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SILVIA REISFELD
El tatuaje y la experiencia
del dolor
Bajo la consigna Ponele color y dolor a tu piel, difundida en Internet durante los das 25, 26 y 27 de octubre de 2002, se llev a cabo
en Buenos Aires la primera Convencin Internacional de Tatuajes
y Body Piercing. De caractersticas singulares, el encuentro fue
una ocasin para interiorizarse sobre las distintas prcticas de
body mvdifieati<M7t~I:~o interesante es que todas estas prcticas pre^"
suponen, en grados variables, la experimentacin de dolor. En
1. Movimiento que incluye no slo los tatuajes y las perforaciones, sino tambin las escarificaciones (trazado de la piel con bistur), el brcmding (delineado de
un dibujo raspando trozos de piel) y los implantes (introduccin de bolas de titanio o acero quirrgico dentro de la piel). Tambin comprende el procedimiento
de suspensin", que, sin que se trate de una alteracin corporal permanente,
consiste en ser atravesado por ganchos en distintos puntos del cuerpo -ganchos
de acero quirrgico similares, aunque de menor tamao y grosor, a los utilizados
en las carniceras- a fin de pasar por la experiencia de ser colgado. En una vertiente extrema, hay quienes llegan a la mutilacin de ciertas partes del cuerpo
_Xlos.dedQS_CLnclusoJQS-gfinitales)_Sobreiodas-es-tas-pxcticasrse-pueden4eer-las
revistas Piel, n 4 (noviembre de 2002) y Addiction Tattoo, n 4 (noviembre de
2002), ambas publicadas en,la Argentina.
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efecto, ya desde la convocatoria nos encontramos ante un fenmeno nuevo que exalta y otorga un lugar especial al dolor. Cmo
explicar esta propuesta en el marco de una cultura de grupo?
Cul es la funcin que cumple el dolor? Por otra parte, al hablar
de dolor entramos en un terreno complejo: hay que considerar el
dolor fsico, puntual, provocado en determinada parte del cuerpo,
y al mismo tiempo aquello que hace a la vivencia en s. Tambin
es cierto que hay un umbral de tolerancia para cada individuo y
que est condicionado por factores emocionales.
MLinters entonces es ahondar en esta nueva subjetividad
que rescata la experiencia de dolor como algo inherente a un modo
de vida y, a partir de cierto material ilustrativo, destacar la intervencin de algunos aspectos a tomar en cuenta.
ALGUNOS APORTES PSICOANALTICOS EN TORNO AL DOLOR
En un trabajo avanzado para la concepcin de su poca, el
Proyecto de una psicologa para neurlogos (1895), Freud expone un modelo energtico del funcionamiento del aparato psquico a partir de la clasificacin de tres tipos de neuronas. Un aspecto importante es su descripcin acerca de cmo opera un
estmulo somtico doloroso y su inmediato correlato mental (el
afecto de dolor). Apoyndose en dicho texto, Juan D. Nasio
(1999) estudia el dolor corporal a la luz de sus distintas conexiones con lo psquico. Plantea que una lesin fsica comprende tres
tiempos:
1) La lesin en s, a partir de la cual el yo imprime en la conciencia una imagen mental de la parte del cuerpo lesionada. No hay
dolor corporal que no sea representado psquicamente. Esto explica por qu se puede experimentar dolor sin que medie un dao
real: la sensacin dolorosa resulta as reavivada por el surgimiento de la representacin mental de la herida (p. 86). Adems, se
trate de una herida externa ocurrida en la superficie del cuerpo o
~d una proveniente de los rganos internos, la lesin ser imaginariamente sentida por el yo como algo acontecido en la periferia del
cuerpo, es decir, como algo ajeno a l.
2) Un estado de conmocin que trastorna al yo. Se produce un
aflujo de energa que se concentra en el yo, en particular, sobre la
representacin mental de la herida.
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MATERIAL DE ILUSTRACIN
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Duele tatuarse?
No. El delineamiento duele un poquito y despus, cuando la piel se
te endurece, porque los msculos se cansan, pero eso te pasa despus de
las seis horas, como me pas con el indio, que ya tenia el brazo cansado.
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Doli?
No, en absoluto. Apenas una pequea molestia. El tatuaje no duele.
Ahora me molesta un poco pero no es algo que no se pueda soportar.
7. Nahuel(25 aos): Tiene seis tatuajes.
Duele pero es un dolor diferente. Me lo banco. Es como... si me pongo a pensar, es como si fuera un placer del dolor, como si pagaras por un
placer prohibido.
Y qu es para t un placer prohibido?
Bueno, es como si pagaras por un servicio, como cuando vas y pagas para estar con una prostituta. Ac sera parecido. Adems, qu tiene
de malo o raro tatuarse?^ una forma de ser como uno quiere. Las mujeres se ponen faldas re-cortas, remeras re-apretadas o tacos altos y... quin
les dice algo?
Vienes siempre al misino local?
S. Ya les tengo confianza, Es una relacin muy especial la que haces con el que te tata... es como parte de tu cuerpo.
8. Testimonio obtenido de Internet:
No siempre me siento aburrido y, por eso, por unos tres aos no me
tatu ni me hice un piercing... Pero ahora planeo hacerme otro tatuaje
grande. Extrao el dolor y la anticipacin de ser tatuado, la novedad de
verme diferente por un rato... Adems, me gusta coleccionar cicatrices.
u u u u
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Aqu encontramos otra lnea afn a Rosenberg, para quien la subjetividad se funda en la vivencia masoquista. Por lo tanto, pareciera que estamos en presencia de nuevas formas de subjetivacin y
de consolidacin de la identidad, tema del cual se han ocupado
los autores que hablan del posmodernismo (vase el captulo 2).
Ya hemos visto cmo el tatuaje cumple, entre diversas funciones,
la de procurar un sentimiento de autoafirmacin. Ligado a ello,
este dolor compartido inaugura toda una red de vnculos por la
pertenencia al grupo de personas tatuadas. ste es un punto importante durante la adolescencia por tratarse de una etapa en la
que se observan crisis de desorganizacin y de reorganizacin y
se recurre a modelos identificatorios y a conductas imitativas que
contrarresten la vivencia de difusin de la identidad (Erickson,
1974). Asimismo, vemos cmo el dolor cumple un papel inicitico
al momento de tatuarse, dado que el poder soportarlo adquiere
la significacin de una prueba de virilidad o, en lneas generales,
la de una apropiacin del cuerpo, que, en el caso de las mujeres,
apunta a una fantasa de liberacin (como el despertar de un erotismo que no necesita ocultarse). Por tanto, cabe pensar la experiencia como un rito de castracin simblica -similar al de la circuncisin, pero sin un sentido mutilatorio (como lo sera en el
caso de una fantasa de castracin flica). Tambin hay que considerar que el tatuaje comporta un componente transgresor (a veces
expresado explcitamente) y que el precio a pagar sea precisamente una cuota de dolor.
Por otra parte, esta cualidad masoquista que participa del tatuaje se constituye en un medio de procesar un amplio espectro
de conflictos, as como de ligar estados de tensin o angustia que,
al no encontrar expresin verbal, se canalizan a travs del cuerpo.
Aqu conviene subrayar dos cuestiones: 1) El dolor psquico es
transferido a un dolor somtico, lo cual nos habla de un proceso
de drenaje de la tensin. 2) Se posibilita una descarga dosificada y
limitada al tatuaje, lo cual sirve al propsito de un objetivo estticamente valorado. Por tanto, el dolor cumple funciones especficas para el equilibrio de una economa libidinal y psquica en general.
Desde esta perspectiva, operan distintas fantasas. El procurarse activamente una experiencia de dolor puede representar una
"~ forma de obtener-dominio sobre el dolor mismo (una reaccin
contrafbica). As, frente a lo imprevisiblemente doloroso, sea de
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origen interno o externo, la fantasa es la de controlar el sufrimiento porque uno mismo se lo administra. Me refiero a una forma de
ejercitar cierto control sobre posibles desorganizaciones de orden
psquico, algo relevante si consideramos que el tatuaje ocurre preferentemente en una poblacin adolescente. Aqu parecen ayudar
varios factores. En primer lugar, el dolor que ocasiona un tatuaje
es transitorio, tiene un inicio y un final; luego, es esencialmente
manejable e incluso permite una anticipacin (el poder hablar del
tema con quienes ya se tatuaron). Por ltimo, durante los primeros das, el sujeto se ocupa de curar su tatuaje (se denomina as
al cuidado de una correcta cicatrizacin). En suma, se trata de un
dolor que culmina en una realizacin concreta y visible, en tanto
que imprime en la piel determinados contenidos que se viven autnticamente como propios (vale decir, hay un diseo sentido como realidad elegida y no impuesta). En todas estas fantasas cabe
destacar un aspecto regularmente observable en la clnica, a saber,
el papel contradepresivo del dolor.
Veamos estas ideas en conexin con el material de Luis. Su primer tatuaje, hecho por l mismo a los 16 aos, es entendido en trminos de una vivencia nueva y diferente (Quera saber qu se
senta). Los sucesivos pinchazos comportan un dolor que, fragmentado en pequesimas heridas, deviene soportable. La clave est en su comentario: Es como si alguien est preso y se lo hacen
ellos mismos: el propio se/fes representado como una crcel, implicando con ello sentimientos de soledad y aislamiento. A la manera de un preso, Luis se siente condenado a permanecer-dentro
de los estrechos muros de su interioridad (la L del diseo). Acaso est aludiendo a un mundo interno falto de contenidos significativos (esa L no lo singulariza, puesto que se trata de una inicial), razn por la cual atraviesa por estados de ansiedad que no
adquieren cabal representacin. Cul es la funcin del dolor en
dicho tatuaje? En primer lugar, hay un sufrimiento psquico que
deriva en un dolor corporal concreto y asible. Luego, la experiencia
es buscada como un modo de capturar una dimensin subjetiva,
esto es, la.posibilidad de sentir a travs del dolor. Tomando en
cuenta que ya tiene nueve tatuajes y que como l mismo lo expresa
a veces duele bastante, cabe pensar en una tendencia masoquista que opera como un regulador psquico. Si, de acuerdo con
Freud, no existe lesin corporal sin que el yo sTrm'uzFrepresentacin mental de ella, estas nuevas representaciones parecen
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cumplir una finalidad de ligadura.2 Como correlato externo de esta dinmica interna, consideremos el cuidado que requirieron inicialmente sus tatuajes, es decir, el proceso de curarlos. Por otra
parte, el uso habitual del trmino curar parece implicar una
creencia (inconsciente) de que algo con relacin al acto de tatuarse
-en este caso, el dolor- comporta algn efecto curativo. Tambin
hemos visto cmo el mostrarse capaz de tolerar el dolor -y Luis
nos habla de ello- contribuye a una vivencia de fortalecimiento del
self.
El dolor que acompaa un tatuaje puede devenir en una situacin placentera en s, es decir, como expresin de un masoquismo
ergeno. La respuesta de Nahuel ilustra al respecto: Es como si
fuera un placer del dolor, como si pagaras por un placer prohibido. Este pagar se vinculara a la consecucin de un acto vivido
con culpa y la correspondiente necesidad inconsciente de castigo.
En particular, por la activacin de una fantasa sexual en la que la
figura del tatuador es asociada al servicio ofrecido por una prostituta. No me detendr en otros posibles aspectos, salvo en un punto. Si en general se suele decir que un tatuaje pasa a formar parte
del -cuerpo, aqu lo incorporado a nivel de piel es su manera de vivir toda la experiencia con el tatuador (Es una relacin muy especial la que haces con el que te tata... es como parte de tu cuerpo).
El comentario de Facundo aporta otra perspectiva. Me refiero a
la inclusin del dolor fsico como un medio para expresar sentimientos de amor. As, el acto de tatuarse el nombre de la novia en
- un^ugar-particuiarrnente-sensTblerahdrolor,""como lo es la nuca, adquiere el significado de una ofrenda; el sentido sera una suerte de
ms me duele, ms te quiero, prevaleciendo una idealizacin del
sufrimiento. Otra posible lectura es la fantasa de pagar con dolor
el hecho de sentirse amado sin ser merecedor de ello.
Por ltimo, el testimonio de Internet introduce un aspecto significativo, esto es, la mencin del aburrimiento como un factor que
incide en la realizacin de un nuevo tatuaje o piercing. La experien-
2. Trmino que Freud utiliza para referir a una operacin del aparato psquico que limita la libre circulacin de energa (monto de excitacin) al unirla a una
J3_yarias representaciones. AcejcajiejQSjiistintos usos.a lo-largo de su obra, vea- se Diccionario de Psicoanlisis, }. Laplanche, y J.-B.Pontalis, Buenos Aires, Labor,
1974.
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Tatuajes mltiples*
Mi inters en este captulo es ocuparme de una franja de adolescentes para quienes el acto de tatuarse, lejos de ser respuesta a una
moda imperante o deberse a conductas imitativas de grupo, se ha
convertido en el medio privilegiado para construir una identidad
diferenciada. Mi intencin es dar cuenta de ello esbozando algunas
hiptesis sustentadas en._el_ desarrollo^ temprano. y. eLpapeLque _
cumple la piel en la primigenia relacin del beb con la madre.
Se trata de jvenes que tienen o aspiran a cubrirse casi todo el
cuerpo con tatuajes, siendo notable cmo algunos manifiestan haber perdido la cuenta de cuntos tatuajes llevan hechos. Por lo comn, empiezan a tatuarse alrededor de los 18 aos y este primer
tatuaje parece convertirse en el disparador de conflictos psquicos
ms severos, toda vez que el acto de tatuarse se transforma en una
compulsin. Esta actitud suele ser asociada a un vicio comparable al consumo de drogas, predominando en muchos casos la necesidad de tatuarse ms que la motivacin por un diseo elegido y