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La agricultura campesina y ecolgica

puede alimentar al mundo?


Esther Vivas
La poblacin mundial, se calcula, llegar en 2050 a los 9.600 millones de habitantes, segn un
informe de las Naciones Unidas. Lo que significa, 2.400 millones ms de bocas que alimentar. Ante
estas cifras, se extiende un discurso oficial que afirma que para dar de comer a tantsimas personas
es imprescindible producir ms. Sin embargo, es necesario preguntarnos: Hoy falta comida? Se
cultiva bastante para toda la humanidad?
Actualmente, en el mundo, "se producen alimentos suficientes para dar de comer hasta 12 mil
millones de personas, segn datos de la FAO", afirmaba Jean Ziegler, relator especial de las
Naciones Unidas para el derecho a la alimentacin entre los aos 2000 y 2008. Y recordemos que el
planeta, lo habitan 7.000 millones. A parte, cada da se tiran 1.300 millones de toneladas de comida
a escala mundial, un tercio del total que se produce, conforme un estudio de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO). Segn estos datos, de comida no
falta.
Las cifras sealan que el problema del hambre no se debe a la escasez de alimentos, a pesar de que
algunos se empeen en afirmar todo lo contrario. El mismo Jean Ziegler lo deca: "Las causas del
hambre son provocadas por el hombre. Se trata de un problema de acceso, no de sobrepoblacin o
subproduccin". En definitiva, es una cuestin de falta de democracia en las polticas agrcolas y
alimentarias. De hecho, en la actualidad, se estima que casi una de cada ocho personas en el mundo
pasa hambre, segn datos de la FAO. La aberracin del hambruna actual es que se da en un planeta
de la abundancia de comida.
Entonces, por qu hay hambre? Porqu muchas personas no pueden pagar el precio cada da ms
caro de los comestibles, ya sea aqu o en los pases del Sur. Los alimentos se han convertido en una
mercanca y si no puedes costearlos antes se tiran que darlos para comer. Del mismo modo, no slo
se producen cereales para alimentar a las personas sino, tambin, para los coches, como los
agrocombustibles, y para los animales, la cra de los cuales necesita de mucha ms energa y
recursos naturales que si se alimenta, con dichos cereales, directamente a personas. Se elabora
comida, pero una gran cantidad de la misma no acaba en nuestro estmago. El sistema de
produccin, distribucin y consumo de alimentos est diseado nicamente para dar dinero a
aquellas empresas del agronegocio que monopolizan de origen a fin la cadena agroalimentaria. He
aqu, la causa del hambre.
Por consiguiente, por qu algunos siguen insistiendo en que hay que producir ms? Por qu nos
dicen que hace falta una agricultura industrial, intensiva y transgnica que nos permita alimentar al
conjunto de la poblacin? Nos quieren hacer creer que las causas del hambre sern la solucin, pero
esto es falso. Ms agricultura industrial, ms agricultura transgnica, como ya se ha demostrado,
significan ms hambre. Hay mucho en juego, cuando hablamos de comida. Las grandes empresas
del sector lo saben bien. De aqu que el discurso hegemnico, dominante, nos diga que ellas tienen
la solucin a la hambruna mundial, cuando en realidad son quienes, con sus polticas, la provocan.

Otro paradigma agroalimentario


Visto lo visto, qu podemos hacer? Qu alternativas hay? Si queremos comer todos y comer bien,
es necesario apostar por otro modelo de alimentacin y agricultura. Antes, afirmbamos, que ahora

hay comida suficiente para todo el mundo. Esto es as, con una dieta diferente, con mucho menos
consumo de carne que la dieta occidental actual. Nuestra "adiccin" a la carne, hace que
necesitemos mucha ms agua, cereales y energa para producir comida, para cebar el ganado, que si
nuestra dieta fuese ms vegetariana. Se calcula, segn el Atlas de la Carne, que 1/3 de las tierras de
cultivo y un 40% de la produccin de cereales en el mundo se destina a alimentarlos. Hacer
compatible, la vida humana con los lmites y recursos finitos del planeta tierra pasa, tambin, por
cuestionarnos qu comemos.
A parte, otro tema se plantea, si se propone prescindir de una produccin de alimentos industrial,
intensiva, transgnica, qu alternativa tenemos? La agricultura campesina y ecolgica puede
alimentar al mundo? Cada vez son ms la voces que dicen que "s". Una de las ms reconocidas es
la de Olivier de Schutter, relator especial de las Naciones Unidas para el derecho a la alimentacin
entre los aos 2008 y 2014, quien afirmaba, en su informe La agroecologa y el derecho a la
alimentacin, presentado en marzo del 2011, que "los agricultores pequeos podran duplicar la
produccin de alimentos en una dcada si utilizaran mtodos productivos ecolgicos" y aada "se
hace imperioso aplicar la agroecologa, para poner fin a las crisis alimentarias y ayudar a afrontar
los retos vinculados a la pobreza y al cambio climtico".
Segn de Schutter, la agricultura campesina y ecolgica es ms productiva y eficiente y garantiza
mejor la seguridad alimentaria de las personas que la agricultura industrial: "La evidencia cientfica
demuestra que la agroecologa supera al uso de los fertilizantes qumicos en el fomento de la
produccin de alimentos, sobre todo en los entornos desfavorables donde viven los ms pobres". El
informe La agroecologa y el derecho a la alimentacin, a partir de la sistematizacin de datos de
varios estudios de campo, lo dejaba claro: "En diversas regiones se han desarrollado y probado con
excelentes resultados tcnicas muy variadas basadas en la perspectiva agroecolgica. (...) Tales
tcnicas, que conservan recursos y utilizan pocos insumos externos, tienen un potencial demostrado
para mejorar significativamente los rendimientos".
Uno de los principales estudios, dirigido por Jules Pretty, y citado en dicho informe de la ONU,
analizaba el impacto de la agricultura sostenible, ecolgica y campesina en 286 proyectos de 57
pases pobres, en un total de 37 millones de hectreas (el 3% de la superficie cultivada en pases en
desarrollo), y sus conclusiones no dejaban lugar a dudas: la productividad de estas tierras, gracias a
la agroecologa, aument en un 79% y la produccin media de alimentos por hogar creci en 1,7
toneladas anuales (hasta un 73%). Posteriormente, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
tomaron de nuevo estos datos para analizar el impacto de la agricultura ecolgica y campesina
especficamente en los pases africanos. Los resultados an fueron mejores: el aumento medio de
las cosechas en los proyectos en frica fue del 116% y en frica Oriental del 128%. Otros estudios
cientficos, citados en el informe La agroecologa y el derecho a la alimentacin, llegaban a las
mismas conclusiones.
Adems, la agricultura ecolgica y campesina no solo es altamente productiva, e incluso ms que la
agricultura industrial, especialmente en los pases empobrecidos, sino que, como afirmaban los
estudios anteriormente citados, cuida de los ecosistemas, permite "contener e invertir la tendencia
en la prdida de especies y la erosin gentica" y aumenta la resiliencia al cambio climtico.
Asimismo, da mayor autonoma al campesinado: "Al mejorar la fertilidad de la produccin agrcola,
la agroecologa reduce la dependencia de los agricultores de los insumos externos y de las
subvenciones estatales".

La agroecologa suma apoyos


Otro importante informe que apunta en esta direccin son las conclusiones a las que lleg un de los

principales procesos intergubernamentales que se hayan llevado a cabo para evaluar la eficacia de
las polticas agrcolas: la Evaluacin Internacional del papel del Conocimiento, la Ciencia y la
Tecnologa en el Desarrollo Agrcola (IAASTD, en sus siglas en ingls). Una iniciativa impulsada,
en un primer momento, por el Banco Mundial y la FAO, y que cont con su patrocinio y el de otras
organizaciones internacionales como el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el PNUMA, la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Organizacin Mundial
de la Salud (OMS).
El objetivo de dicho proceso era evaluar el papel del conocimiento, la ciencia y la tecnologa
agrcola en la reduccin del hambre y la pobreza en el mundo, la mejora de los medios de
subsistencia en las zonas rurales y la promocin de un desarrollo ambiental, social y econmico
sostenible. La evaluacin, que se llev a cabo entre los aos 2005 y 2007, cont con una direccin
integrada por representantes de gobiernos, ONGs, grupos de productores y consumidores, entidades
privadas y organizaciones internacionales, con un claro equilibrio geogrfico, quienes escogieron a
400 expertos mundiales para que llevaran a cabo dicho estudio, que inclua una evaluacin mundial
y cinco de regionales.
Sus conclusiones marcaron un punto de inflexin, ya que por primera vez un proceso
intergubernamental de estas caractersticas, y patrocinado por dichas instituciones, realizaba una
apuesta clara y firme por la agricultura ecolgica y sealaba su alta productividad. En concreto, el
informe afirmaba que "el aumento y el fortalecimiento de los conocimientos, la ciencia y la
tecnologa agrcola orientados a las ciencias agroecolgicas contribuirn a resolver cuestiones
ambientales, al tiempo que se mantiene y aumenta la productividad".
Asimismo, consideraban que la agricultura ecolgica era una alternativa real y viable a la
agricultura industrial, que garantizaba mejor la seguridad alimentaria de las personas y que era
capaz de revertir el negativo impacto medioambiental de esta ltima. El informe deca: "La huella
ecolgica de la agricultura industrial es ya demasiado grande como para ignorarla (...). Las polticas
que promueven una adopcin ms rpida de soluciones de eficacia (...) para la mitigacin y la
adaptacin al cambio climtico pueden contribuir a frenar o invertir esta tendencia y, al mismo
tiempo, mantener una adecuada produccin de alimentos. Las polticas que promueven prcticas
agrcolas sostenibles (...) estimulan una mayor innovacin tecnolgica, como la agroecologa y la
agricultura orgnica para aliviar la pobreza y mejorar la seguridad alimentaria".
Los resultados del IAASTD consideraban, igualmente, a la agricultura industrial e intensiva como
generadora de "inequidades", la acusaban del "manejo insostenible del suelo o el agua" y de
prcticas basadas en la "explotacin laboral". La evaluacin conclua que "las variedades de
cultivos de alto rendimiento, los productos agroqumicos y la mecanizacin han beneficiado
principalmente a los grupos dotados de mayores recursos de la sociedad y a las corporaciones
transnacionales, y no a los ms vulnerables". Unas afirmaciones inauditas, hasta el momento, en el
panorama internacional por parte de instituciones y gobiernos.
Este informe, con dichas conclusiones, fue aprobado por las autoridades de 58 pases en una
asamblea plenaria intergubernamental, en abril de 2008, en Johannesburgo, quienes mostraron su
acuerdo y avalaron los resultados. Estados Unidos, Canad y Australia, por su parte, y como no nos
sorprender, se negaron a suscribir esta evaluacin y mostraron reservas y disconformidades a la
totalidad.

En conclusin
Los informes de Olivier de Schutter, relator especial de las Naciones Unidas para el derecho a la

alimentacin, y del IAASTD sealan sin ambigedades la alta capacidad productiva de la


agricultura campesina y ecolgica, igual o superior, dependiendo del contexto, a la agricultura
industrial. Al mismo tiempo, consideran que sta permite un mayor acceso a los alimentos por parte
de las personas, al apostar por una produccin y una comercializacin local, y adems, con sus
prcticas, respeta, conserva y mantiene la naturaleza. El "mantra" de que la agricultura industrial es
la ms productiva y la nica que puede dar de comer a la humanidad, se demuestra, en base a estos
estudios, totalmente falso.
En realidad, no solo la agricultura campesina y ecolgica puede alimentar al mundo sino que es la
nica capaz de hacerlo. No se trata de un retorno romntico al pasado ni de una idea buclica del
campo sino de hacer confluir los mtodos campesinos de ayer con los saberes del maana y
democratizar radicalmente el sistema agroalimentario.

*Artculo en Pblico.es, 20/05/2014.

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