por

Horacio Barri
Mdico Diplomado
en Salud Pblica.
Presidente del
Movimiento por un
Sistema Integral de
Salud (MOSIS)*

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Reflexiones
en torno a una
poltica racional
de medicamentos
La diferencia entre remedio y
medicamento, una clasificacin de estos
ltimos, su uso racional y la indelegable
presencia del Estado como regulador.

e remedios y
medicamentos

Afirmaba Spinoza que el hombre

en nada piensa menos que en la muerte, y que
sentirse parte del todo, Dios o Naturaleza, provoca
una alegra infinita. El hombre actual cree por el
contrario haber sido creado a imagen y semejanza
de Dios y que por lo tanto no slo est por arriba
de la naturaleza sino adems que el Padre eterno
lo estar esperando para colocarlo a su diestra.
Contradictoriamente, en nada piensa ms que en la
muerte y en sus miedos o pasiones tristes, segn la
definicin del filsofo sobre todo en determinadas
circunstancias y situaciones de la vida y trata de
alejarlas con lo que tenga a mano, en general con lo
que, en esta sociedad, le dice y afirma el mercado
que cumple ese rol: el medicamento.

Sera interesante pensar qu rol tiene en esta contradiccin una de esas pasiones tristes: la esperanza
pasiva, mezcla de miedo e incerteza.
Como en algunas situaciones, y sumado a otras
medidas, efectivamente el medicamento colabora
en el cumplimiento de ese objetivo, la pregunta correcta se posterga indefinidamente. Como aferrados
a un tronquito en alta mar preferimos creer que la
costa est all noms y no admitimos la verdad, sobre todo porque eso nos obligara a pensar, a ejercer
el pensamiento crtico, a dejar la comodidad de la
falsa certidumbre y embarcarnos en la maravillosa
pero angustiosa aventura de la duda.
A lo largo de los tiempos y con una visin ms
integral de la naturaleza, de la vida, el hombre
busc remedios a sus males, entendiendo por tales
a todo lo que previene, mejora o cura a aquellos y

Cuestiones como
alimentacin, abrigo,
trabajo, educacin,
vivienda, libertad,
etc., son condiciones
fundamentales de
vida digna y por lo
tanto de salud.

as aprendi que son muchos y de variada naturaleza: por ejemplo el tiempo

lo que tardan las propias defensas o recursos del organismo en resolver
afecciones del cuerpo o del alma, que en definitiva son la misma cosa en
aquella mirada total.
El hablar y ser escuchado, lo que los griegos denominaran catarsis; escuchar a otros, lo que el aprendizaje cotidiano ense a la sabidura popular
y es transmitido de generacin en generacin, o el simple hecho de sentirse
acompaado, contenido. Abandonar hbitos nocivos entendiendo por
estos una variada gama, no slo los ms divulgados sino tambin no hacer lo
que se desea o siente por convenciones sociales.
Dietas, caminatas, ejercicios, hierbas que aporta el conocimiento popular,
junto a kinesioterapias, cirugas, psicoterapias y tantos ms son eficaces
remedios, como lo confirman a diarios miles y miles de ejemplos, y lo fundamental es que no slo previenen y mejoran sino que tambin curan muchas
veces en forma definitiva. Adems aportan sobre todo autonoma y cambios
de formas de vida, con los que la gente se siente enormemente mejor.
A todos estos ejemplos de recursos a los que se puede apelar en variadas
circunstancias se les suman los remedios bsicos, los estructurales, los que
tienen que ver con las condiciones y medio ambiente de vida y trabajo de las
personas, donde estn la mayora de las causas de los padecimientos, que no
son destinos, problemas que aparecen sin razones. As, cuestiones como
alimentacin, abrigo, trabajo, educacin, vivienda, libertad, etc., son condiciones fundamentales de vida digna y por lo tanto de salud.
Por ello es que la apropiacin del trmino remedios por parte de los medicamentos es un proceso contemporneo muy rpido e injusto, pues mientras
los primeros vienen acompaando la historia del hombre desde el comienzo,
el medicamento en las condiciones actuales tiene slo algunas dcadas.

1 0 6 > por Horacio Barri

De qu hablamos?
El medicamento es una sustancia o droga que segn
la dosis en que se lo utilice puede ser veneno/enfermedad o mejora/curacin y que al igual que
los otros remedios no estructurales lo es slo para
circunstancias, situaciones o padecimientos especficos y adems debe ser correctamente indicado.
Se los divide en seis grupos desde el punto de
vista de su eficacia: 1) Los esenciales que son los
que tienen eficacia teraputica y ms beneficios
que riesgos; 2) los de eficacia no comprobada, o sea
intiles; 3) los de eficacia dudosa; 4) las combinaciones irracionales de drogas; 5) los similares ms
caros, y 6) los de perfil de riesgo inaceptable.
Esta situacin es grave, pues adems los que
sirven (grupo 1) no son ms de un tercio de los
que se recetan, venden y compran; son tiles si
adems son bien recetados y estn al alcance de la
poblacin. El grupo 2 habla de inutilidad, gasto innecesario, dependencia de algo que en el mejor de
los casos es un placebo y en otros puede generar
trastornos. El grupo 3 nos muestra que se incorporan al mercado drogas sin saber fehacientemente
sus efectos positivos y negativos. El 4 implica que
por razones econmicas o de marketing se combinan drogas que pueden antagonizar sus efectos entre s. El 5 habla de un gasto innecesario que podra
dedicarse a cuestiones sanitarias ms importantes.
Y el 6 se trata de medicamentos cuyos efectos pueden ser riesgosos para la salud humana, dado que
adems existen otros que no tienen dichos efectos
para las mismas patologas.
Este panorama descripto por la OMS demuestra
que los roles de los Estados se cumplen muy poco,
que el mercado impone y manipula los medios
masivos y especializados de desinformacin y que
la poblacin tiene razones y sinrazones para creer lo
que le dicen, que ser necesario comprender.
Lo que estamos analizando saca de la centralidad el tema costos, desmesurados e irracionales,
tanto que segn la experiencia de una farmacutica
cordobesa que tiene una farmacia en Espaa, all
el mismo medicamento vale hasta 7 veces menos
que en la Argentina. Esto demuestra que en la
Unin Europea, al menos en este tema, los Estados
cumplen mejor su rol, quiz por la informacin ms
completa que maneja su poblacin.

Reflexiones en torno a una poltica racional de medicamentos > 1 0 7

Razones para alimentar el mito

Una de las razones para creer en los beneficios de
los medicamentos que mencionbamos ms arriba
es el de los logros de los medicamentos esenciales
que, bien indicados, corresponden a los aspectos
positivos de la ciencia y que el lego traslada automticamente a los otros.
Otra corresponde indudablemente al fetichismo
de la mercanca.
Una tercera es la necesidad de creer en algo, que
quizs explique que el placebo (simula ser un medicamento pero tiene slo sustancias inocuas), en
un importante nmero de casos, tambin cura por
mecanismos que an ignoramos como ocurre en
las investigaciones de frmacos vs. placebos.
El mito siempre presente de la panacea en el
inconsciente colectivo como algo que curar todos
los males.
El miedo a las enfermedades, la vejez y la muerte.
La creencia en el progreso como una naturalizacin, que apoyado en la ciencia siempre remediar
todos los males. Esta utopa acompa el nacimiento de la clase obrera organizada, que aceptaba las
enfermedades sin preguntarse por su origen sino
pidiendo rpida reparacin con tal de no caer del
aparato productivo. As, el progreso que acompaara a la industrializacin, per se arreglara todos
los males y convertira a la sociedad en ms justa
y solidaria; sus hijos tendran el futuro asegurado.
Era la poca de mi hijo el doctor, en donde nace
la concepcin del modelo mdico hegemnico, o
sea la concepcin que tiene la inmensa mayora de
que la enfermedad es unicausal, biologista, asocial,
ahistrica, asistencialista y lucrativa.

Un problema complejo
Quiz sea el momento de, para explicarnos mejor,
dar un ejemplo contundente de lo que venimos
diciendo con las demostraciones que produjo un
estudio sobre la enfermedad ms estudiada epidemiolgicamente a lo largo del tiempo: la tuberculosis. Cuando productores de los frmacos que
la trataban presentaron un estudio de su impacto
sobre el comportamiento de la enfermedad se vio
que, desde el uso de aquellos, el descenso de la
morbi-mortalidad haba sido muy categrico. Era
realmente as? Se buscaron otros estudios de las

La apropiacin del
trmino remedios
por parte de los
medicamentos
es un proceso
contemporneo muy
rpido e injusto,
pues mientras los
primeros vienen
acompaando la
historia del hombre
desde el comienzo, el
medicamento en las
condiciones actuales
tiene slo algunas
dcadas.

estadsticas anteriores a ese perodo y all se comprob que el descenso vena de muchas dcadas
atrs, precisamente de cuando haban comenzado
a mejorar las condiciones y el medio ambiente de
vida de las poblaciones, lo que modific totalmente
las conclusiones que se haban extrado antes.
Por todas estas razones es que al medicamento
le corresponde un tratamiento polifactico pero
integrado. Los rostros a contemplar y modificar
si queremos que sea un bien social son polticos,
econmicos, financieros, cientficos, de soberana,
estatales, de cultura de las poblaciones, de enseanza, de socializacin de los conocimientos, de
produccin pblica, de ley de genricos, etctera.
Este ltimo tema, el de los genricos, ha ocupado

El medicamento es una sustancia o droga que segn

la dosis en que se lo utilice puede ser veneno/
enfermedad o mejora/curacin y que al igual que
los otros remedios no estructurales lo es slo para
circunstancias, situaciones o padecimientos especficos
y adems debe ser correctamente indicado.

las planas de los diarios como un logro, sin embargo

no se trata de medicamentos genricos sino de
copias con nombre genrico (de droga), que es otra
cosa, pues no hay una Ley de Genricos en nuestra
repblica.
Los medicamentos en este sentido se dividen en
cuatro grupos: a) los originales, que corresponden a
quin los descubri; b) las licencias, que es la compra de la patente por otro laboratorio; c) las copias
que hacen otras empresas, que pueden ser idnticas
o no, y d) los genricos, que deben ser garantizados
por el Estado respectivo como idnticos al original y
a los que se les haya vencido la patente. Los genricos en los pases centrales ocupan el importante rol
de ser controladores de precios, pues con adecuado
rol del Estado compiten de igual a igual con las
marcas comerciales.
El panorama sucinto que esbozamos deja por
fuera cuestiones que es difcil imaginar, por ejemplo
la creacin de enfermedades, fenmeno tambin
llamado medicamentos en bsqueda de enfermedades. Por ejemplo: a una droga aparentemente
antidepresiva y no suficientemente estudiada la
propagandizaron como la droga de la felicidad
y slo se par con esta mentira cuando provoc
mucho dao. A otra que est catalogada en la
peligrosa categora de perfil de riesgo inaceptable y
en la que colabor en su investigacin para un laboratorio internacional una facultad de Crdoba, fue
presentada en un canal de televisin universitario
como que curaba los traumas psquicos, entre otros
efectos mgicos.

1 0 8 > por Horacio Barri

Ampliar el espectro de consumidores, sueo eterno

de la industria, exige manipular la informacin.
Entre otros ejemplos podemos citar que a los
normotensos se les llama ahora pre-hipertensos; las
cifras de valores en sangre considerados normales
suelen ser bajadas para garantizar muchos millones
de nuevos usuarios.
No se insiste lo suficiente, en cambio, con medidas
que hacen a rutinas diarias y provocan efectos notables como el caminar algunos kilmetros por da.

Algunas buenas noticias

Desde Carrillo y Oativia, como nombres paradigmticos del intento de crear soberana en estos
temas, que no asistamos en nuestro pas a signos
prometedores de recuperacin del rol del Estado
como garante de equidad entre los otros dos
actores: comunidad y mercado. Ellos son la Ley de
Prepagas y la Ley de Produccin Pblica de Medicamentos, que por lo visto hasta el momento deben
ser acompaadas de muchsimos instrumentos
legales ms, en el amplio abanico de temas complementarios analizados.
Tambin fue un buen signo la reciente reunin
en Cancillera convocada por el Consejo Consultivo de la Sociedad Civil sobre el Uso Racional de
Medicamentos, que fuera conducida por uno de los
mximos expertos en estos temas: el doctor Gianni
Tognoni, quien adems de esta especialidad es un
luchador por los derechos humanos como secretario general del Tribunal Permanente de los Pueblos.
All se debati sobre propuestas para presentar a los

Reflexiones en torno a una poltica racional de medicamentos > 1 0 9

Estados del Mercosur y Unasur en pos de polticas

conjuntas sobre uso racional, produccin pblica y
derecho a la salud.
Tambin lo es el saludable debate que comienza,
y que es necesario apoyar, entre la propuesta del
Banco Mundial de un Seguro Universal Obligatorio
(dice alguien que sabe de estas cosas que cuando se
escucha la palabra seguro, seguro que hay negocio)
y un Sistema Integral de Salud que apoyan sanitaristas de todo el pas, muchos de ellos comprometidos con la mayora de las medidas asumidas por el
gobierno nacional actual.

Desafos
Retomando el tema especfico, vemos que su
complejidad se expresa en esta paradoja: el medicamento esencial indicado correctamente por un
profesional previene, mejora y/o cura, o sea que
salva vidas o las mejora, mientras que en otras situaciones que no son pocas, agrava los problemas y
puede incluso provocar la muerte. Adems, impide
la autonoma a la que llevan los otros remedios, en
muchas situaciones.
O sea, la relacin con los medicamentos expresa
los modos de entender la salud por parte de los
Estados, de las poblaciones y de los individuos; hace
a la cultura de los pueblos. Una pregunta simple a
la esposa del embajador de Vietnam en la Argentina de hace unos aos, sobre qu le impactaba
o le haba llamado ms la atencin con respecto
a los argentinos, tuvo una respuesta asombrosa:
Me llama la atencin cmo les interesa consumir
medicamentos. En mi pas no es as, slo lo toman
si se los indica un mdico cuando lo considera
necesario.
La solucin para su uso racional depende de todos
los sectores, del dilogo entre trabajadores de la salud
con la comunidad mediado por el Estado. Con esto
queremos decir que cambiar la conducta actual pasa
por reconocer estas cuestiones que venimos hablando y reconocer que el conocimiento que se tiene
de los medicamentos es necesariamente parcial.
Por ejemplo un muy buen mdico puede conocer e
indicar bien unos 20 o 25 medicamentos del total de
400 que son ms o menos los esenciales: imagnense
la confusin que provoca para el conocimiento profe-

sional que sean algunos miles los que estn autorizados a circular, comprarse y venderse en el mercado
argentino. Es all donde se visualiza la necesidad de la
presencia fuerte del Estado en la regulacin y control,
para que no sea la propaganda de los laboratorios la
que incida en la prescripcin mdica.
Hace unos aos en Crdoba, un profesor de
farmacologa clnica cataln, coautor de uno de los
ms importantes estudios publicados sobre epidemiologa del medicamento, les pregunt a sus colegas argentinos, todos profesores de farmacologa
de las principales universidades del pas: Cuntos
medicamentos conocen a la perfeccin, incluso molecularmente?. Ante el silencio, agreg: Alguno de
los aqu presentes conoce ms de tres?.
Esto le hace bien a la humildad mdica, reconocer los lmites y aprender que el conocimiento es la
suma de conocimientos individuales a partir de la
experiencia, pero para ello debe funcionar en red,
con socializacin de los mismos.
Nuevamente se impone reconocer que tenemos
que tener antes que nada las preguntas correctas,
las que brotan de reconocer nuestras incertidumbres y llevan a investigar qu nos pasa?, por qu?
o a causa de qu? junto a las poblaciones, para actuar sobre las causas y medir el impacto de nuestras
acciones. Esto es la esencia de la Epidemiologa
Comunitaria.
Actualmente se acta buscando medidas reparatorias, remediando, emparchando, y cuando es as
quienes se benefician con este planteo que antepone respuestas antes que preguntas, en general
son los que las producen en una sociedad como la
predominante a nivel mundial, que privilegia las
mercancas sobre las personas.

(*) Miembro fundador del Grupo

Argentino por el Uso Racional del
Medicamento (GAPURMED). Prof. Fac.
Medicina - UNC. Ex Secretario de Salud
de la Ciudad de Crdoba