PARA QU SIRVE LA LITERATURA?

En el ao 2011, Michael Gove, el Secretario de Estado de Educacin en Gran Bretaa, dijo que los nios de 11 aos
deberan leer 50 libros al ao para mejorar sus niveles de alfabetizacin. Pidieron a tres de los principales autores
para nios de Gran Bretaa y dos expertos ms que cada uno seleccionara 10 libros adecuados para estudiantes de 7
aos de edad. El resultado: una lista de los 50 libros que los tericos ingleses consideran bsica para que los
estudiantes lean.
El 4 de abril de 2013, en el auditorio del Museo Antropolgico Reina Torres de Araz (Panam), en su discurso de
toma de posesin como Presidente del Consejo Nacional de Escritores, Rafael Rulioba, utiliza como soporte
filosfico y pedaggico, la lista publicada el 23 de marzo de 2011 en 'The Independent' para sustentar su tesis de que
la literatura opera en las personas para ayudarnos a ser mejores seres humanos.
Segn el escritor panameo: No se trata de que los estudiantes panameos lean cualquier libro, cada gnero tiene
una utilidad: la poesa crea conexiones en el cerebro, el ensayo ensea a pensar y la narrativa va dirigida a la
adquisicin de valores, tal como hacen los ingleses en esa lista de obras que consideran bsicas para sus estudiantes.
Esto no sucede en nuestro sistema educativo donde se evita toda relacin de la lectura con la realidad. Los estudiantes
panameos no leen ensayos. Los norteamericanos consideran que hay que hacer nfasis en la lectura de no ficcin
porque crea modelos de pensamiento.
En sntesis el ensayo del profesor Ruiloba propone los argumentos en contra del mal uso de la literatura que hace el
Meduca que logra slo que los estudiantes de Panam queden alienados por la gramtica y por el copia y pega.
Para Ruiloba las lecturas inglesas son un modelo de obras literarias que proponen valores y dan formacin cultural
para enfocar la enseanza de la literatura en la escuela panamea con nuevos parmetros para leer con calidad.
El Presidente del Consejo Nacional de Escritores Panameos sugiere que las autoridades deberan publicar una
edicin popular de la Biblioteca de la Nacionalidad y que se debera pensar en elaborar la lista de las 50 obras de
autores, poetas, novelistas, cuentistas y ensayistas panameos que fortalezcan la identidad nacional.
El discurso de Rafael Ruiloba es una de las mejores piezas del gnero ensayo que se ha pronunciado en el marco de
un discurso en los ltimos tiempos. Hace una reflexin de los poderes misteriosos de la lectura citando a Homero,
Cervantes y Shakespeare, as como a importantes autores panameos para proponer alternativas a la educacin.
Reproducimos el discurso y la lista de los 50 libros, no para criticar en vano y sin fundamento, sino con el propsito y
la esperanza de que tanto las autoridades educativas, desde la decisin poltica, as como cada docente desde su
voluntad personal, hagan una reflexin crtica de lo que realmente estamos dando a nuestros nios y jvenes. Tal vez
as tengamos ms claro para qu sirve la literatura.
Para qu sirve la literatura?
Discurso del escritor Rafael Ruiloba como nuevo Presidente del Consejo Nacional de Escritores de Panam.
La respuesta a esta pregunta ha sido diversa y variada como diversos y variados son los gneros literarios; por ende
no es sencillo responderla, sobre todo, si nos preguntamos para qu sirve la literatura en educacin? ahora que
vivimos en una sociedad globalizada donde la cultura se divorcia de la geografa y de la historia como nos recuerda
Edgar Morin. Sin embargo, esta es la pregunta que nos hacemos desde que Homero cre los primeros monumentos
de la literatura Occidental.
En 'La Odisea' la literatura sirve para ilustrar la bsqueda de la verdad que define los parmetros de la condicin
humana, desde el punto de vista de los griegos. Hemos heredado de ellos la verdad como valor para la cultura. Por
algo heredamos de Grecia la filosofa. En la mitologa relacionada con 'La Odisea', los dioses han vaticinado al
Cclope, hijo de Poseidn, que un hombre que se llama Nadie tratar de engaarlo y le sacar los ojos, por lo que
debe estar atento para evitarlo, pero el cclope hace caso omiso de la verdad vaticinada, se emborracha y es engaado
por Ulises. Por eso su padre, Poseidn, trata de destruir a Ulises, evitando su regreso a taca, al seno de su familia.
De ah el nombre de 'La Odisea', que tuvo que padecer para regresar a taca.
Como contraste en el texto del poema, Telmaco sale en busca de su padre para saber si est vivo o est muerto. En
su viaje interrogan a varios testigos que se remiten a un Dios que slo puede ser visto cuando se le interroga por la

verdad, pero como los dioses no se presentan de forma directa, se transforma en un animal. Este Dios fue condenado
a decir slo la verdad, por tanto, dice que Ulises est vivo. Telmaco acepta la verdad vaticinada por el Dios, lo cual
justifica que Penlope, su madre, teja de da y desteja de noche, para engaar a los pretendientes y ganar tiempo,
mientras Ulises, acosado por Poseidn para que no regrese, sortea una plyade de mujeres que le ofrecen el placer,
la juventud, la inmortalidad, e incluso debe bajar al infierno donde su madre muerta aos atrs le dice la verdad, sobre
lo que le va a suceder; antes de eso, lo mismo haba hecho Calipso, la diosa Atenea disfrazada de doncella. De esta
manera, Ulises siempre ha seguido el sendero marcado por la verdad, para ratificar su deseo de regresar, pero el
hroe siempre elige regresar a su pueblo y a su familia, porque stas constituyen lo nico verdadero, que existe para
una persona. La eleccin por la verdad que hizo Telmaco, hijo del hombre, se contrasta con la eleccin por la
mentira, que hizo el Cclope el hijo del Dios, al hacer caso omiso del vaticinio de la verdad. Ulises elige su familia,
la pobre isla de taca. Porque en ella est todo lo que un hombre necesita: su cultura, su identidad y la muerte,
rodeado de los suyos.
En el poema de Homero las mujeres son portadoras de la verdad y Penlope, portadora de la fidelidad, pues ella elige
la fidelidad a partir de la verdad vaticinada por el Dios la cual se presenta o se prueba por medio de la cadena de
reconocimientos que tiene Ulises a lo largo del poema. Lo que Homero subraya es que el hombre griego debe ser
astuto e inteligente para saber elegir correctamente y hacer prevalecer la verdad y los valores de su identidad, de su
cultura y de la familia y estos valores no son posibles sin la eleccin de la mujer por la fidelidad. Esta es la leccin
de la poesa pica desde Homero hasta el Cid Campeador. El Cid elige la fidelidad a su Rey, aunque sea malo. Esta es
la fidelidad que le exige la monarqua espaola a sus sbditos.
Para qu sirve la literatura en este poema de Homero? Sirve para preservar la inteligencia, la verdad y los valores
familiares. Pero ahora, el mundo no es una taca, es un mar proceloso de smbolos que tratan de desnaturalizar
nuestra conciencia, por lo que debemos volver los ojos a nuestra taca y a los valores de la verdad y saber elegir,
como Ulises.
Veamos otro ejemplo, para qu sirve la novela.
En la Espaa de las Guerras religiosas, de la Contra Reforma y la Inquisicin, Miguel de Cervantes tambin elige la
verdad. La verdad es uno de los valores que defiende el Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha. Esto lo
vemos en la aventura de los molinos de viento, el eptome de la locura de Don Quijote y la muestra de que l acta
enajenado, y este es el emblema ms recordado de su obra, incluso para aquellos que no han ledo al Quijote. Los
molinos de viento eran el smbolo del mal en la Divina Comedia. Lucifer tiene alas como aspas de molinos de viento,
tal como los percibe el "caballero andante". Pero, Qu sucedi en Espaa con los molinos de viento para que el
Quijote los viese como si fueran demonios?
La respuesta es sencilla. En la Espaa de Felipe II la produccin agrcola fracasa y el Estado cae en una profunda
crisis econmica, la cual llev al rey a declararse en bancarrota, y para enfrentar la crisis, se cre un sistema de
molinos de vientos donde se almacenan, procesan y distribuyen cereales. Pero fueron el foco de infeccin de la peste
que asol Espaa entre 1596 y 1602; azot con gran virulencia las zonas centrales de Castilla. Esta peste, segn A.
Thompson, en Espaa en los tiempos del Quijote (p. 166), supuso la crisis de mortalidad ms intensa de la que se
tiene constancia en Espaa, pues termin con la tercera parte de la poblacin".
Entonces la analoga de Cervantes tiene un fundamento en la realidad, como todo el texto del Quijote, porque los
molinos de viento s eran monstruos devoradores de hombres, tal como los vea el Quijote. "Y es gran servicio a Dios
quitar tan mala simiente sobre la faz de la tierra", le dice el Quijote a Sancho. La mala simiente de los molinos fue la
que contagi a los espaoles con la peste. Despus del estropicio el Quijote ve molinos de viento donde haba
monstruos, porque en realidad revierte la imagen, espejo de su locura, los molinos de vientos son los monstruos que
devoraron la tercera parte de la poblacin espaola. De esta manera, Cervantes equipara la locura del Quijote con la
locura de la sociedad, para criticar la falta de los valores de la condicin humana, en la sociedad, como la falta de
amor, la falta de verdad, la falta de justicia y la falta de la dignidad, humana, como fin social. Quin es el loco
entonces?
As, la literatura en Cervantes sirve para decir la verdad, para preservar los valores de la dignidad humana frente a la
locura del poder y la miseria de la guerra.
Veamos otro ejemplo: en la poca de Cervantes, segn los Jesuitas, el cdigo moral poda quedar en suspenso cuando
estaban en juego los intereses catlicos. Esta es la moral del poder. Esto no era nuevo. Un telogo jesuita, Herman
Busembaum, en su libro Medula tehologa moralis, en 1650, escribi: "quia cun finisest licitus etiam media sunt
licita". "El fin es el que hace lcito los medios". El telogo Antonio Escobar y Mendoza, en Theologia moralis
vigenti, impreso en Lyon en 1663 escribi: "finis enim dat espicificationes actibus et ex bono vel malo fine boni vel
mali redduntur"; el fin es lo que hace a las acciones buenas o malas, que la pureza de la intencin puede justificar
actos contrarios al cdigo moral y la ley humana. Los jesuitas eligen la verdad ideolgica del poder, Cervantes la
verdad de la condicin humana y esta es la opcin del escritor.

La respuesta de Cervantes en el Quijote a esta moral falsaria y oportunista, es la siguiente: "mis intenciones siempre
las enderezo a buenos fines", dice Don Quijote (III, 391, 2-3), por tanto, la literatura como la entiende Cervantes est
relacionada con la verdad. Recordemos que Cervantes deca que la historia es la madre de la verdad.
Otro autor que elige la verdad como paradigma es Shakespeare. En La Tempestad tenemos una forma de
arrepentimiento, penitencia y conciliacin de los culpables. En este caso los culpables son los poderosos, pero su
interlocutor, el ofendido Prspero, es la imagen del perdn hipcrita y desdeoso del oportunista, que busca ganar
algo; en cambio, el perdn no expresado de Calibn, que es a su vez considerado el ofensor, porque se ha dejado
ofender por los poderosos. Si bien es cierto que l tiene el perdn de la venganza, contra el poder, l es el que debe
pedir perdn, por eso, no hay mejor metfora de las relaciones de clases, que sta. Cuando Prspero le pide a
Calibn el perdn, le dice: si quieres mi perdn trtalo con cuidado y cuando Prspero le dice a Calibn que l desea
adoptarlo y educarlo, l responde que prefiere quedarse en la selva porque la nica educacin que le poda ofrecer era
la necesaria para convertirlo en su esclavo. Esta es la verdad de Robinson Crussoe, l quiere convertir al salvaje
Viernes, en un esclavo, pero el esclavo, lo quiere convertir a l en un ser civilizado.
No es esta la realidad de los sistemas educativos neoliberales de hoy, educar para ser mano de obra barata y
eliminar toda la educacin humanista que sirva para ser persona, para tener dignidad y conciencia de la
realidad o de la humanidad a que se pertenece? Sea cual sea la respuesta que hay a esta pregunta, sea como
sea, la victoria de la deshumanizacin tiene como gran oponente a la literatura.
De ninguna manera creo que tendrn el perdn, a pesar de que maquillan la explotacin y la miseria con una poltica
social de caridad. De ninguna manera, o podemos aceptar como opcin educar a la juventud para tener la conciencia
domesticada? Entonces no hay mejor forma de reiterar esa verdad de la condicin humana denunciada por
Shakespeare y Cervantes, que decir que la literatura debe servir para humanizar al hombre.
En El Rey Lear el bufn, tiene conciencia de la realidad, el Rey loco, que representa el poder, est fuera de ella, pero
l no lo sabe, (su imagen de Panam es creer que es el pas de las maravillas) en cambio el bufn s lo sabe porque
tiene conciencia de quin es, aunque tenga que hacer papel de tonto, por eso dice, si tuviera el monopolio de la
tontera a ellos les correspondera una parte.
Tenemos, as, que en Cervantes y Shakespeare, la literatura sirve como una forma de lucha para preservar los valores
de la condicin humana.
Esto se contrasta con las obras que leen nuestros jvenes. Hay obras que nos hablan de marcianos en Darin, de
ngeles que caen del cielo con su espada flamgera y nos meten por el buen camino, sin duda, esto no es verdad ni
sirve para nada; hay obras que nos hablan del sentimiento de los ricos al ver un retrete, en pocas palabras, son obras
que venden basura ideolgica, no verdades de la condicin humana. En Panam tenemos novelas que describen paso
a paso el viaje a la muerte, para resaltar la vida y la solidaridad humana como A travs del tormento de Francisco
Clark, novelas que describen la lucha del hombre contra la pobreza y contra sus propios demonios, como Gamboa
Road Gang de Joaqun Beleo o En la cumbre se pierden los caminos de Julio B. Sosa, novelas que hoy no leemos,
porque el sistema eligi leer novelas que describen una moral sin realidad, que venden un moralismo en chancletas,
que nos tratan de volver prisioneros de la gramtica y la subliteratura.
Veamos porque esta diferencia es importante.
Los neurobilogos han descubierto que existen diferentes patrones de actividad cerebral relacionada con el estudio de
la gramtica de la lengua materna y el estudio de los lenguajes, entre los cuales se encuentra la escritura y la
literatura. Hay ms actividad cerebral cuando alguien redacta un texto, un artculo, un ensayo porque uno
tiene que aprender otro lenguaje, ir de la lengua al discurso y porque uno tiene que ir de los significados de la
lengua a los sentidos del lenguaje, lo cual nos enfrenta con una visin de la vida y con la verdad humana.

La pscolingstica ha concluido que la lectura, la escritura y la apreciacin esttica en general, desarrollan el cerebro,
en su aspecto, auditivo y visual, es decir, en la relacin movimiento y sentimiento, los cuales resumen las funciones
de los distintos aspectos del cerebro relacionados con el lenguaje.

Por ejemplo, la experiencia literaria de carcter potico, permite conocer experimentar, expresar y estimular
en un slo acto del lenguaje todas las funciones de las percepciones cerebrales. Veamos la estructura del lenguaje
en este poema de Pablo Neruda:

Te recuerdo como eras en el ltimo otoo. (Movimiento y sentimiento, el rito apalea al lenguaje auditivo).
Eras la boina gris y el corazn en calma. (Lenguaje visual)
En tus ojos peleaban las llamas del crepsculo. (Lenguaje visual)
Y las hojas caan en el agua de tu alma. (Movimiento y sentimiento)

Apegada a mis brazos como una enredadera, (movimiento y sentimiento)

las hojas recogan tu voz lenta y en calma. (Movimiento y sentimiento)
Hoguera de estupor en que mi sed arda. (Movimiento y sentimiento)
Dulce Jacinto azul torcido sobre mi alma. (Lenguaje visual)

Siento viajar tus ojos y es distante el otoo: (visual y sentimiento y movimiento)

boina gris, voz de pjaro y corazn de casa (visual, sentimiento)
hacia donde emigraban mis profundos anhelos, (movimiento y sentimiento)
y caan mis besos alegres como brasas. (Movimiento y sentimiento)

Cielo desde un navo. Campo desde los cerros. (Lenguaje Visual)

Tu recuerdo es de luz, de humo, de estanque en calma! (Visual, sentimiento y movimiento)
Ms all de tus ojos ardan los crepsculos. (Lenguaje visual)
Hojas secas de otoo giraban en tu alma. (Sentimiento y movimiento).

Pablo Neruda

El poema contiene todas las formas de expresin del lenguaje cerebral, auditivo, visual y kintico; es decir, la relacin
movimiento y sentimiento. Por eso, los poemas de Neruda, son ms persuasivos, gustan ms, porque se dirigen a
todas las formas de percepcin de la mente humana. Cuatro poetas hispanoamericanos tienen esta virtud: Rubn
Daro, Pablo Neruda, Gabriela Mistral y Csar Vallejo. Deberamos leer y comprender su obra slo por razn de la
inteligencia.

Podemos decir, entonces, que la literatura, por medio de la poesa, sirve para desarrollar y estimular los lenguajes del
cerebro.

Si consideramos que por cada neurona existen 10 clulas iguales en nuestro cerebro, entonces no es la gramtica de la
lengua innata, la que nos convierte en humanos, sino que lo es la construccin de un exocerebro, es decir, el
desarrollo que alcanza nuestro cerebro por medio de la experiencia cultural, traducida en lenguajes escritos, como los
mitos, la novela, el cuento, los ensayos, las matemticas, la msica. Por eso, es vlido recordar que es la
experiencia cultural la que nos hace humanos; que la Cultura es uno de los derechos humanos; que la mente
humana es logocntrica porque une lenguaje y realidad en un sentido discursivo, lo cual va ms all de la
gramtica. Por este motivo, nuestra enseanza del espaol es gramaticalizada, no textualizada, lo cual es una gran
prdida de tiempo para el desarrollo de la inteligencia de los estudiantes. De all que las grandes potencias como
Estados Unidos e Inglaterra, por ejemplo, eligen una cultura textualizada.

El filsofo francs, Jacques Derrida, en su libro De la Gramatologa, postula la tesis de que la gramtica ha usurpado
al lenguaje; la gramtica es un leprosorio intralingstico, por donde se trata de contener a la escritura, lo que se
traduce en la incapacidad de pensar. Estoy de acuerdo con l. Y usted? Si es as, salve a su hijo y hgalo leer
ensayos.

El filsofo, Gellis Deleuze, a su vez, dice que la gramtica estudia el enunciado, de tal forma que genera un
sinsentido al lenguaje porque lo sustrae de las condiciones de verdad, de las condiciones del sentido, de los contextos
de la cultura. Lo que implica que lo sustrae de la funcin comunicativa del lenguaje y de los valores relacionados con
la verdad y, por consiguiente, impide formarse criterios sobre las mentiras, las falacias, la ideologa, y las
convicciones. De all que los estudios del lenguaje deben estar relacionados con las condiciones de verdad, de
verosimilitud, propios del pensamiento humano; por eso, decimos que la mente humana es logocntrica porque es la
nica forma de comprender la vieja metfora religiosa de que en el principio era el verbo. Y el verbo de Dios no era
para mentir y mucho menos para enajenarnos.

Esta misma leccin la recogen en el Estado de Massachusetts (EE.UU.), el cual ha tenido los mejores resultados
educativos. La Institucin le atribuye ese salto cualitativo a la educacin, debido al nuevo enfoque en la enseanza de
la literatura en la escuela. Ellos se han inspirado en los nuevos estndares comunes de la educacin estatal
norteamericana". Segn la periodista Sara Mosley, en un artculo publicado en 'The New York Times', sobre el tema,
"los estndares son un conjunto de puntos de referencia nacionales, adoptado por casi todos los Estados, para los
estudiantes de las escuelas pblicas, para describir las habilidades que debe dominar en las artes del lenguaje y las
matemticas en los que para nosotros seran nuestra escuela secundaria bsica".

El Estndar dice que por medio de la literatura los jvenes deben aprender a pensar, por tanto, deben
aprender a escribir ensayos y, por tanto, deben leer ensayos cortos y saber argumentar. As se relaciona la
lectura literaria de ensayos con la escritura. El ensayo es el gnero literario que relaciona el lenguaje con la realidad,
porque es un gnero no ficticio.

Solo as diremos que la literatura sirve para aprender a pensar y a expresar nuestras ideas y valores en un texto
escrito. Los sitios de Internet: ProPublica.org y longform.org ofrecen a los estudiantes norteamericanos una antologa
de textos para que tengan un modelo para aprender a pensar. Si usted busca en ellos un buen traductor y una buena
correccin idiomtica, le permitirn elegir modelos de lectura de ensayos cortos para sus hijos o sus estudiantes. Eso
no ocurre en nuestro sistema educativo, donde no hay ensayos para leer, o son tan escasos que su influencia
pedaggica no se siente.

Por eso, la capacidad de redactar se ha convertido en la medida intelectual de una persona, segn el economista
norteamericano Emmanuel Todd, en su libro La Ilusin Econmica.

Segn Roger Bartra, en su libro La antropologa del cerebro, la necesidad de dar entrada a la informacin lingstica
parece ser innata, pero el cerebro depende del uso de procesos simblicos y lgicos que las redes neuronales no
pueden procesar sin acudir a mecanismos culturales. Esto significa que no es la lengua, la gramtica, sino el
lenguaje, la escritura el que nos humaniza. Esto fue postulado por el lingista ruso Vygotsky, quien se empe en
crear una nueva teora que abarcara una concepcin del desarrollo cultural del ser humano por medio del uso de
instrumentos culturales, especialmente el lenguaje y, el lenguaje no es la gramtica sino es el lenguaje considerado
como instrumento del pensamiento. Unos de sus discpulos fue Jean Piaget, que postula la misma tesis de que los
nios deben aprender a escribir textos desde la escuela primaria.

Esto fue confirmado posteriormente por otras investigaciones cientficas como la de Patricia K Kuhl expuestas en su
libro Language, mind, and brain: experience alters perceptions.

Como vemos, estas son razones biolgicas por medio de las cuales los discursos culturales como la literatura o la
escritura y lectura de ensayos basados en argumentos, nos convierten, en seres humanos, nos hacen ser homo sapiens;
porque slo la cultura literaria en todos sus gneros desarrolla nuestra mente, ampla nuestra conciencia, por lo que la
cultura funciona como un exocerebro, crea conexiones neuronales, basadas en el xito del conocimiento y el
pensamiento basado en la verdad, usados para el dominio de la realidad y eso slo se logra por medio del lenguaje,
porque hay una relacin indisoluble entre lenguaje y pensamiento.

Esto le da una extraordinaria importancia a la literatura infantil, porque esta experiencia cultural slo es
efectiva si empieza en la infancia.

Entonces la respuesta a la pregunta para qu sirve la literatura? incluye ahora al ensayo como instrumento
para ensear a pensar, para ensear a argumentar, a desarrollar la escritura, por eso, ahora decimos que la
literatura sirve para hacernos ms humanos, para desarrollar nuestro cerebro, para tener conciencia de los
valores morales, para tener conciencia de la realidad, la cual incluye las relaciones con el poder, la dignidad
humana y el amor, que son los ejes de la cultura.
Los Ingleses, para evitar la confusin que tenemos en Panam, donde confundimos la historia de la literatura con la
lectura de obras literarias, han hecho una lista de las 50 obras que un estudiante de secundaria debera leer, primero
para garantizar la adquisicin de valores y segundo para preservar su identidad como ingleses. Esta lista y otras
adiciones, las ponemos como apndice de este ensayo. Para que algn mecenas, que haya ledo la convencin de
Unesco aprobada por Panam como Ley de la Repblica, le ofrezca una beca universitaria al estudiante panameo
que se lea estas 50 obras.
Esto significa que la literatura no debe servir para que las editoriales vendan basura ideolgica en las escuelas y
colegios, como sucede en Panam, ni para que los estudiantes quedan prisioneros de la gramtica y del moralismo en
chancletas.

Por tanto la literatura, la verdadera literatura, la literatura creada por la tradicin literaria de Homero, Cervantes y
Shakespeare, nos sirve para preservar la verdad como principal valor de la cultura, para crear conciencia de la
realidad, para defender los valores de la condicin humana, los cuales estn basados en la verdad, la moral, la
dignidad, la virtud y el amor. De esta manera, la literatura le sirve a la cultura, y la cultura le sirve al hombre, porque
hace que la literatura complemente el potencial biolgico de la naturaleza humana.
PARA QU SIRVE LA LITERATURA?

La lectura no es slo una actividad Cuando se lee no se aprende algo, se Leer nos enriquece la vida. Con el libro
ldica. Es una organizacin cerebral. La convierte uno en alguien.
volamos a otras pocas y a otros paisajes;
persona que no ha ledo no tiene una
aprendemos el mundo, vivimos la pasin
buena estructura. cerebral.
o la melancola. La palabra fomenta
Goethe
nuestra
imaginacin:
leyendo
inventamos
lo
que
no
vemos,
nos
F. de Aza
hacemos creadores.
J. L. Sampedro

Una de las primeras preguntas que en estos tiempos de pragmatismo suele plantearse
cualquier persona con una mnima capacidad crtica y de anlisis al empezar una nueva tarea es
la de su utilidad. Quiz fuera fecundo y necesario para el estudiante de bachiller preguntarse y
responder, al empezar cada curso, a la pregunta Para qu sirve y para qu me sirve esta
asignatura? referida a cada una de las materias que se estudian. En nuestro caso nos
preguntamos Para qu sirve la Literatura? Para qu me sirve a m? Cul es su utilidad?
Antes de responder se deben hacer algunas precisiones sobre el trmino til. La respuesta que
nos da el diccionario sobre su significado es la de algo que puede servir y aprovechar en alguna
lnea. Este servicio y aprovechamiento lo podemos entender, en un nivel ms elemental, con un
sentido prctico y material. De este modo, cualquier persona es capaz de responder a la pregunta
sobre la utilidad de un camin, de un cuchillo o de un paraguas. Sin embargo, si preguntamos
por la utilidad de la msica, de la charla con los amigos o del juego de la petanca, la respuesta ya
no sera tan sencilla. Incluso algunos podran responder que el juego no tiene ninguna utilidad
para las personas mayores, o que escuchar msica, a fin de cuentas, es un entretenimiento intil
y una manera de perder el tiempo. Una persona ms inteligente y de mayor formacin sabe que
el ser humano tiene unas necesidades materiales y otras que podemos llamar espirituales.
Nosotros necesitamos para nuestra salud fsica un abrigo que nos proteja del fro, pero tambin
necesitamos para nuestro equilibrio emocional amar, soar, revivir el pasado... De manera
anloga, sabemos que escuchar msica nos proporciona un placer, tiene para nosotros una
utilidad aunque sea de carcter distinto a la que nos proporciona un cortaas o un bolgrafo. Es
obvio que la utilidad de la Literatura queda dentro de este grupo que podemos llamar de
necesidades espirituales, culturales, ldicas o estticas. Las respuestas que vayamos dando
caern dentro de estos cuatro mbitos. Responderemos ordenadamente:

1 - Podemos empezar diciendo que la Literatura concebida como juego es una forma
ms de entretenimiento. Desde los primeros aos de nuestra vida disfrutamos sumergindonos
en esa serie de acontecimientos imaginados por los escritores. Unas veces nos sentimos
identificados con el protagonista; otras, gozamos de la posicin privilegiada de observadores de
la intimidad de los personajes. Todas las personas sentimos una atraccin innata por los relatos
de sucesos reales o ficticios. En este sentido podramos comparar la Literatura con el cine.
Nosotros, muchas veces, vamos al cine para divertirnos, para pasar un buen rato. No tenemos
otras pretensiones. Lo pasamos bien siguiendo el desarrollo de una historia. Del mismo modo,
hay personas que disfrutan leyendo, aunque esta ocupacin exija un esfuerzo que no nos
demanda el cine, donde casi lo nico que hay que hacer es sentarse y mirar la pantalla.

2 - Personas de mayor sensibilidad o de mayor formacin cultural tambin pueden

encontrar la belleza del lenguaje o el ingenio y la habilidad en la construccin de los personajes
o en la disposicin de la historia. Este tipo de sensacin es semejante a la que experimentamos al

contemplar los colores y las lneas de un cuadro o la meloda de una composicin musical.
Disfrutamos de una belleza que apenas acertaramos a explicar. Por lo tanto, podemos decir que
la Literatura, al igual que el resto de las artes, contribuye a acrecentar nuestra capacidad esttica.

3 - Sin alejarnos mucho de lo anterior, podemos referirnos al desarrollo de la

sensibilidad. Por naturaleza, todos tenemos un grado de sensibilidad, pero con el estudio y la
contemplacin del arte, con la Literatura, podemos ampliarla. Sobre todo con la lectura de la
Poesa o de obras de tanta delicadeza como La lluvia amarilla de J. Llamazares. Nosotros
tambin aprendemos a sentir conociendo cmo otras personas de fina sensibilidad sienten
problemas como el amor, la muerte, el odio, el deseo, el miedo, la envidia, el fracaso, el
desconsuelo...

4 - Para el que busca el conocimiento de otras realidades no ficticias, en la Literatura

encuentra datos y recreaciones de otras pocas. Me estoy refiriendo concretamente a la Novela
histrica. Resulta muy sugestivo leer, por ejemplo, Yo Claudio a la vez que estamos
estudiando el Imperio Romano. Vista as, la Literatura es un complemento en el estudio del
pasado. En los libros de historia sobre el siglo XIX espaol encontramos los acontecimientos
ms importantes, conocemos los personajes de mayor influencia en la trayectoria histrica,
conocemos los problemas econmicos, sociales, etc., as como sus causas. Pero de lo que no nos
informan es de la vida cotidiana de las gentes humildes, de cmo viven los pequeos problemas
del da a da, de las preocupaciones de las personas cuyos nombres no aparecen en los libros de
historia. La Literatura no slo nos relata la vida de estas personas sino que nos presenta los
detalles ms insignificantes. Junto a la Historia, que nos da a conocer la vida del siglo XIX, la
Literatura, los Episodios nacionales, por ejemplo, nos permiten vivir aquella poca. A la
vez que estudiamos el descubrimiento del Nuevo Mundo podemos leer El oro de los sueos, o
si estudiamos el Renacimiento, leeremos Bomarzo. Si lo que nos interesa es la Edad Media
cogemos El nombre de la rosa o El peregrino.

5 - De manera semejante a como podemos conocer otras pocas, la Literatura nos

proporciona un acercamiento a la vida de otros lugares de nuestro planeta. Cmo podemos, en
caso de que nos interesara, conocer la vida cotidiana de China, la mentalidad de sus gentes, sus
manas, sus obsesiones, etc.? Una manera de hacerlo sera a travs de este tipo de novelas que
llamamos realistas o costumbristas. Leyendo Viento del este, viento del oeste podemos darnos
cuenta de cmo valoran los chinos los pies pequeos de la mujer. O con La historia de
Sumitra conocemos los problemas que puede tener una familia de origen hind y africano en
Inglaterra, los problemas derivados del racismo y los que tienen su origen en el choque de
mentalidades de padres africanos con hijos africano-europeos. Para acercarnos a la cultura
rabe, al Egipto de nuestro siglo, leamos El callejn de los milagros o El mendigo de
Naguib Mahfuz. O para el Marruecos actual, El pan desnudo de Mohamed Chukri o Sueos
en el umbral de Ftima Mernisi. Otra forma de viajar muy sugestiva nos la proporciona este
gnero narrativo llamado libro de viajes. Podemos conocer Irn, sus costumbres, a travs de la
visin de Ana M. Briongos en su libro Negro sobre negro. Irn, cuadernos de viaje.

6 - En general, podemos decir que la Literatura nos ayuda a conocer, a ser conscientes
de una gran diversidad de problemas humanos: polticos (Rebelin en la granja), religiosos
(San Manuel Bueno mrtir), estticos (Muerte en Venecia), amorosos (La invencin de
Morel), filosficos (El extranjero), temores sobre el futuro de la humanidad (Un mundo
feliz)... Dentro de la inmensa produccin literaria encontramos los temas que ms nos interesan
con el tratamiento que ms nos seduce (Un problema nuestro ser encontrar, entre los miles de
libros que existen, aquellos que nos puedan interesar. Con frecuencia caern en nuestras manos
libros que nos aburran. Es el riesgo que corremos. Con la experiencia de lectores iremos
desarrollando ese instinto que nos conducir a las obras que nos transmiten lo que buscamos).
Quiz lo ms interesante sea que cuestiones en las que hasta ahora no habamos

reparado empiecen a caer dentro del crculo de nuestros intereses. Sabemos que el mundo del
nio es muy reducido; con el paso de los aos, con las lecturas y con el estudio se va ampliando.
Con los libros empezamos a acercarnos a temas, en principio poco atractivos, pero que, poco a
poco, van atrayendo nuestra atencin. En definitiva, podemos decir que con la Literatura
ampliamos el campo de nuestros intereses culturales y alcanzamos un mayor grado de madurez
intelectual.

7 - Para aquellos que se sientan ms atrados por lo personal, por los problemas ms
ntimos, les ser de suma utilidad conocer a personas, en este caso escritores, de una gran
riqueza interior y capaces de vivir fuertes pasiones. Por un lado, tenemos la Lrica, con la que
podemos conocer y sentir las tristezas y los sueos de Bcquer expresados en las Rimas, o el
ms fino sentimiento amoroso de Neruda en Veinte poemas de amor y una cancin
desesperada. Los infinitos matices del amor los vamos descubriendo a travs de nuestro propio
enamoramiento y con obras como La voz a ti debida de P. Salinas.
Por otra parte, los mundos interiores de estas personas tan complejas, como son la
mayora de los escritores, se nos revelan a travs de sus autobiografas. Qu mejor manera de
conocer a Juan Goytisolo que leer Coto vedado y En los reinos de Taifas? Aqu debemos
hacer referencia a este gnero que llamamos diarios. Cmo olvidar el conmovedor Diario de
Ana Frank, o el Diario de Zlata! Estos libros nos ayudan a orientarnos entre la inmensa
muchedumbre que formamos los humanos. A travs del conocimiento de los dems, nos
conocemos a nosotros, conociendo las virtudes y defectos de los otros, reconoceremos nuestra
vala y nuestras limitaciones. La Literatura nos ayuda en el anlisis de nosotros mismos.
Leyendo Por el camino de Swan, es decir, conociendo la infancia de Marcel Proust, se nos
aparecer la nuestra, y reviviremos aquellas alegras y tristezas infantiles que tenamos
olvidadas pero que permanecen indelebles en nuestro espritu.

8 - Asimismo podemos sealar una serie de utilidades para el estudiante. Nadie

tiene la menor duda de que para ampliar nuestro vocabulario lo mejor que podemos hacer es
leer. La persona que se dedica al estudio est obligada a leer todo tipo de libros: historia,
biologa, astronoma, etc., etc. De este modo ir conformando un lxico amplio y variado. A
estas lecturas hemos de aadir las literarias por la diversidad de lxico que nos aportan. El
nmero de palabras que se emplea en las obras literarias es mucho mayor que el que
encontramos en cualquier libro cientfico. La variedad de registros, lgicamente, tambin es
mayor. Encontramos el lenguaje coloquial, el culto y hasta el vulgar, junto con infinidad de
matices como el irnico, humorstico, sarcstico, etc. De la misma manera, la riqueza sintctica
es mayor. Con el conocimiento de la lengua vamos adquiriendo la habilidad de poder expresar
los infinitos matices de la realidad.
El literato no slo procura utilizar la lengua con correccin sino que juega con las
palabras, se esfuerza por encontrar una expresin original o, al menos, muy personal. Huye de la
monotona, la repeticin o la pobreza lxica. En resumen, para conocer bien una lengua (cosa
que se exige al estudiante) hay que conocer su literatura, leer sus mejores obras. Esto sirve tanto
para el conocimiento del castellano como para el aprendizaje de lenguas extranjeras. Para el
estudio del ingls o del francs es imprescindible la lectura de buenas obras escritas en esos
idiomas.

9 - ntimamente ligadas al conocimiento del vocabulario estn las capacidades de

comprensin y expresin. El estudiante necesita conocer perfectamente las estructuras
expresivas de su lengua adems del vocabulario con el que se enfrenta, es decir, un buen
conocimiento del idioma. Una buena parte de alumnos con una inteligencia normal fracasan en
sus estudios por un defectuoso conocimiento de la lengua.
La otra cara del estudio es la expresin. Una vez que hemos aprendido una materia
hemos de ser capaces de expresar los conocimientos adquiridos. La expresin, unas veces ser
escrita y otras oral. Es obvio que el estudiante necesita dominar el arte de la escritura y poseer

una buena capacidad de expresin oral. Son abundantes los exmenes escritos que reciben un
suspenso a causa de una expresin incorrecta o inadecuada. Ocurre con frecuencia que en el
papel del examen no aparecen explicadas las ideas que el alumno probablemente tiene en su
mente. Se aprende a escribir escribiendo y leyendo a los que mejor escriben. No existe otro
modo.

10 - Con la lectura, el estudiante desarrolla otras capacidades necesarias para toda

persona que se dedica al mundo del estudio: la imaginacin y la creatividad. Si para la vida
normal todos necesitamos ser imaginativos, mucho ms lo necesita el que se dedica al estudio.
Estudiar es un proceso muy complejo formado por una larga serie de actividades: memorizar,
reflexionar, analizar, deducir, sintetizar, relacionar, imaginar, crear, etc. No debemos olvidar que
aprender no consiste nicamente en memorizar datos; decimos que hemos aprendido una
materia cuando somos capaces de manejar los datos y conceptos estudiados para explicar una
realidad nueva y llegar a unas conclusiones personales. Se aprende en la medida en que se
amplan nuestros esquemas de pensamiento. Y no hay duda de que en este proceso mental la
imaginacin juega un papel primordial.

11 - Acabamos haciendo referencia a dos aficiones que se desarrollan leyendo: la

primera es la aficin a la lectura. Cuanto ms leemos ms disfrutamos leyendo. Primeramente
hay que crear el hbito de la lectura, lograr familiarizarse con los libros, con la palabra escrita,
para que leer no nos resulte una labor ingrata. Si no estamos habituados a la lectura, aunque nos
interese un tema, nos ser difcil permanecer ante el libro ms de media hora. Es lo mismo que
sucede con cualquier aficin. Si no estamos acostumbrados a la bicicleta, por mucho que nos
guste pedalear, en seguida nos sentiremos cansados. Una vez que nos hemos acostumbrado a los
libros descubriremos que el placer de la lectura es cada vez ms intenso. Y, de paso, veremos
que una lectura nos lleva a otra: la lectura de La historia interminable nos puede encaminar a
El seor de los anillos u otras lecturas tan fantsticas como los relatos de ciencia-ficcin o los
cuentos de Borges (Ficciones, El Aleph)
La otra aficin, mucho menos extendida, pero quiz mucho ms satisfactoria, es la
escritura. El ser humano, cuando verdaderamente se siente feliz, es al actuar como creador.
Todos nos damos cuenta de que los nios se sienten profundamente satisfechos
cuando descubren que han sido capaces de hacer un dibujo o de modelar cualquier figura de
barro o madera. El ser humano, por naturaleza, es un creador, necesita crear. Su gran enemigo es
la rutina, la monotona, la repeticin. El trmino creacin hay que entenderlo en un sentido muy
amplio. El campesino que decide qu rboles va a plantar y de qu manera los va a cuidar,
probablemente est realizando una actividad creadora. Aquel que se dedica a la alfarera o a la
marquetera tambin est creando. La esencia de la creacin reside ms bien en la actitud ante
un trabajo que en el trabajo mismo. Disear jardines puede ser una ocupacin sumamente
rutinaria o inmensamente creativa.
Con todo, la creacin ms genuina es la artstica. Por ello, cuando hablamos de
creadores estamos pensando en pintores, escritores, cineastas, msicos, etc., los que se dedican a
las distintas artes, es decir, a esas actividades que nos permiten construir todo un universo. El
escritor crea un cosmos con sus personajes, sus problemas, sus objetos, sus relaciones, etc.
Podremos considerarnos inmensamente afortunados si conseguimos ser capaces de crear un
mundo personal y disfrutar con ello. Esta satisfaccin es muy profunda. Una de las formas para
llegar ah es la de la lectura, conocer los caminos trazados por los grandes escritores. Nos lo
recordaba Virginia Woolf: Ser lector es el nico camino para llegar a ser escritor.
Por otro lado, no debemos olvidar que la Literatura, por muy fantstica que sea, bajo
esa apariencia de ficcin, siempre nos habla del ser humano, de sus alegras, frustraciones,
obsesiones, temores, dudas, miedos, esperanzas...; nunca pierde la vinculacin con el mundo
real. Como deca una escritora inglesa La Literatura presenta jardines imaginarios con sapos
reales.
Finalmente, hemos de saber que cualquier forma artstica crea un mbito mgico en el

que se mezclan la realidad que vivimos con los ideales o las fantasas a que aspiramos.
Recordemos a Freud: El arte constituye un dominio intermedio entre la realidad que nos niega
el cumplimiento de nuestros deseos y el mundo de la fantasa, que nos procura su satisfaccin.
Cuando tena doce aos empec a escribir mi primer libro, una novela
de caballera. En ser escritora, sin embargo, no haba pensado. No, yo me
iba a ir a la mar, a ser capitn de un barco de vela y navegar por los mares
del mundo. As me imagin yo la vida en mi juventud, pero, por supuesto, no
era ms que un sueo. Aos despus comenc a estudiar Filosofa e Historia.
Ms tarde me cas y tuve una hija. Esta nia necesitaba, como todos los
nios, escuchar continuamente cuentos y relatos. Nos hacan falta cantidades
de libros y las idas y venidas a libreras y bibliotecas eran constantes. Pronto
empezamos, ella y yo, a imaginar e inventar nuestras propias historias. Poco a
poco comenc a poner por escrito nuestras fantasas. Un buen da fui a una
editorial con todo ello y, para nuestra sorpresa, se public.
As comenz todo, y ha continuado despus sencillamente porque era
muy divertido. No puedo dejarlo ya. Con el tiempo, el contenido de mis libros
se ha ampliado. Hoy me atrevo a escribir sobre temas que al principio apenas
crea que pudieran estar al alcance de los nios.
Yo nunca empiezo a escribir un libro hasta que tengo un tema, un problema,
una intriga, un ambiente y al menos un personaje, tan ntido, tan cautivador e
importante para m que no puedo dejar de pensar en l.
Mara Gripe
Para que sirve la Literatura?
Partiendo de la definicin de la palabra Literatura, esta significa Arte que emplea como instrumento la palabra.
Estudio que versa sobre este arte. Conjunto de las
producciones literarias de una nacin, poca o gnero. La Literatura, como toda
expresin artstica debe estar ligada a la libertad, libertad de expresar a travs de
la palabra sentimientos, sueos, pasiones, dolores, etc.
La palabra volcada en el papel, convertida en texto; trasciende las fronteras y llega
del escritor, al lector. La mayor parte de las veces este vnculo autor- lector slo se
materializa desde el libro por variadas razones porque el escritor ha fallecido,
porque vive en otro pas o porque an viviendo en el mismo lugar el encuentro nunca
se producir. Es entonces ese conjunto de palabras hecho novela, cuento, poema, cancin, ensayo o cualquier otro
gnero literario, el que llega en forma de libro.
Desde su obra, el autor va llevndonos de la mano por el territorio de la imaginacin,
despertando sensaciones y vivencias muchas veces adormecidas.

Al escribir podemos enfocar la realidad tal cual se nos presenta todos los das, intentar modificarla, ver lo que nos
rodea desde una visin ms creativa, menos rgida;
podemos viajar a travs del mundo de los sueos, cambiar de edad, soar despiertos,
amar, compartir, trascender. Podemos jugar con las palabras, perderles el miedo, sentirlas como algo propio y a la vez
ajeno. Para comunicarnos, para resolver conflictos. Escribir es una actividad semejante a soar. Contaba Freud,
cuando investigaba el mundo de los sueos, que haba una vez un pueblo en el que todos los hombres estaban
enamorados de la misma mujer. Hasta que un da, uno de ellos, un hombrecillo diminuto amaneci diciendo que se
senta liberado de esa obsesin. Al indagar sus vecinos cmo lo haba conseguido, les cont que esa noche haba
soado que la mujer lo amaba. As fue como el hombrecillo resolvi el conflicto. Idnticos resultados se pueden
conseguir escribiendo.
Eduardo Galeano en el Libro de los abrazos -, dice en un texto titulado Onetti:
En El zorro, Arguedas haba dedicado a Onetti el ms alto elogio que un escritor pueda brindar a otro escritor: haba
escrito que estaba en Santiago de Chile, pero en realidad quera estar en Montevideo, para encontrarse con Onetti y
apretarle la mano con que escribe.
Por qu ensear Literatura?
Willard Daz

Un par de buenas razones

El curso de Literatura era parte importante de la Educacin Secundaria hasta los aos 70. Con la adopcin del modelo
Constructivista por parte del Ministerio de Educacin, Literatura (Peruana, Universal) fue resultando incmoda en un
sistema de aprendizaje que pona el nfasis en lo evidente, en lo prctico e inmediato. La debacle para las
Humanidades lleg con el pragmatismo del que se jactaba Alberto Fujimori mientras cerraba el Congreso.
Literatura, no se sabe cmo ni por qu, pronto pas a ser solo un tipo de Comunicacin, que a su vez era la parte
menor del currculo. Hubo colegios que sin pudor alguno eliminaron del Programa todo lo que oliera a poesa o a
cuento; el Preuniversitario todava pone el peso en Matemticas y Ciencias, ya que el Balotario de Ingreso a la
Universidad apenas trae dos preguntas de Literatura, de sesenta. La educacin secundaria empez a formar a los
jvenes peruanos en la idea de que abrieran su propio negocio, que fueran emprendedores y que arreglaran su
futuro por su cuenta.
Con el nuevo modelo educativo de Educacin Integral llega la hora de reintroducir Literatura en los colegios y en los
Estudios Generales universitarios. Aqu propongo dos (primeras) razones para hacerlo.
1. Distinguir entre Realidad, Ficcin y Mentira.
La ideologa consumista o de mercado ha logrado imponer la idea de que la Literatura y las Artes son en el mejor de
los casos un adorno, un entretenimiento o una forma de la elegancia de las personas; en el peor, una prdida de
tiempo y de dinero. La cultura hoy est hoy ligada al ocio. Si hay tiempo, leeremos algo ligero para descansar o
iremos a la inauguracin de una exposicin a socializar.
Sin embargo, los estudios sobre la formacin de la subjetividad han descubierto que el desarrollo de una consciencia
semitica que controle el rol de la ficcin en la sociedad es indispensable para la buena separacin de las esferas de la
Realidad y la Fantasa, y para el descubrimiento del poder del embuste y la mentira.
El nio aprende sus primeras lecciones sobre la ficcin cuando empieza a jugar, a otorgarle a sus juguetes existencias
imaginarias, roles, relatos, que constituyen lo que el clebre psiquiatra ingls Donald Winnicott llama un espacio
transicional, un espacio intermedio entre el mundo objetivo y la subjetividad pura, un espacio en el que la madre
establece con su hijo o hija un acuerdo, un contrato de amor por el cual ambos hacen como-si aquello fuera real
sabiendo que no lo es. La madre no se burla del nio por su falta de realismo y el nio la invita a vivir en ese mundo

de juegos sabiendo que luego ambos lo cerrarn para pasar a los alimentos o al sueo. Por eso se llama espacio
transicional.
El hacer-como-si infantil se convertir despus en el sustrato del placer de la creacin cientfica y de la ficcin
literaria, de la imitacin ldica socialmente compartida. Lo importante de la apertura y el entendimiento de ese
espacio transicional es que al mismo tiempo que alimenta la imaginacin trabaja para que el nio aprenda a separar
sus experiencias del mundo real y las de su mundo interior imaginado. Como escribi Jean Marie Schaeffer, miembro
del Centro Nacional de Investigaciones Cientficas de Francia: Lejos de ser una excrecencia parasitaria de una
relacin con la realidad, la actividad imaginativa, y por tanto el acceso a la competencia ficcional, es un factor
importante para el establecimiento de una estructura epistmica estable, es decir, para la distincin entre el yo y la
realidad. Sin esa distincin bien formada los seres humanos tienen dificultades para orientarse en el mundo y an
ms para ser inventivos.
La literatura vista como un hacer-como-si juguetn y no como un documento de ciencias sociales permite mantener
alzado el muro entre realidad e individualismo subjetivo y narcisista; y que el sujeto reconozca por lo tanto qu
pertenece a la realidad objetiva y qu no es ms que su creencia, error o deseo. La literatura le ensea que la Realidad
se produce mediante un acuerdo de atribucin social de significados a las cosas y los hechos, que la Realidad es
tambin una construccin, solo que, a diferencia de la Literatura, la Realidad est convertida ya en hecho natural
intersubjetivo aceptado tcitamente por todos. La Literatura en cambio nos ensea a imaginar, nos ensea a crear, a
ampliar y mejorar el mundo real.
Pero adems la lectura de obras literarias nos prepara para reconocer el papel negativo de la mentira y la
manipulacin de la verdad, porque el mundo de las novelas es un fingimiento sano, y adoptado de comn acuerdo
entre el autor y el lector. Ambos saben que el cuento no ser tomado por lo real sino por lo posible, no hay ningn
intento de mentir o engaar. Dice Schaeffer: La funcin del fingimiento ldico es crear un universo imaginario y
empujar al receptor a sumergirse en ese universo, no inducirle a creer que ese universo imaginario es un universo
real.
En cambio la mentira es un fingimiento serio, que busca inducirnos al error. Nadie miente anuncindonos que va a
mentir. Su propsito es sustraernos la Realidad, alterar nuestras percepciones y obtener con ello beneficios, por lo
comn en dinero contante y sonante. Todos recordamos el teatro que arm Fujimori fingiendo que buscaba a
Montesinos por todo Lima. Despus, cuando se supo la verdad, comprendimos que don Alberto es un disociador, un
corruptor de los pactos sociales y del requisito nmero uno de la comunicacin sana: S sincero.
Aprender a leer Literatura nos sirve para aprender a leer el libro de la Naturaleza, para ubicar mejor los lmites de
nuestro Yo, para tomar consciencia de los graves efectos de la mentira, para respetar nuestros pactos sociales y para
defender la verdad a toda costa.
2. Aprender Valores
Toda obra literaria se levanta sobre un esquema de valores, de conceptos binarios opuestos. El bien y el mal, la
bondad y la maldad, la inteligencia y la estupidez, el individualismo y el colectivismo cvico. El Romance los toma
como en blanco y negro, como absolutos corporizados; el Realismo los combina, los entremezcla y grada hasta
parecerse a la Realidad. Pero en ambos casos los valores son el corazn de la Literatura, lo que nos atrae de ella. No
digo que el buen autor predique sobre los buenos valores, por lo comn solo los pone en duda, los cuestiona,
explora sus lmites; pero sin duda lo suyo son los valores humanos.
Los mundos imaginarios en los que suceden las novelas nos pueden servir como laboratorios de experiencia ajena en
donde aprender los tipos de personas, las circunstancias, las sutilezas, la belleza y la fealdad, los aciertos y los errores
sin sufrir las consecuencias de la vida real. No es que representen al mundo tal cual, sino que representan al mundo
imaginado por el escritor, muestran su visin del mundo; y nosotros al analizar una obra entendemos cmo se
forman esas visiones, por qu y para qu.
Los escritores son unos visionarios, unos seres capaces de mirar donde nadie ve, en el mundo abstracto de los
significados y los valores, y plasmar esas visiones metafsicas en historias aparentemente muy reales, accesibles a
nuestro inters. No trabajan con un plan racionalmente preparado sino sobre apasionadas experiencias personales,
pero son capaces de ver en ellas lo trascendente, lo general. En ese sentido, la literatura es una experiencia vicaria.

Para el lector, aprender a descubrir ese trasfondo es aprender a descubrir los mecanismos de la significacin, la
manera convencional como le atribuimos un sentido y un valor a las acciones humanas, a las luchas, los triunfos y las
derrotas, a las dudas y el fanatismo. El sentido es la mxima ganancia de leer grandes obras. Los escritores
mediocres no crean sentido, repiten lo que todos saben o todos dicen, con un poquito de sabor local. Es fcil
reconocer a los mediocres: siempre cuentan y valoran lo-ya-sabido, lo ya dicho, lo que se supone que todo el mundo
quiere leer. Est de moda la juventud?, cuentos de drogadictos y alcohlicos; est de moda el ftbol?, cuentos de
ftbol; est de moda escribir sobre la guerra interna?, novelas sobre Sendero. Los mediocres trivializan la vida, no
buscan en ella una verdad, solo repiten el zumbido monocorde al que Lacan llama el murmullo del lenguaje. Los
buenos escritores siempre estn contra la moda, en la vanguardia de la bsqueda de nuevos terrenos mentales para
simbolizar.
Buenos escritores aparecen uno o dos en una dcada; en todo el mundo, digo. Pero juntando sus libros hay para meses
y aos de lecturas placenteras y edificantes. Eso es el Plan Lector. La enseanza de la Literatura es enseanza del
hbito de leer, en primer trmino; pero tambin es enseanza de maneras inteligentes de leer. Cuando uno aprende lo
que es una gran novela no le pasan los bodrios mediocres que todos leen por esnobismo. Aprende el control de
calidad. La Literatura es antes que nada un aprendizaje de la valoracin.
En la pelcula Whiplash un profesor desmedido y manipulador dice una gran verdad a su alumno de batera. Le
cuenta la historia de cmo Charlie Parker se convirti en Charlie Bird Parker, el gran saxofonista de jazz. Fue a
tocar en la banda de Jo Jones y lo hizo mal. Jones le arroja el platillo de la batera por la cabeza. Pero Parker va a
casa, llora una noche, y despus practica y practica; y al ao siguiente toca el mejor solo de toda la vida. Luego el
profesor resume:
Imagnate si Jones hubiera dicho Estn bien Charlie, lo has hecho bien. Buen trabajo. Entonces Charlie piensa
Humm. Est bien, lo hice bien. Fin de la historia. No existira Bird. Para m esa es una tragedia absoluta. Pero eso
es lo que el mundo quiere ahora. La gente se pregunta por qu el jazz est muriendo. Yo te digo que cada lbum de
jazz que ponen en un caf es una porquera. No hay dos palabras ms dainas que Buen trabajo.
La Literatura es el culto a la belleza. El arte es la creacin ms perfecta del ser humano, la que lo acerca a los dioses.
Por eso su proximidad no puede ser ms que beneficiosa, por eso hay que ensear a los jvenes a amar y respetar
todo aquello que est hecho con anhelos de eternidad, con pasin y con muy grandes dosis de esfuerzo. Ensearles a
reconocer la perfeccin y a repudiar la mediocridad. Eso les dar una buena seal de qu hacer con sus vidas.
De que sirve la literatura
Para muchos, la literatura no es ms que un simple entretenimiento que nos ayuda a evadirnos de los
problemas cotidianos o, simplemente, hace ms soportables los trayectos que da s, da tambin,
hacemos en transporte pblico. Para otros-quiz-no-tantos la literatura es un modo de entender la
realidad e, incluso, un modo de encajar en ella.
Tradicionalmente, se ha dividido la historia de la literatura de diversas maneras: por gneros, pases,
cronolgicamente, y estoy seguro de que cualquiera de nosotros, por ms pragmticos que seamos,
nos identificamos con alguna obra, un autor o autora, el final de una novela, unos versos arrebatadores,
ste es un estado de nimo que, segn algunos estudiosos, podra llegar a perderse si no se potencia o si
se abandona el hbito de la lectura, en este caso, de la lectura literaria. Es una evidencia que los estudios
de Humanidades son cada vez menos solicitados porque se los considera a partir de su rentabilidad, es
decir, de su capacidad de hacer ms o menos ricos a sus beneficiarios. No os voy a mentir: como
fillogo, no nado en montaas de monedas como el nclito To Gilito, pero aunque a muchos de los
lectores les suene raro, no aspiro a vivir como ese venerable nade, sino a vivir dignamente cultivando,
cual labrador disciplinado, los vastos campos de la imaginacin y la fantasa para as hacer literatura, y,
si fuera posible, buena. Tan simple como complejo.
De adolescente, aunque mi vida pareca transcurrir por el camino de las ciencias (quera ser astrnomo y
bilogo!), mis psimas calificaciones en Matemticas, Fsica, Qumica y Dibujo Tcnico me despertaron a
tiempo del espejismo cientfico y me abocaron, primero, a la filosofa y, segundo, a la literatura y a la
necesidad de expresarme escribiendo, necesidad que, como otras, me lleg con la pubertad. As,
desvestido de ropajes filosficos, me dej envolver por los literarios, y me matricul en la Universidad de

Barcelona con la idea de cursar Filologa Hispnica y aprender a pulir los primeros versos que, por
entonces, empezaba a escribir de manera ms o menos continuada. Pero el destino es como es, por
fortuna, y en una asignatura que se llamaba Introduccin a los Estudios Literarios me di cuenta de que
donde mejor encajaba mi espritu era en la literatura romntica, especialmente en la alemana, si bien es
cierto que la llama del Romanticismo prendi en m a raz de unos versos del poeta italiano Giacomo
Leopardi que haba descubierto en la mencionada asignatura a propsito de un magnfico poema del
gran Joan Vinyoli A partir de ah, ahond en Leopardi y en Vinyoli para recalar necesariamente en el
movimiento romntico alemn, con viaje inicitico incluido a Weimar cuando esta ciudad perteneca a la
hoy extinta RDA. Con todo, acab cursando Filologa Semtica, especialidad en Hebreo y Arameo, y
hace poco ms de un ao me he doctorado en Filologa, en la especialidad de Literatura Sefard. Tan
sorprendente como veraz.
Una ancdota que explico a veces es mi paso fugaz por la Publicidad, en concreto por el copywriting.
Conoc al profesor (y compaero de web) Mariano Castellblanque a principios de los 90, recin
licenciado yo como fillogo, en una poca en la que, sin embargo, se me obligaba a buscarme la vida
lejos de las letras o, en cualquier caso, en una letras que pudieran dar dinero, como pareca que era el
copywriting. Lo intent, lo juro, pero, con buen criterio, un da, el profesor Castellblanque, en una actividad
de clase me pregunt a raz de unos eslganes que yo haba confeccionado: Verdad que te gusta la
poesa?, y yo contest: S, mucho. Y entonces me mir como dndome a entender que no era por ah,
por el copywriting, por donde yo deba encontrar mis letras Nunca he olvidado ni su mirada ni sus
palabras tan sinceras y, sobre todo, tan convincentes (gran publicista es el profesor Castellblanque!). Su
consejo fue providencial. Poco despus, mi vida profesional empez a cobrar el rumbo que yo haba
perseguido desde siempre, y me iba a Corea del Sur a ejercer de profesor de espaol y cataln para
extranjeros en la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros
(http://www.hufs.ac.kr/user/hufsenglish/). En definitiva, no sabemos a ciencia cierta por dnde ni cmo
transcurrir nuestra vida profesional, pero s que es absolutamente crucial escuchar siempre la voz de la
experiencia. No hacerlo es una muestra de arrogancia que no suele conducir a nada bueno.
PARA QU SIRVE LA LITERATURA?
Esta pregunta me la formulis con mucha frecuencia en clase. Para qu sirve la
literatura? Y a este interrogante inicial se unen: Esto no me va a servir para nada cuando
salga del instituto, Otras materias tienen mucha utilidad en el futuro, pero, para qu leer
obras literarias? Y sucede que ofrecer una explicacin rpida resulta difcil. Por eso, hoy
vamos todos a reflexionar un poco sobre este tema.

En primer lugar, la literatura (como la pintura, la escultura o la msica) es un arte, el arte

que utiliza las palabras como instrumento. Y el arte tiene un valor en s mismo que nos
proporciona placer esttico. Bueno, tal vez con algunos ejemplos lo veamos ms claro:

Qu utilidad hay en contemplar un paisaje que nos impresiona?O cuando nos quedamos
extasiados con una obra de arte?O cundo nos sentimos felices al escuchar una meloda?O
cundo disfrutamos leyendo, saboreando no ya el contenido de la obra sino la maestra en el
uso de las palabras? O cuando miramos embobados la belleza de la chica o chico que nos
gusta? En estos momentos, estamos disfrutando y no porque esas actividades sean tiles
sino porque embriagan nuestro espritu.
No son medios para conseguir otra cosa
(como sucede con lo til) sino que nos
satisfacen por s mismas.

Os dejo unas imgenes de paisajes

japoneses en
primavera. Relajaos,
olvidad todo lo que tenis que hacer y
observad las imgenes con atencin, sin
prisas, escuchando la msica de fondo.

sobre

todo,

disfrutad

de

esta

bella

presentacin

de

imgenes:

Qu os han parecido? No son imgenes tiles pero seguro que han suscitado en nosotros
diversos sentimientos (placer, admiracin, sorpresa... Qu has sentido t?)
Y es que el principio de utilidad no es el nico presente en el hombre, tambin en
nosotros est presente el principio esttico, la bsqueda de la belleza. Os dejo a continuacin
un bello cuento del escritor modernista, Rubn Daro, que refleja muy bien estas ideas.
Leedlo con atencin:
EL NACIMIENTO DE LA COL, RUBN DARO

En el paraso terrenal, en el da luminoso en que las flores fueron creadas, y antes de que
Eva fuese tentada por la serpiente, el maligno espritu se acerc a la ms linda rosa nueva
en el momento en que ella tenda, a la caricia del celeste sol, la roja virginidad de sus labios.
Eres bella.
Lo soy- dijo la rosa.
Bella y feliz- prosigui el diablo-. Tienes el color, la gracia y el aroma. Pero
Pero?...
No eres til. No miras esos altos rboles llenos de bellotas? sos, a ms de ser
frondosos, dan alimento a muchedumbres de seres animados que se detienen bajo sus
ramas. Rosa, ser bella es poco
La rosa entonces, tentada como despus lo sera la mujer, dese la utilidad, de tal modo que
hubo palidez en su prpura.

Pas el buen Dios despus al alba siguiente:

Padre- dijo aquella princesa floral, temblando en su perfumada belleza-, Queris hacerme
til?
Sea, hija ma- contest el Seor, sonriendo.
Y entonces el mundo vio la primera col.
Bueno, Qu significado puede tener este cuento?Qu prefers?Belleza o utilidad?
Rosas o coliflores?
Para terminar, os lanzo algunos interrogantes para que reflexionis sobre ellos.
Imprimidlos y escribid lo que sintis cada uno porque luego en clase haremos una puesta en
comn:
Qu utilidades puede tener la literatura?
Puede proporcionarnos disfrute y felicidad la contemplacin de una obra de arte? Pon
algn ejemplo aplicado a tus experiencias personales. Piensas que el arte puede
proporcionar una felicidad continuada o efmera? Razona tu respuesta.
Con qu actividades artsticas disfrutas?Por qu te sientes bien realizando estas
actividades?Podras explicar lo que sientes?
Piensas que las pasiones y los sentimientos son algo consustancial al ser humano y qu a
travs del arte podemos trascender la realidad cotidiana?
Qu nos puede proporcionar la lectura de libros?
Cmo sera un mundo regido slo por lo til?Qu aportan las artes en nuestra vida y que
nos perderamos si desaparecieran?
Por ltimo,os propongo que llevis a clase algo que os guste mucho (una fotografa, una
meloda, tocar un instrumento musical...)

Y recordad que otras disciplinas pueden ser muy tiles pero no son consustanciales al ser
humano. Las artes alimentan nuestro espritu y forman parte de nosotros mismos.
Las novelas, los poemas, las obras de teatro son obras artsticas, bellas en s mismas pero
adems apelan a nuestros sentimientos: nos hacen rer, llorar, nos ponen tristes o
melanclicos, nos impresionan o nos aturden. Forman parte de nuestra personalidad, porque
somos humanos, sujetos a sentimientos e incertidumbres.Quin no ha sentido el rechazo, el
desamor, el amor ilusionado?Quin no ha pensado alguna vez que los das pasan muy
rpido y que algn da todos tendremos que enfrentarnos a la muerte?Quin no alberga
dudas,
temores
y
recelos?
Rosa Montero, en su libro La ridcula idea de no volver a verte, reflexiona sobre la
trascendencia del arte literario y su capacidad para sobreponernos del dolor, con estas
palabras:
"El arte en general, y la literatura en particular, son armas poderosas contra el Mal y el
Dolor. Las novelas no los vencen (son invencibles) pero nos consuelan del espanto. En primer
lugar, porque nos unen al resto de los humanos: la literatura nos hace formar parte del todo,
y en el todo, el dolor individual parece que duele un poco menos. Pero adems el sortilegio
funciona porque, cuando el sufrimiento nos quiebra el espinazo, el arte consigue convertir
ese feo y sucio dao en algo bello (...) "Los humanos nos defendemos del dolor sin sentido
adornndolo con la sensatez de la belleza. Aplastamos carbones con las manos desnudas y a
veces
conseguimos
que
parezcan
diamantes"
Y es que todos somos seres que sentimos, pensamos y como diria el gran Antonio Machado,
pasamos y en las obras literarias de todas las pocas estn presentes los grandes temas del
amor, la vida, la muerte... temas universales, inherentes al ser humano, que suscitan
reflexiones en todas las pocas porque la literatura forma parte de nuestra propia piel. El
siguiente fragmento sobre la poesa es de la obra El club de los Poetas Muertos,
N.H.Kleinbaum, llevada a la gran pantalla.
"Se escribe y se lee poesa, no porque sea bonita, sino porque se es parte de la
humanidad. Se escribe y se lee poesa porque los seres humanos son seres con pasiones. La
medicina, el derecho, el comercio, son nobles actividades necesarias para mantenernos con
vida. Pero la poesa, el amor, la belleza, sa es nuestra razn de ser".
El club de los Poetas Muertos, N.H.Kleinbaum

Os aconsejo que leis el libro o veis la pelcula porque en esta obra, un profesor de
literatura, el seor Keating, mostrar a sus alumnos el placer de la poesa, el gusto por la
creatividad, despertando en ellos la capacidad de pensar por s mismos y tomar sus propias
decisiones. Os dejo una escena muy conocida de la pelcula, la escena en la que el profesor
Keating hace reflexionar a sus alumnos sobre un tpico clsico, Carpe diem (aprovecha el
momento). Una invitacin a vivir con intensidad el da a da. Como veis un tema que est
presente
en
todas
nuestras
vidas.

Si queris ahondar
ms
en
estas
reflexiones, leed La
utilidad de lo intil,
libro excelente del
italiano Nuccio

Ordine, un manifiesto en defensa de la cultura que alimenta nuestro espritu y nos hace ser
mejores personas. Desgraciadamente, la cultura se encuentra aparcada en nuestra sociedad
como si no tuviera ningn valor frente a una sociedad que prima aspectos como la
productividad o los beneficios. Esto, sin duda, supone un gran error, ya que esta sociedad
utilitarista que estamos forjando arrincona el valor de la cultura y nos despoja de nuestra
verdadera esencia. A continuacin, tenis los motivos que Ordine esgrime para escribir este
"Hace mucho que en Italia han comenzado reformas que han destrozado la educacin convirtiendo a las
universidades en empresas y a los estudiantes en clientes. Aplicar la lgica empresarial a la universidad
significa matar el saber, el conocimiento. Y matar sobre todo el deber principal que las escuelas y
universidades deberan tener, que no es como los polticos creen proyectar a los estudiantes al
mercado, sino crear personas conscientes, capaces de ser crticas, ser herticos, luchar contra lo
ortodoxo poniendo en tela de juicio lo establecido sin ensear el conformismo.
El utilitarismo me ha empujado hasta un punto en el que para m era imposible seguir as. Deba hacer
algo. Pens: primero, al comienzo del ao acadmico dicindoles que no se viene a la universidad para
lograr un diploma sino que se viene sobre todo para ser mejor persona. Cuando uno es buena persona
puede ser un buen mdico, un buen ingeniero o un buen abogado. Sobre todo hay que evitar una
posicin utilitarista, es necesario conocer el pasado y el presente para intentar perseguir el futuro.
Los polticos no lo entienden. En mi libro cito un pasaje de Vctor Hugo de 1848 en la Constitucin de
Pars l dice a quienes recortan fondos para el aprendizaje vosotros estis talando la excelencia del
pas. Cada escuela que abrimos es una crcel que cerramos. Segundo: pens que era el momento de
reaccionar como lo que soy, un profesor, buscando los argumentos, encontrando pginas de los clsicos
que puede hacer vibrar las cuerdas del corazn de mis jvenes estudiantes".

Para concluir leed con atencin esta reflexin que tambin nos proporciona Nuccio Ordine, en ella se
muestra la importancia que tiene el arte en nuestras vidas, mucho ms de lo que nosotros pensamos:
"Por el bien de la humanidad debemos entender que matar lo intil significa matar las cosas ms bellas
que podemos tener en nuestra vida, matar aquello que puede ayudarnos a hacer ms humano el mundo
en que vivimos y el que nos espera".
La literatura ha cambiado
Willard Daz
Fernando Rivera visita Arequipa
UNO
Fernando Rivera Daz naci en Mollendo y all aprendi sus primeras letras. Luego vino a Arequipa a estudiar
Ingeniera, lleg hasta cuarto ao cuando una tarde luminosa, conversando con unos amigos, descubri que su
verdadera pasin no eran los nmeros sino las letras. Lo dej todo y con temor de decepcionar a sus padres se
matricul en la Escuela de Literatura de la UNSA. Fue un alumno brillante. Public algunos relatos prometedores y
gan un par de concursos locales cuando todava era estudiante, pero el aviso de que no andaba descaminado lo dio el
Primer Premio del Concurso del Cuento de las Mil Palabras de la Revista Caretas que gan en 1995. Acababa de
graduarse.
Se fue a Lima a estudiar una Maestra en la San Marcos, parti llevando a su compaera, a la que conoci en las aulas
de la UNSA y con la que estara vinculado por veinte aos.
Luego consigui una beca en USA, en Princeton nada menos, donde obtuvo una maestra y un doctorado. Cuando se
gradu de doctor pens en volver a Per, pero le ofrecieron oportunidad de trabajar en la academia norteamericana,
en Tulane, y se qued. Yo volvera, me dijo una vez, pero en mi pas no tengo trabajo.
DOs

De dnde es este ilustre seor? Quince aos en Mollendo, diez en Arequipa, diez en Lima y otros diez en USA. He
aqu un problema para los tericos de la Identidad, tal como lo expres Rivera al presentarse en la muy leda
coleccin de Cuentos Mollendinos:
Cuando fui a estudiar a la Universidad de San Agustn inmediatamente fui reconocido como mollendino, no era para
menos. Pero adems, como alguien, segn algunos compaeros, que poda rastrear sus orgenes entre los moluscos.
Luego fui a estudiar a la Universidad de San Marcos, all, antes de que pudiera abrir la boca y decir algo, me
reconocieron como arequipeo. Lo que quera decir, segn mis nuevos compaeros, espcimen nativo, tozudo y
ciertamente desafiante, de esa ciudad provinciana naufragada entre imperturbables nevados. Tiempo despus,
estudiando en la Universidad de Princeton, una amiga argentina que sola vestir como modelo de pasarela y que
alternaba el color del cabello entre el rubio amarillo y el negro azabache, me seal, despus de un par de aos de
dilogos lacanianos y deconstructivistas, como un autntico Inca.
Para cuando me qued enseando en la Universidad de Tulane, ya volva al Per todos los veranos norteos o los
inviernos sureos y, en Lima, miraba con espanto cmo algunos amigos encontraban cierta influencia gringa en mi
habla cotidiana cuando en realidad lo que me pasaba era que afloraba cierto acento mollendino. Y en Arequipa, me
daba la impresin que me observaban como alguien que vena de all y que ya no era ms de ac. As que volva
siempre a Mollendo donde los mayores me hablaban como si nos hubiramos visto el da anterior y los menores me
preguntaban sinceramente quin era.
TRES
El cuento con que gan el premio de Caretas en 1992 es de sus mejores. En Barcos de arena, el libro de cuentos que
public en 1994, hay un par de antologa.
Su novela Invencible como tu figura, publicada por la Universidad Nacional de San Marcos en 2005, pas casi
inadvertida por la crtica. Su ltimo libro de crtica, Dar la palabra: tica, poltica y potica de la escritura en
Arguedas (Iberoamericana / Vervuert, 2011) en cambio ya es considerado una pieza clave en los estudios sobre
Arguedas en Amrica Latina.
Tiene en preparacin un ensayo sobre las narrativas peruanas durante el conflicto armado interno (1980-2000).
Pero lo ms importante es que est trabajando nuevamente en la ficcin literaria. Tiene una novela en progreso,
ambientada en Arequipa y en Europa, sobre varios asesinatos en Challapampa y las pesquisas respectivas. Espera
publicarla el ao prximo.
CUATRO
Lleg la semana pasada a Arequipa para dictar clases de la Maestra de Estudios Culturales de la San Marcos.
Despus de mucho tiempo conversamos largamente sobre nuestras alegras y nuestros pesares. Y sobre nuestro tema
preferido: la literatura.
Son tiempos difciles dice. Los estudios de literatura como los conocemos van a desaparecer. No se puede decir
qu pasar, pero la carrera de Literatura tiene que transformarse o va a morir. Hablaba el otro da con Miguel ngel
Huamn en la San Marcos y estuvimos de acuerdo en que ya no hay buenos estudiantes de Literatura. Esas
promociones de alumnos apasionados por la lectura, por la discusin terica, por la investigacin, han pasado al
olvido.
Le digo que aqu todava se encuentran unos pocos, pero que la mayora ha sido ganada por el espritu de la
posmodernidad; le cuento que hay un poeta joven que prefiere hacer payasadas en pblico para entretener al auditorio
del Max Uhle antes que aburrirlo con cosas serias; que los narradores jvenes piensan que la pulcritud de la prosa ya
no es necesaria; que hay cada vez ms desesperacin por sacar un libro.
l lo atribuye a la penetracin de la ideologa del mercado en el mundo cultural. Dice que una profesin literaria es
un anacronismo. Lo que se necesita ahora es gente que pueda hacer Estudios Culturales. Cuntos promotores

culturales necesitan los municipios, los binacionales, las empresas? Y cuntos hay con estudios acadmicos?,
pregunta.
Y la creacin literaria? Siempre habr quien escriba esas novelas profundas que cuestionan el mundo y la vida.
Pero van perderse en medio de esa gran cantidad de obras mediticas que ahora le gustan a la gente. En los Estados
Unidos en una minora nfima lee los buenos libros. Y los premios literarios de Europa son todo absolutamente
comerciales, son verdaderas empresas publicitarias para promover algn tipo de escritor que venda. No estn mal
escritas, pero acabas de leerlas y no te queda nada, las olvidas en una semana para siempre, dice.
Le pregunto qu libros recomendables ha ledo ltimamente. Las Benvolas, de Jonathan Littell, un libro de mil
pginas que ha ganado el premio Goncourt; lo ltimo de Puig, Saer; y una novela que te recomiendo: Libertad, de
Jonathan Franzen, un libro excelente dice lleno de entusiasmo.
Antes de despedirnos lo comprometo para que dicte un par de Cursos en la Maestra de Anlisis del Discurso que va a
reabrir la Facultad de Filosofa y Humanidades de la UNSA. Acepta. S que vendr en diciembre porque conozco su
cario por su alma mater y su natural generosidad en la enseanza.
QU ES LITERATURA?
La literatura es un tesoro infinito de sensaciones, de experiencias y vidas que estn a nuestra
disposicin. [...] Gracias a los libros nuestro espritu puede romper los lmites del espacio y del tiempo, de
manera que podamos vivir al mismo tempo en nuestra propia habitacin y en las playas de Troya, en las
calles de Nueva York, en las llanuras heladas del Polo Norte, y podemos conocer a amigos tan fieles y tan
ntimos como lo que no siempre tenemos a nuestro lado pero que vivieron hace cincuenta aos o
veintids siglos. La literatura nos ensea a mirar dentro de nosotros y muchos ms lejos del alcance de
nuestra mirada. Quiero decir: es necesaria.
Para qu sirve la literatura?
Hoy era la presentacin del curso de Literatura Espaola de segundo de Bachillerato. Es
una materia de Modalidad lo que supone cuatro horas a la semana, un lujo. Tengo un grupo
de trece alumnos con los que espero poder trabajar y aprender a pensar libremente. Hoy ha
sido la primera entrega. Despus de prolegmenos metodolgicos y evaluativos, listas de
libros de lectura, etc, he empezado con el tema inicial. Qu es la literatura y para qu sirve la
literatura. La idea directriz es que la literatura utiliza como instrumento la palabra a
diferencia de otras artes cuya expresin formal es diferente. Y, como todo arte, tiene una
funcin esttica, es decir, persigue la Belleza. Sin embargo, ah nos encontramos un primer
escollo reflexionaba- porque la Belleza es un concepto cambiante segn las pocas y las
culturas. Nada tiene que ver nuestra idea de Belleza con la que tena un habitante del siglo
XIX o de comienzos del XX. Esto es evidente. Nuestros criterios de belleza han cambiado, se
han transformado. El hombre del siglo XXI posee una complejidad y heterogeneidad de
modelos que desborda cualquier enfoque delimitado de belleza si no es que hemos
desechado esa idea.
Otra cuestin a abordar en clase es para qu sirve la literatura? Les sealo que como todo
arte no tiene una utilidad prctica. La literatura en s no tiene un objetivo prctico e
imponrselo es arrebatarle su gratuidad como arte. Claro que podemos hablar de distintas
funciones de la literatura: la esttica o potica, la social, la ldica, la expresiva. S, se puede
decir que hay una cierta utilidad en esas funciones: la de expresarse, la de divertirse, la de
evadirse, la de gozar con la belleza del lenguaje.
Sin embargo, sigo hilando mi discurso, no les voy a vender que leer literatura sea nada
maravilloso ni que les haga mejores personas ni ms cultos ni ms imaginativos... El placer
de la literatura es personal. Yo lo eleg, les digo, desde que era muy pequeo. La literatura a
m me ayud a vivir en otro mundo menos srdido que el real. Pero eso fue para m. Detesto
tener que defender el valor de la literatura. Ante esto, mis alumnos estaban desconcertados
y me han replicado que soy el nico profesor que dice eso, que todos los profesores hablan
maravillas de la literatura porque segn les cuentan- aumenta el vocabulario, desarrolla la

imaginacin y un sinfn de extraordinarias consecuencias de leer literatura. Por mi parte les

he dicho que conozco a personas que son voraces lectores pero que no son nada
imaginativos, que la literatura desarrolla la imaginacin si uno es imaginativo, y desarrolla la
inteligencia si uno es inteligente, y el gusto si uno lo tiene ya dentro. Pero que yo me niego a
hacerles creer ninguna ventaja de ningn tipo en ser lector de literatura. Puede que se sea
ms culto, pero de qu sirve eso? La mayora de los profesores que tienen no son lectores.
Hay muchos tipos de cultura. La literatura es un apartado determinado de la cultura. El
deporte tambin es cultura, y los videojuegos tambin son cultura. No son la ma
efectivamente pero quin es capaz a estas alturas de definir qu es cultura? Muchos nazis
eran extremadamente cultos y empedernidos lectores de la mejor literatura alemana,
escuchaban la mejor msica y, sin embargo, eran perversos y malignos, tal vez banales. Hay
gente sabia que nunca ha ledo literatura. Tienen una sabidura intuitiva, natural, no
matizada por modelos literarios. Leer literatura no nos hace mejores personas ni ms
valientes ni ms elegantes. Les he dicho que tal vez veran absurdo que un profesor les fuera
a convencer de lo maravilloso que es el sexo.
-No, Jorge? Tendra que hacer mucho esfuerzo para convenceros de las maravillas del
sexo?
- No, me contesta, no tendras que hacer mucho esfuerzo.
- Pues la literatura es lo mismo. Que la utilice el que quiera, que lea el que quiera si le
interesa o si le gusta. Y si no le gusta, que lo deje. Yo soy profesor de literatura, vivo de ello.
Tengo que desarrollar un programa acadmico para enfrentarse a las pruebas de acceso a la
universidad. Y lo voy a hacer lo mejor que pueda o sepa. Los alumnos del ao pasado
sacaron excelentes resultados, pero no voy a cargar sobre mi conciencia la obligacin de
convenceros de que leer es fantstico y que tiene una larga reata de consecuencias
extraordinarias. No lo creo. No me interesa haceros lectores igual que no estoy interesado en
que seis fogosos amantes. All cada uno con lo suyo. Que cada uno elija su camino. Si la
literatura os parece un rollo, no voy a sentirme herido. Me da igual. No voy a rebatir a nadie.
No quiero convencer a nadie. Es abominable la figura del profesor que quiere convencer a
sus alumnos de lo terriblemente fantstico que es leer. Para m lo fue, es lo nico que puedo
decir, pero yo no saba jugar al ftbol. Tal vez si hubiera sido bueno con el baln hubiera ledo
menos. Y hubiera sido peor? Peor que quin? Peor que qu?
Hablar con pasin de la literatura porque para m es apasionante y porque me lo paso mejor
hablando en serio y de verdad, no haciendo publicidad de algo que no merece ese
descrdito. Que seais lectores o no me da exactamente igual y eso me libera de la carga que
a veces siento sobre m. Cumplir con mi tarea de prepararos para la selectividad y
hablaremos lo ms sensatamente posible sobre los libros que nos han impuesto como
lecturas. No s si lo har bien, pero lo intentar.

Sirve para algo leer literatura?

Si te lees todo eso, sers mucho mejor.
Recientemente se est observando una cierta tendencia en la educacin a inclinarse por el aprendizaje prctico con
posibilidad de utilizacin inmediata. Es verdad que en muchas ocasiones se ha reclamado una escuela ms volcada
hacia lo til y menos separada de la realidad.
Sin embargo esa tendencia a lo prctico no debera hacer olvidar el aprendizaje de los elementos esenciales de la
civilizacin. Y para m, junto con la lengua, las matemticas, la historia, la geografa y quiz las reglas bsicas de la
ciencia, un elemento esencial son las grandes obras de la literatura. La lectura de la gran literatura produce el enorme
beneficio de aumentar nuestra sensibilidad literaria, el de mejorar nuestra imaginacin y el de darnos la capacidad de
disfrutar de miradas totalmente diferentes y vidas que no son las nuestras, ampliando nuestros horizontes.
Pero ahora tambin se est descubriendo los beneficios que la literatura puede aportar en otros mbitos. Cules son
esos beneficios?

Beneficios de leer literatura.

Segn recientes estudios al leer literatura de calidad, aumenta la capacidad de los sujetos para distinguir las
emociones de una persona viendo fotos de sus ojos o de sus caras . Sin embargo eso no se produjo despus de leer
obras de no ficcin u obras de ficcin de inferior categora ( como Danielle Steele o Rosamunde Pilcher).
Ese beneficio de la literatura se produjo fuera cual fuera la edad, el sexo, la educacin anterior, o el estado de nimo.
Ya haba estudios anteriores que establecan una relacin entre saber un nmero mayor de escritores ( se supone que
si sabes el nmero de muchos escritores es que eres una persona que acostumbra a leer) y tener ms empata y ms
habilidades sociales.

Por qu leer buena literatura?

He de confesar que yo soy un enamorado de las obras de no ficcin. Especialmente de la no ficcin americana, y que
me encanta leer cosas que me hagan aprender. Pero eso no me impide reconocer la importancia de la literatura.
Fijate que no hablo de libros. Los libros no son nada, son solo un medio, y en ocasiones se utiliza para escribir cosas
que no valen el papel sobre el que se escribe. La literatura sin embargo, es la que es capaz de hacerte asistir a otra
vida como si fuera la tuya propia.
Lo que caracteriza para m una obra literaria grande, es el ser capaz de trascender la situacin concreta de la que habla
y pasar a ser una especie de lupa que te permite descubrir el alma humana. Si conoces el alma humana, conoces a los
dems y te conoces mejor a ti mismo.
Puedes leer Cien aos de soledad de Garca- Mrquez y no aprender nada sobre cmo es el ser humano?. Es
posible leer la ta Julia y el escribidor y salir con las manos vacas?. Yo creo que no, que cada vez que uno se
zambulle en un libro as, vuelve como los exploradores de las minas del Rey Salomn, con los bolsillos llenos de
diamantes.
Especialmente creo que la literatura permite seguir siendo uno mismo, pero tener a la vez muchos ms matices,
muchos ms registros. Mirar a la vida desde el mismo lugar desde el que la mirbamos antes y a la vez desde mil
lugares nuevos.
Yo no quiero que eso deje de aprenderse.

Para lo que sirve la literatura

RICARDO GIL OTAIZA | EL UNIVERSAL
jueves 21 de mayo de 2015 12:00 AM
Suelo sentirme como msico del Titanic, escribiendo literatura, leyendo y reflexionando sobre
autores y libros mientras el pas desgarrado se nos cae a pedazos. Me siento solo en medio
de este oficio de las ideas y de las palabras, perdido en un mar oscuro, mendigando atencin
entre los lectores cuando s que lo nico que importa en un espacio como el nuestro es la
supervivencia, el salir triunfante con una bolsa despus de una larga cola, el llevar debajo del
brazo por lo menos un paquete de harina Pan, mientras la cultura en todas sus aristas luce
detenida, atnita, en completa ingrimitud; suspendida en un aire azaroso a la espera -tal vezde mejores momentos.
Fui a mi librera este fin de semana y el gerente me tena malas noticias: los precios
astronmicos de los libros editados en casa. Imposible de comprar, le dije con cara de
circunstancia al amigo con un tomo suspendido en el vaco, quien con espritu optimista se
compadeci de nuestro (y de mi) infortunio, sin dejar de apostar por un "algo" quizs menos
ominoso en un improbable futuro. No s quin se aventurar a desembolsillar un salario
mnimo para llevarse a casa un libro (pens en medio de mi desconcierto y tambin lo hago
ahora), pero lo que s me interpela es la necesidad que tenemos como sociedad de elevar el

vuelo, de intentar (por lo menos) dejar de lado la mediocridad y la mentira que nos aturde,
para ponernos de cara al coletazo de una modernidad (sin estpidos prefijos) que se aleja de
nuestras vidas a pasos vertiginosos causndonos suprema vergenza, y tambin ardientes
rfagas de horror.
Asomamos apenas las narices fuera de nuestras fronteras (all mismito como quien dice) y el
espanto se nos transforma en envidia, en mirada lastimera, en ojeriza siniestra por ese "hilo
metafsico" que nos roba el presente y nos compromete sin pudor el porvenir. Se nos escapa
sin querer un quejido atvico y lastimero, el amalaya por lo perdido, el anhelo de ser de
nuevo ciudadanos de un pas en marcha, y no de un decrpito barco anclado en un puerto.
Tal vez no sepamos jams cundo se nos rompi el sueo, ni en qu momento perdimos el
rumbo, pero lo que s deberamos tener muy claro es una cosa: a la deriva no podemos
continuar porque el mareo es ineludible y profundo.
Vuelvo a los libros y a las letras, compaeros silenciosos de ruta, y el vaco es enorme en
medio de una atmsfera marcada por el desvaro, por la entropa colectiva, por el desgarre
moral y, sobre todo, por el miedo y la incertidumbre. Como Monterroso me pregunto para qu
sirve la literatura y la respuesta que brota de inmediato en cascada desde mi interior es
contundente, de un alto contenido filosfico y ontolgico: para no morir de hasto, para
seguir siendo, para eludir con su belleza el presente y perderme por siempre jams en sus
espacios de ensueos y en sus mundos paralelos e infinitos, para continuar creyendo en la
gente, para no caer en el nihilismo, para evitar perder la razn, para alimentar la fe en un
pas desdibujado y casi fantasmal, para sentir que estoy vivo y que los dems tambin lo
estn; pero sobre todo para continuar creyendo en el poder de la palabra y sus inmensas
posibilidades de salvacin.
En el 2012 logr el COPE de Bronce, galardn que confirma, una vez ms, el compromiso literario asumido por el
destacado maestro agustino Goyo Torres Santillana (Arequipa). Su primer libo de cuentos fue El amor despus del
amor y su primera novela Espejos de humo fueron bien recibidos por la crtica local y nacional, con l dialogamos
en los claustros agustinos
PREMIOS LITERARIOS
Qu experiencias aleccionadoras te brind la Literatura?
Muchas, podra mencionar la disciplina, el orden, la tenacidad y la preocupacin por la humanidad. Sin orden y
disciplina no se puede producir. No creo en la inspiracin y s en el trabajo planificado de cada da, incluso con un
horario fijo. Solo as es posible escribir novelas. Que no se me entienda mal; la disciplina no se condice con la
capacidad imaginativa ni creativa. Por otra parte, he aprendido que sin tenacidad no se puede emprender y concluir
grandes proyectos. Y la preocupacin por la humanidad es inherente creo a los artistas. Me parece que un humanista
es ms sensible al padecimiento humano que, digamos, un ingeniero. Estas son cosas que he aprendido dedicndome
a escribir y observar la vida cotidiana.
Los premios y menciones para qu le sirve al escritor?
Como lo veo yo, no sirven para mucho sino para insuflar el ego y hacerte de una imagen pblica. En lo personal, no
me interesa la fama. Conozco a muchachos que haran cualquier cosa por salir en los medios. Eso no es lo mo. Para
qu me han servido los premios? Para que publiquen mis libros y no hacerlo con peculio propio. Tambin contribuye
a la distribucin del material porque usualmente el libro ganador es presentado en ferias y libreras de cadenas
nacionales.
COMPROMISO LITERARIO
Para qu sirve la Literatura?
Esa es una pregunta de larga data. Aristteles se la hizo y luego de reflexionar por varios aos, respondi que serva
para hacer catarsis. Ovidio tambin se la hizo y propuso que la poesa serva para ensear reglas morales. Los

marxistas decan que el arte deba estar al servicio de la transformacin social y no para defender el sistema caduco
burgus. Lo que quiero decir es que la funcin de la literatura ha cambiado de acuerdo al tiempo y el contexto social.
En estos momentos de globalizacin y cosificacin del ser humano por las reglas del mercado, creo que la literatura
debera ser la conciencia crtica de esta sociedad o por lo menos debe ser la conciencia reflexiva que critique la
condicin borreguil de las masas, sin dejar el discurso esttico.
Hay mayor desarrollo literario despus del Nobel de Literatura?
Creo que mucho antes del Premio Nobel a Mario Vargas Llosa, exista una gran movida en distintos puntos fuera de
Lima. La prueba de ello son las publicaciones de novelas, libros de cuentos y poesa provenientes de Puno, Tacna,
Arequipa, Chimbote, Trujillo, etc. La otra prueba son las Ferias de Libros que han ido madurando y quizs las ms
conocidas sean las de Trujillo y Arequipa, pero tambin hay otras de menos resonancia en Huancayo, Piura, Puno y
Tacna. El tercer fenmeno es el crecimiento de Editoriales Independientes en ciudades que no es necesariamente
Lima.
EL COPE
El COPE es uno de los premios literarios ms prestigiosos del Per. Qu signific obtener el COP de Bronce en la
labor que realizas?
Tener la certeza que ests en algo. Ms all de eso, nada. Sigo trabajando como siempre, no creo haber logrado gran
cosa.
SOBRE HIERBASANTA, HIERBASANTA!
En qu circunstancias se gest el cuento premiado
Bueno, fue durante un viaje de trabajo a la frontera entre Arequipa y Ayacucho, especficamente al distrito de Sayla
de la provincia de la Unin. En el pueblo se contaban historias de la incursin de los alzados en armas. Por lo alejado
de la zona all no hay puesto policial, apenas un puesto de salud y un pequeo colegio que alberga a estudiantes del
pueblo y anexos a varias horas de camino. Algunas de estas historias se referan a la matanza de nios. El relato
Hierba santa Hierba santa ficcionaliza estas historias con la voz y el punto de vista de una nia de trece aos que es
asesinada por militares.
Hay secuelas que nos dejaron los aos de terror?
S, lo que vivi el pas en los ltimos treinta aos fue una pesadilla que ha dejado traumas en el inconsciente
colectivo. Hijos cuyos padres nunca sabrn dnde fueron a dar sus restos, mujeres que fueron vejadas en ambos
bandos, nios que fueron obligados a usar armamento de guerra desde su infancia, miembros de la polica y el
ejrcito que quedaron lisiados. Son vidas que el pas ha perdido y no sabe an cmo resarcirse de la violencia
psicolgica.
Este galardn fue una inspiracin para los jvenes entregados a la creacin literaria.
Espero que s. Recuerda la frase que el maestro con el ejemplo educa. Siempre he pensado que debemos convertir a
Arequipa en la capital de las letras en el Per. Ese es mi sueo, un sueo que comparto a menudo con los jvenes.
Pero para lograrlo se requiere trabajo, disciplina y un esfuerzo corporativo entre escritores, editores y los medios de
comunicacin.