En torno a la racionalidad

(Un debate en la filosofa espaola

contempornea)

Los filsofos venimos oyendo, desde largo tiempo y formulado de diversas maneras, un doble reproche orientado a mostrar
la infecundidad de nuestra labor. Por un lado, se denuncia que
no existe acuerdo en ningn tema entre los distintos autores o
movimientos filosficos. Que si hay algo en que podamos estar
de acuerdo es que ni en nuestro pasado ni en nuestro presente
estamos de acuerdo en nada. El segundo reproche lanzado a
nuestro rostro con pretensiones descalificatorias indica que tales
desaveniencias alcanzan, incluso> al carcter y contenido de nuestra tarea, que, de modo significativo, la filosofa ha pasado a
constituirse en su propio y casi exclusivo objeto. Ya ni siquiera se
filosofa sobre algo; tan slo se hace metafilosofa.
Si las conclusiones que se pretenden deducir de tales reproches fueran acertadas, el presente trabajo sera una prueba ms
de inutilidad> cuando no de masoquismo, y lo mejor que podra
hacer en mi caso es evitarles pasar por el trance de ahondar en
nuestra ya zarandeada conciencia filosfica. Pues, efectivamete,
me propongo examinar y reflexionar sobre una polmica entre
filsofos, y una polmica que, en gran medida, puede calificarse
de metafilosfica, pues en ella est en cuestin la posibilidad y
carcter de nuestra tarea en la actualidad.
Parto, por el contrario> de la conviccin de que una polmica
en filosofa, cuando es llevada a cabo con sinceridad y seriedad>
resulta mil veces ms fecunda y <filosfica que el pramo de
una homogeneidad artificialmente instalada cuando no impuesta
por fcticos poderes extrafilosficos. Y ste es, a mi juicio> el
caso que nos ocupa. Un debate sobre la razn o la racionalidad
no es> sin duda> accidental, sino que alcanza al ncleo de toda
reflexin filosfica. Bajo y entre (quiz precisamente en y por)
las innegables diferencias de las posiciones mantenidas por Mos-

334

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terin, Muguetza, Domenech o Quintanilla cabe apreciar el carcter

filosfico de la labor crtica que, insatisfecha ante aparentes y
quizs poderosas claridades, impele a los hombres a no instalarse en falsas seguridades.
Sin duda, esta polmica tiene un marcado carcter metafilosfico en cuanto que en ella se expresan y someten a juicio diferentes concepciones sobre la filosofa y las relaciones que mantiene con la ciencia> con la ideologa, con el contexto histrico
y social. Pero tampoco es ello signo de infecundidad, sino de
responsabilidad. Testimonio de cmo la filosofa puede hacerse
cargo, asumiendo su tradicin> de los puntos cardinales sobre
los que penden las decisiones ms graves de la orientacin terica
y prctica del hoffibre en el mundo. En el debate sobre la racionalidad se recoge el problema de desde qu instancias> y el valor
que quepa otorgarles> interpretamos la realidad y orientamos
nuestros actos.
Los filsofos que> desde Grecia hasta Hegel, se han considerado servidoresde una razn a la que se tena por reina> o incluso
diosa, se han hecho conscientes y responsables de toda esa crtica,
ejercida por ella misma y en su nombre, que le ha bajado de
su celestial pero ficticio trono de neutralidad, universalidad y
ahistoricidad. Y, en su esfuerzo, no se permiten obviar las legtimas-consecuencias de tal auto-derrocamiento. Conscientes de
los defectos de una> en ocasiones, esquizofrnica separacin entre
razn terica y razn prctica, conscientes del predominio y fecundidad de la racionalidad cientfica, pero tambin de las insuficiencias y empobrecimientos presentes en algunas interpretaciones de ella, conscientes> en fin, de los nada desdeables derechos de la historia.
- Suponiendo justificado por todo ello el asunto a tratar, resulta
inevitable una breve referencia a las limitaciones en que conscientemente se enmarca. Limitaciones tanto de contenido como
de localizacin espacio-temporal. Pues, por un lado> la polmica
se inserta dentro de la amplia y compleja confrontacin entre las
que, haciendo un generosamente impreciso uso de los trminos,
vamos a denominar filosofa analtica y filosofa dialctica. Y es
claro que en ellas la significacin del concepto de racionalidad
se haya estrechamente ligada a la de otros de la que no nos
ocuparemos asf como que dicha confrontacin no se limita al
tema de la razn, aunque ste> sin duda, se sita en un lugar
-

En torno a la racionalidad..

335

central de ella. As, no tengo la presuntuosa intencin de intervenir directa ni globalmente en dicho debate aunque tampoco
renuncie al tambin pretencioso objetivo de, en algn modo,
colaborar en l. Por otro lado, es bien sabido que la polmica
sobre el concepto de racionalidad entre ambas genricas posiciones filosficas supera el mbito espacio-temporal que aqu
deliberadamente recojo. Baste citar, una vez ms, la mantenida
entre Popper y Albert por un lado y Adorno y Habermans por
otro a partir de 1961 con ocasin de las sesiones de la Sociedad
alemana de Sociologa sobre la Lgica de las Ciencias Sociales.
Por mi parte voy a centrarme en una seleccin de las aportaciones
sobre el tema de algunos filsofos espaoles en los aos setenta.
Y ello no por ningn prurito nacionalista, sino como reconocimiento del valor objetivo de lo pensado entre nosotros en el
punto que nos afecta. Confo no ser tan extraordinariamente infiel
a la hora de exponerlo que este hecho deje de comprobarse.
Intentar ofrecer una caracterizacin de las distintas posiciones
mantenidas en la polmica antes de expresar algunas reflexiones
sobre su carcter y significacin.
La primera posicin de la que nos ocuparemos es la mantenida por el profesor Mostern y expuesta> de modo especial en dos
artculos: El concepto de racionalidad (1973) y La incompleta
racionalidad (1977), aparecidos ambos en la revista Teorema.
Junto con los denominados Creer y saber, Intereses y racionalidad y La accin humana, que contienen tambin relevantes
referencias a nuestro tema, han sido publicados recientemente
por el autor con el ttulo genrico Racionalidad y accin humana2.
En dichos artculos> en los que el lector agradece y llega a envidiar el modo como se concilian la precisin y la claridad con
la belleza en la exposicin, Mostern, sin hacer referencias explicitas a los presumibles contradictores, defiende fundamentalmente y en resumen las siguientes tesis:
1) Si quieren obviarse generalizadas ambiguedades, debe
rechazarse el planteamiento de la cuestin en trminos de la razn
como facultad y centrarlo en la racionalidad como mtodo,
Mos-rmtn, J.: El concepto de racionalidad, en Teorema, III (1973),
pp. 455479, y La incompleta racionalidad., en Teorema, VII (1977), pginas 55-87.
MOsTEaN, 1%: Racionalidad y accin humana, Alianza, Madrid, 1978.

336

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como una determinada forma de actuacin que no es> por otro

lado, la nica posible a los hombres.
2) Dicha racionalidad puede predicarse bien de nuestras
creencias y opiniones (racionalidad terica) bien de nuestras decisiones y acciones (racionalidad ptctica).
3) La racionalidad terica individual es caracterizada como
una estrategia orientad a maximilizar la claridad, precisin y
veracidad de nuestras creencias, a las que sepodr calificar como
racionales slo si o son analticas o pueden ~er comprobadas
directamente o son teoremas de una teora cien tfica vigente o
hay testimonios fiables de ella o son deducibles lgicamente de
alguna otra que posea alguno de estos caracteres> sin que, por
otro lado> dichas creencias sean contradictorias con otras aceptadas por el propio sujeto ~.
En Creer y Saber modifica ligeramente esta caracterizacin:
por unlado se ordena en forma distinta. Creencia racional seria
igual a creencia coherente y justificada. Esta justificacin puede
advenirle a) bien por ser evidente o cuando tenemos certeza de
ella (a este grupo perteneceran tanto las ideas analticas de un
dt?minado lenguaje como las ideas descriptivas de percepciones
y sentimientos actules propios); b) bien por ser expresin de
algo que recordamos con una cierta claridad; c) lo afirmado
en testimonios ajenos fiables acerca de sentimientos; percepciones o recuerdos, y d) los acuerdos de la comunidad cictfica ~.
Por otro lado> se subraya 4ue la racionalidad terica consiste no
slo en una estrategia orientada a maximiliar la veracidad sino
tambin el alcance de nuestras creencias y se pone un mayor
nfasis en la actitud, la disposicin o el empeo de revisin crtica
que comporta la racionalidad.
-

La racionalidad creencial no es un resultado obtenido

de una vez por todas, sino una disposicin conscientemente asumida a revisar nuestras creencias cada vez que
descubramos una contradiccin entre ellas o una laguna
en sus justificaciones
~.

3
4

MOSTEPIN, J.: <El concepto... <ob. <it. nota 1)> p. 463.

MOsTERIN, J.: Racionahdaj.. (ob. cit. nota 2). Pp. 136-138.
MOsTERIN, 3?: Ibdem, p. 139.

En torno a la racionalidad...

337

4) Por lo que respecta a la racionalidad prctica, tal como

queda definida en la formulacin ampliada que nos ofrece en el
segundo de sus artculos citados, se presenta tambin como
una estrategia para niaximilizar el conocimiento y la consecucin
de nuestros fines 6; slo podr imputarse a un agente que tenga
clara conciencia de ellos, entre los que debe incluir su propio
bienestar 7; fines que deben ser viables y estar articulados explcitamente en un sistema de relaciones de dependencia. Adems
de ello debe no slo conocer> sino poner en prctica los medios
necesarios para la consecucin de dichos fines y cumplir el doble
requisito de preferir en caso de conflicto los ltimos a los primeros y estar dispuesto a revisarlos en funcin de los cambiantes
deseos, intereses y circunstancias.
5) La racionalidad prctica presupone como condicin necesaria> aunque no suficiente de su posibilidad, la racionalidad
terica. Y ello no slo porque resulte necesaria instrumentalmente para la adecuada eleccin de los medios, sino, incluso> para
determinar> fijar nuestros fines. Tal fijacin o determinacin
la establecemos> afirma Mostern, en vista de, en funcin de
lo que creemos acerca del mundo Pero se cuida muy mucho de
hacer depender de la racionalidad terica o de dicho conocimiento una justificacin de nuestros fines, explcitamente declarada como imposible respecto a nuestros fines ltimos a los que
compete el carcter de gratuitos, y consecuentemente de la jerarquizacin resultante. Estos podrn ser explorados> aclarados> explicitados, incluso explicados, pero nunca justificados. Con ello
Mostern se hace eco de la tesis del abismo epistemolgico entre
~.

6 En su artculo Intereses y racionalidad, Mosterin precisa el significado que otorga al trmino fines. Incluirla tanto los intereses objetivos,
conscientes o no, de los hombres o de un grupo de hombres como los
deseos conscientes. Intereses objetivos y deseos no siempre coinciden en
una misma persona y supondra un modo tambin diferente de ser solucionados o alcanzados: los intereses tecnocrticamente por los expertos
o entendidos en el tema, los deseos democrticamente. Cf r. Racionalidad... (ob. ci nota 2)> Pp. 73-80.
7 En el mismo artculo precisa el trmino bienestar satisfaccin de
nuestros comunes y objetivos fines interesados diferencindolo del placer, de carcter subjetivo y privado, y de la felicidad que comportada
adems la satisfaccin de fines ltimos entre los cuales pueden encontrarse fines desinteresados. Cfr. ibdem, Pp. 100-103.
8 Cr. MOsTEPIN, J.:
<El concepto...> (ob. tt. nota 1), p. 473, y La incompleta.. - (ob. tt, nota 1), p. 72.

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hechos y valores. Pero hagamos notar, sin embargo, que introduce

como necesariamente racional al menos un fin> el propio bienestar y la consecucin de los intereses, factores objetivos de tal
bienestar.

Dos observaciones sobre esta exposicin que> a juicio de

3. Muguerza, es la ms luminosa sobre el concepto de racionalidad prevaleciente en el amplio campo de la filosofa analtica.
En primer lugar la deliberada limitacin por parte del autor en
los artculos mencionados a la racionalidad individual. Explcitamente indica que no va a ocuparse del complejo tema de la racionalidad terica colectiva ~. Ello le permite hacerla gravitar de
forma esencial sobre la aceptacin de las creencias cientficas
vigentes. En. cambio, en cuanto a la racionalidad prctica si
atiende a los condicionamientos, posibilidades y limitaciones que
le impone el grado de racionalidad o irracionalidad del marco
supraindividtal, del sistema sociocultural, de las instituciones.
De este modp, en el mbito de la racionalidad terica, al agente
racional individual se le prescribe una actitud de acatamiento a
la racionalidad cientfica vigente. Lo ms racional se nos dice

textualmente consistir enterarse de lo que dice la comunidad cientfica correspondiente respecto a un determinado campo y crerselo. En cambio, a ese mismo agente racional individual, en el mbito de la racionalidad prctica, se le llega a prescribir, en aras a la coherencia de su opcin racionalista, el poner
en custin las pautas culturales que la condicionan, el esfuerzo
consciente ~or redefinir el marco sociocultural, en funcin del
propio sistema de fines. Aceptar como normas interiorizadas de
nuestra accin las reglas de una institucin contraria a nuestros
intereses no slo es irracional, sino que constituye una forma de
lo
alienacion La segunda observacin se refiere a las implicaciones derivadas de la funcin concedida por Mostern al conocimiento
cientfico en su delimitacin del concepto de racionalidad. Se nos
ha dicho que una creencia puede recibir el calificativo de racional

si cumple alguna de un grupo de condiciones, entre las que se

encontraba el de ser un teorema de una teora cientfica vigente>
9 Cfr. MOsTERN, 3%:
<El concepto... <ob. cii. nota -1), p. 464, y La incompleta. - . (ob. ct. nota 1), p. 65.
~O MosTERIN, 3.: Racionalidad... (ob. cii. nota 2), p. 98.

En torno a la racionalidad...

339

quedando sta a su vez definida como un conjunto de hiptesis

generalmente aceptadas por la comunidad cientfica, formuladas
en un lenguaje preciso, susceptibles de contrastacin emprica,
tiles para la explicacin y prediccin de sucesos, parcialmente corroboradas o, al menos, no refutadas por los experimentos efectuados hasta el momento y compatibles con otras
teoras cientficas vigentes . Se nos ha instado, en pro de la
racionalidad terica individual> a la aceptacin de las tesis cientficas y a admitir como ingrediente fundamental de la racionalidad prctica la determinacin de nuestros fines y medios en
funcin de los conocimientos proporcionados por la ciencia. Es
claro que ello implica unas necesarias restricciones al mbito de
lo definido por Mostern como racional. El propio autor seala
entre otras:

Que las creencias racionales sern histricas, en el sentido

de mutables segn las variaciones o progresos de la ciencia.

Que tal definicin de racionalidad slo ser vlida para

nuestra cultura occidental> pues slo sta tiene a la empresa cientfica como uno de sus elementos esenciales.
Que mbitos relevantes para nosotros quedan fuera> al
menos por ahora, de ser tratados racionalinente fundndose en la
ciencia.

Javier Muguerza, segundo polemista del que paso a ocuparme,

no slo ha abordado el tema de la racionalidad en diversas
ocasiones podra decirse que en su caso apenas hay solucin

de continuidad, sino que tambin se ha hecho eco de posiciones diferentes a la suya de modo explicito y ha intentado
responder a las objecciones que se le planteaban- Tal predominio
de la problemtica en sus escritos no es, obviamente, casual. Est
basada en su preocupacin terica por la justificacin racional
de la accin humana, as como la superacin de concepciones
excesivamente formalistas y positivistas de la ciencia y, en fin,
por su propsito de dilogo con otros movimientos filosficos,
en especial el marxismo.

Aunque tendr que hacer alusiones a alguno de sus restantes

trabajos, los artculos que nos interesan ahora de forma especial
MOSTERIN, 1.: <El concepto... (ob. ct. nota 1), p. 464.

340

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son dos: el publicado originariamente en el ao 1974 con el titulo

Lgica,. historia y racionalidad y el Epilogo a su libro La Razn sin esperanza, <Ultimas aventuras del preferidor racional

(1977)
Aunque no resulta fcil exponer con brevedad y precisin los contenidos de su posicin ante el problema que nos
ocupa, cargados de sugerencias y matizaciones ms que de definiciones> me interesa mostrar ante todo cmo en Muguerza se
aprecian, segn su propsito> los resultads de una autocrtica
de la propia filosofa analtica sobre la nocin de racionalidad.
De dicha autocrtica importa subrayar dos lneas fundamentales:
la que se. orienta a justificar la no restriccin de lo racional a lo
lgico y la que se orienta a mostrar la necesidad de asumir las
consecuencias de la historicidad.
En primer lugar, Javier Muguerza denuncia razonadamente
en repetidas ocasiones la identificacin vigente en amplios campos de la filosofa analtica entre razn y lgica, entre racionalidad y logicidad, identificacin de consecuencias filosficamente
desastrosas ~, entre ellas y de modo fundamental la imposibilidad de justificar racionalmente la accin humana. En este sentido seala como mucho ms adecuada la concepcin del ltimo
Wittgenstein en sus Investigaciones Filosficas implcita en sus
metforas de la ciudad o de la caja de herramientas. Aunque
propiamente se tratara no tanto de contraponer razn y lgica,
cuanto de ampliar el contenido semntico de este ltimo concepto ms all de la lgica deductiva para que puedan entrar en
l los diversos tipos y formas de argumentaciones> evitando tener
que negarles el calificativo de racionales. La validez de una
razn no depende meramente de su deductibilidad.
Su posicin intenta asumir los logros de la crtica a la epistemologa positivista de la ciencia. Son, justamente> los lmites de
dicha epistemologa los que han provocado las insuficiencias y
callejones sin salida a los que han abocado gran parte de los
llamados filsofos analticos. La mostracin de las estrechas relaciones entre el contexto de descubrimiento y el contexto de justificacin, de la dependencia terica del lenguaje observacional, de
~

12

Mucunz, 3.: Lgica, historia y racionalidad, en Revista de Occi-

dente (1974), pp. 190-229, y A modo de Epilogo: Ultimas aventuras del

Preferidor Racinal, en La Razn sin esperanza, Taurus, Madrid, 1977,

Pp. 221-289.
~3 MUGUERZA> J.:
.Lgica. (ob. cit. nota 12), p. 203.
. ..

En torno a la racionalidad...

341

las incorrecciones de determinados simplistas criterios de demarcacin, iran de la mano con la negacin de la tajante distincin
entre explicaciones y valoraciones, entre la capacidad de resolucin de la razn terica y la razn prctica. Los resultados de
tal autocrtica, en la que han colaborado lgicos e historiadores
de la ciencia, se vedan reflejados en algunos de los ltimos
intentos de los propios filsofos analticos por superar sus tradicionales posiciones sobre la tica. De este modo> segn Muguerza,
seda posible ofrecer razones, justificar y no slo explicar nuestras
acciones, obviando el carcter gratuito que se otorgaba a nuestros fines ltimos en la concepcin de Mostern.
Por otro lado, atendiendo a la distincin entre racionalidad

intraparadigmtica o logicidad y racionalidad interparadigmtica

(entre distintas teoras cientficas o cdigos morales) o racionalidad propiamente dicha, el problema se complica. Pues si el
hecho de que la lgica sea un producto histrico humano no
parece implicar ninguna relatividad de sus criterios de validez
formal ~, otra cosa sucede con la racionalidad. En este caso la
historicidad no slo comporta la relatividad de unos determinados contenidos, sino la propia de los criterios con los que se
los enjuicia como racionales. Con ello nos introducimos en la

segunda lnea de resultados de la reflexin de Muguerza que

interesaba subrayar. No podemos conceder valor absoluto a ninguno de los modos de interpretar el mundo y orientar nuestros
actos, sin que por ello tengamos que concluir su homognea
falta de valor. Indica tan slo, nada ms pero tambin nada
menos, que los hombres nos las habemos con una racionalidad

histrica.
En uno de sus artculos anteriores (Es y Debe> en torno a
Ja lgica de falacia naturalista) 15 babIa recogido la hiptesis de
Taylor sobre el preferidor racional, la hiptesis de un sujeto

suficientemente libre, informado e imparcial al que se le reconoca inmediatamente su carcter de ideal, de principio regulativo nunca absolutamente alcanzable e incapaz de ser realizado
en su totalidad por ninguna posicin concreta. Expresada, ante
todo> el comn esfuerzo por alcanzar la verdad y justificarla una
1.: La razn sin esperanza <ob. cii. nota 12), p. 208.
(En torno a la lgica de la falacia natuHomenaje al Prof. Aranguren, Barcelona
1970, y recogido en La Razn sin esperanza (ob. ci nota 12), pp. 65-95.
14 MUGUERZA>

MIJGUERZA, 3.: Es y Debe

ralista), en Teora y Sociedad.
15

342

Estudios del Departamento de Historia de la Filosofa

aceptacin liberal del pluralismo ideolgico. Muguerza indicaba

entonces que haba al menos una razn terica para tomar en
cuenta tal hiptesis.
En cambio, cuatro aos ms tarde, en su trabajo Lgica,
historia y racionalidad y significativamente al referirse a la
herencia hegeliana escribe: De nada valdra, pues, que encemendemos la superacin de esa relatividad a un fantasmal Preferidor Racional sustrado al flujo de la historia y supuestamente
capaz de preferir en condiciones ideales de suficiente libertad,
informacin e imparcialidad, esto es, a un hipottico sujeto cuya
ecuanimidad slo podra garantizarla la misma ingravidez histrica que hace de l un fantasma. Y en 1977, en el Epilogo a su
La Razn sin esperanza sigue manteniendo tal descalificacin y

asume la acusacin de idealismo que contra aqul pudiera~ lanzarse. Rechazando explcitamente la posibilidad de encarnar.
identificar tal Preferidor Nacional con algn sujeto real (Dios,
mquina o comunidad de sujetos racionales a modo transcendental) abogaen cambio por la necesidad de aceptar sin ilusiones
ni incoherencias a la hora de sacar las consecuencias la historicidad de la razn 16
De nuevo puede apreciarse aqu un paralelismo entre la asumpcin de recientes teoras epistemolgicas y su posicin ante la
racionalidad practica. La insistencia anti-positivista en la historicidad de> los criterios de cientificidad va acompaada de un
acercamiento entre ciencia y tica en cuanto conocimiento y, en
general, de una mayor homogeneidad e interrelacin entre aquella
peculiar actividad humana y las restantes. Tanto las teoras cientficas como las razones desde las que apoyamos y justificamos
nuestro obrar estarn sujetas como todo lo humano a variacion.
Ni una ni otrs podrn ser consideradas absolutas, sin que ello
suponga la negacin de las diferencias entre ambas ni la aceptacin del relativismo, al menos en cuanto posicin que impida
discriminar o favorezca el quietismo.
Segn este neohistoricismo o neoperspectivisrno (el propio Muguerza se encarga de avisamos de la falta de idoneidad
de estos calificativos) que alcanza, sobre todo, a los propios criterios de racionalidad, ser legtimo utilizar como patrones de
~ MUGUERZA, 3.: Lgica... (ob. cit. nota 12), p. 228, y La Razn sin
esperanza (ob. cii. nota 12>, p. 241 ss.

En torno a la racionalidad.

343

comparacin nuestros propios criterios, pero se habr de estar

dispuesto a aceptar que stos> a su vez, sean medidos por otros.
Histricamente habra habido y habr distintas opciones por
diferentes modelos de racionalidad en funcin de las variaciones
sociales y culturales, del marco en el que la propia ciencia se
encuentra instalada y desde la que resulta condicionada y posibilitada. Con todo, si no se puede ya confiar ingenuamente en una
mutua conmensurabilidad entre paradigmas, sistemas o teoras,
no por ello hay que renunciar a la posibilidad de entendimiento,
de comprensin de las diferentes y opuestas razones o racionalidades. Es posible una traduccin> en todo caso no meramente
sintctica ni semntica, sino pragmtica que comporta la presencia activa de un traductor capaz de sumergirse en ambos
contextos y de vivir y revivir alternativamente la experiencia
de la realidad desde los dos lenguajes> desde los dos sistemas en
dilogo, por emplear el oportuno gro de Galileo .
Recordemos finalmente dos conclusiones que emanan de lo
anteriormente expuesto en la concepcin de Javier Muguerza: en
primer lugar, su acercamiento a la tesis de Stephen Toulmin en

el sentido de que el comportamiento racional no residira tanto

en la logicidad de funcionamiento dentro de un paradigma cuanto
en la capacidad humana de hacer frente a nuevas, inditas situaciones.
en la ciencia y en la filosofa por igual, la preocupacin exclusiva por la sistematicidad lgica ha resultado
destructiva para la comprensin histrica y la crtica
racional. Los hombres demuestran su racionalidad, no
ordenando sus conceptos y creencias en rgidas estructuras formales> sino por su disposicin a responder a situaciones nuevas con espritu abierto, reconociendo los
defectos de sus procedimientos anteriores y superndolos ~
...

7 MUGUERZA, 3.: Cfr. <Nuevas perspectivas en la filosofla contempornea de la ciencia, en Teorema, III (1971), p. 49 ss., y La crisis de la
filosofa analtica de la ciencia, en Cuadernos Econmicos de 1. C. E., nmeros 3-4 (1977), pp. 33-34.
18 ToULMIN, St.: Human Understanding. Vol. 1: TIte Collective Use and
Evolution of Concepts, Princenton University Press, 1972. Trad. esp. de
N. MINGuEz: La Comprensin humana, 1: El Uso colectiVo y la evolucin
de los conceptos, Alianza, Madrid, 1977, p. 12.

344

Estudios del Departamento de Historia de la Filosofa

La segunda conclusin tiene que ver con la propia funcin

de la filosofa ya indiqu el carcter metafilosfico presente
en la polmica. El reconocimiento de la relatividad de nuestras
perspectivas racionales, de las rupturas a que la razn est
sometida en nuestra sociedad> le lleva a indicar que a la filosofa ya acaso no le quede desempear ms cometido que la
crtica. Slo a travs de ella y> en cierto modo, en su superioridad sobre la teora y la prctica cabra esperar alguna posibilidad de redencin ~.
Los trabajos de Muguerza tuvieron a virtud de provocar respuestas. Su inicial teora sobre el Preferidor Racional fue contestada por A. Domenech en una poflencia del X Congreso de
Filsofos Jvenes que apareci como artculo en la revista Sistema bajo el titulo Teora> Crtica y Prctica. (Un -tpico de la
filosofa espaola contempornea)>. Desde a prspectiva marxista
que denuncia el irracionalismo presente en concepciones positi.

vistas de la ciencia, sigue calificando de idealista> la prpuesta

de Muguerza20.
En estrecha relacin con tesis mantenidas en diversas ocasio-

nes por M. Sacristn 21 Domenech sostiene la necesidad de admitir

junto a la racionalidad lgic-formal y cientfico-analtica la racionalidad dialctica. Una misma razn como instrumento y
no como facultad opuesta a entendimiento acta de diferente
forma segn la naturaleza de los objetos formales sobre los que
se ocupe, tan slo variar en dependencid de stos el tipo de
validez de sus resultados. La prctica debe ser reconocida como
un conocimiento de las totalidades concretas, inaccesibles a la
ciencia> superando as la restric3cin del valor cognoscitivo al conocimiento abstracto (reflejo, a su juicio, d la divisin social del
trabajo).
El marxismo> al que no ataeran las imputaciones de historicismo ni naturalismo, estara en condiciones de ofrecer una
19 MUGUERU, 3.; Lgica... (ob. cii. nota 12), p. 229, y La Razn sin
esperanza (ob. cii. nota 12), pp. 287-288.
~ Do~>w~wci, A.: Teora, crtica y prctica. -Un tpico de la filosofa
espaola contempornea,,, en Sistema, VII (1974), pp. 53-71.
21 Cfr. especialmente ScusTN, M.~
La tarea de Engels en el AntiDiihring, en ENGELs, Ant-DUhring, Grijalbo, Mxico, 1964> pp. VIFXXVJJI.
y Nota sobre el uso de las nociones-de razn- e irracionalismo por Georg
Lukcs,,, en Materiales, 1(1977), pp. 17-33.

En torno a la racionalidad.
racionalidad, plausabilidad

- -

345

de sus asertos> aunque no fueran

lgico-formalmente deducibles. Aportara la posibilidad de enlazar sin rupturas la teora con la praxis, el plano epistemolgico
con el plano ontolgico y axiolgico que la concepcin analtica
imposibilitaba. Estara> asimismo, en condiciones de superar un
planteamiento idealista e ideolgico del tema aceptando la inevitable parcialidad y clasismo de toda opcin racional actual y posibilitando tericamente una prescripcin racional de lucha por la
superacin de la sociedad clasista.
Una necesaria seleccin me lleva, sin embargo, a optar por no
desarrollar ms extensamente esta intervencin en la polmica
y pasar a la exposicin de la mantenida por M. A. Quintanilla.

Para nuestro tema nos interesan especialmente, sin olvidar otros

trabajos suyos sobre epistemologa cientfica, dos artculos: el
publicado en Zona Abierta bajo el titulo El Concepto de razn
(1975), y Adversus Ingenieros (Hacia un replanteamiento de las
relaciones entre teora y accin en las ciencias sociales) aparecido
en Cuadernos Econmicos de 1. C. E. (1977) ~.
En el primero de ellos Quintanilla recoge explcitamente la
temtica de la polmica que nos ocupa y elabora una propuesta>
la del racionalismo parcial, formulada como un paso ms, como
un intento de ampliacin, que conleva correccin, del neohistoricismo de Muguerza. Tambin en este caso la propuesta est
fundada sobre una revisin de la epistemologa analtica de la

ciencia, en especial de la> a su juicio, formalista> individualista

y positivista popperiana. En diversos trabajos Quintanilla haba
insistido ya y vuelve a hacerlo ahora en la necesidad de atender
a lo que denomina dimensin histrico-material de la ciencia,
mostrando la estrecha relacin existente entre sus proposiciones
y los aspectos tcnicos e institucionales que vinculan a la ciencia
con el resto de la cultura y del sistema social, llegando a denunciar la funcin ideologizadora de la ciencia en cuanto presenta
como universalmente racionales particulares intereses sociales

institucionalizados.
Muy significativa de la posicin de Quintanilla es su insistencia
en que lo que se precisa no es tanto un poner al lado o por
22 QUINTANILLA, M. A.; El concepto de razn> en Zona Abierta, III
(1975), pp. 49-59, y Adversus Ingenieros (Hacia un replanteamiento de las
relaciones entre teora y accin en las ciencias sociales), en Cuadernos
Econmicos de J.C. E., nms. 3-4 (1977), pp. 248-274.

346

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encima de la ciencia otro gnero de racionalidad cuanto revisar

una determinada concepcin filosfica de entender la racionalidad cientfica. Incluso en el plano cientfico no basta la coherencia lgica intrnseca a un sistema, teora o programa de investigacin dado para poder admitir que se acta racionalmente.

Importa al propio conocimiento racional cientfico la orientacin

adecuada del conocimiento e interpretacin del mundo. Pero>
justamente, el carcter racional del desarrollo de nuestro conocimiento no queda garantizado meramente por los requisitos
formales del mtodo cientfico. Los criterios de racionalidad
deben de dar cuenta de la historia efectiva de la ciencia> as como
posibilitar una valoracin de sta. En cualquier caso los criterios
de racionalidad sern necesariamente histricos.
Es en este punto donde Quintanilla propone la necesidad de
dar un paso ms all de donde haba dejado el problema Javier
Muguerza. A su juicio, la propuesta de este ltimo no consigue
superar el idealismo presente en su concepcin subjetivista de
la actitud crtica (tal como era defendida en Lgica, historia y
racionalidad) y su historicismo no llega a sacar todas las consecuencias. En efecto, o se trata meramente de la variacin diacrnica de los criterios de racionalidad; se da tambin una relatividad sincrnica en cuanto aparecen como opuestos> incluso contradictorios, en un mismo momento histrico Ante este hecho
la mera actitud crtica subjetiva parece revelarse como insuficiente.
En base a ello propone un racionalismo parcial que conlleva> por un lado, la aceptacin de definir la racionalidad en
trminos colectivos, sociolgicos y, por otro, la aceptacin de
una necesaria toma de partido a favor de una determinada forma
de racionalidad (segn la concepcin marxista> la racionalidad de
la clase obrera). Sera ideolgico cualquier intento de resolver
el problema que nos ocupa al margen de las repercusiones que
sobre l recaen de la lucha de clases. La revisin del concepto

de ciencia, que atiende a los condicionamientos materiales de su

efectivo desarrollo histrico> y que pretende hacerse eco del problema de la racionalidad de dicho desarrollo, inevitablemente

conleva una toma de posicin parcial acerca de los procesos y

programas de investigacin cientfica segn los intereses de clase
a los que responden.

En torno a la racionalidad-

347

Puede apreciarse aqu la estrecha relacin entre la teora de

la ciencia, tica y poltica. En la medida en que la orientacin
de tal desarrollo dependa de nosotros, su racionalidad depender
de la racionalidad social (ni los ingenieros sociales de Popper ni
Dios ni la propia autonoma del proceso resultan alternativas

vlidas). Pero ello supone inevitablemente plantear la cuestin

de la racionalidad en trminos de utopia social. Slo en el marco
de una sociedad democrtica e igualitaria en que la informacin
y la libertad no est limitada para ninguno de sus miembros
puede concebirse la posibilidad de resolucin del problema de
la racionalidad. Lo definido por aquella comunidad nos dara el
nico criterio vlido para establecer el contenido real, no ideolgico, del concepto. Este planteamiento nos posibilitara, asimismo, la sealizacin racional de un objetivo poltico vinculado a la

opcin racionalista ~.
Quintanilla termina la formulacin de su propuesta sealando los aspectos ya presentes de esa utopa. Tanto en algunos
contenidos tericos y prcticos, como en comunidades parciales
en las que se realiza o prefigura en parte el ideal de aquella
comunidad racional. La opcin parcial por la racionalidad deber
recaer sobre aquella parte del presente ms cargada de futuro.
En el artculo de 1974 sobre el concepto de razn se insiste en la
concepcin marxista de la clase obrera como representante legtimamente racional de la sociedad general, de ah la necesidad
del compromiso a su favor. En el Adversus Ingenieros se mencionan ante todo los movimientos de crtica interna de las
propias comunidades cientficas y tcnicas.
Muguerza no cerr sus odos a la propuesta de Quintanilla.
En una primera respuesta se limitaba a insistir en que su perspectivismo procuraba evitar el absolutismo y que implicaba el
esfuerzo por criticar y transformar la realidad social ~. Ms
extensamente, en su Eplogo, intenta responder a la acusacin
de idealismo que se imputaba a su neoperspectivismo crtico.
En primer lugar recuerda que en el artculo a que se refiere

Quintanilla no haba sido insensible al hecho de las escisiones

de la razn motivadas por las escisiones sociales ni al esfuerzo
23

Clr.

QUINTANLLA,

M. A.: El concepto.

- -

(ob. cii. nota 22), Pp. 57 y 59,

y Adversus Ingenieros (ob. cit. nota 22), p. 267 ss.

24 Cf r. MtJGUERZA, Ji:
La Razn sin esperanza (ob. cit. nota 12), pginas 218-220.

348

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por colaborar a su superacin. Pero sobre- todo me interesa

subrayar su reiteracin de la imposibilidad de encarnar al
Preferidor Racional bajo cualquier forma que se presente, incluso
bajo la de un racionalismo parcial fundado en la calificacin

de la clase obrera como representante de los intereses de la

sociedad entera. El alentador proyecto de una sociedad sin clases
que resolviera las escisiones de la razn no le hace renunciar a
25

la primaca de la crtica sobre la prctica

Llegados a este punto, el lector suele esperar que el autor se
establezca en juez, que separe la paja del trigo> la verdad del
error y todo ello aportando una nuevacaracterizacin del objeto
de la polniica que, a su vez, pueda ser enjuiciada por el lector
mismo. Nunca es bueno favorecer ilusiones que no se podrn o
querrn cumplir. De modo que me adelanto a declarar que lo que
sigue no es el pretendido veredicto de un tribunal. En cuanto a la

ausencia de -una nueva propuesta definida sobre el tema quedan

en libertad para considerarla como manifestacin de incapacidad
y/o para los ms benvolos como muestra de un comportamiento racional que se niega a presentar ahora una criatura
en proceso de gestacin con rasgos tpdava excesivamente no
desarrollados para ser sometida a la luz pblica.

Por otro lado, uno de los caracteres de la polmica es, en

gran medida,- la conciencia que los distintos autores tienen de los
lmites de las posiciones por ellos mantenidas. Mostern explcitamente seala que deja sin tratar el tema de la racionalidad
terica colectiva. Muguerza reiteradamente nos advierte contra
cualquier confianza de que el tema haya quedado resuelto de
forma satisfactoria, insiste en que sus propuestas pueden resultar vagas> que la crtica quiz sea poco fecunda y no ofrece
garanta plena> aunque quiz tambin sea lo nico posible. Y, en
fin; el racionalismo parcial de Quintanilla concebido por l mismo
como una propuesta que, situada en una determinada perspectiva> no pretende haber solucionado todos los aspectos del problema y en la que habra que discutir previamente la validez de
la conceptualizacin marxista en la que se basa. En la misma

medida en que los propios protagonistas han constatado las limitaciones me liberan de la tarea de denunciar insuficiencias.
Aadir, -tan slo> algunas sospechas sobre ellas.
Ibidem, p. 270 ss.

En torno a la racionalidad...

349

Por lo que respecta a Mosterin debe tenerse en cuenta> en

primer lugar, las implicaciones de aquella ausencia de un tratamiento de la racionalidad terica colectiva. Pues si en las escasas
alusiones que, en los artculos tratados, a ella hace parece que
la lleva a coincidir con la racionalidad cientfica ~ y si, como se
ha dicho, la racionalidad terica individual depende estrechamente de la aceptacin de aqulla> en la medida en que quede
insuficientemente definida, puede dejar sin base a una parte
de lo afirmado o incluso supondra circularidad por cuanto racional sera un creencia que se ajustara a la ciencia y sta un
conocer que es racional.
Asistiendo en la actualidad a un profundo y prolongado debate entre lgicos e historiadores de la ciencia, cuyas repercusiones alcanzan de lleno al tema de la racionalidad, nos encontramos con un mayor y, a mi juicio, legtimo escepticismo ante
la separacin epistemolgica entre explicaciones y valoraciones,
entre la actividad cientfica y el resto de las actividades humanas.
Nos sentimos ms inclinados en este momento antipositivista
del movimiento quiz pendular de la historia a subrayar los
aspectos de su homogeneidad y las repercusiones de su conexin
mutua en una totalidad humana cultural y social.
El escepticismo abarca diversos puntos. El acercamiento no
se produce tanto porciue se vea posible hacer de la tica una
ciencia, como tantas veces de forma infructuosa se ha intentado,
cuanto en destacar la inevitable presencia en el hecho cientfico
de opciones y valoraciones. La injustificacin en ltima instancia
de nuestrs fines parece ampliarse en su sentido fuerte tambin
al campo de la razn terica. Si, a juicio de Mostern, la moral
y el derecho procesal son instituciones y como tales conjunto de
convenciones, hoy somos ms sensibles a las repercusiones

de los aspectos institucionales, no tan extrnsecos, de la actividad

y desarrollo cientficos. Y, en fin, mucho ms escpticos acerca
de la bondad y racionalidad de los expertos a la hora de determinar nuestros intereses objetivos> en hacer lo que conviene
a la gente ~. La opcin por la racionalidad comporta tambin
~

MosrrnuN,

3.: El concepto.

- -

(ob. cit. nota 1), p. 464, y La incom-

pleta. - - <ob. cit. nota 1), pp. 65 y 73.

27
28

3.: Racionalidad y accin humana (ob. cit. nota 2), p. 92.

MosTERN, 3.: Ibidem, p. 78.

MOSTERIN,

350

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la decisin de optar democrticamente por qu tipo de racionalidad se adopta. Hacer el bien a los dems, cuando stos no
son conscientes o no quieren ser de tal modo beneficiados,
puede convertirse en una tentacin ante la que, desde Platn,
debemos mostrarnos cautelosos.
En cuanto a las reflexiones de Muguerza, tan slo indicar
que los lectores comparten la impresin de vaguedad y parcial
insatisfaccin que a l mismo le produca su planteamiento, en
especial a la hora de exponer positivamente una nocin de racionalidad que siendo histrica siga posibilitndonos el recurrir a
ella con suficiente confianza en su intersubjetividad y en su capacidad de discriminacin entre diversos criterios de racionalidad.
Aunque> a decir verdad, el autor de las presentes lneas comparte
la opinin de que el predominio de la tarea crtica> desveladora
de insuficiencias, resulta legtimo e inevitable, quiz lo nico
posible. Con todo, sera necesario desarrollar y precisar las condiciones reales de traducibilidad, aun pragmtica, entre teoras
contrapuestas. Por otro lado> con referencia a la tesis mantenida
por Toulmi y que Muguerza recoge> cabra indicar que la fecundidad en la adaptacin, el xito de soluciones nuevas ante inditas
situaciones> aun con el valor positivo del antidogmatismo, parece
insuficiente para la discriminacin de una conducta social racional. La respuesta que ofreci el nzismo a las nuevas condiciones del pueblo alemn en la dcada de los aos treinta fue
racional? La sombra de que en una concepcin historicista la
historia universal (Weltgeschichte) sea el nico tribunal al que
apelar (Weltgericht) todava nos persigue. Pero, a diferencia de
Hegel, no estamos en condiciones de afirmar que todo lo real
sea racional.
En fin, la propuesta de un racionalismo parcial en cuanto
comporte la opcin a favor de la racionalidad de una clase social
y se intente calificar a dicha opcin de racional en ello coincidiran tanto M. A. Quintanilla como A. Domenech precisarla
de una justificacin ms explcitamente desarrollada de las tesis
tericas sobre l~s que se sustenta, as como ser formulada de
tal modo que no pudiera recibir el reproche de circularidad
que el primero de ellos inteligentemente lanzaba> en un trabajo
sobre el concepto de ideologa, a Adam Schaft acerca de la validez de los criterios que se emplean para determinar que la

En torno a la racionalidad.

- -

351

ideologa 29del proletariado responde a los objetivos del desarrollo

histrico
En las exposiciones precedentes se habr podido constatar
cmo el planteamiento y desarrollo de la polmica gravita sobre
das ejes: la redefinicin crtica de la racionalidad cientfica y,
consiguientemente, de sus relaciones con otros modos de argumentacin humanos, y la asumpcin de la historicidad de los

criterios de racionalidad. En tomo a ellos resultan caracterizadas

las distintas posiciones y de ambos han surgido innegables consecuencias para un ms adecuado planteamiento del tema y, an,
para el dilogo entre las concepciones analtica y dialctica.
Que ello es as puede constatarse en la mayor precisin con
que se plantea> superior a la mantenida, por ejemplo, entre el
racionalismo crtico y la sociologa crtida de la Escuela de Frankfurt. Por un lado ya no hay simplistas intentos de contraponer
la lgica formal a la lgica dialctica> abogando por una supuesta
superioridad de la segunda o con una implcita desvalorizacin
de la racionalidad cientfica. Por otro lado> el desarrollo de la
epistemologa de la ciencia promovido en el seno de la familia

analtica ha llevado a la superacin de ciertas concepciones meramente formalistas o positivistas de ella, que comportaban un empobrecimiento del concepto de ciencia y de lo racional. Desarrollo
que ha hecho entrar en crisis simplistas criterios de demarcacin
y ha conducido a tomar en cuenta, junto a los aspectos sintcticos y semnticos del lenguaje cientfico> las implicaciones de
sus relevantes aspectos pragmticos.
As> no es banal resultado, a mi juicio> el general reconocimiento de la complejidad del tema y de la imposibilidad de que
una determinada concepcin de la ciencia, un tipo de validez
de los resultados de un concreto procedimiento racional, o un
pretendido saber supracientifico puedan arrogarse el calificativo
de nico ni preponderante modo de ejercer la racionalidad. En el
modo como el tema ha sido tratado recientemente por los pensadores espaoles aludidos puede apreciarse el intento de ofrecer
una concepcin de la racionalidad como un procedimiento que
aunque diferenciado no es equvoco.
29 QUINTANILLA,

M. A.: Cfr. Sobre el concepto marxista de ideologa>

en Sistema, VII (1974), Pp. 29-51, recogido en Ideologa y Ciencia, Femando

Torres editor, Valencia, 1976, Pp. 11-59.

352

Estudios del Departamento de Historia de la Filosofa

No menores han sido los frutos derivados de que los protagonistas no hayan obviado los derechos de la historia. Con~ ello
se hace imposible cualquier solucin absolutista. As, hemos
podido apreciar cmo Mosterin reconoce tal historicidad a la
racionalidad terica colectiva de la que, en su concepcin, pende
la individual tanto terica como prctica. As lo haca Muguerza
con especial referencia a la racionalidad interparadigmtica y su
explcita aceptacin en los criterios de racionalidad. As, en fin,
lo reconoca Quintanilla poniendo nfasis en declarar cmo la
ciencia es necesariamente histrica e histricos los criterios que
guan su desarrollo y justifican su orientacin. Se llegaba a remitir la racionalidad plena al plano de idea regulativa. En un
caso llevaba a reconocer el carcter de perspectiva> relativo, de
nuestra racionalidad y, en el otro> su necesaria parcialidad.
Pero este reconocimiento en ninguno de ellos comportaba
pasividad> sino que, antes bien, implicaba el esfuerzo por hacer
posibles las condiciones en que la ausencia de escisiones sociales
pudiera implicar ausencias de escisiones de la razn. Concepciones en las que el filsofo> ms que un detentador de la razn>
se presenta como un luchador por ella> y la racionalidad no
tanto como algo que se tiene o se goza> regalo de los dioses>
cuanto algo que hay que construir y conquistar con el esfuerzo
comunitario. Mantiene as el mismo carcter que otros valores
humanos como la verdad> la justicia y la libertad.
En la polmica se recoge y prosigue la tarea que la filosofa
no ha dejado de realizar desde Grecia hasta nuestros das. Desde
aquella originaria confianza y opcin por el Logos como desvelador de la realidad e instancia orientadora y justificadora de
nuestros actos, la filosofa no ha dejado de constituir una reflexin crtica en torno a la razn y sus condiciones de posibilidad. Y se ve hoy en la necesidad de serlo responsablemente
en una civilizacin que desde Kant intenta superar la ruptura
entre razn terica y razn prctica, desde Hegel asumir las
consecuencias de su historicidad y desde el siglo xix no renunciar
a la lucidez crtica sobre sus condicionamientos infraconscientes
y sociales.
Por ltimo> bajo la variedad de perspectivas y de propuestas,
cabe apreciar la unidad intencional de la reflexin filosfica;
unos y otros actan orientados por una intencin crtica que
sirva a la liberacin del hombre. Ello no slo porque en repe-

En torno a la racionalidad. -

353

tidas ocasiones se formule explcitamente la estrecha conexin

entre filosofa> moral y poltica, sino por la tambin explcita

intencin de ligar el esclarecimiento de la racionalidad y su consecucin con el esfuerzo por ampliar la libertad y felicidad
humanas. Ambos hermanados esfuerzos en favor de la racionalidad y la liberacin del hombre, tal como son llevados a cabo,
intentan cumplir la recomendacin, relativa a la felicidad> que
Pndaro nos hizo y con la que Mostern terminaba uno de sus
artculos y yo este anlisis:
No aspires> oh alma ma, a la vida inmortaE pero
agota el campo de lo posible.
Paao Cn~4cN
Madrid, junio 1978