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Mariano Artigas
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El hombre es un ser de la naturaleza pero, al mismo tiempo, la trasciende. Comparte con los dems seres naturales todo lo que
se refiere a su ser material, pero se distingue de ellos porque posee unas dimensiones espirituales que le hacen ser una
persona.
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De acuerdo con la experiencia, la doctrina cristiana afirma que en el hombre existe una dualidad de dimensiones, las materiales y
las espirituales, en una unidad de ser, porque la persona humana es un nico ser compuesto de cuerpo y alma. Adems, afirma
que el alma espiritual no muere y que est destinada a unirse de nuevo con su cuerpo al fin de los tiempos.
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Conmemorativa
Mariano Artigas
Esta doctrina se encuentra en la base de toda la vida cristiana, que quedara completamente desfigurada si se negara la
espiritualidad humana.
La cumbre de la creacin material
A veces se dice que no puede establecerse un orden entre los seres naturales, como si unos fuesen ms perfectos que otros, y
se aade que, en el fondo, una clasificacin de este tipo incurrira en el defecto de ser antropocntrica, porque pretendera
colocar al hombre, de manera egosta, en el primer lugar de la naturaleza, justificando un uso indiscriminado de los dems seres.
Sin embargo, prescindiendo de detalles que slo interesan a las ciencias y sin intentar justificar cualquier uso de la naturaleza,
es evidente que la Iglesia describe una realidad cuando afirma que entre las criaturas existe una jerarqua que culmina en el
hombre. La jerarqua de las criaturas est expresada por el orden de los "seis das", que va de lo menos perfecto a lo ms
perfecto. Dios ama todas sus criaturas (cfr. Ps. CXLV, 9), cuida de cada una, incluso de los pajarillos. Pero Jess dice: Vosotros
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valis ms que muchos pajarillos (Lc. XII, 6-7), o tambin: Cunto ms vale un hombre que una oveja! (Matth. XII, 12)1.
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La Iglesia ensea que la creacin material llega a su punto culminante en el hombre: El hombre es la cumbre de la obra de la
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creacin. El relato inspirado lo expresa distinguiendo netamente la creacin del hombre y la de las otras criaturas (cfr. Gen. I,
26)2.
La creacin material encuentra su sentido en el hombre, nica criatura natural que es capaz de conocer y amar a Dios, y, de este
modo, conseguir ser feliz. El mundo material hace posible la vida humana, y sirve de cauce para su desarrollo. Por eso, la Iglesia
afirma que Dios cre todo para el hombre (cfr. Conc. Vaticano II, Const. Gaudium et Spes, 12, 1; 24, 3; 39, 1), pero el hombre
fue creado para servir y amar a Dios y para ofrecerle toda la creacin3.
El hombre se encuentra por encima del resto de la naturaleza y puede dominarla, aunque debe ejercer ese dominio de acuerdo
con los planes de Dios. El Papa Juan Pablo II afirma: Es algo manifiesto para todos, sin distincin de ideologas sobre la
concepcin del mundo, que el hombre, aunque pertenece al mundo visible, a la naturaleza, se diferencia de algn modo de esa
misma naturaleza. En efecto, el mundo visible existe "para l" y el hombre "ejerce el dominio" sobre el mundo; aun cuando est
"condicionado" de varios modos por la naturaleza, la "domina", gracias a lo que l es, a sus capacidades y facultades de orden
espiritual, que lo diferencian del mundo natural. Son precisamente estas facultades las que constituyen al hombre. Sobre este
punto, el libro del Gnesis es extraordinariamente preciso: definiendo al hombre como "imagen de Dios", pone en evidencia
aquello por lo que el hombre es hombre, aquello por lo que es un ser distinto de todas las dems criaturas del mundo visible4.
Imagen de Dios
Todas las criaturas reflejan, de algn modo, las perfecciones divinas. Pero, entre los seres naturales, slo el hombre participa del
modo de ser propio de Dios: es un ser personal, inteligente y libre, capaz de amar. La Sagrada Escritura, al narrar la creacin, lo
pone de relieve diciendo que el hombre est hecho a imagen de Dios: Dios cre al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre,
hombre y mujer los cre (Gen. I, 27). El hombre ocupa un lugar nico en la creacin: "est hecho a imagen de Dios"5.
La imagen de Dios se da en el hombre independientemente del sexo, tal como se advierte en el relato inspirado donde se dice
que la persona humana fue creada por Dios como hombre y como mujer.
Que el hombre es imagen de Dios significa, ante todo, que es capaz de relacionarse con l, que puede conocerle y amarle, que
es amado por Dios como persona. De todas las criaturas visibles slo el hombre es "capaz de conocer y amar a su Creador"
(Conc. Vaticano II, Const. Gaudium et Spes, 12, 3); es la "nica criatura en la tierra a la que Dios ha amado por s misma" (ibid.,
24, 3); slo l est llamado a participar, por el conocimiento y el amor, en la vida de Dios. Para este fin ha sido creado y sta es
la razn fundamental de su dignidad6. Cuando se buscan los factores que distinguen al hombre de los dems seres naturales,
ste es el fundamental: el hombre es capaz de relacionarse con Dios; sin duda, existen otras diferencias importantes, pero
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alma y el cuerpo en la Gehenna (Matth., X, 22). Las fuentes bblicas autorizan a ver al hombre como unidad personal y a la vez
como dualidad de alma y cuerpo: y este concepto ha sido expresado en la entera Tradicin y en la enseanza de la Iglesia9 .
Cualquier explicacin fidedigna debe respetar los datos seguros de la experiencia humana, que se refieren tanto a la unidad de
la persona como a la dualidad de sus dimensiones bsicas. Las dificultades para conceptualizar ambos aspectos a la vez, indican
que el hombre es un ser complejo, y nada se ganara simplificando arbitrariamente el problema.
Alma y cuerpo
Para expresar la dualidad constitutiva del ser humano, durante siglos se ha utilizado una terminologa ya clsica, segn la cual el
hombre est compuesto de alma y cuerpo. La Iglesia ha utilizado esta terminologa en sus formulaciones, introduciendo a la vez
las aclaraciones necesarias: por ejemplo, que alma y cuerpo no son substancias completas, y que el alma es forma substancial
del cuerpo. Cuando la Iglesia habla de alma y cuerpo, se refiere a las dimensiones espirituales y materiales de la persona
humana, que es un ser nico; pero tambin subraya que el alma espiritual trasciende las dimensiones materiales y, por tanto,
subsiste despus de la muerte, cuando las condiciones materiales hacen imposible la permanencia de la persona en el estado
que le corresponde en su vida terrena.
Frente a los dualismos exagerados que minusvaloran la dignidad de lo material, la Iglesia siempre ha enseado que El cuerpo
del hombre participa de la dignidad de la "imagen de Dios": es cuerpo humano precisamente porque est animado por el alma
espiritual, y es toda la persona humana la que est destinada a ser, en el Cuerpo de Cristo, el Templo del Espritu (cfr. I Cor. VI,
19-20; XV, 44-45)10.
En la Sagrada Escritura, el trmino alma se utiliza con diferentes significados; a veces designa la vida humana, o toda la persona.
Pero designa tambin lo que hay de ms ntimo en el hombre (cfr. Matth. XXVI, 38; Iohan. XII, 27) y de ms valor en l (cfr.
Matth. X, 28; II Mac. VI, 30), aquello por lo que es particularmente imagen de Dios: "alma" significa el principio espiritual en el
hombre11. ste es el sentido en que se habla del alma cuando se afirma que la persona humana se compone de alma y cuerpo.
Sin duda, lo ms importante es el contenido de la doctrina; las palabras con que se expresa pueden variar, siempre que se
respete el contenido autntico de la doctrina. Con respecto al alma humana, entre lo que, en nombre de Cristo, ensea la
Iglesia, se encuentra lo siguiente: La Iglesia afirma la supervivencia y la subsistencia, despus de la muerte, de un elemento
espiritual que est dotado de conciencia y de voluntad, de manera que subsiste el mismo "yo" humano. Para designar este
elemento, la Iglesia emplea la palabra "alma", consagrada por el uso de la Sagrada Escritura y de la Tradicin. Aunque ella no
ignora que este trmino tiene en la Biblia diversas acepciones, opina, sin embargo, que no se da razn alguna vlida para
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rechazarlo, y considera al mismo tiempo que un trmino verbal es absolutamente indispensable para sostener la fe de los
cristianos12.
Unidad de alma y cuerpo
El Concilio Vaticano II expresa la simultnea unidad y dualidad de la persona humana con una frmula breve y lapidaria: corpore
et anima unus: Uno en cuerpo y alma, el hombre, por su misma condicin corporal, rene en s los elementos del mundo
material, de tal modo que, por medio de l, stos alcanzan su cima y elevan la voz para la libre alabanza del Creador13.
La unidad de la persona humana siempre ha sido enunciada por la Iglesia, frente a los dualismos exagerados. En uno de los
Concilios ecumnicos, se utiliz la terminologa aristotlica para subrayar precisamente que alma y cuerpo forman una nica
realidad: La unidad del alma y del cuerpo es tan profunda que se debe considerar al alma como la "forma" del cuerpo (cfr. Conc.
de Vienne, ao 1312: DS 902); es decir, gracias al alma espiritual, la materia que integra el cuerpo es un cuerpo humano y
viviente; en el hombre, el espritu y la materia no son dos naturalezas unidas, sino que su unin constituye una nica
naturaleza14.
En definitiva, el hombre creado a imagen de Dios es un ser a la vez corporal y espiritual, o sea, un ser que por una parte est
unido al mundo exterior y por otra lo trasciende: en cuanto espritu, adems de cuerpo es persona. Esta verdad sobre el hombre
es objeto de nuestra fe, como tambin lo es la verdad bblica sobre su constitucin a "imagen y semejanza" de Dios; y es una
verdad constantemente presentada, a lo largo de los siglos, por el Magisterio de la Iglesia15 .
La persona humana es una sntesis de lo material y lo espiritual: en su propia naturaleza une el mundo espiritual y el mundo
material16. Una importante consecuencia de esta doctrina es que las dimensiones materiales son buenas y queridas por Dios:
La persona humana, creada a imagen de Dios, es un ser a la vez corporal y espiritual. El relato bblico expresa esta realidad con
un lenguaje simblico cuando afirma que Dios form al hombre con polvo del suelo e insufl en sus narices aliento de vida y result el
hombre un ser viviente (Gen. II, 7). Por tanto, el hombre en su totalidad es querido por Dios17. El cuerpo es algo bueno, querido
por Dios, y destinado a la vida eterna: Por consiguiente, no es lcito al hombre despreciar la vida corporal, sino que, por el
contrario, tiene que considerar su cuerpo bueno y digno de honra, ya que ha sido creado por Dios y que ha de resucitar en el
ltimo da18.
La espiritualidad del alma humana
En algunas pocas, la Iglesia ha debido subrayar la bondad del cuerpo, frente a quienes proponan un espiritualismo que
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condenaba como malo todo lo relacionado con lo material. En la actualidad, con frecuencia se debe hacer frente al extremo
opuesto: un materialismo que desconoce las dimensiones espirituales y pretende reducir al hombre a las dimensiones materiales
que pueden ser estudiadas mediante los mtodos de las ciencias empricas.
En este contexto, el Papa Juan Pablo II ha subrayado que el hombre se parece ms a Dios que a la naturaleza: Son conocidas
las numerosas tentativas que la ciencia ha hecho y contina haciendo en varios mbitos para demostrar los lazos del hombre
con el mundo natural y su dependencia de l, a fin de insertarlo en la historia de la evolucin de las diversas especies.
Respetando tales investigaciones, no podemos limitarnos a ellas. Si analizamos al hombre en lo ms profundo de su ser, vemos
que se diferencia del mundo de la naturaleza ms de cuanto se asemeja a ese mundo. En este sentido proceden tambin la
antropologa y la filosofa cuando intentan analizar y comprender la inteligencia, la libertad, la conciencia y la espiritualidad del
hombre. El libro del Gnesis parece salir al encuentro de todas estas experiencias de la ciencia y, hablando del hombre como
"imagen de Dios", permite comprender que la respuesta al misterio de su humanidad no se encuentra en el camino de la
semejanza con el mundo de la naturaleza. El hombre se parece ms a Dios que a la naturaleza. En este sentido dice el salmo 82,
6: "Sois dioses", palabras que ms tarde citar Jess19.
El Concilio Vaticano II ensea: No se equivoca el hombre al afirmar su superioridad sobre el universo material y al considerarse
algo ms que una simple partcula de la naturaleza (...). En efecto, por su interioridad es superior al universo entero20. Citando
este pasaje del Concilio, Juan Pablo II comenta: He aqu cmo la misma verdad sobre la unidad y la dualidad (la complejidad) de
la naturaleza humana puede ser expresada en un lenguaje ms prximo a la mentalidad contempornea21.
La espiritualidad humana se encuentra ampliamente testimoniada por muchos e importantes aspectos de nuestra experiencia, a
travs de capacidades humanas que trascienden el nivel de la naturaleza material. En el nivel de la inteligencia, las capacidades
de abstraer, de razonar, de argumentar, de reconocer la verdad y de enunciarla en un lenguaje. En el nivel de la voluntad, las
capacidades de querer, de autodeterminarse libremente, de actuar en vistas a un fin conocido intelectualmente. Y en ambos
niveles, la capacidad de auto-reflexin, de modo que podemos conocer nuestros propios conocimientos (conocer que conocemos)
y querer nuestros propios actos de querer (querer querer). Como consecuencia de estas capacidades, nuestro conocimiento se
encuentra abierto hacia toda la realidad, sin lmite (aunque los conocimientos particulares sean siempre limitados); nuestro
querer tiende hacia el bien absoluto, y no se conforma con ningn bien limitado; y podemos descubrir el sentido de nuestra vida,
e incluso darle libremente un sentido, proyectando el futuro.
En nuestra poca, el materialismo se presenta frecuentemente con un ropaje cientfico. Suele argumentar que todo lo humano se
relaciona con lo material, y que el hombre es tan material como los dems seres naturales; sus caractersticas especiales se
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explicaran mediante la peculiar organizacin de los componentes materiales. Aade que la ciencia ya ha explicado muchos
aspectos de la persona humana, y promete que, en el futuro, cada vez explicar mejor los restantes. Sin embargo, el
materialismo es un reduccionismo ilegtimo; intenta explicar toda la realidad recurriendo slo a los componentes materiales y a su
funcionamiento, renunciando a cualquier pregunta de otro tipo: este reduccionismo carece de base e incluso va contra el rigor
cientfico, porque no distingue los diferentes niveles de la realidad y las diferentes perspectivas que deben adoptarse para
conocerlos.
En otras ocasiones, las crticas a la espiritualidad humana se basan en la posibilidad de construir mquinas que igualen, e incluso
superen, las capacidades humanas. Sin duda, las mquinas nos pueden igualar y superar en muchos aspectos, pero carecen de
la interioridad caracterstica de la persona y de las capacidades relacionadas con esa interioridad (capacidad intelectual y
argumentativa, conciencia personal y moral, capacidad de amar y ser amado, por ejemplo). Los intentos de equiparar las
mquinas con las personas suelen incurrir en una falacia bsica: exigen que se defina la persona humana en funcin de unas
operaciones concretas que pueden ser imitadas por las mquinas.
La inmortalidad del alma humana
La Iglesia afirma, junto con la espiritualidad del alma humana, su inmortalidad: cuando el hombre muere, el alma espiritual
contina su existencia. La inmortalidad del alma humana ha sido afirmada en diferentes ocasiones por el Magisterio de la
Iglesia 22 , y el Concilio Vaticano II ensea: Al afirmar, por tanto, en s mismo la espiritualidad y la inmortalidad de su alma, no
es el hombre juguete de un espejismo ilusorio provocado solamente por las condiciones fsicas y sociales exteriores, sino que
toca, por el contrario, la verdad ms profunda de la realidad23.
Sin duda, es imposible imaginar el estado del alma humana separada del cuerpo, porque nuestra imaginacin necesita datos
sensibles que, en ese caso, no poseemos. Pero, por el mismo motivo, tampoco podemos imaginar a Dios, y esto no afecta en
absoluto a su realidad: tenemos la capacidad de conocer las realidades espirituales, remontndonos por encima de las
condiciones materiales.
Aunque la fe cristiana da especial certeza a esta afirmacin, podemos conocer la inmortalidad del alma a travs de nuestra
razn. Por una parte, porque si el alma es espiritual, trasciende las condiciones naturales y seguir existiendo incluso cuando
esas condiciones hagan imposible la vida humana en su estadio terrestre. Por otra parte, porque en esta vida la trayectoria
moral de las personas no siempre encuentra la recompensa adecuada. Adems, porque no es lgico que Dios ponga en el
hombre unas ansias de felicidad e infinitud que luego no se puedan satisfacer. Y todo ello cobra especial fuerza cuando se
advierte que el alma humana debe ser creada por Dios y que, por consiguiente, slo podra dejar de existir si Dios la aniquilase,
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La creacin inmediata del alma humana no significa que otras realidades estn sustraidas a la accin divina, y tampoco significa
un cambio por parte de Dios, que es inmutable. La accin divina se extiende a todo lo creado, pero en el caso del alma humana,
el efecto de la accin divina posee un modo de ser que trasciende el mbito de la naturaleza material. Y ese modo de ser, la
espiritualidad, es lo ms caracterstico del hombre: lo que le hace persona, capaz de amar y de ser feliz, partcipe de la
naturaleza divina, sujeto irrepetible e insustituible que es objeto directo del amor divino.
La espiritualidad humana y la vida cristiana
La doctrina de la Iglesia sobre el alma humana no es algo meramente terico; tiene importantes repercusiones en muchos
aspectos de la vida cristiana.
Por ejemplo, la vida moral no tendra sentido si no se admitiera la libertad, que supone la espiritualidad. De hecho, algunas
confusiones doctrinales y prcticas arrancan de esa base: se niega la espiritualidad, se reduce la persona a los
condicionamientos materiales (caractersticas genticas, impulsos instintivos, condiciones fsicas de vida), y se niega que exista
autntica libertad; en consecuencia, el cristianismo se reducira a la lucha por unas metas que pueden ser legtimas, pero que se
refieren slo a la vida terrena. La lucha por alcanzar la virtud y evitar el pecado no tendra sentido, o en el mejor caso, las
nociones de virtud y pecado deberan reinterpretarse, alterando toda la enseanza moral de la Iglesia.
Si no se admitiese la inmortalidad del alma, tampoco tendra sentido la escatologa intermedia, o sea, el estado de las almas
despus de la muerte y antes de la resurreccin final. Sin embargo, la Iglesia ha definido solemnemente que el destino del alma
queda decidido inmediatamente despus de la muerte, yendo al cielo o al infierno, o en su caso, yendo al cielo despus de la
necesaria purificacin. Tampoco tendran sentido las oraciones de la liturgia de la Iglesia que se refieren a esa escatologa
intermedia, ni la intercesin de los santos (ni, por tanto, las beatificaciones y canonizaciones).
Si se altera la doctrina sobre el alma, tambin se alterara la doctrina sobre Jesucristo, que tom cuerpo y alma, baj a los
infiernos despus de su muerte, resucit al tercer da, y est realmente presente en la Sagrada Eucarista tambin con su alma
humana.
El materialismo, terico y prctico, es una de las principales fuentes de confusin en nuestra poca. Por este motivo, tiene una
especial importancia profundizar en la doctrina de la Iglesia sobre la espiritualidad humana.
Notas
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(22) Cfr. por ejemplo: Conc. Lateranense V, Bula Apostolici Regiminis, 19.XII.1513: DS 1440; Pio XII, Litt, enc. Humani generis, 12
agosto 1950, n. 29: DS 3896; AAS, 42 (1950), p. 575.
(29) Juan Pablo II, audiencia general, L'uomo, immagine di Dio, un essere spirituale e corporale, 16.IV.1986: Insegnamenti, IX, 1
(1986), p. 1041.
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