Sociología y Cultura

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Sociologa y cultura
^.
Fierre Bourdieu
Introduccin:
La sociologa de la cultura
de Fierre Bourdieu
Nstor Garca Canclini
Muy pocos de los principales socilogos, los que producen un
sistema original de interpretacin de la sociedad, han puesto
como Bourdieu, en el centro de su trabajo, las cuestiones culturales y simblicas. Para entender esta eleccin, que le ha
permitido renovar la problemtica terica y el conocimiento
emprico en los estudios sobre cultura, hay que tener en cuenta su peculiar insercin en el pensamiento contemporneo.
Comparti el auge estructurahsta de hace dos dcadas, y
produjo uno de los usos ms creativos del mtodo en el homenaje a Lvi-Strauss por su 60 aniversario,' pero vio ese tipo
de anhsis como la "reconstruccin objetivista" por la que
hay que pasar para acceder a interpretaciones "ms completas y ms complejas"^ de los procesos sociales. Encontr en la
teora marxista esa interpretacin ms abarcadora, pero en
los mismos aos en que casi todo el marxismo francs y
buena parte del europeo conceba su renovacin intelectual
como un esfuerzo hermenutico y especulativo, althusseriano
primero, gramsciano despus, Bourdieu busc en investigaciones empricas la informacin y el estmulo para replantear
el materialismo histrico. No intent esta renovacin en las
' Fierre Bourdieu, "La maison Kabyle ou le monde renvers", en Echanges et Communications, Mlanges offerts Claude Lvi-Strauss l'ocassion
de son Ome anniversaire, reunidos por Jean Pouillon y Fierre Maranda, La
Haya, Mouton, 1970, pp. 739-758. Con pequeas modificaciones fue reeditado, como apndice, en el libro de Fierre Bourdieu, Le sens pratique, Faris,
Minuit, 1980, pp. 441-461.
^ E. Bourdieu, Le sens pratique, p. 441.
SOCIOLOGA Y CULTURA
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reas declaradas estratgicas por el marxismo clsico, sino en
lo que la ortodoxia economicista haba excluido o subvalorado: el arte, la educacin, la cultura. Dentro de ellos, analiz,
ms que las relacinela de produccin, los procesos sobre los
que el marxismo menos ha dicho: los del consumo.
Por qu un socilogo elige como tema de investigacin la
prctica de la fotografa o la asistencia a los museos?^ No
hay en la vida social cuestiones ms centrales, ms propicias
para plantearse las relaciones entre la sociologa y la
antropologa, la articulacin entre lo objetivo y lo subjetivo
en el proceso de investigacin, la manera en que se constituyen las experiencias de clase? Veremos ms adelante que lo
que un grupo social escoge como fotografiable revela qu es
lo que ese grupo considera digno de ser solemnizado, cmo fija las conductas socialmente aprobadas, desde qu esquemas
percibe y aprecia lo real. Los objetos, lugares y personajes seleccionados, las ocasiones para fotografiar muestran el modo
en que cada sector diferencia lo pbHco de lo privado. Tales
descubrimientos hacen patente que para el socilogo no hay
temas insignificantes o indignos: son precisamente estos temas los que ayudan a entender cmo en cada sociedad la
jerarqua de los objetos de estudio, las estrategias del prestigio cientfico pueden ser-cmplices del orden social.
Su manera de investigar y exponer estas cuestiones tambin
se aparta de los hbitos acadmicos dominantes. Cuntos
autores combinan reflexiones esttico-filosficas con encuestas, estadsticas y anlisis etnogrficos? No es frecuente que un
socilogo dedique centenares de pginas a discutir las condiciones de cientificidad de su disciphna y a la vez procure incorporar,
en el centro de su discurso, descripciones casi fenomenolgicas
del mundo vivido, y agregue fotos, entrevistas, fragmentos de
diarios y revistas. La ambicinfilosficade construir el sistema
total, pero con el rigor minucioso del cientfico? Por eso se
apropia de teoras divergentes Marx, Durkheim, Weber
para explicar conjuntamente el sentido social de Proust y LviStrauss, de Ravel y Petula Clark, del whisky y los muebles
KnoU, hasta las variantes con que diversas clases ejercen el
gusto gastronmico y la cosmtica femenina?
' P. Bourdieu y otros. La fotografa, un arte intermedio, Mxico, Nueva
Imagen, 1979; P. Bourdieu y Alain Darbel, L'amour de l'art-Les muses
d'art europens et leur public, Pars, Minuit, 1969.
LA SOCIOLOGA DE LA CULTURA
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A la complejidad conceptual y expositiva de la obra de
Bourdieu y de sus colegas del Centro de Sociologa Europea,
coautores de varios textos se agregan en espaol otros obstculos. Falta traducir la mayor parte de sus libros, notoriamente la mejor sntesis terico-emprica de su obra. Le sens
pratique. El otro gran texto que sistematiza muchas de sus investigaciones, La distincin^, acaba de ser traducido, una dcada
despus de su aparicin en francs, y su estructura desarticulada
vuelve difcil a veces seguir el hilo conductor de su teora social.
De los otros libros disponibles en nuestra lengua. La fotografa,
si bien tiene gran inters metodolgico y como anlisis de esa
prcdca, ofrece una versin parcial de la teora bourdieuana;
El oficio de socilogo^ es importante epistemolgicamente,
pero no da cuenta de los aportes de Bourdieu y su grupo a la
teora de lo simblico; en cuanto a Los estudiantes y la cultura y La reproduccin,^ adems de circunscribirse al sistema
escolar, presentan sobre todo el segundo la versin ms
rgidamente reproductivista de su teora sociolgica y en una
prosa por momentos intransitable. Se explica la malevolencia
de aquel critico sorprendido porque, siendo este libro uno de
los que mejor desmontan el elitismo de la educacin francesa,
su comprensin parece requerir que los lectores hayan pasado
primero por la Escuela Normal Superior.''
Los escasos ttulos sobre sociologa de la cultura publicados
en espaol slo muestran una imagen resumida y fragmentaria del enorme trabajo terico que Bourdieu ha cumplido en
relacin con el arte y otras formas de consumo esttico, sobre
la religin, la ciencia, la poltica, el lenguaje. Dicen muy poco
de las maneras en que organiza un material emprico denso,
cmo discute las condiciones de obtencin y exposicin de los
datos. Questions de sociologie, el libro que estamos presentando ahora en castellano bajo el ttulo Sociologa y cultura,
" P. Bourdieu, La distinction, Pars, Minuit, 1979. La traduccin fue publicada por Taurus en 1988.
' P. Bourdieu, Jean Claude Chamboredon y Jean Claude Passeron, El
oficio de socilogo, Buenos Aires, Siglo XXI, 1975.
* P. Bourdieu y Jean Claude Passeron, Los estudiantes y la cultura, Barcelona, Labor, 1967; La reproduccin-Elementos para una teora del sistema
de enseanza, Barcelona, Laia, 1977.
' A. Prost, "Une sociologie strile: La reproduction", Esprit, diciembre
de 1970, p. 861.
SOCIOLOGA Y CULTURA
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rene un conjunto de textos claves (conferencias, artculos y
entrevistas) en los que el socilogo francs sintetiza las tesis
principales de sus obras, aclara sus posiciones en relacin con
crticas y debates suscitados por ellas, y habla de lo que generalmente los libros ocultan: como l dice, dan "el producto
acabado", pero "no las operaciones". Aqu Bourdieu nos
propone ingresar "en las cocinas de la ciencia".
Para cumplir mejor estos fines, con acuerdo del autor
remplazamos tres captulos de la edicin francesa ("L'art
de rsister aux paroles", "Le sociologue en question" y
"Le paradoxe du sociologue") por dos textos ms recientes,
que elaboran de un modo ms avanzado la concepcin bourdieuana sobre la sociologa como ciencia y sobre las clases
sociales: La clase inaugural que dio al ingresar al Colegio
de Francia el 23 de abril de 1982, y el artculo "Espacio social y gnesis de las 'clases' ", publicado por la revista Actes de la recherche en sciences sociales, nm. 52-53, en junio
de 1984.
Nuestra introduccin es tambin un intento de situar este
libro en la perspectiva general de la obra de Bourdieu, especialmente en relacin con los textos tericos y de sociologa de
la cultura no traducidos al espaol. Asimismo, proponemos'
algunas preguntas polmicas acerca de la utilizacin de este
autor en la prctica sociolgica y antropolgica de Amrica
Latina.*
Un marxismo weberiano?
Como muchos estudios basados en encuestas, los que Bourdieu dirigi sobre la educacin francesa y sobre el pblico de
museos comienzan registrando con rigor estadstico lo que todos ya saben: la asistencia a los museos aumenta a medida
que ascendemos de nivel econmico y escolar, las posibilidades de acceso y de xito en la escuela crecen segn la posicin
de clase que se ocupa y las precondiciones recibidas de la formacin familiar. Por supuesto, la conclusin de estos datos
* Una primera versin de este trabajo la publicamos bajo el ttulo Desigualdad cultural y poder simblico. La sociologa de Fierre Bourdieu, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Cuaderno de Trabajo
nm. 1, 1986.
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ser obvia: "El acceso a las obras culturales es privilegio de la
clase cultivada."^ Pero Bourdieu usa las encuestas para elaborar una problemtica que no surge de las cifras. Desde sus
primeras investigaciones en Argelia, desde esos estudios sobre
la escuela y el museo, trat de construir una teora multideterminada de las relaciones sociales. Busc informacin emprica
para no reincidir en las especulaciones esttico-filosficas
sobre el gusto ni en las afirmaciones meramente doctrinarias
con que casi todo el marxismo vincula lo econmico y lo simblico, pero a la vez someti los datos a un trabajo epistemolgico capaz de llevarlos a conclusiones menos superficiales
que las que suelen recolectar los estudios de la opinin pblica
y de mercado.
"La opinin pbhca no existe" se titula una conferencia
suya de 1972, incluida en este volumen, en la cual discute metodolgicamente las encuestas que pretenden encontrar el sentido que los mensajes tienen para los receptores a travs de la
sola adicin de opiniones individuales. Lo que ocurre con el
pblico en un cierto momento, dijo, es resultado "de un sistema de fuerzas, de tensiones, y no hay nada ms inadecuado
para representar el estado de la opinin que un porcentaje".'
Las encuestas y las estadsticas son necesarias para evitar las
reflexiones impresionistas o la aplicacin mecnica de principios derivados de "la estructura del modo de produccin" o
de "la lucha de clases". Pero a la vez, para evitar la sacralizacin
emprica de los datos, que suele reducir las investigaciones a una
confirmacin de nuestra "sociologa espontnea", hay que situar la informacin emprica en una teora del sistema social y de
las condiciones en que se produce su conocimiento.'
Podramos decirlo de un modo aparentemente paradjico:
si bien la obra de Bourdieu es una sociologa de la cultura, sus
problemas bsicos no son "culturales". Las preguntas que
originan sus investigaciones no son: cmo es el pblico de
* Fierre Bourdieu y Alain Darbel, L'amour de l'art - Les muses d'art
europens et leur public, p. 69.
' Fierre Bourdieu, "'opinin publique n'existe-pas", en Questions de
sociologie, Pars, Minuit, 1980, p. 224.
Argumenta esta posicin epistemolgica a lo largo de todo su trabajo,
pero los textos en donde la desarrolla son El oficio del socilogo, y su Legn
inaugrale, Pars, Colegio de Francia, Ctedra de Sociologa, 1982 (se incluye en este volumen).
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los museos? o cmo funcionan las relaciones pedaggicas
dentro de la escuela? Cuando estudia estos problemas est
tratando de explicar otros, aqullos desde los cuales la cultura
se vuelve fundamental para entender las relaciones y las diferencias sociales. Cabe aplicar a Bourdieu lo que l afirma de
la sociologa de la religin de Weber: su mrito consiste en haber comprendido que la sociologa de la cultura "era un
captulo, y no el menor, de la sociologa del poder", y haber
visto en las estructuras simbhcas, ms que una forma particular de poder, "una dimensin de todo poder, es decir, otro
nombre de la legitimidad, producto del reconocimiento, del
desconocimiento, de la creencia en virtud de la cual las personas que ejercen la autoridad son dotadas de prestigio"."
Las preguntas fundadoras de casi todos sus trabajos, aunque nunca las enuncia expresamente, son dos: 1. Cmo estn
estructuradas econmica y simblicamente la reproduccin
y la diferenciacin social? 2. Cmo se articulan lo econmico y lo simblico en los procesos de reproduccin, diferenciacin y construccin del poder?
Para responderlas, Bourdieu retoma dos ideas centrales del
marxismo: que la sociedad est estructurada en clases sociales y
que las relaciones entre las clases son relaciones de lucha. Sin
embargo, su teora social incorpora otras corrientes dedicadas a
estudiar los sistemas simblicos y las relaciones de poder. Por esto, y por su propio trabajo de investigacin emprica y relaboracin terica, su relacin con el marxismo es polmica al menos
en cuatro puntos:
a) Los vnculos entre produccin, circulacin y consumo.
Aunque algunos textos tericos del marxismo, empezando por
la Introduccin general a la crtica de la economa poltica,
proponen una interaccin dialctica entre los tres trminps,
sus anlisis del capitalismo se han centrado en la/produccii^
En los ltimos quince aos algunos socilogos marxistas, especialmente los dedicados a la cuestin urbana, tratan de teorizar
el consumo e investigar sijs estructuras, pero sus trabajos se ven
limitados por seguir subordinndolo a la produccin: lo ven
nicamente como un lugar necesario para la reproduccin de
la fuerza de trabajo y la expansin del capital. Al no reconocer que el consumo es tambin un espacio decisivo para la
" Fierre Bourdieu, Le sens pratique, pp. 243-244.
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constitucin de las clases y la organizacin de sus diferencias,
y que en el capitalismo contemporneo adquiere una relativa
autonoma, no logran ofrecer ms que versiones remodeladas
del economicismo productivista tradicional en el materialismo histrico.'^ Bourdieu no desconoce la importancia de la
produccin, pero sus investigaciones se extienden preferentemente sobre el consumo. Las clases se diferencian para l,
igual que en el marxismo, por su relacin con la produccin,
por la propiedad de ciertos bienes, pero tambin por el aspecto
simblico del consumo, o sea por la manera de usar los bienes
transmutndolos en signos."
b) La teora del valor trabajo. Una gran parte de los anlisis
de Bourdieu sobre la constitucin social del valor se ocupa de
procesos que restringen al mercado y al consumo: la escasez de los
bienes, su apropiacin diferencial por las distintas clases y las
estrategias de distincin que elaboran al usarlos. Cuando
desarrolla una concepcin ms estructural sobre la formacin
del valor a propsito del "proceso de produccin" del arte, dice
que no debe entendrselo como la suma del costo de produccin,
la materia prima y el tiempo de trabajo del pintor: la fuente del
valor no reside en lo que hace el artista, ni en cmo lo hace, ni en
la decisin del marchante o la influencia de tal galera; "es en el
campo de produccin, como sistema de relaciones objetivas
entre estos agentes o estas instituciones y lugar de luchas por el
monopolio del poder de consagracin, donde se engendran continuamente el valor de las obras y la creencia en este valor".'"
c) La articulacin entre lo econmico y lo simblico. Para
Bourdieu las relaciones econmicas entre las clases son fundamentales, pero siempre en relacin con las otras formas de
poder (simblico) que contribuyen a la reproduccin y la diferenciacin social. La clase dominante puede imponerse en el
Vase, por ejemplo, los textos de Jean-Fierre Terrail, Edmond Preteceille y Fatrice Gre\>et en el libro Necesidades y consumo en la sociedad capitalista actual, Mxico, Grijalbo, 1977.
" Asi lo dice desde sus primeros textos, por ejemplo en "Condicin de clase
y posicin de clase", publicado en 1966 en los Archives europennes de sociologie, VII, 1966, pp. 201-223. Hay traduccin al espaol en el volumen colectivo
Estructuralismo y sociologa, Buenos Aires, Nueva Visin, 1973. Vase tambin La distinction, p. 564.
'^ Fierre Bourdieu, "La production de la croyance: contribution une
conomie des biens symboliques", Actes de la recherche en sciences sociales,
13 de febrero de 1977, pp. 5-7.
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plano econmico, y reproducir esa dominacin, si al mismo
tiempo logra hegemonizar el campo cultural. En La reproduccin defini la formacin social como "un sistema de relaciones de fuerza y de sentido entre los grupos y las clases".'^
d) La determinacin en ltima instancia y el concepto de
clase social. Puesto que son indisociables lo econmico y lo
simblico, la fuerza y el sentido, es imposible que uno de esos
elementos se sustraiga de la unidad social y determine privilegiadamente, por si solo, a la sociedad entera. Frente a esta
concepcin causalista (una causa lo econmico determinara
el efecto lo simblico), Bourdieu propone en varios textos
una definicin estructural de las clases y de sus relaciones. Es
en La distincin donde mejor la formula y discute las implicaciones metodolgicas. La clase social no puede ser definida
por una sola variable o propiedad (ni siquiera la ms determinante: "el volumen y la estructura del capital"), ni por "una
suma de propiedades'' (origen social + ingresos -l- nivel de
instruccin), "sino por la estructura de las relaciones entre todas las propiedades pertinentes que confiere a cada una de
ellas y a los efectos que ella ejerce sobre las prcticas su valor
propio"." Es necesario "romper con el pensamiento lineal,
que no conoce ms que las estructuras de orden simple de determinacin directa" y tratar de reconstruir en cada investigacin "las redes de relaciones encabalgadas, que estn presentes en cada uno de los factores". Decir que esta "causalidad
estructural de una red de factores" es irreductible a la eficacia
simple de uno o varios de ellos no implica negar que los
hechos sociales estn determinados: si "a travs de cada uno
de los factores se ejerce la eficacia de todos los otros, la multipHcidad de determinaciones conduce no a la indeterminacin sino al contrario a la sobredeterminacin"
Qu consecuencia tiene todo esto al estudiar las clases sociales? Significa que para conocerlas no es suficiente establecer
cmo participan en las relaciones de produccin; tambin constituyen el modo de ser de una clase o una fraccin de clase el
Fierre Bourdieu y Jean Claude Fasseron, La reproduction. Elments
pour une thorie du systme d'enseignement, Fars, Minuit, 1970, p. 20.
Existe la deficiente traduccin al espaol ya citada que convierte, por
ejemplo, sentido en significado, p. 46.
" Fierre Bourdieu, La distinction, pp. 117-118.
" Idem., p. 119.
17
barrio en que viven sus miembros, la escuela a la que envan a
sus hijos, los lugares a los que van de vacaciones, lo que co- i
men y la manera en que lo comen, si prefieren a Bruegel o a i
Renoir, el Clave bien temperado o el Danubio Azul. Estas/
prcticas culturales son ms que rasgos complementarios o
consecuencias secundarias de su ubicacin en el proceso productivo; componen un conjunto de ''caractersticas auxiliares
que, a modo de exigencias tcitas, pueden funcionar como
principios de seleccin o de exclusin reales sin ser jams formalmente enunciadas (es el caso, por ejemplo, de la pertenen-\
cia tnica o sexual)".'*
De la estructura social al campo cultural
Adems de concebir la sociedad como una estructura de clases y

una lucha entre ellas, cules son para Bourdieu las partes
constitutivas, estructurantes, de la vida social? Cmo delimitar los espacios en los que debe localizarse cada investigacin?
Dado su modo de afirmar la indisolubilidad de lo material y
lo cultural, su teora de la sociedad no organiza los hechos a
partir de la divisin entre estructura y superestructura. Si hay
que encontrar un gran esquem/ordenador, ser ms bien su
teora de los campos.
Uno de los aspectos ms atractivos del concepto de campo lo
encontramos precisamente en su utilidad para mediar entre la
estructura y la superestructura, as como entre lo social y lo individual. Ha contribuido, por ejemplo, a evitar el deductivismo
mecnico empleado en tantos anlisis sociolgicos del arte y la literatura. En efecto, no es posible deducir del carcter general del
modo de produccin el sentido de una obra particular: tienen
poco valor explicativo afirmaciones tales como que el arte es
mercanca o est sometido a las leyes del sistema capitalista
mientras no precisemos las formas especficas que esas leyes
adoptan para producir novelas o pelculas, de acuerdo con los
medios y relaciones de produccin de cada campo. Por omitir
estas mediaciones, los socilogos de la cultura son vistos a veces
como incapaces de percibir lo peculiar del arte. Recordemos
aquella irona sartreana: el marxismo demuestra que Valry era
Idem., p. 113.
SOCIOLOGA Y CULTURA
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un intelectual pequeo burgus, pero no puede explicarnos por
qu todos los intelectuales pequeo burgueses no son Valry."
No hay ms remedio, entonces, que admitir el carcter
nico de cada obra de arte, la inexplicabilidad de la "creacin"
cultural? En uno de sus primeros textos. Campo intelectual y
proyecto creador, Bourdieu observa que "para dar su objeto
propio a la sociologa de la creacin intelectuar'^ hay que situar al artista y su obra en el sistema de relaciones constituido
por los agentes sociales directamente vinculados con la produccin y comunicacin de la obra. Este sistema de relaciones, que
incluye a artistas, editores, marchantes, crticos, pblico, que determina las condiciones especficas de produccin y circulacin
de sus productos, es el campo cultural.
La autonomizacin metodolgica, que trata al campo cultural como un sistema regido por leyes propias, se justifica
por lo que sucedi en la historia occidental desde el surgimiento
del capitalismo. El campo artstico se integr con independencia
relativa y criterios internos de legitimidad a partir de los siglos
XVI y xvil. La complejidad del proceso productivo fue diferenciando las reas del trabajo, separando los aspectos de la actividad humana el cultural, el poltico, el econmico, la vida
cotidiana y liberando a cada uno de ellos del control religioso. Con el desarrollo de la burguesa se forma un mercado
especfico para los objetos culturales, en el cual las obras son
valoradas con criterios propiamente estticos, y nacen los lugares necesarios para exponer y vender las mercancas: los museos y las galeras. Mientras en otros sistemas econmicos la
prctica artstica estaba entremezclada con el resto de la vida
social, la burguesa crea "instancias especficas de seleccin y
consagracin", donde los artistas ya no compiten por la aprobacin religiosa o el encargo cortesano sino por "la legitimidad
cultural" .2'- El escritor es valorado en los salones Hterarios,
luego en las editoriales; el pintor abandona los grandes muros
y se reduce al lienzo, que adems encierra en un marco; el escultor ya no busca adecuar su obra a las proporciones de un es" Jean-Paul Sartre, Crtica de la razn dialctica, Buenos Aires, Losada,
1963, p. 57.
Fierre Bourdieu, "Campo intelectual y proyecto creador", en Jean
Fouillon y otros. Problemas del estructuralismo, Mxico, Siglo XXI, p. 135.
2' Idem, p. 138.
19
paci pblico, sino a las exigencias autnomas de su exhibicin
privada. De este modo, el campo artstico se configura como si
fuera un orden independiente en el que los objetos circulan con
una autonoma desconocida en cualquier otra poca.
Dado que en las sociedades "modernas" la vida social se
reproduce en campos (econmico, poltico, cientfico, artstico),
que funcionan con una fuerte independencia, el anlisis sociolgico debe estudiar la dinmica interna de cada campo. En vez de
deducir del carcter general de la lucha de clases el sentido particular de los enfrentamientos polticos o artsticos, indagar
cmo luchan por la apropiacin del capital que cada campo
genera los grupos que intervienen en l. La sociedad, y por
tanto, la confrontacin entre las clases, es resultado de la manera en que se articulan y combinan las luchas por la legitimidad
y el poder en cada.uno de los-campos
^ÎJu es lo que constituye a un campo? Dos elementos: la-^
existencia de un capital comn y la lucha por su apropiacin. J
A lo largo de la historia, el campo cientfico o el artstico han
acumulado un capital (de conocimiento, habilidades, creencias, etctera) respecto del cu^l actan dos posiciones: la de
quienes detentan el capital y la de quienes aspiran a poseerlo.
Un campo existe en la medida en que uno no logra comprender una obra (un libro de economa, una escultura) sin conocer la historia del campo de produccin de la obra. Quienes
participan en l tienen un conjunto de intereses comunes, un
lenguaje, una "complicidad objetiva que subyace a todos los
antagonismos";22 por eso, el hecho de intervenir en la lucha
contribuye a la reproduccin del juego mediante la creencia
en el valor de ese juego. Sobre esa complicidad bsick,se construyen las posiciones enfrentadas. Quienes dominan el capital
acumulado, fundamento del poder o de la autoridad de un
campo, tienden a adoptar estrategias de conservacin y ortodoxia, en tanto los ms desprovistos de capital, o recin llegados, prefieren las estrategias de subversin, de hereja.!"
Con esta estructura funcionan los campos ms autnomos,
los habitualmente llamados culturales (la ciencia, la filosofa
o el arte) y tambin otros en apariencia muy dependientes de
la estructura socio-econmica general. As lo comprobamos
^ Fierre Bourdieu, "Quelques proprits des champs", en Questions de
sociologie, cit., p. 115.
SOCIOLOGA Y CULTURA
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en el "campo de la alta costura"." Lo dominan quienes detentan el poder de constituir el valor de los objetos por su rareza o escasez, mediante el procedimiento de la marca. Pese a
que Bourdieu reconoce las determinaciones mercantiles sobre
la moda, y su relacin con los estilos de vida que se forman en
otras reas de la organizacin social, sostiene que la oposicin
estructuradora de ese campo es la que enfrenta a los modistos
consagrados con quienes les disputan ese lugar. Dior y Balmain han establecido durante dcadas los estilos de vida capaces de distinguir a las clases altas: sus cambios no se produjeron por adaptaciones funcionales destinadas a adecuar los objetos a su uso, sino por aheraciones en el carcter social de los
objetos para mantener el monopolio de la ltima diferencia
legtima. En su lucha contra ellos, Courrges no habla de la
moda; habla del estilo de vida, dice que se propone vestir a la
mujer moderna, que debe ser prctica y activa, que necesita
mostrar su cuerpo. Retoma necesidades de una nueva burguesa, o pequea burguesa, y produce un cambio en el gusto.
Pero esa polmica para Bourdieu encubre la manera que encontr de dar su competencia por la hegemona del campo.
Al querer explicar la estructura de todos los campos segn
la lgica de su lucha interna por el poder, entre la distincin
de los que tienen y la pretensin de los que aspiraUj^" Bourdieu deja dos problemas afuera. El primero: lo que sucede especficamente en cada campo. No hay diferencias esenciales
entre el campo cientfico y el artstico, debido a que en uno
los contendientes buscan producir conocimientos y en otro experiencias estticas? Perdemos la problemtica intrnseca de las
diversas prcticas al reducir su anlisis sociolgico a la lucha
por el poder. Queda sin plantear el posible significado social
de que ciertos grupos prefieran un modo ms abstracto o ms
concreto, una prctica ms intelectual o ms sensible, para su
realizacin simblica.
La otra cuestin tiene que ver con la relacin entre los campos y la historia social. No parece posible explicar a Courrges slo por su bsqueda de legitimidad dentro del campo. Su
Fierre Bourdieu e Yvette Delsaut, "Le couturier et sa griffe: contribution une thorie de la magie", Actes de la recherche nm. 1 de enero de
1975, pp. 7-36. Tambin "Haute couture et haute culture", en Questions de sociologie, pp. 196-206.
Fierre Bourdieu, Questions de sociologie, p. 201.
21
uso de exigencias sociales (la vida "prctica y activa" de la
mujer actual, la necesidad de mostrar el cuerpo) sugiere interrelaciones entre moda y trabajo, que evidentemente contribuyeron al xito de ese modisto y a la reformulacin de su papel en el campo de la moda.
Los modos de produccin y consumo cultural

Incest isfine, as long as it 's
kepl in the family.
Playboy
Si bien en algunos textos Bourdieu extrema el papel de las

confrontaciones internas de cada campo, sus trabajos ms extensos precisan que las disputas en cada rea cultural o
pohtica especifican el sentido general de la reproduccin social y el conflicto entre las clases. Loscampos se vinculan en
la estrategia unificada de cada clase.
Esta oscilacin entre un enfoque estructural y otro clasista
es patente en la caracterizacin de los modos o niveles en que
se organiza la cultura. En El mercado de bienes simblicos,
texto cuya primera edicin data de 1970,^^ prevalece un anlisis
estructural basado en la oposicin objetiva entre "el campo
de produccin restringida" y el "campo de gran produccin".
La distincin, en cambio, se centra en las "prcticas culturales"; describe la estructura de lo campos, pero muestra a las
clases y los grupos, a los sujetos sociales, operando la correlacin y complementacin entre los campos. Por eso, este ltimo
libro, adems de ampliar a tres los niveles culturales, los denomina "gustos", o sea con una expresin que incluye el aspecto
subjetivo de los comportamientos: distingue el "gusto legtimo", el "gusto medio" y el "gusto popular".
Queremos decir que encontramos insatisfactoria la designacin de "gusto legtimo", pues convierte en concepto descriptivo una pretensin de las clases dominantes. Preferimos,
Fierre Bourdieu, Le march des biens symboliques, Pars, Centre de
sociologie Europenne, 1970.
Fierre Bourdieu, La distinction, p. 14.
SOCIOLOGA Y CULTURA
22
entre las diversas denominaciones empleadas por Bourdieu, la
de gusto burgus o esttica burguesa, porque identifican ese
modo de produccin y consumo cultural por su carcter de
clase. Diremos, por lo tanto, tomando en cuenta la obra total de este autor, que el mercado de bienes simblicos incluye,
bsicamente, tres modos de produccin: burgus, medio y popular." Estos modos de produccin cultural se diferencian
por la composicin de sus pblicos (burguesa/clases medias/populares), por la naturaleza de las obras producidas
(obras de arte/bienes y mensajes de consumo masivo) y por
las ideologas poltico-estticas que los expresan (aristocratismo esteticista/ascetismo y pretensin/pragmatismo funcional). Pero los tres sistemas coexisten dentro de la misma sociedad capitalista, porque sta ha organizado la distribucin
(desigual) de todos los bienes materiales y simblicos. Dicha
unidad se manifiesta, entre otros hechos, en que los mismos
bienes son, en muchos casos, consumidos por distintas clases
sociales. La diferencia se establece, entonces, ms que en los
bienes que cada clase apropia, en el modo de usarlos.
1. La esttica burguesa. La primera gran investigacin
sobre el gusto de lite la realiz Bourdieu con el pblico de
museos. Quiz sea en ellos donde aparece ms exacerbada la
autonomizacin del campo cultural. En los museos el goce del
arte requiere desentenderse de la vida cotidiana, oponerse a
ella. La "disposicin esttica" y la "competencia artstica"
exigidas por el arte moderno y contemporneo suponen el conocimiento de los principios de divisin internos del campo
artstico. Las obras se ordenan por tendencias segn sus rasgos estilsticos, sin importar las clasificaciones que rigen los
objetos representados en el universo cotidiano: por ejemplo,
la capacidad de distinguir entre tres cuadros que representan
manzanas, uno impresionista, otro surrealista y otro hiperreaHsta, no depende del conocimiento ordinario de la fruta sino
de la informacin esttica que permite captar los tres tipos de
tratamiento plstico, la organizacin sensible de los signos.
La estructura del museo y la disposicin de las muestras
corresponden a esta ideologa estetizante: "El carcter into-
23
cable de los objetos, el silencio religioso que se impone a los
visitantes, el ascetismo puritano del equipamiento, siempre
escaso y poco confortable, el rechazo casi sistemtico de toda
didctica, la solemnidad grandiosa de la decoracin y del decoro" contribuyen a hacer de esta institucin un recurso diferencial de quienes ingresan en ella y comprenden sus mensaj e s . L a s estadsticas sobre visitantes y la observacin del
comportamiento en esos "templos cvicos" demuestran que el
inters por los objetos artsticos es resultado de la capacidad
de relacionarlos con el conjunto de obras de las que forman
parte por su significado esttico. As lo revela la mayor proporcin de visitantes de clase alta y educacin superior, pero
tambin la forma en que usan el museo: el tiempo destinado a
la visita, la dedicacin a cada obra, aumentan en aquellos que
son capaces, por su nivel de instruccin, de captar mayor variedad de significados. Quienes hacen un uso ms intenso del
museo son los que ya poseen un largo entrenamiento sensible,
informacin sobre las pocas, los estilos e incluso los periodos
de cada artista que dan sentidos particulares a las obras."
En los siglos XIX y xx las vanguardias agudizaron la
autonoma del campo artstico, el primado de la forma sobre
la funcin, de la manera de decir sobre lo que se dice. Al reducir
las referencias semnticas de las obras, su contenido anecdtico
o narrativo, y acentuar el juego sintctico con los colores, las
formas y los sonidos, exigen del espectador una disposicin
cada vez ms cultivada para acceder al sentido de la produccin artstica. La fugacidad de las vanguardias, el experimentalismo que renueva incesantemente sus bsquedas, alejan
an ms a los sectores populares de la prctica artstica. Se reformula asi tanto el lugar del pblico como el papel de los
productores, la estructura entera del campo cultural. Los artistas que inscriben en la obra misma la interrogacin sobre su
lenguaje, que no slo eliminan la ilusin naturalista de lo real
y el hedonismo perceptivo sino que hacen de la destruccin o
parodizacin de las ccnvenciones representativas su modo de
referirse a lo real, se aseguran por una parte el dominio de su
campo pero excluyen al espectador que no se disponga a hacer
" En La distinction realiza descripciones muy sutiles en las que diferencia

otros estratos culturales, pero para simplificar esta exposicin slo mencionaremos los tres principales.
Fierre Bourdieu, "Elementos de una teora sociolgica de la percepcin artstica", en A. Silbermann y otros. Sociologa del arte, Buenos Aires,
Nueva Visin, 1971, p. 74.
Fierre Bourdieu, L'amour de l'art, op. cit.', 2a. parte.
SOCIOLOGA Y CULTURA
24
de su participacin en el campo una experiencia igualmente innovadora. El arte moderno propone "una lectura paradojal",
pues "supone el dominio del cdigo de una comunicacin que
tiende a cuestionar el cdigo de la comunicacin".3"
Esttica incestuosa: el arte por el arte es un arte para los artistas. A fin de participar en su saber y en su goce, el pblico
debe alcanzar la misma aptitud que ellos para percibir y descifrar las caractersticas propiamente estilsticas, debe cultivar
un inters puro por la forma, esa capacidad de apreciar las
obras independientemente de su contenido y su funcin.
Quienes lo logran exhiben, a travs de su gusto "desinteresado", su relacin distante con las necesidades econmicas, con
las urgencias prcticas. Compartir esa disposicin esttica es
una manera de manifestar una posicin privilegiada en el espacio social, establecer claramente "la distancia objetiva y subjetiva respecto a los grupos sometidos a esos determinismos".^'
Al fijar un modo "correcto" y hermtico de apreciar lo
artstico, supuestamente desvinculado de la existencia material, el modo burgus de producir y consumir el arte organiza
simblicamente las diferencias entre las clases. Del mismo
modo que las divisiones del proceso educativo, las del campo
artstico consagran, reproducen y disimulan la separacin
entre los grupos sociales. Las concepciones democrticas de la
cultura entre ellas las teoras liberales de la educacin suponen que las diversas acciones pedaggicas que se ejercen en
una formacin social colaboran armoniosamente para reproducir un capital cultural que se imagina como propiedad comn. Sin embargo, los bienes culturales acumulados en la historia de cada sociedad no pertenecen realmente a todos (aunque formalmente sean ofrecidos a todos). No basta que los
museos sean gratuitos y las escuelas se propongan transmitir a
cada nueva generacin la cultura heredada. Slo accedern a
ese capital artstico o cientfico quienes cuenten con los medios, econmicos y simblicos, para hacerlo suyo. Comprender un texto de filosofa, gozar una sinfona de Beethoven o
un cuadro de Mondrian, requiere poseer los cdigos, el entrenamiento intelectual y sensible, necesarios para descifrarlos.
25
Los estudios sobre la escuela y los museos demuestran que este
entrenamiento aumenta a medida que crece el capital econmico, el capital escolar y, especialmente en la apropiacin del arte, la antigedad en la familiarizacin con el capital artstico.
Las clases no se distinguen nicamente por su diferente capital econmico. Al contrario: las prcticas culturales de la
burguesa tratan de simular que sus privilegios se justifican
por algo ms noble que la acumulacin material. No es sta
una de las consecuencias de haber disociado la forma de la funcin, lo bello de lo til, los signos y los bienes, el estilo y la eficacia? La burguesa desplaza a un sistema conceptual de diferenciacin y clasificacin el origen de la distancia entre las
clases. Coloca el resorte de la diferenciacin social fuera de lo
cotidiano, en lo simblico y no en lo econmico, en el consumo
y no en la produccin. Crea la ilusin de que las desigualdades
no se deben a lo que se tiene, sino a lo que se es. La cultura, el
arte y la capacidad de gozarlos aparecen como "dones" o
cualidades naturales, no como resultado de un aprendizaje
desigual por la divisin histrica entre las clases.
2. La esttica de los sectores medios. Se constituye de dos
maneras: por la industria cultural y por ciertas prcticas, como la fotografa, que son caractersticas del "gusto medio".
El sistema de la "gran produccin" se diferencia del campo
artstico de lite por su falta de autonoma, por someterse a
demandas externas, principalmente a la competencia por la
conquista del mercado. Producto de la bsqueda de la mayor
rentabihdad y la mxima amplitud del pblico, de transacciones y compromisos entre los dueos de las empresas y los
creadores culturales, las obras del arte medio se distinguen
por usar procedimientos tcnicos y efectos estticos inmediatamente accesibles, por excluir los temas controvertidos en
favor de personajes y smbolos estereotipados que faciUtan al
pblico masivo su proyeccin e identificacin."
Con frecuencia Bourdieu describe las prcticas culturales
de los sectores medios recurriendo a metforas. Para explicar
la atraccin de la gran tienda, dice que "es la galera de arte
del pobre";" en capas ms pretensiosas, observa que el
Fierre Bourdieu. "Disposition esthtique et comptence artistique", en

Les Temps Modernes, febrero de 1971, nm. 295, p. 1352.
La distinction, p. 56.
Fierre Bourdieu, "Le march des biens symbohques". L'Anne Sociologique, vol. 22, 1973. pp. 21-83.
Fierre Bourdieu, La distinction, p. 35.
SOCIOLOGA Y CULTURA
26
Nouvel Observateur es como "el Club Mediterrane de la cultura".'" Las clases medias, y las populares en tanto tienen como
referencia y aspiracin el gusto dominante, practican la cultura a travs de actos metafricos, desplazados. Un gnero
tpico de la esttica meda es la adaptacin: pelculas inspiradas en obras teatrales, " 'orquestaciones' populares de msica erudita o, al contrario, 'orquestaciones' pretendidamente
eruditas de 'temas populares' ".'^ La adhesin a estos productos es propia de la relacin "vida y ansiosa" que la pequea burguesa tiene con la cultura, de una "buena voluntad
pura, pero vaca y desprovista de las referencias o de los principios indispensables para su aphcacin oportuna".
En pocas ocasiones subraya tan rotundamente la dependencia de la cultura media, su carcter heternomo, como cuando
afirma que est constituida por "las obras menores de las artes mayores" (la Rapsodia en Blue, Utrillo, Buffet), las "obras
mayores de las artes menores" (Jacques Brel, Gilbert Becaud),
y los espectculos "caractersticos de la 'cultura media' (el
circo, la opereta y las corridas de toros)"." Quiz lo ms
especfico de esta tendencia lo encuentra al estudiar la fotografa, "art moyen" en el doble sentido de arte de los sectores
medios y de arte que est en una posicin intermedia entre las
artes "legtimas" y las populares.
Cmo entender la multiplicidad de funciones cumplidas
por la fotografa: decoracin de paredes, registro de las vacaciones y de acontecimientos familiares, documento periodstico, objeto esttico, mensaje publicitario, ofrecimiento ertico
o fetichista, smbolo poltico o religioso? Es extrao que la
fotografa alcance tanta aceptacin, dado que no es promovida por la escuela, no permite obtener rpidas ganancias, ni va
acompaada del prestigio cultural que suponen la frecuentacin de museos o la creacin artstica. Uno podra pensar que
esta actividad "sin tradiciones y sin exigencias", donde las
decisiones parecen abandonadas a la improvisacin individual, es un objeto poco apto para la indagacin sociolgica.
Justamente por esa pretendida arbitrariedad subjerva, es una
de las prcticas que mejor transparentan las convenciones que
" Idem., p. 597.
" Fierre Bourdieu, "Le march des biens symboliques", p. 90.
Idem.
Fierre Bourdieu, La distinction, pp. 14-16 y 62-65.
27
rigen en cada clase su representacin de lo real. Cmo no
ver un sistema bien codificado en las normas que establecen
qu objetos se consideran fotografiables, las ocasiones y los
lugares en que deben ser tomados, la composicin de las imgenes? Esas reglas, a menudo inconscientes para el fotgrafo
y el espectador, delatan las estructuras ideolgicas del gusto.
En el origen de la mayor parte de las fotografas estn la familia y el turismo. Por su capacidad de consagrar y solemnizar, las fotos sirven para que la familia fije sus eventos fundadores y reafirme peridicamente su unidad. Las estadsticas
revelan que los casados poseen mayor nmero de mquinas
fotogrficas que los solteros, y los casados con hijos superan
a los que no los tienen. El uso de la cmara tambin es mayor
en la poca en que la familia tiene hijos y menor en la edad
madura. Hay una correspondencia entre la prctica fotogrfica, la integracin grupal y la necesidad de registrar los momentos ms intensos de la vida conjunta: los nios fortalecen
la cohesin familiar, aumentan el tiempo de convivencia y estimulan a sus padres a conservar todo esto y comunicarlo mediante fotos. Otro modo de comprobarlo es comparando la
fotografa de lo cotidiano efectuada sin intenciones estticas
con la fotografa artstica y la participacin en fotoclubes: la
primera corresponde a personas adaptadas a las pautas predominantes en la sociedad, la otra a quienes estn menos integrados socialmente, sea por su edad, estado civil o situacin
profesional.'*
Las vacaciones y el turismo son los periodos en que crece la
pasin por fotografiar. Se debe a que en esas pocas se incrementa la vida conjunta de la familia, pero tambin a que las
vacaciones y la actividad fotogrfica tienen en comn la disponibilidad de recursos econmicos.'' Prctica extracotidiana, la fotografa solemniza lo cotidiano, subraya la superacin de la rutina, el alejamiento de lo habitual. Nadie
fotografa su propia casa, salvo que la haya reformado y
quiera testimoniar un cambio; por lo mismo, nos asombra el
turista que se detiene a sacar una fotografa de lo que vemos
todos los das. La fotografa es una actividad familiar destinada a consagrar lo no familiar.
'* Fierre Bourdieu, La fotografa, un arte intermedio, pp. 37-53.
" Idem., pp. 53-63.
SOCIOLOGA Y CULTURA
La prctica fotogrfica es, entonces, tipica de los sectores
medios. Adems, es posible para ellos, porque requiere cierto
poder econmico. Y es necesaria, como prueba de la visita a
centros tursticos y lugares de distraccin. Signo de privilegios, es un instrumento privilegiado para investigar la lgica
de la diferenciacin social, cmo los hechos culturales son
consumidos a dos niveles: por el placer que proporcionan en
s mismos y por su capacidad de distinguirnos simblicamente
de otros sectores. Ni elitista ni plenamente popular, la fotografa sirve a las capas medas para diferenciarse de la clase obrera
exhibindose junto a los paisajes y monumentos a los que sta
no llega, consagrando el encuentro exclusivo con los lugares
consagrados. Tambin para remplazar, mediante este registro
de lo excepcional, el goce frecuente de viajes costosos, para
tener un sustituto de prcticas artsticas y culturales, de mayor nivel que les resultan ajenas. (Hoy esta funcin se desplaz
a la televisin y el video, pero Bourdieu casi no se ocupa en
sus estudios de las nuevas tecnologas comunicativas.)
3. La esttica popular. Mientras la esttica de la burguesa,
basada en el poder econmico, se caracteriza por "el poder de
poner la necesidad econmica a distancia", las clases populares se rigen por una "esttica pragmtica y funcionalista".
Rehusan la gratuidad y futilidad de los ejercicios formales, de
todo arte por el arte. Tanto sus preferencias artsticas como
las elecciones estticas de ropa, muebles o maquillaje se someten al principio de "la eleccin de lo necesario", en el doble
sentido de lo que es tcnicamente necesario, "prctico", y lo
que "es impuesto por una necesidad econmica y social que
condena a las gentes 'simples' y 'modestas' a gustos 'simples'
y 'modestos' "."^ Su rechazo de la ostentacin corresponde a
la escasez de sus recursos econmicos, pero tambin a la
distribucin desigual de recursos simblicos: una formacin
que los excluye de "la sofisticacin" en los hbitos de consumo los lleva a reconocer con resignacin que carecen de
aquello que hace a los otros "superiores".
Miremos el interior de la casa: no existe en las clases populares, segn Bourdieu, la idea, tpicamente burguesa, de hacer de
cada objeto la ocasin de una eleccin esttica, de que "la intencin de armona o de belleza" intervengan al arreglar la
28
La distinction, p. 441.
29
cocina o el bao, en la compra de una olla o un mueble. La esttica popular se hallara organizada por la divisin entre actividades y lugares tcnicos, funcionales, y otros especiales,
propicios para el arreglo suntuario. "Las comidas o los vestidos de fiesta se oponen a los vestidos y a las comidas de todos los das por lo arbitrario de un corte convencional 'lo
que corresponde es lo que corresponde', 'hay que hacer bien
las cosas', como los lugares socialmente designados para
ser 'decorados', la sala, el comedor o 'liviiig', se oponen a los
lugares cotidianos, segn una anttesis que es aproximadamente la de lo 'decorativo' y de lo 'prctico' .'""
Pertenecer a las clases populares equivaldra a "renunciar a
los beneficios simblicos" y reducir las prcticas y los objetos a
su funcin utilitaria: el corte de cabello debe ser "limpio", la ropa "simple", los muebles "slidos". Aun las elecciones aparentemente suntuarias tienen por regla el gusto de la necesidad. Dice
Bourdieu, con irona simultnea hacia los economicistas, hacia
la esttica aristocrtica y hacia la popular, que el gusto por las
bagatelas de fantasa y los accesorios impactantes que pueblan
las salas de casas modestas "se inspiran en una intencin desconocida por los economistas y los estetas ordinarios, la de obtener
el mximo efecto al menor costo (esto impresionar mucho),
frmula que para el gusto burgus es la definicin misma de la
vulgaridad (ya que una de las intenciones de la distincin es sugerir con el mnimo efecto posible el mayor gasto de tiempo, dinero e ingenio)".Los especialistas en publicidad recurren a este
sentido puritano de lo necesario cuando tratan de convencer a
los consumidores de que no es derroche comprar el silln pasado
de moda, cuyo color debe ser olvidado, porque el precio lo justifica y porque es exactamente aqul con el que uno soaba desde
hace tiempo "para poner ante el televisor"
La distinction acumula ejemplos semejantes para demostrar
que el consumo popular se opone al burgus por su incapacidad de separar lo esttico de lo prctico. Se opone, pero no
deja de estar subordinado. La esttica popular es definida todo el tiempo por referencia a la hegemnica, ya sea porque
trata de imitar los hbitos y gustos burgueses o porque admite
"1 Idem.
Idem., p. 442.
Idem.
SOCIOLOGA Y CULTURA
30
su superioridad aunque no pueda practicarlos.'" Incapaz de
ser como la dominante e incapaz de constituir un espacio propio, la cultura popular no tendra una problemtica autnoma. Por eso afirma Bourdieu que "el lugar por excelencia de
las luchas simblicas es la clase dominante m i s m a " . " E n
cuanto a las clases populares, sin duda no tienen otra funcin
en el sistema de las tomas de posicin esttica que la de
aquello que es repelido, el punto de referencia negativo en relacin con el cual se definen, de negacin en negacin, todas
las estticas.""^ Puesto que la estructura simblica de la sociedad est determinada por esta oposicin, fijada por la burguesa, entre el mbito de "la libertad, el desinters, la 'pureza' de los gustos sublimes" y el de "la necesidad, el inters, la
bajeza de las satisfacciones materiales", las clases populares
que no controlan y a veces ni comprenden esta distincinestn condenadas a una posicin subalterna.
En escasas pginas admite que los sectores populares cuentan
con algunas formas de protorresistencia, manifestaciones germinales de conciencia autnoma. "El arte de beber y de comer
queda, sin duda, como uno de los pocos terrenos en los cuales
las clases populares se oponen explcitamente al arte de vivir
legtimo."*'' Estas formas propias de los sectores dominados, debido a que se basan en las anttesis fuerte/dbil, gordo/delgado,
sugieren que la configuracin de los hbitos populares en la alimentacin se relaciona con la importancia de la fuerzafsica.La
preferencia por los alimentos y bebidas fuertes (lo salado frente a
lo dulce, la carne frente a la leche) correspondera a un modo de
valorizar la fuerza muscular, la virilidad, que es lo nico en que
las clases trabajadoras pueden ser ricas, lo nico que pueden
oponer a los dominantes, incluso como base de su nmero, de
este otro poder que es su solidaridad."*
Un socilogo brasileo, Sergio Miceli, que aplic este modelo al estudio de la industria cultural en su pas, observa que
tal subordinacin de las clases populares a la cultura dominante corresponde, hasta cierto punto, a los pases capitalistas europeos, donde hay un mercado simblico unificado. En
"" Idem., p. 42.
Idem., p. 284.
" Idem., pp. 61-62.
Idem., p. 200.
"* Idem., pp. 447-448.
31
Brasil, en cambio, y en general en Amrica Latina, el modo

de produccin capitalista incluye diversos tipos de produccin
econmica y simblica. No existe "una estructura de clase unificada y, mucho menos, una clase hegemnica [equivalente local de la 'burguesa'] en condiciones de imponer al sistema entero su propia matriz de significaciones"."' Encontramos ms
bien un "campo simblico fragmentado" que, agregaramos
nosotros, implica an mayor heterogeneidad cultural en las
sociedades multitnicas, como la misma brasilea, las mesoamericanas y andinas. Aunque la "modernizacin" econmica,
escolar y comunicacional ha logrado una cierta homogeneizacin, coexisten capitales culturales diversos: los precolombinos,
el colonial espaol, en algunos la presencia negra y las modaHdades contemporneas de desarrollo capitalista.
Por otra parte, esos diversos capitales culturales no constituyen desarrollos alternativos slo por la inercia de su reproduccin. Tambin han dado el soporte cultural para movimientos
polticos nacionales, regionales, tnicos o clasistas que enfrentan al poder hegemnico y buscan otro modo de organizacin
social. Aun fuera de los conflictos explcitos es imposible reducir
los variados sistemas lingsticos, artsticos y artesanales,
de creencias y prcticas mdicas, las formas propias de supervivencia de las clases populares a versiones empobrecidas de la cultura dominante o subordinadas a ella. Necesitamos reformular
la concepcin de Bourdieu, en muchos sentidos til para entender el mercado de bienes simblicos, a fin de incluir los productos culturales nacidos de los sectores populares, las representaciones independientes de sus condiciones de vida y la
resemantizacin que hacen de la cultura dominante de acuerdo con sus intereses.
Una ltima cuestin polmica en esta parte es la escisin radical entre la estdca "pragmfica y funcionalista" de las clases populares y la capacidad, que Bourdieu restringe a la burguesa, de instaurar un campo autnomo de lo simblico y lo
bello. Desde los criterios estticos hegemnicos puede costar
descubrir "la intencin de armona o de belleza" cuando una
familia obrera compra una olla o decora su cocina, pero la
observacin de sus propios modelos de elaboracin simblica
"' Sergio Miceli, A noite da madrinha, Sao Paulo, Editoria Perspectiva,
1972, p. 43.
SOCIOLOGA Y CULTURA
32
demuestra que tienen maneras particulares de cultivar lo esttico, no reductibles a la relacin con los modelos hegemnicos
ni a la preocupacin utilitaria, que tambin suelen estar presentes. As lo testimonian muchos trabajos dedicados al estudio de las clases populares. En Inglaterra, la admirable investigacin de Richard Hoggart sobre la cultura obrera, The
Uses ofLiteracy (traducida al francs en una coleccin dirigida por Bourdieu y precedida por un prlogo de Passeron): la
exuberancia de las artes y las fiestas populares, el fervor por el
detalle y la opulencia de colores que registra lo hacen hablar
de "los cien actos barrocos de la vida popular".^" Podramos
alejarnos un largo rato del propsito de este texto evocando
los estudios de antroplogos e historiadores italianos, sin duda los ms sensibles dentro de Europa a las manifestaciones
estticas populares (pienso en Alberto Grese, Pietro Clemente y Lombardi Satriani). Pero mencionemos que en el pas
analizado por La distincin, en 1983, las sociedades de
Etnologa y Sociologa realizaron conjuntamente un coloquio
sobre las culturas populares: una seccin entera, dedicada a
los "sistemas de expresin" de esas culturas demostr con
anhsis de casos la peculiaridad y "especificidad de las prcticas dominadas", la necesidad de superar la "perspectiva legitimista" que define la cultura popular "exclusivamente por
referencia al gusto dominante, y por tanto negativamente, en
trminos de desventajas, limitaciones, exclusiones, privaciones",
y construir, en cambio,' 'el espacio social de los gustos populares a
partir de sus mltiples variaciones y oposiciones"^' (especialmente
las" intervenciones de Claude Grignon y Raymonde Moulin).
33
Si me dejan introducir referencias a un universo diferente
del que examina Bourdieu, podemos decir que en los pases
latinoamericanos una amplia bibliografa antropolgica ha
documentado la particularidad de las estticas populares, incluso
en sectores sociales incorporados al mercado capitalista y al estilo urbano de vida. Por ejemplo, en las fiestas religiosas en que se
realiza un gasto suntuario del excedente econmico: el gasto tiene una finalidad esttica relativamente autnoma (el dinero se
consume en el placer de la decoracin urbana, las danzas, los juegos, los cohetes) o se invierte en la obtencin del prestigio simblico'que da a un mayordomo la financiacin de los eventos."
Coincidimos con Bourdieu en que el desarrollo capitalista
hizo posible una fuerte autonomizacin del campo artstico y
de los signos estticos en la vida cotidiana, y que la burguesa
halla en la apropiacin privilegiada de estos signos, aislados de
su base econmica, un modo de eufemizar y legitimar su dominacin. Pero no podemos desconocer que en las culturas populares existen manifestaciones simblicas y estticas propias
cuyo sentido desborda el pragmatismo cotidiano. En pueblos
indgenas, campesinos y tambin en grupos subalternos de la ciudad encontramos partes importantes de la vida social que no se
someten a la lgica de la acumulacin capitalista, que no estn
regidas por su pragmatismo o ascetismo "puritano". Vemos all
prcticas simblicas relativamente autnomas o que slo se vinculan en forma mediata, "eufemizada", como dice Bourdieu de la
esttica burguesa, con sus condiciones materiales de vida.''
50 Richard Hoggart, The Uses ofLiteracy, Chatto and Windus, 1957; en

francs, La culture du pauvre, Pars, Minuit, 1970, p. 193-196.
'' Societ d'Ethnologie Fran?aise y Socit Fran?aise de Sociologie, Les
culturespopulaires, CoUoque l'Universit de Nantes, 1983, p. 70 y 94. Como parte de la bibliografa italiana sobr el tema, mencionamos a Alberto M.
Cirese, Cultura egemonica e cultura subalterne, Palermo, Falumbo Editore,
1976, y Oggeti, segni, musei, Turn, Einaudi, 1977. De L.M. Lombardi
Satrani, Antropologa cultural-Anlisis de la cultura de las clases subalternas, Mxico, Nueva Imagen, 1978. De Pietro Clemente y Luisa Orr, "Sondaggi suU'arte popolare", en Storia dell'arte italiana, xi: Forme e modelli.
Torno, Einaudi, 1982. Vase tambin de Christian Lalive d'Epinay "Persistance de la culture populaire dans les socits industrielles avances", Revue
Frangaise de Sociologie, xxni, 1, enero-marzo de 1982, pp. 87-108, y de
Claude Grignon y Jean-Claude Passeron, Sociologie de la culture et sociologie des cultures populaires, Pars, Documents du CIDES, 1982.
Consumo, habitus y vida cotidiana
En este anhsis de los modos de produccin cultural se vuelve

evidente que la estructura global del mercado simblico configura las diferencias de gustos entre las clases. Sin embargo, las
'^Discutimos la bibliografa antropolgica mexicana, y nuestra propia

experiencia etnogrfica sobre las relaciones entre lo econmico, lo poltico y
lo simblico en la fiesta, en el libro Las culturas populares en el capitalismo,
Mxico, Nueva Imagen, 1982, caps. II y VI.
No sera posible una nueva mirada de Bourdieu hacia las relaciones
entre las clases en las sociedades europeas a partir de sus inteligentes planteos
sobre el don, sobre la articulacin entre trabajo productivo y trabajo improductivo, entre capital simblico y capital econmico, hechas al repensar su
trabajo antropolgico en Argelia, en los captulos 7 y 8 de Le sens pratique!
SOCIOLOGA Y CULTURA
34
determinaciones macrosociales no engendran automticamente
los comportamientos de cada receptor. Cmo podramos reformular la articulacin entre ambos trminos para evitar tanto
el individualismo espontanesta como los determinismos reduccionistas? Las dos principales corrientes que tratan de explicarla, la teora clsica de la ideologa y las investigaciones conductistas sobre los "efectos", carecen de conceptos para dar
cuenta de la mediacin entre lo social y lo individual. El marxismo sobrestim el polo macrosocial la estructura, la clase o los aparatos ideolgicos y casi siempre deduce de las
determinaciones, sobre todo bajo la "teora" del reflejo, lo
que ocurre en la recepcin. (Es la ilusin que est en la base de
la concepcin del partido como vanguardia.) El conductismo
simplific la articulacin al pretender entenderla como un
mecanismo de estmulo-respuesta, y por eso cree que las acciones ideolgicas se ejercen puntualmente sobre los destinatarios y pueden generar prcticas inmediatas. (Esta ilusin est en la base de casi todas las investigaciones de mercado.)
Ambas concepciones necesitan una elaboracin ms compleja
de los procesos psicosociales en que se configuran las representaciones y las prcticas de los sujetos.
Bourdieu trata de reconstruir en torno del concepto de habitus
el proceso por el que lo social se interioriza en los individuos y
logra que las estructuras objetivas concuerden con las subjetivas.
Si hay una homologa entre el orden social y las prcticas de
los sujetos no es por la influencia puntual del poder pubcitario o los mensajes polticos, sino porque esas acciones se insertan ms que en la conciencia, entendida intelectualmente en sistemas de hbitos, constituidos en su mayora desde
la infancia. La accin ideolgica ms decisiva para constituir
el poder simblico no se efecta en la lucha por las ideas, en
lo que puede hacerse presente a la conciencia de los sujetos,
sino en esas relaciones de sentido, no conscientes, que se organizan en el habitus y slo podemos conocer a travs de l. El
habitus, generado por las estructuras objetivas, genera a su
vez las prcticas individuales, da a la conducta esquemas bsicos de percepcin, pensamiento y accin. Por ser "sistemas
de disposiciones durables y transponibles, estructuras predispuestas a funcionar como estructuras estructurantes",'" el ha'" Pierre Bourdieu, Le sens pratique, p. 88.
35
bitus sistematiza el conjunto de las prcticas de cada persona
y cada grupo, garantiza su coherencia con el desarrollo social
ms que cualquier condicionamiento ejercido por campaas
pubhcitarias o polticas. El habitus "programa" el consumo
de los individuos y las clases, aquello que van a "sentir" como necesario. "Lo que la estadstica registra bajo la forma de
sistema de necesidades dice Bourdieu no es otra cosa que
la coherencia de elecciones de un habitus.''^^
La manifestacin aparentemente ms Ubre de los sujetos, el
gusto, es el modo en que la vida de cada uno se adapta a las posibilidades estilsticas ofrecidas por su condicin de clase. El "gusto por el lujo" de los profesionales liberales, basado en la
abundancia de su capital econmico y cultural, el "aristocratismo asctico" de los profesores y los funcionarios pblicos
que optan por los ocios menos costosos y las prcticas culturales
ms serias, la pretensin de la pequea burguesa, "la eleccin
de lo necesario" a que deben resignarse los sectores populares,
son maneras de elegir que no son elegidas. A travs de la formacin de habitus, las condiciones de existencia de cada clase van
imponiendo inconscientemente un modo de clasificar y experimentar lo real. Cuando los sujetos seleccionan, cuando simulan
el teatro de las preferencias, en rigor estn representando los papeles que lesfijel sistema de clases. Las clases revelan a los sujetos como "clasificadores clasificados por sus clasificaciones".
Al mismo tiempo que organiza la distribucin de los bienes
materiales y simblicos, la sociedad organiza en los grupos y
los individuos la relacin subjetiva con ellos, las aspiraciones,
la conciencia de lo que cada uno puede apropiarse. En esta
estructuracin de la vida cotidiana se arraiga la hegemona:
no tanto en un conjunto de ideas "alienadas" sobre la dependencia o la inferioridad de los sectores populares como en una
interiorizacin muda de la desigualdad social, bajo la forma
de disposiciones inconscientes, inscritas en el propio cuerpo,
en el ordenamiento d^l tiempo y el espacio, en la conciencia
de lo posible y de lo inalcanzable.
Sm embargo, las prcticas no son meras ejecuciones del habitus producido por la educacin famiUar y escolar, por la interiorizacin de reglas sociales. En las prcticas se actualizan, se
vuelven acto, las disposiciones del habitus que han encontrado
" Pierre Bourdieu, La distinction, p. 437.
SOCIOLOGA Y CULTURA
36
condiciones propicias para ejercerse. Existe, por tanto, una
interaccin dialctica entre la estructura de las disposiciones y
los obstculos y oportunidades de la situacin presente. Si
bien el habitus tiende a reproducir las condiciones objetivas
que lo engendraron, un nuevo contexto, la apertura de posibilidades histricas diferentes, permite reorganizar las disposiciones adquiridas y producir prcticas transformadoras.
Pese a que Bourdieu reconoce esta diferencia entre habitus y
prcticas, se centra ms en el primero que en las segundas. Al
reducir su teoria social casi exclusivamente a los procesos de
reproduccin, no distingue entre las prcticas (como ejecucin
o reinterpretacin del habitus) y la praxis (transformacin de la
conducta para la transformacin de las estructuras objetivas).
No examina, por eso, cmo el habitus puede variar segn el proyecto reproductor o transformador de diferentes clases y grupos.
De cualquier modo, si bien esta interaccin dialctica es apenas tratada en los textos de Bourdieu, parece til su aporte para
desarrollarla. Por lo menos tres autores lo han intentado. Michel Pin?on, quien usa ampliamente el esquema bourdieuano
para estudiar a la clase obrera francesa, sugiere hablar de
"prcticas de apropiacin",'* para evitar la conotacin de pasividad. La prctica no es slo ejecucin del habitus y apropiacin pasiva de un bien o servicio; todas las prcticas, aun
las de consumo, constituyen las situaciones y posiciones de clase. Y el propio Pincon recuerda que en Algrie 60 Bourdieu
describe el habitus como una estructura modificable debido a
su conformacin permanente con los cambios de las condiciones objetivas: refirindose a los migrantes que deben adaptarse
a una economa monetaria, dice que eso exige una "reinvencin creadora", que el habitus tiene una "dimensin histrica
y que es en la relacin inevitablemente contradictoria [...] que
se puede encontrar el principio de todo cambio"."
Sergio Miceli, a su vez, propone considerar el concepto de
habitus como "una recuperacin 'controlada' del concepto de
conciencia de clase" .'^ Dado que el habitus incluye el proceso
'* Michel Pinfon, Besoins et habitus, Pars, Centre de Sociologie Urbaine, 1979, p. 45.
" Idem., pp. 67-68.
'* Sergio Miceli, "Introdu?ao: a forga do sentido", en Pierre Bourdieu,
A economia das trocas simblicas, Sao Paulo, Editora Perspectiva, 1982, 2a.
edic, p. XLii.
37
por el cual los distintos tipos de educacin (familiar, escolar,
etctera) fueron implantando en los sujetos los esquemas de
conocimiento y accin, permite precisar mucho mejor que la
nebulosa nocin de conciencia las posibilidades de que un
grupo sea consciente, sus trayectorias posibles, sus prcticas
objetivamente esperables. Pero, quines son los portadores
del habitus! Son los grupos que especifican en cada campo la
posicin de las clases. Con lo cual, observa Miceli, mediante
una reformulacin de la teora weberiana de la estratificacin
social, y acercndose notablemente a Gramsci, Bourdieu sita
la concepcin marxista de las clases en las condiciones particulares que le fijan los diversos campos. Los campos regionales
de produccin simblica tienen una autonoma relativa, entre
otras razones, por la singularidad del trabajo realizado en ellos
por agentes especializados ("funcionarios", segn leemos en
Los intelectuales y la organizacin de la cultura).^'' Bourdieu
desarrolla la idea de Gramsci de que tales agentes, aunque
corresponden a intereses de clase, no pueden ser entendidos
slo desde esa categora. Sus diferencias y divisiones ideolgicas se deben tambin "a necesidades internas de carcter organizativo", "de dar coherencia a un partido, a un grupo", al
inters de estos agentes por alcanzar una posicin hegemnica
o preservarla.
Por nuestra parte, asombrados de la frecuencia con que
Bourdieu no cita a Gramsci, siendo una de las referencias ms
"naturales" de sus estudios sobre la dominacin,*' tratamos
de pensar en otro texto*^ qu ocurrira si lo que llamamos el
" A. Gramsci, Los intelectuales y la organizacin de la cultura. Buenos
Aires, Nueva Visin, 1972. p. 16.
^ A. Gramsci. El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Croce, Buenos Aires, Nueva Visin, 1973, p. 105.
" En las 670 pginas de La distinction, por ejemplo, donde uno percibe
resonancias gramscianas en muchas observaciones sobre cmo la burguesa
usa la cultura para construir el consenso, slo lo cita una vez y a propsito de
una cuestin secundaria: "Es Gramsci quien deca en alguna parte que el
obrero tiene tendencia a transportar en todos los dominios sus disposiciones
de ejecutante", p. 448. Proponemos como tema para una tesis investigar las
relaciones entre organizacin conceptual y estrategias discursivas a partir de
la pregunta: Cmo cita Bourdieu?
Nstor Garca Canclini, "Gramsci con Bourdieu - Hegemona, consumo y lluevas formas de organizacin popular", en Cuadernos Polticos,
!?="'"',noH ""bre-diciembre de 1983, y en Nueva Sociedad, nm. 71, Caracas, 1984, pp. 69-77.
SOCIOLOGA Y CULTURA
38
paradigma "Bourdieu" fuera complementado con el paradigma gramsciano. Decimos alli que los estudios de Bourdieu, al
mostrar cmo las estructuras socioculturales condicionan
el conflicto poltico entre lo hegemnico y lo subalterno (que l
llama dominante y dominado), ayudan a ver la potencialidad
transformadora de las clases populares bajo los lmites que le
pone la lgica del habitus y del consumo, ese consenso interior que la reproduccin social establece en la cotidianeidad
de los sujetos. El solo registro de manifestaciones de resisten-,
cia, como suele hacerse en las descripciones gramscianas de las
clases populares, tiende a sobrevalorar la autonoma, la capacidad de iniciativa y oposicin. Sin embargo, el examen unilateral del consumo, al estilo de Bourdieu, acenta la pasividad del
comportamiento popular, su dependencia de la reproduccin
social. Pareciera, por eso, que la combinacin de ambos paradigmas los que proceden de la teora de la reproduccin y del
habitus con los generados por la teoria de la praxis seria una
de las tareas claves para comprender la interaccin entre la
inercia de los sistemas y las prcticas de las clases.
La teora sociolgica de los smbolos

En los aos recientes, la obra de Bourdieu ha desplazado su
eje: los primeros estudios sobre reproduccin social, los posteriores acerca de la diferenciacin entre las clases, desembocan
en una teora del poder simblico. Un texto clave para entender la ubicacin de esta temtica en el conjunto de su trabajo
es el "balance de un conjunto de investigaciones sobre el simbolismo" que hizo en el curso dado en Chicago en 1973, y sintetiz en un artculo publicado en Armales en 1977."
Se ha estudiado los sistemas simblicos como "estructuras
estructurantes", como instrumentos de conocimiento y construccin de lo real. El origen de esta tendencia est en la tradicin neokantiana (Humboldt, Cassirer) y se prolonga en el
culturalismo norteamericano (Sapir y Whorf), pero culmin
en Durkheim, segn Bourdieu, en tanto para l las formas de
clasificacin dejan de ser formas universales, trascendentales,
" Pierre Bourdieu, "Sur le pouvoir symbolique", Annales, nm. 3,
mayo-junio de 1977, pp. 405-411.
39
para convertirse en ''formas sociales, es decir arbitrarias [relativas a un grupo particular] y socialmente determinadas".*"
La tendencia estructuralista desarroll una metodologa
aparentemente opuesta. Para Lvi-Strauss, en vez del proceso
de produccin del mito, interesa desentraar su estructura inmanente, no refirindolo ms que a s mismo. Tampoco le
preocupa la utilizacin social de los objetos simblicos, con lo
cual lo simblico queda reducido a una "actividad inconsciente del espritu" que ignora "la dialctica de las estructuras
sociales y de las disposiciones estructurantes en la cual se forman y se transforman los esquemas de pensamiento"." Pero
si unimos esta concepcin a la anterior, propone Bourdieu,
vemos el poder simblico como "un poder de construccin de
la realidad que tiende a establecer un orden gnoseolgico" .**
El simboHsmo potencia la funcin de comunicacin estudiada
por los estructuralistas con la de "solidaridad social", que
Radchffe-Brown basaba sobre el hecho de compartir un sistema simblico. Precisamente por ser instrumentos de conocimiento y comunicacin, los smbolos hacen posible el consenso
sobre el sentido del mundo, promueven la integracin social.
En el marxismo se privilegian las funciones polticas de los
sistemas simblicos en detrimento de su estructura lgica y su
funcin gnoseolgica. Hay tres funciones primordiales: a) la
integracin real de la clase dominante, asegurando la comunicacin entre todos sus miembros y distinguindolos de las
otras clases; b) la interpretacin ficticia de la sociedad en su
conjunto; c) la legitimacin del orden establecido por el establecimiento de distinciones o jerarquas, y por la legitimacin de esas distinciones. Este efecto ideolgico, seala Bourdieu, es producido por la cultura dominante al disimular la
funcin de divisin bajo la de comunicacin. La cultura que
une al comunicar es tambin la que separa al dar instrumentos
de diferenciacin a cada clase, la que legitima esas distinciones obligando a todas las culturas (o subculturas) a definirse por su distancia respecto de la dominante.
Podemos articular los descubrimientos de las tres corrientes
SI partimos del hecho de que en las sociedades donde existen
*" Idem., p. 407.
^ Pierre Bourdieu, Le sens pratique, pp. 68-69.
Pierre Bourdieu, "Sur le pouvoir symbolique", p. 407.
SOCIOLOGA Y CULTURA
40
diferencias entre clases o grupos la cultura es "violencia simblica". No hay relaciones de comunicacin o conocimiento
que no sean, inseparablemente, relaciones de poder. Y las relaciones culturales pueden operar como relaciones de poder
justamente porque en ellas se realiza la comunicacin entre
los miembros de la sociedad y el conocimiento de lo real. As
ve Bourdieu la posible complementacin entre los estudios
marxistas, estructuralistas y durkheimianos sobre el simbolismo.
Su elaboracin ms personal aparece en el siguiente momento. No basta decir que los sistemas simblicos son instrumentos de dominacin en tanto son estructurantes y estn
estructurados; hay que analizar cmo la estructura interna de
esos sistemas, o sea del campo cultural, se vincula con la sociedad global. Es aqu donde se vuelve decisivo investigar el
proceso de produccin y apropiacin de la cultura.
A diferencia del mito, producido colectivamente y colectivamente apropiado, la religin y los sistemas ideolgicos modernos son determinados por el hecho de haber sido constituidos por cuerpos de especialistas. Las ideologas expresan
desde su formacin la divisin del trabajo, el privilegio de
quienes las formulan y la desposesin efectuada "a los laicos
de los instrumentos de produccin ideolgica".*'' Estn, por
eso, doblemente determinadas: "Deben sus caractersticas ms
especficas no slo a los intereses de clases o de fracciones de
clase que ellas expresan", "sino tambin a los intereses especficos de aquellos que las producen y a la lgica especfica del
campo de produccin".**
Por eso, Bourdieu ha dado importancia en su anlisis del
campo artstico y el campo cientfico tanto a la estructura esttica de las opciones artsticas y a la estructura lgica de las
opciones epistemolgicas como a la posicin que quienes realizan esas opciones tienen en el campo en que actan. Cada
toma de posicin de los intelectuales se organiza a partir de la
ubicacin que tienen en su campo, es decir, desde el punto de
vista de la conquista o la conservacin del poder dentro del
mismo. Las opciones intelectuales no son motivadas nicamente por el inters de aumentar el conocimiento sobre el mundo
' Idem., 409.
*' Idem., pp. 409-410.
41
social; tambin dependen de la necesidad de legitimar la manera -^cientfica, esttica de hacerlo, diferenciar el campo
propio del de los competidores y reforzar la propia posicin
en ese campo. Al estudiar, por ejemplo, los prlogos, las reseas crticas, los grados de participacin en organismos directivos y consultivos del mbito acadmico, y las formas de notoriedad intelectual (ser citado, traducido), descubre cmo se
articulan los procedimientos de acumulacin de capital intelectual y cmo condicionan la produccin cultural.
En varios textos, pero sobre todo en su libro Homo Acadmicas, Bourdieu examina estos procedimientos, la confrontacin entre diversas posiciones dentro del campo cientfico y sus efectos en las obras, los temas y los estilos. Cunto
del desarrollo de una disciplina depende, adems de las obvias
exigencias epistemolgicas o cientficas, de las condiciones
sociales en que se produce el conocimiento y de las que nunca
se habla: las relaciones de solidaridad y complicidad entre
los miembros de un claustro o una institucin, entre quienes
pertenecen al comit de redaccin de una revista o a los mismos jurados de tesis? Cunto depende de las relaciones de
subordinacin entre alumnos y maestros, entre profesores
asistentes y titulares? La lgica que rige esos intercambios
sociales entre los miembros de cada campo intelectual, el
sistema de tradiciones, rituales, compromisos sindicales y
otras obligaciones no cientficas "en las que hay que participar", es el "fundamento de una forma de autoridad interna
relativamente independiente de la autoridad propiamente
cientfica".*
Sin embargo, la autonoma de los campos culturales nunca
es total. Existe una homologa entre cada campo cultural y
"el campo de la lucha de clases". Gracias a esta correspondencia, el campo cultural logra que sean aceptados como naturales sus sistemas clasificatorios, que sus construcciones intelectuales parezcan apropiadas a las estructuras sociales. La
accin ideolgica de la cultura se cumple entonces mediante la
imposicin de taxonomas polticas que se disfrazan, o se eufem i ^ , bajo el aspecto de axiomticas propias de cada campo
(religiosas,filosficas,artsticas, etctera). En el poder simblico
se transfiguran las relaciones bsicas de poder para legitimarse.
*' Fierre Bourdieu, Homo Academicu.. Fars, Minuit, 1984, p. 129.
SOCIOLOGA Y CULTURA
42
Bourdieu no concibe estas taxonomas nicamente como

sistemas intelectuales de clasificacin sino arraigadas en el habitus, en comportamientos concretos. No obstante, hay en
sus textos una tendencia creciente a la formalizacin del proceso. Se observa, por un lado, en la preocupacin cada vez
mayor por examinar la estructura lgica de los sistemas clasificatorios. Tambin en el escaso anlisis institucional, que
permitira comprender los diversos modos en que se organizan socialmente las normas, como lo hizo cuando estudi por
separado las escuelas y museos. En cierta manera, esta tendencia prevaleciente en su ltima dcada es moderada por el
anhsis institucional del campo universitario francs que
incluye en el libro Homo Academicus.
Como parte de su deficiente tratamiento de las estructuras institucionales, hay que decir que no sita el poder simbUco en relacin con el Estado. La ausencia del papel del Estado va junto
con la sobrestimacin del aspecto simblico de la violencia y el
desinters por la coercin directa como recurso de los dominadores. Por ms importante que sea la cultura para hacer posible,
legitimar y disimular la opresin social, una teora del poder simblico debe incluir sus relaciones con lo no simblico, con las
estructuras econmicas y polticas en que tambin se asienta
la dominacin. Uno de los mritos de Bourdieu es revelar cunto
hay de poltico en la cultura, que toda la cultura es poltica; pero
para no incurrir en reduccionismos, para construir adecuadamente el objeto de estudio, es tan necesario diferenciar los modos en que lo artstico, lo cientfico o lo religioso se constituyen
en poltico como reconocer los lugares en que lo poltico tiene
sus maneras especficas de manifestarse.
Finalmente, el carcter formalista de su planteo es patente
cuando describe la posible solucin. "La destruccin de este
poder de imposicin simblica fundado sobre el desconocimiento supone la toma de conciencia de lo arbitrario, es decir
el develamiento de la verdad objetiva y la aniquilacin de la
creencia: es en la medida en que el discurso heterodoxo destruye las falsas evidencias de la ortodoxia, restauracin ficticia de
la doxia, y as neutraliza el poder de desmovilizacin, que contiene un poder simblico de movilizacin y subversin, poder
de actualizar el poder potencial de las clases dominadas."'"
/rfe/n., p. 411.
43
Para nosotros, la opresin no se supera slo tomando conciencia de su arbitrariedad, porque ninguna opresin es enteramente arbitraria ni todas lo son del mismo modo. La dominacin burguesa, por ejemplo, es "arbitraria" en el sentido
de que no est en la naturaleza de la sociedad, de que es un orden constituido, pero no podemos considerarla arbitraria si la
vemos como consecuencia de un desenvolvimiento particular
de las fuerzas productivas y las relaciones socioculturales. Por
lo tanto, la superacin de la cultura y la sociedad burguesa requieren la transformacin de esas fuerzas y esas relaciones, no
apenas tomar conciencia de su carcter arbitrario.
Recordar a Marx por sus olvidos
Bourdieu ha escrito que Weber "realiz la intencin marxista

[en el mejor sentido del trmino] en terrenos donde Marx no la
haba cumplido". Ms an: "Dio toda su potencia al anlisis
marxista del hecho religioso sin destruir el carcter propiamente simblico del fenmeno." Con Weber hemos aprendido a
construir el objeto de investigacin, a plantear problemas
"con pretensin universal a propsito del estudio de casos
concretos".'"
Es fcil reconocer en dicho balance el horizonte del proyecto bourdieuano. Podemos afirmar que hay tres sentidos en los
que tambin Bourdieu prolonga el trabajo del marxismo. Si
suponemos que el mtodo marxista consiste en explicar lo social a partir de bases materiales y tomando como eje la lucha
de clases, hay que reconocer que libros como La reproduccin
y La distincin lo hacen al descubrir las funciones bsicas de
las instituciones, las que se disfrazan bajo sus tareas aparentes^ La escuela parece tener por objetivo ensear, transmitir el
saber; el museo simula abrir sus puertas cada da para que todo el mundo conozca y goce el arte; los bienes, en fin, estn
am para satisfacer nuestras necesidades. Al situar a estas insmuciones y los bienes que ofrecen dentro de los procesos sociaotra'^T^
funciones exhibidas estn subordinadas a
otras, la escuela es la instancia clave para reproducir la calificaM^dem^p'S''' "^'"^^
P^"^
^ ' ^ Weber", Libralion. 6 de
SOCIOLOGA Y CULTURA
44
cin y las jerarquas, el museo selecciona y consagra los modos
legtimos de produccin y valoracin esttica, los bienes existen
y circulan para que el capital se reproduzca y las clases se diferencien. Con este trabajo de develamiento en las ms diversas
zonas de la vida social, en prcticas aparentemente inesenciales, Bourdieu confiere al anlisis marxista una coherencia
ms exhaustiva: porque al descuidar el consumo y los procedimientos simblicos de reproduccin social el marxismo
acept el ocultamiento con que el capitalismo disimula la funcin indispensable de esas reas. Cuando la sociologa de la
cultura muestra cmo se complementan la desigualdad econmica y la cultural, la explotacin material y la legitimacin
simblica, lleva el desenmascaramiento iniciado por Marx a
nuevas consecuencias.
Un segundo aspecto en el que Bourdieu profundiza el trabajo marxista es investigando las modalidades concretas de la
determinacin, la autonoma relativa, la pluralidad e interdependencia de funciones. La escuela cumple las funciones que
le asigna la reproduccin econmica (calificar la fuerza de
trabajo para incorporarla al mercado laboral), las que requiere la socializacin o endoculturacin (transmitir la cultura de una generacin a otra), las necesarias para interiorizar
en los sujetos aquellos hbitos que los distingan de las otras
clases. Pero tambin realiza las funciones que derivan de la
estructura interna del campo educativo. Por eso, la escuela,
que sirve a tan diversas demandas sociales, no es el reflejo de
ellas. Tampoco es un simple instrumento de las clases dominantes. Se va constituyendo y cambiando segn como se desenvuelve la lucha de clases, y tambin los enfrentamientos
entre grupos internos que, al disputarse el capital escolar, van
configurando relaciones de fuerza y opciones de desarrollo. A
diferencia del determinismo unifuncional, que reduce la complejidad de cada sistema a su dependencia lineal con la estructura de la sociedad, se pregunta cmo se organiza cada campo
por la accin de las clases sociales y por el modo en que el
juego interno del campo reinterpreta esas fuerzas externas en
interaccin con las propias.
En esta perspectiva, el papel de los sujetos adquiere tamrn'I^Yc'! """^ distinto que el que tiene en el marxismo melerencia. el de campo y el de habitas. Bourdieu
45
habla de campos y rechaza la expresin "aparatos ideolgicos" para no incurrir en ese funcionahsmo que concibe la escuela la iglesia, los partidos como "mquinas infernales"
que obligaran a los individuos a comportamientos programados. Si tomamos en serio las rplicas de las clases populares,
esos espacios institucionales aparecen como campos de fuerzas enfrentadas. "Un campo se vuelve un aparato cuando los
dominantes tienen los medios para anular la resistencia y las
reacciones de los dominados." "Los aparatos son, por lo tanto, un estado de los campos que se puede considerar patolgico'."'^ En cuanto al habitus, como vimos, recoge la interaccin
entre la historia social y la del individuo. La historia de cada
hombre puede ser leda como una especificacin de la historia
colectiva de su grupo o su clase y como la historia de la participacin en las luchas del campo. El significado de los comportamientos personales surge complejamente de esa lucha,
no fluye en forma directa de la condicin de clase. Al analizar
en la dinmica del habitus cmo y por qu las estructuras de
la sociedad se interiorizan, reproducen y reelaboran en los sujetos, pueden superarse las oscilaciones entre el objetivismo y
el espontanesmo.
"
Dnde se separa del marxismo? Sealamos al principio algunos puntos polmicos. Podemos agregar, en relacin con lo
que acabamos de decir, que su trabajo se aparta de la teora
marxista por el modo de combinar los casos concretos y las
pretensiones universales en la construccin del objeto de estudio. Una diferencia importante de Bourdieu con el materialismo histrico es prohibirse hablar desde el exterior del sistema
social que analiza. Es cierto que multiplica las miradas sobre
cada campo y cada prctica, elude instalarse en los determinismos simples o fciles, e imagina la mayor cantidad de sentidos posibles en cada sistema. Pero no hay en el autor de La
distinction la utopia de otra sociedad, ni la ubicacin del sistema capitahsta en un desarrollo histrico de larga duracin:
arribas ausencias dejan fuera los dos recursos con que podra
relativizarse a la sociedad presente. Al no tener esos puntos
externos de referencia, la preocupacin exclusiva es entender
deHr
"""^Plî'/^^ se reproduce el sistema que habita. Es
decir, la sociedad francesa de los siglos XIX y XX.
1^
Pierre Bourdieu, Questions de sociologie. pp. 136-137.
46
SOCIOLOGA Y CULTURA
Ya sealamos que los anlisis de Bourdieu hablan, por una

parte, de un mercado simblico altamente unificado, con un
sistema de clases integrado en forma compacta en una sociedad nacional, bajo la hegemona burguesa. Dentro de ese
mercado simblico, el campo establecido por las htes con
una fuerte autonoma opera como criterio de legitimacin, o
al menos como referencia de autoridad, para el conjunto de la
vida cultural. Ambas caractersticas corresponden al universo
artistico-literario francs de los dos ltimos siglos. El modelo
es pertinente, por extensin, para sociedades secularizadas en
las que exista una avanzada divisin tcnica y social del trabajo, la organizacin liberal de las instituciones y su separacin
en campos autnomos. A ese espacio habra que restringir la
discusin epistemolgica de su pertinencia. Pero si adems
nos interesa aplicarlo en las sociedades latinoamericanas, caben sin que esto signifique una objecin al modelo, ya que
no fue pensado para estas sociedades algunas reinterpretaciones, como la citada de Sergio Miceli y las que hicieron
Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo. En los pases latinoamericanos, las relaciones econmicas y pohticas no han permitido
la formacin de un amplio mercado cultural de lite como en
Europa ni la misma especiahzacin de la produccin intelectual ni instituciones artsticas y hterarias con suficiente
autonoma respecto de otras instancias de poder. Adems de
la subordinacin a las estructuras econmicas y polticas de la
propia sociedad, el campo cultural sufre en estas naciones
la dependencia de las metrpoHs." Bajo esta mltiple
determinacin heternoma de lo legtimo y lo vahoso, el campo cultural se presenta con otro rgimen de autonoma, dependencias y mediaciones.
Conviene recordar que en sus trabajos iniciales sobre Argelia,'" Bourdieu plante la relacin entre "esperanzas subjetivas y probabilidades objetivas" en los campesinos subempleados y en el proletariado. Estudi cmo se modificaban las
prcticas en los procesos de cambio de una sociedad a la que
vio como ejemplo de los "pases en vas de desarrollo", cmo
" Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo, Literatura/Sociedad, Buenos
Aires, Hachette, 1 9 8 3 , pp. 8 3 - 8 9 .
'" Vase especialmente Pierre Bourdieu y otros, Travail et travailleurs en
Algrie, Pars, Mouton, 1964.
47
se alteraban las disposiciones en procesos de migracin o de
pasaje del desempleo al trabajo estable. Pero esa reflexin,
formulada en un momento en el que la mayor parte de sus parmetros tericos an no estaban desarrollados, no fue profundizada en los textos posteriores.
Quiz uno de los mritos claves de Bourdieu sea recordar a
Marx por sus olvidos, prolongar el mtodo de El capital en
zonas de la sociedad europea que ese libro omiti. Al mismo
tiempo que adopta para esta empresa los aportes de Durkheim,
Weber, el estructuralismo y el interaccionismo simblico, los
trasciende en tanto mantiene firme la crtica de Marx a todo
idealismo, se niega a aislar la cultura en el estudio inmanente
de sus obras o reducirla a un captulo de la sociologa del conocimiento. En la lnea de Weber y Gramsci, Bourdieu persigue una explicacin simultneamente econmica y simblica
de los procesos sociales. Por eso coloca en el centro de la teora
sociolgica la problemtica del consenso, es decir, la pregunta
por la articulacin entre las desigualdades materiales y culturales, entre la desigualdad y el poder.
La dificultad final que queremos tratar es que su concepcin
reproductivista del consenso no deja espacio para entender la especificidad de los movimientos de resistencia y transformacin.
De hecho, casi nunca los analiza. Observemos cmo lo hace en dos
de las pocas ocasiones en que se refiere a ellos. A quienes estn en
la oposicin, dijo en una conferencia a estudiantes, a quienes "se
consideran al margen, fuera del espacio social", hay que recordarles "que estn situados en el mundo social, como todo el mundo .'5 El cuestionamiento de la sociedad, segn Bourdieu, nunca
se nace desde fuera, porque las estructuras contra las que se lucha
las llevan dentro quienes luchan debido a que participan en la misma sociedad. El combate poltico es simultneamente por y contra
un capital institucionalizado en las organizaciones sociales, objetivaao bajo la forma de bienes culturales e incorporado en el habitus
estrnPtf"^ '
pretender cambiar slo una de estas
rer^nlJf ^'^'^ ''"^ ^""-"^ coyuntural de un movimiento
poTotro
'^'"^de ^la estructura
^"tituye
por otro, iTS''""""';'
la lgica profunda
social. un gobierno
"^'''^
Pime R?!,'h'"'
de sociologie, p.
rechercHe, nS'nîemllt 1979^
12.
^^'^^ *
SOCIOLOGA Y CULTURA
La otra respuesta la encontramos en el sorprendente captulo final de Homo Academicus. Por primera vez Bourdieu
concluye un libro analizando una crisis social: la de mayo del
68. No es ste el lugar para ocuparnos extensamente de su interpretacin; nos interesa la metodologa que aplica y los resultados que obtiene. Relaciona los acontecimientos que conmocionaron a Francia en aquellas semanas con las condiciones
estructurales del mundo acadmico, examinadas en los captulos precedentes: crecimiento acelerado de la poblacin estudiantil, devaluacin correlativa de la enseanza y de los diplomas, cambios morfolgicos y sociales del pblico escolar. La
crisis, explica, tuvo su intensidad mayor en los lugares y categoras sociales donde se agudizaba el desajuste entre las aspiraciones y las oportunidades. Al correlacionar la extraccin
social de los movimientos y de los lderes con las facultades y
disciplinas, encuentra que una de las bases de esos movimientos fue "la afinidad estructural entre los estudiantes y los docentes subalternos de las disciplinas nuevas".'" Pero la crisis
tuvo la amplitud conocida porque no fue slo una crisis del
campo universitario, sino "sincronizada" con las de otros
campos sociales. Esta convergencia de crisis regionales, y su
"aceleracin" recproca, es lo que genera el "acontecimiento
histrico". Si bien la politizacin violenta que la coyuntura
crtica produce crea la ilusin de una interdependencia fuerte
entre todos los campos, que puede llevar a confundirlos, Bourdieu afirma que es el hecho de "la independencia en la dependencia lo que hace posible el acontecimiento histrico".''*
Segn su interpretacin de "las sociedades sin historia", la
falta de diferenciacin interna no deja lugar para el acontecimiento propiamente histrico, "que nace en el cruce de historias relativamente autnomas". En las sociedades modernas,
el acontecimiento ocurre gracias a la "orquestacin objetiva
entre los agentes del campo que lleg al estado crtico y otros
agentes, dotados de disposiciones semejantes, porque estn
producidas por condiciones sociales de existencia semejantes
{identidad de condicin)" .^^ Sectores sociales con condiciones
muy diferentes y provistos, por tanto, de habitus diversos, pe48
Pierre Bourdieu, Homo Academicus, op. cit., p. 224.

''* Idem., p. 227.
" Idem., p. 228.
49
SOCIOLOGA DE LA CULTURA
ro que ocupan posiciones estructuralmente homologas a la de
Quienes estn en crisis, se reconocen teniendo intereses y
reivindicaciones semejantes. Pero la cuota de ilusin que hay
en esta identificacin es una de las causas de la fragilidad, la
corta duracin, de movimientos como el del 68. Al fin de cuentas sostiene, "la toma de conciencia como fundamento de la
reunin voluntaria de un grupo en torno de intereses comunes
conscientemente aprehendidos o, si se prefiere, como coincidencia inmediata de las conciencias individuales del conjunto de
los miembros de la clase terica con las leyes inmanentes de la
historia que las constituyen como grupo [...] oculta el trabajo
de construccin del grupo y de la visin colectiva del mundo
que se realiza en la construccin de instituciones comunes"
Cul es, entonces, el valor de estos acontecimientos? El
efecto "ms importante y durable de la crisis" es
la revolucin simblica como transformacin profunda de los
modos de pensamiento y de vida y, ms precisamente, de toda
la dimensin simblica de la existencia cotidiana [...] transforma la mirada que los agentes dirigen habitualmente a la simblica de las relaciones sociales, y notablemente las jerarquas,
haciendo resurgir la dimensin poltica, altamente reprimida,
de las prcticas simblicas ms ordinarias: las frmulas de
cortesa, los gestos que marcan las jerarquas usuales entre los
rangos sociales, las edades o los sexos, los hbitos cosmticos y
de vestimenta.*'
Si esta evaluacin es discutible respecto de mayo del 68, resulta an ms inadecuada al vincularla con acontecimientos que
no se desvanecieron en poco tiempo, sino que, como tantas
revoluciones modernas empezando por la francesa, produjeron cambios estructurales ms all de la vida cotidiana y
el pensamiento simblico. Uno se pregunta con Nicholas
Garnhan y Raymond Wilhams, si concentrarse en el conocimiento sociolgico de los mecanismos a travs de los cuales la
sociedad se reproduce no lleva a un "pesimismo relativista" y
a un funcionahsmo determinista"*^ o, como le preguntaron
'Jf*'".,p.247.
' Idem., p. 250.
cioloev
Garnhan y Raymond Williams, "Pierre Bourdieu and the sonm. 3,uiio de'tUo" j f ' ^ f C u l t u r e and Society, vol. 2,
SOCIOLOGA Y CULTURA
50
a Bourdieu en una universidad francesa, "a desalentar toda
accin poltica de transformacin"."
La accin poltica verdadera respondi consiste en servirse del conocimiento de lo probable para reforzar las oportunidades de lo posible. Se opone al utopismo que, semejante en
esto a la magia, pretende actuar sobre el mundo mediante el
discurso performativo. Lo propio de la accin poltica es
expresar y explotar a menudo ms inconsciente que conscientemente, las potencialidades inscritas en el mundo social, en sus
contradicciones o sus tendencias inmanentes.*"
Se trata de un objetivo ubicable ms en una estrategia de

reforma que de "revolucin en el sentido clsico", dicen
Garnhan y Williams. Es verdad: una sociologa que no analiza el Estado, los partidos, ni ha tomado como objeto de estudio ningn proceso de transformacin poltica no pretende
contribuir a repensar la revolucin. Pero acaso, no servir
esta conciencia ms diversificada y densa de las condiciones
socioculturales del cambio para lograr que las transformaciones abarquen la totalidad objetiva y subjetiva de las
relaciones sociales, para que los procesos que comienzan como revoluciones no acaben convirtindose en reformas?
Pierre Bourdieu, Questions de sociologie, p. 46.
*" Idem.

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Se trata de un objetivo ubicable ms en una estrategia de

Pierre Bourdieu, Questions de sociologie, p. 46.

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