UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL UFRGS

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

ANTROPOLOGIA: DESAFIOS CONTEMPORNEOS (HUM05021-A)
PROFESSOR: JOSE OTAVIO CATAFESTO DE SOUZA
ALUNO: EDUARDO RIBEIRO GONALVES (00218637)

Pretendendo concluir o exerccio de avaliao proposto em aula, a resenha ir

abordar os textos de Norbert Elias e Edward Said, intitulados, respectivamente, O
Processo Civilizador e Orientalismo: o Oriente como inveno do Ocidente. Os textos
foram analisados aqui de forma simbitica, no dividindo a resenha em dois tpicos
grandes, mas sim, interligando os dois textos com a finalidade de relacionar as duas
obras. Importante frisar que foram efetuadas apenas as leituras dos captulos trabalhados
em aula, e no as obras completas.
Durante a leitura dos textos, a relao entre O Processo Civilizador, de Elias
com o Orientalismo, de Said se fez to evidente que seria um desperdcio no aproveitar
a oportunidade proporcionada pela disciplina de Antropologia, desafios
contemporneos, de efetuar tal sntese. Enquanto Elias nos carrega pela mo em uma
viagem ao momento de transio do perodo conhecido como Idade Mdia para a
Modernidade, Said nos convida a refletir a respeito de um direcionamento, ou at
mesmo um ponto de efeito especfico do mesmo processo civilizador que Elias trata em
sua obra. Essa complementaridade poderia no ser to evidente se no estivesse to em
voga ainda no sculo XXI.
As concepes de Oriente e Ocidente em Orientalismo passam por um processo
de elaborao discursiva e naturalizao cultural muito parecidos com os quais
passaram os conceitos de civilizado e no civilizado. Ambos os autores apresentam uma
perspectiva antropolgica que, de certo modo, curva-se histria. No uma concepo
histrica teleolgica marxista, onde a economia de mercado no leva em considerao
as relaes de parentesco ou as inovaes e variaes nos projetos de vida de cada
indivduo, mas uma avaliao microscpica das relaes sociais. Porm, o conjunto de
obras de Marx no necessariamente ignorado ou descartado, apenas so levados em
considerao entre um conjunto terico mais abrangente.
Norbert Elias, por exemplo, faz uma relao entre a sociognese e a psicognese,
afirmando que a histria humana e os seus processos reproduzida pelas pessoas em
um curto espao de tempo, durante a sua infncia. Por exemplo, se na Idade Mdia era

comum as pessoas comerem diretamente com as mos, isto , sem talheres, natural
que em algum curto momento da infncia as pessoas comam com as mos. Trata-se de
uma sobreposio de fases na vida de uma pessoa que fazem referncia a perodos da
histria humana, segundo Elias. O Processo Civilizador trata ento das transformaes
ocorridas no perodo de transio da Idade Mdia para a Idade Moderna, atravs da
analise das mudanas nas prticas de autodisciplina reguladora de diversos aspectos
ligados concepo do que seriam bons ou maus modos. Elias caracteriza deste modo a
naturalizao de prticas que antes eram inconcebveis em uma sociedade que passou
por um processo de individualizao crucial para a configurao do que passou a ser
considerado civilizado ou Ocidental.
Tais transformaes no poderiam ser apontadas atravs de uma perspectiva
funcionalista, mas sim atravs de um olhar que leve em considerao a amplitude dos
processos histricos. No necessariamente suas origens, mas os modos como ocorreram
as transformaes, as transmutaes. Como se alteram as redes sociais e como elas
afetam as sociedades das quais fazem parte. O processo civilizador seria responsvel
pelas prticas de autocoero naturalizadas e introjetadas pelas quais a Frana, a
Alemanha e a Inglaterra passaram e que influenciaram o restante da Europa. Como parte
dessa bagagem europeia se criou o sentimento de responsabilidade de veiculao da
civilidade at os confins do planeta, onde estariam localizados povos em um estado
infantil, inferiores ou brbaros, prontos a serem civilizados, se no escravizados.
A diviso entre Ocidente e Oriente como aponta Said, muito anterior ao
conceito de civilizao como o conhecemos hoje. No que se refere s obras literrias,
em um retorno a Homero, passando analise de Flaubert (um importante romancista
francs), Balfour (estadista britnico envolvido nas aspiraes sionistas de criao do
estado judeu na Palestina) e Delacoix (pintor envolvido na propaganda poltica dos
Bourbons da Frana no sculo XIX) Said nos mostra que a inveno do conceito de
Oriente pelo Ocidente muito mais antiga do que parece, mas que pode ser traada e
historicamente localizada. Sua proposta analisar a forma como o Oriente e os orientais
so representados em obras ocidentais, principalmente no que tange Frana, GrBretanha e aos Estados Unidos, sob o que o autor observa como signo do exotismo, da
inferioridade e da incapacidade que os orientais teriam de falarem por si mesmos.
Reverberando em produes artsticas, literrias, polticas e cientficas, o estigma do
Orientalismo se fez presente no Ocidente desde o momento em que precisou se
diferenciar do que era considerado o outro, extico, desconhecido e/ou estranho.
As concepes de incivilizado e oriental esto intimamente relacionadas. A ideia
de levar o processo civilizador ao Oriente era frequentemente utilizada em discursos
polticos para legitimar o poderio da sociedade europeia. A conceituao se baseia na
comparao e no preconceito entre diferentes sociedades, aqueles que no eram
europeus, necessariamente no eram civilizados. A definio de civilit analisada por
Elias nos escritos de Erasmo de Rotterdam, especificamente no De civilitate morum
puerilium, estaria vinculada maneira de se vestir, caminhar e de portar-se mesa.
Estes hbitos definiriam um grau de esprito em uma pessoa, enquadrando nessa

classe ou na outra. Segundo Elias, Erasmo no v preceitos como dirigidos a uma classe
particular. Afirma que, tirando certo preconceito quanto aos camponeses e pequenos
negociantes, seu tratado se diferenciaria dos que o sucederam justamente por no ver
nas classes mais baixas uma orientao social especfica que caracterize os maus
costumes. Afirma tambm que um companheiro no lhe deve ser menos querido
porque tem piores maneiras. (ELIAS, 1993. P.92). Desta forma, poderamos supor que
as apropriaes feitas da compilao de Erasmo construram, ou melhor, naturalizaram
a autocoero no sentido de civilizar a pessoa incivilizada.
Essa conceituao baseada na comparao tambm foi veiculada pelos ideais
iluministas, atravs do empirismo e posteriormente pelas interpretaes da teoria
evolucionista de Charles Darwin. A existncia de um discurso progressista acabou por
obscurecer as vinculaes da revoluo cientfica da era moderna com o sistema
mercantil escravista. O mercado escravo foi justificado pelo racismo que, por sua vez,
ganhou apoio intelectual de alguns dos maiores pensadores modernos.
A ideia central dos esclarecidos com a Revoluo Cientfica consistia em
submeter a natureza s aspiraes do homem. Porm, a racionalidade no se distinguia
por completo da tradio hermtica da qual os pensadores faziam parte. Kepler, por
exemplo, foi astrnomo e astrlogo ao mesmo tempo, sendo que seus trabalhos com
horscopos lhe proporcionaram capital para sua sobrevivncia at sua morte em uma
situao precria.
O prprio Iluminismo, portanto, no se configurou de forma homognea em toda
a Europa, estando vinculado intrinsecamente s condies sociopolticas de cada pas. E
cada pensador se relacionou com a nova racionalidade e com seu pas tambm de forma
distinta. Kant defendia a monarquia prussiana e sua modernizao. Acreditava que a
razo era um privilgio de poucos. Em contrapartida, Rousseau colocou o Antigo
Regime como algo extremamente irracional e que deveria ser combatido. Contudo, at
mesmo os mais revolucionrios se mantiveram conservadores, at certo ponto. E,
querendo ou no, a atmosfera intelectual europeia foi, de certo modo, patrocinada pelo
sangue e suor de humanos negros, transformados em escravos.
A escravido africana deve muito s explicaes racionais que comparavam a
histria social humana evoluo natural. O otimismo cientfico que cavalgava lado a
lado com a ideia de progresso carregava um ideal de erradicao das injustias e um
aperfeioamento da moral das sociedades. A construo racional de uma realidade
social superadora de todos os problemas das crises de ordem estamental eram o foco da
utopia iluminista. Valorizar a propriedade, o trabalho fsico, a formao escolar e a
planificao estrita da educao eram caractersticas desta cultura protoburguesa. A
ordem racional traria paz, mas continuaria fora de cogitao para as classes populares.
Entre as discusses que formaram a ideia do progresso proveniente da
Revoluo Cientfica, est a formulao de uma concepo de histrica da origem da
civilizao como a emerso de uma sociedade primitiva que se civilizaria. A histria
fundamentaria as diferenas entre os primeiros habitantes da terra e os homens

civilizados. O desenvolvimento estaria ligado ao crescimento do saber e da tcnica

cientfica, que inevitavelmente guiaria ao progresso moral e poltico.
Obviamente, os no europeus no detinham o dom da razo, sob a perspectiva
racional iluminista dos sculos XVII e XVIII. Seria um dever, ento, do homem j
civilizado levar a razo aos outros povos, e eventualmente dominar e conquistar cultural
e militarmente os brbaros e primitivos.
A justificativa racista para a escravido passou por um processo de naturalizao
que foi veiculada, principalmente pelo discurso racional liberal proveniente da
Revoluo Cientfica. Aps a Revoluo Gloriosa na Inglaterra, o comrcio de escravos
arrecadou o capital necessrio Revoluo Industrial que serviria de modelo s outras
potncias.
importante termos em mente que o sistema que financiava o contexto
econmico e cultural que possibilitou o florescimento do pensamento cientfico
moderno tinha como base o trfico de humanos negros transformados em escravos. As
revolues burguesas, tanto a Gloriosa quanto a Francesa, acabaram posteriormente no
sculo XIX, apoiando parcialmente o fim da escravido, baseando agora a explorao
da mo de obra barata dos operrios, que formaram um mercado consumidor
controlvel e promissor. Estas novas relaes diminuam tambm as responsabilidades
dos patres para com os novos trabalhadores, resumindo-as ao pagamento de um
salrio. O racismo surge ento como uma justificativa do sistema comercial de escravos
negros. Ele no seria um acidente no desenvolvimento do capitalismo, mas o seu motor
propulsor que garantia mo de obra a baixos custos. (WILLIAMS, 2012. P. 146)
Relacionando o processo civilizador posto em prtica nas relaes discursivas
entre Ocidente e Oriente com o Orientalismo, nota-se a permanncia de certos ideais
modernos que se baseavam em um sistema comercial escravista e sanguinrio. Ignorar
este aspecto da histria do pensamento Ocidental manter uma srie de mitos e
aspiraes que podem se apresentar como revolucionrias, mas que se revelam
conservadoras. Porm, negar os aspectos positivos do iluminismo, como os direitos
humanos, seria cair e, uma espcie de ignorncia histrica.
As obras de Said e Elias nos proporcionam uma perspectiva sobre estes usos e
desusos da construo de uma memria histrica, que influencia largamente nas
mudanas culturais e polticas dos grupos humanos. Nenhuma das duas obras pretendeu
esgotar os temas, mas por outro lado, ambas se mantm como leituras obrigatrias nos
estudos sociais, antropolgicos, histricos e filosficos contemporneos.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ELIAS, Norbert. O Processo Civilizador. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, v.1, 1990, Cap.2,
p.65-95.
SAID, Edward. Introduo e 1) O mbito do Orientalismo. In: Orientalismo: o Oriente
como inveno do Ocidente. So Paulo: Companhia das Letras, 1990, p. 09-81.
WILLIAMS, Eric. Capitalismo e Escravido. So Paulo: Cia. das Letras, 2012. 89-159