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Historia:
La historia de la cermica va unida a la historia de casi todos los pueblos del mundo. Abarca
sus mismas evoluciones y fechas y su estudio est unido a las relaciones de los seres
humanos que han permitido el progreso de este arte.
La invencin de la cermica se produjo durante el neoltico, cuando se hicieron necesarios
recipientes para almacenar el excedente de las cosechas producido por la prctica de
la agricultura. En un principio esta cermica se modelaba a mano, con tcnicas como
el pellizco, el colombina o la placa (de ah las irregularidades de su superficie), y tan solo se
dejaba secar al sol en los pases clidos y cerca de los fuegos tribales en los de zonas fras.
Ms adelante comenz a decorarse con motivos geomtricos mediante incisiones en la
pasta seca, cada vez ms compleja, perfecta y bella elaboracin determin, junto con la
aplicacin de coccin, la aparicin de un nuevo oficio: el del alfarero.
Segn las teoras difusionistas, los primeros pueblos que iniciaron la elaboracin de
utensilios de cermica con tcnicas ms sofisticadas y cociendo las piezas en hornos fueron
los chinos. Desde China pas el conocimiento hacia Corea y Japn por el Oriente, y hacia el
Occidente, a Persia y el norte de frica hasta llegar a la Pennsula Ibrica. En todo este
recorrido, las tcnicas fueron modificndose. Esto fue debido a ciertas variantes; una de
ellas fue porque las arcillas eran diferentes. En China se utilizaba una arcilla blanca muy
pura, el caoln, para elaborar porcelana, mientras que en Occidente estas arcillas eran
difciles de encontrar. Otras variantes fueron los motivos decorativos y los diferentes
mtodos utilizados para la coccin.
El invento del torno de alfarero, ya en la Edad de los Metales, vino a mejorar su elaboracin
y acabado, como tambin su coccin al horno que la hizo ms resistente y ampli la gama
de colores y texturas. En principio, el torno era solamente una rueda colocada en un eje
vertical de madera introducido en el terreno, y se la haca girar hasta alcanzar la velocidad
necesaria para elaborar la pieza. Poco a poco fue evolucionando, se introdujo una segunda
rueda superior y se haca girar el torno mediante un movimiento del pie; posteriormente se
aadi un motor, que daba a la rueda diferente velocidad segn las necesidades.
A menudo la cermica ha servido a los arquelogos para datar los yacimientos e, incluso,
algunos tipos de cermica han dado nombre a culturas prehistricas. Uno de los primeros
ejemplos de cermica prehistrica es la llamada cermica cardial. Surgi en el Neoltico,
debiendo su denominacin a que estaba decorada con incisiones hechas con la concha
del cardium edule, una especie de berberecho. La cermica campaniforme, o de vaso
campaniforme, es caracterstica de la edad de los metales y, ms concretamente, del calco
ltico, al igual que la cermica de El Argar lo es de la Edad del Bronce.
Los ceramistas griegos trabajaron la cermica influenciados por las civilizaciones del Antiguo
Egipto, Canan y Mesopotamia. Crearon recipientes con bellas formas que cubrieron de
dibujos que narraban la vida y costumbres de su poca. La esttica griega fue heredada por
la Antigua Roma y Bizancio, que la propagaron hasta el Extremo Oriente. Se uni despus a
las artes del mundo islmico, de las que aprendieron los ceramistas chinos el empleo del
bello azul de cobalto.
Desde el norte de frica penetr el arte de la cermica en la Pennsula Ibrica, dando pie a
la creacin de la loza hispano-morisca, precedente de la cermica maylica con esmaltes
metlicos, de influencia persa, y elaborada por primera vez en Europa en Mallorca (Espaa),
introducida despus con gran xito en Sicilia y en toda Italia, donde perdi la influencia
islmica y se europeiz.
Usos:
Su uso inicial fue, fundamentalmente, la elaboracin de recipientes empleados para contener
alimentos o bebidas. Ms adelante se utiliz para modelar figurillas de posible carcter
simblico, mgico, religioso o funerario. Tambin se emple como material de construccin
en forma de ladrillo, teja, baldosa o azulejo, conformando muros o revistiendo paramentos.
La tcnica del vidriado le proporcion gran atractivo, se utiliz tambin en escultura.
Actualmente tambin se emplea como aislante y trmico en hornos, motores y en blindaje.
Utensilios
El torno y el horno son los elementos fundamentales e importantes para la fabricacin de la
cermica. Se necesita adems pinceles y varillas para la decoracin. Las principales
herramientas o utensilios son:
Vaciadores
Cortador de barro
Tornetas
Extrusoras
Buriles variados
Marcadores
Comps de escultor
Tcnicas y materiales:
Las distintas tcnicas que se han ido utilizando han dado como resultado una gran variedad
de acabados:
Loza
Terracota
Terracota vidriada
Terracota esmaltada
Fayenza
Maylica
Porcelana
Gres
Biscuit
La materia prima es la arcilla. Se emplea agua, slice, plomo, estao y xidos metlicos.
Para la cermica llamada gres se utiliza una arcilla no calcrea y sal. Otro material
importante para otro tipo de cermica es el caoln mezclado con cuarzo y feldespato.
Tambin se emplea el polvo de alabastro y mrmol. Para las porcelanas se utilizan los
xidos de potasio, magnesio y aluminio.
Decoracin:
Tanto antes como despus de ser cocida, la pieza de alfarera puede ser adornada
sometindola a diferentes tcnicas de decoracin:
Bruida
En relieve
Pintada
Fabricacin:
La fabricacin de componentes cermicos tiene lugar de la siguiente manera:
1. La materia prima es la arcilla. Se emplea agua, slice, plomo, estao y xidos
metlicos (dependiendo del tipo de cermica).
2. Se procede a molerlos hasta conseguir un polvo finsimo o se mezcla en la proporcin
ms adecuada.
3. Se introduce el polvo en el molde que conformar la pieza.
Materiales:
Los materiales son buenos aislantes y que adems tienen la propiedad de tener una
temperatura de fusin y resistencia en compresin elevadas. Asimismo, su mdulo de
Young (pendiente hasta el lmite elstico que se forma en un ensayo de traccin) tambin es
muy elevado (lo que llamamos fragilidad).
Todas estas propiedades hacen que los materiales sean imposibles de fundir y de mecanizar
por medios tradicionales (fresado, torneado, brochado, etc.). Por esta razn, en las
cermicas realizamos un tratamiento de sinterizacin. Este proceso, por la naturaleza en la
cual se crea, produce poros que pueden ser visibles a simple vista. Un ensayo a traccin,
por los poros y un elevado mdulo de Young (fragilidad elevada) y al tener un enlace inico
covalente, es imposible de realizar.
Existen materiales cuya tensin mecnica en un ensayo de compresin puede llegar a ser
superior a la tensin soportada por el acero. La razn, viene dada por la compresin de los
poros/agujeros que se han creado en el material. Al comprimir estos poros la fuerza por
unidad de seccin es mayor que antes del colapso de los poros. Las propiedades de un
material cermico dependen de la naturaleza de la arcilla empleada, de la temperatura y de
las tcnicas de coccin a las que ha sido sometido. As tenemos:
muy duros soliendo tener un espesor pequeo (de 2 a 4 mm), su color natural es
blanco o translucido. Para que el producto se considere porcelana es necesario que
sufra dos cocciones: una a una temperatura de entre 1000 y 1300 C y otra a ms alta
temperatura pudiendo llegar a los 1800 C. Teniendo multitud de aplicaciones en el
hogar (pilas de cocina, vajillas, etc.) y en la industria (toberas de reactores, aislantes
en transformadores, etc.). Segn la temperatura se distinguen dos tipos: