O NASCIMENTO DA NAO:

ESTADO, MODERNIZAO NACIONAL E RELAES TNICO-RACIAIS ENTRE O

IMPRIO E O INCIO DA REPBLICA1
The Birth of Nation: State, national modernization and ethnic-racial relationships between
the Empire and the Republic

Ronaldo Sales Jr2

RESUMO
O objetivo do presente artigo apresentar a relao entre as relaes tnico-raciais,
como relaes de poder, e a constituio de um modelo de soberania nacional, como
modo de dominao tnico-racial. A partir da anlise desta relao, possvel
compreender que o racismo e o autoritarismo contemporneos no so sobrevivncias
pr-modernas ou coloniais, mas so resultados do modo como se deu o processo de
modernizao das instituies republicanas brasileiras.
Palavras-chaves: Relaes tnico-raciais, Estado e soberania nacional.
ABSTRACT
The aim of this article is present the relation between ethnic-racial relationships, as
power relationships, and the constitution of a model of national sovereignty, as ethnicracial domination way. Thence that relationship analysis, it is possible understand that
contemporary racism and authoritarianism are not pre-moderns or colonial survivals,
but they are outcomes of way as the modernization process of Brazilian republican
institutions happens.
Key-words: Ethnic relationships, State and national sovereignty
O objetivo do presente artigo apresentar a relao entre as relaes tnicoraciais, como relaes de poder, e a constituio de um modelo de soberania nacional,
como modo de dominao tnico-racial.
As relaes e conflitos tnico-raciais foram fundamentais para constituio da
soberania poltica, na medida em que esta decorria de um vnculo, normativamente
necessrio, entre Estado e Nao. A soberania poltica definiria a autodeterminao
de uma nao diante no apenas dos outros externos (estrangeiros), mas, tambm, dos
outros internos (minorias e imigrantes) ao territrio nacional, definindo, assim, as
1

Agradecimentos s sugestes e correes do Pesquisador Doutor Joanildo Burity, Diretor da DIPES/FUNDAJ.

Todas as possveis incorrees so de inteira responsabilidade do autor.
2

Doutor em Sociologia pela Universidade Federal de Pernambuco. Pesquisador-visitante da Fundao

Joaquim Nabuco, com bolsa da FACEPE.

diversas modalidades de controle sobre os recursos territoriais: mercantilismo,

colonialismo, liberalismo, nacionalismo, imperialismo, racismo etc.
Existe, portanto, uma forte relao entre as dinmicas da construo do EstadoNao e as formas que assumiram as relaes tnico-raciais nas diversas regies do
mundo:
De fato, estudos acadmicos recentes apontam o Estado como o principal ator na
construo da raa. claro que alegar que o Estado que define e aplica os
limites raciais no explica por que ele deveria ou no tomar essas medidas. O
Estado pode ter a capacidade de construir raas, mas resta saber que situao
pode ou no lev-lo a exercer seu poder dessa maneira (Marx, A., 1996:19).

Desta perspectiva, a construo das raas pelo Estado aparece como parte
constitutiva dos aparelhos de Estado em razo do papel (dos poderes e perigos, da
pesada e temvel materialidade) que as relaes tnico-raciais tiveram e tem, como
relaes de poder, na institucionalizao biopoltica do prprio Estado.
Imprio, Civilizao e Soberania Nacional
No incio do sculo XIX, durante o processo de Independncia do Brasil, a elite
colonial serviu-se das imagens de Liberdade e de Nao oriundas da Guerra de
Independncia americana e da Revoluo Francesa, como instrumento de construo de
uma identidade nacional oposta da metrpole. Assim, baseados em uma concepo de
Nao que enfatizava a unidade e a homogeneidade de seus membros, polticos e
intelectuais, como Jos Bonifcio de Andrada e Silva, ansiavam transformar a unidade
da elite em unidade nacional. Porm, essa unidade esbarrava na heterogeneidade fsica e
cultural do povo, formado por contingentes populacionais que no estavam ligados
Nao (leia-se elite) por laos de lealdade: os escravos negros e as populaes
indgenas. Em outras palavras, era preciso constituir uma hegemonia: laos de lealdade
Nao.
Assim, os esforos de totalizao hegemnica realizados pelos grupos
dominantes, a partir do Estado, conduziram construo simblica de um todo que a
Nao, no qual estava definido o lugar de cada parte, confluindo, de um lado, o
pressuposto de unidade e homogeneidade, presente nas idias de Nao, e, de outro
lado, um esquema classificatrio, de base racial, no qual se condensava parte
significativa da diferena entre populaes na colnia. Os rtulos tnico-raciais,
portanto, operaram a fuso entre o todo/Nao e um segmento social que ,
simultaneamente, uma classe, uma cultura e um tipo tnico-racial (Ramos, 2002:135).

Por exemplo, no esquema classificatrio de Jos Bonifcio, aqueles que j eram

brasileiros

foram

sucessivamente

denominados

como

brancos/cristos/proprietrios/homens livres/cidados, cujo papel na produo de uma

unidade nacional era expresso pela frmula fardo civilizatrio do homem branco,
devendo dar continuidade, agora de forma soberana, obra civilizatria da colonizao
portuguesa, construindo a ordem moral atravs da f crist, a ordem civil atravs da Lei,
e a ordem econmica atravs da educao para o trabalho.
A contrapartida do fardo seria o usufruto do trabalho daqueles que so objeto
desse esforo civilizatrio, em especial, ndios e negros, cujos destinos os j
brasileiros deveriam decidir, utilizando um conjunto de prticas disciplinares que
produzissem a lealdade de negros e ndios Nao Branca, conforme uma incluso
diferenciada que preservasse, ao mesmo tempo, a unidade poltica e a hierarquia social
(Ramos, 2002:136).
Assim se forjaram a soberania e a cidadania brasileiras, cuja expanso se
confundia ou dependia do avano interno de um colonialismo ou imperialismo
civilizatrio nacional (misso ou fardo civilizatrio), movimento ps-colonial de
integrao progressiva e subordinada das massas no-brancas. Existe, pois, um forte
vnculo entre a questo da soberania e o estabelecimento do racismo como sistema de
dominao.
Respondendo demanda de constituio de uma unidade nacional aberta pelo
processo poltico de Independncia do Brasil, a tradio intelectual romntica que
dominou a literatura em meados do sculo XIX, em sua maturidade, teve o ndio como
smbolo das aspiraes nacionais brasileiras. A pessoa negra aparecia, em geral, em
papis-padro como o escravo herico, o escravo sofredor, a bela mulata. Os
homens e as mulheres livres de cor e as expresses culturais populares ou de matriz
africana eram ignorados pelos escritores romnticos, em contraste com as tentativas
posteriores de escritores como Slvio Romero, Euclides da Cunha ou Graa Aranha para
confrontar a realidade tnico-racial brasileira.
Exceo notvel foi o romantismo de Castro Alves e Luiz Gama. Em sua obra
potica da juventude, Luiz Gama, ex-escravo, advogado abolicionista, elegia a frica
como parte da nova nacionalidade que era, ento, tematizada por muitos literatos3.
3

[...] num momento em que se defendia a idia de buscar os elementos formadores da identidade
nacional (base ideolgica do Indianismo), ele o nico de nossos intelectuais a tomar uma atitude de
equilbrio, ao afirmar a participao negra, pelo uso de uma estratgia que privilegia o ser negro, e pela
insero em sua poesia de um significante acervo do lxico afro-brasileiro (MARTINS apud AZEVEDO,
1999: 76).

A poca em que se vivia exigia uma convivncia, nem sempre equilibrada, entre
o antigo e o moderno. O Brasil, no incio do sculo XIX, fizera uma independncia
poltica com influncia dos discursos liberais, porm no dera fim escravido. Por
exemplo, os movimentos liberais de 1817 e 1824, em Recife, nunca foram explcitos
acerca da abolio ou mesmo da participao de pessoas negras na sua organizao.
Em 1868, um grupo de estudantes tomou corpo em Recife, tendo como lder
Tobias Barreto, que se formaria pela Faculdade de Direito em 1869, e que disseminava
entre os jovens diplomados ou ainda alunos as idias da filosofia materialista alem.
Enquanto isso, Slvio Romero, jovem polemista de Sergipe, foi outro enrgico e
influente membro desse grupo a Escola do Recife, que tinha como outros
importantes intelectuais brasileiros Franklin Tvora, Araripe Jnior e Ingls de Souza.
Positivismo, evolucionismo e materialismo orientavam os temas, os mtodos e
os objetivos estabelecidos. Slvio Romero e Tobias Barreto lanaram uma campanha
feroz contra o indianismo e o ecletismo, exercendo forte influncia sobre uma segunda
gerao de alunos como Arthur Orlando, Clvis Bevilqua, Graa Aranha, Fausto
Cardoso e Sousa Bandeira. A capital de Pernambuco tornou-se um dos primeiros e dos
mais atuantes centros da nova mentalidade crtica. No restante do Brasil, haja vista ter
surgido no momento em que o pensamento tradicional achava-se mais frgil em sua
aceitao social, o rompimento com tal pensamento se identificava com os progressos
do positivismo que adquiriu fora impositiva e se alastrou no Brasil, vindo a se tornar
uma das principais orientaes ideolgicas do movimento republicano.
Abolicionismo, Discurso Racial e Identidade Nacional.
Foi nesse contexto de transio entre o romantismo e o realismo que o
movimento abolicionista explodiu, aps ter levado longo tempo para tornar-se, no
Brasil, uma fora poltica decisiva, impondo-se diante da opinio pblica. Tanto as
classes mdias urbanas como a maioria da imprensa mantinha, ainda, compromissos
com as oligarquias rurais, no aderindo ao movimento.
Propostas isoladas foram feitas no comeo do sculo XIX. A mais famosa foi a
de Jos Bonifcio de Andrade e Silva, o patriarca da independncia, feita em 1825, mas
com pouca repercusso. Visto que raro era o brasileiro que desejava, ou ousava, opor-se
ao trfico de escravos, este permaneceu intenso at sua extino, em 1850, devido
presso britnica, aps o que decresceu constantemente a populao servil. Em 4 de
setembro daquele ano, a Lei Eusbio de Queiroz estabeleceu a extino do trfico de
4

africanos escravizados para o Brasil. Contudo, a escravido deixou de ser uma questo
poltica por uma dcada e meia, quando um grupo de abolicionistas franceses solicitou
ao imperador que abolisse a escravido no Brasil. D. Pedro II observou que a abolio
era apenas uma questo de tempo. Todavia, a extino do trfico foi uma etapa na
marcha da abolio. Aps a guerra do Paraguai, o governo enfrentou o problema da
abolio.
O Abolicionismo passou, ento, para ordem do dia, ainda que, paradoxalmente,
no houvesse um movimento abolicionista organizado. Escritores liberais e manifestos
do Partido Liberal de 1868 e 1869 pediam uma abolio gradual. No entanto, at o fim
da dcada de 70, no haveria grupos de presso a agitar a questo, exceto as aes
quilombolas extralegais. Nem mesmo os republicanos fizeram qualquer meno
escravatura em seu manifesto de fundao de 1870.
Em 28 de setembro de 1871, a primeira medida legal em direo abolio, a
Lei do Ventre Livre, anterior formao do movimento abolicionista, foi empreendida
pelo Ministrio do Visconde do Rio Branco, declarando livres todas as crianas
nascidas, a partir de ento, de mes escravas. Porm, suas mes permaneciam escravas,
mantendo as crianas ligadas ao senhor de suas mes ou parentes, ou abandonadas caso
no encontrassem familiares livres com os quais pudessem crescer. S em 1879, a
questo da abolio voltaria a ser debatida no parlamento pela iniciativa de Jernimo
Sodr. Surge, no mesmo ano, como deputado por Pernambuco, Joaquim Nabuco, que
logo se tornaria o lder do movimento abolicionista em formao. Surgiram nesse
perodo sociedades emancipadoras em todas as grandes cidades.
Com a emergncia do movimento abolicionista, o negro forou o ingresso na
esfera pblica, tentando conquistar seu prprio espao e manifestando-se diante da
opinio pblica como sujeito de um discurso anti-escravista prprio e explcito, no
planejamento da liberdade futura. Jornais como Redeno e A Liberdade de Antnio
Bento, em So Paulo, foram ncleos de militncia do abolicionismo negro. O
movimento abolicionista, ao mesmo tempo que dava voz pblica s pessoas negras,
conduziu ao fortalecimento de uma esfera e opinio pblicas autnomas. Foi atravs da
imprensa que Lus Gama, Andr Rebouas, Ferreira de Menezes e Jos do Patrocnio
projetaram-se como lderes abolicionistas negros. Estes militantes negros consolidaram
a presena de uma imprensa negra ou propagadora do abolicionismo negro durante o
sculo XIX, no Brasil.

Influenciados pela Campanha Abolicionista, muitos intelectuais ligados a

movimentos liberais, como o republicanismo e o anticlericalismo, tornaram-se tambm
abolicionistas. Mesmo lderes abolicionistas que preferiram no atacar a monarquia,
como o mulato Andr Rebouas e Jos do Patrocnio, seguiam a doutrina liberal
praticamente em todos os seus aspectos polticos e filosficos. Em Joaquim Nabuco, o
mais influente dos tericos do Abolicionismo, o arrazoado liberal se destaca como o
ncleo da mensagem abolicionista.
Contudo, aps a abolio, em 13 de maio de 1888, pela Lei urea, o discurso
poltico negro sofreria uma retrao. A crescente marginalizao econmica e poltica
barraria ao negro acesso esfera poltica e pblica, nas quais pudesse articular seu
prprio discurso: a excluso do sistema de relaes de produo como trabalhador livre,
substitudo pelo imigrante europeu, e a perda do respaldo do movimento abolicionista
que foi desfeito, impediram a Dispora Africana no Brasil de assegurar
substantivamente a liberdade formal.
Diferentes impasses, dilemas, ambivalncias, deslocamentos, antagonismos,
resultavam das tentativas de esboo de uma nova nao que buscava romper com a
velha ordem imperial sem ter definido um novo projeto poltico, fazendo dos anos 70
um marco em diversas narrativas histricas: a escravido decadente, os escravos em
fuga, os vergastos da imprensa, a ao parlamentar, crise poltica da monarquia, crise
dos militares, crise econmica do regime escravocrata. Esse perodo coincide com a
emergncia de uma nova elite profissional que incorporara os princpios liberais sua
retrica e passava a adotar um discurso cientfico evolucionista como modelo de anlise
social.
Os romances naturalistas da poca utilizar-se-iam e divulgariam largamente os
modelos deterministas. A moda cientificista entra no pas mais diretamente atravs da
literatura do que da cincia. A construo das personagens e dos enredos ser
determinada pelas concluses das teorias cientficas raciais da poca. O romantismo
comea a ser substitudo pelo realismo. Este um perodo fecundo para a emergncia
de um novo mito hegemnico.
Mas, neste contexto, o que pensavam os abolicionistas sobre a questo da raa
como coisa distinta da escravido? certo que tinham conhecimento das teorias das
raas que, assim como os ideais liberais, chegavam da Amrica do Norte e da Europa,
embora, como afirma Skidmore (1975: 37), suas implicaes ainda no pudessem ser
6

de todo percebidas. O que parece certo, que, por um lado, a teoria das raas no
funcionou como uma tese particular de um grupo racial sobre o outro (Nina
Rodrigues e Euclides da Cunha, por exemplo, eram mestios), mas permitia a ambos os
lados formularem suas prprias teses; por outro lado, a abordagem da questo racial
variou conforme a tendncia abolicionista que a efetivava. Joaquim Nabuco, por
exemplo, representante e lder da tendncia moderada, defendia um Brasil mais branco e
revelava que se tivesse vivido no sculo XVI, ter-se-ia oposto introduo de
escravizados africanos, assim como era contrrio ao plano do uso do trabalhador
asitico.
Nesta corrente do movimento abolicionista, tomava-se uma posio determinada
quando a questo era definir se era possvel uma sociedade liberal sendo grande parte da
populao no-branca. Os abolicionistas brasileiros falaram sobre o papel da raa na
Histria, prevendo, em sua maioria, um processo evolucionista com o elemento
branco triunfando gradualmente, e promovendo a imigrao europia, a que eram
favorveis por dois motivos.
Primeiro, os europeus ajudariam a compensar a escassez de mo-de-obra
resultante da eliminao do trabalho escravo, que era tanto mais necessria quanto a
taxa de reproduo da populao livre de cor era tida por insuficiente para atender s
necessidades do trabalho. Em segundo lugar, a imigrao ajudaria a acelerar o processo
de branqueamento no Brasil. Nesse ponto, Nabuco foi surpreendentemente direto. O
que os abolicionistas queriam, explicou ele em 1883, era um pas onde, atrada pela
franqueza das nossas instituies e pela liberalidade do nosso regime, a imigrao
europia traga sem cessar para os trpicos uma corrente de sangue caucsico vivaz,
enrgico e sadio, que possamos absorver sem perigo... (Nabuco apud Skidmore,
1975:40).

Por outro lado, Luiz Gama, ex-escravo negro levado da Bahia a So Paulo, que
se tornaria, anos depois, advogado abolicionista tinha, ao contrrio, uma concepo
diferente sobre as relaes raciais e a miscigenao no Brasil. Gama tinha conscincia
das discriminaes que sofriam as pessoas negras:
(...)
O que sou, e como penso
Aqui vai com todo senso,
Posto que j vejo irados
Muitos lorpas enfunados,
Vomitando maldies,
Contra as minhas reflexes.

Eu bem sei que sou qual Grilo,

De maante e mal estilo;
E que os homens poderosos
Dessa arenga receosos
Ho de chamar-me tarelo,
Bode, negro, Mongibelo;
Porm eu no me abalo,
Vou tangendo o meu badalo
Com requinte impertinente,
Pondo a trote muita gente.
Se negro sou, ou sou bode,
Pouco importa. O que isso pode?
(...) (Gama apud Azevedo, 1999: 47)

J na poca de Gama, a palavra negro tinha valor pejorativo, estando, no

texto citado, em equivalncia com palavras como bode, tarelo, Mongibelo. Gama
no apenas tinha conscincia disso, como era crtico das prticas de branqueamento:
Mulato esfolado
Que diz-se fidalgo,
Porque tem de galgo
O longo focinho;
No perde a catinga,
De cheiro fallace,
Ainda que passe
Por brazeo cadinho
Eu sei que pretencio
De Angola oriundo,
Alegre, jocundo,
Nos meus vou cortando;
que no tolero
Falsrios parentes,
Ferrarem-me os dentes,
Por brancos passando.

Estas estrofes expressam a denncia dos processos de desafricanizao e

branqueamento, acompanhada da afirmao da origem africana do sujeito do
enunciado: De Angola oriundo. Embora os mestios (Lus Gama era filho de pai
branco portugus e me negra africana) possam partilhar coletivamente um objetivo de
ascenso social, de crescimento econmico ou de emancipao poltica, o
prosseguimento de um percurso individual ou pessoal de autoprogresso um objetivo
de vida individualista e, em ltima anlise, contrrio idia de solidariedade familiar ou
tnica.
Tenses no seio das famlias e comunidades de africanos ou crioulos, mestios
ou no, envolvem freqentemente no tanto se indivduos negros podem prosseguir
objetivos de vida custa da solidariedade familiar ou comunitria, mas como essa

tenso gerida e at onde pode ir o distanciamento. Produzem-se divises de classe

dentro de uma comunidade definida como tnica com um estatuto social inferior, na
qual indivduos com sucesso passam a ser vistos como culpados de dupla traio:
traio de classe e traio de povo.
A traio de classe passa a ser vista como traio do povo, conforme expressa
nas estrofes de Lus Gama. Estas tenses esto implcitas nas histrias da Dispora
africana e na formao e transformao de identidades e comunidades tnicas. A tenso
entre a solidariedade que o ideal de famlia, famlia alargada e vida de comunidade
tnica, e a individuao e individualismo que esto implicados no sucesso e na
mobilidade na sociedade de classes moderna. Esta tenso acentuada pela miscigenao
e pela ascenso social dos mestios (Que diz-se fidalgo), alados s classes
intermedirias sob a condio de negarem suas origens tnicas, familiares e
comunitrias, apagadas pelo branqueamento de seus traos fsicos e culturais (por
branco passando).
As crticas de Luiz Gama aos indivduos que, estando distantes de sua
ascendncia africana, pensam-se iguais s pessoas brancas, tem como pressupostos a
conscincia com que assume a sua africanidade e a insistncia na diferenciao de sua
origem. Estes pressupostos evidenciam-se na afirmao de que o mulato esfolado ou
os falsrios parentes, ainda que tivessem pele clara e narizes alongados (longo
focinho), no conseguiriam se livrar de uma caracterstica (estigma) que era atribuda
aos africanos: a catinga, apesar do brazeo cadinho da miscigenao.
A origem africana, pois, no afirmada por si, como elemento de uma
identidade africana. A afirmao da origem africana mediada pela discriminao desta
ascendncia atravs de traos estigmatizados como a cor e o cheiro, ressignificando-os.
A objetividade da origem africana afirmada, antes de tudo, pela excluso racista. Esta
pressupe aquilo mesmo que exclui. Racistas e anti-racistas compartilham, aqui, o
mesmo pressuposto, distinguindo-se quanto ao valor dado a este pressuposto. Luiz
Gama procura transvalorar, ressignificar a origem africana. a que reside a luta por
hegemonia.
A africanidade aparece, para Gama, como um vnculo de sangue, de parentesco,
na profundidade dos corpos, para alm da caracterizao de tradies culturais
compartilhadas. Luiz Gama via na miscigenao uma resposta para as relaes raciais
no Brasil. Porm, invertendo o sinal, a miscigenao no era vista como um processo de
branqueamento, mas de africanizao, a partir de um processo simultneo de
9

recuperao de um passado comum. Eis o seu projeto contra-hegemnico: construir uma

identidade africana, promovendo a valorizao dessa ascendncia, seu reconhecimento e
aceitao, atravs da defesa de uma origem comum que sustentasse seu ideal de
igualdade entre pessoas negras e brancas.
Segundo Luiz Gama, no se poderia afirmar com certeza quem era branco, pois
(...) tais afirmativas neste pas, constituem grave perigo perante a verdade, no que
concerne melindrosa presuno das cores humanas (...) (apud Azevedo, 1999:63). A
construo de uma identidade africana, atravs da positivao do ser negro, e a
afirmao de que todos no Brasil de certa forma possuam ascendncia africana so dois
lados da mesma moeda. Seu diferencial em relao ao discurso racista est no primeiro
lado da moeda. O segundo lado est presente, tambm, nas argumentaes de Gobineau,
Slvio Romero, Nina Rodrigues. Slvio Romero afirmava que o Brasil: Formava um
paiz mestio... somos mestios se no no sangue ao menos na alma (apud Schwarcz,
1994: 11). A positivao da ascendncia africana , portanto, o que distinguia o discurso
de Gama do discurso racista. Alm, claro, da diferena no acesso aos aparelhos
ideolgicos. Vamos nos deter na primeira distino:
Oh Musa de Guin, cor de azeviche,
Esttua de granito denegrido,
Ante quem o leo se pe rendido,
Despido do furor de atroz braveza;
Empresta-me o cabao duruncugu;
Ensina-me a brandir tua marimba,
Inspira-me a cincia da candimba,
s vias me conduz de alta grandeza.

Nesta citao, Gama usa uma estratgia de integrao e diferenciao, sntese e

oposio de itens lxicos referentes a tpicos que pertencem a universos simblicos e
culturais diferentes: a musa da Guin integra num tpico clssico, um tpico
africano, uma entidade da mitologia grega tem como origem uma regio geogrfica
do continente africano. Destaque-se, ainda, os itens lxicos: duruncugu e candimba
(itens diferenciadores).
Dessa forma Luiz Gama se utiliza, como estratgia contra-hegemnica, de uma
forma literria hegemnica, socialmente aceita pelos grupos que a ela tem acesso, os
grupos letrados, para exaltar valores externos a esses grupos sociais. Essa estratgia
visa, ademais, superao de diferenas dentro da raa, da unio atravs da
constituio de uma tradio comum, ultrapassando as fronteiras tnicas, sob uma nica
identidade africana.

10

Todavia, a identificao com a frica devia, segundo Gama, estar ligada

insubordinao, idia de que os africanos podiam ser, e muitas vezes o foram, agentes
de sua prpria histria. Tal identificao deu-se atravs de uma analogia com os mitos
de origem greco-romana da modernidade ocidental, ou seja, com o modelo eurocntrico
da Histria Universal a partir do qual os africanos podiam constituir-se como sujeitos.
Apesar dos escravizados e libertos africanos no serem um todo homogneo,
existindo diferenas tnicas histricas entre eles e uma variedade de tradies culturais
sendo recriadas, a frica a que Luiz Gama recorre aparece em seus elementos
simblicos (o cabao de urucungu ou a marimba), rearticulados dos nags, hausss,
jejes, bantos e outras etnias, integrando a multiplicidade e heterogeneidade de etnias
africanas, segundo uma lgica de equivalncia.
Como projeto de hegemonizao, no buscava a oposio de uma africanidade
a uma brasilidade que representava a escravizao, mas o resgate de uma origem
africana comum, que superava no s as diferenas tnicas particulares, mas tambm as
distines entre pessoas brancas e pessoas negras criadas pelo regime escravista, como
meio de integrao positiva do negro sociedade brasileira.
Um outro projeto de nacionalidade, alternativo s relaes tnico-raciais
concretas que ento existiam. Uma outra agenda poltica que buscava estruturar de outra
forma o modo como a etnicidade e a nacionalidade eram concebidas. A miscigenao
no era suficiente para a sua construo, mas poderia ser o seu ponto de partida, no por
uma homogeneizao dos traos e cores, mas pelo reconhecimento e valorizao de
uma mesma origem.
Mas preciso enfatizar que essa origem no meramente cultural, mas vnculo
de sangue, de parentesco, portanto origem biolgica. Isso mostra que as teorias raciais
no eram exclusividade de um grupo racial, mas expressavam a tendncia geral para
as comunidades polticas de serem vistas ou se verem como tendo uma descendncia
comum. Brancos que regem..., mulatos esfolados da cor esbranquiada que
desprezam a vov preta-mina ou o Orfeu de carapinha oriundo de Angola que no
tolera falsrios parentes, cada um deles so perspectivas, usos tico-polticos diferentes
das teorias raciais.
A importncia do pensamento e da ao de Luiz Gama para a emancipao das
pessoas negras escravizadas foi registrada por Slvio Romero:
Eu disse que uma vez que a escravido nacional nunca havia produzido um
Terncio, um Epicteto, ou sequer um Esprtaco. H agora uma exceo a fazer: a

11

escravido entre ns produziu Luiz Gama, que teve muito de Terncio, Epicteto e
Esprtaco (apud Azevedo, 1999).

Luiz Gama fez Slvio Romero rever sua crena no mito da passividade dos
escravizados.
O Racismo Cientfico: discurso cientfico como projeto autoritrio de nao
Personagem importante do pensamento social brasileiro anterior Abolio,
Slvio Romero (1851-1914) foi um dos reformadores liberais que enfrentaram as
questes de raa e meio ambiente. Negros, africanos, trabalhadores, escravos e exescravos classes perigosas a partir de ento nas palavras de Slvio Romero
transformam-se em objeto de sciencia (Schwarcz, 1993:28). Afirmava: uma
vergonha para a cincia do Brasil, que nada tenhamos consagrado de nossos trabalhos
aos estudos das lnguas e das religies africanas (Romero apud Ramos, 1995:169).
Entre os principais autores que o influenciaram estavam Taine, Renan, Prville, Broca e
Gobineau. Defendeu ser a miscigenao uma das causas da instabilidade moral do
brasileiro, denominou os arianos de a grande, bela e valorosa raa, adotando a
ideologia do branqueamento. Seu problema central era saber se a mistura racial fora ou
no benfica. Sua abordagem da sociedade contempornea e sua expectativa de futuro
variavam conforme sua avaliao da instabilidade ou antagonismos sociais, da dinmica
dos significados e das identidades sociais, abordados por ele atravs da avaliao da
estabilidade ou do conflito psicolgico da populao brasileira e das mesclas de cores e
povos:
(...) Ainda entre ns as trs raas no desapareceram confundidas num tipo novo,
e este trabalho ser lentssimo. Por enquanto, a mescla nas cores e a confuso nas
idias o nosso apangio. (...) O povo brasileiro como hoje se nos apresenta, se
no constitui uma s raa compacta e distinta, tem elementos para acentuar-se
com fora e tomar um ascendente original em tempos futuros. Talvez tenhamos
ainda de representar na Amrica um grande destino histrico-cultural (Romero
apud Skidmore, 1976:53).

Slvio Romero escrevera que depois dos primeiros trinta anos do Imprio, durante
os quais o Brasil fora governado por uma elite de brancos resto de gente vlida diz
ele, identificando a superioridade moral e o senso de administrao e de governo com a
raa branca as condies se foram modificando com as centenas de bacharis e
doutores de raa cruzada, atirados no pas pelas academias: a do Recife, a de So
Paulo, a da Bahia, a do Rio de Janeiro. Mais tarde, pela Escola Militar, pela Politcnica
(Freyre, 1996:586).
12

Neste contexto, a Faculdade de Medicina da Bahia sofreu um determinado

deslocamento temtico: a discusso sobre a higiene pblica orienta grande parte dos
interesses at anos 1880; nos anos 1890 ser a vez da medicina legal preocupada com a
criminalidade e a loucura; enquanto, nos anos 1930, a eugenia toma lugar, separando
a populao enferma da saudvel.
Para os profissionais baianos era o doente que estava em questo, e era a partir
da miscigenao que se previa a loucura, entendia-se a criminalidade, ou, nos anos 20,
promover-se-iam programas pblicos de depurao eugnica da populao.
As recentes epidemias de clera, febre amarela, varola, dentre outras, exigiam o
cumprimento da misso higienista que se atribua aos mdicos. Ademais, afluam
uma massa de doentes e aleijados resultantes da Guerra do Paraguai, demandando a
atuao eficiente. Por outro lado, a urbanizao desordenada aumentava a
criminalidade e os casos de doenas mentais e alcoolismo. Enfim, crescia a apreenso
mdica diante dos fluxos imigratrios aos quais eram atribudas o recrudescimento de
doenas consideradas endmicas.
Uma personagem importante neste cenrio Nina Rodrigues (1862-1906),
mdico e professor da Faculdade de Medicina da Bahia, entre fins do sculo XIX e
incio do sculo XX.
Nos textos do Nina Rodrigues, advogava-se o estabelecimento da diferena entre
as raas e a condenao da mestiagem com sua conseqente degenerao das
raas. Em seu livro Africanos no Brasil (Rodrigues, 1976), Nina Rodrigues
pretendia fazer um inventrio das populaes negras residentes no Brasil, destacando as
diferenas e estabelecendo hierarquias entre os prprios grupos negros africanos, sendo
um obstculo ou ameaa civilizao branca um dos fatores de nossa inferioridade
como povo (Rodreigues apud Schwarcz, 2001: 208). O problema central era a
inexistncia de uniformidade tnica e a excessiva mistura da populao brasileira.
Outras questes abordadas, em especial pela medicina legal foram: a autonomia
da profisso; estudos sobre alcoolismo, epilepsia, embriaguez e alienao; temas
prticos de medicina legal; anlise do perfil do criminoso, analisando a correlao entre
criminalidade e degenerao. Os estudos sobre frenologia ou craniolgica cumpriro
o papel de identificar as raas, refletir sobre o atraso e a fragilidade dos cruzamentos:
Ademais, Nina Rodrigues e a Escola Bahiana afirmavam a impossibilidade de
se punir da mesma maneira raas com nveis de evoluo diversos: No pode ser

13

admissvel em absoluto a igualdade de direitos, sem que haja ao mesmo tempo, pelo
menos, igualdade na evoluo... (Gazeta Mdica da Bahia apud Schwarcz, 2001: 212).
Ademais, Rodrigues opunha-se tese do branqueamento" defendida pelas
elites e proposta por Slvio Romero:
No acredito na unidade ou quase unidade tnica, presente ou futura, da
populao brasileira, admitida pelo Dr. Slvio Romero. No acredito na futura
extenso do mestio luso-africano a todo o territrio do pas; considero pouco
provvel que a raa branca consiga predominar o seu tipo em toda a populao
brasileira (apud Skidmore, 1989:78).

Por isso, afirmava que o Brasil no poderia seguir o modelo de industrializao

dos EUA, porque no temos as aptides da sua raa.
Por seu turno, os institutos histricos, criados logo aps a independncia poltica
do Brasil, cumpriam o papel de construir uma histria da nao, recriar um passado,
solidificar mitos de fundao, ordenar fatos buscando homogeneidades em personagens
e eventos at ento dispersos (Schwarcz, 1993: 99). Atravs da sistematizao de
documentos, fatos e nomes, os institutos buscavam compor uma histria nacional para
um extenso pas, carente de delimitaes no apenas territoriais. Para unificar a nao
era preciso a construo de uma narrativa que se pretendia singular. Porm, essa
construo , evidentemente, marcada pelo perfil dos influentes grupos econmicos e
sociais que participavam dos diferentes institutos, no interior de um processo de
consolidao do Estado Nacional, caracterizado por disputas regionais na poltica
imperial e da Repblica Velha. S a partir de finais do sculo XIX, o saber oficial
produzido por esses institutos introduziu o discurso racial no centro de seus interesses,
privilegiando uma perspectiva bastante especfica.
Dentre esses institutos, destacamos o Instituto Archeologico e Geographico
Pernambucano (IAGP), fundado em vinte e oito de janeiro de 1862, sendo o segundo
instituto histrico do Brasil, o primeiro do Nordeste. O IAGP se auto-atribua duas
funes primordiais: a recuperao da histria ptria e a comprovao da relevncia da
histria pernambucana nos destinos do pas. O enfoque regional era destacado, com
67% do total dos artigos publicados, no perodo entre 1870 e 1930 formados por textos
sobre o local, das moedas aos monumentos, epgrafes ou celebraes (Schwarcz, 1993:
100). Desse esprito surgiu a alcunha de O Leo do Norte. Esta alcunha entra em
franco contraste, juntamente com a de Veneza do Brasil, atribuda cidade de Recife,
com a denominao de Roma Negra que seria atribuda cidade de Salvador.
Apresentando duas formas distintas de construo de identidade regional ou local que

14

expressam, dentre outras coisas, configuraes diferentes das relaes tnico-raciais

nos dois estados.
Pernambuco, at 1820, fora responsvel por 50% da renda nacional obtida com
a exportao de acar e algodo. Porm, desde incios do sculo XIX, iniciou-se um
perodo de decadncia econmica decorrente da queda dos preos de seus grandes
produtos de exportao. Essa crise consolidou-se a partir de 1870 com as modificaes
no equilbrio interregional brasileiro, conforme os preos e os incentivos diferenciados
aos produtos agrcolas. Ademais, a poltica de imigrao europia, favorecida no Sul e
dificultada no Norte, apontava para a constituio do que Joaquim Nabuco denominou
com os dois Brasis (Schwarcz, 1993:118).
O IAGP articulava as demandas polticas e culturais da provncia
pernambucana, dominada por uma elite rural tradicional e decadente que tentava,
atravs de romantismos culturais, preservar o passado como estratgia contra um futuro
incerto e para a manuteno de sua hegemonia ao menos no interior da regio
nordestina:
Perpetuava-se uma espcie de sociedade de escolhidos, uma agremiao abastada
que se incumbia de resgatar fatos e personagens da histria local, para por meio
deles, reificar a imagem das elites agrrias locais (Schwarcz, 1993:119).

O IAGP era composto basicamente por grandes proprietrios locais, elementos

da Igreja Catlica e alguns profissionais liberais (em geral, egressos da Escola de
Direito do Recife), conforme a prtica da aristocracia agrria local de distribuir as
geraes herdeiras entre o campo, a Igreja e as atribuies legais.
Na revista do IAGP (RIAGP), preponderava uma histria patritica e
comemorativa, na qual os diferentes temas da histria nacional s pareciam ter sentido
quando interligados a uma perspectiva local, recebendo um tratamento repetitivo. Por
exemplo, 51 % dos artigos publicados tratavam da Invaso Holandesa, transformada em
um mito da identidade pernambucana, cujos heris representam a matriz tnico-racial
do povo pernambucano: o branco Vieira, o negro Henrique Dias e o ndio Filipe
Camaro. Liberdade, Religio, Ptria tudo lhe devemos... O Instituto Archeologico
Pernambucano symboliza o povo em adorao; aqui prestamos dous cultos Religio
e Ptria (RIAGP, 1886 apud Schwarcz, 1993:121). Note-se a repetida associao
entre religio e ptria, e como tais heris das trs raas so seus defensores.
Tambm a Revoluo de 1817 era repetidamente lembrada como prenncio da
defesa incontestvel da liberdade nacional: Pernambuco Leo do Norte, bero da onde
partiram os primeiros vagidos de liberdade e de repblica no Brasil (RIAGP, 1916
15

apud Schwarcz, 1993:121). O mesmo papel de vanguarda e de protagonismo seria

atribudo no movimento abolicionista.
A antropologia, enquanto disciplina, recebia ateno especial na RIAGP,
buscando-se, juntamente com a arqueologia, determinar a existncia de uma raa
pernambucana. Boa parte dos artigos publicados no RIAGP, porm, teorizava acerca
das diferenas entre os homens, exaltando a superioridade branca, e fazendo
condenaes s populaes indgena e negra residentes na provncia pernambucana.
O IAGP talvez tenha sido, entre os institutos, o nico a apontar o
branqueamento como um recurso para o desenvolvimento regional: [...] sem o
influxo branco, toda a extenso do territrio do Norte est condemnada a estagnao
[...] (RIAGP, 1869 apud Schwarcz, 1993:122).
O resultado a aceitao de uma boa miscigenao, em vista da decadncia
racial da regio. De forma ambgua, a mestiagem era vista como a sada controlada e
ordeira demandada pela elite pernambucana.
A aliana entre conservadorismo poltico e regionalismo consolidou-se com a
Proclamao da Repblica em 1889 que confirmou o final da hegemonia das elites
nordestinas sobre o resto do pas, tendo conseqncia sobre a delimitao social e
geopoltica dos grupos tnico-raciais no territrio brasileiro.
A Nao Brasileira na Histria Universal Humana: etnia, raa e nao.
Durante o desenvolvimento do novo imperialismo da Europa ps-revolucionria
de fins do sculo XIX, o pensamento ocidental construiu uma nova conscincia
planetria universal constituda por vises de mundo, auto-imagens e esteretipos nos
quais a Europa se auto-atribuia misso civilizadora em relao aos mundos asitico e
africano. Foi a ascenso da cincia biolgica e antropolgica aliada expanso
imperialista europia no sculo XIX que atribuiu a raa o seu significado particular de
grandes divises humanas.
No Brasil, o acirramento e a sistematizao, regional ou nacional, da
discriminao racial, via um racismo esclarecido, surge como resposta, de um lado,
ao crescente inconformismo da Dispora Africana, expresso nas revoltas escravas e na
ascenso social de algumas pessoas negras e mulatas livres. Por outro lado, crise do
sistema escravista, que pressupunha uma estratificao rgida de castas. Estes dois
fatos, juntamente com a miscigenao, ameaavam a estabilidade, no apenas dos

16

valores e das instituies, mas tambm da estratificao e hierarquia sociais que lhes
servem de base.
A modernizao do pensamento e das instituies e a conservao da hierarquia
aristocrtica confluam no acirramento e racionalizao da discriminao nas relaes
raciais. Dois vetores em oposio (modernizao vs conservao) que tiveram, a partir
de alianas na formao do bloco dominante, como resultante a adoo do racismo
cientfico.
O racismo cientfico funcionou, assim, como um movimento de contra-reforma,
que buscava articular, num discurso modernizante, positivista, uma fora conservadora,
realizando aquilo que Gramsci chamou de revoluo passiva, ou seja, um processo de
transformao autoritria que exclui a participao, no novo bloco de poder, das massas
e grupos populares, inovando o pas pelo alto. A modernizao do pas, via abolio
da escravido e proclamao da repblica, significou, para essa corrente, no a
emancipao das pessoas negras, mas sua excluso das relaes de produo quer como
mercadorias, quer como trabalhadores livres.
Porm, apesar da importncia do apelo ao racismo cientfico na constituio do
pensamento e das instituies modernas no Brasil, ele no conduziu adoo de
polticas de Estado franca ou sistematicamente segregacionistas.
Haja vista que a revoluo passiva ocorre pela rearticulao de foras do bloco
dominante sem participao das foras e grupos populares, a hegemonia e a dominao
daquele bloco no se vem ameaadas pelo processo revolucionrio. Ademais, no
contexto das relaes raciais, a unidade soberana desse bloco, diferente do que
ocorreu nos EUA e na frica do Sul, no foi rompida por um conflito interno como a
Guerra da Secesso Americana ou as guerras entre descendentes de africnderes e
ingleses pela colnia sul-africana.
A unidade dos EUA foi mantida atravs de concesses federalistas aos estados,
que tiveram sua autonomia poltica reforada, dentre outras coisas, pela adoo de
polticas segregacionistas estaduais, fortalecendo o domnio racial ameaado pela
abolio da escravido. Na frica do Sul, as polticas segregacionistas tambm teriam
funcionado como mecanismos de manuteno da unidade nacional ameaada pelas
guerras intertnicas entre as pessoas brancas, e entre pessoas brancas e outras etnias (Cf.
MARX, A., 1996). No Brasil, ao contrrio, as revolues passivas nunca colocaram em
risco a unidade nacional e o domnio exercido pelo poder de Estado do bloco
dominante, a no ser, em alguns episdios separatistas isolados como, por exemplo, a
17

Guerra dos Farrapos, duramente reprimida, na segunda metade do sculo XIX, e alguns
movimentos regionalistas a partir da dcada de 30 (Guimares, 2001:87).
Posio semelhante foi defendida por Florestan Fernandes:
[...] a perpetuao, em bloco, de padres de relaes raciais elaborados sob a
gide da escravido e da dominao senhorial, to nociva para o homem de cor
produziu-se independentemente de qualquer temor, por parte dos brancos, das
provveis conseqncias econmicas, sociais e polticas da igualdade racial e da
livre competio com os negros. Por isso, na raiz desse fenmeno no se
encontra nenhuma espcie de ansiedade ou de inquietao, nem qualquer sorte de
intolerncia ou dios raciais, que essas duas condies fizessem irromper na cena
histrica (Fernandes, 1978: 194).

Aquele movimento de contra-reforma representado pelo racismo cientfico

conduziu a uma transformao das tecnologias de poder. Os mecanismos implantados
por esta nova tecnologia de poder vo se tratar, sobretudo, de previses, de estimativas
estatsticas, de medies globais da morbidade, da natalidade, da longevidade, da
criminalidade, da normalidade, dos fluxos coletivos, visando a deixar a vida mais sadia
e mais pura.
O acesso modernidade pelo Brasil, do final do sculo XIX ao final da
Segunda Guerra Mundial, caracterizado pela construo de um Estado autoritrio
contra rebelies locais, reproduzindo uma oligarquia paternalista-colonial que se
mescla, atravs de filosofias positivistas e funcionalistas, com elementos tecnocrticos
(Negri & Cocco, 2005:106).
Relaes tnico-Raciais no Incio da Repblica
Menos de um ano depois de assinada a Lei urea, em abril de 1889, uma comisso
formada por libertos no Vale do Paraba, em So Paulo, enviou uma carta a Rui Barbosa,
ento jornalista, reivindicando apoio para denunciar a pouca efetividade da legislao do
fundo de emancipao de 1871 que previa recursos do governo imperial e,
principalmente, responsabilidade dos ex-proprietrios de escravizados em relao
queles nascidos livres e beneficiados pela lei. O no cumprimento da lei ocorria,
especialmente, no caso da parcela do imposto a ser destinada educao dos filhos dos
libertos (Gomes, 2005: 10). Vieram o regime republicano em novembro de 1889 e um
ministrio para Rui Barbosa em 1891, mas permaneceu a inexistncia de polticas
pblicas para alm da intolerncia e da violncia.
Um ms depois da carta da comisso de libertos, em maio de 1889, tambm no
Vale do Paraba, uma senhora chamada Pequetita Barcelos encontrava-se bastante
assustada com o primeiro aniversrio da abolio. Em meio s disputas entre
18

republicanos e monarquistas, temia por sua vida e de sua famlia, pois os libertos,
segunda a carta enviada por ela a seus parentes, estavam altaneiros e j no faziam
questo de outras coisas, mas sim da raa.
As primeiras dcadas ps-emancipao foram decisivas. No mundo rural, festas e
comemoraes cederam lugar apreenso. Fazendeiros, insatisfeitos com a abolio
imediata, tentavam manter os ex-escravizados nas unidades produtivas, muitas vezes
recorrendo ao uso da violncia. Migraes de famlias negras inteiras alternavam-se com
organizaes coletivas como as comunidades negras rurais. Alguns libertos negociaram
permanncia e relaes de trabalho com antigos proprietrios. O status das pessoas
negras, ento, oscilava entre o de camponeses, parceiros e vadios, abrindo fronteiras ou
fechando portas.
Nas reas urbanas, ao contrrio do xodo rural de uma massa negra supostamente
desqualificada e excluda do mercado de trabalho, assistia-se ao ressurgimento de
tradies operrias, no qual o debate sobre raa e nao chegava muitas vezes
violncia fsica, em confrontos sindicais entre trabalhadores nacionais e estrangeiros,
muitos dos quais, confrontos diretos entre pessoas negras e imigrantes.
Para muitos libertos, em cidades como Rio de Janeiro, Salvador e Recife, uma face
dos debates tinha como interlocutores os propagandistas republicanos, em embates na
rua e na imprensa. Tambm no interior foram vrios os conflitos, at mesmo armados,
entre libertos e propagandistas republicanos. Diante da reticncia que o movimento
republicano tivera em relao escravido e ao abolicionismo, alm dos discursos
republicanos, muitas vezes inspirados no racismo e determinismo cientficos, criticando
os desdobramentos do ps-emancipao e a politizao dos libertos, no difcil
entender tal posio de alguns libertos negros. Tal confronto foi alvo de polmicas nos
jornais, sendo potencializado pelo cenrio poltico da poca.
Guarda Negra: a questo racial entre monarquistas e republicanos
Com a organizao da Guarda Negra no Rio de Janeiro, em fins de 1888, a
mobilizao negra ganhou nova visibilidade, provocando episdios e repercusses
diversos em outras partes do Imprio. Teria sido criada em 1888, alguns meses aps a
abolio, pela Confederao Abolicionista, nas dependncias do peridico abolicionista
Cidade do Rio, justamente quando da comemorao do aniversrio da Lei de 1871 e
como uma homenagem Princesa Isabel que recebera do Papa Leo XVII a Rosa de
Ouro. Ali, teriam se reunido abolicionistas como Joo Clapp, Jos do Patrocnio e
19

representantes da Liga dos Homens de Cor. A Guarda Negra seria uma organizao de
libertos que teria como objetivo proteger a liberdade dos negros e, em especial, a
figura da Princesa Isabel que a representava.
O aparecimento da Guarda Negra, na imprensa, em julho de 1888, coincide com
uma campanha de recrutamento militar forado que tinha como alvos os capoeiras e os
considerados vadios. A guerra nas ruas estava declarada.
A notcia da criao da Guarda Negra provocou alvoroo, surgindo especulaes
sobre seus objetivos, influncias e lideranas. Na cidade de So Paulo, os peridicos
Provncia de So Paulo e a Redeno registraram polmicas sobre a Guarda Negra. Em
So Lus, um grupo de pessoas negras reagiu proclamao da Repblica invadindo a
redao do peridico republicano O Globo, sendo imediatamente reprimida pela fora
policial local, com a morte de vrios ex-escravizados.
Aps um confronto em um comcio republicano, em 30 de dezembro de 1888, na
cidade do Rio de Janeiro, no qual houve tiros e muitos feridos, em funo da
interveno policial, peridicos diversos revezavam-se noticiando o conflito com
interpretaes variadas. As folhas republicanas consideravam a Guarda Negra uma
milcia de navalhistas e capoeiras arregimentada para intimidar e provocar os
seguidores dos ideais republicanos. O que mais assustava observadores da poca era a
deflagrao de um conflito aberto entre libertos e republicanos, o que levou a reforar
imagens de manipulao poltica. Porm, algumas vezes, o discurso da manipulao
cedia lugar ao discurso do terror.
Alguns peridicos abolicionistas e polticos como Jos do Patrocnio saram em
defesa da Guarda Negra, apontando outras razes para o conflito naquele comcio. Os
editoriais de Jos do Patrocnio esforavam-se por elaborar uma verso racional da ao
da populao de cor contra os republicanos durante o comcio, afirmando que a Guarda
Negra, ao invs de um grupo de desordeiros, era um partido poltico to legtimo como
outro qualquer, sendo um grupo representativo de negros livres e libertos. Tentavase, ento, articular a questo racial no discurso poltico pblico:
A questo racial, aparentemente tornada invisvel na campanha abolicionista,
surgira cristalina em torno da participao da Guarda Negra. Enquanto setores
republicanos diziam que evoc-la era manipulao monarquista, polticos negros
e setores organizados como a Liga dos Homens de Cor tentavam coloc-la na
pauta dos debates (Gomes, 2005: 20).

20

A demanda frustrada dos fazendeiros por indenizao soava muitas vezes como
tentativa de reescravizao. Os libertos logo perceberam que seus ex-senhores haviam
trocado suas roupas de fazendeiros por fardas republicanas.
O tema racial foi usado freqentemente como recurso poltico para mobilizar a
populao da Corte em defesa dos interesses abolicionistas. Patrocnio acusava a
propaganda republicana de expressar um dio aos homens de cor, resultante da
insatisfao dos setores agrrios com a abolio. O ardor com que atacavam a Monarquia
e os libertos soava como intolerncia racial (apud Gomes, 2005:21).
Por outro lado, Patrocnio, sendo um poltico mulato, sofria constantes e
agressivos ataques racistas. Em 1881, ao se casar com uma mulher branca, foi
violentamente atacado por parte da imprensa. Nem os abolicionistas brancos, seus
correligionrios, lhe pouparam acusaes de cunho racista. Por isso, assim como Lus
Gama, Patrocnio tomou como acusaes quase pessoais os termos raciais encontrados
nos debates sobre o fim da escravido.
Porm, segundo Gomes, as acusaes de preconceito racial feitas por Patrocnio
visavam, muito mais, apontar o absurdo que seriam tais discriminaes numa sociedade
miscigenada e sem dios raciais do que de denunciar as elites que tratavam a questo da
emancipao. Isso refora nossa afirmao anterior de que setores dos movimentos
sociais negros tambm articularam o discurso da miscigenao e da cordialidade racial
brasileira.
Enquanto articulistas polticos se enfrentavam na imprensa, as ruas da cidade do
Rio de Janeiro eram ocupadas por libertos e militantes republicanos que defendiam
atravs de conflitos violentos suas opes polticas. Republicanos, precavendo-se contra
a agitao pr-monrquica da maior parte da populao negra da Corte, iam armados aos
comcios e vrios deles descarregavam os revlveres contra pessoas negras armadas de
paus e pedras. A imprensa reduzia os conflitos a uma ao dos pretos monarquistas
pobres contra os brancos republicanos de boa famlia. Os primeiros, massa
ignorante e no sujeito poltico, seriam manipulados pelas elites conservadoras.
Porm, os discursos em torno da Guarda Negra e da mobilizao racial eram um
emaranhado de lutas, projetos e expectativas que articulavam percepes diversas de
libertos no urbano e no rural a respeito de raa, cidadania, liberdade e trabalho,
bem como disputas simblicas de setores abolicionistas, monarquistas e republicanos,
tendo vrios sentidos e significados para diferentes agentes e personagens. Mais do que
projetos antagnicos, supostamente desvirtuados ou monopolizados, havia disputa e
21

articulao de smbolos, emblemas e significados diversos na luta pela constituio de

um projeto hegemnico ps-abolicionista.
Com o golpe militar republicano de 15 de novembro de 1889, a Guarda Negra
desaparece dos noticirios jornalsticos e das intrigas entre militantes monarquistas e
republicanos.
O Cdigo Penal de 11 de outubro de 1890, modernizando o sistema jurdico
brasileiro, aboliu a pena de morte e instalou um regime penitencirio correcional, fixou a
responsabilidade penal em 9 anos (segundo Nina Rodrigues, as raas inferiores chegam
puberdade mais cedo que as superiores), criminalizou a capoeiragem (to
inconveniente em tempos da campanha republicana), o curandeirismo e o espiritismo
(perseguindo as expresses religiosas e de sabedoria de matriz africana e indgena), a
mendicncia e a vadiagem (como defendia Nina Rodrigues, os selvagens seriam
incapazes para um trabalho fsico continuado e regular, conforme a fisiologia comparada
das raas humanas).
Entre dezembro de 1889 e o final de 1890, eclodiram greves e protestos de
carpinteiros navais, teceles, grficos, alfaiates e carroceiros, nem todos libertos ou
negros, mas que buscavam recuperar o processo de formao da classe operria em suas
dimenses tnicas. O aparato legal e policial da intolerncia republicana invadiu ruas e
cortios atrs de capoeiras, desordeiros e vadios.
Porm, as mobilizaes no pararam de acontecer: conflitos entre fazendeiros e
seus ex-escravizados sobre a posse e o uso da terra e sobre o controle da mo-de-obra,
migraes para outras reas rurais e urbanas, organizaes camponesas e sindicais e
outros formatos de organizao e ao poltica rearticularam os discursos do perodo
ps-emancipao, ainda que a partir de narrativas nas quais as questes raciais no eram
exclusivas ou explcitas. A questo racial ainda no tinha sido articulada em um discurso
racial emancipatrio e prprio, politicamente independente. Isso ir mudar nas primeiras
dcadas do sculo XX.
Concluso
Historicamente, a civilizao/progresso/modernizao/desenvolvimento do Brasil
tem sido um processo de envolvimento passivo provocado pelo efeito de demonstrao
de formas de consumo e de prticas externas (de pases civilizados, modernos,
ocidentais, desenvolvidos, do Primeiro Mundo, do Norte...). A modernizao,
porm, no implica, necessariamente, um processo unilinear e progressivo de produo
22

de um modo de vida moderno, como etapa inexorvel de uma histria universal

eurocentrada.
Entretanto, mesmo com a superao do eurocentrismo na definio da
modernizao, a questo da desigualdade tnico-racial no processo de desenvolvimento
nacional continua a ser apresentada em termos de conflitos de distribuio de recursos,
vista como um jogo de soma zero no qual as partes, dadas e mutuamente excludentes,
competem por recursos polticos e econmicos no processo de construo da nao:
uma dimenso do desenvolvimento que muitas vezes omitida das teorias originais da
modernizao (Zoninstein & Feres Jr., 2006: 20). Nesta perspectiva, o Estado-nao
governa em nome de pessoas que so definidas, mesmo que implicitamente, em termos
de etnia e nacionalidade, como categorias ou lugares pr-definidos, distribuindo os
benefcios do desenvolvimento nacional quelas classes e grupos tnicos com os quais
mantm um relacionamento privilegiado.
As relaes tnico-raciais perdem seu carter produtivo e so reduzidas a seu
momento distributivo: ao invs de um desenvolvimento de qu?, como inveno,
crescimento e disseminao de um dentre diferentes modos de existncia social
possveis, tomados como aspectos qualitativos (crenas, valores, prticas) em
desenvolvimento, o problema passa a ser o desenvolvimento para quem?, distribuio
desigual dos benefcios resultantes (considerados mutuamente equivalentes) de um
desenvolvimento nacional nico entre lugares ou identidades sociais pr-fixados e
mutuamente excludentes, tomados como variveis independentes.
Ao contrrio, os conflitos tnico-raciais so constitutivos de um processo
compsito (econmico, poltico, cultural) de desenvolvimento desigual e combinado,
desdobramento daqueles mesmos conflitos, no qual as identidades tnico-raciais so
produzidas, reproduzidas, questionadas e transformadas.
A avaliao da dimenso cultural e tnico-racial da modernizao ou do
desenvolvimento centra-se sobre a produo, reproduo, transformao, disseminao
e consolidao de um conjunto de crenas, valores, prticas e relaes sociais.
Portanto, os problemas do subdesenvolvimento, do racismo e do autoritarismo na
sociedade brasileira no vm da persistncia de elementos tnico-raciais, arcaicos ou
tradicionais, mas do tipo de aliana hegemnica nacional (patriarcal, racista e
oligrquica) que orientou a trajetria que o prprio desenvolvimento e a modernizao
estabeleceram com aqueles elementos.

23

BIBLIOGRAFIA
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