Bateras para Sistemas Solares y Elicos

Bateras para Almacenar la Energa

La disponibilidad de luz o viento para producir la electricidad raras veces coincide con
el tiempo cuando la necesitamos. Balancear la energa entre la produccin y el
uso es imprescindible. Aunque hay muchas formas como almacenar energa, las ms
usadas son bateras a base de plomo (acumuladores). Otros tipos de bateras, sobre
todo los de Ion de Litio (Li-Ion) estn en desarrollo y tamaos ms grandes que
pueden sustituir las de plomo en sistemas de energas renovables, lentamente
penetran el mercado.
Bateras de plomo pueden ser consideradas el taln de Aquiles de los sistemas tipo
'isla', estos sistemas que no son conectadas a la red. Bateras representan gran parte
de la inversin pero tienen frecuentemente la vida ms corta de toda la instalacin.
Adems, bateras tienen riesgos importantes por ejemplo para la salud y el medio
ambiente; reducir la frecuencia de cambiarlas contribuye significativamente a disminuir
estos peligros.
Todas las bateras funcionan bien al inicio, las diferencias se muestran en su
expectativa de vida. Hay bateras que pueden durar ms de veinte aos y otras, bajo
las mismas condiciones, duran menos que dos. Hay que preguntarse entonces de qu
sirve una batera que cuesta la mitad pero dura solamente una tercera parte?

Tipos de Bateras
Hay diferentes tipos de bateras segn el material de sus componentes. Para
aplicaciones en sistemas fotovoltaicos y elicos se usa en la gran mayora bateras
a base de plomo por su buena relacin del precio por energa disponible
La grfica muestra las diferentes tecnologas de bateras comparando sus
capacidades en relacin a su peso (eje vertical) y su volumen (eje horizontal).
Las bateras de ion de litio como las usadas en celulares y computadoras son
superiores.

Ventajas:
De inters para energas renovables son las bateras de litio-ferrofosfato
(LiFePO4) que no contienen elementos txicos y tienen una eficiencia de 98%. Se
puede descargar hasta un 20% de su capacidad y pueden tener una vida hasta ms
de 10,000 ciclos! Son ms livianos y tienen menos volumen que bateras de plomo.
La gran desventaja actual es el alto precio inicial (aproximadamente cuatro veces de
una batera de plomo). Considerando su gran cantidad de ciclos y consecuente larga
vida, es un ejercicio de clculo para conocer su rentabilidad.

Bateras de Plomo

La mayora de las bateras de plomo usados en sistemas solares y elicos parecen a

los que se usan en autos y camiones, pero son optimizadas para una aplicacin
diferente. Importante en los carros es la disponibilidad de mucha energa durante un
tiempo muy corto, principalmente para arrancar el motor. Este alto flujo de amperes
necesario se logra con capas de plomo delgadas.
En sistemas solares y elicas las bateras tienen que dar la energa sobre un tiempo
relativamente largo y frecuentemente se descargan a niveles ms bajos. Estas bateras
de tipo ciclo profundo tienen capas de plomo gruesas que adems brindan la ventaja
de significativamente prolongar su vida. Estas bateras son relativamente grandes y
pesadas por el plomo. Son compuestas de celdas de 2 voltios nominales que se juntan
en serie para lograr bateras de 6, 12 o ms voltios.
Hay que diferenciar entre bateras para el uso cclico (cargar y descargar
diariamente) y las bateras para el uso en sistemas de alimentacin ininterrumpida
(UPS). Estas solamente entran en funcin cuanto hay un fallo de electricidad, pero
normalmente son llenas. Internamente son diferentes, por ejemplo varia el porcentaje
de amonio en el cido. Bateras para el uso en UPS frecuentemente no aguantan el
uso cclico en sistemas de energas renovables.
Peligros de Bateras de Plomo
No hay que olvidar que a parte del agresivo acido sulfrico y los gases
explosivos que pueden producirse en ciertas condiciones, el plomo es venenoso. Se
acumula en los huesos y con el tiempo causa graves daos de salud. Sobre todo nios
estn en peligro. Por esto se prohibi el uso de plomo en los combustibles y pinturas.
Por su contenido txico y agresivo, las bateras necesitan ser recicladas para no daar
la salud y el medio ambiente.

Vida de Bateras Solares

La vida de estas bateras depende aparte de la calidad de la fabricacin y del tipo
sobre todo de su uso correcto. Con el uso difcil a controlar, los fabricantes prefieren no
ofrecer garantas largas. Aunque todos queremos saber cuantos aos dura una batera,
lo que se puede medir son ciclos de carga/descarga a cierta profundidad de descarga
con una temperatura determinada (normalmente a 20 o 25C).
Condiciones que afectan la vida de bateras
La mayora de bateras de carros viven menos de 200 ciclos si se descarga
regularmente a 50% de su capacidad. Bateras liquidas de ciclo profundo (incluso las
'selladas') son capaces de 400 ciclos, bateras de AGM y de Gel superan fcilmente
800 ciclos. Hay bateras para el uso industrial (por ejemplo los tubulares OPzS o OPzV)
que pueden manejar bajo buenas condiciones ms de 10,000 ciclos! Los aos de vida
depende entonces de su uso: si se conoce la profundidad de descarga y la cantidad de
ciclos, se puede estimar su vida en aos.
Exponer las bateras a temperaturas elevadas o descargarlas por completo,
aunque muy pocas veces, arruina este clculo.

Todas las bateras a base de plomo necesitan (quizs como humanos) una buena
alimentacin (carga). Bateras de calidad, siempre llenas, sin sobrecargarlas, pueden
vivir 10 aos o ms. Si se descargan frecuentemente en forma profunda (aunque el
termino 'ciclo profundo' sugiere diferente), mueren ms rpidas. La ilustracin a la
izquierda muestra la profundidad de descarga versus el nmero de ciclos. Mantenerlos
sin 'alimento' (carga) sobre un tiempo prolongado es su fin.

Eficiencia de Bateras Solares

La capacidad de las bateras vara segn tipo, su calidad de construccin, la
temperatura, vejez, y el estado de descarga. Una batera descargada con una corriente
alta en poco tiempo tiene menos capacidad que la misma descargada con una
corriente pequea sobre un tiempo prolongado. Normalmente los fabricantes de
bateras indican la capacidad de la batera descargada sobre 24 horas (C24), pero
algunos miden la capacidad hasta 100 horas (C100) y as indican un valor comparativo
ms alto de la competencia.
Ms importante es la diferencia entre la cantidad de energa que entra en la batera
(cargando) y la que es disponible en la batera (descargando). Esta eficiencia de
Coulomb (tambin conocido como eficiencia de Faraday) es en bateras normales de
plomo entre 70 y 85%. Significa por ejemplo que de 100Ah usados para cargar la
batera, solamente entre 70 y 85Ah son disponibles, el resto de la energa se pierde
principalmente en calor y el proceso qumico. Las bateras de buena calidad, sobre
todo los de tipo AGM, pueden tener una eficiencia hasta 95%. Esta prdida
frecuentemente se olvida en la planificacin de sitemas con bateras.

Tipos de Bateras de Plomo para Aplicaciones Solares

Se usan en la mayora dos diferentes tipos de bateras de plomo:
1. Bateras Liquidas son las ms antiguas y su simple produccin permiten precios
favorables. Existen en versin abierta con tapas que dejan sustituir el agua o
en versin 'libre de mantenimiento' que son cerradas, pero con vlvulas para que
posibles gases puedan escapar durante cargas excesivas (en la realidad no son libre
de mantenimiento, son de bajo mantenimiento). Sus ventajas aparte de los precios es
que son menos problemticos si se sobrecargan. Las desventajas son que durante la
carga escapa hidrgeno (explosivo), existe el peligro de perder el muy agresivo acido,
un control del nivel del agua es necesario (en las de 'libre mantenimiento' no se pueden
sustituir el agua), y su corta vida tpica de aproximadamente 400 ciclos de carga y
descarga. Una ventilacin es muy importante para estos tipos de batera y
temperaturas bajo zero pueden destruirlas rpidamente.
2. Bateras tipo VRLA (abreviacin del ingls: Valve Regulated Lead Acid battery).
Estas bateras modernas tampoco son completamente selladas, pero contienen una
tecnologa que recombinan el oxigeno y hidrgeno que sale de las placas durante la
carga y as eliminan la prdida de agua si no son sobrecargadas. Estas bateras
funcionan en cualquiera posicin. Hay dos tipos principales: los de consistencia de Gel
y los AGM, donde el acido es fijado en fibra de vidrio (AGM - absorbed glass mat).
Ambas se puede usar en temperaturas bajas.
o

Bateras de Gel. En estas bateras 'selladas', el acido tiene la forma de gel.

Su gran ventaja es que ya no hay un liquido que se puede perder, son cerradas y
funcionan en cualquier posicin. La corrosin es reducida y son ms resistentes a
bajas temperaturas. Su vida es mucho mayor que la vida de las bateras liquidas y

comparado con otras, son las menor afectadas en casos de descargas profundas.
Las desventajas son una resistencia interna poco ms alta que reduce el flujo
mximo de la corriente, son algo ms delicadas para cargar y llevan un precio
mayor. Estas bateras, por su larga vida, se usan frecuentemente en la industria y
la telecomunicacin.

Bateras tipo AGM. En estas bateras, desarrolladas inicialmente para la

aviacin, el cido esta fijado en fibras de vidrio (a veces se llaman bateras 'secas'
por su reducida cantidad de cido). Cada vez mas se usan en sistemas solares y
elicos. Sus ventajas son una alta resistencia en climas fros, su auto descarga
sobre el tiempo es mnimo y tiene la eficiencia ms alta de todas las bateras de
plomo (hasta 95%). Tienen una baja resistencia interna que permite corrientes
altas. Desventaja, aparte del precio, es su vulnerabilidad ms alta a descargas
profundas. La vida puede variar considerablemente segn calidad.