Revista argentina de dermatologa

versin On-line ISSN 1851-300X

Rev. argent. dermatol. vol.93 no.1 Ciudad Autnoma de Buenos Aires ene./mar. 2012

ARTCULOS ORIGINALES

Aspectos clnico-epidemiolgicos sobre pediculosis capitis en

arenales, Estado Falcn, Venezuela
Clinical and epidemiological aspects on pediculosis capitis in, Falcon
State, Venezuela
D Cazorla PerfettI *, J Cuencas Talavera **, M Acosta Quintero *** y P
Morales Moreno ****
* Investigador Jefe Responsable. LEPAMET. CIB. UNEFM. Coro. Estado Falcn. Venezuela.
** Investigadora Encargada del Laboratorio Inmunodiagnstico. Consulta Externa de Medicina Tropical.
LEPAMET.
CIB.
UNEFM.
Coro.
Estado
Falcn.
Venezuela.
*** Mdico Tropicalista. Jefe Consulta Externa de Medicina Tropical. LEPAMET. CIB. UNEFM. Coro.
Estado
Falcn.
Venezuela.
**** Tcnico Adscrito al LEPAMET. CIB. UNEFM. Coro. Estado Falcn. Venezuela.
Laboratorio de Entomologa, Parasitologa y Medicina Tropical (L.E.P.A.M.E.T.). Centro de
Investigaciones Biomdicas (C.I.B.). Universidad Nacional Experimental "Francisco de Miranda"
(UNEFM).
Coro.
Estado
Falcn.
Venezuela.
e-mail: lutzomyia@hotmail.com
Los autores no poseen conflictos de intereses

RESUMEN
La pediculosis capitis humana es una infestacin del cuero cabelludo y del pelo,
ocasionada por el Pediculus humanus capitis, la que puede producir infecciones
bacterianas secundarias en el sitio del rascado, anemia y estrs social y psicolgico
con alteracin en la calidad de vida y consternacin. Entre Marzo y Julio de 2011, se
realiz un trabajo para estudiar aspectos epidemiolgicos y clnicos de la pediculosis
capitis en 199 personas (79 varones y 120 mujeres), habitantes de diferentes grupos
etreos (0-75 aos;
D.S= 21,28 17) de la poblacin rural Arenales, zona
semirida del estado Falcn, regin nor-occidental de Venezuela. El diagnstico
ectoparasitolgico se realiz por observacin directa con peine "ad hoc" de huevos
(liendres), estados imaginales y/o pre-imaginales sobre el cuero cabelludo. Los
insectos se clarificaron y montaron en medio de Hoyer para observacin microscpica.
Los resultados revelaron una prevalencia global de pediculosis capitis del 10,10%
(20/199), con porcentajes de infestacin significativamente mayores en las nias (90
vs 10%) [Odds Ratio (OR) = 3,04; p = 0,01] en edad escolar (OR= 1,02; p =0,015;) con
longitudes de cabello mayores de 3 cm (OR = 2,44; p = 0,004) y de tipo lisotrico (OR =
2,25; p = 0,015), sin embargo, no fueron diferentes entre grupos tnicos y color de
pelo (P > 0,05). Se detect un predominio de liendres (65%) desde 1 hasta

64/individuos, ubicadas entre 0,1 y 9 cm del cuero cabelludo en todas las regiones de
la cabeza, teniendo los individuos de menor edad las mayores cargas ectoparasitarias.
Los sntomas significativamente asociados a pediculosis fueron el prurito (6,53% en
individuos infestados y 12,06% en los no infestados; OR =11,99; p = 0,000) y las
excoriaciones (1,51% en nios infestados y 3,52% en los no infestados; OR =4,34; p =
0,03). Otros posibles factores de riesgo significativamente involucrados en la dinmica
de transmisin y mantenimiento de la infestacin fueron: jugar en piso de tierra (OR =
2,20; p = 0,012) y lavarse el cabello 2 /semana (OR = 1,01; p = 0,002). A la luz de los
resultados obtenidos, es recomendable mejorar las condiciones socio-sanitarias del
sector y mantener campaas de promocin y educacin para la salud.
Palabras clave: Pediculosis; Pediculus humanus capitis; Epidemiologa; Clnica;
Venezuela.
SUMMARY
The human pediculosis capitis is a scalp and hair infestation caused by head
lice Pediculus humanus capitis, which may result in bacterial secondary infections by
intense scratching as well as anemia, anxiety and embarassment which are increased
by children' exclusion from school under "no-nit" policy. From March to July 2011, a
cross-sectional study was designed to determine the prevalence and clinical and
epidemiological profiles of head lice infestation among 199 (79 males and 120 females)
inhabitants of all age groups (0-75 years;
D.S= 21.28 17) of a rural and small
town Arenales, from the semiarid region of Falcon state, north-western Venezuela.The
diagnosis of head lice infestation was made by clinical naked eye inspection of scalp
and hair for the presence of adult lice, nymphal stage, or eggs (nit) by line-toothed
head lice comb. Lice was cleared and mounted in Hoyers medium for microscopic
observation. All individuals were evaluated by physical examinationand a detailed,
structured questionnaire. The overall prevalence of head lice infestation was 10.10%
(20/199). The prevalence of infestation was significantly higher in girls (90%) than in
boys (10%) [Odds Ratio (OR) = 3.04; p = 0.01] and school-aged children (OR=
1.02;p=0,015;) with hair length >3cm (OR = 2,44; p = 0.004) and lissotrichic type (OR =
2.25; p = 0.02), (OR= 2.25; 0.98 - 5.18), however, these were not significantly
different among races or hair colours (P > 0.05). 65% of the individuals had only nits
with 1 up to 64 per individuals, found between 0.1 and 9 cm from scalp on all
anatomical regions of the head, and having school-aged children the higher
ectoparasitic loads. Among clinical signs and symptoms, head pruritus (6.53 vs.
12.06%; OR =11.99; p =0.000) and excoriations (1.51% vs. 3.52%; OR =4.34; p =
0.03) showed significantly higher percentages in infested children than in uninfested
ones. Other independent risk factors by logistic regression analysis signficantly
associated with pediculosis captitis were playing on dust floor (OR = 2.20; p = 0.012),
and frequency of hair washing 2 /week (OR = 1.01; p = 0.002). These results suggest
that pediculosis capitis remains as a common and endemic public health problem in
Venezuelan northwestern semiarid region. Thus, education campaigns by health care
officials, physicians and teachers, as well as improving standards of living and personal
hygiene might significantly reduce pediculosis capitis in those human populations
endemically exponed.
KEY WORDS: Pediculosis; Pediculus humanus capitis; Epidemiology; Clinics features;
Venezuela.

INTRODUCCIN
La pediculosis capitis humana es ocasionada por Pediculus humanus capitis,
denominado comnmente piojo de la cabeza. Estos son insectos sin alas, de tamao
relativamente pequeo con desarrollo completo, del tipo succionadores que
pertenecen al suborden Anoplura, ordenPsocodea y familiaPediculidae 1. A pesar que
posee un ciclo de vida relativamente corto de alrededor de 30 das, las hembras son
muy prolficas, poniendo hasta 150 huevos o liendres, que son ovoides, blancotraslcidos,
con
sustancias
adherentes
para
fijarse
al
cabello 1,2.
La pediculosis humana es tan antigua como el hombre mismo, tal como lo muestran
las investigaciones histricas y arqueolgicas, tanto en el Viejo como en el Nuevo
Mundo, siendo mencionados en la Biblia, textos egipcios del siglo XVI AC y en el
escrito maya del Popol Vuh, incluso hay evidencia fsica que se han encontrado piojos,
en
el
cabello
de
momias
egipcias
de
hace
9.000
aos 2,3.
La infestacin por P.h. capitis es una problemtica de salud cosmopolita, ya que no
posee barreras de tipo geogrfico, socio-econmicas ni culturales, siendo una de las
ectoparasitosis ms frecuentemente detectadas, especialmente en nios entre 3-12
aos, estimndose en cientos de millones el nmero de casos a nivel mundial. Sin
embargo, se debe acotar que las tasas de infestacin pueden variar de regin a
regin, registrndose en algunos pases como en Inglaterra, ms de la mitad de los
escolares
infestados2,3,4,5.
Se han mencionado varios factores, que permiten el mantenimiento de estas elevadas
frecuencias de pediculosis capitis ao tras ao, an en pleno siglo XXI. En este
sentido, se tiene la existencia de numerosos pediculicidas inefectivos, su uso
incorrecto y el desarrollo de cepas resistentes de piojos 6,7. Adems, cabe mencionar
la carencia de conocimiento por parte de las comunidades endmicamente afectadas,
acerca de todo lo relacionado con la pediculosis capitis, incluyendo su agente causal,
sus mecanismos de transmisin, complicaciones locales y sistmicas 2,5. Asimismo,
existen los factores propios e intrnsecos del hospedador humano, que se encuentran
relacionados con la prevalencia y transmisin de la pediculosis capitis, incluyendo el
sexo, la edad, raza, caractersticas del pelo, hacinamiento, estadosocio-econmico.
Este ltimo factor es muy determinante, especialmente en los estratos ms deprimidos
de los pases del denominado "Tercer Mundo", donde la carencia de agua y las
deficientes prcticas de higiene personal y familiar facilitan la transmisin del P. h.
capitis 2,4,5,7,8.
Si se observa la literatura cientfica sobre el tpico, la misma es curiosamente escasa
para la realidad venezolana, con pocos trabajos de investigacin de tipo
epidemiolgico, clnico y de tratamiento y prcticamente nulos, los de tipo biolgicomolecular. Por otra parte, tomndose la base datos de la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) 5, no se cuentan con estadsticas ni registros epidemiolgicos
especficos y obligatorios de la ectoparasitosis; esto nos lleva a sugerir, con un amplio
rango de probabilidades, que en Venezuela la pediculosis capitis es considerada
como un problema de salud pblica olvidado o al menos de poco inters 9,10, realidad
sta a la que no escapa el estado Falcn, en la regin nor-occidental de Venezuela 10.
Varios hechos deben llamar la atencin y preocupacin, especialmente a las
autoridades sanitarias de Venezuela, para no considerar a la pediculosis capitis con tal
desinters. Por una parte, tal como lo sealan varios autores 11,12,13,14, hay que tomar
en cuenta el hecho que las infestaciones por los piojos humanos, con la excepcin del
resfriado comn, son ms prevalentes entre los nios que todas las enfermedades
contagiosas juntas. Por otra parte, al piojo humano que parasita la cabezase le ha
infectado
experimentalmente
con
el
agente
etiolgico
del
tifus Rickettsia prowazekii 15 y se le ha detectado naturalmente infectado con las
bacterias Bartonella quintana, agente etiolgico de la fiebre de las trincheras
y Acinetobacter baumannii, una especie bacteriana oportunista asociado en los ltimos
aos, a infecciones intrahospitalarias en el sistema nervioso central, piel, tejidos

blandos y hueso, especialmente de pacientes en terapia intensiva 16,17; sin embargo,

generalmente no se le atribuye la transmisin directa de patgenos, aunque si la
infestacin no se trata, puede ocasionar sobreinfeccin bacteriana o impetiginizacin
en la piel por el rascado del cuero cabelludo irritado, ya que las excoriaciones
favorecen el ingreso de bacterias (estreptococos y estafilococos) provocando la
infeccin. En el caso de la heces de los piojos extrados de nios infestados se han
detectado Escherichia coli y Enterobacter sp. 2,8. A pesar que el piojo humano de la
cabeza es capaz de transmitir a R. prowazekii y/o B. quintana, se ha sugerido,
adems, potencial capacidad que pudiera tener el mismo para transmitirlas a nivel de
campo 18,19. Los autores sostienen que esta posibilidad es efectivamente real, ya que
en las epidemias de tifus as como la prevalencia e intensidad de la infestacin del
piojo del cuerpo, es alta, tambin lo es a la vez la prevalencia e intensidad del piojo de
la cabeza y como no se recolecta ni se prueba la presencia de patgenos en el mismo,
simplemente se ignora su presencia "a priori", lo que podra explicar los sempiternos
reportes
de
piojos
de
la
cabeza
libres
de
patgenos19.
P.h. capitis se encuentra bien adaptado al cuero cabelludo, donde encuentra un
hbitat con condiciones microambientales, temperatura y humedad relativa
controladas, fuera de las que no puede sobrevivir. Este piojo se alimenta
exclusivamente de sangre humana y posee piezas bucales con las cuales raspan y
horadan, cada 4 horas, la piel hasta encontrar un capilar sanguneo. Durante el
proceso de alimentacin, succionan alrededor de 1 ml de sangre cada 24 horas e
inyectan saliva con sustancias anticoagulantes, adems que defecan durante y
despus del proceso de hematofagia 2,4. La saliva y el excremento de los piojos,
generan en los individuos reacciones alrgicas con un intenso prurito, lo que lleva
eventualmente a una falta de atencin y concentracin para las faenas habituales y
juegos, especialmente en los nios, excoriaciones, conjuntivitis, linfoadenopatas
reactivas e inclusive, aunque muy rara vez, a elefantiasis en el odo externo y en
condiciones extremas de pobreza y abandono; el ectoparsito puede ocasionar
despigmentacin y adelgazamiento del cuero cabelludo con alopecia, anemia crnica,
miasis secundaria, plica polnica (tricoma) y complicaciones renales y reumticas
secundarias a la toxina del estreptococo beta hemoltico 2,4, 20,21,22,23,24,25,26,27.
La consecuencia de la dispersin a nivel global de la prevalencia de pediculosis
capitis, es que las agencias gubernamentales tienen que asignar una gran cantidad de
recursos en el desarrollo de nuevos agentes pediculicidas y estrategias para prevenir y
controlar la ectoparasitosis 7. A pesar de lo comentado, la pediculosis capitis tambin
debe analizarse desde una ptica del ncleo familiar 5,10,14,22. En efecto, la pediculosis
capitis afecta al ncleo familiar no slo por los efectos patolgicos o manifestaciones
clnicas que ocasiona, sino tambin desde el punto de vista econmico, emocional y
social 5,10,14,22. Econmicamente, debido a los costos relativamente altos que se deben
sufragar para su medicacin, a lo que se debe aadir los gastos de lavado y
lavandera y el tiempo que se debe emplear para ello 5,10,14,22. Si se analiza desde una
ptica emocional, la familia se conmociona al tener la creencia de que los piojos de la
cabeza, son el producto de tener una vivienda sucia. Por otra parte, los escolares
son muchas veces enviados a sus hogares y no se les permite el reingreso a clases,
hasta que no se les desparasite, siendo causa de vergenza para sus representantes
y muchas veces, reciben el rechazo social de sus amigos y vecinos 5,10,14,22. Adems,
lo que es muy importante, se debe mencionar lo relacionado con la entomofobia, i.e.,
la ansiedad y miedo que provoca en los nios los piojos de la cabeza (estigma,
prejuicio
y
marginacin) 6,28.
Las tasas de prevalencia e incidencia de pediculosis capitis, pueden verse
influenciadas por las caractersticas sociales, culturales y genticas propias de una
poblacin. Por ello, la problemtica de la pediculosis capitis se comprende mucho
mejor, si se realizan los estudios a nivel regional 8,10. En este sentido, en estudios
hechos por nuestro equipo de trabajo, uno publicado 10 y otros que an no, en
escolares de la regin falconiana, hemos detectado que la ectoparasitosis puede

alcanzar tasas de infestacin de ms del 50% o menos, dependiendo de la regin en

particular.
A la luz de toda la problemtica planteada acerca de la pediculosis capitis, como
problema de salud pblica en Venezuela y particularmente en la regin falconiana, ha
motivado al equipo de investigacin multidisciplinario del Laboratorio de Entomologa,
Parasitologa y Medicina Tropical (LEPAMET), rea Ciencias de la Salud, Coro,
estado Falcn, Venezuela, a realizar un amplio y detallado estudio para determinar la
prevalencia y los parmetros clnicos y epidemiolgicos de la pediculosis capitis, en
habitantes de todas las edades de la poblacin rural de Arenales, enclavada en la
zona semirida del estado Falcn, en la regin Nor-Occidental de Venezuela.
MATERIALES Y MTODOS
Poblacin y Muestra
El estudio de tipo descriptivo-transversal se llev a cabo entre Marzo y Julio de 2011,
en la poblacin de Arenales (111913.00 de latitud norte y 693956 de longitud
oeste), Estado Falcn, en la regin semirida nor-occidental de Venezuela (Fig 1). La
regin posee una zona bioclimtica del tipo monte espinoso tropical (MET), con clima
semirido y vegetacin xeroftica, relieve poco accidentado con suelos francamente
erosionados sujetos a la accin constante de los vientos alisios; con escasas y
errticas precipitaciones con promedios entre 250-500 mm; los cursos de agua son
escasos y de muy modesto caudal, debido a las infrecuentes lluvias; temperatura
media anual: 28-29C y una elevada evapotranspiracin que supera los 2000 mm al
ao 29.

Fig 1: ubicacin geogrfica de Arenales, estado Falcn, Venezuela

La poblacin de Arenales se encuentra integrada por 532 habitantes. El clculo del
tamao muestral se hizo mediante el programa de anlisis de muestreo Raosoft 30,
tomando un 95% de nivel de confianza y un margen de error del 5% y asumiendo una
distribucin normal y de acuerdo, con los ensayos ectoparasitolgicos previos de

nuestro equipo de investigacin 10, una prevalencia esperada para la zona semirida
falconiana de alrededor de 28-29%, lo que arroj un mnimo total de 199 individuos de
todas las edades a muestrear, que se seleccionaron por azar simple 31. La distribucin
por grupos etarios (1 mes - 75 aos;
estudiados se muestran en la Tabla I.

D.S= 21,28 17) y sexos de los individuos

TABLA I Edad y sexo de la poblacin estudiada de Arenales , Estado Falcn,

Venezuela

Consideraciones Bioticas
A los habitantes y a las autoridades civiles y educativas, se les notific acerca de los
objetivos del estudio antes de su inclusin, firmando su consentimiento de participar,
en el caso de los menores de edad sus padres y representantes. Se siguieron las
normas de biotica establecidas en la Declaracin Helsinki de la Asociacin Mdica
Mundial, en su versin adoptada en la LII Asamblea General de Edimburgo del ao
2000. Todos los resultados de los exmenes realizados fueron entregados a cada
participante. Adicionalmente, se envi un informe a las autoridades sanitarias
competentes para que aplicaran el tratamiento adecuado.
Determinacin de Factores de Riesgo
A la comunidad en general, se les dictaron charlas informativas y educativas sobre
todo
lo
relacionado
con
la
pediculosis
y
su
prevencin.
Para la identificacin de los probables factores de riesgos asociados a pediculosis
capitis, se us una ficha encuesta-epidemiolgica, aplicada a cada individuo
participante. Se indagaron datos epidemiolgicos de inters, que fueron anotados en
ficha "ad hoc". Dicha ficha epidemiolgica estuvo estructurada de la siguiente manera:
datos de identificacin, hbitos de higiene personal y familiar, estratificacin
social; tenencia de animales, consentimiento informado. El estado socio-econmico
de los ncleos familiares estableci por el mtodo de Graffar modificado 32, una
metodologa
estandarizada
y
aceptada
a
nivel
mundial.

Se consider que exista hacinamiento cuando habitaban ms de seis personas por

casa, ms de tres personas por habitacin y ms de dos personas por cama 10.
Evaluacin Clnica
La evaluacin clnica se realiz con especial nfasis en la bsqueda de sntomas
generalmente asociados con pediculosis capitis, incluyendo presencia de:
excoriaciones, prurito (sitio), ulceraciones, adenopatas (auriculares, cervicales,
occipitales), ppulas, pstulas, eritema, escamas, vitligo, conjuntivitis 2,4,10, 23.
Examen Ectoparasitolgico
El examen ectoparasitolgico para piojos se llev a cabo individualmente, mediante
manipulacin del cabello. El diagnstico se realiz por observacin directa, alrededor
de 3-5 minutos de bsqueda, auxiliado con peine antipiojos ("sacapiojos")
(Caravelle, Cemaplast C.A., Caracas, Venezuela), de huevos (liendres), estadios
ninfales y/o adultos de P.h. capitis sobre el cuero cabelludo y cabello 2,10. Se registr la
regin de la cabeza donde se localizaron ms frecuentemente los piojos. Se consider
como positiva para pediculosis, la presencia de al menos un estadio trfico del
ectoparsito (adulto o ninfa) o de un huevo que contena un embrin aparentemente
viable o desarrollado 33. En cada individuo se detallaron caractersticas como el grupo
tnico (color de piel: negra y no negra) 8,9,10, sexo, edad y las caractersticas del pelo:
longitud, color y tipo 8,9,10. En relacin al tipo de pelo, se tom el siguiente sistema de
clasificacin: liso, ondulado y rizado 9,10. El color del pelo se clasific en claro (rubio y
rojizo) y oscuro (negro y castao) 8,9,10. Para las longitudes, se sigui el esquema de:
cortos
(<
3
cm)
y
mediano-largo
(>3
cm) 10.
Los ejemplares de estadios preimaginales y adultos de piojos, se colocaron en alcohol
etlico al 70%, las liendres en sobres de papel y se transportaron al LEPAMET, rea
Ciencias de la Salud, CampusBorregales, Coro, estado Falcn, Venezuela. Las ninfas
e imagos se clarificaron con solucin de Nesbitt a temperatura ambiente y se montaron
en medio de Hoyer, para su posterior anlisis morfo-taxonmico bajo microscopio
estereoscpico (Stemi, Carl Zeiss, Alemania), siguiendo claves entomolgicas "ad
hoc" 1.
Anlisis Estadstico
La significancia de la asociacin entre las manifestaciones clnicas y los posibles
factores de riesgo (edad, sexo, etc) asociados con la pediculosis capitis, se determin
mediante las pruebas estadsticas de Chi cuadrado (X2) y X2 de Mantel-Haenczel. La
relacin entre la carga ectoparasitaria (N de liendres) y la edad de los individuos se
hizo por anlisis de regresin lineal. Cuando se encontr una asociacin
estadsticamente significativa, la fuerza de dicha asociacin entre los factores y la
pediculosis capitis, se determin mediante el clculo de los Odds Ratio (OR) o
productos de la razn cruzada o de momios por regresin logstica, cuya bondad de
ajuste se determin mediante la prueba de HosmerLemeshow. Se consider como
estadsticamente significativo un valor de probabilidad de P < 0,05. Los datos se
analizaron mediante paquetes estadsticos STATISTIX versin 1.0 (Analytical
software,
1996)
y
pgina
Web
para clculos
estadsticos. StatPages.net (members.aol.com/johnp71/javastat.html).
RESULTADOS
Del total de 199 individuos examinados, se encontraron 20 (10,10%) infestados por
piojos en su regin ceflica, correspondiendo los mismos a la especie P. humanus

capitis (Fig 2); de stos, el 18 (80%) correspondieron al sexo femenino y 2 (10%) al

masculino, siendo estas diferencias estadsticamente significativas (X2= 7,68; P= 0,01),
resultados stos que se muestran en la Tabla II. Como se observa en laTabla II,
aunque en las edades comprendidas entre 27-30 aos se detectaron 4 (20%)
individuos infestados, no obstante, el 80% (16/20) restante correspondi a nios,
siendo ms elevada la prevalencia de pediculosis capitis en aquellos en edad escolar
(6-12 aos) (70%: 14/20); diferencias stas que fueron estadsticamente significativas
(X2=17,85; P=0,015) (Tabla II).

Fig 2: ninfas y adultos (A), liendres vacas (B) y embrionadas (C) de Pediculus
humanus capitis. Las flechas sealan las liendras o liendres

TABLA II Prevalencia de pediculosis capitis en habitantes de Arenales, Estado Falcn,

Venezuela,
segn
sexo
y
grupo
etario

Los huevos (liendres o liendras) de P.h. capitis fueron los estadios de desarrollo
predominantes, al detectarse en el 65% (13/20) de los individuos como nico estadio y
en el 35% (7/20) restante de los mismos, junto con ninfas y adultos de piojos de la
cabeza. Las liendras se observaron a distancias desde el cuero cabelludo entre 0,1
hasta ms de 9 cm, tal como se muestra en la Tabla III, teniendo los individuos cargas
ectoparasitarias de hasta 64 liendres de P.h. capitis liendras (Tabla IV), la que se
relacion inversamente de manera significativa con la edad de los individuos
(X2=189,88; P=0,0000) (Fig 3).

TABLA III DIistancia de liendres de Pediculus humanus capitis del cuero cabelludo.

TABLA IV Nmero total de liendres de Pediculus humanus capitis en 20 individuos de

Arenales,
Estado
Falcn,
Venezuela

Fig 3: relacin entre carga ectoparasitaria (N de liendres) y edad de individuos en

Arenales, estado Falcn, Venezuela. r= -0,1; intercepcin a= -2,33 (error = 0,55); b=
49,45 (error = 84,99).
Aunque un 5 y 10% de los individuos presentaron infestacin solamente en las
regiones parietal y temporal, respectivamente, no obstante, el ectoparsito se ubic
en dos o ms regiones en la cabeza de los individuos (Tabla V).

TABLA V Regin ceflia infestada por Pediculus humanus capitis en Arenales, estado
Falcon,
Venezuela

Cuando se realiza el estudio clnico, podemos observar que el prurito en cuero

cabelludo fue el sntoma ms frecuentemente detectado (6,53 y 12,06% en los
individuos infestados y no infestados, respectivamente), siendo, junto con las
excoriaciones, las nicas manifestaciones clnicas significativamente asociadas con la
pediculosis capitis, resultados que se exhiben en la Tabla VI.
TABLA VI Manifestaciones clnicas asociadas con pediculosis capitis en Arenales,
estado
Falcon,
Venezuela
*
Regin
auricular
*
Estadsticamente
significativo
* Slo se incluyen los que resultaron estadsticamente significativos

Cuando se comparan las prevalencias por piojos respecto de los distintos grupos
tnicos, se observa que los individuos de piel negra exhibieron los porcentajes
mayores (10,87%), sin embargo, estas diferencias no fueron estadsticamente
significativas (P= 0,56) (Tabla VII).
TABLA VII Caractersticas del pelo y otros factores de la poblacin DE ARENALES Y
su
asociacin
con
pediculosis
capitis
*
Estadsticamente
significativo

El anlisis de las caractersticas del pelo de color (oscuro/claro), resequedad

(graso/seco) y tipo (lisotrico/ondulado/risotrico), revel que solamente esta ltima
caracterstica posee una asociacin significativa con la infestacin por P.h. capitis de
los individuos (P= 0,02) (Tabla VII). Como se aprecia en la Tabla VII, los individuos con
longitud de pelo > 3 cm presentaron porcentajes de infestacin (15,13%)
significativamente
mayores
(P=
0,004).
Dentro de las caractersticas de higiene personal y las socio-econmicas, se
encontraron significativamente asociadas a pediculosis captitis, tal como lo revel el
anlisis de X2, la frecuencia de lavado de pelo (P= 0,002) y jugar en piso de tierra (P=
0,012) (Tabla VIII).
TABLA VIII Caractersticas de higiene personal y socio-econmicas de la poblacin
DE
ARENALES
y
su
asociacin
con
pediculosis
capitis

Estadsticamente

significativo

LosOdds Ratio (OR; 95% intervalo de confianza) de los factores de riesgo

significativamente asociados a la infestacin por P.h. capitis fueron: ser del sexo
femenino (OR= 3,04; 0,35-26,37), en edad escolar (OR= 1,02; 0,91 - 2.12), poseer tipo
de pelo lisotrico (OR= 2.25; 0.98 - 5.18) con longitud >3 cm (OR= 2,44; 0,27 - 22,03),
lavrselo 2 /semana (OR= 1,01; 0.56 -1.91) y jugar en piso de
tierra (OR= 2.20; 0.65 -7.52). De acuerdo con la prueba de Hosmer-Lemeshow, este
modelo result significativo (X2=3,11; g.l.= 8; P=0.8684).
DISCUSIN
La deteccin de una prevalencia global de pediculosis capitis del 10,10% en los
habitantes de Arenales, Estado Falcn, en la regin nor-occidental de Venezuela,
confirma que esta ectoparasitosis es endmica en nuestro pas y particularmente en la
zona semirida de la regin falconiana, donde no existen, a la luz de nuestros
conocimientos, registros oficiales y tan slo un estudio de investigacin similar 10, lo
que habla a favor que la misma se considera una ecotaparasitosis de poco inters,
esto a pesar que, como ya se mencion anteriormente, la infestacin por piojos de la
cabeza, con la excepcin del resfriado comn, es la de mayor prevalencia que todas
las
enfermedades
contagiosas
juntas 5,14,22.
10
Como ya se ha considerado , no es una tarea fcil y sencilla hacer comparaciones de

las tasas de infestacin por P.h. captis, entre la diversidad de regiones geogrficas y
pases y ms an, dentro del mismo pas. Esto se seala, en virtud que las
investigaciones se realizan en diferentes pocas, aos y diferentes poblaciones que
poseen divergencias, entre otras, de tipo socio-econmico, educacional y/o cultural 8.
Teniendo en mente esto ltimo, la prevalencia obtenida en el presente estudio en
Arenales, estado Falcn, Venezuela, es menor o mayor a las reportadas para varios
pases de Latinoamrica: Per (100%) 5, Panam (96%) 5, Argentina (3861,4%) 34,35 (61; 62), Brasil (35-56%) 8, Chile (21,7- 25,4%) 36, Costa Rica (10%) 37.
Cuando se hacen comparaciones con los pocos estudios hechos en Venezuela, se
tiene que es menor a las obtenidas en Valera, regin andino-Venezolana (58-73%) 38 y
Caracas, DF (11,4%) 9. Llama la atencin que en un estudio similar, hecho por nuestro
equipo de investigacin en escolares urbanos de la regin semirida falconiana 10, se
obtuvo una prevalencia mayor (28,8%), contrastando con la de 10,10% de Arenales
del presente estudio, en la que se muestre un grupo etario ms amplio (0-75aos).
Varios investigadores en diferentes regiones del mundo, as como en Venezuela, han
observado que las prevalencias de pediculosis capitis son mayores en los individuos
en edad escolar y del sexo femenino2,4,5,9,36,37. Un patrn similar se ha detectado en el
presente estudio, donde el anlisis estadstico revel que el sexo (femenino) y la edad
(6-12 aos) de los individuos, aparecen como factores de riesgo significativamente
asociados a la transmisin de P.h. capitis en Arenales, Estado Falcn, Venezuela
(OR = 3,04 y 1,02, respectivamente). Pueden considerarse varias explicaciones, al
hecho que se detectaran tasas de infestacin de pediculosis capitis significativamente
mayores, en las nias en edad escolar que en sus contrapartes masculinos (90%
vs10,0%). En efecto, por una parte los varones tenan longitudes de cabello ms
cortos, lo que, como ya se ha sealado 10, facilita la visualizacin y por ende el
diagnstico y control del ectoparsito; adems, hay que tener presente que se podran
eliminar vestigios de infestaciones previas 8. Por otra parte, el cabello largo y muchas
veces suelto de las nias, ayuda a la diseminacin del ectoparsito cuero cabelludocuero cabelludo, al tener ste mayor superficie de contacto para asirse y por la
dificultad para el cuidado y revisin del mismo 35,36,37,39. Esta afirmacin pareciera
encontrar asidero en los hallazgos de la presente investigacin epidemiolgica, al
observarse que la longitud del pelo es un factor significativamente asociado a la
infestacin por P.h. capitis (OR = 2,44). No obstante lo discutido, se debe tener
presente que tener el pelo corto no previene la infestacin con piojos de la cabeza y
que usar la medida drstica de 11 de rasurarse completamente la cabeza,
especialmente en nios, aunque generalmente elimina y previene las reinfestaciones,
sin embargo, no es apropiada ya que les causa malestar y son objeto de burla entre
sus pares 40. En este mismo orden de ideas, similarmente debe tenerse en cuenta que
comnmente las nias poseen contactos sociales ms estrechos y prolongados que
los individuos del sexo masculino, quienes tienen contactos entre sus cabezas ms
breves por sus juegos bruscos 35,36,39; adems, las nias acostumbran muchas
veces a intercambiar objetos personales, tales como peines y cepillos, los cuales
pudieran servir como fmites para los piojos; sin embargo, aunque siendo frecuente el
intercambiar peines y cepillos no fue un factor significativamente asociado a la
transmisin de P.h. capitis en los habitantes de Arenales, el que por contraste s
result serlo en escolares urbanos de la zona semirida falconiana 10. Por otra parte,
se sabe que las nias que permanecen con el cabello trenzado y sin lavar por una
semana tienen mayor riesgo de infestacin 2,39, lo que pareciera apoyarse con los
datos epidemiolgicos obtenidos en el presente estudio, donde la frecuencia del
lavado del cabello aparece como un posible factor de riesgo potencialmente asociado
a la transmisin de P.h. capitis en la poblacin de Arenales (OR=1,01). En lo referente
a la edad, podra explicarse con el hecho que los nios tienden a tener ms contacto
interpersonal (e.g., jugar) e intercambiar pupitres y objetos personales que las
personas de mayor edad, adems que sus hbitos higinicos tienden a ser de menor
consideracin y descuido 39. Por otra parte, los nios parecieran ser ms susceptibles

a la infestacin por P.h. capitis al soportan las mayores cargas ectoparasitarias, tal
como
se
evidenci
en
el
presente
trabajo.
Varios investigadores han detectado diferencias estadsticamente significativas, entre
los porcentajes de infestacin por P.h. capitis en relacin con la raza y el color y tipo
de pelo 2,5,41. No obstante, en el presente estudio hecho en 199 individuos de diversas
edades, slo se hall una relacin significativa con el tipo de pelo, siendo mayor las
prevalencias en individuos con pelo lisotrico (OR=2,25); al parecer las diferencias de
grosor y forma de los diversos tipos de pelo humano incide para que el piojo se sujete
mediante sus garras en los mismos, de all que el pelo rizado de los nios
afroamericanos que tienen tallos en forma elptica u ovalada existen menos
infestaciones, por la dificultad de los piojos para aferrarse a los mismos 40,42. En
escolares urbanos similarmente de la zona semirida falconiana, el equipo de
investigacin del presente trabajo no hall una asociacin significativa entre grupo
tnico, el color y tipo de pelo con la presencia de P.h. capitis 10. Por ello, se sugiri,
primeramente, que el mestizaje predominante en el medio venezolano no permite
tener una muestra ms representativa de los grupos tnicos y colores de pelo 5,9,10 y
por otra parte, que son variaciones de tipo local, probablemente de origen gentico, lo
que pareciera reforzar la hiptesis segn la cual, estos factores asociados a la
pediculosis
capitis
son
regional-dependientes 8,9.
43
Falagas y col llaman la atencin que la pediculosis capitis, se est expandiendo en
el globo terrqueo y que no discrimina entre los estados socio-econmicos de los
individuos. Los autores sealan que se encuentra cambiando la percepcin
tradicional, al considerar a la pediculosis capitis de ser una ectoparasitosis,
exclusivamente asociada con escolares de bajo nivel socio-econmico. A pesar que el
estado socio-econmico del individuo es un indicador de la magnitud de la infestacin
por piojos, no obstante, los autores consideran que se deben observar factores ms
especficos que pudieran ser ms determinantes, tales como los de higiene y
hacinamiento. Ellos ponen como ejemplo, un estudio llevado a cabo en Turqua 44,
donde se compararon dos poblaciones aledaas con diferentes status socioeconmicos y encontraron, en que el hacinamiento fue el nico factor
significativamente asociado, con el incremento de la prevalencia de pediculosis capitis.
En el presente trabajo no se encontr una asociacin significativa entre el nivel socioeconmico
(Graffar),
ni
el
grado
de
hacinamiento
familiar
(personas/vivienda/habitacin/cama) con la infestacin por P.h. capitis, mientras que
los factores de higiene: frecuencia del lavado del pelo (OR=1,01) y jugar en piso de
tierra (OR=32,20) s mostraron una asociacin significativa. Por contraste, el nivel de
Graffar y el hacinamiento, estuvieron significativamente asociados a la trasmisin del
piojo de la cabeza, en escolares urbanos similarmente de la zona semirida
falconiana 10. Estas diferencias observadas an dentro de una misma regin
geogrfica, refuerza la tesis segn la que, como ya se ha indicado anteriormente, el
estudio de la dinmica de transmisin de la pediculosis capitis, debe enfocarse a nivel
regional, toda vez que existan una amplia variedad de caractersticas sociales,
culturales
y
genticas 9.
45
Oh y col resaltan el hecho que en los ltimos 20 aos en Korea, la prevalencia de
pediculosis capitis en el medio rural ha decrecido, indicando que probablemente esto
se deba a "una reduccin en el nmero de estudiantes por clase, mejoramiento de las
condiciones higinicas, tener menos contactos cercanos con amigos despus de la
escuela y un rpido tratamiento de los nios infestados". La prevalencia de 10,10%
detectada en la poblacin rural de Arenales, ubicada en la zona semirida falconiana,
es menor a la observada de 28,9% en escolares urbanizados similarmente de la regin
semirida falconiana 10; a pesar de no tener una respuesta definitiva para explicar
dichas diferencias, pensamos que, como ya se mencion ms arriba, las diferencias
detectadas respecto de las condiciones socio-econmicas (Graffar, mayor
hacinamiento) y de higiene pudieran estar jugando un papel relevante, sin embargo, se
requieren de estudios ms controlados para alcanzar una mayor aproximacin a la

realidad
en
ambos
casos.
Un hecho paradjico en la pediculosis capitis es que, a pesar que la prevalencia global
se encuentra incrementndose hipergeomtricamente 43, todava en pleno siglo XXI se
desconoce con exactitud la naturaleza exacta de su transmisin 46. Sin embargo, la
forma directa (cabeza a cabeza) pareciera ser una de las formas de contagio ms
frecuentes y que posee ms consenso dentro de los investigadores, seguida de la va
fmites (e.g., gorras, peines, bufandas) 2, 40,46. Cazorla y col 10 resaltan el hecho de
observar que jugar en piso de tierra, no tuvo relacin significativa con la infestacin
por P.h. capitis en escolares urbanos de la zona semirida falconiana, lo que
basndose en las aseveraciones de Speare y Buettner 46, pareciera apoyar la
asuncin de la poca importancia de la transmisin del piojo de la cabeza a travs del
contacto con el suelo 10. Sin embargo, por contraste en el presente estudio, s se
detect una asociacin significativa de esta variable con la transmisin de la
ectoparasitosis, lo que sugiere que a travs del medio ambiente (alfombras, muecos
de peluche, cojines, areneros, albercas y piscinas, etc) tambin es una posible va de
transmisin de P.h. capitis, toda vez que este insecto posee una gran
adaptabilidad para sobrevivir fuera de su hbitat natural: el cuero cabelludo 2.
Varios estudios han demostrado que el mtodo de examen visual directo, que es
considerado como la prueba estndar de oro ("gold standard"), es menos efectivo que
la utilizacin del peine para la deteccin del piojo de la cabeza 47. En nuestro caso
aumentamos la eficacia del diagnstico ectoparasitolgico, lo que da ms exactitud a
los valores de prevalencia obtenidos, al complementar el mtodo de examen visual
con
el
peine
plstico.
Un hecho resaltante en la biologa de P.h. capitis es que, los liendres vacos son de
color blanco y se encuentran localizados ms lejos de la raz del pelo. La distancia
entre las liendres y el cuero cabelludo, puede ser usado como un indicador del tiempo
que lleva infestado un individuo y de la viabilidad de este huevo (i.e., si est
embrionado o si se encuentra vaco) 35,40,41. Las liendres son puestas cerca de la raz
del pelo y tardan entre 8-10 das en eclosionar y como el cabello crece unos 0,4
mm/da (i.e.,1 cm/mes), entonces los huevos situados a ms de 1 cm del cuero
cabelludo probablemente se encuentren vacos o no viables 35,40. Cazorla y col 10 han
resaltado los hallazgos y criterios dados por Catal y col 35, quienes han resaltado la
importancia de la medicin de la distancia de las liendres respecto del cuero cabelludo,
considerando que las infestaciones son "recientes" (menos de 30 das) o "antiguas",
cuando los huevos se ubican a menos o a ms de 1 cm del cuero cabelludo, mientras
que al observarse los estadios mviles del ectoparsito (ninfas y/o adultos)
correspondera a una infestacin activa confirmada 35. En los individuos,
especialmente en nios en edad escolar, del presente estudio, se observ mayor
cantidad de liendres en los cabellos y a distancias del cuero cabelludo mayores de 1
cm, que de ninfas y/o adultos de P.h. capitis, por lo que si se aplica el criterio anterior,
la mayora de las infestaciones son antiguas. Los estadios imaginales del ectoparsito
son ms difciles de detectar, ya que se movilizan 6-30 cm por minuto y en baja
abundancia, sin embargo, la presencia de liendres no siempre supone infestacin
activa, estimndose que sta no existe en 2/3 de los casos en los que se observan
huevos liendres, por ello, algunos investigadores han sugerido que el diagnstico de
pediculosis capitis, debe basarse en el hallazgo de un estadio adulto del
ectoparsito 2,35,40.
Nuestro equipo de investigacin ha resaltado este parmetro en relacin con la
diferenciacin entre infestaciones recientes, antiguas o activas en las infestaciones de
piojos de la cabeza 10, toda vez que el mismo posee mucha relevancia al momento de
tomar la decisin sobre la implementacin de las medidas pediculicidas 35,40. En
efecto, debido a que el uso indiscriminado de champes, lociones y cremas
pediculicidas puede potencialmente llevar a la aparicin de resistencia por parte de las
poblaciones de P.h. capitis y problemas de toxicidad, especialmente en los nios,
aunado a sus costos de adquisicin6,35,40,42, se recomienda, tal como se le indic y se

les indica constantemente en nuestra "Consulta Externa de Medicina Tropical del

LEPAMET", a las madres y/o representantes y a la comunidad en general, emplear
dichos pediculicidas en los individuos con infestacin activa y un peine fino ayudado
con el pelo mojado, para retirar las liendres en aquellos individuos con infestaciones
antiguas 6,35,40,42.
Los individuos adultos de P.h. capitis se localizan con mayor predominio en las
regiones ceflicas occipital (nuca) y retroauricular, debido a que en estas reas
anatmicas de la cabeza existe una mayor temperatura 2,4,40, no obstante, tal como se
observ en el presente estudio, cuando la carga ectoparasitaria es elevada, se pueden
detectar en cualquier rea de la cabeza 48,49. Similar patrn se ha observado en
escolares
urbanos
de
la
region
falconiana 10.
Cazorla y col 10 han llamado la atencin acerca de los trabajos de Kortuk y
col 50 quienes, en un estudio epidemiolgico sobre pediculosis capitis en escolares de
Turqua, observaron que los nios que poseen mascotas (gatos o perros) presentaron
significativamente mayores tasas de infestacin que sus contrapartes que no las
tenan, remarcando ser la primera vez que se reportaba tal asociacin y que adems
no podan explicar su mecanismo. En contraste con estos hallazgos, en el presente
estudio, as como en nios escolarizados de la zona semirida urbana del estado
Falcn 10, no se detect una relacin significativa entre la ectoparasitosis y la tenencia
de
mascotas
ni
jugar
con
ellas.
El prurito (OR=11,99) y las escoriaciones (OR=4,34), fueron las nicas
manifestaciones clnicas significativamente asociadas a la presencia de P.h. capitis, en
los habitantes de Arenales, estado Falcn, Venezuela, resultados que han sido
observados por otros investigadores 4,23,40,42,49. Cuando P.h. capitisse alimenta inyecta
saliva dentro de sus hospederos humanos para ocasionar vasodilatacin, lo que
ocasiona una respuesta inmune hacia los antgenos presentes en la saliva, similar
respuesta puede conducir las defecaciones de los piojos; como consecuencia de ello,
se produce un prurito intenso en los individuos, lo que conlleva en primera instancia a
que los individuos, especialmente los nios, se estresen con mayor nfasis en horas
nocturnas al provocarles insomnio, lo que potencialmente interfiere en su capacidad de
atencin en la escuela, adems que existe la posibilidad de su estigmatizacin social
y afectacin psicolgica, debido a que los nios pueden tener la creencia que tener
piojos es el resultado de ser "sucios" 4,23,40,42,49. Por otra parte, el prurito intenso
conlleva tambin al rascado intenso del cuero cabelludo, producindose escoriaciones
con
la
posibilidad
de
infecciones
sobreagregadas 4,23,40,42,49.
23
En Israel, Muncuoglu y col caracterizaron las etapas de las reacciones drmicas por
la picadura de P.h. capitis como: fase I, sin sntomas clnicos; fase II, ppulas con
prurito de mediana intensidad; fase IIIformacin de ppula inmediatamente despus de
la picada, seguida de reaccin retardada en la misma y prurito intenso; fase IV,
reaccin drmica en la ppula disminuida y prurito poco intenso. Probablemente
tomando como base esta clasificacin clnica, los individuos de Arenales exhibieron
pediculosis capitis enfase IV; sin embargo, en stos no se observaron ppulas.
Similares resultados a los de los habitantes del rea rural semirida de Arenales, se
han obtenido en escolares urbanizados tambin de la zona semirida falconiana 10.
Por lo tanto, las manifestaciones clnicas detectadas en los habitantes del semirido
falconiano pudieran representar una variacin regional-dependiente, por lo que urge la
necesidad de realizar estudios ms amplios y controlados, en un intento por
caracterizar los perfiles clnicos de la pediculosis capitis en esta rea en particular y en
la venezolana en general 10. Esto ltimo mencionado, nos parece tambin importante
discutirlo, en relacin a la presencia de linfadenopatas en individuos con pediculosis
capitis, que en el presente trabajo slo se detectaron en un individuo no infestado. Sin
embargo, esta afeccin patolgica se detect significativamente asociada a la
presencia de P.h. capitis, en escolares urbanizados similarmente del semirido
falconiano, con especial nfasis en las ubicadas en la regin cervical 10 (25); por lo que
en virtud de ello, Cazorla y col 10 recomiendan que las linfadenopatas cervicales

asociadas a la infestacin por P.h. capitis, deben ser incluidas "en la lista de las
etiologas de agrandamiento de ndulos linfticos cervicales de los nios
venezolanos" 10.
En el presente estudio no se encontr una asociacin estadstica, entre las
infestaciones anteriores y la infestacin actual por el ectoparsito, esto se da a pesar
que 13 (10,16%) de los individuos infestados y 115 (89,84%) de los no infestados,
manifestaron haber tenido infestaciones anteriormente. Ello es debido a que en primer
lugar los sntomas asociados a la pediculosis capitis, tales como el prurito intenso,
tardan semanas en aparecer despus que se ha instaurado la infestacin actual, lo
que incrementa las posibilidades de desarrollar una respuesta inmune especfica
debida a los antgenos del piojo 51; por otra parte, en virtud que algunos autores han
detectado que las infestaciones repetidas por P.h. capitis, pueden inducir otro tipo de
reacciones alrgicas en individuos atpicos, tales como obstruccin nasal, rinorrea y
sibilancias 51,52. A pesar que desafortunadamente este tipo de patologas atpicas, no
se tomaron en cuenta en los habitantes de Arenales, no obstante, debe tenerse
presente en futuros trabajos que los antgenos de los piojos, pueden ocasionar
reacciones
mediadas
por
IgE
en
personas
atpicas 51.
Los resultados del presente estudio confirman una vez ms que la infestacin por
piojos de la cabeza, es un problema de salud pblica comn en el semirido del
estado Falcn, en la regin nor-occidental de Venezuela. Existe una percepcin
generalizada, que a pesar que la pediculosis capitis posee un componente para su
manejo estrechamente ligado a las comunidades, no obstante, no hay lneas de
estrategias oficiales para su control. Por lo tanto, a la luz de los resultados del
presente trabajo las autoridades sanitarias y las educativas, especialmente las
dependencias regionales, deben tomar en cuenta cuando se hagan los diseos y
planificacin de las polticas de salud, que existen varios factores de tipo higinico
tanto personales y comunitarios, biolgicos, socio-econmicos y que no slo se deben
aplicar tratamientos pediculicidas sino que tambin hacer mejoramiento de las
condiciones socio-econmicas, educativas y culturales de los estratos poblacionales
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