesta y Robert pens por un segundo que tal vez Terruce haba finalmente decidido salir del cuarto de
hotel para estirar las piernas. Sin embargo, momentos despus una voz poco amable respondi con algn
juramento exigiendo que no se le molestara. No haba duda, Terruce segua en su cuarto y con el peor de los
genios.

Abre, Terruce, soy yo, Robert contest el hombre. Otra vez silencio fue lo nico que obtuvo por
un rato, pero antes de que Hathaway insistiera de nuevo los cerrojos comenzaron a abrirse.

Pasa, Robert repuso el joven desde adentro y Hathaway supo inmediatamente por el marcado
acento britnico que Terruce dejaba traslucir, que el joven haba estado bebiendo. Eso era una
clara seal de que las cosas estaban peor de lo que se imaginaba.

Cuando Robert entr al cuarto el olor a tabaco y whisky que impregnaba el aire le record el ambiente de los
bares de Greenwhich Village. La ropa, sucia y limpia, se encontraba por todos lados cosa inusual en Terruce
que regularmente era un hombre pulcro-, la cama estaba deshecha, pero el husped estaba an vestido.

Definitivamente, las cosas estaban mal y el contraste era fuerte porque en los meses posteriores a su boda el
estado de nimo del actor haba sido, si no bueno, por lo menos reposado.

T dirs, Robert, dijo Terry desplomndose en un silln cerca de la mesa donde descansaban
una botella y un cenicero repleto de colillas de cigarro.

Estoy algo preocupado por ti, Terruce contest el hombre sentndose a su vez en un sof cercano
Es claro para todos que has estado algo tenso desde que comenzamos la gira.

Terry, recargando la cabeza sobre el borde del respaldo se carcaje por un rato. Su risa transpiraba ese
acostumbrado cinismo que Robert conoca de sobra.

Algo tenso? pregunt el joven irnico. Es una linda manera de decir que he sido un patn
con todo mundo dijo Terry reclinando su cuerpo displicentemente sobre el respaldo del silln y
estirando sus piernas cual largas eran.

Nunca dije eso replic el hombre percibiendo que a pesar de estar bebido el joven no estaba
an borracho Sin embargo, te mentira si te digo que ha sido un placer trabajar contigo en los
ltimos das.

No tienes por qu suavizar las cosas, Robert, contest Terry mientras volva servir ms whisky
en su vaso para luego, blandiendo la botella en el aire, invitar a Hathaway a beber con l.

Pensando que la conversacin era ya por s sola bastante escabrosa estando sobrio, Robert rechaz la oferta
del joven con un gesto y luego se anim a proseguir

T bien sabes que yo, ms que nadie, siempre he estado de tu parte, pero creo que en estos
das . . .sinceramente . . . has rebasado los lmites.

-Entiendo que ests preocupado por el grupo y por la gira... yo no tengo excusa, admiti Terry
negando con la cabeza mientras se despejaba la cara del cabello que le caa sobre la frente
La gente no tiene la culpa de que mi vida sea un desastre, pero eso ya debes saberlo. Yo soy
siempre un desastre encarnado.

No deberas hablar as- le interrumpi el actor Te has puesto a pensar cuntos se moriran
por estar en tu lugar, Terruce? Mrate! Tienes a penas veintin aos y la gente abarrota los
teatros para verte. Tienes dinero, fama y sobre todo talento. Claro est, a veces el talento
conlleva un temperamento difcil. Tan slo te hace falta aprender a controlar tus altibajos
emocionales, muchacho.

Control! Exclam Terry abriendo los brazos - Ese precisamente es mi problema! No sabes
cmo me he estado odiando en estas dos ltimas semanas. Si pudiera dejar de comportarme
como el animal que soy, entonces tal vez vera las cosas un poco ms en claro y t y yo no
estaramos teniendo esta conversacin.

Hathaway se qued mirando a su colega ms intrigado que nunca. Saba que el mal humor de Terry deba de
tener una razn bien definida, pero nunca se haba imaginado que el joven estuviera pasando por aquella
extraa depresin explosiva por causa de un sentimiento de culpa.

No s por qu presiento que tus inconformidades con los tramoyistas y el apuntador tienen su
origen fuera del escenario Me equivoco? Pregunt el hombre comenzando a encontrar la senda
por dnde divagaban los pensamientos de Terruce Dime una cosa, hijo Tuviste una pelea con tu
esposa antes de salir de Nueva York?

El rostro del joven se puso gris de un golpe. Hathaway supo que haba dado en el clavo. Tena suficiente
experiencia en la vida como para haberse dado cuenta de que Terry le profesaba a su esposa una pasin
fervorosa que a veces rayaba en la obsesin. Cuando se haba enterado de las inesperadas nupcias de su
estrella juvenil con una rica heredera no haba sabido qu pensar. Casarse por una fortuna, sobre todo cuando
acababa l mismo de recibir una herencia propia, no era ni lgico ni del estilo de Terry. Finalmente, al conocer a
Candy y observar a la pareja, Hathaway haba podido leer que entre ambos jvenes haba una corriente
particular, tan extraa como intensa. No, definitivamente no haba sido un matrimonio por mera conveniencia
econmica y social. Todo lo contrario, Terry transpiraba por los poros una devocin hacia la muchacha que a
veces pareca angustiante. Siendo el hombre temperamental que era, no resultaba extrao que los arranques
de mal humor de los que haba hecho gala ltimamente tuvieran su origen en un problema conyugal.

Terry se qued mudo por unos momentos. Robert poda ver claramente cmo se esforzaba en controlar las
emociones que su certera pregunta haba dejado al descubierto.

No es lo que piensas,- dijo el joven al fin- Es mucho ms complicado. Conmigo todo tiene
siempre que ser ms complicado,- aadi luego con una mueca que era ms bien una burla a s
mismo A veces pienso que estoy maldito o algo as, porque alejo todo lo bueno que hay en mi
vida irremediablemente.

No lo creo. A mi me parece ms bien que ests teniendo un ataque de autocompasin. Estoy

seguro de que sea lo que sea que haya sucedido entre t y tu mujer lo terminarn resolviendo
en cuanto llegues de regreso a Nueva York. A veces la distancia que impone una gira ayuda a
que ambas partes reflexionen.

Terry iba a contestar algo para hacerle entender a Robert que su problema no era de los que se arreglaban.
Despus de todo, estaba seguro que Candy no quera tener nada que ver con l y l por su parte no tena la
menor intencin de rogarle. Sin embargo, la explicacin se qued en el aire porque el sonido del telfono lo
interrumpi. Ambos quedaron en suspenso. Hathaway esperaba que Terry se levantara a contestar la llamada,
pero el muchacho slo se movi para volver a servirse ms whisky. El telfono sigui sonando insistentemente.
Sin que nadie se decidiera a atenderlo, el aparato continu campaneando en medio del silencio pues ninguno
de los dos hombres se aventuraba a decir palabra.

No vas a responder? pregunt Robert finalmente, a lo que el joven contest con un

encogimiento de hombros. De ese modo, el telfono sigui sonando unas cuantas veces ms,
hasta que finalmente el que llamaba se cans de esperar.

Podra haber sido algo importante,- apunt Robert cuando hubieron quedado en silencio.

Nada es importante,- replic Terry jugando con las bocanadas que salan de su cuerpo al
exhalar el humo del cigarrillo.

Me resisto a verte as!- contest Hathaway comenzando a perder la paciencia con el cinismo de
Terry- No creo que lo que haya ocurrido entre t y . . .

El telfono volvi a sonar. Ambos hombres se miraron nuevamente sin decir nada. Terry se coloc el cigarrillo
en la comisura de los labios y alz los ojos en seal de fastidio. El ring del telfono estaba llegndole a la
mdula hasta que la irritacin consigui darle las energas necesarias para levantarse y contestarlo, ms por
fastidio que por preocupacin de quin pudiera querer hablar con l.

Si? - dijo el joven con sequedad al levantar el auricular y Hathaway pudo observar que un
segundo despus la expresin de hasto de Terry daba lugar a una de alerta.

Qu?- exclam el joven dejando transpirar alarma en el monoslabo. Un silencio prolongado

sigui y Terry se puso plido como un papel.

Pero qu clase de idiota se deja convencer de esa forma?!- grit el joven y la lividez dio lugar a
un rubor producto del coraje - Cmo est ella?- fue la siguiente pregunta y el tono esta vez era
de clara angustia.

Sigui de nuevo un largo silencio mientras Terry segua escuchando a la persona del otro lado de la lnea.
Hathaway no haba visto a Terruce en semejante estado de excitacin y ansiedad ni siquiera el da del trgico
accidente de Susannah Marlow.

Est bien, est bien, - apresur el joven como interrumpiendo a su interlocutor en el telfono. Saldr esta misma noche para all. Yo me encargo de levantar la demanda... mantengan la casa
vigilada y que ella no salga para nada hasta que yo llegue... s... si.

Terry apag el fuego de su cigarrillo sobre el mueble en que descansaba el telfono, mientras se despejaba la
frente de un hilo de sudor que haba empezado a correrle por la sien.... De repente todo pareca estorbarle en
medio de su nerviosismo.

Qu ha sucedido? - pregunt Hathaway alarmado. No me digas que nada porque no soy un idiota.

Trataron de plagiar a mi esposa, - repuso Terry con gravedad.

Cmo es posible? - exclam Hathaway sorprendido. Si bien Terry y Candy reunan juntos una
considerable fortuna con sus herencias, nunca se le haba ocurrido la posibilidad de que su riqueza los
convirtiera en candidatos para ese tipo de violencias - Crees que haya sido por un rescate?

No... es una venganza,- replic Terry comenzando a buscar su cartera entre las mudas de ropa que
estaban tiradas en el suelo.

Una venganza?- pregunt Hathaway desconcertado. Saba que Terry tena muy mal carcter, pero
ignoraba que tuviera enemigos. En cuanto a Candy, no poda imaginarse quin querra hacerle dao a
una criatura tan encantadora como ella.

Es una historia larga que te contar alguna vez.

Cmo est ella? pregunt el hombre entonces.

Mi mayordomo dijo que bien, pero titube al hacerlo. No le creo respondi Terry mientras se pona
el primer abrigo que encontr Robert, pero ahora, Robert, comprenders que en una situacin como
esta no puedo seguir con la gira Podras ver que se me remplace por el resto de esta semana?pregunt el hombre colocndose el abrigo sin anudarse la corbata.
Por supuesto. No se diga ms, Terry.

Robert Hathaway pens que aquella era una muy bizarra conclusin para el conflicto de relaciones
humanas en la Compaa Strafford. El grupo descansara de la explosiva depresin de Terry, pero era
lamentable que fuese en circunstancias de tanta gravedad.

Qu viaje! Qu interminable viaje! Los trenes dilatados, las estaciones llenas, los boletos escasos y el
corazn que le lata en mil recriminaciones. Si me hubiese controlado, si hubiese actuado con la cabeza en
lugar de comportarme como un lobo en celo... ella habra venido conmigo a la gira.. . ella habra estado segura
a mi lado... Todo, todo es mi culpa!... Cmo pude ser tan estpido?

Siempre intenso en sus emociones, Terry no saba sentir a medias nada. Si haba que experimentar
arrepentimiento tena que ser del ms amargo; si enojo, entonces haba que airarse y enardecer en rabia; si
era odio, entonces odiaba irreconciliablemente; si de amor de trataba, haba que amar de bruces y sin sosiego.
Normalmente poda soportar la desgastante costumbre de vivir tan apasionadamente, pero experimentar tantas
cosas contrarias a la vez lo tena casi en los lmites de su resistencia emocional. Tena unos espantosos
deseos de matar a Neil Leagan con sus propias manos, se odiaba a s mismo por haber fallado a controlar sus
impulsos y quera estar al lado de Candy en ese mismo instante... aunque en el fondo tema el encuentro
imaginando que implicara sin duda tener que sufrir el desdn de Candy.

Las resoluciones amargas que l haba expresado en su carta antes de salir de gira se haban desvanecido
totalmente ante la noticia de que ella haba sido atacada. Horas antes haba estado odindola por haberlo
rechazado; pero ahora, mientras corra para estar al lado de ella, estaba seguro de que si Candy dejaba
entrever la ms ligera seal de esperanza l estaba de nuevo dispuesto a abrirle el corazn. Sin embargo,
acostumbrado como estaba a que la suerte le fuera esquiva, no se atreva alentarse demasiado. De todas
formas, el alma le arda por volver a verla, aunque fuese solamente para sentir su rechazo. De repente, lo nico
que importaba era que el tren se moviera ms rpidamente.

Neil dej que el mozo le ayudara a quitarse el abrigo sin siquiera moverse Qu jornada intil y decepcionante!
Todava no alcanzaba a creer la estupidez del hombre que haba contratado. Haba estado tan cerca de cumplir
su objetivo y la oportunidad se le haba escurrido de los dedos. Si tan slo el muy inepto hubiera reaccionado
ms rpidamente seguramente ahora, en lugar de estar huyendo hacia Canad, el maleante tendra el dinero
que deseaba y l estara gozando de Candy hasta hartarse.

En vista de lo sucedido habra ahora que proceder con mucho ms cautela. La polica estaba ahora inmiscuda
en el asunto haciendo que sus planes fueran, por el momento, demasiado peligrosos. Tena que esperar por un
tiempo a que las cosas se enfriaran.

El mozo se retir dejando que Neil respirara profundamente mientras sus ojos reconocan los detalles del gran
saln principal de la mansin de Lakewood. Un sonido de sedas y encajes descendiendo de las escaleras le
hizo volver de sus lamentaciones para ver la imagen de su hermana que pareca sonrerle de la misma manera
en que lo haca cuando eran nios y urdan alguna mala pasada para alguien.

Pens que nunca volveras dijo Elisa con los ojos brillantes de alegra Tengo unas noticias
excelentes para ti, hermano. Pero t comprenders que no puedo contrtelas aqu Por qu no
vienes a mi recmara?

Me gusta ver esa mirada en tus ojos, hermanita. Repuso l comenzando a sentirse mejor al
adivinar las posibles razones que Elisa tenia para estar tan optimista Ms vale que sea lo que
me imagino.

Sin responder a su hermano, la mujer se dio vuelta indicndole con un gesto que la siguiera. Caminaron en
silencio hasta la habitacin de Elisa. Neil se mora de impaciencia, pero haba que proceder con cautela.

Una vez en la privaca de la recmara, la joven cerr la puerta y se dirigi a su secreter, sacando unos papeles
del fondo falso del mueble en donde esconda todo aquello que quera resguardar de los ojos de la
servidumbre pero que no poda tener en la caja fuerte de su padre.

Lee esto y despus me dirs si nuestra Sophie hizo bien su trabajo o no dijo ella saboreando su
triunfo.

Neil tom los papeles y se sent a leer con calma lo que decan. Su expresin fue cambiando lentamente de
hasto y escepticismo a una siniestra alegra.

Cuando entre nosotros convenimos contraer matrimonio con el nico propsito de librarte de Neil Leagan
dejamos bien claro que la unin sera una mera comedia.

Neil no daba crdito a lo que lea. No poda entender por qu Granchester haba hecho un trato tan absurdo
con Candy cuando era claro que l an se mora por ella. Caba la posibilidad de que ella no estuviera
interesada en l, pero slo un idiota hubiera dejado pasar la oportunidad de saciar el antojo en un despliegue
de caballerosidad como ese. Despus de todo estaban casados y era el derecho de Granchester...
Sencillamente el tipo era un idiota.

Podra tambin decir que me arrepiento de mis arrebatos, pero no de los sentimientos que los produjeron.
Podra aqu hablar de esos sentimientos, pero nunca he sido elocuente en los asuntos del corazn y no he de
serlo ahora cuando me ha quedado bien claro que mis pretensiones no son bien recibidas por ti.

As que l s haba intentado algo, despus de todo, pens Neil confuso, pero ella lo haba rechazado. El muy
estpido haba aceptado la decisin de ella cuando estaba en su poder tomarla por la fuerza. Sencillamente no
poda entender de qu madera estaba hecho Granchester, pero en el fondo no le interesaba saberlo. Lo
importante era que ahora tena en sus manos una manera segura de vengarse de ambos y no slo eso . . .

Te das cuenta lo que esto significa, hermano?- pregunt Elisa rompiendo el silencio

Por supuesto! Podremos anular el matrimonio en un dos por tres y Candy no tendr ms
remedio que obedecer a la ta abuela contest Neil ms contento como nunca.

Y t, claro est, saldrs a salvar la reputacin de la familia casndote con ella. La ta abuela
estar ms que arrepentida de haber cancelado el compromiso contigo por casar a Candy con
Terry y te agradecer toda la vida que aceptes a la hospiciana despus del escndalo de la
anulacin.

Apenas puedo creerlo dijo Neil rindose de todos los intentos intiles en los que se haba
arriesgado. El joven se carcajeaba y negaba con la cabeza entre sus risas

No puedes creer que a fin de cuentas vamos a disponer de la fortuna del to abuelo?- pregunt
Elisa emocionada de slo pensar en el dinero del que podran disponer cuando los millones de los
Andley pasaran a manos de Neil.

No! Apenas puedo creer que el muy idiota la guard intacta para mi todo este tiempo se
carcaje Neil echndose en la cama de su hermana sin caber en s de alegra.

Elisa dej a su hermano solo, imaginndose que necesitara tiempo para reponerse de la emocin. Ella, por su
parte, tampoco poda entender cmo Candy haba dejado pasar la oportunidad de estar con Terry, pero
realmente la tena sin cuidado. Terry se lo mereca por tener el mal gusto de enamorarse de ella. Mentalmente
Elisa empez a hacer cuentas de las veces que podra viajar a Europa cada ao una vez que la guerra
terminara al disponer del dinero de la dote de Candy, slo para empezar

Ahora que Neil haba regresado era tiempo para hacer cierta visita a la ta abuela.

Continuara

CAPTULO 10
Del mudo amor aprende a leer lo escrito

Explcame ahora mismo cmo es que sucedieron las cosas, Spencer. Quiero la verdad y slo eso
exigi el joven patrn a su mayordomo cuando apenas hubo pisado el umbral de su casa. Con manos
nerviosas el joven se quitaba los guantes mientras, Fletcher, uno de los mozos de la casa, lo ayudaba a
quitarse el sobretodo.
Spencer y Fletcher intercambiaron miradas, mezcla de asombro y temor, un tanto desconcertados ante la
apariencia inusual de su jefe que siempre vesta impecablemente y que ahora pareca haber olvidado anudarse
la corbata. La irritacin en los ojos del joven dejaba ver la falta de sueo, pero el tono francamente molesto de
su voz demostraba que su estado era de alerta.

-Vamos, hombre! Deja de estar mirndome cmo si fuera un fantasma y dime lo que pas
repiti Terry irritado.

-Bueno, seor, su esposa quiso ir al Country Club y Harry la acompa como usted lo ha
indicado- se apresur a explicar el mayordomo haciendo seas al mozo para que se retirara. De
nuevo se sorprendi al darse cuenta de que su patrn haba olvidado ponerse saco y chaleco.
Despus del Country Club la seora quiso detenerse a caminar en Central Park y le pidi a
Harry que la dejara hacerlo sola.

-Eso es precisamente lo que no puedo entender, Spencer! Explot Terry dando un manotazo
al aire - Harry saba bien que no deba dejarla sola por ningn motivo! Por qu diablos me
desobedeci?
-

Entiendo su disgusto, seor,- explic el mayordomo tratando de calmar al joven pero la

seora es muy convincente, adems... tomando en cuenta lo mal que haba estado en estos
das...

De qu hablas? pregunt Terry frunciendo el ceo. -Cmo es eso de que Candy ha estado
mal?

La seora ha estado algo... algo delicada, seor, explic Spencer sabiendo de antemano que
tendra que detallar a su patrn todos los pormenores del asunto por difciles que fueran.
Deprimida podra, tal vez, ser la palabra ms adecuada. Desde que usted se fue, ella se
encerr en su habitacin por varios das comiendo apenas como pajarito y eso que Lucy se
esmer como nunca cocinando todo lo que la seora prefiere. Estbamos todos muy
preocupados por ella, pero no sabamos qu hacer ya que usted no estaba y ella se negaba a
ver a un mdico.

An cuando Spencer pensaba que su patrn no poda palidecer ms, las noticias de los das de depresin
que Candy haba sufrido dej a Terry ms blanco que la tela de la camisa que llevaba puesta. Es mi culpa,
como siempre, se deca el joven maldicindose en silencio. Ella debi haberse sentido tan indignada, tan
ofendida por mi atrevimiento, tan impotente por no poder abandonarme de una buena vez. Seguramente debes
de odiarme, por haberme propasado contigo, Candy.

Usted comprender continu el sirviente al ver que el joven no le interrumpa que cuando ella
quiso al fin salir de ese cuarto todos nosotros nos sentimos aliviados. Por ese motivo Harry
consinti en dejarla caminar sola. Pens que la caminata le hara bien y que no habra ningn
peligro porque el parque estaba algo concurrido esa tarde. Sin embargo, cuando se dio cuenta de
que ella se retrasaba y que la noche empezaba a caer se propuso buscarla. Harry tuvo un mal
presentimiento, as que decidi pedirle a la escolta que lo ayudara con la bsqueda para abreviar
tiempos.

Se dio cuenta ella de la existencia de la escolta, entonces? pregunt Terry incmodo al pensar
que Candy pudiera haber descubierto la medida de proteccin adicional que l haba urdido sin el
conocimiento de ella. Ms receloso desde aquel incidente en el jardn botnico, l haba contratado
a tres profesionales que seguan el auto de Candy a una distancia discreta cada vez que ella sala.

No creo que ella haya podido darse cuenta, seor. Los hombres de la escolta se dividieron en dos
direcciones distintas y Harry tom una tercera, seor explic el mayordomo Fue Harry quien
tuvo la suerte de hallar a la seora justo en el momento en que el raptor intentaba subirla a un
carruaje. Harry lo amenaz con su pistola, pero el individuo us un truco sucio para distraerlo y
hubo un forcejeo. As fue como el hombre logr herir a Harry en la pierna, seor. Fue una suerte
que en la oscuridad el tino de ese facineroso fuera tan malo y que la pistola tuviera una sola bala.
De no haber sido as tal vez ahora visitaramos a Harry en el campo santo y no en el hospital.

-Qu pas entonces?- continu interrogando Terry, los ojos brillndole de impaciencia y
suspenso.

Slo Dios sabe, seor explic el mayordomo imaginando de antemano que la siguiente parte
de la historia sera an ms difcil de asimilar para su patrn. Los hombres de la escolta
haban ya renunciado a su bsqueda en las direcciones fijadas y estaban regresando al punto
de reunin cuando oyeron un disparo. Por fortuna el sonido vino de una seccin del parque muy
cercana a ellos, as que corrieron en esa direccin. Cuando ellos encontraron a la seora, ella
estaba de pie frente a Harry quien haba perdido el conocimiento por la herida. La seora Candy
sostena un revlver en sus manos. Al parecer su esposa haba logrado tomar el arma de Harry
mientras l peleaba con el raptor y cuando vio que Harry haba sido herido ella se defendi con
ese revlver.

-Ella le dispar al hombre? pregunt Terry asombrado, pues saba bien que Candy jams
haba usado arma alguna. Te das cuenta? Tan asustada como debi haber estado, logr
reunir el aplomo para defenderse Candy! Apenas puedo creer que ella pudiera siquiera
levantar un revlver tan pesado coment luego en voz alta.

Aparentemente s pudo hacerlo, seor. Fue muy temerario de su parte, sobre todo cuando el
secuestrador tambin estaba armado.

-Quieres decir que l tambin tena una pistola en sus manos, cuando ella le dispar?pregunt Terry viendo en su mente la escena. Candy deba haber estado desesperada para
amenazar al hombre a pesar de que l tambin tena un revlver apuntndola.

La seora fue muy valiente. Ella no poda saber que el hombre ya no tena balas. Seguramente
l pens que se amedrentara slo por verle la pistola.

-T crees que ella consigui herir al hombre?- pregunt Terry cada vez ms nervioso de slo
imaginarse lo ocurrido.

Muy posiblemente, porque ya no la atac ms, sino que huy. Los hombres de la escolta dicen
haber llegado al lugar tan slo un par de minutos despus de que su esposa disparara. Ellos
tambin hicieron unos disparos, pero no lograron alcanzar al hombre que consigui perderse en
la oscuridad cuando se dio cuenta de que no haba forma de lograr su cometido. La seora se
desvaneci entonces, lo cual no es de extraarse siendo que apenas si haba probado bocado
en los ltimos das.

Terry se qued en silencio por unos segundos. El peligro en que Candy haba estado pareca an ms patente
y abrumador al escuchar el relato de Spencer.
-

Seor, si me permite, - agreg el mayordomo al ver que su patrn se haba quedado

callado - creo que no debe usted ser duro con Harry, l hizo todo lo que estaba en sus
manos para proteger a la seora y a todos nos consta que arriesg su vida por salvarla.

Terry no dijo nada, slo baj la cabeza por unos instantes mientras retorca las manos una contra la otra.
Aunque hubiese querido culpar a Harry de lo sucedido, lo cierto es que no encontraba otro responsable que no
fuera l mismo. Le horrorizaba el slo pensar lo que habra pasado si Candy no hubiese tenido la buena
ocurrencia de usar el arma.
-

No te preocupes por Harry, dijo al fin alzando la cabeza yo sabr recompensarle. Dime
ahora dnde est la seora.

En... en su cuarto, seor, - titube el mayordomo ponindose an ms nervioso - Deber

usted disculparme, pero hay algo que no le dije por telfono confeso el hombre bajando la
cabeza.

La ceja izquierda de Terry se arque en un gesto reflejo. Su mente empez a trabajar rpidamente, imaginando
las peores cosas posibles. Ya su corazn le haba dicho que Candy no estaba realmente bien, como Spencer le
haba asegurado en su conversacin por telfono.
-

Habla dijo l solamente con la voz enronquecida por la tensin.

La seora no ha vuelto en s todava, seor explic el mayordomo perdiendo el color del

rostro al ver la expresin de su patrn El mdico dice que posiblemente ha entrado en una
especie de shock por la experiencia vivida. La madre de usted ha estado aqu desde el
incidente. Ella se ha encargado de cuidar a la seora y fue ella quien decidi que no le
dijramos a usted el estado en que su esposa se encontraba hasta que estuviera ya de
regreso. Disculpe que se lo haya ocultado, pero fueron rdenes de su madre. Por favor,
disculpe...

No te preocupes, Spencer repuso el joven demasiado preocupado por el estado de Candy

como para molestarse con su mayordomo - Cunto tiempo ha estado inconsciente?

Ms de cuarenta y ocho horas, seor contest el mayordomo El mdico dijo que

nicamente podemos esperar a que ella reaccione por s sola y darle los mejores cuidados
posibles mientras tanto.

Terry asinti con la cabeza, como aturdido, sintiendo que el piso se desvaneca bajo sus pies tragndoselo por
completo. El peso de su angustia se haca cada vez ms doloroso. Sin decir ms, el joven dej a su
mayordomo y se dirigi hacia las alcobas principales.

Solamente la dbil luz de un quinqu iluminaba el cuarto. Terry tuvo que ajustar sus ojos a la oscuridad de la
habitacin al entrar. El dosel de la cama tena las cortinas corridas, as que no pudo distinguir a quien yaca
inconsciente en el lecho. Despus de un rato el joven pudo percatarse que una mujer estaba de pie, cerca de
una de las cmodas, mojando un pao en una palangana. La mujer era alta y su figura le result conocida al
joven de inmediato.

-Terry! Gracias a Dios ests de regreso! dijo ella con una expresin de alivio pero conteniendo
el volumen de su voz a un susurro solamente. Eleanor dej el pao sobre la cmoda y corri a
encontrar a su hijo en el umbral de la puerta .
-

Madre! exclam al joven llamando la atencin de la mujer que en seguida reaccion

volvindose.

Y yo te agradezco que estuvieras aqu todo este tiempo dijo el joven tratando de
parecer sereno pero fallando terriblemente en el intento - Cmo est ella? pregunt sin
poder contenerse ms.

-An inconsciente, respondi la mujer bajando los ojos El mdico dice que es comprensible
despus de lo sucedido y tomando en cuenta que en los das anteriores... Eleanor se detuvo,
todava insegura si aquel era el mejor momento para hablar con su hijo sobre el estado de Candy
durante los das previos al intento de secuestro.

S, madre, ya Spencer se encarg de contarme que ella haba estado deprimida antes del
incidente, acept Terry sintindose cada vez ms miserable. Es mi culpa.

Eleanor no dijo nada. La expresin de desazn en el rostro de Terry era ms elocuente que sus palabras. La
mujer era lo suficientemente perspicaz como para adivinar que la pareja haba tenido una severa ria antes de
la salida de Terry. Conocedora del mal carcter de su hijo, Eleanor se figuraba que el joven tendra razones de
sobra para sentirse culpable por la depresin de su esposa. Sin embargo, en las desafortunadas circunstancias
presentes no era buena idea ahondar sobre el tema.
-

No hablemos de eso ahora respondi ella sonriendo levemente mientras colocaba su mano
sobre el hombro de su hijo en un gesto de comprensin- Es bueno que hayas regresado, Terry. El
que ella te sepa a su lado seguramente la ayudar a volver en s pronto.

Diciendo esto ltimo la mujer anim al joven con un movimiento de sus ojos para que l se acercara a la cama.
Terry no necesit que se lo dijera dos veces. No obstante, cuando estaba apenas a dos pasos se detuvo en
seco.
Candy pareca dormir profundamente. El cabello rubio que le enmarcaba el rostro se vea dramticamente ms
brillante contrastando con la palidez de las mejillas de la joven. Terry, que haba siempre admirado los toques
de carmn en el rostro blanco de Candy y el color encendido de sus labios, no pudo evitar sentirse alarmado al
contemplar la lividez que pareca dominar ahora en el semblante de la joven.
Sintiendo que sobre l caa todo el peso de sus remordimientos, el hombre se arrodill junto a la cama. Sus
manos buscaron sin proponrselo la mano inerte que la joven tena abandonada sobre la almohada. Sin poder
hacer o decir nada, el hombre permaneci callado por un rato, observando el sueo de la muchacha con
angustiosa atencin. El constante pulso en la mueca de la joven y el suave movimiento de su pecho le decan
que la vida an corra normalmente en el cuerpo de Candy, pero la palidez del rostro tena un matiz de cirios y
mortajas que le aterraba.
En su inconsciencia, la joven se movi ligeramente volviendo el rostro hacia la direccin en que Terry estaba.
Fue as como l pudo percibir el moretn que cruzaba la mejilla izquierda de la joven desvanecindose hacia la
sien. Asustado, Terry busc a su madre con la mirada, sus ojos iban cargados con una pregunta muda que
Eleanor entendi enseguida. La mujer se acerc a l para dar la explicacin que saba de antemano no
contribuira a mejorar el estado de nimo de su hijo. Sin embargo, no tena otra opcin que decir la verdad.
- Suponemos que ella forceje con el hombre que intent raptarla, cont Eleanor , haciendo una pausa Es
muy probable que el hombre la haya golpeado durante el forcejeo.
Terry se qued atnito por un par de segundos. Despus, una chispa de ira empez a brillar en sus ojos que
hizo que Eleanor sintiera escalofros de arriba abajo. Conoca bien el significado de aquella mirada punzante y
le tema. Simultneamente los puos del hombre se crisparon y el rostro se le encendi en una mezcla de
indignacin e impotencia. No obstante, el silencio se mantuvo por instantes eternos mientras Terry se volva
de nuevo a ver las marcas en el rostro de su esposa.

-Maldito hijo de puta! dijo l al fin con la voz velada por la ira, casi en un susurro. Su furia era
demasiado poderosa en esos instantes como para manifestarse en voz alta. Nunca en su vida haba
sentido algo ms abrumadoramente oscuro - Ese malnacido se atrevi a golpearla! aadi
despus en el mismo tono que hubiese parecido sosegado de no haber sido por el temblor de sus
manos.
-

Terry... balbuce la mujer a su lado sin saber cmo tranquilizar a su hijo.

- No madre, no me digas nada - le interrumpi l Djame solo con ella Quieres? -pidi el joven
sin dejar de mirar a Candy.
Eleanor se haba ya percatado del estado de cansancio y desalio en que el joven haba llegado. La prudencia
le dictaba que era ms conveniente que Terry se fuera a descansar por lo menos unas horas, pero conociendo
que el momento era demasiado grave como para pensar en esos detalles prcticos, la mujer supuso que no
tendra caso insistirle a su hijo. Tal vez era mejor dejar que Terry luchara solo con la herida enorme de saber
que alguien haba atacado y golpeado a su esposa en su ausencia. Para afrentas como esa no hay
consolacin que sirva, ni se escucha a la prudencia en semejante estado.

-Est bien- acept Eleanor pero regresar al rato.

Terry no le contest y Eleanor se limit a salir en silencio de la habitacin.

Yo soy el nico responsable de que esto haya sucedido se dijo l una vez solo, mientras despejaba el rostro
de la joven de algn rizo rebelde Sin embargo, te juro, Candy, que esos bastardos de los Leagan van a
pagar caro lo que ha sucedido. Voy a hacer que deseen nunca haber nacido y que maldigan la hora misma en
que osaron hacerte dao. Te lo juro.
Si Terry hubiese dicho audiblemente lo que pensaba seguramente su voz hubiese sonado cargada de enojo y
quiz se hubiera quebrado por la culpabilidad implcita. Pero el coraje era tan profundo que no poda hacerse
tangible de ninguna forma. Tena que mantenerse al interior, donde se mantienen los sentimientos ms hondos,
los que duelen ms por callados e ntimos; los que ni siquiera pueden desahogarse con las lgrimas.
As, en silencio y sin llanto, Terry permaneci al lado de Candy varias horas. Horas que no cont, slo padeci
mientras contemplaba el rostro dormido de la muchacha; alimentando al mismo tiempo sus odios ms negros y
su pasin ms pura. Odindose a s mismo y amando a Candy muy a su pesar, sin recordar siquiera la razn
por la cual haban reido.
Durante la madrugada Eleanor volvi a la habitacin, esperando que tal vez la primera amarga impresin haba
ya cedido ante el evidente cansancio. No obstante, al entrar a la habitacin descubri que su hijo estaba an
en vigilia, sentado en un sete que l mismo haba acercado a la cama.
-

Deberas tomar un bao y tratar de descansar un poco sugiri la mujer.

No contest l sin mirarla.
Terry, no seas terco, no la ayudars en nada y slo logrars enfermarte- insisti la mujer
Igual de obcecado que Richard, pens luego ella, sin poder evitar un movimiento de
cabeza.
No quiero, ya te dije repiti l visiblemente molesto con la insistencia de su madre.
Terry...
Djame slo Qu no entiendes? repuso l cidamente.
Muy bien. Haz lo que quieras respondi la mujer, perdiendo la paciencia Cuando ella
despierte ni siquiera te reconocer con esa barba crecida y oliendo a tren de segunda clase.
Slo espero que no se asuste confundindote con el secuestrador. sentenci ella
dirigindose a la salida de la habitacin, pero al llegar a la puerta se volvi y agreg En
caso de que cambies de parecer, te he dejado ropa limpia en el taburete y hay toallas en el
bao. Por cierto, Candy no se va a quebrar si te acuestas a dormir a su lado.

Diciendo esto ltimo la seora Baker cerr la puerta tras de s, esperando que sus ltimas palabras surtieran el
efecto deseado.

El reloj sigui su implacable camino. Terry tard un buen rato sentado en el sete de Candy, an demasiado
abrumado por sus remordimientos. No obstante, hacia las cuatro de la maana comenz a considerar la
urgencia de su madre en cuanto al bao, hasta que finalmente decidi que no era del todo una mala idea.
Reticentemente el joven dej su puesto al lado de Candy y se dirigi a la ducha.
El efecto del agua caliente pronto comenz a hacerse patente en el cuerpo del hombre, que cuando sali del
bao se senta, si no ms tranquilo, por Lo menos ya no tan incmodo consigo mismo. Con pasos pesados por
el repentino sueo que empezaba a embargarle, Terry se acerc de nuevo a la cama de Candy. La joven
segua inmvil y ajena.
Es curioso, pens Terry tristemente, que an plida y con ese golpe en la mejilla se vea tan hermosa.
Sin pensarlo mucho el joven se sent al lado de la muchacha siguiendo con la mirada el hipntico ritmo de su
respiracin.
- Es intil que me engae. No podra dejar de amarte aunque quisiera, Candy afirm el joven en voz alta y fue
lo ltimo que dijo antes de quedarse profundamente dormido.

La claridad traspas las vidrieras y luego se resbal por las pesadas cortinas brocadas, llegando hasta las
orillas. Ah, donde la tela casi rozaba el suelo, encontr el pasadizo que le permiti entrar a la alcoba, aunque
fuese furtivamente. Contenta de haber logrado su cometido, la luz viaj hasta el lecho y acarici los prpados
de la joven. El contacto fue clido a pesar de que afuera el da era invernalmente fro.
Un segundo ms tarde el sonido de una respiracin acompasada entr por los odos mantenindose
constante. Poco a poco un aroma a incienso marroqu, mezclado con ctricos y maderas orientales comenz a
percibirse con decisin en la atmsfera, mientras que las yemas de los dedos volvan a tomar consciencia de la
textura de las sbanas. En el fondo de las sensaciones un cada vez ms cierto dolor de cabeza se fue
definiendo lentamente. Sin embargo, un calor suave la rodeaba por todos lados y un sentimiento de seguridad
la embargaba el pecho. Hubo una pausa durante la cual el limbo luch con la realidad, la consciencia an
resistindose a despertar. Despus de unos segundos finalmente la joven abri los ojos.
Lo primero que percibi fue que su cabeza descansaba sobre el pecho de alguien ms. Un segundo ms tarde
sinti los brazos que la rodeaban y reconoci el perfume que se haba infiltrado en sus sentidos minutos antes
de despertar.
Terry? fue lo primero que pens la muchacha, sin poder entender la situacin. Realmente poco le
importaba entenderla. Estaba en brazos de l. Tal vez era un sueo. Sin embargo, el sueo comenz a
moverse y pronto unos ojos azul verdoso la miraban con asombro y preocupacin. Cuando las pupilas se
encontraron Candy record sbitamente todo lo que haba pasado y aunque no saba con seguridad si sus
recuerdos correspondan a una pesadilla, una repentina angustia le llen el pecho.
-

Terry! fue su primera palabra dicha casi como un gemido. Un instante despus los brazos
firmes del joven la rodeaban mientras ella rompa en llanto sobre su pecho.

El hombre no poda decir nada. Senta la nariz de la joven hundindose en la bata de bao que l llevaba
puesta y el leve temblor del cuerpo de ella contra el suyo mientras sollozaba. Una maraa de emociones se le
agolpaba en el corazn. Cundo haba sido que se haba quedado dormido? Cmo haba ella terminado
acunada en sus brazos? Dios, ella haba al fin vuelto en si! Desgraciadamente, toda la gloria del momento
quedaba opacada en ese instante por la amargura con la que ella lloraba. Terry haba visto a Candy llorar de
rabia o de tristeza, pero nunca sollozar desesperadamente como lo estaba haciendo ahora.
-

Tuve tanto miedo, Terry! Terry! empez ella a decir entre llantos, sus palabras
entrecortadas y sus manos temblando Ese hombre... una pistola... Harry... deca ella
atropellando las palabras mientras su mente iba poco a poco juntando las piezas del
rompecabezas.

De ese mismo modo transcurrieron los minutos. Ella sigui llorando largo rato, y l se limit a abrazarla y
acariciar su cabeza con toda la ternura de la que era capaz. En ese mgico instante las distancias fijadas con
anterioridad quedaron olvidadas, dejando en su lugar la natural conexin que siempre les haba unido. Al
menos en ese momento ambos se sintieron pareja en la acepcin ms espiritual de la palabra, aunque ninguno
de los dos fuera capaz de discernirlo conscientemente.
Mientras los sollozos y el miedo se fueron calmando, los recuerdos de Candy recobraron sentido poco a poco.
Mentalmente la joven volvi a escuchar el silencio del parque, sinti el fro del crepsculo, vio al hombre
persiguindola. Lo dems fue sumndose; sus intentos por defenderse, el golpe, el sonido del gatillo de Harry,
la pelea y luego Harry cayendo al suelo despus del disparo...

-Dios mo, Harry! Terry, dnde est Harry? pregunt la joven ansiosamente, separndose al
fin del pecho del joven.
-Hasta en estos momentos has de pensar en los dems, verdad? dijo Terry al fin, sonriendo
tristemente al ver el rostro preocupado de Candy l est bien, pecosa. Le hirieron la pierna,
pero creo que vivir para contrselo a sus nietos, le contest al tiempo que le besaba la frente
como si se tratase de la cosa ms natural del mundo T eres quien nos ha tenido
preocupados los ltimos tres das, pero ahora ha salido el sol, Candy. Todo est bien.

Diciendo esto ltimo, el joven tom de nuevo la cabeza de la joven para recargarla suavemente sobre su
pecho. Las ltimas horas que haba pasado al lado de la cama de Candy haban sido largas y desgastantes,
pero en ninguna de ellas l se haba puesto a pensar en lo que hara al respecto de su relacin con la joven en
cuanto ella recuperara el conocimiento. En esos momentos de angustia que recin terminaban lo nico en que
poda pensar era en que ella despertara. Lo que pasara despus haba dejado de tener relevancia... hasta
ahora. Saba que haba cosas que tendran que decirse, pero tena miedo de romper el encanto... no ahora
que ella se aferraba a l como si fuera la nica persona en el mundo en quien pudiera confiar, no ahora que
haban despertado juntos y haban compartido el lecho abrazados.

Candy, por su parte, tampoco quera volver a la incmoda realidad de las cosas tan duras que se haban dicho
el uno al otro. Por el momento, disfrutar el calor del abrazo de Terry y el perfume de su cuerpo era en lo nico
que poda y quera pensar. La carta que l haba escrito y las decisiones que ah se haban tomado quedaron
olvidadas momentneamente. En el fondo de las sensaciones el dolor de cabeza continuaba, pero la calidez
que la cubra compensaba el malestar. Era tan natural estar cubierta por sus brazos y descansar la cabeza en
su hombro, tan lgico y dulce a la vez que l le acariciara el cabello, que no pareca haber razn para
interrumpir el momento.
Un golpe suave en la puerta les hizo volver a la realidad. Terry record entonces que no haba terminado de
vestirse y se dirigi al bao para hacerlo al tiempo que le indicaba a quien llamaba a la puerta que poda
entrar. Candy observ a Terry perderse tras la puerta del bao y tuvo que luchar para disimular su sonrojo al
darse cuenta en qu condiciones haban estado durmiendo juntos, cuando la madre de Terry y Sophie entraron
a la alcoba. Ambas mujeres no cupieron en s de alegra cuando se dieron cuenta de que Candy haba
despertado. De inmediato las mujeres se dedicaron a ver el estado de la joven y a volverle a poner nuevas
compresas frescas para apresurar la desaparicin del cardenal dejado por el golpe. Luego vino el t con una
ligera dosis de laudanum para el dolor de cabeza y un poco de conversacin femenina para aligerar el corazn.
Cuando Terry sali al fin, vestido de nuevo con su usual esmero, Candy estaba ya desayunando con tan buen
apetito que l sbitamente record que tambin haba dejado olvidado su propio estmago durante las ltimas
horas. Despus de varios das, Lucy, la cocinera, volvi a sentirse til.

Los das subsecuentes pasaron en aparente calma. Siendo siempre de espritu reacio y constitucin fuerte,
Candy no tard en recuperarse fsicamente del incidente. En lo emocional la cosa era distinta, pero la
constante presencia de Terry y la inteligencia de que l haba interrumpido su gira slo para estar con ella, eran
compensacin suficiente para las constantes pesadillas que la joven tuvo que sufrir durante las noches
siguientes. Imaginndose que solamente era cuestin de tiempo, la muchacha se guard para s ese detalle.
Tcitamente ambos jvenes escogieron hacer como si nada hubiese pasado en los das anteriores a la partida
de Terry y vivieron de nuevo una especie de tregua apacible, si no conciliadora. Sin embargo, la primera
apertura fsica que se haba dado cuando Candy haba vuelto en s, no haba vuelto a repetirse. Candy ni
siquiera haba tratado de preguntarle a Terry cmo es que haban terminado durmiendo juntos. Tampoco se
haban dado las explicaciones que ambos saban eran necesarias Era como si se hubiese acordado que
dadas las circunstancias presentes era mejor esperar para tener una conversacin tan espinosa. La pregunta
era Hasta cundo? As pasaron unos cuantos das hasta que se hizo forzosamente necesario que Candy
dejara la casa para hacer una visita a la jefatura de polica.
Aunque los Granchester hubiesen querido olvidarse del incidente para siempre. Lo cierto era que si queran
neutralizar a los Leagan totalmente para que algo as no volviera ocurrir, haba que llegar hasta el fondo de los
hechos. As pues, cuando el mdico aprob que Candy saliera, Terry la acompa a la estacin de polica para
que ella presentara su declaracin y tratara de identificar al agresor entre los fichados que respondieran a su
descripcin.
Pasar la maana en las oficinas de la polica revisando fotos de delincuentes y removiendo recuerdos
desagradables era lo ltimo que Terry hubiese deseado. No slo era duro saber que ella estaba pasando un
mal momento, sino que l mismo tuvo que luchar contra las punzadas de ira e indignacin al escuchar de
labios de la propia Candy cmo el hombre la haba golpeado al punto de hacerle perder el conocimiento.
Ella, sin embargo, con esa fuerza interna que la mova a un ritmo distinto a las dems mujeres que Terry haba
conocido, haba mantenido la entereza durante toda la declaracin y mientras repasaba las fotos. Si no la
hubiese conocido tanto, Terry habra podido llegar a pensar que la muchacha narraba cosas que le haban
sucedido a otra persona y no a ella misma, pero la palidez inusual de sus mejillas, le deca que ella se la
estaba pasando mal, aunque se resistiera a dejarse ver intimidada.
En ms de una ocasin l intent detener el proceso cuando el polica que haca las preguntas insista en
indagar ms detalles, pero en cada una de esas veces la mirada decidida de Candy lo cort en seco. Ella
continu sin quejarse, aunque la espordica tensin en sus sienes la delataba. As transcurrieron cerca de dos
penosas horas.
Al salir de las oficinas de la polica, el regreso a casa transcurri en silencio. Los recuerdos despertados por la
declaracin judicial haban sin duda afectado el nimo de Candy, aunque ella se obstinase en hacerse la fuerte.

Terry, por su parte, no poda borrarse el mal sabor de boca de pensar en el peligro en que su esposa haba
estado y el infierno que sin duda ambos habran tenido que sufrir si el raptor hubiese corrido con mejor suerte.
Ambos permanecieron el resto del viaje sin conversar, cada uno luchando por parecer tranquilo y ajeno. As
llegaron a la casa

El almuerzo transcurri en un sepulcral silencio. De alguna forma el recuerdo de los hechos vividos haba
forzado a Candy a volver la mirada hacia su realidad. La joven apenas poda creer lo que haba sucedido.
Desde la infancia Neil y Elisa haban hecho gala de su mala crianza y en ms de una ocasin le haban dado
pruebas de la oscuridad de sus corazones... pero contratar delincuentes para privarla de su libertad con saba
Dios qu otros propsitos negros ms... aquello iba ms all de lo que se hubiera imaginado.
No le quedaba duda de que aquel acto de violencia provena de ellos, pero saba bien que mientras no se
encontrara al hombre que haba intentado raptarla, no tendran pruebas para acusar a los Leagan Y si nunca
lo encontraban? Qu pasara si a fin de cuentas terminaba divorcindose de Terry como lo haban planeado
originalmente? Qu pasara cuando l ya no estuviera a su lado para protegerla? Si no consegua que la
justicia hiciera algo para ayudarla antes de que el to abuelo le retirara su apoyo al saberse lo del divorcio,
seguramente sera presa fcil de los Leagan. Por primera vez en su vida Candy sinti un miedo an mayor que
en aquel viaje forzado a Mxico. Los malos recuerdos de esos das en el desierto parecan un mero juego de
nios ante las oscuras perspectivas que vena venir.
En medio de todas esas desagradables especulaciones el misterio de la presencia de Terry en su vida slo
contribua a inquietarla an ms. La joven se qued viendo al plato por largos lapsos sin llegar a animarse a
comer gran cosa. Terry, por su parte, tampoco pareca muy entusiasmado con la comida.
Qu estar pensando? se preguntaba ella mientras revolva la pasta con su tenedor y miraba de reojo el
rostro del joven que pareca haberse transformado en una piedra indescifrable.
Incapaz de soportar el silencio la muchacha pidi le retiraran el plato y se excus diciendo que necesitaba
descansar un rato. Terry solamente asinti con la cabeza, pero cuando ella estaba a punto de cruzar la puerta
del comedor la detuvo con la voz.
- Saldr al Country Club para ver si puedo ejercitar a Sultn aunque sea un rato dijo l al tiempo que se
llevaba a los labios un vaso de agua. De repente pareca tan fro que la sangre de Candy se le hel en las
venas.
-

Est bien repuso ella y sin ms comentarios dio la espalda, dirigindose a su habitacin.

Molesta consigo misma, con la situacin y hasta con el aire que respiraba, Candy entr a su recmara y ni
siquiera llam a Sophie para que la asistiera. La muchacha se sent frente a su tocador mientras empezaba a
quitarse las horquillas que sostenan su peinado. No saba qu pensar con respecto a Terry.
Me quiere, se dijo ella mirndose al espejo, Fui demasiado ciega todos estos meses y me resist a darme
cuenta de ello, pero no puedo negarlo ms. A penas supo lo del secuestro abandon su gira para estar
conmigo a pesar de lo mal que yo lo trat, los ojos de la joven se velaron por la tristeza. Candy se detestaba
por haber sido tan tonta. Con gesto nervioso la muchacha se desaboton la blusa de encaje, mientras
recordaba los eventos de los ltimos das.
Cuando recobr el sentido y me vi durmiendo en sus brazos
sonriendo tristemente, pero las cosas que sucedieron aquella
para siempre, porque es obvio que conforme pasan los
nuevamente...como dijo en su carta. Cada vez que me ve se
culparlo por estar resentido conmigo.

pens que estaba en la gloria, continu ella

noche an nos separan... quiz nos separen
das l se distancia ms y ms de mi
debe acordar de mi rechazo y yo no puedo

Candy desat los lazos que sostenan el cors y se deshizo tambin de la crinolina y las medias. Los mozos de
la casa tenan cuidado de mantener los hogares de cada habitacin encendidos, as que no le import
quedarse solamente en ropa interior. De repente todo le pareca pesado y abrumador. Hubiese querido poder

liberarse del peso sobre su pecho como lo haca con la ropa, pero eso no era tan fcil y simple como
desvestirse. Con el corazn cansado, la joven se envolvi en una bata de satn y se tir a la cama.
Nunca va a perdonarme, fue el ltimo pensamiento coherente que la joven pudo recordar antes de que el
sueo que sigui al llanto la venciera.

Con el rostro cenizo por la impresin la ta abuela deposit la carta que acababa de leer sobre la mesa de t.
Elisa, sentada frente a la anciana, haca su mejor esfuerzo por parecer grave e indignada aunque por dentro el
corazn le lata alegremente. Bastaba ver la cara de la seora Elroy para entender que la lectura haba tenido
el efecto deseado.
Candy, ya ests en mis manos, maldita hurfana, pens la joven mientras acariciaba lentamente las cintas
de seda que adornaban su vestido.
-Estoy sumamente consternada! dijo al fin la anciana ponindose de pie.
-

Eso es totalmente comprensible, ta indic Elisa siguindola con la mirada - Cmo

bamos a imaginarnos lo que Candy estaba tramando?
Sin embargo, t sospechaste lo suficiente como para intervenir su correspondencia
seal la seora que tampoco digera del todo la idea de sustraer correspondencia ajena
usando sirvientes como espas.

-Lo hice por la familia, ta se apresur a decir la joven Siempre he

desconfiado de Candy. Estoy segura de que si no se le vigila constantemente terminar
desgraciando la reputacin de toda la familia.

-Pero cmo es posible que una persona tan amable e ntegra como el joven
Granchester haya accedido a un trato de semejante naturaleza? se pregunt Emilia que
haba simpatizado con Terry desde el principio y se resista a creer que l tambin haba
estado de acuerdo con el engao.
Oh ta, l est tan enamorado de Candy, el pobre, que hara cualquier cosa que ella le
pidiese asever la muchacha mientras acomodaba la expresin del rostro para parecer
compungida Sin embargo, como usted ve, a Candy no le interesa el matrimonio.
Solamente quiere zafarse de toda responsabilidad para dedicarse a esa vida de libertinaje
que a ella le gusta. Seguramente despus del divorcio tendr el mal gusto de querer vivir
sola, trabajar como una obrera comn, llevando nuestro buen nombre de boca en boca
Imagnese usted!
-No podemos permitir que algo as suceda! Exclam la seora vehementemente
mientras golpeaba la palma de su mano izquierda con el abanico que sostena en la otraQu podemos hacer para detener el divorcio?
Yo tengo la solucin ta contest Elisa acercndose a la anciana y poniendo su mano en el
hombro de la vieja para tranquilizarla He hablado con abogados del asunto, por supuesto,
sin mencionar nombres, y ellos me han recomendado que anulemos el matrimonio antes de
que cumplan un ao de casados. As Candy seguir estando bajo la tutela del to abuelo y
podremos despus forzarla a casarse con quien queramos.
-Pero quin querra exponerse a la vergenza de tomar por mujer a alguien que ha vivido ya
con otro hombre. . . aunque an sea virgen?- pregunt la ta abuela angustiada
Seguramente nadie de buena familia. Eso es seguro.
Se equivoca en eso, ta intervino Elisa, una chispa de triunfo brillndole en los ojos por
anticipado Mi hermano Neil est dispuesto a hacerlo con tal de salvar el honor de la familia.

La seora Elroy se qued atnita. Nunca se imagin que su sobrino Neil despus de la vergenza de que su
compromiso fuera cancelado estuviera an dispuesto a desposar a Candy, sobre todo en condiciones tan
desventajosas. Aunque claro est, desposar a una Andley siempre tendra sus recompensas a largo plazo
pens Emilia orgullosa. S, tal vez esa era la solucin para el problema.
-

No quisiera que Neil se sacrificara de esa manera dijo la anciana an dudando.

Oh no ta, l est ms que dispuesto. Mi hermano tiene tan buen corazn que en el fondo an
guarda sentimientos tiernos hacia Candy. Salvar la honra de la familia de buen grado
asegur Elisa con gesto compungido.
Entiendo asever la ta abuela pensando para sus adentros que era increble lo que algunos
hombres estaban dispuestos a hacer cuando se encaprichan con una mujer. Emilia era

demasiado vieja como para no haberse dado cuenta de que Neil deseaba a Candy con una
pasin enfermiza que en el fondo la asqueaba. Sin embargo, poco le importaba la obsesin de
su sobrino. Lo nico que la preocupaba era el futuro de la familia. Linaje, conexiones y fortuna
lo eran todo y por ellos haba que arriesgar cualquier cosa De ser as, entonces tenemos que
proceder inmediatamente para anular ese matrimonio.
Estoy de acuerdo ta repuso Elisa atrevindose a esbozar una ligera sonrisa - Si usted
quiere Neil y yo la acompaaremos a Nueva York, pues estamos seguros de que necesitar de
todo nuestro apoyo.
-Est bien, hija. Har que George arregle el viaje.

En silencio Elisa pens que la visita a Nueva York sera una excelente oportunidad para ir de compras y
conseguirse un brazalete nuevo en Tiffany. Siempre que haba algo que festejar se compraba una joya nueva.

Candy haba comenzado a caminar sin rumbo fijo. Por ms que intentaba tranquilizarse no lo consegua.
Buscaba a Terry sin xito. Era un infierno saberlo lejano y resentido contra ella. No... no quera hablar con
nadie, ni ver a nadie...excepto a l. Si tan slo pudiera encontrarlo... Podra acaso haber entre ellos algo ms
que frialdad y distanciamiento?
En las sombras de la noche volvi a ver una cara, pero no era la que buscaba. Era el rostro del hombre que la
haba atacado. Candy comenz a correr, pero de nuevo el maleante la alcanzaba sujetndola por la cintura. El
hombre la jalaba violentamente contra de s y ella trataba en vano de soltarse. Quera gritar pero no poda.
Jadeando, trataba de defenderse y el hombre, disgustado por la reaccin de ella, la golpeaba dejndola
inmvil. No poda mover ni un dedo, pero an era capaz de ver y escuchar. El hombre la tiraba al suelo y luego
se echaba sobre de ella. La joven vio entonces que por una metamorfosis extraa el rostro del hombre haba
rejuvenecido y sus ojos grises se haba vuelto marrones, con un brillo lascivo que la asustaba.
No quisiste ser mi esposa le deca el hombre de los ojos cafs y su voz no era otra que la de Neil
Ahora sers lo que yo quiera. Te voy a tratar como la perra que eres.
Candy quera gritar de horror y de asco, pero su voz no le responda mientras vea con angustia cmo Neil le
rasgaba la ropa y empezaba a manosearla groseramente, lastimndola con cada toque.
-

Terry empez ella a balbucear entre llantos - Terry! Terry!- pudo al fin gritar horrorizada.

En medio del silencio de la alcoba, el ruido de la puerta que se abra sin previo aviso se oy en la lejana.
- Candy! la llam una voz cuyo timbre le result familiar... aunque era apenas un susurro - Candy!
Despierta, Candy! le volvi a llamar Terry sacudindola suavemente. La joven, sobresaltada,
abri al fin los ojos con el terror reflejado en ellos.
Sentado junto a ella estaba Terry en persona, con esos ojos azules que ella esperaba volver a ver fros y
distantes mirndola ahora con preocupacin. Por un segundo el corazn de Candy se mantuvo en vilo. Le
bastaba verlo para sentir que se le dislocaban los cimientos de la ya muy escasa entereza que le quedaba
despus de la pesadilla. Sin poder controlar las lgrimas que le nublaron la vista ni el estremecimiento interno,
Candy se olvid de todo refugindose en los brazos del joven que la recibi en ellos con desconcierto
mezclado de inesperada alegra.
Dios mo, Terry! Ests aqu, mi amor! le llam ella llorando mientras hunda el rostro en el
pecho del joven. El aroma de Terry pronto le inund los sentidos, reconfortndola lentamente. De pronto
pareca que los problemas haban desaparecido.

-Ha sido slo una pesadilla, Candy le dijo l abrazndola No pienses ms en ello.
Por su parte Terry no saba ni qu pensar. Su mente hizo un dbil intento por entender lo que estaba pasando
pero las circunstancias no le permitan coordinar ninguna conclusin coherente. Las mltiples emociones
vividas en las ltimos das, el relajamiento fsico y mental que segua siempre despus de que montaba por
largo rato y la suavidad del cuerpo de Candy apretndose contra el suyo no lo dejaban dar sentido a las cosas
Se lo haba imaginado o ella le haba llamado mi amor? Terry cerr los ojos y sin pensarlo estrech a Candy,
hundiendo el rostro en los rizos de ella. Si esto era un sueo no quera despertar de l jams.

- Fue una pesadilla?... Todo era tan real!... Neil me estaba lastimando... yo te llamaba... l
iba a... - dijo ella an demasiado confundida por las imgenes de la pesadilla, atropellando
una frase con otra y ahogando la voz en la camisa del joven.
Olvdalo ya, pecosa le llam l cariosamente No hay forma de que Neil pueda
siquiera tocarte con la mirada. No mientras yo tenga vida. - la voz de Terry inspiraba
seguridad pero para sus adentros l mismo era presa de la incertidumbre y sorpresa.
Ella me llamaba en sueos! Ella me llamaba! se repeta el joven incrdulo.
Soy una tonta se reconvino Candy, tratando de serenarse No puedo dejar de tener
estas horrendas pesadillas.
-Candy! musit Terry sorprendido al enterarse de que ella haba estado sufriendo de malos
sueos a causa de la impresin pasada.

Sin pensar en lo que haca, el joven sigui el camino de sus sentimientos, tomando el rostro de la muchacha
entre sus manos para perderse en la mirada verde de Candy. Record entonces que cuando era nio le
gustaba salir al jardn despus de la lluvia para mirar el efecto de la luz solar sobre las gotas que quedaban
atrapadas en las hojas. Los ojos llorosos de Candy bajo la luz del quinqu eran an ms hermosos que aquella
memoria de su infancia. La joven no ofreci resistencia alguna a ese gesto tan ntimo como carioso.
-

Has tenido la misma pesadilla varias veces, Candy? pregunt l acariciando la mejilla
de la joven con una ternura de la que ella no le hubiera credo capaz nunca. Candy
solamente respondi con un dbil asentimiento de cabeza, arrepintindose de haber
dejado traslucir lo que haba querido encubrir durante los ltimos das. No obstante, la
mirada de Terry estaba tan cargada del ms dulce de los afectos que la reserva de la
joven acab por ceder.
No importa. Estar bien contest ella, lamentndose que su voz no sonara tan segura
como ella hubiese querido, pero era imposible mantener el aplomo cuando Terry se
obstinaba en tratarla con dulzura. Antes de que la joven pudiera meditar en las
consecuencias de sus actos los dedos de ella comenzaron a acariciar con toques apenas
perceptibles la mano izquierda de l que an sostena su rostro.
A mi s me importa,- susurr Terry preguntndose si ella deseaba deliberadamente
volverlo loco al tocarlo as. Pero la amargura contra s mismo era an tan pesada que, a
pesar del placer de saberse acariciado, no pudo dejar de sentirse culpable Si hubiese
actuado como corresponde no estaras ahora sufriendo de este modo, Candy, agreg
entonces l bajando la mirada. Esta maana en la inspeccin de polica sirvi slo para
confirmar lo que yo ya saba de sobra. He fallado en protegerte cuando ms me
necesitabas, se atrevi l a decir, dndose cuenta de que, aunque hubiera querido
perderse en la alegra de la cercana renovada entre ellos, era necesario aclarar las cosas
en ese justo instante El mal momento que pasaste y estas pesadillas son ms culpa
ma que del delincuente que te atac.
-De qu hablas, Terry? pregunt ella intrigada, forzndose a ver al joven a los ojos.
T... estuviste mal... deprimida... y ha sido por mi culpa repuso l, intimidado ante
aquellos enormes ojos verdes que resplandecan en la oscuridad La otra noche... antes
de salir para la gira... si yo no hubiese...
La otra noche yo fui una tonta interrumpi ella desviando entonces los ojos y
separndose de l - no he pensado en otra cosa.
Seguramente pensars que fue un grave error de tu parte el concederme libertades que
no me mereca, interrumpi l a su vez dando un significado distinto a las palabras de
ella y sintiendo la distancia entre ellos como una seal del disgusto de Candy ante el
recuerdo de lo sucedido.
Qu dices? Fui yo quien hiri tus sentimientos se recrimin ella- Tu carta me lo dej
bien claro.
La carta! Dios, no la menciones! Dije tantas cosas que no son ciertas en ella repus l
frunciendo el ceo, molesto consigo mismo ante el recuerdo de las resoluciones intiles
expresadas por escrito.
No lo creo contest la joven esforzndose por separarse de l an ms y como sus
movimientos claramente indicaron que deseaba incorporarse del lecho, el joven se levant a su
vez, volvindose por un momento. Candy agradeci el gesto en silencio mientras se levantaba
y acomodaba la banda que sostena su bata. Estaba ms que consciente de su atuendo poco
apropiado y aunque eran ya varias las ocasiones en que el trato entre ellos haba rebasado las
barreras fsicas, la indefinicin de la relacin existente entre ambos no la dejaba de turbar. Una
cosa era cierta, si haba que aclarar las cosas no lo iba a lograr en brazos de Terry. El contacto
fsico con l solamente contribua a marearla de emociones desconocidas y as no poda
pensar con claridad.

Terry, mientras esperaba pacientemente a que ella se sintiera lista para hablar, se preguntaba si cuando la
conversacin que estaban a punto de comenzar llegase a su fin, ella ya no querra acariciarle como acababa
de hacerlo.
-

A mi me parece que tenas razn en muchas cosas en tu carta. Sabes... inici ella, dndole la
seal a l para volverse a verla de frente. Candy saba que haba llegado el momento de seguir
los consejos de la anciana. La sola idea le daba pnico. Intentando calmarse la muchacha se
dirigi hacia un ngulo de la habitacin. Un florero repleto de rosas amarillas la miraba ajeno
por completo a sus ansiedades Me parece que entre t y yo han habido varios malos
entendidos y creo que se debe a cosas que no nos hemos dicho.
Yo he dicho demasiado, creo yo contest l joven an sin entender hacia donde lo quera
llevar ella y lo peor de las cosas es que no slo las dije, sino que tambin las puse por
escrito. Te ruego por favor que olvides esa carta.
Terry, no es tanto lo que dijiste en ella, sino lo que no dijiste... contigo siempre es igual, Terry.
T tienes algo en contra ma ms all de lo dicho y si te soy sincera, yo tambin tengo algo
contra de ti y no es lo que pas la otra noche.

T tienes algo en contra ma... pens Terry y una voz interior le dijo que ella tena razn. Tanto como sin duda
quera a Candy, haba algo que l tena en contra de ella ms all del doloroso rechazo a sus ardores. El
corazn se le endureci al recordarlo, confundindolo con lo contradictorio de sus sentimientos. Amaba a
Candy ms que a la vida misma, pero haba en l un sentimiento de abandono y olvido que ensombreca la
luminosidad de su amor. Abrumado por el descubrimiento, el joven se qued callado mientras ella le miraba
esperando con ansiedad su reaccin.
-

Me parece que ests en lo cierto, respondi l despus de unos minutos de silencio pero
no estoy seguro de que t quieras or lo que tengo que decir al respecto.
Creo que no nos queda remedio, Terry. Dmelo de una vez y te prometo que yo tambin tendr
el valor de sincerarme contigo a cambio respondi ella preguntndose interiormente si podra
realmente sostener esa promesa.

An preguntndose si podra en verdad adentrarse en aquella escabrosa serie de confesiones que se

avecinaba, Candy se sent en uno de los sillones de la habitacin tratando de parecer tranquila mientras
ajustaba su bata, esforzndose por cubrirse las pantorrillas que saba de sobra desnudas bajo la prenda de
seda. Terry, mientras tanto, daba unos pasos de extremo a extremo del cuarto sin decir nada. Slo se poda
escuchar el callado sonido de sus botas de montar rozando la alfombra al dar el paso. La joven observ que l
no se atreva a mirarla de frente, pero era obvio que algo dentro de l estaba luchando por ver la superficie. El
silencio era largo, pesado, abrumante. Candy apret la seda de su regazo arrugndola en su nerviosismo.
Terry por su parte, repasaba las resoluciones que haba tomado mientras cabalgaba esa tarde. l mismo haba
decidido que era tiempo de que Candy y l pusieran las cartas sobre la mesa. Sin embargo, ahora que ella
misma le haba pedido que lo hiciera, l senta que el corazn se le anudaba al estmago Cmo hacer
audibles sentimientos tan confusos y dolorosos? El silencio se prolong hasta hacerse insoportable.

-T me olvidaste! repuso l al fin levantando la cabeza que haba estado clavada en el suelo. Los
ojos penetrantes del joven la miraron de frente permitiendo ver un dejo de rencor que dio justo en el
blanco Todo lo que pas entre nosotros antes, en el colegio, despus de entonces, la relacin que
tuvimos, los sueos que compartimos; todo eso de lo cual nunca hemos hablado en estos meses, t lo
olvidaste tan rpido, Candy, cmo si yo no te hubiese importado nunca, barbot l preguntndose si
este ejercicio de sinceridad no pondra las cosas an peor de lo que estaban.
Olvidarte? pregunt Candy sin poder creer lo que escuchaban sus odos.
Quieres saber lo que pas conmigo cuando rompimos? Quieres saber por qu realmente dej el
trabajo y desaparec por meses?- continu l comenzando a sonar alterado mientras se paseaba
nerviosamente de un extremo a otro de la habitacin. Djame decirte que me convert en un
alcohlico, en una piltrafa Sabes por qu?Fue por ti! Por un demonio, fue slo por ti, por mi
cobarda, por mi indecisin, por este maldito sentido del deber! Fue porque no poda olvidarte por ms
que quera y no saba qu hacer con este vaco de saberte ajena.

Candy se qued lvida. Saba muy bien que durante el tiempo que Terry haba estado alejado del teatro haba
vivido un periodo oscuro del cual no se senta orgulloso. Por las cosas que l haba dejado entrever en sus
conversaciones, ella se imaginaba que en aquellos meses l se haba excedido con el alcohol, pero nunca se
le haba ocurrido que aquel desvaro haba sido causado por el dolor de haberla perdido. Saber que l haba
sufrido por causa de su rompimiento al punto de degradarse era un golpe para el cual no estaba preparada.
-

Terry, yo...

No digas nada, Candy interrumpi l arrepintindose de la dureza de sus palabras. No es

tu culpa lo que pas, sino ma, por no saber cmo se le hace para perderte, para dejarte ir y
sacarte del corazn. Fue por ti, pero an as no es tu culpa... yo me senta confundido y pens
que la bebida era la solucin... Estaba equivocado. As me lo hizo saber Albert.
Albert? Pregunt Candy sorprendida - Qu tiene que ver l en todo esto?
Te explicar prosigui l dndose cuenta de que era necesario ahondar an ms en los
recuerdos dolorosos, muy a su pesar Dej Nueva York y viaj a Chicago para verte, pero una
vez ah no supe cmo hacerte frente, intuyendo de ante mano que t no me aceptaras
mientras Susannah estuviera de por medio. Comenc a beber ms y ms sin encontrar valor ni
para buscarte, ni para regresar con Susannah. Ya sabes, as soy de pattico aadi l
frunciendo la comisura izquierda de sus labios en un gesto amargo y burln al mismo tiempo
Una de esas noches en que beba sin freno me encontr a Albert en un bar. Parece que la
historia de nuestra amistad est hecha de encuentros en esos lugares. l haba ya recuperado
la memoria, as que me reconoci. Hablamos, discutimos, peleamos... yo llevaba todas las de
perder con lo borracho que estaba, as que despus de un buen puetazo y un balde de agua
fra, l consigui hacerme reaccionar y con ese talento que tiene para hablar al corazn de las
personas me hizo entender que no poda continuar autodestruyndome de esa forma... luego
me dijo que deba de seguir tu ejemplo.
Mi ejemplo?- pregunt Candy pensando que sin duda ella era la menos apropiada para ser
emulada. Ella misma se haba sentido tan miserable y deprimida a causa de su rompimiento
con Terry durante meses y meses que distaba mucho de ser un modelo de entereza.
S. Albert me dijo que t ya estabas superando nuestra separacin, y no slo eso, me llev a
un lugar desde donde pude verte de lejos mientras trabajabas en una clnica- explic l al ver
la confusin en los ojos de ella - Te veas tan ocupada, tan segura de lo que hacas... y sobre
todo tan serena, que me dio vergenza de mi mismo- concluy l, cabizbajo y visiblemente
apenado por su conducta.

Candy sinti que el corazn se le encoga al escuchar a Terry hablar as. Hubiese querido correr a abrazarlo y
pedirle que no siguiera ahondando en memorias tan dolorosas para ambos, pero algo le dijo que tena que
dejarlo terminar.
- Fue entonces que decid que deba volver a Nueva York para cumplir con mi deber con Susannah y retomar
mi carrera. Entend que t seguas tu vida y yo deba seguir la ma. Eso era lo que nos quedaba... pero yo...
imposible no notar que la voz del joven se quebraba- ... yo fracas amargamente en el intento, Candy. An
cuando Susannah me rechaz y me qued completamente solo maldiciendo al amor y a mi suerte por haberte
perdido por nada, an entonces, no pude dejar de quererte. An cuando me propuse olvidarme por completo
de que tena corazn, yo te segu llevando en mi pensamiento Yo no puedo olvidar como t olvidas, Candy!exclam l vehemente hiriendo a la joven con su reproche- Esto nico tengo en contra tuya, que todo haya sido
tan fcil para ti, que me hayas olvidado en tan slo unos meses mientras que yo me ahogaba con mis propias
manos, que lo nuestro haya significado tan poca cosa para ti cuando para mi lo ha sido todo.
El joven call y ocult el rostro volvindose de espaldas para mirar por la ventana. Candy adivin que quera
ocultar las lgrimas que no poda ya controlar. La muchacha apenas poda creer lo que l haba confesado. No
saba cmo conciliar las palabras de Terry con sus actos todo este tiempo. Se senta feliz al escuchar al fin de
sus labios que l la quera, pero a la vez indignada por la manera en que l la haba juzgado.
-

Eso es lo que piensas, realmente? pregunt an incrdula y la voz se le nubl, muy a su

pesar. - Te bast verme de lejos para conjeturar que mi dolor era nada comparado con el tuyo
Verdad? Acaso crees que porque t eliges comportarte como un tonto y hacerte dao fsica y
mentalmente eres el nico que ha sufrido en esta historia? Qu sabes t de las noches enteras
que llor por ti, antes y mucho despus de esa vez que me viste de lejos? Qu sabes t de lo
mucho que te he querido?

Las palabras de Candy fueron entrando en los odos del joven y mientras encajaban en su razn, se clavaban
como lanzas en su pecho, abrindolo de nuevo de par en par. An sin poder creer lo que oa, el joven se volvi
de nuevo para ver a la muchacha que enardecida por las emociones despertadas continuaba exponiendo sus
reclamos.
-

Quieres saber lo que se siente cuando quien amas est a punto de casarse con otra?
Quieres que te cuente lo que se siente imaginarte en los brazos de ella?... O prefieres que
te diga de una vez lo que yo tengo contra ti? solt ella ponindose de pie, mientras senta
que sus sentimientos no tenan ya modo de ocultarse por ms tiempo y como l no respondi a
su provocacin, sigui hablando sin detenerse Dime una cosa, Terry, si tanto he significado
para ti como dices, si nunca me olvidaste en todo este tiempo, por qu cuando Susannah te
rechaz no me buscaste?... por qu cuando me pediste matrimonio me dijiste que slo era

para salvarme de Neil? T slo me ofreciste un trato en lugar de tu corazn Por qu no me

pediste matrimonio por amor? Y despus... hemos estado viviendo juntos por meses Por
qu en todo este tiempo jams me has dicho que me amas? Dios mo, Terry! T nunca me
has dicho que me amas! Te das cuenta?
Sin poder contenerse ms la muchacha ocult el rostro entre las manos para dar rienda suelta a sus sollozos.
Ms que nunca amaba a Terry. Ni mil heridas que l le hiciera podran lograr que ella dejara de quererlo, pero el
alma tambin necesita aliento para animarse a bajar la guardia. As pues, la muchacha se resisti a correr
hacia l. Por el contrario, decidi que era mejor dar la espalda y llorar a solas.
Los sollozos hacan que su cuerpo temblara ligeramente, pero an sumida en su amargura, pudo sentir con
claridad las manos de Terry posndose levemente sobre sus hombros; su aliento tibio soplando muy cerca de
su odo.
Como actor vacilante en el proscenio, que temeroso su papel confunde susurr l, cada palabra
ardiendo sobre la piel de Candy o como el posedo por la ira que desfallece por su propio exceso, as yo,
desconfiando de mi mismo, callo en la ceremonia enamorada, y se dira que mi amor decae, cuando lo agobia
la amorosa fuerza. Deja que la elocuencia de mis libros, sin voz, transmita el habla de mi pecho, que pide amor
y busca recompensa, ms que otra lengua de expresivo alcance. Del mudo amor aprende a leer lo escrito, que
or con ojos es amante astucia. ( a )
El joven call por un segundo, y ella, conmovida por las palabras del poema que otras veces le haba
escuchado recitar en alguna tertulia en casa de Hathaway, se volvi para mirar a Terry a los ojos. Sin haber
dicho nada directamente l lo haba dicho ya todo y eso hubiera bastado para ella. Sin embargo, el supuso que
era necesario ir ms all.
-

Perdname, Candy! dijo l con apenas con un hilo de voz, Perdname! Fue por orgullo, por
miedo, porque no quera tu compasin sin tu cario Perdname si no me sincer contigo cuando te
propuse matrimonio! Perdname si nunca antes te dije cunto te quera! Te he amado tanto
siempre que nunca he podido encontrar las palabras precisas para decrtelo. Mi madrastra y mi
padre me ensearon a sobrevivir ocultando lo que guarda el corazn, no a abrirlo generosamente
como t lo haces. Te juro que la sola idea de estar al descubierto y totalmente vulnerable me mata
de miedo, pero ahora estoy dispuesto a hacerlo por ti y por mi confes l tomando las manos de la
chica entre las suyas llevndoselas al rostro para acariciarlas con su mejilla- Te amo, y si no fui por
ti cuando me vi libre fue porque estaba seguro de que yo no significada ya nada para ti. Fui un
tonto... Por Dios, perdname!

La mano de Candy comenz a provocar por voluntad propia un clido contacto con una apenas intencionada
caricia de su dedo ndice sobre la mejilla de l, justo en el punto que se perda la lnea en donde el hoyuelo de
l se dibujaba, en un gesto de ternura y aceptacin que era ms elocuente que mil palabras.
-

Perdname t, por herirte tanto susurr ella acaricindolo Cuando se trata de ti no s

nunca cmo actuar. Me confundes, me alteras, no soy ms duea de mi misma cuando t
ests cerca. Estaba como aturdida y pens que t... la otra noche... solamente queras
divertirte dijo ella sonrojndose Fui tan ciega como para no ver lo que era tan evidente.
Supongo que an no aprendo a leer lo escrito por el amor, ni a or con los ojos. Perdname t
a mi.

El joven esboz una dbil sonrisa que expresaba con un solo movimiento que las cosas pasadas estaban ya
olvidadas. An con nimo tentativo, Terry se acerc a ella nuevamente y se atrevi a posar ambas manos en el
talle de la joven. Candy le mir a los ojos, leyendo en ellos reminiscencias de inseguridad. Sin poder resistirlo
ms la joven se dej caer en brazos de l, rodendole el cuello con los suyos.
Los resentimientos expresados se fueron desvaneciendo como la nieve bajo el sol de primavera mientras el
calor de un nuevo entendimiento les iba penetrando por los poros. Abrazado a la muchacha, Terry comenz a
hundir su rostro en la cabellera de ella, dejndose perder en el aroma de flores y hierbas que ella usaba para
lavar sus rizos. Candy senta con insoportable certeza cada roce de la mejilla de l sobre su cuello y su oreja,
en caricias apenas insinuadas.
La muchacha suspir casi imperceptiblemente cuando los labios de l, clidos y convulsos por la emocin
tocaron apenas su sien, luego su mejilla, despus la frente Eran acaso besos de la boca de Terry lloviendo
sobre su rostro? Era un contacto tan leve, tan frgil que tal vez no podra llamarse besos. Candy cerr los ojos
y dej que su respiracin se acelerara siguiendo el curso de los sentimientos que la embargaban.

Los labios del joven, entreabiertos, nerviosos e interrogantes rozaron al fin la boca tambin entreabierta de la
muchacha, tocando apenas el labio inferior... una vez... dos veces. Sin poder contenerse la boca de ella
contest con un movimiento igualmente nervioso y de nuevo los labios se encontraron una tercera vez. Ella
pudo entonces sentir la humedad de l en la comisura de su boca. Ambos temblaban con cada toque, callados
suspiros se les escapaban del pecho. Ella se apretaba a l cerrando la fuerza de su abrazo alrededor del cuello
del joven y aunque an estaba llorando no pareca ser impedimento
-

Amor, mi dulce amor murmur l llamndola con requiebros tan inusuales en l que
ella no dudo en responder al cuarto encuentro de sus bocas con mayor contundencia.

Las piernas le temblaban, pero no tema desplomarse porque el brazo derecho de l le sostena la cintura. Los
besos breves se convirtieron pues en uno solo, prolongado y cada vez ms angustiante.
La mente de Candy estaba suspendida. No pensaba en nada ms all de la boca de Terry penetrando la suya
con ansiedad creciente y la dureza del cuerpo de l estrellndose con las suavidades del suyo.
- Quiero an escuchar de ti que me amas dijo l con voz entrecortada por los besos, ms intensos cada vez,
como nunca antes.
- Te amo Dios mo! Te he amado siempre; an en contra de mi voluntad contest ella con palabras
atropelladas por el suspiro de sorpresa al sentir la boca de Terry marcar un rastro de besos desesperados
desde su boca, pasando por la quijada, la mejilla, esos rincones dbiles detrs de su oreja, hasta llegar al
cuello justo en ese punto en que su corriente sangunea pulsaba con ms fuerza. El gemido que sali de la
garganta de ella y el estremecimiento que le acompa fueron entonces inevitables.
Pronto las manos de Terry comenzaron a vagar por la espalda de la joven, frotando insistentemente desde el
centro hasta los costados, dibujando el contorno de las caderas y los muslos para subir de nuevo al talle. La
creciente ansiedad de las caricias le haca sentir a Candy la necesidad indiscutible que l pareca tener de
reclamar igualmente su afecto y su pasin. En ella, a su vez, pareca haber una equiparable urgencia de
responder a esa necesidad sin miramientos, que la sorprenda. De repente, sus dudas haban desaparecido
totalmente.
El joven, sintiendo que poco a poco la bruma de la pasin volva a nublarle el entendimiento, se dijo de nuevo
con firmeza que esta vez no poda bajar la guardia sobre sus impulsos. Aunque Candy an no lo hubiese dicho,
era obvio por el relajamiento de su cuerpo en el abrazo y los besos que ella no lo rechazara esta vez. Sin
embargo, ya en una ocasin un estallido sin control de sus deseos ms crudos le haba arruinado el momento.
Avanza con ternura, se repeta alargando las caricias en aquel punto sensible que provocaba en ella esos
callados gemidos. Sin embargo, muy a su pesar, los sonidos que la joven dejaba escapar de su garganta,
aunque apenas perceptibles, fueron inevitablemente incrementando el ardor del abrazo y la exploracin del
joven sobre el cuerpo de la muchacha se fue haciendo cada vez ms evidente.
Candy sinti que la piel le arda cuando los dedos de l tocaron con las yemas la orilla de su bata, deslizndose
luego por debajo de la prenda, apenas un par de centmetros, para dejar descubierta la piel de sus hombros.
Los labios de l siguieron a su mano y pronto estaban cubriendo de besos el hombro izquierdo de ella y la
delicada piel de la base de su cuello. Sin darse cuenta, ella haba comenzado a doblarse ligeramente hacia
atrs para permitir que el cuerpo de l se presionara con el suyo en un abrazo ms slido.
Terry percibi entonces la inconfundible seal de que su aventura sobre la piel blanca y perfumada de Candy
empezaba a hacer estragos irreversibles en su propio cuerpo. Mientras tanto, ella se senta perder en medio de
las sensaciones sin dar un solo pensamiento a lo que vendra despus, hasta que las manos de l, en un
nuevo arranque de osada, tomaron de lleno los glteos de ella, levantndola en vilo. Intencionadamente l la
estruj con fuerza, obligndola a sentir sobre su abdomen la dureza inconfundible que la exploracin en el
cuerpo de ella estaba provocando en l.
-

Dime ahora que me detenga susurr l, su voz alterada por la pasin, su aliento quemando la
mejilla de la joven Por Dios, Candy! Pdeme que pare ahora, si quieres que este matrimonio
contine siendo slo una farsa. Pdemelo antes de que est ms all de mis fuerzas detenerme.
No te detengas. No voy a rechazarte respondi ella en apenas un suspiro. l no necesitaba
ms.

En silencio, con las manos algo inseguras por el nerviosismo del momento, l desat la banda que mantena
an a la bata de seda en su lugar. Terry desliz ambas manos bajo los bordes de la prenda y en una caricia
sobre los hombros de ella hizo que la seda verde se resbalase cayendo al suelo. La muchacha no se atreva a
mirarle de frente, consciente de que estaba de pie frente a l, vestida solamente con su ropa interior, sin cors

y sin refajos. As, con los ojos bajos, la respiracin entrecortada, las pantorrillas desnudas y un desesperado
rubor en las mejillas, ella le pareca la visin ms seductora que jams haba contemplado. La anticipacin de
lo que vendra le haca ms difcil la espera.
Candy se sobresalt cuando l decidi tomar la cara de ella entre sus manos, forzndola con suavidad a verle
de frente. Sin otra salida, los ojos de ella se hundieron en los de l, y el contacto de su mirada verdi-azul le
comunic sin palabras una ternura que ella sinti era solamente para ella. Pronto los labios de l volvieron a
reclamar los suyos y la primera barrera del pudor qued derrumbada en esa prolongada caricia.
Las manos de Candy descansaban sobre el pecho de Terry mientras l la besaba una y otra vez con esos
movimientos que le envolvan los labios por completo y le acariciaban el hmedo interior de su boca con toques
atrevidos, igual que aquella noche en el teatro. Sin que ella se diera cuenta, l dej caer al suelo su chaleco y
luego empez a desabotonar su propia camisa hasta a conducir las manos de ella sobre su pecho desnudo.
La sensacin de la piel de Terry bajo su palma fue como un shock elctrico en el vientre de la joven. Incapaz de
detenerse, las manos de la muchacha palparon los msculos naturalmente delineados del joven, sintiendo
cada valle firme y cada monte poderoso, experimentando por primera vez un placer nunca antes conocido. La
camisa de Terry pronto cay al suelo sin que a nadie en aquella alcoba le importara su destino. Ella,
demasiado abrumada por aquel primer encuentro con el ms delicioso de los morbos; l, demasiado
abrumado por el inesperado goce de ser acariciado por ella justo como haba tantas veces imaginado.
Las palabras entrecortadas cedan a veces ante los sonidos inteligibles y el calor se fue acrecentando en el
abrazo hasta que, antes de que Candy pudiera hacer cualquier cosa para impedirlo, l la tom en brazos y la
deposit sobre el lecho. Como en medio de una bruma emocional, narcotizada por la sensualidad del
momento, la muchacha se acomod en la cama. Poda percibir su propia respiracin volvindose an ms
difcil al contemplar cmo el hombre se acercaba a ella, balanceando el peso de su cuerpo entre una de sus
rondillas hincada en el lecho y las columnas fuertes de sus brazos desnudos que ahora la cercaban.
Candy nunca antes haba sentido su fragilidad femenina de manera tan evidente. Terry se haba convertido en
un hombre de apariencia intimidante y la masividad de su pecho desnudo acercndosele de aquella manera la
asustaba y a la vez le atraa.
La mirada en l se lea de manera indiscutible. Sin decir palabra los ojos de Terry devoraban con un deseo tan
ardiente como reconociendo los blancos senos que la camisola de tira bordada dejaba ver con generosidad. Si
antes ella haba pensado que las miradas de Terry le encendan la piel, ahora seguramente estaban a punto de
quemarla totalmente.
-

No quiero que seas slo mi esposa dijo l rompiendo el silencio quiero que seas mi mujer... mi
amante. Porque no puedo negar que te deseo tanto como te amo y ese ha sido mi tormento hasta
este da.

l volvi a atraparla en un beso sin esperar respuesta alguna de ella, contentndose con la callada entrega de
la joven a sus caricias. Candy sinti claramente como el peso de l se dejaba caer con suavidad sobre el
cuerpo de ella al tiempo que los besos de l en su boca volvan a acrecentar el ardor. Inconscientemente ella
fue respondiendo con suaves caricias sobre los bronceados brazos de l, para luego subir por sus hombros y
acomodar sus manos en la base del cuello de l donde sus dedos se hundieron en su cabellera oscura.
Seguro ahora de que ella estaba dispuesta a entregrsele, l haba dejado ya muy lejos su ltimo vestigio de
autocontrol y permita que sus manos se deleitaran en las curvas de la joven, mientras los sonidos que ella
dejaba escapar de su garganta lo encendan an ms a cada instante. Con suelta destreza el hombre acomod
a la joven al centro del lecho, se deshizo de las botas de montar y se tendi al lado de ella, dejndose espacio
libre para poder acariciar a Candy
Con los ojos cerrados, Candy iba sintiendo las manos de Terry viajando de su talle, estrujndole las caderas
con movimientos repetidos e intensos y llegando hasta los muslos, sobre la tela de algodn de su prenda
ntima y hasta la piel expuesta de las pantorrillas que el acarici y apret a placer. Cuando ella pensaba que no
poda ms ante aquel asalto a su intimidad, los besos de l volvan a llover sobre su cuello demostrndole que
todava haba mucho ms por descubrir y sentir.
-

No sabes que delirio he sufrido de ganas de tocarte as musit l con el aliento ardiendo
sobre el pecho de ella.

La caricia tan ntima y la confesin desinhibida de l tomaron a la joven por sorpresa. Pero el amor y el deseo
vencieron pronto al pudor y la inexperiencia. El erotismo funcionaba como una especie de opio emocional que

la desinhibi cuando l comenz a cubrir el nacimiento de los senos con besos convulsos y a desatar con
dedos ansiosos los broches de su camisola.
Terry poda percibir la total entrega de la que ya vena sintiendo su mujer. Ahora slo era cuestin de que l lo
quisiera, pero no deseaba apresurar las cosas. Con manos y labios fue ganando terreno, reclamando piel,
desatando lazos y desabrochando botones hasta lograr que ambos yacieran desnudos el uno contra el otro.
- A un da de verano compararte? le escuchaba ella decir en la lejana,
sobre la piel que cubra de besos Ms hermosura y suavidad posees (b)

ahogando su voz profunda

A veces ella tambin le responda con palabras sueltas, perdidas en su agitada respiracin. Aquel era un
dilogo distinto a cualquier otro que ella jams hubiese antes entablado, en donde a ratos se intercambiaban
ms significados que palabras. l le hablaba de su amor ferviente por ella y se admiraba una y otra vez de la
belleza de su cuerpo, conforme lo iba descubriendo. Ella le comunicaba sus deseos de entrega y al tiempo que
le devolva la seguridad perdida en su amor, ella misma recobraba la certeza de una devocin mutua.
Incapaz de negarle nada a su marido, la joven se dej hundir en aquellos placeres desconocidos, mientras l la
acariciaba con suavidad y decisin. El delirio final no tard en llegar y Terry descubri entonces una faceta
desconocida del amor; el placer supremo de dar placer a quien se ama.
Los sentimientos eran confusos. Era sin duda una adulacin a su ego masculino el saberse el primero, con
todos los derechos para llegar a ser el nico, pero a la vez era abrumador comprender la responsabilidad que
el amor le impona, fijando frenos a sus deseos de autosatisfaccin para preocuparse por el bienestar de ella.
El ritual se realiz con lentitud entonces, dejando que el cuerpo de ella se fuera acostumbrando al de l. Sin
necesidad de decir palabra ambos permanecieron unidos y quietos por unos momentos que parecieron
dulcemente prolongados.
A travs de qu inconfesable misterio se unen un hombre y una mujer, para dejar de ser dos y convertirse en
uno solo? era la pregunta que Candy se haba hecho muchas veces y ahora, mientras su esposo la tomaba,
poda al fin contestarse. Debe haber algo ms all de la fusin fsica evidente, que todos parecen ver con
sonrojo. Debe de ser algo hermoso, donde ya el pudor que siempre me preocupa deje de ser importante
donde no haya miedo, ni se oculten secretos. Porque no concibo que un sentimiento tan puro como el que yo
guardo por Terry, conduzca a algo vergonzoso.
Siete meses antes haban jurado amor ante Dios y los hombres No era acaso lo ms natural que ahora se lo
juraran mutuamente?
Despus de un momento eterno en intensidades l se verti en ella dejndola dulcemente rebosante de
seguridades nuevas. Aliviados, cayeron suavemente, descansando el uno en brazos del otro.

Entregados a la mutua seduccin, los Granchester se disfrutaban el uno al otro esa noche sin saber que en
esos mismos momentos Emilia Elroy reciba de manos del Obispo de Illinois el documento de la anulacin del
matrimonio de la hija adoptiva de William Andley. Solamente bastaba el testimonio de un mdico para que el
documento pudiera ser mandado al Vaticano. Con el dinero y la influencia de los Andley, el asunto sera cosa
de semanas, an en tiempos de guerra. El matrimonio legal se disolvera inmediatamente cuando Emilia llegara
a Nueva York.

Continuara

Captulo 11
Confesiones

Lo primero que percibi fue un viento clido sobre su cuello en emisiones rtmicas e intermitentes. Poco a poco
otras sensaciones se fueron aadiendo: un peso sobre su pecho, el roce de las sbanas sobre su piel y un
sonido grave y breve. Eso fue lo que acab por despertarla.

Candy abri los ojos y como otros muchos das lo primero que pudo ver fue el brocado color perla del docel de
su cama. Mismos patrones estilo damasco, mismas cortinas de tul y mismos postes labrados; las sbanas de
satn eran tambin las mismas. El mundo, sin embargo, era nuevo y diferente esa maana.

Respirando acompasadamente, abandonado en la tranquilidad del sueo an profundo dorma Terry junto a
ella. Era su aliento clido ese vientecillo que haba sentido sobre su cuello, era su voz que se haba perdido en
un breve suspiro y era l quin an en medio del sopor haba hecho que las sbanas se movieran rozndole el
cuerpo. Pareca como una repeticin de la maana en que haba vuelto en s despus del ataque en el parque.
Sin embargo, ahora haba algunas inquietantes alteraciones

La joven comprendi entonces que no haba soado las cosas que haban pasado la noche anterior. El simple
hecho de estar ahora totalmente bajo las sbanas con Terry en la misma condicin y abrazado a ella en la
forma ms comprometedora posible, era prueba indudable de lo sucedido.

Los recuerdos se le agolparon en la mente. La noche en que Candy haba rechazado a Terry, la muchacha
haba tenido la oportunidad de asomarse apenas a las puertas de la experiencia sensual. Ahora as lo
comprenda. Nada ni nadie la haba preparado para lo que haba sucedido tan slo haca unas horas y de
hecho, varios detalles del encuentro le haban cado totalmente por sorpresa.

No que a Terry le hubiese faltado delicadeza, sino que ms bien ella no haba tenido referencia de lo que
implicaban los prerrequisitos del deber conyugal. En la escuela de enfermera slo se hablaba de hechos
precisos y tan breves que bastaba un par de frases para describirlos. La ta abuela, por su parte, se haba
referido a un desagradable evento que se haca por deber, apresuradamente para no pecar, a oscuras, con la
ropa de dormir puesta, bajo las sbanas y en total silencio. Despus de algo tan embarazoso lo que proceda
era separarse lo ms pronto posible y dormir cada quien en su habitacin, como Dios manda.

Nada poda ser ms opuesto a lo vivido la noche anterior. Dnde se hablaba de pudor y vergenza haba
existido apertura y desinhibicin; dnde se prescriba mesura se haba gozado de exuberante alegra.
Contrario a lo que dictaban las reglas del decoro de su clase social se haban hecho el amor al desnudo, sin
culpabilidad y a todo pulmn, para luego dormirse abrazados, comulgando los sentidos y las almas sin siquiera
ocurrrseles separarse antes de que el gallo cantara.

Candy todava no sala de su asombro. Nunca se haba imaginado que en el lecho conyugal se perdiera por
completo la nocin del autocontrol y se vivieran sensaciones tan perturbadoras, mezcla de placer y de angustia
al mismo tiempo. S, an se senta desconcertada por lo vivido, pero como era un azoramiento bienaventurado
no poda sentirse menos que dichosa. La muchacha esboz una sonrisa que nunca haba estrenado antes
mientras acariciaba los cabellos de su marido an dormido. El da en que una nia despierta para darse cuenta
de que el hombre que ama la ha convertido en mujer es, sin duda, un da maravilloso.

Ajeno a estas felices consideraciones, Terry continuaba sumergido en el sopor, movindose ligeramente bajo
el influjo de las imgenes que vea en sueos. Candy se daba pues el lujo de admirar su figura dormida,
repasando con una libertad nunca antes sentida cada rasgo del rostro del joven. Hasta ese da, la muchacha
se haba tenido que conformar con observarle a hurtadillas, temiendo siempre que l descubriera en un
descuido la franca atraccin que l ejerca sobre ella.

No puedo negar que me ha gustado casi desde la primera vez que le vi, pens ella siguiendo con la
mirada el perfil impecable del hombre dormido pero l era tan exasperantemente cnico que
simplemente no poda rendirme a la atraccin.

Candy se burl de s misma mientras segua admirando la figura del hombre concluyendo que a pesar de lo
apuesto que se vea dormido, nada poda compararse a la seduccin irresistible de sus ojos cuando estaba
despierto.

No me dejes, dijo l entonces hablando an dormido, pero ella no lleg claramente a comprender
sus palabras, no me dejes repiti l de nuevo frunciendo la frente al tiempo que su sueo comenz
a volverse intranquilo.

En otras circunstancias Candy se hubiese divertido al descubrir que ella no era la nica que hablaba dormida
en aquella alcoba, pero la ansiedad reflejada en el rostro de Terry la preocup. No obstante, antes de que ella
atinara a hacer algo, el joven se sigui moviendo hasta volverse sobre su costado extendiendo sus manos y
brazos alrededor de ella y atrapndola an ms estrechamente que antes. La joven, sin ninguna experiencia

en los hbitos de cama de su marido, se qued inmvil dejando simplemente que l acomodara su propio
cuerpo contra el suyo, piel con piel, justo como lo haba hecho la noche anterior al hacerle el amor.

Sin proponrselo, el calor del cuerpo de Candy fue calmando la ansiedad del joven hasta que por un instante
pareci volver a respirar acompasadamente. Luego, cuando ella pensaba que l no despertara en un buen
rato ms, el hombre suspir contra el cuello de ella, parpade tres veces y un segundo ms tarde los ojos de l
estaban abrindose para mirar a una Candy con el cabello en esparcido libremente sobre la almohada.

Buenos das le salud ella con una sonrisa y l sinti que acababa de despertar al da ms
hermoso de su vida.

Gloriosos das, seora Granchester- dijo l gozando el poder llamarla de esa forma sin sentirse un
farsante.

Me tenas algo preocupada continu ella tomando el rostro de l entre sus manos - Parecas tener
un mal sueo.

Creo que fue una noche de malos sueos, pero dulces realidades contest l sonriendo Me
alegra haber despertado.

Qu soabas? insisti ella frunciendo el ceo, con una genuina preocupacin en la voz que
conmovi al joven.

Soaba... titube l, dudando en comentar algo que le pareca fuera de lugar dadas las
afortunadas circunstancias vividas, pero luego se anim a confesar sin poder resistirse a aquellos ojos
verdes que le interrogaban con ansiedad, soaba en la noche en que nos separamos, la noche del
estreno de Romeo y Julieta. Soaba que te deca al fin lo que no pude decirte entonces. Te peda... te
suplicaba que no me dejaras.

No pienses ms en eso, se apresur a decirle ella, deseando borrar para siempre esos malos
recuerdos de la memoria de ambos Susannah, t y yo tomamos las decisiones equivocadas esa
noche, pero ya pas todo. Afortunadamente las cosas se enmendaron.

Pero pudieron nunca haberse arreglado repuso l hundiendo el rostro en el cabello de ella Si a mi
regreso a Nueva York, Susannah me hubiese aceptado, yo me habra casado con ella Estpido de mi!
Eso solamente nos habra hecho inmensamente infelices a ambos, porque estoy seguro ahora de que
yo nunca te habra olvidado, Candy, mi amor. An peor, ya casado, no hubiera estado en posicin de
ayudarte a escapar de Neil... de slo pensar que ese bastardo te habra obligado a...

No te atormentes as, Terry se apresur ella a interrumpirlo mientras le echaba los brazos al cuello
Es una fortuna que Dios tuvo planes ms sensatos que los nuestros. Agradezcmosle por ello y
olvidmonos de los malos sueos.

Tienes razn admiti l suspirando hondamente y guardando silencio se perdi en los ojos de ella
por unos instantes para luego continuar como recordando algo.- Pensndolo bien, el sueo que acabo
de tener no fue tan malo. Despus de todo tuvo un final feliz.

En serio? Se puede saber el final?- pregunt ella en un tono ms relajado.

En mi sueo te abrazaba como aquella vez en las escaleras comenz l acercando su rostro tanto
a ella que a la joven le pareci que no podra soportar por mucho tiempo la tentacin de besarlo te
peda que no me dejaras, como deb haberlo hecho entonces y t te volvas para mirarme. Me decas

algo, pero yo no poda ya escucharte, slo sentir el calor de tu abrazo. Era como la sensacin que da el
fuego del hogar cuando entras a casa despus de estar largo rato bajo la nieve. De repente supe que
no te iras sin poder resistir ms, la joven acort la distancia entre los labios de ambos y a Terry no
pareci molestarle la interrupcin. Todo lo contrario, el gesto espontneo de ella lo puso de tan buen
humor que cuando el beso se rompi continu su relato en tono ms ligero -... despus de eso
supongo que ha de haber pasado algo muy interesante porque lo siguiente que recuerdo es a ti
comenzando a quitarte la ropa frente a mi.
-

Eso lo ests inventando ahora, Terruce le acus ella con un mohn.

No veo por qu te asombra repuso l movindose rpidamente para colocarse sobre de ella, antes
de que la joven pudiera hacer algo para evitarlo - Qu tiene de malo? Despus de todo, los sueos se
inspiran en la realidad y por el momento te aseguro que tenas ms ropa puesta en mi sueo que
ahora.

Grosero! Qutate de encima! le reclam ella.

Ni soy grosero, ni me quito contest Terry divirtindose con la resistencia de la joven.

No estars pensando forzarme? Te advierto que gritar hasta alarmar a toda la casa le amenaz
ella.

Adelante- le anim l distrayndose en besarle el cuello Alegar entonces que t misma me

invitaste a tu alcoba. Adems, existe un pequeo detalle que t pareces haber olvidado, soy tu marido y
tengo derecho a estar aqu.

Eres un malcriado y un odioso! respondi ella, pero su acusacin son poco convincente ante la
emocin que le provocaban los besos de l sobre su garganta.

Y t una mala perdedora le recrimin l, cosquilleando los costados de ella.

No hagas eso repuso Candy entre risas nerviosas No, por favor.

Lo har hasta que aceptes que te das por vencida

Est bien, est bien Me rindo!

No sabes cuanto esper para que me dijeras eso! Por todos los cielos, no me vuelvas a dejar
nunca! y diciendo esto ltimo el joven concluy la conversacin para continuar otra que no necesitaba
palabras en la que ella le dej por bien sentado que no habra ms despedidas.

Sophie no se haba sentido muy bien la noche anterior. Haba tenido un severo dolor de cabeza y se haba ido
a acostar antes que los dems sirvientes. Despus de todo, sus servicios slo haban sido requeridos por la
seora a la hora del bao, dejndole el resto del da a su total disposicin.

La mujer no saba como le haca para ver a su patrona a la cara sin que la vergenza y los remordimientos
que senta la delataran. S, era verdad que las cuentas del hospital en que tena a su hijito eran cada vez ms
altas y que su salario no le alcanzaba para pagarlas. No obstante, en el pasado haba pensado que la vida de
su hijo justificaba cualquier cosa que hiciese para salvarla, o al menos prolongarla... Ahora ya no estaba tan
segura de ello.

El matrimonio de los Granchester haba sido un enigma total para ella desde el da en que haba llegado a
Nueva York para trabajar con ellos. Hasta un ciego poda ver que el corazn de la joven seora Granchester
lata justo al ritmo que su marido le marcaba. l, por su parte, no poda ser ms protector y complaciente con
ella de lo que ya era. Su devocin hacia su esposa no era pues el problema. Lo curioso era que, a pesar del
cario que sin duda se tenan, a ratos ambos parecan muy infelices.

A la rareza de aquella pareja enamorada e infelizmente casada se aada el detalle curioso de la alcoba. O
bien el seor pasaba con su mujer solamente algunos furtivos ratos durante la madrugada, o bien no dorma
con ella en lo absoluto; pues cuando Sophie entraba a la recmara para ayudar a la seora, por lo regular muy
temprano, el seor dorma en su propia alcoba. Durante meses Sophie no supo cul de las dos respuestas era
la correcta, ya que la pareja daba tantas seales contradictorias que confunda inclusive al mejor de los
observadores.

La ltima noche antes de la partida de Terry a su gira, Sophie haba estado mirando por una de las ventanas
del frente de la mansin y haba observado cmo la pareja se bajaba del auto y se abrazaba an antes de
entrar a la casa. El suceso, nada extraordinario en unos recin casados, apareca como peculiar en los
Granchester que hasta ese da nunca se haban dejado pescar por los sirvientes intimando fsicamente de
ninguna manera.

Intrigada, la sirvienta haba bajado sigilosamente hasta el saln y se haba refugiado en un ngulo de las
escaleras desde donde poda observar sin ser vista.

La escena que se desarroll frente a sus ojos le resolvi de un golpe sus dudas. Una vez dentro de la casa la
pareja convers por un rato, pero el nimo del hombre era de franco coqueteo mientras que ella pareca un
tanto incomodada, tal vez porque tema que los sirvientes los descubrieran. Sin embargo, la joven termin
aceptando de buen grado los ardores de su marido pues no se opuso ni a ser abrazada nuevamente ni al beso
que vino despus. Sophie se sinti un tanto culpable de irrumpir en un momento tan ntimo y se retir
dejndolos a solas.

No obstante, a pesar de la simpata que naturalmente le inspiraba la pareja, el constatar que ambos parecan
llevar una relacin normal aunque excepcionalmente discreta, le traa a ella complicaciones inesperadas. Si no
haba nada de extrao que descubrir la seorita Leagan sera implacable. Elisa le haba estado prestando
fuertes cantidades para atender los gastos de los mdicos esperando que Sophie saldara su deuda
proporcionndole la informacin que codiciaba. Cmo pagar ahora?

La preocupacin no la dej dormir aquella noche. Conoca muy bien a los Leagan y por lo tanto comprenda a
la perfeccin que se encontraba en un grave predicamento. Buscando calmarse haba bajado para prepararse
un t, pero antes de llegar a la cocina haba descubierto que su patrona tambin padeca de insomnio pues se
encontraba fuera de su recmara y se diriga hacia su saln de t. Intrigada, Sophie la haba seguido sin ser
vista.

Candy haba dejado la puerta abierta al entrar al saln, lo cual facilit la labor de espionaje de Sophie. La mujer
escuch con claridad la voz de Terruce hablando con su esposa, aunque no pudo distinguir lo que se decan
porque hablaban en susurro. Luego las voces callaron. Sophie, resignada, estaba a punto de olvidarse del
asunto cuando los susurros se tornaron en gritos.

Ajenos a su presencia, la pareja se enfrasc en una discusin amarga que dej al descubierto los secretos que
haban guardado tan cuidadosamente por meses. Sophie apenas poda creerlo. Sin embargo, como si haber
presenciado la escena no hubiese sido prueba suficiente, a la maana siguiente la seora haba dejado
olvidada en su tocador la carta que la doncella haba terminado por robar. El problema del dinero estaba
solucionado, pero su conciencia no estaba tranquila.

La jaqueca no cedi con el paso de la noche y Sophie se resign a continuar sus actividades cuando la
maana volvi a clarear. Como de costumbre baj a la cocina para ordenar el desayuno de Candy y luego se
encamin a la alcoba de su patrona dispuesta a hacer el aseo de rutina. Si las cosas seguan como en los das
anteriores la seora estara ya levantada, le dira que dejara la muda de ropa limpia sobre la cama y despus
que la dejara sola.

La puerta del vestidor gir sobre sus goznes y Sophie se introdujo a la pequea habitacin para buscar la ropa
de su seora antes de entrar a la recmara. Llegar sin previo aviso se haba hecho una costumbre, pues
aunque en un inicio la seora le haba ordenado que nunca entrara si no era antes llamada, con el tiempo el
hbito se haba ido perdiendo. Una vez en el interior del vestidor, en lugar del acostumbrado silencio de todas
las maanas Sophie pudo percibir voces y risas. Para su gran pasmo, las voces eran las de la seora y del
seor que parecan conversar y bromear con una algaraba nunca antes escuchada en aquella casa. Sophie
estaba como petrificada sin saber cmo interpretar semejante situacin cuando la propia Candy entr
intempestivamente al vestidor, llevando puesta solamente una bata de bao, el cabello mojado, las mejillas
sonrosadas por el agua caliente y un brillo en los ojos que nunca antes haba existido.

Buenos das, Sophie! salud la joven con jovialidad y sin asombrarse de la presencia de la
mucama Es una suerte que te haya encontrado aqu. Mi esposo y yo necesitamos que nos traigan el
desayuno a la alcoba. Podras encargarte de eso?

El... el... seor va a desayunar en la cama? pregunt Sophie tartamudeando para luego sentirse
ridcula al hacer una pregunta tan estpida.

S, estamos algo perezosos hoy, contest Candy divertida con la expresin de confusin de la
mucama Anoche tuve unas pesadillas horribles y l se qued conmigo para hacerme olvidar el mal
sueo. Es el mejor hombre del mundo exclam la muchacha mientras abra de par en par las
cortinas del vestidor para ver hacia fuera. Sophie pens que de todas las sonrisas que le haba visto
usar a su patrona aquella era la ms luminosa - No te parece que este es el da ms hermoso del

ao, Sophie? No s si es la luz o si los rboles desnudos se vean as de encantadores por la nieve
T qu crees? pregunt luego la muchacha haciendo un exuberante cambio en la conversacin.
-

Perdn, seora? inquiri Sophie sin entender.

No me hagas caso, mujer, estoy tan feliz que siento que voy a reventar de alegra y digo
incoherencias. T solamente trenos el desayuno y tmate el resto del da libre. Te ves algo plida
Sabes? Deberas de descansar y diciendo esto ltimo la muchacha sali por donde haba llegado.

Sophie se desplom sobre el divn azul. Evidentemente haba pasado algo la noche anterior que cambiaba la
situacin de manera dramtica. Su culpabilidad era ahora insoportable.

Los Granchester haban pasado la maana patinando en el sur de Manhattan, luciendo ante todos la
escandalosa alegra de estar enamorados. Candy se haba redo hasta que el estmago le dola al huir de la
amenaza de Terry, ambos patinando a toda velocidad entre la gente que se esforzaba por esquivarles. Las
cadas no se haban hecho esperar y despus de la batalla la joven haba terminado con el cabello revuelto, el
abrigo algo hmedo, y las mejillas arreboladas. Sin importarles su estado, la pareja haba paseado todava un
rato a lo largo de la quinta avenida. El resultado de aquella aventura haba sido una pila de regalos navideos
esparcidos por toda la recmara de Candy y un par de abrigos que mandar a la tintorera.

Quiere que ponga estos regalos bajo el rbol, seora? pregunt Sophie mientras trataba de poner
algn orden en aquel caos.

Oh no! Contest ella mientras se secaba el cabello con una toalla Hay que ponerlos todos en
cajas grandes porque me los voy a llevar a Illinois. Mi esposo y yo planeamos pasar la Navidad en el
lugar en que yo me cri, - contest ella y luego aadi con una sonrisa T tendrs dos semanas de
vacaciones sin tener que preocuparte de mi.

En serio? pregunt Sophie incrdula pues nunca haba gozado de un permiso tan largo.
As es. Vamos a cerrar esta casa por ese tiempo y dejar que todos tengan das libres para pasar las
fiestas con sus familias. Por supuesto, se les pagar su sueldo de siempre. Supongo que t querrs ir a
Chicago para ver a los tuyos.

Sophie, que en su vida haba odo de patrones ms generosos, sinti que la garganta se le anudaba de tan
slo pensar en lo que haba hecho.

S, seora. Tengo un hijito y me gustara verlo.

En serio? Debe ser algo hermoso ser madre coment Candy dndose cuenta de que la doncella
jams le haba hablado de su vida Yo quisiera tener un hijo pronto.

Por un segundo la muchacha se detuvo a pensar que su deseo bien podra hacerse realidad muy pronto.
Sophie reconoci la mirada soadora de la joven y una vez ms se maldijo por su error de juicio.

Me gustara que le llevaras algo a tu nio de mi parte dijo luego Candy saliendo de su ensoacin
tan rpido como haba cado en ella y de un salto se levant del borde de la cama en que se haba
sentado Toma esto, es un carro de bomberos lindsimo explic la joven tomando una de las cajas
de regalos y ofrecindola a la mucama que no encontraba ya ni qu decir Este otro es para ti
agreg despus la muchacha tomando una caja grande Cuando lo vi en el aparador pens en tus
ojos color olivo y supuse que tendra que ser para ti. No iba a drtelo hasta antes de salir de
vacaciones pero...

Candy se detuvo al ver que Sophie se haba llevado las manos al rostro y ante su gran desconcierto
comenzaba a llorar desconsoladamente. Suponiendo que la mujer lloraba al recordar al hijo tan lejano, Candy
corri a abrazar a la doncella para reconfortarla.

No est bien que un hijo est separado de su madre. Si lo sabr yo que soy hurfana . Pero si t
ests de acuerdo Terry y yo podremos hacer algo para remediar eso. Podras traerlo a vivir aqu si
deseas, o si lo prefieres, te daremos una recomendacin para que trabajes con mi amiga Annie Britter
ofreci Candy tratando de remediar el dolor de Sophie.

Oh seora! Mi nio est en el hospital, no lo puedo traer aqu explic Sophie sollozando.

En el hospital por tanto tiempo? exclam Candy extraada.

Los mdicos que lo han visto no saben qu es lo que tiene. Ha sido siempre tan delicado. Ellos creen
que es mejor mantenerlo en observacin todo el tiempo.

Y lejos de su madre? Tonteras! Eso se acab, Sophie- aleg Candy indignada Irs a Chicago
con nosotros y yo misma indagar en detalle el caso de tu hijito. Encontraremos una solucin a todo
esto y...

Oh Dios, seora! chill Sophie- No puede ser usted tan generosa conmigo No!

Qu va, si no es nada, mujer!- contest Candy sin poder entender por qu Sophie pareca ms y
ms acongojada con cada solucin que ella propona.

Yo he sido una traidora, seora, no debe usted tratarme as cuando la he entregado en manos de sus
enemigos los Leagan. Usted no debe ayudarme, debe odiarme y echarme de su casa hoy mismo dijo
al fin Sophie sin poder contenerse por ms tiempo.

Candy se qued muda. No entenda lo que Sophie le estaba diciendo, pero algo en la expresa culpabilidad de
la doncella le deca que se trataba de algo muy pero muy serio.

An entre sollozos Sophie explic a Candy su historia y cmo Elisa la haba convencido de servir de espa. La
muchacha no dej de sentirse indignada al enterarse de que la carta que ella crea haba perdido, haba sido
en realidad robada. Le contrariaba sobre manera saber que Elisa y Neil haban llegado a enterarse de cosas
tan privadas como eran aquellas que deca la carta. Adicionalmente, aunque si bien era cierto que las cosas
entre ella y Terry haban cambiado, no estaba del todo segura hasta qu punto el asunto les llegara a afectar
cuando el to abuelo William se enterara del engao que ellos haban urdido.

Demasiado abrumada por el descubrimiento, Candy pidi simplemente a Sophie que se retirara y se dirigi a la
planta baja para consultar con Terry lo que habran de hacer dadas las circunstancias. Como era de esperarse,
el joven se enoj muchsimo y hubiese puesto a Sophie en las calles de Nueva York en ese mismo instante de
no haber sido por la intervencin de Candy. Ella tambin estaba molesta y decepcionada de su doncella, pero
quera esperar un tiempo antes de tomar una decisin en torno a ella. La atenuante de la enfermedad del hijo
de Sophie y el hecho de que ella misma se haba delatado sin tener que hacerlo le hacan pensar que era
mejor no apresurarse a actuar en el asunto. Lo de Neil y Elisa era diferente. Haba que hacer algo al respecto
cuanto antes.

Ese da, sin embargo, ya no se poda realizar ningn movimiento. Eran ms de las seis de la tarde y no habra
abogados disponibles para ser consultados a esas horas, menos an en temporada navidea.

Siendo la criatura de nimo vivo que era, Candy se sacudi las aprehensiones proponindose que los Leagan
no ensombreceran aquel que era su primer da de matrimonio real. Spencer lleg entonces a comunicarle a
sus patrones que la cena estaba esperndoles.

El joven, siempre ms desconfiado, se excus por unos instantes para hacer una llamada telefnica pero
despus se uni a la muchacha en el comedor. Terry se percat de que Candy se iba sintiendo ms cmoda,
y decidi por su cuenta que era mejor seguir su ejemplo. Ambos comenzaron una conversacin trivial mientras
los empleados servan la mesa. Candy responda brevemente, pero segua con inters la explicacin que Terry
le daba sobre los das libres que tendra, los cuales duraran hasta finales del mes de enero. Cuando llegaron
los postres la situacin se haba relajado totalmente y ambos hablaban libremente sobre el viaje que
emprenderan.

En medio de las frases sueltas que se intercalaban en el aire, Candy no perda detalle en la expresin de Terry.
Se abstraa por segundos en las hebras castaas del cabello de l y mentalmente volva a sentir su suavidad
entre sus dedos; observaba las lneas decisivas y fuertes de su rostro, los matices de su sonrisa que era amplia
y desenfadada cuando se diriga a ella y la expresin siempre contundente de sus manos, que por una razn
que ella no entenda la pona nerviosa y la seduca al mismo tiempo. No puedo negarlo, se deca ella
sonriendo para sus adentros, me gusta tanto que lastima mirarle. Apenas puedo creer que es mo... que
siempre lo ha sido.

La presencia de Spencer interrumpi la conversacin en ese instante y dej a Candy para continuar la lnea de
sus pensamientos por unos segundos mientras Terry pona atencin al mayordomo.

Candy, debo tomar una llamada importante dijo el joven dirigindose a su esposa y ella pudo
percibir un ligero cambio en la expresin de sus ojos. l entendi que deba una explicacin ms clara
sobre el asunto Se trata de una agencia de seguridad e investigaciones que he contratado para
protegerte dijo l al fin animndose a decir la verdad.
Pens que la polica se encargara del asunto contest ella intrigada.
Para mi no es suficiente. Voy a agotar todos los recursos hasta acorralar a los Leagan. La carta que
ellos robaron no tendr ningn poder cuando tengamos pruebas de que ellos contrataron profesionales
para atacarte, explic l y ella comprendi por ese tono definitivo en su voz que su decisin era tan
terminante que era mejor dejarlo seguir con sus planes No podemos hablar con un abogado por
ahora, pero tenemos a esta gente que trabaja veinticuatro horas para nosotros si as lo quiero. Si me
disculpas voy a hablar con ellos por un momento. T intenta descansar un rato. Te ver despus
concluy l levantndose de la mesa y siguiendo a Spencer.

Candy se qued sentada a la mesa por unos momentos ms. La ltima frase que Terry le haba dicho haba
estado cargada de una intencin especial y acompaada de una mirada particular, mitad orden y mitad ruego
que ella empezaba a reconocer. De repente la muchacha sinti un extrao vaco en el estmago a pesar de
que acababa de comer. En todo el da no se le haba ocurrido preguntarse qu era lo que deba de esperar de
su relacin con Terry ahora que eran marido y mujer en todos los sentidos Cules eran los hbitos que se
consideraban normales en cuanto a esa parte de las relaciones de pareja de las que nadie hablaba?

Estaba bien lo que en esos precisos momentos ella estaba deseando si tan slo la noche anterior l haba
estado con ella? El joven no haba dicho nada en cuanto a la costumbre de mantener dos habitaciones
Esperaba Terry que ella se dirigiese a la alcoba de l, o debera esperarlo en su propia recmara? Vendra l
a ella esa noche o preferira dormir solo?

Para obtener respuestas a todas esas preguntas bastaba con preguntarle a Terry, pero a decir verdad, Candy
an no se senta en libertad como para abordar esos temas tan directamente y por iniciativa propia.
Adicionalmente, como l estaba ocupado con la llamada habra que esperar un buen rato para tan siquiera
intentar aclaracin alguna.

Intrigada y ansiosa por la anticipacin de lo que podra pasar la joven se retir a sus habitaciones y una vez
ms se alegr del acostumbrado mutismo de Sophie que le permiti pensar mientras la doncella haca su
trabajo en silencio. Por su parte Sophie, que no sala an de su vergenza y sus remordimientos, se limit a
preparar a su seora sin hacer comentarios del camisn que ella escogi esa noche, el cual era tal vez
demasiado ligero para una noche tan fra.

Despus de terminado el ritual, con las prendas usadas durante el da ya recogidas y el cabello de su patrona
tejido holgadamente en una trenza, Sophie sali del cuarto dejando a Candy sumida en sus meditaciones
frente al espejo de su tocador. Ni el callado ruido de la puerta de la alcoba cerrndose tras de Sophie sac a
Candy de su abstraccin.

Por primera vez en toda su vida se miraba al espejo con nuevos ojos y perciba bajo la luz de la lmpara los
acentos de su rostro y cuerpo que la hacan atractiva. Record la vehemencia con que Terry la haba mirado la
noche anterior mientras la desnudaba. La memoria dibuj una sonrisa nunca antes usada en sus labios,
alimentada por un sentimiento de orgullo femenino que no haba sentido antes. Por primera vez en su vida se
perciba hermosa y se daba cuenta de que cautivaba al mismo tiempo el amor y los deseos ms secretos de su
marido. La satisfaccin de ese poder, mitad autocomplacencia, mitad generosidad, la llenaba de alegra. Sin
embargo, se preguntaba an si los recuerdos de la noche anterior seran tan fuertes en l como para hacerlo
desear volver a vivirlos.

Los cerrojos del vestidor cedieron y la puerta se abri dando paso al depositario de sus pensamientos. Ella
estudi su imagen desde el reflejo del espejo. Vesta an el traje beige oscuro que haba portado durante la
tarde, pero la corbata estaba desanudada y la camisa entreabierta. Se haba parado haciendo descansar su
peso en el marco de la puerta y en una sola de sus piernas, plegando la otra y enlazando los brazos sobre el
pecho. La expresin en su rostro era tan intensa que llegaba a sentirse intimidante.

Quedaron arreglados los asuntos con la agencia de investigaciones?- pregunt la joven sin volverse
a verlo, pero percibiendo desde el espejo que l empezaba a moverse para acercarse a ella.

S. Me gustara hablar contigo al respecto despus... tal vez maana contest l detenindose justo
a espaldas de ella sin devolverle la mirada en el espejo.

Por qu posponerlo si puede ser ahora? pregunt ella deseando que l articulara la razn que ya
haba ledo en sus ojos.

Porque ahora no quiero hablar, contest l bajando la mirada para contemplar a gusto el efecto de
las gasas blancas sobre el cuerpo de Candy. Desde dnde estaba poda admirar el escote de la
espalda que llegaba casi hasta la cintura. Saba que poda tocarla en cuanto quisiera, pero por el
momento senta la necesidad de slo mirar el reflejo de la luz de la lmpara sobre la piel cremosa de la
joven. De hecho, no tengo ganas de hablar de nada.

Tal vez sea que ests cansado. En ese caso deberas dormir -contest ella fingiendo indiferencia.

No tengo sueo repuso l esbozando un sonrisa cuyas intenciones no podan malinterpretarse.

Ella no pudo contestar nada. Se qued quieta y en silencio mientras Terry se sentaba al lado de ella en un
extremo del taburete. La ojos de l la recorrieron de pies a cabeza sin que sus manos siquiera la rozaran. As
permanecieron un rato, mientras l observaba con beneplcito cmo la respiracin de ella comenzaba a
agitarse.

Despus de un rato de aquel suspenso seductor, Candy se sorprendi al sentir la mano de l deshaciendo el
lazo que sujetaba su trenza. Un giro de la mueca del joven bast y la cinta cay al suelo. As, sin herir el
silencio, l continu su tarea ocupndose en separar los gajos de cabellos rubios que al verse liberados
volvieron a rizarse. La operacin dur un buen rato hasta que la cabellera de la joven qued esparcida por toda
su espalda. Luego, l despej los rizos que caan sobre la sien izquierda de Candy para acercarse a su odo.

Pensndolo bien, tal vez me gustara hablar de algo en especial susurr l y su aliento estremeci
la piel de la joven.

T dirs, contest ella inclinando un poco la cabeza hacia la derecha para ofrecerle liberalmente la
piel de su cuello.

Hablemos de dormir juntos todas las noches, dijo l aprovechando la invitacin para plantar un
beso ligero detrs de la oreja de la joven de que te mudes a mi cama de aqu en adelante, otro
beso ms en la base del cuello hablemos de las caricias que te voy a ensear, de cmo quiero que t
me toques y de la conveniencia de compartir el lecho en un invierno tan fro como este.

En el invierno solamente? Y en el verano? pregunt ella sorprendindose de lo directa de su

insinuacin.

Dormiremos desnudos y sin sbanas entonces contest l con una sonrisa maliciosa, deleitndose
en la mirada alarmada de ella que el espejo le revel Es por de ms que se escandalice usted,
seora Granchester, soy un hombre de hbitos pasionales, como ya se ir dando cuenta aadi l
continuando sus atenciones sobre la piel del cuello de la joven, justo en los puntos ms sensibles.
Esper luego unos segundos hasta que sus caricias provocaron un suspiro en la muchacha, para
finalmente agregar con una mirada penetrante Eres ma, y he de tenerte conmigo en alma y cuerpo
todo el tiempo, Candy - y en ese mismo nimo posesivo, Terry tom en brazos a la muchacha
desapareciendo con ella del otro lado del vestidor para ensearle los secretos de su alcoba que desde
esa noche sera la de los dos.

Candy nunca haba entrado antes a la habitacin de Terry. Ahora, sumida en una suave penumbra, los
claroscuros de la noche estrellada hacan que los perfiles y curvas del mobiliario se cubrieran de misterio.

La tapicera era de brocado oscuro estilo Damasco y el acabado de los sillones colocados frente a la
chimenea tena el sello de los carpinteros bostonianos. Los colores de la alcoba, sin embargo, se perdan entre
las sombras de la noche. El lecho era an ms grande que el de ella, con un dosel de pesadas cortinas y
cubrecamas sobrias con apariencia abrigadora. Candy no pudo distinguir nada ms. La luz de la luna era
escasa mientras que la animosidad de Terry era mucha como para darle oportunidad para apreciar el entorno.

El hombre la coloc en el lecho con suavidad, recostndose despus sobre ella sin decir nada. Candy percibi
el peso del joven sobre su cuerpo y de repente sinti una extraa ansiedad, como si las cosas que estaban a
punto de suceder fueran distintas a las de la noche anterior, cargadas an de mayores misterios y
extravagantes placeres. l comenz a besarle los labios de esa manera intrusiva y abrumadora en que l sola
besar, mientras su peso presionaba suavemente la entrepierna de la muchacha.

Recuerdo bien la noche en que usaste este camisn. Fue el da de nuestra boda,- susurr l entre
besos hubiese dado todo lo que tengo entonces por hacerte ma esa vez.

Slo necesitabas haberme dicho que me amabas y yo me hubiera entregado a ti esa misma noche
contest ella esforzndose en que sus palabras fueran inteligibles a pesar de que el aire comenzaba a
faltarle alarmantemente.

Las palabras de ella entraron en la mente de Terry como el viento que abate las ventanas y las abre de par en
par.

Hablas en serio? pregunt l turbado al punto de detener sus caricias para mirarla a los ojos.

Por supuesto, Terry. Esa noche apenas si pude dormir de slo pensar que acababa de casarme con
el hombre que amo, pero que nunca tendra la dicha de ser en verdad su esposa. T, en cambio,
dormas tan tranquilamente que casi te odi tanto como te quiero- contest Candy acariciando la mejilla
izquierda de l con su palma.

Slo finga dormir. El deseo no me dejaba en paz. No s cmo le hice para resistirlo, confes el
joven sintiendo con escalofro el camino de la mano de ella desde su mejilla hasta el lmite del ltimo
botn desabrochado de su camisa.

No lo hiciste porque eres un caballero aunque trates de ocultarlo a veces, respondi mientras
desabotonaba la ropa del joven.

Pero no sabes cmo hubiese querido no serlo aquella vez, - contest l en apenas un susurro
movindose para permitirle a ella continuar desvistindolo.

Por qu no decirme lo que en realidad sentas ah mismo? pregunt la joven encontrando su

camino para acariciar el torso desnudo de su amante.

Porque pensaba que t ya no me correspondas. Conociendo tu buen corazn sospechaba que de

revelarte lo que senta, t terminaras accediendo a ser mi mujer slo por compasin. Yo no quera slo
tu cuerpo, quera y quiero tu amor por completo y slo para mi.

Tonto, le reconvino la muchacha con dulzura plantando un beso breve en la base del cuello de l,
mi amor ha sido slo tuyo desde hace mucho tiempo.

Percibiendo que la conversacin estaba llegando a un punto especialmente dbil para l, Terry dud un
segundo en hacer la siguiente pregunta, pero finalmente se aventur a hablar, animado por las persistentes
caricias de ella.

Dime una cosa, Candy- pregunt l buscando en el rostro de la joven las respuestas que ansiaba
an antes de que ella pudiera contestarle - Qu es lo que un ngel como t pudo haber visto en un
hombre como yo?

La joven se qued callada por un momento. De primera instancia se le antojaba increble que alguien que
regularmente irradiaba seguridad y hasta arrogancia como Terry, pudiera en el fondo sentirse tan inseguro de s
mismo cuando se trataba de ella. l se haba esforzado siempre tanto en ocultar esa debilidad suya, que a la
joven no acababa de sorprenderle el descubrimiento que recin haca de los temores ocultos de su marido. La
situacin tena un carcter agridulce, pero sobre todo enternecedor que le cal hasta el fondo del alma.

De verdad no lo sabes? pregunt ella esbozando la ms dulce de sus sonrisas a lo que l

respondi mudamente con una negacin de cabeza. Ella suspir y le contest Pudiera hablarte de lo
mucho que me atraes. Mientras cenbamos esta noche, me fue imposible dejar de verte y tuve que
aceptar que siempre me gustaste, desde la primera vez que te vi y muy a mi pesar; pero si solamente
hubieras tenido tus encantos fsicos para recomendarte, poco habra durado su efecto sobre mi y a ti
nunca te hubiera llamado la atencin una chica que solamente viera lo buen mozo que eres. Un
hombre como t debe estar cansado de la adulacin femenina. Sin embargo, no bien llegu al colegio
t te abriste paso en mi corazn da a da, dejndome ver los rasgos bondadosos de tu alma que tanto
te esfuerzas en ocultar de los dems. Me defendiste de Neil sin conocerme, ayudaste a la abuela de
Patty, y me salvaste en ms de una ocasin de ser descubierta en mis escapadas. Aunque te empees
en hacerte el duro, yo s bien que en realidad tienes un corazn noble y generoso.

Quien te oyera pensara que soy el hombre perfecto y Dios sabe que estoy muy lejos de serlo contest l conmovido.

No existe el hombre perfecto, Terry rio ella dibujando el contorno de los labios de l con su dedo
ndice, existes t, impulsivo, rencoroso y hasta violento; pero tambin sincero, valiente y capaz de
sacrificar la propia felicidad por la de otros. Te amo por todo eso en su conjunto y porque cada rasgo en
ti encuentra su perfecta contraparte en mi, como ningn otro ser humano que he conocido. S que eres
desconfiado y receloso, pero conmigo puedes ser tierno como el que ms. Es un gran halago saber
que tu ternura es exclusivamente ma. Imposible no amarte cay ella entonces sintiendo la fuerza del
sentimiento que sus palabras haban despertado en l.

Has extasiado mi alma, mujer dijo l entonces con voz enronquecida por la emocin y luego,
titubeando an, acerc sus labios al odo de ella para hacerle una confesin ms la irona es que,
an cuando tus palabras han traspasado hasta lo ms ntimo de mi espritu, mi cuerpo est
respondiendo con un deseo tan ardiente por tu cuerpo que temo ahora asustarte si lo libero; porque
estoy consciente de que todo esto es an nuevo para ti, mi amor termin l, hundiendo su rostro en
los cabellos rubios de ella esparcidos por su almohada, luchando por ahogar en el perfume de la joven
los impulsos que le punzaban la carne.

Y si yo te dijera que esta noche estoy dispuesta a complacerte sin lmites? contest ella sin creer
que era su voz la que hablaba s bien que anoche te reprimiste en parte para no lastimarme, pero

esta vez es distinto, Terry. Slo puedes tomar mi virginidad una vez, pero puedes ensearme a
complacerte el resto de la vida.

Al leer la resolucin en la mirada de ella, el precario hilo que retena la compostura del hombre se rompi y el
segundo siguiente el se volva a posar sobre de ella mientras con dedos rpidos bajaba la cremallera de su
pantaln. Las nubes cubrieron la luna y el fuego se extingui en la chimenea, dejando el cuarto en la total
oscuridad. Candy solamente pudo sentir las manos de Terry buscando el camino debajo de su camisn,
levantando la prenda para ir subiendo por sus piernas desnudas, abrindola sin pedir permiso ni emitir palabra.

Sin ms prembulos, el joven se liber y se fue hincando en la carne de ella en un impulso seguro, en medio
de una urgencia amorosa convulsa e irracionalmente apurada, muy distinta a su primer encuentro.

Una vez seguro de que podra mantener el ritmo por un rato, el joven desat las cintas que sostenan el
camisn de ella por los hombros para desnudar su torso. Imposible resistirse a la tentacin de tomarla con
ambas manos.

Teniendo todo lo que deseaba de ella en su posesin, piel, intimidad y corazn, l saba que pronto ambos
alcanzaran el clmax y tambin saba que esta vez sera slo el primero de una serie que durara hasta el
amanecer. Tena unas ganas locas de amarla sin lmites y ahora no tena por qu negarse el deseo. Sin
saberlo, Candy haba desatado aquella cadena de caricias dadas por un amante que ella no poda ver en
medio de la oscuridad, pero que sin duda senta contundentemente besndole los labios con firme pasin y
tomando los placeres de su cuerpo. La experiencia era sin duda diferente a la anterior en intensidades, pero la
esencia del amor que la validaba era y sera siempre la misma.

Seguramente toda la servidumbre estara murmurando. Desde el primer da en que Candy haba pisado la casa
de Terry, la joven se haba esforzado por ocuparse diligentemente todo el da. No le importaba tener un ejrcito
de empleados para hacerse cargo de todo. La muchacha saba que tena que hacer algo de provecho
diariamente si quera mantener la calma ante la enervante idea de vivir con Terry. As pues, levantarse
temprano se haba hecho parte de esos hbitos de trabajo, lo cual contrastaba con las costumbres
noctmbulas de Terry, que por consecuencia sola levantarse siempre tarde.

Sin embargo, haca ya cosa de cuatro das seguidos que ambos se la pasaban en la alcoba hasta ms all de
las once de la maana e inclusive haban pedido se les llevara el desayuno a la habitacin. S, seguramente los
sirvientes estaran comentando los cambios en la rutina de los patrones y los contrastes de humor de Terry, que
pareca nio en vspera de Navidad, pensaba Candy sin poder evitar una sonrisita mientras se cepillaba el
cabello.

La muchacha haba trado ella misma algunas de sus pertenencias a la alcoba de Terruce y haba ordenado un
tocador que hiciera juego con el resto del mobiliario mucho ms sobrio y oscuro que el de su dormitorio.
Sentada frente a ese mueble se encontraba ahora, haciendo su toilette ella misma, pues Terry segua an en la
cama desayunando y por lo tanto no haba forma de hacer llamar a Sophie; a menos, claro est, que ella
decidiera vestirse en la recmara contigua. Sin embargo, pareca que el joven no se senta muy inclinado a
dejarla ir y mucho menos deseaba ver a Sophie ni por accidente; as que Candy haba vuelto a su anterior
costumbre de vestirse sola.

Sentado displicentemente en el lecho, el actor contemplaba la imagen de la joven mientras ella acomodaba sus
cabellos en un rodete, dejando algunos rizos libres en las sienes justamente de la manera que a l tanto le
gustaba. La distraccin era tal que el t se le enfriaba en la taza y la correspondencia se aburra abandonada
sobre la bandejilla de plata en que Spencer la haba hecho llegar junto con el desayuno.

No obstante, entre las cartas de negocios y las felicitaciones decembrinas, un sobre color paja con letras
impresas en tinta sepia termin llamndole la atencin. La misiva portaba el distintivo sello de la Orquesta de
Cmara de Nueva York, anunciando el inicio de la temporada de invierno. El joven abri el sobre para descubrir
una invitacin de cortesa al concierto inaugural junto con un programa de la msica que se interpretara esa
noche. Sera sin duda una ocasin en que la alta sociedad, artistas e intelectuales de la ciudad se daran cita.
Una idea le empez entonces a nacer en la mente.

Su abogado le haba aconsejado que era conveniente dejarse ver en pblico y buscar la interaccin con su
crculo de conocidos. Si los Leagan planeaban sabotear el matrimonio de los Granchester era necesario que la
acusacin fuera a todas luces y delante de todos injustificada. De modo que, aunque Terry se senta ms
inclinado a permanecer en casa a disfrutar de la recin descubierta intimidad al lado de su esposa, era
recomendable hacer acto de presencia en algn evento de relevancia antes de salir de viaje a Illinois. La
invitacin al concierto le vena como anillo al dedo.

Tenemos una invitacin a un concierto Te gusta la msica barroca?- pregunt l casualmente revisando
el resto de la correspondencia sin mucho inters.

Te refieres a Bach, Vivaldi y similares? pregunt Candy al tiempo que intentaba vestirse sin hacer
notar lo nerviosa que la pona la insistente mirada de Terry No entiendo de msica tanto como Annie,
pero me agrada, contest ella distrada, pensando que dada la fascinacin que Terry pareca tener hacia
la lencera y lo difcil que era ponerse un cors, era mejor pedirle ayuda a l que perder el tiempo
intentando hacerlo sola.

An algo abrumada la joven se acerc a la cama desde la cual la observaban y volvindose para que l no
viera su sonrojo se sent en la orilla.

Podras ayudarme? dijo la joven sin mirar a su marido a la cara, pero an sin verlo pudo sentir la
mirada maliciosa del joven sobre su espalda.

Qu te hace suponer que te voy a ayudar cuando realmente quiero que hagas exactamente lo opuesto?
pregunt l en voz baja.

El sentido comn. Bien sabes que debemos levantarnos ya contest Candy conteniendo la risa T
ests de vacaciones, pero yo tengo deberes que atender. Adems, t mismo acabas de decir que estamos
invitados a un concierto esta noche y por la manera en que lo comentaste supongo que quieres asistir. Si
no salimos ahora de la recmara, me temo que no saldremos nunca.

En eso, mi amor, tal vez tengas razn, con esto el joven cedi por completo ante el peso de la realidad,
conformndose con el simple erotismo de ajustar los lazos del corset de su esposa.

Las notas de las cuerdas llenaban el ambiente. En el fondo, el clavecn mantena el ornamentado
acompaamiento al tiempo que el contrapunto se entrelazaba en los odos de los presentes. Candy se
esforzaba por mantener la atencin en la msica. Siempre le haban gustado los conciertos de Brandemburgo,
pero despus de varias noches de escaso sueo era difcil concentrarse en Bach o en cualquier otra cosa sobre todo cuando Terry insista en dibujar con su dedo ndice pequeos crculos en la palma de ella.

Los ltimos acordes se esfumaron en el aire y luego los aplausos llenaron el ambiente. Minutos ms tarde la
concurrencia comenz a desalojar la sala. Los Granchester esperaron por un momento, detenindose a
conversar con un conocido que por casualidad encontraron esa noche y luego tambin salieron hacia el hall. A
cada paso, Candy poda sentir la constante mirada de su marido y el siempre presente contacto de su mano
descansando en el brazo de l. Era curioso que antes no lo hubiera apreciado, pero ahora le era evidente que
cada movimiento de Terry cuando caminaba junto a ella revelaba una actitud a la vez protectora y posesiva que
curiosamente no le molestaba a ella, ms bien, la complaca.

En estos pensamientos agradables iba sumida la joven caminando al lado de su esposo cuando dejaron la
sala de conciertos para abordar el auto. De repente, saliendo de algn ngulo de la calle poco transitada, una
figura inesperada se acerc a la pareja.

Me alegra ver que mi futura esposa se encuentra en buena salud dijo una voz conocida por ambos
- No es necesario que contines esta farsa, querida Candy. He venido por ti para llevarte a donde
perteneces.

La pareja se volvi para encontrarse con la mirada maliciosa de Neil Leagan que observaba a la joven como si
fuera un objeto de aparador que se le estaba antojando comprar. Neil disfrut la sorpresa dibujada en el rostro
de Candy; le gustaba pensar que despertaba el miedo en ella. Pero luego sus ojos se tropezaron con los de

Granchester. El hombre pareca sereno, duro como la roca y con una incomprensible semi sonrisa plegndole
la comisura izquierda de la boca.

Vine a escuchar msica, pero ignoraba que el espectculo inclua la actuacin de un payaso dijo
Terry mirando a Neil como si fuera una cucaracha - Sabes, Candy? Me parece que encuentro esta
parte de la variedad de muy mal gusto. Vmonos a casa.

No tan rpido, Granchester, interrumpi Neil acercndose a ellos y ponindose en medio del
camino para taparles el paso La familia est enterada de la farsa que ustedes dos montaron y
maana mismo quedar nulificada esta patraa. Candy es ahora mi prometida y vengo por ella.

Candy senta que la mandbula no le responda de los nervios. Sin embargo, la mano de Terry sobre la
suya le imprimi la fuerza que pareca haberle abandonado.

Supongo que vienes a cumplir tu noble misin acompaado de alguno que otro amigo que habrs
encontrado en el distrito rojo de la ciudad Me equivoco? contest Terry sin perder la calma.

Llmalo como quieras. Entrgame ahora a mi prometida exigi Neil mientras de las sombras dos
hombres se acercaban y se colocaban a espaldas de Leagan comprobando con ello la teora de Terry.
Candy observ que tanto Neil como sus acompaantes se haban llevado la mano a la cintura, como
buscando algo por debajo del abrigo. Para su gran desmayo, ella comprendi que estaban armados.

Un breve silencio se sostuvo en el ambiente que luego fue abruptamente interrumpido por la carcajada
burlona de Terry, sorprendiendo tanto a Leagan como a la propia Candy.

Retiro lo dicho, eres realmente un cmico genial, Neil dijo el joven entre risas mientras mova la
cabeza de lado a lado - De verdad crees que yo saldra a la calle para exponer a mi mujer a una
situacin como esta, as como as? - agreg luego l ponindose serio y detenindose a acentuar sus
palabras con toda intencin.

Al tiempo que hablaba unos gatillos sonaban a espaldas de Neil y sus hombres. Para sorpresa de Candy,
cinco hombres que haban salido de un auto estacionado en frente estaban ahora detrs de Neil y sus
acompaantes, apuntndoles muy de cerca. Los hombres de Leagan instintivamente levantaron los manos.
Ante los ojos pasmados de Neil, su rival dio un paso al frente quedando muy cerca de l, hacindose patente la
diferencia de estatura y complexin entre los dos. Leagan no era un hombre bajo, pero frente a Terry se vea
realmente pequeo y a decir verdad as justamente se senta el propio Neil.

Escchame bien, payaso de quinta, ya me cans de tus juegos estpidos amenaz Terry tomando
a Neil por el cuello de la camisa con un solo y violento movimiento de sus manos Si tu familia quiere
guerra legal estoy dispuesto a drsela, pero no pretendas jugar al gangster conmigo. Para eso te faltan
inteligencia y agallas. En lugar de eso deberas usar los escasos sesos que tienes en esconderte lo
mejor que puedas, porque tienes una cuenta pendiente conmigo que me voy a cobrar tarde o
temprano.

Diciendo esto ltimo con una voz cargada de coraje, el joven solt a Neil empujndolo, para luego tomar la
mano de Candy y abordar su auto. La escolta hizo lo propio en el otro auto.

Maana la historia ser diferente, Granchester grit Neil en medio de la noche; pero los autos se
haban perdido ya en la oscuridad y solamente sus dos matones pudieron escucharlo.

La mirada de Candy se haba quedado absorta en los copos de nieve que observaba caer sobre el jardn
interior de la casa. Parada en la ventana de la alcoba, la joven recordaba el desagradable encuentro con Neil
esa misma noche.

Preocupada? pregunt Terry abrazndola por la espalda. Ella no contest Si temes por lo que
ese estpido de Leagan dijo acerca de anular nuestro matrimonio djame decirte que tu familia no tiene
suficientes bases legales para hacer lo que pretenden, aclar l haciendo girar a la joven
suavemente para que descansara su mejilla sobre el pecho de l- Aunque consiguieran sobornar a un
juez para que fallara a favor de ellos, an as nosotros podramos apelar. Si por otra parte, ellos hacen
cualquier movimiento para reclamar tu custodia mientras se resuelve el asunto, antes de que tengan la
orden en mano yo te sacar del pas.

A dnde ira, Terry? pregunt la joven alzando el rostro, alarmada ante la nocin de tener que huir
sola, como si fuese una criminal.

Querrs decir a dnde iramos, pecosa, porque yo no pienso dejarte ir sola a ninguna parte aclar
l comprendiendo la ansiedad de ella- A dnde ms? A Inglaterra por supuesto. Recuerda que ahora
estoy en buenos trminos con mi padre. Si yo se lo pido, l pondr a nuestros pies toda la fuerza de su
poder.

Pero t crees que l est dispuesto a hacer algo as por mi? pregunt ella recordando su nico
encuentro con el padre de Terry aos atrs.

Bromeas? pregunt l sonriendo No s como le hiciste, pero tal parece que le robaste el
corazn a mi padre. Cuando lo vi hace casi un ao me dijo que me haba equivocado en terminar
contigo y luego, cuando le escrib diciendo que te desposara, me contest que casarme contigo era la
nica cosa sensata que se me haba ocurrido hacer en lo que tengo de vida. As que no debes temer al
respecto. Creo que una temporada en Inglaterra nos har bien.

Pero y tu carrera? volvi a indagar ella con la misma ansiedad.

Eso puede esperar. Despus de todo no creo que vayamos a necesitar estar mucho tiempo lejos.
Mientras estemos all nos casaremos por las leyes inglesas y en cuanto ests en cinta podremos
regresar a Amrica sin temor a ninguna anulacin posible Terry dijo la ltima frase de un solo
impulso. La idea de Candy llevando en sus entraas un hijo de l, era para su mente una especie de
indulgencia emocional que nunca antes haba experimentado. Sin embargo, Terry no estaba seguro de
cmo lo tomara ella, ya que hasta el momento ninguno de los dos haba tocado el tema.

A ti te gustara que eso ocurriera pronto? indag la joven, recordando su propios deseos de tener
en brazos al hijo de Terry.

Supongo que los eventos recientes conducirn a ello tarde o temprano. Sera ingenuo pensar lo
contrario. S, me gustara... me gustara mucho, acept l deseando que ella le confirmara
directamente su propio sentir - A ti te molestara?

Por supuesto que no, Terry! se apresur ella a aclarar he deseado un hijo tuyo por mucho
tiempo. Nada me hara ms feliz que saber que lo llevo ya en mis entraas.

Ambos se abrazaron ms fuertemente y se quedaron callados un rato, compartiendo en silencio la dulce

perspectiva de una familia propia. No obstante, l poda sentir que a pesar de sus calculadas previsiones
para mantener protegida a Candy, todava haba algo que incomodaba a la muchacha.

Qu pasa, Candy? Tienes an miedo de que te separen de mi? pregunt l de nuevo.

No es eso. No puedo dejar de pensar en lo que t le dijiste acerca de una deuda pendiente que
tienes con l.

Es slo la verdad. No pienso perdonarle el que te hayan atacado en el parque, ni puedo dejar pasar
una ofensa como esa, as como as.

Vengarte no nos servir de nada, mi amor, replic ella mirndole a los ojos suplicantes. Tuve
tanto miedo esta noche por lo que pudiera pasarte. . . si se diera un enfrentamiento y resultaras herido
o. . .

As que eso es interrumpi l sonriendo mientras le tomaba el rostro de ella con ambas manos Sabes que eres imposible? Con Leagan amenazndote, a ti slo te preocupa lo que pueda pasarme
a mi. No pienses en ello. S cuidarme muy bien.

Promteme que cuando hayamos aclarado este asunto con mi familia t olvidars lo que pas antes,
pidi ella an inquieta.

No, Candy, no puedo prometerte eso. Neil tiene que pagar ante la justicia lo que intent hacer y no
voy a descansar hasta lograrlo.

Eso lo entiendo acept la muchacha, pero al menos asegrame que pase lo que pase no te
manchars las manos de sangre, ni te arriesgars innecesariamente.

Supongo que si no te lo prometo no me dejars en paz Me equivoco? pregunt l rindose y ella

asinti con la cabeza como sola respuesta Creo que puedo asegurarte al menos que nunca intentar
cobrarme con la vida de Neil por lo que pas; pero si l nos ataca voy a defenderme. Si ese idiota
intenta algo violento y tengo que elegir entre protegerte y preservarle la vida, me temo que mi reaccin
no ser a favor de l.
Dios no permita que eso pase exclam la joven hundiendo el rostro en el pecho de l.
Yo tambin lo espero, Candy repuso l acunndola en sus brazos dicindose para sus adentros
que era muy probable que las cosas terminaran de manera violenta muy a pesar de los deseos de su
esposa. Sin embargo, prefiri guardarse sus presentimientos slo para s.

Como era ya de esperarse, a la maana siguiente los Granchester recibieron la visita de George solicitndoles
le acompaaran al Waldorf Astoria donde se hospedaba la ta abuela. Candy palideci de slo pensar en lo que
vendra, pero la mano de Terry en la suya dndole un apretoncito le dio confianza. El enfrentamiento formidable
con la no menos formidable ta abuela tendra que darse tarde o temprano, as que era mejor que fuese lo
antes posible.

Emilia Elroy deposit su taza de t sobre el platito con gran lentitud. Sus movimientos mesurados eran seal
inequvoca de lo muy molesta que estaba. Cuando Elisa y Neil le haban revelado la verdad detrs del
matrimonio de Candy poco le haba faltado para que le diera un ataque al corazn. No slo estaba el nombre
de la familia en gran peligro, sino que ella resultaba ser vctima de un engao burdo y mal intencionado Ella,
justamente ella que haba hecho todo lo posible porque la hospiciana esa tuviera una educacin decente y
luego se haba esmerado en procurar casarla ventajosamente!

As era como le pagaba Candy! La muy estpida planeaba divorciarse Que escndalo y que deshonra! Ahora
Emilia tendra que ser implacable. La opcin que Neil le ofreca de casarse con Candy para salvar el honor de
la familia era sin duda buena, pero...

En ese justo momento los pensamientos de la seora Elroy fueron interrumpidos por el leve toquido de la
puerta en su habitacin. El momento haba llegado. Despus de que la seora formulara un discreto entre la
puerta se abri dando paso a George con los Granchester. El rostro de la anciana enrojeci de coraje slo de
ver a Candy.

George, Sr. Granchester salud la mujer ignorando intencionadamente a la joven. Tena tantos
motivos para estar molesta con Terry como con Candy, pero sencillamente no poda hacerlo tratndose
de un joven tan encantador que en el fondo pareca estar tan enamorado de Candy como atestiguaba
la carta. No, definitivamente no poda estar tan enojada con l como lo estaba con esa testaruda y
tonta de su sobrina- Llama a los muchachos, George orden la mujer tratando de serenarse y luego
con un gesto de forzada cortesa indic a la pareja que tomara asiento frente a ella.
Esta bien, seora respondi George desapareciendo por una de las puertas de la suite.
Han llegado a mis manos noticias de la ms escandalosa naturaleza, Candice- inici Emilia cuando
George hubo salido- Noticias que me dicen que tu matrimonio con el Sr. Granchester aqu presente fue
urdido alevosa y ventajosamente por ti para evitar casarte con Neil Es cierto eso? pregunt la mujer
dirigindose a la joven con la ms altiva y desdeosa de las miradas.
Es cierto, ta abuela contest Candy con frialdad.

Es entonces cierto tambin que parte de tu plan es divorciarte en unos meses ms? pregunt la
mujer sonando cada vez ms impertinente.

Esa era parte de los planes contest Candy hacindole una sea a Terry para indicarle que ella
quera lidiar con su ta directamente.

Muchacha desvergonzada! explot entonces la mujer sin poder contenerse ms Seguramente

queras esa libertad para llevar la vida escandalosa que siempre te ha gustado No es as?

Seora, le sugiero que mida sus palabras, intervino entonces Terry sin poder contenerse ms.

Y yo te sugiero que midas las tuyas, Granchester. Deberas estar rogando que no te demandramos
por cada dlar que tienes, miserable dijo Neil que entraba en esos momentos a la habitacin seguido
de George y Elisa.

Silencio, Neil! Estoy hablando yo reconvino la vieja y sin mirar a sus sobrinos les hizo la sea para
que se sentaran y callaran. George se retir discretamente.

Terry apenas si poda creer la desfachatez de Neil de presentarse frente a l despus de la escenita
melodramtica de la noche anterior. De buena gana le hubiese roto la nariz de un golpe en esos momentos,
pero decidi que deba controlarse por el bien de Candy, por lo menos hasta que se aclararan las cosas con la
ta abuela.

Cmo es posible que t te comportaras tan malagradecidamente con nosotros cuando hemos hecho
tanto por ti, mujercita?- continu la ta abuela an encendida por el descaro con el que Candy haba
aceptado las acusaciones.

Nunca he hecho nada contra ustedes de lo que pueda avergonzarme repuso Candy sin dejarse
intimidar.

Te parece poco el planear divorciarte en tan escandalosas circunstancias? Tienes idea de la

deshonra que traers al apellido Andley? reclam la anciana cada vez ms enojada.

No tiene caso gastar palabras con esta hurfana, ta reclam Elisa sin resistir el participar en
aquella especie de juicio en que Candy pareca ser la acusada Una criatura como ella que creci en
los establos jams lograr entender las delicadezas morales de las que usted habla.

Y una serpiente ponzoosa como t seguramente s entiende ms esas delicadezas y al mismo

tiempo es capaz de poner espas en la casa de las personas y robar correspondencia privada apunt
Terry sin perder la oportunidad.

Lo hice porque sospechaba que haba algo turbio en esa boda intempestiva de ustedes cuando era
claro que t habas terminado con ella desde haca meses. No me arrepiento de haberlo hecho.
Ustedes han engaado a la familia,- contest Elisa airada.

Ese es precisamente el punto- seal la ta abuela interviniendo- Estoy sumamente indignada con el
hecho y quiero una explicacin ms all de esa aceptacin desvergonzada de lo que ha pasado.
Candice, dime, Por qu pagas de esa forma al to abuelo William despus de todo lo generoso que l
fue contigo?

La vieja haba tocado justo donde la llaga ms le dola a Candy. Sin poderse contener ms, la joven se levant
del sof en que estaba sentada y en un gesto de reprimido enojo mir a la vieja y a los Leagan con
indignacin.

Tiene usted razn, ta abuela, el Seor Andley fue muy generoso siempre conmigo, pero eso no le da
derecho para disponer de mi vida como si yo fuese una mascota o peor, una cosa inanimada sin
sentimientos, ni inteligencia. Yo siempre guard hacia el to abuelo la ms profunda gratitud por
haberme adoptado, pero no poda tolerar que l me obligara a casarme con Neil Leagan a quien odio
dijo la joven dirigiendo a Neil una mirada tan dura que hasta el joven Leagan que era un descarado se
sinti incmodo por un momento Usted me dijo que no tendra opcin ms que casarme con l o con
otro mejor postor Sabe usted que me hizo sentir como un mueble en subasta? Terry, quien ha sido
siempre un amigo y aliado mo, me propuso ayudarme ofrecindome matrimonio y mi libertad al
trmino de un ao. No veo qu sera ms inmoral, si usar esa artimaa para verme libre o aceptar
hacer votos de amor eterno con un hombre por el que siento solamente el ms profundo de los
desprecios.

Pues ese hombre an est dispuesto a aceptarte en cuanto este absurdo matrimonio tuyo quede
anulado con tal de salvar la reputacin de la familia apunt Neil con aires de gran seor, gozndose
en decir al fin el papel de hroe que tendra en los planes de la ta abuela.

No veo cmo vas a hacer eso cuando no habr ni anulacin ni divorcio que proceda, intervino
entonces Terry que no aguantaba ya ms aquella comedia de mal gusto Si me permite, Seora Elroy
dijo l luego dirigindose hacia la anciana tratando de usar la poca cortesa que le quedaba,
quisiera sacarla del error en que usted se encuentra.

A qu error se refiere, jovencito? Creo que las cosas aqu han quedado ya ms que clarasrespondi la mujer con gesto altivo.

Me refiero a la idea equivocada que la hace a usted suponer que voy a divorciarme de Candy,
explic Terry mirando a Neil y Elisa con el rabillo del ojo.- Si bien es cierto que ese era el plan inicial,
debo confesarle que en los ltimos das Candy y yo hemos tenido tiempo suficiente para reconsiderar
las cosas y puedo asegurarle que hemos llegado a un entendimiento.

Ta abuela, no deje que la envuelva de nuevo con sus mentiras. Es claro que solamente quiere ganar
tiem...

Silencio, Elisa! interrumpi la vieja - A qu tipo de entendimiento se refiere usted?

Al nico posible entre un hombre y una mujer que se aman explic Terry gozndose en cada
palabra de la frase mientras miraba a Neil burlonamente Creo que si usted ha ledo la misiva que tan
vergonzosamente sali de mi casa para llegar hasta sus manos, se habr dado cuenta de que yo, a
pesar de haber estado dispuesto a mantener un matrimonio slo de nombre con Candy con tal de
salvarla, en realidad estoy enamorado de ella. Siempre lo he estado y no es secreto que ella y yo
tuvimos una relacin de noviazgo anteriormente. Nos separamos por una decisin mal tomada de parte
de ambos. Ms tarde, pensando que ella ya no guardaba hacia mi ningn afecto romntico, decid
ayudarla dndole mi nombre por el tiempo que fuera necesario para que ella fuera libre, sin pedirle
nada a cambio. Lamento haberla hecho a usted objeto de un engao, pero las circunstancias nos
obligaron a ello. Sin embargo, en el transcurso de los ltimos das, Candy y yo hemos descubierto que
nuestros sentimientos coinciden y por lo tanto la separacin no slo se vuelve innecesaria, sino que
ahora la sola idea nos resulta intolerable.

Mentira! Tengo un testigo que seguramente echar por tierra todas esas mentiras explot Elisa
ponindose de pie.

Si te refieres a Sophie, dijo Candy entonces, ella ha confesado ya que la chantajeabas con la
ayuda mdica que le dabas para su hijo y est arrepentida de lo que ha hecho, sobre todo cuando ella
misma se ha dado cuenta de que Terry y yo nos queremos y no deseamos separarnos.

Como usted ver, continu Terry dirigindose de nuevo a la ta abuela aprovechando que Elisa se
haba quedado como muda al comprender que Sophie la haba traicionado no slo es ocioso hablar
aqu de una anulacin del matrimonio, sino totalmente improcedente cuando la unin ha sido
consumada en todos los sentidos y no existe voluntad de ninguna de las partes para separarse.

Eso no te lo creo - grit Neil desesperado.

Pues estoy dispuesta a pasar cualquier examen mdico que sea necesario para probar que es
imposible hablar de una anulacin propuso Candy retando a Neil con la mirada y gozando la
expresin de asombro y coraje en el rostro de Elisa.

Nada de eso ser necesario, dijo una voz profunda al tiempo que George y un acompaante
entraban a la habitacin intempestivamente.

Todos se quedaron mudos de asombro sin saber cmo interpretar lo que vean. Junto a George haba un
hombre muy alto, de cabellos rubios y ojos azul cielo que vesta un traje oscuro impecablemente cortado. Su
paso al entrar la habitacin era seguro y firme, como el de los hombres que han andado largos caminos y visto
el mundo. Para Elisa era un don nadie que seguramente haba robado el traje caro que llevaba; para Neil, era
un malviviente; para la ta abuela, era la ltima persona que haba podido esperar en semejante momento y
para los Granchester era un rostro amigo que simplemente no podan ubicar en el entorno en que ahora
estaban. En suma, para todos era una sorpresa desconcertante.

Podras explicarnos qu significa esta burda interrupcin, George? pregunt Elisa que fue la
primera en reaccionar.

S Cmo te atreves a traer a este vagabundo en semejante momento? - secund Neil

envalentonado por la intervencin de su hermana.

Silencio! No saben lo que estn diciendo, interrumpi la ta abuela dirigidose a sus sobrinos con
el tono ms severo posible y despus dirigindose hacia el hombre del traje oscuro aadi con
familiaridad No esperaba que escogeras presentarte ante nosotros de esa forma, hijo.

Lo s, pero es necesario, ta contest el hombre con serenidad.

Todo mundo se qued petrificado al escuchar a la ta abuela dirigirse de ese modo hacia el recin llegado y
ms an al escuchar que l le llamaba ta.

Podras hacerme el favor de presentarme ante los muchachos, ta? agreg luego el hombre.
Crees t que es el momento para hacerlo? pregunt la vieja dudando, a lo que el joven asinti
calladamente. Comprendiendo la resolucin en los ojos del hombre, la vieja aspir hondo y se volvi de
nuevo hacia los otros jvenes Est bien. Si as lo prefieres. Seores, permtame presentarles a la
cabeza de la familia Andley los rostros de todos se transfiguraron con azoramiento. La seora Elroy
tom un respiro antes de proceder a explicarse.- S que toda la vida les hemos hecho creer que el
Seor Andley era un hombre de ms edad, es pues necesario que les confiese ahora un secreto de
familia. El to abuelo William Andley muri realmente hace muchos aos, pero nosotros ocultamos el
hecho esperando que durante ese tiempo su nico heredero creciera hasta tener la madurez necesaria
para poder hacerse cargo de los negocios familiares. Mientras tanto George y yo nos hemos
encargado de representarle. Sin embargo, el tiempo es ya el justo para que mi sobrino William Albert
Andley, tome posesin de su fortuna. Ustedes son pues, los primeros de la familia en enterarse de
esto. l es el actual patriarca de la familia que ustedes crean ser un hombre anciano.

Cada uno de los jvenes presentes quedaron atnitos ante semejante revelacin. Cada uno se vio sbitamente
asaltado por preguntas sin contestar al ponderar el peso de una informacin tan desconcertante. Todos estaban
confundidos, pero ninguno ms que Candy que fue la primera en romper el pesado silencio que sigui a las
palabras de su ta abuela.

Ta abuela Elroy llam la joven sintiendo que su voz sonaba muy lejos Puede usted decirme
quin fue la persona que me adopt? Fue el anciano seor Andley?

No, Candice. Esa idea alocada slo pudo habrsele ocurrido a William aqu presente. l es tu padre
adoptivo.

Un nuevo e incmodo silencio corri en la sala. Candy no poda entender ni un pice de aquel misterio. Si
Albert era en realidad su padre adoptivo por qu no se lo haba confesado antes? y sobre todo por qu l,
que era su amigo, haba tenido la primera intencin de casarla con Neil? Nada pareca tener sentido.

Hay todava muchas cosas que aclarar dijo Albert al fin, indicando a todos que se sentaran. Todos
pues lo hicieron, esperando que el Seor Andley se explicara Tal vez la primera persona a la que
debo disculpas aqu sea a Neil.

Todos se quedaron desconcertados. Neil, por supuesto, que no poda creer su suerte, empez a pensar que tal
vez no todo estaba perdido. Saba que Albert siempre haba sido amigo de Candy, as que esperaba que las
cosas seran negativas para l, pero este nuevo giro de los acontecimientos, con un to abuelo pidindole
disculpas seguramente era un cambio afortunado de las circunstancias.

Nunca me has simpatizado, Neil agreg el to abuelo con ojos duros dirigindose hacia su sobrino
De nio fuiste un muchachito consentido y malcriado y ahora eres un hombre sin escrpulos. Sin
embargo, en esta historia jugu contigo para obtener mis propsitos y por eso te pido disculpas,
aunque no me arrepiento de lo que hice.
A qu se refiere usted? pregunt Elisa sin entender nada.

La siguiente persona a quien debo disculpas y con esto entendern la mayor parte de esta comedia,
es a Candy dijo el hombre sin atender a la pregunta de Elisa y dirigindose a la joven rubia con una
expresin amable y serena- Candy, quiero que me perdones por haberte ocultado durante tanto tiempo
cul era el verdadero lazo que nos una. S que los amigos no deben tener ese tipo de secretos entre
ellos, pero t eras slo una nia y yo no poda echar sobre tus hombros el gran peso de los problemas
familiares que yo tengo que llevar. Sin embargo, como estaba consciente de que ya era un padre
adoptivo bastante malo estando siempre ausente de tu vida como William Andley, trat al menos de
acercarme a ti de vez en cuando como Albert. S que no ha sido lo mismo que tener un verdadero
padre, pero he hecho lo que he podido.

Albert, yo no tengo nada que reclamarte en ese sentido. T siempre has estado conmigo en los
momentos difciles- dijo Candy conmovida, an cuando sus muchas dudas no se resolvan.

Gracias, Candy contest Albert con una sonrisa y luego se dirigi a la Seora Elroy- Ta abuela,
usted siempre ha estado en contra de mi decisin de haber adoptado a Candy, pero ahora le voy a
demostrar que ha estado equivocada. Cuando dej frica para al fin regresar a casa a atender los
negocios familiares, sufr un accidente durante mi viaje que me hizo peder la memoria. George y usted
estaban sumamente preocupados pero a pesar de sus mltiples pesquizas para encontrarme no
pudieron hacerlo. Resulta prcticamente imposible encontrar a un hombre en medio de un pas
convulsionado por la guerra y ms an cuando este hombre ha perdido la memoria y no recuerda ni su
nombre. Yo no traa papeles conmigo al momento del accidente, as que fue imposible que me
reconocieran. Despus de los primeros das se me regres a Amrica ya que por mi acento y lengua
supusieron que era americano. El destino me trajo a Chicago. Ah, perdido en un hospital de
beneficencia, an herido y sin nadie que me ayudara Candy me encontr. Para ella yo era solamente
un amigo que no tena un centavo en la bolsa. Ignoraba que yo era en realidad su acaudalado padre
adoptivo. Sin embargo, en calidad de amigo me extendi la mano e incluso arriesg su reputacin
llevndome a vivir con ella cuando ya no haban razones que justificaran mi permanencia el hospital.
Yo no haba recobrado la memoria todava, as que ella se obstin en ayudarme hasta que la
recuperara. De no haber sido por ella no s si hoy estara yo aqu con usted, ta.

La ta abuela estaba muda de estupor. Desde su regreso sorpresivo Albert no le haba dicho nada de lo que
haba hecho durante toda su ausencia. En vano la mujer haba preguntado y exigido explicaciones, Albert le
haba contestado que se lo revelara a su tiempo. Ahora que lo haca, no sala de su asombro.

En cuanto recuper la memoria decid que haba unas cuantas cosas que tena que hacer para
ayudar a un par de amigos que estaban cometiendo un grave error en sus vidas continu explicando
Albert- pero el plan que yo tena implicaba que deba de seguir usando mi identidad de vagabundo por
un tiempo. Fue por eso que desaparec del departamento dejando tan slo una nota, Candy. Por eso
tambin te pido disculpas.

No te preocupes, de eso ya hemos hablado y no hay problema alguno- contest Candy

inmediatamente.

Gracias. Ahora viene la parte ms difcil de explicar y lo voy a hacer rpidamente para que Neil y
Elisa aqu presentes puedan retirarse. Les aviso de antemano que la explicacin no ser agradable
para ustedes y no lo lamento ni un poco- dijo Albert volviendo a sonar severo Nunca fue mi intencin
que Candy se casara contigo. De sobra s lo desagradable que le resultas y despus de todas las
cosas que t y tu hermana han hecho en contra de ella, no la puedo culpar por despreciarte.

Elisa estaba a punto del colapso nervioso. No entenda estas variaciones de nimo del to abuelo, no entenda
el cuento del vagabundo millonario y mucho menos entenda la explicacin que Albert le estaba dando a su
hermano. Hubiera querido decir algo, pero haba algo en aquel hombre rubio que la intimidaba, y era algo ms
que sus muchos millones.

Sin embargo, continu Albert cuando la ta abuela me coment que planeaba que Candy se
casara con Neil para asegurar que no terminara desposando a alguien por debajo de nuestra posicin
social, se me ocurri que la situacin me ofreca justo lo que yo estaba necesitando. As que acced a
la propuesta, pero nunca pens en que el matrimonio realmente se llevara a cabo.

Sentado sin decir nada, ni con palabras ni con las expresiones de su rostro, Terry observaba a Albert fijamente.
Desde el inicio de la presentacin de su amigo como el to abuelo, el joven haba comenzado a unir las piezas
del rompecabezas con rapidez. No le gustaba el sentirse como pen de ajedrez en aquel juego, pero no se
poda quejar de los resultados, as que conforme la explicacin de Albert continuaba, Terry se limitaba a
disfrutar de las expresiones de confusin y pnico en Elisa y Neil.

Mi plan era que Candy se casara realmente con Terruce Granchester, que no slo supo ser mi amigo
cuando l tena una alta posicin social y yo pasaba por un simple vagabundo, sino que es el hombre
que Candy realmente ama. Las circunstancias haban hecho que ellos se separaran, pero yo me vi en
la posicin de cambiarlas apropiadamente. As que us el compromiso de Candy y Neil para que
Candy no tuviera ms remedio que aceptar la propuesta de Terry. Lamento tambin haber tenido que

engaarte, Terry aadi Albert dirigindose a su amigo y ambos hombres intercambiaron miradas de
entendimiento sin decir ms.
-

Eso fue un truco sucio! exclam Neil al fin.

No ms que los que t utilizas repuso Terry con voz calmada pero firme.

En eso estoy de acuerdo secund Albert y luego dirigindose a Neil continu No tengo
intenciones de que el matrimonio de ellos se disuelva ni ahora ni nunca. Si ellos deciden estar juntos,
as ser y aunque Candy decidiera divorciarse no pienso detenerla ni retirarle mi apoyo.
Pero William, no puedes apoyar semejante deshonra para...
No se preocupe por eso, ta interrumpi Candy tratando de conservar la paciencia con la anciana
No voy a divorciarme ni ahora ni nunca. Amo a mi esposo. Lo que dice esa carta fue un simple
malentendido entre nosotros que ya est resuelto. Como dije antes, somos marido y mujer en todos los
sentidos y tenemos planes de que as sea siempre.

La anciana se qued callada por un momento, dio unos pasos hacia el frente en direccin de Candy y cuando
estuvo cerca de la joven tom la barbilla de la muchacha en su mano para forzarla a mirarla a los ojos.

Sus ojos! pens la vieja, No miran ya como los de una doncella. Tienen algo ms en el fondo.

Est bien dijo la anciana rompiendo el silencio de todos creo que eres sincera.

Pero ta abuela... interrumpi Elisa.

Silencio, Elisa. No me interesa escucharte ms asever la mujer con gesto adusto y luego,
acomodndose el chal que llevaba puesto volvi a dirigirse a Albert Si me disculpas, hijo. Me siento
un poco cansada despus de toda esta escena.

No se preocupe ta, yo me retiro para dejarla descansar. Si Terry y Candy no tienen inconveniente
me gustara darles una visita agreg luego Albert dirigindose a sus amigos.

Justamente te iba a sugerir eso dijo Terry ponindose de pie.

No! Esto no puede quedarse as interrumpi Neil alterado No creo ni la mitad de lo que aqu se
ha dicho...

Cllate, Neil! le orden Elisa sorprendiendo a todos con su reaccin Ya oiste a la ta abuela. Ella
necesita descansar. Nosotros tambin nos retiramos, ta.

De un solo golpe la muchacha dej su asiento y prcticamente a rastras sac a su hermano de la habitacin.
Todos se quedaron atnitos pero no echaron de menos a los ausentes. En unos minutos ms los dems
jvenes tambin se retiraron y la ta abuela se qued a solas para meditar en el brillo extrao que haba en los

ojos de Candy. Conoca esa chispa muy bien. Definitivamente el matrimonio estaba consumado. Emilia Elroy
no necesitaba ms pruebas.

Podra parecer que la trampa de Albert haba funcionado a la perfeccin. Sin embargo, mientras Elisa se
retiraba a sus habitaciones, repasaba los hechos recin descubiertos. No iba a darse por vencida sin dar una
ltima batalla. El juego an no haba terminado.

Continuara

Captulo 12
La Trampa del amor

Albert haba planeado una trampa prcticamente perfecta. No le gustaba tener que engaar a quienes eran sus
amigos pero no encontr otra alternativa. Cuando Terry y Candy haban roto, Albert haba admirado el acto de
sacrificio y desprendimiento por parte de ambos, pero no estaba de acuerdo con ellos. No crea que la solucin
dada fuera la mejor, ni para ellos ni para Susana Marlow. Sin embargo, tampoco l encontraba la manera de
conciliar el conflicto de conciencia.
El entraable cario que tena por Candy le haca sentir como propio el dolor que ella estaba pasando y le
parta el alma ver deprimida a quien usualmente era jovial y despreocupada. Tal vez fue la desesperacin de no
poder ayudarla ms all del apoyo moral y el afecto que le poda dar lo que empez a desencadenar el proceso
de recuperacin de su memoria. Luego ocurri el accidente y finalmente las imgenes comenzaron a llegar.
Una buena maana se levant al fin y de un solo golpe los recuerdos de toda una vida se le agolparon en la
cabeza.
Pocos das despus de que su memoria comenz a volver, se encontr con la noticia de que Terry haba
abandonado sus responsabilidades y carrera en Broadway. Conociendo el carcter temperamental de su
amigo, Albert haba decidido investigar el asunto, as que pag por la informacin que necesitaba. Cuando se
enter en detalle de dnde estaba Terry y qu era lo que haba pasado con Susana, se le ocurri que tal vez la
ausencia de Terry era un buen momento para intervenir en el asunto apropiadamente. Ahora no slo contaba
con sus recuerdos, sino con el poder que el dinero da, para ayudar a sus dos mejores amigos.
Preocupado por lo que pudiera pasarle a Terry en el estado de nimo en que se encontraba, Albert haba
contratado un guardaespaldas cuyo deber era encargarse de seguir al joven a donde fuera para protegerlo si
era necesario sobre todo de s mismo mientras que Albert se diriga a Nueva York con el fin de provocar un
encuentro casual con Susana Marlowe. Por eso haba abandonado el departamento que comparta con Candy
dejando tan slo una nota. Albert saba que no era bueno para mentir, y mentir tendra ya que no le poda decir
a Candy a donde se diriga realmente. As que haba optado por un adis escrito en donde no tendra que ver la
tristeza reflejada en sus ojos de nia cuando se enterara de que l la iba a dejar sola justo cuando ms lo
necesitaba.
Su misin haba resultado todo un xito, pues Susana tal y como l se lo haba imaginado era una mujer
sensible que fcilmente se abri a la amistad breve que l le ofreci cierta tarde en que se conocieron por
casualidad. Usando su natural encanto Albert haba conseguido que Susana le confiara sus problemas y en
tan slo un par de semanas ambos se haban convertido en los mejores amigos. Susana, que nunca haba
tenido una amistad masculina sin intereses romnticos, se senta reconfortada con la compaa de Albert. En
cierta forma el rubio compensaba la gran soledad en que ella viva desde que Terry haba dejado Nueva York y
le mostraba un modo de ver la vida totalmente distinto a aquel que haba aprendido a lado de su madre.
Despus de un mes de amistad la influencia de Albert obr la transformacin deseada y el joven pudo
despedirse de ella, seguro de que la muchacha encontrara su propio camino. Albert confiaba en que Susana
sera infinitamente ms feliz abrindose paso por s sola que en un matrimonio fundado en la culpabilidad.
Logrado esto el joven pens que solamente habra que buscar a Terry y hacerlo volver sobre sus pasos.
De regreso a Chicago y con la informacin de sus empleados, no le fue difcil provocar el encuentro con Terry
en la cantina. Albert quera hacerlo reaccionar para que el joven recuperara el autocontrol y la dignidad. Saba
que sera doloroso para Terry ver a Candy solamente de lejos, pero sera sin duda la mejor pulla para hacerlo
recapacitar. Al menos en ese punto Albert consigui lo que quera.

Sin embargo, Terry haba interpretado mal las cosas al regresar a Nueva York. En lugar de volver a buscar a
Candy una vez que Susana lo dejara en libertad, el joven se haba entercado con la idea de que Candy ya le
haba olvidado. Cuando Albert se enter de la decisin de su amigo a travs de una carta que ste le enviara
desde Nueva York, por un momento pens en dejar en ese punto su intervencin en el asunto. Pero la felicidad
de Candy estaba de por medio.
Su intuicin le deca que el amor que una a Candy y Terry no era de esos que se olvidan con el tiempo. As
que cuando la ta abuela le habl por primera vez de su preocupacin por casar a Candy con un buen partido,
fuese el que fuese, siempre y cuando se tratara de alguien de buena familia y posicin econmica, una idea
bizarra empez a formarse en la cabeza del joven millonario.
Ni el propio Albert dio crdito a su ocurrencia al principio; sin embargo, haba algo de sentido en ella. Terry era
demasiado orgulloso como para buscar a Candy creyendo que ella ya no la amaba y tambin era lo suficiente
testarudo como para no entrar en razones an cuando el propio Albert intentara hacerle cambiar de parecer.
Sin embargo, el joven actor amaba a Candy con tal generosidad que bien podra estar dispuesto a sacrificar su
dignidad para salvarla de los planes de la ta abuela. La situacin era perfecta. Candy y Terry se encontraran
atrapados sin ms salida que hablar con la verdad. Por supuesto, para lograrlo, necesitaba hacer que Terry se
convirtiera en un buen prospecto de matrimonio. De modo que no dud en escribir al Duque de Granchester
exponindole el caso. Si el Duque no responda, l mismo estaba dispuesto a fabricar la fortuna de alguna
forma, pero sorprendentemente su carta tuvo el efecto deseado y el duque mismo busc la reconciliacin con
su hijo, tal y como Albert se lo haba pedido.
Yo comet errores muy graves en aras del deber y del orgullo. No quiero que mi hijo sea vctima de los
mismos errores, haba dicho el duque en su carta convirtindose en cmplice voluntario de aquella
estratagema.
De ese modo el escenario estaba ya puesto cuando Neil y Elisa hicieron su entrada sin ser invitados. La
situacin se hizo entonces ms interesante. Si seguramente Terry estara dispuesto a ayudar a Candy para
salvarla de un matrimonio forzado con cualquier hombre que se le ocurriera a la ta abuela, una unin obligada
con Neil Leagan sera un acicate an mayor. De ese modo Albert haba aceptado la idea cuando la ta abuela le
comunic que ya haba encontrado el candidato que andaba buscando. La baja pasin de Neil haba sido la
carnada perfecta. Albert confiaba que la reconciliacin total entre Candy y Terry vendra cualquier da una vez
que empezaran a vivir juntos.
Desgraciadamente, la situacin se haba salido de su control cuando Neil contrat matones para mantener
vigilada a Candy. Una venganza por parte de los Leagan podra ser algo peligroso, pero Albert tena plena
confianza en la prudencia y cuidado que Terry haba puesto en el asunto y esperaba que Neil desistira tarde o
temprano. Pensando que las cosas mejoraran por s solas entre Candy y Terry y que la joven estara siempre
protegida, Albert haba dejado su empleo en el Country Club para al fin dedicarse a los preparativos de su
propia presentacin en sociedad y ante los crculos financieros. Despus de que l tomara las riendas de la
familia, tendra el tiempo y el poder necesarios para lidiar con los Leagan definitivamente. Fue entonces cuando
sucedieron los desagradables hechos de Central Park.
Ahora que las cosas estaban solucionadas para los Granchester lo que an restaba por hacer era eliminar por
completo la amenaza de los Leagan. Esta vez no haba que descuidarse. Ni Albert ni Terry se tragaban la
aparente aceptacin de las cosas por parte de Elisa. En aquella cadena de intrigas los papeles de cazador y
presa eran peligrosamente intercambiables.

Las sospechas de los dos amigos no estaban desencaminadas. Siempre ms inteligente que su hermano, Elisa
haba preferido hacer una graciosa retirada cuando el enemigo pareca tener todas las de ganar. Aquel era
momento para retirarse y replantear su venganza. Haba que dejar que los nimos se calmaran.
Elisa estaba tan enojada que esta ocasin estaba dispuesta a adoptar los mtodos de su hermano. Esperara
lo que fuera necesario y luego se vengara de la humillacin que le haban hecho pasar a ella y a su hermano.
Odiaba a Candy ms que nunca y estaba segura de que en ella tendra que caer todo el peso de su vendetta.
Si algo malo le pasaba a Candy no slo vera destruida a su enemiga de toda la vida, sino que tambin se
vengara de Terry y Albert para quienes esa hurfana pareca ser tan importante.

La Navidad en las montaas de Illinois era una visin sacada de una estampa decembrina. Montes coronados
de nieve, enormes conferas siempre verdes, y pequeas y bien cuidadas granjas esparcidas sobre una
enorme sbana blanca llenaban el ojo del solitario paseante que se aventuraba a caminar por el valle en
aquella tarde fra. La nieve se haba endurecido sobre el suelo haciendo la caminata menos difcil; pero el sol,
que comenzaba a declinar, no poda hacer gran cosa para reducir el fro del ambiente. Sin embargo, las dos
figuras que avanzaban por la vereda parecan no resentir la frialdad de la tarde.
Aquella haba sido la primera temporada navidea en sus casi veintids aos de vida, que Terry pasaba en un
verdadero ambiente familiar. Buenas maestras no son lo mismo que una madre, le haba dicho alguna vez
Candy. No obstante, el joven senta que si su madrastra le hubiese demostrado la mitad del afecto y calidez
que la Seorita Pony y la Hermana Mara profesaban por cada uno de los nios del Hogar, seguramente su
infancia no hubiese sido tan oscura y solitaria.
No resultaba pues extrao que Candy, cuya disposicin de carcter era naturalmente dulce, se hubiese
convertido en una mujer de temperamento alegre y franco bajo la influencia de aquellas dos buenas mujeres en
aquel ambiente campirano, sin pretensiones falsas ni vanidades intiles. Viendo por primera vez a Candy en
presencia de sus dos madres, Terry se pudo imaginar todos los pasajes de la infancia de la joven que ella le
haba contado. Cada recuerdo entraable, lleno de cario y algaraba poda sentirse en la manera como las
dos damas miraban a Candy.
Muchos nios haban vivido en el Hogar durante los ltimos veinticinco aos, pero solamente Candy haba
vuelto una y otra vez haciendo de aquel pequeo lugar entre las montaas su punto de partida y de regreso. Tal
vez por eso, o porque la joven sola ser una de esas personas que roban el corazn de todos por donde van,
era que Sor Mara y la Seorita Pony amaban a la muchacha como a su hija ms querida. Sorprendentemente
para Terry, por el simple hecho de ser el hombre que Candy amaba, el afecto de las dos seoras pareca
haberse extendido de Candy misma hacia l, hacindolo sentirse el centro de un cario puro, desinteresado y
maternalmente clido que el muchacho no haba tenido mucha oportunidad de experimentar.
Pasar la Navidad en el Hogar de Pony haba sido para Terry como probar por primera vez el sabor de la
felicidad domstica, con sus simplicidades, rutinas y alegras cotidianas. l se haba enamorado de Candy
siendo an demasiado joven, y sin duda haba sido una intensa atraccin fsica lo que haba iniciado la chispa.
El resto haba sido un proceso de encuentros, coincidencias y contrastes de temperamento que terminaron por
transformar la atraccin en amor. No haba existido clculo alguno, ni anlisis de las cualidades potenciales de
la muchacha para convertirse en la compaera de vida de un hombre como l. Pero al contemplar a Candy al
lado de aquellas dos buenas mujeres, ayudndoles con naturalidad en el cuidado de los pequeos, le fue
inevitable pensar que sin duda ella sera una madre amorosa y diligente.
La vida me compensa inmerecidamente, pensaba el hombre mientras caminaba sobre la nieve recordando la
imagen de Candy sosteniendo en su regazo a un pequeo rubio mientras lo alimentaba. El nio haba llorado
en medio del peor berrinche que Terry jams haba visto, slo porque no quera tomar la sopa. A pesar de todo
el barullo, Candy haba terminado por convencer al chiquillo hasta que el plato haba quedado vaco y el llanto
se haba convertido en risas.
Corr hasta aqu esperando alcanzarte, dijo entonces ella interrumpiendo los pensamientos de l pero
slo pude llegar a ver tus huellas sobre la nieve que empezaban a borrarse.
Terry solt entonces la mano de la joven y se puso de cuclillas para poder ver la ladera de la colina entre el
follaje de los pinos.
Justo ah tom la carreta que me llev hacia la estacin de Lakewood contest l sealando con su
mano enguantada el punto que ahora era slo una vereda semi cubierta con la nieve Si hubiese sabido
que t estabas aqu... Habra hecho cualquier cosa por verte, entonces! aadi l en casi un suspiro
mientras alzaba la mirada para ver a la joven que a su lado pareca haberse sumido en los recuerdos de
aquella ocasin.
Muchas veces he pensado en lo que habra pasado si nos hubiramos encontrado aqu esa vez dijo
ella al fin, pensativa. l, por su parte, se puso de nuevo de pie para mirarle a los ojos directamente.

Me habra vuelto loco de alegra!... pero luego se me hubiera desgarrado el corazn otra vez, al
tener que dejarte por segunda ocasin.
Supongo que tienes razn, repuso ella frunciendo la comisura de sus labios ramos slo
unos chiquillos entonces. Imposible pensar en estar juntos cuando an ambos tenamos que
definir el camino que tomaramos en la vida.
Eso mismo pens yo al dejar Inglaterra. Si hubiera tenido unos tres aos ms de edad y muchas
ms libras en el bolsillo, le habra robado las llaves del cuarto de castigo a la Hermana y para
sacarte de ah y llevarte conmigo dijo l mientras el rostro se le iluminaba con una sonrisa
traviesa al imaginar el desmayo de la monja al descubrir tan escandalosa fuga.
Hubiramos arruinado la reputacin del colegio para siempre coment ella reposando la
cabeza sobre el brazo de l.

Ambos rieron un poco imaginando la cara de la anciana y con ese mismo humor ligero en el corazn
emprendieron la caminata hacia la falda de la colina. Un auto los esperaba ya para llevarlos a Lakewood donde
pasaran la noche antes de regresar a Nueva York.

La noche haba cado sobre el pueblo y con ella haba iniciado una nueva nevada amenazando con hacer
imposible cualquier desplazamiento en tren o en auto por las siguientes horas. Las calles estaban
prcticamente desiertas y en las casas los hogares ardan al mximo esforzndose por mantener la calidez del
ambiente. Desde la ventana, Candy observaba a un pequeo grupo de jvenes enfundados en pesados
abrigos, que corran rumbo a sus casas. La muchacha se alegr de estar en el interior del cuarto de hotel que
era clido y acogedor, envuelta en una suave bata de felpa.
-

Es muy probable que tengamos que quedarnos aqu uno o dos das antes de volver a casa
dijo la voz grave de Terry desde otro ngulo de la habitacin Esa ventisca que se oye all
fuera no es buena seal.
No creo que quedarme aqu unos das me moleste, siempre y cuando sea contigo contest
ella volvindose a mirarlo.

Terry se haba tendido sobre el enorme tapete de piel de oso que cubra la duela frente a la chimenea, mientras
sorba lentamente una taza de t y brandy para calentarse. Vindolo as, desenfadado y sin preocupaciones,
Candy sinti por un momento que volva a ser el chiquillo que haba conocido en el colegio y no pudo evitar que
una sonrisa cruzara por su rostro.
-

Veo que soy causa de diversin para alguien en esta habitacin apunt l percibiendo el gesto
de la joven
Se puede saber qu he hecho para resultarte tan gracioso? pregunt l luego, extendiendo la
mano para invitarla a sentarse a su lado. La muchacha se acerc enseguida a l y se sent a su
lado recostando la cabeza en el pecho de l.
Es slo que recordaba lo que decas esta tarde mientras estbamos en la colina de Pony, sobre la
deshonra que habramos hecho caer sobre el colegio San Pablo si nos hubiramos fugado juntos
contest ella divertida Pensaba que de hecho, yo estuve a punto de provocar tal deshonra.
A qu te refieres? pregunt Terry alzando una ceja con curiosidad.
Cuando me enter de que te habas ido me escap del colegio y alquil un carruaje para ir hasta
el puerto, con la esperanza de detenerte. Quera que me llevaras contigo. Para mi gran desilusin
tu barco acababa de zarpar escasos minutos antes de que yo llegara al muelle.
Eso nunca me lo habas contado!- exclam l sorprendido. Terry dej la taza de t en el suelo
para usar su mano libre y cubrir a Candy con su abrazo Si me hubieras alcanzado no s lo que
habra hecho. Cuando decid dejar el colegio estaba absolutamente seguro de lo que deba hacer,
pero de haberte visto y sabido que queras estar conmigo, no s si hubiera tenido las fuerzas
necesarias para sostener mi resolucin y convencerte de que no podamos estar juntos en
aquellas circunstancias.
Entiendo lo que quieres decir dijo ella acurrucndose en el pecho de l mientras dejaba escapar
un suspiro. Fue mejor no encontrarnos, porque ciertamente yo no hubiera entendido tus razones
entonces realmente Ambos quedaron en silencio. Slo el crepitar del fuego se escuch por unos
instantes.

Terry dej su mente volar hacia el pasado, imaginndose escenarios de lo que pudo haber sido y no fue.
Hubiese sido tan hermoso saberse amado de esa forma; entender que ella estaba dispuesta a dejar a su

familia adoptiva por estar con l. Nunca antes alguien haba estado dispuesto a tanto por l. Desgraciadamente
en aquella poca, aunque hubiesen querido estar juntos, la realidad que les forzaba a separarse era
demasiado pesada.
-

S he de serte sincero, dijo l despus de un rato de guardar silencio- yo saba que tena que dejar
a mi padre tarde o temprano; especialmente despus del enfrentamiento que tuvimos a causa de mi
reconciliacin con mi madre. No obstante, esperaba que el momento definitivo de hacerlo llegara
mucho despus, pues anhelaba prolongar indefinidamente mi tiempo a tu lado. Cuando Elisa nos
tendi aquella trampa no hizo sino apresurar los acontecimientos. Yo estaba consciente de que el
momento de marcharme llegara tarde o temprano y que entonces no me quedara otra opcin que
renunciar a ti.
Renunciar? Qu es lo que quieres decir? indag ella alzando la cabeza sin comprender lo que
l deca.
Qu otra cosa poda hacer, pecosa? - inquiri l, acariciando la mejilla de Candy que se haba
teido de carmn por el calor del fuego- Yo todava no cumpla los dieciocho aos, me marchaba
dando la espalda a toda la vida que haba conocido, prcticamente huyendo de mi padre, sin dinero,
sin una idea clara de lo que tendra que enfrentar para salir adelante y sin deseos de recurrir a mi
madre para sobrevivir la voz de Terry haba comenzado a tornarse ferviente. Candy poda notar
que l estaba poniendo el alma en las palabras, por su acento y por el movimiento de sus manos Quera labrarme un futuro por mi mismo, confiando slo en la fe que tena en mi pasin por el teatro.
Arrastrarte conmigo a un camino que yo deba recorrer solo era inadmisible; pedirte que me
esperaras, cuando yo mismo no saba cuntos aos me tomara encontrar el xito y la posicin que
se requiere para fundar una familia, era injusto e ingenuo. T apenas tenas quince aos, Candy. No
poda comprometerte con una promesa que tal vez terminara siendo para ti un lastre indeseado
despus de pasado el tiempo. Tena que marchar sin esperanza.
Qu tontera! Realmente muy noble de tu parte, pero igualmente muy tonto. Aunque estuviramos
lejos uno del otro, no haba necesidad de tal renuncia, dijo ella frunciendo la nariz y luego,
acercando el rostro al de l aadi en un susurro. Yo te esper siempre. Tu carta de despedida no
poda haber sido ms lacnica; pero an as yo segu acariciando siempre la idea de volver a verte.
Tena fe en que t tambin deseabas lo mismo. Saba bien que entre nosotros no haba promesas ni
compromisos, pero instintivamente adivinaba que haba algo que nos unira pasara lo que pasara y
que irremediablemente nos volveramos a encontrar. Nunca dud de tu corazn hasta... la
muchacha se interrumpi a s misma, arrepintindose de haber empezado la ltima frase.
Hasta qu? indag l intrigado por la pausa abrupta que ella haba hecho.
Iba a decir una tontera que no vale la pena dijo Candy mordindose un labio en un gesto que
provoc an ms la curiosidad de Terry.
Es una mal seal cuando t, que siempre dices lo que piensas, prefieres callar. Ahora mismo me
vas a terminar de decir qu fue lo que te hizo dudar de mi asever el joven en casi una orden,
buscando la mirada que Candy haba dirigido hacia la tela de su bata.
Ya te dije que es una tontera repiti ella incmoda.
Candy! volvi l a insistir levantando la barbilla de ella para obligarla a mirarlo.
Oh! Est bien! Fue algo que dijo Elisa confes al fin ella diciendo la frase muy de prisa, como
temiendo orse a s misma.
Qu fue lo que dijo exactamente? continu l interrogndola sin dejarla desviar ni la
conversacin, ni la mirada.

Levantando los ojos al cielo en seal de rendicin total la muchacha comprendi que l no la dejara en paz
hasta saberlo todo.
-

Supongo que ella se imaginaba que yo... que yo segua albergando sentimientos por ti a pesar de
que haba pasado mucho tiempo. As que decidi fastidiarme dicindome que t... la joven volvi a
titubear, pero la mirada de l era implacable dicindome que t salas con una actrz... con
Susana. Elisa dijo que t seguramente estabas enamorado de ella y que ni siquiera te acordaras de
m.

Terry no dijo nada. Ech la cabeza hacia atrs en un gesto que Candy haba aprendido a reconocer como seal
de molestia o indignacin. Por un segundo la muchacha pens que l estaba enfadado con ella, pero luego las
palabras de l le hicieron entender que era otro el objetivo de su enojo.
Elisa es una verdadera bruja gru Terry recargando su espalda sobre los pies del silln Esa serpiente
venenosa sabe muy bien en donde inyectar su ponzoa y supongo que t le creste inquiri l sin dejar de
insistir en su interrogatorio.
-

No! se apresur ella a asegurar, pero como se sonrojaba cada vez que menta, l le devolvi una
mirada de incredulidad forzndola a retractarse Bueno... la verdad es que no quera creerle, pero

haba pasado mucho tiempo, t y yo nunca habamos estado en contacto y como t mismo acabas
de decir, no haba entre nosotros ningn tipo de promesa. Todo eso no me import antes, pero
cuando Elisa insinu que t tenas ya alguien en quien pensar en lugar de mi, tuve miedo de que
fuera cierto... fue la primera vez en la vida que sent celos- admiti ella sin poder sostener la mirada
de Terry.
Ambos jvenes se quedaron en silencio por un rato ms, sin saber qu decir. Aunque tena que admitir que el
sentimiento era un tanto morboso, el corazn de Terry dio un salto de egosta alegra al escuchar la confesin
de Candy. Ella estuvo celosa, por mi pens saboreando aquel halago a su vanidad por un segundo; pero
luego, al recordar lo desagradable que era el sentimiento para quien lo sufra, extendi en silencio su brazo.
Candy respondi inmediatamente y as permanecieron un rato mientras l le acariciaba los rizos pequeos de
su nuca.
-

Imagino que en el fondo yo soy ms culpable que Elisa de que te la hayas pasado mal esa vez
dijo l rompiendo el silencio.
Vas a echarte la culpa tambin de eso?- pregunt ella mientras aspiraba los aromas orientales de
la colonia de Terry.
S, porque yo deb haberte buscado antes. Escribirte a Inglaterra o indagado donde vivan los
Andley en Chicago, o preguntado por ti en el Hogar de Pony Pude haber hecho mil cosas para
hacerte saber que mis sentimientos no haban cambiado! Pero no fue as. Te imaginaba
inalcanzable all en Inglaterra. Quera esperar hasta poder acercarme a ti con un nombre y una
carrera y hasta entonces probar mi suerte, ver si t an pensabas en m. Ahora s que fue un error.

Sin romper el abrazo Candy alz la vista para observar la expresin del joven. Haba esa chispa de amargura
en el fondo de sus ojos azules que el recuerdo de los malos tiempos haba despertado nuevamente. La
muchacha, que odiaba verlo triste, se recrimin interiormente por haber comenzado semejante conversacin.
-

No te lastimes pensando en eso, se apresur ella a decir levantando su mano para acariciar la
mejilla del joven - Yo no quera mencionarlo porque tema que te molestara que yo hubiera dudado
de ti entonces.
No puedo culparte. Lo que no me gusta es la idea de que mi reticencia le haya dado a Elisa la
oportunidad de hacerte sentir mal las caricias de Candy comenzaron a obtener el efecto deseado
en el hombre y de repente su mirada cambi al encontrarse con la de ella, cargada de devocin y
afecto. Sabr ella que me desarma cuando me mira de esa forma? pens l sintiendo que el
calor de Candy iba disipando el sentimiento de arrepentimiento, reemplazndolo por otro distintoPor otra parte, te confieso que es un tanto halagador pensar que estuviste celosa por mi, aunque
fuese injustificadamente, porque puedo jurarte que Susana nunca me interes. T has sido la nica
mujer que he amado y no creo que eso vaya cambiar en el futuro.

Terry pareca saber siempre escoger las palabras justas para hacerle polvo el corazn, pens entonces Candy,
conmovida.
Volvera a pasar ese mal momento y todos los que siguieron si fueran la condicin para escuchar lo que acabas
de decir.
Sin pensar ms, la muchacha levant instintivamente el rostro y entrecerr los ojos hasta que sus labios se
encontraron con los de l. El silencio rein de nuevo en la habitacin mientras los labios de Terry envolvan a
Candy en una humedad tibia, ante la cual no era posible resistirse. Haba que ceder hasta permitir total acceso
y luego participar igualmente en aquellos roces ntimos y mojados del beso apasionado. Como si las palabras
de Terry no hubiesen sido suficientes para asegurarle a Candy que ella era la nica duea de sus afectos, sus
caricias ahora eran an ms elocuentes.
El beso tard en romperse, se fue diluyendo suavemente para despus convertirse en un simple intercambio
de miradas. Hundindose en la superficie verde de los ojos de Candy, el joven se percat de lo vulnerable que
ambos estaban el uno frente al otro. As, con el corazn totalmente abierto, ambos podan lastimarse
mutuamente si no tenan cuidado.
-

Amar implica estar en las manos del otro dijo l externando sus pensamientos mientras sus
manos se distraan en la piel del cuello de ella - Lamentablemente, cuando se ama, es muchas
veces inevitable sufrir de celos por lo menos alguna vez, pecosa. Dmelo a m que he tenido que
sentirlos por ti infinidad de veces.
Cuando te cont acerca de Anthony... se atrevi ella a mencionar, comprendiendo al fin los
sentimientos de Terry.

Odio admitirlo, pero es verdad acept l con una sonrisa agridulce, mientras su voz se tornaba
ferviente Me herva la sangre al escucharte hablar de l tan vehementemente! Hubiera querido
borrar hasta el ltimo recuerdo que tenas de l, o cambiar el pasado y hacer que me conocieras
primero a m.
Qu locuras dices! exclam ella con una sonrisa leve mientras comenzaba a moverse para
incorporarse; pero en lugar de soltarla, el hombre la acomod sobre sus piernas, negndose a
renunciar al calor de su cuerpo.
Loco he estado desde la primera vez que te vi. le musit l al odo, la delicada piel de ella
ardiendo bajo el contacto del aliento del joven - Entonces pens que no se poda odiar a nadie tanto
como lo llegu a odiar a l sin haberlo nunca conocido.

Mientras hablaba la mano derecha de Terry se haba abierto paso por la abertura de la bata, dejando al
descubierto las pantorrillas de la joven.
-

Yo no era capaz de entender tus reacciones de entonces. No poda entender el por qu te ponas tan
enojado cuando yo le mencionaba y decas esas cosas tan duras de l coment ella
estremecindose internamente al sentir que l comenzaba a acariciarle la pierna con apenas el toque
de dos dedos recorrindola desde el tobillo hasta la rodilla.

S que fui injusto contigo y con l,- repuso l en voz baja, sin dejar de tocarla - pero mi reaccin era tan
visceral que no poda contenerla. Cuando sientes que alguien rivaliza contigo por el cario de quien
quieres es muy difcil ser racional y t sabes lo violento que puedo ser. Sin embargo, he tenido otros
ataques de celos mucho peores.
De qu hablas?- pregunt ella confundida. La historia de Anthony era algo que ella poda entender;
pero no atinaba qu otros motivos poda ella haberle dado a Terry para estar celoso.
Hablo de todos y cada uno de los hombres de este mundo que podan aspirar a ocupar mi lugar
cuando terminamos explic l sin dejar de mirar el recorrido de su mano de arriba abajo sobre las
piernas de la mujer Hablo de ese desconocido que se acercara a ti tarde o temprano a hablarte de
amor cuando yo fuera slo un mal recuerdo en tu memoria y luego del maldito de Neil Leagan que
tena la osada de pensar en casarse contigo aun en contra de tu voluntad.
Pero a fin de cuentas fue l quien nos proporcion la excusa para volver a estar juntos No? Ahora soy
tan feliz que podra perdonarle todos los malos momentos que nos hizo pasar.

Por un instante la mano del joven se detuvo apenas un centmetro arriba de la rodilla derecha de ella.
Tal vez t, que eres mejor que yo puedas hacerlo, afirm l descansando su frente sobre el cuello de la
joven pero yo simplemente no olvido las cosas as como as. T no te imaginas la ira que me invadi
cuando Albert me fue a contar sobre las intenciones de Leagan. El muy ladino de nuestro amigo saba
bien que al enterarme de lo que estaba pasando yo perdera por completo los estribos y estara dispuesto
a hacer cualquier cosa por evitar la boda, aunque eso fuese tener que exponerme de nuevo al dolor de
verte. Si t hubieras amado a Leagan habra sido muy distinto. Igualmente me hubiera dolido hasta la
mdula, pero entonces habra tenido que quedarme callado y tragarme mis celos. Sin embargo, el slo
imaginar a Neil tenindote en sus brazos sin que t lo desearas, teniendo licencia para forzarte me daba
asco y rabia.
La voz de Terry sonaba cascada por la fuerza de los sentimientos que evocaba. Candy poda percibir la tensin
a travs del contacto de la mano de l sobre su rodilla. Los dedos del joven se haban crispado ligeramente
hincndose en la piel blanca de la joven.
-

Qu habras hecho si yo hubiese decidido rehusarme a casarme contigo por no querer mentir
pregunt ella sin poder reprimir la idea.
Pens en esa posibilidad y aunque no se lo dije a Albert entonces, resolv que en ese caso tomara
medidas ms drsticas.
Qu pretendas hacer? indag ella frunciendo el ceo.
Matar a Neil, por supuesto. No pensaba dejarle ni siquiera un segundo de vida para que tocara ni
con la yema de los dedos.
Terry!

El rostro del joven se haba oscurecido repentinamente. Candy sinti que se le helaba la sangre ante la frialdad
con que l haba confesado sus planes.
-

Te escandaliza?- pregunt l sin perder el aplomo.

No me gusta orte hablar as, - replic ella preocupada.
Lo siento respondi Terry suavizando la expresin, - pero estoy siendo honesto contigo. As me senta
entonces y te aseguro que si tuviera que matar para protegerte no lo pensara ni dos veces. Si lo

hubiera hecho antes cuando pensaba que lo nico que me una a ti era un amor que t ya no
correspondas, cunto ms ahora que eres mi esposa. Pero no te preocupes, no creo que la
oportunidad de librar al mundo de un idiota ms se me vaya a presentar ahora- agreg l finalmente sin
poder contener su humor negro.
No deberas jugar con eso, Terry. Ms nos vale olvidar esas cosas que nos hicieron sentir tan mal y
aprender a perdonar. Eso es lo que Dios espera de nosotros.
Oh no! No pienso entrar contigo en discusiones teolgicas sonri el joven levantando ambas manos
en seal de rendicin. Nunca asista a la clase de la hermana Gray y cuando iba a misa era
solamente para llamar la atencin de las chicas bonitas aadi con un guio.
Finges demencia, le acus ella dando un golpecito con el puo cerrado sobre la sien de Terry. Eres
un desvergonzado y un irrespetuoso. No deberas tomar a Dios tan a la ligera.

An sonriendo de esa manera mitad solemne, mitad juguetona, Terry tom la mano de Candy y la coloc sobre
el pecho de l.
-

No soy un hombre religioso en el sentido ortodoxo de la palabra, Candy. Pero nadie que ame como te
ama este corazn, podra alguna vez dudar de que Dios exista. Hace falta creer que algo ms grande
que el hombre mismo fue necesario para haber creado lo que por ti siento.
Mi amor. . . balbuce ella cerrando los ojos ante la lluvia de besos ligeros que l dej caer entonces
sobre su rostro.
Llmame as de nuevo pidi l susurrando mientras descenda los labios sobre la garganta de ella.
Terry, mi amor contest Candy acompaando su respuesta con caricias en la nuca de l.
No sabes las veces que te so llamndome as! murmur l entre besos No sabes las
pesadillas que tuve imaginndome que llamabas as a otro que no era yo!
Desde la poca del colegio no he pensado en nadie ni llamado en mis sueos a otro de esa forma
sino a ti, mi amor repuso ella empezando a reconocer en s misma la agitacin que anticipa el juego
amoroso mientras las manos de l reanudaban su camino a lo largo de las piernas de ella.
Eres slo ma entonces? pregunt l apretando suavemente la sensible piel interior de los muslos
de ella.
Todava lo dudas? No te he dado ya muestras suficientes de ello?
An no me basta. Quiero hacerte ma una eternidad susurr l detenindose a mirarla. Sus ojos
cobraron un brillo distinto por un breve instante de silencio antes de volver hablar Necesito verte...
tocarte hasta el ltimo rincn. Hazme olvidar los miedos y los celos de antes.

Aquella orden era algo totalmente nuevo para Candy. En su corta experiencia como amante de Terry, siempre
haba sido l quien le quitaba la ropa en medio de las caricias. La nocin no slo era nueva, sino inquietante.
No obstante, la mirada de l reflejaba una extraa angustia que ella deseaba borrar. Hazme olvidar haba
dicho Terry con voz alterada por la emocin. Ella anhelaba justamente eso. Hacerle olvidar todo lo malo para
seguir adelante con sus vidas sin el lastre de los dolores pasados.
-

Tu cabello dijo l con la voz quebrndose por la emocin.

Candy no contest, pero inmediatamente desat la horquilla de carey que sostena sus rizos dejndola caer
sobre la bata. La cabellera cay tambin sobre sus hombros. La mirada de Terry sigui el descenso de los rizos
con la misma intensidad que haba mirado la silueta de ella traslucindose con el fuego de la chimenea.
Desde los rizos dorados descansando sobre los hombros de la joven, los ojos de Terry recorrieron el cuello
blanco que hasta hace unos minutos haba estado besando, y luego descendieron hacia las generosas curvas
de los pechos de Candy, ampliamente expuestos por el escote del camisn y resaltados por el corte imperio de
la prenda.
Lentamente ella dirigi su mano derecha hacia los botones diminutos del camisn que partan del escote hasta
llegar a la cintura. Terry sigui como uno a uno los botones se desprendan de los ojales, mientras se exponan
a su vista ms espacios de la piel blanca de Candy.
Candy se detuvo mordindose un labio sin saber que el gesto atizaba an ms la llama de la seduccin. El
significado en la mirada de Terry era inconfundible. Sin poder negarse la joven desliz su pulgar por debajo de
uno de los tirantes de encaje francs que sostenan su camisn hacindolo descender por el brazo.
Sosteniendo el camisn en la cintura la joven repiti la operacin con el otro tirante.
Ambos se quedaron estticos un segundo. Ella, luchando contra la fuerza de aquel instante que amenazaba
con hacerla perder el sentido; l, saboreando el sonrojo de la joven que se extenda por cada centmetro de su
cuerpo y la agitacin de su respiracin. El recato de Candy incitaba en l su deseo de seducirla cada vez, y en
ese intento l a su vez se vea seducido.

Hagamos esto ms justo dijo al fin Terry ponindose de pie, pero sin acercarse a ella.

A un ritmo claramente ms rpido que el de ella, el joven se quit el pulver negro que llevaba puesto dejando
al descubierto su torso. Luego se detuvo, para estudiar el rostro de ella.
-

No debes desviar la mirada orden l sin moverse para acercarse. Candy volvi entonces la vista
que haba dirigido hacia el sof detrs de Terry.

Cuando te bes en Escocia dijo entonces l sorprendindola con su eleccin de tema en

semejante momento Era tu primera vez Verdad?- pregunt acercando ms su rostro al de ella.
S balbuce Candy sintiendo que el dorso de la mano de Terry rozando apenas su mejilla era un
acaricia tan excitante como la ms ntima.
Y el da de nuestra boda, en el altar... Fue esa la segunda vez que eras besada en tu vida?

S repuso ella con apenas un hilo de voz, sin poder sostener la mirada.

La conclusin era simple.

-

Entonces, quiere decir que slo yo... comenz a decir l pero no pudo terminar. Los labios de
Candy, entreabiertos por la respiracin entrecortada, eran una invitacin que l ya no quiso resistir. El
beso que sigui fue total desde el principio, los cuerpos desnudos se amoldaron, los brazos se
extendieron para dar abrigo, y las bocas se unieron abrindose la una a la otra en un intercambio
prolongado de suavidades mojadas, de firmeza y de punzante ansiedad que fue creciendo en
desesperacin.

Los besos se sucedieron uno tras de otro, intercambiando mordiscos suaves, saboreando los labios y cada
rincn de la boca. Candy se abandon por completo a las caricias de su marido que iban madurando de la
ternura a la fuerza apasionada, casi angustiosamente. En su corta experiencia ella haba aprendido que a Terry
le gustaba dominar en el intercambio amoroso con la misma vehemencia y exceso con que haca y senta
todas las cosas. As que en esos momentos no quedaba ms que permitirle tomarla sin cuestionar las caricias
que le daba, fueran convencionales o no. Cuando estaba encendido, los besos de Terry eran contundentes, la
forzaban a abrir la boca totalmente, le engullan la lengua, la penetraban con dureza, cambiaban de posicin
constantemente, explorando cada ngulo de la boca, mordiendo y succionando, con alarmante ansiedad de
poseer y controlar. As la beso l entonces por un buen rato, pero de repente, l cort los besos y le mir de
nuevo a los ojos.
-

Dmelo t pidi l, dime que soy el nico.

Qu quieres or?- contest ella con una pregunta, luchando por controlar la agitacin a la que l la
haba llevado - Quieres que te diga que eres el amor de mi vida y que nadie ha tenido mi corazn de
la manera en que t lo posees ahora? O te basta con saber que mis labios y todo mi cuerpo han sido
solamente tuyos? pregunt la joven.
Yo quiero ambas cosas y an quiero ms contest l conducindola a caminar hacia el lecho sin
dejar de abrazarla, las piernas de ambos entrelazndose con cada paso - La otra noche, cuando
alimentabas al pequeo Nathan, como l es rubio al igual que t, imagin por un momento que el nio
era nuestro. Apenas si puedo esperar a verte embarazada y saborear la certeza de que la criatura es
ma, porque t eres precisamente ma y solo ma. explic l mientras la recostaba en el lecho y al fin
se conceda la indulgencia de tomar un mechn de cabello de ella en un mano y un seno en la otra en
un gesto que ejemplificaba corporalmente la esencia de sus sentimientos territoriales.
Yo tambin quiero tener en m a tu hijo confes ella.
Cundo?
Toma tiempo.
Cunto?
Debemos esperar por lo menos un par de meses y no ha pasado an uno solo desde la primera vez
que...
... que te hice mi mujer- complet l perdiendo luego inters en la conversacin al tiempo que
comenzaba a marcar su territorio con besos sobre cada palmo de piel.
Nunca temas que alguien pueda tomar el lugar que te pertenece en mi alma y cuerpo escuch
entonces l que ella le deca al odo, mientras le acariciaba la espalda con el levsimo toque de sus
dedos T eres el nico.

Despus de entregarse al amor, l no pudo saber ms, pues se qued dormido, dejando que el instinto los
reacomodara en el sueo hasta dejarla a ella reposando sobre el pecho de l. Mientras ambos caan en la
inconsciencia

Un ao no haba pasado en balde. Elisa haba esperado y calculado las cosas con inusual paciencia. Los
hermanos haban discutido largamente sobre cmo orquestar su venganza en detalle y despus de muchos
desacuerdos haba podido al fin llegar a una conclusin. Por mucho que a Elisa le gustaran las trampas
elegantes, esta vez haba que pensar en algo violento; pero no de la manera en que Neil lo haba planeado
originalmente. El involucrar a otras personas en la consecucin final del objetivo era peligroso.
Con mucha calma haban pensado en las posibilidades existentes y haban descartado mil opciones una y otra
vez. A ratos Neil pareca desalentarse al ver tantos obstculos y sentir que sus fines estaban ms y ms
inalcanzables cada da. Sin embargo, Elisa se haba ocupado de alimentar el odio de su hermano de manera
constante, atizando el fuego de su malsana pasin de todas las maneras posibles para asegurar su
cooperacin en los planes. Siempre que estaban solos Elisa reavivaba el tema y haba alentado a su hermano
cuando l le haba sugerido que aunque no se usaran a terceras personas para el momento decisivo, por lo
menos se deba mantener a alguien vigilando los movimientos de Candy.
Elisa saba que era necesario tener esa informacin para lograr lo que quera y adicionalmente se le haba
ocurrido que era una oportunidad excelente para mantener la mente de su hermano enfocada en su obsesin.
La mujer haba encargado a su espa que siguiera la vida de los Granchester muy de cerca y que tomara
cuanta foto le fuera posible de la esposa del actor. Cada semana llegaban un paquete con el reporte de las
actividades de Candy y una serie de fotografas. Elisa estudiaba la informacin y Neil atesoraba las fotos con
una mezcla enfermiza de odio, celos y deseo. Elisa pensaba que aquel era pasto de la mejor calidad para
mantener viva la flama de la venganza en el corazn de su hermano.
Para el mes de marzo los peridicos dieron la noticia de que la esposa de Terruce Granchester estaba
embarazada. Aquel fue un golpe especialmente duro para Neil que se encerr en su cuarto por varios das sin
querer ver a nadie, incluso a Elisa. Si alguna duda le haba quedado a Neil acerca de la autenticidad del
matrimonio, sta se fue disipando semana tras semana mientras las fotografas que enviaba el espa
atestiguaban los cambios innegables en el cuerpo de Candy. En la misma proporcin en que el vientre de la
joven iba creciendo, el corazn de Neil se hunda ms en la oscura caverna del odio; un odio irracional y
pernicioso contra la criatura que Candy llevaba en sus entraas y contra el hombre que la haba concebido.
Elisa, por su parte, que haba siempre detestado a Candy con la misma constante certeza, la odi tambin an
ms al mismo tiempo por ser la causa de la desdicha de su hermano y por tener todo lo que ella no haba
podido alcanzar.
Fue difcil esperar cuando el corazn urga a vengarse lo antes posible; especialmente despus del nacimiento
del hijo de los Granchester. Neil haba querido raptar a la criatura enseguida y as saciar sus odios de una vez
por todas. Elisa prefiri esperar. Finalmente, una maana gris de noviembre la joven recibi una noticia que
pareca ser la seal de que era hora de empezar a moverse.
William Albert Andley haba anunciado a la familia que saldra en un largo viaje que utilizara primero para
vender las propiedades que los Andley tenan en Mxico y despus para conocer el cono sur de Amrica. Elisa
le tema a Albert ms que a nadie en el mundo. Tema su poder y tambin su inteligencia. Saba que el to
abuelo la mantena bajo la mira. Si ella se equivocaba tan slo en un pequeo detalle, Albert la aplastara sin
dudarlo. La noticia de su partida era entonces la luz verde que ella esperaba.
Sin embargo, quedaba an otro obstculo que vencer y ese era el propio Terruce. El hombre mantena una
vigilancia absoluta sobre su familia y era lo suficientemente perspicaz como para descubrir las intenciones de
los Leagan si ellos no actuaban con el suficiente cuidado. Afortunadamente para los hermanos, haba un
espacio, un taln de Aquiles cuya debilidad podan aprovechar.
El trabajo de Terruce lo obligaba a hacer una gira anual cada diciembre. Candy no poda ir con l debido a que
el hijo de ambos era an demasiado pequeo como para llevarlo a un viaje de ese tipo. Sin embargo, cuando la
gira hubiese terminado, l volvera a Nueva York para salir con su familia rumbo a Lakewood, donde pasaran
la temporada navidea.
El hecho de que Terry estuviese fuera de Nueva York no implicaba que Candy estuviera sola. La casa estaba
llena de sirvientes, incluido el omnipresente chofer y la escolta que hasta entonces haba sido una constante en

la vida de los Granchester. Candy odiaba sentirse siempre vigilada, pero en eso solamente Terry haba decidido
no complacer a su mujer.
El 19 de diciembre, sin embargo, sera el ltimo da en que los sirvientes se quedaran en la casa. Al igual que
el ao anterior, los Granchester daran dos semanas de vacaciones a sus empleados y cerraran la casa hasta
su regreso en enero. Candy, ansiosa de reencontrarse con su esposo, contaba los das mientras continuaba
con lo preparativos y pagaba salarios a sus empleados.
Terry debera llegar el da 20 por la tarde, antes de que los sirvientes fueran despedidos para sus vacaciones.
La familia pasara la noche en su casa y saldra muy temprano por la maana hacia Illinois. La vspera del
regreso de Terry, Candy repasaba en su mente la lista de pendientes por cumplir. Las maletas estaban hechas,
los muebles cubiertos, el jardn interior estaba muerto por el invierno as que no necesitara cuidados. Todo
estaba listo.

A la maana siguiente, Elisa observ desde la ventanilla del auto en que haba seguido a Candy, cmo la joven
se bajaba de su Jaguar con el beb en brazos y acompaada de Harry. Aquella era una visita que regularmente
Candy haca a la casa de Eleanor Baker todas las semanas. Elisa saba bien que Terry regresara esa misma
tarde. Conseguir la informacin no haba sido fcil.
El espa que haba contratado meses atrs haba tenido la buena idea de buscar empleo en la misma empresa
constructora y de remodelaciones que los Granchester utilizaron para hacer algunos cambios a la casa cuando
se enteraron de que seran padres. Por espacio de cuatro semanas, el hombre de Elisa haba tenido acceso a
la casa, haba estudiado su disposicin y haba hecho conversacin con todos los empleados hacindose
amigo de uno de los mozos de la cocina. Amistad que haba tenido cuidado en conservar a fuerza de
generosas invitaciones al bar, para mantenerse al tanto de noticias.
As era como Elisa se haba enterado de los planes de los Granchester con lujo de detalles. Pareca que Terry
haba pensado muy bien las cosas. Segn sus planes Candy y su beb no estaran ni un momento solos
aunque l estuviera ausente. Elisa y Neil haban viajado hasta Nueva York en la esperanza de que algo fallara
en esos das; pero para su gran decepcin no haban encontrado ni una sola oportunidad para lograr lo que
deseaban: plagiar a la joven y a su pequeo.
Una vez ms, la visita a la madre de Terry transcurri como de costumbre y despus de la hora del almuerzo,
Elisa pudo ver de nuevo cmo la figura de Candy, envuelta en un abrigo color paja con adornos color vino y un
amplio sombrero tambin rojo oscuro sala de la casa con el beb. El fro invernal pareca haber recrudecido y
la rubia llevaba ahora los guantes puestos y el velo del sombrero cubrindole el rostro. El beb iba cubierto en
un mundo de frazadas de lana, algodn y encaje.
Una vez ms, la mirada del chofer pareca cubrir la periferia con cuidado. Los hombres de la escolta en el otro
auto tambin observaban vigilantes mientras la dama se suba al vehculo. Una vez ms cualquier posibilidad
quedaba desvanecida. Elisa estaba verdaderamente desalentada. Sin que los Leagan pudieran hacer nada
para evitarlo, Candy regresara a su casa sin mayor problema.
No obstante, en las horas siguientes algo extraordinario pas. La esperada llegada de Granchester no se
verific como planeado. El chofer que haba ido a buscarlo a la estacin regres solo. Elisa y Neil no saban
qu pensar, as que recurrieron de inmediato a su espa para que l a su vez usara su contacto en la casa para
enterarse de lo que haba pasado.
Las noticias que trajo horas ms tarde fueron especialmente esperanzadoras para los hermanos. El tren en que
viajaba Granchester haba sido detenido a medio camino por causa de las nevadas y como pintaban las cosas,
no regresara a Nueva York en por lo menos unas veinticuatro horas. A pesar de este cambio, pareca ser que
Candy no haba querido cambiar los planes en cuanto a los sirvientes se refera. La seora de la casa haba
insistido en que todos salieran de vacaciones esa misma tarde como lo planeado, quedndose solamente con
Harry y Lucy por aquella noche.
-

Eso era lo que estbamos esperando! grit Elisa cuando su espa termin de dar su reporte de la
informacin.
No veo la razn para emocionarse. Ese tal Harry est an en la casa- contest Neil sin mucho
entusiasmo.

Pero nosotros podemos hacerlo salir por el tiempo que necesitamos contest Elisa dirigiendo el
rostro hacia su hombre de confianza Slo necesitar que hagas un ltimo trabajo para nosotros.
Dijiste que ese tal Harry tiene una ta anciana que vive sola en Plainfield, New Jersey Verdad?
As es, seorita dijo el hombre frente a Elisa.
Entonces, esta noche, despus de las nueve, hars una llamada a la casa de los Granchester
preguntando por Harry. Cuando te lo pasen, dirs que hablas de parte del hospital de Plainfield, que
la vieja cay enferma y fue llevada al dispensario por los vecinos. Eso forzar al chofer a hacer el
viaje hasta New Jersey, enseguida. Le tomar al menos cuatro horas ir y regresar.

Mientras Neil oa los planes de su hermana una lenta sonrisa comenzaba a dibujarse en sus labios. Tena que
reconocer que su hermana era realmente lista. Era una suerte que estuviera de su lado.
-

Una vez que hayas hecho la llamada vendrs de nuevo con nosotros continu la joven caminando
lentamente a lo largo de la habitacin tomars tu dinero y te desaparecers del pas. No quiero saber
que has regresado en los prximos cinco aos. No me conoces, ni conoces a mi hermano Entendido?
Entendido seorita, - asegur el hombre con un asentimiento de cabeza.
Ahora retrate orden la mujer secamente y no volvi a decir palabra hasta que pudo observar que el
hombre sala de la casa.
Apenas puedo creer nuestra buena suerte, hermana dijo Neil cuando se dio cuenta de que las sienes
de Elisa se relajaban, seal indudable de que haba verificado desde la ventana que realmente estaban
solos.
As es, mucho mejor de lo que t crees. Habr un cambio de planes sumamente ventajoso para
nuestra tranquilidad dijo ella desplomndose en una de las sillas que conformaban el escaso
mobiliario del lugar.
A qu te refieres?
No vamos a raptar a Candy. Solamente nos llevaremos al beb contest Elisa, con una sonrisa
maliciosa en su boca.
Ese no era el trato! chill Neil de inmediato y Elisa se divirti un rato al ver el gesto de nio malcriado
al que se le ha negado un dulce dibujndose en el rostro de su hermano.
Si llevamos a Candy con nosotros nos reconocer tarde o temprano. Puede planear escaparse en
cualquier momento y eso sera sumamente peligroso. En cambio, con el beb no corremos ese riesgo
coment Elisa fascinada ante el disgusto que le estaba haciendo pasar a su hermano por unos
momentos. La verdad es que Elisa no poda dejar pasar la oportunidad de jugar con los sentimientos
de la gente, as fueran los de su propio hermano.
Pero t me prometiste que podra tener a Candy! grit Neil desesperado y su frustracin se encontr
solamente con la carcajada burlona de Elisa.
Slo te importa eso Verdad? repuso Elisa levantndose de su silla y acercndose a su hermano
hasta que estuvo tan cerca como para susurrarle al odo Slo piensas en revolcarte con ella No es
as, Neil? Me equivoco? No te preocupes, habr oportunidad de tener lo que quieres. El maldito chofer
estar ausente por un buen rato. La cocinera duerme en la parte trasera de la casa. Candy estar
totalmente sola Entiendes?
Pero gritar seguramente. T sabes que puede ser una fiera objet Neil an a disgusto con la idea.
No lo har si la amenazas con hacerle dao a su beb. Tendr que rendirse por completo y dejarte
hacerle lo que se te antoje.
No crees que de igual forma va a reconocerme cuando yo... dijo Neil pensativo.
No si te cubres la cara y finges la voz. Luego que te hayas divertido con ella, le das una golpiza y la
dejas inconsciente. Cuando despierte ser ya tarde y nosotros estaremos a salvo y en camino a
Boston, donde se supone que estamos visitando a mi amiga Mary Anne.
Eres brillante, Elisa contest Neil sonriendo finalmente. Si el secuestro del nio haca que la polica
sospechara de ellos, tendran de todos modos la coartada perfecta. Mary Anne McFaddin era una
amiga incondicional de Elisa que estara dispuesta a mentir y hacer que toda su servidumbre hiciera lo
mismo por ella en caso de que fuera necesario decir que los hermanos Leagan haban estado con ella
la noche en que se llevara a cabo el secuestro.

Slo el silencio reinaba en el saln principal. Un enorme rbol de Navidad brillaba en un extremo de la estancia
alumbrando intermitentemente la penumbra. Vestidos de ropas oscuras y con la cara cubierta ambos se
deslizaron de extremo a extremo. No haba sido difcil entrar en la casa. El propio espa les haba facilitado una
copia de la puerta de servicio la cual haba conseguido copiar durante el tiempo que haba trabajado en la
casa.

Las escaleras no rechinaban al ser pisadas. Nadie podra siquiera imaginar que en la casa haba un par de
intrusos con malas intenciones a punto de lograr sus propsitos. El recorrido hacia la planta alta se hizo en
menos de un par de minutos. Ni un ruido perturbaba la quietud nocturna.
Una vez arriba, solamente tenan que seguir las instrucciones de su espa que les haba dado una descripcin
detallada de la disposicin de las habitaciones. Haba un saln secundario, luego tres habitaciones de
huspedes, un costurero e inmediatamente las habitaciones principales. A la derecha la del seor de la casa,
en medio los vestidores, a la izquierda la de la seora e inmediatamente las habitaciones del beb. La mujer
indic a su compaero con un movimiento de cabeza que ella se dirigira hacia la el cuarto de la criatura. El
hombre asinti y si el pasamontaas no le hubiera cubierto el rostro casi por completo se hubiera podido
apreciar la sonrisa de triunfo que empezaba a dibujrsele en los labios.
Cuando Elisa hubo entrado a la habitacin, Neil respir profundo y por fin se anim a tomar la perilla de la
puerta con su mano enguantada. La puerta cedi sin mayor esfuerzo. El joven trat de ajustar sus ojos a la
total oscuridad de la habitacin hasta que pudo reconocer las siluetas imprecisas de los muebles. El fuego se
haba extinguido en la chimenea, pero an se conservaba el calor de la habitacin. Neil pens que de todas
formas no le hara falta ms calor que el del propio cuerpo que estaba a punto de poder liberar despus de
mucho tiempo de pasiones frustradas.
Los ojos de l llegaron al fin hasta la cama. El dosel de gasa estaba corrido, pero una silueta indefinida poda
avistarse entre las transparencias de las cortinas. Neil camin sigilosamente hasta la orilla de la cama. No
quera despertar a Candy hasta el momento justo en que se echara sin ms sobre de ella. Ansiaba ver de
nuevo sus ojos verdes rebosantes de miedo como aquella noche del concierto. Slo que esta vez Granchester
no estara ah para interponerse.
El hombre corri al fin las cortinas pero no se movi ms. En su mente anticipaba el oscuro placer que da el
tomar por la fuerza lo que se nos ha negado. Haca ya ms de dos aos que haba empezado a desear a
Candy y ahora estaba a punto de satisfacer esos deseos. Recordaba que todo haba comenzado la vez que
ella lo haba salvado de un asalto callejero y luego le haba vendado la herida con su pauelo. Aquel gesto
inesperado le haba abierto los ojos por primera vez para observarla de cerca. Era bonita y no lo haba notado
antes.
El rostro tal vez no era perfecto, pero la nariz breve tena un carcter curioso; era a la vez graciosa e
irreverente. Los ojos eran siempre luminosos y l saba de sobra que podan ser altivos y desafiantes, pero
mientras ella le haba curado la herida haban tomado un tono dulce con el que jams antes le haban mirado.
Aquello haba sido el principio de su perdicin. Dese que ella lo mirara del mismo siempre y pens que por
unos ojos como esos un hombre poda hacer cualquier cosa.
Luego empez l a perseguirla de lejos, y entonces la vio sonrer cuando estaba con sus amigos. La boca de
Candy mientras esbozaba una de esas sonrisas se convirti en su nueva obsesin que luego madur en el
ms ardiente deseo de comerse a besos esa boca. De ah, solamente le tom un par de pensamientos
inesperados para empezar a descubrir que el talle era brevsimo, la piel muy blanca, las caderas delineadas
con una suave curva insinundose bajo la falda y lo pechos da a da ms llenos. Una buena noche so que
ella entraba a su habitacin y se desnudaba frente a l, dejndole luego poseerla a su antojo. Al despertar
comprendi que deseaba a la muchacha, pero que no podra obtenerla por otro medio que no fuera el
matrimonio.
Por eso haba decidido desposarla, pero sus planes haban sido frustrados por el maldito Granchester. Ahora
era su turno de satisfacerse y al mismo tiempo, cobrar venganza. Haba querido tenerla slo para l como su
legtima esposa y hacerle el amor como un caballero, pero ella no lo haba aceptado. Ahora la tomara
violentamente, lastimndola y humillndola; amenazndola con la vida de su hijo si no se entregaba en silencio
a sus perversiones; la violara sin consideracin alguna, enlodara a placer la honra de su rival y si la suerte le
asista la hara concebir un hijo que le recordara para siempre el ultraje y la prdida del otro hijo al que no
volvera a ver nunca en su vida.
Excitado por sus malsanos pensamientos Neil supo que estaba listo para lo que vena, as que contemplando
la silueta de la mujer cubierta bajo las sbanas, baj la cremallera de su pantaln liberando su cuerpo apenas
lo necesario. Sin ms prembulos se lanz sobre la cama, consciente de que la naturaleza le haba concedido
la fuerza necesaria para dominar a su vctima por muy brava y valiente que ella fuera. Grande fue su sorpresa
cuando su primer asalto fue embestido por un fuertsimo empujn que sin duda era extraordinariamente
poderoso para venir de una mujer.

Quieta o mi compaero mata a tu hijo! alcanz Neil a decir, pero antes de que pudiera continuar un
certero puetazo se estamp sobre su nariz hacindole sangrar profusamente y dejndolo

semiaturdido. En la confusin, solamente pudo percibir un par de iracundos ojos claros que brillaron en
la oscuridad al tiempo que los golpes le llovan encima. Lo que pudo recordar despus fue su cuerpo
tendido boca abajo sobre la alfombra, sus manos siendo atadas y una voz que le deca por lo bajo.
Qu te pensabas desgraciado? Creas que ibas a poder poner tus manos de porquera sobre mi
esposa? dijo una voz profunda que Neil reconoci al fin, descubriendo entonces que no viva el mejor
de sus sueos, sino la peor de sus pesadillas.
E... Eli...Elisa balbuce Neil saboreando su propia sangre.
La perra de tu hermana est bien cuidada respondi Terry ponindose de pie despus de haber atado
a Neil de pies y manos En unos minutos la polica los vendr a recoger.
Ser una vergenza para la familia, pero no dudar en llegar hasta las ltimas consecuencias dijo
una segunda voz inesperada cuyo timbre hizo que la sangre de Neil que estaba an dentro de sus
venas se helara por completo. Era la voz de William Albert Andley.

Durante el juicio los Leagan pudieron comprender que lejos de ser los orquestadores de una trampa final, ellos
haban terminado siendo la presa. Albert no haba viajado al cono sur como se haba dicho, sino que una vez
realizada la compraventa en la ciudad de Mxico, haba viajado de regreso a Estados Unidos por mar y se
haba hospedado en la casa de los Granchester sin notificar a nadie. Todo el tiempo que Terry haba estado de
gira, Albert haba estado con Candy.
El hombre que Elisa haba contratado para espiar a los Granchester haba llegado a ella por la recomendacin
de alguien recomendado por alguien ms. El iniciador de toda aquella cadena haba sido el propio William
Albert, que se haba valido de ello para hacer que Elisa contratara un hombre que en realidad estaba al servicio
del propio Andley con conocimiento de Granchester. Cada dato que el espa les daba tena como fin llevarlos a
la emboscada final.
Terry haba llegado a tiempo de su viaje, pero en lugar de regresar a su casa como de costumbre, haba
entrado por la puerta trasera, sin la compaa del chofer y sin maletas. El espa comprado no haba reportado
su regreso. Conscientes de lo que estaba por suceder, Terry y Albert, haban dejado ir a Harry sabiendo que era
slo un truco para que Candy se quedara sola en la casa con la cocinera como nica compaa. Candy, por
supuesto, no haba dormido en su habitacin, sino en una de las recmaras del servicio y el beb no haba
estado siquiera en la casa, sino que se haba quedado esa misma tarde en la casa de su abuela, para tenerlo
totalmente fuera de cualquier riesgo. Lo dems haba sido solamente cuestin de tiempo. En la habitacin del
beb Albert haba esperado la ineludible llegada de Elisa y en menos de un minuto la haba inmovilizado y
amordazado. Para Terry fue ms que una liberacin poder hacer lo propio con el hermano. La declaracin del
espa hubiera sido ms que suficiente para inculpar a los Leagan. Adicionalmente, un cabo suelto haba podido
al fin llegar hasta el hombre que haba atacado a Candy en el parque, y al ser encontrado y aprehendido el
facineroso no dud en delatar a su antiguo empleador, dando as el tiro de gracia a Neil. La sentencia fue
severa para Neil ya que no se pudo pagar con fianza alguna y para Elisa el escndalo fue suficiente como para
refundirla en su casa de campo de Lakewood sin ningn contacto social posible por el resto de su vida. Lo cual
equivala a una crcel tanto o ms amarga que una prisin real. Con los Leagan neutralizados para siempre,
Candy y Terry pudieron continuar sus vidas con la mayor tranquilidad con que dos personas temperamentales y
pensantes pueden hacerlo viviendo juntos. Conscientes de que nada es perfecto y que lo perfecto seguramente
debe ser muy aburrido, podemos estar seguros de que ambos han encontrado que de todas las trampas
posibles, la nica de la que no se arrepienten en haber cado es la trampa del amor.

I
Alys Avalos