Composicin y propiedades del aire

El aire tambin recibe el nombre de atmsfera.

Es la masa de gas que rodea a la tierra.
Antiguamente se lo consideraba un elemento, ya que se nombraban a los cuatro
elementos fundamentales de la naturaleza: aire, tierra, fuego y agua.
Los primeros que fueron conociendo exactamente la composicin qumica del aire
fueron los cientficos Lavoisier, Priestley y Cavendish all por el siglo XVIII.
Comprobaron que se trataba de una mezcla de oxgeno y nitrgeno.
Otros ms tarde descubrieron que haba amonaco y dixido de carbono (CO2). A
finales del siglo XIX Ramsay y otros descubrieron la presencia de gases raros o
nobles en pequesimas proporciones.
Para dar con ms exactitud los porcentajes presento la siguiente composicin en
porcentaje de volumen de los gases en el aire:
Nitrgeno: 78%
Oxgeno: 20.9%
Gases inertes: 0,95%
CO2: 0,03%

Se hallan adems en concentraciones variadas, el ozono (O3) y algunos xidos de

nitrgeno formados por descargas elctricas.
Algunos compuestos sulfurados o de azufre y vapor de agua, los cuales suman para
completar el porcentaje total.
Con esto explico la variacin aunque sea pequea de la composicin gaseosa del
aire.
Por ejemplo, en zonas o ciudades ms contaminadas habr mayor concentracin de
algunos compuestos gaseosos.
Por esto, dijo que el aire es una solucin gaseosa.
Propiedades del aire:
El aire tiene una densidad aprox de 1,293 grs/litro.
Es el responsable de lo que conocemos como presin atmosfrica, ya que es su
propio peso el que origina dicha presin.
Torricelli hall este valor que es de 76 cm de mercurio o 760 mm de mercurio. Este
valor se conoce en otras unidades como 1 atmsfera de presin.
Se lo usa muchas veces como aire lquido.
Esto se logra cuando se lo enfra a menos de 200C bajo cero acompaados de una
compresin.
El aire lquido tiene un color celeste y transparente.

Se lo emplea industrialmente para obtener oxgeno y nitrgeno.

Antes de convertirlo en lquido lo que se hace es purificarlo, filtrndolo y sacandole
todo el CO2 que tenga.
El oxgeno destila a -183C y el nitrgeno a -196C.

Afectaciones a la humanidad por la contaminacin del aire

La contaminacin del aire se produce por la presencia en el aire de sustancias
txicas las cuales son producidas por la actividad humana en los ltimos tiempos.
Estos gases y agentes qumicos en la atmsfera generan cantidad de fenmenos y
consecuencias a los ecosistemas y seres vivos que habitamos en el planeta.
Entre los mltiples efectos nocivos se pueden destacar:
Deterioro en la salud del hombre.
Problemas cardiovasculares.
Conjuntivitis.
Enfermedades bronquiales.
Cncer pulmonar.
Cncer en la piel.
Problemas de visin.
Enfermedades en la sangre.
Problemas en el desarrollo mental de los nonatos, entre otros.

 Grandes repercusiones en el proceso evolutivo de las plantas, impidiendo en

muchos casos el proceso de la fotosntesis, con graves consecuencias para
la purificacin del aire que respiramos los dems seres vivos del planeta.
Disminucin de la produccin de plantas comestibles debido al mismo
proceso que comentamos en el punto anterior, con los conocidos efectos en
la alimentacin de las especies que la consumen, entre ellos el hombre.
La acumulacin de estos gases en la atmsfera genera los ya conocidos
problemas ambientales con sus particulares consecuencias en cada caso,
como el smog, la lluvia cida, la disminucin de la capa de ozono, el
recalentamiento global, el efecto invernadero, etc.
Segn algunos expertos, muchos de los efectos de la contaminacin se relacionan,
de forma directa, con el nivel social y econmico en que se encuentren las
comunidades afectadas.
La pobreza, la falta de acceso a agua potable y de vivienda junto a la combustin de
lea y carbn influye de manera significativa sobre la salud de las comunidades ms
vulnerables que habitan el planeta.
La parte de la poblacin ms afectada por la contaminacin ambiental son: los
ancianos, los nios, las embarazadas y los enfermos con problemas respiratorios.
Es momento de hacer algo, la Tierra ya no puede esperar.

Las acciones de prevencin de la contaminacin del aire deben ser contempladas

por todos, en cualquier lugar y a cada momento para que realmente sean efectivas.
Entre ellas se encuentran:
Afina y da mantenimiento a los automviles.
Maneja menos para reducir las emisiones contaminantes.
Anda en bicicleta, camina, usa el transporte pblico y comparte tu auto con

compaeros de escuela y trabajo.

Evita quema de basura y llantas, as como el uso de cohetes artificiales.
No compres artculos desechables y plsticos que no son biodegradables.
Recicla la basura, reutiliza o abona todo lo que puedas.
No tires basura en la calle, bosques y parques, envolverla o taparla bien en

la casa.
Usa racionalmente los plaguicidas y fertilizantes en tu jardn.
Evita el consumo de tabaco.
Cuida los bosques, no hagas cosas que puedan provocar incendios ni
destruir las zonas verdes de la ciudad.
Disminuye el uso de productos de limpieza
Deshazte de los desechos peligrosos y de los qumicos de la forma
adecuada. Algunos de ellos son bateras, aceite de motor, puntura, solventes.
Busca los lugares donde se depositan este tipo de desperdicios.
Importancia del Oxgeno
Seguramente muchos de nosotros sabemos que sin Oxgeno es imposible vivir,
siendo necesario para la respiracin de los Seres Vivos, no solo en lo que respecta

en la Respiracin Pulmonar de los animales y las personas, sino tambin lo relativo

a la Respiracin Celular que permite su nutricin, formacin de nuevas clulas y
todo lo relativo al Funcionamiento Celular.
Que tengamos una buena racin de Oxgeno para respirar se lo debemos agradecer
a las plantas, que en el proceso de Fotosntesis permiten transformar el Agua, junto
con la absorcin del Dixido de Carbono (un Gas bastante txico que est presente
en el aire) en el Oxgeno que tanto necesitan nuestros msculos, eliminando
adems el Gas Txico mencionado, que por el contrario nos puede causar serios
Trastornos a la Salud, sobre todo si lo encontramos en cantidad.
Es por ello que es necesario tener la constancia de poder brindar Agua de Riego a
las plantas, ya que no solo nos permitirn dotar al ambiente de una buena cantidad
de Oxgeno necesario, sino que tambin permite su reproduccin y desarrollo,
siendo inclusive recomendable contar con una planta en nuestro mbito cotidiano,
desde nuestro Hogar hasta en el Lugar de Trabajo.
Si bien podemos pensar que lo encontramos en abundancia en el aire, lo cierto es
que tan solo representa una quinta parte de la Atmsfera, por lo que su mayor
abundancia la encontramos justamente en el Agua, que al igual que este gas es

necesario y fundamental para los Seres Vivos que se desarrollan en el planeta,

adems de poder formar las molculas de Ozono, de las que seguramente hemos
odo hablar ms que nada en lo que respecta a la Capa de Ozono, siendo sta una
formacin en la Atmsfera encargada de actuar como filtro de los Rayos Ultravioleta,
que pueden causar serios daos a nuestra piel (pese a lo cual tendremos que
aplicarnos un Filtro Solar en pocas veraniegas)

Propiedades fsicas y qumicas del agua

La vida en nuestro planeta siempre necesita agua.

Esta constituye un gran porcentaje de los organismos, ya que se encuentra tanto

dentro como fuera de las clulas.
Las reacciones biolgicas, adems, ocurren siempre en medio acuoso.

La estructura del agua es bastante sencilla.

Est formada por un tomo de oxgeno, que tiene carga negativa y dos de
hidrogeno, con carga positiva.
Es por eso, una molcula polar, con un extremo positivo y otro negativo.

Las propiedades fsicas y qumicas del agua son realmente un poco especiales en
comparacin con otras molculas similares.

El agua qumicamente pura es un lquido inodoro e inspido; incoloro y transparente

en capas de poco espesor, toma color azul cuando se mira a travs de espesores
de seis y ocho metros, porque absorbe las radiaciones rojas.
Sus constantes fsicas sirvieron para marcar los puntos de referencia de la escala
termomtrica Centgrada.
A la presin atmosfrica de 760 milmetros el agua hierve a temperatura de 100C y
el punto de ebullicin se eleva a 374, que es la temperatura critica a que
corresponde la presin de 217,5 atmsferas; en todo caso el calor de vaporizacin
del agua asciende a 539 caloras/gramo a 100.
Propiedades fsicas
La densidad mxima del agua es a 4C, lo que determina que el hielo flote en
el agua, actuando como aislante trmico.
Esto posibilita que los ocanos se mantengan en estado lquido.
El agua permanece en estado lquido en un amplio rango de temperaturas,
entre 0 C y 100 C.
El agua es una molcula dipolar.

Esto hace que las molculas de agua rodeen partculas polares o inicas,
formando una envoltura, a lo que se denomina solvatacin, que modifica las
propiedades de las partculas.
Tiene un calor especfico y calor de vaporizacin elevados.
Por eso el calor liberado en reacciones bioqumicas exotrmicas es
fcilmente absorbido con una mnima variacin de la temperatura.
Tiene una elevada constante dielctrica que permite la disociacin de la
mayora de las sales inorgnicas en el agua.
Propiedades qumicas
Puede formar hasta 4 enlaces de hidrgeno por molcula.
Puede ceder dos tomos de H y es capaz de aceptar otros dos.
As forma una malla tridimensional, que determina, adems de alguna de las
propiedades fsicas enumeradas (su mxima densidad a 4C y sus elevados
puntos de fusin y de ebullicin), su capacidad para solubilizar molculas con
grupos polares y los mecanismos de muchas reacciones hidrolticas.
Su capacidad de disociacin y la rpida emigracin de los iones resultantes
(H+ y OH-), determinan la importancia crtica del pH en muchos procesos
biolgicos.

El Ciclo del Agua

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus tres
fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin de la
Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye la hidrsfera - se distribuye en
tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera, entre los
cuales existe una circulacin contnua - el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del
sol y por la fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los
cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y
regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie
de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a
la evaporacin directa,

la transpiracin por

las

plantas

por sublimacin (paso directo del agua slida a vapor de agua).

animales

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de

sublimacin es insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin y
por transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa luego
de haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua
condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a
precipitacin.
La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida
(nieve o granizo). El agua precipitada en la fase slida se presenta con una
estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular, regular en
capas, en el caso del granizo.

La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la

superficie terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin
del vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes
que tocan el suelo o el mar).
El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta
directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie del
terreno, escorrenta superficial, que se concentra en surcos y va a originar las lneas
de agua. El agua restante se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo; esta
agua infiltrada puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin o profundizarse
hasta alcanzar las capas freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos de
agua que desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina poco
despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado, el escurrimiento
subterrneo, especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con
gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de haber
terminado la precipitacin que le dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales
ms regulares.

Como se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la atmsfera y en
la superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos
ramas: area y terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una
que es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que producen
escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por varios
factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas fsicas
del lugar donde ocurre la precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento
superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la
superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una
formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial,
evaporacin del agua que permanece en la superficie y an evapotranspiracin del
agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay
escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una formacin geolgica
subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua
desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las
circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.
La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo
hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al

transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la cobertura

vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco
sistema de destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento de las
regiones tropicales debido a la radiacin solar provoca la evaporacin contnua del
agua de los ocanos, la cual es transportada bajo forma de vapor de agua por la
circulacin general de la atmsfera, a otras regiones. Durante la transferencia, parte
del vapor de agua se condensa debido al enfriamiento y forma nubes que originan la
precipitacin. El regreso a las regiones de origen resulta de la accin combinada del
escurrimiento proveniente de los ros y de las corrientes marinas.