NEURONA MOTORA INFERIOR (NMI)

La neurona motora inferior o neuroma motora alfa se defini clsicamente como

aquella cuyo cuerpo celular y dendritas se encuentra en el sistema nervioso central
(SNC), y el axn se extiende hacia los nervios perifricos hasta sinaptizar con las
fibras del msuclo esqueltico extrafusal. Los cuerpos celulares de estas neuronas se
localizan en el asta ventral de la materia gris de la mdula espinal o en los ncleos de
los nervios craneales del tronco del encfalo. Esta es la va final habitual a travs de la
cual los canales del SNC envan las rdenes a los msculos esquelticos respectivos,
o combinaciones de estos msculos, para producir el movimiento. Esta definicin
precede al descubrimiento de las neuronas motoras gamma que inervan al huso
muscular y que algunos autores consideran tambin como NMI. Sin embargo, casi
todos los signos clnicos provocados por las enfermedades de la NMI pueden
explicarse por la prdida o la alteracin de neuronas motoras alfa.
Los signos clnicos que sugieren los pacientes que cursan alguna patologa de la NMI
son estereotpicos:
Parlisis o paresia. Se produce al impedir la llegada de los potenciales de accin del
nervio a la unin neuromuscular. Por tanto, a pesar de la intencin del cerebro de
ordenar la contraccin muscular, el mensaje no llega al msculo y ste se paraliza.
Cuando no existe contraccin muscular y la parlisis es completa se describe como
parlisis fcida. Pues que es posible que la lesin no afecte a todos los axones de la
neurona motora alfa de un nervio perifrico y puesto que los msculos pueden estar
inervados por axones de ms de un nervio espinal, la parlisis puede ser incompleta
(paresia).
atrofia. Es la reduccin de tamao o adelgazamiento de la masa muscular distal a la
lesin de la NMI. Suele ocurrir a los pocos das de producirse la alteracin. La causa
exacta no se conoce bien, pero las pruebas indican que la disminucin de la
frecuencia de la estimulacin muscular debido a la lesin de la NMI hace que se utilice
menos el msculo, por lo que disminuye la sntesis de protenas musculares y
aumenta la proteolisis. La magnitud de esta atrofia por denervacin puede reducirse
mediante la estimulacin electrica directa del propio msculo.
prdida de loes reflejos segmentarios e intersegmentarios. Estos reflejos requieren
que el arco reflejo tenga neuronas motoras alfa viables para que se produzca una
respuesta refleja. Por tanto, reflejos como el de estiramiento muscular, el de retirada al
pinchar el dedo del pie (nociceptivo) y la propiocepcin consciente desaparecen, ya
que la proporcin de la neurona motora que forma el arco reflejo, que activa el
msculo esqueltico, ha desaparecido.
cambios electromiogrficos. A los pocos das de producirse la lesin de las neuronas
motoras alfa puede observarse una actividad elctrica anormal del msculo en el
electromiograma.
Dado que las enfermedades de las neuronas motoras alfa suelen afectar a nervios
perifricos que tambin llevan axones de las neuronas sensitivas, tambin pueden
perderse algunas modalidades sensitivas, auqneu este defecto no es un signo de
prdida de neuronas motoras inferiores.

NEURONA MOTORA SUPERIOR (NMS)

Las NMS son las neuronas del SNC que influyen en las NMI. Tpicamente, se ha
considerado que son las neuronas que se originan en las rutas corticoespinal (desde la
corteza cerebral a la mdula espinal), corticobulbar (desde la corteza cerebral al tronco
del encfalo) y motora del tronco del encfalo o bulboespinal (del tronco del encfalo a
la mdula espinal). Las NMS envan axones hacia la mdula espinal o hacia el tronco
del encfalo para controlar las neuronas motoras inferiores.
Las lesiones en las neuronas motoras superiores provocan signos clnicos
significativamente diferentes de los ocasionados por las alteraciones de las NMI,
aunque en ambos casos pueden observarse parlisis y paresia.
Movimiento inadecuado. Las lesiones de las NMS pueden causar varios trastornos del
movimiento, dependiendo de la localizacin de la lesin. Las lesiones de la mdula
espinal, que afectan a partes de las neuronas motoras superiores que se proyectan
hacia la mdula, suelen producir diferentes grados de debilidad por debajo de la
lesin. Las lesiones del cerebro que afectan a las neuronas motoras superiores
pueden causar convulsiones, rigidez, marcha en crculos y otros movimientos.
Ausencia de atrofia. Puesto que la NMI est intacta, el msculo no se atrofia (mucho
ms tarde puede aparecer atrofia moderada por desuso).
Reflejos segmentarios mantenidos pero exagerados. Puesto que en la enfermedad de
la NMS no se interrumpe el circuito neuronal del arco reflejo segmentari, se conservan
reflejos como el estiramiento muscular y el de retirada, que disminuyen o desaparecen
cuando la NMI se ve afectada. Normalmente, la NMS ejerce un control inhibidor
importante sobre los reflejos espinales, por lo que si la neurona se daa puede
disminuir esta inhibicin y producirse una respuesta refleja exagerada (hiperreflexia).
motoneurona inferior
Las motoneuronas inferiores son las que se encuentran en los ncleos motores de los
nervios craneanos (p. ej. ncleo motor del V par) y las neuronas del cuerno ventral de
la mdula.
La unidad motora incluye la motoneurona, su axn, el msculo inervado, la fibra
sensitiva desde los receptores de estiramiento del msculo y los tendones, y el
proceso central sensitivo que hace feed back sobre la motoneurona.
La integridad de cada uno de estos componentes de la unidad motora es necesaria
para mantener el arco reflejo.
La motoneurona inferior es la va final por la cual ocurre la actividad motora refleja.
Si esta motoneurona es daada se pierde el reflejo.
Lesin de motoneurona inferior (parlisis nuclear e infranuclear):

Las lesiones detectables de la motoneurona inferior estn limitadas a los

localizaciones donde los reflejos pueden ser testeados; es decir, los nervios craneanos
y los plexos pectoral y pelviano. Una lesin que altere la funcin de una motoneurona
inferior slo ser detectable si dicha motoneurona inerva un reflejo posible de ser
testeado.
La lesin afecta la va motora perifrica (ncleos de nervios craneanos, cuernos
medulares anteriores, races nerviosas motoras, nervio perifrico, placa
neuromuscular, fibra muscular).
Se manifiesta por compromiso de grupos musculares aislados, hipotona, hiporreflexia
tendinomuscular, respuesta plantar flexora.
El trofismo muscular se compromete rpidamente, se presenta fasciculacin muscular
y se encuentran reacciones elctricas musculares anormales (denervacin).
Se puede deber a traumatismos sobre la mdula espinal o los troncos nerviosos,
polineurorradiculopatas, procesos infecciosos (poliomielitis), anomalas de la unin
craneocervical, lesiones compresivas (tumores, siringomielia) y procesos
degenerativos (esclerosis lateral amiotrfica, esclerosis mltiple).
motoneurona superior
Las motoneuronas superiores son vas motoras que transmiten informacin desde
otras partes del sistema nervioso central hacia la motoneurona inferior.
Las motoneuronas superiores regulan la actividad de las motoneuronas inferiores,
integrando la informacin para que las motoneuronas inferiores acten de una u otra
manera.
Mientras que ciertas motoneuronas superiores facilitan la actividad de las
motoneuronas inferiores, la mayor parte de las superiores son inhibitorias de las
inferiores. As, las lesiones de las motoneuronas superiores generalmente desinhiben
a las motoneuronas inferiores, con el consiguiente aumento en la actividad refleja.
Las motoneuronas superiores reciben informacin de numerosas fuentes incluyendo
las vas sensitivas ascendentes. Estos insumos de informacin proveen de feed back a
las motoneuronas superiores que alteran en consecuencia su regulacin sobre las
motoneuronas inferiores.
Desde un punto de vista prctico, las motoneuronas superiores representan el control
cortical y cerebelar de la conducta motora por medio de la modulacin de las vas
motoras dentro del sistema nervioso central. Como tales, son una especie de
neuronas internunciales que estn alojadas dentro del sistema nervioso central y se
dedican a modificar la actividad de las motoneuronas inferiores.
Las motoneuronas inferiores pueden ser concebidas como la maquinaria para la
produccin de los reflejos, y las motoneuronas superiores como la causa de dicha
conducta motora. Dado que las motoneuronas superiores (o sus insumos de
informacin) descienden a lo largo de todo el eje neural, cualquier lesin del sistema

nervioso resulta en una lesin de la motoneurona superior, en la zona caudal a la

referida lesin.
Lesin de motoneurona superior
(parlisis supranuclear):
La disrupcin de una motoneurona superior o de su va sensitiva puede detectarse
estudiando los efectos sobre las motoneuronas inferiores que se encuentren caudales
a la referida lesin. A esta disrupcin se la conoce comnmente como "signos de la va
larga".
La lesin compromete la va motora central (corteza cerebral, haces corticoespinales y
subcorticales, vas de asociacin entre corteza y tallo cerebral) por compromiso
polimuscular, hipertona y rigidez "en navaja", hiperreflexia tendinomuscular, reflejos
cutneos disminuidos o ausentes, respuesta plantar extensora (signo de Babinsky).
El trofismo muscular est poco comprometido, no hay fasciculaciones musculares y las
reacciones elctricas musculares son normales.
Generalmente es secundario a alteraciones vasculares (procesos isqumicos o
hemorrgicos), trauma y lesiones que causen efecto compresivo sobre el tejido
nervioso (hematomas, colecciones endocraneanas, hidrocefalia, neoplasias).