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Tema 8
nuevos tipos de arados y trilladoras, en los que se utiliza el hierro en vez
de la madera; aos despus se introducen rastrillos y rodillos de hierro.
La Sociedad de las Artes, en Inglaterra, ofreca premios a los nuevos
inventos y descubrimientos: rotacin de cultivos, sustitucin de la cebada
y avena por el trigo, y del buey por el caballo como elemento de tiro.
Pronto se produjo la especializacin comarcal; las regiones del este y sur
de Inglaterra dieron preferencia al cultivo de gramneas, las centrales al
ganado vacuno y caballar. Una dieta mejor, a base de trigo, patatas y
carne, fue la repercusin inmediata de una agricultura tecnificada.
En Inglaterra contribuyeron a la modernizacin agrcola los
cerramientos. Se puso valla a las parcelas; lo que oblig a concentrarlas,
pues no se poda introducir la herramienta moderna en las
excesivamente pequeas. Pequeos propietarios se arruinaron, mientras
los grandes ensanchaban sus propiedades, tecnificaban el trabajo y
aumentaban los rendimientos.
2. La consagracin
Inglaterra
de
la
economa
industrial
en
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las vas frreas, se construyen de hierro: nace la industria siderrgica,
que releva a la del algodn como motor del crecimiento.
Esquema de la revolucin industrial inglesa
Desde mediados del siglo XVIII varios fenmenos convergen simultneamente o
sucesivamente para iniciar una transformacin ms honda de la vieja Inglaterra
rural:
a) Crecimiento de la poblacin. Se ha discutido mucho sobre la relacin entre
poblacin e industria. Parecen ser procesos diferentes, pero entre ellos, al
menos en el caso ingls, parece existir una relacin
b) Revolucin agrcola. El papel de estmulo de la agricultura se ha rebajado,
pero no anulado. La revolucin industrial exige unas tasas de inversin
innecesarias en la sociedad preindustrial.
c) La produccin en gran escala reclama nuevas materias primas.
Universidades de Edimburgo y Glasgow pioneras de las aplicaciones prcticas
de la ciencia. Mquina de vapor de Watt.
d) Impacto de los ferrocarriles. La construccin de la red es el mayor campo de
inversin de capitales, suscita la expansin de la empresa siderrgica, permite
la especializacin agrcola de las distintas comarcas, fomenta el comercio. La
era de los trenes seala un captulo de la primera revolucin industrial.
e) Otros cambios: en las finanzas, movimientos de capitales y en la sociedad
acompaan a estos cambios en la produccin.
Hacia 1850 empiezan a perder fuerza los ritmos expansivos de estos procesos. En
este momento, la supremaca inglesa era aplastante, posea la ms densa red de
ferrocarriles, la primera marina del mundo y las tcnicas ms avanzadas en todos
los campos.
Las revoluciones sirvieron para remover los obstculos que frenaban la libertad
econmica, al eliminar el rgimen seorial y los gremios
Otros factores que incidieron en el despertar industrial fueron:
La presin de la demanda (crecimiento demogrfico)
La lucha contra el desfase tecnolgico (importacin de tcnicos y
equipos, difusin de tcnicas)
Cambio de actitud ante los negocios
Unificacin de los mercados nacionales, favorecida por la construccin
de redes ferroviarias
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La peculiaridad de
financiacin externa
o
la
industrializacin
continental:
la
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Agricultura modernizada: en las naciones de agricultura arcaica o
tradicional (casos espaol meridional, italiano o ruso y en cierta
medida francs), son los mayores obstculos
En Francia, la industrializacin ha de vencer diversos inconvenientes:
Las convulsiones de la revolucin y las guerras napolenicas la
retrasan hasta 1815
La debilidad demogrfica, con tasas de natalidad en descenso y que
provoca un envejecimiento de la poblacin, es otra coordenada
negativa.
La escasez de recursos naturales, de hierro hasta que pueden
explotarse los yacimientos de la Lorena, y carbn, constituye otra
diferencia con respecto a Inglaterra
No obstante, Francia se convierte en una de las potencias de la nueva
era. El impulso parte de los tejidos, contina con la siderurgia y
encuentra en los ferrocarriles, a mediados del siglo XIX el elemento
principal del despegue. En cuanto a sectores, Francia repite el modelo
industrial britnico; su original estriba en que se basa en su propio
mercado rural, los industriales venden a sus agricultores.
El caso alemn resulta ms complejo. La unificacin poltica es tarda,
de ah que la diversidad de modelos polticos, situaciones sociales y
posibilidades econmicas se reflejen en modelos diferentes de
industrializacin:
El Rhur sigue el tipo britnico, con minas y siderurgia como sectores
vertebrales, capitales franceses y belgas y patentes y tcnicos
ingleses
Las comarcas orientales aplican la pauta de lo que se ha denominado
modelo prusiano, en el que la industria no devora a la agricultura
Para todos los estados alemanes, la demografa galopante constituye un
estmulo. Y en una nacin sin unidad poltica, cuyos inconvenientes se
mitigan con la formacin de la unin aduanera llamada Zollverein (1834),
el ferrocarril juega un papel motor, porque expansiona la produccin de
carbn hierro y acero, pero adems porque suscita intereses comunes y
refuerza las ansias unitarias.
Los cuatro estados del sur (Baviera, Wurttemberg, Baden y HesseDarmstadt), orientados comercialmente hacia las cuencas fluviales del
Rin y Danubio reciben el influjo ingls de forma ms dbil, pero de
manera similar a los japoneses, esta demora propicia la aparicin de
gigantes de la industria, como la fbrica de maquinaria Cramer-Klett
en Nuremberg y la BASF en Ludwigshafen.
El modelo prusiano de combinar regiones industriales y agrcolas se
repite en el Imperio austrohngaro:
La regin de Silesia-Moravia-Bohemia, rica en carbn, se convierte en
el centro industrial proveedor del gran mercado de Viena
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Hungra se mantiene como estado agrcola y proveedor de materias
primas, lo que se convirti en otro motivo de denuncia de los
nacionalistas hngaros.
Blgica inicia la industrializacin muy pronto, pero su estudio ha
presentado bastantes problemas, ya que no parece detectarse hasta
1830 un desarrollo sostenido de la produccin ni algunos otros
fenmenos ligados a la revolucin industrial; esta constatacin nos
permite subrayar la importancia del factor poltico, al producirse una
clara aceleracin a partir de la separacin de Holanda.
Estados Unidos se encuentra con tres obstculos:
Dominio econmico de la antigua metrpoli
Escasez de mano de obra
Ausencia de vas de comunicacin
No carece de inventores de talento (Slater, Fulton). El impulso decisivo
procede de la inmigracin, que posibilita la industrializacin sin xodo
rural; es el nico caso de revolucin industrial con distribucin armoniosa
de mano de obra y escasas tensiones capital-trabajo. Por tratarse de un
territorio inmenso la industrializacin se inicia en el este, pero es muy
tarda en el oeste. Los ferrocarriles juegan un papel decisivo.
Cuando se cierra el periodo de la primera revolucin industrial, hacia
1860, Gran Bretaa, Francia, Alemania y Estados Unidos han forjado su
predominio en el mundo.
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o
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puede acceder a cualquier cargo de responsabilidad. En el gobierno
colaboran los hombres salidos de las universidades; los negocios son
administrados por empresarios audaces e imaginativos; el trabajo es
ensalzado; es la hora de las clases medias, que no apelan a su cuna,
sino a su fortuna o a su capacidad.
Algunos autores han considerado que era inevitable una fase de miseria
de las masas en los primeros momentos de la industrializacin. Hay un
periodo de construccin de fbricas y de mquinas, que requiere
acumulacin de capital, y sta no es posible sin una reduccin drstica
del consumo. La capacidad de ahorro se orientara no hacia el consumo,
sino hacia la inversin. Otros investigadores niegan que inevitablemente
la industrializacin deba apoyarse sobre la pobreza popular. El caso de
los Estados Unidos, en donde escaseaba la mano de obra, es un ejemplo
de industrializacin con salarios altos.
Entre las empresas industriales se suscit la competencia por los
mercados; para conquistarlos era necesario abaratar la produccin,
renovar la maquinaria y ampliar el volumen de las fbricas. La
acumulacin de capital. En tal circunstancia supona ventaja para una
empresa pagar salarios bajos, lo que no le resultaba difcil, porque las
mquinas haban provocado paro y sobraba manos de obra. En esta
situacin los abusos eran mltiples, y los salarios no slo eran
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insuficientes, sino que, por aadidura, no eran fijos, es decir, se podan
bajar o subir.
Problema ms agobiante que el de los salarios bajos fue el de los
horarios excesivos. En teora el trabajo con mquinas resultaba ms
cmodo, pero las jornadas de 16 y 17 horas de pie eran extenuantes.
La bsqueda de mano de obra barata provoc el trabajo de mujeres y
nios, que perciban salarios ms bajos. En los hospicios y parroquias se
alquilaba a los nios para poder atender gastos. La falta de horas de
sueo, los trabajos inapropiados (nios y mujeres en las minas), la falta
de condiciones higinicas de los pabellones fabriles hicieron estragos, y
los gobiernos, ante la presin de las asociaciones obreras, hubieron de
legislar para poder proteger a mujeres y nios y reducir horarios.
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