HIDROSTTICA

INTRODUCCIN
Mecnica de fluidos, parte de la fsica que se ocupa de la accin de
los fluidos en reposo o en movimiento, as como de las aplicaciones y
mecanismos de ingeniera que utilizan fluidos. La mecnica de fluidos
es fundamental en campos tan diversos como la aeronutica, la
ingeniera qumica, civil e industrial, la meteorologa, las
construcciones navales y la oceanografa.
La mecnica de fluidos puede subdividirse en dos campos principales:
la esttica de fluidos, o hidrosttica, que se ocupa de los fluidos en
reposo, y la dinmica de fluidos, que trata de los fluidos en
movimiento. El trmino de hidrodinmica se aplica al flujo de lquidos o
al flujo de los gases a baja velocidad, en el que puede considerarse
que el gas es esencialmente incompresible. La aerodinmica, o
dinmica de gases, se ocupa del comportamiento de los gases cuando
los cambios de velocidad y presin son lo suficientemente grandes
para que sea necesario incluir los efectos de la compresibilidad.
Entre las aplicaciones de la mecnica de fluidos estn la propulsin a
chorro, las turbinas, los compresores y las bombas. La hidrulica
estudia la utilizacin en ingeniera de la presin del agua o del aceite.
La hidrosttica es la rama de la fsica que estudia los fluidos en estado
de equilibrio. Los principales teoremas que respaldan el estudio de la
hidrosttica son el principio de Pascal y el principio de Arqumedes.
EL PRINCIPIO DE PASCAL
Formulado por el matemtico francs Blaise Pascal, el principio de
Pascal afirma que la presin ejercida en cualquier punto de un fluido
contenido es la misma en cualquier otro punto del mismo fluido situado
a la misma altura. Por consiguiente, si la presin en un punto del fluido
cambia, en cualquier otro punto la presin cambiar en la misma
proporcin.
El pascal, es la unidad de medida (en el SI) de la presion de un fluido,
esta se calcula dividiendo la fuerza ejercida en un punto del fluido
(como la atmosfrica) entre el area transversal sobre la que la fuerza

se distribuye; un pascal (Pa) es igual a un Newton por cada metro

cuadrado.

EL PRINCIPIO DE ARQUMEDES
Este principio afirma que un cuerpo total o parcialmente sumergido en
un fluido esttico ser empujado con una fuerza igual al volumen de
lquido desplazado por dicho objeto. De este modo se genera un
empuje hidrosttico sobre el cuerpo que acta siempre hacia arriba a
travs del centro de gravedad del fluido desplazado. Esta fuerza se
mide en Newtons (en el SI) y su ecuacion se describe como:
F = Vg.
Donde es la diferencia de densidades (final inicial); V el volumen
del objeto; y g la aceleracin de la gravedad.
El peso del volumen de lquido desplazado por el cuerpo, el cual es
igual al empuje, se calcula multiplicando el peso especfico del lquido
por el volumen del cuerpo sumergido, siendo este ltimo igual al
volumen de agua desplazado.
E = PVdes
El empuje, es decir la fuerza que ejerce vertical y ascendentemente el
lquido sobre un cuerpo cuando este se halla sumergido, resulta ser
tambin la diferencia entre el peso que tiene el cuerpo suspendido en
el aire y el peso que tiene el mismo cuando se lo introduce en un
lquido (a ste ltimo se lo conoce como peso "aparente" del cuerpo
pues su peso en en el lquido disminuye "aparentmente" pero en
realidad no es as porque la fuerza que ejerce la Tierra sobre el cuerpo
y el instrumento de medicin, por ejemplo, un dinammetro, son los
mismos).
E = Pc Pac.

DENSIDAD
Masa de un cuerpo por unidad de volumen. En ocasiones se habla de
densidad relativa que es la relacin entre la densidad de un cuerpo y
la densidad del agua a 4 C, que se toma como unidad. Como un
centmetro cbico de agua a 4 C tiene una masa de 1 g, la densidad
relativa de la sustancia equivale numricamente a su densidad
expresada en gramos por centmetro cbico.
La densidad puede obtenerse de varias formas. Por ejemplo, para
objetos macizos de densidad mayor que el agua, se determina primero
su masa en una balanza, y despus su volumen; ste se puede
calcular a travs del clculo si el objeto tiene forma geomtrica, o
sumergindolo en un recipiente calibrando, con agua, y viendo la
diferencia de altura que alcanza el lquido. La densidad es el resultado
de dividir la masa por el volumen. Para medir la densidad de lquidos
se utiliza el densmetro, que proporciona una lectura directa de la
densidad.
El trmino de densidad tambin se aplica a las siguientes magnitudes:
La relacin entre el nmero de partculas en un volumen dado, o el
total de una determinada cantidad como la energa o el momento
que existe en un volumen, y dicho volumen. Es el caso de la densidad
de carga, la densidad de electrones o la densidad de energa.
La energa luminosa por unidad de volumen (densidad de energa
luminosa).
Este concepto fue formulado por primera vez en una forma un poco
ms amplia por el matemtico y filsofo francs Blaise Pascal en
1647, y se conoce como PRINCIPIO DE PASCAL. Dicho principio, que
tiene aplicaciones muy importantes en hidrulica, afirma que la presin
aplicada sobre un fluido contenido en un recipiente se transmite por
igual en todas direcciones y a todas las partes del recipiente, siempre
que se puedan despreciar las diferencias de presin debidas al peso
del fluido y a la profundidad.
Cuando la gravedad es la nica fuerza que acta sobre un lquido
contenido en un recipiente abierto, la presin en cualquier punto del

lquido es directamente proporcional al peso de la columna vertical de

dicho lquido situada sobre ese punto. La presin es a su vez
proporcional a la profundidad del punto con respecto a la superficie, y
es independiente del tamao o forma del recipiente. As, la presin en
el fondo de una tubera vertical llena de agua de 1 cm de dimetro y
15 m de altura es la misma que en el fondo de un lago de 15 m de
profundidad. De igual forma, si una tubera de 30 m de longitud se
llena de agua y se inclina de modo que la parte superior est slo a
15 m en vertical por encima del fondo, el agua ejercer la misma
presin sobre el fondo que en los casos anteriores, aunque la
distancia a lo largo de la tubera sea mucho mayor que la altura de la
tubera vertical. Veamos otro ejemplo: la masa de una columna de
agua dulce de 30 cm de altura y una seccin transversal de 6,5 cm2
es de 195 g, y la fuerza ejercida en el fondo ser el peso
correspondiente a esa masa. Una columna de la misma altura pero
con un dimetro 12 veces superior tendr un volumen 144 veces
mayor, y pesar 144 veces ms, pero la presin, que es la fuerza por
unidad de superficie, seguir siendo la misma, puesto que la superficie
tambin ser 144 veces mayor. La presin en el fondo de una columna
de mercurio de la misma altura ser 13,6 veces superior, ya que el
mercurio tiene una densidad 13,6 veces superior a la del agua.
El segundo principio importante de la esttica de fluidos fue
descubierto por el matemtico y filsofo griego Arqumedes. El
PRINCIPIO DE ARQUMEDES afirma que todo cuerpo sumergido en
un fluido experimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del
volumen de fluido desplazado por dicho cuerpo. Esto explica por qu
flota un barco muy cargado; el peso del agua desplazada por el barco
equivale a la fuerza hacia arriba que mantiene el barco a flote.
El punto sobre el que puede considerarse que actan todas las
fuerzas que producen el efecto de flotacin se llama centro de
flotacin, y corresponde al centro de gravedad del fluido desplazado.
El centro de flotacin de un cuerpo que flota est situado exactamente
encima de su centro de gravedad. Cuanto mayor sea la distancia entre
ambos, mayor es la estabilidad del cuerpo.
El principio de Arqumedes permite determinar la densidad de un
objeto cuya forma es tan irregular que su volumen no puede medirse

directamente. Si el objeto se pesa primero en el aire y luego en el

agua, la diferencia de peso ser igual al peso del volumen de agua
desplazado, y este volumen es igual al volumen del objeto, si ste est
totalmente sumergido. As puede determinarse fcilmente la densidad
del objeto (masa dividida por volumen). Si se requiere una precisin
muy elevada, tambin hay que tener en cuenta el peso del aire
desplazado para obtener el volumen y la densidad correctos.
Las leyes de la mecnica de fluidos pueden observarse en muchas
situaciones cotidianas. Por ejemplo, la presin ejercida por el agua en
el fondo de un estanque es igual que la ejercida por el agua en el
fondo de un tubo estrecho, siempre que la profundidad sea la misma.
Si se inclina un tubo ms largo lleno de agua de forma que su altura
mxima sea de 15 m, la presin ser la misma que en los otros casos
(izquierda). En un sifn (derecha), la fuerza hidrosttica hace que el
agua fluya hacia arriba por encima del borde hasta que se vace el
cubo o se interrumpa la succin.
Densidades de sustancias ms comunes:

Sustancia

Densidad en

Agua

Aluminio

2.7

Acero

7.8

Hierro

7.8

Mercurio

13.6

Hielo

0.92

Cobrer

8.9

Laton

8.6

Bronce

8.6

Oro

19.3

P1ata

10.5

Platino

21.4

Alcohol etilico

0.81

Plomo

11.3

ESTTICA DE FLUIDOS O HIDROSTTICA

Una caracterstica fundamental de cualquier fluido en reposo es que la
fuerza ejercida sobre cualquier partcula del fluido es la misma en
todas direcciones. Si las fuerzas fueran desiguales, la partcula se
desplazara en la direccin de la fuerza resultante. De ello se deduce
que la fuerza por unidad de superficie la presin que el fluido
ejerce contra las paredes del recipiente que lo contiene, sea cual sea
su forma, es perpendicular a la pared en cada punto. Si la presin no
fuera perpendicular, la fuerza tendra una componente tangencial no
equilibrada y el fluido se movera a lo largo de la pared.
PRESIN
Fuerza por unidad de superficie que ejerce un lquido o un gas
perpendicularmente a dicha superficie. La presin suele medirse en
atmsferas (atm); en el Sistema Internacional de unidades (SI), la

presin se expresa en newtons por metro cuadrado; un newton por

metro cuadrado es un pascal (Pa). La atmsfera se define como
101.325 Pa, y equivale a 760 mm de mercurio en un barmetro
convencional.
MANMETROS
La mayora de los medidores de presin, o manmetros, miden la
diferencia entre la presin de un fluido y la presin atmosfrica local.
Para pequeas diferencias de presin se emplea un manmetro que
consiste en un tubo en forma de U con un extremo conectado al
recipiente que contiene el fluido y el otro extremo abierto a la
atmsfera. El tubo contiene un lquido, como agua, aceite o mercurio,
y la diferencia entre los niveles del lquido en ambas ramas indica la
diferencia entre la presin del recipiente y la presin atmosfrica local.
Para diferencias de presin mayores se utiliza el manmetro de
Bourdon, llamado as en honor al inventor francs Eugne Bourdon.
Este manmetro est formado por un tubo hueco de seccin ovalada
curvado en forma de gancho. Los manmetros empleados para
registrar fluctuaciones rpidas de presin suelen utilizar sensores
piezoelctricos o electrostticos que proporcionan una respuesta
instantnea.
Como la mayora de los manmetros miden la diferencia entre la
presin del fluido y la presin atmosfrica local, hay que sumar sta
ltima al valor indicado por el manmetro para hallar la presin
absoluta. Una lectura negativa del manmetro corresponde a un vaco
parcial.
Las presiones bajas en un gas (hasta unos 10-6 mm de mercurio de
presin absoluta) pueden medirse con el llamado dispositivo de
McLeod, que toma un volumen conocido del gas cuya presin se
desea medir, lo comprime a temperatura constante hasta un volumen
mucho menor y mide su presin directamente con un manmetro. La
presin desconocida puede calcularse a partir de la ley de BoyleMariotte. Para presiones an ms bajas se emplean distintos mtodos
basados en la radiacin, la ionizacin o los efectos moleculares.
RANGO DE PRESIONES

Las presiones pueden variar entre 10-8 y 10-2 mm de mercurio de

presin absoluta en aplicaciones de alto vaco, hasta miles de
atmsferas en prensas y controles hidrulicos. Con fines
experimentales se han obtenido presiones del orden de millones de
atmsferas, y la fabricacin de diamantes artificiales exige presiones
de unas 70.000 atmsferas, adems de temperaturas prximas a los
3.000 C.
En la atmsfera, el peso cada vez menor de la columna de aire a
medida que aumenta la altitud hace que disminuya la presin
atmosfrica local. As, la presin baja desde su valor de 101.325 Pa al
nivel del mar hasta unos 2.350 Pa a 10.700 m (35.000 pies, una altitud
de vuelo tpica de un reactor).
Por presin parcial se entiende la presin efectiva que ejerce un
componente gaseoso determinado en una mezcla de gases. La
presin atmosfrica total es la suma de las presiones parciales de sus
componentes (oxgeno, nitrgeno, dixido de carbono y gases nobles).
PRESIN ATMOSFRICA
Presin en un punto cerca de la superficie de la Tierra debida al peso
del aire sobre ese punto.
Su valor vara alrededor de los 100 kPa (100 000 newton por metro
cuadrado).
Para medir la presin atmosfrica se emplean barmetros. La
medicin de la presin es importante porque se relacionan con
alteraciones inminentes del tiempo.
Como la presin en un fluido depende de la profundidad, los
barmetros se pueden utilizar como altmetros; se pueden marcar para
indicar altitud sobre o debajo del nivel del mar.
En todos los planetas con atmsfera existe una presin atmosfrica
con cierto valor.
EL EXPERIMENTO DE TORRICELLI

Torricelli tom un tubo de vidrio, de casi 1 m de longitud, cerrado por

uno de sus extremos, y lo llen de mercurio. Tapando el extremo
abierto con un dedo e invirtiendo el tubo, sumergi este extremo en un
recipiente que tambin contena mercurio. Al destapar el tubo, estando
ste en posicin vertical, Torricelli comprob que la columna lquida
bajaba hasta tener una altura de casi 76 cm, por arriba del nivel del
mercurio del recipiente. Concluy entonces que la presin atmosfrica
pa al actuar sobre la superficie del lquido del recipiente, lograba
equilibrar el peso de la columna de mercurio. Arriba del mercurio, en el
tubo, existe vaco, pues si se hiciera un orificio en esta parte, a fin de
permitir la entrada del aire, la colunma descendera hasta nivelarse
con el mercurio del recipiente.
Como la altura de la columna lquida en el tubo era de 76 cm, Torricelli
lleg a la colclusin de que el valor de la presin atmosfrica, pa
equivale a la presin ejercida por una columna de mercurio de 76 cm
de altura, es decir,
pa= 76 cmHg
Por este motivo, una presin de 76 cmHg recibe el nombre de
atmsfera y se emplea como unidad de presin.
ECUACIN FUNDAMENTAL DE LA HIDROSTTICA
Clculo de la presin en el interior de un fluido.
En la figura se indican los puntos 1 y 2 en el interior de un f luido de
densidad p. La diferencia del nivel entre estos puntos es h.
Consideremos una porcion del liquido, de forma cilindrica, como si
estuviese separada del liquido. Dicha parte esta en el equilibrio por la
accin de su propio peso p y de las fuerzas que el resto del liquido
ejerce sobre ella. En la direccin vertical, estas fuerzas son: La fuerza
f 1,que actuan hacia abajo sobre la superficie superior del cilindrico, y
que se debe al peso de la capa de lquido situada encima de esta
superficie, y la fuerza f2 , que actan sobre la superficie inferior de la
porcin cilndrica. Obsrvese que como el cilindro est en equilibrio, y
P y f 1 estan dirigidas hacia abajo, f2 deber estar dirigida hacia
arriba. Podemos , entonces escribir que
F2 = F1 + P (condicin de equilibrio)

Siendo p1 la presin en la superficie superior (punto 1); p2 , la presin

en la superficie inferior (punto 2), y A el rea de esas superficies,
tenemos (recordando la definicin de presin):
F1 = p1A y F2 = p2A
Si m es la masa de la porcin cilndrica y V es su volumen, es posible
expresar, de la siguiente manera, el peso P de esta porcin:
P= mg pero m= Pv= pAh
Donde P= pAhg
Aplicando estas relaciones a F2= F1 + P, entonces
P2a= P1A + pAhg o bien p2= p1 + pgh
Esta ecuacin muestra que la presin en el punto 2, es mayor que en
elpunto 1, y que el aumento de la presin al pasar de 1 a 2, est dado
por pgh. La relacin p2= p1 + pgh es tan importante en el estuido de la
esttica de los fluidos, que suele ser denominada ecuacin
fundamental de la Hidrosttica.
Suponiendo que uno de los puntos se encuentra en la superficie del
lquido y que el otro punto est a una profundidad h vemos que la
presin en elprimer punto ser la presin atmosfrica pa, y en
consecuencia la presin p1, en el segundo punto se puede obtener por
la relacin
P= pa + pgh
Llegamos,pues, a la conclusin siguiente:
Si la superficie de un lquido, cuya densidad es p, est sometida a una
presin pa, la presin p en el interior de este lquido y una profundidad
h, est dada por: P= pa +pgh