Beneficios de la msica en personas con trastornos del aprendizaje

Los seres humanos somos por naturaleza criaturas musicales. Junto con el tacto, el odo
es el primer sistema sensorial en desarrollarse dentro del tero materno, tan slo a las 16
semanas despus de la concepcin. No son pocas las investigaciones que han
comprobado el nivel de interaccin y respuesta por parte de los bebs a la msica y a las
voces familiares antes de nacer. Por lo tanto, no debera sorprendernos que la msica
posibilite resultados positivos para las personas que sufren dolencias y condiciones
discapacitantes. Un estudio reciente a gran escala confirm que, en su aplicacin
teraputica, la msica disminuye el estrs, la depresin y la incidencia de alucinaciones y
delirios entre los enfermos de demencia y mejora el rendimiento escolar en nios con
trastornos del aprendizaje.

Quiero vivir solamente para esos instantes, en los cuales siento la totalidad de la
existencia como una meloda, cuando todas las llagas de mi ser, todos mis desangramientos interiores, todas mis lgrimas retenidas y todos los presentimientos de
felicidad que tuve bajo los cielos de verano en el eterno azur, estn reunidos para fundirse
en una convergencia de sonidos, en un impulso melodioso y en una comunin universal,
clida y sonora. Con esta frase, el filsofo rumano Emil Ciorn nos acerca una de las
pinceladas ms intensas en relacin al estrecho, sanador y revelador vnculo entre la
msica y el alma humana.
En la actualidad, los nuevos dispositivos tecnolgicos permiten que la relacin entre el ser
humano y la msica sea cada vez ms estrecha y cotidiana. A lo largo del da la msica
puede acompaarnos mientras llevamos adelante las ms diversas tareas, y si bien esto
es algo que viene sucediendo prcticamente desde que el hombre es hombre, los
dispositivos porttiles y la digitalizacin sonora han logrado que el almacenamiento, la
reproduccin y la ejecucin sonora sean mucho ms accesibles.
Acompaando esta tendencia y con la necesidad de develar los misterios detrs de este
vnculo, investigadores de la Universidad McGill, en Montreal, Canad, llevaron adelante
un estudio sin precedentes donde reunieron la ms slida evidencia sobre el potencial
teraputico de la msica y la musicoterapia, entendiendo a esta ltima como la utilizacin
clnica de las intervenciones musicales para lograr metas individuales dentro de una
relacin teraputica.

e compil a partir de testimonios acreditados en un conjunto de 400 artculos cientficos

que fueron publicados en los ltimos aos y fue divulgada recientemente en la revista
Trends in Cognitive Science.
El equipo de especialistas responsables del estudio, coordinado por el profesor Daniel J.
Levitin, del Departamento de Psicologa de la Universidad McGill, ha sido capaz de
demostrar que tanto ejecutar como escuchar msica reportan claros beneficios para la
salud mental y fsica.
Sobre la base del material cientfico compilado, los cientficos comprobaron que la msica
puede mejorar la funcin del sistema inmunolgico, reducir los niveles de estrs y que
incluso en muchos casos puede llegar a ser ms eficaz que los medicamentos recetados
para reducir la ansiedad, por ejemplo, antes de una ciruga.
Hemos encontrado pruebas convincentes de que las intervenciones musicales pueden
jugar un papel importante en la asistencia sanitaria en escenarios que van desde salas de
operaciones a clnicas familiares, coment Levitin.
Pero an ms importante, los investigadores canadienses lograron documentar los
mecanismos neuroqumicos a partir de los cuales la msica desarrolla un efecto positivo
en cuatro mbitos: la gestin del estado de nimo, el estrs, la inmunidad y como ayuda
para la vinculacin social.
La informacin seleccionada como parte de esta primera revisin a gran escala de
literatura cientfica, demostr que la msica es capaz de aumentar tanto la
inmunoglobulina A (un anticuerpo que desempea un papel fundamental en la inmunidad
del sistema de mucosas) como tambin estimula el sistema inmunolgico, contribuyendo
a elevar el nmero de clulas encargadas de atacar grmenes y bacterias. Levitin y sus
compaeros de investigacin tambin encontraron que escuchar y tocar msica reduce
los niveles de cortisol, la hormona del estrs, en el cuerpo, tan asociada con diversas
discapacidades del desarrollo.
Incluso se notific que en un experimento llevado a cabo sobre pacientes en etapa prequirrgica, las personas que recibieron sesiones de msica relajante antes de entrar al
quirfano, tenan menores niveles de ansiedad que las personas a las que se les
suministraban tranquilizantes. En la amplia revisin, Levitin tambin dio a conocer el
potencial de la msica combinada con terapias especficas para aliviar la angustia y los
trastornos asociados en pacientes con cncer, depresin, demencia y trastornos del
aprendizaje, abriendo la posibilidad para futuras y puntuales investigaciones: Creo que la

promesa de la msica como medicina radica en que es natural, econmica y no tiene los
efectos secundarios no deseados de muchos productos farmacuticos, afirm.
Terapia musical y trastornos mentales
La demencia y los trastornos mentales provocan muchos impactos en el funcionamiento
cognitivo, desde los cambios de humor y personalidad hasta la dificultad en la realizacin
de tareas cotidianas, pero tal vez el efecto ms temido y conocido recae sobre la
memoria. La erosin de la memoria a corto plazo es uno de los indicadores primarios de
demencia. A medida que la enfermedad progresa, la memoria puede verse afectada,
resultando en una prdida de la personalidad y la incapacidad para conectar con el
entorno.
Uno de los principales estudios en el rea ha demostrado que en estos casos escuchar
msica puede reavivar recuerdos, sobre todo cuando la msica es familiar para las
personas afectadas.
El efecto sobre los pacientes podra ser tan pequeo como encender una sonrisa en sus
rostros perdidos, restablecer una conexin desde la mirada o incluso llegar a mejorar la
interaccin y mostrarse ms coherentes.
Si bien las razones sobre estos cambios an no han logrado develarse del todo, se cree
que estaran parcialmente relacionadas con el hecho de que algunas reas del cerebro
como el hipocampo, que almacena memoria a largo plazo, se ven menos afectadas por la
demencia y pueden volver a ser estimulados desde la msica.
Los efectos positivos de la msica no se detienen slo en la escucha. Al cantar e
interactuar con instrumentos musicales sencillos, otras reas del cerebro tambin logran
ser estimuladas y esto puede ayudar en la retencin de las habilidades motoras, que son
a menudo afectadas a medida que progresa la demencia. En este sentido, varios estudios
han demostrado que la musicoterapia tambin disminuye el estrs, la depresin y la
incidencia de alucinaciones y delirios entre los enfermos de demencia.
Muchos hogares de cuidado de personas ancianas, enfermos de Alzheimer y patologas
mentales han incorporado en los ltimos aos la terapia musical dentro de sus principales
reas de atencin, ya que los beneficios de la msica son cada vez ms ampliamente
aceptados.
En Gran Bretaa existe una fuerte campaa para prevenir esta condicin y mejorar la
calidad de vida de las personas afectadas y la musicoterapia es sin dudas uno de los
principales abordajes para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Un ejemplo de

estas iniciativas es la organizacin Lost Chord (acorde perdido), que cada ao produce
ms de 1100 sesiones musicales interactivas diseadas para estimular las respuestas de
los pacientes con demencia a travs de la msica, el canto y la danza. La msica puede
ayudar de forma sencilla a superar los sentimientos de frustracin y humillacin muchas
veces asociados a la enfermedad. La msica es la ms efectiva y con frecuencia la nica
manera de estimular una respuesta. Es una manera de llegar a sus almas y abrir la puerta
detrs de la cual se esconde el miedo a ser intimidados. Nuestro objetivo es brindar un
efecto positivo mediante el uso de la msica para estimular las reas del cerebro que
estn todava intactas. Tenemos la esperanza de mantener algn tipo de comunicacin a
travs de las diferentes etapas de la enfermedad. Y esto es particularmente importante
cuando la comunicacin verbal ya no es posible, afirma Helena Muller, fundadora de la
organizacin.
Por su parte, Robert Howard, profesor de Psiquiatra de la vejez y Psicopatologa en el
Instituto de Psiquiatra del Kings College de Londres, asegura que la msica juega un
papel importante en la unidad en el Hospital Maudsley, donde trabaja. Las condiciones
tales como la enfermedad de Alzheimer afectan la capacidad para crear nuevos recuerdos
y descifrar el lenguaje. En este sentido la msica es evocadora y puede activar la
memoria. Los pacientes que normalmente luchan por encontrar las palabras adecuadas
pueden cantar una cancin sin problemas, porque su memoria profunda est activada y
esto es como si una cinta de correr comenzara a moverse en su cerebro.
Algunos cientficos concluyen adems que la msica estabiliza la respiracin y el pulso,
ayuda a la relajacin muscular; disminuye el insomnio, la neurosis, la depresin y alivia el
estrs y la ansiedad, lo cual acelera el proceso de recuperacin o al menos brinda
mejoras en la calidad de vida. Por otra parte, la msica desarrolla la intuicin, aumenta la
velocidad del pensamiento y favorece la imaginacin, desarrollando habilidades
comunicativas.
En el caso de nios y adultos no verbales o con trastornos como el autismo, la
musicoterapia les permite comunicarse ms all de sus limitaciones, porque la msica es
procesada en los dos hemisferios del cerebro y con ello facilita los caminos de encuentro.
Adems, el componente rtmico de la msica es una fuerza organizadora para los
sistemas sensoriales, favoreciendo el procesamiento auditivo y otras habilidades
sensoriales-motoras y perceptivas.
El ritmo, la estructura y la previsibilidad de la msica parece ser ideal para las personas
con trastornos del espectro autista, promoviendo tambin la flexibilidad mental,

aumentando el desarrollo de las competencias lingsticas, las habilidades de

comunicacin y la interaccin social, atenuando la conducta repetitiva y promoviendo la
tolerancia a los estmulos sonoros.
A comienzos de ao, un informe publicado en el peridico malayo de ciencias sociales y
humanas Pertanika aseguraba que una sesin semanal de musicoterapia puede tener
un efecto positivo en el comportamiento de los nios con autismo. Un estudio llevado a
cabo sobre 41 nios con esta condicin apunt a observar los comportamientos de falta
de atencin durante un perodo de diez meses. Los cientficos de la Universidad Sains de
Malasia, a cargo de la investigacin, dividieron el grupo en dos categoras de edad, dos a
diez y once a veintids aos de edad, y calificaron su comportamiento. La mayora de los
nios que recibieron terapia musical en sesiones de una hora a lo largo de la semana
mejoraron su comportamiento en reas tales como inquietud, agresin hacia otros nios y
rabietas, siendo que una minora no mostr cambios y slo en dos casos se retrocedi.
En general, la investigacin sugiere que la musicoterapia tiene efectos positivos en los
comportamientos de los nios, sobre todo con el comportamiento desatento.
Discapacidades del aprendizaje
En relacin a este ltimo punto, las posibilidades de la musicoterapia para trabajar sobre
problemticas de de-satencin ha sido motivo de investigaciones en relacin a cmo la
estimulacin sonora puede mejorar el rendimiento escolar de nios con problemas de
aprendizaje y trastornos como el TDAH (Trastorno por dficit de atencin con
hiperactividad). De acuerdo a los especialistas de la American Music Therapy
Association de los Estados Unidos, los nios con problemas de aprendizaje responden
de manera rpida a la terapia musical, ayudndolos sta a asimilar y entender ms la
informacin.
Los nios con problemas de aprendizaje tienen dificultades para mantener la
concentracin, organizar su movimiento y su expresividad, pudiendo llegar a sufrir
problemas de coordinacin motora, para escuchar, mantenerse en silencio y entregarse a
actividades pasivas o incluso para seguir un juego reglado.
Segn los especialistas en musicoterapia, este abordaje les permite trabajar directamente
sobre estas caractersticas y revertirlas a partir de juegos teraputicos y creativos. Entre
los beneficios que la terapia musical aporta, estaran:
-Disminucin de los niveles de ansiedad.
-Relajacin corporal.

-Planificacin y cumplimiento de tareas y juegos.

-Autorregulacin a travs de la atencin necesaria para disfrutar los procesos expresivos
y creativos.
-Mejora de la comunicacin verbal y no verbal.
-Canalizacin de la frustracin de una manera ms amigable y creativa.
-Aumento del vocabulario mediante las canciones.
-Mayor participacin en las dinmicas grupales.
-Desenvolverse en un ambiente de estmulos positivos.
-Expresin sentimientos y pensamientos a travs de canciones y melodas.
-Favorecer una mejor relacin del cuerpo con el entorno.
-Valoracin de la pausa y el silencio como elementos centrales para la construccin de un
ritmo.
-Organizar y equilibrar los momentos de expresin activa y las posibilidades expresivas
vinculadas a la escucha, el detenimiento y el silencio.
-Potenciar el intercambio entre el mundo interior del nio y el entorno.
Los profesionales aseguran que a partir de estas mejoras los nios aprenden a
concentrarse ms profundamente y con ms frecuencia y tambin son capaces de retener
mayor informacin.
Del mismo modo, existen lneas de investigacin que sugieren que el contacto con la
msica en s mismo es muy reparador y motivante para los pequeos con esta condicin.
Los diferentes tipos de msica podran ejercer un efecto reconfortante y relajante, incluso
algunos cientficos especulan que los sonidos complejos como los de la msica clsica o
el jazz podran estimular el funcionamiento de los patrones de activacin en la corteza del
cerebro. Y si bien se ha comprobado que es un mito que la msica clsica de por s hace
que los nios al escucharla sean ms inteligentes, pequeas sesiones diarias
proporcionan al cerebro un mejor ambiente para desarrollar ideas y restablecer
conexiones neuronales, favoreciendo con ello una mejor concentracin y optimizacin de
los procesos de aprendizaje.
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos) realizaron un
estudio sobre cmo los diferentes gneros musicales afectan la memoria y el desempeo
acadmico. Para la investigacin utilizaron jazz rpido, jazz lento y msica clsica suave y
ms estridente, alternando los ritmos durante las diferentes sesiones de escucha mientras
se llevaban a cabo clases regulares y exmenes. Segn sus conclusiones, los estudiantes

tuvieron resultados similares, independientemente del gnero de la msica que

escuchaban, pero su capacidad de retencin disminuy a medida que la msica
aumentaba su ritmo.
En otra investigacin del Centro del Cuidado de la Salud de Hospital St. Agnes, el Dr.
Raymond Bahr demostr que cuando los mdicos brindaban sesiones de msica clsica
para sus pacientes cardacos, la relajacin alcanzada por los mismos tena el mismo
impacto que una dosis de 10 mg. de Valium. Asimismo, en el Medical Research Center de
La Universidad de Chicago, se combina anestesia y msica como un complemento con la
capacidad de reducir la ansiedad y el estrs, la disminucin de la frecuencia cardiaca y la
presin arterial, la msica ayuda tambin a minimizar las complicaciones cardiacas tras
una operacin. A partir de estos y otros estudios se pueden valorar las implicancias que la
terapia musical puede alcanzar en personas con necesidades especiales.
Uno de los enfoques que ms se ha especializado en desarrollar herramientas
teraputicas desde el campo de la msica es la tcnica Tomatis, un sistema de
estimulacin desarrollado por el Dr. Alfred Tomatis, otorrinolaringlogo francs en la
dcada del 50.
Tomatis sostena la teora de que muchas de las caractersticas de comportamiento y de
comunicacin observados en nios con dificultades de aprendizaje y de desarrollo son
sntomas con base en desajustes neurofisiolgicos que pueden tener su origen en un
problema de regulacin sensorial que se inicia en nuestro instrumento sensorial ms
primordial, el odo interno. El objetivo del Mtodo Tomatis es mejorar el funcionamiento del
odo y su relacin con los procesos cognitivos y de comunicacin, influyendo en muchas
reas de funcionamiento como la motricidad gruesa y fina, el procesamiento visual, la
atencin, el habla y el lenguaje expresivo y receptivo, la capacidad de organizacin.
Segn sus promotores, esta tcnica de estimulacin y ajuste desde lo sonoro-musical
podra trabajar con las necesidades y desafos de personas con Trastornos del
Procesamiento Auditivo, TDAH, problemas de aprendizaje, Trastornos de Integracin
Sensorial, Trastornos de organizacin, Trastornos del desarrollo, Trastornos de la
Comunicacin como mutismo selectivo y trastornos del estado de nimo como ansiedad y
depresin.
En 1953, Tomatis afirm que la voz contiene nicamente los sonidos que el odo oye.
Esta cita resume bsicamente el proceso que cre para volver a ensear el odo para
escuchar ya que la calidad en la capacidad de escucha de un individuo afecta a la calidad
de su desarrollo del lenguaje hablado y escrito. Dado que los sonidos del lenguaje se

introducen en el individuo mucho antes que las formas escrita o grfica, se asume que la
facilidad con la que el nio integra el sonido de su idioma materno afecta la facilidad con
la que puede comprender y expresarse. Para volver a ensear al odo a desarrollar una
escucha profunda y saludable, Tomatis desarroll una serie de ejercicios pasivos, que
consisten en escuchar las frecuencias especficas que brindan estmulos y posibilitan
reajustes en el sistema vestibular-coclear; de all y poco a poco se combinan con
ejercicios activos hasta llegar a utilizar la voz para mantener las lecciones aprendidas.
Exploraciones como las de Tomatis y el conjunto de investigaciones compiladas por los
cientficos de la Universidad McGill nos sitan en un campo del que an queda mucho por
descubrir, reconocer y aprender. Quizs an no estemos del todo capacitados para
entender y aprender a utilizar las habilidades musicales que tenemos y ponerlas al
servicio del desarrollo de nuestras potencialidades cognitivas, creativas, comunicativas y
relacionales. Lo que s ha quedado demostrado es que el impacto de la musicoterapia o
enfoques similares es esencial para la rehabilitacin, el tratamiento y la mejora de la
calidad de vida de personas con discapacidad y de la comunidad en general. En un futuro
cada vez ms cercano podremos vivenciar percepciones como las del lcido Ciorn, para
quien: el estado musical no es una ilusin porque ninguna ilusin puede dar ni certitud de
una tal magnitud, ni sensacin orgnica de absoluto, de vvido incomparable, significativo
por s mismo y expresivo en su esencia. En esos instantes, cuando resonamos en el
espacio y el espacio resuena en nosotros, en esos momentos de torrente sonoro, de
posesin integral del mundo, slo puedo preguntarme por qu no soy el universo.
Luis Eduardo Martnez
martinez_luiseduardo@yahoo.com.ar
Twitter: @MartinezLuisEdu
Fuentes:
- www.mcgill.ca/channels/news/
- www.arts4dementia.org.uk/
- www.lost-chord.org.uk/
- http://www.pertanika.upm.edu.my/ (El uso de la msica y la terapia de movimiento para
modificar la conducta de nios con autismo. Pertanika J. Soc. Sci. Y Hum, 2012.
- Harold L. Burke, Ph.D./ El tratamiento para el TDA/ Trastorno de Dficit de Atencin y
ADHD/ Trastorno de Dficit de Atencin con Hiperactividad y Adultos ADD.

http://www.elcisne.org/noticia/beneficios-musica-personas-trastornosaprendizaje/2892.html