Es uno de los metales mas empleados en la industria mecanica.
En 1 lugar esta el hierro q en sus distintas formas entra en casi todas las construcciones. Le siguen el cobre empleado sobre todo en las industrias electricas y aviaciones, el aluminio, plomo, estao, zinc, nikel. El hierro es un metal blanco ductil y maleable cuyo peso especifico es 7,86(q es lo q equivale un decimetro cubico) Sidelurgia Se llama sidelurgia a la metalurgia de el hierro. Minerales De Hierro El hierro es muy abundante en la naturaleza, se puede decir q el 5% de la corteza terrestre es hierro. Los minerales q resultan tecnicamente apropiados, para obtener de ellos el hierro se llaman menas del hierro. Las principales menas de el hierro son sus oxidos y su carbonato. Productos Sidelurgicos Se le llama asi a los productos sidelurgicos, las sustancias ferreas q han sufrido un proceso metalurgico.Los principales productos sidelurgicos son el HIERRO, la FUNDICION y el ACERO. Si el hierro esta mezclado con el carbono se llama FUNDICION o ACERO segun la cantidad de carbono q contenga. La FUNDICION suele contener de 1,7% a 4% de carbono. El ACERO contiene menos del 1,7% de carbono el cual esta disuelto completamente en el hierro. Horno Alto El mineral y el carbon con los fundentes entran por el TRAGANTE, como generalmente un horno alto mide 30mt. se necesitan potentes montacargas(cintas transportadoras) para subir los materiales. Del tragante caen el mineral el carbon y el fundente en capas alternativas a la cuba q se va gradualmente ensanchando generalmente hacia abajo a la zona llamada vientre. A partir de alli el horno vuelve a estrecharse en la zona llamada estrelajes y por ultimo se hace cilindrico en la obra en cuya parte inferior se encuentra el crisol,cuyo fondo se llama solera. El crisol tiene 2 orificios de salida uno en la parte inferior llamado PIQUERA (por donde sale el hierro fundido) y otro en la parte superior llamado BIGOTERA (por donde sale la escoria). A la altura de la obra y en todo alrededor del horno alto exsiten unas bocas llamadas TOBERAS por donde entra el aire impulsado por potentes maquinas soplantes. El horno alto esta fabricado interiormente por LADRILLOS DE MATERIAL REFRACTADO q es resistente al calor. Funcionamiento Del Horno Alto El funcionamiento del horno alto es continuo, osea, continuamente se carga por arriba y van saliendo los productos por abajo. El objetivo de el es formar con la ganga un compuesto facilmente fucible, q siendo mas ligero q el hierro flota sobre l. En la parte superior de la cuba el mineral se va desecando(ZONA DE DESHIDRATACION) entre kis 200C y 400C, segun va funcionando el horno, el mineral va bajando por su propio peso y llega a la parte
inferior de la cuba qe constituye la ZONA DE REDUCCION.
Aqui el oxido de hierro es reducido, osea, pierde su oxigeno. Esto se efectua a temperaturas q van de los 400C a los 1400C, estas grandes temperaturas se alcanzan por la combustion del carbon con el aire qe entra por las toberas, junto a las q se alcanza una temperatura de 1800C. A la altura de los HECTALAJES el hierro q ha perdido oxigeno empieza a fundirse y a disolverse el carbono combinandose en parte con l (ZONA DE CARBURACION). Este hierro fundido con el carbono disuelto cae al crisol. Al mismo tiempo la ganga se va combinando con el fundente y se ha hecho tambien liquida, quedando encima del hierro fundido por su menor peso, constituyendo escoria. Y el hierro de de cuando en cuando se sangra y se deja salir por la PIQUERA q se habre con un hierro puntiagudo tapandose con un poco de arcilla refractada cuando se ha vaciado el CRISOL. El hierro liquido se deja caer por un surco q se hace en la arena q va llenando muchos otros surcos donde se deja enfriar y solidificar formando los llamados LINGOTES. El material asi obtenido se llama arrabio o hierro de primera funcin; es muy impuro y quebradizo. Otras veces en vez de dejar correr el hierro por la arena se lleva a la fabrica de acero( o maquinas que hacen lingotes) cargandolo en recipientes revubiertos interiormente por material refractario. El tiempo q requiere la carga para hacer el recorrido varia entre 8 y 24 Hrs. La produccion de un horno alto es de 200 a 300 toneladas de arrabio.