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PROJETO REVISORAS
Este livro faz parte de um projeto sem fins lucrativos.
Sua distribuio livre e sua comercializao estritamente proibida.
Cultura: um bem universal.
Digitalizao: Palas Atenia
Reviso: Cynthia
A AUTORA
Doreen Owens Malek foi uma bem sucedida advogada at o dia que
mostrou seu primeiro romance a um editor. Desde ento, ela se dedica
exclusivamente brilhante carreira de escritora, tendo seus livros publicados
em todo o mundo. J recebeu a medalha de ouro da Romance Writes of
America, e vem merecendo seguidas homenagens da revista Romantic Times.
A curiosidade inesgotvel de conhecer novos povos e culturas levou
Doreen a viajar intensamente pela Europa. Sensvel, ela guarda todas as
informaes que obtm em suas experincias de vida para enriquecer suas
histrias. Em Luzes na Noite, onde o tocante romance de Brbara Langdon e
Sean Jameson surge num relato vigoroso sobre as injustias sociais e os
preconceitos, ntida sua preocupao social e seu conhecimento das leis
trabalhistas.
Doreen nasceu em New Jersey e mora atualmente na Pennsylvania.
CAPTULO I
Outono de 1870
Brbara Langdon segurou o chapu quando as rodas da carruagem
atingiram os sulcos fundos na estrada, provocando solavancos incmodos.
Grande parte da viagem da casa de tia Dorothea, em Wynnewood, para
Langdon tinha sido tranqila e sem novidades, mas tambm fora feita de
trem. Apenas a ltima etapa fazia de carruagem, alis muito confortvel e por
caminhos em bom estado. Contudo, to logo alcanaram a regio volta da
mina de carvo do pai, o veculo perdeu a estabilidade passando a sacolejar
como o cavalinho de pau com o qual brincava na infncia. Alm dos sulcos
irregulares, havia outros buracos na estrada e Brbara fez uma careta ao
sofrer uma srie de sacudidelas desagradveis. No se lembrava de esse
trecho ser to ruim assim. Porm fazia um longo tempo que no vinha a
Langdon.
Na verdade, no se sentia voltando para casa, pois no havia sido criada
ali. Quando tinha apenas dois anos, logo aps o falecimento da me, fora
morar com a tia. O pai no desejava assumir o encargo de sua criao,
preferindo livrar-se da responsabilidade. Como resultado, tinha a sensao de
ser uma estranha recm-chegada ao vale onde nascera.
Pela janelinha do lado esquerdo da carruagem, Brbara viu os casebres
miserveis, a roupa encardida pelo p de carvo pendurada nos varais, as
crianas maltrapilhas, de joelhos escalavrados e rostos sujos, correndo pelos
quintais. De vez em quando, uma mulher vestida com saia de tecido grosseiro
e desbotado, xale nos ombros, levantava a cabea da tina onde lavava roupa,
ou da enxada com que tirava matinhos da horta raqutica, para dirigir um
olhar curioso carruagem da casa grande, imaginando quem viajava nela.
No havia homens pelo lugar. Eles estavam no interior da mina, ou
dormiam at a mudana de turno.
Brbara afastou-se da janelinha um tanto envergonhada por ser vista. Ela
havia ficado seis anos interna na escola e passava as frias em casa da tia.
Apenas em intervalos pouco freqentes, via o pai. Contava apenas catorze
anos quando estiver a ali pela ltima vez e, assim mesmo, de passagem. Teria
a vida dos mineiros piorado muito desde ento, ou ela, imersa em seu
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A Sra. Tamm trabalhava para a famlia desde que Brbara tinha nove
anos e era considerada quase como uma parenta. Tal condio a colocava
acima dos demais serviais, especialmente em sua prpria opinio. Ela
soltava Brbara de um abrao afetuoso quando algum bateu na porta atrs
de ambas.
Quem ser? perguntou Brbara para Todd que lhe bloqueava a
viso pelos vidros laterais.
Ningum importante. No se preocupe, senhorita, vou falar com a
pessoa declarou o cocheiro com semblante sombrio.
Ele virou-se e abriu a porta com um movimento brusco, mas ao notar
que Brbara o seguia com olhar curioso, fechou-a depressa. Ela, entretanto,
sem dar ateno ao gesto de protesto da Sra. Tamm, foi at a janela de onde
poderia observar a cena atravs das cortinas finas sem ser vista muito bem.
Ora, esse sujeito! comentou a governanta a seu lado e em tom
irritado. Ele s causa problemas.
De quem se trata? Brbara quis saber.
Um dos tais organizadores, o maior linguarudo e o pior de todos
informou a Sra. Tamm.
A inflexo de desdm na voz indicava que ela considerava essas pessoas
em p de igualdade com os insetos contra os quais mantinha luta constante
no poro da casa.
Um rapaz alto, de corpo gil, confrontava Todd de maneira beligerante e
era atendido de forma idntica.
Fora daqui! ordenou o cocheiro. J lhe disse antes para no vir
nos provocar aborrecimentos. Como se atreve a aparecer diante da manso?
Vou dar queixa s autoridades, juro!
Quero falar com Langdon exigiu o indivduo.
S sobre o meu cadver! rebateu Todd.
As vozes exaltadas podiam ser ouvidas muito bem pelas mulheres. De
seu posto de observao, Brbara tinha uma viso completa da cena e os
homens, absorvidos com a discusso, no se davam conta da audincia.
O antagonista de Todd, com cabelos fartos e castanhos, aparentava ter
uns vinte e tantos anos. Usava roupas grosseiras e botas pesadas de
trabalhador.
Ele no pode se esconder para sempre. Quando menos esperar, vai ter
de enfrentar a realidade argumentou o rapaz.
Se voc provocar algum problema, chamarei a Polcia da Mina.
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O quarto de Brbara era o ltimo e dava para o vale. Havia sido arejado,
limpo, o tapete batido; enfim, preparado com esmero para receb-la. Mesmo
assim, um leve odor de mofo permeava o ar. As rosas estampadas nas
cortinas repetiam-se no dossel e na colcha da cama. A jarra e a bacia de
porcelana, lembradas ainda por Brbara, continuavam no lava-trio de
mogno. O vaso noturno, coberto por um pano bordado, espiava
discretamente por sob o babado da colcha. Todd tinha deixado todas as malas
dentro do quarto, junto porta. Brbara passou por elas e foi se olhar no
espelho grande na outra extremidade do aposento. Ao notar as roupas
amassadas, murmurou:
Acho bom tomar um banho e pr um vestido limpo para o jantar.
Percebendo tambm o coque meio bambo, tirou os grampos deixando os
cabelos negros carem sobre os ombros. Observou ainda as faces coradas e os
olhos grandes e pretos cuja expresso revelava o receio pela adaptao nova
vida em Langdon.
Vou procurar algo para a senhorita vestir disse Maura ao colocar a
mala maior na cama e abri-la. Depois, providenciarei gua para seu banho
acrescentou, selecionando um vestido lils que estendeu sobre a colcha.
Voc pode guardar a roupa de baixo nas gavetas do lavatrio e
pendurar o resto no armrio.
Pois no, senhorita.
Brbara fez uma careta e virou-se do espelho.
No acha que pode me chamar pelo primeiro nome e de voc? Pelo
jeito, regulamos de idade. Quantos anos tem voc? Uns dezoito, imagino.
Dezenove.
Ah, sou um pouco mais velha. Tenho vinte. Maura dobrou uns cales
de seda e sacudiu a cabea.
A Sra. Tamm jamais toleraria uma coisa dessas, senhorita. Ela contra
familiaridades e aprecia o respeito.
Deixe a Sra. Tamm por minha conta disse Brbara com voz
enrgica.
Ai, por favor, senhorita, no faa isso. Ela ficar muito brava comigo!
Mas ao constatar a surpresa de Brbara, Maura sorriu e cedeu um pouco.
Talvez quando estivermos as duas sozinhas.
Por enquanto, est bom concordou Brbara ao comear a
desabotoar a roupa. Sabe, vi seu irmo ainda h instantes contou com a
maior naturalidade possvel.
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pretensiosos. O cocheiro deveria ter tomado seu partido, mas era simplrio
como todas as outras pessoas a servio na manso. Elas se achavam
superiores porque conviviam com membros de uma classe social
privilegiada. Ele precisava advertir Maura para no assumir ares de grande
dama. Odiava ver a irm trabalhando na casa grande, limpando a sujeira de
Langdon, mas o dinheiro que recebia aliviava um pouco a situao de misria
em que viviam.
Sean olhou para a luz esmaecida do cu e calculou o tempo. Ainda
poderia dormir umas poucas horas antes de seu turno comear na mina. Essa
noite, ele faria a primeira reunio secreta dos mineiros no poo nove
abandonado. Se pretendiam conseguir alguma vitria trabalhista, tinham de
se organizar primeiro.
Ele subiu os degrauzinhos de madeira entrada do casebre onde
morava. Nem relanceou o olhar pelas paredes de tbuas, h muito
acinzentadas pela intemprie, nem para a nica janela coberta por uma
cortina de renda.esgarada e amarelecida pelo tempo. Abriu a porta e viu o
irmozinho, Matthew, sentado mesa da sala exgua, com a ateno voltada
para um caderno. A me estava em p ao lado da lareira que lhe servia de
fogo alm de aquecer o ambiente. esquerda, ficava a escada para o sto,
cujo espao dividido por uma cortina pendurada numa corda, constitua o
dormitrio. Essa era a sua casa.
Parado no umbral da porta, Sean jurou tirar a famlia logo dali. No ia
conseguir tal faanha se continuasse a cortar carvo da rocha, com gua
barrenta at os quadris e a mais de quinhentos metros abaixo da superfcie da
terra.
Num gesto brusco, bateu a porta.
Brbara ajeitou o vestido lils e, em seguida, tentou colocar atrs das
orelhas, fios rebeldes de cabelo. As madeixas fartas e longas sempre davam
trabalho para serem dominadas, mas nesse dia elas se negavam a ficar no
lugar. Tirou todos os grampos e prendeu os cabelos outra vez com maior
firmeza. No queria chamar Maura, pois a criada devia estar ocupada na
cozinha. Por outro lado, desejava apresentar a melhor aparncia possvel
nesse primeiro encontro com o pai. Ele era pontualssimo e o relgio, na
parede sobre a cmoda, acabava de bater seis horas.
Langdon, vestido em roupas formais, a esperava sentado cabeceira da
longa mesa entalhada, arrumada com o melhor aparelho de porcelana
Limoges e os pesados talheres de prata. Ambos tinham pertencido me
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Brbara.
O que aconteceu? indagou o pai.
Ela suspeitava que Todd havia apresentado a prpria verso do fato, por
isso, limitou-se a um mnimo de palavras, sem emprestar-lhes dramaticidade
alguma.
Ento Jameson no se atreveu a importun-la? questionou Langdon
com o olhar fixo no prato.
Jameson?!
O mineiro.
Ah, de jeito nenhum. Eu j estava dentro de casa quando ele apareceu.
Trocou umas palavras com Todd, l fora mesmo, e foi embora em seguida.
Ajuizado da parte dele. Pretendo mandar prend-lo, caso no se
emende declarou Langdon em voz rspida.
Papai, o tal mineiro no fez nada errado. Ele apenas pediu para falar
com o senhor e
E o qu?
Todd no deixou e nem explicou que o senhor no estava em casa. A,
o rapaz ficou bravo.
Jameson est sempre irritado. No se d conta do quanto melhorou na
vida. Poderia estar morrendo de fome l na terra dele, na Irlanda afirmou
Langdon e, por uns instantes, calou-se a fim de mastigar. Depois, prosseguiu:
A irm do rapaz trabalha aqui. Eu deveria despedi-la. No sei por que
permito a presena de um membro da famlia Jameson sob o meu teto.
Ai, no! protestou Brbara largando o garfo. No seria justo
castigar Maura por causa do irmo.
O pai a fitou como se a visse pela primeira vez.
Voc muito parecida com sua me queixou-se ele suspirando.
Muito bem. A Sra. Tamm elogia muito o servio da moa e a contratou antes
de o irmo comear a provocar problemas. Mas eu lamento que voc tenha
sido exposta a isso logo em seu primeiro dia aqui.
Exposta a qu?
A essa confuso com os mineiros respondeu Langdon com um
gesto vago.
Qual a queixa deles, papai? Ele deu de ombros.
Condies de trabalho, salrio, falta de assistncia mdica, um semfim de reclamaes. At parece que eles tm empregos vontade para
escolher. No passam todos de uns pobres diabos ignorantes, sem
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CAPTULO II
vida aqui, mas tudo que tenho visto, desde a minha chegada, vem me
afligindo. Estou me esforando para entender os fatos e gostaria de contar
com sua ajuda.
Maura permaneceu calada por uns instantes e, depois, deu de ombros.
Sean diz que um grande nmero de medidas poderia ser tomado para
transformar as minas em lugares mais seguros. Mas os patres, como seu pai,
no querem arcar com o preo.
At a, eu sei. No ajudaria um pouco se eu conversasse com ele?
Maura arregalou os olhos.
Ele quem? Sean?
Exato.
Seu pai teria um acesso de fria, senhorita!
Ele no precisaria ficar sabendo. Nervosa, Maura sacudiu a cabea.
O Sr. Langdon, quando contrariado e se enraivece, quase mata a
gente de medo! Se ele descobrir
Voc pode arranjar um encontro meu com seu irmo em algum lugar
onde ningum nos veja? interrompeu Brbara, mas ao ver a criada aflita,
aproximou-se e a tocou no brao. Maura, eu estive l, junto ao poo, ontem
noite. Vi o que aconteceu. Quero fazer alguma coisa para consertar a
situao.
Maura a fitou atnita.
A senhorita foi at a mina?!
Fui, sim. Ouvi a exploso e vi o incndio. Ento, desci a colina
correndo para tentar ajudar.
E seu pai? balbuciou Maura.
Nem percebeu. Com certeza, imagina que passei a noite inteira na
cama. Pelo jeito, ele costuma continuar dormindo durante tragdias como
essa. Como se fosse possvel algum fazer isso! acrescentou Brbara,
incrdula.
A senhorita viu Sean?
Vi, sim. Ajudei a prestar os primeiros socorros aos feridos. Ele no
sabia quem eu era. Alis, ainda no sabe.
Nesse momento, algum bateu na porta.
Entre disse Brbara.
Bess, a nova arrumadeira apareceu e, depois de uma leve curvatura,
informou:
A Sra. Tamm mandou pedir sua licena para Maura ir at a cozinha.
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CAPTULO III
era comovedora.
Ele se sentou do outro lado da mesa com as mos enlaadas ao redor da
caneca de ch. Brbara notou que as unhas, bem curtas, estavam lascadas e os
ns dos dedos, apesar de sinais evidentes de terem sido escovados ainda h
pouco, conservavam o negrume do carvo.
Por que no me contou quem era ontem noite, l no incndio da
mina? reclamou Sean meio aborrecido.
Voc teria me deixado ajudar se soubesse quem eu era? rebateu ela.
Um barulho na escada fez ambos virarem a cabea. Maura descia ao
mesmo tempo em que amarrava o cinto do penhoar. No meio do caminho, ela
parou estarrecida ao reconhecer a visita.
Srta. Brbara! exclamou surpresa. Algum problema na casa
grande?
A Srta. Langdon veio at aqui para conversar comigo informou
Sean ao fazer um gesto para a irm voltar ao sto.
A esta hora?! observou Maura.
E da? Ela deveria ter pedido sua permisso primeiro? disse ele
irritado.
Maura fitou ambos e, depois, desviou o olhar.
Desculpem eu ter interrompido a conversa. Acordei ouvindo vozes e
pensei que houvesse algum problema.
Pois volte a dormir sossegada, Maureen. No h nada errado aqui
recomendou o irmo.
Boa noite, senhorita murmurou Maura ao fitar a filha do patro.
Boa noite e durma bem respondeu Brbara. Com o canto dos olhos,
ela viu Maura desaparecer rumo ao sto e s quando o rudo de seus
movimentos cessou, disse a Sean:
Sua irm uma criatura adorvel.
Concordo. Talvez seja at demais comentou ele pensativo antes de
sorver um gole de ch.
Como uma pessoa pode ser adorvel demais? perguntou Brbara
sorrindo apesar do nervosismo.
Boa demais, ento. Ela precisa se tornar menos afvel, mais
beligerante, se quiser sobreviver neste mundo.
Com certeza, ela aprender a se defender com o passar dos anos
opinou Brbara.
Quando isso acontecer, Maureen j no ser a boa criada de hoje, no
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? ironizou ele.
Confusa, Brbara no respondeu.
No sou igual a ela declarou Sean desnecessariamente, ao pr-se
em p.
Eu sei.
Encostado na parede e com os braos cruzados sobre o peito, Sean
perguntou:
Afinal, por que veio at aqui?
Vim lhe devolver isto respondeu Brbara mostrando a jaqueta
dobrada que, at ento, mantivera sob o brao e o xale.
Poderia ter mandado por minha irm.
Eu tambm queria pedir desculpas pela maneira com que meu pai o
tratou hoje de manh. A atitude dele me desgostou bastante.
Sean perscrutou-lhe o semblante antes de indagar:
Voc pediu para eu ser solto esta tarde?
Pedi, sim.
Foi o que pensei. Por que fez isso?
Bem, percebi que minha interferncia hoje de manh s serviu para
enfurecer meu pai mais ainda e descontar a raiva em voc.
Bobagem. Se no tivesse aparecido no vestbulo, ele acabaria me
mandando prender de qualquer forma. O Sr. Langdon no tolera a presena
de membros da classe operria na casa grande.
Ele no tolera nada que contrarie seu ponto de vista. Infelizmente,
constatei isso depois de minha chegada em casa.
Voc no o conhece muito bem, no ? Por qu? indagou Sean com
expresso pensativa.
Brbara baixou o olhar para a mesa e, com a unha do indicador,
percorreu as marcas antigas na madeira.
Quando eu tinha dois anos, fui morar com minha tia, em
Wynnewood, e, depois, passei alguns anos interna na escola. S voltei para c
poucas semanas atrs.
Nesse caso, se eu lhe afirmar que os acontecimentos no s da noite
passada como os desta manh so bem comuns, voc precisa aceitar minha
palavra.
Por que continuou indo l em casa na tentativa de falar com meu pai?
Afinal, sabia da inutilidade do esforo. Isso sem mencionar o risco
argumentou Brbara.
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Trouxe para casa sete dlares e dez centavos. Isso sem mencionar minha
conta no armazm da companhia, que alta o suficiente para me manter em
dbito pelo resto da vida. Como todos os mineiros, pago um tanto toda a
semana a fim de impedir a sonegao de mantimentos, mas saldar tudo est
completamente fora de meu alcance.
Envergonhada, Brbara manteve-se em silncio. Apenas suas botinhas
finas de pelica, feitas mo e sob encomenda, custavam mais do que o salrio
semanal pago pelo trabalho extenuante.
E ento? No tem nada a dizer? demandou Sean.
Vai levar algum tempo para eu assimilar esses fatos. Sa daqui muito
pequena ainda. Fui criada pela minha tia e tive muito pouco contato com meu
pai durante esses anos todos. Eu no poderia imaginar Calou-se
constrangida.
O que mais me assombra ningum questionar a maneira como as
coisas so feitas por aqui. Seu pai age como se eu fosse um louco desvairado e
perigoso quando apenas desejo ser tratado com justia e decncia. Quando
viemos para este pas, ns todos achvamos que a vida seria diferente, porm
ela mostrou ser idntica da velha ptria. Os ricos explorando os pobres
como sempre. Nada jamais muda.
Quando voc veio para os Estados Unidos? perguntou Brbara,
aturdida com as acusaes de Sean.
Eu tinha dez anos. A fome assolava a Irlanda. No havia nada para se
fazer ou comer. Minha me trabalhava na casa de um poltico conservador
que lhe deu parte da quantia das passagens. Meu pai vendeu todos os nossos
pertences para pagar o resto. Chegamos aqui sem nada para nos garantir a
sobrevivncia, a no ser a disposio para trabalhar. Vnhamos esperanosos
e aliviados por escapar da grande fome.
A Irlanda estava to ruim assim?
A situao, por causa da batata, era de penria geral e absoluta.
Da batata?! Lamento, mas no sei do que est falando disse Brbara
com uma ponta de vergonha pela ignorncia.
Sean suspirou.
As notcias, sem dvida, no eram importantes a ponto de serem
discutidas em sua casa. A maioria de ns, imigrantes irlandeses, trabalhava
como arrendatrios de campos pertencentes a ingleses. Cultivvamos batata
em lotes no muito grandes e vivamos disso. O problema comeou quando
eu era bem pequeno. As batatas, umas duas horas depois de serem colhidas,
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passos j se aproximava.
O corao de Brbara disparou ao ouvir uma voz rspida.
Ei, o que est acontecendo a?
Brbara sentiu a voz de Sean vibrar-lhe no peito.
Sou eu, Clarkson.
Jameson? indagou o guarda.
O prprio.
Ela agora ouvia-lhe as batidas fortes do corao, sinal de que sua calma
era apenas aparente.
O que est fazendo a? Nada de novos problemas, espero. Chega de
complicaes advertiu o policial. .
No se trata disso. S vim trazer a moa para casa.
Est com uma garota?
A pergunta feita numa voz mais prxima fez Brbara virar um pouco a
cabea. Pelo canto dos olhos, viu uma tocha ser acesa, porm Sean, com a mo
em sua nuca, forou-a a voltar posio anterior. Fechou bem os olhos e ficou
na expectativa terrvel de ser descoberta. Respirava bem devagar, sentindo o
odor de sabo de lixvia emanado da camisa limpa de Sean.
Estou, sim e ns gostaramos muito de continuar em privacidade
respondeu Sean.
Voc um namorador de primeira, no verdade, Jameson? Sua fama
corre longe disse o guarda em tom condescendente.
Bem, voc sabe como so essas coisas. Aposto como em suas noites de
folga, voc tambm se diverte por a namorando comentou Sean com um
leve toque de escrnio na voz.
Brbara, se no fosse o medo, talvez tivesse ficado ofendida.
Tudo bem, continuem vontade disse o guarda ao apagar a tocha.
Sean e Brbara mantiveram-se imveis at o barulho dos passos sumir
por completo.
Maldio! Escapamos por um triz! murmurou ele soltando-a.
Trmula, Brbara recostou-se na grade do terracinho.
A esta hora, ningum vai nos ver disse ela repetindo-lhe as palavras
numa imitao de seu sotaque de irlands.
Muito bonito, caoando de mim? perguntou Sean sorrindo sem
querer.
Perceberam um movimento dentro da casa atrs deles e Brbara fitou-o
novamente em pnico. Sean praguejou numa lngua desconhecida. Ao ver
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CAPTULO IV
No est curiosa?
A criada a fitou revelando uma sensatez rara em pessoas de sua idade.
Quanto menos eu souber a respeito de Sean, melhor.
Mas naquela noite, voc mostrou interesse ao descer a escada, no
concorda?
Fiquei surpresa ao encontrar a senhorita l. Pessoas da casa grande
no costumam aparecer na rea da mina.
Eu achei que meu pai tratou Sean muito mal e fui l, em sua casa, para
dizer isso.
Maura parou de estender o acolchoado e encarou Brbara.
Muito bem. Se insiste mesmo em saber minha opinio, senhorita, vou
lhe dizer. Aparecer l em casa, daquele jeito, no ajudou Sean em nada, muito
pelo contrrio. Sua visita poder ter resultados negativos, caso seu pai tome
conhecimento dela. Desafiar o Sr. Langdon s serve para irrit-lo mais ainda.
J trabalhei na manso mais tempo do que a senhorita passou aqui em sua
vida, portanto no falo sem razo.
Brbara ficou muito desapontada.
No tive a menor inteno de prejudicar Sean protestou. Talvez
tenha agido emocionalmente, sem refletir muito.
Meu irmo j arranja problemas suficientes por conta prpria. E se a
senhorita tiver, de fato, tomado o partido dele, o Sr. Langdon ficar fora de si.
Pensei estar praticando o bem murmurou Brbara.
No estava e nem podia afirmou Maura, categrica. Sem contar
com a proteo de escolas para moas, nem ser mimada por tias benevolentes,
ela sempre vivera num mundo de homens poderosos. Por isso, no dava valor
boa f da patroa.
Como poderia ter certeza disso, se no tentasse primeiro?
perguntou Brbara.
Maura sacudiu a cabea e baixou o tom de voz.
Se continuar agindo dessa maneira, a senhorita acabar pondo Sean
na cadeia num abrir e fechar de olhos! Seu pai no medir esforos para
destru-lo se achar que a senhorita est andando atrs de meu irmo.
Andando atrs de Sean?! repetiu Brbara corando at a raiz dos
cabelos. O que voc quer dizer?
O Sr. Langdon no vai acreditar que seu interesse por Sean limita-se
ao bem estar dos mineiros respondeu a criada com franqueza
desconcertante enquanto fazia uma trouxa com a roupa de cama usada.
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sentia-se chocada.
Maura tinha razo. Havia se comportado com infantilidade, sem se
preocupar com as conseqncias de sua atitude na vida de outras pessoas
menos favorecidas pela sorte. De agora em diante, seguiria seu conselho.
Maura desceu a escada correndo e quase deu de encontro com o sargento
Rees, no vestbulo.
Bom dia, Srta. Jameson cumprimentou ele atencioso.
Veio prender quem hoje, sargento? indagou ela de mau humor.
Apesar de ser sempre cautelosa ao se expressar a pessoas de posio
superior a sua, Maura no sentia um pingo de inibio quando falava com
aquelas de seu nvel social.
No vim prender ningum e sim fazer uma visita.
Ora, que tima novidade saber que o senhor no est sempre atirando
gente para trs das grades ironizou ela ao tentar passar pelo sargento.
Por favor, me d licena.
No estou com vontade de dar.
Essa foi a educao que recebeu em Cardiff?
No sou de l. Nasci em Holyhead.
Para mim, isso no faz a mnima diferena. Podia at ser da Cidade
Santa, o que seria impossvel, Sr. Rees. No momento, est atrapalhando meu
caminho.
De propsito, se quer saber. A senhorita vai ao piquenique da
companhia, no dia vinte e oito?
No fao a mnima idia, Sr. Rees.
No mesmo?
Nenhuma. Mas tenho um conselho para lhe dar. Se gastar menos
tempo impedindo outras pessoas de trabalhar, lhe sobrar mais para bajular o
Sr. Langdon. Foi isso que veio fazer aqui, no verdade?
O meu trabalho manter a ordem para ele declarou o sargento sem
se irritar, mas ainda bloqueando-lhe a passagem.
Ah, sei, o seu dever disse Maura com desdm.
Tanto quanto o seu trocar lenis sujos como os dessa trouxa
observou ele, deixando claro que ambos tinham o mesmo patro.
A inteno no passou despercebida a Maura.
H servios e servios. Trocar roupa de cama no a mesmo que
prender pessoas inocentes argumentou ela com ar de superioridade.
A porta da cozinha abriu-se e a Sra. Tamm entrou no vestbulo, dando a
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seduzindo-o para trabalhar aqui. Todd sabe lidar com cavalos com muito
mais competncia do que Simpson, o nosso cocheiro gracejou Priscilla.
No creio que consigam convenc-lo a vir para c. Todd muito leal.
A famlia dele trabalha para a nossa h muito tempo respondeu Brbara.
Hoje em dia, no se encontra mais tanta dedicao comentou
Priscilla com um suspiro.
Discordo aparteou Charles. Eu me dedico inteiramente aos
negcios da famlia.
A me no resistiu e riu divertida.
Eu no estava me referindo a seus planos revolucionrios de vendas a
varejo.
Quais so eles? Brbara quis saber.
Priscilla colocou a xcara na mesinha e levantou as mos num gesto
simulado de aflio.
No deseje saber. Se Charles comear a descrev-los, em menos de dez
minutos estaremos dormindo.
Nem todas as pessoas se aborrecem ouvindo falar sobre negcios,
mame queixou-se Charles.
Eu me interesso pelo assunto disse Brbara. Priscilla levantou-se
considerando a observao a desculpa oportuna para deixar os dois jovens a
ss.
Pois ento, vo ter de dispensar minha companhia. Charles, se
precisar de mim, estou no jardim de inverno. Brbara, muitssimo obrigada
por ter vindo nos ver. Espero que logo repita a visita.
Com um sorriso afvel, ela acenou uma despedida e saiu deixando atrs
de si um leve perfume de anglica.
Penso que minha me gostou de voc confidenciou Charles.
A simpatia recproca respondeu Brbara. Estava sendo sincera.
No ignorava que qualquer mulher, na iminncia de se tornar sogra, teria um
bom questionrio para apresentar.
E ento, onde paramos? perguntou Charles satisfeito, pois sob seu
ponto de vista, tudo corria muito bem.
Nos seus planos de negcios lembrou Brbara.
Ah, mesmo. No sei se voc sabe que, nos ltimos trs anos, venho
tomando conta de nossa loja na Filadlfia. Moro num apartamento na cidade
e s venho para casa nos finais de semana.
Brbara fez um gesto de compreenso com a cabea.
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CAPTULO V
diaristas.
Sean tomou-lhe o brao, porm Brbara o advertiu:
Fique atrs de mim.
Ele obedeceu seguindo-a na descida interminvel da escada e na
travessia do vestbulo, em direo cozinha.
Cuidado para no bater em nada murmurou ela ao tatear os
mveis, cuja posio mal podia vislumbrar na escurido.
Ora, subi sozinho, certo?
Quieto, pelo amor de Deus!
Chegaram cozinha onde encontraram a porta de acesso para fora
trancada. Somente Todd e a Sra. Tamm tinham a chave e no costumavam
deix-la na fechadura durante a noite.
Voc no sabia que ela estaria trancada? inquiriu Sean. Esse tal
cocheiro sempre
S quis verificar, pois se estivesse aberta, seria sinal de que Todd ainda
apareceria por aqui interrompeu Brbara. No se aflija. Existe uma
cpia da chave escondida numa gavetinha interna do armrio da despensa. A
Sra. Tamm a guarda l por precauo.
Juntos, foram procurar a chave. Brbara abaixou-se e passou os dedos
sob o armrio procura da mola secreta que mantinha a gavetinha trancada.
No foi difcil ach-la e logo a chave estava em suas mos. Em poucos
instantes, respiravam aliviados diante da porta j aberta.
Agora v disse Brbara sentindo um arrepio provocado pelo ar frio
da noite.
Ainda no respondeu Sean ao pr a trouxa de roupas no aparador
ao lado.
Sean, por favor implorou Brbara, mas ele no lhe deu ouvidos,
segurando-a pelos ombros com firmeza.
No estou brincando com voc, Brbara.
Brincando?! repetiu ela sem entender.
Minha vinda aqui no foi por divertimento. Simplesmente, no pude
evit-la. No consigo tirar voc de minha cabea.
Atnita, Brbara o fitou incapaz de dizer algo.
As moas de sua classe, na maioria, no me enxergam a no -ser como
um lacaio para lhes servir como Todd faz a seu pai. Mas voc, desde a
primeira vez, me tratou como um homem digno de respeito. Quando foi a
minha casa, tive certeza de que era diferente.
82
97
CAPTULO VI
no cho, junto cama. Sean deitou-se sobre Brbara, agora coberta apenas
pelos cales e o corpinho. Com o peso, dominava-a. Num beijo profundo,
acariciou-lhe a lngua e quando tornou a percorrer os lbios por seu pescoo,
ouviu-a suplicar:
Tire a camisa.
Sentou-se e, com gestos rpidos, atendeu-a. Os olhos verdes no se
desviaram dos seus. Ao curvar-se novamente sobre seu corpo, ela o puxou
apressando o contato de ambos. Sentiu logo a presso do membro masculino.
Ah, Brbara, se soubesse a sensao boa que voc me provoca
murmurou ele extasiado.
Apenas sei como delicioso para mim respondeu ela ao percorrer
as mos pelas costas e braos de Sean. Querido, eu quero voc. No
importa o futuro, os problemas. Vamos esquecer tudo e aproveitar esta noite.
No quero me preocupar com o que ainda est por acontecer, quero te amar
pelo menos uma vez.
Suas palavras no tiveram o efeito desejado. Devagar, Sean separou-se de
Brbara. Sentado com as pernas para fora da cama, ele firmou os cotovelos
nas coxas e apoiou a cabea nas mos.
Sean, o que foi? Eu disse algo errado? indagou ela entre atnita e
desapontada.
Brbara, isto no est certo. Eu sabia antes, mas estava alucinado de
desejo. Eu me sinto um canalha. uma indecncia entrar em sua casa durante
a noite, como um ladro, passar pela porta do quarto de seu pai e possu-la
desta forma.
Mas eu quero que voc
No tenho nada para lhe oferecer argumentou Sean, sacudindo a
cabea. - Nem futuro, nem uma vida decente. No est sendo fcil parar,
admito. Estou acostumado a ter o que desejo quando posso e antes de a
oportunidade desaparecer. Mas agora diferente. Voc diferente, Brbara.
Eu lhe faria um grande mal e no suportaria o peso da vergonha em minha
conscincia.
Eu no quero saber quais os seus bens ou suas perspectivas de vida.
Tudo o que desejo voc, Sean.
Ele a fitou com olhar meigo, mas sem se deixar convencer.
Diz isso porque sempre teve o que quis. Voc no faz idia do que est
falando.
Sean! exclamou Brbara magoada.
103
Desculpe, no foi minha inteno ser rude, mas a verdade essa. Olhe
para suas roupas Ele apontou para as peas ntimas feitas mo por freiras
de um convento em Auvergne, na Frana. Sabe quanto custaram?
Brbara no respondeu, pois nunca havia pensado sobre isso.
Uma coisa eu posso garantir prosseguiu Sean. Semanas a fio de
trabalho penoso no fundo da mina no seriam suficientes para pagar o que
voc veste neste momento. Voc conseguiria abrir mo de tudo isto?
questionou ele indicando, com um gesto largo, o quarto e a casa. Porque eu
no a quero por uma nica noite. Para termos mais, voc precisar fazer uma
escolha.
Brbara chegou-se mais perto para poder encar-lo.
Sean, por favor, me oua. No posso dizer que, at agora, no tenha
apreciado as coisas boas proporcionadas pelo dinheiro, mas no preciso
delas. Ningum precisa de roupas de cambraia ou seda.
Seda, ?! exclamou ele, impressionado.
Voc muito mais importante para mim do que peas finas de
vesturio ou de qualquer coisa material. Por favor, tente me compreender.
Sean a fitou em silncio por algum tempo. Depois, disse:
Posso entender que nosso relacionamento seja algo novo e excitante
para voc. Seus sentimentos romnticos so naturais em uma jovem pura e
voc os dedicou mim. Eu simplesmente no tenho coragem para me
aproveitar da situao. De certa forma, gostaria de ter.
Cabisbaixa, Brbara manteve-se calada. Finalmente, no se conteve mais
e perguntou:
Voc no tem um bom conceito a meu respeito, no ?
Engana-se, pequena. Eu a admiro muito.
No verdade. Segundo a opinio de Sean Jameson, o sbio moralista,
voc alimenta emoes sinceras de adulto experiente em relao a mim,
enquanto eu no passo de uma menina mimada, com uma paixo explosiva
pelo primeiro homem atraente que surgiu na minha frente.
Ora, Brbara, nunca dei a entender isso protestou Sean alarmado.
Ah, deu sim garantiu Brbara enfurecendo-se depressa. Sem se
importar com a quase nudez, postou-se em p diante dele, as mos na cintura
e os cabelos negros cados desordenados sobre os ombros. Fique sabendo,
Sr. Jameson, que eu poderia fazer Charles Brandon ajoelhar-se a meus ps,
caso resolvesse encoraj-lo.
No tenho a menor dvida quanto a isso respondeu Sean baixinho.
104
Tanto quanto meu pai, voc no me leva a srio. Os dois acham que eu
preciso ser controlada como um potro comeando a ser domado!
Mal terminando de falar, ela percebeu o ridculo das palavras.
Envergonhada, cobriu o rosto com as mos e Sean deitou na cama, colocando
um travesseiro sobre a cabea. Mesmo assim, seu riso abafado chegou aos
ouvidos de Brbara. Atirou-se sobre ele dando-lhe tapas no torso nu.
Est rindo de mim outra vez queixou-se em voz chorosa.
Sean jogou o travesseiro no cho e prendeu-lhe as mos com firmeza.
Calma, Brbara, fique quietinha. Dessa forma, vai acordar todo
mundo.
Acredita que eu te amo? questionou ela com os olhos cheios de
lgrimas.
Claro respondeu Sean desanimado com tanta persistncia.
Acredito em seu amor por mim, mas no estou disposto a continuar esta
discusso intil. J disse: voc tem idias muito romnticas.
Brbara abraou-o pelo pescoo e ele sentiu suas lgrimas quentes.
O que pretende fazer a nosso respeito? perguntou com voz
abafada.
Sean soltou-se de seus braos e secou-lhe as faces enquanto respondia:
Esta noite nada, meu amor. Quanto a isto, estou decidido. Quero que
voc reflita e espere. Mais tarde, veremos.
Ficou em p e afastou-se da cama, mas Brbara o seguiu enlaando-lhe a
cintura por trs.
Refletir, refletir, refletir! Para mim, chega! J gastei tempo pensando
durante vinte anos!
Ora, Brbara.
Ela o beijou na nuca e ele suspirou agoniado. Fique comigo esta noite
sussurrou Brbara.
Est aprendendo depressa demais.
Assim espero.
Voc acaba com a fora de vontade de um homem queixou-se Sean,
inclinando o corpo para trs, vencido pelas carcias.
No v embora. No precisamos fazer nada, mas por favor, fique
comigo pediu ela antes de beij-lo ao longo da espinha.
Sean estremeceu.
No vai ser fcil deitar a seu lado e no toc-la. Voc est pedindo algo
impossvel.
105
No quer me beijar?
Sua diabinha, est precisando de umas boas palmadas. Pare com isso
e me deixe sossegado, seno eu lhe mostro o que bom ameaou Sean.
O que bom? Por favor, quero ver provocou Brbara.
Eu lhe mostrarei em Filadlfia.
Promete?
Prometo.
Voc dar um jeito de me avisar?
Darei, sim.
Consolada com a proximidade dele, Brbara aquietou-se.
Ficou surpresa ao perceber como estava cansada. A companhia de Sean
deveria ser suficiente para mant-la acordada, porm o dia havia sido
movimentado e longo demais. Contra a vontade, ela fechou os olhos e
adormeceu.
Brbara tinha esquecido de fechar a porta a chave. Maura 134
bateu de leve. Como no houve resposta, esperou algum tempo e tornou
a bater. Silncio.
Brbara devia estar dormindo ainda. Pois teria de ser acordada.
O pai queria v-la mesa do caf.
Sem hesitar, Maura abriu a porta e deparou com o irmo, de peito nu,
abraado a Brbara, que vestia apenas os cales e o corpete. Ambos
dormiam a sono solto.
Jesus, Maria, Jos! balbuciou ela ao fazer o sinal da cruz e entrar no
aposento.
Fechou imediatamente a porta, no se esquecendo de passar a chave.
Encostada nela, disse bem alto:
Eu sabia. O tempo todo, eu sabia.
Sean mexeu-se, entreabriu os olhos e viu a irm. Confuso, pulou da cama
e Brbara acordou assustada.
Vocs tm muita sorte de ter sido eu a entrar aqui repreendeu
Maura com a severidade de uma professora ao apanhar os alunos cometendo
faltas.
Esqueci de trancar a porta lamentou Brbara.
No o que est parecendo garantiu Sean depressa.
No mesmo?! Pode se explicar melhor? inquiriu Maura.
No aconteceu nada. Ns s queramos ficar juntos. Tinha de ser aqui,
em segredo, para ningum nos ver.
108
E da?
Dormimos sem perceber continuou Sean ao passar a mo pela
testa. Misericrdia, nem ouvi o apito da mudana de turno na mina.
Nenhum de ns dois se deu conta disse Brbara ao levantar-se e
apanhar o penhoar do cho.
Que horas so? perguntou Sean procurando a camisa que Brbara
lhe entregou em seguida.
Oito e meia respondeu Maura.
Estou atrasado para o trabalho disse Sean abotoando a camisa.
Temos um problema bem maior do que esse afirmou a irm,
implacvel. Como voc pretende sair desta casa com todo mundo
acordado e andando de um lado para o outro? Brbara e Sean trocaram
olhares assustados.
Seu pai j est l embaixo, na sala de jantar, e quer v-la, Brbara
informou Maura deixando de lado o tratamento cerimonioso usado at ento
com a patroa.
Brbara a fitou com expresso de splica.
A Sra. Tamm est numa atividade frentica entre a cozinha e a sala de
jantar. As outras criadas ocupam-se na limpeza do resto do andar l embaixo.
Se acha que vamos poder esconder algum to grande como Sean, acho bom
pensar duas vezes.
No auge do desespero, Brbara tentou pensar numa sada.
Vou ter de encenar algo para atrair a ateno geral.
Os dois irmos a fitaram desconfiados e ela se concentrou em busca de
inspirao. Depressa, concebeu um plano e o explicou:
Olhem, vou descer vestida assim. Digo a meu pai que estou me
sentindo doente demais para tomar o caf da manh e, o melhor, ser voltar
para a cama e repousar.
Como isso vai facilitar a fuga de Sean? Maura quis saber.
Preste ateno. L na sala de jantar, vou fingir um desmaio. Farei o
maior estardalhao possvel. As pessoas iro correndo me acudir e enquanto
isso, Maura, voc fecha a porta de l. Nesse instante, Sean escapa pela
cozinha.
Os dois a fitaram como se a considerassem completamente maluca.
Muito bem, vocs tm alguma idia melhor? desafiou Brbara.
Algum vai aparecer aqui a qualquer momento. Temos de agir depressa.
Sean vislumbrou uma vaga possibilidade de xito do plano e reconheceu
109
Bastante, senhor.
Isso no resposta. Em quanto estaremos prejudicados no fim do
ms?
O homem mostrou uma certa relutncia em responder, porm no teve
alternativa.
Ficaremos com menos da metade da produo, se algo no for feito
logo.
Houve algum reconhecimento formal desse procedimento por parte
dos mineiros? Langdon quis saber.
Tom Rees sacudiu a cabea num gesto negativo.
Eles esto se comportando normalmente e agindo como se no
ocorresse nada de excepcional.
Num movimento abrupto, Langdon se levantou da cadeira.
Jameson! Isso bem tpico dele. Est esperando que eu d o primeiro
passo.
Talvez fosse melhor esperar um pouco mais sugeriu Rees depressa.
Os mineiros esto sendo muito prejudicados financeiramente. Como so
pagos pelo vagonete de carvo, levam menos dinheiro para casa quando a
produo diminui. Se a situao atual se arrastar por mais uns dias, eles no
se atrevero a fazer uma greve geral, pois no tero como se sustentar. O
senhor poderia aguardar mais um pouco para ver o que eles fariam.
E permitir que os idiotas pensem ter levado a melhor?
demandou Langdon furioso. De jeito nenhum! Vou pr anncios
nos jornais oferecendo emprego na mina e mandar homens recrutar
imigrantes recm-desembarcados em todos os portos do Leste. Vou ter
substituto para qualquer mineiro que, dentro de uma semana, no apresentar
boa produtividade.
Rees reprimiu um suspiro de desnimo. Esse era o inicio, pensou.
Langdon, ao trazer furadores de greve, estabeleceria as linhas de batalha.
Langdon continuou a falar, expondo seus planos de ao, mas Rees no o
ouvia mais.
No domingo tarde, Maura arrumou a sala para receber a visita de Tom
Rees enquanto Sean reclamava irritado.
No vou permitir a entrada desse policial aqui em casa!
Voc no tem o direito de se manifestar sobre isso declarou Maura
com segurana, sem interromper a tarefa de pr a mesa para o ch.
Ah, tenho sim!
113
117
CAPTULO VII
Rees tirou o bon e, meio sem jeito, sentou-se mesa esticando a pernas
longas. Notou os preparativos feitos para o ch, especialmente as fatias
douradas de bolo, arrumadas num prato de porcelana, e os guardanapos de
linho.
Guardanapos finos comentou ele.
Dispensados da manso do Sr. Langdon por estarem muito velhos
para a mesa de l, segundo a Sra. Tamm. Mas para aqui, esto timos, posso
lhe garantir.
Imaginei que seu irmo proibisse a entrada dessas coisas nesta casa
disse o sargento.
Bem, quando ganho algo usado, ele se irrita e reclama, porm acaba
ouvindo o bom senso e se conformando.
Ele armou alguma discusso por causa de minha visita?
O senhor conhece o temperamento de Sean. Resmungou um pouco, o
que, afinal, no tem importncia. No derrubou a casa e o senhor est aqui.
O que ele falou?
Vrias coisas. Mas com Sean mais importante o que ele no diz.
O que quer dizer? perguntou Rees alerta.
Meu irmo suspeita que o senhor esteja me cortejando para se
aproximar da famlia e, assim, espion-lo para Langdon.
Atnito, Rees no conseguiu dizer nada. Aps um perodo de silncio
incmodo, durante o qual Maura partiu um limo, ele se aventurou a
perguntar:
Jameson deu a entender isso?
No, de forma alguma. Ele pode lhe parecer um sujeito desordeiro,
mas em relao famlia, Sean to sensvel quanto um instrumento de
cordas. De maneira explosiva e evidente, ele se ope ao senhor em outro
terreno. Sei bem como Sean pensa.
E a senhorita, como pensa? Maura lhe dirigiu um olhar penetrante.
Se eu concordasse com Sean, no estaramos tendo esta conversa
agora disse ela em tom severo.
Fico muito satisfeito em saber afirmou o sargento reclinando-se no
118
espaldar da cadeira.
Sentia-se aliviado por terem desanuviado o ambiente com o
esclarecimento desse ponto.
Entendo que o senhor tenha seu trabalho a fazer, mas sua dedicao
ao dever no pode ser to grande a ponto de visitar moas a fim de espionar
membros de sua famlia. No acredito nisso declarou Maura ao pr na
mesa o pratinho com as rodelas de limo e enxugar as mos no avental.
A senhorita deve ter uma opinio melhor a meu respeito do que seu
irmo.
Ora, Sr. Rees, isso no seria difcil gracejou Maura sorrindo.
Por favor, me chame de Tom.
Est bem. Por que no tira o palet?
Rees aceitou a sugesto e desabotoou o colarinho da camisa engomada.
Reparou que esta a segunda vez que lhe peo para tirar o palet
perguntou Maura com expresso maliciosa.
Jamais eu me recusaria a atend-la respondeu Rees bemhumorado. Vi Sean sair, mas onde esto Matt e sua me?
Meu irmozinho foi passar a tarde fora, na casa de um amigo, e minha
me est l em cima costurando. Ela no vai descer.
Ficaremos sozinhos, ento.
No se entusiasme. Se eu levantar a voz e gritar, em cinco minutos
voc ter de enfrentar um grupo de irlandeses armados de ps e picaretas.
Estas paredes so finas como papel.
As de meu apartamento tambm contou ele ao v-la examinar o
contedo da chaleira. Alguma coisa errada com a gua?
O poo anda meio barrento, mas o cheiro de gua fresca disse
Maura dando de ombros. Voc mora no apartamento acima dos escritrios
da Polcia da Mina h muito tempo?
Desde a minha promoo a sargento. A moradia faz parte dos meus
vencimentos.
Voc tem progredido bem na vida.
Mudaria de opinio se visse onde moro, Maura.
O lugar muito ruim?
Os cmodos so espaosos em comparao aos das casas, aqui, da
vila. Mas o sujeito que morava l antes no era muito cuidadoso e deixou
tudo muito sujo, especialmente as paredes. Fizeram uma caiao nelas, antes
de eu me mudar. No adiantou nada. Foi um servio pssimo e o aspecto
119
Tom Rees as afastou e, com os dedos sob seu queixo, ergueu-lhe a cabea.
Voc deve ter visto algo bom em mim, caso contrrio, no teria
enfrentado seu irmo para permitir minha visita.
Pensei comeou Maura, mas calou-se.
Vamos, diga insistiu ele.
Pensei que o quisesse confessou baixinho, porm Rees a ouviu e,.
sem perda de tempo, beijou-a.
Vinha pensando em fazer isso h algum tempo e no deixou a
oportunidade escapar. Em segundos, Maura foi tomada por um grande
atordoamento e agarrou-se a ele. Ansioso demais para ser delicado, Rees
aproveitou-se de sua fraqueza.
Tom, no posso protestou Maura finalmente conseguindo se
desvencilhar dele.
Vamos sair daqui ento. Meu apartamento
No interrompeu ela. No posso me envolver com voc. H Matt
e minha me preciso cuidar deles. No seria justo com voc.
No se preocupe com eles. Daremos um jeito. Apenas me garanta que
existe uma possibilidade para ns. Quero ter esperana.
Desanimada e triste, Maura no respondeu. Rees persistiu:
Voc tem direito a sua vida prpria, no concorda? No pode se
dedicar s ao trabalho e famlia.
Matthew escolheu esse momento inoportuno para abrir a porta e
irromper sala adentro. Parou surpreso ao ver o policial e a irm conversando
muito perto um do outro e Maura, sem dvida, com ar contrariado.
O que est acontecendo? perguntou franzindo as sobrancelhas em
imitao perfeita do meio-irmo mais velho.
Nada, nada respondeu Maura depressa ao enxugar os olhos.
Chegou em casa cedo. Por acaso provocou algum aborrecimento famlia de
seu amigo?
Briguei com Kevin.
timo. O que voc fez?
Nada. Kevin queria ser o chefe o tempo todo e a me dele achava que
tinha razo. Matt apanhou uma fatia de bolo e apontou para Tom Rees.
O que ele veio fazer aqui?
Matthew Jameson, comporte-se! repreendeu Maura com
severidade.
Saboreando a guloseima, o menino subiu ao sto.
123
verdadeiro papagaio! Quando algum visita nesta casa, alis nossa casa,
acho bom voc se mostrar respeitoso com ele ou eu lhe darei uma boa lio!
Ele trabalha para Langdon.
Sei muito bem qual o servio dele respondeu Maura admirada
que, aos cinco anos de idade, Matt estivesse a par da diviso belicosa da vila e
a que lado ele pertencia.
Verdade que precisaria ser cego e surdo para no sofrer a influncia de
Sean, a quem adorava.
Matthew assumiu um ar amuado e, de longe, ficou com o olhar fixo na
caixa de bombons.
So para ns? perguntou quando no resistiu mais.
Para mim provocou Maura.
Posso comer um?
At dois, mas no pea mais. J comeu bolo e, desse jeito, vai perder o
apetite para o jantar.
Maura observou-o se servir e lembrou-se do quanto o amava. Imaginava
se conseguiria, de fato, afast-lo do trabalho na mina caso, porventura, se
casasse com Rees. Ficar com algum a quem desejava muito e, ao mesmo
tempo, ajudar o irmozinho, seria uma soluo extraordinria.
Porm, no conhecia o mundo alm dos limites de Langdon.
Temia se afastar dali. Gostaria de ter a coragem de Sean. Infelizmente, ele
parecia haver abocanhado toda a que cabia famlia. Ou, quem sabe, a sua
parte no estaria latente, esperando apenas pela oportunidade de se
manifestar?
Coma um bombom, Maureen. Est uma delcia! disse Matthew
com um bigode de chocolate.
Distrada, Maura serviu-se de um. Seus pensamentos revolviam-se em
assuntos bem diferentes.
Naquela noite, os mineiros de Langdon reuniram-se no poo
abandonado para ouvir os relatrios de Sean Jameson sobre a reduo das
atividades. As tochas, assentadas em cavidades da rocha, espalhavam uma
luminosidade bruxuleante que acentuava a expresso sombria dos homens.
Langdon ainda no pronunciou palavra alguma a respeito de nosso
movimento anunciou Sean. Far isso logo, tenho certeza. Ele j
contabilizou as perdas com o corte de produo e mandou contratar
desempregados pela regio. Eles esto sendo preparados para nos substituir
quando for preciso.
126
Por falar na Sra. Tamm, existe um problema com esse seu plano.
Qual?
Seu pai pode mandar a Sra. Tamm para nos acompanhar.
Pensei nesse detalhe. No corremos esse risco garantiu Brbara com
ar enigmtico a fim de provocar a curiosidade de Maura.
A criada conteve-se e no perguntou nada. Estava disposta a ajudar o
irmo e Brbara, mas tinha srias dvidas quanto viabilidade do plano. No
lhe competia incentiv-lo.
Imagine quem chega na quarta-feira, vinda de Buffalo? perguntou
Brbara sem se importar com a indiferena aparente de Maura. A filha da
Sra. Tamm continuou. Ela vai ficar aqui durante uma semana inteira.
Sabe quem teve a idia dessa visita?
Maura olhou para o teto.
Eu lhe escrevi convidando-a, em agradecimento a tudo que a Sra.
Tamm tem feito por ns. Ora, meu pai no separaria me e filha, por dois
dias, s por causa de minha viagem.
Dois dias?! exclamou Maura atnita.
Estou planejando passar a noite num hotel.
Com Sean?
No haveria de ser com o general Sherman.
E eu? Onde vou ficar?
Vou reservar um quarto s para voc respondeu Brbara depressa a
fim de acalm-la.
Imagina que o Sr. Langdon no vai perceber que ter de pagar por
dois quartos, em vez de um?
Tenho algum dinheiro guardado e meu pai no sabe disso. o
suficiente para cobrir as despesas do aposento extra.
Maura a encarou desconfiada.
Foi um presente de tia Dorothea explicou Brbara.
Est mesmo resolvida a levar a cabo esse plano? questionou Maura
suspirando.
Estou. Sei o quanto arriscado e que parece teimosia de minha parte.
O comentrio de Maura no passou de um resmungo incompreensvel.
Tenho de fazer isso. No penso em outra coisa e no conseguiria
desistir. Por favor, tente me entender.
Ah, eu entendo, e muito bem. Sean se encontra nessa mesma situao
aflitiva. Quando vai falar com seu pai?
130
132
CAPTULO VIII
E melhor no deixar sua tia descobrir que voc passou a capa adiante
recomendou a Sra. Tamm baixinho.
Ansiosa por partir e no querendo perder tempo com detalhes sem
importncia, Brbara deu de ombros.
Bem dia, senhorita. Estou s suas ordens cumprimentou Todd ao
surgir na porta de entrada com o bon na mo.
Por favor, leve nossas malas para a carruagem pediu Brbara
apontando no s para sua bagagem como para a de Maura tambm.
O cocheiro obedeceu, embora no escondesse o desagrado e
resmungasse. Em sua opinio, a criada deveria carregar a prpria mala.
A Sra. Tamm abraou Brbara. Maura, entretanto, mereceu apenas um
aceno de despedida.
Faa uma boa viagem e v com Deus, minha menina desejou a
governanta.
As duas acompanharam Todd at a carruagem. Assim que sentaram,
Brbara estendeu a manta sobre as pernas de ambas, pois o frio do incio de
novembro j se fazia sentir.
S fale sobre coisas sem importncia enquanto estivermos aqui
recomendou. No sei o quanto Todd pode ouvir da bolia.
Velho simplrio e abelhudo. No toa que Sean no simpatiza com
ele criticou Maura.
Brbara arregalou os olhos em sinal de advertncia. Da em diante, s
conversaram sobre trivialidades.
Desceram a colina, atravessaram a regio da mina e logo entravam no
campo cujo aspecto prenunciava a chegada do inverno. As rvores perdiam as
folhas amarelecidas e a vegetao rasteira j estava bem seca.
A estao ferroviria era uma construo desbotada de tbuas assentada
junto plataforma de vigas de madeira. Uma placa, com o nome da cidade,
ficava acima da porta e podia ser vista dos trilhos. Enquanto Todd tirava as
malas da carruagem, o Sr. Thurston, o chefe da estao, saiu do escritrio para
receber Brbara.
Bom dia, Srta. Langdon, desejo-lhe boa viagem disse ele ao fazer
um gesto para um carregador levar a bagagem at a plataforma. Seu pai
providenciou tudo para a viagem. Mas a senhorita e sua acompanhante sero
as duas nicas pessoas a embarcar agora de manh nesta estao. Brbara
conversou com o Sr. Thurston at o trem surgir puxado pela locomotiva
resfolegante e expelindo vapor. S relaxou aps ela e Maura estarem
136
qual podiam observar o lado de fora. A subida foi um tanto trepidante, pois o
vapor que impulsionava o aparelho falhava um pouco.
Desceram no primeiro andar e, sempre guiadas pelo rapaz, percorreram
um trecho do corredor, parando em frente a uma slida porta de carvalho.
Depois de abri-la, ele entregou a chave a Brbara.
Quando desejar, a senhorita pode chamar a camareira para desfazer as
malas.
Ao colocar a bagagem no interior do aposento, o rapaz viu Brbara tirar
algum dinheiro da bolsa. Percebendo sua inteno de lhe dar uma gorjeta,
avisou depressa:
Por favor, Srta. Langdon, isso no necessrio. Seu pai providenciou o
pagamento no s das despesas como tambm das gratificaes. Todos ns
desejamos que tenha uma estadia agradvel aqui no hotel disse ele antes
de sair e fechar a porta.
As acomodaes reservadas por Langdon eram excelentes. Tratava-se de
uma das seis sutes do hotel com uma saleta, trs dormitrios e banheiro
privativo.
S h gua fria nas torneiras anunciou Maura aps uma inspeo
rpida.
Leia este aviso na parede. gua quente tem de ser pedida e a
camareira a trar em recipientes fechados.
Havia mais dois itens no aviso: visitas para os hspedes seriam
anunciadas por cartes apresentados e todas as refeies poderiam ser
servidas na saleta ou no terrao da sute com vista para o jardim fechado atrs
do hotel.
Brbara abriu a porta de vidro e saiu ao terrao. Seguindo-a, Maura
comentou:
Ainda bem que no tenho a obrigao de limpar esses cmodos todos.
As duas retornaram saleta e tiraram os agasalhos que deixaram num
sof de brocado. Os outros mveis eram de nogueira preta entalhada e no
estilo da portaria. Um tapete de fundo azul e ramagens entrelaadas cobria o
soalho de todos os aposentos. Cortinas grossas, de renda creme, decoravam
as janelas. Ao lado da lareira de mrmore pendia um cordo para se tocar a
campainha. No consolo havia um carto em daguerretipo e emoldurado.
Brbara apanhou-o e chamou a ateno de Maura.
Escute isto: Entre os hspedes anteriores desta sute incluem-se o general
Robert E. Lee, comandante-em-chefe da Confederao dos Estados Sulistas, e o famoso
140
ator Edwin Booth, que aqui ficou enquanto representava a pea Hamlet, de William
Shakespeare, na Playhouse da Market Street leu em voz alta.
Esse a no o irmo do assassino do presidente Lincoln? indagou
Maura meio brava.
Deve ser respondeu Brbara.
Ela se lembrava de haver lido algo a respeito do atraente Booth. Forado
pela infmia cometida pelo irmo, ele abandonou a arte dramtica. Mais
tarde, no final da dcada de 60, atormentado pelas dvidas, tentara retomar a
carreira. A aclamao do pblico o tinha tirado da sombra criada pelo crime
do irmo.
Eu, no lugar do gerente do hotel, no proclamaria ter hospedado esse
homem disse Maura que havia sido uma grande admirador a do
presidente assassinado.
Por que no? O Sr. Booth um ator famoso de muito sucesso. No
deve ser responsabilizado pelo comportamento de John Wilkes. Qualquer
pessoa pode ter um irmo louco.
Disso sei muito bem ironizou Maura provocando um sorriso em
Brbara.
Vamos ver os quartos? sugeriu esta.
Os trs estavam decorados de maneira semelhante. As camas tinham
cabeceira de madeira entalhada e bicos de gs de ambos os lados, no alto da
parede. Em cada um havia uma lareira igual da saleta, embora menor. Um
dos quartos era maior e nele havia um biombo a um canto, que reservava
espao discreto para se trocar de roupa, e uma cama com dossel.
Estou comeando a ficar um pouco nervosa confessou Brbara.
Comeando?! Um pouco?! provocou Maura.
Voc no faz idia onde Sean ia tomar o trem, no ? perguntou
Brbara preocupada.
Ele no me contaria. Voc sabe como meu irmo . Tinha de ser um
lugar aonde ele pudesse ir a p com facilidade e depressa, a fim de apanhar o
trem da tarde.
Era nesse que vinha?
Naturalmente. Sean no poderia viajar no nosso, nem embarcar na
mesma estao.
Nesse caso, ele s vai chegar tarde da noite. O que vou fazer nesse
meio tempo? Ficar sentada l embaixo como uma jovem virtuosa espera do
pretendente?
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Voc sabe muito bem que no pode se arriscar a ser vista por algum
em companhia de Sean. Ele disse que nos acharia e vai conseguir.
Ento, s me resta ter pacincia e esperar suspirou Brbara.
Olhe, vou tocar a campainha e pedir ch.
Feito isso, no tiveram de aguardar muito tempo. Em poucos minutos, a
moa da copa chegava com uma bandeja. Alm do bule de ch havia pratos
com tortinhas, biscoitos e torradas com gelia de vinho do Porto.
A Sra. Tamm deveria provar estas delcias comentou Maura depois
de saborear uma das tortinhas com recheio de pssego.
O Union Hotel roubou o chefe dos confeiteiros do prncipe de Gales
contou Brbara.
Como? No acredito contestou Maura.
Oferecendo-lhe um salrio melhor.
Do que o pago pelo filho da rainha Vitria?!
Ah, ele ainda muito jovem. S vai ter bastante dinheiro quando se
tornar rei gracejou Brbara.
Que tipo de ch este? Nunca provei antes. Brbara consultou o
cardpio vindo da copa.
Aqui diz orange pekoe.
O que ser? Vem da ndia? Do Ceilo?
No sei respondeu Brbara.
Tem um gosto estranho.
Ah, vocs irlandeses. Todo ch precisa ter o sabor daquela bebida
negra que vocs preparam. Nem d para se ver o fundo da xcara.
Imagine um hotel fino como este no ter ningum para coar um bom
ch reclamou Maura.
Olhe, eles oferecem tambm caf francs. Quer que eu pea?
ofereceu Brbara com o dedo no cardpio.
No, obrigada. Isso pior do que ch irlands. Muito mais forte.
Como sabe?
Provei uma vez. bem amargo.
A Sra. Tamm compra caf importado da Colmbia para meu pai.
Bem, no podemos esperar que o Sr. Langdon se prive desses prazeres
da vida, concorda? comentou Maura num tom levemente rspido.
Por uns instantes, Brbara a observou comer uma torrada coberta pela
gelia rubra. Depois, perguntou:
Maura, voc se lembra quando insinuou que meu pai j tinha
142
se fosse veneno. Conhecia o pai o suficiente para saber que, se suas tticas de
fora no haviam surtido efeito, ele usaria outras mais sutis, porm mais
eficientes.
Voc j ouviu falar no direito do governador para decretar estado de
calamidade? perguntou Maura ao colocar no pratinho uma outra torrada
que saboreava.
Brbara sacudiu a cabea num gesto negativo. Na escola, tivera poucas
aulas de Educao Cvica e sua ignorncia no assunto era completa.
Sean me falou bastante sobre isso continuou Maura. Como deve
saber, ele l muito. Talvez seja um dos freqentadores mais assduos da
Biblioteca Pblica de Pottstown e sempre volta de l com uma pilha de livros.
Isso muito importante admitiu Brbara.
Se houver uma greve, basta seu pai convencer o governador de que a
interrupo do fornecimento de carvo uma ameaa sade e segurana
da populao. O governador, ento, mandar tropas mina declarando a
ilegalidade da greve por ser contra os interesses pblicos. No creio que seja
difcil o governador se deixar convencer por Arthur Langdon, certo?
Brbara fitou-a com o olhar triste e desanimado.
Duas semanas atrs, meu pai jantou na manso do governador.
E quanto imprensa? prosseguiu Maura.
bom nem falar. O Sr. Faison parceiro de meu pai no jogo de
xadrez. Voc sabe como ele aparece l em casa com freqncia. O Tribune o
jornal de maior circulao na regio e os outros no ousam enfrentar sua
linha poltica.
Eu sei. Se uma greve declarada ilegal, seus participantes passam a
ser considerados criminosos, sujeitos deteno e encarceramento. Qualquer
morte associada greve os transforma em assassinos merecedores da forca.
Brbara no escondeu o horror provocado por essas palavras.
Sabendo disso tudo, voc s pode estar preocupada, Maura.
Mas tenho certeza de uma coisa: Sean no um desordeiro
irresponsvel, no importa o quanto parea ser louco. Muito pelo contrrio,
ele bem organizado. Como um bom relojoeiro, rene todas as peas antes
de montar o relgio. Sean est preparando a greve em etapas a fim de mostrar
que no violento nem irresponsvel. Essa a imagem que seu pai gostaria
de apresentar dele.
Sem dvida, uma organizao poderosa, no ? Tudo assestado contra
Sean e, mesmo assim, ele continua tentando. Deve ser preciso uma grande
144
coragem.
uma questo de temperamento, inquieto e ousado. Meu irmo no
conseguiria reprimir esse anseio de procurar solues. Porm no sei por
quanto tempo mais os homens lhe daro ouvidos e seguiro seus planos. Eles
esto ficando irrequietos. Cansaram-se de tudo: dos salrios baixos, dos
acidentes, da molstia pulmonar. Querem ao.
Pensativa, Brbara a observou. Sentia uma ponta de cimes por Sean
haver compartilhado tanto de sua alma, dos planos e aspiraes com a irm.
Maura olhou para a fartura de guloseimas deixadas intactas na bandeja.
Que grande desperdcio! Matthew ficaria meio louco se visse tudo isso
comentou com um suspiro.
Voc o deixou em casa com sua me?
No. Meu irmozinho ficou sob os cuidados da famlia Kelly. Minha
me est muito esquecida para tomar conta de crianas, especialmente de
meninos levados.
Isso no chamaria a ateno das pessoas para o fato de voc e Sean se
ausentarem na mesma ocasio? perguntou Brbara preocupada.
No acredito. Matt fica l com freqncia. Ele e Kevin Kelly so muito
amigos, embora briguem como co e gato.
A moa da copa bateu na porta e, a uma ordem de Brbara, entrou para
levar embora a bandeja do ch. Ao ver as malas ainda fechadas no cho,
ofereceu:
Senhorita, quer que eu mande a camareira desfazer sua bagagem?
No, obrigada. Ns mesmas cuidaremos disso. A moa curvou-se
ligeiramente e saiu.
No gostei protestou Maura com um sorriso matreiro quando a
porta se fechou. Pelo menos uma vez na vida, eu apreciaria ser servida
como se fosse uma grande dama. Seria uma boa lembrana para a velhice.
Espere at irmos jantar naquela sala linda. Haver o maitre, os garons,
copos de cristal francs e porcelana de Meissen. Voc ter muito para contar
aos netos.
Jantar?! Depois desse ch farto?
Ah, voc no pode perder essa oportunidade, mesmo que s belisque.
um espetculo grandioso. Uma vez, enquanto eu estava interna na escola,
meu pai convidou tia Dorrie para jantar aqui. Durante no sei quanto tempo
depois, ela no falou em outra coisa. Temos de fazer tudo certinho para
aproveitar ao mximo. O melhor ser pedir um de cada prato para provarmos
145
de todos. Vou recomendar ao garom incumbido das bebidas para nos servir
o melhor champanhe.
No extravagncia demais?
De jeito nenhum! Ns merecemos. Voc j experimentou champanhe?
perguntou Brbara.
Nunca. Guinness quase o nico luxo a que podemos nos dar.
Essa aquela bebida meio avermelhada, espumante como cerveja, que
os mineiros esto sempre tomando?
, sim. Acho bom, patroinha mimada, ir se acostumando a ela porque
Sean a adora.
Brbara no respondeu e consultou o reloginho preso na blusa com um
alfinete de ouro.
Vamos nos trocar. O jantar comea s sete horas.
Honestamente, eu no conseguiria comer mais nada afirmou
Maura.
Ah, por favor, preciso me distrair. Se continuar aqui, no vou parar de
pensar se Sean vai conseguir me achar.
Sem mais trocas de palavras, as duas se levantaram e foram apanhar as
malas deixadas junto porta.
Vinte minutos depois, Brbara e Maura saram de seus quartos e
examinaram-se com olhar crtico.
Como voc est linda! exclamou Brbara ao constatar a elegncia
do vestido de cambraia lils de Maura. Que bom gosto o seu!
Voc deve apreciar mesmo meu vestido, pois afinal, era seu. Lembrase quando me deu?
Mas est diferente. Voc o reformou? perguntou Brbara
examinando-o com mais cuidado.
Sim. Tive de estreitar a cintura.
Est dizendo que a minha mais grossa? Muito obrigada.
No bem isso, gosto dela mais justa do que voc. Tambm aumentei
um pouco o decote e coloquei o acabamento de renda. Ah, ia me esquecendo.
Desmanchei o franzido das anquinhas e substitui por pregas rasas.
Em outras palavras, voc remodelou o vestido inteiro. Eu no poderia
mesmo reconhec-lo. Maura, voc uma verdadeira fada e usa a agulha como
se fosse a varinha de condo. No vai ter problema algum na criao do meu
vestido para o baile dos Brandon declarou Brbara satisfeita.
Eu me sinto muito honrada com essa sua confiana em minha
146
Deve ter feito muitas recomendaes a nosso respeito pelo fato de sermos
jovens e no termos uma acompanhante mais idosa. Graas a isso, eles esto
sendo mais atenciosos conosco. Alm disso, o hotel tem uma certa dvida com
meu pai. Podendo, ele canaliza bons negcios para c.
A espera no foi longa. Enquanto saboreavam os pratos, Maura admitiu
que a comida estava deliciosa, at mesmo a r. Forada por Brbara, teve de
prov-la. Porm, ao ouvir a meno de sobremesa, fechou os olhos e gemeu.
clairs de caf, chocolate africaines, bavaroise de coco, gnoise glacl
sugeriu Brbara ao ler o cardpio em voz alta.
Maura gemeu novamente.
Que tal pudim tutti-frutti com calda de licor de kmmell. Ou ento,
figo, banana, ameixa? Tambm oferecem os queijos Roquefort, cottage e Eddam.
Nenhum deles lhe apetece?
Nem sei se vou poder me levantar desta cadeira queixou-se Maura
em voz fraca.
No vamos querer mais nada disse Brbara ao garom quando ele
veio anotar o pedido de sobremesa. Tomaremos o caf na sute
acrescentou.
Voc pode tomar caf murmurou Maura, reabrindo os olhos. Eu
no, pois vou morrer.
No fale bobagens, Maura.
a pura verdade.
No vai morrer coisa nenhuma! Preciso de voc. So mais de oito
horas e Sean no chegou ainda.
Brbara assinou a nota trazida pelo garom e as duas deixaram a sala de
jantar com passos bem mais morosos do que os da chegada.
O elevador estava ocupado, por isso subiram ao segundo andar pela
escada, tambm muito devagar. Maura, que no havia gostado do
champanhe, deliciara-se com o ponche romano. Agora, estranhava a fraqueza
das pernas. Brbara abriu a porta da sute e elas entraram para encontr-la
vazia.
Maura, onde estar Sean? perguntou Brbara em voz chorosa ao
passar a chave na porta.
Se indagar isso de novo, eu lhe darei uma surra ameaou Maura.
Caminhou uns passos, pisou na barra do vestido e caiu sentada na
poltrona mais prxima.
Pelo amor de Deus, Maura, voc est embriagada? perguntou
149
Brbara assustada.
De forma algum! negou a outra em tom indignado.
Ento, o que h com voc?
Eu Ai, preciso respirar um pouco de ar fresco. Com grande
dificuldade, levantou-se e foi at a porta do terrao. Ao olhar atravs do
vidro, soltou uma exclamao aflita.
O que agora? perguntou Brbara.
Deus amantssimo, talvez eu esteja mesmo embriagada. Caso
contrrio, estou tendo vises.
Sobre o qu est falando?
Ele est l fora!
Brbara correu para junto de Maura e, atravs do vidro, . olhou para a
escurido da noite.
Por favor, abra logo a porta choramingou Maura. Sean est ali,
no terrao.
150
CAPTULO IX
paixo.
E o chocolate quente?
Voc est com fome?
No de comida.
Ela afastou o rosto e o fitou sria.
Quando voc se alimentou pela ltima vez? Sean suspirou e a ps no
cho antes de responder.
Ontem.
Ontem?! E hoje?
Gastei quase todo o meu dinheiro com a passagem de trem. Depois,
tive de subornar o funcionrio da portaria para me dizer onde ficava seu
quarto.
Maura lhe deu o nmero da sute reservada antes de sairmos de
Langdon declarou Brbara surpresa.
Correto. Ela me deu o nmero, mas eu no sabia a localizao no
prdio. Ele muito grande. Precisei descobrir onde ficava para poder escalar
a parede no lugar certo e chegar aqui. Imagine se eu tivesse ido parar na sute
errada.
Astuto da sua parte brincou Brbara imitando o sotaque cantado de
Sean enquanto ia at a lareira para puxar o cordo da campainha.
Est caoando de meu modo de falar, Srta. Brbara? indagou Sean
fingindo-se de bravo.
Adoro seu sotaque e voc sabe disso muito bem. Estou at pensando
em imitar sua pronncia.
Seu pai a deserdaria, ou melhor, lhe daria um tiro.
Ele vai acabar fazendo isso de qualquer jeito disse Brbara sria.
Dando-lhe um tiro?!
No, me deserdando.
Sean observou-lhe a expresso longamente, avaliando at que ponto todo
aquele sacrifcio a deixava abalada. Nesse instante, bateram na porta. Brbara
apontou para o quarto, onde Sean foi se esconder.
Ao ser atendida, a criada dirigiu um olhar interrogativo a Brbara.
Seria possvel me trazer um bule de chocolate quente? Esfriou
bastante. Ah, tambm um prato de sanduches e algumas daquelas tortinhas
cobertas de merengue pediu Brbara.
A criada a fitou com curiosidade. A hspede tinha tomado ch completo
tarde, descido para jantar e agora pedia tudo isso? Alimentando-se tanto,
153
como conseguia ser magra? Mas cabia-lhe apenas cumprir seu dever, sem
questionar o fantstico apetite da jovem hspede.
Pois no, senhorita.
To logo ela fechou a porta, Sean reapareceu na saleta.
E ento? ele quis saber.
A moa foi providenciar, mas sabe que eu e Maura descemos para
jantar h menos de duas horas. Ela no escondeu o espanto. O jantar deste
hotel uma verdadeira festa gastronmica. Deve pensar que sofro de alguma
molstia estranha.
Srio, Sean foi sentar-se no sof. Brbara notou-lhe a mudana de
expresso e indagou:
O que foi?
Estou imaginando o que o seu pai diria se soubesse de minha vinda
aqui e do fato de eu abusar de sua hospitalidade.
Brbara no respondeu.
No deixa de ser estranho pensar que quando voc voltar para casa e
der ordens, ser atendida por Maura.
Sentando-se a seu lado no sof, Brbara tomou-lhe as mos, segurandoas com firmeza.
No vamos pensar em nada desagradvel esta noite, Sean. Nem em
Langdon, nem em meu pai, nem na greve. Est bem?
Sean fechou os olhos e assentiu com um gesto. Quando o lanche chegou,
Sean o devorou sem deixar uma migalha sequer.
Nunca comi nada to bom afirmou ele aps terminar a ltima
xcara de chocolate.
Ora, voc estava com muita fome.
J tive fome muitas outras vezes, mas jamais a matei com algo to fino
e delicioso. Agora entendo porque seu pai demonstra tanta energia. Afinal,
alimenta-se com o que h de melhor.
A Sra. Tamm cozinha muito bem e muito caprichosa. Mas isso no
quer dizer que as refeies l em casa tenham o mesmo requinte deste hotel.
Sean suspirou e apoiou a cabea no encosto de brocado do sof.
Cansado? perguntou Brbara.
Ele deu de ombros. Sentia-se exausto ao extremo, porm no queria
admitir. Percebendo, ela sugeriu:
Por que no vai se deitar? Vou lhe fazer companhia daqui a instantes.
Esgotado demais para protestar, ele se levantou e foi para o quarto.
154
Charles Brandon e
Por favor Brbara afastou o colarinho da camisa de Sean e roou
o rosto no ombro forte.
Charles deve estar O que ele estar fazendo? Somando as parcelas
de um livro-razo, provavelmente.
De olhos fechados, Brbara percorreu a lngua ao longo do pescoo de
Sean.
Continue fazendo isso e ns no vamos mais poder conversar disse
ele meio abrupto.
Quanto a mim, acharei timo murmurou ela levantando o rosto
para ser beijada.
Sean no resistiu, mas ainda a questionou pela ltima vez:
Tem certeza, Brbara? murmurou de encontro a seus lbios.
Absoluta.
A nica palavra pronunciada com firmeza, destruiu todos os receios de
Sean. Deitou-a de costas, afastou a colcha e a beijou num misto de meiguice e
paixo. Brbara, com os braos volta de seu pescoo, mantinha-o bem junto
a si. Nas coxas, sentia a excitao evidente do membro masculino, o que
aumentava a necessidade imperiosa de consumar a unio.
Com esforo, Sean mantinha o desejo sob controle. No devia apressar
Brbara, porm estava acostumado a mulheres experientes que, to ansiosas
quanto ele pelo clmax, o instavam a prosseguir. Desde a adolescncia, havia
sido importunado pelas mulheres. Primeiro, eram as mais velhas, depois, as
jovens da vila que o procuravam apenas em busca do prazer.
Jamais tinha estado com uma virgem.
Brbara suspirou quando ele desceu a boca at seu pescoo. Afastou-lhe
a camisa e, numa tentativa de abraar-se mais a ele, soergueu o corpo. Por
uma frao de segundo, Sean quase se deu por vencido; contudo, empurrou-a
com uma das mos enquanto, com a livre, arrancava fora a camisa. S ento,
pela primeira vez, permitiu que seu peso todo casse sobre ela. Alucinado,
beijou-lhe o corpo, movendo os lbios dos seios cintura e s coxas. Abriu-as
um pouco procura do ponto quente e mido entre elas. De olhos fechados,
Brbara gemeu alto.
O que foi? perguntou ele com voz abafada.
Ai, nada.
Sean curvou-se e com a boca despertou sensaes que Brbara jamais
sonhara existir, muito menos, experimentara.
157
Como planeja evitar isso? a vontade de seu pai. Ele planeja cas-la
com um rapaz a quem considere condizente a sua posio social. Ou muito
me engano, ou Charles Brandon vem se esforando para satisfazer o velho
Langdon.
Sean, tenho de fingir aceitar as atenes de Charles para manter meu
pai despreocupado. Mas sou maior de idade e lhe garanto que no me
sujeitarei a fazer algo contra a minha vontade.
Sean inclinou-se para a frente, com os cotovelos apoiados nos joelhos e a
fitou pensativo.
Tenho medo do futuro. H muita coisa entre ns, muitos obstculos.
Se eu a perder, ficarei louco.
Brbara ajoelhou-se diante de Sean e tomou-lhe as mos entre as suas.
Ento, vamos fazer um juramento neste instante. No nos
separaremos no importa o que acontecer. Repita.
No nos separaremos, no importa o que acontecer obedeceu ele.
Brbara levou as mos ao pescoo, de onde tirou uma corrente e uma
pequena cruz de ouro.
Quero lhe dar isto para que use sempre. Tia Dorrie me deu esta cruz
no meu batizado. Ela minha madrinha. Vrias vezes, enquanto eu crescia,
tive de trocar a corrente por outra mais comprida. Vamos ver se esta passa
pela sua cabea.
No encontrou dificuldade e a cruz pousou um pouco abaixo do pescoo
forte.
Vou us-la, mas terei de mant-la escondida declarou Sean numa
voz quase sem entonao alguma. Naturalmente, no costumamos usar
jias de ouro na mina.
No gostaria que algo desse valor fosse notado e provocasse meu
assassinato.
Tudo problema, no , Sean? comentou Brbara pesarosa.
Infelizmente.
Precisamos ser fortes. Estou tentando.
Ele se inclinou para abra-la e ambos escorregaram para o cho, onde
comearam a se beijar desesperadamente.
Sean, no deixe de me amar pediu Brbara.
De manh, Brbara acordou na cama sem a lembrana de como voltara
para ela. Sean dormia ao lado, com as cobertas em volta dos quadris e um dos
braos esticado sobre sua cintura. Tocou-o no ombro e ele se mexeu.
160
trabalhar.
A moa da copa no demorou para trazer o pedido. Maura ingeriu o
analgsico acompanhado de duas xcaras de caf. Enquanto isso, Sean
degustava os alimentos e Brbara beliscava uma torrada.
Devagar, a cor de Maura comeou a voltar ao normal e ela se recuperou o
suficiente para criticar o irmo rispidamente:
Pelo jeito, voc passou a noite desenvolvendo o apetite.
Sean a encarou por algum tempo. Ento, largou o garfo no prato e
levantou-se abrupto.
Vou tomar um banho anunciou deixando a sala.
Sensvel ele, no acha? Eu estava apenas me vingando um pouco. Sean
caoou de meu mal-estar um pouco demais justificou-se Maura.
Eu sei, mas voc no deve se importar. Sean quis s se distrair e
esquecer as preocupaes. Ele v tudo negro pela frente e me visualiza casada
com Charles Brandon.
Por que imaginar isso justamente depois de voc ter tanto trabalho
para se encontrar com ele aqui?
Sean sabe que essa a vontade de meu pai e tambm no ignora que
vou festa na manso dos Brandon, logo aps o Dia de Ao de Graas.
para esse baile que voc vai me fazer um vestido, lembra-se?
Claro. S fiquei com dor de cabea. No perdi a memria. Mas voc
est fazendo um jogo perigoso com Charles Brandon. O Sr. Langdon imagina
que, em breve, poder anunciar seu noivado.
Por enquanto no posso fazer nada a esse respeito. No me sinto
lisonjeada com o suposto amor de Charles por mim. Uma vez que eu
desaparea de vista, ele passar a dedicar sua ateno a outra candidata.
Charles deseja apenas uma esposa que lhe organize festas de Natal para os
empregados da firma e lhe d filhos para herdar seu imprio de lojas. Ele no
quer a mim especificamente.
No como Sean murmurou Maura.
Sem dvida concordou Brbara.
Tudo aconteceu como voc sonhava? Esta noite, quero dizer.
Corando embaraada, Brbara assentiu com a cabea.
Fico muito contente em saber. Afinal, ns trs corremos um grande
risco vindo at aqui disse Maura ao levantar-se e apanhar a capa deixada
numa cadeira ao lado. Bem, onde a tal loja de tecidos a que devo ir?
Brbara explicou-lhe como chegar l e deu o dinheiro para a compra.
163
e para aliviar minha preocupao, veja se gosta deste modelo disse Maura
entregando a Brbara o desenho de um vestido tirado de uma revista.
A blusa justa de veludo verde apresentava um decote amplo,
arredondado, com flores em brocado bege, o mesmo tecido da saia.
Bonito comentou Brbara desinteressada ao devolver o papel.
Deus me d pacincia! exclamou Maura. Gastei mais de duas
horas discutindo com vendedoras e costureiras. No final, comprei quase a
metade da loja. Acho bom voc examinar tudo j, pois se alguma coisa estiver
errada, ainda est em tempo de ser trocada. Em Langdon, ser tarde demais
caso descubra que no gosta de algo.
Vamos ver ento concordou Brbara no mesmo tom desanimado.
Maura abriu um dos pacotes e exibiu um corte de veludo
de seda verde.
Lindo e macio elogiou Brbara ao toc-lo.
Agora, veja o brocado para a saia. Tive a idia de mudar um pouco o
modelo, acrescentando uma sobre-saia de tule de seda cor-de-rosa. O xale
ser dele tambm. Comprei metragem suficiente para as duas peas. Espero
que goste. Ah, os laos para os babados esto nesta caixa.
Tem certeza que comprou o suficiente de tudo?
Bem, mostrei suas medidas vendedora e ns duas juntas fizemos os
clculos.
Parabns! Voc se desincumbiu muito bem da tarefa. O vestido
lindo. S espero que possamos faz-lo.
Eu posso declarou Maura confiante. No incio, estava com um
pouco de medo porque nunca costurei baseada em figurinos, sempre segui
minhas idias. Mas com os moldes, no vou encontrar dificuldade alguma.
timo! Fico mais aliviada.
Brbara?
O que agora?
No acha melhor ir se vestir? Temos de pegar o trem
daqui a pouco.
Tem razo concordou Brbara levantando-se. D para voc
refazer os pacotes? Os menores cabem na minha mala. Os outros, vamos ter
de levar na mo.
Fao isso num instante.
Ah, Maura, muito obrigada por tudo.
Maura observou a maneira morosa com que Brbara se dirigiu ao quarto.
167
intercept-lo.
Maura, perdeu o juzo?! exclamou Brbara atnita.
Por que contou onde Sean est? O sargento vai entreg-lo!
Engano seu. Tom no far isso afirmou Maura. Brbara percebeu o
olhar que os dois trocaram. Havia
afeto nele e isso a tranqilizou um pouco. No entanto, no momento no
tinha tempo para analisar o que significava. Mas descobriria.
Acha que poder ajud-lo? indagou de Rees.
No ser fcil, mas prometo me empenhar.
Talvez fosse melhor usar uma das carroas da Polcia da Mina para ir
ao encontro de Sean. Economizaria tempo, alm de conseguir apanh-lo mais
longe daqui sugeriu Brbara ao tirar da bolsa o resto do dinheiro que lhe
sobrara da viagem. D isto a ele e diga-lhe para ir a
Para onde? perguntou Maura confusa.
De volta para Filadlfia, mas no de trem. Todos eles estaro sendo
vigiados determinou Brbara tentando pensar depressa. Olhe, diga-lhe
para ir casa de minha tia Dorrie, em Wynnewood. Dorothea Hunter,
Ambercrest Drive, 32. Guardou bem?
Trinta e dois, Ambercrest Drive repetiu Rees com o olhar aflito para
a biblioteca onde os homens terminavam a reunio. Logo iriam embora
passando pelo vestbulo.
Explique a Sean que minha tia ainda no voltou da viagem, mas
Bessie, a governanta, est l e o receber. Ele deve mostrar a cruz que lhe dei e
dizer que fui eu quem o mandou para l. Mais; no pode ir a qualquer outro
lugar, pois correr o risco de ser descoberto. Precisa ficar bem escondido.
Logo escreverei dando notcias concluiu Brbara empurrando o sargento
para a porta uns segundos antes de os homens sarem da biblioteca.
V com Deus murmurou Maura.
Rees no esperou mais e desapareceu depressa porta afora. Pouco
depois, Arthur Langdon despedia-se dos funcionrios e vinha cumprimentar
a filha.
Brbara, muito bom t-la de volta em casa. Aproveitou bem a
viagem? Fez boas compras?
De cabea e ombros erguidos, Maura virou-se e rumou para a cozinha.
timas, papai respondeu Brbara rezando para que Rees tivesse
xito. Vou lhe contar tudo.
170
CAPTULO X
Naquele mesmo dia, Brbara escreveu duas cartas que entregou a Maura
para pr no correio. Na primeira, endereada a Bessie, confirmava sua
vontade de que Sean ficasse hospedado na casa da tia. Na segunda, para ele,
advertia-o para permanecer escondido l at que fosse possvel providenciar
uma maneira de ajud-lo. Entretanto, no sabia se Sean havia alcanado o
destino em segurana. Ignorava tambm se o sargento Rees o tinha
encontrado, transmitido sua mensagem e avisado-o de que estava sendo
procurado pela polcia.
Na manh do dia seguinte, com os nervos flor da pele, Brbara esperou
pela chegada de Maura. Como iriam comear a trabalhar na confeco do
vestido, teriam uma boa desculpa para ficarem a ss e conversarem
vontade. Nesse dia, entretanto, por sugesto de Brbara, a criada viria mais
tarde em compensao por ter passado a noite fora de casa a seu servio. Na
verdade, o motivo era outro. Maura precisava ir ao correio.
Quando finalmente Maura apareceu, carregando a maleta com seus
apetrechos de costura, Brbara apressou-se a lev-la para o quarto. Depois de
fechar a porta a chave, perguntou com ansiedade incontida:
E ento, ps as cartas no correio?
No. Achei melhor pedir a Tom para coloc-las no de Ealing. Com
toda a certeza, estou sendo vigiada tambm.
E Sean?
Maura deu de ombros enquanto colocava a maleta na cama.
Tom o encontrou, felizmente. Contou-lhe o que aconteceu aqui, deulhe o dinheiro e voltou por onde tinha vindo.
Brbara soluou baixinho.
No agento mais ficar sem saber se Sean chegou a Wynnewood em
segurana. Simplesmente no posso suportar esta aflio.
Voc no tem outro remdio seno se controlar e manter a calma. Meu
irmo no pode escrever para casa. Os policiais estaro vigiando a
correspondncia.
Voc acha que ele conseguiu chegar l? E se revistarem a casa?
Pare de pensar bobagens. Seu pai muito esperto e conta com todo
tipo de recursos para procurar Sean, porm jamais vai desconfiar que ele
171
contudo reconhecia que ele combinava com o aspecto frgil de dama sulista
de Emily. At mesmo suas jias eram delicadas: topzios engastados em
filigranas de ouro. Ela parecia uma beldade transplantada de uma fazenda do
Sul para o Norte enregelado, embora houvesse nascido ali.
Muito indelicado da parte de meu irmo deix-la aqui sozinha
comentou Emily.
No, no. Ele foi a pedido meu. Eu no queria enfrentar o grande
nmero de pessoas na sala de jantar afirmou Brbara.
Entendo perfeitamente disse a outra ao tirar um lencinho da manga
e comear a se abanar. Sempre digo mame que ela aquece demais a casa
em ocasies como esta. No havia necessidade de fogo to alto nas lareiras,
pois o calor do corpo de tantas pessoas deixa o ambiente quente em excesso.
Mas mame sente frio desde que deixou o Sul e acha que, tanto quanto ela,
todos consideram o inverno daqui horroroso.
Sem dvida uma adaptao muito difcil comentou Brbara
pensando se no seria melhor enfrentar Charles em vez de suportar essa
conversa vazia.
Na verdade, temos nevascas terrveis aqui. Ora, eu no preciso lhe
dizer isso continuou Emily sem dar sinais de estar entediada. Mas no
ltimo Natal, ficamos presos aqui. Os criados levaram dois dias para remover
a neve acumulada diante das portas.
Brbara comeou a sentir uma ponta de compaixo pela irm de Charles.
Sua vida devia ser muito solitria naquela casa imensa, ao lado da me
ocupada consigo prpria e de dois homens para quem os negcios
constituam uma paixo absorvente.
Por falar em Natal, Emily, meu pai sugeriu que eu a convidasse para
nos visitar nessa poca.
Os olhos de Emily brilharam animados e Brbara sentiu-se satisfeita por
haver mencionado o assunto. No tinha certeza se seria capaz de entreter a
irm de Charles, porm certamente tentaria.
Charles retornou com um prato de porcelana cheio e um guardanapo de
linho.
Emily, voc fez companhia a Brbara enquanto fui sala de jantar?
perguntou ele bem-humorado.
Claro, Charles, eu a encontrei aqui sozinha. Mas agora vou deix-la
sob seus cuidados. Mame deve estar imaginando por onde ando.
Emily saiu com seus passinhos midos e Charles sentou-se ao lado de
182
pensar sobre uma proposta que deixaria qualquer moa de sua idade no auge
da felicidade. Pacincia. Pensando bem, talvez seja melhor assim. No
devemos deixar Charles concluir que voc pode ser conquistada facilmente,
certo?
No resistindo, Brbara riu, mas quando Langdon virou-se furioso, ela
desviou o olhar. Um confronto com o pai agora de nada adiantaria.
Quando chegaram em casa, o sargento Rees estava no vestbulo com o
bon na mo.
Muito bem, Tom, est me esperando h muito tempo? perguntou
Langdon. Por que no vai se sentar na biblioteca? Irei l daqui a um
instante.
Virou-se para pendurar o chapu e o casaco no cabide e Rees aproveitou
a oportunidade para dizer, apenas com o movimento dos lbios, para Brbara
o aguardar.
Ela ficou petrificada. S podia se tratar de alguma notcia de Sean.
Voc est bem, Brbara? perguntou o pai notando-lhe a expresso
estranha.
Estou, mas muito cansada. Vou subir e me deitar j.
Muito bem, faa isso. Boa noite.
Boa noite, papai respondeu ao comear a subir a escada bem
devagar.
Porm to logo ouviu a porta da biblioteca fechar, disparou correndo
pelo resto dos degraus e o corredor. No quarto, despiu depressa o vestido e
ps um robe bem fechado. Em seguida, voltou ao anda trreo onde se dirigiu
cozinha. Preparou um copo de leite e postou-se, em p, junto porta de
comunicao com o resto da casa. Esperou at ouvir vozes no vestbulo.
Ento, rumou em direo a elas, andando com passos lentos.
Brbara! exclamou o pai ao v-la. Pensei que j estivesse deitada.
Ah, eu no consegui dormir. Achei que um copo de leite me daria
sono. No quis incomodar a Sra. Tamm para me fazer um ch. Ela deve ter se
recolhido h bastante tempo explicou ao fazer um sinal imperceptvel a
Rees.
Est certo. Volte ao quarto e durma bem. Brbara dirigiu-se escada,
porm ao passar junto a Rees,
balanou o copo fazendo parte do leite derramar sujando-lhe as botas.
Ai que horror! murmurou ela. Sinto muitssimo! No sei como
fui fazer isso. Devo estar mais cansada do que imaginava.
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CAPTULO XI
minuciosas.
verdade. Para um policial, Rees sujeito bem decente.
Em silncio, Brbara observou o rosto querido.
Sean, precisamos planejar uma ttica eficiente para livrar voc desta
confuso.
Sean soltou-lhe as mos e ficou em p.
No vai haver ns nesta questo. Sou-lhe muito reconhecido pelo
que fez por mim at agora, especialmente por ter conseguido minha
hospedagem aqui. Porm no vou arrast-la para o meio desta situao
perigosa. De hoje em diante, estou por conta prpria e fora daqui.
Brbara o fitou apreensiva e ele prosseguiu enquanto andava de um lado
para o outro.
Ontem noite, sua tia e eu conversamos durante horas. Ela conhece
um bom advogado, John OBrien. O sujeito pertence a uma famlia de
mineiros, alis, a gerao dele foi a primeira a no descer pelos poos.
Segundo Dorothea, ele to bem relacionado quanto seu pai, e rico tambm.
Ganhou muito dinheiro com terras no passado. Langdon jamais esperaria que
eu conseguisse um advogado como OBrien para lutar contra ele. Sua tia lhe
mandou um recado e hoje noite ele vem conversar comigo. Se OBrien pegar
o meu caso, ser graas a voc e Dorothea, porm isso vai ser a ltima coisa
que faro por mim.
Entendo murmurou Brbara. Voc planejou tudo direitinho, no
? Aquelas histrias que me contou no passado confessando me amar e
prometendo cuidar de mim eram da boca para fora e s com o intuito de me
levar para cama, certo?
Sean ficou vermelho de raiva.
Como pode dizer tamanha barbaridade?
Ela percebeu o quanto Sean estava bravo. Em voz bem controlada e
calma, continuou a argumentar:
No posso pensar outra coisa se voc est tentando se livrar de mim.
Pelo amor de Deus, Brbara, no estou fazendo isso! A minha maior
vontade seria passar o resto da vida junto com voc afirmou ele
exasperado. As coisas mudaram muito, no percebe? Existe uma ordem de
priso contra mim. Voc se ligaria a um homem na minha situao?
Sem sombra de dvida garantiu Brbara.
Pois eu no vou permitir.
Brbara, preparada para enfrentar essa resistncia, disse sem rodeios:
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Concordo com a descrio que fez dele na carta. Sean o homem raro
capaz de enfrentar seu pai quase sozinho. Ontem noite, conversamos
bastante e eu verifiquei que ele tem o potencial para ir muito longe. Precisa
apenas de um pouco de aprimoramento.
Surpreendendo a ambas, Brbara rompeu em lgrimas.
Desculpe murmurou entre soluos. Eu no tinha conscincia do
quanto estava contando com sua aprovao at chegar aqui. S ento, fiquei
morta de medo de no consegui-la. Pensei que voc poderia ficar brava
comigo por haver impingido Sean a Bessie. Afinal, ela desrespeitou a lei ao
receb-lo.
Tolice. Bessie tem sua maneira independente de pensar e jamais
forada a fazer o que no quer. Ela no teria coragem de bater a porta para
um sujeito to atraente quanto Sean, ainda mais com ele segurando a cruz
que lhe dei como se fosse um talism.
Ah, ento ficou sabendo desse detalhe? perguntou Brbara meio
sem jeito por ter se separado do presente.
Fiquei, sim. Os dois me fizeram um relatrio completo da chegada de
Sean aqui.
Tive de resolver tudo s pressas. No havia outro lugar para mandar
Sean.
Voc agiu muito bem. Bessie me falou como ele prestativo. O
depsito de carvo e o telheiro de lenha esto transbordando.
Sean no de ficar sem fazer nada disse Brbara secando as faces
com as mos. Eu deveria saber que ele encontraria algo para fazer.
Bessie est bastante satisfeita com a companhia dele
contou Dorrie ao tirar um leno da manga e d-lo a Brbara. Depois
de cozinhar durante tantos anos para uma pessoa to inapetente como eu, ela
acha maravilhoso ter algum para apreciar seu talento culinrio.
Brbara assoou o nariz e sorriu. Depois, baixou os olhos.
Muito bem declarou Dorothea em tom enrgico.
Est na hora de me contar o que est acontecendo entre vocs dois e
como comeou esse grande romance.
Brbara relatou os acontecimentos dos dois ltimos meses. De vez em
quando, a tia a interrompia para fazer perguntas sobre algum ponto no
muito claro. A certa altura, Bessie entrou na sala com a bandeja do ch.
Depois de servi-lo, sentou-se para ouvir a histria. Vrias vezes, riu da
sagacidade de Sean. S deixou a sala quando Brbara terminou de falar.
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deserd-la. Isso no tem importncia. Daqui a dois meses, quando fizer vinte
e um anos, voc receber uma pequena quantia deixada por sua me.
Meu pai poder impedir que o dinheiro passe para meu nome?
No, ele ficou sob minha custdia.
Eu sei, mas voc conhece bem as tticas dele. Meu pai no poderia
abrir um processo para retardar a liberao da quantia?
Talvez Arthur tente algo semelhante, embora s eu tenha o direito de
questionar sua incapacidade de receber o dinheiro na data estabelecida. Fique
calma. OBrien to ardiloso quanto Arthur garantiu Dorothea ao servir-se
de mais uma xcara de ch. O problema da questo financeira outro. Seu
pai no vai apenas ameaar deserd-la. Ele tambm no lhe dar nem mais
um centavo se voc insistir nesse casamento.
Sem dvida nenhuma. Mas a quantia deixada por minha me
suficiente para nos sustentar at Sean ser absolvido.
Ele est a par disso? indagou Dorrie.
Do dinheiro que vou receber ao fazer vinte e um anos?
Exato.
No respondeu Brbara desviando o olhar.
Foi o que imaginei. No seria melhor lhe falar a esse respeito?
sugeriu Dorrie com suavidade. Tenho a forte impresso de que Sean se
recusar a gastar seu dinheiro.
Voc est certa. Ele espera que eu fique to pobre quanto ele ao ser
deserdada.
Como vai agir ento?
Antes de lhe contar esse detalhe, quero que tudo esteja assentado
entre ns, espacialmente os planos de defesa dele.
Acha justo engan-lo at essa ocasio? Brbara levantou-se e ergueu as
mos no ar.
Tia Dorrie, Sean um homem maravilhoso e eu o amo de todo o
corao. Mas a teimosia dele s vezes, chega s raias da estupidez. preciso
dinheiro para se lutar num tribunal e viver.
Concordo plenamente. Mas eu gostaria de lhe dar um conselho, caso
no se importe.
Sabe que no, tia Dorrie.
No espere muito tempo para falar com Sean. Para ele, confiana
essencial. Portanto, no abuse.
Est bem, titia. Dorothea se levantou tambm.
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querer adiar esta cena para depois de havermos resolvido alguns de nossos
problemas?
Dorothea deve estar pensando que sou um interesseiro caa de sua
fortuna reclamou Sean furioso.
Brbara no resistiu e teve um acesso de riso.
Ria vontade, caoe bem de mim! Eu mereo disse ele magoado.
Com esforo, Brbara se controlou e disse:
Tia Dorrie est ciente de que voc ignorava a existncia desse
dinheiro. Alis, at me aconselhou a lhe contar logo. Ela jamais o consideraria
interesseiro, tenho certeza absoluta.
Aproximou-se de Sean e abraou-o.
Confie em mim pediu ela com meiguice. Devagar, Sean acolheu-a
entre os braos, porm manteve-se calado.
Voc me perdoa por no ter lhe falado antes sobre o dinheiro?
indagou Brbara.
Est bem, que remdio seno perdoar? Sean a tomou pela mo e
levou-a at a cama.
Precisamos mandar contar a Maura sobre nosso casamento, minha
defesa por OBrien e tudo mais que vem acontecendo disse ele despindolhe a blusa.
Sua irm quer mudar-se para o Oeste com Rees e, na minha opinio,
deve ir comentou Brbara.
Eles pretendem levar minha me e Matthew?
Pretendem, sim.
Maureen no ir enquanto no terminar meu julgamento.
Nesse caso, temos de apressar sua libertao. S assim ela se sentir
livre tambm e poder partir.
Por algum tempo, esta poder ser nossa ltima noite juntos
murmurou Sean ao afastar-lhe a blusa dos ombros.
Ento, temos de torn-la digna de ser recordada com carinho e
saudades.
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EPLOGO
Vero de 1875
Equilibrando vrios pacotes num dos braos e conduzindo o filhinho de
quatro anos pela mo, Brbara Jameson venceu a entrada do prdio onde
ficava o escritrio do marido.
Vamos, vamos, John disse ela ao menino que, parado, olhava para
as letras douradas na porta de vidro no vestbulo.
Atrs deles, o barulho das ruas centrais e movimentadas da Filadlfia
no esmorecia. O tropel de cavalos, apitos de guardas e gritos de vendedores
ambulantes formavam um burburinho persistente.
O que o homem est fazendo? perguntou a criana referindo-se ao
arteso que desenhava novas letras na porta.
Acrescentando o nome de seu pai lista dos outros da firma
explicou ela ao parar tambm e admir-lo.
O homem levantou a mo livre ao bon e Brbara retribuiu o
cumprimento com um sorriso.
Por qu? perguntou o menino.
Bem, como seu pai passou nos exames da Ordem, no precisa mais
trabalhar como estagirio. Agora ele mais um dos advogados da firma do
Sr. OBrien.
A criana perdeu o interesse no assunto e seguiu a me porta adentro.
No mesmo instante, dirigiu a ateno para a secretria, sentada
escrivaninha na sala de recepo.
Ol, Majorei cumprimentou Brbara.
Como vai, Sra. Jameson? respondeu a moa ao tirar algo da gaveta
e levar a mo para trs das costas.
Adivinhe John, o que tenho para voc disse ela. O menino olhou
para a me.
Ah, est bem concordou Brbara com um suspiro.
Da maneira como as pessoas aqui do escritrio mimam meu filho, ele
vai ser uma praguinha insuportvel e pesar cem quilos quando tiver dez
anos.
Majorei estendeu a mo com um pirulito que John apanhou levando logo
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boca.
Como se diz? perguntou Brbara.
Muito obrigado murmurou o menino com dificuldade, pois no se
deu ao trabalho de remover o pirulito da boca.
Brbara olhou para Majorei e indagou:
Sean j est livre?
Ah, pode entrar, ele est a sua espera.
Brbara dirigiu-se ao corredor e parou diante de uma das portas onde
antes se lia Escriturado. As letras tinham sido apagadas e j se viam os
contornos das novas. Logo seriam preenchidas. Sean Jameson
Advogado, leu ela enquanto batia de leve.
Entre disse Sean.
Ela abriu a porta e John, a sua frente, entrou correndo at o pai em cuja
perna se agarrou. Sean, que estava sentado a uma escrivaninha coberta por
pilhas de papis, pastas e fichas, ergueu o filho nos braos e o acomodou no
colo. O menino gritou num protesto fingido e balanou as pernas no ar, rindo
alegre.
E ento, como vai esta criana barulhenta? O que andou fazendo hoje?
perguntou ele afetuosamente.
Atormentando a me respondeu Brbara ao pr os pacotes numa
cadeira.
Sean desceu o menino ao cho e levantou-se a fim de ir beijar a mulher.
Como assim? indagou ele.
Todas as vezes que John v aquele cavalinho de pau na vitrine da loja
Brandon, grita entusiasmado como se fosse um doidinho.
John subiu na cadeira do pai e comeou a brincar com um peso de papel.
Doidinho ? comentou Sean.
Nem queira saber. Arma um verdadeiro espetculo.
Por que voc no evita entrar nessa loja, ou passar por perto?
provocou ele apontando para os pacotes.
Ora, estvamos precisando de algumas coisas. Sean no disse nada,
mas riu divertido.
Meu querido, sabe muito bem que tia Dorrie est oferecendo um
jantar, sbado noite. Voc no pode ir com seu terno velho.
Voc ainda acaba me transformando num cavalheiro.
J era um quando o conheci respondeu Brbara, carinhosa.
Pensa mesmo assim?
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AMOR CATIVO
NICOLE JORDAN
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