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Introduccin: Han sido varios los motivos que sirvieron de inspiracin para realizar esta investigacin basada en el tema de
la biorremediacin. Uno de ellos es, la creciente demanda por buscar maneras de conservar limpias las reas naturales y/o
reestablecer a su estado original aquellas que han sido contaminadas por las acciones del hombre. Por otro lado como
empresario, he adoptado una poltica de Responsabilidad Social Empresarial muy clara, a la hora de llevar adelante un
proyecto sustentable ecolgicamente hablando.
Esta informacin, intenta reunir a criterio del autor, los principales aspectos de la biorremediacin y su
potencial en el tratamiento de desechos industriales; por tal motivo, excite una diferencia entre los datos aqu
volcados y los mtodos que se aplicaran, segn sea el caso.
La biorremediacin es una tcnica que utiliza organismos biolgicos para remediar, reestablecer o devolver un suelo, agua o
aire a un estado limpio, libre de contaminantes o, al menos disminuir la concentracin de contaminantes a niveles no
txicos.
Esta investigacin busca una manera de aplicar la biorremediacin para limpiar un suelo que contiene:
1.
2.
3.
4.
El suelo que se pretende biorremediar, contiene niveles txicos de metales pesados; por tal motivo, se intenta aplicar un
proceso para abrir las puertas a un mecanismo econmico y sencillo, que tenga el potencial de establecerse como un
mtodo vlido que se pueda desarrollar y perfeccionar en nuestra cuidad, de manera eficiente y pionera en todo el pas.
En este caso se utilizar el hongo Pleurotus Ostreatus como agente biorremediador. Este hongo pertenece al grupo de los
basidiomicetos y se escogi, entre algunas de las razones, por su capacidad biorremediadora de algunos qumicos en agua y
suelo, ya comprobada.
Muchos estudios se enfocan en la habilidad de estos hongos en la degradacin de compuestos persistentes, principalmente
los de la familia Phanerocaete donde se encuentra el hongo Pleurotus Ostreatus. Estos hongos son efectivos porque
producen una enzima extra celular que cataliza una reaccin que degrada lignina, un compuesto aromtico. Para catalizar
estas reacciones poderosas la enzima requiere perxido de hidrgeno, lo cual el hongo produce.
Los hongos tienen muchas ventajas que facilitan el estudio de su uso en la biorremediacin, por ejemplo: los hongos estn
presentes en hbitats terrestres, adems poseen ventaja sobre las bacterias por el hecho de que sus hifas pueden penetrar
el suelo contaminado y producir enzimas extracelulares que degradan los contaminantes.
Se ha demostrado que los hongos blancos de putrefaccin tienen la capacidad de atacar un amplio espectro de
hidrocarbonos poliaromticos (PAHs por sus siglas en ingls). Los PAHs son compuestos orgnicos hidrofbicos con alto
grado de mutagenicidad y toxicidad que han sido liberados en el medio ambiente a gran escala; algunos ejemplos son
fenantreno, fluoreno y antraceno. Los hongos son adems, muy buenos en la acumulacin de metales pesados como
cadmio, cobre, mercurio, plomo y zinc.
El Pleurotus Ostreatus ha sido objeto de varias investigaciones en diferentes contextos alrededor del mundo. Se han
realizado estudios donde se demostr que el P. Ostreatus ataca la lignina luego de degradar la celulosa sustancialmente.
Pruebas hechas a todas las especies estudiadas encontraron produccin de lacasas, sin embargo, la lignina peroxidasa fue
detectada nicamente en P. Ostreatus. Este estudio asoci el blanqueamiento de los rboles con la presencia de P. Ostreatus
En otros estudios realizados, se compar la capacidad de mineralizacin de P. Ostreatus versus la microflora presente en un
Qu es la biorremediacin?
La biorremediacin es una forma natural de degradacin de compuestos qumicos que se encuentran en la naturaleza y es la
forma en que se reciclan los nutrientes en los ambientes naturales. Los derrames de hidrocarburos constituyen una amenaza
Qu organismos participan?
Se pueden emplear diversos organismos en los procesos de biorremediacin. Los ms usados son las bacterias, hongos e
inclusive algas y las plantas (en procesos llamados fitorremediacin); pero tambin se pueden utilizar otros seres vivos tales
como los nemtodos.
Entre los microorganismos se destacan especialmente las bacterias, que son los seres vivos con mayor capacidad
metablica del planeta. Las bacterias pueden degradar prcticamente cualquier sustancia orgnica. Si la sustancia se
degrada completamente se habla de mineralizacin; este es el proceso ideal, pero no siempre ocurre. Algunas sustancias no
son degradadas sino transformadas en otras (biotransformacin -solo por medio de bacterias-).
Esta biotransformacin puede ser peligrosa, ya que la nueva sustancia formada puede ser tan nociva o ms que la de
partida. Finalmente hay sustancias que no son degradadas y se las denomina recalcitrantes.
stas se acumulan durante mucho tiempo en el medio ambiente, especialmente si adems son resistentes a procesos
fsico/qumicos como la radiacin ultravioleta o la oxidacin. (Plsticos y vidrio)
Las bacterias adems pueden eliminar los contaminantes en ambientes donde hay oxgeno (llamados aerbicos), pero
tambin en ambientes sin oxgeno (llamados anaerbicos), ya que pueden respirar otras sustancias diferentes al oxgeno
(aceptores de electrones), como por ejemplo el nitrato, el sulfato, el hierro (III), el manganeso, el selenio y un largo etctera.
Qu tipos de contaminantes se pueden eliminar por biorremediacin?
Todos aquellos contaminantes que puedan ser degradados o transformados por los seres vivos, son susceptibles de ser
eliminados mediante procesos de biorremediacin. Los compuestos orgnicos suelen ser degradados total o parcialmente y
eliminados por completo del ecosistema. Por ejemplo, compuestos contaminantes tales como el tolueno, el fenol o los
polibifenilos clorados (PCBs) pueden ser utilizados como fuente de carbono por bacterias y hongos, tanto en condiciones
aerbicas como anaerbicas.
Bacterias de los gneros Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia o Mycobacterium pueden eliminar hidrocarburos aromticos
como el tolueno o el naftaleno, pesticidas como las atrazinas, aditivos de la gasolina como el tricloruro de etilo o sustancias
venenosas como el cianuro potsico, tanto de ambientes slidos (suelos) como lquidos (ros y mares).
Pero, adems muchas bacterias son capaces de modificar sustancias qumicas peligrosas, transformndolas en otras menos
txicas. As, algunas bacterias pueden reducir la biodisponibilidad (hacerla menos accesible y por lo tanto menos txica) de
metales pesados tales como el mercurio, el arsnico, el cromo, el cadmio, el zinc o el cobre.
En este caso puntual, las sustancias contaminantes estn haciendo peligrar un acufero. Para su eliminacin se inyectan en
el suelo nutrientes, hongos Pleurotus Ostreatus y aire forzado que favorecen el crecimiento de microorganismos que
acabarn eliminando las sustancias txicas.
Qu utilidad tienen los microorganismos usados en biorremediacin?
Las bacterias responsables de la biorremediacin, los procesos bioqumicos que llevan a las reacciones de degradacin, as
como los genes que codifican las enzimas responsables de estos procesos, se estn analizando tanto para un conocimiento
desde un punto de vista bsico como aplicado. Conocer las protenas responsables de estos procesos, as como los genes
que codifican stas, como han evolucionado y se han dispersado en los diferentes ecosistemas, nos permitir documentar y
conocer mejor la evolucin ligada a procesos geoqumicos de nuestro planeta.
Adems, ese conocimiento est sirviendo, para desarrollar herramientas de inters biotecnolgico como por ejemplo, el uso
de las bacterias benficas, o parte de ellas en procesos de biominera (extraccin de metales de inters usando bacterias),
de bioproduccin de sustancias de inters tales como bioplsticos o biopolmeros, energa (electricidad), sustancias de
inters farmacolgico, o enzimas que realizan procesos qumicos de una forma ms eficiente y ms respetuosa con el medio
Dicha exclusin competitiva elimina bacterias que resultan patgenas para el medio ambiente, eliminando de esta manera
una importante fuente de enfermedades.
El control de los malos olores es uno de los problemas ms preocupantes que debemos enfrentar, siendo los dos principales
culpables el sulfuro de hidrgeno y el amonaco.
Por el proceso de exclusin competitiva se produce tambin una drstica eliminacin de las bacterias generadoras de
sulfdrico proveniente de la descomposicin por medio de las bacterias de los aminocidos azufrados (cistina, metionina, y el
sulfuro que contiene tiamina, cido bitico y lipico).
El amonaco es producido en el basural, durante la conversin del nitrgeno de la urea en nitrato, siendo su proceso: ureaamonaco-nitrito-nitrato.
En este ciclo, se produce la oxidacin del amonaco en nitrito. Esta reaccin es lenta e inhibida por la temperatura, pH, y
otras condiciones qumicas que se encuentra en el basural. Cuando la urea se convierte en amonaco ms rpido que la
conversin de amonaco en nitrato, el exceso de amonaco se libera al aire.
Cuando la incorporacin de bacterias benficas comienza a acelerar el ciclo del nitrgeno, o sea la transformacin del
amonaco de la urea (producto de las protenas) en nitrato, stas impiden la liberacin del amonaco.
Este proceso efectuado redunda en una notoria disminucin de dicho gas en el ambiente, el cual es altamente irritante para
el tracto respiratorio de los habitantes de la ciudad, predisponindolos al desarrollo de enfermedades respiratorias. Por lo
tanto la eliminacin de los trastornos aparejados con los malos olores y el exceso de amoniaco en los basurales, son los
beneficios ms inmediatos que podemos esperar con la biorremediacin.
Con las condiciones ambientales propicias (temperatura, pH, nutrientes, etc.) se producir una reproduccin acelerada de los
hongos que comenzarn a degradar, haciendo notorio en los primeros das la reduccin de olores y una intensa actividad de
burbujas que indica la produccin de CO2 desde el fondo hacia la superficie, siendo la prueba cabal que ha comenzado un
metabolismo microbitico saludable