Inga edulis

Origen : Amazonia, Amrica Central y el Caribe.

Distribucin : Amrica tropical y subtropical.
Descripcin : Arbol de 8 a 15 m de altura.
Adaptacin : Clima tropical y subtropical, suelos cidos y alcalinos, hasta salinos,
deficiencia hdrica.
Formas de utilizacin : Pulpa de fruta fresca, madera para vivienda rural, plantasombra para otras especies comerciales.
I. DESCRIPCION Y HABITAT
Nombre cientfico y familia: Inga edulis Mart. FABACEAE (LEGUMINOSAE).
Nombre comn:guaba
Descripcin botnica:
Es un rbol con 8 a 15 m de altura, tronco bajo, ramificando algunas veces casi
desde la base, copa algo rala. Hojas compuestas pinnadas, raquis alado con cuatro
a seis pares de foliolos subssiles, elpticos u ovalados, los inferiores siempre ms
pequeos, base obtusa o redondeada, nervaduras laterales paralelas y presencia de
glndulas interpeciolares. Inflorescencias terminales o subterminales agrupadas en
las axilas de las hojas. Flores con cliz verdoso y corola blanquecina, perfumadas,
ssiles, agrupadas en el pice del raquis.
El fruto es una vaina cilndrica indehiscente, de color verde, multisurcado
longitudinalmente y de largo variable, pudiendo llegar hasta un metro. Las semillas
son negras de 3 cm de longitud, con un rango entre 1,4 y 4,5 cm, cubiertas por una
pulpa (arilo) blanca, suave y azucarada.
Origen:
Planta que se encuentra silvestre en la Amazonia, Amrica Central y las Indias
Occidentales. Por la alta variabilidad existente y por el alto nmero de especies de
inga observados, probablemente tenga como centro de distribucin la regin
amaznica.
Ecologa y adaptacin:
Planta adaptada a las condiciones de climas tropicales y subtropicales, a climas con
temperaturas medias iguales o superiores a 2OoC, siempre y cuando no existan
heladas; adaptada a condiciones de precipitacin entre 1,000 y ms de 5,000 mm,
suelos cidos con pH 4,0 y alta saturacin con aluminio y aun en condiciones de
suelos de desierto que han sido incorporados en sistemas de riego. Se le encuentra
distribuida en toda Amrica del Sur tropical, desde el Ocano Pacfico al Atlntico,
aunque solamente en la regin amaznica existe de manera natural. Otras especies
del gnero Inga son cultivadas desde tiempo precolombino en la costa peruana.

II. LA PLANTA Y SU CULTIVO

Mtodos de propagacin:
La propagacin es por semilla, la cual tiene ms de 90% de poder germinativo;
germina cuando la fruta ha completado su desarrollo y an dentro de la misma
vaina. En vivero la semilla es germinada en camas de almcigo con diferentes
sustratos, por ejemplo tierra orgnica ms arena gruesa en la proporcin 2: 1, a
distanciamientos de 4 por 4 cm 6 por 6 cm, dependiendo del tamao de la
semilla. La germinacin se inicia a los tres das (si es que an no se ha iniciado al
cosechar la fruta) y alcanza el mximo en trece das. Las plntulas alcanzan 28 cm
en 20 semanas.
Las semillas pierde viabilidad muy rpidamente y no toleran el secado,
comportndose como semillas del grupo recalcitrante.
Prcticas culturales y produccin:
Las plantas se llevan a campo definitivo cuando tienen entre 40 y 60 cm de altura.
Para uso como sombra en plantaciones de caf o cacao se utilizan distanciamientos
entre 10 y 15 m, mientras que para cultivos en callejones se utiliza 4 m entre hilera
y 0,5 m entre plantas. No se tiene experiencia para establecer plantaciones para el
cultivo puro de guaba, pero se espera que el distanciamiento est entre 6 y 8 m
entre plantas y entre hileras. Las plantas alcanzan 2,0 a 4,5 m de altura en 12
meses, dependiendo de la fertilidad del suelo.
La fructificacin se inicia a los tres a cuatro aos del trasplante en L edulis y a los
dos a tres aos en L cetifera, aumentando hasta el ao ocho a diez en que alcanza
el mximo. La vida til de una planta es estimada en 20 aos. No se tiene datos de
productividad por planta.
La fonologa vara segn la zona y segn las especies. Las ingas fructifican en Brasil
desde setiembre a junio; mientras que en Colombia y Per se encuentran frutos
entre febrero y diciembre.
En plantas con nueve aos de edad, la produccin de frutos est alrededor de 45
kg/rbol. En la regin de Belm, Brasil y en muchas otras zonas de la Amazonia, la
produccin se distribuye en todos los meses del ao, excepto enero, con mayor
concentracin en mayo, julio, octubre y noviembre .

Principales plagas y enfermedades.

Control:
No se han estudiado las plagas que atacan a la guaba, pese a que tiene problemas
por ataque de varios insectos a los frutos. En el campo de frutales del
CPATU/EMBRAPA en Belm, Brasil; se ha observado con cierta frecuencia el ataque
de los frutos por un Chryosomelidae (no identificado a nivel de especie) y de
Costalimaita ferruginea. Estos insectos no causan daos a las hojas. Asimismo, los
loros y otras aves producen fuertes prdidas por consumo de las frutas en el rbol.
No se tiene referencia de enfermedades que

ataquen a este fruta.

Tecnologa de cosecha y poscosecha
La cosecha se produce cuando los frutos han alcanzado pleno desarrollo. Debido a
que no se conoce la fisiologa de la planta, no se puede determinar el momento de
cosecha adecuado, para evitar la germinacin de las semillas en las vainas. La
cosecha se puede dar tres veces al ao, dependiendo de las variedades e
individuos, con una mayor concentracin en los meses de agosto a octubre.
Los frutos fermentan a los cuatro a cinco das de cosechados maduros. Con
almacenamiento en cmaras fras, pueden durar hasta tres semanas.
III. PERSPECTIVAS DE MEJORAMIENTO DEL CULTIVO
Diversidad gentica:
La diversidad gentica es muy grande tanto para el gnero Inga como para I.
edulis. El gnero Inga tiene alrededor de 200 especies, de las que se utilizan para
fines comestibles el "shimbillo pairajo", "vaca paleta" o "ingau" (I. cinnamomea ),
"ingape", "guamo negro" o "ing-costela" (l. capitata), la "inga de macaco" o "ingcururu" (I. fagifolia), el "pacae", "inga peba" o "ingapua" (I. macrophylla H.B.K.),
el "shimbillo quebradero" (I punctata), el "shimbillo enano" (I. pilosula), el
"shimbillo" (I. alba, I. altissiina, I. aria, I. bourgonii), entre otros.
En el caso de L edulis se han identificado dos sub especies: typica y parvifolia,
correspondiendo la descripcin anterior a la primera de ellas. La sub especie
parvifolia tiene flores y frutos ms pequeos.
Disponibilidad de recursos genticos:
El INIA, Per tiene instalada, en la estacin experimental de Yurimaguas, una
coleccin de gerinoplasma de la Amazonia peruana consistente de 53 entradas
identificadas a nivel de gnero y especie, correspondiendo 13 de ellas a L edulis.
Estas entradas proceden de 350 rboles muestreados y marcados. Un banco similar
existe en el CATIE, Costa Rica.
Prioridades de investigacin:
Como anteriormente se indic, el cultivo de esta especie o de otras relacionadas,
podra ser incentivado con el desarrollo de un mercado de consumo para la pulpa
fresca de la fruta, lo cual a su vez puede ser logrado con el mejoramento gentico
de variedades y con generacin de tecnologa de conservacin en fresco de la
pulpa. En este caso, se debe desarrollar variedades en las que el arilo se desprenda
fcilmente de la semilla, tenga menos fibra y se conserve fresco por mayor tiempo.
IV. UTILIZACION Y COMERCIALIZACION
Formas de utilizacin:
La fruta de las plantas del gnero Inga se utiliza como alimento, consumindose al
natural la pulpa que rodea a la semilla. Esta pulpa es carnosa y de sabor dulce

agradable. La madera de ciertas especies se utiliza de manera limitada en la

construccin de viviendas rurales. El rbol de algunas especies de Inga se emplea
como sombra para el caf y el cacao, con la ventaja de mantener la humedad en la
capa superficial del suelo.
Algunas comunidades indgenas de la Amazonia, adems de consumir la fruta como
alimento, utilizan las semillas y hojas con fines medicinales: antidiarrelco y
antireumtico. Las semillas de especies seleccionadas son consumidas por ciertos
grupos indgenas de Araracuara. En El Salvador se emplea la corteza de algunas
especies para la produccin de taninos. En el Vaupes, Colombia, los indgenas
utilizan la goma de ciertas especies para fijarlos colores destinados a pintar
sombreros, canastas y otras artesanas.