Los usos del ftbol en democracia

Licenciado en Sociologa
(UBA)

Roberto Di Giano
robertod@efdeportes.com
(Argentina)

El objetivo de este trabajo es analizar el paso de pautas de comportamientos y creencias que

realiz el gobierno menemista a travs del ftbol, con el fin de afianzar el nuevo modelo societario
luego del proceso inflacionario que desbord al gobierno radical. Es que se pusieron en juego en
estos acotados funcionamientos discursivos (que exaltan y desechan sin mucho pudor los variados
elementos que intervienen en el ftbol) ciertos componentes del proyecto poltico, econmico y
social que disearon para el pas los sectores predominantes de la sociedad.
http://www.efdeportes.com/ Revista Digital - Buenos Aires - Ao 5 - N 26 - Octubre de 2000
Trabajo presentado en el III Encuentro Deporte y Ciencias Sociales y
1as Jornadas Interdisciplinarias sobre Deporte. UBA - 13 al 15 de Octubre 2000
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A fines del siglo XIX, un fecundo estudioso de los fenmenos sociales argentinos,
el mdico alienista Jos Mara Ramos Meja, retrataba el mundo social que lo
rodeaba, como un ambiente en donde reinaba la mediocridad dejando las capas
medias y bajas, irresponsablemente, que los destinos del pas lo decidiera un
pequeo grupo de privilegiados. As, este sector social que confunda, con mucha
frecuencia, su propio inters con el inters pblico, viva de manera rutinaria
distanciado de las verdaderas preocupaciones y modalidades de vastos sectores de
la poblacin, que , lamentablemente para ellos, no podan definir tendencias
polticas, econmicas y sociales firmes.
Un siglo despus, el diagnstico de este improvisado socilogo volvera a tener
vigencia como consecuencia de los profundos cambios registrados en la sociedad
argentina en estos ltimos aos, que llev a que amplias franjas de la poblacin se
encuentren cada vez mas desactivadas y dispersas. De esta manera una mayora
que se ha vuelto aptica, cedi terreno ante una elite poltica y econmica, que es
la que decide los destinos del resto fomentando una falsa imagen de dinamismo.
(muy lejos est el modelo econmico y social impuesto por ella de tender al
desarrollo de todas las regiones y sectores sociales del pas).
Es que el menemismo, una versin aggiornada del peronismo, introdujo en la
tradicin cultural de este movimiento cuya gnesis se remonta a mediados de la
dcada del cuarenta, muchos elementos de ruptura (fundamentalmente los que
estaban mas slidamente ligados a la posibilidad de poner lmites, por lo menos en
parte, a las injusticias sociales). Y a partir de su nuevo entramado, ya
definitivamente alejado de principios igualitaristas, sedujo eficazmente a los grupos
econmicos predominantes del pas, imposibilitados ahora de poder tejer alianzas
con la corporacin militar que haba abandonado la escena poltica en el ao 1983,
poco tiempo despus de su rotundo fracaso en la guerra de Malvinas (de all que la
poltica econmica llevada a cabo por el menemismo fuera muy similar a la fijada
bajo la dictadura).
El peronismo de nuevo cuo, paradjicamente, se qued as con las bases
econmicas y sociales de los regmenes que lo haban enfrentado y desalojado del
poder histricamente. Lo que se articul entonces, fue una singular coalicin
dominante que logr la subordinacin inmediata de los sectores populares, que por
varias dcadas haban adherido, mayoritariamente, a un movimiento como el
peronista que se haba caracterizado, entre otras cosas, por mantener encendido un
antagonismo social con los sectores liberales de nuestro pas (siempre teidos stos
por la ansiosa bsqueda del capital extranjero y los organismos financieros
internacionales).

Esta alianza que se estableci entre el poder poltico democrtico y los grandes
poderes econmicos, pudo desactivar muy rpidamente las esperanzas depositadas
en una poltica de fuerte contenido social, avaladas ellas por lo que siempre ha
simbolizado el peronismo en el imaginario colectivo, porque lo que se haba
expandido como prioridad en la poblacin era una demanda primitiva de orden,
para salir, aunque sea a cualquier costo , de los efectos negativos de un proceso
inflacionario que haba desbordado al gobierno radical1 (Es bueno recordar que
dicho partido no quiso revelar claramente a la sociedad, quienes haban producido
esa suerte de golpe econmico, porque lo que pretendern en un futuro es seducir
a esos grupos predominantes de una manera mas inteligente, para afirmarse en
el poder sin tantos contratiempos).
A partir de entonces, la misma frmula econmica que se ha propuesto como
solucin a las mas diversas crisis, y que a pesar de haber cosechado reiterados
fracasos en las ltimas dcadas no ha perdido su eficacia ideolgica, ya que vuelve
a insistirse con la misma cantinela: para salir de la crisis hay que implementar
polticas de ajuste (obviamente, ajuste de los sectores populares ya que los sectores
dominantes siguen, mas bien, incrementando su fortuna). Y este ajuste viene
avalado por una supuesta ortodoxia liberal, y sobre todo por la falta de
contemplaciones, que la dota de la aparente eficacia propia de las soluciones
drsticas.

Menem y el ftbol de elite

Desde su posicin de privilegio el presidente Menem fue tejiendo rpidamente
redes con la seleccin nacional de ftbol, tratando de capturar a la opinin pblica a
partir del acontecer deportivo. Es as que, al poco tiempo de asumir su mandato, el
gobierno, organiz un partido de ftbol con una propuesta solidaria: la recaudacin
del mismo se destinara a los mas desposedos.
En este encuentro participaron los mejores futbolistas de nuestro pas, y tambin
Carlos Menem quin con su ritmo cansino lleg a jugar todo el partido. As, su
actuacin marcara un nuevo estilo, una forma novedosa de hacer poltica a partir
de exhibirse corporalmente en un campo de juego.
Posteriormente, das antes de iniciarse el campeonato mundial de 1990 que se
desarrollara en Italia, Menem firm un decreto para que asumiera como embajador
deportivo del pas el brillante jugador Diego Maradona con la finalidad de propagar
las virtudes de la revolucin productiva. 2 Es interesante resaltar que esta consigna
modernizadora haba sido utilizada como ttulo en el libro que Carlos Menem
escribiera con su compaero de frmula Eduardo Duhalde antes de llevarse a cabo
las elecciones presidenciales y luego sera repetida hasta el cansancio por los
polticos vencedores.
En lo referente, especficamente, a la actuacin de la seleccin nacional en el
campeonato de ftbol realizado en Italia, hay que mencionar que el equipo estuvo a
cargo del director tcnico Carlos Salvador Bilardo quien se ha caracterizado, desde
su mas temprana etapa de jugador, por imprimirle un fuerte signo dramtico a un
juego como el ftbol.
Bilardo, quin haba asumido sus funciones en el ao 1983, luego que cesara en
sus funciones el anterior entrenador Csar Luis Menotti, le insert, a esa
superposicin de estilos que demostr ser muy eficaz para lograr resultados
durante el mundial de 1978 (pero no para desarrollar un juego pleno de virtudes
tcnicas y sutilezas como propona con su arsenal de palabras el director tcnico
Menotti) una mayor rigurosidad en el plano tctico y organizativo. En base a ello el
experto intent que en la prctica deportiva nativa, poco o nada quede librado al

sentido del juego, a la improvisacin, encerrando as a los futbolistas en un abanico

muy limitado de posibilidades que, por lo tanto, vieron domesticados en alto grado
sus inclinaciones espontneas. De all que en ese entramado cerrado slo haba
lugar para que pueda filtrarse en la cancha un rapto de genialidad de algn jugador
superdotado, como es el caso de Diego Maradona (un hroe de caractersticas
solitarias alrededor de cuya magia siempre gir la actuacin de la seleccin
nacional, aunque esta vez no alcanzara las mas altas cumbres como en el mundial
de Mxico, otorgndole as momentos breves de belleza a un deporte convertido en
montono.3
El placer, entonces, fue reducido aun mas que en el perodo liderado por Menotti,
sobre todo si se lo relaciona con el torneo mundial disputado en Espaa en el ao
1982 cuando el orden que se haba conseguido en la Argentina, bajo la atenta
mirada militar, se relaj en buena medida. Y esto se logr en provecho de valores
fuertes como la disciplina, el esfuerzo fsico y la bsqueda obsesiva de la victoria
distanciada de la belleza colectiva, sellando as una modernidad futbolstica que
cada vez nos resultaba mas ajena.
De all que haciendo un balance sobre la actuacin de la seleccin nacional en el
campeonato mundial desarrollado en Europa, Carlos Bilardo se ocupara de resaltar
lo siguiente:
...Lo importante es que no defraudamos porque las cosas se hicieron con gran
disciplina...4
Es que el director tcnico argentino haba impuesto en el campo deportivo una
lgica que se encontraba alejada de los elementos ms vitales y originales de
nuestra cultura futbolstica. De esta manera, a la comunidad deportiva del pas no
le qued otra posibilidad que solidarizarse con los aspectos ms superfluos de la
prctica, como son los resultados.

Las voces del poder

El presidente Menem recurri a la ms que vulgar (y lamentable) funcin
modeladora de este deporte y encumbr a los jugadores de la seleccin, luego que
estos derrotaran al equipo italiano y pasaran as a disputar la final del campeonato
mundial, como ejemplos a imitar por todos los argentinos. De esta manera se
intent predisponer a la poblacin para que hiciera todos los esfuerzos necesarios
con el fin de que se pudiesen llevar a cabo cambios econmicos y sociales que
desde la nueva perspectiva adoptada por el primer mandatario (muy distante de la
presentada en la campaa electoral) eran considerados valiosos ya que le vali la
total aceptacin de los mas poderosos adversarios del peronismo de ayer (tanto
internos como externos):
...Tuvimos 11 titanes dentro de la cancha. Ahora necesitamos 33 millones de
titanes para sacar a la Argentina de su situacin... 5
Con la incorporacin al universo futbolstico de significados que provienen de la
esfera poltica, el presidente de los argentinos pretendi imponer a los diversos
actores sociales, una creencia que est ms de acuerdo con la requerida por la
disposicin econmica. De all que los mensajes producidos por Menem fueran
reforzados por Camdessus, titular del Fondo Monetario Internacional, uno de los
principales organismos al cul la poltica econmica del menemismo haba decidido
subordinarse:

...Ustedes tienen once hroes(...) en Roma y tienen que utilizar su ejemplo para
tener constancia, coraje y consecuencia en el sacrificio que implica el plan
econmico...6
As, tambin a travs del ftbol, el deporte de mayor relevancia para los
argentinos, los grandes personajes del mundo econmico intentan delinear
conductas y prescribir comportamientos. (Pero es bueno aclarar que esas demandas
de austeridad y dedicacin abnegada al trabajo terminan siendo absorbidas por una
mayora, porque la minora que se beneficia con las polticas diseadas a nivel
mundial por dicho organismo financiero seguir disfrutando de sus privilegios).
Es decir, que la estrategia de los poderosos fue utilizar la arena futbolstica, en un
particular momento de euforia triunfalista, para intentar lograr as una mayor
aceptacin de la visin econmica que el poder poltico delineara luego de
someterse prontamente a las decisiones del poder financiero mundial (con el cul,
histricamente, el movimiento justicialista siempre haba tenido relaciones
controvertidas como consecuencia de la gran importancia que le otorg el
peronismo a la independencia econmica).
Lo que el discurso predominante dejaba de lado eran las consecuencias de una
propuesta modernizadora que demandaba una cuota tan alta de esfuerzo y de
sacrificio. Es que la poltica econmica tendera con el tiempo a afirmar una
distribucin cada vez mas desigual de los recursos econmicos, sociales y
educativos, y sto tendra que impactar, mas tarde o mas temprano, sobre muchos
aficionados que disfrutaban momentneamente del triunfo deportivo.
Volviendo al campo estrictamente futbolstico, el seleccionado argentino, haba
cumplido hasta entonces una discreta actuacin en el torneo y por azar, elemento
que sigue interviniendo pese a todos los esfuerzos organizativos, tcticos y tcnicos
que se llevaron a cabo para eliminarlo y que incomoda a quienes estn fascinados
por encontrarle a todos los fenmenos respuestas exclusivamente racionales, lleg
a afirmar su presencia en la final.
A la seleccin argentina le toc disputar el partido final con el poderoso equipo
alemn y lo hizo en base a un planteo meramente defensivo, tanto es as que los
jugadores que representaban a nuestro pas patearon una sola vez al arco contrario.
Luego de perder, jugando de esta manera especulativa, solo por una mnima
diferencia (1 a 0),. El poder poltico instrument una campaa destinada a atribuir,
casi exclusivamente, las culpas de la derrota a una conspiracin fornea ( mientras
los principales medios de comunicacin cooperaban intensamente con esta tarea):
Fuimos bombardeados asquerosamente, fue un robo a mano armada...7
En el marco de este clima conspirativo, fabricado en buena medida desde arriba,
pero que encontr rpidamente eco en los aficionados deportivos acostumbrados a
tomar como chivos emisarios a los rbitros cuyas decisiones estn siempre teidas
por una fuerte subjetividad, la propuesta de Menem consisti en que se recibiera al
equipo nacional como si fueran campeones del mundo.
As, una vez que llegaron al pas los integrantes del plantel fueron a saludar,
junto con el presidente de la nacin y otros funcionarios, desde un balcn de la casa
rosada a una multitud reunida en Plaza de Mayo (cuyas manifestaciones de jbilo
superaron a las realizadas en el ao 1986, luego que la seleccin argentina se
consagrara campen en el torneo internacional disputado en Mxico) 8

Apuntes finales
El presidente Menem, desde el inicio de su mandato, tuvo una relacin muy
estrecha con el ftbol y en el momento de mayor esplendor trat rpidamente de
vincular la estrategia econmica adoptada por su gobierno, que qued subordinada
a las exigencias de los organismos financieros internacionales, con la estrategia de
la seleccin nacional de ftbol, a travs de valores como el sacrificio y la disciplina.
De esta manera se lograba que este deporte estuviera en afinidad con los intereses
de los grupos que llevaban adelante el proceso de modernizacin que exiga a
vastos sectores de la poblacin: esfuerzo, orden y racionalidad.
Fue as que tanto el poder poltico como el econmico no desperdiciaron la
funcin modeladora de esta actividad deportiva aprovechando, fundamentalmente,
esa imagen que asumen los profesionales cuando alcanzan las mas altas posiciones
en estas instancias supremas para el ftbol moderno como son los campeonatos
mundiales: hombres que vencen la mayora de los obstculos que se les impone a
travs del esfuerzo, la seriedad y la constancia, pero casi nunca como consecuencia
de la improvisacin, la alegra y las picardas (cualidades stas que quedaron mas
asociadas a la irresponsabilidad que al logro profesional del deportista, pese a que,
paradjicamente, son los elementos que ms han singularizado a nuestra cultura
futbolstica).
Adems de volcar a la sociedad sus orientaciones valorativas a travs de esa
manifestacin cultural tan importante para los argentinos como es el ftbol, el
gobierno de Menem tendi a exacerbar, en las medidas de sus posibilidades, el
sentimiento nacional que siempre se despierta en las competencias mundiales. 9
La actuacin de la seleccin en estos eventos se ha convertido para la mayora
de los argentinos en una formidable instancia de integracin ( tal vez sea la nica
cuando se produjo en el pas un peligroso abandono de la cuestin nacional a partir
de la puesta en vigencia de propuestas modernizadoras diseadas, bsicamente, en
el exterior y que cuestionan permanentemente la propia nocin de soberana) y le
brinda, adems, a amplias franjas de la poblacin, la gran posibilidad de sentirse
orgulloso por algo.

Notas
1.

La urgente necesidad que tienen vastos sectores sociales para que se les imponga un orden, a
cualquier precio, es de larga data en la Argentina y se ha repetido en otros marcos y situaciones.Es
que muchos actores parten de la premisa de que es el caos-al cual consideran insostenible-el que
predomina entre nosotros sino se cuenta con la capacidad y el equilibrio de los sectores
privilegiados de la sociedad.
En tal contexto se desarroll una campaa publicitaria en Italia, subvencionada por capitales privados,
con un aviso cuya imagen central es el jugador Diego Maradona en accin y una leyenda: ...la
Argentina es un pas que mas all de sus dificultades trabaja con empeo para salir de ellas a travs
de nuevas tcnicas productivas que multiplican sus enormes recursos (Sur, 7/6/90, p. 4, suplemento
deportivo).

2.

3.

Segn las propias palabras del entrenador Carlos Bilardo: Yo a Diego lo proteg, lo hice dueo del
equipo hacindolo jugar para el equipo y que el equipo jugara para l... (Accin, 2da quincena de
abril de 1989, p. 24).
4.
5.

La Nacin, 4/7/90, p. 1.

La Nacin, 4/7/90, p. 5, 5ta. sec, 2da.

6.

7.

Clarn 7/7/90, p. 6.

Sur, 9/7/90, p. 7, suplemento deportivo.

8.

Es interesante recordar que en esa oportunidad el presidente Alfonsn tambin recibi a los jugadores
en la casa de gobierno y les ofreci uno de los balcones para que los deportistas saludaran a los
aficionados reunidos en los alrededores, pero se qued al mrgen del festejo tratando de disociar as
el triunfo futbolstico de los logros del gobierno, teniendo el recuerdo todava fresco de lo acontecido
bajo la dictadura militar. As, entonces, de una forma bastante confusa se intent establecer una
distancia simblica con el ftbol.

9.

Es que como consecuencia del uso de los colores de la bandera en la camiseta de los jugadores de la
seleccin, y la ejecucin del himno del pas antes de cada encuentro, los aficionados asocian
simblicamente los logros deportivos con el prestigio de la nacin.

Bibliografa
AA.VV, Ponencias presentadas en el I Encuentro de Deporte y Ciencias
Sociales, Oficinas de Publicaciones de la Facultad de Filosofa y Letras, 1998.
Alabarces P. Di Giano R. Frydenberg J. (comps.), Deporte y Sociedad, Eudeba,
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Archetti Eduardo, Ftbol: imgenes y estereotipos en Devoto F. y Madero

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1999.

Biagini Hugo, Entre la identidad y la globalizacin, Leviatn, 2000.

Fernndez Arturo y Gaveglio Silvia (comps), Globalizacin, fragmentacin

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Margulis Mario y Urresti Marcelo (comps), La cultura en la Argentina de fin

de siglo: ensayos sobre la dimensin cultural, Oficina de Publicaciones del
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