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Resumo:
Realizarei, nesse artigo, uma investigao sobre o principal instrumento da pedagogia
socrtica: o elenchus, considerando particularmente seu status nos assim chamados dilogos
socrticos ou aporticos ou da juventude de Plato. Tentarei responder s seguintes questes:
qual a definio de elenchus, qual a justificativa socrtica para o uso do elenchus, qual a
relao entre elenchuse tica para Scrates e, por fim, quais so os tipos, as condies, os
efeitos do elenchus.
Palavras-chave: tica, Scrates, Socratismo, Filosofia Clssica, Lgica.
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Como, com freqncia, Scrates2 busca determinar que a primeira afirmao de seu
interlocutor inconsistente com as outras posteriores, em sentido estrito o elenchus um teste
da consistncia das crenas do interlocutor.
Robinson (1980b, p. 100) afirma, por essa razo, que todo elenchus uma reduo ao
absurdo. Essa posio tornou-se muito difundida entre os comentadores. Kneale & Kneale
(1984, p. 7), por exemplo, seguindo Robinson, afirmam que o elenchusseguiria o seguinte
esquema lgico: Se P ento Q; mas no-Q; logo no-P.
Entretanto, podemos afirmar junto com Vlastos que tal formalizao no exata.
O elenchussocrtico no uma reduo ao absurdo zenoniana. Scrates no extrai
simplesmente a negao da primeira afirmao do interlocutor a partir dela prpria, mas, uma
vez que o interlocutor tenha declarado uma determinada crena, Scrates faz com que outras
crenas sejam declaradas pelo interlocutor, de modo a testar a consistncia do conjunto de
crenas.
Scrates, ao longo dos dilogos, salienta algumas diferenas entre seu mtodo e
aquele dos sofistas e oradores, criticando a forma de argumentao prpria desses ltimos:
Este Scrates ao qual me refiro ao longo deste artigo o personagem Scrates dos assim chamados primeiros
dilogos de Plato (Apologia, Carmides, Criton, Eutfron, Eutidemo, Grgias, Hpias Menor, on, Lsias,
Laques, Protgoras, Livro 1 da Repblica e primeira parte do Mnon), dilogos que conteriam o pensamento do
Scrates histrico, que se caracterizaria, entre outras coisas, por seu carter aportico e exclusivamente tico e
por no conter teorias propriamente platnicas, como a tese do Mundo das Idias, a tese da imortalidade da alma
e a teoria da reminiscncia.
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se questiona mesmo um pequeno ponto do que foi dito, assim como objetos
de bronze vibram por um longo tempo depois que eles foram batidos e
prolongam o sinal at que se ponha a mo sobre eles, esses oradores
tambm, ao serem indagados sobre uma pequena questo, estendem sua fala
por um longo perodo. (Protgoras, 329 a)
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Mas o fato que [...] parece que o deus realmente sbio e que pelo seu
orculo ele quer dizer isto: 'A sabedoria humana de pouco ou nenhum
valor'. E parece que ele no diz realmente isso de Scrates, mas meramente
usa meu nome, e me faz um exemplo, como se ele estivesse para dizer: 'O
mais sbio, homens, aquele que, como Scrates, reconhece que no tem,
na verdade, qualquer valor em relao sabedoria.(Apologia, 23 a ss.)
A partir de sua interpretao das palavras do orculo, Scrates afirma que sua misso
testar os pretensos conhecimentos de todo tipo de pessoas: Por essa razo eu, sob a ordem
do deus [...] investigo qualquer um, seja cidado ou estrangeiro, que eu penso ser sbio; e,
quando ele no me parece sbio [...] eu mostro que ele no o . (Apologia, 23 b)
SABERES, Natal RN, v. 1, n.1, dez. 2008
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Assim, Scrates conclui que ele era realmente mais sbio que os pretensos sbios
porque, enquanto estes nada sabiam, ele sabia o nico fato de que ele nada sabia. Ora, o
instrumento que Scrates elege para testar o conhecimento, tanto dos outros como de si
mesmo, o elenchus: [o deus] deu-me um posto [...] com ordens para dedicar minha vida
filosofando e examinando a mim mesmo e aos outros (Apologia, 28 e- 29 a ss. Cf. 29d-e ).
Mais adiante (Apologia, 29 d- e), Scrates acrescenta:
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Hintikka (1993, p. 6), possvel adaptar vrios tipos de questes para que se tornem possveis
repostas como sim ou no, o que incluiria, no curso do elenchus, questes proposicionais de
qualquer complexidade. Hintikka cita, a esse respeito, uma passagem onde Aristteles
confirma essa possibilidade:
geralmente aceito que nem toda proposio universal pode formar uma
proposio dialtica, por exemplo "O que o homem?" ou "Em quais
sentidos pode a palavra bem ser utilizada?" Pois uma proposio dialtica3
uma para a qual possvel responder 'sim' ou 'no', enquanto que, para as
questes acima, isso impossvel. Por essa razo tais questes no so
dialticas, a menos que o interrogador faa as divises ou distines antes
de coloc-las, dizendo, por exemplo, " o termo Bem usado nesse ou
naquele sentido? (Tpicos, VIII, 2, 158 a 14-20)
O termo "dialtico" utilizado aqui em sentido amplo, compreendendo, portanto, o questionamento peirstico.
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o verbo sullogizo aparece nos dilogos socrticos e a contradio se torna visvel para ambos
os interlocutores (por exemplo, no Grgias, em 479 c e 498 e).
A aplicao do elenchus produz uma srie de efeitos no interlocutor de Scrates:
parte deles so desejados pelo prprio Scrates, enquanto outros so, por assim dizer, efeitos
colaterais indesejados. Entre esses efeitos indesejados est o embarao em que o interlocutor
muitas vezes se encontra aps o elenchus, o que pode gerar um profundo dio da parte desse
ltimo. Na Apologia (21 c- d- e; 23 a ), Scrates reconhece que sua impopularidade se deve
justamente a tais efeitos indesejados da aplicao do elenchus. Isso revela que o elenchusno
somente afeta o interlocutor racionalmente como tambm pe a descoberto a inconsistncia
dos princpios que regem suas aes no mundo, abalando-o tambm emocionalmente:
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efeitos positivos do processo peirstico podem levar a uma verdadeira revoluo moral no
indivduo. Quanto a isso, diz-nos King (1987, p. 105-6)4:
REFERNCIAS
Cf. Grgias, 481 c, onde Calicles afirma que, se Scrates est falando realmente a verdade, ento a vida de
todos os homens deveria ser virada de ponta-cabea.
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