CORRESONDENCIA ENTRE JESÚS Y ABGARO, REY DE
EDESA la siguiente manera: «[... y mi discípulo ...] hará tu ciudad
(tomado de Santos Otero, Los Evangelios Apócrifos)
La historia es, en resumen, la siguiente: desde el año 4 a.C.
hasta el 7 d.C. y posteriormente desde el 13 al 50 de nuestra
era reinaba en la ciudad siria de Edesa (hoy Urfa, en el extremo
oriental de Turquía) el rey Abgaro V Ukama, que se encontraba
aquejado de una grave enfermedad. Habiendo oído hablar de
Jesús, le escribió por el año 30 ó 32 de nuestra era una carta y
se la envió por su mensajero Ananías. En ella le rogaba viniera a
Edesa a curarle de su enfermedad y le ofrecía acogida en su
territorio, conociendo la animosidad que tenían contra él los
judíos. Jesús le envió su contestación por el mencionado
emisario haciéndole saber que, si bien le era imposible
trasladarse personalmente a Edesa por tener que dar
cumplimiento a su misión, una vez que fuera asumido al lado
del Padre, le enviaría uno de sus discípulos para que le curase.
El documento más antiguo en que ha llegado hasta nosotros
esta correspondencia es la Historia Eclesiástica de Eusebio
(1,13; 11,1.6-8), escrita en griego lo más tardar a principios del
siglo IV, ya que su autor vivió entre los años 263 y 339 de
nuestra era. Eusebio reproduce el tenor de estas cartas después
de haberlas traducido —como él dice— «palabra por palabra»
de los documentos siríacos que encontró en los archivos de
Edesa. Pero no se contenta con ello, sino que añade toda una
serie de detalles procedentes de las mismas fuentes en que se
confirma a posteriori la venida del apóstol Tadeo, «uno de los
70», a Edesa para curar a Abgaro y predicar el evangelio en la
región, tal como Jesús había prometido en su respuesta al
monarca.
El texto eusebiano está apoyado por una larga serie de
documentos griegos de gran antigüedad que se han ido
descubriendo posteriormente. Tales son los papiros de Fayum,
Góteborg y Nessana, pertenecientes al siglo VI o Vil, y sobre
todo las numerosas inscripciones en piedra halladas en diversos
lugares —por ejemplo, en el Ponto (2), en Éfeso, en Filippos, en
Ancyra y en la misma ciudad de Edesa— cuya antigüedad oscila
entre los siglos IV y V. Dentro de su desigual estado de
conservación, coinciden estos documentos en lo esencial con el
texto de Eusebio, pero añaden en su mayoría una línea al final
1 Correspondencia entre Jesús y Abgaro
de la respuesta de Jesús que no se encuentra en éste y reza de
inexpugnable contra los ataques de tus enemigos».
Cabe preguntarse si esta última línea constituye una laguna en
el texto eusebiano o es más bien una añadidura posterior, que
se introdujo con el uso que se fue hacienda de la respuesta de
Jesús, primero como «talismán» contra incursiones enemigas y
luego incluso como «amuleto» personal. De inclinarse por esta
última solución, hay que tener en cuenta que este fenómeno se
remonta a una antigüedad muy respetable, como lo demuestran
las inscripciones aludidas del siglo IV o V y el testimonio de la
princesa Egeria (o Aetheria), que en su peregrinación por Tierra
Santa visitó Edesa por el año 384 (ver Devos, en Analecta
Bollandiana 85 [1967] 381-400), y cuenta cómo el obispo de la
ciudad la informó sobre la correspondencia entre Abgaro y
Jesús, así como sobre la costumbre de leer públicamente la
respuesta de éste cuando la ciudad se veía amenazada por el
enemigo, con lo que desaparecía el cerco inmediatamente. Los
edesanos llegaron incluso a fijar una copia de esta carta en las
puertas de la ciudad, uso que viene confirmado por las
inscripciones en piedra arriba mencionadas.
El texto griego de Eusebio fue conocido muy pronto en
Occidente gracias a la traducción latina que hizo Rufino (345-
410) de la Historia Eclesiástica. Su difusión hubo de ser muy
grande, pero el texto de las cartas fue recibido con recelo: San
Agustín (Contra Faustum 28,4) y San Jerónimo (In E%. 44,29)
insistían, por ejemplo, en que Jesús no escribió nada en su vida;
el Decretum Gelasianum (siglo vi) llega incluso a incluir esta
correspondencia en la lista de los libros apócrifos (nn.56 y 57).
Otra fuente importante para conocer la correspondencia entre
Jesús y Abgaro es la llamada Doctrina de Addai, escrito
redactado y conservado en siríaco, es decir, la misma lengua de
la que Eusebio hizo su traducción al griego. Pese a esta
circunstancia y al hecho de que en esta obra se pueden
encontrar claves importantes para elucidar los orígenes del
cristianismo en Edesa —como demuestran sobre todo las
investigaciones de H. J. W. Drijvers en este campo—, sigue
siendo el texto griego de Eusebio el testimonio más antiguo y
fehaciente de que hoy día disponemos.
La Doctrina de Addai, cuya redacción completa (a juzgar por los
documentos que han llegado hasta nosotros) no es anterior al
siglo VI, es todo un mosaico de leyendas en que, además de la
correspondencia en cuestión, se encuentra toda una serie de
narraciones de origen ciertamente posterior, tales como la
invención de la verdadera cruz según el relato de Protonike o la
correspondencia entre el rey Abgaro y el emperador Tiberio,
entre otras.
Por lo que se refiere al texto mismo de la correspondencia, la
versión siríaca de la Doctrina ofrece diferencias significativas
respecto a la griega, sobre todo en lo que afecta a la supuesta
respuesta de Jesús. En ella no consta que fuera éste el que
escribiera la carta, sino que se da a entender que se trató
simplemente de un mensaje verbal que el emisario Hannan (=
Ananías, de Eusebio) recogió de labios de Jesús y transmitió
(¿por escrito?) a Abgaro. De la imagen de Cristo confeccionada
por el emisario en esta ocasión, nada sabe la versión griega.
Finalmente aparece también aquí, como en otros textos griegos
arriba indicados, la última línea de la respuesta de Jesús
referente a la protección de la dudad, que tampoco figura en el
texto eusebiano.
Una cuestión interesante suscita el nombre siríaco del «apóstol
Addai» (que Eusebio en su traducción identificó con «Tadeo,
uno de los 70»), encargado de dar cumplimiento a posteriori a
la promesa de Jesús en su respuesta: sanar a Abgaro y predicar
el evangelio en Edesa. El hecho de que también se llamara
«Addai» uno de los más íntimos colaboradores de Mani —
fundador del maniqueísmo—, la importancia que en la
correspondencia se da a la virtud curativa de Jesús en
consonancia con uno de los atributos que más destacaba Mani,
como propio, ante sus seguidores («soy médico, del país de
Babilonia»), la preferencia por el género epistolar como medio
de indoctrinación en la secta dualista y —finalmente— la
situación geográfica de Edesa (lejos de los núcleos cristianos y
expuesta al influjo religioso-cultural del vecino Irán), dan pie
para pensar que la correspondencia entre Jesús y Abgaro no es
otra cosa que una falsificación que surgió en la minoría cristiana
de Edesa a finales del siglo III para contrarrestar el prepotente
movimiento maraqueo y combatirlo con los mismos métodos y
figuras que éste usaba para su expansión en las regiones
colindantes.
2 Correspondencia entre Jesús y Abgaro
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Supuesta carta de Abgaro a Jesús
1. Abgaro, rey de Edesa, a Jesús el Salvador, que se ha
manifestado en Jerusalén.
2. He oído hablar de las curaciones que has hecho, sin usar
hierbas, ni otros remedios ordinarios.
3. Y sé que devuelves la vista a los ciegos, y que haces andar a
los cojos, y que limpias la lepra, y que arrojas los demonios
inmundos, y que curas las enfermedades más crónicas, y que
resucitas a los muertos.
4. Y, oyendo tales cosas, me he persuadido de que tú eres Dios,
o Hijo de Dios, y que estás en la tierra con el fin de realizar
esas maravillas.
5. Y por eso te escribo, para suplicarte que vengas a mí, y que
me cures de la enfermedad que me atormenta.
6. Y he oído decir que los judíos murmuran de ti y que te
preparan celadas.
7. Y yo poseo una ciudad que es pequeña, pero honesta, y
bastará para los dos.
Supuesta contestación de Jesús a Abgaro
1. Bienaventurado seas, tú, Abgaro, que crees en mí, sin
haberme conocido.
2. Porque de mí está escrito: "Los que lo vean no creerán en él,
a fin de que los que no lo vean puedan creer, y ser
bienaventurados."
3. Cuanto al ruego que me haces de ir cerca de ti, es preciso
que yo cumpla aquí todas las cosas para las cuales he sido
enviado, y que, después de haberlas cumplido, vuelva a Aquel
que me envió.
4. Y, cuando haya vuelto a Él, te mandaré a uno de mis
discípulos, para que te cure de tu dolencia, y para que
comunique a ti y a los tuyos el camino de la bienaventuranza.
La carta de Jesús según la versión de Luis de Dios
1. Yo, Jesucristo, Hijo de Dios vivo y eterno, a Abgaro, rey de la Fuente: Los Evangelios Apócrifos, por Edmundo González Blanco
ciudad de Edesa. La paz sea contigo.
2. Dichoso tú y bienaventurado tu reino de Edesa, pues que, sin
nunca verme, has creído en mí.
3. Tú serás siempre dichoso, así como tu pueblo.
4. Y la paz y la caridad se multiplicarán en tu ciudad, y en ella
brillará una fe sincera en mí, y la ciencia estará en ella.
5. Yo, Jesucristo, rey del cielo, he venido a la tierra a salvar a
Adán y a Eva y a su raza.

Sentencias que acompañó a Jesús a la carta, según el

manuscrito árabe de la biblioteca de Leyden, en que se
halla esta versión
1. Yo me someto de mi propio grado a los dolores de la pasión y
a la cruz.
2. Yo no soy solamente un hombre, sino un Dios perfecto y un
hombre perfecto.
3. Y he sido elevado hacia los serafines.
4. Y soy eterno, y no hay más Dios que yo.
5. Y me he convertido en el salvador de los hombres, por virtud
de mi amor hacia ellos.
6. Y vivo en toda hora, siempre y eternamente.
7. Y el Señor escribió en esta carta de su puño y letra y la envió
diciendo:
8. He dispuesto que seas curado de tus dolencias, y que tus
pecados te sean remitidos.
9. Y, siempre que lleves contigo esta carta, el poder de los
ejércitos enemigos no prevalecerá contra los tuyos.
10. Y tu ciudad será siempre bendita, gracias a ti.
11. Y estas son las siete sentencias y las otras palabras que
Nuestro Señor Jesucristo envió a Abgaro, rey de Edesa,
tratando de su divinidad y su humanidad, y de cómo es Dios
perfecto y hombre perfecto. A él sea por siempre toda
alabanza.

3 Correspondencia entre Jesús y Abgaro

 Relato presentado por Eusebio, Historia Eclesiástica Libro 1
cap. XIII
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Libro 1
Fundamento de la promesa
CAP. I 1. Me he propuesto redactar las sucesiones de los santos
apóstoles desde nuestro Salvador hasta nuestros días; cuántos
y cuán grandes fueron los acontecimientos que tuvieron lugar
según la historia de la Iglesia y quiénes fueron distinguidos en
su gobierno y dirección en las comunidades más notables,
incluyendo también aquellos que, en cada generación, fueron
embajadores de la Palabra de Dios, ya sea por medio de la
escritura o sin ella, y los que, impulsados por el deseo de
innovación hasta el error, se han anunciado promotores del
falsamente llamado conocimiento, devorando así el rebaño de
Cristo como lobos rapaces.
Relato acerca del soberano de Edesa
Cap XIII 1. A continuación paso a narrar el relato acerca de
Tadeo. La noticia de la naturaleza divina de nuestro Señor y
Salvador Jesucristo se extendía a todos los hombres debido a su
poder para llevar a cabo maravillas, y atrajo a numerosas
personas (incluso a extranjeros alejados de Judea) con la
esperanza de curación de sus enfermedades y de todo tipo de
sufrimiento.
2. Así se encontraba el rey Abgaro, que gobernaba muy
diestramente sobre los pueblos de más allá del Eufrates, y su
cuerpo se iba destruyendo por una enfermedad terrible e
incurable dentro de las posibilidades humanas. Por lo tanto,
cuando el nombre de Jesús llegó a él reiteradamente y también
su poder testificado por todos con unanimidad, inmediatamente
se convirtió en un suplicante suyo y le envió una carta a través
de un correo pidiendo le concediera la liberación de su
enfermedad.
3. No obstante, Jesús no respondió a su llamado entonces, pero
juzgó que era digno de una carta particular en la que le
prometía enviarle a uno de sus discípulos para procurarle la
curación de su dolencia juntamente con la salvación para él y
también para todos los suyos.
4 Correspondencia entre Jesús y Abgaro
4. Poco después le cumplió la promesa. Luego de la
resurrección de los muertos y la ascensión a los cielos de
nuestro Salvador, Tomás —uno de los doce apóstoles—,
impulsado por Dios, envió a Edesa como heraldo y evangelista
de la enseñanza de Cristo a Tadeo (que pertenecía a los setenta
discípulos de Cristo) y la promesa de nuestro Salvador se vio
completada por medio de él.
5. Hay testimonio escrito disponible acerca de todo esto en los
archivos de Edesa, que entonces era la ciudad de la Corte. Todo
esto se halla conservado esmeradamente hasta hoy en los
documentos oficiales de aquel lugar, que contienen los hechos
antiguos y los contemporáneos de Abgaro. De todos modos,
nada será tan exacto como escuchar las cartas que nosotros
hemos sacado de los archivos y traducido del siríaco como
sigue:
Copia de la carta escrita por Abgaro a Jesús, la cual le
envió a Jerusalén a través del correo Ananías
6. «Abgaro Ucama Toparca, a Jesús, Salvador bueno que se
mostró en la región de Jerusalén, salud:
»He oído acerca de ti y de tus curaciones, llevadas a cabo por ti
mismo como si prescindieras de medicinas y de hierbas, pues
según la noticia que corre, haces que los ciegos vean y que los
cojos anden, sanas a los leprosos y echas fuera espíritus
impuros y demonios, sanas a los atormentados con
enfermedades largas y resucitas muertos.
7. »Tras oír esto de ti creo que hay dos opciones. O eres Dios y
habiendo bajado del cielo llevas a cabo estas obras, o puesto
que las haces eres el hijo de Dios.
8. »Por esta razón, he escrito suplicándote que vengas a mí y
me sanes de mi enfermedad. También he sabido que los judíos
murmuran contra ti y quieren tu mal. Mi ciudad, aunque
pequeña, es responsable, y será suficiente para ambos».
9. Así escribía estando entonces iluminado por un poco de luz
divina. Sin embargo, merece la pena escuchar la respuesta de
Jesús a través del mismo correo; una carta breve, pero
contundente.
Respuesta de Jesús a Abgaro, Toparca, por mediación del
correo Ananías
10. «Bienaventurado si creíste en Mí sin haberme visto. Pues de
mí está escrito que los que me han visto no crean, para que
también los que no me han visto crean y sean salvos. Pero
acerca de lo que me escribes que vaya a ti, me es preciso
cumplir todo mi cometido aquí, y, una vez realizado, sea
tomado al que me envió. Mas cuando haya sido tomado te
enviaré uno de mis discípulos para que te proporcione sanidad y
vida a ti y a los tuyos.»
11. A estas cartas acompañaba también lo siguiente en siríaco:
«Pero después de la ascensión de Jesús, Judas, llamado Tomás,
envió como apóstol a Tadeo, uno de los setenta, el cual,
habiendo llegado, se hospedó en casa de Tobías hijo de Tobías.
Cuando se extendió el rumor acerca de él, se comunicó a
Abgaro que había ido a aquel lugar un apóstol de Jesús, de
acuerdo con lo prometido por carta.
12. »Así pues, Tadeo empezó con el poder de Dios a sanar toda
enfermedad y debilidad, de manera que todos quedaban
maravillados. Cuando Abgaro oyó los grandes y admirables
hechos, y como sanaba, sospechó que se trataba del discípulo
del cual Jesús le había escrito en la carta cuando le dijo:
"Cuando sea tomado arriba en el aire, enviaré a uno de mis
discípulos para sanar tu enfermedad."
13. »Mandó llamar a Tobías, en casa del cual se hospedaba, y le
dijo: "He oído que posa en tu casa un hombre poderoso,
envíamelo." Tobías se dirigió a Tadeo y le dijo: "Abgaro,
Toparca, me llamó para decirme que te llevara a él para que le
sanes." Tadeo le dijo: "Subiré yo, que he sido enviado a él con
poder."
14. »Madrugando el día siguiente, Tobías tomó a Tadeo y fue a
Abgaro. Tadeo llegó estando en pie los magnates del rey, y en
el preciso momento en que él entró se apareció a Abgaro una
gran visión de la faz del apóstol Tadeo. Cuando Abgaro le vio se
prosternó ante Tadeo, sorprendiendo a los presentes; pues no
veían la visión que sólo se apareció a Abgaro.
15. »Entonces preguntó a Tadeo: "¿Eres tú en verdad el
discípulo de Jesús, el hijo de Dios, que me dijo: 'Te enviaré uno
de mis discípulos, el cual te proporcionará sanidad y vida'?" Y
Tadeo dijo: "Porque has creído en gran manera en el que me
envió, he sido enviado a ti, y de nuevo, si creyeres en Él,
tendrás los ruegos de tu corazón."
5 Correspondencia entre Jesús y Abgaro
16. »Abgaro respondió: "Hasta tal punto creí, que hasta incluso
deseé tomar un ejército y destruir a los judíos que lo
crucificaron, si no hubiera sido por el rechazo del Imperio
Romano." Pero Tadeo le dijo: "Nuestro Señor cumplió la
voluntad de su Padre."
17. »Le dijo Abgaro: "Yo también he creído en Él y en su Padre."
Y Tadeo respondió: "Por esta misma razón pongo mi mano
sobre ti en su nombre." Y al instante de hacerlo Abgaro fue
sanado de su enfermedad y de sus sufrimientos.
18. »Abgaro se maravilló de que aquello que había oído acerca
de Jesús ahora lo confirmaba éon los hechos, por medio de su
discípulo Tadeo, el cual, prescindiendo de medicinas y de
hierbas, le sanó, y no sólo a él, sino también a Abdón, hijo de
Abdón, que tenía gota. Este también acudió a Tadeo y,
postrándose a sus pies, fue sanado mientras suplicaba con sus
manos. Tadeo también sanó a muchos conciudadanos y
anunciaba la Palabra de Dios, haciendo maravillas y grandezas.
19. »Luego Abgaro dijo: "Tú con el poder de Dios haces estas
cosas y nosotros nos maravillamos por ellas. Pero yo también te
suplico que nos des a conocer acerca de la venida de Jesús:
cómo tuvo lugar, y de su poder, con qué tipo de poder realizó
las cosas que yo he oído."
20. »Tadeo replicó: "No hablaré ahora, pero ya que fui enviado
a proclamar la palabra, mañana reúne a todos los ciudadanos y
les predicaré sembrando en ellos la Palabra de Vida. Entonces
hablaré de la venida de Jesús; cómo fue; de su cometido, por
qué fue enviado por el Padre; con qué poder lo hizo; de la
novedad de su enseñanza, de su pequeñez y de su humillación;
cómo se humilló a sí mismo, se desprendió de su divinidad y la
empequeñeció, y cómo fue crucificado, y cómo habiendo
descendido al Hades derribó la barrera que había estado
cerrada por los siglos y resucité muertos, y cómo a pesar de
haber descendido solo, ascendió a su Padre con una multitud,
cómo está sentado en los cielos con gloria a la diestra de Dios
Padre, y cómo vendrá de nuevo con poder para juzgar a los
vivos y a los muertos."
21. »Por lo tanto Abgaro, ordenó que al alba se reunieran sus
ciudadanos y prestaran atención al mensaje de Tadeo. También
mandó que se diera a Tadeo oro y plata no acuñada. Pero él la
rechazó con estas palabras: "Si hemos abandonado lo nuestro,
¿cómo tomaremos lo ajeno?"»
22. «Esto tuvo lugar en el año 340».
Por el momento, este relato traducido del siríaco, no será inútil
y me parece suficiente.

Libro 2
Sobre la vida de los apóstoles después de la ascensión
de Cristo

CAP. I, 6. Entonces también fue llevada a cabo la promesa de

nuestro Salvador, hecha al rey Osroene. Según esto, Tomás,
impulsado por Dios, envió a Tadeo a Edesa como predicador y
evangelista de la enseñanza de Cristo al mundo que hemos
demostrado hace poco en documentos escritos encontrados allí.

7. Tadeo, tras detenerse en aquel lugar, sana a Abgaro por la

palabra de Cristo y deja maravillados a todos los presentes por
sus asombrosos milagros. Y cuando los hubo dispuesto
convenientemente con sus obras, guardándolos luego hacia la
veneración del poder de Cristo, los hizo discípulos de la
enseñanza del Salvador. Desde aquel momento hasta nuestros
días toda la ciudad de Edesa está consagrada al nombre de
Cristo; de este modo dan un singular ejemplo de nuestro
Salvador y de sus buenas obras para con ellos.

6 Correspondencia entre Jesús y Abgaro