ADICCIN A LA COMIDA (BULIMIA Y ANOREXIA)

Introduccin
La anorexia nerviosa es una enfermedad mental, que consiste en una prdida voluntaria
de peso por un deseo patolgico de adelgazar y un intenso temor a la obesidad.
La prdida de peso es conseguida por la persona enferma mediante uno o ms de los
siguientes procedimientos:
a) Reduccin de la alimentacin, especialmente de los alimentos que contienen ms
caloras.
b) Ejercicio fsico excesivo.
c) Utilizacin de medicamentos reductores del apetito, laxantes o diurticos.
d) Vmitos provocados.
De esta manera, se produce una desnutricin progresiva y trastornos fsicos y mentales
que pueden ser muy graves e incluso conducir a la muerte.
La padecen chicas jvenes de edades comprendidas entre 14 y 18 aos; este colectivo
agrupa el 90% de los casos. En el 10% restante, se encuentran chicos adolescentes, nios,
nias y mujeres maduras.
Sintomas de la anorexia
1) Negativa a mantener el peso corporal por encima de un peso normal mnimo parar
edad y altura, por ejemplo, perdida de pese dirigida mantener el peso en 15 por ciento
por debajo del esperado.
2) Intenso temor a aumentar de peso o engordar, aun cuando tenga peso insuficiente.
3) Percepcin distorsionada del peso, tamao o figura de su cuerpo.
4) En las mujeres, la ausencia de por lo menos tres ciclos menstruales consecutivos.
En general, usted puede estar absolutamente seguro de que una persona tiene anorexia si
observa las siguientes tres semanales de alarma constantes y esenciales:
1) Peso corporal anormalmente bajo.
2) Mantenimiento deliberado de ese peso corporal mediante dieta, ejercicio, abuso de
laxantes o diurticos, o una combinacin de los tres.
3) Sntomas de inanicin.
El rasgo comn de este desorden alimenticio, es el intentar a como de lugar, mantener el
control sobre la cantidad de comida que se ingiere. Periodos de ayuno, conteo obsesivo
del contenido calrico de los alimentos, el ejercicio compulsivo, y/o la purgacin despus
de una comida regular, son los sntomas otros de estos sntomas. En muchos casos estas
personas aparentan tener hbitos alimenticios normales con algunos periodos de
restriccin. Los anorxicos son conocidos por comer "galgueras", particularmente dulces,
toman grandes cantidades de caf y/o fuman.
Sntomas de la bulimia
1) Episodios recurrentes de atracones de comida.
2) Una sensacin de perdida del autodominio durante los atracones de comida.
3) El uso regular de vomito autoinducido, laxantes o diurticos, dieta estricta o ayuno, o
ejercicio muy energtico para evitar el aumento de peso.
4) Un mnimo de dos episodios de atracn de comida a la semana durante al menos tres
meses.
5) Preocupacin exagerada por la figura y el peso corporal. Las bulmicas estn
continuamente obsesionadas por su aspecto y trabajan duro para ser lo ms atractivas
posibles.

6) Antecedentes de dietas frecuentes. Muchos estudios han revelado que casi todas las
personas que desarrollan bulimia han realizado frecuentes intentos de controlar su peso.
7) Sntomas de depresin. Incluyen pensamientos melanclicos o pesimistas, ideas
recurrentes de suicidio, escasa capacidad de concentracin o irritabilidad creciente.
8) Excesivo temor a engordar. En un estudio reciente, el 92 por ciento de las pacientas
bulmicas encuestadas dijeron que sentan pnico o mucho temor a engordar.
9) Comer en secreto o lo ms inadvertidas posible.
10) Mantenimiento de al menos un estndar normal mnimo de peso. A diferencia de las
anorxicas, las bulmicas no tienen una figura demacrada que las traicione. Por supuesto,
muchas mujeres con anorexia tambin desarrollaran bulimia.
En sntesis, los desordenes alimentarios, el miedo a la obesidad y las conductas
extravagantes en relacin con la comida son algunos de los principales sntomas.
Los bulmicos son capaces de ingerir grandes cantidades de comida en poco tiempo y,
luego, se generan conductas purgativas como autoprovocarse vmitos o consumir laxantes
y diurticos en forma indiscriminada. La rutina la rematan con desayunos compensatorios
que, finalmente, los llevan a repetir el ciclo.
Los anorxicos tiene una marcada tendencia a la inanicin, acompaada por un temor e
irracional hacia los alimentos. Se niegan a comer, tienen terror a aumentar de peso, se
vuelven incapaces de reconocer los riesgos que eso provoca y oscilan permanentemente
entre la hiperactividad y la depresin.
La adiccin a las drogas es una caracterstica bastante frecuente entre estas pacientes as
como su tendencia a la depresin y a la ansiedad. Adems, suelen fracasar en sus
relaciones sentimentales.
Causas
La enfermedad no tiene una causa nica, sino que existen elementos biolgicos,
psicolgicos y sociales que predisponen a padecerla o la desencadenan directamente.
Los factores predisponentes que configuraran un grupo de riesgo seran uno o varios de
los siguientes:
- Ser mujer joven.
- Tener antecedentes familiares de anorexia, bulimia, trastornos depresivos, obsesivos o
alcoholismo.
- Sufrir previamente un problema de obesidad (o simplemente algo de sobrepeso).
- Poseer determinados rasgos de carcter: ser perfeccionista, excesivamente responsable
para la edad o situacin, sufrir de inseguridad, timidez o introversin, o tener una baja
autoestima.
- Los factores desencadenantes de la enfermedad suelen ser uno o varios de los
siguientes:
- Haber ganado peso recientemente y estar a rgimen.
- Padecer alguna enfermedad que dificulte o impida comer durante unos das (amigdalitis,
gastroenteritis, etc.).
- Haber incrementado el ejercicio fsico.
- Recibir crticas sobre el tipo o el peso, en cualquier ambiente.
- Tener que enfrentarse a situaciones nuevas o difciles, perder a seres queridos,
encontrarse en situaciones de aislamiento o soledad.
- Los factores sociales que predisponen a la enfermedad, e incluso la desencadenan, son
muchos y muy complejos. La presin social y meditica que existe en torno a la lnea y el
adelgazamiento tiene un papel decisivo en la aparicin y desarrollo de la enfermedad; la
moda y la publicidad incitan ms frecuentemente a adelgazar que a mantener una buena

salud.
- Los factores predisponentes y sociales interactan entre si determinando una serie de
cambios en la personalidad y conducta que, en la pubertad y bajo el influjo de los
factores precipitantes, conducen al deseo de adelgazar mediante la realizacin de dietas
y/o ejercicio fsico exagerado, lo que en efecto produce una prdida de peso progresiva.
La desnutricin resultante provoca trastornos mentales que refuerzan el deseo de seguir
adelgazando, instaurndose de esta manera un terrible crculo vicioso psquico del que es
muy difcil escapar.
Secuelas
La siguiente es una lista de alteraciones orgnicas que pueden quedar en forma
permanente como consecuencia de un trastorno alimentario severo.
Las secuelas son tanto ms frecuentes cuanto mayor ha sido el tiempo de evolucin de la
enfermedad.
Lamentablemente se ha comprobado que la tasa de mortalidad se incrementa
ostensiblemente luego de transcurridos cinco aos de enfermedad, siendo infrecuente en
las etapas iniciales; de ah la importancia de la deteccin precoz de estos trastornos para
no demorar el tratamiento.
Secuelas cardiovasculares:
- Arritmias: extrasstoles supraventriculares y ventriculares - bloqueos de ramas H. de Hiss
- bradicardia
- Disminucin del tamao cardaco : corazn en gota
- Prolapso de vlvula mitral: segn el grado de severidad, es una de las causas principales
de muerte sbita, junto con las arritmias producidas por otros mecanismos
- Hipotensin
- Extremidades fras
- Cierto grado de insuficiencia cardaca
Secuelas endocrinolgicas:
- Ovarios poliqusticos: esterilidad - acn severo - incremento del vello - alopeca androgenizacin
- Osteoporosis (disminucin de la densidad sea): tendencia a las fracturas patolgicas
- Dficit de hormonas tiroideas, con la consecuente disminucin del metabolismo basal
- Trastornos en la regulacin de la produccin de insulina: curvas anormales de tolerancia
a la glucosa
Secuelas dermatolgicas:
- Alopeca (cada del cabello): miniaturizacin de los folculos pilosos, cabello fino, ralo y
quebradizo
- Acn tardo
- Piel plido-amarillenta y seca, con tendencia a la ruptura de vasos capilares (araitas)
Secuelas digestivas:
- Sndrome de malabsorcin por intestino liso: hay una gran disminucin en la
superficie absortiva intestinal lo que conlleva fundamentalmente a dficits minerales
(hierro, calcio, magnesio y zinc) y polivitamnicos

- Alteraciones en el ritmo evacuatorio: diarrea - constipacin

- Reflujo gastroesofgico: debido a alteracin permanente del esfnter esofgico inferior
provocada por los reiterados vmitos autoinducidos
- lcera gastroduodenal - gastritis crnica
Secuelas hematolgicas:
- Dficit de leucocitos (glbulos blancos), lo que determina mayor propensin a las
infecciones. Muchos pacientes presentan alteraciones inmunolgicas similares a las del
SIDA
- Anemia difcil de revertir, con tendencia a la cronificacin
- Trastornos en la coagulacin sangunea: dficit de plaquetas
Secuelas nerviosas:
- Anomalas electroencefalogrficas
- Atrofia de determinadas reas cerebrales a expensas de dilatacin ventricular:
afortunadamente suele ser reversible con la recuperacin nutricional
- Psicosis
Secuelas psiquitricas:
En muchas ocasiones le es difcil al mdico psiquiatra efectuar un diagnstico preciso,
puesto que suele haber superposicin de signos y sntomas caractersticos de diversas
enfermedades psiquitricas.
La sintomatologa vara en funcin de la estructura de personalidad y la predisposicin
gentica de cada paciente.
Los trastornos psiquitricos que con mayor frecuencia se hallan son:
- Trastornos de ansiedad diversos: ansiedad generalizada, trastorno de pnico, fobia
social, etc.
- Trastornos afectivos: depresin mayor, trastorno bipolar (alternancia de depresin y
mana), trastornos esquizoafectivos, neurosis depresiva
- Trastorno obsesivo-compulsivo (T.O.C.)
- Trastornos psicosomticos: hipocondra (preocupacin y temor a padecer una
enfermedad grave) y trastorno de somatizacin (el paciente "utiliza" mltiples molestias
corporales como medio de liberar las tensiones internas)
- Psicosis diversas (esquizofrenia en sus diversas formas, pero slo en la persona con
predisposicin heredofamiliar)
- Insomnio y otros trastornos del sueo
- Alteraciones del ritmo circadiano
Prevencin
Observo cierto miedo en la sociedad espaola actual a aceptar los problemas de cualquier
ndole entre generaciones y, sobre todo, entre padres e hijos. Hay profesionales de la
pedagoga que piensan que muchos padres tienen miedo a educar, a enfrentarse con sus
hijos, con lo cual quien manda en la familia son los propios hijos.
En el mbito de las escuelas tambin nos llegan datos de que los profesores, acosados por
padres y alumnos, se defienden como pueden, tienen miedo a lo que pueda pasar. Antes
los padres daban siempre la razn a los profesores, y ahora siempre a los alumnos.

Fijaos qu curioso!, miedo. La Anorexia y la Bulimia tambin se basan en los miedos. Por
tanto, podemos decir que los problemas de la sociedad actual son creados por los
miedos? No todos, pero en muchos casos creo que podemos responder que s. Y, por otro
lado, podemos aadir que los miedos son en muchsimas ocasiones hijos de la ignorancia,
de la falta de preparacin adecuada.
Muchos padres tienen miedo a lo desconocido y, como no saben el modo de conocer a sus
hijos y de tratarlos, prefieren esconder los problemas, no hablar de ellos, ignorando su
existencia. Y lo que no existe no molesta... Bueno!, eso es lo que pensamos, porque en
realidad s molesta: los problemas no resueltos se pudren, y lo podrido huele muy mal y,
al final, son muy difciles de ocultar y de solucionar.
Como queremos ser muy positivos, empiezo diciendo a los padres y a los hijos que pierdan
el miedo a hablar: Empezar a comentar un problema es el primer paso hacia su solucin,
y, cuanto antes lo hagamos, mejor.
Adems y no nos cansaremos de repetirlo el que presenta un problema de Anorexia o
Bulimia necesita tratamiento: eso es imprescindible.
Padres y enfermos!, convenceos de que solos no saldris del trance (ni en poco ni en
mucho tiempo). Son enfermedades importantes no son tonteras y necesitan el trato
de entendidos y de especialistas. Por otra parte, el apoyo familiar de amigos, novios,
familiares, es fundamental.
Por qu? Porque la persona que padece esta enfermedad como ya dijimos anteriormente
no pide ayuda. La anorxica podramos decir no tiene conciencia de estar enferma:
Enferma? De qu?, preguntar si se lo insinuamos. Pero si yo como de todo, estoy
bien de peso, ... Enferma? Todo lo contrario!: estoy eufrica y soy una excelente
alumna....
La bulmica, en cambio, ya perdi el control, empez con sus atracones y a sentirse
culpable porque comi demasiado. Entonces viene el desespero y, tal vez, pedir ayuda.
Pero como todo adicto, metafricamente hablando, est dividida en dos partes: la parte
sana y la parte enferma.
Qu queremos insinuar con esta divisin? Pues que un da se levanta y su parte sana le
dice Me quiero curar, necesito ayuda y, al da siguiente, la parte enferma puede que le
indique Ayuda para qu, si yo puedo, si yo me controlo. De ah la importancia del
apoyo de familiares y amigos para sostenerla en los momentos en que en su estado
interior domine la parte enferma.
En definitiva, si esperamos que la persona que padece Anorexia o Bulimia se decida a
hacer un tratamiento por su cuenta, puede pasar mucho tiempo y, tal vez, sea ya
demasiado tarde. Es necesario detectar lo que hemos mencionado para cambiar los
proyectos de enfermedad y muerte por proyectos de felicidad y vida.
Tratamiento
Este es el tratamiento realizado por la Fundacin Manantiales, con sedes en Argentina,
Brasil y Uruguay:
Objetivos del tratamiento
El xito de la terapia para los trastornos de la ingesta depende de muchos factores, entre

ellos: la propia personalidad del paciente y el deseo de cambio; la duracin de su

trastorno; la edad a que comenz la enfermedad; su historial familiar; su nivel de
habilidades sociales y vocacionales, y la complicacin con otros trastornos como la
depresin. Y sobre todo depende del tipo de tratamiento.
Es indispensable un tratamiento interdisciplinario con un equipo especializado en
trastornos de la alimentacin.
Es importante recordar que no hay una cura milagrosa para los trastornos de la ingesta.
Estas enfermedades implican problemas contra los que las pacientes han luchado y
seguirn luchando durante la mayor parte de sus vidas. Pero un buen programa de
tratamiento ayudar a reforzar la autoestima y ensear a las participantes como
enfrentare a sus problemas sin incurrir a conductas autodestructivas. Para los pacientes
que lo necesitan, el programa tambin ayudar a restaurar la salud y la fuerza fsica. En
general los tres objetivos principales de la terapia son:
1) Mitigar los sntomas fsicos peligrosos o que representan una amenaza para la vida.
2) Ensear a la paciente a comer normalmente, los pensamientos destructivos en relacin
con el comer, el peso y la comida.
3) Investigar, con la esperanza de cambiarlos, los pensamientos destructivos en relacin
con el comer, el peso y la comida.
Diagnostico y Evaluacin
Antes de que alguien inicie un tratamiento, como paciente interna o externa, debe ser
evaluado su estado fsico y mental general, la gravedad de su trastorno, la eventual
existencia de trastornos concurrentes y de su voluntad para cambiarlos.
Cuestionario
Se entrega un cuestionario especializado para evaluar al paciente. Ayuda a evaluar las
actitudes de alguien hacia el peso y la figura, y clarifica las caractersticas psicolgicas
como los rasgos de personalidad, grado de desempeo social y problemas similares.
La entrevista
La entrevista de evaluacin ayuda a obtener una idea mas clara del estilo de vida de la
paciente, su peso actual, historial de dieta y fluctuaciones de peso, hbitos de la ingesta
y actitudes hacia el peso y la familia, el marido, la pareja o los amigos, y los intereses y
ocupaciones exteriores son de inters porque arrojan luz sobre sus habilidades de
desempeo, el grado de independencia y la medida de su aislamiento.
Tratamiento
Es fundamental la recuperacin del peso y los hbitos alimentarios adecuados. Se hace
hincapi en los aspectos nutricionales y en los factores psicolgicos.
Tambin es importante que se rompan los crculos viciosos de conductas familiares que
mantienen el trastorno alimentario. Por ejemplo, hay que tratar en algunos casos que los
padres sean menos exigentes y sobreprotectores con sus hijos, de esta manera la persona
se sentir ms libre y podr forjar su propia identidad, aunque difiera de las expectativas
de sus padres (recordemos que generalmente nunca se aleja demasiado de lo que ellos
esperan).
Se focaliza en la estabilizacin del peso, el restablecimiento psicolgico y la prevencin

de recadas. El tratamiento es fundamentalmente ambulatorio y su duracin vara de

acuerdo al caso. El tratamiento ambulatorio es ms eficaz para pacientes jvenes y con
una evolucin corta del trastorno.
Utilizamos tcnicas adecuadas y eficaces para este tipo de trastornos. Los aspectos
conductuales comprenden las tcnicas para favorecer la desaparicin de conductas
anmalas, como por ejemplo los malos hbitos alimentarios, el aislamiento social, los
conflictos interpersonales, etc. Los aspectos cognitivos hacen referencia el tratamiento
de las creencias irracionales hacia la comida y el aumento de peso, preocupaciones
excesivas,
autocrticas.
Tratamiento de la imagen corporal
Se utilizan diferentes tcnicas:
Relajacin: En pacientes con anorexia o bulimia nerviosa que han padecido experiencias
negativas y/o de abuso sexuales es frecuente que presenten dificultades para relajarse, y
sobretodo para percibir adecuadamente sensaciones de relajacin y de tensin de su
cuerpo.
Tcnica del Espejo: Consiste en confrontar progresivamente a la paciente con su imagen
(vestida y/o en traje de bao).
Procedimiento de marcado de la silueta: El paciente tiene que marcar en una foto
deformada de su imagen el tamao que estime de sus partes corporales. Permite
investigar los ideales y las distorsiones cognitivas.
Terapia psicomotora: Incluye tcnicas como expresin corporal, respiracin, etc., siendo
su objetivo principal lograr que el paciente se sienta satisfecho con su figura.
Video confrontacin: Su objetivo es disminuir la ansiedad de los pacientes al observar su
propia imagen a medida que aumentan de peso.
Tratamiento grupal:
Facilita los procesos de identificacin, lo que a su vez favorece la cohesin del grupo, el
apoyo mutuo y contribuye a crear una actitud ms colaboradora y menos defensiva en los
pacientes.
Terapia familiar y Grupos multifamiliares
La familia debe aceptar intervenir en el tratamiento, ya que es frecuente que la mayora
niegue el problema. Tambin es fundamental su educacin en las consecuencias fsicas y
psquicas de la anorexia nerviosa. La terapia familiar sistmica se basa en el supuesto de
que quien padece de las consecuencias de la Anorexia Nerviosa no es slo el paciente,
sino toda la familia. Adems la conducta de la misma contribuye al mantenimiento de los
sntomas. El objetivo de la misma es modificar la estructura disfuncional de la familia.
El objetivo prioritario en todo tratamiento debe ser la desaparicin de los atracones y de
las conductas compensatorias. Para ello son de gran eficacia las tcnicas psicoeducativas.
La conducta alimentaria restrictiva es un factor de riesgo para la instauracin de un
trastorno bulmico, aunque no en todos los casos. A las mismas hay que sumarle otros
factores desencadenantes como: ansiedad, determinado tipo de alimentos, depresin,
aburrimiento, frustracin.
En relacin con la terapia familiar, en algunos casos se aconseja al paciente a que no
cambie, a que contine con los atracones, pero que registre todo lo que come da a da.
Tambin se le explica la funcin que cumple su sntoma dentro de la familia, lo que
permitir entender las conductas bulmicas como dirigidas a una finalidad y no como algo
descontrolado, y es esto lo que facilita que el paciente sienta que puede modificar la

conducta, en otros casos el terapeuta, al igual que en el tratamiento para la anorexia,

intenta modificar la estructura familiar.
Existe una serie de comportamientos, actitudes, y sntomas que alertan la presencia de
un trastorno alimentario. Cada trastorno de la alimentacin, posee diferentes seales de
alarma.
Los grupos multifamiliares permiten que las familias adquieran herramientas para
sobrellevar el tratamiento, detectar conductas propias del trastorno y compartir
experiencias.
Modalidad de tratamiento
De acuerdo al diagnstico y evaluacin del paciente por el equipo teraputico se indica el
dispositivo adecuado: Internacin, Hospital de Da o tratamiento ambulatorio.
Los grupos teraputicos y talleres
Se realiza en grupos de 8-10 personas. Los temas que se tratan en las sesiones son:
Ideales de belleza en influencia sociocultural. Existen ideas sobrevaloradas errneas
como: "delgadez= felicidad, salud" o como: "la delgadez rejuvenece".
Consecuencias negativas del uso de conductas de purga. Producen problemas
gastrointestinales, lesiones en el esfago, erosin del esmalte dental, deshidratacin,
etc.
Importancia de la normalizacin de la ingesta como primer mecanismo para detener el
crculo vicioso de atracones-vmitos.
Plan de alimentacin:
De acuerdo al paciente se entrega un plan de alimentacin. Como primer paso hay que
interrumpir el circulo vicioso normalizando la ingesta, para ello resulta eficaz seguir estos
pasos:
1. Desayunar no ms tarde de una hora despus de levantarse.
2. No deben pasar ms de 3 a 4 horas entre el desayuno y la comida.
3. Merendar algo ligero.
4. Cenar no muy tarde (entre las 20:00 y las 21:00 hs.).
5. Las comidas deben considerarse como medicinas y tener prioridad.
6. Comer en funcin de un esquema predeterminado (1 plato, 2 plato y postre), y no en
funcin de que se tenga mayor o menor sentimiento de hambre.
7. Es muy importante no saltarse ninguna comida.