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El teletrabajo*
Ral Saco Barrios*
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1. Denominacin
Existen diversos trminos para referir el trabajo efectuado por una persona
a distancia y mediante la telemtica o, ms ampliamente, por medio de
las telecomunicaciones.
Al efecto, se usan, mayormente, palabras inglesas como: telecommuting
(expresin muy difundida, similar a teledesplazamiento y utilizada para
destacar que el teletrabajo ahorra el doble viaje diario: de la casa al trabajo
y del trabajo a la casa); telework (teletrabajo), networking (trabajo en red),
remote working (trabajo a distancia), flexible working (trabajo flexible) y
home working (trabajo en casa); electronic cottage, flexiplace, electronic
homeworking, telehomeworking, etctera. O ms simplemente, Ework o
eWork.
En castellano, parece haberse impuesto la voz teletrabajo.
2. Concepto
2.1 Generalidades
La nocin de teletrabajo es sumamente amplia y, por eso mismo, absorbe
cualesquiera definiciones al respecto: existen tantas como manuales,
artculos o documentos se examinen sobre la materia o como autores se
consulten. De ah, la falta de consenso en una definicin unvoca.
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Loc. cit.
Diccionario Enciclopdico, Colombia: Ediciones Larousse (coedicin internacional),
2003.
Sanguineti Raymond, Wilfredo. Teletrabajo y globalizacin: En busca de respuestas al
desafo de la transnacionalizacin del empleo, Madrid: Ministerio de Trabajo y Asuntos
Sociales, 2003, pp. 78.
Acuerdo Marco Europeo sobre Teletrabajo, punto 2). Suscrito en Bruselas el 16 de julio
del 2002 por organizaciones representantes de los empleadores y por la Confederacin
Europea de Sindicatos (CES), el Acuerdo Marco Europeo sobre Teletrabajo establece la
obligatoriedad de su cumplimiento en todos los pases de la Unin Europea, a los que
debe agregarse Noruega e Islandia.
Rodrguez, Francisco Antonio, El teletrabajo en Espaa. Trabajo subordinado o
autnomo? En: V Congreso Regional Americano de Derecho del Trabajo y de la Seguridad
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Social, Lima: Sociedad Peruana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social, 2001,
p. 228.
Thibault Aranda, J. (2001), cit. por Sanguineti Raymond, Wilfredo, op. cit., p. 8, nota
1. De todos modos, el propio autor de la definicin transcrita aclara que el teletrabajo
debe llevarse a cabo por una persona fsica, ya sea por cuenta propia o ajena, sin que
pueda ser prestado por una persona jurdica (Loc. cit.).
Barrero Fernndez, Antonio, op. cit., p. 7.
Raso Delgue, Juan, Loc. cit.
Villanueva, Pantale, cit. por Civit Alaminos, Cristina, y March Merlos, Montserrat, op.
cit., p. 48.
Asetra. Asociacin Espaola de Empleo, Autoempleo y Teletrabajo, cit. por Civit
Alaminos, Cristina, y March Merlos, Montserrat, op. cit., p. 48.
Gonzlez Molina, M.D. y Lpez Ahumada, J.E. (1999), cit. por Raso Delgue, Juan, Loc. cit.
Ortiz Chaparro, Francisco, op. cit., p. 38.
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2.2 Sntesis
De las definiciones transcritas puede advertirse que el teletrabajo es un
tema que admite, al menos, una doble entrada: por una parte y amn de
la natural alusin al trabajo a distancia, segn el tipo de trabajo prestado
(por cuenta propia o por cuenta ajena, autnomo o subordinado) por el
teletrabajador; y por otra parte, segn la clase de tecnologa requerida (la
telemtica, las telecomunicaciones o la informtica).
As, puede elaborarse la tabla siguiente. En esta, los nmeros indicados
en cada celda corresponden a los nmeros asignados a las definiciones
precedentes.
En este contexto, debemos formular dos apreciaciones importantes.
En primer lugar, la existencia de tan diversas definiciones es uno de los
principales motivos por los cuales se desconoce el nmero de teletrabajadores
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Lemesle (1994), cit. por Raso Delgue, Juan, op. cit., p. 276.
Di Martino, Vittorio, y Wirth, Linda, Teletrabajo: Un nuevo modo de trabajo y de vida,
en Revista Internacional del Trabajo, Ginebra, 1990, vol. 109, n. 4, p. 471.
Comisin Europea (D.G. de Empleo, Relaciones Industriales y Asuntos Sociales),
Informe: Le travail domicilie dans lUnion Europeenne Rapport du groupe de travail
ad hoc. Rapporteur Jane Tate. De. (s.f.), cit. por Rodrguez, Francisco Antonio, Loc. cit.
Tambin, cit. por Toselli, Carlos Alberto y Ulla, Alicia Graciela, op. cit., p. 86.
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A DISTANCIA
POR CUENTA
PROPIA
O
AJENA
POR CUENTA
AJENA
Telemtica
1, 2, 4, 5, 7,
8, 9, 10, 13,
14, 15
4, 5, 9
2, 13
Telecomunicaciones
6, 9, 11, 12,
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11, 12
Informtica
Nuevas tecnologas
17,18
Clase de
Tecnologa
SUBORDINADO
FORMA DE
O RG A N I Z A C I N
DEL TRABAJO
5, 14, 15
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2.3 Definicin
Para especificar sobre qu hablamos y con base en las definiciones expuestas,
consideramos, por lo tanto, que Teletrabajo es el trabajo a distancia
prestado mediante el uso de las telecomunicaciones.
En consecuencia y en el mbito del Derecho del Trabajo, entendemos
en el presente estudio que: Teletrabajo es el trabajo a distancia prestado
mediante el uso de las telecomunicaciones, por una persona y bajo
subordinacin.
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El teletrabajo se caracteriza por el uso de las nuevas tecnologas, aunque no siempre con
la misma intensidad (telfono, fax, Internet, etc.). Un teletrabajador es un empleado
() que, usando un ordenador, un fax y un telfono (o cualquier combinacin de ellos)
realiza trabajo y se comunica con los cotrabajadores desde fuera de las oficinas (Civit
Alaminos, Cristina, y March Merlos, Montserrat, op. cit., pp. 47 y 48).
Raso Delgue, Juan, Loc. cit. Este mismo autor precisa, sin embargo, que aunque
muchas tareas de teletrabajo utilizan pantallas de visualizacin, el mismo no se
agota en prestaciones realizadas ante la pantalla de una computadora. Pertenecen
al mundo del teletrabajo otras actividades que no utilizan pantallas, o solo lo
hacen excepcionalmente: el caso ms notorio es el telemarketing () que se realiza
bsicamente por va telefnica (Raso Delgue, Juan, Loc. cit.).
Sobre la actividad personal como elemento esencial y especialsimo o propio del
contrato de trabajo, el profesor Amrico Pl Rodrguez ensea: No es posible que el
contrato sea celebrado por una asociacin civil o una persona jurdica. Una corporacin
sea o no persona jurdica no puede empear energa de trabajo. En el extremo,
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3. Modalidades
Existen diferentes modalidades para la realizacin del teletrabajo.37
En cualquier caso, la eleccin de la modalidad de trabajo a adoptar
depender de diversos factores: el tipo de trabajo y su duracin, la cantidad
de trabajadores, la forma de gestin, el tamao y la disponibilidad econmica
de la empresa, el equipamiento necesario. Ciertamente, pueden y deben
buscarse frmulas que renan las ventajas del trabajo en el domicilio con
las ventajas de trabajar en otros lugares.38 Sin embargo, en el anlisis
para la decisin pertinente debe valorarse ante todo que en las nuevas
modalidades de trabajar lo que prima es el grupo y la comparticin de
informacin. Las nuevas formas de organizacin incluso estn basadas
sobre este trabajo en grupo.39
Consideramos el enlace entre el empleador y el trabajador y el lugar de
la prestacin.
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puede asumir una obligacin de hacer cumplir cierta tarea, ejerciendo una funcin
intermediaria entre patrones y trabajadores (Pl Rodrguez, Amrico, Curso de Directo
do Trabalho. Contratos de Trabalho, Sao Paulo, Editora LTR Ltda.., 1982, p. 28). Lo
mismo cabe decirse acerca del contrato de teletrabajo.
O ms ampliamente, como expone Javier Neves Mujica: el trabajo del cual se ocupa
el Derecho del Trabajo es el trabajo humano, productivo, por cuenta ajena, libre y
subordinado (Neves Mujica, Javier, Introduccin al Derecho Laboral, Lima: Pontificia
Universidad Catlica del PerFondo Editorial, 2003, pp. 1517).
En la prctica del teletrabajo caben multitud de modalidades que dan, tanto al
trabajador como a la empresa, un abanico de posibilidades entre las que elegir la
solucin ms conveniente a sus situaciones particulares. Al fin y al cabo, el teletrabajo
no es sino una forma de racionalizar unas relaciones de trabajo que, en el modo en que
se desarrollan actualmente, resultan incmodas, caras y despilfarradoras de recursos:
energa, dinero o tiempo (Ortiz Chaparro, Francisco, op. cit., p. 57).
Loc. cit.
Loc. cit.
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Prez de los Cobos, F., cit. por Raso Delgue, Juan, Loc. cit.
Pizzi, P., cit. por Raso Delgue, Juan, Loc. cit.
Raso Delgue, Juan, op. cit., pp. 280281.
Rodrguez, Francisco Antonio, Loc. cit. Con palabras semejantes, Fernndez Rocha
anota: [] el teletrabajador desarrolla una actividad con un terminal conectado de
modo muy rudimentario con la computadora central de la empresa, a la que fluyen
directamente los datos, sin que, no obstante, sea posible una intervencin directa de
esta sobre el terminal externo. Se trata de una conexin en sentido nico (Fernndez
Rocha, Sandra, Loc. cit.).
Vid. Raso Delgue, Juan, Loc. cit.
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Off line: Fuera de lnea, desconectado (Barrero Fernndez, Antonio, op. cit., p. 155).
Raso Delgue, Juan, op. cit., p. 280.
Rodrguez, Francisco Antonio, Loc. cit. Anlogamente, Fernndez Rocha apunta:
el teletrabajador, tras recibir unas instrucciones iniciales, desarrolla una actividad
informtica sin enlace informtico directo con la computadora central de la empresa, a
la que solo despus hace llegar los datos. El teletrabajador enva su trabajo a travs de
mensajera, correo o transporte convencional. Puede tambin por este medio recibir
instrucciones (Fernndez Rocha, Sandra, Loc. cit.).
Al respecto, Rodrguez alude a un control sucesivo del empresario (Rodrguez,
Francisco Antonio, Loc. cit.).
Raso Delgue, Juan, Loc. cit.
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Lugar de la prestacin57
Por cuanto toca al lugar de la prestacin, el teletrabajo puede ser:
Teletrabajo en el domicilio del trabajador o en casa
En el teletrabajo en el domicilio del trabajador o en casa acaso el
teletrabajo ideal o puro o la modalidad ms genuina del teletrabajo,58
el trabajo es prestado por un individuo (o por una colectividad familiar)
en su entorno hogareo o, en un sentido ms lato, en una oficina del
trabajador.
En esta modalidad y cuando el teletrabajo es subordinado, el control de
las tareas es en general reducido y choca [...] con el derecho a la intimidad del
trabajador.59
La modalidad aqu aludida acoge, a su vez, dos diramos
submodalidades:60
(a) Trabajo en el domicilio todo el tiempo
Esto es, todos los das de la semana y toda la jornada. As ocurre usualmente
con las personas free lance, que laboran por cuenta propia y venden sus
servicios a las empresas.61
(b) Trabajo parte en el domicilio y parte en la empresa
En este caso, los teletrabajadores integran la nmina de una empresa y
esta aplica combinaciones de modo que se articulen la utilidad que para ella
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Desde otro punto de vista, las modalidades del teletrabajo segn el lugar de la
prestacin consideran el vnculo entre la organizacin y los trabajadores (Rodrguez,
Francisco Antonio, op. cit., p. 228). Al respecto, Rodrguez menciona un sistema
distribuido en el cual diversas pequeas unidades desarrollan las varias fases del
trabajo, comunicndose telepticamente entre ellas (Ibidem, p. 229).
Ortiz Chaparro, Francisco, Loc. cit. Al respecto, este mismo autor formula una simptica
descripcin: En la mente de muchos surge la imagen idlica del trabajador que se
programa su tiempo de la manera ms conveniente. Se levanta cuando le parece bien,
desayuna tranquilamente, pasea por los alrededores, quiz con su perro, y cuando
le apetece, se pone a trabajar junto a una ventana cuyos cristales acarician la lluvia
mansa o las ramas de los rboles del jardn. Naturalmente, en la imagen tambin entra
el canto de los pjaros y, quiz, el rumor de un torrente cercano (Loc. cit.).
Raso Delgue, Juan, op. cit., p. 281.
Segn Rodrguez, en ambas situaciones importa el momento cuantitativo de la prestacin
(es decir, su distribucin geogrfica) (Rodrguez, Franciso Antonio, Loc. cit.).
Ortiz Chaparro, Francisco, Loc. cit.
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Ibidem, p. 58.
Raso Delgue, Juan, Loc. cit.
Ortiz Chaparro, Francisco, op. cit., p. 61.
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Loc. cit. Vale decir que para Juan Raso Delgue, la peculiaridad de estas agencias o
centros o telecentros deriva de que son de propiedad de una empresa, la que arrienda
sus instalaciones y equipos a varias empresas que necesitan este tipo de lugares, con
el fin de instalar a sus teletrabajadores para ejecutar tareas telemticas. Estos centros
aglutinan a trabajadores que proceden de empresas distintas e incluso a profesionales
independientes (Raso Delgue, Juan, Loc. cit.).
Ortiz Chaparro, Francisco, op. cit., p. 63.
Loc. cit.
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4. Ventajas y desventajas
El teletrabajo ofrece ventajas para la empresa, el trabajador y el entorno o
medio ambiente.
Ello no obstante, a tales ventajas se oponen a igual tiempo desventajas
o inconvenientes para la empresa y el trabajador.
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4.1 Ventajas
Para la empresa, el teletrabajo conlleva:
Ahorro, porque evita el pago del alquiler de oficinas y de los costos
fijos para el mantenimiento de estas.
Una mejora de la imagen institucional, porque ayuda a menguar
la contaminacin ambiental.
Un aumento de la productividad.
Flexibilidad para la contratacin de personal (en especial, si el
vnculo se establece con un teletrabajador independiente).
La posibilidad de incorporar personas muy competitivas (cuyo
alto nivel de capacitacin importa el pago de remuneraciones
muy elevadas si el trabajador debe asistir al establecimiento y que
acaso el empleador no podra sufragar) o discapacitadas (cuyas
limitaciones en sus facultades fsicas o mentales les impide o
dificulta concurrir a un centro de trabajo).
Una reduccin de los costos laborales (que se acenta con los
teletrabajadores independientes).
Para el trabajador, el teletrabajo implica:
El trabajo en el medio casero o familiar.
La posibilidad de trabajar sin descuidar otras obligaciones
personales o familiares (por ejemplo, las labores de la madre
trabajadora).
Mayor autonoma profesional o independencia en el desempeo
de las tareas.
La aptitud de acceder a diversas colocaciones.
Flexibilidad en el manejo del tiempo de trabajo.
Una oportunidad de empleo en un mercado laboral donde el
trabajo constituye un bien escaso.
Para el entorno o medio ambiente, el teletrabajo significa:
Ahorro de energa.
La reduccin de la contaminacin ambiental, porque disminuye
la cantidad de combustible quemado (entre otros aspectos, por la
baja en el uso de los medios de transporte).
Para el entorno social, el acceso al trabajo de personas
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4.2 Desventajas
Para la empresa, constituyen desventajas:
El teletrabajo no est normado o, cuando existe, su regulacin puede
ser incompleta. Esto perjudica al empresario, quien puede no tener
claro cules son sus atribuciones y limitaciones al respecto.
La desconfianza o resistencia que el teletrabajo puede generar en
los trabajadores y en las organizaciones sindicales.73
La disminucin de la confidencialidad de la informacin.
El equipamiento de los teletrabajadores puede ser excesivamente
oneroso.
Para el trabajador, son posibles inconvenientes:
Las extensas jornadas laborales (particularmente para los
teletrabajadores que carecen en casa de un ambiente idneo para
el trabajo, quienes muy probablemente padecern continuas
interrupciones y superposicin de sus actividades con tareas
domsticas).
La inmovilizacin profesional.
La remuneracin a destajo.
El control desmedido (gracias al desarrollo de las modernas
tecnologas) del empleador respecto a las tareas del teletrabajador,
que puede afectar la tranquilidad emocional de este.
El reforzamiento de los hbitos y tendencias propios del trabajador
(incluidas tanto la exagerada dedicacin al trabajo como la pereza).
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Los sindicatos se encuentran ante una situacin que los desborda del marco tradicional
al cual estaban acostumbrados y los obliga a cambiar de actitud ante la masa de
trabajadores (Fernndez Rocha, Sandra, op. cit., p. 148).
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En la era de la oficina virtual, para muchos empleados se ha vuelto cada vez ms difcil
separar o medir el tiempo que dedican al trabajo o al placer (Hellriegel, Don, Slocum,
Jr., John W. y Woodman, Richard W., Comportamiento organizacional. Mxico:
Internacional Thomson Editores, S.A. de C.V., 2003, p. 198).
Rodrguez, Francisco Antonio, op. cit., p. 230. Aqu puede verse, adems, el
temperamento de la jurisprudencia espaola acerca de la existencia de contrato de
trabajo en determinados supuestos de teletrabajo.
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Loc. cit.
Ibidem, p. 279.
Jimnez, Carlos, El contrato de trabajo a distancia en el Anteproyecto de la Ley General
del Trabajo. En: Primer Congreso Nacional de la Sociedad Peruana de Derecho del
Trabajo y de la Seguridad Social. Lima: Sociedad Peruana de Derecho del Trabajo y de
la Seguridad Social, 2004, p. 492.
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Ibidem, p. 493.
Loc. cit.
Raso Delgue, Juan, op. cit., p. 284.
Loc. cit.
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6. Conclusiones
Para concluir, sintetizamos nuestra exposicin:
1. Existen diversos trminos para referir el trabajo efectuado por una
persona a distancia y por medio de las telecomunicaciones. En
castellano, parece haberse impuesto la voz teletrabajo.
2. La nocin de teletrabajo es sumamente amplia y absorbe cualesquiera
definiciones al respecto.
3. La existencia de tan diversas definiciones es uno de los principales
motivos por los cuales se desconoce el nmero de teletrabajadores
habidos en el mundo o en un pas determinado.
4. En cualquier circunstancia, el teletrabajo admite, al menos, una
doble entrada: por una parte, segn el tipo de trabajo prestado (por
cuenta propia o por cuenta ajena, autnomo o subordinado) por el
teletrabajador; y por otra parte, segn la clase de tecnologa requerida
(la telemtica, las telecomunicaciones o la informtica).
5. En el mbito del Derecho del Trabajo, consideramos que el
teletrabajo es el trabajo a distancia prestado mediante el uso de las
telecomunicaciones, por una persona y bajo subordinacin.
6. Existen diferentes modalidades para la realizacin del teletrabajo.
En cualquier caso, la eleccin de la modalidad de trabajo a adoptar
depender de diversos factores. Entre otros, del tipo de trabajo y su
duracin, de la cantidad de trabajadores, de la forma de gestin, del
tamao y la disponibilidad econmica de la empresa y del equipamiento
necesario. Particularmente, importan el enlace entre el empleador y el
trabajador y el lugar de la prestacin.
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