ARGUMENTO DE LA ILADA

Antes de enterarnos del argumento es preciso que conozcamos el significado de la palabra

Iliada, que no es sino la forma espaola de un vocablo griego que significa referente a Ilion, e
Ilion era el nombre de una ciudad situada en la costa del Asia Menor, comnmente conocida en
espaol por Troya, capital del reino de Troya, cuyos habitantes tomaron por ella el nombre de
troyanos, y que fue rival de las antiguas ciudades griegas.
En la Iliada, escrita hace unos tres mil aos, se refiere la tremenda guerra que protagonizaron
griegos y troyanos. Es muy difcil determinar lo que en la narracin hay de verdadero y lo que
slo es producto de la imaginacin del poeta, ya que en ella se mezcla lo real con lo fabuloso.
El argumento gira en torno del sitio de Troya por los griegos, a quienes el poeta llama aqueos o
argivos, y su origen fabuloso ms remoto hay que buscarlo en la leyenda mitolgica del famoso
juicio de Paris. tambin llamado Alejandro, que concit las iras de Palas Atenea y Hera (Minerva
y Juno de los latinos) a quienes el joven prncipe troyano ofendi gravemente al negarles el
galardn de la belleza para entregrselo a Afrodita, la diosa conocida por los latinos con el
nombre de Venus.
El rey de Troya se llamaba Pramo y su esposa Hcuba. Entre sus varios hijos, Hctor era
clebre por su valor, y Paris por su esbeltez y gallarda. Este ltimo fue enviado como embajador
ante Menelao, rey de Esparta, en Grecia. Dicho rey estaba casado con Helena, mujer de
excepcional belleza, ya que se la consideraba la ms hermosa de toda Grecia. En ocasin de su
casamiento, los prncipes griegos habanse comprometido a prestar ayuda a la hermosa Helena
siempre que lo necesitara.
Al llegar Paris a Esparta, Menelao estaba ausente y, aprovechando esta circunstancia, el troyano
lo traicion. Ayudado por Afrodita, tom cautiva a Helena y la llev consigo a Troya. Grecia, pas
del cual forman parte muchas islas, no estaba unida bajo un solo rey, sino que tena varios
prncipes y soberanos independientes. As, pues, cuando lleg a conocimiento de Menelao que
su esposa haba sido raptada, convoc una gran asamblea de todos los prncipes, en la que su
hermano Agamenn fue elegido jefe supremo de los griegos en la guerra que stos iban a
emprender contra los troyanos para lograr el rescate de Helena y vengar el agravio inferido a
todos los aqueos en la persona del rey de los espartanos.
En la narracin se refieren los preparativos de los griegos para la guerra, cmo fue revisado el
ejrcito y cmo se aprestaron las 1.180 naves que deban conducir a los 100.000 soldados, en
cuyos valerosos pechos Hera y Palas Atenea insuflaron el fuego de la clera y el ardor de la fiera
venganza.
All nos son presentados algunos de los famosos guerreros que deban tomar parte en la lucha.
Uno de los jefes es el hijo de Tetis y Peleo, rey de los mirmidones, Aquiles, el invulnerable, sin
cuyo brazo la ciudad jams sera ganada, verdadero protagonista del poema y el ms valiente
de los griegos; tambin estaba entre ellos el prudente y astuto Odiseo (Ulises), el ms sabio de
los expedicionarios, cuyo consejo tiene principalsima parte en la accin; Nstor, el ms anciano
y, por lo tanto, el de ms experiencia; Patroelo, el amigo inseparable de Aquiles, cuya muerte es
parte fundamental del desenlace; yax, el hroe gigantesco, semejante al mismo Ares, dios de
la guerra; Teucro, el imbatible arquero; Macan, el mdico; Calcas, el adivino; Diomedes,
Taltibio, Antilico, etc., y, por la parte de los troyanos se destacan Hctor, el del tremolante casco,
verdadero hroe, ante quien tiemblan de pavor los griegos, y a quien respeta el mismo Aquiles;
Eneas, prudente, valeroso y sabio; Pramo, el anciano rey, lleno de nobleza y bondad; Pars, el
ms hermoso de los mortales, que semeja un hroe pero es un cobarde que tiembla y huye ante
la presencia del ultrajado Menelao o del iracundo Agamenn; Cebrin, Glauco, Doln, Reso,
Poldamas, etctera.
Ya propicios, ya esquivos, entre nubes rosadas y rayos zigzagueantes, los dioses del Olimpo
toman parte en la accin, inclinndose ya por ste, ya por el otro de los combatientes. As vemos
a Hera (Juno), Poseidn (Neptuno), Apolo (Fobo). Ares (Marte), Hermes (Mercurio), Palas
Atenea (Minerva), Afrodita (Venus), Hefaistos (Vulcano), Hestia (Vesta), Tetis, Iris y el mismo
Zeus (Jpiter) estorbando o ayudando la accin guerrera de los mortales y ostentando, de paso,
las notas distintivas de sus pasiones casi humanas.

El paisaje no aparece en el poema homrico; al cantor slo le interesan los hombres y sus
acciones, sus luchas y sus rivalidades.
Cuando todo estuvo dispuesto, el ejrcito entero parti hacia Troya y, despus de desembarcar,
no tardaron los griegos en poner sitio a la ciudad.
Mientras el ejrcito griego sitia a Troya, declrase en su campamento una terrible peste, con la
que Apolo quiere castigar a Agamenn por haberse negado a devolver al sacerdote Crises su
hija Criseida, a quien haba raptado. Accede al fin el caudillo griego, pero para resarcirse de la
prdida hace robar a Briseida, la ms bella de las esclavas de Aquiles, promotor de la
devolucin.
Canta, Musa, la clera del temible Peleida, dice el poema en su primer verso, porque, en
efecto, ofendido el hijo de Tetis y Peleo, despus de una violenta disputa con Agamenn, quien
se niega a devolverle la esclava, se retira a su campamento con sus mirmidones jurando no
intervenir en la lucha hasta tanto no sea desagraviado, y obtiene de Zeus, por mediacin de su
madre Tetis, que d la victoria a los troyanos para que Agamenn comprenda que a
consecuencia de la falta cometida ha cado en desgracia ante los dioses.
Patroclo, el fiel y querido amigo de Aquiles, ante las victorias alcanzadas por los troyanos, que
arrollan a los griegos, obligndolos a buscar refugio cerca de sus naves, le pide que abandone
aquella inercia suicida y rechace al enemigo. Como no logra convencerlo le solicita sus armas, a
lo que aqul accede, y, vestido con la armadura del invulnerable Aquiles, logra Patroclo levantar
la moral de los derrotados griegos y vencer a los troyanos, pero muere a manos de Hctor, quien
se apodera de las armas del invencible Peleida.
Sabedor ste de la muerte de su amigo, viste una armadura nueva que, a pedido de su madre,
le ha fabricado Vulcano y se lanza contra los troyanos. En los que hace gran estrago. En singular
combate, presenciado por ambos ejrcitos, Aquiles da muerte a Hctor y, para desahogar su
clera, hace arrastrar el cadver de su enemigo todos los das dando tres vueltas alrededor del
tmulo de Patroclo, hasta que Pramo obtiene de l que le entregue el cadver de su hijo. Los
restos de Hctor, que por intervencin de Apolo se han mantenido incorruptos, son transportados
a Troya, donde se les hacen solemnes honras fnebres, como principal sostn que haba sido de
la ciudad sitiada, y con ello termina la narracin. Claro est que no fue as como termin la
guerra de Troya, segn veremos ms adelante al referirnos al argumento de la Eneida.
A pesar de que la guerra dur diez aos, el tema de la epopeya se desarrolla en pocos das, los
que dura la clera de Aquiles, pero Homero supo encerrar en ellos todo el inters histrico de la
contienda, por medio de alusiones o recuerdos, logrando darle vida con la exacta pintura de los
caracteres de unos hroes que se aman o se detestan, de tal manera que el poeta no presenta
una historia circunstanciada de la campaa, lo que hubiera sido si no imposible, difcil y carente
de inters. Por lo contrario, el plan tan ingeniosamente concebido permiti al poeta trazar un
admirable cuadro de la vida contempornea sin perjudicar la trama. Lo ocurrido en esos das
sirve de base, de nudo central para la accin y el desarrollo de todo el poema, pero desfilan en
ese lapso los hechos ms importantes de la campaa. La guerra es, pues, el tema del
extraordinario poema y sus pginas estn llenas de batallas y combates singulares, pese a lo
cual no podemos afirmar en forma rotunda y terminante que se trate de un poema brbaro, pues
a los gritos de guerra, al chocar de las armas y a los ayes de los heridos mzclanse sentimientos
suaves, amables, ecos de una vida espiritual refinada. A la figura viril, colrica, vengativa o
sanguinaria de algunos hroes, opone Homero, con verdadero arte y equilibrio, la dulzura y
emocin de personajes tales como Hcuba, Andrmeda, Helena y, en general, de todas las
mujeres de la litada, femeninos ejemplos de sin igual belleza, dulzura y piedad.
La litada, que est escrita en forma dialectal jonicopotica, consta de doce mil versos
hexmetros griegos y est dividida en veinticuatro cantos, rapsodias o libros.
ARGUMENTO DE LA ODISEA
En la Odisea aparece por primera vez el paisaje como elemento vivo, y debe reconocerse que

Homero tiene de l verdadera intuicin, ya que frente al calor del hogar, ante las evocaciones del
hroe, se esparce el horizonte de encanto del mundo lejano en que se desarrollan las aventuras
que tan admirablemente narra.
En sus interesantes relatos de viajes, las plcidas descripciones de interiores antiguos y los
numerosos episodios enlazados hbilmente al asunto principal, le dan ms variedad que a la
litada y compensan con facilidad al lector de algunos momentos de pesadez que hicieron decir a
Horacio que Homero, a veces, tambin dormitaba.
Los primeros cuatro libros de la Odisea pueden ser considerados como un todo que sirve de
introduccin al poema, habiendo recibido, a veces, el ttulo colectivo de Telemaqua. Por ser el
hroe el joven Telmaco, hijo de Odiseo (Ulises), tipo que constituye un verdadero hallazgo.
La Odisea es el poema de los viajes, de la vida domstica y del predominio de la astucia sobre la
fuerza; en l se describe la vida de los grandes, de sus sirvientes, pastores, porquerizos, sus
muebles, trabajos, animales.
Desde su partida de Troya hasta su llegada a Itaca, es importantsimo destacar que, si bien la
peregrinacin de Odiseo dura diez aos, la narracin abarca el perodo de cuarenta y un das,
los anteriores al hecho de reunirse el hroe con su esposa despus de una separacin de veinte
aos.
Cuando los griegos se hicieron a la vela en la costa del Asia Menor, a fin de volver a su hermoso
pas, ninguno de los prncipes estaba ms ansioso por llegar a su patria que el sabio y valiente
Ulises. Pero a pesar de todos los esfuerzos de sus marinos, unos vientos adversos llevaron sus
naves lejos de las islas de Grecia. En el hogar, su esposa Penlope y su hijo Telmaco
aguardaban su vuelta, pero an hubieron de esperar durante diez aos despus de la guerra de
Troya, y en este tiempo nuestro hroe tuvo veinte aventuras. Aqu mencionaremos slo unas
cuantas.
En vez de ser llevados hasta Grecia, los barcos de Ulises fueron empujados a lo largo de la
costa del Asia Menor, y, acosados por el hambre, l y sus hombres no tuvieron al fin ms recurso
que desembarcar y atacar a los habitantes de una pequea ciudad, quienes huyeron
despavoridos. Los griegos satisficieron entonces largamente el hambre y la sed que los
devoraba. Mientras tanto los habitantes regresaron y los acometieron, matando a ms de la
mitad de los marinos que haban desembarcado. Los restantes pudieron difcilmente volver a sus
barcos.
Ulises y aquellos de sus hombres que pudieron escapar, desembarcaron en la isla que en la
actualidad se llama Sicilia, y vagaron por ella hasta llegar a una gran cueva. En esta cueva
hallaron enormes jarros de leche y otras seales de que estaba habitada. Era en efecto, la
vivienda de uno de aquellos fabulosos gigantes que, como los dioses y diosas de las antiguas
leyendas, existan slo en la imaginacin del pueblo de aquella poca. El gigante se llamaba
Polifemo y hubiera sido difcil imaginar nada ms feo y cruel. Tena un solo ojo, colocado en
medio de la frente. Era el jefe de una raza de gigantes de un solo ojo, llamados cclopes. Seres
semejantes sobreviven an por la fantasa.
Por la noche, mientras Ulises y su gente esperaban en la cueva, entr en ella el gigante
conduciendo delante de s un rebao de carneros gigantescos y obstruy luego la entrada por
medio de una piedra que no habran podido mover veinte hombres juntos. Ulises se adelant
hacia l, y ofrecindole un odre de vino pues en aquel entonces en vez de botellas se usaban
pellejos - pidi gracia para l y sus compaeros. El gigante bebi el vino, saborendolo.
Prometi una ddiva a Ulises por su regalo; pero, como procediera inmediatamente a comerse a
dos de los griegos, apareci bien claro que no poda esperarse piedad de aquel monstruo.
Polifemo pregunt luego a Ulises cmo se llamaba; pero el prncipe era demasiado inteligente
para darse a conocer y respondi:
Mi nombre es "Nadie"; mi padre, mi madre y todos mis compaeros me llaman lo mismo.
A lo cual replic el gigante:
Quieres saber cul ser mi ddiva? Bueno; "Nadie", sers el ltimo que comer de todos tus
compaeros; los dems te precedern: ste ser mi regalo de hospitalidad.
Transcurrieron seis das de terror, y el gigante cada noche disminua en dos a los compaeros
de Ulises, antes de que este sabio prncipe encontrara un medio de fuga. Durante la sptima

noche, mientras Polifemo dorma tendido en el suelo, Ulises asi una enorme estaca de madera
y, ayudado por sus hombres, la introdujo en el ojo del gigante, cuyos quejidos de dolor
despertaron a otros de los fabulosos habitantes de la isla, pero stos no pudieron entrar en la
cueva, gracias a la piedra que obstrua la entrada. Entonces, desde fuera, llamaron a su jefe,
preguntndole qu le suceda, a lo que respondi:
Amigos, "Nadie" me mata, no con violencia sino con astucia.
A lo cual replicaron los dems:
Puesto que nadie te hace violencia, solo como te hayas, no es posible que te libres de la
enfermedad que el gran Zeus te enva. --Dicho lo cual se marcharon, abandonndolo. Pero
todos los griegos juntos eran incapaces de mover la piedra, y tuvieron que esperar hasta el
amanecer, en que el gigante, aunque ciego, apart a un lado la piedra a fin de dejar salir a su
rebao de carneros enormes. l mismo se sent en la entrada para impedir que pudieran
escaparse los griegos. Pero Ulises haba sido lo bastante perspicaz para preverlo, y haba atado
a cada uno de sus hombres debajo de cada uno de los carneros de manera que, cuando
aquellos animales pasaron por la puerta llevaban consigo a todos los griegos. Ulises y su gente
escaparon hacia sus barcos, y as termina la tercera de sus sorprendentes aventuras.
Ms curiosa es todava la que les sobrevino cuando arribaron a la isla de la hechicera Circe,
quien les ofrece un licor que los transforma en bestias. El prudente Ulises fue el nico que,
aunque aparent beberlo, no lo hizo, de lo cual qued admirada Circe, y, prendada de su talento,
devolvi a los compaeros del hroe a su prstina condicin de hombres.
Varias de las aventuras de Ulises son muy significativas, y estn llenas de enseanzas para
nosotros, si procuramos aprovecharlas. Una de las ms interesantes es la de las sirenas, bellos
monstruos que se situaban a lo largo de la costa y cantaban tan dulcemente que los marinos
sentan la tentacin de dirigirse a tierra. Las sirenas no eran sino verdaderas furias, que mataban
a cuantos desembarcaban y desparramaban sus huesos por la playa. Aqu la prudencia de
Ulises salv de nuevo a su gente. Tapa con cera los odos de sus marinos, de manera que no
puedan or el canto de las sirenas, y pasan por aquel sitio sanos y salvos.
La aventura siguiente consiste en el paso de las naves por entre un escollo llamado Escila, y un
terrible torbellino llamado Caribdis; Ulises consigue pasar con xito. Pero vayamos al final de
estas extraordinarias aventuras, y veremos a Ulises desembarcando felizmente en la costa de
taca, la isla griega de la cual era rey.
Veinte aos haban transcurrido desde que abandon el pas para tomar parte en la gran guerra
contra los troyanos; y durante todo este tiempo, Penlope, que se haba hecho clebre por su
bondad, su belleza y su sabidura, estuvo aguardando pacientemente su regreso. Varios
pretendientes haban deseado casarse con ella y haban ido al palacio diciendo: "Ulises ha
muerto, de lo contrario ya habra vuelto". Pero ella los rechaz a todos, diciendoles que no se
casara de nuevo hasta que terminara un lienzo que estaba tejiendo; pero como cada noche
deshaca lo que haba tejido durante el da, el lienzo nunca estuvo terminado. Conducta sta
reconocida por su gran fidelidad.
Disfrazado de mendigo, a sugestin de Atenea su protectora, se presenta Ulises a su fiel
porquerizo Eumeo, quien, sin reconocerlo, le brinda hospitalidad. En la choza de este viejo
servidor se encuentra con su hijo Telmaco a quien se da a conocer para coordinar la accin
posterior.
Telmaco regresa al palacio para dar esperanzas a su madre, en tanto que Ulises recorre su
ciudad sin ser reconocido hasta llegar al umbral del palacio donde su viejo y fiel perro Argos,
despus de saludarlo meneando la cola, muere de emocin.
El rey de taca vestido de mendigo llega, pues, a la puerta de su casa a implorar limosna a los
pretendientes que, sentados a su mesa, coman su pan, beban su vino y pretendan a su
esposa. All Ulises es golpeado por uno de ellos, y debe vencer en lucha a otro mendigo que,
receloso del recin llegado, lo desafa.
Al otro da, Ulises es reconocido por su vieja nodriza y recibe las confidencias de Penlope,
quien le confa sus penas y temores, apurada por los pretendientes, que desean desposarla. El
falso mendigo la consuela adelantndole que su esposo no tardar en regresar.

Al da siguiente se realiza la prueba del arco, en la que fracasan todos los participantes excepto
el supuesto mendigo, es decir Ulises, el cual, ayudado por su hijo Telmaco, da muerte a todos
los pretendientes y, reconocido por su esposa, vuelve a ocupar su lugar en el hogar y en el pas
despus de veinte aos de mltiples y muy variadas peripecias.
Personajes de La Odisea
PERSONAJES PRINCIPALES
- ULISES: Rey de taca, sali de taca a conquistar Troya. Era un hombre joven y fuerte. Era el
hroe ms grande que jams haba existido, tena un valor indomable porque siempre,
enfrentaba las cosas y los peligros que tuvo en su trayecto hacia taca y porque no perdi el
valor ni un minuto y siempre les devolva los nimos a sus tripulantes; era muy inteligente porque
siempre encontraba una solucin para todo.
- PENLOPE: Es la esposa de Ulises y de la madre de Telmaco. Era una mujer muy bella,
amorosa, fiel y de muy buena conducta. Pas mucho tiempo lejos de su esposo y viva acosada
por los codiciosos pretendientes a quienes con su astucia los mantuvo alejados.
- TELMACO: Hijo de Ulises; era un joven arrogante y valiente, de ojos brillantes y muy apuesto.
l amaba mucho a su madre. Era muy amable y corts con los extranjeros que llegaban a su
hogar en taca.
PERSONAJES SECUNDARIOS
- LAERTES: Hijo de Arcesio y de Calcomedusa, esposo de Anticlea y padre de Odiseo.
- ANTICLEA: Madre de Odiseo.
- ALCNOO: Rey de los feacios. Hijo de Naustoo, esposo de Aret y padre de Nauscaa.
- NAUSCAA: Hija hermossima de Alcnoo y de Aret, reyes de los feacios.
- MENTOR: Hijo de Alcnoo y amigo de Odiseo.
- ARET: Esposa de Alcnoo y madre de Nauscaa.
- ICARIO: Hermano de Tindreo y padre de Penlope.
- EURLOCO: Compaero de Odiseo.
- EUMEO: Rey de Feras. Era uno de los caudillos griegos. Estaba casado con Iftima, hermana
de
Penlope.
- MENTES: Rey de los tafios, hijo de Anqulao y husped de Odiseo. Atenea toma su figura para
aconsejar a Telmaco.
- PISSTRATO: Hijo de Nstor y de Eurdice.
- POLIFEMO: Hijo de Poseidn y de Toosa, es uno de los cclopes, llamados as por Hesiodo,
porque tena un solo ojo redondo en medio de la frente.
- TIRESIAS: Adivino. Fue hijo de la ninfa Cariclo y de Everes.
- CARIBDIS: Monstruo marino que reside en un escollo, a un lado del Estrecho de Mesina, frente
a Escila.
- EURCLEA: Hija de Ops Pisenrida y esclava de Laertes primero, y luego de Odiseo.
- ANTNOO: Hijo de Eupites. Es el principal de los pretendientes de Penlope y el ms
insolente.
- PISSTRATO: Le dice a Telmaco que debe encontrarse con Nstor para saber sobre su padre,
Odiseo.
- NESTOR: Le dice a Telmaco informacin sobre Odiseo.
- MENELAO: Rey de Lacedemonia. Combati junto a Odiseo en la guerra contra Troya.
- HELENA: Mujer de Menelao. La causa de la guerra entre Troya y los aqueos.
- ARGOS: Era el perro de Ulises, y su mejor amigo.
- LAS SIRENAS: Eran seres extraordinarios; extraas mujeres, hijas del mar que, de cintura para
abajo, tenan la forma de grandes peces. Tenan bellos rostros y hermosas cabelleras. Muy
crueles, atraan a los marineros con su canto y los mataban.
- ESCILA: Era un horrible monstruo que viva en una cueva entre dos inmensas rocas. Parte
inferior de su cuerpo permaneca oculta dentro de la cueva, que le serva de albergue, de la que

sala nicamente la parte superior: Tena doce patas y seis cabezas. La boca de cada una de
estas cabezas tena tres hileras de agudsimos dientes. De da y de noche ladraba como un
perro salvaje. Cuantos animales pasaban por aquellos lugares eran comidos por el fiero
monstruo.
- CARIBDIS: Otro terrible monstruo que viva en la roca que estaba en frente a la de Escila, que
tres veces al da absorba como una tromba el agua del mar, hacindola penetrar en su cueva y
devolvindola luego afuera. Todo cuanto por el mar pasaba, en el momento en el que el
monstruo chupaba las aguas, penetraba tambin en su cueva.
LOS PERSONAJESPRINCIPALES Y SECUNDARIO
Aquiles
Aqueos
Nstor
Hctor
Pramo
Paris
DIOSES
Zeus
Atenea
Ares
Apolo
Afrodita
Hera
PERSONAJES SECUNDARIOS
Odiseo
Menelao
Diomedes
Patroclo
Calcas
Eneas
Andrmaca
Dolon
Crisis
Heleno
DIOSES
Iris
Poseidn (Neptuno)
Tetis
Hermes (Mercurio)
Artemis (Diana)

Homero
(Siglo VIII a.C.) Poeta griego al que se atribuye la autora de la Ilada y la Odisea, los dos
grandes poemas picos de la antigua Grecia. En palabras de Hegel, Homero es el elemento en
el que vive el mundo griego como el hombre vive en el aire. Admirado, imitado y citado por
todos los poetas, filsofos y artistas griegos que le siguieron, es el poeta por antonomasia de la
literatura clsica, a pesar de lo cual la biografa de Homero aparece rodeada del ms profundo
misterio, hasta el punto de que su propia existencia histrica ha sido puesta en tela de juicio.
Las ms antiguas noticias sobre Homero sitan su nacimiento en Quos, aunque ya desde la
Antigedad fueron siete las ciudades que se disputaron ser su patria: Colofn, Cumas, Pilos,
taca, Argos, Atenas, Esmirna y la ya mencionada Quos. Para Simnides de Amorgos y Pndaro,
slo las dos ltimas podan reclamar el honor de ser su cuna.

Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros, su contenido, incluida
la famosa ceguera del poeta, es legendario y novelesco. La ms antigua, atribuida sin
fundamento a Herodoto, data del siglo V a.C. En ella, Homero es presentado como el hijo de una
hurfana seducida, de nombre Creteidas, que le dio a luz en Esmirna. Conocido como
Melesgenes, pronto destac por sus cualidades artsticas, iniciando una vida bohemia. Una
enfermedad lo dej ciego, y desde entonces pas a llamarse Homero. La muerte, siempre segn
el seudo Herodoto, sorprendi a Homero en os, en el curso de un viaje a Atenas.
Los problemas que plantea Homero cristalizaron a partir del siglo XVII en la llamada cuestin
homrica, iniciada por Franois Hdelin, abate de Aubignac, quien sostena que los dos
grandes poemas a l atribuidos, la Ilada y la Odisea, eran fruto del ensamblaje de obras de
distinta procedencia, lo que explicara las numerosas incongruencias que contienen. Sus tesis
fueron seguidas por fillogos como Friedrich August Wolf. El debate entre los partidarios de la
corriente analtica y los unitaristas, que defienden la paternidad homrica de los poemas, sigue
en la actualidad abierto.
La obra de Homero
La iconografa grecorromana ha consagrado el noble rostro barbado de un anciano ciego como
el de Homero. Esta es la imagen que ha atribuido la tradicin al poeta que escribi la Ilada y
la Odisea, los dos poemas picos con que se inaugura la literatura griega y la occidental y cuyo
vigor lrico y narrativo permanece fresco desde hace miles de aos. Su nombre y sus obras han
alcanzado la gloria y alimentado mitos, narraciones y leyendas a travs de los siglos, sin que
hayan perdido su fuerza original.
La mayor parte de la literatura griega se nutri del inmenso caudal de leyendas y tradiciones que
desde tiempos remotos se transmita oralmente de generacin en generacin. Tambin la poesa
pica se transmita oralmente en sus orgenes: un aedo o un rapsoda la cantaba o recitaba de
memoria ante un pblico que desconoca la escritura. Los aedos eran msicos ambulantes que
cantaban poemas picos acompandose con instrumentos de cuerda; los rapsodas recitaban
sin cantar, llevando el ritmo con los golpes de un bastn.
La perfeccin y la calidad de la Ilada y la Odisea, considerados obras maestras de la literatura
occidental, slo se explica por la existencia de toda una tradicin previa sobre la Guerra de
Troya que aedos y rapsodas fueron elaborando y refinando durante siglos y que culmina en los
grandiosos poemas homricos. A pesar de que Homero se sirve de los procedimientos de la
tradicin oral, es indudable que en ambos poemas hay un propsito potico, un plan y una
estructura que revela la actividad de un poeta consciente de su arte.
La naturaleza oral del estilo de la Ilada y la Odisea es indudable. Esta certidumbre se debe a la
repeticin cada cierto tiempo de unas determinadas frmulas ("la Aurora de dedos rosados",
"Aquiles, el de los pies ligeros"), siempre en las mismas condiciones mtricas. Despus de un
largo perodo de transmisin oral, el texto se habra fijado en su forma definitiva en Atenas
durante el siglo VI a.C., por iniciativa del tirano Pisstrato.
En sus poemas, Homero no traz una historia completa de la Guerra de Troya (que conocemos
por otras fuentes), sino que escogi dos episodios de la leyenda troyana para recrearlos. As, en
la Ilada se narra el ltimo ao de la Guerra de Troya, aunque el episodio central sea la disputa
entre dos hroes griegos: Aquiles y Agamenn. La Odisea, que parece ser la ms moderna de
las dos composiciones atribuidas a Homero, relata las aventuras y penalidades de Ulises (hroe
que desempea un papel secundario en la Ilada) en el viaje de regreso desde Troya hasta su
patria, taca, y el castigo que inflige a los pretendientes de su esposa, Penlope, que le crean
muerto.
Homero fue el poeta ms admirado de la Antigedad. Sus obras transmitan conocimientos y
enseanzas relativas a variados aspectos (estratgicos y militares; los astros y el firmamento;
cuestiones morales y comportamientos de los seres humanos; las relaciones de los dioses con
los hombres) y dieron la forma considerada cannica de la genealoga de los hroes y dioses
griegos. Por todo ello sirvi de referencia cultural y religiosa para las generaciones posteriores.