palabra Clave

ISSN 0122-8285 Volumen 11 Nmero 2 Diciembre de 2008

La construccin meditica de la comunidad poltica.

La prensa en la transicin espaola a la democracia
The Role of the Media in Building a Political Community.
The Press in the Transition to Democracy in Spain
Mercedes Montero^
Jordi Rodriguez-Virgili^
Carmela Garca-Ortega^

Resumen

Abstract

El presente artculo analiza el comportamiento y las actitudes adoptadas por la prensa espaola durante el primer
perodo de la transicin a la democracia (noviembre de
1975-dicembre de 1978), momento en el que se realizaron
los cambios polticos e institucionales ms relevantes del
proceso. Desde diversas perspectivas se explica el papel
que jugaron los principales peridicos, as como las razones que les llevaron al consenso en los temas fundamentales de discusin pblica. De esta forma, se constata cmo
los medios de comunicacin colaboraron de forma decisiva en la construccin de una nueva comunidad poltica
democrtica. A travs de varios ejemplos de diarios, tomados uno por uno y en conjunto, se explican las especales
caractersticas de este interesante caso de colaboracin
entre poder poltico y periodismo, incluyendo algunas
excepciones como la prensa de extrema derecha y los sectores nacionalistas vascos.

The behavior and attitudes adopted by the Spanish press

during the period of transition to democracy (November
1975 to December 1978), a time when the most relevant
political and institutional changes in that process occurred, are analyzed in this article. The role of the major
newspapers is explained from several perspectives, as are
the reasons that prompted them to reach a consensus on
the fundamental topics of public debate. The result is a demonstration of how the mass media were decisive in helping to build a new political community based on democracy. Using several daily newspapers as examples -taken
one by one and as a whole- the author explains the special
characteristics of this interesting case of cooperation between political power and journalism. Several exceptions
are included as well, such as the extreme right-wing press
and the Basque nationalist sectors.

P a l a b r a s c l a v e : democracia, poltica, peridico, informacin poltica, Espaa (Fuente: Tesauro de la UNESCO).

Key w o r d s : Democracy, politics, newspaper, political

information, Spain (Source: UNESCO Thesaurus).

Doctora en Historia. Doctora en Ciencias de la Informacin. Directora del Departamento de Comunicacin Pblica, Universidad de
Navarra, Pamplona, Espaa, mmontero@unav.es
Doctor en Ciencias de la Informacin. Subdirector de la maestria en
Comunicacin Poltica y Corporativa, Universidad de Navarra, Pamplona, Espaa, jrvirgili@unav.es
Doctora en Periodismo. Profesora Facultad de Comunicacin, Universidad de Navarra, Pamplona, Espaa, cgarcia@usj.es

Recibido: 02/10/08
Aceptado: 01/12/08

293 - 309

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ISSN 0122-8285

Introduccin
En Amrica Latina, partiendo de unos

Espaa ofrece desde mediados de los aos ochenta la imagen de un Estado moderno y democrfico, de cultura pujante, con un papel reforzado
de su presencia en el mundo. Desde 1989 su produccin es la dcima del globo en valor absoluto.
Si en 1995 la renta per capita espaola se situaba
en el 78% de la media europea, en 2003 se haba
avanzado hasta el 87%. Los ltimos aos noventa y los primeros del nuevo milenio constituyen
la etapa ms larga de crecimiento de la historia
contempornea de Espaa (Montero y Roig,
2005, p. 460; Serrano 2002, pp. 85-89).
Cuando muri el General Franco, el 20 de noviembre de 1975, nada haca presagiar la realidad actual: el pas atravesaba circunstancias polticas, econmicas y sociales desfavorables. La
crisis mundial provocada por el petrleo tena
consecuencias penosas: disparo de la inflacin,
aumento del desempleo, dficit exterior, huelgas, cierres de empresas y manifestaciones en
las que se mezclaban reivindicaciones polticas y
laborales. La situacin no auguraba un proceso
pacfico hacia la democracia. Sin embargo, se logr gracias al consenso alcanzado por partidos,
sindicatos y asociaciones en los llamados Pactos
de la Moncloa: una serie de acuerdos econmicos y polticos, pactados por Gobierno y oposicin, que permitieron cierta unidad para superar
la difcil coyuntura que atravesaba la nacin.
Los medios de comunicacin, y de modo especial la prensa diaria, facilitaron de manera decisiva este consenso. Por una parte, desempearon el rol tradicional que hasta entonces les
haba sido vedado: mediadores entre polticos y
ciudadana, el papel clsico de representante de
la opinin pblica ante las instituciones. Por otra
parte, se aventuraron ms all: intervinieron en
el proceso de transicin e influyeron en l. En
este sentido, la prensa se comport como un actor ms de la esfera pblica, en connivencia con

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medios con mayor libertad, muchos de ellos

se alejaron de los modelos de objetividad
periodstica, convirtindose en prensa
partisana. Era impensable un consenso
periodstico cuando ste no exista en los
mbitos poltico y econmico, reflejo de
una persistente divisin ideolgica en las
cuestiones bsicas.

el poder poltico, impulsando valores democrticos fundamentales. La nueva comunidad poltica democrtica que estaba construyendo y que
incorporaba nuevos actores -como partidos, sindicatos y ciudadanos-, hasta entonces prcticamente excluidos de la vida poltica, contaba con
la colaboracin de los medios de comunicacin
en general y de la prensa en particular.
Este consenso, y el apoyo de los medios de comunicacin, es un punto fundamental que diferencia
la transicin espaola de otras transformaciones
polticas hacia la democracia, ocurridas ms tarde en Europa y Amrica. En el viejo continente,
los pases del este que abandonaron el comunismo a finales de los aos ochenta tuvieron gran
inters en las condiciones que permitieron el
proceso poltico espaol. Pero en la mayor parte de los casos, esas transiciones carecieron de
suficiente apoyo popular y no fueron posibles
acuerdos como los Pactos de la Moncloa (Gonzlez, 1993, pp. 362-380; Huntington, 1991). La
sociedad civil de estos pases era dbil -salvo en
Polonia-, y continu bastante desestructurada
una vez que cayeron los regmenes comunistas.
De ah que la prensa no pudiera jugar un papel
clave. Estudios recientes ponen de manifiesto
situaciones como la de Rusia, caracterizada por
extrema desconfianza entre los medios y el poder; o el de Ucrania, donde el Estado controla a
fondo la estructura de la comunicacin, y donde

La construccin meditica de la comunidad poltica. La prensa en la transicin espaola a la democracia

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quiz por ello la democracia ha hecho minimos

progresos (Voltmer, 2006, pp. 10-11).
En Amrica Latina, partiendo de unos medios
con mayor libertad, muchos de ellos se alejaron
de los modelos de objetividad periodistica, convirtindose en prensa par tisana. Era impensable
un consenso periodstico cuando ste no exista en los mbitos poltico y econmico, reflejo
de una persistente divisin ideolgica en las
cuestiones bsicas (Voltmer, 2006, pp. 76-80). En
Chile, por ejemplo, la prensa se polariz en dos
vertientes (oficialista y opositora) que verti las
agendas de las respectivas lites polticas, y que
no siempre sintoniz con las preocupaciones de
la opinin pblica (Filgueira y Nohlen, 1994, pp.
163-180). En Argentina, la prensa en su conjunto
no desempe un rol significativo en su proceso
de transicin (p. 135).
En Espaa no ocurri lo mismo. Desde 1966 la
prensa gozaba de cierta libertad, aunque muy
matizada, gracias a la Ley de Prensa e Imprenta.
Esta relativa libertad constituy un buen entrenamiento para lo que vendra despus. En los
ltimos aos del franquismo la prensa se convirti en "el parlamento de papel" (Barrera,
1995; Chuli, 2001). Una vez muerto Franco, se
abolieron los artculos ms obstructivos de la
ley del 66, despejando con ello el camino para
que las elecciones de junio de 1977 pudieran
celebrarse con todas las garantas: una prensa
medio amordazada hubiera desacreditado la
legitimidad democrtica del proceso. La Constitucin de 1978 reconoci de manera formal la
libertad de informacin.
En estos aos se dio una dualidad evidente
entre la prensa tradicional y la recin llegada,
entre los "viejos" y los "nuevos" diarios. Los
primeros eran de corte conservador y procedan
de la poca franquista, aunque no siempre estuvieron en sintona con el poder. En general
fueron partidarios de la transicin democrtica
Mercedes Montero, Jordi Rodrguez-Virgili, Carmela Garda-Ortega

-no todos-, por la va de la reforma, no de la

ruptura, y tendan a ser respetuosos con el pasado inmediato. Entre ellos cabe destacar ABC
y Ya (Madrid), La Vanguardia (Barcelona) y El
Correo Espaol-El Pueblo Vasco (Bilbao, Pas Vas-

co), todos ellos muy anteriores al franquismo.

Otros peridicos procedentes de la dictadura,
y producto de ella, eran Pueblo y Arriba, diarios
propiedad del Estado. En ltimo lugar, puede citarse El Alczar, peridico de la extrema derecha,
contrario al proceso democrtico y la excepcin
dentro de este grupo de diarios provenientes de
la dictadura.
El segundo grupo de peridicos -los recin llegados- se situ en posiciones ms cercanas a la
centro-izquierda y al nacionalismo. Entre estos
peridicos de nueva fundacin se destacaron El
Pais y Diario 16 (Madrid), los nacionalistas Egin
y Deia (Pas Vasco), escritos muy parcialmente
en vasco; y Avui (Barcelona), escrito en cataln.
Euera de ambos grupos -o a la vez en los dosquedan Informaciones (Madrid) y Mundo Diario
(Barcelona), procedentes de la situacin anterior
pero reconvertidos a posiciones de izquierda.
De estos peridicos slo cinco sobreviven en la
actualidad. En resumen: un amplio abanico de
posiciones, un pluralismo informativo paralelo
al que en otros mbitos manifestaba la sociedad
espaola. No hay que olvidar que en 1977 se
crearon ochenta partidos polticos.
Salvo Ei Aiczar, el resto de los peridicos
coincidieron en un mismo objetivo:
alcanzar un nuevo rgimen democrtico,
con partidos polticos (incluido el
comunista) y elecciones libres. En este
sentido, la prensa espaola actu como
colaboradora del poder poltico, tanto
del Gobiemo como de la oposicin, que
actuaban en consenso respecto a los
temas principales.

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Salvo El Alczar, el resto de los peridicos coincidieron en un mismo objetivo: alcanzar un nuevo
rgimen democrtico, con partidos politicos (incluido el comunista) y elecciones libres. En este
sentido, la prensa espaola actu como colaboradora del poder politico, tanto del Gobierno
como de la oposicin, que actuaban en consenso
respecto a los temas principales (Volt-mer, 2001,
pp. 23-41). Los medios minimizaron sus criticas
al Gobierno cuando ste tuvo que hacer frente a
circunstancias difciles, particularmente los enemigos de la izquierda y de la derecha que desestabilizaban continuamente la situacin. Estos
radicalismos eran percibidos como el mayor peligro del proceso democrtico. Cuando en enero
de 1977 una ola de secuestros y asesinatos puso
la transicin en peligro, los peridicos de Madrid sacaron un editorial conjunto titulado "Por
la unidad de todos". Este hecho representa un
jaln histrico a favor de la concordia y de la
unidad, llevado a cabo por la prensa como actor colectivo. Incluso El Alczar lo incluy en
sus pginas*.
La prensa no se limit a apoyar el proceso en
las situaciones comprometidas. De manera sistemtica introdujo en sus pginas nuevos valores, a los que los espaoles estaban poco acostumbrados, aquellos asociados habitualmente
con un rgimen democrtico: libertades civiles,
amnista, autonoma para las regiones, elecciones, convivencia, consenso, reconciliacin y
concordia (Barrera y Zugasti, 2001, pp. 109-138).
Present tambin a los nuevos actores polticos,
partidos y sindicatos que antes estaban en la
sombra y que eran poco conocidos por los espaoles. La construccin meditica de la comuni4

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En uno de sus prrafos deca: "Quienes han puesto en marcha esta

maquinacin son los enemigos de todos, son los enemigos del pueblo
espaol. Su designio es patente: tratan de impedir que se establezcan las frmulas civiles de convivencia libre y ordenada a que los
espaoles tienen derecho. Ante este reto, todas las fuerzas polticas y
sociales estn obligadas a hacer un frente comn y, dejando a un lado
sus diferencias, proclamar su decisin de continuar hasta el final el
camino hacia la democracia a travs de unas elecciones libres". Todos
los peridicos, 29.1.1977.

La prensa no se limit a apoyar

el proceso en las situaciones
comprometidas. De manera sistemtica
introdujo en sus pginas nuevos valores,
a los que los espaoles estaban poco
acostumbrados, aquellos asociados
habitualmente con un rgimen
democrtico: libertades civiles, amnista,
autonoma para las regiones, elecciones,
convivencia, consenso, reconciliacin y
concordia.

dad poltica durante estos tres aos fue una pieza

decisiva para el xito del proceso de transicin.
Esta tarea comn de la prensa no fue fruto de un
acuerdo "oficial", ni de un pacto expreso entre los
profesionales de la comunicacin. Puede afirmarse que la profesin tom conciencia de su misin,
del papel relevante que le corresponda en la transicin a la democracia, contribuyendo a lograr
este objetivo "mano a mano" con los gobernantes
y la oposicin. De hecho, se produjo una estrecha relacin entre informadores y polticos que
ha quedado como una de las caractersticas -de
los lastres, dicen muchos- del actual periodismo
espaol (Canel y Piqu, 1998, pp. 229-319).
No todos los diarios actuaron de igual modo:
cada uno sigui su propia tendencia. Asi, los
recin llegados, libres de trabas y sin compromisos con la situacin anterior, pusieron mayor
nfasis en su apoyo a la democracia. Los veteranos juzgaron con menos dureza al franquismo y
le reconocieron dos hechos positivos: la paz y el
desarrollo econmico. Los peridicos de Catalua y el Pas Vasco fueron mucho ms sensibles a
las demandas de autonoma. La prensa vasca en
concreto, junto con El Alczar, fue la que en ms
ocasiones rompi el consenso -amnista general
de 1977, constitucin de 1978-. Todas estas diferencias y matices se analizan a continuacin.

La construccin meditica de la comunidad poltica. La prensa en la transicin espaola a la democracia

Volumen 11 Nmero 2 Diciembre de 2'008

La nueva prensa democrtica

El Pais y Diario 16 son los dos nuevos peridicos
ms influyentes, nacidos despus de la muerte
de Franco. El primer nmero de El Pais sali el
4 de mayo de 1976; y el de Diario 16 unos meses
ms tarde, el 18 de octubre. Ambas fueron publicaciones emergentes, poco consideradas con
el pasado reciente de Espaa y radicales en sus
planteamientos.
El Pais ya manifest en su primer editorial
("Ante la 'reforma'") que no crea en la buena fe
del Gobierno de Carlos Arias ni en su pretendido deseo de reforma poltica hacia la democracia: nicamente buscaba defender privilegios
e intereses de grupo y el continuismo por encima de todo^. Diario 16, unos meses despus,
tampoco demostraba confianza en el Gobierno
aunque no de manera tan tajante. Haba ya otro
Gobierno, el de Adolfo Surez, que pareca ms
comprometido con la liquidacin del viejo orden y la transicin hacia la democracia. Pero de
momento tena aiin que demostrar la sinceridad
de sus planteamientos^.
El Pais se present desde el principio como un
peridico formalmente serio, todo letras, con
mucha cita de intelectuales, sin concesiones fciles a las grandes fotos y titulares. Su opcin
poltica fue el Partido Socialista Obrero Espaol
(PSOE) (Cruz, 1996; Espantalen, 2002; Seoane,
2004). Diario 16 era en cierto modo su opuesto:
grandes y expresivas fotografas y titulares, primeras pginas que eran todo un editorial. Peridico "gritn", poco dado a guardar las formas,
pero menos radical en sus apoyos partidistas y
en su planteamiento ideolgico que El Pais. Polticamente apost por el centro, un impreciso
espacio que iba de la democracia cristiana a la
social democracia no marxista.
5
6

/ Pas, 4 de mayo de 1976, p, 8.

Diario 16,18 de octubre de 1976, p. 4.

Mercedes Montero, Jordi Rodrguez-Virgili, Carmela Garca-Ortega

El Pas se present desde el principio

como un peridico formalmente
serio, todo letras, con mucha cita
de intelectuales, sin concesiones
fciles a las grandes fotos y titulares.
Su opcin poltica fue el Partido
Socialista Obrero Espaol.

IPiiiHilIMniIKiHIil^^
El Pais ahorr elogios al Gobierno de Adolfo
Surez de manera sistemtica. Su candidato
para presidente, despus de la cada de Carlos
Arias, haba sido el poltico monrquico Jos
Mara de Areilza. En cambio. Diario 16 tanto elogiaba como criticaba al presidente Surez y a su
Gobierno, habitualmente con vehemencia. El 18
de noviembre de 1976, las Cortes franquistas votaron la Ley de Reforma Poltica, es decir, su propia autoliquidacin. El Pais hubo de reconocer
que sus previsiones en este asunto haban fallado; pero afirm con rotundidad que el Gobierno
haba hecho aprobar una reforma desvirtuada,
pactada con las fuerzas franquistas^. Diario 16
alab la estrategia de Surez, que pareca eficaz
aunque tena puntos dbiles, y le animaba a que
negociara con la oposicin cuanto antesl
Este referndum dividi a las fuerzas polticas.
Buena parte de la oposicin, encabezada por
el PSOE, propuso la llamada "abstencin activa". El Pais rpidamente abander esta postura.
Diario 16, sin embargo, an criticando muchas
cuestiones relativas al referndum (por ejemplo, la campaa publicitaria) consider que la
oposicin no poda jugar a la "abstencin activa" y la atac por defender una postura maximalista. Cuando el da 15 de diciembre de 1976
los espaoles votaron abrumadoramente s en
el referndum. El Pais no tuvo ms remedio
que dedicar un largo editorial para justificar su
postura. La altsima participacin registrada no
Cfr. El Pais, 19 de noviembre de 1976, p. 9.
Cfr. Diario 16,19 de noviembre de 1976, p. 4.

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ISSN 0122-8285

Diario 16 coincidi muchas veces con

los ataques ai Gobierno que haca El
Pas, por ejemplo, a raz de la operacin
que realiz Adolfo Surez para liderar
UCD y presentarse como candidato de la
coalicin a las elecciones.

le pareci una nota positiva, sino ms bien un

mal hbito heredado de la dictadura franquista,
cuando en los referendos no se registraban abstenciones. Entraba despus en bizantinismos:
el referndum haba planteado mal la pregvmta: se haba votado por reforma o continuismo,
pero y si se hubiera votado entre continuismo
y no continuismo? Los sentimientos matizados
de muchos ciudadanos -segua el peridico- no
haban tenido el debido cauce de expresin. Parece que El Pas se resista a reconocer su derrota,
porque un referndum siempre realiza una pregunta clara, no se plantean cuestiones que recojan los distintos matices de opinin. El peridico
animaba al Gobierno a no abusar de la victoria
y le urga la negociar la futura hoja de ruta hacia
la democracia con quienes haban propuesto la
abstencin activa, es decir, con el PSOE^ Diario
16, por su parte, se mostr entusiasmado por la
respuesta de los espaoles y afirmaba lo evidente, que haban votado s incluso la mayora de
los que proponan la abstencin^".
Pocos meses despus se celebraron en Espaa
las primeras elecciones libres desde 1936. Contaron con una alta participacin (casi el 80%) y
pusieron de manifiesto la opcin del electorado por las posiciones moderadas, UCD y PSOE,
frente a los antiguos ministros franquistas de
AP y el Partido Comunista. Desde el 15 de diciembre de 1976 hasta el 15 de junio de 1977, El
Pas no dej de atacar las acciones del Gobierno
y en particular de su presidente, Adolfo Surez.
9 Cfr. El Pas, 16 de diciembre de 1976, p.
10 Diario 16,17 de diciembre de 1976, p. 4.

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Le enfureci sobre todo la maniobra que ste

realiz para organizar el centro poltico en torno a s, liderar la operacin y seguir al frente del
Gobierno despus de las elecciones. En este sentido, el 12 de junio de 1977, public un sondeo
electoral que evidenciaba el crecimiento de la
izquierda pero tambin el elevado nmero de
indecisos. El peridico tomaba partido:
En caso de confirmarse, el crecimiento electoral de la izquierda cerrara al presidente Surez
[...] la posibilidad de un Gobierno en solitario,
o en coalicin con la derecha, o con unos hipotticos restos de centroizquierda. Todos los
sondeos muestran que el PSOE es el primer
partido de Espaa, pues la UCD no es ms que
una coalicin electoral".

El da anterior a las elecciones, tras afirmar que

no pedira el voto por ningn partido -una tradicin de la prensa liberal-, pasaba revista "objetiva" a todas las fuerzas polticas. Sealaba por
quien no se deba votar, a la derecha procedente
del franquismo, y en ella inclua a UCD:
La Unin de Centro se presenta a los electores
con su propia cara deformada por la invasin
de sus listas electorales que el Poder ha llevado
a cabo, y que har, casi con toda seguridad, que
la mitad de los diputados elegidos por UCD
pertenezcan al espectro tecnocrtico o poltico
que colabor con el franquismo. Su afincamiento en las tcticas del antiguo rgimen dificultar
as su entendimiento de la manera de gobernar
en una democracia'^

Apoyaba la opcin de izquierdas pero adverta

contra el Partido Comunista. Por eliminacin
estaba apoyando al PSOE.
En el mismo periodo. Diario 16 coincidi muchas veces con los ataques al Gobierno que haca El Pais, por ejemplo, a raz de la operacin
que realiz Adolfo Surez para liderar UCD y
11 El Pas, 12 de junio de 1977, p. 8.
12 E; Pas, 14 de junio de 1977, p. 8.

La construccin meditica de la comunidad poltica. La prensa en la transicin espaola a la democracia

Volumen 11 Nmero 2 Diciembre de 2008

La elaboracin de la Constitucin fue

laboriosa, porque se busc ei consenso
poltico entre ios partidos. Se aprob en
referndum ei 6 de diciembre de 1978.

presentarse como candidato de la coalicin a las

elecciones. Sin embargo, en los momentos clave, sabia reconocer a todas las partes sus puntos
buenos, incluido el Gobierno y el presidente.
As, el 13 de junio de 1977, en vsperas de los
comicios, reconoca en un editorial que salir pacficamente de la dictadura y hacerlo hacia la democracia, no era una empresa fcil y que Espaa
lo haba conseguido. Aseguraba que eso se deba a que la clase poltica espaola contaba con
grandes hombres, tanto en el Gobierno como en
la oposicin, pese a la improvisacin y a la falta
de experiencia". El da 14, valorando los sondeos
que se haban realizado, se refera a la debilidad
de UCD, pero no cometa el error de apostar por
la victoria del PSOE. No pidi el voto para nadie,
ni implcita ni explcitamente. El da 16, cuando
todava no estaban claros los resultados afirmaba lo siguiente: "El presidente Surez ha sido el
gran timonel del trnsito y su audacia ha logrado
superar obstculos ante los que otros antes se haban estrellado"^*. Deca tambin que todo pareca indicar el triunfo de UCD, a la que defina
como una derecha civilizada y dialogante que
nunca haba existido en Espaa.

do de pronunciarse en el referndum. Con su

vehemencia habitual acusaba a la clase poltica espaola que, perdida en los vericuetos
del consenso, haba aburrido y alejado de sus
responsabilidades a millones de ciudadanos.
Un da despus volva sobre el consenso, insistiendo en que existan muchos ciudadanos desencantados, que no se haban integrado en el
ejercicio activo de la soberana democrtica. Era
vital -segn el peridico- rescatar a esos espaoles, hastiados de la comedia consensual. Era
fundamental para ello que los partidos funcionaran sin componendas ni apaos de pasillo'^.
Por su parte. El Pais argumentaba de manera similar, pero ms templadamente. Quiz porque
tanta culpa tena el gobierno de UCD como el
PSOE, el partido al que extraoficialmente apoyaba: el consenso haba sido un mal necesario
para desmantelar el franquismo'^.

La conversin democrtica
de los viejos diarios
No slo la nueva prensa democrtica contribuy
a la restauracin de democracia. La transicin
tambin fue posible gracias a que casi todos los
diarios que pacficamente coexistieron con la
dictadura de Franco buscaron los mismos objetivos. Este proceso, muy similar a lo que ocurri
con los polticos que venan del viejo rgimen,
favoreci un amplio acuerdo general periodstico. Este acuerdo tcito era significativo tanto
entre las salas de redaccin como entre los propietarios de peridicos (Barrera, 1997).

La elaboracin de la Constitucin fue laboriosa, porque se busc el consenso poltico eritre

los partidos. Se aprob en referndum el 6 de
diciembre de 1978. La abstencin fue de un
30%, debida en parte a la actitud de los nacionalistas vascos, pero slo en parte. Segn Diario
16, un nmero considerable de espaoles, sin
obediencia de partido, se haba desinteresado
del proceso constituyente y se haba absteni-

El monrquico ABC, nacido en 1903, sufri el

bache ms serio de su historia durante los aos

13 Cfr. Diario 36,13 de junio de 1977, p. 4.

14 Diario 16,16 de junio de 1977, p. 4.

15 Cfr. Diario 16,7 y 8 de de 1978, p. 4.

16 Cfr. / Pas, 7 de diciembre de 1978, p. 8.

Mercedes Montero, Jordi Rodrguez-Virgili, Carmela Garca-Ortega

La transicin fue un periodo de cambios y crisis

en la mayora de los diarios veteranos. Afect
de forma especial a los dos decanos de la prensa
espaola: ABC y La Vanguardia.

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de la transicin. Fueron aos complejos, de indecisiones y contradicciones, en que ABC daba

una de cal (fidelidad a su linea liberal independiente) y otra de arena (colaboracin con rasgos
de inmovilismo) (Alfrez, 1986, p. 26). La defensa del pasado y las sospechas sobre casi todo lo
que se avecinaba marcaron la linea editorial de
ABC en la primera parte de la transicin. Pero
eso no impeda iniciativas politico-informativas
para adaptarse a los cambios como las fichas entrevistas "Cien espaoles para la democracia" y
las "tertulias electorales de ABC". Con las fichas
se entrevistaron a los cien politicos que, a juicio
del diario monrquico, ms iban a influir en la
naciente democracia. En las tertulias, los candidatos a las primeras elecciones respondan a los
redactores e invitados reunidos en la biblioteca
del peridico.
La postura editorial ante la legalizacin del Partido Comunista ejemplifica el comportamiento
del diario en estos aos: oposicin primero, despus aceptacin y por ltimo apoyo a las reformas del gobierno. ABC habia advertido en un
duro editorial: "El comunismo es lo ms totalitario y antidemocrtico que existe en el mundo
[...] Somos contrarios a la legalizacin del Partido Comunista porque sus hechos y su programa
le convierten en el mximo enemigo de la libertad"^^. Cuando el Gobierno, por sorpresa, aprovechando las vacaciones de Semana Santa, legaliz el Partido Comunista, el diario monrquico
no dud en calificarlo como una "gravsima
decisin y un error de nuestros gobernantes"^^.
Sin embargo, todos los peridicos, excepto ABC
y El Alczar, apoyaron la decisin del Gobierno
y publicaron un editorial conjunto, bajo el ttulo
"No frustrar una esperanza". ABC se dio cuenta
de que se haba quedado aislado. Reaccion con
otro editorial titulado "Primer objetivo: la distensin", en el que en cierto modo rectificaba,
ya que acataba la decisin y apoyaba al Gobier17 ABC, 1 de febrero de 1977, p. 5.
18 /4C, 10 de abril de 1977, p. 5.

300

No sio la nueva prensa democrtica

contribuy a ia restauracin de
democracia. La transicin tambin fue
posibie gracias a que casi todos ios
diarios que pacficamente coexistieron
con ia dictadura de Franco buscaron
ios mismos objetivos.

no en la bsqueda de la "distensin poltica y

la concordia"^^. Para mostrar su buena disposicin, reprodujo en sus pginas el texto ntegro
de "No frustrar una esperanza".
Las contradicciones internas del ABC afloraron
en las elecciones de junio de 1977. Una parte de
la familia propietaria, los Luca de Tena, se present en las listas de AP, partido formado por
destacados ex ministros franquistas, mientras
otra hizo lo propio en las listas de UCD. Ante
la evidente divisin, el diario public una nota
en la que se recordaba "la radical independencia de la lnea editorial y de pensamiento de
estas publicaciones respecto a las actividades
cvicas o polticas que realicen o puedan realizar sus empleados, productores, redactores o
empresarios"^". Tras la victoria electoral del partido centrista UCD, ABC asumi que marchaba
con el paso cambiado. No en vano haba perdido un tercio de su tirada. Desde ese momento,
sin perder su carcter de peridico conservador
y de orden, apoy las reformas (Prez Mateos,
2002; Olmos, 2002, p. 545).
Durante la tramitacin de la Constitucin, ABC
no dej de sealar las omisiones y los puntos
dbiles del texto. Pero cuando fue aprobada en
referndum, public "Una cosa est clara. Los
espaoles del s han aplastado electoralmente
a los espaoles del no. La ultraderecha que no
quiere la Constitucin, la ultraizquierda que
19 /IBC, 17 de abril de 1977, p. 5.
20 ABC, 21 de abril de 1977, p. 4.

La construccin meditica de la comunidad poltica. La prensa en la transicin espaola a la democracia

Volumen 11 Nmero 2 Diciembre de 2008

Tras la victoria electoral del partido

centrista UCD, 8C asumi que
marchaba con ei paso cambiado. No
en vano haba perdido un tercio de su
tirada. Desde ese momento, sin perder
su carcter de peridico conservador y
de orden, apoy las reformas

^ mil

I-

quiere la revolucin y los separatistas que quieren la desintegracin, no suman todos ellos una
cifra electoralmente relevante"^\ El diario apoy la Constitucin sobre todo por la voluntad
integradora de la Monarquia.
En el mercado cataln. La Vanguardia se mantuvo como lder indiscutible durante la transicin
(Guillamet, 1996). Desde comienzos del siglo XX,
era una institucin y punto de referencia ineludible en la opinin pblica catalana (Gaziel, 1994).
Durante el franquismo, fiel a su idiosincrasia
histrica progubemamental. La Vanguardia convivi de forma bsicamente pacfica con la dictadura. Tras la muerte de Franco, el diario tuvo
que afrontar la creciente competencia del resto
de diarios editados en Barcelona, ms agresivos
o audaces en el tono informativo y editorial.
No fue fcil la progresiva adaptacin. El propietario del peridico, Carlos Godo, se senta
identificado con el franquismo^l Sin embargo,
se antepusieron los intereses del diario a los
personales del dueo. Dentro de su tradicin
liberal conservadora. La Vanguardia apoy los
movimientos tendientes a construir un sistema
democrtico mediante la reforma, que no rup21 ABC, 8 de diciembre de 1978, p. 5.
22 Por ejemplo, el da posterior a la muerte de Franco, La Vanguardia public una fotografa de una audiencia concedida por Franco a Carlos
Godo, que inclua un artculo escrito por el propietario del peridico
bajo el ttulo "Una obra extraordinaria que ha cambiado radicalmente a Espaa". En l, de una forma sencilla y sincera, daba fe de su profunda gratitud personal hacia Franco. La Vanguardia, 21 de noviembre
de 1975, p. 8.

Mercedes Montero, Jordi Rodrguez-Virgili, Carmela Garca-Ortega

tura, de la legalidad franquista. Una figura clave

para la evolucin del diario y el mantenimiento
del equilibrio entre la redaccin y la empresa en
unos momentos polticamente tan intensos fue
el director Horacio Senz Guerreo.
La Vanguardia tena que adaptarse a los nuevos
tiempos para sobrevivir, como haba hecho a
lo largo de su historia. Lo hizo con la cautela
y prudencia que le caracterizan. Proclamado
don Juan Carlos como rey de Espaa, el diario
mostr su apoyo incondicional al monarca^^. A
diferencia de ABC, el monarquismo de La Vanguardia era pragmtico. Es decir, no figuraba en
primer lugar de su ideario, pero lo apoyaba como
instrumento vlido para conseguir altosfinespolticos e ideolgicos.
La Vanguardia no ocult su sorpresa ante la designacin de Adolfo Surez como presidente^!
Pero las reformas emprendidas por el Gobierno
fueron cambiando la actitud del peridico. En
especial. La Vanguardia aplaudi la Ley para la
Reforma Poltica e interpret los resultados del
referndum como "una magnfica leccin de
sensatez, de tranquilidad, de civismo por parte
del pueblo espaol"^^.
Ante las primeras elecciones libres en Espaa, La
Vanguardia confirm ante los lectores su "invariable norma de independencia y objetividad, particularmente necesaria en periodo electoral"^^ No
aconsej el voto a ningn partido, pero hizo un
llamamiento a la sensatez y al realismo, frente a
la utopa y la demagogia de algunos programas.
Apoy a los reformistas frente a los partidarios
de la ruptura o la continuidad^^ Por eso, salud
el triunfo en las urnas de Adolfo Surez.
23 "Don Juan Carlos de Borbn, Rey de todos los espaoles". La Vanguardia, 23 de noviembre de 1975, p. 1.
24 Cfr. "Un gobierno gestor". La Vanguardia, 6 de junio de 1976, p. 3.
25 "El futuro ha comenzado". La Vanguardia, 16 de diciembre de 1976, p. 11.
26 "Mantenimiento de la imparcialidad de La Vanguardia", La Vanguardia, 22 de mayo de 1977, p. 9.
27 Cfr. "Hora cero". La Vanguardia, 14 de junio de 1977, p. 7.

301

Jalabra Clave

ISSN 0122-8285

El amplio respaldo obtenido por los partidos

defensores de la autonomia para Catalua llev a La Vanguardia a iniciar el giro catalanista.
Pudo apreciarse en la explicacin de la historia
de Catalua y en los trminos utilizados para
referirse al franquismo en relacin con aqulla.
Por primera vez desde la muerte de Franco aparecieron en sus editoriales duras expresiones
como "cuarenta aos de ocultacin de la realidad catalana"^^ "pernicioso y abusivo absolutismo centralista" o "dictadura centralista"^^
En un artculo publicado en 1979, Carlos Godo
escribi, acerca de la lnea de La Vanguardia "con
el hecho cataln", que
difcilmente podr encontrarse una labor editorial ms respetuosa con el ser histrico de
Catalua y que haya contribuido tanto al conocimiento, al amor y al respeto hacia Catalua
como realidad histrica y por lo tanto susceptible de recuperar un da sus instituciones propias
en beneficio de la superior articulacin de una
unidad de Espaa ms responsable, moderna y
realista (Nogu y Barrera, 2006, p. 356).
Era una reivindicacin de que el diario se haba
movido en la direccin que marcaron los nuevos tiempos.
La Vanguardia apoy la Constitucin y pidi el
voto afirmativo en el referndum del 6 de diciembre. Para el diario cataln "la tan discutible
frmula del consenso ha permitido quebrar la
dramtica dicotoma de las dos Espaas implacablemente enfrentadas"^". En definitiva. La Vanguardia sigui siendo un diario gubernamental,
es decir, de apoyo bsico -aunque no incondicional- a las medidas de los distintos gobiernos.
No debe olvidarse, al analizar los viejos diarios,
que durante la transicin se mantuvo un impor28
29
30

"El 11 de septiembre de la esperanza". La Vanguardia, 11 de noviembre de 1977, p. 1.

"Un papel digno" (editorial). La Vanguardia, 11 de noviembre de 1977, p. 7.
"De todos y para todos". La Vanguardia, 1 de noviembre de 1978, p. 7.

tante nmero de diarios propiedad del Estado,

entre los que se destacaban Pueblo y Arriba. Su
carcter pblico y su dependencia en ltima
instancia del Gobierno permitieron que durante
la transicin apoyaran en lo esencial el proceso
de reformas impulsado por el rey y Adolfo Surez (Zalbidea, 1996).

La prensa de extrema derecha

Varios intentos de desestabilizar el proceso dificultaron el camino a la democracia. En el campo
de la opinin pblica, hubo una fuerte oposicin
por parte de la extrema derecha que controlaba
un escaso pero combativo nmero de peridicos
como El Alczar y El Imparcial, y revistas como
Fuerza Nueva y Heraldo Espaol.

El ms importante fue El Alczar. Este diario era

el rgano informativo de la Confederacin Nacional de Ex Combatientes, que bajo la presidencia del ex ministro de Franco, Jos Antonio Girn,
agrupaba a los que haban luchado en el bando
franquista durante la Guerra Civil. En la primera
parte de la Transicin, fue la organizacin ms
importante de la extrema derecha. En el momento de la muerte de Franco, noviembre de 1975, El
Alczar se destacaba por sus duros artculos contra cualquier programa de reforma poltica, pero
era un peridico con escasa difusin.
Durante la Transicin, El Alczar atrajo a los nostlgicos del franquismo opuestos a las reformas
democrticas y con ello experiment un progresivo aumento de ventas. Esta voz periodstica discordante con el proceso de transicin a la democracia gan especial relevancia a partir de 1977,
Durante el franquismo, fiel
a su idiosincrasia histrica
progubernamental, La Vanguardia
convivi de forma bsicamente
pacfica con la dictadura.

302
La construccin meditica de la comunidad politica. La prensa en la transicin espaola a la democracia

Volumen 11 Nmero 2 Diciembre de 2008

por dos razones principales. Por una parte, las

primeras elecciones, celebradas el 15 de junio de
1977, supusieron un descalabro para las fuerzas
inmovilistas. La marginacin parlamentaria de la
extrema derecha signific el refuerzo de sus rganos de prensa, que se convirtieron en el cauce
principal de participacin en el debate pblico.
Por otra, Antonio Izquierdo sustituy a Antonio
Gibello como director del peridico. La direccin
de Izquierdo fue ms dinmica y combativa que
la de su predecesor.
As pues. El Alczar se convirti en el punto de
referencia de la extrema derecha. Los inmovilistas encontraban en este peridico una visin de
la realidad acorde con sus ideas polticas. Proporcionaban argumentos y razones a los descontentos con el proceso de transicin. Porque
El Alczar fue sobre todo un peridico contrario
al proceso de transicin a la democracia. Su director. Izquierdo, afirm que El Alczar estaba
"en la oposicin al Gobierno y en la oposicin a
la Oposicin" (Izquierdo, 1981, p. 86). Su crtica
se diriga al sistema democrtico en su conjunto.
Practic un "Periodismo de combate" contra la
democracia liberal utilizando todos los recursos
disponibles: titulacin, editoriales, colaboradores, seleccin de noticias, etc.
El Alczar se consideraba el defensor de la unidad de Espaa, fiel a la doctrina de Jos Antonio
Primo de Rivera, fundador de la Falange Espaola. Tambin se presentaba como el defensor de
la figura y obra de Francisco Franco. Por eso. El
Alczar arremeta contra las reformas, con un discurso apologtico del franquismo, basado sobre
todo en los logros materiales alcanzados, mayores que los conseguidos con la democracia.
Por ejemplo, cuando los espaoles aprobaron
por referndum la Ley de Reforma Poltica, el
editorial de portada afirm "la victoria de hoy
no es la victoria del pueblo, sino la victoria prrica de la especulacin partidista". No se devolMercedes Montero, Jordi Rodriguez-Virgili, Carmela Garca-Ortega

Durante ia Transicin, Ei Alczar

atrajo a los nostlgicos del franquismo
opuestos a las reformas democrticas
y con ello experiment un progresivo
aumento de ventas.

va la soberana al pueblo, sino que los partidos

politicos robaban su protagonismo. Y anunciaba
que el peridico "pasaba a la ofensiva en servicio permanente a la Unidad de Espaa"^'.
El Alczar era beligerante con todos los partidos
polticos, en especial con los de la izquierda. Pero
los comunistas eran los "enemigos" de la patria.
Los marxistas haban sido derrotados durante la
Guerra Civil y el diario consideraba intolerable
que volviesen a la escena pblica. Por eso, cuando el Gobierno legaliz el Partido Comunista, la
respuesta del peridico fue contundente: el Gobierno era culpable, mentiroso y traidor. El Alczar titul en portada, "Gol" y deca que haba
sido un autogol del Gobierno "en la portera que
se jur y perjur que estaba defendida y bien defendida contra la amenaza comunista"^^
En esos aos, el terrorismo golpeaba con dureza en
Espaa. El Alczar denunciaba los brutales atentados terroristas a toda plana y con un lenguaje blico. Contribua a la "estrategia de tensin" de la
extrema derecha. As por ejemplo, tena una destacada seccin fitulada "El parte", en que se haca
un "balance terrorista de la semana, de cada mes,
de cada ao". El diario reclamaba mano dura
contra el terrorismo separatista. Por el contrario,
el resto de la prensa intentaba no informar en
exceso de los atentados para no desestabilizar el
proceso de democratizacin. Segn El Alczar,
los partidos polticos haban pactado ocultar de
forma sistemtica la realidad del pas. Para el
diario, la democracia y la debilidad del Gobierno alentaban el terrorismo.
31 "Victoria prrica", El Alczar, 16 de diciembre de 1976, p. 1.
32 El Alczar, 11 de abril de 1977, p. 1.

303

palabra Clave

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El Alczar anunciaba la ruptura de la unidad de

Espaa. La descentralizacin era un ataque contra
la unidad de deberes y derechos de los espaoles.
Utilizaba, como en todos los temas, un lenguaje
catastrofista y apocalptico. Cuando se restableci la Generalitt de Catalua titul a toda pgina "Atropello a la soberana popular"^l
El peridico tambin excitaba los nimos del
ejrcito. El ejrcito haba sido una institucin
central de la dictadura franquista, un rgimen
nacido de una guerra y dirigido por un general.
El Alczar recoga el malestar de parte del ejrcito ante el terrible ataque del terrorismo -baste
recordar que ms de 200 militares fueron asesinados entre 1976 y 1981-, el desmembramiento
de la unidad de Espaa por el proceso autonmico y la prdida de la autonoma del Ejercito.
Los militares, que se sentan humillados por el
aislamiento a que les someta la prensa, encontraron su refugio en El Alczar.

[i

ij

Espaa sufra las secuelas de la crisis del petrleo, con inflacin y un continuo crecimiento del
paro. El diario fomentaba la idea de una sociedad en permanente conflicto -con crisis, paro,
corrupcin-, abocada a la inestabilidad crnica
si se impona la democracia. Otra demostracin
de su estrategia de "explotar el descontento". El
Alczar recordaba la poca de seguridad que se
vivi en Espaa durante el franquismo. Como
contraposicin destacaba el fracaso de la II Repblica que termin en la Guerra Civil. Estableca un claro paralelismo entre la situacin poltica de la II Repblica con la de la Transicin. Para
muchos, este paralelismo supona una forma indirecta de alentar una intervencin militar, un
golpe de Estado.
El proceso hacia la democracia culmin institucionalmente con la Constitucin. La campaa
del referndum constitucional fue uno de los
momentos de mayor grado de consonancia al33 El Alczar, 30 de noviembre de 1977, p. 1.

304

El Pas Vasco fue la regin que, junto

con Catalua, reivindic con ms nfasis
un rgimen de autonoma. La mayora
de los peridicos vascos contribuyeron
al establecimiento del sistema
democrtico en Espaa mediante su
apoyo ai proceso de cambio.

canzado por la prensa espaola. El Alczar, sin

embargo, sirvi de altavoz a sectores contrarios
a la Carta Magna, a los defensores de un rgimen que la entrada en vigor de ese texto legal
iba flniquitar. El Alczar dirigi una campaa
para alentar la abstencin y el voto negativo,
con la apelacin al miedo como principal argumento. Presentaban una Constitucin ilegal, separatista, marxista y anticristiana.
Su interpretacin del referndum tambin fue
particular. El diario hablaba de "los resultados
del referndum de la ruptura", porque "una
mitad de Espaa ha aprobado la Constitucin
frente la inhibicin negativa o la franqueza negativa de la otra media"^"*. El Alczar haba sumado como votos contrarios las abstenciones (que
eran la mayor proporcin), los votos en blanco,
nulos y negativos, lo que resultaba un total del
41,05% del censo, frente a los s favorables, que
sumaban un 58,95%. As pues, la Constitucin
rompa a Espaa en dos mitades antagnicas.
En definitiva. El Alczar fue el peridico ms representativo de la prensa de extrema derecha.
Una prensa combativa que intent desestabilizar el proceso de transicin a la democracia.

La excepcin nacionalista:
el Pas Vasco
El Pas Vasco fue la regin que, junto con Catalua, reivindic con ms nfasis un rgimen de
34 El Alczar, 7 de diciembre de 1978, pp. 1 y 12-13.

La construccin meditica de la comunidad politica. La prensa en la transicin espaola a la democracia

Volumen 11 Nmero 2 Diciembre de 2008

autonomia. La mayoria de los peridicos vascos

contribuyeron al establecimiento del sistema
democrtico en Espaa mediante su apoyo al
proceso de cambio. La excepcin fueron los diarios de ideologia nacionalista Deia y Egin, que
se opusieron a los limites que la Constitucin
imponia a sus aspiraciones de autogobierno.
Las reivindicaciones autonomistas no surgieron
en la transicin. El problema de la organizacin
territorial del Estado tuvo su origen en el siglo
XIX, con el nacimiento del sentimiento nacionalista en algunas regiones, y la posterior formacin de los primeros movimientos polticos
de este signo. En la II Repblica (1931-1936) se
intent solucionar este problema, que se habia
ido radicalizando, y se concedieron Estatutos
de Autonomia a Catalua y al Pais Vasco. Tras
la Guerra Civil (1936-1939), el bando vencedor
suprimi el autogobierno de estas dos regiones
e instaur una dictadura centralista.
Sin embargo, la represin franquista no consigui ahogar el sentimiento nacionalista que
resurgi con fuerza en los ltimos aos del rgimen. A la muerte de Franco, los gritos de "libertad, amnista, estatuto de autonomia" se oan
no slo en Catalua y Pas Vasco, sino en otras
regiones de Espaa. Democracia y autonoma
aparecan indisolublemente unidas.
El Gobierno surgido tras las elecciones de 1977,
estableci con carcter provisional un rgimen
preautonmico para Catalua y Pas Vasco. La
frmula se extendi a la prctica totalidad de
las regiones del pas y, de este modo, la organiA la muerte de Franco, los gritos
de "libertad, amnista, estatuto de
autonoma" se oan no slo en Catalua
y Pas Vasco, sino en otras regiones
de Espaa. Democracia y autonoma
aparecan indisolublemente unidas.

Mercedes Montero, Jordi Rodrguez-Virgili, Carmela Garca-Ortega

zacin preautonmica prefigur el futuro constitucional de la estructura territorial de Espaa

(Fusi, 1996, pp. 446-452).
Llegado el momento de elaborar la Carta Magna, la cuestin autonmica fue una de las ms
debatidas y a punto estuvo de truncar el consenso (Aja, 1999, p. 51; Clavero Arvalo, 1983,
p. 97; Sol Tura, 1985, p. 89). Finalmente, el derecho a la autonoma de las regiones qued reconocido y garantizado en el artculo 2, junto a
una mencin expresa a la indisolubilidad de la
Nacin espaola.
La Constitucin sometida a referndum recibi
un masivo apoyo por parte de los espaoles,
pero en el Pas Vasco ese respaldo no fue tan
destacado. Los vascos optaron por seguir las
consignas de las tres opciones polticas con ms
fuerza en la regin.
El Partido Nacionalista Vasco (PNV), de ideologa nacionalista moderada, fue el partido ms
votado en las elecciones de 1977. Su objetivo era
recuperar el rgimen foral del que haba disfrutado el Pas Vasco hasta el siglo XIX, caracterizado por ciertas cotas de autogobierno y una
Hscalidad diferente de la del resto del Estado.
Las dems fuerzas parlamentarias intentaron
satisfacer esta aspiracin, en desagravio por el
centralismo del pasado, pero las reivindicaciones del PNV superaban los lmites de la Constitucin por lo que el acuerdo no fue posible. El
PNV adopt una actitud victimista, se apart
del consenso y recomend la abstencin en el
referndum constitucional.
El Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE)
contaba con una federacin en el Pas Vasco.
Fue la segunda fuerza ms votada, ligeramente
por detrs del PNV. Particip en el consenso y
se mostr partidario de una autonoma para el
Pas Vasco dentro del marco de la Constitucin.
Pidi el s en el referndum.
305

palabra Clave

ISSN 0122-8285

La banda terrorista ETA (siglas de "Pas Vasco y

Libertad"), y los partidos extraparlamentarios,
algunos todavia ilegales, situados al margen del
juego democrtico, de ideologa izquierdista,
nacionalista y radical, pidieron el no en el referndum porque la Constitucin no recoga sus
aspiraciones independentistas.

'

11

Al comienzo de la transicin no habia en el Pas

Vasco prensa de ideologa nacionalista (Bezunartea, 1988; Coca y Martnez, 1992). Los siete
diarios que se editaban en la regin en los ltimos aos del franquismo continuaron su existencia, tras la muerte del General, sin apenas variar
su lnea editorial y sin nuevos competidores en
el mercado. La situacin cambi en 1977. Los
grupos nacionalistas, silenciados durante la dictadura, vieron la necesidad de crear peridicos
afines. As, el 8 de junio de 1977 vea la luz Deia,
diario promovido por el PNV, y el 29 de septiembre del mismo ao lo haca Egin, vinculado
a la izquierda radical y muy prximo a ETA.
Ambos introdujeron en el panorama periodstico vasco no slo las ideas nacionalistas, sino
una nueva forma de trabajar alejada de las rutinas que arrastraban sus competidores desde
haca dcadas. A diferencia de stos, su actitud
era activa: promovan noticias, daban prioridad
a la interpretacin en detrimento de la simple
narracin factual de los hechos, no abusaban de
las agencias y buscaban nuevas fuentes. Otorgaron una especial relevancia a las informaciones
El Partido Nacionalista Vasco (PNV), de
ideologa nacionalista moderada, fue
ei partido ms votado en ias elecciones
de 1977. Su objetivo era recuperar ei
rgimen foral del que haba disfrutado
ei Pas Vasco iiasta el sigio XIX,
caracterizado por ciertas cotas de
autogobierno y una fiscaiidad diferente
de la del resto del Estado.

306

sobre la poltica vasca, y dieron voz a los sectores nacionalistas radicales, hasta ese momento
prcticamente ausentes en la prensa.
En pocos meses, Deia y Egin se hicieron con el
favor del pblico, lo que provoc un descenso
en las tiradas del resto de los peridicos. Estos
se vieron en la obligacin de adaptarse a los
nuevos tiempos, algo que slo unos pocos consiguieron. En la actualidad, nicamente sobreviven dos de los siete que se publicaban entonces.
Por su parte, Deia ha ido perdiendo lectores, y
Egin fue cerrado por decisin judicial en 1998,
demostrada su vinculacin con ETA.
La postura de Deia y Egin ante la transicin, y su
nueva forma de hacer periodismo, puede ilustrarse con la cobertura del primer gran acontecimiento poltico vivido por ambos diarios: el
referndum constitucional.
De las informaciones publicadas por Deia se deducen dos de las principales seas de identidad
del peridico. Su carcter nacionalista, ya que
la cobertura estuvo muy centrada en el mbito
vasco y en las consecuencias que los resultados
podran tener sobre la futura autonoma. Y sus
vinculaciones con el PNV, pues resalt la elevada abstencin registrada en la regin que haba
sido propugnada por ese partido. As, por ejemplo, el titular de portada del da 7 de diciembre fue: "...Y Euzkadi se abstuvo"^^ Adems, el
diario prest una notable atencin a la izquierda
nacionalista radical contraria a la Constitucin,
justificada por dos movos. El primero, por solidaridad con quienes haban sido silenciados
en la poca anterior. Y el segundo, por la propia
naturaleza de estos grupos, muy dinmicos, con
una gran actividad propagandstica, una enorme capacidad de movilizacin popular y que,
adems, supieron utilizar muy bien los medios
de comunicacin como plataforma para hacer
pblico su pensamiento.
35 Deia, 7 de diciembre de 1978, p. 1. Euzkadi significa Pas Vasco en
euskera o vascuence, la lengua de la regin.

La construccin meditica de la comunidad politica. La prensa en la transicin espaola a la democracia

Volumen 11 Nmero 2

La prensa tuvo un destacado

protagonismo en ia transicin espaola
a la democracia. Como actor colectivo,
colabor de forma decisiva con ei poder
poltico a favor de una reforma pacfica
del sistema. Este apoyo no fue fruto de
un pacto explcito.

En Deia predominaba una actitud victimista,

similar a la adoptada por el PNV en los debates constitucionales, y un tono agresivo que, en
ocasiones, se convertia en amenazante, como
se comprueba en los siguientes ejemplos: "Los
parlamentarios vascos fueron reducidos al silencio, y ahora el pueblo vasco, masivamente,
les ha acompaado en el silencio. (...) Y un pueblo en silencio rabioso, dolorido, frustrado... es
un pueblo peligroso. (...) El pueblo vasco perdona, pero no olvida"''^. Un estilo menos violento
tenan las noticias, que en su mayoria procedan
de la redaccin. Deia realiz un periodismo de
declaraciones cuando informaba de los partidos. Sin embargo, cuando hablaba del pueblo,
al que prest casi tanto inters como a los polticos, fue menos asptico y ms valorativo.
Egin se mostr ms crtico. Su cobertura dio prioridad a las actividades protagonizadas por la
izquierda nacionalista radical. El diario tendi a
silenciar a los partidarios del "s", e interpret los
resultados del referndum como un triunfo del
"no" en el Pas Vasco y de la abstencin en el resto del Estado -palabra empleada para evitar otras
como Espaa, pas o nacin-. Por ejemplo, el titular de primera pgina del 7 de diciembre rezaba:
"Fuerte rechazo a la Constitucin. En el Estado,
el abstencionismo, 34%, superaba las previsiones
del Gobierno y los partidos mayoritarios"^^.

Diciembre de 2008

secuencias polticas que podan derivarse para

el Pas Vasco. En su opinin, el rechazo del pueblo vasco a la Constitucin debera tener como
consecuencia un Estatuto de Autonoma cuyos
lmites estuvieran ms all de esa Constitucin
con la que no estaban de acuerdo. Es decir, aspiraban a la consecucin de una autonoma que les
permitiera dar, despus, el paso dertivo hacia
la independencia. Critic el consenso constitucional porque se haba "realizado al margen de
la poblacin"; la campaa publicitaria del referndum por sus reminiscencias franquistas"^^
y porque los partidarios del voto negativo no
tuvieron acceso a la televisin; y el "exceso de
vigilancia policial"^^ el da de la votacin.
Egin emple un tono agresivo y un lenguaje coloquial. No public ni un solo artculo de opinin sobre el referndum constitucional, y la
valoracin editorial del peridico se hizo esperar hasta el 10 de diciembre. Ninguna novedad
acerca de Egin puede extraerse de este escrito
titulado "Reflexin tras el rechazo", que reafirmaba lo descrito.

A modo de conclusin
La prensa tuvo un destacado protagonismo en
la transicin espaola a la democracia. Como
actor colectivo, colabor de forma decisiva con
el poder poltico a favor de una reforma pacfica
del sistema. Este apoyo no fue fruto de un pacto explcito. La prensa, tomada en su conjunto,
y salvo las excepciones mencionadas, mantuvo
un discurso ms o menos compartido acerca del
principal objetivo del cambio poltico: un sistema democrtico que garantizase el ejercicio de
las libertades pblicas.

Pero lo verdaderamente importante para Egin

no era la victoria del voto negativo, sino las con-

Como ha podido comprobarse a lo largo del

artculo, el consenso bsico se aplic de forma
heterognea. Las diferentes tradiciones histri-

36 Deia, 8 de diciembre de 1978, p. 21.

37 51(1,7 de diciembre de 1978, p . l .

38 Egin, 8 de diciembre de 1978, p. 11.

39 Egin, 7 de diciembre de 1978, p. 4.

Mercedes Montero, Jordi Rodrguez-Virgiii, Carmela Garcia-Ortega

307

Jalabra Clave

ISSN 0122-8285

cas de los diarios influyeron en sus respectivos

discursos. Los nuevos peridicos, sin las cargas
del colaboracionismo con el franquismo, fueron
ms audaces, agresivos e incisivos en sus demandas democrticas. Los viejos diarios, como
ABC o La Vanguardia, se mostraron ms cautelosos y respetuosos con el pasado, colaborando
asi a que el proceso no se acelerase de forma imprudente. Unos y otros impulsaron los valores
democrticos ms importantes, la reconciliacin
y la concordia entre espaoles. Con espritu
pragmtico, se queria superar el mito de las dos
Espaas enfrentadas y evitar a toda costa repetir los errores del pasado.
Esta labor de consenso no fue fcil ni unnime.
Desde la extrema derecha y el nacionalismo vasco, a travs tambin de sus rganos de prensa,
se intent desestabilizar el proceso de transicin
y dificultar los avances democrticos. Con todo,
la prensa espaola capt y anim el sentir mayoritario de la sociedad por un cambio politico
profundo y real pero sin violencia ni radicalismos.
En este sentido, el actor colectivo de la prensa result un apoyo y un colaborador de la accin de
Gobierno y del propio rey Juan Carlos en la democratizacin del pas.

Referencias

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