FSICA DA TERRA E DO

UNIVERSO
Disciplina 040****
Curso de Licenciatura em Geocincias

Tpicos de Geofsica
Profa. Marcia Ernesto

Parte I - Magnetismo
A Terra produz um campo magntico da mesma forma como uma corrente eltrica
passando por um anel de fio condutor produz campo magntico. Este campo produzido
do tipo dipolar porque ter dois plos magnticos associados. O mesmo tipo de campo
magntico produzido por uma barra de material permanentemente magntico (um m
de barra), ento, por analogia dizemos que a Terra possui um grande m de barra em
seu interior, o que faz com que na sua superfcie apaream regies prximas dos plos
geogrficos capazes de atrair a ponta imantada da agulha de uma bssola: so os plos
magnticos da Terra.

Mas essa idia de um m dentro da Terra apenas uma simplificao do

problema. Embora a Terra tenha em sua composio materiais permanentemente
magnetizados, por exemplo um tipo de mineral chamado magnetita (que um xido de
ferro Fe3O4), esses materiais no existem em quantidades suficientes para produzir o
magnetismo da Terra na intensidade em que ele observado. O que acontece que no
interior da Terra, no chamado ncleo externo, o material condutor que forma essa regio
(ferro e nquel, principalmente), est a altas temperaturas, acima do ponto de fuso
desses elementos para a presso que l existe. Devido aos movimentos da Terra esse
material estabelece um movimento de conveco que faz com que o material condutor

simule espiras circulares de corrente eltrica, gerando por sua vez, um campo magntico
dipolar que observado na superfcie da Terra.
Da mesma forma como a Fsica nos ensina, se a corrente eltrica variar de
intensidade, o campo magntico associado tambm vai variar; se o movimento circular
variar de direo no espao, a direo do campo magntico tambm vai variar e os plos
associados mudam de posio. Se existir mais de uma espira de corrente eltrica, o
campo magntico resultante ser a soma vetorial dos campos individuais; e se todos os
campos individuais variarem diferentemente, o campo observado ir variar de
intensidade, orientao e at mesmo de sentido.
Como conseqncia o campo da Terra muito varivel, e os plos da Terra
variam continuamente de posio. Eles tendem a circular em volta do plo geogrfico,
atravs de uma trajetria irregular e muito lenta. Uma volta completa ao redor do eixo da
Terra leva da ordem de 2 a 4 mil anos e ela acontece sempre com o plo indo na direo
oeste.
Raramente os plos magnticos da Terra vo estar sobre os plos geogrficos da
Terra, por isso quando usamos a bssola magntica para nos orientar, temos que
lembrar que a agulha magnetizada da bssola est sendo atrada por um plo magntico
que no corresponde ao norte geogrfico verdadeiro. Existe um desvio que vai depender
da nossa posio na superfcie da Terra. Por exemplo, na cidade de So Paulo o desvio
de aproximadamente 18 graus para oeste, para o ano de 2002. Em outras regies da
Terra o desvio poder ser maior ou menor, como tambm para leste.
Normalmente os plos da Terra no se afastam mais do que aproximadamente
20 dos plos geogrficos, mas de tempos em tempos, aqueles se afastam muito mais,
podendo os plos norte e sul trocar de posio um com o outro. Este processo
chamado de inverso de polaridade ou reverso geomagntica.

No existe um intervalo de tempo pr-determinado para ocorrer uma inverso.

Elas so aleatrias, mas muitas inverses ocorreram durante a histria da Terra. A ltima
aconteceu a cerca de 700 mil anos atrs. A configurao dos plos que se observa
atualmente chamada de polaridade normal, e a situao oposta chamada de
polaridade inversa.
Alguns xidos de ferro (magnetita, hematita, por exemplo) que compem as
rochas da crosta terrestre podem se comportar como ms permanentes. Quando eles se

formam, so magnetizados pelo campo magntico da Terra e podem guardar essa

magnetizao por muitos milhes de anos. Mesmo que o campo mude de orientao ou
de polaridade, a direo de magnetizao daqueles minerais permanece a mesma.
Assim podemos estudar o campo geomagntico do passado atravs desse magnetismo
fssil das rochas. Como veremos mais adiante, esse tipo de estudo chamado de
Paleomagnetismo (paleo = antigo). Por outro lado, a intensidade de magnetizao que a
rocha adquiriu proporcional ao campo magnetizante, atravs de uma propriedade fsica
que depende apenas do material (no caso, a rocha ou mineral) e que chamada
suscetibilidade magntica.

Parte II - Ondas Elsticas

Quando as rochas quebram ou se movimentam ao longo de uma falha, produzem
vibraes ao seu redor, que se propagam em todas as direes, podendo atravessar o
interior da Terra. Essas vibraes correspondem aos terremotos e resultam da liberao
da energia no ato da ruptura.

Como acontece com outras formas de energia, a energia dos terremotos ou

energia ssmica, transmitida de um ponto a outro na forma de ondas. Exemplo clssico
de propagao de ondas e que pode ser visualizado, o da energia de uma pedra
quando atinge a superfcie de um lago. A energia da pedra transmitida gua na forma
de ondas que partem em todas as direes desenhando crculos concntricos em sua
superfcie que vo acabar morrendo ou se desfazendo a uma certa distncia ou podero
atingir as margens. Ondas sonoras produzidas pelas cordas vocais de uma pessoa que
est falando tambm chegam aos ouvidos de outra pessoa atravs de ondas que
atravessam o ar.
Muito do que se conhece a respeito do interior da Terra deve-se interpretao
das informaes trazidas pelas ondas elsticas depois de atravessarem toda a Terra. A
rea da Geofsica que se ocupa de analisar e interpretar as ondas ssmicas a
Sismologia.
As ondas elsticas formadas por ocasio de um sismo ou terremoto (ondas
ssmicas) podem ser de dois tipos: as longitudinais e as transversais.

Nas ondas longitudinais, as vibraes so paralelas direo de propagao e

correspondem a sucessivas compresses e dilataes do meio. passagem de uma
onda longitudinal, as rochas so comprimidas, diminuindo de volume e depois so
expandidas aumentando de volume e comprimindo as rochas vizinhas, num movimento
como de uma mola. So as ondas mais rpidas, passando pela crosta da Terra
velocidade de 6 a 7 km por segundo e portanto sendo as primeiras a serem registradas
em estaes sismogrficas. So denominadas de ondas primrias ou, simplesmente
ondas P. As ondas P so idnticas propagao do som no ar.
Nas ondas transversais as vibraes so perpendiculares direo de
propagao. As velocidades de propagao correspondem a cerca da metade das
velocidades das ondas P, cerca de 3,5 km/s na crosta e, portanto so chamadas de
ondas secundrias (ondas S), pois chegam depois s estaes sismogrficas. O
movimento produzido por essas ondas similar ao de uma corda fixa em uma de suas
extremidades e sendo chacoalhada para cima e para baixo na sua outra extremidade.
Este movimento no produz alterao de volume, mas produz deformao das rochas,
podendo provocar rupturas. Desta forma verificamos que as ondas S no podem se
propagar no meio lquido, ao contrrio das ondas P que se propagam em qualquer meio,
slido, lquido ou gasoso.
As ondas P e S atravessam o interior da Terra e so denominadas de ondas de
volume . As velocidades de propagao das ondas P e S dependem do tipo de rocha e
da presso a que esto submetidas. Geralmente quanto mais densa a rocha, maiores as
velocidades de propagao das ondas ssmicas. Por exemplo rochas sedimentares na

superfcie da Terra tm velocidade P da ordem de 2 a 3 km/s, rochas vulcnicas na parte

inferior da crosta tm velocidade por volta de 7 km/s. Na parte inferior do manto terrestre
a velocidade P chega a 13 km/s. O tempo que uma onda P leva para atravessar
diametralmente a Terra de aproximadamente 20 minutos.
Quando as ondas de corpo caminham em direo superfcie da Terra, produzem
vibraes na parte superior da crosta (poucos quilmetros de espessura) e que
correspondem a um outro tipo de ondas ssmicas: so as chamadas ondas superficiais
que correspondem a uma combinao das ondas P e S que se propagam
horizontalmente ao longo da superfcie da Terra. Estas ondas produzem dois tipos de
movimentos: um deles semelhante ao movimento das ondas do mar e o outro um
movimento lateral de vai-e-vem, como o deslocamento de uma cobra. Os deslocamentos
produzidos pelas ondas superficiais que so responsveis pela maior parte dos danos
em estruturas rgidas durante os terremotos.

direo
da
onda

Parte III - Gravidade

A gravidade uma fora universal que governa o Universo. ela que mantm
unidos cem bilhes de estrelas de nossa Via Lctea. ela que faz com que a Terra se
movimente ao redor do Sol e a Lua ao redor da Terra. esta fora tambm que faz com
que qualquer corpo, de qualquer massa, seja atrado para a superfcie da Terra.
Devemos a Galileu Galilei (1564-1642) a constatao de que corpos de diferentes
massas em queda livre, sofrem a mesma acelerao e chegam superfcie ao mesmo
tempo. Posteriormente Isaac Newton em 1687, publicou a Lei da Gravitao Universal,
onde demonstrou matematicamente que dois corpos quaisquer atraem-se mutuamente
com uma fora proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao
quadrado da distncia que os separa.
Simbolicamente escreve-se F = G.M1 .M2/r2
onde M 1 e M 2 so as massas de dois corpos pontuais, r a distncia entre eles, e
G a constante da gravitao universal. A constante da gravitao universal vale
6,67x10- 8 cm 3g-1 s -2 (sistema CGS) e 6,67x10-11 m 3kg-1 s -2 (sistema SI).
Na equao acima, a fora F age sobre cada um dos dois corpos M 1 e M 2.
Suponha-se que M 1 esteja preso e M 2 esteja liberado para mover-se. Sob a ao da fora
F, M 2 ir se deslocar em direo a M 1, com uma acelerao g que igual a F/ M 2.
Ento podemos escrever que

g = F/ M2 = G.M1 /r2

Como se v, a acelerao g experimentada por M 2 depende apenas de sua

posio em relao a M 1 e do valor de M 1.
No sistema de unidades SI, a fora gravitacional expressa em Newton, e a
acelerao expressa em m/s 2; no sistema CGS, as unidades so dina e cm/s 2. Em
Geofsica adota-se tradicionalmente o sistema CGS, e a unidade de acelerao (1 cm/s 2)
chamada de Gal em homenagem a Galileu. muito freqente o emprego dos
submltiplos mGal (10-3 Gal) e Gal (10-6 Gal).
Como visto ac ima, a fora gravitacional depende da distncia entre os corpos,
mas no da direo, ou seja, a atrao isotrpica. Esta a razo porque o Sol, os
planetas, e em geral qualquer corpo que se forma por aglomerao gravitacional tende a
assumir a forma esfrica. Outra caracterstica da equao da acelerao vista acima,
que o campo gravitacional depende tanto da massa como da distncia. Por essa razo
possvel que um corpo de pequena massa produza um campo mais intenso que outro de
massa maior, porm situado mais longe. o caso da Lua e do Sol. O Sol, apesar de
possuir cerca de 27 milhes de vezes a massa da Lua, encontra-se to mais longe da
Terra que o efeito gravitacional do mesmo sobre a Terra cerca de metade do efeito da
Lua.
A gravitao uma propriedade fundamental da matria, que se manifesta em
qualquer escala, desde a escala atmica, onde ela sobrepujada por outras foras
(foras eltricas, magnticas, etc) at a escala csmica, onde conjuntos de corpos como
o sistema Terra-Lua, o Sistema Solar, a Galxia com seus milhes de estrelas, para citar
alguns, so mantidos em coeso por efeito gravitacional.

No que diz respeito Geofsica, a gravidade terrestre fornece informaes em

vrias escalas. Com o estudo global do campo da gravidade, obtm-se informao
acerca das dimenses, forma e massa da Terra. Esta a base da chamada Geodsia
Fsica. Em um enfoque mais amplo ainda, o estudo da ao gravitacional da Lua e do Sol
sobre nosso planeta permite determinar no s o modo como a massa se distribui no
interior terrestre, como tambm permite tirar concluses acerca do estado de agregao
de vastas regies do interior do planeta. Ou seja, o bom conhecimento do campo
gravitacional terrestre permite tirar concluses sobre a estrutura interna da Terra.
Mas a utilizao prtica do campo da gravidade terrestre s possvel atravs da
medio de uma grandeza fsica associada. Neste caso a grandeza a acelerao da
gravidade. A acelerao da gravidade um vetor caracterizado por sua intensidade g,
denominada simplesmente gravidade, e por sua direo, chamada de vertical local. A
gravidade medida por meio de gravmetros, ao passo que a direo da vertical local s
observvel por mtodos astronmicos, atravs dos quais ela referida ao referencial
celeste.
Se os materiais que formam o interior da Terra apresentam diferentes densidades,
estes iro provocar diferentes valores de g medidos na superfcie. A estas variaes dse o nome de anomalias gravimtricas. Desta forma, a tarefa da interpretao de uma
informao gravimtrica resume-se na determinao de uma distribuio de densidade
interna que possa explicar as diferenas da gravidade medida, ou seja da anomalia
observada. A massa de material geolgico, ou seja o corpo geolgico, que produz essa
anomalia gravimtrica, ser ento modelado determinando-se suas caractersticas
geomtricas (tamanho, forma e profundidade). A rea da Geofsica que se ocupa das
observaes e interpretaes gravimtricas chamada de Gravimetria e atravs
desse estudo que se obtm informaes a respeito da constituio das camadas mais
superficiais da Terra, crosta e manto superior, j que a gravidade varia de ponto para
ponto, de acordo com a variao de densidade dos materiais geolgicos.

Parte IV - Radioatividade
Alguns ncleos de elementos qumicos apresentam a propriedade de emitir
espontaneamente parte das partculas que o constituem, ou parte de sua energia na
forma de radiao eletromagntica. Ncleos que possuem essa propriedade so
chamados ncleos radioativos. importante frisar que a emisso de radiao uma
propriedade do ncleo e no do elemento qumico. O elemento qumico potssio, por
exemplo, possui trs istopos diferentes: o potssio com nmero de massa 39 (39K), o
istopo com nmero de massa 40 (40K) e o istopo com nmero de massa 41 (41K).
Desses trs istopos, apenas o 40K radioativo.
Quando um ncleo radioativo emite uma partcula diz-se que o ncleo sofreu um
decaimento radioativo; isto quer dizer que houve uma modificao nesse ncleo. Existem
vrios processos pelos quais um ncleo pode decair e, um mesmo tipo de ncleo pode
decair por mais de um processo radioativo. Entre os vrios tipos de decaimento radioativo
os mais importantes so: o decaimento por emisso de partcula (dois prtons + dois
nutrons, ou um ncleo de hlio), o decaimento por emisso de partcula (um eltron
do ncleo), e a captura eletrnica (um eltron da camada eletrnica mais interna
absorvido pelo ncleo). Quando um desses processos acontece, o nmero de partculas
existente dentro de um dado ncleo se modifica, gerando um istopo de um outro
elemento. Por exemplo, um ncleo de sdio-22 (2 2Na) decai por emisso produzindo
um ncleo de nenio-22 (22Ne).
Um outro processo que modifica um ncleo a emisso de energia na forma de
radiao eletromagntica, ou radiao (gama). O processo de emisso apenas
diminui a energia total do ncleo e acompanha alguns processos de decaimento com a
finalidade de equilibrar a energia do ncleo.
Muitos minerais que constituem as rochas terrestres tm em sua estrutura
elementos radioativos que, portanto, conferem ao mineral as caractersticas de um
mineral radioativo.

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Parte V - Calor
As demonstraes que a Terra nos d de que seu interior quente, vm atravs
das erupes vulcnicas, que trazem superfcie grandes quantidades de rocha fundida,
ou fontes de guas aquecidas. Quando as primeiras minas profundas foram cavadas,
tornou-se evidente que a temperatura da Terra aumentava com a profundidade. Nas
minas modernas, mais profundas, a temperatura to elevada que necessrio utilizar
equipamento de ar condicionado para que os mineiros possam permanecer em seu
interior. Em qualquer regio da Terra a temperatura aumenta com a profundidade, a uma
taxa de 20 a 40 oC a cada quilmetro (oC/km).
Sabe-se da experincia diria que o calor tende a fluir de uma regio mais quente
para a regio mais fria. Entre as duas regies existe uma variao gradativa de
temperatura ou, em outras palavras, um gradiente trmico (T/Z). Quanto maior for a
diferena de temperatura, maior ser a quantidade de calor (Q) fluindo da regio mais
quente para a mais fria. Mas essa quantidade de calor depender tambm da capacidade
da substncia de conduzir o calor, ou seja, da sua condutividade trmica (
).

Tipo de rocha

Condutividade trmica
(cal/cm.s. oC)

Argila

0.002-0.003

Areia seca

0.002-0.003

Areia com gua

0.005-0.007

Arenito seco

0.002-0.003

Arenito com gua

0.004-0.006

Calcrio

0.005-0.008

Basalto

0.003-0.005

Granito

0.005-0.008

O calor emitido no interior da Terra move-se atravs das camadas superiores da

crosta por conduo. A perda desse calor atravs da superfcie global o fluxo trmico
terrestre. Para determinar-se o fluxo trmico necessrio efetuar medidas do gradiente e
da condutividade trmica.
As unidades nas quais o fluxo trmico medido so pequenas com relao
experincia diria:

1 unidade de fluxo trmico (UFT) = 10-6 cal/cm2 .s

O valor mdio para a crosta da Terra cerca de 1,5 UFT e aproximadamente o
mesmo para as reas continentais ou ocenicas. Calor fluindo a essa taxa levaria cerca
de um ano para fundir uma camada de gelo de apenas seis milmetros de espessura. O
calor recebido da radiao solar 2000 a 3000 vezes maior. Contudo, o fluxo de calor da
Terra o processo geofsico mais impressionante em termos de energia (2,4 x 1020
cal/ano); grandes terremotos e atividades vulcnicas envolvem menores perdas de

11

energia. O fluxo trmico causado pelo vulcanismo corresponde a apenas 1% do fluxo

trmico total.
No existe maneira direta de determinar a distribuio de temperatura dentro da
Terra. Admitindo-se um gradiente mdio de 14 oC/km para uma certa regio, a
temperatura a 300 km de profundidade seria de 4200 oC, muito maior que o ponto de
fuso das rochas comuns que existem no interior da Terra, mesmo considerando as
presses que prevalecem nessas profundidades. Ento a temperatura deve diminuir, isto
, o gradiente tem que diminuir mesmo a profundidades moderadas.
Nas camadas mais profundas da Terra necessrio recorrer a conjecturas porm
submetidas a certas condies. A temperatura precisa permanecer abaixo do ponto de
fuso dos silicatos no manto, abaixo do ponto de fuso do ferro no ncleo interno, elevarse at o ponto de fuso do ferro no limite do ncleo externo e exced-lo a dentro. A
melhor maneira de obter a temperatura dentro da Terra calcular o aumento do ponto de
fuso com o aumento da presso. Chega-se dessa forma a temperaturas talvez de 3000
oC no limite do ncleo e perto de 4000 oC no centro da Terra. Estes valores entretanto
esto afetados de erro de muitas centenas de graus.
Mas qual seria a origem dessa energia trmica no interior do nosso planeta? A
primeira idia que ocorre que o calor interno o resduo do calor original gerado no
processo de formaodos planetas do Sistema Solar. Contudo verifica-se que o fluxo de
calor que se mede atualmente na superfcie do planeta maior do que admite aquela
hiptese. Portanto, deve haver fontes de calor adicionais que se sobrepem ao gradual
resfriamento da Terra, devido s perdas de calor.
O calor solar, muito embora seja responsvel por cerca de 5,64 x 1023 cal/ano,
quase que totalmente dissipado nas primeiras centenas de metros da superfcie e reirradiado. Na realidade, dada a enorme inrcia da crosta, as variaes peridicas de
temperatura (diurnas e sazonais) so rapidamente amortecidas e de tal modo que uma
variao superficial de 1 oC leva cerca de 12 a 24 horas para fazer-se sentir a 1 m de
profundidade. O calor liberado pelas reaes qumicas que se processam nas rochas
devido principalmente oxidao dos sulfetos, praticamente desprezvel comparado
com a quantidade de calor perdido pela Terra, e s tem significado aprecivel localmente
onde produz anomalias geotrmicas.
O calor gerado pelo decaimento radioativo dos radioelementos parece ser a maior
contribuio ao calor atual. Essa fonte de energia libera cerca de 2,0 x 1020 cal/ano e se
concentra principalmente nas primeiras centenas de quilmetros de profundidade. A
tabela abaixo fornece comparativamente a energia liberada por grama e por ano, para os
principais elementos radioativos do planeta.
Alm desses, existiram outros radioelementos, hoje extintos devido curta meiavida (tempo que uma certa quantidade de um elemento radioativo leva para decair at
chegar metade da quantidade inicial), que contriburam substancialmente ao calor
terrestre no passado.

Radioistopo
232
235

Meia-vida

Energia

(anos)

(cal/g/ano)

0,71

4,3

4,5 x 10

7,1 x 10

12

232

0,2

0,22

1,4 x 10

1,3 x 10

Rb

4,7 x 10

40
87

10

Th

10

-3

1,3 x 10

Os principais elementos radioativos so encontrados em quantidades

mensurveis em todas as rochas, embora em concentraes diferentes. Como j
mencionado, a maior contribuio ao calor radiognico deve-se s camadas superficiais,
como demonstra a tabela abaixo.
Entretanto, outras fontes de calor podem contribuir para o aquecimento da Terra.
So fontes que podem ainda estar atuando ou que j atuaram no passado e que podem
ser entendidas quando se analisa a histria trmica da Terra.

Profundidade

Contribuio relativa ao

(km)

calor radiognico

0 - 100

50%

100 - 200

25%

200 - 300

15%

300 - 400

8%

> 400

2%

Parte VI - Eletricidade
Correntes eltricas circulam por todas as regies da Terra, desde o seu interior
mais profundo, at as camadas mais altas da atmosfera (na ionosfera, por exemplo). A
condio necessria para que haja circulao de eletricidade que o meio seja condutor
eltrico. Existem dois tipos mais comuns de conduo eltrica: conduo hmica, feita
por eltrons livres e tambm chamada de conduo metlica, porque o tipo de
conduo nos metais tais como o cobre; conduo inica ou eletroltica, quando os
ons se deslocam transportando as cargas eltrica. Isto o que acontece quando se
quebram as molculas da gua no processo de eletrlise, ou quando outros ons esto
dissolvidos num lquido.
A maioria dos materiais geolgicos (rochas e solos) da superfcie da Terra mau
condutora de eletricidade, mas quando esses materiais apresentam gua circulando
atravs de seus poros ou fraturas, tornam-se condutores. Como a gua normalmente
apresenta sais dissolvidos, ela que favorecer a conduo eltrica e, portanto, esta
ser do tipo inico. No manto, os materiais contm silcio em sua composio e, portanto,
so do tipo semicondutores. Devido s altas temperaturas que l existem, esses
materiais tornam-se condutores eltricos.
A parte da atmosfera mais propcia para o transporte de cargas eltricas ,
obviamente a ionosfera, porque formada por ons. Quando a atividade solar aumenta, a
produo de ons nessa camada e a sua conduo eltrica aumentam. Devido a certos

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movimentos circulares da atmosfera, as correntes eltricas que a circulam podem se

fechar em espiras que, por sua vez, tero um campo magntico dipolar associado. Este
campo magntico ir se somar ao campo gerado no interior da Terra, aumentando ou
diminuindo o campo local, dependendo da soma vetorial desses dois campos.
Por ser um padro de correntes altamente varivel, as correntes ionosfricas
produzem campos muito variveis que vo afetar o campo mdio terrestre de forma
diferente durante o dia. Nas horas em que o Sol, atravs de seu fluxo de partculas
ionizadas (vento solar), est intensificando a circulao de correntes eltricas, a
influncia no campo magntico ser maior, atingindo cerca de 1/10 do campo total
observado prximo do meio dia. Durante a noite, as variaes so muito pequenas e
mais constantes, a no ser quando o Sol est excessivamente ativo e a quantidade de
partculas ionizadas torna-se to grande que envolve toda a Terra, at mesmo do lado
noite. Nesses casos ocorrem as chamadas tempestades magnticas com variaes do
campo magntico muito acima do normal.

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