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MESA REDONDA SOBRE LA

POESA DE ANTONIO ESTEBAN AGERO

PROVINCIA DE SAN LUIS

CASA DE SAN LUIS

(Ao - 1972)

ANTONIO ESTEBAN AGERO

Fotografa del poeta tomada en abril de


1969 durante una conferencia sobre La
poesa nacional en el Club Social de
Villa Mercedes (San Luis).

Prefacio
Cuando un poeta ha logrado decir el alma de su pueblo, ese pueblo elegido,
puede, por la gracia de su poesa, trascender sus fronteras, darse a los otros en la ms
pura esencia de su ser. Esta afirmacin incontrovertible fue la que nos impuls desde
esta Casa de San Luis en Buenos Aires a la empresa de ofrecer una Mesa Redonda
sobre La Poesa de Antonio Esteban Agero. Celebracin sta que por su carcter y
por el reconocido prestigio de sus participantes, haba de resultar, como lo fue, un
Homenaje Nacional al Poeta de las Cantatas. Y un homenaje a Antonio Esteban
Agero significa desde aqu, desde la Capital de la Argentina, un homenaje a San Luis:
gentes, mbito, poesa.
Por eso nos conmueve recordar que esa tarde del 26 de agosto de 1972, en la
amplia sala del Centro Cultural San Martn se consiguiera una comunicacin honda y
definitiva. Comunicacin que, por otra parte, fuera preparada desde el tiempo -breve,
lcido, reciente- del vate sanluiseo.
Creemos que el latir de los cantos de Agero ha de salvarse desde la redencin
ms pura que entregan sus creaturas con las circunstancias de nuestra soledosa San
Luis. Tierra de destino, desde esta oportunidad, para muchos, tierra de afirmacin.
DELIA MARIA MONTIVEROS DE MOLLO
Buenos Aires, febrero de 1973.

PARTICIPARON COMO EXPOSITORES


EN LA MESA REDONDA:

Dardo Cneo
Mara Alicia Domnguez
Antonio de la Torre
Hugo Arnaldo Fourcade
Enrique Menoyo
Csar Rosales

Coordinadora:
Delia Mara Montiveros de Mollo

DARDO CUNEO

Agero: entero, poeta salvador

Es un periodista cuyo prestigio ha recorrido todo el continente. Perteneci a


los Diarios La Razn, La Vanguardia y El Mundo.
Ocup cargos pblicos de relevante importancia:
-Secretario de Prensa de la Presidencia de la Nacin.
-Representante ante la Organizacin de Estados Americanos con el rango
de Ministro Consejero y Ministro Plenipotenciario.
-Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en la Conferencia de
Cancilleres de Punta de Este.
Actualmente es Presidente de la Sociedad Argentina de Escritores.
Public una veintena de libros, entre los que citamos:

Esquemas Americanos

Sarmiento y Unamuno

El Romanticismo Poltico

Breve Historia de Amrica Latina

Ensayos de Concordia y Discordia

Dijo:
Deseo en mi participacin rendir homenaje a su ms reciente poesa,
donde nos dice de su pas profundo y regional. Releo las pruebas de este libro
que publicar Colombo, y advierto algo ms que el inventario potico de su
regin. Ah estn sus digos alusivos, efusivos, descriptivos y anecdticos, en
que cada significacin regional se relaciona en un panorama exigido por
memorias de la sangre y de su pueblo. El verso hace de correo entre los
tiempos, y la rememoracin forma parte de una nueva orden de partida. Porque
la de Antonio Esteban Agero no es regin quieta; se la sabe, se la ve
reordenndose para la marcha profunda, para rehacer el camino reandndolo,
apreciacin sta suficiente para enterarse de que la estrategia del poeta
corresponde a un gran poeta, cuyas credenciales withmanianas estn dadas
por l as:
Yo soy joven y sano, y me navegan
Tradiciones y msica la sangre.
Navegaciones en la sangre, desde la sangre. La tradicin no es cosa que
se queda: acompaa al poeta y a ste le sirve para los nuevos actos que son
recreaciones de energa en planos de impaciente vigencia. Sus digos no
retienen al tiempo; mucho ms: lo transfieren para la convivencia activa de una
historia, que desde entonces hasta aqu, viene violentando clausura de
fronteras. Lo que seguir ocurriendo en verso abierto, que lo requiere como
intrprete de continuidad dinmica, hacedor a la mitad de los caminos de patria
de siempre y de renuevo, pequeo Dios, comarcano Dios poeta, entre guitarras
del pueblo y tonadas provinciales de perduracin.
As Agero y su orden vivo, su enumeracin comprometida, su
conformidad con el lenguaje cotidiano que le permite construir poesa -lo hizo
Unamuno con asociacin de nombres geogrficos- enlistando los nombres de
las mujeres de su pueblo:
Doa Mercho Cornejo, Lola Lpez
Francisca Cuello, Evangelina Pez
Reginalda Lucero, Pancha Orozco
Adelina Yanzn, Rosario Bez
Clara Chirino, Petrolina Gmez
Minerva Leyes -prima de mi padreDoa Delia Baigorria, Doa Isaura
Sara Bedoya, Encarnacin Morales,
y una annima joven de Punilla

y la por siempre recordada Crmen.


Y de los paisanos de oficio
Yo saludo la sombra campesina
de nativos y honrados Carpinteros
Mauricio Barrera, Juan Orozco,
Pablo Aguilera, Sebastin Moyano
Dolores Luna, Sinibaldo Funes,
Crisanto Nez, Juan Daniel Romero.
El inventario sostiene la energa del planteo potico, reiterando tonadas
que son como memoria de mujer descalza; y desde ah hace pie el ejercicio
de la profeca cuando su digo presenta el maz alimento. Cosa antigua es
consumir mazamorra entre americanas gentes populares:
La mazamorra, sabes?, es el pan de los pobres,
la leche de las madres con sus senos vacos.
Desde su Villa de Merlo, en la punta de San Luis, la alusin reverencial al
diario maz lo solidariza con las gentes populares de Amrica morena, y se
sita entre ellas, habitante de su cultura, de su fidelidad, de sus disidencias,
para que su poesa asuma puntualmente el temblor y el desafo de los
prximos das, para que el poeta se salve. Nadie indic mejor el camino de la
salvacin:
La noche en que fusilen canciones y poetas
por haber traicionado, por haber corrompido
la msica y el polen, los pjaros y el fuego,
quizs a m me salven estos versos que digo...
Agero: entero, poeta salvador.

MARIA ALICIA DOMINGUEZ

Tena la visin Zahor para ver en las otras almas....

Naci en Buenos Aires.


Ejerci la docencia secundaria; miembro honoraria y miembro de nmero
de varias academias; del Instituto Gran Mariscal Ramn Castilla; del Instituto
Argentino-Hispnico; Centro de Estudios de la Lengua (Crdoba); Instituto
Cultural Argentino-Dinamarqus y Argentino-Boliviano; miembro de la S.A.D.E.
y el Pen Club.
Su produccin literaria cuenta con trece obras poticas y catorce en prosa,
adems de traducciones y cuentos infantiles.
Obtuvo, entre otros los siguientes premios:
-Municipal de Poesa
-Faja de Honor de la S.A.D.E.
-Premio Concepcin Arenal

Dijo:
La imagen, el nombre del poeta que hoy tan justicieramente celebramos,
estn unidos para m a la emocin de su provincia. Porque yo conoca a
Agero al mismo tiempo que a San Luis y los dos se me quedaron para
siempre en mis afectos. Ha pasado agua bajo los puentes desde entonces. Yo
era muy joven y empezaba a escribir con devocin. El universo me pareca una
creacin concertada, una obra maestra de armona y por eso, San Luis
apareci ante mi deslumbramiento como una pgina de ese concierto. Y me
daba alegra orle al muchachito Agero la apasionada letana de su amor por
las cosas del terruo. Formaba parte de una hermosa juventud, la del Ateneo,
que apadrinaba ese campen de la provincia cuyana, ese maestro de la
palabra encendida, Vctor Sa. Invitada por l y su Ateneo de la Juventud hice
el precioso viaje y tuve la dicha de verme en medio de chicos y chicas
entusiastas, fervorosos de la poesa, del arte, de la amistad de su tierra y
tambin de la polmica. Agero floreca entre todos, con el alma a flor de piel
en los versos aislados que le gustaba decir, como sonndolos a la vez, dentro
de aquella especie de azoro, de expectativa ante la vida que yo recuerdo -no
s si fielmente- como rasgo distintivo de su expresin. Antonio Esteban tena -y
eso yo tampoco podra olvidarlo, porque es cualidad que mucho valoro- la
devocin ms grande por los poetas, por los maestros; para l estaban
realmente hechos a imagen de Dios, como tambin lo est toda la naturaleza.
de ah que fundiera en uno esos dos amores. Vincul su imagen a la sierra y al
cielo, a la piedra y al agua. Cmo no iban a afirmar a aquel corazn sensible
en su credo potico, los elementos naturales que tanto admirramos en
aquellos paseos, muchachas y muchachos, llenos de risas, de bromas, de
felicidad? Todo estaba por hacerse y por padecerse: el combate contra las
fuerzas de lo nfimo, la lucha por lo inmediato, el sueo a prueba de contraste.
Yo recuerdo cmo nos quedbamos suspensos ante el mpetu titnico de la
roca en la Quebrada de los Cndores. Para Antonio Esteban Agero
compenetrado con su medio, all haba una perdurable leccin: el arranque
derecho de la piedra que sube, las generosas piedras florecidas en la altura, el
exquisito frescor que baja las piedras y que asciende del agua.
Verdaderamente, yo pensaba que el azul fuerte del cielo ungiendo los paisajes
de San Luis, la tierra del mrmol verde y luminoso, inspiraran siempre al
muchacho todava lleno de proyectos y de ensueos que le gustaba tanto
enunciar, anunciar. En esos aos sus estudios y balbuceos literarios Antonio
Esteban Agero mantena en alto, casi alegremente, esa esperanza indefinida
que es el tesoro de la juventud. Tena la visin zahor para ver en otras almas;
bien lo recuerdo, pues bajo mi alegra supo descubrir lo que entonces me
desvelaba y lo dijo bellamente en un romance que me dedic y que no pude
encontrar ahora, para esta ocasin, en mi archivo muy numeroso y poco
ordenado. Eso s recuerdo que yo le parec nacida en tierras cuyanas; eso lo
deca en verso y me puso muy contenta porque ya estaba fascinada por San
Luis.
Pas todo aquello; la afinidad entre los poetas quizs no fuera tan total
como creamos. Quizs el sueo y la meta del sueo son diferentes en uno y
otro caso. Yo su siempre de Agero -a quien no volv a ver- por amigos
comunes supe de su afirmacin lrica, de sus afanes, supe que haba ledo

poemas suyos a Lugones, y que siempre soaba y sufra. Despus su muerte


cuando todava era dado esperar mucho de la madurez y la experiencia. Y
ahora, cuando Antonio Esteban Agero pertenece a la patria donde el hombre
pierde su sombra, volvemos a reunirnos los poetas al amparo de la Casa de
San Luis para aproximarle la flor pura y fresca del recuerdo y de la valoracin.
El tiempo transcurrido parece una sucesin de instantes -no es cierto Antonio
de la Torre?-. Despus de ellos, nuestro amigo pertenece a una realidad
invisible y nosotros nos reunimos para recordar que en este mundo turbio y
confuso de los hechos mutables, la poesa sigue perteneciendo al mundo de
los valores eternos.

ANTONIO DE LA TORRE

Antonio Esteban Agero es la tierra


Que canta, la bella tierra de San Luis...

Transcripcin de la cinta grabada durante


la Mesa Redonda de pieza oratoria -no ledadel poeta Antonio de la Torre

Naci en San Juan.


Profesor Universitario en la Facultad de Filosofa y Letras de Mendoza, y en
las Facultades de Ingeniera y Ciencias Exactas de San Juan.
Miembro correspondiente a la Academia de Letras; miembro fundador de la
S.A.D.E. (fue Presidente de la Institucin en San Juan).
Colaborador en los Diarios La Prensa y La Nacin.
Obtuvo premios como la Faja de Honor de la S.A.D.E.
Premio del Consejo del Escritor, por su libro Humanismo y Tcnica.
Ha publicado quince libros, de los que mencionamos:

Gleba

La Tierra Encendida

Rama Nueva

La Llama en el Tiempo

San Juan, Voz de la Tierra y el Hombre

Espaa Incgnita

Dijo:
Dichosos los pueblos que tienen poetas. Y sobre todo, cuando, como en
este caso se trata de grandes poetas. Deca Rod que los pueblos que no
tienen poetas son como los jardines que no dan flores. Pero a las flores hay
que cultivarlas y colocarlas en un lugar donde resplandezca su belleza. As, los
pueblos tienen tambin la obligacin de cuidar a sus poetas, de darles el lugar
que verdaderamente ocupan en la historia, especialmente en la historia de la
cultura.
Hoy rememoramos, aqu, en esta ciudad multnime, trepidante y
soledosa a pesar de sus multitudes; rememoramos aqu, digo, a aquel poeta
de la soledad, de la tierra nutricia que, arraigado en su gleba, se elevaba como
un rbol al cielo, buscando la comunin de los elementos divergentes que
hacen inteligible al mundo.
Antonio Esteban Agero saba bien que sobre las contingencias de la
vida lo nico verdadero es la poesa, como deca Novalis. El poeta no tiene
un concepto ordenado del mundo, un saber racional como el filsofo sino que

crea su propio mundo a medida que vive. En su desvelo perenne, el poeta no


es sino un odo alerta al mundo cambiante y especialmente al tiempo, que es
la imagen mvil de la eternidad. Es un ser ungido por vaya a saber qu poder
-diramos ungido por Dios- capaz de detener las cosas perecederas y
entregarlas a la eternidad, por virtud de su canto. As, los grandes poetas de
todos los tiempos: Homero, con su Grecia germinal; Horacio y Virgilio, con la
imperial Roma; Cervantes, con su Castilla quijotesca...La poesa, tiene curas
de almas, como deca Vctor Hugo; tiene ese poder mgico de consolacin y
plegaria. Un poeta espaol lo ha dicho definitivamente: la poesa es la palabra
esencial en el tiempo. Antonio Machado cuando dijo esto, estara escuchando
su propio corazn, en el que repercuta el latido de su tiempo y su contorno.
Los poetas del interior -y es bueno recordarlo aqu en Buenos Airesvivimos rodeados de soledad. Tenemos la desventaja, a veces, de carecer de
medios de publicidad, y de no poder mirar el mundo desde el balcn de
Amrica, que es esta gran capital. Pero, en cambio, tenemos otras ventajas:
nos podemos demorar en el tiempo, sentir profundamente esa misteriosa que
se llama la querencia y que nos adentra en el paisaje y nos hermana con el
pueblo.
Yo tambin soy hombre de Cuyo. Y los sanjuaninos dicen: Mire, vea
Qu quiere decir? Mire, pero vea. No vaya a suceder que se mire y no se
vea. En Buenos Aires se mira, se mira siempre a todas partes. Y hay que
andar con los ojos muy alertas, por las muchas cosas que se presentan a
nuestra atencin y por los mltiples peligros que nos acechan. Y con los ojos
muy abiertos, a veces no vemos lo que tenemos por delante: nuestro pas,
nuestro vasto pas, doliente y esperanzado, que espera la accin de nuestro
cario y nuestro ensueo, que, al final, el hombre -como lo dice Shakespeareno es sino la medida del ensueo.
Antonio Esteban Agero est en la mejor corriente de la literatura
nacional. Todo pas que ha creado una literatura que pueda llamarse tal, es
porque ha tenido verdaderos intrpretes de la compleja realidad y de su
tiempo. Ellos han partido de lo regional y vivencial para alcanzar categora
universal. Nuestra literatura tiene magnficos ejemplos Esteban Echeverra fue
el espritu avizor; nos dio la doctrina verdadera: ver lo nuestro, comprender lo
nuestro, demorarnos en lo argentino e interpretarlo con plenitud. Esa es la
lnea que han seguido los grandes escritores: Sarmiento, Hernndez, Joaqun
V. Gonzlez, Lugones, Giraldes... Ellos han comprendido vivencialmente su
paisaje y su pas, arraigado en algunas de sus porciones y siendo
autnticamente argentinos, como se es espaol, o italiano, cuando se
pertenece a esas respectivas patrias; queriendo, sufriendo, recreando, que eso
es la poesa: recreacin. La naturaleza, o sea el medio -ya lo deca Croce- solo
da la media palabra; es el poeta, el artista, el que integra el misterio total del
mundo a travs de sus vivencias, como un acto de amor.
Y Antonio Esteban Agero, en su sencillez de muchacho atribulado frente
al mundo de las dificultades materiales, saba, s, demorarse junto al rbol,
para orlo respirar y crecer. Admiraba al abuelo algarrobo, de barbas

vegetales, que acaudillaba la autoctona arbrea, cual si l fuera el seor de


su paisaje y el abrigo de su pueblo.
Bcquer dice en un poema inolvidable:
Hoy la he visto...la he visto y me ha mirado...
Hoy creo en Dios!
As como el poeta de las rimas se senta feliz reflejndose en los ojos de
la amada, nuestro poeta se regodea, pnicamente, con su paisaje natal:
Hoy he hallado a Dios
en la sencillez nativa de estos campos.
Eso dice en Poemas Lugareos, de 1937, su primer libro. Y al ao
siguiente, Romancero Aldeano, afirma con franciscana conformidad:
Quiero vivir donde vivo,
deseando lo que deseo
y mirando lo que miro.
Fue fiel a su paisaje hasta su muerte. Muchos poetas se vienen a Buenos
Aires para huir de las soledades provincianas, y luego los hallamos enfermos
de aoranzas, comprobando que aqu s se sienten incomprendidos frente a la
compleja realidad de la urbe. Por querer captar el pas todo desde Buenos
Aires, viven desarraigados y no son de ninguna parte. Antonio Esteban Agero
es de los poetas que se quedaron en su terruo, como Juan Carlos Dvalos,
como Jos Pedroni, y sus versos tienen resonancias universales.
En el Romancero de Nios, de 1964, hay una poesa que para m tiene
hondo significado. Ya sabemos que nuestro poeta se inspiraba en la
naturaleza, en el amor, en los nios, en las tradiciones y costumbres de su
pueblo. Y en el poema aludido, Romance y Mana, creo que el poeta no se
refiere a la hija de la carne, sino a la hija del espritu, la poesa:
La nia tendr tu cara
y mi frente pensativa
tus ojos de suave sombra,
alegres como agua viva,
y mi frente que rodean
alondras y golondrinas
....................................
Arboledas y caminos
bestezuelas y avecillas,
hnme visto caminar
soando una nia ma
no me despertis, dejadme,
en el sueo est la nia...
......................................

Esta nia es la poesa que hoy lo trae a Buenos Aires; la poesa que lo
resume y que integra, lricamente, nuestro pas. No hay poetas de aqu o de
all. Hay poetas argentinos solamente, cuando desde cualquier parte del pas
se interpreta, esencialmente lo nacional. Esta condicin de escritor argentino
se resolvi en 1965, despus de haberlo discutido suficientemente en un
Encuentro de Escritores realizado en Buenos Aires. Antonio Esteban Agero,
es, pues, un poeta nacional de altas calidades; a veces tmido y sencillo; a
veces caudaloso y arrebatada, como en las Cantatas del Arbol o en algunos
temas de Un hombre dice su pequeo pas. Pero siempre es poeta como una
fatalidad de su destino.
Leyndolo, he pensado muchas veces en el mito de Marsas, el luminoso
stiro que irrumpi en el Olimpo y se atrevi a competir musicalmente con
Apolo, tocando una modesta flauta de caa. En Las Cantatas del Arbol 1953- sobre todo, se advierte esa fuerza telrica que tendra el viejo stiro y
que haca cantar la tierra a travs de su flauta primitiva. El llevaba, todava
adherido a su cuerpo, el barro elemental de su creacin terrgena. Y como en
el poema de Vctor Hugo, en l cantaba lo sublime y lo sombro, la fuerza
genesaca y el infinito anhelo. Con el stiro cantaba, pues, toda la tierra, lo
humano y lo divino.
Con ese pantesmo sagrado que siente Agero por su terruo, nos refiere
los milagros de la fauna y de la flora, de la montaa y el agua. Alguna vez nos
dijo, debajo del algarrobo centenario: aqu me siento en plenitud, oyendo
cantar los pjaros, rezar el viento, ascender la savia que late con mi sangre...
De tal modo se haba consustanciado con los elementos de su paisaje, del cual
l se senta una prolongacin:
Algarrobo natal, abuelo nuestro,
catedral de los pjaros...
Catedral de los pjaros! Qu maravilloso! Los pjaros estaban entre los
ramajes, loando el milagro de la naturaleza que en ascensin vegetal se una
al cielo:
Padre y Seor del bosque,
abuelo de barbas vegetales,
yo quisiera mi canto como torre
para poder alzarla en tu homenaje;
no el canto pequeo de la flauta
dulce, delgado, suave
la de cantar la rosa y la muchacha,
sino el cantar del mar, un canto grave,
con olores de vida y con el pulso
musical y viviente de la sangre.
El era un poeta as, con todas las ganas. Por eso me recuerda el mito de
Marsas. En alguna parte, cuando ve los molles dice:

De pronto la memoria se azula y tornasola


y el corazn se llena de fragancia y de cerros...
Yo s de estos momentos, oyndome, todos vosotros que sois puntanos,
estaris imaginando los recios algarrobos, los azulados molles y se os azula la
mirada y se os llena el corazn del perfume sagrado de vuestros campos.
Frente al bosque natal, este poeta pnico se siente dominado por la tierra,
integrado con todos sus elementos, como si estuviera constituido de carne
vegetal.
Poco a poco la tierra me domina,
y en su regazo la conciencia pierdo:
soy vegetal, un vegetal yacente,
s, vegetal, un vegetal naciendo
races los pies, el torso tallo,
ramas los brazos y tambin los dedos,
flores los ojos y los labios frutos,
y follaje la piel donde presiento
la alquimia del sol que se transforma
en clorofila de verdor intenso;
por las venas la sangre me circula
clara y oleosa, con el ritmo lento
de la vida silvestre que no miden
clepsidra antigua ni reloj moderno.
Por eso es fiel intrprete de su paisaje y canta como la urpila la meloda
de la soledad. Antonio Esteban Agero da as su leccin de amor a su terruo,
con autenticidad de rbol.
Pensando en lo doloroso de su vivir, en lo olvidado que a veces se
encontraba, hay que sealar las injusticias que cometen con los poetas estos
pueblos distrados y directos beneficiarios de sus creaciones, que a veces no
saben valorar. Los poetas, son, en ocasiones, como esas florecillas humildes,
pisoteadas por los viandantes apresurados, o, segn la imagen lugoniana, son
como esos prdigos rosales de cerco, que no se cansan de dar flores para
ofrecerlas, generosamente a quienes pasan a su lado.
Pensando en esto, digamos que debemos estar alertas cuando nazca un
poeta. Hay que protegerlo y alentarlo, porque sus creaciones representan
nuestro mejor patrimonio. Vosotros, los puntanos, queris a vuestro poeta. Y
es aleccionador proclamarlo con este magnfico acto, desde Buenos Aires, a
veces tan olvidadizo...
La obra de Agero ingresa al acervo de nuestra riqueza espiritual, la que
no perece nunca, porque est tocada por la gracia que derrota a la muerte. No
quiero terminar sin referirme a un poemita, publicado en La Prensa de
Buenos Aires, en 1959, que contiene las caractersticas pnicas de su mejor
poesa. Se llama Cancin para comer las uvas:

Con un hambre de bestia primitiva


lleno de flores en la sangre oscura
y una sed animal por la garganta,
yo como las uvas.
................................................
Me desnudo de torpes apariencias,
oh, disfraces de raza o de cultura,
y olvido el idioma y las fronteras
mientras como las uvas!
La espontaneidad de su vivir desprevenido, entregndose al canto y al
azar. Confraternizando con su pueblo, le han hecho acreedor al conocimiento
de sus coterrneos. Antonio Esteban Agero es la tierra que canta, la bella
tierra de San Luis, a la que esta tarde rendimos homenaje.

HUGO ARNALDO FOURCADE

LA VERTIENTE NACIONAL DE LA POESIA DE


ANTONIO E. AGERO*

Agero, montas autntico, ha evocado


con delectacin el contorno esperanzado
de su predio natal y desde la provinciana
fue capaz de dar al enfoque local su ms
justo renombre en el concierto nacional.
Su parcialidad sanluisea no desmerece
en nada su sabor argentino.

Fragmento de la obra Antonio E. Agero, autor de la puntanidad, indita. San Luis 1970.

Escritor puntano, desempe la Docencia Primaria, Secundaria y


Universitaria por 25 aos.
Fue Decano de la Facultad de Ciencias en la Universidad de Cuyo en el
perodo comprendido entre los aos 1967-69.
Fue Presidente del Consejo de Educacin; actualmente es director de la
Escuela Normal y Profesor en la Facultad de Psicologa y Pedagoga.
Colabora en la revista Virorco -rgano de la S.A.D.E. de San Luisdesde su fundacin.
Posee alrededor de veinte trabajos sobre temas pedaggicos, y ha
dictado ms de cincuenta conferencias en distintas ciudades del interior del
pas, varias de ellas dedicadas a Antonio Esteban Agero, sobre el que realiz,
por otra parte, un trabajo de investigacin, becado por el Fondo Nacional de
las Artes.

Dijo:
Se nos antoja indudable que Agero es, como algunos grandes poetas,
un traductor del mundo, de la realidad ntica en la cual, como persona, hllase
inserta
De ah que, desde el comienzo mismo de su quehacer esttico su cantor
imponga o patentice la
La modestia de/las/ cosas rurales
(Poemas Lugareos. Pg.9)

lo equivale a decir el contorno y el paisaje donde encontr las


motivaciones de su inspiracin, el norte autntico de su hazaa creadora.
El descubrimiento de esas cosas rurales, el medio campesino, o segn
sus palabras, las delicias del campo, sern el parmetro y la medida rectora
de su visin primigenia del mundo. De donde el primer material convertido en
documento potico no es sino la realidad ms vulgar ms humilde y ms
rutinaria que lo rodea. Y, consecuentemente, como todo poeta de envergadura,
Agero es capaz de crear con esos elementos, comunes y triviales, una
circunstancia de contornos originales, frescos y amables, la cual
transitoria existencia -pobre, tristetendr/en la luz de/su/cantar
(Poemas Lugareos. Pgina 16)
De ninguna manera, es justo advertirle, la pequeez de los motivos
poticos le resta valor a la iluminacin. Antes por el contrario el lugareo, que
canta lo exterior soltando sus miradas, -dos jvenes potrillos-, inserta el lector
en esa realidad inmediata, embellecida y ennoblecida por el sentimiento y el
lenguaje del canto, y poseedora ella misma, de la parte de Belleza y Bondad
que es de la ndole de la Creacin entera.
La interpretacin de la realidad, su genuina intencin, es, en Agero,
predominantemente cosmolgica. Como la inicial faena de la filosofa. Lo cual
no entraa, por cierto, confusin de campos.

El poeta es, en alguna medida, un metafsico. La metafsica y el Arte


tienen que ver con las esencias reales. Pero llegan a ellas por diversos
caminos, con diferentes fines y con distintos medios y recursos. Una, se
interesa por esas estructuras inteligibles desde el punto de vista del
conocimiento discursivo y racional. Atiende la dimensin universal, necesaria
de las cosas, sin detenerse en la cobertura contingente y cambiable que
envuelve las esencias existenciadas. El otro, el Arte muestra actitud diversa.
No trata de aprehender las esencias y las propiedades o accidentes propios
que reposan sobre las primeras, con fines de conocimiento y sabidura. Capta
intuitivamente las esencias con el propsito de imitar, expresar o manifestar su
belleza, con recursos sensibles.
Agero no desmiente la filiacin, antes por el contrario va mostrndose la
evidencia del ser desde el otero de la percepcin artstica (de ah el carcter
ntico de su obra); la excelencia de las cosas, aunque humildes, ya se trate de
un muro derruido, de un meloncito de olor, un lugar, una montaa, quizs una
estrella o una flor o un aire con suspiros...
Es curioso advertir que en el primero de los volmenes publicados por
Agero, el mbito de su apetencia potica est constituido prioritariamente por
pintura de cosas y paisajes y realidades vecinas, de tal suerte, que apenas
transitan sus versos quejas lricas muy breves, trasuntos de un amor o de un
dolor oculto o sosegado.
Aunque se podra decir, ya mismo, que el descubrimiento del mundo de
Agero explicita en sus Poemas Lugareos le conduce en Religiosa
(Pg.101) al hallazgo de Dios -por el simple hallazgo de las cosas, como el
camino racional que una vez sealara Aquinatense.
Claro es, que el poeta realista, consubstanciado con su paisaje
montas, enamorado de su mundo circundante el que proclama proyecta su
visin,
En la entraa vieja
de mi tierra canto
Solo, solo, solo
doy mi verso claro
(Romancero aldeano, Pg.7)
la afina y precisa desde los Poemas Lugareos hasta Las Cantatas del
Arbol, incluyendo el Romancero de Nios que podra parecer desconectado
de la triloga que completa Pastorales.
Agero se revela posedo de la temtica lugarea en las tres primeras
obras de su produccin aunque, desde el Romancero Aldeano haya volcado
parte de su inspirado estro al tratamiento recatado y dolido del tema amoroso.
pero desde Pastorales la fuerza del mensaje potico no es slo descriptiva o
enumerativa de los elementos materiales o de los seres vivos que integran la
realidad. El poeta siente y goza la totalidad amable de lo que lo circunda como
un abrazo apretado. Pero no todo se resuelve con ver.Agero quiere poseer y

ser esa misma realidad que canta y suea y lricamente expresa en sus versos.
Lo que en mnima forma expresa en Romancero Aldeano, despunta en
Pastorales con expresiones tan elocuentes como sta:
Siendo que el mundo es obra de mis sanos sentidos
mundo de luz, de sombra de olores y sonidos
(Pastorales. Pg. 86))
Obsrvese entonces que el Poeta no slo descubre y canta al mundo:
Sierras azules, de azul morado
donde la roca es un cristal celeste
nos invaden el ver enamorado...
(Las Cantatas del Arbol. Pg. 47)
sino que comienza a reclamar para s la gestacin de lo real, en tanto, que, por
el conocimiento sensorial se hace o deviene esa misma realidad. Y todava
ms. Agero desea una identificacin plena con lo circundante. No slo ser
realidad por el conocimiento, sino compenetrarse de esa realidad, hacerse
parte, transfundindose u objetivndose en su seno, con la delectacin de un
pagano, con la inquietud de un espritu pantesta:
Oh tenderme en la hierba largo a largo
de cara a los rboles y al cielo
aspirando la esencia de la tierra
que me penetra lentamente el cuerpo...
para concluir con estas frases definitorias:
Poco a poco la tierra me domina
y en rezago la conciencia pierdo:
soy vegetal, un vegetal yacente
S vegetal, un vegetal naciendo...
...................................................
Ya no soy yo, porque ya soy un rbol
para todos los das en el tiempo.
(Las Cantatas del Arbol. Pg. 43 y ss)
Desde esta perspectiva el Poeta expresar en la Oda a la Cigarra de la
III Cantanta del Bosque Natal, en la obra precedentemente citada, la ms
profunda, la ms esplendente invocacin a la vida natural, a la vida libre del
campo, esa sola y nica existencia donde aparentemente es posible verse
realizado.
Pero, indudablemente, es en Las Canciones para la voz humana donde
el terrigenismo esencial, o, ms bien el cosmologismo totalizador de Agero,
alcanza su ms remontado vuelo, su ms ardorosa clarificacin:
Rubio sol otoal y delicioso
sabor a tierra germinada y hmeda
me navegan la sangre sensitiva...

dice en su Cancin para comer las uvas, afirmando tambin en la Cancin


para decir en la calle:
Sin nada ms
vivamos,
en reposo total como la hierba
que nos da su regazo...
El hombre dominador y dominante que el Poeta ejemplifica ansa la
libertad -como su atmsfera existensiva- la ama con desesperacin y la
proclama con intensidad inquietante:
Yo no quiero ser nada que no sea
un hombre libre, el hombre libre, el hombre
de pi sobre el tiempo de los astros...
(Cancin del no)
un hombre tal, plenitud de naturaleza, luz del cosmos, aunque igualmente
buscador de su ms primitivo origen, como un equivocado caminante de la
nada:
Ya navego la sangre hacia races
quiero buscar el animal perdido
(Cancin del animal perdido)
No cabe duda que Agero fue un ser aferrado fuertemente a la tierra a la
tierra fundamental, materia y polvo y a la tierra natal que se constituye tambin
con los ms puros sentimientos. Un pintor de los seres y las cosas tal vez,
antes que un descifrador del Ser por Quien todos, seres y cosas, son. Lo cual
facilita aseverar en qu medida el Poeta, con el acento del hombre-que-esten-el-mundo, canta con belleza y precisin singular todo el mbito campesino y
este adjetivado serrano o montas.
Es notorio, se ha dicho, un vnculo sustancial entre espritu y naturaleza
en el hombre, entendindose naturaleza en el sentido de exterioridad, de ser
fsico, es decir extrao en s mismo a la espiritualidad y que slo participa como
materia, en toda existencia informada por aqulla.
Y ese vnculo aparece claro, meridiamente luminoso en la relacin del
montas con el contorno eje de su existir. En la montaa -mejor sera hablar
del valle rodeado por un cordn ptreo- no se da la indeterminacin de la
pampa, sino la determinacin y el lmite. No es el lugar que impulsa hacia
afuera sino que es el lar que recoge al hombre y lo hace creador de una cultura
interior. De ah la circunstancia fctica que preside todo quehacer, la
inteligencia y la previsin que reclama el agro y la fijacin del hombre en un
mundo clauso, ajustado a derecho. Sin ser abusiva, la dependencia del hombre
con la naturaleza es real como es real la dependencia de cada uno con los
dems, alcanzndose as una suerte solidaria de comunidad, apta no slo para

subsistir, sino ms que eso, para convivir, tanto en la fatiga como en la


ansiedad, en el sufrimiento como en la alegra.
Este apego con la madre-montaa
Piedra infinita, remontada roca
slido azul, pradera encabritada,
roto horizonte y geografa loca,
mar vertical y tempestad anclada.
(Las Cantatas del Arbol. Pg. 47)
madur Agero en los largos aos de la vigilia de Merlo.
Con razn el poeta, desde Poemas Lugareos insistir en ser el
hombre que vive entre montaas, y dir, con emocin entraable su canto a la
Sierra de Comechingones, para concluir en palabra final:
con el fiel amor que desde nio
he sentido por piedras y montaas
(Poemas Lugareos. Pg. 108)
As es como en Pastorales afirmar su adhesin al medio comarcano
expresando en Eplogo de la golondrina (Pg. 97)
Qu cosa bella en el mundo
grande, grande,
habr mejor que estos montes
en la tarde?...
haciendo adems en Las Cantatas del Arbol que las montaas azules o las
verdes colinas sean siempre el sustentculo o basamento invisible e
insustituible de su inspiracin, hasta rematar en Un hombre dice su pequeo
pas con las sierras a cuya vera se hizo naciente San Luis de La Punta y
encontrarse con los roquedos a partir de los cuales, como desde una altura
formidable, el legendario Francisco de Csar.
sinti que a los ojos le vena
sobre luz amaneciente y bella,
horizontes del valle del Conlara
en verde, azul y vegetal marea.
Agero, montas autntico, ha evocado con delectacin el contorno
esperanzado de su predio natal y desde la provinciana fue capaz de dar, al
enfoque local su ms justo renombre en el concierto nacional. Su parcialidad
sanluisea no desmerece en nada el sabor argentino.
Al buscar, como dice de los ros nativos, las arterias musicales de la
roca, hurg apasionadamente la entraa de la tierra que am y sirvi con
lealtad inalterable y fue capaz de darle a su pueblo, como en Un hombre dice

su pequeo pas, la explicacin ms bella de su origen y convocarlo a la


realizacin perfectiva de su destino.
Cuando asume este oficio tremendo deviene Nombrador, Cantor, Aeda
Intrprete de la comunidad y como tal intrprete genuino de la ms genuina
tradicin nacional.
Si bien el paisajista, el buceador del contorno nativo, el pintor de las
realidades inmediatas -seres y cosas de la dilatada geografa regional- ya
estaba maduro en Las Cantatas del Arbol, es verdad que en el poemario
nombrado Un hombre dice su pequeo pas el artista logra dar forma al ms
conmovido y remontado canto destinado a exaltar a la Naturaleza y al Hombre
de a propia Tierra, constituyndose por tal motivo esa obra, en una fidedigna
expresin del alma provinciana.
La insobornable fidelidad que Agero patentiza en este libro, an no
publicado, hacia la total extensin del medio humano y fsico del terruo, cobra
as su acento nuevo. Un acento del poeta que, a medida que nombra, a medida
que rescata del olvido la historia, la leyenda, las costumbres, los oficios, los
seres y las cosas del dolido territorio de su nacimiento, las constituye en el ser,
las instala en una realidad cuya subsistencia, por la Palabra, les ha sido
asegurada para siempre.
Cuntos ejemplos sera preciso acompaar para certificar, con soberana
elocuencia, la modesta apreciacin apuntada.
All estn los cantos incomparables con que Antonio Esteban Agero abre
rumbos de ficcin y de certeza a la bsqueda de los orgenes.
All mismo, inmediatamente, ser el rumor colosal de los aceros
fundacionales; la humanidad morena que se entrega al ideal de la libertad de
Amrica; la evocacin del acento conque los puntos vienen comunicndose
desde siglos.
Pginas ms adelante la fraternidad del mate; el esplendor de la fauna y
la flora; la felicidad del agua siempre esquiva. Finalmente la valoracin de los
quehaceres humildes y de los oficios, donde slo el trabajo ennoblece; la
unitiva solidaridad de la minga, y, ese himno acompasado con que el Poeta,
convocando a sus paisanos para la unidad y para la paz, formula, en el acento
de las guitarras innumerables, la ms ntima, la ms autntica invitacin para
construir la comunidad verdadera, en el amor y en la esperanza de un destino
colectivo.
Cmo no sintetizar entonces que el mensaje esttico de Agero es
sencillamente, el testimonio de la devocin y el apego a la patria pequea
donde se ha nacido, el pas que dice en sus versos, ya inmortales. O, tal
vez, ms precisamente, la revelacin raigal de lo que nos individualiza en el
concierto nacional, incluso valorando, franca y fuertemente, el predio nico y
hasta el substratum social que parecera sernos distintivo.
Sobre este anhelo de clarificacin de las fuentes se moviliza Agero en su
valoracin del aporte indgena a la cultura local. Pero este hecho singular nos
abre otra perspectiva de anlisis.
Alguna vez dijimos que el genio potico de Agero fue creciendo desde
una lrica de raigambre lugarea (cultura y expresin rural) hasta una profunda
poesa metafsica y religiosa, con lo que complet su cosmognesis inicial
centrada en la Naturaleza y en el Hombre. No sabramos hoy certificar la
bondad del acerto, tras haber meditado en la totalidad de la obra conocida de
Agero. A la manera de Lugones como lo quera Tello fue Agero primero un

poeta cosmolgico para devenir vate antropolgico, es decir paisajista inicial y


luego pintor de caracteres.
Nervi, que advirti la coyuntura dijo una vez: Su encuentro con el verso
viene del hallazgo de la naturaleza. De su instintiva botnica de sangre, all
donde hay ms savia que linfa y acaso el hombre crezca en la recreada
estatura del rbol. Hijo dilecto de Inti, pagano medular, cree como sarmiento
ms en el hombre que en Dios. Y el hombre, de pie sobre s mismo, con la
verticalidad del lamo, nutre su poesa de emocin sin tregua.
El tema del hombre se nos antoja tardo en Agero. Aunque antes que
Un hombre dice su pequeo pas y Canciones para la voz humana haya
plasmado con emocin de lgrimas las legtimas figuras infantiles de su
Romancero de Nios, -las que supuesta la influencia lorquiana- ejemplifican
con autenticidad, aunque envueltos en una niebla trgica, casi obsesiva, a
muchos de los pequeos serranos que habitan la dura comarca sanluisea.
Y esa comarca, esos lindes de su asombro y aventura, Agero los vio en
Las Cantatas del Arbol
con oscuros guerreros que danzaban
junto a los fuegos al caer la tarde...
(Pg. 17)
y vislumbr igualmente una tierra sin mapas ni ciudades, ignorante de las
amarras y el ancha de las naves. Estas vendran despus como sus
antepasados, para domear al aborigen, con la misma fuerza del idioma
imperial que venci las voces ancestrales:
zorzales y tmidas bumbunas
que la voz y la sangre circulaban
del abuelo diaguita o michilingue
con persistencia de remota llama...
(Digo la Tonada)
mordiendo o destruyendo la pureza original de la autoctona -ebrios de odios
los hierros coloniales-, como si esta pudiera ser la imagen de la empresa
conquistadora hispnica, en el nuevo mundo.
Por otra parte origen michilingue le atribuye Agero, sin fundamento
histrico alguno, a Juana Koslay, supuesta madre de la progenie puntana
iniciadora legendaria del mestizaje, ste s cierto, que se produjo en la
comarca.
...t fuiste semilla nuestra
y nos diste color americano
centurias antes que la patria fuera
(Digo a Juana Koslay)
Esta alabanza de los naturales, los vencidos de los primeros das, los
desplazados de siempre, conlleva una especie de hispanofobia, inexplicable en
Agero, tan buen conocedor de lo que Espaa dio a Amrica.

De todos modos ese son y zumo de tierra americana, explcito en


diversos paisajes de sus poemarios, le da a stos, una dimensin mayor que la
frontera nacional, comprometiendo su voz, su parlante postura, con una
extensin geogrfica y humana que tanto y tanto, senta como propia.
No en vano, Agero jams se hizo esquivo a una concepcin poltica (esa
que lo llev al quehacer pblico) asimiladora de los valores significativos que
entendi insertos en las corrientes de cuo ms radicalmente argentino y de
ms honda vibracin popular.
De ah tambin su exultante anhelo de libertad, la nica estatura que era
capaz de imaginar para el hombre. De ah su rechazo sistemtico de todas las
presiones, de todas las fuerzas opresoras, de todas las injusticias. Agero
haba aprendido en la montaa, la poderosa libertad del guila, la libertad del
vendaval, de la fronda verde, la libre libertad del agua.
Desde esa perspectiva libertaria (o quiz liberadora) su indigenismo
mismo mirador abraza con calor al hombre que en la minga se siente le
endurece las palabras referenciales sobre el blanco espaol; desde ese el
hermano del hombre, de las cosas de la tierra y el cielo ; desde esta tesitura
suyo es el dolor de los braceros puntanos/esos que van a soportar los filos de
la chala/el mordisco sutil de la mazorca/las ofensas del cardo/la urticaria de la
arpillera burda sobre el hombro/y la lepra del amo que les muerde la espalda/ ;
la humildad de las cebadoras, la honesta y sin igual presencia de los que
honran el oficio, ciencia sin libros o menester campesino y hasta su propia
industria de poeta que le ha dado la dicha de sentirse.
boca de hombre y corazn del Pueblo
(Digo los Oficios)
Tal vez no estn en Agero perfiladas con elegancia preciosista, los
caracteres, el toque psicolgico que desnuda a un personaje. Pero es cierto
que en la adultez de su vida volvi con placer al pasado, busc huellas y
derroteros perdidos, fue nombrando hombres y mujeres concretos,
rescatndolos del olvido. Reunidos como en una gran familia, fundadores,
pobladores, pastores, montaeses, granaderos, son la sntesis de la tradicin
de un pueblo, el sanluiseo, argentino como el ms y americano.
Las semillas que cayeron de sus manos sembradoras, hechas verso,
romance, oda, soneto o cancin, an fecundan el humus fraterno de la ms
genuina puntanidad.

ENRIQUE MENOYO

Eras el lrico testigo


de tu pequeo pueblo, pero tu voz
-acaso como esos rboles centenarios
[que cantastese levantaba sin olvidar sus races,
era voz para el mundo, para los hombres...]

Poesa incluida en el nmero especial de VIRORCO (revista SADE, San Luis) en homenaje a
Antonio Esteban Agero -Julio-Diciembre 1970. Ao VI. N 21.-

Poeta cordobs que vive en Justo Daract (San Luis).


Entre sus obras poticas, pueden mencionarse:

Retorno, que obtuvo el premio de Literatura de Crdoba.

Los Das, Premio del Consejo de Escritores de Buenos Aires.

Realidad Cautiva

Afn de la Vida

Colabora en el Diario La Prensa, es adems, cofundador de Laurel,


revista Literaria de Crdoba.
Ha sido incluido en la Antologa de Poetas del Interior, editado por la
S.A.D.E.

Dijo:
Y de repente comprend que se nos haba ido en poesa un amigo mayor.
Comprend, tambin, que se nos haba ido un gran amigo. Porque Antonio
Esteban Agero adems de haber sido un poeta nacional, era un gran amigo.
Tena ese don de la amistad. Conservaba intactas esas cosas tal vez
aprendidas en la infancia, con el continuo mirar y tocar de rocas, rboles y la
montaa que l cant maravillosamente.
Los que tuvimos la suerte de ser sus amigos, sabemos de su corazn
bondadoso, de su asombro de nio que -como dije- jams perdi. Antonio
Esteban Agero soaba con un mundo mejor y crea -no ingenuamente, como
muchas veces se entiende- que por medio de la poesa la humanidad ha de
alcanzar su pleno entendimiento.
Yo comparto esa idea magnfica de nuestro gran poeta.
Para rendirle homenaje voy a leerles un poema que escrib todava lleno
de lgrimas, al poco tiempo de fallecer nuestro poeta. Este poema algo dice de
lo mucho que fue Antonio Esteban Agero, en su dimensin humana...Porque,
como ha dicho Antonio de la Torre, su poesa, cuya temtica esencial es el
paisaje, la naturaleza toda, se agrand en los ltimos aos de su vida con un
tema social, ese tema que era para Antonio Esteban Agero, mediante la
poesa, una solucin para la comprensin de la humanidad.

A Antonio Esteban Agero

En este bar pienso tu muerte.


Medito tu nombre como una gran ausencia
desde hace un mes, Antonio.
Aqu vinimos muchas noches.
Aqu lucubrabas poticamente
y tu soledad era menos premiosa.
Porque estabas solo
-como todo gran poetatal vez desde la infancia -o acaso antesy quin iba a consolarte
a ti que conocas
la desesperacin de la sangre,
lo apocalptico del mundo;
pero tambin los ros,
los rboles, esos otros seres;
y los felices pjaros.
Y todo en ti se mezclaba
paganamente, cristianamente,
se haca un caos potico
como el de la creacin.
Y as cantaste las sencillas cosas;
las cosas cotidianas y las otras
se insinuaban en tus poemas como
verdades que slo un poeta descubre
y arroja a veces, sin saber.
Eras el lrico testigo
de tu pequeo pueblo, pero tu voz
-acaso como esos rboles centenarios que cantastese levantaba, y sin olvidar sus races,
era la voz para el mundo, para los hombres...
Renunciaste a las ciudades
tal vez para cumplir mejor
tu gran destino, y lo sabas.
Sabas que la poesa
es el idioma para conocer,
para hacer amor nuestro sueo.
Nada, poeta te fue extrao,
y desde la mariposa a la montaa
creaste un mundo, un tiempo tuyo,
donde vivas y moras
alegremente, tristemente;

y tu pecado era ese fuego


de crear de nuevo las cosas,
de celebrarlas diariamente,
de hacerlas familiares, y de todos.
Vivas en poesa
-como te gustaba decircon el sol y la luna, con la tierra.
Ah, tu Dios hecho de todos los elementos.
Quin como t ha mirado esos campos,
ese valle del Conlara, esas serranas
trepadas por molles azules,
vigiladas por cabras...
Quin como t ha mirado esos cielos
y sus relmpagos, sus nubes...
Quin como t peregrin por ciudades y pueblos
llevando la poesa. Y tu masculina voz
en una plaza congregaba a la gente,
y eras el poeta -totalmente el poetael nombrador de lo diminuto y lo grande.
Una ausencia muy dolorosa
me sigue con tu muerte.
Antes senta que desde tu pequeo Merlo,
-desde tu casa soledosa y franciscanavigilabas las noches y los das.
Vigilabas una parte del mundo.
oh poeta,
me cuesta creer en tu muerte. Pero v tu muerte.
Vi que tu sonrisa de nio adulto no brotaba.
Definitivamente triste. Definitivamente triste te vi.
Pero tu poesa vuela
como bandadas de pjaros,
como ramas desprendidas de centenarios rboles,
y aunque no me consuela,
ello seguir registrando, celebrando la vida.

CESAR ROSALES

MI ENCUENTRO CON ANTONIO


ESTEBAN AGERO Y SU POESIA

Antonio Esteban Agero parti sin preocuparse


mayormente por la resonancia y la trascendencia
que su canto poda alcanzar en el mbito de las
letras hispanoamericanas contemporneas.

Naci en San Martn, Provincia de San Luis.


Integr el movimiento potico conocido como Generacin del 40, que edit
la revista El 40.
Colaborador y Redactor del Diario La Nacin.
Jefe de Prensa de la Universidad de Buenos Aires.
Es miembro de la S.A.D.E., del Pen Club y de numerosos institutos.
Public nueve obras poticas. De entre ellas:

Despus del olvido, Premio Municipal de Poesa de la Ciudad de


Buenos Aires, y Faja de Honor de la S.A.D.E.

Vengo a dar Testimonio Primer Premio Municipal de Poesa de la


Ciudad de Buenos Aires.

Cantos de la Edad de Oro Gran Premio Nacional de las Letras de la


Ciudad de Necochea (1968), instituido por la Subsecretara de Cultura
de la provincia de Buenos Aires.

Ha producido, adems, ensayos, obras en prosa y traducciones.


Integra la Antologa de Poetas del Interior, editada por la S.A.D.E.
Conoc a Antonio Esteban Agero en el verano de 1946. Haba
publicado yo el ao anterior mi primer libro de poemas: Despus del
Olvido. Pero no era un principiante en las letras, puesto que desde varios
aos antes vena publicando versos y prosas, primero en el lejano y solitario
Sur, donde me inici en el obstinado, misterioso y cotidiano oficio de
escribir; despus en Buenos Aires, a donde vine a residir finalmente.
Agero llevaba publicado entonces tres poemarios: Poemas Lugareos
(1937), Romancero Aldeano (1938) y Pastorales (1940). Siendo un poco
ms joven que yo, se haba adelantado en la empresa del libro, no en la
aventura de la poesa, cuyos comienzos son posteriores a los mos.
Aquel verano de 1946 -creo que era en el mes del nacimiento de
Agero, que vio la luz el 7 de febrero de 1917- pasbamos mi esposa y yo
unos das de vacaciones en Rincn del Este, paraje serrano muy prximo a
la pintoresca, tranquila y eglgica Villa de Merlo, pueblo natal del poeta
puntano, donde vivi y escribi la mayor parte de su vida, hasta pocas
horas antes de su muerte, ocurrida el 18 de junio de 1970 en la capital de
San Luis. Un da de esos apacibles y luminosos que son tan frecuentes en
aquella regin de buclica paz, ensueo y maravilla -y no es mucho decir-,
un amigo ocasional nos invit a conocer la vieja estancia del Molino- la
estancia del viejo molino, como a m me gustaba llamarle, por tener esa
forma verbal una resonancia ms potica. Y en realidad eso era lo cierto,
porque lo ms vetusto de todo aquello era precisamente el semiderrudo

molino abandonado cuya construccin es un sobreviviente vestigio de la


poca colonial, como es hoy todava la encalada iglesia emplazada sobre el
costado oriental de la nica plaza de Villa de Merlo, autntica reliquia del
pasado. Aceptada la invitacin, al promediar una serena tarde de aire
embalsamado por el intenso aroma de la flora silvestre, fuimos con Mercau tal era el apellido de nuestro circunstancial cicerone a visitar la estancia del
viejo molino. Despus de ver los agrietados muros y la desvencijada presa
de piedra, desiertos y silenciosos como todas las ruinas, nos encaminamos
hacia el casco de la estancia, rodeado por frondosa arboleda.
A poca distancia de all, cerca de Piedra Blanca y su arroyo serrano,
entre la soleada y verde vegetacin, levantaba su gigantesca talla un aoso
algarrobo de intrincada y tupida ramazn cenicienta. No haba otro igual en
todo el contorno comarcano. Corpulento y majestuoso, era padre y seor de
la floresta. Observamos detenidamente su tronco robusto y rugoso, como la
piel de un viejo paquidermo, y vimos que haba en l una especie de gruta
vertical o cavidad excavada por los garfios del tiempo, que es un ave presa
que socava y carcome la materia perecedera: podra refugiarse all un
hombre parado, de elevada estatura. A unos tres metros de altura, el tronco
secular se bifurcaba en una enorme orqueta, donde muy bien podan
encabalgarse varias personas juntas. Cada una de los gajos que partan de
la primera bifurcacin se iban ramificando a su vez en sucesivas arterias
leosas y as hasta formar all arriba una cimbreante copa, una hirsuta
corona. Lo describo como era cuando lo vi aquella vez no slo por que se
trata de un ejemplar excepcional y descollante de la flora autctona del
norte sanluiseo, sino, principalmente, porque ese era el abuelo algarrobo
que Antonio Agero habra de exaltar aos ms tarde en una de sus
mejores Cantatas del rbol, la ms alta y depurada expresin de su
poesa recogida en libros hasta el presente. Lejos estaba yo de suponer, y
no s si el propio autor que era su amigo y admirador ferviente, que ese
rbol magnfico, ese cacique indgena de la tribu forestal, iba a ser la futura
figura protagnica y el smbolo telrico de una epopeya del paisaje que el
poeta aldeano, el rapsoda lugareo, personificara en una constelacin viva
y palpitante de seres y cosas elementales de la naturaleza, particularmente
de su agreste comarca nativa.
Instantes despus buscbamos en el patio de la casa campestre, el
amparo de los rboles sombra fresca y propicia contra el rigor de la
cancula, que a esa hora aguijoneaba la piel. Nos encontramos de pronto en
una rueda de rostros y manos que se nos tendan en cordial saludo. Y de
pronto tambin, en un intervalo de improvisado dilogo, alguien, uno de los
circunstantes, que me arroja una inquisidora pregunta Conoce usted, en
Buenos Aires, a Csar Rosales?. Si... lo conozco: Csar Rosales soy yo,
contest, no sin cierta extraeza, como si la pregunta se le hubiese
formulado a otra persona y no a m. Mayor fue la extraeza de Agero
porque se trataba del propio Agero y yo tampoco saba que era l quien
preguntaba al or mi respuesta. Dems est decir la sorpresa de tal
fortuito encuentro y la gracia que nos hizo a todos esta suerte de prlogo de
comedia de equivocaciones.

Mientras conversbamos animadamente a la sombra de los frondosos


rboles, en el patio sombreado de la antigua estancia, miraba yo,
contemplativo, la escarpada muralla de la vecina sierra de Comechingones,
largo teln de fondo de aquel escenario de buclica paz e idlica dulzura
que es el dilatado valle sobre cuya pendiente oriental se recuesta el blanco
casero de Villa de Merlo y otras poblaciones aledaas diseminadas, entre
matas y riscos, sembrados y arroyos cristalinos, en las estribaciones
faldeas de la gran sierra fronteriza, cuyas cumbres enfiladas de norte a sur
marcan lnea divisoria de San Luis y Crdoba. Al evocar ahora aquella
visin hermosa y deslumbrante, viene a mi memoria otra visin de mi niez
y con ella un venero escondido de secretas vivencias, de puras emociones
que slo se sienten una vez, y no ms acaso, por que brotan del hontanar
del corazn en un tiempo sagrado, el de la edad de oro de la infancia y en
un reino inviolable y mgico, el de la tierra que nos vio nacer y nos dio,
como un don celestial, como un tesoro divino, el aire y la luz, el agua y la sal
de la vida, nuestros primeros alimentos terrestres, que por ser los primeros
sern tambin los ltimos. Y esto porque en la circunferencia del eterno
retorno los extremos se tocan, y el Alfa y el Omega, el principio y el fin
forman el nudo y el sello de la Alianza absoluta, en cuya cifra misteriosa se
resuelve la ecuacin csmica y metafsica del Uno y del Todo, puesto que
Uno es Todo y Todo es uno, que es la unidad de todo lo creado y an lo
increado que puede crearse alguna vez, aqu o ms all, ahora o en el ms
insondable y remoto porvenir. De qu visin hablaba, a cul me refera?
No se trataba de una visin interior, ontolgica o mstica, sino de una simple
y clara visin sensible, visual y objetiva en apariencia, pero emotiva y lrica
en el fondo. Cuando era todava un nio sola yo, camino del valle de la
Media Luna cerca de La Huertita hacia la pequea villa natal de San
Martn, antes de Santa Brbara y originariamente el Rincn de los Rosales,
descender a caballo una fragosa y extendida pendiente, desde un paraje
denominado. La Mesilla hasta la estancia Los Nogales, donde ms que los
nogales que all haba me gustaba mirar los rumorosos olmos que
sombreaban el patio frontal donde se ataban las cabalgaduras. Mientras
recorra ese trayecto, desde cuya pendiente se dominaba con la vista
grandes distancias, me daba a contemplar la borrosa y fascinante lejana,
hasta el ltimo confn. Y all lejos, mirando hacia el este, vea el gran
cordn azul de la sierra de Comechingones, donde por las noches brotaban
de sus pliegues misteriosas hogueras. Qu rara sugestin, que sortilegio
mgico tena para m aquel azul de slido zafiro contra el azul clarsimo del
cielo! Y no saba yo que all lejos, al pie de la montaa, ya viva y soaba
un nio predestinado a ser poeta, aquel que conoc, hombre ya, una tarde
estival, por un feliz designio del azar, a la sombra de sus amados rboles
nativos, rumorosos de pjaros, como el recio algarrobo secular, padre y
seor del bosque...
Unido por los vnculos de la sangre y el espritu a la realidad telrica y
vital de su medio circundante y a la realidad del mundo hacia cuyos vastos
horizontes se proyectaba la voz nacida en su corazn y modulada en su
garganta, Antonio Esteban Agero parti, como quera Unamuno, de la
intrahistoria de su patria chica, de su pequeo terruo serrano y labriego,
sin preocuparse mayormente por la resonancia y la trascendencia que su

canto poda alcanzar en el mbito de las letras hispanoamericanas


contemporneas. Poeta de la naturaleza y del paisaje, de aliento terrgeno,
cant donde vivi lo que era su medio y su contorno geogrfico y humano, y
lo hizo con la naturalidad, la transparencia y la hondura de quien no
necesita de trampas ni artificios para expresar lo que senta. Viva en paz
consigo mismo lo que no quiere decir conformismo y con los dems,
con los hombres de su tierra y con los animales y las plantas, las piedras y
las aguas de esa eglgica Arcadia provinciana que es su comarca pastoral
salpicada de valles y empinados promontorios rocosos que se extiende
hacia el nordeste de San Luis entre el Ro Conlara y la alta sierra fronteriza.
El mismo lo dijo ya: Quiero vivir donde vivo./ Deseando lo que deseo,/y
mirando lo que miro. Luego era feliz y cantaba esa felicidad. Pienso que
Tecrito y Virgilio, Garcilaso y Pascoli, Francis James y Antonio Machado
hubieran vivido a gusto en esta tierra de ensueo y maravilla, como
hubieran vivido en mi terruo del noroeste, San Martn, distante poco menos
de unas veinte leguas de Merlo, en el nunca olvidado y casi desconocido
rincn de mis mayores.
La poesa de Agero es tersa y fluyente como el agua, a veces
remansada, a veces tumultuosa sino torrencial, de los raudales serranos
que enumera en su poema Los arroyos, publicado por primera vez en el
diario La Prensa, de Buenos Aires, el 4 de marzo de 1956, y cuyos versos
finales dicen as: Oh arroyos de mi tierra. Sangre/ leve y azul de mi
terruo amado;/ musicales arterias de la roca donde se escucha el
corazn puntano./ Arpa de agua, San Luis, guitarra verde/ cuyo
cordaje son arroyos claros!. Y arroyos claros son sus poemas y
canciones. Dicho con una metfora sencilla: espejos del paisaje nativo,
como espejos son esas corrientes cristalinas que alegran las pupilas,
refrescan la piel, aplacan la sed y embellecen la vida del hombre. Desde el
punto de vista estructural y constructivo, la poesa de Agero, de raz
telrica y unitaria su esencia y en su expresiva, muestra un registro
temtico, mtrico y lxico circunscripto y ceido a pautas tradicionales. Se
sirve as de moldes clsicos para comunicar su caudal emotivo, su fluencia
lrica, con acento cada vez ms personal y despojado de influencias que en
sus primeros libros eran ostensibles. Algunos clsicos espaoles, desde
Gonzalo de Berceo hasta Carcilaso, ejercieron sin duda, a travs de
frecuentes lecturas, una saludable influencia formativa en su etapa inicial.
Luego Antonio Machado y Federico Garca Lorca en su Romancero de
Nios, publicado en 1946, deja su impronta inconfundible en el estilo y el
lenguaje metafrico de nuestro coterrneo. De nuestros poetas mayores, es
Leopoldo Lugones quin tiene preeminencia de paradigma, tanto en su
forma de concebir como de elaborar la poesa. En las Cantatas del rbol,
su expresin culminante, y en otras composiciones de tono mayor, est
presente la huella conceptual y formal de Lugones, sobre todo el autor de
El libro de los paisajes, Poemas Solariegos y Romances de Ro Seco.
Para cerrar esta parbola humana y potica de Antonio Esteban
Agero volver con ustedes al momento inicial de mi encuentro con el poeta
merlino. Era, como he dicho, una tarde del verano de 1946. Nos
conocamos ya sin habernos visto nunca hasta entonces. Nos prometimos

volvernos a ver, y as fue. Otro da fuimos hasta su casa, una casona blanca
y soledosa, de lneas casi coloniales, con alero de tejas, una puerta frontal
labrada y maciza y angostas ventanas con visillos, emplazadas sobre una
esquina desde la cual se dominaba gran parte del poblado. Llamamos una,
dos, tres veces. Sali a recibirnos una mujer que no era su madre,
compaera inseparable del hijo poeta. Por esa mujer supimos que Agero
haba partido el da anterior en una gira por distintos pueblos de la
provincia, tal vez como candidato o simplemente como representante de la
agrupacin poltica a la cual perteneca. Saba entonces que Agero era
poeta, pero no hombre poltico. La verdad es que fue sta, la del poltico,
otra faceta de su personalidad, que afortunadamente no sufri mengua ni se
escindi o disoci por ello, como hubiese ocurrido, tal vez, con quin no
hubiese sido, como l, esencialmente poeta, un ser de sentimiento, y un ser
esttico. Sin duda la actividad poltica, que lo llev a desempear ms tarde
importantes cargos pblicos en su provincia, le retace tiempo y volumen a
su obra literaria, pero no calidad, esa calidad que mantuvo inclume,
inalterable como un noble metal.
Si triunfos y derrotas, furias y penas, jbilo y desaliento es parte de la
trama vital de la existencia humana y l tuvo su parte, la que le
correspondi por eleccin y por destino, lo cierto es que azares y
contingencias, favorables y adversos, no alteraron la condicin esencial de
lo que fue por sobre todo; fundamentalmente poeta, es decir, hombre
sensible, contemplativo, reflexivo, humano. Y por muchos que hubiesen
sido los infortunios y sinsabores, y los hubo en su vida, no le faltaba temple
ni fuerzas morales para sobrellevarlos, pues, qu son despus de todo,
comparados con los males engendrados por el egosmo, la injusticia, la
violencia y la crueldad de los hombres. Reconfortmonos, entretanto, y a la
espera de tiempos mejores para la humanidad, pensando que Antonio
Esteban Agero vivi al fin como quiso: cantando la naturaleza y la vida;
combatiendo con denuedo lo que no crea justo y bueno. Por eso pudo decir
con humilde y sencilla alegra, dichoso de saberse lo que era en su viejo
terruo montas: Aqu qu fcil es/ ser lo que soy: Poeta. Y eso fue
esencialmente en la vida que pas y en la obra que queda: Poeta!.

Poesas de
Antonio Esteban Agero
grabadas por el Autor varios aos antes de su fallecimiento, que fueron
escuchadas en la parte final del acto.

DIGO LA MAZAMORRA
La Mazamorra, sabes?, es el pan de los pobres,
la leche de las madres con los senos vacos,
yo le beso las manos al Inca Viracocha
porque invent el Maz y ense su cultivo
Sobre una artesa viene para unir la familia,
saludada por viejos, festejada por nios,
all donde las cabras remontan el silencio
y el hambre es una nube con las alas de trigo.
Todo es hermoso en ella: la mazamorra madura,
que desgranan en noches de viento campesino,
el mortero y la moza con trenzas sobre el hombro
que entre los granos mezcla rubores y suspiros.
Si la quieres perfecta busca un cuenco de barro,
y espsala con leves ademanes prolijos
del mecedor cortado de ramas de la higuera
que en el patio da sombra, benteveos, e higos.
Y agrgale una pizca de ceniza de jume,
la planta que resume los desiertos salinos,
y deja que la llama le trasmita su fuerza
hasta que asuma un tinte levemente ambarino.
Cuando la comes sientes que el Pueblo te acompaa
a lo largo de valles, por recodos de ros,
entre las grandes rocas, debajo de cardones
que araan con espinas el cristal del esto.
El Pueblo te acompaa cada vez que la comes,
llega a tu lado, sabes?, se te pone al odo
y te murmura voces que suben a tu sangre
para romper la niebla del mortal egosmo.
Porque eres uno y todos, comiendo el alimento

de todos, en la fiesta del almuerzo tranquilo:


la Mazamorra dulce que es el pan de los pobres,
y la leche de las madres con los senos vacos.
Cuando la comes sientes que la tierra es tu madre,
ms que la anciana triste que espera en el camino
tu regreso del campo, la madre de tu madre,
su cara es una piedra trabajada por siglos.

Las ciudades ignoran su gesto americano,


y muchos ya no saben su sabor argentino,
pero ella ser siempre lo que fue por el Inca:
nodriza de los pueblos en el pramo andino.
La noche en que fusilen canciones y poetas
por haber traicionado, por haber corrompido
la msica y el polen, los pjaros y el fuego
quizs a m me salven estos versos que digo...
De: Un hombre dice su pequeo pas

ROMANCE DEL NIO DEL AGUA


El nio lleg del agua,
asombrado y conmovido,
dicindole a la madre:
Madre, en el agua hay otro nio,
un nio que me hace seas
con la mano, madre, un nio
que habla si yo le hablo
y mira si yo le miro.
Qu pas tan bello, madre,
el pas del otro nio.
Las ranas juegan con l
y los grises pececillos
le velan el sueo cuando
l reposa sobre el limbo.
Qu pas hermoso, madre
el pas del otro nio.
Tiene nubes, tiene estrellas,
nogales y juncos finos,
pero todo transparente,

todo puro y cristalino.


La madre lo escucha atenta
y le dice con cario:
No quiero que vayas ms
al remanso, nio mo.
El agua tambin engaa,
as como engaa el vidrio
que copia a distantes nubes
y milanos fugitivos.
Y el nio responde:
Madre, en el agua hay otro nio
con estos azules ojos
que t besas, madre he visto
la frente de lisa luna,
los ojos color jacinto.
La madre se calla y luego
le besa con un suspiro
las sienes por donde sube
la marea del delirio.
Al pie de la lea verde
que se inclina sobre el ro
hallaron despus la blusa
an mojada de roco.
De: Romancero de Nios

DIGO LA TONADA
El Idioma nos vino con las naves,
sobre arcabuces y metal de espada,
cabalgado la muerte y destruyendo
la memoria y el equipo del Amauta;
fue contienda tambin la del Idioma,
dura guerra tambin, sorda batalla,
entre un bando de oscuros ruiseores
con su pico de sierpe acorazada
y zorzales y tmidas bumbunas
que la voz y la sangre circulaban
del abuelo diaguita o michilingue
con persistencia de remota llama;
rotas fueron las voces ancestrales,
perseguidas, mordidas, martilladas

por un loco rencor sobre la boca


del hombre inerme y la mujer violada.
Y el Idioma triunf, los ruiseores
de Castilla vencieron, la calandria
cuya voz era tierra, barro nuestro,
son y zumo de tierra americana
de repente call cuando los hierros
agrios del odio en su color de fragua
le marcaron el pecho que gema
y segaron la luz de su garganta...
Pero la lucha prosigui en la sombra,
una guerra de acentos y palabras,
de fugitivas voces y vocablos
con las venas sangrantes que buscaban
refugiarse en la frente o esconderse
en la nocturna claridad del alma
perdiendo expresin y contenido,
la sonora raz, la leve gracia,
el poder bautismal y la semilla
para ser slo la sutil fragancia
que nos sella la voz con el anillo
popular y comn de la Tonada:
Yo entrecierro los ojos y la escucho
venir y llegar hasta mi almohada
como un largo rumor de caracola,
como memoria de una mujer descalza,
como llega la msica en la brisa
si la brisa es arroyo de guitarra;
y la siento volar en la tertulia
de labio en labio, mariposa mansa,
suave cuerda que vibra, quena sorda,
o fugaz sugerencia de campana;
y la escucho en la voz que me despierta
con el mate y su luz en la maana
cuando el sol es un padre que nos dona
el reciente verdor de la esperanza;
y la escucho en un nio que transita
por el sendero que traz la cabra
y me grita: Buen da! y me conforta
con la sonrisa de su alegre cara;
de repente la siento que rodea
mi corazn con una mano blanda
si la voz de la madre o la esposa
se florece con ntimas palabras;
alguna noche la escuch en Rosario
en la voz de una joven que pasaba
y eso slo bast para que viera
amanecer los cerros del Conlara;

y otra noche la oa en Buenos Aires,


en muchedumbre de no se qu plaza,
sobre un grito vibrante que deca
titulares de prensa cotidiana;
cmo es dulce sentirla cuando llega
desde una boca de mujer besada
con el s suspirado que promete
una clida rosa para el ansia;
y la escucho sonar entre los nios
de un pueblecito que se dice Larca
mientras mueven las manos en el juego
escolar y rural de la payana;
y la siento rezar en el velorio,
y saltar en el arco de la taba,
y volverse pual en el insulto,
y suspirar en la recin casada.
Donde quiera que est yo la descubro
y tras ella regreso a la comarca
donde soy una piedra, una semilla,
una nube y un pjaro que canta...

No tenemos bandera que nos cubra


tremolando en el aire de la plaza,
ni cancin que nos diga entre los pueblos
cuando suene el clarn, y la proclama
desanude las ltimas cadenas
y destruya el alambre y la muralla,
pero tenemos esta luz secreta,
esta msica muestra soterrada,
este leve clamor,
esta cadencia,
este cuo solar, esta venganza
este oscuro pual inadvertido,
este perfil oral, esta campana
este mgico son que nos describe,
esta flor en la voz: nuestra Tonada.

De: Un hombre dice su pequeo pas

***FIN***

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