Alvaro Tirado Meja

Facultod de Ciencias Humanas

Universidad Nacional de Colombia-Seccional

Medp./In

La economa y lo social en la reforma constitucional de 1936

Lecturas de Er.onoma. No. 21. Medelln , septiembre-diciembre

de 1986. pp_ 81-98 .

Resumen.

Por medio de un rt~pasu de las principales const ituciones colombianas

(las de 1832, 1843, 1858, 1863 Y 1886), se lrata en este arlf:ulo de corrohorar rorno en ellas se obse-rvan ciertas constantes,
r-ntre otras: la vigencia del rgimen
republicano,
la separacin de IUH poderes pblicos y la garanta df~ las libertudes individuales: pero en cada caso 51' incluyeron clenu-ntos cinunstanciales
qLII' perdieron
vigencia ton
1,1 paso de los tiempos, y elementos de mayor perdurabilidad:
es el caso de las reformas
a la Constitucin Nacional en 1936, <11 darle un profundo
viraje al antiguo andamiaje
constituuional,
colocndolg
de esta manera en la problemtica
del siglo XX, en la cual se
analiza, esp-cialmentc , d intcrvrncionismo
de I':stado_

Abstract.

This article analyses the various Colombian Constitutions most partieulary that of 1936. It is shown that while eaeh Constitution deals with eertain constants (republicanism, the separation of pouiers, and the guarantee of individual
liberties] it also dernonstrates characteristics specific to its historical moment. In the case
of tho National Constitution of 1936 this latter elemer [eatured a sharp break with the
traditional framework, meeting the chollenge of the twentieth centry with a new enphasis
on the intervention of the State in the society.
Presentado en el Simposio Estado y Economla: a propsito del centenario de la Constitucin de 1886.
Medellrn, septiembre 24-26 de 1986_ Organizado por el Departamento de Economa y el Centro de
Investigaciones Econmicas -CIE- de la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad de Antioquia y la Asociacin de Economistas de la Universidad de Antioquia -Adeco-,
con el apoyo de la Embajada de la Repblica de Francia en Colombia y del Banco de la Repblica. Publicado tambin en:
Tirado Meja, Alvaro [comp.], Estado y economa: 50 aos de la Reforma del 36. Bogot, Contralora General de la Repblica, 1986.

Introduccin,
83. - l. Los problemas del siglo XIX, 85. - n. Miguel Antonio Caro y Dara Echanda, 89. - 111. El Liberalismo colombiano:
el librecambio al intervencionismo
socalizante, 91. - IV. Las
influencias internacionales,
93. - V. Los cambios' en la sociedad colombiana.

INTRODUCCION
Desde
el momento en que la Repblica de Colombia logr su vida independiente, el pas se di seis constituciones durante el siglo XIX. La primera
de ellas fue en 1832 y luego vinieron las de 1843, 1853, 1858 Y 1886. Antes
de la primera fecha, la vida constitucional de lo que actualmente es Colombia
se remonta a la serie de provincias que intentaban la independencia. Luego, y
durante el perodo que comprende lo que se conoce como la Gran Colombia,
entidad que abarcaba los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panam, se expidieron la Constitucin de Ccuta en 1821 y la de
1830. Esta ltima no logr vigencia prctica porque en aquel ao se consum
la disolucin del sueo de Simn Bolvar de una Colombia grande y unida.
En 1903 Panam se separ de Colombia y vino a constituirse en un Estado
independiente.
A partir de 1886 rige formalmente la misma Constitucin, aunque algunos consideran que el imperio de esta Carta ha sido ms nominal que real. En
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un principio, porque las condiciones en que rigi durante la Regeneracin y

la Guerra de los Mil Das hicieron que en la prctica no se aplicara. Y luego,
porque cuando al fin se aplic lo fue con un texto muy diferente al original,
especialmente a partir de 1910. Sea como fuere, es la Constitucin que nominalmente ms se ha prolongado en la historia de Colombia y que por su supervivencia de un siglo se coloca entre las ms antiguas del mundo. Esta
longevidad se debe, entre otras razones, al hecho de que ha sido profundamente modificada para adecuarla a las condiciones cambiantes de la sociedad. As, las reformas de 1910, 1936, 1945, 1957 Y 1968, sin contar otras
de menor alcance, fueron determinantes.
Y entre ellas, la de 1936, en la que
expresamente se adopt la filosofa intervencionista,
se tUYOen cuenta un
nuevo concepto de propiedad, se di un paso en la modernizacin laica del
Estado y se consagraron derechos sociales, es la ms importante. Hasta el
punto de que algunos tratadistas hablan de ua nueva Constitucin para referirse a lo que en el Acto Legislativo N. 1 de 1936 se produjo! .
Quien estudie las diferentes constituciones colombianas observar ciertas constantes en todas ellas. Por ejemplo, el rgimen republicano, la separacin de los poderes pblicos, la defensa y garanta de libertades individuales, etc. Pero en cada caso ver cmo el constituyente
incluy elementos
muy relacionados con las circunstancias sociale que se vivan al expedirse
la respectiva constitucin. De estos elementos, unos son meramente circunstanciales y pasado el tiempo se nos aparecen com? artculos curiosos que
actan como testigos de lo que fueron otros tiempos. Otros elementos tienen
mayor perdurabilidad. Y es ste el caso de las reformas esenciales de 1936 ..
Estas, si bien estuvieron fuertemente influenciadas por las pugnas sociales del
perodo precedente, por la mayor crisis que hasta entonces hubiera conocido
el capitalismo, por los profundos antagonismos que en- el mbito internacional presagiaban ya la segunda guerra mundial, dieron un profundo viraje conceptual al antiguo andamiaje constitucional y lo colocaron en la problemtica del siglo XX, que determinantemente
est marcada por la complejidad de

Un cuadro comparativo entre la Constitucin de 1886 y las reformas que se le hicieron en 1936, as como una introduccin sobre las influencias doctrinarias y el proceso de la reforma, y una compilacin de todo el debate en el Parlamento. se encuentra en: Tirado Meja, Alvaro y Velsquez , Magdala. La reforma constitucional
de 1936. Bogot, Oveja Negra, 1982. Esta obra fue publicada en dos tomos en la coleccin Pensadores Polticos Colombianos de la Cmara de Representantes. Bogot,
1985.

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la vida econmica y por el problema social. Hagamos un repaso de las constituciones colombianas para corroborar lo anterior? .
1.

LOS PROBLEMAS DEL SIGLO XIX

El Presidente de la Convencin que expidi la Constitucin de 1832

fue Jos Mara, Obispo de Santa Marta, quien perteneca al sector del clero
liberal e ilustrado que apoy la Independencia. Como una muestra de la consideracin que se le daba a la Constitucin, deca el Obispo en la presentacin introductoria
que se trataba del "libro santo que debe regular los destinos de la patria". Sealaba las pautas dentro de las que se regira, que han
sido las mismas que han seguido informando la vida republicana de Colorn-.
hia: separacin de los poderes; responsabilidad de los funcionarios; "libertad
legal" de la prensa. Se refiri a la calamidad de la empleomana oficial y destac ciertos tpicos que seguiran gravitando fuertemente en la vida poltica y constitucional del pas; al asunto religioso que, segn sus palabras, implicaba "el deber que tiene la Nueva Granada de proteger la santa religin
catlica, apostlica y romana"; al problema de la distribucin
del poder regional, pues segn sus sanas intenciones "en adelante ya el centralismo no
ser el obstculo de la felicidad de los pueblos"; ya algo que, con el paso de
las guerr's civiles en el siglo XIX y con la violencia de diferentes tipos que
aport el siglo XX, sigue teniendo trgica validez: "la paz es la primera necesidad de loscolombianos".
Esta, la primera Constitucin, se daba en un momento en el que ape~
nas se estaba comenzando a definir la entidad nacional y en el que la estruc-v
tura del Estado colonial pesaba profundamente.
De all que en la nueva
Constitucin se hubiesen incluido artculos ms propios de la legislacin comn que de ella misma, los cuales, dentro de la nueva concepcin, queran
terminar con antiguas prcticas. As, con miras a aliviar el Tesoro pblico
pero tambin con el objeto de liquidar prebendas aristocrticas se dijo:
Artculo 205. No habr en la Nueva Granada ttulos, denominaciones
coraciones

de nobleza, ni otras distinciones

ni deu honores heredi-

tarios.
2

Las referencias a las constituciones se toman de la obre pionera en ese campo: Pombo, Manuel Antonio y Guerra, Jos Joaqun. Constituciones de Colombia. Bogot,
Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, 1951; vase tambin: Uribe Vargas, Diego. Las constituciones de Colombia. Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1977.

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Articulo 206. No habr en la Nueva l; ranada empleo

alguno sin funciones,

ni puramente honorario. Los oficios pblicos no son vendibles,
enajcnahles ni hereditarios:
ni los yuc los obtengan durarn en ellos por ms
tiempo qw' el de su buena conducta.

Se acababan de librar los combates por la libertad en la guerra de independencia y todava pesaba la amenaza de una invasin de reconquista. De
acuerdo con esa situacin y con las prcticas blicas del momento, la Constitucin incluy un artculo que ahora nos parcc;c extico, por ms que en
el mundo moderno, por ejemplo en Centroamrica, haya vuelto a aparecer
ese tipo de figura. Me refiero a las "patentes de corso", las cuales, segn el
artculo 105, podan ser concedidas por el Presidente, cuando as lo determinan: el Congreso. Esta figura vuelve a aparecer en la Constitucin de 1843,
artculo 10, pero recortada, pues slo se poda conceder la patente contra el
pas respecto al cual se estuviera en "guerra declarada". En 1853 y 1858
desaparece esta figura y vuelve a encontrarse en 1863, cuando entre las atribuciones del Ejecutivo estn las de "expedir patentes de corso y de navegacin". (Artculo 66, No. 16).
El asunto del "intervencionismo " no era para la poca un problema de
tipo constitucional
ni filosfico. Las constituciones
del siglo XIX estaban
centradas fundamentalmente
en el grado de libertad qUt: el Estado dcha
otorgar o restringir al ciudadano. El "desarrollo", en los trminos en los que
la Economa lo entiende modernamente, no estaba en la cabeza de los (;onstituyentes. Desde la Ilustracin,
en el centro de la preocupacin estaba lo
que se denominabar-i progr~so, que poda implicar tantoel camino ininterrumpido hacia la libertad como la mejora en .la instruccin
o la aplicacin
de un nuevo invento, corno el de la vacuna. El artculo 74, No. 15, .de la
Constitucin de 1832 sealaba entre las atribuciones exclusivas del Con~reso:
Promover y fomentar la instruccin
pblica, el progreso de las ciencias y artes, los establecimientos
de utilidad general y conceder por tiempo limitado
privilegios exclusivos para su estmulo y fomento.

Lo que durante el siglo XX dara lugar a la polmica sobre intervencionismo , que no abarca solamente el aspecto econmico, tuvo, aunque no e
planteara con este trmino, su manifestacin en una constitucin tan individualista como la de Rionegro de 1863. En pleno enfrentamiento
religioso
motivado por las medidas del Presidente Mosquera, los constituyentes LibeLecturas de Economa No. 21

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rales se preoeuparon por dotar al Estado de medios para intervenir, ms que

en la economa, en la inspeccin de los cultos. Por eso establecieron:
Artculo 23.

Para sostener la soberana nacional y 'mantener la seguridad y

tranquilidad pblicas, el Gobierno nacional y los Estados, en
su caso, ejercern el derecho de suprema inspeccin sobre los cultos religiosos,
segn lo determine la ley.

El asunto de la propiedad tampoco era un problema de tipo filosfico

para el Constituyente.
Se daba por sentada, y en las condiciones del momento slo se conceha que fuera vulnerada en el torbellino de las guerras que se
sucedieron en el siglo pasado. Por el cambio de mentalidad, producto de la
Ilustracin,
se la protega contra las penas confiscatorias derivadas de los delitos, tal corno se practicaba en el derecho antiguo. Asimismo, como corresponda al desmonte de la estructura econmica y social de la Colonia, la
referencia que se hada a ella era para hacer entrar la propiedad agraria en el
juego de la libre circulacin,
permitiendo su enajenacin y terminando con
los mayorazgos. D(~all que, en general, no haya una afirmacin constitucional (~xpresa para garantizarla y slo se aluda a ella en forma indirecta para
protegerla de atropellos. As, la Constitucin de 1832 deca, en el ttulo de
Disposiciones Generales:

Artculo 192. Ningn delito se castigar en lo sucesivo con la pena de confiscacin ; pero esta disposicin no excluye los comisos y las
multas que impongan las leyes contra algunos delitos.
Artculo 196. Es prohibida la fundacin de mayorazgos y de toda clase de
vinculaciones.
Artculo 197. No habr en el Estado bienes races que no tengan el carcter
de enajenables.

Sobre la propiedad, la Constitucin de 1843 reproduce textualmente el

artculo 161 y el artculo 192 de la Constitucin anterior, y en el artculo
166 refunde los artculos 196 y 197 de aquella. Sin embargo, incluye un
elemento limitante de la propiedad, que debe tenerse en cuenta entre los
antecedentes de lo que a ese respecto se introdujo en 1886 y especialmente en la reforma de 1936. Dice as la Constitucin de 1843:
Artculo 162 A excepcin de las contribuciones establecidas por la ley, ningn
granadino ser privado de parte alguna de su propiedad para aplicaria a usos pblicos, sin su libre consentimiento, a menos que alguna pblica necesidad, calificada con arreglo a la ley, as lo exija, en cuyo caso debe ser indemnizado de su valor.
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En la Constitucin de 1853 s se hace mencion de la propiedad para

garantizar su inviolabilidad, pero se introduce el nuevo elemento de que en
caso dc gucrra la indemnizacin no tiene que ser previa. Dice as:
Artculo No. 3. La Repblica

garantiza a todos los granadinos:

[ ... ] la inviolahilidad de la propiedad;
no pudiendo,
en consecuencia,
ser
despojado
de la menor porcin de ella sino por va de contribucin
general,
. apremio o pena, segn la disposicin de la ley, y mediante una previa y justa
indemnizacin,
en el caso especial de que sea necesario aplicar a algn uso pblico la de algn particular.
En caso de guerra esta indemnizacin
puede no
ser previa.

y en 1858 se hizo el reconocimiento

de la propiedad

en estos trminos:

Artculo 56.

La Confederacin
reconoce a todos los habitantes y transentes: [ ... ] 3) la propiedad,
no pudiendo ser privados de ella sino por va de pena o contribucin
gt'neral, ron arreglo a las leyes y cuando as
lo exija alglIl grave motivo de necesidad pblica judicialmente
declarado, y
previa indemnizacin.
En caso de guerra, la indemnizacin
puede no ser previa, y la necesidad de la expropiacin
puede ser declarada por autoridades que
no sean de orden judicial. Por lo dispuesto en este inciso no se entiende que
pueda imponerse la pena de confiscacin.
I

En ste, como en muchos otros importantes a pectos, la Constitucin

de 1863 sigui los pasos de la de 1858 y reprodujo textualmente el artculo
sobre la propiedad (Artculo 15, No. 5). Para recalcar el sentido particular
que tuvo este Estatuto, el nico en cuyo prembulo no figura el nombre de
Dios, pues se dict en nombre y por autorizacin del pueblo, se orden que
los Estados deban incluir en sus constituciones ciertas clusulas referentes a
la propiedad. Eran stas: la incapacidad de las comunidades, corporaciones,
asociaciones y entidades religiosas para adquirir bienes races y la consagracin del principio de que la propiedad raz no poda adquirirse con otro carcter que el de enajenable y divisible a voluntad exclusiva del propietario y
de que deba ser transmisible a los herederos (Artculo 6). Adems, con el
objeto de promover la circulacin de la propiedad raz, se prohiban a perpetuidad las fundaciones, mandas, legados, fideicomisos y toda clase de establecimientos semejantes con que se pretendiera sacar de la libre circulacin a
una finca raz (Artculo 7). Era sta la base para la desamortizacin de bienes
de manos muertas que adelant Toms Cipriano de Mosquera con la eficaz
ayuda de su Secretario del Tesoro, Rafael Nez.

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de 1936

Cuando se constituy lo que actualmente es la, Repblica de Colombia

no estaba bien definida su propia entidad territorial. Baste recordar que la
demarcacin de lmites apenas vino a perfeccionarse en el siglo XX, y que a
la firma de la primera constitucin, la de 1832, no concurrieron los delegados de ls provincias caucanas de Buenaventura, Choc, Pasto y Popayn, que
insistan en anexarse al Ecuador. En un pas tan fragmentado por las distancias y la geografa, el debate sobre la forma del Estado, si centralista o federalista, cubri el centro del debate durante el siglo XIX. A mediados del siglo, y en una forma pragmtica y realista, hubo acuerdo unnime para adoptar el federulismo. Primero, en la forma indirecta, al permitir la Constitucin
de 1853 que por modificaciones fciles de la misma se llegara a esa frmula.
Luego, al adoptarse-expresarnente
la forma federal en 1858 y 1863, Y que
fue una muestra de como para la poca ambas colectividades histricas tenan unidad de principios sobre el tema, pues el primer estatuto se dict
con mayora Conservadora y el segundo fue tpica!flente Liberal. En este aspecto , el cambio que se di en 1886 fue fundamental, -pues se abandon el
federalismo y se lo substituy por un fuerte centralismo. A partir de all,
la frmula de Miguel Antonio Caro semantuvo hasta cuando en la reforma
de 1968 'se habl de formas de organizacin territorial ms acordes con la
estructura moderna del pas, como son las reas metropolitanas y las asociaciones de municipios". O con 'la modificacin ms esencial que se ha dado
en ese campo como es el Acto Legislativo
0 . .1 de 1886, cuando un siglo
despus de expedida la Constitucin se le quiebra una segunda vrtebra al
consagrarse la eleccin popular de alcaldes. Es interesante destacar en este terreno que, aunque la descentralizacin y aun el federalismo a ultranza fueron
banderas por las cuales el Partido Liberar fue hasta la guerra civil, llegado el
momento de la :reforma trascendental de 1936, realizada por un parlamento
homogneamente
Liberal, este asunto no fue considerado. Primaron entonces otro tipo de problemas, como fueron los sociales y econmicos, para fortalecer al Estado.
II.

MIGUEL ANTONIO CARO Y DARIO ECHANDIA

Por abstencin electoral del Partido Conservador, el Liberalismo qued

slo en las Cmaras, lo cual le permiti actuar como Constituyente homog-

Tirado Meja, Alvaro. Descentralizacin

Negra, 1983.

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y centralismo

en Colombia.

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neo a partir de 19354 Con la llegada al poder despus de medio siglo de ostracismo poltico, el Partido Liberal, dirigido por Alfonso Lpez Pumarejo,
inici la mayor transformacin que se haya realizado en Colombia en el siglo
XX. En el mbito de la llamada Revolucin en Marcha se modific el sistema
tributario; se fortaleci la educacin pblica y se di impulso a la Universidad racional; se alent el sindicalismo; se adelant una poltica agraria en el
centro de la cual estuvo ubicada la Ley 200 de 1936, conocida como Ley de
Tierras; con nuevas concepciones se dict la Ley 45 de 1936, para borrar
odiosas distinciones entre los llamados hijos legtimos y naturales; y, en fin,
se adelant una vigorosa poltica administrativa y de sacudimiento mental
para poner a tono el pas con el siglo XX. En el centro de todas estas actividades renovadoras est la Reforma Constitucional de 1936, que se proyect
en el esquema doctrinario e institucional del pas y qUt: an espera un desarrollo progresista, como estuvo en las mentes de sus autores.
Los cambios fundamentales

de la reforma fueron los siguientes:

1. Se consagr la funcin social que debera cumplir la propiedad: se intradujo el concepto de inters social a ms del de utilidad pblica para destacar que el inters privado deba ceder al pblico o social y se habl
de los casos en los que por motivos de equidad no habra lugar a indemnizacin en una expropiacin.
2. Expresamente se consign el intervencionismo
de Estado en la educacin, en los conflictos sociales, en las relaciones obrero-patronales
y en la vida econmica con el fin de racionalizar la economa y fiscalizar el
manejo e inversin de las donaciones intervivos o testamentarias hechas con
fi nes de inters social.
3. Se suprimieron los artculos que consagraban privilegios para la Iglesia catlica y, en consecuencia, se estableci la libertad de cultos en
vez de la simple tolerancia que consagraba el estatuto modificado.
4. Se estableci la libertad de enseanza estatuyendo que la educacin
primaria sera gratuita en las escuelas del Estado y obligatoria en el
grado que sealare la ley.
4

Tirado Meja, Alvaro. Aspectos polticos del primer gobierno de Alfonso

marejo. 1934-1938. Bogot, Pro cultura, 1981.

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Lpez Pu-

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de 1.936

5. Se dispuso que para regular las relaciones entre la 'Iglesia y el Estado,

el gobierno podra celebrar con la Santa Sede convenios sujetos a la
posterior aprobacin del Congreso, sobre bases de mutuo respecto.
6. Se entr explcitamente
en la era del constitucionalismo social al introducirse el concepto dc deberes sociales del Estado, al considerarse
al trabajo como una obligacin social, al proclamarse la asistencia pblica como funcin del Estado y al elevarse a canon constitucional la garanta del
derecho dc huelga, salvo en los servicios pblicos.
7. Sc estableci el
Constitucin de
culturales, y se dispuso
tuvieran anexa autoridad

sufragio universal de varones, para cuyo ejercicio la

1886 estableca ciertas 'restricciones patrimoniales y
que la mujer poda acceder a cargos pblicos que
o jurisdiccin.

8. Se ampli el concepto de quines eran nacionales y se modific lo

referente a los derechos de los extranjeros, subordinndolos o negando su ejercicio por razones de orden pblico; se estableci' que la capacidad,
el reconocir;iento y, en general, el rgimen de las sociedades y personas jurfdicas se determinara por la ley colombiana.
.
Para los efectos de este ensayo vamos a tener en cuenta lo relacionado
con la propiedad, su expropiacin y su funcin social, la intervencin del Estado en la economa, los deberes sociales del Estado y de los particulares y la
asistencia pblica. Respecto a ellos vamos a estudiar someramente las influencias ideolgicas y jurdicas que influyeron en el Constituyente de 1936,
el contexto internacional en que se di y los cambios en la estructura econmica, poltica y social que obraron para esa labor de adaptacin que fue la
Reforma Constitucional de dicho aos.

111. EL LIBERALISMO COLOMBIANO:

DEL LffiRECAMBIO AL INTERVENCIONISMO

SOCIALlZANTE

Al igual que los dems partidos liberales del continente, el colombiano

tambin fue partidario del laissez [aire durante el siglo XIX. La peculiaridad
5

Vase el prlogo de Jaime Vidal Perdorno a nuestra obra La reforma constitucional

de 1936. Op. cit.

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del colombiano consisti en que en el siglo XX abandon paulatinamente ese

credo. Se volvi partidario del intervencionismo
a cuyo nombre adelant reformas fundamentales
y, durante la Repblica Liberal (1'930-1946), vino a desempear el papel que en otras latitudes jugaron los partidos reformistaso Dentro de la propia colectividad, este proceso de definicin poltica no
fue fcil pues siempre subsistieron en l dos tendencias: los partidarios del
liberalismo clsico y los del intervencionismo,
los guardianes del statu quo y
los pregoneros del cambio, las derechas y las izquierdas, como dieron en llamarse las dos alas del partido durante el vital perodo de la Repblica Liberal.
Como muchas veces se ha dicho, fue Rafael Uribe .Uribe quien despus
de la Guerra de los Mil Das convoc al Partido Liberal para que se enrutara
por el nuevo cauce del intervencionismo. DeCa Uribe Uribe:
Todo hispanoamericano
ha sido vctima de las teoras de publicistas europeos
corno Smilh, Say, Bastiat, Stuarl Mili, Spencer, Leroy Beaulieu y dems predicadores del libre cambio absoluto y de las I:plebres mximas del laissez faire,
laissez passer, un mnimum de gobierno y un mximum de libertad, mientras
en el nuevo Continente
hemos venido aplicando hace tres cuartos de siglo esas
lucubraciones,
especficamente
en lo econmico; los pases de esos escritores,
Francia la primera, se han complacido
en no escucharlos y en practicar todo
lo contrario. Dc este modo, esas doctrinas han sido all, casi en un todo, literatura para la exportacin
que los americanos hemos pagado a doble costo, el
precio de los flamantes libros y la apertura de nuestros mercados a los produclos europeos,
A tal punto que si no fuera insospechable
la buena fe de esos
tratadistas,
sera de pensar si no habran obrado de acuerdo con sus gobiernos
respectivos para tendemos una red, hacindonos adoptar una lnea de conducta que ellos se cuidan bien de no seguir conforme a la palabra del cura libertino: orad como os predico, no conforme al ejemplo que os doy. Lo cierto es
que al paso que en Europa y Estados Unidos han adoptado prcticas slidas,
visibles y tangibles, que los tienen ricos, aqu nos hemos alimentado del idealismo etreo, el manjar menos nutritivo que se conoce. As estamos de pobres,
flacos y desmirriados" '.

Fue en la Convencin de Ibagu cuando, en forma oficial, el 2 de abril

de 1922, el Partido Liberal dej programticamente
su credo manchesteriano
y se volvi intervencionista. All introdujo en su programa la defensa de "las
6

Uribe Uribe, Rafael. "Socialismo

de Estado: conferencia
dictada en el Teatro Municipal de Bogot en octubre de 1904". En: Tirado. Meja, Alvaro. Antologa del
pensamiento Liberal colombiano. Medelln. El Mundo, 1981. p. 164.

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clases proletarias" y las reformas de tipo social que impulsara para lograr este objetivo. Quedaban as plantados los grmenes del Estado del Bienestar
que luego, desde el gobierno, se tratara de establecer. En el artculo 17 del
Programa se deca:
acionalizacin
de los servicios pblicos, e intervencin del Estado, en cuanto tienda a una ms equitativa distribucin de bienes naturales y a impedir los
monopolios y privilegios que puedan afectar a la comunidad/ .

Alejandro Lpez, un escritor que se convirti en el terico del Partido

Liberal a partir del segundo decenio del siglo y que actu como el principal
inspirador del Programa del Partido Liberal en 1935, era decidido partidario
del intervencionismo de Estado y de las reformas sociales, especialmente en
el sector agrario". Y Alfonso Lpez Pumarejo , principal conductor de la Revolucin en Marcha y de las transformaciones de los gobiernos Liberales, deca:
adie rechaza entre nosotros la intervencin oficial sino tcnicamente, como
principio, como teora. En la prctica existe una clamorosa exigencia de que
el Estado intervenga en todo, regule Lodo, apoye todo. El capital pretende, en
la mayor parte de los casos, que no puede luchar sin un permanente amparo
del Estado y el trbajador est descubriendo que slo el e obierno puede modificar las condiciones feudales a que est sometido, porque slo el Gobierno
tiene los elementos para hacerse respetar y acatar de los capitalistas inescrupulosos. Otro es el carcter de nuestro problema. El Estado es intervencionista
en Colombia, y as lo desea el pas. Pero no tiene manera de intervenir eficazmente, porque carece de una tradicin siquiera corta de investigacin sobre
las circunstancias nacionales, porque, en resumen, el Estado se encuentra ante
stas Lan desorientado corno el propio industrial, como el desamparado agricultor, como el solitario campesino, como el oprimido obrero'' .

IV. LAS INFLUENCIAS

Contra el autoritario

INTERNACIONALES
rgimen de la Regeneracin,

el Partido Liberal ha-

lb id. pp. 103-ss_Subrayado nuestro.

Lpez, Alejandro. Problemas colombianos. Pars, Pars-Amrica, 1927; Idearium

Liberal, Pars, Ediciones La Antorcha, 1931.

Lopez Pumarejo, Alfonso. "Mensaje al Congreso de 1935". Sobre el pensamiento

del Presidente Lpez Pumarejo, y en particular sobre su posicin respecto al intervencionismo, vase: Tirado Meja, Alvaro. El pensamiento de Alfonso Lpez Pumarejo. Bogot, BancoPopular, 1986.

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Alvaro

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ba intentado la toma del poder por medio de la guerra. Fracasado en ese empeo en la contienda ms sangrienta de las padecidas por el pas (la Guerra
de los Mil Das -1899-1902-), el Partido Liberal fue entrando por el cauce
de las reformas pacficas. Desde la oposicin se fue constituyendo en una entidad receptiva de las corrientes progresistas del mundo y en especial de Latinoamrica. Fue as como en sus huestes se vi con simpata lo que aconte,. ca en Rusia, donde una revolucin daha en tierra con el trono teocrtico de
los zares. Cuando en 1918 los estudiantes argentinos de Crdoba iniciaron su
movimiento por la reforma universitaria, aqu los jvenes Liberales, entre
ellos Cermn Arciniegas, se constituyeron en propagadores dc esta renovadora idea. La revolucin mexicana, la primera revolucin social del siglo XX,
marc profundamente
las mentes de los intelectuales, los estudiantes y los
dirigentes populares del Partido Liberal Colombiano. Por ello no es de extraar que la concepcin de la propiedad de la Constitucin mexicana de 1917,
en la que se hablaba de la propiedad privada con obligaciones sociales, de la
propiedad comunitaria y de la propiedad estatal, hubiese influido en el Constituyente colombiano de 1936 cuando se lleg la hora de redactar los artculos referentes a ese tpico. El APRA [Alianza Popular Revolucionaria Americana] fue fundado en Mxico por Vktor Ral Haya de la Torre, con pretensiones continentales.
Su mensaje anti-imperialista, en momentos en los que
los marines yankees se paseaban por Centroarnrica y cl Caribe, su apelacin a lo indoamericano , por la misma poca en la que el intelectual mexicano Jos de Vasconcelos hablaba de la "raza csmica" para referirse a la mezcla que produjo este continente, su llamamiento a un cambio de la sociedad,
sin caer en el mareo estrecho de los dogmas y de la prctica estalinistavtuvieron una amplia acogida en la intelectualidad Liberal y progre ista de Colombia, hasta el punto de qU(~un personaje que tan notorio papel jug en la Repblica Liberal, como
lberto Lleras, tuvo estrechos contacto
'con dicho
movimiento.
En Alemania se hizo el intento de una Repblica democrtica del trabajo, antes de que la bota nazi quebrara su andamiaje. Weimar, corno se llam
este efmero intento progresista y democrtico, produjo su constitucin en
1919. El esquema de esta Constitucin, que por primera vez. enmarcaba una
repblica social, sirvi de base al Constituyente
colombiano. La funcin social de la propiedad, la asistencia social, los deberes sociales del Estado, provienen de all como una de las fuentes.
E~ Espaa, la Repblica
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advino por la misma poca que la Repblica

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Liberal en Colombia: 'los gobiernos de esa estirpe no haban podido mantenerse por mucho tiempo y el signo autoritario, all con Monarqua y aqu
con Repblica Conservadora, haba signado la historia de ambos pueblos, lo
cual da cuenta de la identidad entre los forjadores de la Repblica en Espaa
con su sino trgico y la de los reformadores colombianos. Identidad que ya
vena producindose por medio de los hombres de letras y que perdur por
el apoyo que en Colombia logr darse a quienes, vctimas de la barbarie del
fascismo, vieron esfumarse su ideal en las brumas del exilio. La Constitucin
espaola de 1931 marc, como ninguna, al Constituyente
colombiano de
1936; hasta el punto de que las discusiones sobre la propiedad, que en los
progresistas espaoles significaba transformar el campo en beneficio del campesino espaol, entre nosotros informaron el espritu de quienes queran una
reforma agraria y lograron la Ley de Tierras.
Si el primer Roosevelt, Teodoro, agit el lema imperialista sobre los
pueblos de Latinoarnrica y golpe con su poltica del "gran garrote", el segundo, Franklin Delano, proclam su poltica de no agresin y del "buen vecino". Como estadista respondi ante la crisis de su pas con mediadas de
corte intervencionista y con una estrategia social progresista desconocida en
los medios del capitalismo salvaje. Franklin Delano Roosevelt, un demcrata
de partido, de ideas y de posicin, que comand civilmente su pas contra la
amenaza de las potencias del eje, por fuerza de las circunstancias se convirti
en uno de los ejemplos a seguir por quienes en Colombia, tambin opuestos
al falangismo y a la extrema derecha, queran hacer una sociedad ms moderna, ms democrtica y con ms presencia popular. EINew Deal y sus polticas
intervencionistas fueron tenidas en cuenta por el Constituyente Liberal.

v.

LOS CAMBIOS EN LA SOCIEDAD COLOMBIANA

El decenio de 1920 es uno de los ms prolijos en cambios econmicos,

sociales y de mentalidad en la historia de Colombia'", El caf, por fin, se
asent como el primer producto de exportacin y el pas se benefici t.i.e los
altos precios internacionales que lo caracterizaron a partir de la finalizacin
de la primera guerra mundial. El atropello de Panam fue zanjado en 1921,
al ratificarse con Estados Unidos el Tratado Urrutia-Thompson, y como producto material ingres al pas la suma de US$25.000.000
por reparacin,
10

Sobre los cambios en la mentalidad y en la cultura vase: Uribe Celis, Carlos. Los
aos veinte en Colombia: ideologa y cultura. Bogot, Ediciones Aurora, 1985.

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cantidad muy alta para la economa nacional. En ese ~ontexto.de normalizacin de relaciones afluyeron al pas los capitales norteamericanos, fundamen, talmente por la va de emprstitos, en una cuanta aproximada de US$200
millones entre 1922 y 1929. Se descubri petrleo y se crey, incluso, que
Colombia era una potencia mundial en ese campo. Vino el capital forneo a
invertir, en ese sector, y el conjunto de todos estos elementos di lugar para
que se hablara de la "danza de los millones". Se desarroll el germen preexistente de industria fabril, crecieron los transportes y las vas de comunicacin y como una consecuencia de todo ello cobr entidad el sector de los
trabajadores asalariados; concomitantemente
creci el capital, pero tambin
crecieron el proletariado, el sindicalismo y el socialismo. El movimiento de la
economa quebrant la arcaica estructura patriarcal cn el campo y el campesinado comenz a reclamar la tierra, mejores condiciones de trabajo y participacin. En 1919 se funda un partido socialista. Quintn Lame al mando
de las rebeliones de campesinos indgenas se constituye en el smbolo de un
campesinado que exige mejores condiciones. Se desarrollaron los primeros
sindicatos y, como era lgico, vinieron las huelgas: en los servicios de transporte y en las fbricas, donde muchas veces la vanguardia fue el personal femenino. Y, por supuesto, en los enclaves del capital extranjero, donde a falta
de leyes sociales y de una voluntad poltica estatal para hacer respetar la soberana colombiana, se ejercan prcticas de explotacin colonial contra los
trabajadores del pas. Huelga en las petroleras de Barrancabcrrneja en 1924.
Huelga all mismo cn 1927. Huelga y peticiones dc los trabajadores en la
zona bananera de Santa Marta en 1918. Huelga para reclamar los mismos
puntos no resueltos dicz aos despus.
La respuesta oficial siempre fue la misma: denuncia de las peticiones' de
los trabajadores como subversivas y represin. Ni en la actitud de los gobernantes ni en la estructura jurdico-poltica
del pas haba una respuesta adecuada a las nuevas necesidades. Cierto es que. en 1923, bajo la inspiracin de
una. misin norteamericana, la del profesor Edwin Kemmerer, el Estado di
pasos en el sentido de la modernizacin de la estructura relacionada con la
economa y las finanzas. El Banco de la Repblica y la Contralora General
de la' Repblica, que nacieron por sus indicaciones, son una muestra de ello.
Tambin lo son algunas leyes de contenido social no otras de tpico sabor
represivo como la "Ley heroica". Pero las clases dirigentes del pas y el gobierno que' se daban a s mismas oscilaban entre la represin, producto del
miedo, y la parlisis que produca la perplejidad por fenmenos nuevos que
no entraban dentro de su timorata estructura mental.
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Un hecho nuevo los acab de sacudir: la crisis y sus secuelas. En el conjunto de la industria manufacturera, la baja del empleo entre 1928 y 1931
fue de 230/0 y entre el mes de julio de 1930 y el mismo mes de 1931, la Oficina General del Trabajo tuvo conocimiento de 58 conflictos agrarios. Las reservas internacionales del Banco de la Repblica, descendieron de 6.4.7 millones en 1928 a 12.8 en 1931, a la par que los medios de pag.o se redujeron de
l.150 millones en 1928 a 589 en 1931. Si en el primer semestre de 1928 la
entrada de capital fue de US$ 69.8 millone , en el segundo baj a US$ 5.6 y
en 1929 la entrada total fue de US$ 9.911
Pero la crisis tambin dej como secuela el cambio poltico. Como un
vendaval pas derribando gobiernos en Amrica Latina, en la mayora de los
casos para producir dictaduras militares en vez de gobiernos civiles. En Europa tambin la crisis dej sus secuelas de cambios de gobierno. En unos casos,
como en Alemania, la desocupacin masiva fue un coadyuvante esencial para
la subida del- cabo Hitler. En otros, como en Francia, sirvi de acicate para
que las fuerzas progresistas trataran de defenderse del fascismo apoyndose
en los trabajadores y para que se creara un Frente Popular. En los Estados
Unidos de Norteamrica, el Demcrata Franklin Delano Roosevelt triunf
sobre el Republicano Hoover, para desarrollar su Neui Deal.
En Colombia, el que lleg al poder, por la va civil, fue un Partido Liberal remozado, que en medio siglo de oposicin haba asimilado en sus sectores_
avanzados la ideologa democrtica: el liberalismo social, el constitucionalismo social y la democracia participativa ; la necesidad de la intervencin del
Estado no slo para conjurar los efectos nocivos de la crisis sino como un
medio permanente para proteger a los sectores oprimidos de la sociedad; la
nueva concepcin de la propiedad, no a la manera del Derecho Romano para "usar y abusar", ni en la forma clsica de un liberalismo a ultranza, producto del capitalismo originario y salvaje, sino una propiedad concebida en
funcin del inters de la sociedad; el Estado benefactor, no necesariamente
11

Sobre estos asuntos vase: Tovar Zambrano, Bernardo. La intervencin econmica

del Estado en Colombia. Bogot, Biblioteca Banco Popular, 1984; Patio Roselli,
Alfonso. La prosperidad a debe y la gran crisis. 1925-1935. Bogot, Banco de la
Repblica, 1981; Bejarano , Jess Antonio. Economta y poder: la SAC y el desarrollo agropecuario colombiano.
1871-1984. Bogot, Cerec, 1985; Posada Posada,
Carlos Esteban. "La crisis mundial del capitalismo y la inflacin en Colombia".
Cuadernos Colombianos.
No. 10. 1977; Rodrguez S., Oscar. Efectos de la gran
depresin sobre la industria colombiana. Bogot, Ediciones El Tigre de Papel, 1973.

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patcrnalista, qu~ garantizara una vida digna no slo a los menesterosos sino
tambin al trabajador cesante por las condiciones del mercado, al campesino,
al asalariado mismo, y al conjunto de la sociedad; el Estado moderno y laico, que sin desconocer la circunstancia sociolgica de las creencias de la
mayora de la poblacin, permitiera el ejercido no fantico de todos los cultos y creencias; en fin, un Estado que correspondiera a las nuevas circunstancias, que lo adec~ara el siglo XX y que pudiera servir de espacio para una futura sociedad dinmica. Como marco del Estado, y como estructura jurdico.
poltica, esa fue la funcin de la reforma constitucional de 1936. Ella inaugur entre nosotros el constitucionalismo
social, que ha tenido magros desarrollos y aplicaciones y espera an la voluntad poltica para que, en la prctica, siquiera se acerque a lo que soaron sus creadores.

La construccin de
modeIo8 macroeconmicoa:
161 anlisis aplicado
a Colombia

Jess Botero Garca

Hernando Rendn Obando

En este trabajo se analizan dos aspectos de la

problemtica de x.onstruccion de models rnacroeconrnicos: su alcance explicativo y las tcnicas de
construccin
de stos. A partir de la clasificacin de los
modelos en dos grupos, tradicionales y estructurales, se plantea que la adecuacin de los primeros a la
realidad es algo meramente
casual que depende del
carcter tautolgico de los mismos, lo que se ilustra mediante el anlisis de algunos de
estos modelos aplicados a la economa colombiana. Respecto a los segundos, se estudian
tcnicas de la construccin de los mismos; estas hacen referencia a las Matrices de
Contabilidad Social, los Sistemas Lineales de Casto, el Sistema de Armington y los
problemas asociados con la introduccin de las relaciones de oferta y de demanda de
factores en estos modelos.
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