Universidad Nacional de Rosario

rea de Capacitacin y Educacin Continua

Curso

Arte y Fotografa: una lectura sobre

producciones fotogrficas contemporneas

Docente a cargo: Prof. Vernica Orta

Trabajo domiciliario
Fecha de entrega: noviembre 2013

Marina Maggi (M-3352/9) Letras

Suite Veneciana de Sophie Calle: persecucin y deseo

En 1980, la artista Sophie Calle se propone seguir a un desconocido y fotografiarlo:
A finales de enero de 1980, en las calles de Pars, segu a un hombre a quien perd de
vista en la multitud unos minutos despus. Esa misma noche, por casualidad, fuimos
presentados en una inauguracin. Durante nuestra conversacin, me dijo que estaba
planeando un inminente viaje a Venecia1
La artista seguir a Henri B. a Venecia. Este viaje y sus peripecias, sus detalles y
notaciones, se convertir en una obra donde escritura y fotografa se entrecruzan dando
nacimiento a un objeto artstico difcil de clasificar (Diario de viaje ilustrado?
Documento de pesquisa? Libro de fotografa comentado?, etc.). Lo importante es que
Sophie Calle se embarcar en una persecucin cuyo principal fin es fotografiar al
desconocido y tomar notas de los lugares donde ste se encuentra, manteniendo su calidad
de extrao.
Ahora bien, frente la pieza final, surge la pregunta por el estatus de la fotografa en
esta obra. En La cmara lcida, Roland Barthes explica que la fotografa posee siempre un
referente fotogrfico, siendo ste ltimo la cosa necesariamente real que ha sido
colocada ante el objetivo y sin la cual no habra fotografa. 2. Este valor testimonial (el
esto ha sido) consiste, en Suite Veneciana, en la presencia de cierto hombre, en febrero de
1980, en la ciudad de Venecia. Pero lo interesante de esta obra es que pone al descubierto la
motivacin absurda del acto artstico: buscar a un extrao y perseguirlo en una ciudad
desconocida, sin otro propsito que el de saber qu hace, a dnde va, y fotografiarlo. Aqu
la foto no tiene funcin de voyeurisme ni de archivo. Quiere decir simplemente: aqu, a tal
hora, en este lugar, bajo determinada luz habla alguien. Y al mismo tiempo: no tena ningn
sentido estar aqu, en este lugar, en tal momento en realidad, no haba nadie; yo que le he
seguido; puedo aseguraros que no haba nadie. 3 La artista describir, da por da,
1 Calle, Sophie, Suite Vnitienne, pg. 2.
2 Barthes, Roland, La cmara lcida. Nota sobre la fotografa, pg. 120 (el subrayado es del autor).
3 Baudrillard, Jean, La persecucin veneciana, en La transparencia del mal, pg. 168.

sealando las horas, sus travesas. Se disfrazar para no ser reconocida. Recorrer Venecia,
ciudad del ensueo, del descubrimiento, de la aventura, en vsperas del carnaval, espacio de
la subversin, del engao y la mscara, del juego de lo desconocido.
Pocos das despus de su llegada, luego de llamar a todos los hoteles y pensiones,
Sophie Calle encuentra la residencia de Henri B.: se trata de la Casa de Stefani. Al
observar la foto de la entrada, podemos ver el nombre de la pensin junto al timbre. La foto
nos dice aqu est l, pero slo podemos interpretarlo as mediante nuestra lectura de esa
especie de diario de persecucin que articula las fotografas: es necesario preguntarnos,
entonces, qu rol cumple el texto en esta obra: no se trata de una mera explicacin o
comentario de las fotografas, ni tampoco de llenar el vaco del tiempo nunca muerto de la
espera, sino de un componente esencial al sentido total de la obra. En Sophie Calle existe,
Ricardo Silva Romero afirma: Sophie Calle es una escritora de nuestro tiempo. Lo que
pasa es que no escribe poemas, ni cuentos, ni novelas. Ha utilizado tantos gneros y tantas
formas que es ms fcil pensar que en vez de una obra se trata de una vida. Eso es. Vive y
quiere que todos nos enteremos.4 La escritura, para el crtico, constituye lo viviente de la
obra de Sophie Calle, aquello que abre el espacio creador de la ficcin.
Este es el punto a destacar: la escritura habilita el espacio de la ficcin,
independiente del referente. El texto, al rodear la imagen fotogrfica, la hace dialogar con
la ficcin; en este caso, se trata de un relato autobiogrfico de persecucin 5. La ficcin es el
disparador mismo del plan de Sophie Calle, constituye aquello no dicho de ste, es decir, el
impulso hacia lo desconocido, el deseo del Otro: perseguir hace existir al otro, lo recorta
sobre la multitud, le da una nueva dimensin al anonimato. A diferencia del gnero policial,
donde el perseguido es siempre alguien que esconde algo, que tiene algo para decir pero no
lo dir hasta no ser acorralado, en Suite Veneciana Sophie Calle persigue a cualquier
hombre, elegido por azar (y es el azar del otro el que regir los recorridos de la artista a lo
largo de este viaje, ya que no elegir ella sus destinos, sino Henri B.), quien no tendr nada
para decir al momento del encuentro, en el cual quien ser acorralada y desenmascarada
(hallada en falta, pero saliendo ilesa) es la persecutora.

4 Silva Romero, Sophie Calle existe. Una nota celebratoria.

5

Sin escritura no habra en la obra una clave narrativa para interpretar las fotografas, y por
lo tanto se perdera lo viviente de la obra, pero por su parte stas no se reducen a dar
testimonio de lo descrito en las entradas de texto, sino que nos muestran escenas o instantes
que, sin relacionarse directamente con la bsqueda o el seguimiento de Henri B., an as
ponen de relieve lo amoroso, lo fantstico, lo terrible de tal empresa. Este es el caso de la
fotografa del nio persiguiendo palomas con un cuchillo: la mirada de Sophie Calle ha
captado una escena fascinante, en donde la inocencia muestra su reverso. Si bien la artista
confiesa haber deseado que el nio matase una paloma, no es este hecho lo que impresiona,
sino el referente necesario, por fuera de toda ficcin y en el nacimiento de cualquier relato,
que pone frente a nosotros esta fotografa: la muerte del otro como deseo. Esta pieza posee
un matiz onrico, en donde la posibilidad de lo terrible se convierte en algo bello gracias a
la pose6.
El nio persigue palomas con un cuchillo. Sophie Calle persigue a un hombre con una
cmara. Se trata de dos juegos donde se representa el deseo de un otro:
No debo olvidar que no tengo ningn sentimiento amoroso hacia Henri B. La impaciencia
con que espero su llegada, el miedo del encuentro, estos sntomas no forman realmente
parte de m.7
La artista no se encuentra a s misma en el proceso de persecucin, sino que
representa un papel ficcional hasta sus ltimas consecuencias. Por ello siempre est
presente el miedo al encuentro con Henri B.: si l la descubre (y, en efecto, esto sucede),
comienza el fin del relato. Nunca vemos la figura del hombre sino de espaldas, salvo en el
momento del reconocimiento mutuo. Aqu, l no se deja fotografiar de frente, porque sera
romper con las reglas, y tapa su rostro. Esta foto trata de la despedida del ritual de la
ausencia, que no revela ningn sentido oculto, sino que vela lo manifiesto, invitando al
pblico a imaginar una nueva historia.
Suite Veneciana pone, como todas las obras de Sophie Calle, el acento en la fascinacin
ante lo privado desconocido (propio y del otro). El impulso de exponer intimidades ajenas,
6 La pose, explica Barthes en La cmara lcida, es la detencin del movimiento de la imagen, que
habilita la confusin entre lo Real y lo Viviente.
7 Calle, Sophie, Suite Vnitienne, pg. 26.

en este caso dnde estuvo y qu hizo cierto hombre, se relaciona con el vrtigo de
convertirse en Otro, de vivir otra vida sin el peso del propio nombre. Seguir es duplicar los
pasos de quien va delante, quitndoles su azar, dndoles ecos. Sophie Calle retrata lo
annimo de cierto hombre, pero le da una historia. Esta historia consiste en lugares,
acciones puntuales, unas pocas palabras intercambiadas que no turban el silencio esencial al
ritual de la ausencia. El otro es el objeto perseguido que puede arruinarlo todo si en medio
de la calle gira su cabeza y mira hacia atrs. Ya seal Baudrillard, en relacin a esta obra
de Calle, el mito de Orfeo: el reconocimiento del ser amado es el lugar de la muerte
simblica. Si Henri B. la descubre, Sophie Calle morir como personaje de la Suite
Veneciana. Slo se puede jugar a perseguir si el otro finge al menos ignorar que no est
solo (y as lo hace Henri, quien al toparse con la tarjeta de identificacin de la artista en
su pensin, se deja seguir por un tiempo antes de acorralar a su persecutora). Ante la
cmara, el hombre es slo una singularidad sin nombre, espectro que pasea. La fotografa
es el lugar del fantasma.

Sophie Calle, Suite Vnetienne

Bibliografa
- Barthes, Roland, La cmara lcida. Nota sobre la fotografa, Buenos Aires, Paids, 1989.
-Battistozzi, Ana Mara, Entrevista a Sophie Calle, en diario Clarn, 24/05/08. Disponible
en http://es.scribd.com/doc/38021008/Entrevista-a-Sophie-Calle.
- Baudrillard, Jean, La persecucin veneciana, en La transparencia del mal, Barcelona,
Anagrama, 1991.
- Calle, Sophie, Suite Vnitienne, Seatle, Bay Press, 1988.
-Olivares, Rosa, Entrevista con Sophie Calle, en revista Lapiz, Nm. 130, marzo 1997.
-Silva Romero, Sophie Calle existe. Una nota celebratoria, disponible en
www.revistaexclama.com/sophie-calle-existe1/.