Tipos de Democracia en Amrica Latina

Ilan Bizberg
El Colegio de Mxico
Abril 2015

Las democracias que se han implantado en los pases latinoamericanos, al igual que
en muchos de los pases recin democratizados, dejan mucho que desear, tanto en lo que
se refiere a su propia accin poltico-institucional, como en su eficacia social y econmica.
Para la escuela de la transicin lo importante era el anlisis del pasaje de un rgimen
poltico autoritario a otro (Odonnell y Schmitter, 1986) 1 , asunto sobre el cual
concentraron sus estudios. Su perspectiva era la opuesta a los anlisis que planteaban la
existencia de precondiciones de la democracia, ya que lo que buscaban era entender
cmo pases que segn esta teora no tenan las caractersticas para ser democrticos
haba transitado de regmenes autoritarios para adoptar un rgimen democrtico. Lo que
les interesaba no era el anlisis de estructuras, sino de procesos: cmo se haba dado el
paso de un rgimen a otro, aunque esto slo desde la perspectiva de las lites. Esto tuvo
como resultado que, en gran medida, dieran por sentado el rgimen al cual se llegaba,
como una democracia, de la cual prcticamente no se discuti su carcter. Una vez que se
dieron las transiciones, de lo que se trat ya no fue analizar los procesos mediante los
cuales se pasaba de un rgimen a otro, sino la manera en la cual el rgimen democrtico
al que se haba llegado se afianzaba o no. Se comenzaron, entonces a analizar las
condiciones de lo que se dio en llamar la consolidacin. Se lo hizo en trminos similares,
como el de un proceso mediante el cual el rgimen se reforzaba.

ODonnell, Guillermo y Philippe C. Schmitter, Tentative Conclusions about Uncertain Democracies, Johs
Hopkins University Press, Baltimo and London, 1986.

No obstante, la decisin de tener como norma una definicin nica y minimalista

del concepto de democracia impidi que se percibieran las limitaciones de las
democracias realmente existentes, que se hicieron patentes poco despus de los
procesos de democratizacin. Uno de los primeros autores que analiz las limitaciones
de la escuela de la transicin desde sus mismos presupuestos fue Guillermo Odonnell.
Plante que la escuela de la transicin y en especial la de la consolidacin contenan
supuestos que no eran discutidos, como la idea bsica de que en Amrica latina se haba
llegado a la democracia y que el problema desde ese momento era el de su consolidacin
era bsicamente falsa. En un clebre articulo propuso que exista una ilusin de la
consolidacin, en la medida en que las democracias latinoamericanas que se buscaba
consolidar estaban asentadas sobre fallas estructurales que podran ser duraderas y que
les impediran avanzar hacia el modelo ideal como esperaba la escuela de la transicin.
(Odonnell., p. 79). Segn Odonnell, ciertos hbitos o reglas adoptadas por los individuos
e instituciones en los regmenes que surgieron luego de la transicin poltica se desvan
de las pautas democrticas.
Segn Odonnell, la idea de que se llega a la democracia cuando se llevan a cabo
elecciones regulares y de que la consolidacin se produce cuando la democracia se vuelve
el nico juego posible no excluye la posibilidad de que los juegos al interior de las
instituciones democrticas sean diferentes de los que dictan sus reglas formales. (Ibd..:
81) En muchas nuevas poliarquas el particularismo medra vigorosamente en la mayora
de las instituciones polticas formales, aunque la incumbencia de los mximos cargos
gubernamentales se decide por medio del proceso universalista de contar limpiamente
cada voto.(Ibd.,: 84) La deficiencia o contradiccin fundamental que caracteriza a las
nuevas (y a algunas viejas) democracias, es el particularismo, que es en gran medida una
caracterstica informal que proviene de arriba, que define la manera en la cual los
gobernantes se relacionan con el poder sin hacer la diferencia entre lo pblico y lo
privado. En la nuevas democracias los polticos no respetan una de las dimensiones
centrales de la democracia: la republicana, que enfatiza la separacin entre el mbito de
lo pblico y lo privado. De esta manera, el particularismo conduce a la corrupcin y al

nepotismo porque contradice la distincin conductual, legal y normativa entre la

esfera pblica y la privada. Se supone que no son motivos particularistas los que guan a
los individuos que desempean funciones en las instituciones polticas y estatales, sino
orientaciones universalistas hacia alguna versin del bienestar pblico (Odonnell, G.:
80).
Para Odonnell, lo que esto significa es que en Amrica latina se instaur una forma
especfica de democracia que se aleja por mucho del ideal que postulan los estudiosos de
las transiciones y las consolidaciones, que el llama delegativa. La delegacin del poder, o
el poder delegativo, o an poder plebiscitario, cesarista o populista, se refiere a la manera
en la que el ejecutivo hace uso del poder, a pesar de que llega a l por medios legales,
formales. El poder delegativo se complementa por otra caracterstica que Odonnell
analiza: la falta de la responsabilidad (accountability) horizontal. A pesar de que la
institucionalizacin de las elecciones significa que existe una rendicin de cuentas
electoral- retrospectiva y una prensa razonablemente libre y varios segmentos activos de
la sociedad se encargan de que algunos de los actos ilcitos del gobierno se pongan al
descubierto (aunque rara vez se castiguen), lo que falta ampliamente es otra dimensin
de la rendicin de cuentas, la horizontal. Esta se refiere a los controles que deben ejercer
los organismos estatales sobre otros organismos estatales. Todas las democracias
formalmente institucionalizadas incluyen varias agencias dotadas de una autoridad
definida legalmente para imponer sanciones a otros agentes estatales por actos ilcitos o
inapropiados. En contraposicin, en la mayora de las nuevas poliarquas existe poca
rendicin de cuentas horizontal. (Odonnell, 1998)
De esta manera, en contra de lo que pensaba la teora de la transicin y de la
consolidacin no hay un pasaje de un rgimen autoritario a otro democrtico bien
definido, coherente, que constituye un conjunto de reglas e instituciones de lo que
conocemos como democracias estables. Las nuevas democracias tienen fallas
estructurales que no se pueden definir exclusivamente en trminos de grado con
respecto a un tipo ideal que existira en los pases desarrollados. De hecho Odonnell
considera que ni siquiera en algunos de los pases en los que las democracias existen

desde hace mucho tiempo existe este tipo ideal. An en los pases en los que el rgimen
democrtico existe desde hace muchos aos, como Italia, Japn y la India, hay reglas
informales que no coinciden con las normas generalmente consideradas como
democrticas. En muchas democracias coexisten reglas informales con reglas
democrticas; las dos principales siendo el particularismo y el clientelismo. (Odonnell., p.
79) Por otra parte, tampoco es posible decir que las formas que contradicen el paquete de
reglas que definen a la poliarqua, sean inestables y temporales, es posible que resistan un
periodo considerable de tiempo; como lo muestran las democracias consolidadas de Italia,
Japn y la India (Ibd.)
1. Qu es la Democracia.
A lo que Odonnell llam la ilusin de la consolidacin nosotros podemos aadir
la idea de la ilusin del modelo democrtico nico que recusa tanto la concepcin del
proceso de democratizacin como una transicin unilateral del autoritarismo a la
democracia, como la idea de un tipo ideal nico de democracia frente a la cual se deben
de evaluar las democracias reales. Se adopt, sin discutirlo, el concepto de Robert Dahl.
Este autor define a la democracia con base en sus procedimientos y en las instituciones
que los garantizan, lo que este autor denomin poliarqua. Este concepto que es
retomado por la escuela de la transicin prcticamente slo se refiere a instituciones que
garantizan los procedimientos de las elecciones: 1. libertad de formar y participar en
organizaciones; 2. Libertad de expresin; 3. Derecho de votar; 4. Elegibilidad a puestos
electos; 5. El derecho de los lderes polticos a competir por apoyo; 6. Fuentes alternativas
de informacin; 7. Elecciones libres y justas; 8. Las instituciones

de polticas

gubernamentales dependen de los votos y de otras expresiones de preferencias (Dahl,

1971: 3).
En esta ponencia vamos a defender la idea de que ms que tratar de tasar a todas
las democracias con base en un concepto ideal es ms productivo y exacto, considerar a
las democracias existentes como distintos tipos de democracia. La base terica para
proponer que existe una variedad de regmenes democrticos es que adems de las

instituciones que garantizan los procesos electorales, existe un elemento crucial, incluso
considerado por los autores que proponen el concepto de poliarqua, que es la
ciudadana. El propio Dahl menciona que sin ciudadanos no puede haber democracia, a
pesar de que no discute la relacin entre ambos conceptos. De hecho, en su libro
prcticamente no hay una discusin de fondo de este concepto central para la
democracia y, sobretodo de la contradiccin entre una definicin puramente
procedimental de democracia y una definicin de ciudadana que tiene forzosamente un
contenido. De la misma manera, a pesar de que la escuela de la transicin propone que la
ciudadana es la partcula elemental para definir la democracia, no discute la relacin
entre sta y la ciudadana.
La ciudadana es definida como el derecho de cada uno de ser tratado
equitativamente por los dems seres humanos con respecto a los procesos de toma de
decisiones, as como el derecho de exigirles cuentas a los encargados de implementar
estas decisiones. Se impone a los responsables de implementar estas medidas la
obligacin de responder y ser accesibles a todos los miembros de la sociedad: el principio
de accountability, de responsabilidad. En contrapartida, el concepto de ciudadana
implica el derecho de los gobernantes a actuar con autoridad para promover tales
decisiones con eficiencia, as como para proteger a la sociedad. Y, respectivamente, la
obligacin de los ciudadanos a respetar la legitimidad de las decisiones que derivan del
proceso de deliberacin entre iguales. (Dahl?)
De esta definicin de ciudadana parece evidente la contradiccin inherente
entre esta enunciacin de ciudadana y la de democracia puramente electoral que
propone la mayora de los escritos sobre los procesos de democratizacin. A pesar de que
ambas parecen meramente formales, la definicin de ciudadana implica un principio: el
de igualdad (real y no puramente formal) que la definicin mnima de la democracia no
puede asegurar. En este caso el principio de ciudadana que definen introduce
subrepticiamente otros principios que slo son posibles comprender mediante la
profundizacin del concepto de democracia. La democracia puramente formal no

garantiza los mecanismos necesarios para que el individuo sea un ciudadano activo, que
sea capaz de ejercer sus derechos. Esta capacidad est vinculada a las condiciones
polticas, sociales y an econmicas que permiten la autonoma del individuo. Esta
autonoma es la que, a su vez, permite que los individuos se piensen a s mismos como
ciudadanos : el valor subjetivo de la ciudadana. En efecto, la capacidad de ser un
ciudadano activo no slo requiere de derechos polticos formales, sino la suficiente
densidad social para permitir que los ciudadanos ejerzan su derecho a la ciudadana.
Individuos aislados, an cuando actan de manera conjunta y pblica en acciones
espontneas, no parecen capaces de ejercer su derecho a la ciudadana en la medida en
que sta depende de una presin efectiva sobre el gobierno. Una analoga de esto es lo
que, en palabras de Amartya Sen, distingue a un sujeto de un individuo. Este autor
propone que mientras que el individuo (utilitario) est definido por el deseo de libertad
negativa, de perseguir sus intereses sin tener que involucrarse en lo pblico (como
pensaba Constant cuando caracterizaba la libertad de los modernos frente a la libertad de
los antiguos), el sujeto se define con base a la libertad positiva, que tiene un contenido,
bsicamente el derecho a ejercer efectivamente la libertad con toda autonoma. Al
contrario de la libertad negativa que se postula frente al Estado, la posibilidad de ejercer
efectivamente la libertad individual (o personal) exige que existan garantas pblicas; ya
sea endosadas por organizaciones sociales o por el propio Estado. 2
Pero no slo es cierto que la democracia no puede garantizar la existencia de
ciudadanos, sino que esto depende del empoderamiento de los individuos mismos. Por
su parte, la democracia como procedimiento no puede garantizar la obligacin de los
gobernados a aceptar la legitimidad del poder y la responsabilidad de aquellos en el
poder hacia los ciudadanos. La democracia formal no es suficiente para asegurar estos
dos elementos fundamentales de la definicin de ciudadana. Una de ellas est
directamente relacionada con el sentimiento subjetivo de ciudadana del que hablamos,
el cual slo puede ser adquirido si el individuo se siente capaz de participar en la
definicin del rumbo hacia el cual se orienta la sociedad, o en su defecto verse
2

Sen, Amartya, Lconomie est une science morale, Paris, La dcouverte, 2003.

representado en el mbito social o poltico por asociaciones, organizaciones que

promuevan sus intereses y proyectos para participar. Por el otro lado, la responsabilidad
de los gobernantes no puede ser garantizada por meros medios legales, requiere de la
capacidad de organizacin de los ciudadanos para exigirla de sus gobernantes.
Esto quiere decir que hay una brecha epistemolgica entre la definicin de
ciudadana y la de democracia como un mnimo de procedimiento. Lo que significa que
las formas mnimas adaptadas por las instituciones no son capaces de garantizar los
principios que estn detrs de la literatura de la transicin: igualdad y responsabilidad. De
hecho, esta concepcin liberal, formal, ha sido criticada por el marxismo, que plante que
la existencia de las libertades eran de poca vala si no era posible ejercerlas en la prctica.
El argumento marxista consista en que la democracia liberal se caracterizaba por la
existencia generalizada de ciudadanos pasivos; del desplazamiento de las instituciones
representativas, parlamentarias, por factores de poder no electos, por restriccin
estructurales de la accin del Estado y, en particular, de la posibilidad de reformar al
capitalismo. Y, de hecho, el marxismo desech paulatinamente a la democracia formal
para interesarse primordialmente en la crtica del capitalismo por una parte, y por la otra
de las restricciones estructurales a la accin del Estado para reformarlo. A Marx, y en
general, al marxismo, le interesaron menos la reactivacin de la ciudadana y del
reforzamiento de las instituciones parlamentarias y representativas.. (Held 1993: 21-22)
En el fondo esto llev a que esta corriente, desestimara la democracia poltica frente a la
democracia social, econmica.
En cierta manera, los requisitos mnimos de democracia, las formas mnimas que
toma la democracia difcilmente pueden ser consideradas como suficientes para
garantizar el principio. Mientras que las formas definidas por Odonnell y Schmitter para
analizar los casos de transicin solo se refieren a la cuestin electoral, el principio de
ciudadana es esencial. De esta manera, es poco probable que las formas mnimas
puedan de alguna manera garantizar el cumplimiento del principio de igualdad ante el
poder, ante los gobernados y la obligacin de los gobernados a respetar la legitimidad del

poder y de los polticos a ser responsables ante los ciudadanos. Estas dos ltimas
cuestiones, tienen poco que ver con las elecciones, y mucho ms con la cultura poltica y
con la formas concretas de obligar al poder a ser responsable, lo que no deriva de la
voluntad del poder, sino de la capacidad de la sociedad a organizarse para vigilar al poder.
Es de esta manera claro que hay un salto epistemolgico que estos autores dan entre el
principio y las formas que adopta la democracia. Esto significa que las formas minimas
que adoptan las instituciones democrticas no permiten garantizar el principio definido y
que por lo tanto estn, en el fondo, disociados de l.
El problema central es considerar que existe un solo tipo de democracia, un tipo
ideal, que sirve de modelo, como lo hacen la mayora de los estudios. En efecto, el texto
de Dahl plantea que la democracia, o lo que el llama ms modestamente poliarqua es un
rgimen que incluye a todos (o casi todos los sectores de a poblacin) en una dinmica de
contestacin pblica. Es un rgimen universalmente inclusivo y donde se permite
absolutamente la crtica y la disputa de cualquier tipo de decisin y poltica del gobierno
(Dahl, 1971: 7-8). Existen segn este autor varios regmenes no democrticos que no
cumplen ninguna de estas variables (el rgimen de hegemona cerrada) y dos que
cumplen una u otra variable, el rgimen de hegemona inclusiva, en el cual el gobierno da
posibilidad de participacin pero limita fuertemente, por diversos medios, la
contestacin. El otro tipo de rgimen no totalmente polirquico es el de oligarquas
competitivas, que se refiere a un rgimen en el cual la contestacin es permitida pero
para un reducido nmero de sectores socio-polticos (Dahl, 1971: 7-8). Dahl plantea que
entre estos regmenes y la poliarqua existen regmenes distintos que se acercan ms o
menos a sta ltima y que difieren en trminos de apertura a la participacin y grado de
tolerancia a la contestacin; pero todos se miden con respecto a la poliarqua.
En un interesante artculo sobre los sistemas polticos de los pases andinos, Luna
retoma parcialmente la clasificacin de Dahl para estos pases, retomando el tipo de
hegemona competitiva y creando una nueva categora que sustituye a la hegemona
representativa de Dahl por la hegemona participativa. Clasifica a Chile como una

oligarqua competitiva, mientas que en el caso de los otros pases de la regin en los que
el antiguo sistema poltico se desplom, Bolivia, Ecuador, Per y Colombia, se ha dado,,
por lo menos en los tres primeros pases un sistema poltico basado en la movilizacin, en
la participacin. Considera que hay un continuo entre estos dos tipos, por lo cual,
mientras que en Chile el sistema es estable pero cerrado, dominado por las dos
coaliciones que han gobernado este pas desde la transicin, que se parece a la situacin
Boliviana y Venezolana anterior a Morales y Chvez, que evolucionan luego del derrumbe
de los antiguos regmenes y sin sustituidas por sistema basados en liderazgos
hegemnicos en un contexto de debilitamiento y desborde social [] en ocasiones por un
discurso anti-partido que denomina hegemona participativa (Luna, 2010: 397). Este
esquema tambin plantea que existe una norma democrtica, que acepta que es la de
Dahl, con respecto a la cual estos dos sistemas son sub-ptimos.
La idea de poliarqua fue adoptada por la mayora de los analistas de las
democracias latinoamericanas como un tipo ideal nico, como una norma, un benchmark,
con los cuales los regmenes existentes deban ser comparados. Las fallas de las nuevas
democracias, tanto en Amrica latina como en otros continentes, hizo que ms y ms
frecuentemente se comenzaran a calificar a las democracias. Diamond, Linz y Lipset
definieron democracias de baja y de alta calidad, otros las designaron como democracia
de baja intensidad, democracias pobres y delegativas, para describir un sistema que
puede cumplir con la definicin de poliarqua, a la que no obstante falta la
responsabilidad, la capacidad de respuesta y el balance y la efectividad institucional en los
periodos que van entre las elecciones (Ibid, p. 8). Tambin se habl de la existencia de
semi-democracias, en las cuales ...el poder efectivo de los funcionarios electos es tan
limitado o cuando la competencia poltica partidista es tan restringida, o la libertad y la
equidad de las lecciones est tan comprometida que a pesar de que los resultados
electorales, a pesar de ser competitivos no producen una soberana y responsabilidad, o
en los cuales las libertades civiles y polticas son tan inciertas que algunas orientaciones
es polticas e intereses no logran organizarse y expresarse pacficamente, sin temor
(Ibd., p.8). El propio Levitsky incluso acuo el trmino extremo de autoritarismo

competitivo, para definir regmenes que parecen democracias porque llevaban a cabo
elecciones, pero que no permiten el libre juego democrtico, en la medida en que la
prensa est controlada, los rganos de conteo de los votos no son independientes, los
actores polticos son reprimidos, etc. (Levitsky y Way, 2010).
Estas fallas de la democracia conducen a que los analistas consideren que es
necesario tomar en cuenta ms elementos que los meros procedimientos de la
democracia, de la democracia como norma, para entender en qu medida un rgimen es
o no democrtico. Pero, al mismo tiempo, la mayora de ellos no se atreve a desechar la
nocin de que existe un tipo ideal de democracia a la cual deben compararse los
regmenes existentes. Es por ello que se definen como de alta o baja calidad o se las
califica con adjetivos tales como frgiles, inmaduros, inciertos, no consolidados, de baja
intensidad, impotentes, moderados, etc. (Collier y Levitsky, 1996). Todas estas
democracias con calificativos se relacionan a la democracia ideal nica, con base en la cual
se evalan los tipos de democracia realmente existentes. Se trata en todos los casos de
una concepcin normativa de la democracia, no slo es equivocada porque no es
cientfica, en la medida en que el procedimiento cientfico no pretende establecer un
mejor tipo de rgimen, sino ms bien describir los regmenes de acuerdo a sus
caractersticas. Pero, adems, porque es esta perspectiva explica poco en tanto lo nico
que ha logrado es la proliferacin de los adjetivos con los que se califica a la democracia;
que como vimos pueden extenderse al infinito sin que pueda llegarse a ninguna
conclusin.

Democracia
iliberal

Democracia
Ideal

SemiDemocracia

Democracia
frgil

Aunque desde una perspectiva ms amplia que toma en cuenta elementos

ticos y sociales y no slo polticos, y que se deslinda de las calificaciones, incluso
Garretn postula la cuestin desde la perspectiva de la cualidad de las democracias al
proponer que las democracias latinoamericanas requieren de la profundizacin, de la
pertinencia y de la cualidad. La profundizacin significa la extensin de principios ticos y
de mecanismos democrticos a otros dominios de la vida social. La pertinencia significa la
resolucin de cuestiones propias a un rgimen poltico al interior de l y no a travs de
poderes de hecho. La cualidad significa la participacin, la representacin y la satisfaccin
ciudadana en los procesos de toma de decisiones al nivel local, regional y central.
(Garretn, p. 88)
Es algo sorprendente el que no se haya cuestionado la idea de que exista un tipo
ideal de democracia y no varios tipos distintos, a pesar de que existe una literatura al
respecto. Otros anlisis no proponen calificaciones, que como vimos pueden extenderse al
infinito, sino que intentan clasificar a las democracias en un continuo, en trminos de
ciertas de sus caractersticas institucionales. Una de las ms conocidas es la que proponen

Mainwaring y Scully (1995), que define a la democracia segn el grado de

institucionalizacin del sistema de partidos y en general del sistema poltico. Segn estos
autores las democracias se distinguen por la estabilidad de los partidos y del voto
ciudadano, la definicin de sus reglas internas, la disciplina de voto de sus funcionarios
electos, a lo que contribuye un sistema electoral que inhibe la pulverizacin y la
personalizacin de los partidos, adems del enraizamiento del sistema de partidos en la
sociedad. El argumento principal es que mientras ms estable sea el sistema de partidos,
ms estable ser tambin la democracia. De esta manera, tendramos un continuo de
regmenes democrticos, en los que por un lado tendramos a las democracias estables y
por el otro a las voltiles. Por un lado estn los partidos polticos poco estructurados, con
poca disciplina de voto, con baja insercin en la sociedad civil, hasta el sistema de partidos
estable en el cual la democracia est consolidada. Esta caracterizacin tiene la ventaja de
que permite definir bien los dos polos, pero la desventaja de que los regmenes que se
encuentran en un punto intermedio estn poco definidos. Esto porque se ha escogido una
slo dimensin para distinguir las caractersticas de las democracias.
Sistemas
partidistas
incoherente.
Menos
democrticos.

Sistemas
partidistas
institucionalizados.
Ms
democrticos

Lo que plantean algunos autores como Held y Coppedge es que la democracia se

basa en dos polos que oscilan entre dos concepciones de democracia: la que defendi
Constant, que es la democracia representativa y la de Rousseau, la participativa. Held es
similar cuando plantea que la democracia debe ser concebida como una sntesis de dos
posturas: la democracia formal o representativa y la participacin de los ciudadanos. Para
Held esto significa, por una parte, la reforma del poder del Estado (su limitacin, tal y
como la planteaban los liberales) y por el otro lado, la organizacin de la sociedad civil
para permitir la participacin. Esto significa que la distincin entre Estado y sociedad civil
debe ser el aspecto central de la vida democrtica y que el poder de llevar a cabo
decisiones debe estar libre de las desigualdades y de las restricciones que pueda imponer
un sistema en el cual el capital privado est desregulado. Segn Held, si la vida

democrtica implica slo un voto peridico y las actividades cvicas se reducen al aspecto
privado de la sociedad civil, la capacidad de su accin va a depender en gran medida de
los recursos que puedan movilizar los sectores privilegiados frente a una mayora de la
poblacin que tiene pocas oportunidades para actuar. Pero si la democracia es
entendida como un proceso con dos caras, esta situacin puede ser restablecida para
crear oportunidades para la gente para establecerse a si mismos en su capacidad de ser
ciudadanos. El ciudadano activo podr regresar al centro de la vida pblica,
involucrndose tanto en el espacio del Estado como en el de la sociedad civil. (Held, op.
Cit.: 25). Coppedge, analiza el caso venezolano desde una perspectiva muy similar al
plantear que en la medida en que toda democracia oscila entre dos polos: el
representativo y el participativo, los gobiernos en ocasiones tienden ms hacia la
representacin popular y, en otros casos, como el de la Venezuela de Chvez, a erigirse
en la expresin popular (Coppedge, 200?
Democracia
representativa.
Representacin
de los distintos
sectores sociales.

Democracia
participativa.
Expresin de
la voluntad
general.

Existen otras clasificaciones de la democracia que salen de estos dos esquemas, unipolares o bi-polares, y que plantean la existencia de distintos tipos de democracia. Una de
las ms conocidas es la de Lijphart, segn la cual hay dos tipos de democracia, la
mayoritaria y la consociacional. La primera es la democracia parlamentaria tipo
Westminster o el presidencialismo de los EEUU, en el cual hay una divisin bien clara
entre los partidos polticos que tienen mayora y los que no la tienen. En el caso del
parlamentarismo tipo Westminster esto lleva a que el primer ministro y el gabinete surjan
del partido con mayora en el congreso, lo que conduce a un gobierno que puede tomar
de manera unilateral sus decisiones y sus proyectos legislativos. En el caso del
presidencialismo de los Estados Unidos, esta situacin slo se presenta en caso de que el
presidente y el Congreso sean del mismo partido (lo que de hecho, tambin sucede en el

caso de semi- presidencialismo francs), ya que de no ser as, puede darse una situacin
de enfrentamiento o bloqueo, o simplemente un esquema de checks and balances, que
limita al presidente. Por el otro lado estn los regmenes polticos con una pluralidad de
partidos, con un sistema electoral proporcional, en los cuales los parlamentos son muy
plurales, que llevan a que se establezca un tipo de democracia competitiva, o consensual.
En principio, como dice Sartori (1976??), no es necesario concluir que una de las dos
democracias sea mejor o ms cercana que la otra al principio democrtico, a pesar de que
Lijphart s lo hace en favor de la consociacional (Lijphart.
La tipologa de Lijphart ha sido re-interpretada desde lo que Kaiser llama una teora
emprica de la democracia que considera no slo la trayectoria histrica de ambos tipos,
sino sobre todo la organizacin y el comportamiento de los actores polticos. Por una
parte, para este autor la democracia consensual no slo depende de la estructura
institucional del rgimen poltico (mayoritario o proporcional), sino en cierta medida de la
forma de organizacin de la sociedad civil. Por una parte, como lo planteaba Lehmbruch
(??), en el rgimen parlamentario consensual hay una voluntad por parte de los actores
polticos a negociar y llegar a acuerdos, predomina una ideologa del consenso ms que de
la contestacin. Desde la perspectiva del actor, de la lgica de la accin, mientras que en
el modelo consensual existe una tendencia a la cooperacin poltica, mientras que en el
sistema mayoritario de winner takes all no la hay. Esta lgica del consenso, de la
negociacin se desarrolla histricamente. No obstante, esta lgica no se explica solo en
trminos culturales, sino sociolgicos, el hecho de que la sociedad civil est organizada
con base en intereses corporativos determina la tendencia a la negociacin, mientras que
cuando la sociedad civil est atomizada u organizada por grupos de presin e inters la
tendencia es al bloqueo, al veto (Kaiser, 1997: 432)
Otro intento por definir tipos de democracia, en este caso referido a los gobiernos
de izquierda en Amrica latina, es el de Panizza. Este autor propone tres distintos tipos
con base en dos variables: quienes son los principales actores representativos y los
mrgenes de autonoma que tienen con respecto a los representados. Con ello define una
rgimen centrado que corresponde cercanamente a los trminos de Mainwaring y Scully,

en el cual los partidos polticos, los parlamentos y el Estado son los lugares privilegiados
de la actividad poltica. Un segundo tipo de rgimen sera el personalista, en el que en la
medida en que los partidos polticos son incongruentes, un lder ejerce la representacin
que les hace falta a stos. Finalmente hay un rgimen que es expresin de la politizacin
de los movimientos sociales que desarrollan prcticas de participacin que desafan el
monopolio representativo de los partidos polticos (2009: 186-187). De esta manera
tenemos regmenes democrticos institucionalizados por medio de partidos, otros que
dependen de la politizacin y organizacin de los movimientos sociales y finalmente otros
que son personalizados. Aunque yo he hecho que el modelo de Panizza resulte del cruce
de dos variables, en realidad, los tres tipos son independientes uno del otro, tal y como
estn definidos por este autor; la prueba es que hay una caja vaca que no es discutida,
aunque es cierto que es difcil concebir un rgimen a la vez institucionalizado y con
movimientos sociales.
Sociedad Civil

Poco activa
Movimientos sociales

Sistema

de

partidos

Sistema

de

partidos

institucionalizado

institucionalizado

Rgimen de Partidos

Rgimen personalista

no-

Rgimen participativo

Quiz el intento mas amplio de definir distintos tipos de democracia en trminos no

normativos es el del libro de Held Models of Democracy. En este libro Held analiza los
distintos tipos de democracia en trminos tericos e histricos. Encuentra, en
consonancia, con lo que ya mencionamos arriba, dos grandes tipos de democracia: la
participativa o directa y la representativa o liberal. En la primera, los individuos estn
directamente involucrados en las decisiones de gobierno, en el segundo, su participacin
se limita a elegir representantes que representan sus intereses y puntos de vista. De estos
dos grades modelos generales se declinan varios modelos concretos que se diferencian en
cuanto a las instituciones que canalizan la participacin o la representacin, quienes
eligen o participan y cmo lo hacen. De esta forma define una democracia elitista
competitiva, en la cual la centralidad es del liderazgo poltico, de los partidos, del
parlamento, en suma de la poltica partidista. El pluralismo, a la Dahl, en el que la

democracia se establece con base en la competencia entre grupos de inters, hay un

sistema de checks and balances, existen mltiples grupos de presin. Una democracia
legal, definida por la igualdad ante la ley, la intervencin mnima del Estado, el principio
mayoritario como una forma efectiva de proteger a los individuos, el Estado de derecho;
en resumen ms que la idea de Montesquieu de que el poder limita al poder, que es el
tipo de democracia a la Dahl, aqu se trata del derecho limita al poder, la ley limita al
Estado y a la poltica. Finalmente, dos tipos de democracia participativa, la participacin
directa de los ciudadanos en la regulacin de las instituciones clave de la sociedad,
incluyendo el lugar de trabajo y la comunidad local, el sistema partidista es directamente
responsable ante la ciudadana. Y la democracia deliberativa, ms basado en establecer
mecanismos permanentes de deliberacin: consultas permanentes, por medio de
encuestas, internet, formas de e-gobierno, etc. (Held, 2006
Ilustracin 1

Democracia

participativa

directa

representativa

deliberativa

elitista
competitiva

pluralismo

legal

Esta tipologa de Held amplia el abanico de posibilidades de los tipos de democracia,

aunque est basada en las dos dimensiones que mencionamos anteriormente,
representacin versus participacin, e incluye al interior de cada una de estas
dimensiones algunas variedades de la democracia que proceden de una caractersticas

que las clasifican.

De esa manera, sigue siendo una tipologa basada en dos variables.

Ms interesante, porque ms rica en la medida en que incluye ms dimensiones es la

tipologa del proyecto Red de Investigacin de la Democracia Andina. En ella se trata de
definir la democracia en funcin de tres variables: las elecciones, el orden constitucional y
la ciudadana y participacin. A diferencia de las otras clasificaciones que hemos descrito
en las que la democracia se define ya sea como participativa, ya sea como representativa,
en este caso la democracia se clasifica con base en la relacin entre las tres variables: dos
variables institucionales y una variable relativa a la participacin. No obstante, esta
teorizacin no permite definir distintos tipos, sino que estamos de nuevo ante la
determinacin de un continuo entre ms y menos democracia, aunque dependiente de
tres variables.
Considero muy valiosa esta idea de incluir varias variables para definir a la
democracia, como variables que al entrecruzarse definen a la democracia, pero extrao el
intento de clasificar tipos de democracia y no un tipo ideal. Por otra parte, es interesante
el modelo de Held, dos tipos fundamentales de democracia basados en las ideas
fundamentales de los pensadores sobre la democracia de lo que define al rgimen, la
representacin y la participacin, aunque el resto de las clasificaciones se definen como
ramificaciones de las dos elementales.
En esta ponencia vamos a combinar ambas maneras de proceder, vamos a definir
tres variables, pero no para definir la cercana que se est de un tipo ideal nico, sino para
definir distintos tipos de democracia, que en este caso no van a ser dos elementales y
cinco derivados, sino que sern todos elementales.

3. Una tipologa de los sistemas polticos latinoamericanos.

No basta con analizar histricamente los sistemas polticos en Amrica Latina, tambin se
requiere identificar las tendencias actuales. Se necesita profundizar sobre los criterios que
los autores subrayan al considerar la institucionalizacin de los sistemas polticos as
como alejarse de la perspectiva normativa que los inspira, la cual presupone que los
pases se acercan o se alejan de un modelo democrtico preestablecido. En contraste

nosotros proponemos una tipologa de regmenes con ciertas caractersticas que se

pueden clasificar efectivamente segn su nivel democrtico, pero que responden a
diferentes variables que deben tomarse en cuenta para poder describir un sistema
poltico.
Para construir dicha tipologa tomo no solamente el sistema de partidos como tal
en trminos de estabilidad y coherencia, sino que acento con la misma fuerza la relacin
afectiva de los sujetos, ya sea de ciudadanos individuales, sectores o actores colectivos,
con el sistema de partidos; a esta variable le doy el nombre de representatividad y
consiste en la capacidad del sistema de partidos de traducir y exteriorizar las identidades,
intereses y proyectos de la poblacin, ya sea individual o colectivamente. La
representatividad es definida por el grado en que la poblacin considere que los partidos
polticos abordan sus problemas y proyectos. Una poblacin que considera que el nivel de
representatividad es pequeo empieza a vislumbrar la posibilidad de aceptar un rgimen
no democrtico pero que sea ms eficaz para mejorar las condiciones de vida.
Probablemente esa sociedad se abstendr de participar en las elecciones, anular el voto,
votar en blanco o lo har por los partidos que no llegan al congreso; este ha sido el caso
en varios pases de Amrica Latina en algn momento de su historia reciente, lo cual
significa que existe una poblacin disponible para los lderes carismticos o los
movimientos de ruptura.
En lo que respecta a los grupos o actores polticos se encuentra una situacin
similar. Es necesario preguntarse si los grupos organizados o los sectores ms importantes
de la sociedad, se sienten representados polticamente: si los empresarios, los
asalariados, los pobres y los marginados tienen partidos polticos que defienden sus
intereses y que abren la posibilidad para que sus representantes lleguen a las instancias
de poder y de decisin. Si la respuesta es negativa, es posible que el individuo o el grupo
puedan poner en duda que las elecciones sean la nica va para decidir quin gobierna.
La otra variable a considerar para completar el panorama y construir la tipologa
es el nivel de organizacin de la sociedad civil, un tema clsico de la filosofa poltica y de
la teora de la democracia. Tocqueville consideraba que las enfermedades de la

democracia se curaban profundizndola, democratizando la democracia. En el ejemplo

de Estados Unidos se dio cuenta de que el cimiento de la democracia era la organizacin
de la sociedad civil (Tocqueville, 1981:278 tomo 1; Ibid.:278, tomo 2). Por su parte,
Habermas piensa que la sociedad civil es una mediacin necesaria entre el individuo y la
sociedad poltica dado que no existe relacin directa entre ambos. La sociedad civil es el
medio en el que se expresan, se concentran y se dramatizan las demandas, los deseos y
los proyectos de los diferentes grupos e intereses que conforman la sociedad; es la
sociedad civil la que enuncia los problemas que el sistema poltico debe resolver, es una
manera de asegurar y acrecentar la representatividad del sistema poltico (Habermas,
1997:394). Quiere decir que una sociedad civil organizada no hace ms que delimitar el
poder del Estado como pensaba Tocqueville, pero tambin funciona como un agente
activo que no solamente participa en la vigilancia de los funcionarios del Estado, sino que
media entre ste y los partidos polticos para poder expresar las demandas, intereses y
proyectos sociales, siendo por este motivo importante que los partidos estn bien
arraigados en la sociedad civil. As, la organizacin de la sociedad civil puede resolver
ciertos problemas profundos que ya se haban evocado antes: la rendicin de cuentas y la
delegacin del poder.
Finalmente, desde la perspectiva de la teora de los movimientos sociales, la
organizacin de la sociedad civil permite expresar los riesgos que no son tomados en
cuenta por las instituciones o franquear los bloqueos de un sistema cerrado. Los
movimientos sociales tienen la capacidad de exhibir los problemas de los actores
emergentes que todava no estn representados en el sistema institucional o de obligar a
un sistema muy cerrado a abrirse a los sectores marginados (Touraine, 1994:98).
Haciendo un esquema que incluya estas tres dimensiones -la institucionalizacin
del sistema de partidos polticos, la representatividad y la organizacin de la sociedad
civil- se obtendra un cubo con una configuracin institucional diferente para cada vrtice,
es decir, siete diferentes tipos de sistemas polticos. 3 De esta forma, en lugar de un solo
3

Uno de los vrtices quedara vaco puesto que existe una contradiccin
de trminos si se considera un sistema poltico en el que los partidos
polticos estn poco institucionalizados y la sociedad civil poco

tipo de configuracin democrtica o un solo modelo ideal, se tendran al menos siete

sistemas polticos que podran considerarse democrticos en el sentido de que llevan a
cabo elecciones, pero que se diferencian segn la combinacin de las variables
mencionadas.

Tipologa de los regmenes democrticos.

Partidocracia

Institucionalizacin
Sistema partidista +

Corporativismo
estatal

Democracia
participativa

Democracia
liberal

Clientelismo

Democracia
movimientista

Democracia
delegativa

+ Organizacin de la Sociedad civil

Es bastante claro que algunos tipos de sistemas polticos tienen democracias muy
dbiles que apenas renen las caractersticas mnimas de la democracia. Por otra parte es
necesario agregar que este esquema define tipos ideales que no coinciden con ninguna
configuracin real de rgimen poltico sino que es ms bien un recurso heurstico que
sirve para definir una tipologa. Los sistemas reales se acercan en mayor o menor medida
organizada pero que sin embargo sea representativo. En ltima instancia
podra considerarse que se trata de un rgimen con una democracia
orgnica. En principio este sistema ideal est organizado sobre la base
de cuerpos encerrados en ellos mismos, que representan grupos, naciones,
etnias o tribus que se relacionan directamente con el gobierno y tienen
poca comunicacin horizontal entre ellos. Las decisiones y las elecciones
son colectivas y se hacen al interior de cada grupo. Podra decirse que
hay cierta tendencia a este tipo de organizacin poltica en el estado de
Oaxaca en Mxico o en algunos proyectos de organizacin de la sociedad en
Bolivia, en donde la representacin se hace de manera colectiva y no
individual.

a estos tipos ideales y en general muestran caractersticas de varios de ellos; se

encontraran entonces con ms precisin al interior del cubo que sobre sus aristas. Por
ltimo, el esquema integra parcialmente la temporalidad ya que los regmenes polticos
particulares poseen una trayectoria especfica al interior del cubo.
Si se toma el eje de la institucionalizacin del sistema de partidos, se obtendran
cuatro sistemas polticos con diferentes grados de representatividad y niveles de
organizacin de la sociedad civil distintos. En uno de los vrtices superiores del cubo se
encuentra la democracia representativa y en el otro la democracia participativa, ambos
con fuertes niveles de representatividad y de institucionalizacin de los sistemas de
partidos pero con diferentes niveles de organizacin de la sociedad civil y por lo tanto, de
la participacin que sta tenga en la construccin de la democracia.
En la parte posterior del cubo, tambin con elevada institucionalizacin del
sistema de partidos, se encuentra un rgimen de corporativismo estatal en el que los
partidos (o el partido, como fue el caso de Mxico) representan muy estrechamente a la
sociedad en corporaciones organizadas desde arriba o al menos reconocidas por el
Estados y sometidas a su poder y a sus reglas, como sucedi en la sociedad espaola
durante el franquismo. El sistema tiene poca representatividad ya que las corporaciones
representan intereses definidos desde arriba; si los intereses han sido definidos en las
bases y tomados por la cpula como interlocutores exclusivos (Schmitter, 1974), con el
tiempo tienden a volverse rgidos y a burocratizarse de tal forma que poco a poco se va
quedando fuera del cuadro una mayor parte de la poblacin.
Otro tipo de rgimen institucionalizado pero en donde la sociedad civil est menos
organizada y que tambin es poco representativo es la partidocracia, basada en algunos
partidos que crearon un cuadro que les permite mantenerse en el poder excluyendo a
otros partidos e impidiendo la emergencia de nuevos actores, lo que conlleva a que haya
cada vez ms gente que no se sienta representada por el sistema. Una situacin que se
acerca a este sistema poltico es Venezuela antes de la llegada de Chvez, en donde
exista un pacto entre los dos partidos dominantes para alternarse en el poder. De la
misma forma el sistema poltico chileno, que se parece mucho a una democracia

representativa-liberal, tiene tendencias a la partidocracia gracias a que el sistema

electoral binominal perpeta las coaliciones que surgieron con la democratizacin pero
que carece cada vez ms de representatividad. El caso mexicano parece tambin
acercarse a este tipo de sistema: el cuadro institucional fortalece a los tres partidos
polticos que tienen un papel importante desde finales de los aos ochenta, marginando
poco a poco a los otros y dejndolos bajo el cuidado de la poblacin.
En la base inferior del cubo se sitan los tipos de rgimen poltico con sistemas de
partidos poco institucionalizados. Dos de ellos son poco representativos, uno con dbil
organizacin de la sociedad civil y el otro con una sociedad civil bien organizada. El
primero de estos sistemas polticos est basado en el clientelismo y es de cierta forma el
grado cero de la poltica por el hecho de que los partidos estn poco institucionalizados,
la sociedad civil poco organizada y el sistema es poco representativo. Las relaciones entre
individuos y partidos polticos se basan en intermediarios o brokers que intercambian
bienes y servicios por fidelidad poltica. Son sistemas de partidos muy voltiles en donde
se facilita la creacin de partidos y en los que la estructura de escrutinio incluye listas
abiertas en las que proliferan partidos personalizados con fuerte arraigo local. De hecho,
todos los sistemas polticos de Amrica Latina son clientelistas en mayor o menor medida.
De igual manera los partidos polticos en las democracias desarrolladas tienen un carcter
clientelista, pero en estos casos el fenmeno se sita al margen del sistema mientras que
en Amrica Latina est en el centro del mismo.
El populismo, o como lo define ODonnell, la democracia delegativa, es la imagen
opuesta del clientelismo. Aunque est basada sobre relaciones similares a las de ste
ltimo (entre individuos atomizados y el gobierno o un partido), el populismo se
caracteriza por el hecho de estar fundado sobre un liderazgo carismtico con un nivel
significativo de representatividad que se expresa de forma directa, sin intermediacin;
son los individuos como tales quienes tienen una relacin afectiva con el lder que les
garantiza a su vez bienes o servicios para mantener la fidelidad.
Un ltimo tipo de sistema poltico es el de los partidos poco institucionalizados
pero con una sociedad civil bien organizada, que tiene como consecuencia natural un

fuerte sustento en la movilizacin y la presin de los actores sociales sobre el gobierno ya

que los partidos son muy dbiles en relacin con las organizaciones sociales y resultan
poco tiles como mediadores. Estas democracias movilizadoras se caracterizan por tener
organizaciones sociales arraigadas y creadas desde abajo o que se volvieron autnomas
frente al Estado o los partidos que las crearon. En ciertos periodos de la historia argentina
el peronismo jug este papel, sobre todo cuando estuvo en la oposicin. La situacin
actual en Bolivia se acerca tambin a esta situacin: las organizaciones populares ejercen
presin directa sobre el gobierno de Evo Morales. Finalmente, existe una tendencia hacia
este tipo de sistema en Mxico sin que sea totalmente predominante: una va
institucional de partidos polticos con el movimiento de Lpez Obrador en paralelo que
domina algunas veces el escenario poltico e impone sus perspectivas por medio de la
presin de los movimientos sociales.