Formacin de dominios magnticos

Los dominios magnticos pueden definirse como agrupaciones de imanes

permanentes elementales, esto es, dipolos magnticos. Un dominio
magntico puede aparecer en un material (generalmente ferromagntico),
en el que se d un ordenamiento magntico a medio alcance.
Pierre Weiss, en 1907, se percat de que los materiales ferromagnticos
estn formados por estos dominios, los cuales impiden que el material
magntico muestre propiedades magnticas si tales dominios estn
orientados al azar. Para ello, Weiss consider la existencia de un campo
(campo molecular) que alineaba paralelamente los momentos magnticos
del material a dicho campo. La existencia de los dominios magnticos
permite explicar, por ejemplo, por qu el hierro no es espontneamente
ferromagntico.
Las fronteras de los dominios son zonas donde el gradiente del campo
magntico es mximo, siendo esta regin donde la direccin de los espines
al pasar de un dominio a otro vara de forma gradual dentro de la pared
magntica. Esto fue probado por Barkhausen en 1919, que se dio cuenta de
un aumento brusco del valor del campo magntico que tena lugar en el
proceso de magnetizacin (este efecto lleva hoy su nombre, el efecto
Barkhausen), el cual puede escucharse a travs de amplificadores
electrnicos. Este comportamiento irreversible permite explicar el fenmeno
de la histresis magntica, por la cual se mantiene la seal magntica tras
retirar el campo magntico que lo ha generado.
Si consideramos la estructura de los dominios desde el punto de vista de la
energa, deberemos tener en cuenta la energa de interaccin, que tiende a
mantener alineados los espines de los electrones en los materiales
ferromagnticos. Este trmino, de origen cuntico, contribuye a hacer
mayor el espesor de la pared, por la tendencia a que los espines de los
tomos vecinos se mantengan alineados.
El nmero de casos para los que se puede obtener una expresin analtica
de la estructura de la pared es bastante reducido. Uno de los casos que se
puede resolver analticamente, por su simplicidad, lo constituye una pared
de Bloch. En tales paredes, si se aumenta la temperatura, las fluctuaciones
trmicas variarn la orientacin de algunos espines y si se sigue calentando
el sistema, pueden llegar a formar pequeas zonas (o dominios) de espines
paralelos entre s y opuestos a la magnetizacin dominante.
La temperatura a la cual dichos dominios son estables y a la que, en el
equilibrio, dejar de existir magnetizacin es conocida como temperatura de
Curie y, segn la solucin de Onsager vale: KTc = 2,269185 J. A esta
temperatura los dominios magnticos se desordenan por efecto de la
entropa, dando lugar a un sistema paramagntico.

En esta situacin podemos realizar la aproximacin de omitir el trmino de

la energa magnetosttica, ya que su valor es significativamente inferior al
de la energa de anisotropa y de interaccin.
Tambin puede observar el fenmeno de los dominios magnticos partiendo
de una situacin desordenada y reduciendo la temperatura hasta cerca del
cero absoluto en ausencia de campo externo, quedando al cabo de cierto
tiempo la red dividida en zonas con lmites precisos entre espines con una u
otra orientacin.
En el caso contrario, en presencia de campos elevados, un material,
especialmente si es un monocristal de pequeo tamao, puede estar
compuesto por un nico dominio magntico (denominado monodominio).

http://www.reocities.com/aleluque/applets/ising.html
http://oa.upm.es/13441/1/INVE_MEM_2011_112665.pdf