28 de noviembre, 2011

Las lecciones del territorio

Ricardo Rubio

Para los especialistas gegrafos y tambin para otros profesionales

afines al estudio del territorio, cada da pasa, en cualquier parte del
mundo, va dejando una leccin geogrfica cuyos aprendizajes son
relevantes de manera ms o menos directa para las condiciones de vida
de las personas. Dichos aprendizajes tendran (deberan tener) el claro
propsito de aportar recursos tiles para mejorar la calidad de vida de las
personas, por ejemplo, mediante una mejor incorporacin de la
dimensin territorial al diseo de las polticas pblicas y el accionar de
instituciones pblicas y privadas.
Al parecer, en Chile es mucho ms fcil obtener o identificar una mayor
cantidad y una mayor diversidad de situaciones a partir de las cuales
ser posible elaborar dichas lecciones y motivar estos aprendizajes. La
diversidad geogrfica del territorio nacional bastara para explicar esto,
pero no es suficiente, ya que el territorio es mucho ms que el medio

geogrfico fsico. Por ejemplo, desde el 27 de febrero de 2010 hasta hoy,

en nuestro pas hemos observado numerosas situaciones, muchas de
ellas poco frecuentes, pero no excepcionales, que nos obligan a redoblar
esfuerzos en materias tales como el ordenamiento y la gestin territorial
a escala regional, la planificacin y gestin de los espacios urbanos y la
legislacin ambiental, entre otras.
Todo lo anterior es un asunto relativamente bien conocido, pero no hace
evidente un hecho esencial: la urgencia de mejorar la educacin
geogrfica de la poblacin
Todos sabemos que Chile tiene una base territorial rotunda, con gran
diversidad de recursos naturales, con una gran riqueza paisajstica y un
modelo de ocupacin que ha privilegiado la localizacin de la poblacin
en ciudades. Pero, pocos atendemos a la necesidad de respetar las
distintas formas en que cada comunidad (e incluso cada individuo)
establece profundas relaciones con los lugares en que desarrolla su
vida. Cada uno de nosotros experimenta un proceso ms o menos
consciente de apego y de verdadera filiacin con los lugares en que
hemos crecido, en que hemos decidido emprender un negocio, en que
hemos podido desarrollar un proyecto profesional, personal o familiar.
Cada vez que hemos tomado una decisin a lo largo de nuestras vidas,
el territorio siempre ha estado all estimulando o limitando nuestra
capacidad de tomar dichas decisiones, favoreciendo una trayectoria,
restringiendo posibilidades, aportando informacin que valoramos con
ms o menos recursos tcnicos. El documento ms directo mediante
el cual el territorio nos cuenta parte de su historia es el paisaje y,
con preocupacin, vemos que la poblacin no tiene inters en
aprender a descifrar su singular lenguaje.
El territorio no es una estructura material inerte formada por rocas, ros y
vegetacin. No es un mero continente.

Los componentes del medio geogrfico fsico no agotan la nocin de

territorio, porque esta ltima implica la consideracin del rol activo de los
grupos humanos en la organizacin del espacio geogrfico. Un
sobrevuelo por el sector costero de gran parte de la Regin del Biobo
debera servir como ejemplo de este argumento, ya que el paisaje que
ver el observador, en gran medida ser el resultado condicionado por
aos de trabajo realizado por empresas dedicadas a la silvicultura, aparte
de los procesos histricos de conformacin de ncleos poblados.
En definitiva, el territorio es un producto social cuyas formas son el
resultado de complejos procesos sociohistricos, sociopolticos y
tcnicos. La organizacin del territorio ser una manifestacin material de
la forma en que una sociedad concibe su relacin con el medio fsico.
Tambin es la forma concreta en que una sociedad resuelve el problema
ecolgico de la subsistencia, proceso en el cual no solo obtiene recursos
materiales sino que tambin construye significados, imaginarios e
identidades.
Las acciones de las autoridades pblicas durante la reciente erupcin del
volcn Hudson, las dificultades que enfrentan los agricultores para
controlar los efectos negativos de las heladas sobre diferentes cultivos en
la zona central, la localizacin de atrapanieblas en la costa de Atacama,
el patrn espacial de cierto tipo de delitos al interior de las ciudades de
mayor tamao y las decisiones que la polica toma en materia de
seguridad, el conflicto entre distintos actores sociales por el uso del
recurso agua en la cuenca de los ros Huasco y Copiap, las protestas
en Punta Arenas a principios de 2011 por el alza del precio del gas, la
bsqueda de soluciones a la urbanizacin no regularizada en las
quebradas de Valparaso. La lista de asuntos territoriales que vale la
pena discutir es largusima y se incrementa diariamente.
Pero, hay una buena cantidad de otras situaciones que no debemos
olvidar como parte de estos asuntos territoriales: la presin de distintos

grupos que deciden manifestarse por hacerlo en lugares muy especficos

dentro de la ciudad, aquellos con mayor peso simblico. Entre ellos, las
dificultades con que se enfrentan sucesivos gobiernos en la lucha contra
la delincuencia; la tragedia de la asbestosis que viven vecinos de
Cerrillos y Maip; los conflictos de uso del suelo al interior de los
espacios urbanos y la presin de los agentes inmobiliarios sobre los
instrumentos de planificacin urbana; el rechazo por parte de la
comunidad a la localizacin de una crcel en Alhu, de vertederos y de
proyectos de generacin termoelctrica e hidroelctrica; el desdeoso
comportamiento de nuestra sociedad respecto del patrimonio
arquitectnico; la sorpresiva y vergonzosa llegada de patrullas militares a
una escuela en Longotoma.
Este ltimo hecho motiv la redaccin de este escrito. Sobre todo porque
a muchos sorprendi la torpeza de profesionales que reconocemos como
parte de aquellos que mejor conocen el territorio. Al parecer, falta
incluir en las lecciones geogrficas de los militares el concepto
lugar, porque de esa forma se podra considerar la dimensin
inmaterial del espacio que contiene la localizacin de los
sentimientos, los significados, los recuerdos y los sentidos sociales
que las personas y las comunidades construyen a diario. La
profundidad social del lugar exige a las instituciones ser cuidadosas y
respetuosas.
Hay que poner atencin a las consecuencias de los hechos aqu
comentados. El diseo de poltica pblica territorialmente sensata es
el resultado de una mayor conciencia poltica del individuo, porque
las instituciones pblicas se vern obligadas a responder a una
ciudadana activa, beligerante, consciente de sus derechos y
responsable respecto de sus deberes, los cuales no estn situados en la
nada, sino localizados en el territorio. Y, por otra parte, la conducta
territorialmente sensible por parte de actores poderosos como las
grandes empresas o algunas instituciones pblicas, ser el resultado de

una mejor sintona con el espacio geogrfico de las personas, de los

lugares, de los significados y las identidades sociales.
* Por Ricardo Rubio Gonzlez. Gegrafo. Jefe de Carrera de Pedagoga
en Historia y Geografa, Universidad Catlica Silva Henrquez