TEORIA SISTEMICA:

TEORIA GENERAL DE LOS SISTEMAS

V. Bertalanffy
Se presenta como una forma sistemtica y cientfica de aproximacin y representacin de la
realidad y, al mismo tiempo, como una orientacin hacia una prctica estimulante para formas de
trabajo transdisciplinarias, con sus su perspectiva holstica e integradora.
Los objetivos originales de la Teora General de Sistemas son los siguientes:
Impulsar el desarrollo de una terminologa general que permita describir las caractersticas,
funciones y comportamientos sistmicos.
Desarrollar un conjunto de leyes aplicables a todos estos comportamientos y, por ltimo,
Promover una formalizacin (matemtica) de estas leyes.
-Sistema:
Es un conjunto organizado de cosas o partes interactuantes e interdependientes, que se relacionan
formando un todo unitario y complejo.
-Subsistemas:
Se entiende por subsistemas a conjuntos de elementos y relaciones que responden a estructuras y
funciones especializadas dentro de un sistema mayor. En trminos generales, los subsistemas tienen
las mismas propiedades que los sistemas (sinergia) y su delimitacin n de sistema, se hace
referencia a los subsistemas que lo componen, cuando se indica que el mismo esta formado por
partes o cosas que forman el todo.
-Sinergia:
"el todo no es igual a la suma de sus partes". La totalidad es la conservacin del todo en la accin
recproca de las partes componentes, es, en consecuencia, un fenmeno que surge de las
interacciones entre las partes o componentes de un sistema.
-Contexto:
Un sistema siempre estar relacionado con el contexto que lo rodea, o sea, el conjunto de objetos
exteriores al sistema, pero que influyen decididamente a ste, y a su vez el sistema influye, aunque
en una menor proporcin, influye sobre el contexto; se trata de una relacin mutua de contextosistema
En lo que a complejidad se refiere, nunca un sistema puede igualarse con el ambiente y seguir
conservando su identidad como sistema
-Adaptabilidad:
Es la propiedad que tiene un sistema de aprender y modificar un proceso, un estado o una
caracterstica de acuerdo a las modificaciones que sufre el contexto. Esto se logra a travs de un

mecanismo de adaptacin que permita responder a los cambios internos y externos a travs del
tiempo.
-Estructura:
Las interrelaciones ms o menos estables entre las partes o componentes de un sistema, que pueden
ser verificadas (identificadas) en un momento dado, constituyen la estructura del sistema.
-Circularidad:
Debido a la interconexin entre las acciones de los miembros de un sistema, las pautas de
causalidad no son nunca lineales (en el sentido que una "causa" A provoque un "efecto" B), sino
circulares en el sentido que B refuerza retroactivamente la manifestacin de A
-Equifinalidad:
Un mismo efecto puede responder a distintas causas. Es decir, los cambios observados en un
sistema abierto no estn determinados por las condiciones iniciales del sistema, sino por la propia
naturaleza de los procesos de cambio. Esta definicin no es vlida para los sistemas cerrados, ya
que stos vienen determinados por las condiciones iniciales.
-Retroalimentacin o Feedback (positivo o negativo).
La retroalimentacin se produce cuando las salidas del sistema o la influencia de las salidas de los
sistemas en el contexto, vuelven a ingresar al sistema como recursos o informacin.
-Permeabilidad:
La permeabilidad de un sistema mide la interaccin que este recibe del medio, se dice que a mayor
o menor permeabilidad del sistema el mismo ser mas o menos abierto.
- Entradas:
Las entradas son los ingresos del sistema que pueden ser recursos materiales, recursos humanos o
informacin.
-Integracin e independencia:
Se denomina sistema integrado a aquel en el cual su nivel de coherencia interna hace que un cambio
producido en cualquiera de sus subsistemas produzca cambios en los dems subsistemas y hasta en
el sistema mismo.
-Recursividad:
Proceso que hace referencia a la introduccin de los resultados de las operaciones de un sistema en
l mismo (retroalimentacin).
-Homeostasis:
Proceso de mantenimiento de la organizacin del sistema a travs de feedback negativo que operan
ante variaciones de las condiciones del ambiente, corresponden a las compensaciones internas al

sistema que sustituyen, bloquean o complementan estos cambios con el objeto de mantener
invariante la estructura sistmica
-Morfognesis: Proceso que facilita el cambio en la organizacin de cualquier sistema mediante
feedback positivo o retroalimentacin positiva.
-Morfoestasis:
Son los procesos de intercambio con el ambiente que tienden a preservar o mantener una forma, una
organizacin o un estado dado de un sistema (equilibrio, homeostasis, retroalimentacin negativa o
feedback negativo).
-Entropa:
El segundo principio de la termodinmica establece el crecimiento de la entropa, es decir, la
mxima probabilidad de los sistemas es su progresiva desorganizacin y caos. Los sistemas
cerrados estn irremediablemente condenados a la desorganizacin.
-Negantropia:
Se refiere a la energa que el sistema importa del ambiente para mantener estables su organizacin y
sobrevivir.
MODELO ESTRUCTURAL:
1. Holones:
Partcula o parte (electrn), SUBTODO o TODO-PARTE", subsistemas que componen un sistema
(Flia), los holones estn en competencia con los dems Holones y despliegan su energa por su
autonoma y su autoconcervacion, es considerado unidad de intervencin.
a. Holn individual: El s mismo en un contexto, conteniendo las determinante personales e
histricas en conjunto con el contexto social, afectndolo y siendo afectado.
b. Holn conyugal: Inicio de la familia, formado por 2 adultos, 2 individualidades que traen sus
historias, personalidades y expectativas, para su vida en conjunto es necesario llegar a
conciliaciones con respecto las pautas, ideas y preferencias, as perdiendo individualidad y ganando
pertenencia.
c. Holn parental: Incluye la crianza de los hijos y funciones sociabilizadoras.
En la que un adulto se hace responsable de su proteccin, desarrollo (idealmente flexible), mientras
entrega pautas relacionales que luego utilizara socialmente.
d. Holn de hermanos: constituye el primer grupo de iguales, que seria la primera experiencia
relacional social, en las que posiciona de roles y pautas que mas adelante cobraran significacin.
2. lmites o fronteras:

Incluye las reglas que determinan qu miembros de los diferentes subsistemas participan y de qu
manera. As mismo, se considera que los procesos de demarcacin de lmites (o fronteras) entre los
individuos, entre los subsistemas familiares y entre la familia y el entorno.
Tipo de lmites:
-Lmites difusos o permeables: son aquellos que resultan difciles de determinar y se caracterizan a
las familias aglutinadas.
- Lmites rgidos o impermeables: son aquellos que resultan difciles de alterar en un momento
dado, tienen roles claros, mala comunicacin y caracterizan a las familias desligadas.
- Lmites semirigidos o semipermeables: son aquellos que resultan definibles y a la vez
modificables (adaptacin ideal).
+Familia desligada: Se caracterizan por lmites internos muy rgidos de forma que prcticamente
cada individuo constituye un subsistema. Comparten muy pocas cosas y, por lo tanto, tienen muy
poco en comn: (a) exagerado sentido de independencia; (b) ausencia de sentimientos de fidelidad y
pertenencia; (c) no piden ayuda cuando la necesitan; (d) toleran un amplio abanico de variaciones
entre sus miembros; (e) el estrs que afecta a uno de los miembros no es registrado por los dems,
(f) bajo nivel de ayuda y apoyo mutuo.
+ Familias aglutinadas: No tienen lmites establecidos claramente y no saben cul es el rol de cada
uno de sus miembros. Las caractersticas generales de las familias aglutinadas son: (a) exagerado
sentido de pertenencia; (b) ausencia o prdida de autonoma personal; (c) poca diferenciacin entre
subsistemas con poca autonoma; (d) frecuente inhibicin del desarrollo cognitivo/afectivo en los
nios; (e) todos sufren cuando un miembro sufre; (f) el estrs repercute intensamente en la totalidad
de la familia.
3. Alineaciones:
a. Coalicin: Unin entre dos integrantes familiares en contra de un tercer miembro de la familia, se
clasifica dentro de las alineaciones.
b. alianza: unin de dos integrantes del sistema.
4. Jerarqua (poder):
La familia no es un grupo de iguales. Hay quienes toman decisiones y se encargan de los otros,
quien tiene el poder sobre los otros. Generalmente son adultos, aun que tambin pueden ser nios
cumpliendo rol de adulto (subido a los hombros de un adulto).
MODELO TRANSGENERACIONAL:
1. Diferenciacin emocional- yo (Bowen)
- Diferenciacin del s mismo: Es el grado de diferenciacin emocional, manera que se maneja la
individualidad y la fusin que debieran estar en equilibrio.

-Apego emocional: es la dependencia afectiva caracterstica de la indiferenciacin, que depende

segn el grado y que debera decrecer a travs de un proceso de separacin emocional.
-Individualizacin: Es la diferenciacin emocional de los integrantes de la familia.
-Familias de origen: son las familias de las que provienen los cnyuges y que trasmiten el grado de
diferenciacin emocional, que repercute como pauta en todas las relaciones.
Es la familia generacional que observamos los conflictos triangulares y el nivel de ansiedad
dependiendo del grado de diferenciacin emocional.
-Relaciones de a dos: relacin en que entran en contacto personal una con la otra en un plano
personal y sin hablar de otros (triangulacin) ni otros temas.
Esto no se logra producir en una familia con poca diferenciacin sin incluir en ella ansiedad,
inmadurez y desvos.
-Triangulaciones: se produce con un tro de participantes de un ncleo familiar donde dos personas
incluyen a otra en un conflicto, que se produce en un sistema cerrado y en el que no se puede
diferenciar un si mismo, el triangulo primario es el formado por los padres y un hijo que se da en la
familia de origen y se traspasa a la familia nuclear.
-Destriangulacion: Pretensin teraputica de llegar a lograr la diferenciacin emocional
equilibrando fusin y individualizacin en un sistema ms abierto.
-Afrontamiento del apego: Son las formas de afrontar la indiferenciacin a travs de un corte
emociona una toma una distancia donde no la hay, puede ser con mecanismos internos,
distanciamiento fsico o la combinacin de ambos.
-Familias sustitutas: frente al distanciamiento fsico el sujeto huyendo de la indiferenciacin
emocional de la familia de origen que seria la mala Flia, impulsada por la negacin del pasado,
busca una buena familia que seria la sustitucin de la anterior en las relaciones sociales que lo
puede hace entrar a un ciclo de bsqueda hasta llegar a un aislamiento.
-Procesos diferenciacin emocional: Es la separacin emocional que se vincula al padre posterior a
la separacin fsica con la madre. Esta separacin es muy lenta de por si se va desarrollando
progresivamente pero no necesariamente se produce se alcanza.
2. Lealtad:
Implica actitudes de acatamiento frente a leyes inconscientes dentro de una familia trasmitidas
trasgeneracionalmente, en donde Individuo est inserto en una red de lealtades multipersonal, que
se dan y trasmiten a un nivel inconsciente,
Dentro del contexto de esta red estructurado, se exige que cada persona cumpla las expectativas y
obligaciones del grupo (rol).
Puede entenderse como la expectativa de adhesin a ciertas reglas y la amenaza de expulsin si se
transgrediesen.
Se relaciona con la perteneca dentro de la familia, dndole identidad a sus participantes

Estas leyes son actualizadas en el relacionar de las redes familiares tanto fuera (eso no se hace) o
dentro de ellas.
--Principios:
-Coercin externa
-Reconocimiento consciente del inters de pertenecer al grupo
-Obligacin de pertenencia que ligue a sus miembros de manera inconsciente.
- Slo pueden inferirse a partir de indicios complejos e indirectos y a menudo con una larga
familiaridad con la persona y el grupo respectivo(interpretacin).
En torno a su accin la mayor parte del tiempo la lealtad puede permanecer con su poder disfrazado,
pero es probable que sus efectos surjan y se vuelvan tangibles bajo la amenaza de desvinculacin de
un miembro, o cuando los resultados del proceso teraputico comiencen a alterar la homeostasis del
sistema
3. Mito y Rito
Segn algunos autores, es una subcultura que se ha formado con el correr de muchas generaciones
mediante cambios de roles y funciones en el tiempo (y las consiguientes crisis de identidad). Las
patologas surgen cuando estos cambios no son permitidos, y en particular cuando la asignacin de
papeles y funciones es tan rgida que resulta irreversible o totalmente contraria a la asignacin
biolgica. Como por ejemplo cuando la funcin paterna no es asignada a un padre sino a un hijo.
-Mito:
Una serie de creencias, bastante bien integradas y compartidas por todos los miembros de la familia,
que ataen a cada uno de estos y a sus posiciones recprocas dentro de la vida familiar. Estas
creencias no son cuestionadas por ninguna de las personas interesadas, se convierte en una matriz
de conocimiento y representa un elemento de unin y factor de cohesin para cuantos creen en su
verdad
Historias que tienen una estructura fuertemente simblica y buscan explicar el Origen de una
situacin que determina el presente y el futuro.
Es una narracin de un acto fundacional, en el cual generalmente encontramos la confrontacin
entre dos fuerzas, las cuales tienen una importancia crucial en la vida de la comunidad que lo
genera.
Sucede a un nivel preconciente, se relaciona con la lealtad a quien le da una explicacin, un por que
y con el rito que seria la ejecucin del mito y es aqu tambin en donde se trasmite.
-Rito:
"Los ritos son una serie de actos y de conductas estrictamente codificados dentro de la familia, que
se repiten con el correr del tiempo y de los cuales participan todos los miembros de la familia o una
parte de ellos, son los elementos constitutivos del mito familiar, es decir, aquellos desde los cuales
se crea el mito, por otra parte, como elementos representativos del mito mismo

Transmite a los participantes de determinados valores o actitudes o modalidades de comportamiento

ante situaciones especficas o vivencias emotivas ligadas a ellos"
MODELO INTERACCIONAL-DE PALO ALTO:
Axiomas de la comunicacin:
Es imposible no comunicar: Es imposible no comunicar, ya que toda conducta comunica. Siempre
estamos comunicando. No es necesario hablar para comunicarnos, cuando no hablamos tambin
estamos comunicando.
Puede ocurrir:
-Aceptacin de la comunicacin: emitimos un mensaje.
-Rechazo de la comunicacin: emitimos un mensaje.
-Desconfirmacin! es ignorar absolutamente. Con esta actitud tambin logramos un mensaje de
rechazo pero de una forma menos activa.
+inhabilitacin como comunicador: la nica forma de inhabilitarse es la locura, sintomatizando a
travs de la esquizofrenia (se relaciona con el doble vnculo).
La estructura de niveles de toda comunicacin, contenido (nivel digital) y relacionales (nivel
analgico): Mientras que el de contenido semntico de la comunicacin (gramtica), el relacional
designa qu tipo de relacin se da entre el emisor y el receptor.
+confusin entre los niveles de comunicacin: intentando resolver en un nivel lo del otro y
mezclndolos.
La definicin de una interaccin est condicionada por la puntuacin de las secuencias de
comunicacin entre los participantes. Los sistemas abiertos se caracterizan por patrones de
Circularidad, sin un principio ni un final claro. As, la definicin de cualquier interaccin depende
de la manera en que los participantes en la comunicacin dividan la secuencia circular y establezcan
relaciones de causa-efecto.
+-le falta informacin: o por no tomarla en cuenta (relevante-Irrelevante), a causa de eso se crea
conviccin de que hay una realidad y que es el mundo tal como yo lo veo (cumpleao-choque)
Las personas utilizan tanto la comunicacin digital (smbolos lingsticos y/o escritos) como la
analgica (lenguaje no verbal): Digital se refiere a hablar, gramtica y Analgico se refiere a lo
gestual, al uso del espacio, a las miradas, no a lo verbal. Es ms previo que el digital, ya que lo
tienen los animales y las guaguas.
+errores en la traduccin entre el materia analgico y digital, el problemas es de interpretaciones
equivocada por poca claridad de los niveles.
Toda relacin es simtrica o complementaria, segn se base en la igualdad o en la diferencia
respectivamente.
-Simtricas ! ambas personas en interaccin tienen el mismo poder.

-Complementarias ! es una relacin definida en la cual hay alguien que

-Escalada Simtrica ! cuando dos personas comienzan relacionndose simtricamente, luego de ello
comienza la Escalada Simtrica, en la cual hay una competencia por el poder que puede llegar a ser
muy agresiva. Si la relacin permanece simtrica ser negativo, pudiendo llevar a locura e incluso
muerte.
-Complementariedad Rgida ! si siempre alguien tiene ms control, tambin ser negativo. El hecho
de que uno siempre mande y otro siempre obedezca, va a generar que el que obedece (el
complementario) aprenda a boicotear al que manda y su vez el que manda se comienza a aislar y se
agota de mandar. El poder es sano pero en la medida que sea compartido.
Doble vnculo:
En ellos, el autor describe que las caractersticas generales de esta vinculacin son las
siguientes:
1) El individuo debe estar envuelto en una relacin intensa. Una relacin en la que sienta que es
vitalmente importante que discrimine acertadamente qu clase de mensaje se le est comunicando,
para poder responder a l de manera adecuada.
2) El individuo est atrapado en una situacin en la cual las otras personas intervinientes en la
relacin expresan dos rdenes de mensajes y uno de ellos niega al otro.
3) El individuo es incapaz de comentar los mensajes que se expresan para corregir su
discriminacin del orden de mensajes al cual ha de responder, es decir, no puede formular una
enunciacin metacomunicativa.
CIBERNETICA:
-0 orden: Primeras concepciones de los sistemas (homeostasis), objetiva.
-1 orden: reflexin de los conceptos previos y la consideracin de nuevos (evolucin- cambio).
- 2 orden: Reflexin sobre la reflexin, metacomunicacin (observador).
MODELO CONTRUCTIVISTA:
Realidad: objetividad entre parntesis, se construye en el sistema Flia segn su estructura eso
significa que cada familia tiene su propia realidad
Problemas: se dan, se crean en el lenguaje dentro de la Flia, por que ella lo considera como
problema
Discurso: es un consenso hecho por sus participantes.
Lenguaje: consiste en un operar recurrente denominado coordinaciones de coordinaciones
conductuales consensuales. Segn estas coordinaciones, cada palabra o gesto no est relacionado
con algo exterior a nosotros, sino con nuestro quehacer con los otros
Lenguajear: neologismo inventado por Maturana, para denominar a la relacin dinmica que se da
entre la experiencia inmediata y la coordinacin de acciones consensuales con otros.
Multiverso: a una en que existen diversas realidades segn observadores existan.

Terapia: cambiar la realidad creada por una nueva construida en conjunto con el terapeuta.
Objetividad:
Objetividad sin parntesis:
- es valido la referencia de algo independiente a nosotros.
-la realidad son datos, mediciones, yo no soy responsable de lo que digo sino la realidad
-toda verdad objetiva es universal, valida para cualquier observador independiente quien la observe.
-la razn se funda siempre en premisas aceptadas a priori.
-el conocimiento da poder y legitima la accin y la anulacin de los otros discursos y personas, por
eso en las relaciones humanas no existe la aceptacin mutua.
Objetividad entre parntesis:
-no hay verdad absoluta, ni verdad relativas, sino muchas verdades diferentes en dominios distintos
que se explican si mismas.
-depende de nosotros aceptar o no refutaciones.
-hay responsabilidad en relacin a los fenmenos del conocimiento y sociales.
Autopoiesis: circunscrito a la biologa pero proyectndose como una cosmovisin que supera sus
fronteras sin discontinuidad entre lo social, lo humano y lo estrictamente biolgico.
La biologa del amor: es reconocernos como seres amorosos aceptando la totalidad del otro (cuerpo
y alma), como un legtimo otro en la diferencia bajo la premisa del respeto mutuo. que ampla la
inteligencia, Slo la aceptacin del ser le devuelve el sentido a la vida y al hacer
MODELO CONSTRUCCIONISTA:
Inicio: es producto de la postmodernidad, que Aparece como critica a la modernidad, la verdad, a la
objetividad y la racionalizacin.
Comunicacin: proceso formativo en que el mundo, se crea por la intencin social.
Lenguaje: es un juego lingstico que genera realidades
Realidad: Es una construccin social, no conceptuada sino creada en discursivas sociales, las
significaciones sociales.
Problemas: se construyen en la realidad social, por eso se desarrollan enfermedades sociales de
moda (anorexia nerviosa, vigorepsia, etc.).
Terapia: pretende concienciar las prcticas discursivas sus significacin y la participacin en esta,
no para el cambio de la realidad sino para una resignificacin (negativo a positivo).

Co-construccin: una construccin en el discurso entre el terapeuta y el cliente para resignificar la

realidad.
Significacin: entidad construida y constructora, es un logro del esfuerzo social.
Terapeuta: maestro en el arte del conversar, en una posicin de no saber (fenomenolgica)
Es quien acuerda las metas del terapia, implsala conversacin que permitieran el cuestionamiento
de la historia y su significacin, as como las alternativas viables
Discurso: la sociedad esta organizada por discursos en guerra:
-discurso dominante: el que tiene poder sobre los otros.
-discurso dominado: con menos poder y dominado por otro.
Reflexibidad: importancia de reflexionar sobre los discursos y prcticas que construyen el proceso
discursivo.
Interpretacin: produccin social del sentido a partir de parmetros interpretativos.
Hermenutica: bsqueda de significaciones que se esconde en las letras, actualmente
(contempornea) trabaja con la construccin de interpretaciones sociales con sentido para una
comunidad determinada.

Psicologa sistmica
La direccin psicolgica que se desarroll en los aos cincuenta en Palo Alto, California. La
psicologa sistmica sostiene poder indagar en el mundo psquico a partir del sistema de la
comunicacin regulado por las leyes de la totalidad por las cuales, la mutacin de una parte genera
la mutacin del todo, de la retroaccin que prev el abandono del concepto de casualidad lineal por
el de circularidad donde cada punto del sistema influencia y es influenciado por otro, y de la
ecuafinalidad por las que cada sistema es la mejor explicacin de s mismo, porque los parmetros
del sistema prevalecen sobre las condiciones por las que el sistema ha tomado origen.
LA NARRATIVA:
Hacia una Terapia como Dominio Conversacional
Javier Ramrez Gutirrez
Centro de Atencin y Estudios Psicolgicos
-------------------------------------------------------------------------------La dcada de los cincuentas present para el campo de las psicoterapias un perodo de particular
importancia. la preocupacin por tener en cuenta los contextos en que se desarrollan los problemas
humanos, se expres en innumerables y diversas investigaciones, que en su mayora tuvieron como
centro de atencin a la familia. este fue el origen de los diversos modos de terapia familiar
(estructural, estratgica y sistmica) que sufrieron posteriormente.
Los elementos tericos en los cuales se apoyaban estos modelos los proporcion la teora General
de los Sistemas de Ludwig von Bertalanffy, que propone la existencia de leyes generales gracias a
las cuales todo sistema guarda su estabilidad.
En concordancia con esta teora, los psicoterapeutas familiares se dieron a la tarea de buscar esas
regularidades o reglas validas que permitieran explicar a todas las familias. Las fuentes de esta
bsqueda fueron entonces los patrones de interaccin y comunicacin; alejndose con esto de los
puntos de vista que ofreca un papel fundamental a las estructuras intrapsquicas del individuo y que
hacan de este locus de la patologa. El sntoma cubri esa necesidad explicativa de los primeros
modelos, y comenz a ser visto como parte de un mecanismo homeosttico que tiene como funcin
el mantener un cierto estado de equilibrio en el sistema.
Desde esta aproximacin, la familia era anloga a un organismo, cuyo comportamiento, al estar
regido por las leyes generales, era previsible y hasta clasificable y ms an, siempre volva a su
estado inicial pues la historia de sus fluctuaciones quedaba inscrita a sus normas internas y fuera de
estas la historia y el tiempo no eran contemplados.
Es obvio que esta concepcin de sistema rgido e inmutable, que cambia nicamente para
mantenerse igual, llev a los terapeutas familiares a adoptar una actitud terica y prctica
actualmente criticable por su nfasis en el control instrumental, va un manojo de tcnicas
instructivas que suponan de no-terapeuta su cumplimiento incuestionable. Supuesto que surgi de
la creencia de que es posible conocer la verdad objetiva acerca de los otros y sobre el mundo e
incluso lo que estos deben ser. Dicho de otra manera, creer que es posible mantenerse fuera de la
pantalla, sentado en la butaca ms prxima a la verdad objetiva. Mediante esta actitud los terapeutas
llegaron a suponer que podan separar sus propiedades personales de aquellas situaciones que
describan: "evitar la autoreferencia!" era la consigna.

En la actualidad, bajo las aportaciones de epistemlogos como Heinz von Foerster, bilogos como
Humberto Maturana y Francisco Varela, cognoscitivistas como Ernest von Glasersfeld y las
reconsideraciones del pensamiento del antroplogo Gregory Bateson, se sabe que eso es imposible.
Posiciones como el constructivismo y el construccionismo nos dicen que no podemos conocer la
realidad porque estamos limitados por nuestro propios sentidos. Nuestro sistema nervioso, Segn H.
Maturana, est informacionalmente cerrado, con lo cual quiere decir que la transmisin de
imgenes del mundo externo a nuestro cerebro al estilo de una fotografa no existe. Eso es a lo que
llamamos "lo real" es una invencin o construccin tanto individual como social y por lo tanto, lo
nico que podemos conocer son nuestras propias construcciones sobre los otros y sobre el mundo
(Lynn Hoffman).
Visto de esta manera, debemos dejar que la duda nos asalte y cuestionarnos sobre nuestro quehacer:
La psicoterapia. si bien, es cierto que nuca llegamos a conocer lo que es otro organismo vivo y
mucho menos lo que debe ser; que todo este mapa que permiti guiarnos est trazado por una falsa
idea que subyace a conceptos tales como "objetivo", "realidad" y "verdad" que se objetivaron como
"objetivo", "reales" y "verdaderos", de que modo debemos entender la terapia, existe una accin
que el terapeuta pueda suponer como su funcin, etc. (las dudas pueden continuarse al infinito, pero
sin exceder los diez minutos que son mi limite).
Estas dudas se pueden responder siguiendo bsicamente dos ideas de Bateson. la primera es la que
se refiere al exceso de conciencia con que nos aproximamos a aquello que queremos describir y que
puede provocar que se bloquee la secuencia que se desea tener de los eventos. En el campo de la
psicoterapia esto no puede significar ms que "minimizar la conciencia del terapeuta con respecto a
su idea de empujar al cambio" (L. Hoffman). La conciencia de cambio, conlleva al error de suponer
que el terapeuta sabe exactamente lo que se debe cambiar porque sabe con la misma exactitud qu
es aquello que no debe cambiar (la vieja batalla entre el bien el mal).
Los planteamientos de E. von Glasersfeld respecto al "conocimiento negativo" en nuestra relacin
con el mundo de "ala afuera" parecen confirmar esta precaucin de Bateson, respecto a la
imposibilidad de influir sobre un ser vivo. von Glasersfeld explica que en nuestros intentos de
entender el mundo no debe buscarse la verdad sino el acomodo de nuestras percepciones para
asegurar nuestra "continua viabilidad", es decir nuestra supervivencia: En la misma lnea, H.
Maturana hace referencia al "determinismo estructural" que enfrenta todo sistema, los cuales estn
limitados en lo que pueden hacer por sus estructuras intrnsecas, y no pueden intentar nada ms all
para lo que estructuralmente no estn capacitados. Con esto se quiere decir que la programacin de
os organismos vivos desde el exterior, al estilo de una computadora, es imposible; al igual que es
imposible predecir sus respuestas. De esta manera cualquier sistema humano (individual o
colectivo) siempre poseer la razn. El terapeuta choca entonces, siempre con esa barrera de
impredicibilidad y debe asumir que la interaccin instructiva, es decir la transmisin de informacin
para obtener una respuesta especificada deseada no existe entre los seres humanos. la nica
posibilidad que tiene un terapeuta frente a una sistema es la de perturbarlo mediante pequeos
sondeos que se acomoden a los constructos de mundo con que operan dichos sistemas (mitos,
sistemas de creencias, valores, etc.,) lo que implica pasar del comportamiento al significado. Tarea
que slo es posible si se abandona la vieja idea de sistema como conjunto de personas y se le
contempla como una red de significados: Un sistema determinado por el problema y no al contrario.
Con la anterior definicin de sistema, podemos pasar a lo que es la segunda idea Batesoniana a
retomar. Esta es la referida a la inclusin de la temporalidad (tiempo) en los sistemas formados por
seres vivos. Mediante esta nocin se enfatiza el orden y la secuencia de las acciones, al estilo de un
texto o una historia o una narrativa. Situando con esto al sistema en un campo dominado por la
conversacin, donde las cosas siempre estn en constante cambio y el habla ocupa un lugar central
en la organizacin de nuestras acciones. Esta es su funcin y no la de representar el mundo. Desde

esta perspectiva F. Varela define el sistema como un dominio conversacional en el que los filtros
lingsticos y culturales tienen un papel determinante en nuestra percepcin del mundo. siguiendo
este pensamiento la terapia puede entenderse como un proceso de significados con vida propia, esto
es lo que denominamos como terapia, no es sino un grupo de personas que mantienen una
conversacin sobre algo que han denominado como problema.
Pensar en trminos de texto o narrativa, nos lleva a observar toda organizacin social, entindase a
la terapia como una de ellas, como una obra performativa, esto es que se escribe mediante la
actuacin misma, incluyendo aqu la propia actuacin del terapeuta, pues como se mencion el
terapeuta no puede adoptar una metaposicin que lo separe del dominio conversacional en el que se
incluye. Esto es lo que significa construir la realidad, el abandono de nuestro lugar alla afuera. Nos
se puede describir ms, una situacin teraputica "sin aceptar que esta incluida en ella". El terapeuta
construye lo que se refiere de una familia a la vez que esta lo construye a l. As entonces, lo
importante en la psicoterapia es esta construccin mutua de la realidad y lo que hace viable esta
construccin es la acomodacin a los constructos con los que hemos dado coherencia a la historia
que sobre nosotros mismos y sobre el mundo que nos rodea hemos decidido contarnos y contar a los
dems.
De acuerdo con lo anteriormente expuesto, el terapeuta debe ubicar el problema en el dominio de
significados de quien (es) lo presenta y adoptar la conversacin como el modo ms pertinente para
reescribrir la historia con la que la gente organiza su escenario, sin caer en la tentacin del control
que implicara imponer su propia narrativa y con la plena conciencia de que una vez que esta
construccin mutua ha tenido lugar ninguno (terapeuta y consultante) sern los mismos.
Trabajo presentado en el "II Encuentro de Psicologa Clnica Institucional" organizado por el
Hospital Psiquitrico "Fray Bernardino Alvarez", 1991
Naturaleza/hombre,
una aproximacin desde el pensamiento Batesoniano de un ejercicio tico para la relacin con
totalidades.
Pedro Vargas Avalos
Academia de Terapia Sistmica
Facultad de Estudios Superiores
Zaragoza

-------------------------------------------------------------------------------El propsito del presente texto es el de presentar una visin desde el trabajo de Gregory Bateson de
la forma de pensar la relacin entre la naturaleza y el hombre (o en trminos cibernticos, de una
relacin del tipo: Totalidad/parte). Se presentar inicialmente la visin de mundo ciberntica que
Bateson adoptara para indicar como se aborda la reflexin tica a partir de un inters
epistemolgico. Se comentar luego la idea de una tica de relacin y la propuesta de una va
esttica como punto de referencia para los criterios que hayan de guiar cualquier accin individual
con respecto de la totalidad. Como conclusin se sealar la idea de una prctica de s mismo como
forma de aproximarse a la compresin que hara posible esa relacin de la persona con la totalidad
de la cual es parte.
El Mundo desde la Visin de la Ciberntica.

Para hablar del modo en que se conceptualiza el mundo desde la perspectiva de la ciberntica es de
importancia sealar en que consiste. La Ciberntica fue propuesta por Norbert Wiener con la
publicacin en 1948 de su libro Cybernetics; con este nombre Wiener quera enfatizar una rama de
las matemticas que se ocupara de los problemas del control, la recursividad y la informacin. De
hecho la eleccin de este nombre fue incitativa de Wiener, como explica l mismo:
"Hasta muy recientemente (el autor habla desde el ao 1950) no exista una palabra para este
complejo de ideas, y para abarcar la totalidad del campo con un slo trmino, me sent obligado a
inventar uno. As result, La Ciberntica..." 1
El contacto de este pensamiento con Gregory Bateson se dio durante las conferencias que organiz
la Fundacin Josiah Macy, Jr. al final de los aos cuarentas (Lipset, 1991). Bateson tom las ideas
de Wiener con gran entusiasmo, y de hecho dej correr su imaginacin con las posibles aplicaciones
que podran tener al campo de las ciencias sociales el uso de trminos tales como retroalimentacin,
calibracin u otros conceptos claves de la Ciberntica. Incluso Bateson "Nombr a Weiner... su
mentor en los conceptos en el vocabulario de las computadoras, de la teora de la comunicacin y de
la lgica formal"2 .
La idea principal da origen a la Ciberntica es que existe una pauta3 organizadora de los procesos
fsicos y mentales. Bateson adopt esta idea y usndola como una metfora la insert para
complementar sus explicaciones de procesos interaccionales que observaba en diversas culturas.
El concepto fundamental para darle cuerpo a esta concepcin Ciberntica es el de Autorregulacin.
Para dar cuenta de este concepto Wiener propone la Retroalimentacin y la define de este modo:
"La retroalimentacin es un mtodo para controlar un sistema reintroducindole los resultados de su
desempeo pasado. Si estos resultados son utilizados meramente como datos numricos para
evaluar el sistema y su regulacin, tenemos la retroalimentacin simple de los tcnicos de control.
Pero si esa informacin de retorno sobre el desempeo anterior del sistema puede modificar su
mtodo y pauta (pattern) general de desempeo actual, tenemos un proceso que puede llamarse
aprendizaje."4
Bateson retomar estas nociones y las aplicar a la compresin de sistemas interaccionales, sistemas
sociales. Como ejemplo de la retroalimentacin Bateson suele citar el caso del termostato. Un
sistema de calefaccin es controlado por un termostato, cuando la temperatura fluctuante excede los
lmites del termostato calibrado, se activa en el horno un mecanismo que lo enciende o apaga,
volviendo otra vez la temperatura al intervalo dentro del cual debe mantenerse. As pues, el sistema
vigila su propio desempeo y es autocorrectivo. En una familia por ejemplo, una pelea entre dos
miembros puede intensificarse, como la temperatura de la casa, hasta alcanzar un umbral mximo
intolerable; este ltimo es a veces regulado o definido, igual que el termostato, por la conducta de
otro miembro que detiene la pelea. sea el caso de que, un hermano y una hermana pueden discutir
entre s hasta que el perro de la familia empieza a ladrar; la conducta del perro distrae a los
hermanos, se le aproximan y empiezan a jugar con l (Bateson, 1976).
La anterior, es la forma en que Bateson pens que en las interacciones humanas se corporizan los
procesos de retroalimentacin como eran descritos en la Ciberntica. Estos proceso de
retrolimentacin son los que daran la estabilidad a la organizacin descrita (sea una familia, una
pareja o incluso una cultura). Esta organizacin se puede mantener gracias al control de los
fragmentos intensificados de conducta, se dice que tal organizacin o Sistema perdura pues es
Autocorrectivo.

Esta condicin de estabilidad de un sistema siempre ha de ser analizada a la luz de los cambios que
permiten tal estado. La Ciberntica nos sugiere que puede entenderse todo cambio como el empeo
por mantener una cierta constancia y puede interpretarse que toda constancia se mantiene a travs
del cambio. Para dar cuenta de estos juegos de estabilidad y cambio se han utilizado el trmino
Homeostasis. Wiener propuso de manera original que la estabilidad y el cambio son explicables por
diferentes ordenes de control de la retroalimentacin. En otros trminos, "la retroalimentacin
puede referirse al xito o fracaso de un acto simple, o bien producirse en un nivel ms alto, en el
cual se retroalimenta la informacin correspondiente a toda una modalidad de conducta o pauta de
comportamiento, permitiendo as al organismo cambiar la planificacin estratgica de su accin
futura"5 . Esta retroalimentacin de orden superior suele ofrecer una manera de preservar y de
cambiar una determinada organizacin social.
Si la retroalimentacin no est sujeta a un control de orden superior, si no hay en la situacin una
retroalimentacin de la retroalimentacin, se conducir inevitablemente a la intensificacin
descontrolada, y esta destruye al sistema. No obstante, el cambio en el sentido del aprendizaje, la
adaptacin y la evolucin provienen del control del control, y no del cambio incontrolado per se. En
general, para la supervivencia y coevolucin de cualquier ecologa de sistemas, los procesos de
retroalimentacin deben corporizarse en una jerarqua recursiva de circuitos de control (Bateson,
1982). Por ejemplo en la Figura 1 se muestra de manera esquemtica la correspondencia de posibles
niveles de retroalimentacin en el caso de sistemas interaccionales: Sea el primer nivel el de una
pareja (1er. Nivel, Pareja). La regulacin de sus juegos de relacin, oscilaciones entre estabilidad y
cambio (E/C), por ejemplo sus peleas o discusiones, estara sujeta a un nivel de jerarqua recursiva
superior (2do. Nivel, Familia) donde se marcaran los lmites de las posibles oscilaciones que se han
de aceptar en el nivel de la pareja para que no se modifique la estabilidad en el segundo nivel
(Familia) (esto podra ser que tan continuas podran ser las discusiones o que tan lejos se podra
llegar al presentarse conductas de agresin entre los cnyuges). A su vez, este juego de Estabilidad
y Cambio (E/C) que se da en el segundo nivel y le permite su permanencia (Familia) estara en
teora tambin regulado a un nivel superior por otro sistema, tal vez el de la cultura en que vive esta
familia (3er. Nivel, Cultura) en donde los parmetros de control o Estabilidad en este nivel hagan
referencia a lo que se ha de entender como una familia (donde no hay grandes separaciones entre
los miembros del grupo as denominado, o no se aceptan ciertas formas de conductas que se exprese
entre los miembros de ese grupo y que les causen dao de manera consistente). De ese modo la
parte de la complementariedad Estabilidad/Cambio, Estabilidad sera en este tercer nivel (cultura) la
que regulara el juego completo de las oscilaciones entre Estabilidad y Cambio en el segundo nivel
(Familia). Bateson crea que esto podra puntuarse hasta el infinito, y que difcilmente podramos
comprender la totalidad de estos juegos de autocorreccin dados por niveles siempre superiores, y
por ello en cierto momento, ms all de nuestra conciencia.6
Un Salto a un Nivel Superior, La Ciberntica de la Ciberntica
En los comienzos de la ciberntica, los ingenieros solan referirse al estudio de las "cajas negras".
La ingeniera ciberntica de las cajas negras se limitaba a examinar la relacin entre lo que entra en
un sistema (la entrada o insumo [input]) y lo que sale de l (salida o producto [output]). Dicha
relacin era ciberntica cuando la salida actuaba de tal modo sobre la entrada que modificaba las
salidas futuras.
Por ejemplo, un cohete se autoconduce hacia la luna reciclando informacin sobre sus posicin en
cada momento, que orienta su posicin futura. La falla de esta concepcin es que no da cabida al
observador o ingeniero. Por ejemplo, despus de un cierto nmero de pruebas, este debe calibrar el
mecanismo de conduccin del cohete; y esta secuencia ms amplia de ensayo y error constituye un
proceso de retroalimentacin de orden superior, que lo incluye al ingeniero. La concepcin de la
caja negra, que postula que el observador se mantiene fuera del fenmeno observado, suele dar

origen a la suposicin de que aqul es capaz de manipular o controlar unilateralmente el sistema que
esta observando7 . Esta concepcin es incompleta y slo resulta til en aquellas situaciones que
exigen un manejo unilateral8 .
El salto desde la "caja negra" a la "caja negra ms el observador", representa la evolucin de la
ciberntica primitiva a lo que se ha dado en llamar "Ciberntica de la Ciberntica". Como dice von
Foerster:
"en este punto de maduracin nos lleva de la ciberntica (en la cual el observador ingresa en el
sistema slo al estipular la finalidad de ste) a la ciberntica de la ciberntica (en el cual el
observador ingresa en el sistema estipulando su propia finalidad)"9
La "Ciberntica de la Ciberntica" es una manera de sealar la inclusin y participacin de los
observadores en el sistema. A diferencia del enfoque simplista de la caja negra, en el cual el
observador externo procura discernir las redundancias (o reglas) en las relaciones entre la entrada y
la salida, la ciberntica de la ciberntica sita al observador como parte integral del sistema
observado.
Las consecuencias epistemolgicas de la ciberntica de la ciberntica sustentan cada vez ms la
postura de que la pretensin de "objetividad" es errnea, pues se presume la separacin entre el
observador y lo observado. Cmo sera posible efectuar una descripcin si el observador no gozara
de las propiedades que le permiten generar tales descripciones? Bateson citaba un ejemplo del
absurdo que se puede dar lugar cuando se pretende olvidar que el observador est entrelazado con lo
observado:
"Alguien le deca a Picasso que en sus cuadros deba representar las cosas tal como eran... hacer
cuadros objetivos. Picasso mascull que no saba con certeza cmo poda ser eso. La persona que
ah lo conminaba sac de su billetera una fotografa de su esposa y le dijo: aqu la tiene, esto es una
imagen de cmo es ella realmente. Picasso la mir y le replic: Es ms bien pequea, no?, y
adems bastante chata."10
Por desgracia, en el trato del hombre con los sistemas suele prevalecer la nocin de objetividad, con
su concomitante descuido de la autorreferencia. La mayora de los mtodos educativos, por
ejemplo, se atienen a las premisas de la objetividad. Von Foerster (1991) caracteriza esta tendencia
del como la "trivializacin" del alumno. En una situacin tal, el alumno no comienza siendo un
organismo impredecible; entonces se le ensea a responder con las respuestas predecibles
"correctas". Si obtiene un puntaje perfecto en las denominadas "pruebas objetivas", eso indica que
su trivializacin ha sido consumada: El alumno es entonces totalmente predecible y puede ser
admitido en la sociedad.
Von Foerster argumenta que no puede rechazarse la objetividad en favor de la subjetividad porque si
se niega una proposicin carente de sentido, el resultado es otra proposicin carente de sentido. La
"objetividad" y la Subjetividad" representan una suerte de par complementario, como el da y la
noche o la izquierda y la derecha. As, si se demuestra que la idea de "objetividad" carece de
sentido, esto sugiere implcitamente que tambin la "subjetividad" carece de sentido.
De la "Objetividad" entre comillas a la preocupacin tica
Es evidente que tenemos que ir ms all de la Gestalt de la objetividad y la subjetividad. La
ciberntica de la ciberntica propone que la alternativa es la tica. Desde una perspectiva tica no
nos preguntamos si somos "objetivos" o "subjetivos"; en lugar de ello, admitimos el nexo necesario
entre el observador y lo observado, y ello nos conduce a examinar cmo participa el observador en

lo observado. Howe y Von Foerster (1975) sealan que el trnsito hacia una perspectiva
participativa y tica es el pasaje de un pensamiento causal unidireccional, a un pensamiento
sistmico mutualista, de la preocupacin de las propiedades de lo observado al estudio de las
propiedades del observador. Afirman que Kant fue el iniciador de este desplazamiento
paradigmtico, y sostienen que l sustituye nuestra preocupacin por la objetividad, colocando en
su lugar la preocupacin por la responsabilidad. Como cada cual prescribe determinadas maneras de
puntuar el mundo, es importante examinar las intenciones que estn en la base de esos hbitos de
puntuacin. En Sntesis, las distinciones que establecemos a fin de conocer el mundo surgen de una
base tica, no objetiva, no subjetiva. Porque lo que percibimos es trazado por nuestra manera de
conducirnos y nuestra manera de conducirnos se atiene a las restricciones de lo que percibimos
(Keeney, 1991).
Una tica de Relacin
De manera general se puede pensar que al hablar de la dimensin tica de una relacin, de lo que
estaramos hablando es de los actos o serie de actos que se ha de llevar a cabo conformes a una
regla, una ley y un valor. Sin embargo toda accin implica una relacin con la realidad en donde se
lleva a cabo la accin y una relacin con el cdigo al que se refiere y adems se implica una
determinada relacin con uno mismo (Foucault, 1986). Esto supone que no slo hemos de hablar
del cdigo que habra de seguirse sino adems de la relacin que se guarda consigo mismo al
llevarse a cabo el cdigo. Para Bateson esta dimensin de relacin es de suma importancia, pues
considera que la accin propositiva consciente se lleva a cabo en un marco por dems limitado para
dar cuenta de la relacin que se da lugar con uno mismo (Bateson, 1976). Segn Bateson en el
marco de lo consciente es el espacio en el que se presentara el caso de una ordenacin de las
conductas o actos de acuerdo a los cdigos o juegos de normas. Este nivel estara emparentado con
esa posicin donde tenemos un horizonte de lo que pensamos que es posible, donde presumimos un
cierto conocimiento de las respuestas que pueden ocurrir, donde entonces asumimos que es posible
la accin planeada ya que tenemos el conocimiento de todas las variables en el campo y por tanto de
sus posibles relaciones con otras variables (Bateson, 1993).
Gregory Bateson dira que tal soberbia sera precisamente la barrera que nos impedira comprender
el espacio de la Forma. Pensar que debemos conocer todas las variables y luego incluso pensar que
llegar el momento en el que ya se haya logrado conocerlas todas, representara ese nivel de
conciencia.
El Pensamiento Lineal.
La propuesta de Bateson implicara el considerar que el nivel donde es posible la enunciacin del
Cdigo o Las Normas es limitado para llegar a comprender las implicaciones de las relaciones entre
las cosas, entre la naturaleza y el hombre. Para Bateson la posibilidad de una tica de relacin entre
la naturaleza y los hombres demandara una respuesta esttica. Una aproximacin a los criterios que
anteceden a la determinacin de los cdigos, es decir de los criterios de los que nos valemos para
decidir por un cdigo u otro, por una serie de normas u otras. Este mbito sealar l, es el de la
Forma, el de la configuracin, el de la pauta, el de lo esttico (Bateson, 1982).
Cmo Aprender a Ser Humilde Frente a la Totalidad
Se podra agregar como subttulo de este apartado, ...cuando uno es parte del todo es el momento de
decir adis a la divisin naturaleza/hombre. Es posible pensar que el adoptar el pensamiento
Batesoniano nos llevara a esa direccin y dejar de asumir esa divisin, sin embargo el seguir por
ese camino conlleva otras dificultades inherentes a nuestra manera habitual de relacionarnos con el
mundo. Bateson pensaba que nuestra capacidad de comprender la naturaleza ciberntica del mundo

natural, de los procesos naturales, estaba deformada por el filtro que nuestra conciencia,
estructurada para alcanzar objetivos conscientes, ejerce sobre nuestras percepciones11; por otro
lado, ciertas premisas comunes a todos los seres humanos o tal vez, solamente a nuestra cultura
occidental, estaban en el origen de esta deformacin, una de cuyas mayores consecuencias era la
representacin cartesiana de una separacin entre el alma y el cuerpo.
Cuando se habla de considerar los efectos del propsito consciente en las acciones humanas,
Bateson no vacilara en calificar como ilusos estos intentos de alcanzar el control de estas
consecuencias respecto de un todo. No se trata solamente de una cuestin de aprender a analizar
todas las relaciones y las variables pertinentes que surgen cuando comenzamos a entremeternos con
los organismos: podemos aprender algo sobre el entrelazamiento caracterstico de esas relaciones, si
describimos ese entrelazamiento en trminos cibernticos o mediante un grfico de frecuencia. En
realidad, en coincidencia con el carcter repetitivo que tienen las relaciones en los sistemas no
perturbados, tambin existe ese carcter repetitivo de los distintos tipos de bsqueda de un
conocimiento de todas las variables, cada vez que esos sistemas se corrompen y se vuelven
patolgicos. No obstante lo anterior, hay una estructura general de aquellos procesos mentales que
podran evitar semejante miopa. Sobre las cuales las acciones de los organismos en relacin pueden
estar dentro de la lgica de la configuracin en el sentido de que no deterioran el sistema ms
amplio del que el hombre forma parte (Bateson, 1993).
Bateson crea que nosotros tenamos lo que la Biblia llama "vigas" en nuestro propios ojos
(deformaciones de la percepcin) tan groseras que intentar quitar la "paja" de los ojos de nuestros
congneres hubiera sido no slo presuntuoso sino tambin peligroso. Despus de todo, tambin
nosotros somos criaturas de una civilizacin que, ciertamente desde el Renacimiento y
posiblemente desde mucho tiempo antes, valor principios irracionales como el reduccionismo,la
divisin conceptual entre mente y cuerpo y la creencia de que el fin justifica los medios (Bateson,
1993). En realidad, los mismos errores que quisiramos corregir, estn afianzados por mecanismos
homeostticos, estos son los errores culturales del reduccionismo. Y sin embargo, podramos
arremeter audazmente contra estos errores epistemolgicos que tienen profundas races en nuestra
cultura y estn afianzados por complejos intereses establecidos en todas las ramas de esa cultura: en
el arte, en la educacin,en la religin, en el comercio, en la ciencia y hasta en el deporte y en las
relaciones internacionales (Bateson, 1976).
Consideremos el aspecto moral por un lado y el aspecto esttico por otro. Es posible que este ltimo
pertenezca a un orden de explicacin completamente distinto, pero la sospecha de Bateson era la de
que ambos estn estrechamente relacionados y que la diferencia entre ellos es slo una diferencia de
distinguir e identificar clases de casos; y esto es particularmente cierto cuando el sistema moral est
condensado en un cdigo legal. Lo esttico, en cambio parece estar ms ntimamente vinculado con
las relaciones que se establecen dentro de cada caso en particular. A pesar de los muchos intentos
que se han hecho por establecerlas, las reglas del juicio esttico nunca pudieron condensarse de
manera satisfactoria.
No obstante, es posible que la dicotoma que existe entre lo moral y lo esttico sea un derivado de la
premisa que establece la divisin mente/cuerpo o la divisin semejante entre la conciencia y el resto
de la mente, entre las partes y la Totalidad. Ciertamente los occidentales suponemos tener ms
conciencia de los juicios morales y ser ms capaces de expresarlos verbalmente, que en el caso de
los juicios estticos. Sin embargo, llegamos a coincidir en que algunas personas son ms aptas que
otras para crear objetos o sonidos que las otras consideran bellos.
Lo Esttico segn Bateson....

Sabemos muy poco sobre qu es lo que hace grandes a algunos profesores, algunos lideres polticos,
algunos jardineros, etc. y decimos que esas aptitudes dependen ms de un arte que de una ciencia.
Quiz haya una verdad cientfica detrs de esa metfora.
En resumen, Bateson pensaba que la miopa sistmica, el reduccionismo, las burdas formas de la
dicotoma: Cuerpo/mente, Totalidad/parte, Naturaleza/hombre, pueden mitigarse o impedirse
mediante un proceso mental en el que se emplee el organismo total (o la mayor parte de l) como
una metfora. Semejante proceso mental probablemente no siga el largo y tedioso camino de
computar todas las relaciones que pueden establecerse entre las variables relevantes, pero quizs
utilice diferentes clases de atajos y mejores conjeturas. Pero estos procesos mentales deben
considerar el hecho de que el ecosistema o la sociedad estn vivos (Bateson, 1993).
Bateson deca que los antiguos que atribuan personalidad a los bosques y los lagos no carecan de
sabidura. Seguramente esa mitologa les permita a los hombres utilizarse ms fcilmente a s
mismos como anlogos en el intento de comprender la naturaleza.
Si es cierto, como Bateson crea, que algunas personas estn especialmente dotadas en el arte de
actuar en sistemas complejos de caractersticas homeostticas o ecolgicas y que esas personas no
operan enunciando la interaccin de todas las variables relevantes, esas personas deben emplear
alguna ecologa interna de las ideas como modelo analgico.
Pero si esa aptitud es en algn sentido realmente un "arte" es posible pues que la "ecologa interna
de las ideas" sea un sinnimo bastante exacto de aquello que tambin podra llamarse sensibilidad
esttica. Bateson crea entonces que mucho antes de considerar cmo es que tendran que ser las
relaciones de un sistema, se dedicase algn tiempo a las cuestiones del mbito de la Forma, el de lo
esttico.
La accin propositiva consciente presupone el conocimiento actual o potencial de la totalidad de las
variables de la relacin enunciada. Despus de lo dicho esto no es ms que una seal de arrogancia
que nos costara ms bien caro. la opcin que Bateson propone para la comprensin de las
relaciones de sistemas o totalidades, la emparent con lo esttico y de modo ms especfico con la
nocin de lo Sagrado.
Lo Sagrado como mbito central para la compresin de totalidades era referida por Bateson a partir
de una discusin ya antigua, la que ocurri en el siglo XV entre catlicos y protestantes. Los
catlicos decan que el pan es el cuerpo de cristo y que el vino es su sangre y los protestantes
preferan decir que el pan representa el cuerpo y el vino representa la sangre. Esta diferencia les
pareca una diferencia por la que resultaba razonable ser quemado. A qu se debe esto? La
cuestin es la siguiente: Para una parte de la mente no existe una distincin entre las dos
proposiciones12 . Representa y Es son lo mismo. Pero la parte lgica, protestante, directa, del
cerebro no puede aceptarlo. La parte del cerebro que suea, aquella parte que en general los artistas
emplean ms, est perfectamente dispuesta a aceptar la afirmacin de que "el pan es el cuerpo" y
sa, desde luego es la parte de la mente que pertenece realmente a la iglesia. En cierto sentido lo
que el protestantismo hizo es excluir de la iglesia esa misma parte de la mente que pertenece a la
iglesia en favor de una lgica del sentido comn y de un apasionado deseo de que todo debe tener
sentido lgico. Al hacer esto hemos perdido el sentido de la totalidad del ser que mantena unidos
"este" y lado y el "otro" lado. no se dira que el cerebro de la fantasa, el cerebro del proceso
primario sea lo sacramental, lo sacramental esta recibiendo el dao de manera continua. El dao
consiste en la separacin. Lo sagrado es la unin. Lo sagrado es el empalme, el empalme total y no
el producto de la divisin. La cuestin es como no mantener separados estos diferentes niveles, pues
nunca pueden estar separados. Por ejemplo supongamos que se esta aprendiendo a actuar como
anfitrin, o como invitado en una relacin interpersonal.

Ahora bien, la relacin entre el anfitrin y el invitado es algo ms o menos sagrado en todo el
mundo. Y, por supuesto,un de las razones es, para volver al punto de que el pan y el vino son
objetos sagrados. El pan y el vino son sagrados, no porque representen el cuerpo y la sangre de
cristo, sino porque son el sostn de la vida, el sostn de la hospitalidad, de modo que de manera
secundaria, los relacionamos con cristo, con el sacrificio y todo lo dems. La sacralidad es
verdadera, sea cual fuere la mitologa. La mitologa es solamente la forma potica de afirmar la
sacralidad y probablemente sea una forma muy buena, pero el pan es sagrado acepte uno o no el
mito cristiano. Y lo mismo ocurre con el vino. Estos niveles, estos modos de aprender y el hecho de
que marchen juntos son las claves de ciertos tipos de salud mental y alegra. Este es el terreno de lo
sagrado para Bateson.
Pero, cmo nos hemos de asumir este hecho?, si la accin propositiva consciente nos aleja de la
comprensin de la totalidad y las acciones derivadas de ella son ms bien peligrosas para la
existencia de un sistema, hemos de quedar inmviles?, habra alguna va de la cual valernos para
formar parte de esa totalidad donde sea posible algn tipo de accin humana?
Hacia una Prctica de S Mismo.
En este punto podemos sealar que la bsqueda de Bateson haca el final de su vida lo lleva a una
respuesta que involucraba un ejercicio prctico especfico. Se trataba de descubrir los criterios del
rigor y la coherencia que nos ensean a no lanzar cualquier idea, a estar prevenidos en distintos
niveles y con un mnimo de cohesin antes de actuar, y que de este modo garantizan cierto tipo de
armona y coherencia interna. En palabras de su hija Mary Catherine Bateson, El intento era:
...el de saber como organizar la sociedad y la experiencia personal para fomentar la coherencia o si
prefieren, una toma de conciencia continua de la estructura que une nuestros modelos, de modo de
no confrontarnos con una mescolanza de hechos no concordantes. Cmo educar a los individuos
para que sus espritus sepan buscar modelos de coherencia y completud en un campo de su
experiencia y aplicarlos en otra parte? (las negritas son nuestras).13
La respuesta de Bateson para acercarnos a esta comunin con la totalidad esta alejada de la soberbia
del pensamiento occidental, de la creencia de nuestro control sobre el mundo, de la Racionalidad
Instrumental que presupone la accin propositiva consciente. Mary Catherine Bateson nos dice que
tal vez para Gregory Bateson el considerar al fin alguna solucin lo...:
...tom por primera vez al leer un libro de E. Herrigel, El Zen en el arte caballeresco del tiro con
arco; una de las ideas clave de este libro es que en el Zen hay que practicar y practicar, luchar y
disciplinarse hasta el momento en que la accin surja espontneamente; cuando se llega a este
punto, actuar ya no consiste en decidir hacer algo para alcanzar un objetivo: la accin se torna
expresin de lo que se es y no de lo que se quiere. (las negritas son nuestras) 14
En Bateson el aprender a tener esta Humildad con la totalidad supona entonces una prctica, una
prctica esttica donde toda finalidad consciente este fuera de sentido en la accin misma. en el
Budismo Zen, un discpulo elige la disciplina que quiere dominar, por ejemplo el tiro con arco, la
caligrafa o el servicio de t. El aprendizaje de la tcnica procede a travs de la prctica cotidiana de
los elementos que componen esa habilidad particular, se descarta sumariamente cualquier atencin
consciente al "desarrollo personal" o la iluminacin" del discpulo, que pueda distraerlo del
aprendizaje de dicha tcnica. Mientras la va dominando, se le propone un problema experiencial,
por ejemplo bajo la forma de un "koan" o un "enigma imposible", que atempera cualquier
desencaminado sentimiento de orgullo que pudiera sentir por el dominio de la tcnica. De este
modo no atribuir su maestra a su s-mismo, sino a un contexto ms amplio del cual forma parte. El

efecto global es que la tcnica del discpulo queda organizada como una parte complementaria
dentro de un ecosistema ms vasto (Keeney, 1991).
Indudablemente Bateson no nos propone que volvamos la vista a oriente y tratemos de emular a los
monjes Zen. No se tratara de ser Monjes Zen; sin embargo esta prctica es una imagen posible,
"metfora", tal vez dira Bateson, de como es posible esta comunin con la totalidad; todo el
problema resulta entonces en descubrir qu estado, desprovisto de las deformaciones implicadas en
el objetivo consciente, torna posible una accin como la que es propuesta por el maestro Zen a su
discpulo. La va de Bateson parece ser lo Sagrado, y aqu donde Bateson dej el camino es donde
nos corresponde a nosotros seguir, sin olvidar algunas de sus palabras:
Somos todos personajes como Don Quijote y estamos dispuestos a creer que vale la pena seguir
adelante y arremeter contra los molinos de viento de la ndole de la belleza, y la ndole de los
sagrado, y todo lo dems. Somos arrogantes en cuanto a lo que podremos saber maana, pero
humildes porque hoy sabemos muy poco. 15

-------------------------------------------------------------------------------Bibliografa
Bateson, G. (1976). Pasos hacia una Ecologa de la Mente. Buenos Aires: Carlos Lohle.
Bateson, G. (1982). Espritu y Naturaleza. Buenos Aires: Amorrortu.
Bateson, G. (1993). Una Unidad Sagrada. Barcelona: Gedisa.
Bateson, G. Bateson, M.C. (1989). El Temor de los Angeles. Barcelona: Gedisa.
Bateson, M. C. (1989). Tal y como yo los vea: Margaret Mead y Gregory Bateson vistos por su
hija. Barcelona: Gedisa.
Berman, M. (1987). El Reencantamiento del Mundo. Chile: Cuatro Vientos.
Foucault, M. (1986). Historia de la Sexualidad. 2: El uso de los placeres. Mxico: Siglo XXI.
Heims,S. (1977). Gregory Bateson and the Mathematicians. Journal of the History of the Behavioral
Sciences. 13, 141-159.
Keeney, B. (1991). Esttica del Cambio. Buenos Aires: Paidos.
Lipset, D. (1991). Gregory Bateson. Mxico: FCE.
von Foerster, H. (1991). Las Semillas de la Ciberntica. Barcelona: Gedisa.
Wiener, N. (1967). The Human Use of Human Beings. New York: Avon Books.
Winkin, Y. (Ed.). (1991). Bateson. Buenos Aires: Nueva Visin.
Notas
1.- Wiener, N. (1967). The Human Use of Human Beings. New York: Avon Books. p. 23.
2.- Heims,S. (1977). Gregory Bateson and the Mathematicians. Journal of the History of the
Behavioral Sciences. 13, p. 144.
3.- En el original la palabra que es traducida al espaol como pauta es "Pattern" que puede ser
entendida con diversos significados, puede ser entendida como modelo o gua o patrn utilizado
para hacer algo, o tambin se puede manejar cono ordenamiento o disposicin formal de partes y
elementos. En general, "Pattern" parecera corresponder al concepto de una configuracin captada
de acuerdo con algn modelo ideacional o ideal. Wolfson, L. (1982). Nota a la traduccin del texto
Mind and Nature (Espritu y Naturaleza) de G. Bateson en la editorial Amorrortu.
4.- Wiener, N. (1967). The Human Use of Human Beings. p. 84.
5.- Rosenbluth, citado en Wiener, N. (1967). p. 276.

6.- Este ltimo punto es fundamental en el modo de comprender la forma del pensamiento
Batesoniano, pues es precisamente la renuencia a confiar en la forma de racionalidad occidental, la
entrada a otras formas de relacin con el mundo donde se da importancia a la configuracin y no al
contenido de una pauta cualquiera.
7.- Esta suposicin puede ser vista como congruente dentro del contexto de una racionalidad
instrumental, prevaleciente en el mundo occidental.
8.- ...y con frecuencia se trata ms un error epistemolgico que de un uso consecuente de la
complementariedad recursiva implcita en cualquier puntuacin del tipo (Mundo/persona)
9.- von Foerster, H. (1991). Las Semillas de la Ciberntica. Barcelona: Gedisa. p. 92.
10.- Bateson, M.C. (1989). Tal y como yo los Vea. Margaret Mead y Gregory Bateson vistos por su
hija. Barcelona: Gedisa.
11.- La Racionalidad Instrumental es el ejemplo preciso del tipo de pensamiento que Bateson
considerara como resultado de esta tradicin que divide en partes a la totalidad.
12.- Bateson aqu presupone la diferencia de actividad de los hemisferios cerebrales. Por un lado el
hemisferio izquierdo encargado del manejo de secuencias lineales y por otro el hemisferio derecho
encargado del manejo de configuraciones o totalidades.
13.- Bateson, M. C. (1991). Como Naci Angel's Fear. En Y. Winkin (Ed.). Bateson. Buenos Aires:
Nueva Visin. p.36.
14.- Ibid. P. 27.
15.- Bateson, G. (1993). Ecologa de la Mente: Lo sagrado. En G. Bateson. Una Unidad Sagrada.
Barcelona: Gedisa. p.344.
Construccionismo, Constructivismo y Terapia Sistmica
Pedro Vargas Avalos
F.E.S. Zaragoza

-------------------------------------------------------------------------------En 1956 Gregory Bateson en colaboracin con John Weakland, Jay Haley y Don Jackson public
un trabajo llamado "Hacia una teora de la esquizofrenia"; en este texto el equipo de Bateson
presentaba una aproximacin terica al problema de la esquizofrenia en la que desplazaba el foco
de atencin de las explicaciones en trminos de etiologa (centradas en la psique o mente del
enfermo) al mbito de la comunicacin interpersonal.
Bateson adopta esta postura para entender la manera en que el llamado "esquizofrnico" creaba y
mantena su muy particular relacin con l mismo y con los dems. Este modo de conceptualizar lo
que hasta entonces se consideraba "la patologa mental" supuso una va de gran importancia para el
trabajo clnico y en especial para el campo de la terapia familiar. Al intentar dar explicacin del
trastorno esquizofrnico Bateson da un giro epistemolgico y pasa del modelo filosfico de la
conciencia al modelo de la informacin o ciberntica para generar de este modo una serie de
implicaciones que marcaban una lnea de diferencias respecto del modelo tradicional con una mente
psique dentro del trabajo clnico.
LA CRITICA DE LA CONTEMPORANEIDAD
Ahora bien, si partimos de establecer la ruptura desde una visin ms amplia, hemos de decir que
estamos siendo participes de este giro que se da en campo del saber formal a partir de los aos 30's

(llmese a este saber el discurso de verdad cientfico). Habr que sealar en este corte algunas
lneas de cambio o transformacin que ocurren desde diversas disciplinas o dominios de saber.
Desde la filosofa europea de este siglo tenemos el trabajo de la primera generacin de la escuela de
Frankfurt. Guiada por Horkheimer y Adorno la llamada Teora Crtica artculo un discurso que
inquira por la nocin de racionalidad contempornea que occidente sinonimia con la "verdad",
limitando la nocin slo a la racionalidad instrumental. La escuela de Frankfurt duda de la
posibilidad de un discurso de razn nico e incluso se orilla a pensar que este discurso es ms un
mito, un relato que hemos de creer.
Otra lnea la encontramos desde la crtica que se da dentro del campo de la filosofa de la ciencia
anglosajona. Recordemos la nocin de paradigma de Kuhn y su libro sobre La Estructura de las
Revoluciones Cientficas que en s critica la postura que sostena que el saber cientfico posea un
fundamento o base slida; desde Kuhn los avances que supuestamente se daban en la ciencia no se
producan por una acumulacin de conocimiento sino a partir de lo que podramos llamar un
cambio en el punto de vista, una intuicin que modificaba los mrgenes del saber y los hacia
extenderse en otra direccin; pensar en que el saber, la verdad sobre el mundo se incrementaba no
era sino un cambio en la perspectiva de lo que hasta en ese momento era visto. Muy cerca tambin
est la crtica de Paul K. Feyerabend y su Contra el Mtodo que descalificaba por completo la
creencia de que el conocimiento se habra de obtener a partir de un juego determinado de
procedimientos de investigacin e incluso dira: Galileo hizo trampa. No hay un mtodo cientfico,
no hay eso que pudiera asegurarnos un saber "real" u "objetivo" bien fundamentado que se habra
de revelar ante nosotros tras el seguimiento de esos pasos. El saber cientfico se transformara en el
producto de la labor de un grupo de personas llamadas cientficos y que como nico fundamento
para que se le llame cientfico nos referiramos a que es el producto de esas personas que son
cientficos y por tanto dicho producto es saber cientfico. El apoyo que necesita esta forma de
aceptar el saber cientfico, llammosle "fundamentalismo empirista", se ve seriamente cuestionado
y eso que aceptbamos como "verdad" (nocin implicada en el saber cientfico) exige ahora que le
consideremos ms en trminos de un resultado de intercambios sociales y no como alguna sustancia
trascendental que habra que destilar de quien sabe cuantas impurezas que le soterran u ocultan de la
vista de los dems. El desplazamiento hacia esta visin que acepta al saber como el producto de
alguna imbricacin y/o conjuncin de perspectivas en dominios discursivos especficos (ya sea el
discurso de la fsica relativista o de la fsica de la complejidad o la aeja teora termodinmica)
existentes en tambin momentos o pocas acaecidas, ha sido de algn modo punto de contacto con
otras reflexiones crticas sobre las formas de verdad con las que convivimos. Michel Foucault en su
proyecto sobre historia de las formas de racionalidad asume la nocin Nietzschesiana del
conocimiento como una invencin humana; la verdad entendida como un dominio de reglas y
normas que en momentos especficos de la historia le permite a la gente decidir sobre lo que es y lo
que no es, de lo visible y de lo que no es visible, enmarca lo pensable y lo que no es pensable. La
verdad no es una nocin trascendental que se pueda fundamentar a travs de un esquema emprico
especfico; de hecho esta prueba de verdad es en realidad reciente como evidencia o enunciacin
incontrovertible y el acto de contricin que hacemos ante ella slo tiene sentido dentro del marco
del mundo que piensa, ve y circula discursos de un saber cientfico. Eso que aceptamos como
"verdad" dentro de las ciencias habra de ser visto como aquello que resulta de una serie de
procesos colectivos en el espacio de circulacin de los discursos cientficos.
DEL SABER INDIVIDUAL AL SABER CONSTRUIDO SOCIALMENTE
Existe una antigua tradicin que piensa al evento "conocimiento" como algo relacionado a la accin
entre un sujeto de saber o sujeto cognoscente y un objeto de saber o de conocimiento; sean estas
relaciones unidirecionales o bidireccionales en todo caso se supone un sujeto y un objeto que

preexisten al evento "conocimiento". El conocimiento con frecuencia es visto as como la relacin

entre un sujeto de conocimiento y el mundo, de hecho de una mente y el mundo.
La visin que entiende al conocimiento como el resultado de una serie de procesos sociales, implica
que esta construccin de saber no va a estar dependiendo o siquiera podra ser explicada desde la
nocin de sujeto cognoscente que preexiste al conocimiento, no se puede pensar el problema del
conocimiento a partir de enmarcar un campo de problematizacin constituido por deseos, impulsos,
necesidades, esquemas, memoria, "reflejo" y dems eventos que se supone ocurren "dentro de la
cabeza del individuo" y por el contrario se necesita de asumir un campo en el que lo que est en
relacin ya no es la mente (como nocin tradicional del sujeto de conocimiento) y el mundo. Por el
contrario, se ha de partir del como se relacionan las "las palabras", "discursos" y el mundo; Con esta
reflexin se transforman los puntos de incidencia y se pasa a plantear las interrogantes en trminos
de cmo nuestro lenguaje, las palabras, se ven inmersas en nuestras vidas cotidianas. Las nociones
Wittgenstenianas Juego de lenguaje y Formas de vida pueden ser herramientas para entender este
interrelacionarse del mundo y el lenguaje y del cmo se forman ah los sujetos posibles de
conocimiento (pues estos no preexisten al conocimiento). Se asume desde esta posicin a las
interrelaciones sociales como vehicladas por estos juegos de lenguaje o palabras que en dichos
campos de prctica factual obtienen una serie de significados en consonancia con ,los aconteceres,
actos o fronteras que se dan por ese mbito espacial y de lo que es visible en l. Este mbito
espacial connotante por sus aconteceres, actos y fronteras de lo que es visible conformara de igual
modo lo pensable y de lo que se podra hablar al referirse a lo "social", al sujeto cognoscente
formado por ese mbito y al evento "conocimiento" que es uno de los productos de esas
interrelaciones. Recordemos en esta posicin que el lenguaje mismo es un producto de ese
intercambio "social", "pensar una forma de vida es crear un lenguaje". El evento pensar, hablar, ver,
en un mbito espacial enuncia lo social (sea este mbito la calle, la plaza, el parlamento o el cuerpo
mismo) connotando un lenguaje especfico, un modo de plantear reglas, normas o cdigos para (en)
esos eventos (pensar, hablar, ver)y hacerlos que signifiquen cosas o para significarse a ellos
mismos.
UNA EPISTEMOLOGA SOCIAL, UN DOMINIO DE SABER, UNA realidad (EN
MINSCULAS)
Creo aqu que necesito hacerme un espacio para rectificar implicaciones, denotar vacos abismales y
llamar por algn nombre a algunas cosas. El considerar las intenciones del presente texto como: El
tratar de exponer una herramienta que sirva para clarificar cosas y ubicar de algn modo varias
discusiones paralelas y con puntos de contacto apenas capilares. Las ms de las veces, esto resulta
ya casi ms una buena intencin que un resultado acaecido. Quisiera volver a intentarlo y tratar de
explicitar algunos puntos que estn circulando en el texto.
Es evidente que cuando hemos hablado de un desplazamiento de los campos de problematizacin
para las aproximaciones que buscan entender al "conocer" o "el conocimiento" hemos abandonado
una visin epistemolgica que supone una sustancia conocimiento que hay que encontrar, limpiar,
librar, purificar, objetivar, que se encuentra afuera de un sujeto de conocimiento que ha de intentar
aproximarse a ella. Este sujeto se encuentra en la bsqueda y con tenacidad y audacia busca
descubrir el MTODO que le permita semejante labor; exponer al mundo como es, presentar la
realidad que existe y alcanzar as la VERDAD de las cosas. Empresa mtica sin duda y que necesita
de un hroe de igual condicin para llevarla a cabo, sin embargo Jason y sus argonautas a estas
alturas de la historia deben estar bastante lejos de preocuparse por esta travesa.
La posibilidad que se presupone est ms a la altura de los cuerpos que son constituidos como
sujetos a travs de estas prcticas en mbitos espaciales especficos, en donde el lenguaje que en
algn momento se pens deba servir como la herramienta que operara como el espejo del mundo,

vehculo de esta farragosa nocin verdad, pasa ahora a ser el resultado de esas convenciones dadas
por el evento mismo, el lenguaje, a travs de una historia; ya es ms una herramienta para constituir,
crear o articular dominios de saber regidos por las normas, reglas y cdigos establecidos
consensualmente por los lenguajes en s mismo.
Estas prcticas se posibilitaran en una red simblica que se construira de manera colectiva para
crear un contexto en el que se puedan enunciar discursos de lo que es el mundo. Estos discursos y
sus consecuentes significados no son algo que exista dentro de lo que llamamos o pensamos como
mente individual y s seran parte de una circulacin constante, general, de intercambios
intersubjetivos que continuamente estaran reestructurando a esa red simblica o bien dominios de
saber.
Aqu esta posibilidad de pensar la construccin de la realidad de manera social nos permitira
conceptualizar cmo se dan histricamente los supuestos de realidad de los colectivos y como se
asume lo cierto o lo falso dentro de cada dominio especfico de saber. Nos acerca a las llamadas
narrativas o relatos que explican todo aquello que asumimos que es, que se puede pensar, lo que se
dice y es cierto y aquello que no se puede decir, pues no es posible.
PRACTICA TERAPUTICA: De la metfora de la circularidad ciberntica a los relatos y las
narrativas
Cuando G. Bateson y lo que sera el equipo del Instituto de Investigaciones Mentales plantearon su
separacin de lo que el modelo mdico vigente demarcaba como patologa mental retomaron una
metfora que habra de guiar la prctica teraputica en los siguientes 25 aos, la metfora
ciberntica. Recordemos a la ciberntica como la ciencia de la comunicacin y el control,
caracterizado este ltimo como un proceso de autorregulacin mediante ciclos de retroalimentacin.
El recoger esta metfora en el campo de la prctica clnica hizo que se reconceptualizar un tema
central de un modo diametralmente diferente al anterior: el sntoma como algo que formaba parte de
un ciclo homostatico que permita que se estabilizara la familia. Esta adopcin sigui recurriendo a
figuras o metforas espaciales que nos permitieron explicar al SISTEMA como una entidad que
permaneca igual mientras cambiaba. As tenemos figuras como homeostasis, circularidad,
calibracin; la familia se constitua como un anlogo orgnico en busca de homeostasis bajo el
costo que fuese necesario. El terapeuta entonces se vea como la persona designada como aquella
con las habilidades para trastornar ese ciclo y arreglar aquello que era disfuncional.
Esta conceptualizacin de la prctica teraputica se podra calificar, segn H. Von Foerster como de
ciberntica de 1er. orden donde el observador permanece afuera de lo observado o bien Maturana lo
propone como lgica de sistemas alopoieticos o de control, un modelo anlogo al modelo de la
ingeniera de sistemas de entrada-salida. En esta visin no obstante se lleva a matizar la
aproximacin teraputica con un vocabulario donde se permea toda la relacin terapeuta-familia
con las metforas de guerra: estrategia, tctica de poder, maniobra e incluso se tiende una barrera
entre el terapeuta y la familia a modo de bandos contrarios en conflicto (recordemos el anlogo de
"juego" para designar las formas de interaccin familiar, el meta- se torna posicin estratgica)
donde uno debe contrarrestar y atacar para manejar las maniobras de la familia. La prctica
teraputica se llega a pensar con esta construccin y se ve guiada en el trabajo con las familias por
este mito del poder.
Esta posicin implica una postura estratgica que hace pensar no slo que se tiene la posibilidad de
manipulacin de la familia sino incluso supone una visin desde afuera de la familia, un permanecer
observando "la realidad" de esa familia. Pronto en este impulso uno comienza a pensar en cuales
seran los cambios a realizar con la familia, uno sabra qu cambios y qu orientacin habran de
tener estos cambios de antemano, por supuesto esto lleva implcito que si se sabe qu se ha de

cambiar es porque se tiene un criterio que permita identificar lo que no se va a cambiar. El terapeuta
puede estar pensando en una estructura especfica (del cmo deben ser las familias o algunas de
ellas) y comienza a evaluar si esta estructura puede ser disfuncional, si lo es, entonces debe ser
patolgica y por tanto tendra en que trabajar y curarla. Aqu tendramos un regreso a aquello que el
enfoque sistmico pretendi en un principio dejar atrs y adems enmarca deplorablemente la
postura de uno que cura y otro que es curado.
El mantener esta postura en la prctica teraputica ha trado como consecuencia una aproximacin a
la familia enfrascada en un pragmatismo ms bien estrecho donde se busca la receta, el ritual, la
prescripcin que ms inmediatamente nos resuelva el qu hacer con la familia y nos d el control .
Se recurre a la creacin de una lista de tcnicas, recetas de intervencin donde ajustar la demanda
de cada caso presente. El terapeuta se autopresenta como Amo del Universo (conoce la realidad e
incluso la construye) y presta sus servicios a los mortales en desgracia (las familias disfuncionales)
a quienes instruye gracias a su sapiencia estratgica (prescripciones, ritos, paradojas) para que
terminen ya con su "juego".
Al considerar la visin de una construccin social de la realidad la postura del terapeuta-Amo del
Universo se encuentra sin apoyo en el cual sustentarse como l de la visin desde afuera, que
conoce la realidad como es. El no puede estar afuera y ver a la "realidad". El est inmerso dentro de
esa misma realidad: l no est bajo el control de nada pues l mismo es parte de toda esa red
simblica que se crea con la familia donde los cambios de l y los de la familia suelen ser en
conjunto. La utilizacin de la metfora de la circularidad ciberntica ha propiciado una prctica
pragmtica que muchas veces lleva de regreso a todas aquellas posturas del psiquiatra que clasifica
(diagnstico de por medio) y designa la normalidad o anormalidad del sujeto en cuestin;
reaprendemos a caminar como dioses entre los mortales y pretendemos que podemos saber lo que
se tiene que hacer an antes de que las cosas ocurran. La crtica a este modo de prctica teraputica
se ha propuesto tambin desde el mismo campo de la ciberntica. Bilogos como Maturana, Varela
o incluso H. Von Foerster en una recursin a Bateson, ha tratado de dar salida a estas observaciones
mediante lo que han llamado ciberntica de segundo orden o de los sistemas observantes. Se
caracteriza a estos sistemas como autnomos y con la condicin de que no pueden ser programados
desde afuera y en los que no existe un determinismo histrico, esto es, no siguen ningn sendero
predecible. El sistema autnomo o autopoietico (como lo llama Maturana) se podra ver as como
un conglomerado aislado, sujeto a un cierre informacional donde los intercambios con el exterior no
son en realidad entradas de informacin sino una especie de desencadenante que funciona para que
el sistema se reorganice siempre en busca de ese estado que lo hace ser lo que es. La organizacin
del sistema es en s misma la variable que se ha de buscar permanezca constante, la identidad de
dicha unidad que a su vez es su organizacin permanece igual: Varela propone en la bsqueda para
hacer que dichos sistemas aparentemente aislados expliquen la lgica de organizacin circular que
Bateson sostiene (la explicacin de la mente [espritu, mind] en las secuencias de DNA-Clula,
clula-organismo, organismo-medio ambiente), el constructo: Dominio de conversacin.
El problema de los sistemas autopoieticos se encontraba en cmo explicar su interaccin con los
dems y la resultante constitucin de ideas sobre el mundo que se aceptara como realidad a partir
de consentir en un marco de referencia consistente. La pregunta se planteaba en el cmo explicar
que se compartan ciertas ideas a las que se llega de manera consensual. Von Foerster apuntaba que
dicho consenso se daba a partir de lo que era dado a travs de una mediacin del lenguaje y la
cultura. Pero cmo explicar esta relacin de los sistemas autopoieticos con su cierre informacional y
eso que Bateson entenda como mind o proceso mental que se "genera donde quiera que una
adecuada estructura de circuitos de recursiones causales apareciese". Varela propone hablar de
sistemas autnomos donde los elementos que lo conformen puedan ser ellos mismos autopoieticos o
no y la forma de interaccin entre ellos tendra esta organizacin circular, entendida esta como ese
momento donde cada unidad se vea comprometida en acciones que se asemejen a la conversacin,

implicando que por encima de nuestras mentes individuales (recordemos aqu que Bateson habla de
Mind/mente, como la forma de organizacin circular o proceso mental que se da en todas las
secuencias de interaccin de lo vivo) existe una actividad que tiene una organizacin similar y en
unidades de un orden ms alto en este nivel son instancias de sistemas autnomos.
Esta explicacin se acerca a la propuesta por Von Foerster que a m parecer articula mucho mejor la
posicin del construccionismo social donde nuestras ideas sobre el mundo, nuestros acuerdos de lo
que es lo real, estn mediados por las redes simblicas que hemos compuesto a la vez por el
lenguaje y la cultura misma sera parte de esa red.
Pero en el campo de la prctica teraputica que implicacin hay al dejar la metfora de la
circularidad ciberntica? Por un lado pasamos a entender a la familia no como un sistema y s como
una red simblica donde eso que se llamaba sntoma puede ser un problema constituido como una
historia que la gente ha acordado contarse a s misma. Los conceptos antes usados de homeostasis,
circularidad, calibracin, son abandonados para hablar de narrativas, relatos, circulacin, que asume
a las familias como entidades en un proceso de cambio constante donde no buscamos explicar como
es que cambian para permanecer iguales, sino que recurrimos a metforas temporales para explicar
su cambio en trminos de una corriente a travs del tiempo y no ms como circularidades eternas.
LA PRIVACIDAD, LA COTIDIANIDAD, LO PSICOLGICO
Este desplazamiento que en la disciplina, en particular en el campo de la prctica teraputica, es un
desprendimiento de las visiones convencionales de la realidad misma; de lo normal-anormal; de la
lgica de poder del terapeuta. Es un cambio que no est aislado de una transformacin de manera
general en el campo de las ciencias humanas. Al inicio del presente texto se habl de algunos de los
puntos que sealan esta fractura con lo que se ha llamado Modernidad o Proyecto Moderno para
adoptar una visin donde se privilegian una serie de actividades que replantean temas por mucho
tiempo presentes en la reflexin de occidente. La verdad, la historia, la idea de sujeto trascendental,
las nociones de esencia y apariencia, de profundidad y superficie. La crtica contempornea ha
adoptado diversas posturas donde se cuestiona la Historia y la Verdad -Lyotard, Veyne, de Certeau;
las formas de racionalidad en occidente, la verdad de s mismo, la constitucin del sujeto
contemporneo y la sociedad disciplinaria- Foucault, Finkielkraut, Lipovetsky, Vattimo,
Baudrillard. El corte de la discusin suele ser epistemolgico Cmo es qu eso que aceptamos
como es se ha constituido como tal?, la verdad misma tiene una historia y deja de ser sustancia
trascendental?, y el ser y el sujeto? qu son sino un cuerpo, punto de emplazamiento de discursos
sobre lo que es el individuo, ser, sujeto. Esta posibilidad igual se ha dado en el pensar de lo
psicolgico en nuestra contemporaneidad a la par que se ha dado en el pensamiento sobre las
ciencias humanas en general. Bateson y Laing; Maturana, Varela y von Foerster; Keeney,
Watzlawick y Gergen. En la psicologa en sus diversas prcticas (clnica, social, cognoscitivista) se
encuentran estas propuestas. Las intuiciones de lo que nuestra rea de trabajo ha de constituir se dan
a la par de las herramientas conceptuales a las que se recurren: juegos del lenguaje y formas de vida
(Wittgestein), prcticas cotidianas (habitar, cocinar) y el cmo se constituyen como tal en la historia
(de Certeau), la nocin de privacidad y las relaciones de ese sujeto "privado" consigo mismo y su
entorno en escenarios histricos especficos (Veyne, Duby, Le Goff, Aries), los Mundos de Vida
(Schultz), la metfora del texto segn la antropologa (Clifford, Geertz, Tyler, Tausig); las
propuestas que se desarrollan de una epistemologa social (Kenneth Gergen). La construccin de la
prctica conceptual inventa el campo de trabajo que hemos de abordar. Lo psicolgico no podr ser
ya ms slo aquello que acontece dentro de los crneos de nuestros cuerpos.
Primavera, 1990.
Es sistmica la Terapia Sistmica?
Una Aproximacin histrico-conceptual

Pedro Vargas Avalos

Academia de Terapia Sistmica
Facultad de Estudios Superiores
Zaragoza, UNAM.

-------------------------------------------------------------------------------La Terapia Sistmica es una de las formas de trabajo teraputico ms reconocidos en la actualidad.
Su mencin nos conduce a la imagen de algo distinto, algo efectivo, novedoso, para ayudar a las
personas. Este inters ha trado consigo las preguntas obligadas. Qu es la Terapia Sistmica?,
cmo se hace Terapia sistmica?, cmo se aprende a ser terapeuta Sistmico? De este modo han
surgido varias versiones de lo que es la Terapia Sistmica, de sus fundamentos epistemolgicos, de
sus prcticas particulares de acuerdo a esta u otra escuela: MRI, Miln, Ackerman, equipos
reflexivos, conversacin teraputica y dems.
Mi preocupacin al elaborar este trabajo tiene que ver con la compresin de qu es eso que
llamamos Terapia Sistmica. Mi propuesta es que vayamos a la historia y analicemos cuales son las
lneas de pensamiento cientfico que se entrelazaron en un momento dado para permitir pensar los
conceptos que articulan lo que hoy ya damos por sentado. La Terapia Sistmica.
Permtanme comenzar con las fechas. Vayamos al ao de 1942, en la ciudad de Nueva York. En el
mes de mayo de ese ao tuvo lugar la primera de una serie de conferencias auspiciadas por la
Fundacin Josiah Macy Jr. que constituiran el comienzo de lo que hoy conocemos como
Ciberntica. A aquella primera reunin asistieron el matemtico John von Neuman, el fisilogo
mexicano Lorente de No, otro fisilogo mexicano Arturo Rosen-bluth, el matemtico Walter Pitts,
el neurofisiologo Warren McCulloch, los antroplogos Gregory Bateson y Margaret Mead, y el
matemtico Norbert Weiner por mencionar a los ms importantes. El nombre de aquella primera
conferencia fue el de "Inhibicin Cerebral", que a decir de Bateson era una forma ms bien elegante
para hablar de Hipnosis. El tema que flotaba en el aire durante aquella conferencia era el trabajo de
Rosenbluth, Weiner y Julian Bigelow acerca de la importancia de los procesos de retroalimentacin
en la comprensin de la conducta intencional. El trabajo de ellos (Weiner, Rosenbluth y Bigelow)
nos explicaba el modo en que una unidad orgnica se mantiene a travs del tiempo y ms an como
su conducta est en funcin de una cierta finalidad a la que tiende en todo momento slo para
corregirse y de este modo auto-regularse.
Hay que poner esto en contexto. Para los aos cuarentas, tener una explicacin que permitiese
explicar la dinmica de interaccin de un conjunto de elementos agrupados bajo algn tipo de
condicin diferente al azar, resultaba muy interesante. Se saba que los organismos se automantenan por si mismos, pero el cmo se lograba esto, resultaba ya ms bien oscuro.
Este fue el inicio de una serie de 10 conferencias ms desde 1946 y hasta 1953. Los participantes
variaron con los aos, pero esencialmente se mantuvo la temtica que se haba de tratar "Los
mecanismos de retroalimentacin y sistemas Causales Circulares en los Sistemas Biolgicos y
Sociales".

Los participantes de estas conferencias tenan la impresin de que las innovaciones tericas que ah
se presentaban tendran una gran importancia histrica. Y bueno para el campo que nos ocupa, el de
la Terapia Sistmica, esto es innegable.
Mencionemos algunas de estas aportaciones conceptuales que circularon por vez primera durante
estos encuentros:
En la reunin de 1946, Wiener y von Neuman introdujeron la diferencia entre las claves analgicas
y digitales.
Se comenz a hablar de Retroalimentacin negativa y positiva.
de la Medicin de la informacin y su relacin con el concepto de entropia (la informacin como el
equivalente de la Negaentropia, el orden).
Las teora tipolgicas de Russell (ms popularmente sealados como teora de los tipos lgicos).
Se habl tambin en esas conferencias de las oscilaciones "patolgicas" de una computadora frente
a la paradoja Russeliana.
De cmo los sistemas de comunicacin dependen de la informacin y no de la energa.
Wiener habl de como es posible comprender la comunicacin en distintos niveles de tipo lgico (o
niveles de abstraccin).
Bueno como pueden ver muchos de estos conceptos son de uso comn en el discurso de Bateson, y
por supuesto de los practicantes de la Terapia Sistmica. Recordemos el caso del libro de
Watzlawick "Teora de la Comunicacin Humana". Denle un vistazo a los captulos 1, 2, 3, y 6 y
vern de modo masivo el uso de estos conceptos para comprender la interaccin en un circuito
autocorrectivo. La comunicacin.
En aquellas conferencias participaron algunas otras personalidades como Milton H. Erickson, Heinz
von Foerster, Laurence Kubie, Kurt Lewin, Ross Ashby, Anatole Rappaport, Claude Shannon.
Coincidan todos ellos en que estaban frente a un nuevo campo cientfico, un nuevo paradigma para
la investigacin.
Cabe sealar que uno de los principales animadores de estas conferencias fue Gregory Bateson,
hombre de mltiples oficios como se ha dicho de l, insisti a McCulloch al finalizar la segunda
guerra mundial para que organizase la conferencia del 46, e incluso se encarg de invitar a muchos
de los participantes de las llamadas ciencias blandas al encuentro.
Para aquellos ms familiarizados con la Terapia Sistmica nombrar a Bateson es ya tal vez una
accin obligada. Es en el contexto de las conferencias de Macy que Bateson se aduea de una gran
cantidad de herramientas conceptuales que le sern tiles mas tarde para plantear constructos como
el "Doble Vnculo" en su investigacin sobre la comunicacin en pacientes esquizofrnicos. Es de
las conferencias de Macy que adopta la perspectiva de una epistemologa ciberntica para su
trabajo. Es sin duda en las conferencias de Macy que se gesta el tipo de pensamiento que articula lo
que ahora llamamos Terapia Sistmica.
Entremos ahora por el otro extremo: La Teora General de Sistemas (T.G.S.) Es de ordinario que
busquemos en esta otra propuesta conceptual algunas bases o fundamentos tericos para explicarnos
la Terapia Sistmica, sin embargo aqu es donde es necesario hacer ms precisiones, personales,
cronolgicas y conceptuales.

Al hablar de la Teora General de Sistemas, estamos haciendo referencia al trabajo de Ludwig von
Bertalanffy y su grupo A. Rappaport, Ralph Gerard y Ross Ashby entre otros. von Bertalanffy fecha
el inicio de su trabajo al final de los aos treintas, aunque sus primeras publicaciones son de 1940.
Para la T.G.S. el problema fundamental que enfrentan es el de la complejidad organizada. De hecho
lo que tienen como objetivo es el disear una teora general de la organizacin. Para von Bertalanffy
son conceptos centrales: la organizacin, la totalidad, la teleologa, la diferenciacin.
En 1954 funda la Sociedad para la Investigacin General de Sistemas, y resulta ms bien
contempornea de varias obras fundamentales: en 1948 aparece "Cybernetics" de Weiner, en 1949
la "Teora de la Informacin" de Shannon y Weaver, en 1947 la "Teora de Juegos" de von Neuman
y Morgensten, todos ellos adelantados ya en el ambiente de intercambio de las conferencias Macy.
El trabajo de la Sociedad para la Investigacin General de los Sistemas comenz a recolectar
diferentes enfoques para enfrentar el problema de las organizaciones complejas, estos enfoques
representan diferentes modelos conceptuales, tcnicas matemticas y puntos de vista en general.
Hacia los aos sesentas la TGS deca englobar a la Ciberntica, la teora de los juegos, teora de las
grficas, teora de las redes, teora de la informacin, teora de los autmatas, teora de la decisin.
Al morir von Bertalanffy la sociedad se torno un grupo muy aislado y sus desarrollos fueron poco
circulados en el mbito de la ciencia.
Hasta aqu lo que he tratado de bosquejar es como en el perodo de los aos 40's tenemos un gran
entrelazamiento disciplinario, matemticos, fsicos, ingenieros, bilogos, antroplogos, psiclogos,
economistas, gente de las llamada ciencias duras en conversacin con cientficos de las ciencias no
tan duras. Y en ese intercambio se conforman dos grupos: el "grupo ciberntico" con gente como
Weiner, von Neuman, Bateson, y el grupo de von Bertalanffy, la Sociedad para la Investigacin
General de los Sistemas. Comparten un mismo ambiente intelectual pero cada grupo define sus
modelos y tcnicas de modo particular.
Si uno sigue con atencin la produccin intelectual de Gregory Bateson, podr observar como sus
ideas se fueron regulando en relacin al grupo de las conferencias de Macy y en mucha menor
medida por las del grupo de von Bertalanffy. La comprensin ciberntica es de hecho la que
Bateson seala como fundamental en su trabajo, y deja la comprensin de las totalidades, por
ejemplo, a la lgica de la ciberntica de la autorregulacin de circuitos en diferentes ordenes de
abstraccin .
Creo que cuando se desea reflexionar sobre las fuentes conceptuales de la Terapia Sistmica es
indispensable hablar del pensamiento ciberntico de gentes como Bateson, von Foerster, y no de la
TGS.
Es desafortunada la nominalizacin "Terapia Sistmica". Recordemos que esta comenz a circular
en la literatura como "Terapia Familiar Sistmica" en el Instituto de Investigaciones de la Familia de
Miln. No obstante que Cecchin y Boscolo reconocen que entonces (principios de los setentas) su
versin de la terapia sistmica es a partir del libro de "Teora de la Comunicacin Humana", y no de
una lectura directa de Bateson. Tal vez un mejor nombre para la Terapia Sistmica debi ser Terapia
Ciberntica, pero en fin, eso ya es historia.

-------------------------------------------------------------------------------Referencias
Bateson, G (1976). Pasos hacia una ecologa de la mente. Buenos Aires: Carlos Lohle.
Bateson, G, Y Bateson M. C. (1989). El temor de los angeles. Barcelona: Gedisa.
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PSICOLOGIA SOCIAL
Hctor Barreira

"Pichn Riviere deca que toda la Psicologa es Psicologa Social, en tanto que el ser humano, es
esencialmente un ser social"

Slo en el rea social, las personas nos convertimos en seres sociales y esto es un disparador para el
desarrollo de la psiquis, de nuestra capacidad de raciocinio y de nuestro poder de creacin. Carlos

Campelo que fue el creador y coordinador general de Los Grupos del Hospital Pirovano, estaba
compenetrado con esta premisa. Cuando yo ingres al Programa que l diriga y tom contacto con
el Grupo de Coordinacin para Coordinadores, not al principio cierto rechazo de l hacia los
Psiclogos Sociales, poco a poco y a medida que avanzaba el tiempo, reafirmaba su concientizacion
de nuestros saberes, habiase quizs fusionado con algunas ideas y tcnicas que nosotros empleamos.
Tal es as, que despus de innumerables confrontaciones filosficas y tcnicas que se suscitaban
dentro del Grupo que Cmpelo Coordinaba y del que yo era miembro, mantenamos
invariablemente una situacin de amor y odio recproco. Tal es as que me invitaba a reuniones
Selectas de Coordinadores y, algunas veces me sugera indirectamente a colaborar en la
Organizacin. Yo estaba tan compenetrado y centrado en mi grupo de Autogestion Laboral
Emprendimientos para desempleados (ao 1994/96) y, con el manejo que l hacia de nuestro grupo
de Coordinadores, que mi inters se centraba solo en eso, tan apasionante, no me interesaba otra
cosa (es decir mi Grupo y el Grupo que Coordinaba Campelo al cual yo perteneca). Campelo era
un personaje creativo, obsesivo, contradictorio e inflexible consigo mismo y con los dems. Cierta
vez llego tarde a nuestro Grupo que el Coordinaba, cosa que jams ocurra, se sent en su silla y nos
dijo: Perdnenme, tengo problemas familiares y hoy no voy a asistir. Se levant y se retir.
Quin hace esto?: Solamente teniendo un fuerte sentido de responsabilidad, que asumi siempre y,
de la personalidad que tena. Solidario y a veces agresivo, se asuma tal cual era, incluso l deca
que era un Capanga (un Capataz) y creo que tena razn. Las peleas (no, confrontaciones)_eran un
mar de posibilidades que nos entregaba, un torbellino de saberes que nos ofreca, yo aprenda con l
y l conmigo y con el Grupo, torbellino de ideas, de conocimientos recprocos y de aprendizaje
continuo. Sin falsa modestia: el sabia , que yo Sabia y yo Sabia que el sabia mucho.

Y sabamos ,que el que cree, que sabe todo, tiene cerradas las capacidades de aprender y de ensear.
Fue un transgresor sabio para el cambio que convalid. Mis peleas con l (no, confrontaciones) me
sirvieron para acrecentar mis saberes, ese cmulo de ideas dispares, de conocimientos mutuos, que
se aclaraban en la comunicacin, fue fructfero y altamente didctico. Informar lo que uno sabe, es
productivo, los conocimientos que no se vuelcan no sirven, ni para uno, ni para el otro. Yo senta
por l, amor y odio y, creo que l senta lo mismo. Lo extrao y lo recuerdo con mucho cario.
Lstima que ya no est. No es lo mismo hoy, el Pirovano sin l. Campelo estaba en todo, era un
hombre orquesta, Era un Capanga.

Pichn Riviere , ante una referencia de R.M.Rilke, en el "PROCESO CREADOR ", Libro escrito
por Pichn, deca: "El artista, como toda persona de nuestro tiempo, tiene que abordar Los
problemas que se le plantean a cualquiera de sus semejantes, pero con la diferencia de que l se
anticipa y como ser anticipado se le adjudican las caractersticas de un "agente de cambio",
situacin que favorece el desplazamiento sobre l de todos Los resentimientos, fracasos, miedos,
sentimientos de soledad e incertidumbre de los dems, como si fuera el portavoz de todo lo
subyacente an no emergido. Automticamente es elegido como Chivo Emisario, como perturbador
de una tranquilidad anterior. El artista, entonces tanto el plstico como el poeta, es ser en
anticipacin que es vctima de verdaderas conspiraciones organizadas contra el cambio, contra lo
nuevo, contra lo indito".

Es muy usual que estas palabras, estos dichos por Pichn, se ven consumados en la prctica, en
distintas profesiones, en distintos medios, es muy usual, que el que se antepone a un hecho, al
creativo, al que sale de una situacin de estereotipia, se le endilgue como Chivo Emisario, se lo

encasille como un perturbador de la tranquilidad y seguridad actual, nadie quiere un cambio, aunque
sea fructfero y valedero, las resistencias al cambio se hacen muy fuertes, nadie quiere perder su
tranquilidad, todo cambio genera crisis y mediante esa crisis llegan las soluciones innovadoras,
valientes y proyectadas hacia un bien comn y general. La envidia est siempre presente, la
rivalidad tambin, la angustia de perder una posicin de privilegio, genera rechazo hacia una nueva
posicin, hacia una nueva idea, hacia un cambio proyectado hacia la comunidad que genere una
transformacin. Se ve en todos los rdenes y reas de la vida cotidiana.-

EL GRUPO

Nunca se debe pensar, que en un Grupo los silencios son improductivos o impertinentes para el
desarrollo, hay silencios productivos. pensadores de la situacin que acontece en ese momento y
que significa entrar en insiaght y productividad para ese mismo Grupo. Los silencios que a veces se
suscitan, pueden ser disparadores de nuevas ideas y soluciones innovadoras. La estereotipia no se
crea por Los silencios, sino por la falta de pertenencia y pertinencia, se crea por abulia, por
cansancio, por aburrimiento o por evitar entrar en una situacin temida por ese grupo. Se crea
tambin por la falta de motivacin que pueda engendrar el Coordinador, por inexperiencia o por
ineptitud y, tambin por desinters del Coordinador y el Grupo.

Los instrumentos, tcnicas, conocimientos que hemos adquiridos en nuestra prctica diaria, no son
realmente instrumentados para que podamos sentirnos satisfechos de nuestros saberes. Realmente
no volcamos todo lo que sabemos y, a veces siquiera volcamos aquello que no sabemos, para que
pueda dilucidarse y confrontarse en el Grupo, como si esto fuera una prueba de desconocimiento del
tema, que debe ocultarse. No somos omnipotentes, ni lo sabemos todo, sera bueno y productivo
que tambin digamos lo que no sabemos. Entre el saber acumulado y el utilizado, existe gran
diferencia, Bleger deca: "El primero enajena, el segundo enriquece la tarea y al ser humano".No
hay ser humano que no pueda ensear algo, aunque ms no sea por el simple hecho de tener cierta
experiencia de vida".

"Ser Psicologo Social es tener un oficio que debe ser aprendido, ya que no se nace con esta
posibilidad. Solo cuando puede resolver sus propias ansiedades y sus perturbaciones en la
comunicacin con los dems, puede lograr una correcta interpretacin de los conflictos ajenos. En
la medida en que el sujeto dispone de un buen instrumento de trabajo resuelve incertidumbres e
inseguridades. Recin entonces es operador eficaz" Enrique Pichn Riviere (Psicologa de la vida
cotidiana)

En la medida en que tengamos oficio, se van incorporando actitudes, lenguaje y tcnicas, que han
sido madurados en la praxis, es como decir "las coplas me van brotando como agua de manantial".
(Martn Fierro). Luego de una experiencia de vida propia y cotejando la ajena vemos surgir las
actitudes y vivencias propias y de los dems, lo que nos ayuda a una visin interpretativa de los
conflictos y a un sealamiento apropiado de la causa que lo origina. La verticalidad y la
horizontalidad del aqu y ahora.

En Los Grupos suele manejarse como un flotamiento del Coordinador, que va incorporando las
vivencias de los integrantes, como si fueran imgenes retroalimentadas de la vida diaria y los
conflictos e incertidumbres que trae incorporada la aventura de vivir.-

Ser Psiclogo Social hoy, presupone un desafo, una visualizacin de nuevas problemticas, hasta
ahora sin resolver, que generan conflictivas situaciones sociales, familiares e institucionales, ya que
se rigen como un tringulo en que estn unidas sus partes indefectiblemente, la tarea consistira, no
en separarlas, sino en encontrar una solucin viable, en que estando unidas por razones obvias,
puedan vivir en armona, respetndose mutuamente.-

Hctor Barreira
Psiclogo Social
Prof. de Psicodiagnsticos
Email: indesi@ciudad.com.ar
Tel. 4613-5283 Repblica Argentina
POSIBILIDAD DE UNA METODOLOGIA PARTICIPATIVA CRITICA EN EL ENFOQUE
SISTEMICO CLINICO DE LA PSICOLOGIA
Indice
Introduccin
Metodologas en la clnica sistmica
Metodologas de investigacin y su relacin con las metodologas clnicas sistmicas
Algunas limitaciones de los mtodos meramente interpretativos
Posibilidad de un giro epistemolgico en el enfoque sistmico
Implicaciones en la prctica clnica
Bibliografa
Introduccin
Antes de iniciar en forma con este ensayo, quisiera sealar que el tema indicado en su
correspondiente ttulo, y que voy a tratar enseguida, puede parecer un tanto atrevido y ambicioso.
Soy consciente de que una elaboracin satisfactoria sobre este tema debe ser el objetivo de una
monografa a muy largo plazo. No obstante he decidido confiar una vez ms en las tentativas que se
pueden ofrecer en un ensayo, ya que, por la brevedad que se hace necesaria, este ensayo
proporciona ms bien ciertas intuiciones o premisas de respuesta, ms que una respuesta exaustiva y
detallada, ante el tema que compete al titulo del ensayo. El presente trabajo no pretende ser una
elaboracin culminada y se encamina, sobre todo, a argumentar la necesidad de adoptar las
imprescindibles innovaciones que aporta el pensamiento de Habermas a la hora de pensar en una
metodologa participativa. En este sentido, el ensayo se encamina por el mismo sendero del ensayo
de Peter Parck titulado: "Que es la IAP, perspectivas tericas y epistemolgicas", y en especial, por
el mismo rumbo al realizado por Stephen Kemmis y que se titula "Mejorando la educacin
mediante la IAP". En este ensayo intentar mostrar tambin, las ventajas que presenta la clnica
sistmica para la adopcin de la "organizacin de la percepcin" y la "organizacin de la accin",
adopcin que, dicho sea de paso, ya defendi Stephen Kemmis en el terreno de la educacin.

Para tratar el asunto que en este trabajo me compete desarrollar, he decidido dividir mi ensayo en
cinco partes. Las tres primeras sealan algunos antecedentes a considerar con respecto al tema aqu
planteado y las dos ltimas partes son las tentativas de elaboracin frente al mencionado tema.
Metodologas en la clnica sistmica
Las distintas epistemologas o teoras del conocimiento cientfico, poseen generalmente varias
preocupaciones a las que quieren dar respuesta. Ac considero pertinente sealar que la relacin que
se establezca con el objeto a conocer es dependiente de la forma como se percibe dicho objeto a
conocer. Desde esta perspectiva, podemos observar dos grandes epistemologas en el enfoque
sistmico, una inspirada por la teora de los sistemas y la otra inspirada en el constructivismo y
tambin, en la teora de sistemas. Para el caso de la primera epistemologa, advertir, que su objeto
de conocimiento es percibido como una entidad de relaciones tejidas por la presencia de un proceso
de retroalimentacin e informacin (es decir, de influencia mutua y circular entre los individuos),
tal es la naturaleza del objeto que debe conocer el sujeto concebido como la otra parte del dualismo
sujeto-objeto. Para la segunda epistemologa, sealar, que el objeto es percibido de igual manera
que en el caso de la primera epistemologa, pero con la fundamental diferencia de que el sujeto es
considerado parte del objeto en la mediada que se relaciona con el mismo objeto, es decir, en la
medida en que el sujeto se hace parte del sistema de relaciones tejidas por el proceso de
retroalimentacin e informacin. Adems, la segunda epistemologa da las bases para el surgimiento
de lo que en cierta forma es un tercer tipo de epistemologia que recibe la inspiracin del
construccionismo social. En esta especie de tercer tipo de epistemologa, se mantiene la progresiva
unidad sujeto-objeto que caracteriza a la segunda epistemologa, pero con la diferencia de que dicha
unidad no es percibida tan solo en trminos de retroalimentacin, sino adems, en trminos de
sistema lingstico, es decir, la unidad se percibe como un marco donde se generan significados
lingusticos. Dado que estos marcos epistemolgicos han sido profundamente influenciados por la
ciberntica, especialmente en lo que se refiere a la retroalimentacin, la primera epistemologa aqu
descrita es una epistemologa ciberntica de primer orden y la segunda y tercera epistemologas son
una epistemologa ciberntica de segundo orden, aunque cabe anotar que la tercera epistemologa va
ms all de la ciberntica de segundo orden en el sentido de que apunta a algo ms que la sola
retroalimentacin.
Los mtodos clnicos en tanto pasos ordenados o procedimientos encaminados a resolver el
problema responsable del sufrimiento, se constituyen de acuerdo a la forma como se percibe el
objeto a conocer y a tratar, y a la forma como se percibe la problemtica que presenta dicho objeto.
Teniendo en cuenta este vinculo, denomino metodologa a la unin entre la forma de percibir el
objeto y su problema en cuestin y al mtodo referido al problema del objeto percibido. De esta
forma, podr hacer las denominaciones "metodologa de primer orden", "metodologa de segundo
orden" y "metodologa de segundo orden reciente" para referirme a cada una de las epistemologas
cibernticas y al construccionismo social, con sus respectivas formas de considerar el problema de
su objeto y con sus correspondientes mtodos clnicos.
La metodologa de primer orden parte del estudio y la intervencin clnica dirigida a un sistema
configurado por una estructura de retroalimentacin y de interacciones, y que se sita en una
realidad construida que no incluye al terapeuta. Uno de los problemas que se perciben en esta
metodologa, es la presencia de coaliciones en el sistema o estructura de retroalimentacin familiar,
es decir, alianzas entre dos miembros de la familia para confabular contra un tercer miembro de la
familia, y uno de sus mtodos de tratamiento que se califica como estratgico, consiste en la
introduccin de tareas (que los miembros de la familia deben realizar conjuntamente) por parte del
investigador, para deshacer los "juegos interaccionales" maneras de relacin de los miembros de

la familia (entre los cuales se cuentan las coaliciones) que mantienen un determinado problema al
interior de la familia.
La metodologa de segundo orden inicia con la consideracin del terapeuta como parte del sistema
de relaciones y retroalimentacin. El terapeuta se concibe como perteneciente a la realidad del
sistema por construir. Esta metodologa, sostiene que ciertos problemas surgen, para un integrante
del sistema, a partir de "formas de fluir o convivir juntos en el lenguaje" que retan la aceptacin del
"s mismo" del individuo dentro de las relaciones del sistema. El tratamiento teraputico va
encaminado a la construccin de relaciones entre el terapeuta y el sistema, que permitan ampliar las
reacciones y las versiones de los integrantes frente al problema.
La metodologa de segundo orden reciente, empieza teniendo en cuenta al terapeuta como parte del
sistema de relaciones, retroalimentacin y generacin de significados lingsticos. Esta metodologa
considera que los problemas estn compuestos por narrativas dominantes que los configuran. El
mtodo de tratamiento consiste en co-crear narrativas con el sistema que aporten nuevos
significados con respecto al problema que se presenta.
En su conjunto, las metodologas clnicas sistmicas, tienden en menor o mayor grado a emplear
diferentes estilos de pregunta, tanto para el diagnstico como para la intervencin. Se emplean, por
ejemplo, preguntas estratgicas, que consisten en hacer que el sujeto entre en confrontacin con sus
patrones de relacin para que estos sean modificados. Otro estilo de pregunta es la circular, que
tiene el propsito de explorar los patrones de relacin que conectan a cada uno de los miembros de
la familia en el sistema.
En todas las metodologas sistmicas se emplea, preferiblemente, una cmara de Gessell, es decir,
una habitacin dividida en dos por un espejo unidireccional. Por medio del espejo unidireccional,
un grupo observador (denominado grupo reflexivo) evala la sesin teraputica que tiene lugar al
otro lado del espejo. El grupo reflexivo le proporciona informacin al terapeuta, por medio de un
pequeo micrfono, sobre el desempeo que est teniendo en la sesin teraputica.
Para terminar esta primera parte, cabe tambin mencionar, que todas las metodologas sistmicas,
tambin en menor o mayor grado, tienen en cuenta, principalmente, dos de los niveles de
codificacin o formas de expresin del lenguaje, aportados por Gregory Bateson. Estos niveles de
codificacin son el analgico y el digital. El nivel analgico, consiste en modelos o analogas
expresivas de nuestros sentimientos, como por ejemplo, el tono de voz del hablante, su expresin
facial, o tambin una metfora verbal. El nivel digital, consiste en la transformacin de la
informacin en magnitudes discretas o distintas, por ejemplo, el lenguaje verbal en forma de prosa
comn. De acuerdo con el enfoque sistmico, cuando un mensaje incurre en contradiccin entre sus
dos niveles de comunicacin (porque cada nivel est transmitiendo una informacin opuesta con
respecto al otro nivel), se pueden producir problemas o trastornos en los sujetos que reciben el
mensaje.
Metodologas de investigacin y su relacin con las metodologas clnicas sistmicas
Existen diversos autores que han intentado ofrecer clasificaciones de las distintas metodologas para
investigar la realidad. Algunos de ellos distinguen dos grandes tipos de metodologas y otros
distinguen tres grandes tipos. Yo me adhiero a los autores que por lo general detectan tres tipos de
metodologas y para este ensayo utilizar la clasificacin de Stephen Kemmis para referirme a

dichas metodologas. Kemmis habla de una investigacin en tercera persona, una investigacin en
segunda persona y una investigacin en primera persona.
La investigacin en tercera persona, se refiere a los individuos investigados en trminos de "ellos"
haciendo alusin al hecho de que se concibe al investigador como un individuo que busca llegar a
una realidad objetiva, completamente fuera de l. Dentro de este tipo de investigacin se enmarcan,
por ejemplo, las posiciones positivistas y con respecto al enfoque sistmico, este tipo de
investigacin correspondera a la metodologa de primer orden.
La investigacin en segunda persona, se refiere a los individuos investigados en trminos de
"ustedes". Aunque el investigador se considere como perteneciente a la misma realidad de los
investigados, la funcin del investigador consiste en comprender e interpretar las acciones de los
investigados en un determinado contexto. Las interpretaciones logradas por el investigador
(narrativas) son suministradas a los individuos con el fin de, en el fondo, instruirlos acerca de las
implicaciones de sus acciones en el contexto estudiado. Como ya se supondr, en este tipo de
investigacin se incluyen las escuelas meramente interpretativas o hermenuticas, algunas
tendencias posmodernistas (en el sentido reaccionario y francs del trmino) y en el caso del
enfoque sistmico, correspondera a la metodologa de segundo orden reciente. La metodologa de
segundo orden pareciera estar en un nivel de transicin entre la investigacin en tercera persona y la
investigacin en segunda persona, y con ms inclinacin hacia esta ltima.
La investigacin en primera persona, se refiere a los individuos a investigar en trminos de
"nosotros". El investigador se concibe no solamente como parte de la realidad de los investigados,
sino tambin como parte de una realidad que es posible transformar en concreto por los sujetos
mismos y por lo tanto, el investigador no
solamente interpreta las acciones de los individuos investigados, sino que se compromete a la
realizacin de acciones conjuntas y participativas con los individuos que exponen un problema con
el fin de que ste pueda ser superado. Lo ms importante aqu son las acciones participativas para la
transformacin, ms que las solas interpretaciones con fines instructivos. A este tipo de
investigacin no parece corresponder en la actualidad ningn tipo de metodologa sistmica.
Algunas limitaciones de los mtodos meramente interpretativos
Considerando que el tema de este ensayo apunta hacia la posibilidad de un nuevo giro
epistemolgico en el enfoque sistmico y sus implicaciones clnicas, se comprender que el tema
hace alusin a la posibilidad de dar un nuevo giro con respecto a la metodologa de segundo orden
reciente, y que dicho giro se encamine por la posibilidad de una correspondiente, en el enfoque
sistmico, de la investigacin en primera persona.
Una tarea que en este ensayo no puedo dejar como asumida, es la de sealar algunas limitaciones
propias de la investigacin en segunda persona y por lo tanto de la metodologa de segundo orden
reciente. Esto ayudar a aclarar adems, las diferencias que existen entre la investigacin en
segunda persona y la investigacin en primera persona, ya que es desde este ltimo tipo de
investigacin que sealo las limitaciones de la investigacin interpretativa.
La investigacin interpretativa, concede participacin a los individuos investigados y al
investigador, cuando afirma que son ellos los que crean los constructos lingsticos y sociales que
constituyen la realidad. Pero al no reconocer la necesidad de realizar un consenso deliberado y

equitativo de valores y discursos, como lo propone por ejemplo Habermas, esta investigacin no es
participativa en tanto falta el consenso. La necesidad de la realizacin de consensos en las
investigaciones radica en dos puntos. El primero de ellos seala que las "participaciones" que
realizan los individuos en la construccin de la realidad, por lo general no son equitativas y por lo
tanto implican relaciones de subordinacin entre los individuos. El segundo punto hace referencia al
hecho de que, si bien, cada individuo aporta en menor o mayor grado a la construccin de la
realidad, o cabra decir ms bien, aporta de manera ms o menos activa a dicha construccin, el
individuo puede tener una percepcin distorsionada de la realidad a la que el mismo contribuye a
construir. Esta distorsin del individuo se debe precisamente a su "participacin" no equitativa en la
construccin. De esta forma, una narrativa puede ser distorsionada independientemente del hecho
de que sea dominante o no, ya que el carcter prevaleciente o comn en un contexto particular, que
le da el estatus de dominante a una narrativa, por lo general se debe a la presencia de relaciones
subordinacin (relaciones que deben ser consideradas en un sentido ms estricto, serio y profundo
de lo que lo pueda hacer el post-estructuralismo) y no al consenso equitativo de valores.
Considerando lo anterior, es palpable el hecho de que simplemente poniendo en evidencia
narrativas no dominantes, que aunque ayuden a reconsiderar un determinado problema, no se
garantiza que todas las narrativas participen en forma equitativa en la resolucin del problema, ya
que la reconsideracin de las narrativas no dominantes puede realizarse de tal forma que permitan
resolver un problema y al mismo tiempo se conserven relaciones de subordinacin entre los
individuos portadores de narrativas. La consecuencia es que los problemas debidos a la
subordinacin entre individuos persisten.
Lo que le concede a una narrativa un mayor o menor grado de distorsin, es el hecho de que entre
ms halla sido, dicha narrativa, el resultado de un consenso equitativo, menos distorsionada ser.
Posibilidad de un giro epistemolgico en el enfoque sistmico
Dado que en el enfoque sistmico la ciberntica de segundo orden motivo, posteriormente, la
consideracin de la realidad como co-construida por significados lingsticos, consider que el paso
siguiente sera el intentar hacer un esfuerzo encaminado a reconocer la posibilidad y necesidad de
un entendimiento lingstico equitativo y deliberado que permita llegar a una coordinacin de
acciones, en un sistema, encaminadas a la superacin de un problema. De esta forma, estoy a favor
de una posible impronta de la teora de la accin comunicativa de Habermas en el enfoque
sistmico, con miras a desarrollar una prctica clnica participativa.
Esta propuesta no esta tan lejos de la posicin de ciertos tericos de sistemas que ya estn
trabajando en un proyecto de cambio epistemolgico con miras a un mayor acercamiento a escuelas
de investigacin accin. Me refiero a los trabajos del sistmico Chekland y de los investigadores
participativos Levin y Reason que fueron presentados en el "VIII congreso mundial de
convergencia de investigacin participativa" por parte de Robert flood director del centro de
estudios de sistemas de la universidad de Hull del Reino Unido. Estos investigadores proponen un
giro epistemolgico hacia la epistemologa holstica extensa de Reason, mientras que yo por el
momento, para el caso del enfoque sistmico clnico de la psicologa, lo propongo hacia la teora de
la accin comunicativa, ya que sta teora, es un modelo lingstico al igual que el
construccionismo social y esto facilitara el giro epistemolgico. Entre la epistemologa extensa de
Reason y la teora de la accin comunicativa, existen muchas semejanzas. Esto me da la confianza
de ir en una misma direccin. Las semejanzas entre la teora de la accin comunicativa y la
epistemologa holstica, se pueden ligeramente advertir, si recordamos, que la epistemologa
holstica de Reason propone la integracin de los mundos fisico, biolgico y social, en nuestros
pensamientos y acciones, reconocindose, la especificidad del mundo fsico y la especificidad del
mundo social. La especificidad del mundo fsico consiste principalmente en la presencia de

relaciones sencillas de causa-efecto, mientras que la del mundo social consiste en la presencia de
experiencias y diferencias propias de este mundo. La especificidad fsica no debe monopolizar
completamente al mundo social, ni la especificidad social debe monopolizar al mundo fsico. Por su
parte, la teora de la accin comunicativa, propone el consenso entre un mundo objetivo, un mundo
intersubjetivo y un mundo subjetivo, conservndose, enriquecindose y complementndose, la
especificidad propia de cada uno de estos mundos.
Implicaciones en la prctica clnica
Se ha llegado el momento de responder a las implicaciones prcticas que tendra el giro
epistemolgico aqu propuesto.
Empezar por recordar que si bien, las metodologas interpretativas, admiten una realidad resultante
de una construccin colectiva de significados, las metodologas participativas dan un paso ms al
considerar que tambin las autocomprensiones de los sujetos con respecto a su realidad pueden estar
distorsionadas. De esta forma, en la metodologa participativa, no se trata de tan solo determinar
que narrativas son dominantes o no en la significacin de un problema, sino que adems, se intenta
determinar que narrativas son distorsionadas y cuales no. Dentro del grupo de narrativas
dominantes, pueden haber narrativas distorsionadas y no distorsionadas; lo mismo puede suceder
con el grupo de narrativas no dominantes.
Como se ver en lo que sigue, las ventajas a nivel prctico, de la clnica sistmica, para la
incorporacin de aportes metodolgicos habermasianos a dicha clinica, estn en el uso de la cmara
de Gessell y en el trabajo de un grupo externo a la situacin teraputica.
La primera implicacin clnica que tendra el reconocimiento del giro epistemolgico aqu
propuesto, sera la necesidad de realizar lo que Habermas denomina "organizacin de la
percepcin" que consistira para el caso del enfoque sistmico, en un proceso de anlisis colectivo
de las interpretaciones que se realizara con los sujetos investigados, el terapeuta y con
observadores externos que en este caso sera el grupo reflexivo situado detrs de la cmara de
Gessell en las primeras etapas de la terapia. Lo que se pretende es realizar con todos los
participantes una negociacin o consenso de interpretaciones con el fin de determinar narrativas no
distorcionadas.
Otro paso ms que da la metodologa participativa con respecto a la interpretativa, es la gran
importancia que se le otorga al hecho de que muchos problemas surgen por la frustracin de
acciones debido a limitaciones sociales dadas por relaciones de opresin y no solamente por
narrativas dominantes. Esto mismo puede ocurrir en un grupo como es la familia. Por lo tanto, una
vez identificadas las narrativas distorsionadas y no distorsionadas en la metodologa participativa, el
siguiente paso es la realizacin de un plan estratgico de accines participativas (es decir, con la
inclusin e igual participacin de todos los integrantes mencionados en la "organizacin de la
percepcin") con miras a la superacin de los problemas. De esta modo, en la posible metodologa
participativa sistmica, no se tratara, como sucede en la metodologa de primer orden, del hecho de
que el terapeuta introduce una serie de tareas en la familia para superar ciertos "juegos
interaccionales" de alianzas y coaliciones, sino que se tratara del hecho de que las tareas son
introducidas por todos los participantes fomentndose de esta forma la conversin de relaciones
verticales en horizontales al interior del mismo grupo intervenido.

La metodologa participativa sistmica conducira, adems, a la consideracin de problemas que

surgen no solamente por una ambigedad entre un nivel de lenguaje digital y otro analgico o por el
predominio de narrativas dominantes en la significacin de un problema, sino tambin, por la
presencia de narrativas distorsionadas, por la presencia de relaciones verticales en un grupo que no
necesariamente se deben a la presencia de coaliciones en una familia y por la presencia de
limitaciones sociales que frustran las acciones del sistema. La metodologa participativa sistmica
en tanto consensual y fruto de un recorrido por las distintas metodologas de investigacin,
integrara el conocimiento y las experiencias metodolgicas que ha adquirido el enfoque sistmico
desde sus comienzos en la epistemologa ciberntica de primer orden y en las formulaciones de
Gregory Bateson, hasta, precisamente, su consolidacin como metodologa participativa.
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Habermas, Jurgen. Teora de la Accin Comunicativa. Madrid, ed. Taurus, 1987.
Kemmis, Stephen. Mejorando la educacin mediante la Investigacin Accin, en: La Investigacin
Accin Participativa: inicios y desarrollos. Comp. Mara Cristina Salazar. Ed. Popular, 1992.
Wittezaele, J., Garca T. La escuela de Palo Alto. Barcelona, ed. Herde, 1994.

Todo lo que s sobre Comunicacin Interpersonal

Marcelo Urra
Psiclogo. Profesor de Psicologa Social, Escuela de Periodismo UNIACC, Coordinador del Proyecto
Dcada de la Conducta en Chile del Colectivo Psicologa y Desarrollo Nacional. Representante Nacional
de la Sociedad Interamericana de Psicologa.

A continuacin se presentarn algunas ideas centrales que anteceden y describen el Enfoque Interaccional de
la Comunicacin.

1. Lo preliminar: Diferencia entre el Enfoque Lineal y el Enfoque Circular de la

Comunicacin
Los enfoques lineal y circular o interaccional de la comunicacin, representan formas de
explicacin incompatibles y se desarrollan en forma discontinua desde el punto de vista
conceptual.
El enfoque lineal tiene sus antecedentes desde las primeras manifestaciones del pensamiento
filosfico y del conocimiento. La explicacin causa - efecto para los fenmenos del pensamiento y
la naturaleza, se ha mantenido invariable, debido, principalmente a los logros que se han
conseguido a travs de ella en las ciencias y la tecnologa. El modelo que plantea que A provoca
un efecto en B, y que B lo provoca en C, fue tambin utilizado para el desarrollo del modelo
matemtico de la comunicacin. All se plantea el clsico esquema del emisor y receptor, y entre
ellos, un canal, un cdigo, interferencias y otros elementos. Esta forma de entender la
comunicacin tuvo una gran utilidad en la industria de la telefona en EE.UU. y fue tambin til en

otras reas de las ciencias, como la fsica y la medicina.

Principios del Enfoque Circular
-

Causalidad

Feed-Back
Circular
Sistema
Totalidad
Homeostasis
Normas
Medio

Fue a comienzos de este siglo que surge otro enfoque para entender la comunicacin, a raz del
planteamiento del mecanismo de Feed-Back. Fue utilizado primero para las industrias, y
posteriormente aplicado a distintos fenmenos de la naturaleza, y por supuesto, tambin al ser
humano. El Feed-Back (1) representa la forma en que funcionan los sistemas, y se refiere a la
informacin que reciben acerca del efecto que ha tenido su propio funcionamiento, lo cual permite
su mantenimiento o alteracin. Sobre este concepto, la comunicacin humana puede ser
representada de manera ms amplia, al mostrarnos que las consecuencias de nuestra
comunicacin determinan nuestras sucesivas comunicaciones, y que los dems participantes de
una comunicacin viven el mismo proceso. El Feed-Back en la comunicacin humana, representa
los efectos que tuvo un mensaje, el cual como informacin, vuelve para mantener o alterar al
comunicante. Una de las consecuencias de este modelo es que resulta imposible reconocer quin
es causa y quin es efecto de una comunicacin, y nos muestra entonces la idea de la circularidad
de la comunicacin o la Causalidad Circular (2) . El modelo circular aumenta nuestra visin del
contexto en que se desarrolla una comunicacin y nos da, por ello, mejores pistas para su
comprensin.

Ambos modelos, lineal y circular se adecuan mejor a ciertos anlisis, lo cual no significa que uno
sea mejor que otro. Ciertamente que, para entender la riqueza de la comunicacin humana,
resulta ms til usar el modelo circular. El modelo lineal hace mejores aportes como en la fsica
clsica.
Para quienes plantean el enfoque circular, la comunicacin no es slo verbalizaciones o palabras,
sino abarca todo el comportamiento. Se puede decir entonces que comunicacin verbal y no
verbal, en este enfoque, resultan igualmente importantes, ya que estn dotados de la capacidad
de informar a otro, y de hacernos saber la reaccin de ste, por nuestra comunicacin. Una
persona que permanece callada junto a un grupo de personas, no significa que no se est
comunicando. En realidad su simple presencia ya es un indicador de que algo pasa con ella. Y
todava ms significativo si intentamos leer lo que su postura nos quiere decir de alguna
manera. Puede que no se sienta a gusto con el grupo de personas, si su mirada es triste y est
compungido, entonces es muy probable que tenga un problema que lo entristece. O si se

encuentra inquieto, mirando para todos lados, puede ser que est atrasado, o que no se atreva a
decir algo al grupo de personas que est con l. Y en ltimo caso, simplemente puede que no se
est sintiendo a gusto. Y es por esta razn que se plantea como axioma, que es imposible no
comunicar .
Ya que es imposible no comunicar, es posible que se desencadenen otras situaciones, como
cuando lo que la persona dice, no tiene nada que ver con lo que est representando su expresin
no verbal. O que su comunicacin no verbal no est representando a cabalidad las intenciones
que manifiesta en su comunicacin verbal. Por ello, resulta siempre necesario saber cmo es
nuestro cuerpo, como ste se expresa en la comunicacin, y cmo los dems lo entienden. Hay
algo que es claro y es que si nosotros no sabemos comunicarnos no verbalmente, nuestro
inconsciente se encargar de ello a travs de nuestro cuerpo. Y esto, puede que no sea
recomendable en algunos casos. Una sonrisa que no corresponde, taparse la boca sin darse
cuenta, mirar apresuradamente en varias direcciones, y otras, son seales que pueden
contaminar nuestras verdaderas intenciones para una comunicacin.
El escenario de la comunicacin circular, es representado en el sistema. Sistema (3) se define
tradicionalmente como un todo compuesto por partes que interactan entre s. Y cada una de las
partes (de un sistema) es otro sistema en s mismo, que como tal, tambin es una totalidad
formada por partes interactuantes. O dicho de otra manera, todo sistema se encuentra dentro de
uno mayor. Por lo tanto dos personas, una en presencia de otra y que por lo tanto se comunican,
forman un sistema social que se compone de dos sistemas psquicos. El hecho de que se
reemplace a las personas y sus relaciones por el modelo terico de los sistemas tienen como fin
(y es el que tiene todo modelo terico), aportar conceptos que faciliten el estudio, y explicacin
de esta rea de fenmenos, dentro de toda la complejidad del ser humano y su comportamiento.
Ahora bien, los sistemas en s tienen algunas propiedades. Lo que ocurra dentro de un sistema, o
sea, entre sus partes, afecta la totalidad. Por ello, si una de las partes cambia, cambia el resto de
las partes junto con l y adems el sistema en su totalidad se renueva. Es por ello que se afirma
que el todo (la Totalidad (4) ) es ms que la suma de las partes (Ilustracin 1). Esto, debido a
que la suma de las partes, no da cuenta de las interacciones, del tipo de relaciones que hay entre
las partes, y que hacen que se diferencie una totalidad de otras. Entendido de esta manera, un
sistema social se compone por personas, que son sus partes, y tambin por el tipo de relacin
que exista entre ellos. Tambin, si una de las personas vara su comportamiento, o tambin dicho,
se comunica de una manera determinada, necesariamente afecta al otro miembro del sistema.

Ilustracin 1 La Totalidad es ms que la suma de partes. La suma no da cuenta de las

interacciones, ni de la riqueza de la comunicacin humana. Ello significa que el anlisis de un
comportamiento, es mejor cuando se contextualiza con una totalidad, formada por personas y
conductas.
Se plantean otros conceptos, como el de Homeostasis (5) , que se refiere al equilibrio o
estabilidad del funcionamiento del sistema, en cuanto a sus componentes y el tipo de relaciones
que establecen. La homeostasis se altera en un sistema social cuando uno de los participantes
rompe con el tipo de relacin que se haba mantenido constante. Por ejemplo en una sala de
clases, los alumnos asisten con la disposicin de escuchar al profesor. En trminos generales es lo
que ocurre y la recurrencia con que se da, ha permitido el funcionamiento de escuelas,
universidades, etc. Si acaso se altera el sistema clase, puede ocurrir que el profesor se dedique
a ver televisin, o que los alumnos se organicen para jugar a las cartas. La homeostasis en los
sistemas, es el resultado de formas preestablecidas de conducta para situaciones particulares. En
la sociedad asumen el nombre de Convenciones sociales, Normas o Reglas de comportamiento. Si
bien siempre persisten grupos que desean romper con las normas, slo ellas permiten la
existencia y diferenciacin entre los sistemas sociales y, funcionalmente, la mantencin del
equilibrio y estabilidad de stos. Con lo cual, no se deja de reconocer el papel de la

transformacin societal en la evolucin de nuestra civilizacin.

Volviendo al mbito de la comunicacin interpersonal, tambin en ella encontramos Normas (6) o
patrones (redundancias) de comportamiento (que ya fueron parcialmente descritas en el prrafo
anterior). Tambin ellos resultan necesarios para establecer una comunicacin. Si un grupo de
amigos aceptan implcitamente ser leales entre s, ser sinceros, se apoyan para obtener objetivos
comunes (como puede ser pasarlo bien), entonces sas son sus normas de comportamiento. Esto
los diferenciar, por lo tanto, de otro grupo, cuyas normas de comportamiento pueden ser
nicamente apoyarse para pasarlo bien. Finalmente, estas normas de comportamiento no
implican necesariamente hacer rgido al sistema, pues depender principalmente de uno o todos
los integrantes para alterar esa condicin. Cabe reconocer que, reconociendo la condicin
imperfecta del ser humano, se espera de l la intencin hacia el progreso en el mbito personal,
social y mundial, lo cual, requiere de una plasticidad y disposicin al cambio.
Como se dijo en un principio, todo sistema est inmerso en otro mayor, y ste a su vez, contiene
a otros sistemas ms pequeos. Al ambiente que acompaa a todo sistema lo llamaremos Medio
(7) . Y esto es, todo lo que rodea al sistema. El Medio de un sistema, a su vez, es un sistema en
s mismo, y el sistema que lo contiene es el Medio para l (Ilustracin 2). Consignarlo, depender
del punto de referencia que se adopte. Nos importa destacar que, los comportamientos que se
realicen en un contexto o Medio, no tienen siempre la misma adecuacin en otros medios. No
ser lo mismo ver un partido de tenis en la casa de un amigo, que en una Iglesia, o saltar en un
recital, que hacerlo slo en la calle. Visto de otro modo, el Medio o contexto sociocultural
representa una influencia para nosotros. No cabe duda, y no es por pura casualidad, que los
intereses de los alumnos de la UNIACC y los de la U. de Tierra del Fuego son diferentes, por dar
un ejemplo. La influencia social, es una importante rea de estudios en varias de las ciencias
humanas, por cierto que la psicologa es una de ellas.

Ilustracin 2 Representacin sistmica de la familia Prez. Su Medio es el contexto sociocultural.

Sus subsistemas son sus partes: padre, madre e hijo. El Medio, es un aspecto innegable de
influencia en la conducta.
Todos estos conceptos tienen como fin entregar herramientas de anlisis, para una mejor
comprensin de la naturaleza de la comunicacin humana. Lo que le ocurra a una persona, no es
que le pase en forma aislada, sino que es la consecuencia de una serie de interinfluencias, que
actan sistematizadas a distinto nivel. Queremos, para terminar, agregar que la nocin de
normalidad - anormalidad mental, que ocupa a las ciencias del comportamiento, no debiera
reducirse a la persona artificialmente separada de su medio. Debera ser, entonces, un anlisis
que, adems, se ocupe de los sistemas a los que forma parte como individuo. Partiendo por la
familia, por el tipo de comunicacin que establece con el enfermo. Quizs, si es la familia, el
barrio, el pas o el planeta los que, realmente, comparten la anormalidad mental.
2. Tal vez lo ms relevante: Los Niveles de Relacin y Contenido en la Comunicacin
Los niveles de relacin y contenido constituyen otra clasificacin del vasto alcance de la
comunicacin humana. Asimismo se los considera como uno de los Axiomas de la Comunicacin,

planteados por el Grupo de Palo Alto, lo cual le otorga la consideracin de ser necesarias e
irrefutables dentro del marco conceptual que las considera.
Antecedentes que permiten llegar al concepto de niveles de contenido y de relacin
Paralelismo en que se desarrolla el aprendizaje, referido a la adquisicin de respuestas. Cuando
aprendemos alguna materia para una prueba, adems de los contenidos en particular,
aprendemos las formas ms efectivas, que se adecuan a cada uno para adquirir conocimientos. Es
decir, se aprende a aprender.
Otro antecedente surge de considerar el comportamiento de los animales. Todos hemos visto
jugar a los perros, de hecho sabemos cuando lo estn haciendo, y por lo tanto, no se estn
lastimando. Y es que habra un acuerdo implcito entre los animales que juegan, que consiste en
pelear entre ellos, pero sin producirse dao. El mantenimiento de esta relacin sera el resultado
de la accin de seales que seran entregadas por cada animal y que definiran el comportamiento
de ambos como juego, distinto de una pelea.
Un tercer antecedente se revela en las investigaciones hechas en familias de pacientes con
esquizofrenia. Si bien las familias pueden tener distintos discursos en su comunicacin, afectados
por su propia historia de vida, nivel de educacin, etc., se observan algunas seales que definen
la comunicacin en forma implcita. Este tipo en particular fue denominado como una forma de
comunicacin paradjica (Doble Vnculo).
A partir de estas conclusiones surge la denominacin de un nivel de contenido y otro de relacin
para la comunicacin humana. El nivel de contenido es el mensaje explcito, objetivo, por as
decirlo de lo que se est entregando. El nivel de relacin es el mensaje que establece como ha de
ser entendida la comunicacin. Se dice que es la que define el tipo de comunicacin que se est
presentando. Este nivel puede expresarse en la forma verbal y no verbal. Esto ltimo, lo
diferencia del nivel de contenido, que slo se entrega en forma verbal. En la forma verbal, lo
relacional se expresa con su mensaje explcito como por ej. esto es una orden!, o era slo una
broma. Tambin se puede definir la relacin, a travs de la comunicacin no verbal, ya sea en el
tono de la voz, las posturas, gestos, etc.
Lo relacional puede presentarse solo, sin nivel de contenido, como sera la mirada perdida en el
metro, que podemos verbalizar como no quiero hablar con nadie, estoy ocupado en mis
asuntos. O tambin puede ser una sonrisa a una persona que recin se conoce, que signifique
quiero ser tu amigo.
Por lo tanto, adems de permitir reconocer el valor de la conducta y las intenciones en la
comunicacin (respecto a la comunicacin digital y analgica, y los tipos de comunicacin verbal y
no verbal), los niveles de la comunicacin, representan el aporte ms significativo del Grupo de
Palo Alto, pues seala la existencia de los niveles, y como lo relacional define o impone un tipo de
interaccin, lo cual tiene consecuencias pragmticas importantes en la comunicacin.
3. Mi aporte: Lo Verbal y lo No Verbal, y los Niveles de Contenido y Relacin en la
Comunicacin
La comunicacin humana nos permite apreciar en ella una serie de matices, clasificaciones, tipos
o formas. Tal como si fuera la superficie de un valle, la comunicacin humana est llena de
relieves, montes, depresiones, infinita vegetacin y formas de vida. Es que su anlisis, tiene
variadas perspectivas, lo que nos permite un vasto conocimiento. Dependiendo del nmero de
personas que la utilicen, hayamos comunicacin intrapersonal, interpersonal, familiar, grupal,
organizacional, social, etc.. En un sentido mayor, y desde la perspectiva de una interaccin total
con las distintas partes del universo, hablamos de comunicacin en un sentido csmico.
Apreciamos como tipos de comunicacin, la verbal y la no verbal. Siendo la primera, la esencia
del mensaje transmitido y que aparece bajo la forma de palabras escritas. Necesariamente
requiere un portador o vehculo que le de materialidad. As la encontramos en el lenguaje escrito
en las ms variadas formas y circunstancias: en un libro, en la pancarta de un paro estudiantil, e
incluso en las murallas y puertas de un bao. Donde sea, y desde hace mucho tiempo, podemos
encontrar este lenguaje. Se suma a ella otro tipo de lenguaje, que es el hablado, dicho en forma

oral y que se utiliza uniendo los fonemas que aprendimos desde los primeros aos de vida.
Tenemos, entonces, dos tipos de lenguaje dentro de la comunicacin verbal: lo escrito y lo
hablado, pudiendo sealar que la ventaja de lo escrito, es que puede ser reledo cuantas veces
sea necesario. De all que se lo utilice preferentemente para mensajes que son altamente
abstractos. Es decir, no sera nada de conveniente emitir algn concepto filosfico
extremadamente complejo a travs de una fuente radial. Lo hablado, por lo tanto, es ms
penetrante en mensajes con un carcter concreto. Su ventaja, en trminos masivos es su
instantaneidad, propicia, adems, en sectores sociodemogrficos en que la lectura es vista como
estudio y la gente le confiere menos uso.
Dmosle paso ahora, a la comunicacin no verbal. Aqu encontramos la clsica descripcin de
gestos, tono de la voz, posturas. Es en definitiva la conducta. Se hace presente el axioma de la
comunicacin que dice que es imposible no comunicar, porque es imposible no tener conducta.
Vamos a entender que la comunicacin no verbal, ser todo aquello que comunica, pero que no
es verbal. La manera de sentarse, de conversar, de dirigirse al pblico, la forma en que se
reacciona con en el cuerpo y la expresin facial, a la multitud de circunstancias que se presentan
en la vida, eso ser la comunicacin no verbal. Cabe alguna duda? Es aquel mensaje que no est
codificado en un conjunto de signos que son las letras.
Demos un paso ms para entender estos tipos de comunicacin. Consideremos un mensaje
escrito; por ejemplo un cartel que dice, Si usted fuma, este lugar no es para usted y otro
Prohibido fumar. Ambos tienen marcadas matices. Incluso uno todava ms drstico dira, No
fume o vyase o lrguese, no lo queremos. Como sea que fuera, una persona hiper-racional
dira que todos estos mensajes estn sealando, simplemente que el lugar no es para fumadores.
Sin embargo, cuando nos interesa el tema de la comunicacin, podemos constatar la existencia
de dos componentes en lo verbal. Uno es el componente de contenido, que es la idea bsica o
esencial, y a veces, abstracta de un mensaje. Otro es el componente relacin, que se refiere a la
connotacin o intencin que percibimos de un mensaje. De esa manera, podemos reconocer la
aridez de sentimientos que generalmente presenta el lenguaje cientfico, o la bienvenida nota de
humor de un conferencista. Detectamos la racionalidad e imparcialidad de un noticiario, respecto
del apasionamiento con que se entregan las noticias de otro canal, que apela a las emociones de
la audiencia. Es decir, llegamos a la conclusin de que, sea escrito o hablado, la comunicacin
verbal siempre presenta un componente de contenido y otro de relacin. Por cierto que tambin
lo vemos en las relaciones interpersonales. Un te quiero, puede ser dicho de muchas maneras,
conservando el componente de contenido y cambiando el de relacin. Algo muy parecido ocurre
con el titular de una noticia, cuya connotacin vara del diario El Mercurio a La Cuarta.

Un mensaje, puede conservar su contenido y variar su componente relacin.

Distinto es observar cuando cambia el componente contenido. All, definitivamente, cambia el
mensaje.

En el caso de la comunicacin no verbal, observamos los mismos componentes. Podemos verlo a

diario, por ejemplo, en la comunicacin no verbal de un profesor, ms precisamente su tono de
voz. El componente contenido es el sonido de la voz (en la postura, en la posicin de las manos,
extremidades, etc.; en la expresin facial, la forma que han adoptado las cejas, la frente, los
labios, etc.). Y en el componente relacin, que es esa cosa psicolgica que siempre presenta un
mensaje, podemos encontrar un tono de voz aburrido, que sea montono, alegre, sin cambios
de ritmo, etc. O podemos encontrar en nuestro profesor un tono de voz seguro, entretenido,
desbordante de entusiasmo, etc. En general, el componente relacin de la comunicacin no
verbal, por su naturaleza, nos permite hacer mltiples inferencias sobre las intenciones que tiene
el que nos entrega un mensaje. Un fuerte golpe con la mano abierta sobre la mesa puede ser una
clara seal de contundencia, enfado y resolucin. O bien, el triste final de una pulguita que
saltaba por ah. Es particularmente importante como fuente de indicadores de rasgos de
personalidad, lo cual nos permite tener un mayor conocimiento de las personas, claro que con la
precaucin que las inferencias hechas son slo hipotticas y que su comprobacin requiere de un
anlisis ms profundo. O simplemente preguntndole a la otra persona qu quiso decir. Los
prejuicios, precisamente, nacen de la conviccin errada sobre la relacin entre indicadores, por
ejemplo, nivel socioeconmico y grado de inteligencia.
En sntesis, estamos sugiriendo que a diferencia de lo que plantean los tericos de la
comunicacin cuando relacionan nivel de contenido y comunicacin verbal, y nivel de relacin en
la comunicacin no verbal, creemos apropiado incluir las dimensiones contenido y relacin tanto
en la comunicacin verbal como la no verbal.
Bibliografa sugerida
Watzlawick, P., Bavelas, B. y Jackson , D. D. (1995). Teora de la Comunicacin Humana .
Barcelona, Espaa: Herder.

Enlaces relacionados

The Mental Research Institute of Palo Alto

[Fecha de publicacin: Mayo de 2004]