DERRAMES DE PETRLEO

Los derrames de petrleo tienen una serie de efectos en el medio ambiente y la

economa. En un nivel bsico, el petrleo puede daar el medio acutico, la vida
marina y las plantas y animales en la tierra. Un derrame de petrleo tambin puede
arruinar la infraestructura y la economa de una zona en particular, y los efectos a largo
plazo pueden sentirse por dcadas. Limpiar un derrame de petrleo es muy caro y los
costos se extienden a las agencias gubernamentales, a organizaciones sin fines de
lucro y a la propia empresa de transporte de petrleo. Cada vez que se produce un
derrame, el pblico pierde la fe en la capacidad de las compaas petroleras para
controlar este producto peligroso, pero necesario.
Los derrames de petrleo tienen el potencial de afectar la salud de las personas.
Los tipos de derrame como el del Golfo de Mxico (petrleo crudo) pueden causar
irritacin en la piel. Tragar pequeas cantidades (menos de una taza de caf) puede
causar malestar estomacal, vmitos y diarrea pero no dejara efectos en la salud a
largo plazo.
El petrleo puede esparcirse, mezclarse con el agua, formar una sustancia
espesa y hundirse al fondo del mar o formar bolas de alquitrn pegajosas. Estas
tambin pueden irritar la piel.
Hay un dicho que el agua y el aceite no se mezclan. Sin embargo, cuando los
derrames ocurren en el agua, los productos qumicos txicos del petrleo s se mezclan
con el agua y se quedan all por largo tiempo. La parte ms densa del petrleo se
esparce sobre la superficie y evita que el aire entre en el agua. Los peces, animales y
plantas que viven en el agua no pueden respirar. Cuando hay derrames de petrleo en

el agua, ciertos productos qumicos permanecen en ella y la hacen insegura para

beber, incluso despus de que el petrleo visible haya sido retirado.
Cuando se derrama el petrleo en la tierra, destruye el suelo bloqueando el aire
y matando los organismos vivos que hacen que la tierra sea saludable. Algo similar
ocurre cuando el petrleo se impregna en nuestra piel o en la piel de los animales. El
petrleo cubre la piel y bloquea el ingreso del aire. Las toxinas del petrleo tambin
ingresan en el cuerpo a travs de la piel, ocasionando enfermedades.
Caractersticas
El petrleo tiene un impacto directo sobre el agua. La composicin qumica del
petrleo se mezcla con el agua y crea una nueva sustancia conocida como "mousse".
Esta mousse se vuelve an ms pegajosa que el petrleo solo, lo que hace que se
adhiera a organismos y materiales mucho ms fcilmente. El mousse parece comida
para una cantidad de animales y tambin atrae a ciertas aves curiosas y a la vida
marina. Para las personas que tratan de limpiar la marea negra, la mezcla de petrleo y
agua es muy difcil de eliminar y, finalmente, conserva muy poco valor como petrleo
en s.
Importancia
En un principio, un derrame de petrleo tienen efectos perjudiciales para el
pelaje y las plumas de los animales. Por ejemplo, el pelaje de una cra de foca se cae,
lo que le causa hipotermia. Este mismo efecto es responsable de la mayora de las
muertes de aves en las manchas de petrleo. La ingestin directa de petrleo crea
toxinas en el sistema. Esto se ve en los animales en las inmediaciones de un derrame y
tambin en animales que estn ms arriba en la cadena alimentaria. Si un pez

consume una pequea cantidad de petrleo, puede sobrevivir, pero puede pasar ese
petrleo a otro animal lejos del sitio, causando su muerte. Un efecto a largo plazo en
animales es el hecho de que la mayora de las aves y los reptiles expuestos a una
marea negra tienen el efecto secundario de producir huevos de cscaras ms
delgadas. Adems, la hierba y las algas de mar se manchan. Esto puede volver el
ecosistema entero inhabitable durante aos.
Potencial
Existen efectos perjudiciales a largo plazo en un derrame de petrleo para los
seres humanos. Un ejemplo de esto se da con los pueblos nativos Inuit, cerca del
derrame de petrleo del Exxon Valdez en Prince William Sound en Alaska en 1989.
Con gran parte de su ecosistema destruido, las tribus se vieron obligadas a depender
de la ayuda del gobierno para reanudar su vida en la zona. Con todo tipo de vida
marina destruida, la cultura no poda seguir floreciendo y se convirti esencialmente en
una comunidad de asistencia con una economa muy pobre. Segn la Administracin
Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA por sus siglas en ingls), A partir de 2009,
Prince William Sound an retena aproximadamente 26.000 galones de petrleo crudo
(98.420 l) en la arena y el suelo.
Efectos
En casi todos los incidentes de derrame de petrleo, hay una protesta pblica
contra la prctica de envo de petrleo y la empresa responsable. En el derrame de
petrleo del Exxon Valdez, 38.000 personas demandaron a la compaa por el dao
ambiental. Los demandantes fueron recompensados en ltima instancia con US$287
millones por daos y US$380,6 millones en concepto de daos y perjuicios. Este

mismo incidente tambin descarril los planes para construir una planta para extraer
petrleo del Refugio Nacional rtico de Vida Silvestre. Los opositores preocupados por
los posibles efectos de un derrame de petrleo en tierra en un hbitat protegido lo
impidieron. Adems, el derrame de petrleo de 1969 en Santa Brbara, California,
caus que se establecieran muchas leyes a las empresas petroleras que operan dentro
y alrededor de los Estados Unidos. Se estableci una moratoria en la construccin de
nuevas refineras de petrleo, y tambin una serie de normas sobre el transporte de
petrleo.
Derrames
Colisin entre Atlantic Empress y el Aegean Captain (287,000 toneladas)
El 19 de julio de 1979, el Mar Caribe frente a la costa venezolana cerca de la isla
de Tobago fue el sitio de una tormenta tropical severa. Atrapados en esa tormenta
haba dos buques: el Atlantic Empress (un superpetrolero con su carga completa) y el
Aegean Captain. Ambas embarcaciones colisionaron produciendo una gran explosin y
el mayor derrame conocido hasta la fecha producido por el choque de dos barcos.
Cerca de 2,2 millones de barriles de petrleo crudo se derramaron en las brillantes
aguas azules de Tobago.
La dcada de 1970 fue el peor decenio en la historia de la humanidad en lo
referido a derrames de hidrocarburos en el mar, siendo los derrames del Exxon Valdez
y del Amoco Cdiz los que mas daos causaron al medio ambiente.
Derrame Ixtoc I (530.300 toneladas)
Ixtoc I fue un pozo exploratorio de petrleo localizado en el Golfo de Mxico, a
965 kilmetros al sur de Texas y 94 kilmetros de Ciudad del Carmen. El 3 de junio de

1979, sufri un accidente durante la perforacin (blowout)

y se transformo en el

derrame no intencional ms grande de la historia.

La empresa PEMEX estaba perforando a una profundidad 3,22 kilmetros un
pozo de petrleo, cuando se perdi la barrena y la circulacin de lodo de perforacin.
Debido a esto, se perdi la estabilidad y hubo una explosin de alta presin la cual
provoc el reventn. El petrleo entr en ignicin debido a una chispa y la plataforma
colaps.
Las corrientes llevaron el petrleo a las zonas costeras de Campeche, Tabasco,
Veracruz y Tamaulipas, y tambin zonas de Texas resultaron contaminadas, por lo cual
Estados Unidos pidi compensacin lo cual Mxico rechaz.
Durante los 280 das que siguieron desde el inicio del accidente del Ixtoc-1 (3 de
junio de 1979 hasta el 24 de marzo de 1980) se derram un volumen aproximado de
3,3 millones de barriles de crudo (530.300 toneladas); de esta cantidad se quem el
50%, se evapor el 16 %, se recolect el 5,4 por ciento y se dispers el 28%, segn
informes de Pemex.
Derrame de petroleo en el golfo de Prsico durante la guerra del golfo ( entre 1.360.000
y 1.500.000 toneladas)
El derrame de petrleo producido durante la llamada Guerra del Golfo es
considerado como el mayor derrame de petrleo en la historia. Se produjo como
resultado de las medidas adoptadas por el ejercito de Iraq durante la guerra que
libraron contra Estados Unidos en 1991.
El incidente caus daos considerables a la fauna del Golfo Prsico,
especialmente en zonas aledaas a Kuwait y el Iraq. Se estima que se derramaron 462

millones de galones de petrleo. La marea negra lleg a un tamao mximo de 4.242

kilmetros cuadrados con 12 centmetros de espesor.
Otros
Muchos de estos derrames se producen en el mar cercano a la costa, que es el
lugar donde naturalmente habitan un sinnmero de especies acuticas y sub-acuticas
de todo tipo, entre las que se cuentan las aves marinas. Uno de los ms desastrosos
derrames fue el ocurrido en las costas de Vancouver, Canad, donde el buque
Nestucca choc y derram 800.000 litros de crudo y mat cerca de 40.000 aves
marinas. Otro desastre grave fue el producido en diciembre de 1988 en las costas de
Alaska por el buque tanque petrolero Exxon Valdez, el cual derram ms de 40.000
litros de petrleo y mat ms de 30.000 aves marinas.
El derrame de petrleo causado por la embarcacin Barge Florida en Cabo Cod,
en 1969, mostr trazas de petrleo en los sedimentos marinos y en tejidos de algunos
animales marinos, 20 aos despus de ocurrido el accidente. El petrleo derramado en
el mar es degradado en un proceso muy lento por bacterias, que puede llevar aos
incluso.
Exxon
Pemex

BIBLIOGRAFA

http://www.ehowenespanol.com/efectos-derrames-petroleo-sobre_148221/
http://www.lareserva.com/home/peores_derrames_petroleo
http://academicos.iems.edu.mx/cired/docs/es/bl/04_seresvivos/DerramePet.pdf