eduardo miln

Emilio Ad olfo

Sobre la poesa de

Westphalen
1. Ahora que la cara de la poesa latinoamericana ha

perdido contorno ntido al disolverse en la cohabitacin de

la coexistencia, un ms o plus para ser todava modernos
al menos en el lxico que entrega la proliferacin de
formas en accin como si fuera proliferacin de sentidos,
pluralidades, haces de luz o riqueza que constata el
buen funcionamiento de un aparato hay que hablar,
cmo no, de un aparato potico sin comillas que vale
ms porque se transform en industria industria
cultural-editorial que tambin lleva consigo la ilusin de
industria potica en la acepcin de gran produccin de
objetos de arte potico, tengan ya el soporte que quieran
tener, la poesa de Emilio Adolfo Westphalen gana en
diferencia, gana en singularidad. Pero tambin gana en
soledad. Una poesa adicta al repliegue en el que confunde por una vez, una sola, sta, en el replegarse la
situacin del poeta con la situacin de la poesa; pero
aqu mismo, en el repliegue, se permite confundir, un
paso antes del barroco o deleuziano pliegue, para ir, a
medida en que avanza (es decir, a medida en que el silencio
avanza hacia el ac de la palabra desde un insondable
siempre buscado), cayendo en la negacin al habla consentida que deviene experiencia que bordea la mstica.

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black corazn / papel calado / 40 x 60 cm

uando hablamos de poesa ahora no

queda claro si hablamos de lo mismo
que un poeta de principios del siglo XX
cuando ste hablaba de poesa. Fin de la
aventura. Y comienzo. Westphalen vio
ingresar el espritu espectacular del mundo actual en el
dominio que hubiera querido ms cerrado de la poesa,
lugar de donde surgen los poemas. Nunca se sabe, en
efecto, cul es el sentido del nombre de su primera
reunin potica, Otra imagen deleznable (Westphalen,
1980): si una flecha dirigida al mundo o si una diatriba
contra s misma. De ambos modos da en el blanco: en
lo que explica (mundo) y lo que implica (poema), la
frase es inequvoca en lo relativo al juego que se juega en
poesa, un sentido de la profundidad en el tratamiento
y en la concepcin de lo potico en su conjunto que
parece perdido para nosotros, sus contemporneos. Tal
vez slo as, en su posibilidad auto-implicante, la frase
signifique algo, logre hacer olvidar que la cscara del
mundo se ha vuelto dursima ante la embestida de la
palabra o que su cara, cara del mundo, haya conquistado
en su fachada la impavidez de la indiferencia.
Ensear con el ejemplo, des-ejemplificar, parece
cercano siempre al sacrificio. O a la mutilacin. A no
ser que en la propia concepcin del lenguaje potico se
juegue una dimensin de lo mutilado, de lo mutilado
esencial o de lo mutilado histrico. En el apartado
especial que corresponde a lo potico, Westphalen
puso no slo su poesa sino su esperanza. Apartado de
qu? Por qu especial? Especial porque la poesa en
la acepcin de Westphalen es, sin duda y sobre todo,
palabra, y no cualquier palabra sino esa palabra que
contiene y retiene a costa de su propia transformacin
algo esencial: la primaca de un tiempo que no est
algunos lo confunden con memoria y arriman con
el remo el agua al molino histrico, la adherencia
de experiencias inmemoriales esa ilusin de que lo
perdido est en la palabra, la habita y ah mismo puede
levantar casa y no slo vivir en ella: serla; palabra
que sostiene en forma de resonancia, su materialidad

extraordinariamente generosa para tolerar su cesura,

la presencia interna del silencio y las arremetidas de
una tica que puede ser, a la vez, la demanda de una
apuesta y un compromiso o la vuelta histrica del
chantaje. Apartado porque todo aquello que contiene
esas caractersticas slo puede vivir apartado en este
mundo que sigue siendo el mundo de Westphalen y
el mundo del lugar de la poesa de Westphalen, en el
ah mismo, casa de la tautologa donde el mundo
arrebatado no tiene posibilidad de ingreso.
Esa conciencia ntida, enaltecida y que a la vez
se padece obliga a la proteccin de ese material
que se recibe y se transmite. Honrar la materia
heredada es un concepto de recepcin y transmisin
que alimenta su porqu en el reconocimiento y el
valor otorgado al tiempo como figura emblemtica
de una duracin, que es transcurso, continuidad y
permanencia. La atencin a esas categoras es lo que
obliga a la reticencia, al pudor y luego al repliegue
momento inmediatamente anterior al salto en el
animal en la actitud de Westphalen. No hay en
la actualidad conciencia de lo que est en juego, que
es esencial y se vive como demasa. Lo que se recibe
tiene un grado de excelencia respecto de lo que se
lega, siempre inferior. Y la transmisin est afectada
por una doble incompetencia: la del que emite y
la del que escucha la palabra potica. Es esa doble
prctica humana la que est afectada. No es posible,
cuando se habla de gasto verbal, de gasto de la palabra
por su uso emitir y escuchar la palabra potica:
usar, gastar, vivir, morir, dejar de reconocer que
la prctica vital humana, vinculada directamente al
tiempo y a la historia, a la conciencia de la muerte y
a la perturbacin de los cambios o a la parlisis de
una mentida inmutabilidad, alcanza tambin en
su turbulencia a la palabra potica, al arte potica y
al arte mismo. Slo as se entiende el devenir del arte
moderno, el concepto de fin de arte y el permanente
renacimiento distinto siempre al anterior que
lleva a cabo desde hace casi dos siglos.

porque la poesa en la acepcin de Westphalen es, sin

duda y sobre todo, palabra, y no cualquier palabra sino
esa palabra que contiene y retiene a costa de su propia
transformacin algo esencial

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Con la conciencia de esa tarea que atraviesa el

tiempo, sale hacia el margen, desciende a un abismo
desde el cual subir cuesta algo esencial siempre
con la pared ahora ausente de la apoyatura mtica,
y en este preciso trnsito histrico lo que se puede
ofrecer es, en efecto, otra imagen deleznable. Por qu
otra? Porque poesa es reiteracin, una y otra
vez, reiteracin. Cul es el grado en que vara esa
reiteracin es precisamente el punto crtico donde la
poesa se detiene.

ms surrealismo que se le eche encima, la poesa

de Westphalen goza de una autonoma que ya est
dada de baja de las nuevas generaciones del arte se
disolvi en un magma culposo, como si el diagnstico
de Bertolt Brecht sobre la realidad impertinente de
la poesa en estos tiempos se hubiera mantenido
hasta hoy. El espritu disolutorio de las vanguardias
esttico-histricas de las primeras dcadas del
siglo XX de cuya recepcin peruana Westphalen
particip aunque no en un sentido estricto de fin del

Este contagio de literalidad toc tambin la esfera de lo

potico ya haba alcanzado la del arte con la pregunta
de la vanguardia sobre la verdad del arte en un proceso
de difcil reversin.

2.

Un enigma de base recorre la poesa de Emilio Adolfo

Westphalen. No porque su carga sea mistrica o de
una indireccin distinta de la prctica de todo poeta
real. Enigma en el sentido de entidad oculta en ese
ah adelante figura de fachada detrs de la que
la poesa esconde su fragilidad demoledora en el
mundo hoy se dice: delante de los ojos del lector
sin otra proteccin que la desnudez de su propio
desvalimiento. El peso de esa poesa su peso: su
ser leve, su duracin que se arrastra hacia nosotros
como sombra sombra: un espacio afn a la poesa de
Emilio Adolfo Westphalen, ocupacin de la sombra
como una avanzada, es lo que no se puede medir. Y no
se puede medir porque ya est ntimamente medida,
precisada en su geometra, detallada en el movimiento
de su espiral.
Es curioso ese estar de la poesa de Westphalen en
el contexto de la poesa latinoamericana del siglo XX.
Habita un lugar tangencial, vive a la mirada como de
soslayo, fue depositada en una oscuridad imprecisa,
tal vez y qu vez fue esa? para que as diera de
luz lo que se le interioriz durante su construccin,
en el paso de cierre que ocurra durante su desarrollo.
Fue la vez que un giro brusco, violento, de la realidad
dividi las aguas del arte y del mundo an ms de
lo que estaban en el siglo XIX. La autonoma por
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arte sino en un sentido replegado de purificacin

de la palabra arremeti contra una artisticidad
desprendida de lo real conflictivo, no contra una forma
de arte, el potico, que, precisamente, impugn ese
real en lo que tiene de utilitarismo, clculo e inters.
Es el conflicto planteado entre las posibilidades de
lo decible como buceo profundo en lo entraable de la
palabra lo que separa la poesa de Westphalen de la
visin potica popularizada que actualmente se vive,
des-cifrada en una voluntad: la voluntad de revelacin,
deseo directamente vinculado a la necesidad de
aprehensin de lo real (Badiou, 2005). Como si la
vivencia de lo real de la realidad, considerada as, in totu,
le hubiera sido escamoteada al hombre contemporneo.
Este contagio de literalidad toc tambin la esfera
de lo potico ya haba alcanzado la del arte con la
pregunta de la vanguardia sobre la verdad del arte
en un proceso de difcil reversin. Un ansia de cosa,
y de cosa aniquilante a la que se le pueda verificar
la entraa aquellas aves que eran abiertas para
desentraar por s mismas cmo vena el mundo se
situaban en el entramado simblico en una condicin
medio metafrica y medio literal, borde habitual
para el hombre premoderno, demand tambin
para el poema su transformacin en cosa. Cosas,
no palabras pedan Ezra Pound, William Carlos
Williams y los dems modernos norteamericanos. Una

reaccin vital, saludable ante tanta palabra muerta con

que se hacan los poemas por todos aquellos poetas
decimonnicos que no eran Mallarm y los suyos. Pero,
tambin, un acercamiento peligroso a la cosificacin
del poema como objeto operable en vivo careo con el
proceso de produccin de bienes materiales.
3.

Un rasgo fundamental en la concepcin del obrar

potico separa a Westphalen de un cierto espritu de la

de la vanguardia no est directamente tomado en

juego. Bajo la designacin general de arte cae
una prctica humana de lo simblico-imaginario
formalizado tcnicamente cuya dependencia de un
estado sociohistrico es por dems evidente. Una
clase, un modo de acumulacin y de produccin
materiales detentan, en su deriva mental, el poder del
engao y de la coartada.
Ese engao y esa coartada tienen, para la mirada
dura de la primera vanguardia, un auxilio inmejorable

Se trata de esa contradiccin, que la vanguardia terica

no resuelve nunca, entre la condicin tcnica del arte y
la superacin artstica del mismo, a lo cual la instancia
sublime agrega un grado neurlgico difcil de manejar.

vanguardia histrica: la consideracin del poema. Para

la vanguardia dura1 el poema es problema en tanto
entidad incorporada al dominio de la artisticidad.
Es decir, en su medida de objeto que en el afn de
sublimar lo real desactiva o traiciona su materialidad
que es, en trminos del arte tomado como prctica
de consuelo, equivalente a su impureza. Se trata
de esa contradiccin, que la vanguardia terica no
resuelve nunca, entre la condicin tcnica del arte
y la superacin artstica del mismo, a lo cual la
instancia sublime agrega un grado neurlgico difcil
de manejar.
La disolucin del arte en la praxis social (Burger,
1897) sera la salida radical del problema. El poema,
considerado como una entidad especial dentro
del engranaje del arte para el cual hay un lugar de
privilegio2, no ocupa una discusin de privilegio. El
lugar del poema para estos movimientos emblemticos

Habra que matizar, al fin, grados de radicalidad en los distintos

movimientos de vanguardia histrica, sobre todo en aquellos que se
volvieron cannicos a golpes de referencia e incomprensin: Dad,
surrealismo, futurismo (en especial el sovitico).
2
Ninguna materializacin de lo expresivo humano alcanza, en trminos
simblicos, la dignidad otorgada a la palabra por la civilizacin judeocristiana, de ah que hablar de perversin o de corrupcin del lenguaje
deja al hablante humano sin ms defensa que para sealar la relatividad y
la incertidumbre de su condicin de especie.
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en la funcin otorgada al arte por la burguesa.

Westphalen, en cambio, encara la entidad poema desde
la actitud totmica, reverencial, que le otorga al objeto
potico una suerte de existencia hbrida. El poema
es arte pero est fuera del riesgo del arte si se toma
el discurso hegeliano de fin del arte como rectora
dominante de las vanguardias esttico-histricas de
principios de siglo XX. Esta fascinacin por la hybris
(que tiene rasgos de nobleza y de verdad provenientes
de una realidad indesignable pero que designa), por esa
desmesura con la que se carga el poema al pasar en la
modernidad de metfora de un orden a constituirse en el
orden mismo, o sea, en su signo, obliga a Westphalen a la
actitud contraria de la que sostiene la vanguardia dura
en relacin con el poeta, con ese ser cuya importancia
(importancia para la Poesa, otra figura cuya grafa
ensalzada incorpora una dignidad Otra ausente de
nuestra realidad habitual) es paradjica: insignificante
en s mismo porque est en funcin de la poesa, y de una
significacin medida en tanto que oficiante del rito de
materializacin potica. Es la problemtica de la hybris
asumida mticamente como una suerte de fatalidad lo
que obliga a la mesura del poeta en su consideracin
por parte de la sociedad y en su auto-consideracin
como conciencia ritualizada y oficiante. Westphalen
toma posicin fuertemente crtica de cara a una deriva
importante operada en la consideracin del artista que

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arranca desde el Renacimiento, tiene su momento

de resignificacin en el romanticismo y cae en esta
suerte de objeto de culto que es su ambigua y confusa
realidad presente: una figura cuya ubicacin alterna
pasa del pragmatismo mercantilizable a la veneracin
talismnica.
Si bien el lugar del poema es inalterable
histricamente dada su raz mtico-simblica que
oscila pero no cede, el poeta, en el ltimo tramo de
la modernidad, habra ocupado l mismo el sitio
desmesurado reservado al poema. En esto s un poeta
como Westphalen coincide con el giro antipotico
dado por Nicanor Parra a la poesa latinoamericana
de mitad del siglo XX: la consideracin del poetavate-vaca sagrada es insostenible a toda luz. La
vanguardia transforma el significado del poeta como
oficiante de un ritual inicitico en el de un personaje
de escena circense. Retoma as la ubicacin otorgada
por Friedrich Schlegel a todo el arte romntico (Cf. en
de Paz, 1992: 149-166). Para el poeta contemporneo
resultar extraordinariamente duro habitar el espacio
que traza ese lmite. Ms difcil es imaginar payasos
creando objetos sublimes.
Una y otra vez Westphalen da cuenta de la
diferencia entre el lugar del poema y el del poeta
cuyos caminos se encuentran conflictivamente. Desde
el afianzamiento de Las nsulas extraas (1933) hasta
Arriba bajo el cielo (1982), de Amago de poema- de lampode nada (1984) a Falsos rituales y otras patraas (1992)
est activo ese testimoniarse de la escritura como
entidad en paradoja: cmo y, al mismo tiempo, an.
De la escritura afianzada y eficiente de su primer libro
de resonancia sanjuanina al entrecorte balbuceante
del fraseo entre guiones, la separacin comulga con la
contigidad. Lo disociado prevalece como conciencia
histrica que define la prctica potica de esta poca.
Lo disociado entre quien hace y lo hecho, suerte de
enajenacin transferida del mbito de la produccin
simple de objetos al mbito de la creacin compleja
de objetos de arte. Ese conflicto de posiciones
no fue la carga en la importancia del poeta en
relacin con el poema lo que abarat a la poesa,
contamin su significacin, le rest complejidad
y puso en duda su alcance transformador?, esa
encrucijada, nunca se resuelve. Pero as es posible
ver por qu un fragmento de la vanguardia histrica
de caractersticas revulsivas al radicalismo Dad se
impone como duracin en el imaginario artstico
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occidental. O, lo que es lo mismo, por qu el pasaje

sin aviso ni seal de una visin negativa del arte
Dad se transforma en su signo opuesto de la
maana a la noche: la positividad surrealista oculta
ms de lo que muestra, construye ms o sea:
enmascara de lo que disuelve, compromete ms
que neutraliza3.
No puede ser lo mismo levantar el estandarte de
la Nada que el de la Libertad. Pero lo que interesa
en especial es la necesidad de Westphalen de reauratizacin del poema, implcita en la devolucin de
Sentido que pone en marcha el surrealismo. En relacin
con esto ltimo debe recordarse explcitamente
el devenir formal de la poesa de Westphalen, su
devenir-fragmento que, en su caso, no es ms que
un regreso a la concepcin original novaliana de
Novalis, por si cabe genealoga de la poesa como
entidad fragmentaria una explosin de fragmentos,
un big-bang de significantes que se rene por
una vez y slo por esa vez: la consideracin creativa
no es aleatoria en Westphalen en el poema por
concesin de una fuerza, extraa excitacin material
que adquiere la palabra en su boca, que habita al
hombre. En cita de Vallejo, Westphalen da cuenta
de esta visin de la poesa como mundo atomizado:
El poema, dice Vallejo, debe pues ser concebido
y trabajado con simples palabras sueltas, allegadas
y ordenadas artsticamente, segn los movimientos
emotivos del poeta (Cf. Westphalen, 1980: 114). Esto
explica, sin duda, el movimiento de Trilce (1922). Si
hiciera falta y no lo traicionara un poco ms, tambin
a la poesa de Westphalen

Es curiosa la paradoja que representa si se trata realmente de una

paradoja la neutralidad poltica en Dad, cuya disposicin negativa es
de una radicalidad inusitada en relacin con el ltimo ttem de Occidente:
el Sentido, figura clave para entender el Poder y sus mecanismos tanto
microlgicos como macrolgicos.

Bibliografa
Badiou, Alan (2005). El siglo. Buenos Aires: Manantial.
Burger, Peter (1987). Teora de la vanguardia. Barcelona: Pennsula.
de Paz, Alfredo (1992). La revolucin romntica. Poticas, estticas, ideologas.
Madrid: Tecnos.
Westphalen, Emilio Adolfo (1980). Otra imagen deleznable. Mxico: Fondo
de Cultura Econmica.