FUNCIONES DEL SISTEMA VESTIBULAR.

La funcin fundamental es la de proporcionar Informacin sobre la orientacin

espacial de la cabeza.
Los receptores-captadores labernticos son estimulados por la fuerza de la gravedad
y por los movimientos ceflicos: aceleraciones lineales (otolitos), angulares y rotatorias
(canales semicirculares). Este sistema va a captar los estmulos proporcionados por
estos movimientos transformndolos en impulsos nerviosos que son transmitidos hasta
los NV del tronco cerebral y de ellos, mediante conexiones nerviosas, al resto de los
centros nerviosos relacionados con el equilibrio.
los receptores canaliculares son complementados por los receptores otolticos (macula
y sculo) y la combinacin de los dos sistemas, canalicular y otolitos, asegura la
captacin de los movimientos ceflicos en todas las posibles direcciones del espacio en
cada momento y permite al SNC desarrollar una sensacin subjetiva de
conocimiento de la posicin de la cabeza en el espacio (orientacin espacial) en cada
momento.
Adems de contribuir a la orientacin espacial contribuye al mantenimiento del
equilibrio desencadenando reacciones reflejas fundamentales para el mantenimiento
del mismo. Sus funciones se pueden esquematizar as:
Mantenimiento de la postura fundamental esttica mediante una accin tongena
permanente. La informacin aportada por el SV sirve para que a travs de mecanismos
reflejos el cuerpo se mantenga permanente en equilibrio (tono muscular) y alineado
con respecto al entorno: estabilidad postural en el espacio. Esta actividad tnica
espontnea hace que medio cuerpo empuje al otro medio, consiguiendo as que est
en equilibrio.
Mantenimiento del equilibrio corporal tras los cambios de posicin de la cabeza en el
espacio. Esta funcin la realiza el SV regulando la posicin del centro de gravedad de la
masa corporal, situndolo justo encima de su base de apoyo. Al ser en el hombre la
superficie de apoyo reducida, el centro de la masa corporal ha de ser regulado
directamente mediante el desplazamiento de segmentos corporales para balancear el
peso.
Orientacin de la cabeza en el espacio. El SV desencadena reflejos para la orientacin
de la cabeza durante la marcha. Estos reflejos permiten que la cabeza est estable y
orientada espacialmente con relacin al cuerpo en cada situacin. La cabeza est
siempre orientada de forma que el plano del utrculo est lo ms prximo a la
horizontal. Adems es necesario que la orientacin de la cabeza sea correcta en todo
momento para la captacin de ciertas informaciones, como son la altitud y la
velocidad lineal, sean bien percibidas e interpretadas.
Estabilizacin de la mirada: el estmulo vestibular producido tras un movimiento
ceflico, informa al cerebro de la amplitud y direccin que ha de tener el

correspondiente movimiento ocular corrector para mantener la imagen del campo

visual estable en la retina.

1892 cuando Ewald (3) estableci una relacin clara entre los planos de los
canales semicirculares, la direccin del flujo de endolinfa y la direccin inducida
de los movimientos de la cabeza y los ojos. Edwald expuso el laberinto
membranoso de los canales semicirculares en palomas y les aplic presin
positiva y negativa, produciendo un flujo de endolinfa de tipo ampulpeto y
ampulfugo. De aqu nacieron las leyes de Ewald: 1. Los movimientos de los
ojos y de la cabeza ocurren en el plano del canal estimulado y en direccin del
flujo de la endolinfa. 2. La estimulacin ampulpeta del flujo de endolinfa del
canal semicircular horizontal produce una respuesta muy fuerte comparada
con la estimulacin ampulfuga similar. 3. La estimulacin ampulfuga de los
canales semicirculares verticales causa mayor respuesta que la ampulpeta.
Un estmulo ampulpeto hace que la endolinfa estimule la cpula y los esterocilios se
agolpen sobre el quinicilio el cual se desplaza hacia el vestbulo. En este momento se
abren canales que dejan pasar potasio y as hay una despolarizacin celular. En el canal
opuesto se cierran los canales y se produce una hiperpolarizacin. Esto significa que para
guardar el equilibrio, cuando un canal est activo el otro estar inactivo.
En general, se sabe que los canales semicirculares perciben la velocidad
angular y que las mculas utrculo-saculares perciben la velocidad lineal y
gravitacional.

REFLEJOS OCULARES Y CANALES SEMICIRCULARES

Cada canal semicircular est conectado con cada uno de los msculos extraoculares de
tal forma que la estimulacin de los nervios canaliculares produce movimientos en el
plano del canal correspondiente. Por ejemplo, la estimulacin del canal posterior izquierdo
produce excitacin del oblicuo superior ipsilateral y del recto inferior contralateral,
mientras hay inhibicin del oblicuo inferior ipsilateral y del recto superior contralateral. El
resultado final ser un movimiento oblicuo hacia abajo en el plano del canal semicircular
posterior.
Estimulando selectivamente cada canal semicircular se ha llegado a determinar
esta relacin con cada uno de los msculos extraoculares existiendo una
correspondencia entre ellos.
Las corrientes endolinfticas se dirigen hacia el mpula (fuerza ampulpeta)
hacia el conducto horizontal derecho. En cambio, en el conducto semicircular
izquierdo, la endolinfa se desplaza hacia fuera del cuerpo, lejos del mpula
(fuerza ampulfuga).
Leyes descritas por Ewald para explicar la fisiologia del laberinto posterior. P rimera ley de

Ewald: las respuestas musculares y nistgmicas tienen la misma direccin que la

corriente endolinftica que las provoca. Segunda ley de Ewald: en el canal semicircular
externo las corrientes ampulpetas seran excitadoras y las ampulfugas inhibidoras. La
excitacin es ms efectiva que la inhibicin para cambiar la actividad laberntica.
Tercera ley de Ewald: en los canales semicirculares verticales se invierte la segunda
ley, es decir, es ms activa la corriente ampulfuga que la ampulpeta.

The posterior semicircular canal is a part of the vestibular system and

detects rotations of the head in the sagittal plane.
The superior semicircular canal (anterior semicircular canal) is a part of
the vestibular system and detects rotation of the head around a rostral-caudal
(anterior-posterior) axis.
The lateral or horizontal canal (external semicircular canal) is the shortest
of the three canals. Movement of fluid within this canal corresponds to rotation
of the head around a vertical axis (i.e. the neck).